 ждали  конца. Џорой среди этого ожиданиЯ  Я  молча вопрошал
портрет матери в надежде  получить  ответы на  великие вопросы моей жизни. џ
хотел знать,  была ли она любовницей Њиранды, или ђамана ”илдинга, или  кого
бы то ни было еще; Я просил дать мне доказательство ее любви.  Ћна ничего не
отвечала - только улыбалась.
     —асто Я смотрел на  работающую Ђои  “э. Ќа  женщину,  котораЯ была  мне
такой близкой  и  такой  чужой.  џ мечтал встретитьсЯ с ней  позже, когда мы
чудесным  образом  спасемсЯ,  на  открытии  выставки в  какой-нибудь  другой
стране. ЃросимсЯ мы друг к другу - или  посмотрим  и пройдем мимо,  не подав
виду, что узнали? Џосле ночной дрожи и  ночных объЯтий, после  тараканов что
мы  будем значить друг длЯ  друга  - все или ничего?  Њожет  быть, хуже, чем
ничего; может быть, каждый из нас напомнит другому о худшем  времени в нашей
жизни.  €  мы почувствуем взаимную ненависть и  в Ярости  отвернемсЯ друг от
друга.

        x x x
     Ћ, Я в крови, Я весь в крови.  Љровь на моих трЯсущихсЯ руках и на моей
одежде. Љровь  пЯтнает страницы, на которых Я сейчас пишу. Ћ вульгарность, о
пошлаЯ недвусмысленность крови. Љак она безвкусна, как бессодержательна... џ
вспоминаю   газетные   сообщениЯ   о   зверствах,  о   невзрачных  служащих,
оказывающихсЯ  жестокими  убийцами,   о  гниющих  трупах,  обнаруженных  под
половицами спальни или под дерном лужайки. ‚споминаю  фотографии уцелевших -
жен, соседей, друзей. "…ще вчера мы жили богатой и разнообразной  жизнью,  -
говорЯт эти лица. - € вот случилась эта мерзость; теперь мы не более, чем ее
принадлежность, мы статисты  в кровавой  драме, не  имеющей к нам отношениЯ.
Ќам и приснитьсЯ не могло,  что  подобное может  иметь к  нам  отношение. Њы
раздавлены, уплощены, сведены к нулю".
     —етырнадцати  лет достаточно, чтобы возникла новаЯ генерациЯ; или чтобы
произошла  регенерациЯ. ‡а четырнадцать  лет ‚аско мог бы выщелочить из себЯ
горечь, мог бы очистить душу  от Ядов и вырастить новый урожай. Ќо он увЯз в
трЯсине былого,  насквозь  промариновалсЯ в желчи  и  унижении.  Ћн тоже был
узником  в этом доме,  ставшем  величайшей  глупостью его жизни, он по своей
воле   угодил  в  ловушку  собственной  несостоЯтельности   и  неспособности
сравнЯтьсЯ с Ђуророй; он  был пойман  невыносимой  длЯ слуха петлей обратной
свЯзи, пронзительной петлей воспоминаний, голосивших  все громче  и  громче,
пока от их  звука  не стало  лопатьсЯ  и трескатьсЯ  все подрЯд.  Ѓарабанные
перепонки; стекло; жизни.
     ’о,  чего мы страшились, настало. Џрикованные цепЯми, мы ждали;  и  вот
оно  наконец. Љогда Я  довел повествование до рентгеновской комнаты и Ђурора
скинула с себЯ последние ошметки плачущего всадника,  в полдень ‚аско ЯвилсЯ
к нам в своем  султанском облачении и  черной шапочке*, бренча  висЯщими  на
поЯсе ключами, держа в руке  револьвер  и мурлыкаЯ тальковую песенку. Џохоже
на бомбейскую  версию ковбойского фильма,  подумал  Я. ђешающаЯ стычка средь
Яркого днЯ,  правда,  только  один из нас  вооружен.  <i>Ѓесполезно,  ’онто. Њы
окружены</i>.
     ‹ицо у него было темное, не такое, как раньше.
     - Ќе делайте этого, - сказала Ђои. - ‚ы будете раскаиватьсЯ. Џрошу вас.
     Ћн повернулсЯ ко мне.
     -  ѓоспожа  •имена хочет  остатьсЯ  в живых, Њавр, - проговорил  он.  -
Ќеужто  не  бросишьсЯ  ее  спасать?  Ќеужто  не  будешь  дратьсЯ  за нее  до
последнего вздоха?
     ‘олнце падало на  его лицо  узкой полосой. ѓлаза у  него были  розовые,
рука с револьвером дрожала. џ не понимал, о чем он говорит.
     - “ менЯ нет возможности дратьсЯ, - ответил Я. - Ќо если снимешь с менЯ
цепь  и  положишь  пистолет,  тогда будь  уверен:  Я сражусь с тобой за наши
жизни.
     €з-за астмы мой голос звучал как рев осла.
     - ЌастоЯщий мавр, - сказал ‚аско, - должен броситьсЯ  на обидчика своей
дамы, даже если это означает его неминуемую смерть.
     Ћн поднЯл пистолет.
     - Џрошу  вас,  -  сказала  Ђои,  вжимаЯсь  спиной в стену  из  красного
кирпича. - Њавр, ну же.
     Ћднажды в прошлом  женщина просила менЯ умереть  ради нее, но  Я выбрал
жизнь.  ’еперь  менЯ  просили снова;  просила  более  достойнаЯ, которую  Я,
однако, любил  меньше, чем первую. Љак мы  цеплЯемсЯ за жизнь! …сли Я кинусь
на ‚аско,  это продлит  ее  жизнь лишь  на мгновение; но каким же  бесценным
казалось ей  это мгновение, каким  нескончаемо  длительным, как она молила о
нем, как презирала менЯ за отказ подарить ей эту вечность!
     - Њавр, прошу вас, пожалуйста. Ќет, подумал Я. Ќет, не хочу.
     - Џоздно,  - весело  сказал ‚аско  Њиранда. -  Ћ вероломный и трусливый
Њавр!
     Ђои вскрикнула  и бесцельно бросилась  бежать через комнату. ‚ какой-то
миг верхнЯЯ часть  ее  тела оказалась  заслонена  картиной.  ‚аско выстрелил
всего один раз. ЏулЯ пробила холст над Ђурориным  сердцем и вошла в тело Ђои
“э.  Ћна  тЯжело повалилась  на  мольберт, схватившись за него руками, и был
такой момент - представьте себе это! - когда  ее кровь потекла сквозь рану в
груди моей матери. Џотом портрет упал вперед, ударилсЯ об пол правым верхним
углом  рамы, перевернулсЯ  и лег лицом вверх,  обагренный  кровью  Ђои.  ’а,
напротив, рухнула лицом вниз и больше не двигалась.
     Љартина была испорчена. †енщина была убита.
     €так,   не  она,  а   Я  выиграл  это  мгновение,  столь  необъЯтное  в
предвкушении, столь  краткое в воспоминании.  џ отвел полные  слез глаза  от
распростертого трупа Ђои. џ повернулсЯ к моему убийце лицом.
     -  <i>Џлачь же, как женщина</i>, - сказал  он мне,  -  <i>о  том, чего ты не умел
защитить, как мужчина</i>.
     Џотом  он попросту лопнул. €з недр  его тела послышалось бульканье, его
задергало,  словно  невидимыми  бечевками, и  потоки  его  крови  смели  все
плотины, они хлынули у него из носа, рта, ушей, глаз. - ЉлЯнусь, именно так!
- Љровавые пЯтна стали расплыватьсЯ по его мавританским шароварам, спереди и
сзади, и он плюхнулсЯ на колени в натекающую из него  смертельную лужу. Ѓыла
кровь, и еще раз кровь, кровь ‚аско смешалась с кровью Ђои, кровь плескалась
у моих ног,  текла  под дверь  и  капала  вниз,  сообщаЯ  новости  Ђврааму и
рентгеновским лучам. - ‚ы скажете, передозировка наркотика. Ћдна лишнЯЯ игла
в  руку,  и тело  не  выдержало,  дало  течь в дюжине мест. -  Ќет, это было
другое, из прежних времен, та, стараЯ игла, игла воздаЯниЯ, проникшаЯ в него
еще до того, как он совершил  преступление; или (и) это была сказочнаЯ игла,
осколок  льда, оставшийсЯ  в его жилах после  встречи со  ‘нежной Љоролевой,
моей матерью, которую он любил и котораЯ свела его с ума.
     “мираЯ,  он  упал на  портрет моей матери,  и вытекающаЯ  из него кровь
залила  полотно.  Ђурора  тоже была  утрачена  безвозвратно,  она  так и  не
заговорила со мной,  так ни в чем  и не призналась, так и не дала  мне то, в
чем Я нуждалсЯ, -свою безусловную любовь.
     —то до менЯ, Я вернулсЯ к столу и дописал мою повесть.

        x x x
     <i>Љладбище  заросло  грубой травой,  высокой  и колкой,  и, сидЯ на  этом
могильном  камне,  Я,  наверно,  кажусь  покоЯщимсЯ  на  ее желтых  остриЯх,
невесомым, сбросившим  все и  всЯческие ноши, парЯщим, едва  касаЯсь  густой
поросли чудесным образом  негнущихсЯ  лезвий. Њне отпущено  немного времени.
‘чет моим вздохам,  как годам античного мира, идет в обратном порЯдке, и  до
нулЯ уже  близко.  Ќа это паломничество  Я истратил мои последние  силы; ибо
когда Я пришел в себЯ, когда Я освободилсЯ от цепи с помощью ключей, которые
снЯл с поЯса  у ‚аско, когда Я довел до конца  мои записки,  отдав последнюю
дань  чести  и  бесчестиЯ двоим  умершим,  -тогда мне стало Ясно, что  Я еще
должен сделать в жизни. џ надел мое пальто, потом, выйдЯ из камеры, разыскал
в кабинете ‚аско  все  написанное мною и рассовал  по карманам пухлую  пачку
бумаги, прихватив еще молоток и гвозди. ќкономки обнаружат тела очень скоро,
и  тогда Њедина отправитсЯ по следу.  Џусть найдет  менЯ, решил  Я, пусть не
думает, что Я не хочу  быть найденным. Џусть узнает все, что следует узнать,
и  поделитсЯ этим знанием с кем сочтет нужным. € вот Я начал прибивать листы
моей истории всюду, где проходил. џ держалсЯ в стороне от дорог; несмотрЯ на
то, что легкие отказывались служить,  Я ковылЯл по каменистой земле и кралсЯ
по  руслам пересохших рек, ибо во что бы то ни стало хотел добратьсЯ до цели
прежде, чем менЯ настигнут. џ весь покрыт ссадинами от колючих кустов, веток
и камней. џ не обращал на это вниманиЯ: если напоследок с менЯ слезает кожа,
Я только рад избавитьсЯ от этой обузы. € вот Я  сижу здесь в последнем свете
днЯ, на этом камне,  среди этих олив, и смотрю через долину на дальний холм;
там выситсЯ она, гордость  мавров,  жемчужина  их  мастерства, их  последний
оплот. …вропейский  красный форт,  Ђльгамбра,  роднаЯ сестра фортов в „ели и
Ђгре,  дворец  проникающих   друг  в  друга  форм   и  потаенной   мудрости,
переплетение  покоев,  двориков  и садов, памЯтник  несбывшейсЯ возможности,
уцелевший   вопреки  всему  до  наших  дней  и  намного   переживший   своих
завоевателей;  свидетельство  утраченной,  но   сладкой  любви,  пребывающей
вопреки  поражению, уничтожению и  отчаЯнию, побежденной любви, котораЯ выше
того, что ее победило; свидетельство этой глубочайшей из наших потребностей,
потребности к слиЯнию, к  стиранию  границ,  к выходу за пределы собственною
"Я". „а Я увидел ее через океанскую равнину, хотЯ мне не довелось  пройти по
ее благородным  залам. џ вижу, как  она  тает  в сумерках, и  на  мои  глаза
наворачиваютсЯ слезы.
     ‚  головах  этого могильного  камнЯ  выбиты три искрошившиесЯ  буквы; Я
читаю  их пальцем. R I P**. —то ж,  очень хорошо: Я упокоюсь  с надеждой  на
мир.  ‘колько их, объЯтых сном, ожидает поры, когда можно  будет проснутьсЯ?
Ђртур спит в  Ђвалоне,  Ѓарбаросса - в своей  пещере.  ”инн Њаккул***  лежит
среди ирландских  холмов,  —ервь “роборос****  - на дне  ђазделЯющего  морЯ.
‚анджина, предки австралийских аборигенов, покоЯтсЯ под  землей, и где-то  в
чаще терновника  красавица в хрустальном  гробу ждет поцелуЯ принца. “  менЯ
под рукой моЯ  флЯга. ‚ыпью вина; а потом, новоЯвленный Pun ‚ан ‚инкль, лЯгу
на  этот старый камень, положу  голову чуть ниже букв R I  ђ и закрою глаза,
чтобы, как исстари повелось в моей семье, уснуть в  час  беды  с надеждой на
радостное и светлое пробуждение в лучшие времена</i>.

     * —ерную  шапочку надевает английский судьЯ  при  объЯвлении  смертного
приговора.

     ** Requiescat in pace (лат) - покойсЯ в мире.

     *** ”инн Њаккул - герой кельтского эпоса, отец Ћссиана.

     **** “роборос - змей, кусающий себЯ за хвост, древний символ  у египтЯн
и греков.