веста со своим отцом, и подумал, что едва ли  девушке
все  это  так  уж нравитсЯ и что несчастна она ничуть не меньше
ђичарда.
     ѓиацинт сообразил, что грумы  вот-вот  поведут  лошадей  в
конюшню,  котораЯ  была  как  раз  рЯдом  с ѓиацинтом, о чем он
догадалсЯ, услышав всхрапывание и перестук копыт переминавшихсЯ
с ноги на ногу  лошадей,  застоЯвшихсЯ  в  стойле,  и  поспешно
двинулсЯ   обратно,  на  зады  дома.  …го  отступление  отлично
прикрыла пристройка к  крипте.  ‘прЯтавшись  за  пристройкой  и
затаившись  во  тьме, ѓиацинт услышал, как один из грумов повел
лошадь в конюшню.
     Џокуда он проходил мимо,  ѓиацинт  не  смел  пошевелитьсЯ,
хотЯ все его существо рвалось к действию. Ћднако грум справилсЯ
со  своими  обЯзанностЯми  довольно  быстро,  --  видимо, хотел
поскорее лечь в постель, ибо времЯ было  уже  позднее.  ѓиацинт
услышал, как хлопнули ворота конюшни и поспешные шаги стихли за
углом  дома.  ‹ишь  после этого он смог покинуть свое убежище и
еще раз осмотреть темный дом в надежде  увидеть  что-либо  еще,
что  упустил  из  виду  прежде.  ‚ щель между тЯжелыми ставнЯми
единственного закрытого  в  эту  теплую  ночь  окна  пробивалсЯ
слабый  свет.  ЏриглЯдевшись, ѓиацинт заметил небольшое круглое
пЯтнышко света, который  лилсЯ  из  дырки,  получившейсЯ  из-за
того,  что  в  одной из досок на стыке ставней вывалилсЯ сучок.
‡ачем жечь свет и закрывать ставнЯми окно в задней комнате, как
не длЯ того, чтобы держать  там  человека,  которого  никто  не
должен  был  видеть?  „а  и  само  окошко было очень маленьким.
ђазумеетсЯ, хозЯева манора принЯли все меры к  тому,  чтобы  их
пленник не сбежал и чтобы никто его здесь случайно не увидел.
     €  все-таки  надо  было  попытатьсЯ.  Џодпрыгнув,  ѓиацинт
ухватилсЯ руками за край обшитой дранкой  крыши  пристройки  и,
подтЯнувшись,  залез наверх и подполз к каменной стене дома. Ћн
прислушалсЯ, но вокруг было тихо, -- юноша проделал  все  столь
бесшумно,  что,  похоже, никто ничего не заметил. ‡атем ѓиацинт
осторожно пополз вверх по скату к самому окну. ‘тавни оказались
тЯжелыми и очень прочными. Ћни были заперты изнутри, ибо, когда
ѓиацинт попыталсЯ раздвинуть их руками, они стоЯли как  влитые.
“  него  не  было никаких инструментов, да и имей он с собой их
полный набор, едва ли ему удалось бы открыть  эти  ставни.  Ћни
стоЯли  намертво и никак не поддавались. „олжно быть, они имели
тЯжелые засовы, которые  надежно  запирались  изнутри.  ѓиацинт
Явно   терЯл  времЯ.  ‚  конце  концов,  ђичард  был  мальчиком
настойчивым, упрЯмым и весьма сообразительным, и если бы у него
была возможность убежать из этой тюрьмы, он давным-давно сделал
бы это.
     ѓиацинт приложил ухо к узкой щели, но ничего  не  услышал.
‚нутри  все было тихо. ’еперь он даже засомневалсЯ, не напрасно
ли терЯет времЯ, которое было так дорого  и  убегало  с  каждым
мгновением. ђискуЯ быть обнаруженным, юноша постучал пальцем по
ставнЯм,  затем,  приложив  губы  к  дырке  от сучка, в которую
пробивалсЯ свет, громко свистнул.
     Ќа этот раз ѓиацинт услышал какой-то вздох, затем раздалсЯ
шорох,  словно  кто-то  заворочалсЯ,  встал,  сделал  несколько
неверных  шагов  и  остановилсЯ,  похоже,  терзаЯсь  тревогой и
сомнениЯми. ѓиацинт постучал снова.
     -- ђичард, это ты? -- спросил он.
     ‘нова легкие шаги, и вот уже мальчик прильнул к окну.
     -- Љто это? -- быстро прошептал он прЯмо в дырку.  --  Љто
там?
     --  ќто  Я,  ѓиацинт!  ђичард,  ты один? џ не могу войти к
тебе. ‘ тобой все в порЯдке?
     -- Ќет! -- возмущенно и вместе  с  тем  жалобно  прошептал
мальчик, и это его возмущение Ясно свидетельствовало о том, что
на  самом  деле с ним все более или менее в порЯдке. -- ЊенЯ не
выпускают! ’алдычат одно и то же, добиваЯсь, чтобы Я согласилсЯ
женитьсЯ. •ильтруду приведут нынче ночью, они  хотЯт  заставить
менЯ...
     --  ‡наю,  --  вздохнул  ѓиацинт. -- Ќо мне тебЯ отсюда не
вытащить. Ђ за шерифом посылать, боюсь,  уже  поздно.  …сли  бы
завтра, а сегоднЯ никак не успеть.
     --  ЊенЯ  не выпустЯт, пока Я не соглашусь, -- с горечью в
голосе прошептал ђичард. -- џ уже  почти  согласилсЯ.  Ќа  менЯ
давЯт,  и  Я  не знаю, что делать. Ѓоюсь, если буду отпиратьсЯ,
они упрЯчут менЯ куда-нибудь подальше, потому что им известно о
повальных  обысках  в  округе.  --   ѓолос   мальчика,   сперва
воинственный,  теперь  упал, выдаваЯ отчаЯние. Ќе так-то просто
десЯтилетнему мальчику противостоЯть напору взрослых, у которых
он находитсЯ в руках. -- Ѓабушка говорит, мол,  если  соглашусь
сказать  все  необходимые  слова,  то  получу  чего  только  ни
пожелаю. Ќо Я не хочу женитьсЯ...
     -- ђичард... ђичард... -- повторил ѓиацинт несколько  раз,
ибо  ђичард замолк. -- Џослушай-ка! —тобы женить тебЯ, им нужен
свЯщенник, а отец ќндрю на это ни за  что  не  пойдет.  ‡начит,
кто-то  другой.  ‘кажи ему, что тебЯ женЯт насильно. Љстати, ты
не слыхал, что за свЯщенник? -- ‚ голове  у  ѓиацинта  родилась
одна идеЯ. -- Љто должен женить тебЯ?
     --  џ слыхал, что отцу ќндрю они не доверЯют, -- прошептал
ђичард, немного успокоившись. -- Ѓабушка приедет с отшельником,
который и соверщит обрЯд.
     -- Ћтшельник Љутред? ’ы не  ошибаешьсЯ?  --  Ћт  удивлениЯ
ѓиацинт повысил голос, позабыв об опасности.
     -- „а, Љутред. ќто точно, Я слышал.
     --  ‚от  это  да, ђичард! -- ѓиацинт снова припал губами к
дырке. -- ‘лушай же! …сли ты  откажешьсЯ,  то  к  тебе  зайдут,
поговорЯт  с  тобой,  а  потом запрЯчут куда подальше. ‹учше уж
тебе согласитьсЯ. „оверьсЯ  мне!  ‘делай,  как  Я  говорю,  это
единственный  способ  сорвать  их  планы.  Џоверь,  тебе нечего
боЯтьсЯ, ты не обременишь себЯ женой! ’ы в полной безопасности!
Љороче, делай, как Я говорю, и  будь  паинькой,  соглашайсЯ  на
все.  Џусть  думают,  что ты сломалсЯ. Њожет, они вообще вернут
тебе пони и отпустЯт в аббатство, полагаЯ, что добились  своего
и  что сделанного не воротишь. Љак бы не так! Ѓудь спокоен, они
отстанут от тебЯ, причем надолго! ’ы уж мне  поверь.  ‘огласен?
ђешайсЯ быстрее, а то они скоро придут. ’ы согласен?
     --   „а!  --  выдохнул  наконец  ђичард  после  некоторого
раздумьЯ, но не удержалсЯ от возражений. -- Ќо  как  это  может
быть? Џочему мне ничто не грозит?
     ѓиацинт  снова  припал к дырке и прошептал ответ на вопрос
мальчика. “слышав короткий,  но  бурный  взрыв  смеха,  ѓиацинт
понЯл,  что  до  ђичарда  дошли его слова, он понЯл их смысл. €
вовремЯ! Џотому что ѓиацинт услышал скрежет открываемой  двери,
а  также голос леди „ионисии, притворно-ласковый, полу-просЯщий
и полу-угрожающий.
     -- Џриехала твоЯ  невеста,  ђичард,  --  громко  и  твердо
сказала  стараЯ  леди.  -- •ильтруда уже здесь. ’ы будешь с ней
ласков и обходителен, чем доставишь удовольствие всем  нам,  не
так ли?
     „олжно быть, при первых же звуках снимаемых запоров ђичард
отошел  от  окна,  ибо  его  слабый  голос  прозвучал  теперь в
некотором отдалении:
     -- „а,  бабушка.  --  Џочти  безвольный,  через  силу,  но
все-таки согласный!
     -- ‚от и хорошо, мой мальчик! -- с удовлетворением, но все
еще настороженно, вымолвила леди „ионисиЯ.
     ќто  было  последнее, что услышал ѓиацинт, ибо в следующее
мгновение он сполз вниз по скату крыши и спрыгнул на землю.
     „овольный  своей  ночной  вылазкой,  юноша  неспеша  пошел
домой,  в  сторожку лесничего. ‘пешить теперь было некуда, и он
мог позволить себе легкую прогулку, размышлЯЯ о том, что  охота
на него самого еще не закончена. ѓлавное, мальчик жив и здоров,
сыт, ухожен и не отчаЯлсЯ. € хотЯ пока он находитсЯ в положении
пленника,  ему  ничто  не угрожает, -- ни сейчас, ни в будущем.
Ќаступит час, и ђичард еще посмеетсЯ над своими тюремщиками!  ‚
самом веселом расположении духа ѓиацинт бесшумно шагал по ковру
из  опавших  листьев  сквозь  тихую  прохладную ночь, пахнувшую
поднимавшимисЯ с заливных лугов туманами. ‚стала  луна,  однако
столь  бледнаЯ, что едва освещала сероватые сумерки. Љ полуночи
ѓиацинт будет уже в безопасности, в сторожке ќйлмунда. Ђ с утра
Ђннет найдет способ сообщить •ью Ѓерингару,  где  тому  следует
искать пропавшего подопечного брата Џавла.


     Љогда  все  было кончено и ђичард, хоть и неохотно, сделал
все, чего от него требовали, он ожидал,  что  в  ответ  на  его
уступчивость  его  хотЯ  бы  выпустЯт из его маленькой комнаты,
котораЯ служила ему тюрьмой, -- пусть даже весьма  удобной.  Ћн
не  был  настолько  наивен,  чтобы  надеЯтьсЯ  на  то,  что ему
предоставЯт полную свободу. Ћн хорошо  понимал,  что  некоторое
времЯ  ему  еще  придетсЯ  притворЯтьсЯ  послушным и сдерживать
распирающий его смех. Џрежде чем ему позволЯт вернутьсЯ в  мир,
его  тюремщикам  нужно  будет  еще  сговоритьсЯ  и  приготовить
какую-нибудь правдоподобную историю о том, как ђичард пропал  и
как  нашелсЯ.  ђазумеетсЯ,  они в один голос станут утверждать,
что женилсЯ ђичард по доброй воле, да и кому  как  не  им  было
известно, что мальчику уже поздно протестовать и что сделанного
не  вернешь.  Ћднако  один  ђичард  знал,  что на самом деле не
совершилось ничего  непоправимого.  Ћн  слепо  верил  ѓиацинту,
полагаЯ его слова непреложной истиной.
     Љак  бы  то ни было, за свое послушание ђичард рассчитывал
на кое-какие поблажки. ‚ продолжение обрЯда  бракосочетаниЯ  он
старалсЯ  сохранЯть  вид  совершенно смирившегосЯ человека, ибо
даже тень улыбки могла выдать его с головой.  Ќапротив,  --  он
послушно  произнес  все  слова,  которые от него требовались, и
даже взЯл •ильтруду за руку,  когда  ему  велели  сделать  это.
Џричем  он  ни  разу не взглЯнул на нее до того, как услышал ее
глухой, мЯгкий голос, повторЯвший ту же, что и он, клЯтву. ‹ишь
в  эту  минуту  он  впервые  усомнилсЯ  в   добровольности   ее
замужества.  „о  сих  пор  эта  мысль как-то не приходила ему в
голову, и он бросил короткий взглЯд на девушку. ‚ конце концов,
она была не так уж и стара, не так уж высока и всем своим видом
не столько угрожала ему, сколько сама напоминала жертву.  Ѓолее
того,  она  была  не так уж и дурна собой, если бы не выглЯдела
такой печальной и подавленной.  ‚  сердце  мальчика  неожиданно
поЯвилось   сочувствие  к  •ильтруде,  которую,  похоже,  силой
выдавали замуж за него, равно как и его силой женили на ней.
     Ћднако в итоге он не услышал  ни  слова  благодарности  за
свое  послушание. ‹еди „ионисиЯ лишь подозрительно поглЯдела на
него и с мрачным видом изрекла:
     -- ‚ конце концов, ты вел себЯ как должно, положившись  на
тех,  кто  действует  во  имЯ  твоего  блага. ‚едите так себЯ и
впредь, сэр! Ђ теперь, ђичард, пожелай доброй ночи своей  жене.
‡автра ты познакомишьсЯ с ней поближе.
     ’ак  ђичард  и  поступил.  Ќаконец  его  оставили в покое,
одного, а комнату  вновь  заперли.  ‚прочем,  к  нему  прислали
слугу,  принесшего еду с праздничного стола, который был накрыт
в доме длЯ  всех  остальных.  ‚  задумчивости  мальчик  сел  на
кровать,  размышлЯЯ  обо  всем случившемсЯ нынче ночью и о том,
что его ждет завтра. Ћ •ильтруде же он и думать забыл, едва она
вышла из комнаты. ђичард был наслышан о таких браках. …сли тебе
всего десЯть лет, то тебе все равно не позволЯт жить вместе  со
своей женой, покуда не повзрослеешь. Ђ пока ты находишьсЯ с ней
под  одной  крышей,  от тебЯ требуетсЯ всего-навсего быть с ней
вежливым и внимательным, однако вскоре  она  отправитсЯ  в  дом
своего  отца  до  того  времени,  когда  решат,  что  ты  вырос
достаточно длЯ того, чтобы находитьсЯ вместе с ней и  разделить
с  ней  ложе.  ’еперь,  когда  ђичард всерьез задумалсЯ о своем
положении, он понЯл, что  положение  женатого  человека  скорее
всего  не  даст  ему  никаких привилегий, -- его бабушка, как и
прежде, будет помыкать им,  считаЯ  его  безответным  ребенком,
будет  приказывать  ему,  что  делать, а чего нет, бранить его,
когда он ей надоест, а чего доброго, еще и бить. Љороче говорЯ,
лорду €тона надлежало самому  искать  способ  обрести  желанную
свободу  и  вырватьсЯ из рук своей бабушки. „а и не очень-то он
ей теперь нужен, ибо сыграл уже свою роль в достижении ее цели,
-- завладеть соседними землЯми. Ђ  раз  так,  то,  почувствовав
себЯ  в  безопасности, она вскоре может и отпустить исполнителЯ
своей воли на все четыре стороны.
     ђичард поплотнее завернулсЯ в одеЯло  и  заснул.  …го  сон
нисколько не тревожило то обстоЯтельство, что за поздним ужином
собравшиесЯ,  возможно, говорЯт о нем и обсуждают, что делать с
ним дальше. ђичард был еще слишком молод  и  по-детски  слишком
верил в хорошее, чтобы допустить тревоги в свои сновидениЯ.
     “тром   ђичард   обнаружил,   что   дверь  в  его  комнату
по-прежнему крепко  заперта.  ‘луга,  который  принес  мальчику
завтрак,   разумеетсЯ,  не  дал  ему  возможности  убежать,  --
впрочем, ђичард и не пыталсЯ, ибо знал, что все равно далеко не
уйдет и что ему  по-прежнему  надлежит  притворЯтьсЯ  послушным
мальчиком,  рассеиваЯ  все  возможные  подозрениЯ.  Љогда  леди
„ионисиЯ, снЯв запоры, вошла в комнату ђичарда,  то  скорее  по
привычке,  а  не  из  притворства,  он встал при ее поЯвлении и
подставил щеку длЯ поцелуЯ. Ѓабушкин поцелуй оказалсЯ ничуть не
холоднее, чем прежде, и в это мгновение  в  ђичарде  проснулись
теплые  родственные  чувства,  в  которых он никогда не отдавал
себе отчета и которые так редко проЯвлЯла его бабушка. Љ  горлу
мальчика  подступил  комок,  на глаза навернулись слезы, словно
проснулось нечто долго спавшее в  его  душе.  ‚  конце  концов,
бабушка не сделала ему ничего плохого. ‹еди „ионисиЯ глЯдела на
внука сверху вниз, причем довольно ласково.
     --  €так,  сэр,  как  вы  чувствуете  себЯ  сегоднЯ утром?
Ќамерены ли вы и дальше быть послушным мальчиком и делать  все,
чтобы  доставить мне удовольствие? …сли так, то нам обоим будет
очень хорошо. Ќачали вы отлично, так и продолжайте.  €  как  не
стыдно было вам так долго отказыватьсЯ!
     ђичард опустил голову и глЯдел в пол.
     --  „а,  бабушка,  --  смиренно вымолвил он, однако тут же
спросил. -- Ђ можно мне сегоднЯ погулЯть?  Њне  надоело  сидеть
тут взаперти, словно все времЯ на дворе стоит ночь.
     --  Џосмотрим,  -- ответила стараЯ леди, однако по ее тону
ђичард Ясно понЯл, что это означает отказ, хотЯ в  этом  отказе
ей  не  было  никакой  выгоды,  разве что показать ђичарду свою
власть над ним. -- …ще не времЯ,  вы  еще  не  заслужили,  сэр.
‘перва  как  следует  уЯсните  себе,  в чем состоит ваш долг, а
потом уже получите  свободу.  Ќичего  плохого  тут  с  вами  не
делают,  у  вас  все  есть,  так что будьте довольны, покуда не
заслужили лучшего обращениЯ.
     -- Ќо Я же согласилсЯ! -- воскликнул ђичард. --  џ  сделал
все,  что мне велели, и хочу, чтобы вы выполнили свои обещаниЯ!
ќто нечестно держать менЯ взаперти, нечестно и подло! џ даже не
знаю, что сталось с моим пони!
     -- ‘ пони все в порЯдке, он стоит  в  конюшне,  --  быстро
ответила  леди  „ионисиЯ.  --  ‡а  ним ухаживают так же, как за
другими лошадьми. € лучше бы вам следить за своими манерами при
общении со мной, сэр, а не то как бы вам не  пришлось  пожалеть
об  этом. ‚идимо, в вашем аббатстве учат детей дерзить старшим,
но во имЯ вашего же блага вам следует оставить эту привычку.
     -- џ и не думал дерзить! -- возразил ђичард,  остываЯ.  --
Џросто  Я  хочу  увидеть  солнце,  выйти на свежий воздух, а не
сидеть здесь, не видЯ ни травы, ни деревьев. „а  и  скучно  мне
здесь, без компании...
     --  Ѓудет вам и компаниЯ, -- пообещала леди „ионисиЯ, ловЯ
внука на слове. -- џ пришлю вам вашу жену, чтобы она  составила
вам  компанию.  џ  хочу,  чтобы вы лучше узнали друг друга, ибо
завтра •ильтруда уезжает с отцом в ђокстер, а  вы,  ђичард,  --
грозно произнесла она, пристально глЯдЯ на мальчика, -- поедете
со мной в ваш собственный манор, дабы занЯть там подобающее вам
место.  € надеюсь, вести вы себЯ будете соответственно, не так,
как в школе, ибо теперь вы  человек  женатый  и  состоЯтельный.
€тон  принадлежит  вам, и там ваше место, и, надеюсь, вы будете
говорить то же самое, если  кто-нибудь  надумает  задавать  вам
вопросы. ‚се ли вам Ясно, сэр?
     ђичард все отлично понЯл. …му предлагают солгать и сказать
неправду брату Џавлу, а быть может, и самому аббату ђадульфусу,
заЯвив  им,  что  он  по  собственному  желанию  сбежал домой и
женилсЯ без всЯкого принуждениЯ на девушке, которую выбрала длЯ
него бабушка...
     -- „а, бабушка, -- смиренно вымолвил мальчик, усмехаЯсь  в
душе и лелеЯ в сердце свою тайну.
     --  ‚от  и  хорошо!  Ђ  теперь  Я  пришлю сюда •ильтруду и
посмотрю, как вы встретите ее. ‚ам обоим  следует  попривыкнуть
друг к другу.
     ‹еди „ионисиЯ снизошла даже до того, что поцеловала внука,
покидаЯ  комнату.  ‚прочем,  ее  поцелуй напоминал скорее некий
толчок губами, нежели настоЯщий поцелуй. Ћна вышла, шурша своей
длинной юбкой, и ђичард услышал, как она вновь заперла  комнату
на засов.
     €з беседы с бабушкой он понЯл одно, что его пони находитсЯ
в лейтонской  конюшне и что если ему удастсЯ добратьсЯ до своей
лошадки, то он сможет сбежать хоть сегоднЯ. Ћднако вскоре,  как
и  обещала  леди  „ионисиЯ, пришла •ильтруда, и всЯ неприЯзнь к
ней, сколь она ни была незаслуженной, вновь вернулась к ђичарду
и наполнила его детское сердце гневом.
     Ќа  его  взглЯд  •ильтруда  годами   своими   принадлежала
поколению  его  матери,  которую  мальчик  едва  помнил. Ћднако
девушка вовсе не была такой уж дурнушкой, -- у нее была чистаЯ,
светлаЯ кожа и большие карие глаза, и  хотЯ  ее  прЯмые  волосы
имели какой-то неопределенный, мышиный цвет, они были густыми и
пышными,   аккуратно   заплетенными  в  толстую  длинную  косу.
‚ыглЯдела   девушка   какой-то   затравленной   и    совершенно
несчастной.  Ќекоторое времЯ она стоЯла, прислонившись спиной к
двери, и глЯдела на ђичарда,  который,  свернувшись  калачиком,
лежал на своей постели.
     --  ’ебЯ  приставили  ко  мне  как  сторожевую  собаку, --
неприЯзненно заметил ђичард.
     •ильтруда прошла через комнату к окну, села на  подоконник
и посмотрела на мальчика тоже без особой приЯзни.
     --  џ  знаю,  что  не  нравлюсь тебе, -- вымолвила она без
грусти в голосе, но довольно твердо. -- „а вообще-то  и  не  за
что.  Ќо  из  тех  же  соображений ты не нравишьсЯ мне. Ћднако,
похоже, ничего  тут  не  поделаешь,  мы  теперь  свЯзаны...  Ќо
почему?  Џочему  же ты согласилсЯ? ‚едь сама-то Я дала согласие
выйти за тебЯ замуж лишь потому, что была  твердо  уверена:  ты
находишьсЯ  под  присмотром  монахов и до брака дело никогда не
дойдет. Ђ ты как последний дурак  сам  попалсЯ  им  в  руки!  €
теперь  лишь  ѓосподь  Ѓог в силах помочь нам! -- ѓолос девушки
упал и она мЯгко добавила: -- ‚прочем, тут нет твоей вины, ведь
ты совсем еще ребенок. —то с тебЯ взЯть? „а мне и не за что  не
любить  тебЯ,  ведь  Я  тебЯ  совсем не знаю. Џросто мне не мил
такой брак еще больше, чем тебе.
     ђаскрыв рот и  онемев  от  удивлениЯ,  ђичард  смотрел  на
•ильтруду  широко раскрытыми глазами. Ћн увидел ее такой, какой
она была на самом деле, -- живой, решительной, готовой постоЯть
за себЯ, и ни в коем случае не глупой. ђичард медленно  сел  на
кровати и опустил ноги на пол.
     -- ‡начит, ты и не хотела выходить за менЯ?
     --  ‡амуж  за  ребенка?  -- спросила девушка, не жалеЯ его
самолюбиЯ. -- „а никогда!
     -- ’ак зачем же ты  согласилась?  --  ђичард  был  слишком
возмущен слабоволием •ильтруды, чтобы обижатьсЯ на ее замечание
по  поводу  его  малолетства. -- …сли бы ты отказалась и твердо
стоЯла на своем, мы оба были бы спасены.
     -- џ согласилась потому, что мой отец не терпит, когда ему
перечат. Ћн сказал мне, что длЯ других женихов  Я  уже  слишком
стара  и  что  если  Я  не выйду за тебЯ, то он отправит менЯ в
монастырь и Я до конца дней  своих  останусь  старой  девой.  Ђ
этого  Я боюсь больше всего на свете. џ рассчитывала на то, что
аббат глаз с тебЯ не спускает и ничего у них  не  получитсЯ.  Ђ
теперь мы сидим тут вдвоем и не знаем, что нам делать.
     ђичард  дивилсЯ  тому,  как изменилась эта девушка прЯмо у
него на глазах, став энергичной, живой, такой же, как он сам.
     -- Ђ чего бы ты хотела? -- почти  заискивающе  спросил  он
•ильтруду. -- …сли бы ты могла выбирать, что бы ты предпочла?
     --  џ  предпочла  бы  выйти замуж за юношу, которого зовут
ќврард, он ведет учет в маноре моего отца и служит  управлЯющим
в  ђокстере.  џ тоже нравлюсь ему, приЯтно это тебе или нет. Ќо
ќврард младший сын в семье и  у  него  нет  своей  земли,  а  к
безземельным  женихам мой отец совершенно равнодушен. Џравда, у
ќврарда есть богатый дЯдЯ, который любит его и, не  имеЯ  своих
детей,  вполне может завещать свой манор ќврарду, однако это не
устраивает моего отца. Ћн желает получить землю  немедленно,  а
никогда-нибудь  потом.  --  •ильтруда  на  минуту смолкла. -- €
зачем Я тебе все это рассказываю? ’ебе этого не  понЯть.  „а  и
ничем ты тут не поможешь.
     ђичард  подумал  о том, что если •ильтруда сделает кое-что
длЯ него, то ему, в свою очередь, есть, чем отплатить ей.
     -- ѓде сейчас моЯ бабушка и твой отец? -- спросил  он.  --
Ѓабушка  сказала,  что завтра ты собираешьсЯ обратно в ђокстер.
—то они задумали? €щут ли менЯ монахи?
     -- Ђ ты что, не знаешь? ’ебЯ ищет не только  аббат,  но  и
шериф  со  всеми  своими  людьми.  Ћни обыскали €тон и ђокстер,
прочесали ќйтонский лес, заглЯдывали  под  каждый  кустик.  Њой
отец  опасаетсЯ,  что  уже сегоднЯ они доберутсЯ до ‹ейтона, но
леди „ионисиЯ успокаивает его. Ћни  подумывали  перевезти  тебЯ
ночью  в  €тон,  поскольку  обыск  там уже был, но твоЯ бабушка
уверена, что у людей  шерифа  работы  еще  на  несколько  дней,
прежде  чем  они  доберутсЯ  до ‹ейтона. Ћна говорит, мол, даже
если они доберутсЯ сюда, то за дорогой следЯт ее люди и,  стало
быть,  они всегда успеют переправить тебЯ за реку и под охраной
отвезти в Ѓилдвас. Ћна считает, что чем  дальше  ты  будешь  от
русбери, тем лучше.
     -- Ђ где сейчас моЯ бабушка? -- спросил ђичард.
     -- Џоехала проверить, как идут дела в €тоне. Ћтшельник еще
ночью  отправилсЯ обратно в свой скит. Ќаверное, чтобы никто не
заподозрил, что он отлучалсЯ оттуда.
     -- Ђ твой отец?
     -- ‚ доме  его  нет,  но  он  недалеко  отсюда.  Ћбъезжает
окрестные  деревни.  ‘  ним поехал его приказчик. Ќаверное, они
хотЯт  собрать   неуплаченные   подати.   --   •ильтруду   мало
интересовали поездки ее отца, но ей стало любопытно, что такого
мог  придумать  этот  ребенок.  ѓолос ее окреп, в нем поЯвилась
надежда, потухшие было глаза  заблестели.  --  ‡ачем  тебе  это
знать? что это тебе дает? €ли мне?
     --  ‚ообше-то Я могу кое-что сделать длЯ тебЯ, нечто очень
хорошее, если ты за это сделаешь кое-что длЯ менЯ, --  вымолвил
ђичард,  улыбаЯсь.  --  ђаз  уж  их обоих здесь нет, помоги мне
убежать, пока они не вернулись. Ѓабушка проговорилась, что  мой
пони стоит в здешней конюшне. џ уеду на нем, а ты запрешь дверь
на засов, и до самого вечера менЯ никто не хватитсЯ.
     •ильтруда решительно покачала головой.
     --  Ђ  кто  будет  виноват? Њне не удастсЯ свалить вину на
слуг. Ђ отвечать самой, нет уж, спасибо!  •ватит  с  менЯ  всех
моих  печалей! -- однако видЯ, что искра надежды вот-вот готова
погаснуть в глазах мальчика, •ильтруда продолжила. --  ‚прочем,
если  бы  в  итоге  решились  все  мои проблемы, Я бы, пожалуй,
что-нибудь придумала. ‡а свою свободу Я готова на все.  Ќо  что
толку  в  твоем бегстве, когда мы с тобой свЯзаны до конца дней
своих? —то тут можно изменить?
     ђичард встал с постели, быстро подошел к подоконнику и сел
рЯдом с девушкой.
     -- џ открою тебе одну тайну, -- прошептал он ей на ухо. --
Ќо сперва поклЯнись мне молчать, покуда Я не сбегу отсюда и  не
окажусь в безопасности. Џоверь мне, ты не пожалеешь!
     --  Џустые  обещаниЯ!  --  недоверчиво  вымолвила девушка,
повернувшись к мальчику, но  увидела  в  его  глазах  ничем  не
прикрытое  торжество. -- Ѓрак ведь расторгнуть невозможно, если
конечно ты не принц и не ходишь в дружках у Џапы  ђимского.  €м
нет дела до простых людей, вроде нас с тобой. Њы с тобой еще не
разделили  ложе, да и случитсЯ это еще нескоро, все это так, но
если ты надеешьсЯ на то, что леди „ионисиЯ и мой отец  позволЯт
нам развестись, ты глубоко ошибаешьсЯ. Ћни никогда не откажутсЯ
от выгодной им обоим сделки.
     --  Ђ  вот  и  нет!  --  настаивал  ђичард. -- Ќе надо нам
никакого Џапы ђимского! Џоверь  мне!  Ћбещай  по  крайней  мере
молчать,  а когда услышишь мои слова, ты и сама захочешь помочь
мне.
     -- Ќу хорошо, --  согласилась  наконец  •ильтруда,  скорее
успокаиваЯ  мальчика,  нежели  и  впрЯмь  поверив, что он знает
нечто такое, что может вернуть им желанную свободу.  --  Ћбещаю
молчать. ’ак в чем же твоЯ тайна?
     ђичард  почти прижалсЯ губами к ее уху, так что выбившийсЯ
локон ее волос щекотал ему щеку,  и  тихо-тихо  стал  говорить,
словно  и  стены  в этом доме имели уши. Ќа мгновение •ильтруда
замерла, после чего разразилась звонким, счастливым смехом. Ћна
обхватила ђичарда руками и крепко прижала к себе.
     -- џ сделаю длЯ тебЯ все, что бы мне  это  ни  стоило!  --
воскликнула она. -- ’ы честно заслужил это!


        ѓлава ЋдиннадцатаЯ
     Џоверив ђичарду, •ильтруда принЯлась размышлЯть над планом
побега.  Ћна  прекрасно знала этот дом и всех слуг, и поскольку
ее послушание ни  у  кого  не  вызывало  сомнений,  ее  пускали
повсюду  и  она  могла  распорЯжатьсЯ  грумами  и служанками по
своему усмотрению.
     -- ‹учше всего будет дождатьсЯ часа, когда  тебе  принесут
обед, а потом унесут посуду. ’огда у тебЯ в запасе будет больше
времени  и  хватЯтсЯ  тебЯ очень нескоро. Џозади дома у конюшни
есть ворота на выгон. џ могу приказать „жехану  вывести  твоего
пони попастись на травке, а то лошадка давно уже застоЯлась. ‡а
конюшней  у  ворот  есть  кусты, Я спрЯчу там седло и упрЯжь. Ђ
когда все будут занЯты делами по дому, Я выпущу тебЯ с  черного
хода.
     --  Ќо  ведь  твой  отец  к  тому времени уже вернетсЯ, --
засомневалсЯ ђичард.
     -- Џосле обеда он обычно спит. …сли он и захочет  на  тебЯ
взглЯнуть,  чтобы  убедитьсЯ  в  том,  что птичка по-прежнему в
клетке, так это случитсЯ навернЯка еще до того, как он сЯдет за
стол. „а и длЯ менЯ так будет  лучше.  Љто  заподозрит  менЯ  в
пособничестве,   если  все  будут  знать,  что  Я,  как  мне  и
приказали, провела утро с тобой? ‚от будет забава,  когда  тебе
принесут  ужин, а птичка-то уже улетела! „аром что окно и дверь
заперты! -- вымолвила •ильтруда,  воодушевленнаЯ  своим  хитрым
планом.
     --  Ќаверное,  начнетсЯ такаЯ ругань! -- сказал ђичард. --
‚едь кто-то же открыл мне дверь.
     -- Ђ Я стану все отрицать. € на кого бы из слуг  ни  упало
подозрение,  Я  буду  утверждать, что тот постоЯнно находилсЯ у
менЯ на глазах и после обеда не приближалсЯ к твоей комнате.  ‚
крайнем  случае,  --  решительно сказала •ильтруда, -- Я скажу,
что, наверное, сама забыла запереть  дверь,  когда  уходила  от
тебЯ.  Ќу  что отец со мной сделает? ‚едь куда бы ты ни сбежал,
он будет уверен, что поймал тебЯ в ловушку, женив на мне. Ђ еще
лучше, если именно Я принесу тебе обед и унесу  тарелки!  ’огда
никто  из  слуг  не  будет  виноват. ќто будет выглЯдеть вполне
правдоподобно, ведь жене нужно  привыкать  прислуживать  своему
мужу.
     --  Ђ  ты не боишьсЯ отца? -- спросил удивленный ђичард, с
уважением и восхищением глЯдЯ на  девушку  и  не  очень  охотно
соглашаЯсь подвергнуть ее такому риску.
     --  Ѓоюсь,  конечно... ’о есть, боЯлась! Ќо теперь, что бы
ни случилось, стоит потерпеть! Њне пора уходить, ђичард. ‘ейчас
в конюшне как раз никого нет. „оверьсЯ мне и жди.  €  не  падай
духом! Ђ уж Я сделаю все, как надо!
     Љогда  девушка  уже  выходила  из комнаты, ђичард, все еще
размышлЯвший  над   ее   ободрЯющими   словами   и   дивившийсЯ
произошедшей  в  ней  перемене,  словно  и  не  была  она столь
печальна и подавлена нынче  ночью,  подаваЯ  ему  свою  ледЯную
руку, сказал ей с чувством:
     --  ‡наешь,  •ильтруда,  мне  кажетсЯ, что моЯ женитьба на
тебе, пожалуй, не самое страшное, что могло со мной  случитьсЯ.
-- € поспешно добавил: -- Ќо этого и не случилось!


     •ильтруда  сделала  все, что обещала. Ћна принесла ђичарду
обед и посидела с ним, ведЯ ничего не  значащую  беседу.  ’акой
разговор   она  могла  бы  вести  с  каким-нибудь  незнакомцем,
который,  хоть  и   неохотно,   но   принимает   ее   общество.
ЏроголодавшийсЯ  ђичард  обращал больше вниманиЯ на еду, чем на
слова,  и  ему  почти  не  приходилось  притворЯтьсЯ.  …сли  бы
кто-нибудь   их   и   подслушивал,  он  не  заметил  бы  ничего
подозрительного. •ильтруда отнесла посуду  на  кухню  и  вскоре
вновь  пришла  в  комнату  ђичарда, предварительно убедившись в
том, что все слуги занЯты в доме по хозЯйству. €з коридора, что
вел в кухню, деревЯннаЯ лесенка,  ведущаЯ  в  крипту,  была  не
видна, так что ђичард с •ильтрудой без особой опаски спустились
вниз  и выскользнули из дома через черный ход, недалеко от того
места, где ночью прЯталсЯ ѓиацинт. ‡атем под прикрытием конюшни
последовал короткий,  но  стремительный  бросок  через  двор  к
воротам  в  частоколе.  ‚  кустах мальчик обнаружил принесенные
•ильтрудой  седло,  уздечку  и  прочую  упрЯжь.  Џони  радостно
подбежал  к  своему  молодому  хозЯину. “ тыльной стены конюшни
ђичард поспешно оседлал свою лошадку, вывел ее в  поводу  через
выгон  и  далее  к  реке,  где можно было скрытьсЯ в прибрежной
полосе деревьев. ‹ишь после этого мальчик застегнул подпругу  и
сел в седло. ’еперь, если все пойдет как задумано, его хватЯтсЯ
лишь к вечеру.
     •ильтруда  поднЯлась  из  крипты наверх и с невинным видом
принЯлась за домашние дела. Ћна старалась держатьсЯ  все  времЯ
на  виду  у  челЯди  и  вела себЯ, как подобает хозЯйке манора.
„верь в комнату ђичарда она заперла, поскольку даже если  дверь
забыли  запереть  по  недосмотру  и пленник воспользовалсЯ этим
обстоЯтельством, то было совершенно Ясно, что и у десЯтилетнего
мальчишки хватит ума запереть ее за собой, дабы никто ничего не
заметил. Љогда пропажу обнаружат, у •ильтруды будет возможность
отпиратьсЯ до  последнего,  мол,  не  помнит,  заперла  ли  она
комнату. ‚ крайнем случае, признает, что, быть может, и забыла.
Ђ  тем  временем,  если  все  пойдет  удачно, ђичард вернетсЯ в
аббатство и придумает какое-нибудь объЯснение тому,  почему  он
без  спросу  уехал  из  монастырЯ, дабы его не считали злостным
прогульщиком, который сам накликал столько бед на свою  голову.
Ќо это уже забота ђичарда. ‘вое дело •ильтруда сделала.
     Љ  несчастью,  вышло  так, что около полуднЯ грум, который
выводил на выгон пони ђичарда, обнаружил,  что  один  из  коней
прихрамывает,  и  повел  его прогулЯть на выгоне. Ћн не поверил
своим глазам -- пони исчез! ЏерваЯ пришедшаЯ ему в голову мысль
была о воровстве. Ћн уже собралсЯ было кричать во весь голос  о
краже   на  выгоне,  но  потом  решил  вернутьсЯ  в  конюшню  и
проверить, на месте ли седло  и  упрЯжь  пропавшего  пони,  что
могло  бы придать делу несколько иной оборот. „а и зачем красть
наименее ценного из гулЯвших на выгоне коней? ‡ачем рисковать и
красть среди бела днЯ, когда воровать ночью куда безопаснее?
     Џораскинув мозгами, грум кинулсЯ  в  дом,  крича  во  весь
голос,  мол, пропал пони жениха, причем с седлом и всей упрЯжью
и не худо бы хозЯину проверить,  по-прежнему  ли  молодой  лорд
находитсЯ  под  замком  у  себЯ  в  комнате.  Ќе желаЯ верить в
случившеесЯ,  ”улке  ќстли  бросилсЯ  в  комнату  ђичарда.   Ћн
обнаружил,  что  дверь  заперта, как и положено, однако комната
была пуста. ”улке испустил гневный вопль, заставивший •ильтруду
поднЯть голову, склоненную над пЯльцами  с  вышиванием,  однако
она   с  невозмутимым  видом  продолжала  свою  работу,  покуда
отцовский гнев не достиг комнаты, где она сидела.
     -- Љто это сделал?! Љто заходил туда? Љакой дурак, болваны
вы этакие, оставил дверь незапертой? €ли  кто-то  выпустил  его
умышленно?   џ  найду  этого  предателЯ,  кем  бы  он  ни  был!
Ћтвечайте! Љто относил обед этому соплЯку?
     ‘луги,  стараЯсь  держатьсЯ  подальше   от   разгневанного
хозЯина,  в  один  голос утверждали, что знать ничего не знают.
‘лужанки мЯлись, поглЯдываЯ друг на друга, однако не торопились
выдавать свою хозЯйку. ‘обравшись с духом, который в  последнее
времЯ  значительно  укрепилсЯ,  •ильтруда  отложила  в  сторону
пЯльцы и твердо сказала, как бы и не собираЯсь защищатьсЯ:
     -- Ћтец, вы же знаете, что за обедом ему  прислуживала  Я.
‚ы  же  видели, как Я выносила посуду. ђазумеетсЯ, Я заперла за
собой дверь, насколько Я помню... ‘ тех пор никто в эту комнату
не заглЯдывал, сэр. „а и никого туда  не  посылали.  ‚о  всЯком
случае, Я не посылала.
     -- ‚ы уверены, мадам? -- прорычал ”улке. -- €ли вы заЯвите
мне, что мальчишка никуда не сбежал и сидит сейчас там, где ему
положено?  …сли  вы  заходили  туда  последней,  то именно вы и
виноваты в том, что он удрал. „олжно быть, вы  забыли  запереть
дверь! €наче как бы он вышел? Љак можно быть такой глупой?
     --  Ќет,  дверь  Я запирала, -- возразила •ильтруда, но на
этот раз уже менее уверенно. -- Ќу а если забыла, --  вымолвила
она  почти сдаваЯсь, -- хотЯ Я точно помню, что запирала дверь,
то не все ли теперь равно? Ћн ничего не может  изменить,  да  и
никто другой тоже. џ не вижу причин так волноватьсЯ.
     --  Ћна,  видите  ли,  не  видит  причин  волноватьсЯ!  --
возмутилсЯ  ”улке.  --  „а  вы,  милочка,  не   видите   дальше
собственного  носа! ‚едь мальчишка побежит прЯмехонько к своему
аббату. €нтересную же историю он ему расскажет!
     --  ђано  или  поздно  ђичард  все  равно  вернулсЯ  бы  в
аббатство,  --  смиренно  заметила  •ильтруда. -- ЌельзЯ же его
вечно держать взаперти.
     -- „а, все так, он вернулсЯ бы, но не сейчас, когда он еще
не поставил  свою  подпись  на  брачном  договоре.  €   мы   не
согласовали  еще  нашу  версию  случившегосЯ,  не заставили его
придерживатьсЯ ее, не убедились  в  том,  что  он  окончательно
смирилсЯ.  …ще пару дней и все было бы в порЯдке, как положено.
Ќет, Я не дам ему уйти просто так! -- мстительно вымолвил ”улке
и решительно повернулсЯ к перепуганным грумам. -- †иво седлайте
моего конЯ! џ еду в погоню! ЌавернЯка  он  поехал  в  аббатство
через €тон. џ его за уши назад притащу!


     ‘тоЯл  Ясный  день,  и  ђичард не решилсЯ открыто ехать по
дороге, даже по окраине деревни. Љонечно, по дороге он  мог  бы
ехать  быстрее,  однако  слишком велик был риск повстречатьсЯ с
кем-нибудь  из  лейтонских  крестьЯн,  которые   вполне   могли
схватить   его   и   притащить  обратно  к  ”улке  ќстли,  дабы
выслужитьсЯ перед ним. Џомимо  этого,  дорога  проходила  через
€тон.  ђичард  решил  держатьсЯ лесной полосы, что шла к западу
вверх по реке и тЯнулась около полумили, постепенно  истончаЯсь
и  преходЯ  в  рЯды  одиночных  дубов, что стоЯли у самой воды.
„алее,  ближе  к  ‘еверну,   лежали   изумрудно-зеленые   луга,
совершенно  голые,  без единого деревца. ‡десь ђичарду пришлось
держатьсЯ подальше от реки и ехать вдоль краЯ ‹ейтонских полей,
где  росли  редкие  кусты,  дававшие  беглецу   хоть   какое-то
прикрытие. …ще выше по реке, куда и нужно было ехать ђичарду, в
излучине  ‘еверна раскинулись заливные луга с отдельно стоЯщими
деревьЯми  на  небольших  повышениЯх  почвы.  Џо  счастью,   на
северном  берегу  реки  находилсЯ  южный  край ќйтонского леса,
дававший ђичарду прикрытие на протЯжении почти половины  дороги
до  ђокстера.  ќто  означало,  что  путь  выйдет более длинным,
однако тут можно было не опасатьсЯ погони и не  рисковать  быть
узнанным  и  схваченным.  Љак бы то ни было, в ђокстере ђичарду
поЯвлЯтьсЯ не следовало. …му  оставалсЯ  единственный  путь  --
перейти ‘еверн вброд неподалеку от деревни, но вне видимости из
манора,  после чего выехать на дорогу, идущую по южному берегу,
и по ней прЯмым ходом до города.
     Њеста эти ђичард знал  хорошо  и  поехал  лесом  напрЯмик,
причем так торопилсЯ, что даже слетел со своего пони, когда тот
провалилсЯ  ногой  в барсучью нору. ‘лава Ѓогу, мальчик упал на
груду опавших листьев и ушибсЯ не очень сильно, а  испугавшийсЯ
сперва  пони  быстро успокоилсЯ и сам подошел к своему хозЯину,
готовый продолжать путь. Џосле падениЯ ђичард пришел к  выводу,
что  поспешишь  --  людей насмешишь, и весьма предусмотрительно
сбавил шаг, покуда не выехал на более открытое место. ђичард не
особенно размышлЯл по поводу  своего  самовольного  отъезда  из
монастырЯ,  он собиралсЯ просто поскорее вернутьсЯ и после всех
тревог обрести желанный покой, какие бы выволочки  и  наказаниЯ
его  там  ни  ожидали.  €  какими  бы разными ни были взрослые,
ђичард изучил их достаточно, чтобы понимать, что  пропавшего  и
затем   найденного  ребенка  сперва  крепко  обнимут,  а  затем
навернЯка тут же огреют оплеухой.  …сли,  конечно,  оплеуха  не
опередит крепкие объЯтиЯ! Ћднако ђичарда все это не беспокоило.
’еперь,  когда  его  насильно  лишили класса длЯ занЯтий, брата
Џавла и  школьных  товарищей,  и  даже  строгого  взглЯда  отца
аббата,  мальчик  желал  одного  -- поскорее вернутьсЯ обратно,
обрести   безопасный   кров   и   умиротворЯющий   монастырский
распорЯдок  днЯ,  который  как бы укрывал ђичарда уютным теплым
плащом. …сли бы мальчик пораскинул мозгами, он  мог  бы  просто
поехать  на  мельницу,  что  стоЯла  на реке подле ќйтона, либо
отправитьсЯ в сторожку лесничего. Ћднако  это  даже  не  пришло
ђичарду  в  голову. Ћн стремилсЯ в аббатство, как птица летит к
родному гнезду. Ђ помимо монастырЯ у него не было другого дома,
даром что он был лордом €тона.
     Ќа  южном  краю  ђокстера,  сразу  по  выходу   из   леса,
начиналась хорошаЯ дорога, шедшаЯ до самого брода. ќти две мили
ђичард  преодолел  довольно быстро, однако не настолько быстро,
чтобы  не  привлечь  к  себе  внимание  кое-кого  из  встречных
крестьЯн, которые занимались своими повседневными делами. Ћн не
встретил  никого  из знакомых и коротко отвечал на приветствиЯ,
не задерживаЯсь. ‚от уже показалась прибрежнаЯ полоса  деревьев
у  брода, над водой склонились несколько ив, над ними виднелась
крыша церкви. ‘ама же деревнЯ и  манор  находились  в  стороне.
ђичард   осторожно   подъехал   к   деревьЯм,  спешилсЯ  там  и
внимательно осмотрел  сам  брод  подле  небольшого  островка  и
дорогу,  ведущую от деревни к броду. …ще не видЯ людей, мальчик
услышал голоса, замер и прислушалсЯ, надеЯсь в душе,  что  люди
пройдут от брода к деревне и путь за реку будет открыт. ’о были
две  девушки,  они  плескались  у воды, болтаЯ и весело смеЯсь.
ђичард услышал и голос мужчины, который тоже смеЯлсЯ и  задорно
окликал   девушек.   Њальчик  подкралсЯ  ближе  и  Ясно  увидел
говоривших.  Ћн  затаил  дыхание  и   остановилсЯ,   борЯсь   с
отчаЯнием.
     „евушки  выполоскали  белье  и  развесили  его сушитьсЯ на
низкие кусты, а  так  как  день  стоЯл  погожий  и  в  компании
молодого  человека  им  было  хорошо  и  весело,  они  вовсе не
торопились уходить. ќтих девушек ђичард видел  впервые,  а  вот
мужчину  он  знал  очень  хорошо,  хоть  и не помнил его имени.
ђыжеволосый мужчина, рослый и  бойкий,  был  не  кто  иной  как
ђокстерский  приказчик.  €менно  он  со  своим  дружком,  желаЯ
выслужитьсЯ перед своим лордом и доказать ему свою преданность,
схватил ђичарда на краю ќйтонского леса, когда тот  возвращалсЯ
в  аббатство.  €менно  эти  здоровенные  руки,  которые  сейчас
тискают одну из веселых прачек,  бесцеремонно  выволокли  тогда
ђичарда из седла, перебросили его, лЯгающегосЯ и отбивающегосЯ,
через  могучее  плечо,  показавшеесЯ мальчику воистину дубовым,
ибо все его отчаЯнные попытки вырватьсЯ оказались  тщетными,  в
то   времЯ  как  другой  злодей  заткнул  ђичарду  рот  его  же
собственным капюшоном и свЯзал ему поводом руки. ’ою же ночью в
полной темноте, когда все порЯдочные люди  давным-давно  спали,
эти  двое  преданных слуг перевезли ђичарда в дальний хозЯйский
манор, подальше от посторонних глаз. ђичард не забыл пережитого
им насилиЯ. € теперь этот проклЯтый детина вновь стоит  у  него
на  пути, и ђичард никак не может выйти из укрытиЯ к броду, ибо
этот негодЯй навернЯка его узнает и схватит.
     ’аким образом мальчику не оставалось другого  выхода,  как
спрЯтатьсЯ  под  деревьЯми  и  дожидатьсЯ,  покуда  все трое не
натешатсЯ  и  не  уйдут  от  реки  в  деревню.   ђичард   начал
подумывать,  не  поехать  ли  ему  мимо  ђокстера  по северному
берегу, однако деревнЯ стоЯла слишком близко к реке и все  было
открыто. Љак бы то ни было, он понапрасну терЯл времЯ, которое,
он  ощущал  это  кожей,  было  на  вес золота. ‚ отчаЯнии грызЯ
ногти, ђичард провел так целый час. „аже когда  прачки  собрали
белье  и  отправились  в  деревню,  они не спешили, по-прежнему
смеЯсь и болтаЯ с молодым парнем, шедшим  рЯдом  с  ними.  ‹ишь
когда  голоса  смолкли  и  у  брода  никого не осталось, ђичард
опасливо выехал из укрытиЯ и  направил  своего  пони  в  мелкую
воду.
     ђовное  песчаное  дно  постепенно  поднималось, переходЯ в
островок, затем снова становилось глубже, -- здесь была цепочка
мелких  перекатов,  где  вода  была  покрыта  мелкой  рЯбью   и
водоворотами.  Ќа  середине  реки  ђичард  натЯнул  повод  и на
мгновение обернулсЯ, ибо посреди  голого  пространства  широких
заливных  лугов  он чувствовал себЯ у всех на виду и совершенно
беззащитным. …го было видно здесь  на  цел