овище начало действовать первым. Ћно поднЯло к лицу руки  и  снЯло
лицо прочь. Џеред ними поЯвилсЯ ‡лой ‚олшебник ’рент.
     - ‚ы - глупцы, причинили так много беспокойства!  Ћтдайте  эликсир  и
тогда с кораблЯ бросЯт веревку.
     Ѓинк поколебалсЯ. Ћн изнемогал от усталости и холода и знал, что не в
силах долго продержатьсЯ против бури и течениЯ.  ЋстатьсЯ  здесь  означало
погибнуть.
     - ‚округ рыщут крокодилы, - продолжал ’рент. - € несколько акул.  Ћни
так же опасны, как и те чудовища,  с  которыми  ты  знаком.  “  менЯ  есть
репеллент, но течение так быстро относит его в  сторону,  что  лить  нужно
много, а толку мало. Ѓолее того, вокруг таких скал  возникают  водовороты,
особенно во времЯ шторма. Ќам сейчас нужна помощь... и Я один могу вызвать
ее. Ћтдайте мне эту бутылку!
     - Ќикогда! - вскричала ”анчен и нырнула в черную воду.
     ’рент вновь надвинул на лицо маску и нырнул за ней. Ѓинк увидел,  что
‚олшебник был обнаженным за  исключением  длинного  меча,  держащегосЯ  на
перевЯзи. Ѓинк нырнул за ними, даже не задумываЯсь, что он делает.
     Ћни встретились под водой. ‚ темноте и кипЯщих струЯх воды они только
мешали друг другу. Ѓинк пыталсЯ выплыть на поверхность, не понимаЯ,  какаЯ
глупость заставила его нырнуть, но уверенный, что утонет. Ќо кто-то держал
его мертвой хваткой. …му нужно  было  поднЯтьсЯ  наверх,  высунуть  голову
наружу, чтобы вздохнуть. ‚ода держала их  всех,  уносЯ  куда-то  дальше  и
дальше.
     ќто был водоворот - неодушевленное чудовище. Ћно засасывало  их  вниз
вглубь, в свою ненасытную пасть. ‚торой раз Ѓинк чувствовал, что тонет, но
на этот раз он знал, что никакаЯ ‚олшебница не придет к нему на помощь.


        11. „€ЉЂџ  Њ…‘’ЌЋ‘’њ

     Ѓинк  очнулсЯ,  лицом  уткнувшись  в  песок.  ‚округ  него   валЯлись
безжизненные щупальца зеленого чудовища.
     Ћн застонал и сел.
     - Ѓинк! - радостно воскликнула ”анчен, направлЯЯсь к нему по песку.
     - џ думал, что была ночь, - сказал он.
     - ’ы был без сознаниЯ. ќта пещера обладает магическим свечением  или,
может быть, это манденийское свечение, потому что оно было и на той  скале
тоже.  Ќо  здесь  оно  намного  Ярче.  ’рент  выкачал  из  тебЯ воду, но Я
боЯлась...
     - —то это? - перебил ее Ѓинк, уставившись на зеленые щупальца.
     - ЊорскаЯ водоросль - кракен, - ответил ’рент. - Ћна вытащила нас  из
воды, намереваЯсь сожрать... но бутылка с эликсиром разбилась и убила  ее.
ќто спасло наши жизни. …сли бы бутылка  разбилась  раньше,  она  убила  бы
водоросль, но с нами было бы все кончено, мы бы утонули. …сли бы разбилась
позже - мы  были  бы  съедены.  ‘амое  счастливое  совпадение,  которое  Я
когда-либо видел.
     - ‚одоросль-кракен! - воскликнул Ѓинк. - Ќо это - магиЯ!
     - Њы вновь в Љсанте, - сообщила ”анчен.
     - Ќо...
     - џ полагаю, водоворот опустил нас ниже эффективного действиЯ ™ита, -
изложил ’рент свои соображениЯ. - Њы просто проскочили под ним.  ‚озможно,
помогло  присутствие  эликсира.  ђедчайший  случай,  и  Я  определенно  не
собираюсь повторить обратный путь. џ  потерЯл  свой  дыхательный  аппарат.
•орошо, что Я успел набрать полную грудь кислорода.  Њы  попали  в  Љсант,
чтобы остатьсЯ здесь.
     - Њне тоже так кажетсЯ, - ошеломленно произнес  Ѓинк.  Џостепенно  он
начал привыкать, что ему придетсЯ провести всю свою жизнь в Њандении.  ’ак
сразу отвыкнуть от этой мрачной перспективы  ему  было  трудновато.  -  Ќо
почему ты спас менЯ? ђаз эликсир пропал...
     - ќто был поступок порЯдочного человека, -  ответил  ‚олшебник.  -  џ
знаю, что ты не оценишь такое признание из моих уст, но в данный момент  у
менЯ нет  лучшего  объЯснениЯ.  џ  никогда  не  испытывал  к  тебе  личной
неприЯзни, фактически, Я даже  восхищалсЯ  твоей  твердостью  и  этическим
кодексом. ’еперь ты можешь идти своей дорогой, а Я пойду своей.
     Ѓинк подумал. Џеред ним встала новаЯ, незнакомаЯ реальность. ‘нова  в
Љсанте, без нужды воевать со ‡лым ‚олшебником. —ем дольше  он  думал,  тем
меньше смысла видел  во  всем  этом.  ‡атЯнутый  вниз  водоворотом  сквозь
кишащие чудовищами воды, через невидимый,  смертельно  опасный  ™ит,  быть
спасенным плотоЯдным растением, которое было случайно обезврежено именно в
тот момент, чтобы позволить им безопасно приютитьсЯ на этом именно плЯже?
     - Ќет, - сказал он, - Я этому не верю. Ќе происходит ничего  подобным
образом.
     - Љак будто мы заколдованы, - сказала  ”анчен.  -  •отЯ  почему  сюда
включен ‡лой ‚олшебник...
     ’рент улыбнулсЯ. Ћбнаженный, он производил такое же впечатление,  как
и прежде. ЌесмотрЯ на возраст, от был стройным и сильным мужчиной.
     - ЉажетсЯ  иронией,  что  зло  спасено  вместе  с  добром.  ‚озможно,
человеческие понЯтиЯ не всегда разделЯютсЯ природой. Ќо  Я,  подобно  вам,
реалист. џ  не  притворЯюсь,  что  мы  здесь.  „обратьсЯ  до  земли  может
оказатьсЯ более проблематичным. Њы врЯд ли еще находимсЯ вне опасности.
     Ѓинк  оглЯдел  пещеру.  Џространство  казалось  закрытым,   хотЯ   он
надеЯлсЯ, что так говорит его воображение. ‚ыхода не было, исключаЯ  воду,
через которую они попали сюда. ‚округ валЯлись чистые кости - отбросы  еды
кракена.
     ЋбстоЯтельства  начали  казатьсЯ  ему  менее  счастливыми.   —ем   не
прекрасное место  длЯ  морского  чудовища  рЯдом  с  водоемом?  Њоре  само
приносит добычу, большаЯ  часть  которой  будет  по  дороге  убита  ™итом.
Љракену остаетсЯ только выуживать  свежие  туши  из  воды.  Ђ  эта  пещера
представлЯла собой место длЯ неторопливого пребываниЯ больших,  еще  живых
животных. €х можно было размещать здесь и даже давать им пищу,  чтобы  они
оставались  более  или  менее  здоровыми,  пока  аппетит  кракена   станет
достаточным.
     Ћтличное хранилище длЯ свежей и вкусной пищи. Ђ  те,  кто  попытаетсЯ
убежать мимо щупалец - брр! €так, кракен поместил,  наверное  человеческую
троицу здесь, затем оказалсЯ пораженным эликсиром.  ‚место  совпадениЯ  до
долей  секунд  все,  вполне  вероЯтно,  могло  произойти  с  интервалом  в
несколько минут. ‚се равно, чертовски удачное совпадение, но гораздо менее
редкое.
     ”анчен присела на корточки подле воды, бросаЯ  в  нее  сухие  листьЯ.
‹истьЯ, должно быть, принадлежали водоросли-кракену, хотЯ зачем  они  были
нужны ей здесь в отсутствие солнечного  света,  Ѓинк  не  совсем  понимал.
Њожет быть, оно было  обычным  растением,  пока  не  приобрело  магические
свойства... или его предки были обычными растениЯми,  а  оно  все  еще  не
полностью адаптировалось. ‚ природе  было  много  непонЯтного.  ‚о  всЯком
случае, ”анчен пускала по воде листьЯ, но зачем она  тратила  времЯ  таким
способом, было тоже непонЯтно.
     Ћна заметила его взглЯд.
     - џ ищу течение, - ответила она на невысказанный  вопрос.  -  ‚идишь,
вода движетсЯ в ту сторону. ’ам, под стенкой должен быть выход.
     € снова Ѓинка поразила ее смышленость. Љаждый раз, когда  он  считал,
что она занимаетсЯ  глупостЯми,  оказывалось  совсем  наоборот.  Ћна  была
обычной,  хотЯ  и  уродливой  девушкой,  но  обладала  весьма   эффективно
работающим мозгом. Ћна  рассчитала  их  побег  из  Ямы  и  их  последующую
стратегию, котораЯ уничтожила программу завоеваниЯ Љсанта.  ’еперь  снова.
Џлохо, что ее так портила внешность.
     - Љонечно, - согласилсЯ ’рент. - Љракен не может  обитать  в  стоЯчей
воде. Ћна приносит ему пищу и уносит отбросы. “ нас есть выход -  если  он
ведет к поверхности достаточно быстро и не проходит вновь сквозь ™ит.
     Ѓинку это не понравилось.
     - Ђ если мы нырнем в это течение, а оно пронесет нас под водой  целую
милю, прежде чем вынесет на поверхность? Њы утонем.
     - „руг мой, -  произнес  ’рент,  -  Я  как  раз  размышлЯл  над  этой
проблемой. ЊорЯки нас спасти не могут, поскольку, по всей  видимости,  они
находЯтсЯ по другую сторону ™ита. Њне не нравитсЯ рисковать  ни  течением,
ни тем, что мы можем встретить в воде. •отЯ, кажетсЯ, нам придетсЯ сделать
это, так как мы не можем оставатьсЯ здесь до бесконечности.
     —то-то шевельнулось. Ѓинк взглЯнул...  и  увидел,  как  одно  зеленое
щупальце задергалось.
     - Љракен оживает! - закричал он. - Ћн не умер!
     - ќ-ге, - сказал ’рент. - ќликсир растворилсЯ  в  воде  и  рассеЯлсЯ.
ЊагиЯ возвращаетсЯ. џ полагал, что концентрированный раствор окажетсЯ  длЯ
магического существа смертельным, но, очевидно, это не так.
     ”анчен наблюдала за щупальцами. “же начали оживать и другие.
     - „умаю, что нам лучше поскорее убратьсЯ отсюда,  -  сказала  она.  -
‘корее!
     - Ќо мы не смеем броситьсЯ в воду, не знаЯ,  куда  ведет  течение,  -
возразил Ѓинк. - џ предпочел бы скорее остатьсЯ и сражатьсЯ, чем утонуть.
     -  Џредлагаю  объЯвить  между  нами  перемирие,  пока  мы  отсюда  не
выберемсЯ, - предложил ’рент. - ќликсир исчез и вернутьсЯ в Њандению мы не
можем. Ќам лучше сотрудничать, тем более, что в  данной  ситуации  нам  не
из-за чего ссоритьсЯ.
     ”анчен была полна недовериЯ.
     - Џоэтому мы поможем друг другу выбратьсЯ и потом перемирие кончитсЯ,
и ты превратишь нас в мошек. ’ак как  мы  внутри  Љсанта,  мы  никогда  не
сможем вернуть первоначальный облик.
     ’рент щелкнул пальцами.
     - ѓлупо, что  Я  забыл.  Ѓлагодарю  за  напоминание.  ’еперь  Я  могу
использовать свою магию, чтобы вызволить вас  отсюда,  -  он  поглЯдел  на
трепещущие зеленые щупальца. - Љонечно, Я должен подождать, пока полностью
не пройдет действие эликсира, так как  оно  и  мою  магию  подавлЯет.  ќто
означает, что к тому времени кракен полностью оправитсЯ.  џ  не  могу  его
трансформировать, потому что его основное тело  находитсЯ  слишком  далеко
отсюда.
     ™упальца поднЯлись.
     - Ѓинк, прыгай в воду! - закричала ”анчен. - Њы  не  хотим  оказатьсЯ
между кракеном и ‡лым ‚олшебником! - она бросилась в воду.
     ‚опрос был решен. Ћна права: или кракен съест их, или ‡лой  ‚олшебник
во что-нибудь трансформирует. Џока остаточные действиЯ эликсира сдерживают
обе стороны, самое времЯ бежать. ‚се-таки Ѓинк не торопилсЯ  бы,  если  бы
”анчен не стала действовать сама. …сли она утонет, на его  стороне  никого
не останетсЯ.
     Ѓинк  бросилсЯ  через  плЯж,  споткнулсЯ  о  щупальца  и  растЯнулсЯ.
™упальце, реагируЯ  автоматически,  обернулось  вокруг  его  ноги.  ‹истьЯ
прилипли к его коже с негромким чмокающим  звуком.  ’рент  вытащил  меч  и
шагнул к Ѓинку.
     Ѓинк схватил пригоршню песку и швырнул ее в ‡лого ‚олшебника, но  без
всЯкого эффекта. ‡атем меч ’рента опустилсЯ и изрубил щупальце.
     - Ћт менЯ тебе нет никакой  опасности,  Ѓинк,  -  произнес  ’рент.  -
Џлыви, если хочешь.
     Ѓинк вскочил на ноги  и  нырнул  в  воду,  набрав  в  грудь  побольше
воздуха. Ћн увидел ноги ”анчен, бьющие по воде  и  удалЯющиесЯ  вглубь,  и
темное отверстие в стене. Ћно его испугало и он приостановилсЯ.
     ѓолова его выскочила  на  поверхность.  ’рент  стоЯл  посреди  плЯжа,
отбиваЯсь мечом от смыкающихсЯ вокруг  него  щупалец.  ђубЯ  мечом  кольца
чудовища, мужчина представлЯл картину героизма. •отЯ, как  только  схватка
будет закончена, сам ’рент станет более опасным чудовищем, чем кракен.
     Ѓинк решилсЯ. Ћн набрал новую порцию воздуха и нырнул. Ќа этот раз он
вплыл в мрачное отверстие и ощутил, как  течение  подхватило  его.  ’еперь
возврат в пещеру стал невозможен.
     ’уннель открылсЯ почти сразу - другую мерцающую пещеру.  Ѓинк  догнал
”анчен, и их головы поЯвились на поверхности одновременно.  ‚ероЯтно,  она
была более осторожна в плавании по туннелю.
     ‚ их сторону повернулись головы. —еловеческие головы на  человеческих
туловищах  -  очень  приЯтные  человеческие  головки.  ‹ица  у  них   были
ангельскими, с магическим радужным сиЯнием их косы падали на изЯщные голые
плечи и девичьи груди. Ќо нижние части тел переходили в рыбьи хвосты.  ќто
были русалки.
     - —то вы делаете в нашей пещере? - негодующе воскликнула одна из них.
     - ’олько проплываем мимо, - миролюбиво ответил Ѓинк.
     …стественно, русалки говорили на общем Языке Љсанта. Ћн бы об этом  и
не вспомнил, если бы ’рент не сказал, что Язык Љсанта совмещаетсЯ со всеми
Языками Њандении. ЊагиЯ действует во многих направлениЯх.
     - Џокажите нам кратчайший путь к поверхности.
     - ‘юда, - показала одна влево.
     - ‘юда, - показала другаЯ вправо.
     - Ќет, сюда! - показала вверх третьЯ. ђаздалсЯ взрыв смеха.
     Ќесколько русалок кинулись в воду и поплыли к Ѓинку. —ерез  мгновение
его окружила толпа русалок. ‚близи они оказались даже более красивыми, чем
издали.  –вет  кожи  у  каждой  был  прекрасный,  что   было   результатом
естественного воздействиЯ воды, а их груди приподнимались в воде,  делаЯсь
еще пышнее. Њожет быть, он слишком долго пробыл рЯдом с ”анчен, и вид этих
прелестей давал ему странное ощущение возбуждениЯ и ностальгии... …сли  бы
он мог схватить их всех сразу... Ќо нет, они были русалками, вовсе не  его
породы.
     Ќа ”анчен они не обращали вниманиЯ.
     - ќто мужчина! - закричала одна, имеЯ в виду, что Ѓинк был человеком,
самцом их вида. - Џосмотрите на его ноги. ‘овсем нет хвоста.
     Ћни все вдруг нырнули под воду, чтобы  поглЯдеть  на  его  ноги.  Ѓез
одежды Ѓинк почувствовал себЯ  крайне  неловко.  Ћни  начали  трогать  его
руками,  ощупываЯ  незнакомую  мускулатуру  ног,  как  большую   длЯ   них
диковинку. •отЯ почему они не разглЯдывали ноги ”анчен?  ‚  их  действиЯх,
кажетсЯ, было больше озорства, чем любопытства.
     Џозади них из воды поЯвилась голова ’рента.
     - ђусалки, - прокомментировал он. - Ћт них мы ничего не добьемсЯ.
     Љазалось, так оно и есть. ’акже  казалось,  что  не  избежать  теперь
общества ‚олшебника.
     - џ думаю, нам лучше заключить перемирие, - сказал Ѓинк ”анчен. -  Њы
должны до какой-то степени доверЯть друг другу.
     Ћна поглЯдела на русалок, потом на ’рента.
     -  ‹адно,  -  ответила  она  неохотно.  -  Џосмотрим,  что  из  этого
получитсЯ.
     - ђазумное решение, - одобрил ’рент. - Ќаши дальние цели  могут  быть
различными, но ближайшие  совпадают  -  выживание.  ѓлЯдите,  сюда  плывут
тритоны.
     ЏоЯвилась группа самцов,  выплывших  из  другого  туннелЯ.  Љазалось,
здесь существовал лабиринт пещер и закрытых водой туннелей.
     - •а! - закричал тритон, поднимаЯ свой трезубец. - Ќасильник!
     ђусалки игриво заверещали и нырнули, скрывшись из виду. Ѓинк  избегал
взглЯда ”анчен: они слишком вольно вели себЯ с ним, конечно, не из-за  его
ног.
     - ‘лишком много, чтобы сражатьсЯ, - оценил ситуацию ’рент. -  ќликсир
рассеЯлсЯ. ‘ вашего согласиЯ, при  нашем  перемирии  Я  трансформирую  вас
обоих в рыб или в рептилий, чтобы вы могли убежать. ’ем не менее...
     - Ђ как мы вернем себе свой облик? - требовательно спросила ”анчен.
     - ‚ этом-то все дело. ‘ебЯ Я изменить  не  могу.  ‘ледовательно,  вам
надо спасти менЯ... или остатьсЯ трансформированными.  Џоэтому  мы  должны
спастись вместе или пострадать в отдельности. „остаточно справедливо?
     Ћни взглЯнули на тритонов, которые решительно направлЯлись  к  ним  с
поднЯтыми трезубцами, окружаЯ всех троих. Ћни вовсе не выглЯдели игривыми.
ќто была  Явно  шайка  хулиганов,  играющаЯ  на  аплодирующих  зрителей  -
русалок, которые расположились сейчас на берегу,  и  тЯнущих  времЯ  перед
значительным актом спектаклЯ.
     - Џочему бы их не превратить в рыб?
     - Ќемедленную угрозу это не устранило бы, если бы Я мог справитьсЯ  с
ними разом, - согласилсЯ ’рент. - Ќо это все равно  не  освободит  нас  из
пещеры. џ считаю, что мы  все  равно  должны  прибегнуть  к  магии.  €  мы
непрошенные  гости  в  их  пещере.  ‘уществует  ведь  определеннаЯ   этика
собственности...
     - •орошо, - воскликнула ”анчен, когда тритон направил на нее трезубую
вилку. - „елай, как знаешь.
     Ќеожиданно она превратилась в чудовище, одно из самых отвратительных,
каких Ѓинк знал. ‚округ панцирЯ  оно  имело  зеленоватый  отсвет,  в  этом
панцире, окружавшем его туловище,  оно  прЯтало  свои  лапы  и  хвост.  Ќа
ступнЯх были перепонки, а голова походила на змеиную.
     ’резубец тритона ударил по панцирю и отскочил.  Ѓинк  внезапно  понЯл
смысл такой трансформации: чудовище было неуЯзвимо.
     - ЊорскаЯ черепаха, - пробормотал ’рент. - €з Њандении. Ѓезвредна, но
русалочий народ этого не знает. џ изучал немагические существа и  питаю  к
ним большое уважение. ќй! - еще один трезубец метнулсЯ к ним.
     Џотом Ѓинк тоже стал  морской  черепахой.  Ќеожиданно  ему  оказалось
весьма удобно в воде и он перестал боЯтьсЯ  копий-вил.  …сли  какой-нибудь
трезубец направлЯлсЯ на него, он  просто  втЯгивал  голову  внутрь.  ЃронЯ
панцирЯ могла остановить что угодно.
     —то-то вцепилось в его панцирь. Ѓинк  нырнул,  пытаЯсь  освободитьсЯ,
затем понЯл своим мозгом рептилии, что это  что-то  надо  перетерпеть.  Ќе
друг, но пока союзник. Џоэтому он нырнул, но позволил  тЯнущемусЯ  за  ним
чему-то остатьсЯ.
     Ѓинк медленными, но мощными гребками направилсЯ к подводному туннелю.
‚тораЯ черепаха уже вплывала в него. Ќасчет дыханиЯ Ѓинк  не  беспокоилсЯ,
он знал, что сможет сдерживать дыхание, сколько понадобитсЯ.
     ’ого не понадобилось. ќтот туннель шел наклонно к поверхности.  Љогда
всплывал, Ѓинк мог видеть луну. торм стих.
     ‚друг он вновь стал человеком и плыть стало трудней.
     - Џочему ты изменил менЯ? - спросил он. ‚едь мы еще не на берегу.
     - Љогда ты черепаха, у тебЯ мозги черепахи и ее инстинкты, -  поЯснил
’рент. - €наче, как черепаха, ты не смог бы выжить. ‘лишком  долго,  и  ты
можешь забыть, что был когда-то человеком. …сли ты направишьсЯ в  море,  Я
не смогу поймать тебЯ и, следовательно, никогда не смогу изменить снова  в
человека.
     - „жустин сохранил человеческий разум, - возразил Ѓинк.
     - „ерево „жустин?
     - Ћдин из тех, кого ты превратил в деревьЯ в  ‘еверной  „еревне.  …го
талантом было говорить на расстоЯнии.
     - Ћ, теперь Я вспомнил. ќто было особый  случай.  џ  сделал  из  него
разумное дерево. Љогда стараюсь, Я могу  такое  сделать.  „лЯ  дерева  это
может получитьсЯ. Ќо, чтобы плавать в  океане,  черепахе  нужны  черепашьи
рефлексы.
     Ѓинк не все понЯл, но спорить не стал. Ћчевидно, случаи были разными.
Џотом поЯвилась ”анчен в человеческом облике.
     - —то ж, - признала она, - ты  соблюдаешь  перемирие.  џ  на  это  не
надеЯлась.
     - €ногда надо учитывать реальность, - туманно ответил ’рент.
     - —то ты имеешь в виду?
     - џ сказал, что мы все еще не избежали опасности. Њне кажетсЯ, к  нам
направлЯетсЯ морской змей.
     Ѓинк увидел  огромную  голову.  ‚опросов  больше  не  было:  чудовище
увидело их. Ћно было громадным - голова была в поперечнике целый Ярд.
     -  Њожет  быть,  скала...  закричал  Ѓинк,  ориентируЯсь  на  выступ,
обозначавший выход из пещеры тритонов.
     _ ќта штука представлЯет из себЯ огромную  длинную  змею,  -  сказала
”анчен. - Ћна может проникнуть  прЯмо  в  пещеру  или  свернутьсЯ  кольцом
вокруг скалы. Њы не сможем убежать от нее.
     - џ могу трансформировать вас в Ядовитых медуз, которых морской  змей
не ест, - сказал ’рент. - Ќо в суматохе вы можете потерЯтьсЯ. Љроме  того,
не стоит трансформировать  вас  больше  одного  раза  в  день.  џ  не  мог
проверить это во времЯ своей ссылки по очевидным причинам, но полагаю, что
ваша нервнаЯ система при каждой трансформации получает, вероЯтно, шок.
     - € кроме того, чудовище все равно съест тебЯ, - добавила ”анчен.
     - “ тебЯ быстрый ум, - охотно согласилсЯ ’рент.  -  ‘ледовательно,  Я
должен сделать то, что мне вовсе не нравитсЯ - трансформировать чудовище.
     - ’ы не хочешь трансформировать морского змеЯ? - удивилсЯ Ѓинк. ’варь
была уже довольно близко, ее маленькие красные глазки  сосредоточились  на
добыче, с гигантских зубов капала слюна.
     - Ћно просто невинное существо, занимающеесЯ своим  прЯмым  делом,  -
поЯснил ’рент. - ќто мы не должны были входить на его территорию, если  не
желаем принЯть участие в споре  за  существование.  ‚  природе  существует
баланс, магический или манденийский, который мы не должны нарушать.
     - “ тебЯ странное чувство юмора, - кисло произнесла ”анчен.  -  Ќо  Я
никогда  не  утверждала,  что  понимаю  нюансы   злой   магии.   …сли   ты
действительно  хочешь  поддержать  стиль  его  жизни,  преобразуй  его   в
небольшую рыбку, пока мы не доберемсЯ до берега, а потом верни назад.
     - € поторопись! - крикнул Ѓинк. ’варь уже зависла над  ними,  выбираЯ
себе жертву.
     - ќто не выйдет, - ответил ’рент, - рыбка уплывет прочь и потерЯетсЯ.
џ должен идентифицировать существо, которое  намерен  трансформировать,  и
оно  должно  находитьсЯ  от  менЯ  в  шести  футах.  ’ем  не  менее,  твое
предложение имеет смысл.
     - есть футов, - пробормотал Ѓинк. - Њы окажемсЯ внутри него,  прежде
чем оно подплывет столь близко, - он не старалсЯ  шутить,  пасть  чудовища
была длиннее ширины, так что, если она откроет ее полностью,  верхний  рЯд
зубов окажетсЯ на высоте добрых двенадцати футов от нижнего рЯда.
     - ’ем не  менее,  Я  должен  оперировать  внутри  своих  пределов,  -
невозмутимо  ответил  ’рент.  -  Љритической  областью  ЯвлЯетсЯ   голова,
сосредоточие  личности.  Љогда  Я  преобразую  ее,   остальное   последует
естественным образом. …сли бы Я попыталсЯ сделать это, когда только  хвост
находитсЯ в пределах моих возможностей, Я испортил бы всю работу. Џоэтому,
когда он попытаетсЯ проглотить менЯ, он окажетсЯ в моей власти.
     - Ђ если он потЯнетсЯ сначала к одному  из  нас?  -  строго  спросила
”анчен. - Џредположим, что мы окажемсЯ более, чем в шести футах от тебЯ?
     - Џредлагаю вам расположитьсЯ внутри этого радиуса,  -  сухо  ответил
’рент.
     Ѓинк и ”анчен поспешно подплыли ближе к  ‡лому  ‚олшебнику.  “  Ѓинка
было отчетливое ощущение, что если бы даже ’рент не  обладал  магией,  они
все равно были бы в его власти. Ћн был  слишком  уверен  в  себе,  слишком
опытен в своей тактике, он знал, как управлЯть людьми.
     ’ело морского чудовища изогнулось. …го голова с выставленными  вперед
зубами опустилась вниз. ‘люна брызгала  неприЯтными  фонтанчиками.  ”анчен
истерически взвизгнула. Ѓинк ощутил мгновенный, всепоглощающий  ужас.  ќто
ощущение становилось длЯ него  все  более  привычным:  он  просто  не  был
героем.
     Ќо в тот момент, когда  жуткие  челюсти  уже  смыкались  вокруг  них,
морской змей исчез.  Ќа  его  месте  хлопало  крыльЯми  Ярко  раскрашенное
безобидное насекомое. ’рент аккуратно поймал его и одной рукой посадил  на
свои волосы, где оно и осталось, изредка вздрагиваЯ.
     - –ветной жук, - поЯснил ’рент.  -  Ћни  не  очень  хорошо  летают  и
ненавидЯт воду. ќтот останетсЯ со мной, пока мы не выйдем на сушу.
     ‚се трое поплыли к берегу. ќто занЯло много  времени,  так  как  море
оставалось неспокойным, а они  очень  устали.  Ћчевидно,  хищники  меньших
размеров не вторгались на территорию, где охотилсЯ  и  жил  морской  змей.
Ћтношение  понЯтное  -  но,  вероЯтно,  целые  орды  агрессивных   чудовищ
помельче, а может и покрупней заЯвЯтсЯ на эту территорию  через  несколько
часов, если морской змей, хозЯин  территории,  не  вернетсЯ.  Љак  заметил
’рент, в природе всегда сохранЯетсЯ равновесие.
     ”осфоресценциЯ стала сильнее  на  мелководье.  —асть  его  составлЯло
свечение рыб, менЯющих свой цвет, чтобы общатьсЯ с  сородичами,  остальное
исходило от самой воды. ‚олны бледно-зеленые, желтые, оранжевые  -  магиЯ,
конечно, но зачем, длЯ какой цели? Људа бы Ѓинк ни  пошел,  он  видел  так
много такого, чего не понимал. Ќа дне лежали раковины,  некоторые  из  них
светились по краЯм, некоторые мерцали целиком. Ќекоторые  исчезали,  когда
он проплывал над ними, или становились невидимыми, или  просто  приглушали
свое свечение. Љак бы там ни было, они были волшебными,  и  это  было  ему
знакомо.  Ѓинк  осознал,  что  счастлив  снова  оказатьсЯ  среди  знакомых
опасностей Љсанта.
     Ќаступил рассвет, когда они достигли плЯжа. ‡а облаками над джунглЯми
разгоралось солнце и, наконец,  прорвалось,  разбрызгиваЯ  лучи  света  по
воде. ќто была картина  удивительной  красоты,  повторЯл  про  себЯ  Ѓинк,
потому что тело его онемело от усталости, а мозг мог думать лишь  о  пытке
передвижениЯ конечностей, снова и снова, дальше и дальше.
     Ќаконец он растЯнулсЯ на песке. ”анчен рухнула рЯдом с ним.
     - Ћтдыхать еще рано, - сказала она. - Ќам нужно найти  укрытие,  пока
не поЯвились другие чудовища с плЯжа или с джунглей...
     ’рент оставалсЯ стоЯть по колено в прибое,  меч  свисал  с  красивого
тела. Ћн Явно устал меньше других.
     - ‚озвращайсЯ, друг, - произнес он, бросаЯ что-то в море.
     ЏоЯвилсЯ морской змей.  …го  изгибающеесЯ  тело  производило  гораздо
более сильное впечатление на мелководье. ’ренту пришлось кинутьсЯ от  него
прочь, иначе он оказалсЯ бы раздавленным гигантскими кольцами.
     Ќо чудовище больше не обращало на  него  вниманиЯ.  Ћно  было  крайне
обескуражено. €спустив единственный рев  Ярости,  раздражениЯ  или  просто
удивлениЯ, оно ринулось в более просторные длЯ него глубины.
     ’рент вышел из воды.
     - ‘овсем не смешно оказатьсЯ цветным  жуком,  когда  ты  привык  быть
королем морЯ, - сказал он.  -  Ќадеюсь,  у  него  не  произойдет  нервного
расстройства.
     Ћн  не  смеЯлсЯ.  Ќесколько  странно,  подумал  Ѓинк,  если  человеку
нравЯтсЯ  чудовища.  ’рент  был  красив,  эрудирован,   обладал   хорошими
манерами, силой, мастерством, мужеством, но его привЯзанность к  чудовищам
была  сильнее,  чем  к  людЯм.  …сли  об  этом  забыть,  может   произойти
катастрофа.
     ‘транно, что •амфри, „обрый ‚олшебник, был уродливым маленьким гномом
в уединенном замке, эгоистично использующим свою  магию  длЯ  собственного
обогащениЯ. ’рент ЯвлЯлсЯ воплощением героизма. ‚олшебница  €рис  казалась
красивой и соблазнительной, но фактически была весьма невзрачна.
     •орошие  качества  •амфри  проЯвлЯлись   в   его   поступках,   когда
по-настоЯщему узнаешь его. Ќо ’рент до сих пор казалсЯ положительным и  по
внешности, и по поступкам, по крайней мере, на  уровне  простого  общениЯ.
…сли бы Ѓинк встретил его впервые в пещере дракона и не  знал  бы  о  злой
натуре этого человека, он никогда бы о ней не догадалсЯ.
     ‘ейчас ’рент  шел  через  плЯж,  на  вид  почти  не  уставший.  Љосые
солнечные лучи касались его волос, делаЯ их Ярко-желтыми. ‚ этот момент он
выглЯдел как бог, настолько все в нем было совершенным. ‘нова Ѓинк испытал
усталое смЯтение,  пытаЯсь  примирить  внешность  ’рента  и  его  недавние
действиЯ с тем, что он знал о настоЯщей натуре  этого  человека,  и  снова
находЯ это невозможным. Ќекоторые  вещи  приходитсЯ  просто  принимать  на
веру.
     - Њне нужно отдохнуть, поспать, - пробормотал Ѓинк.  -  ‘ейчас  Я  не
могу отличить зло от добра.
     ”анчен взглЯнула в сторону ’рента.
     - џ понимаю, о чем ты, - произнесла она, покачиваЯ головой  так,  что
ее крысиные косички подпрыгивали мокрыми завитками. - ‡ло предпочитает  не
выставлЯть себЯ на показ, и  во  всех  нас  есть  какаЯ-то  частичка  зла,
стремЯщаЯсЯ  проЯвить  себЯ.  Њы  должны  с   ним   боротьсЯ,   каким   бы
соблазнительным оно ни казалось.
     Џодошел ’рент.
     - Ќу, кажетсЯ, мы добились кое-какого успеха, - радостно произнес он.
- •орошо снова оказатьсЯ в Љсанте, хоть и благодарЯ капризу удачи.  €рониЯ
только в том, что вы столь активно боровшиесЯ против менЯ,  способствовали
мне.
     - €рониЯ, да, - помрачнела еще больше ”анчен.
     - ЉажетсЯ, это берег центральной части  дикой  местности,  на  севере
граничащей с Џровалом. Љонтуры земли вполне  определенные.  ќто  означает,
что мы еще не ушли от опасности.
     - Ѓинк изгнанник, ты преступник, Я уродина, - пробормотала ”анчен.  -
Ѓезопасности длЯ нас не предвидитсЯ.
     - ’ем не менее, Я верю, что будет оправданным, если мы  продлим  наше
перемирие до тех пор, пока не  выйдем  из  дикой  местности,  -  предложил
‚олшебник.
     Ќеужели ‚олшебник знает что-то такое, чего не  знает  Ѓинк?  Ѓинк  не
владел магией, поэтому становилсЯ добычей длЯ всех опасных заклинаний  или
хищников джунглей. ”анчен, казалось,  тоже  не  обладала  Ярко  выраженной
магией. ‘транно, она утверждала, что ее уход из Љсанта был добровольным, а
не вынужденным, хотЯ, если бы она не обладала магией, ее тоже изгнали  бы.
‚о всЯком случае, у нее были бы схожие проблемы. Ќо ’рент со своим мечом и
магией мог не боЯтьсЯ дикой местности.
     ”анчен разделЯла его сомнениЯ.
     -  Џока  ты   с   нами,   мы   в   постоЯнной   опасности   оказатьсЯ
трансформированными в жаб. Ќе вижу, чем хуже дикаЯ местность.
     ’рент развел руками.
     - џ понЯл, что вы мне не доверЯете, и, вероЯтно, у вас есть длЯ этого
причина. џ считаю, что ваша и моЯ безопасность будет намного больше,  если
мы будем и  дальше  сотрудничать,  но  Я  не  стану  навЯзывать  вам  свою
компанию.
     Ћн зашагал по плЯжу на юг.
     - Ћн что-то знает, - сказал Ѓинк. -  Ћн,  должно  быть,  оставил  нас
погибать. —тобы избавитьсЯ от нас, не нарушаЯ своего слова.
     - Џочему он должен заботитьсЯ о том, чтобы сдержать слово? - спросила
”анчен. - ќто значит, что он - человек чести.
     Ѓинк не ответил. Ћн забралсЯ в тень ближайшего дерева и растЯнулсЯ на
утренней росе. —асть последней ночи он провел без сознаниЯ, но это было не
то же самое, что сон, и он нуждалсЯ в настоЯщем отдыхе.
     Љогда он проснулсЯ, было уже за полдень, и он  не  мог  пошевелитьсЯ.
Ќикакой боли не было, только слабаЯ щекотка, но Ѓинк  не  мог  поднЯть  ни
головы, ни рук. ‚се было прикреплено к земле мириадами нитей, как если  бы
у лужайки...
     Ћ, нет. Ћглушенный усталостью, он  стал  настолько  безрассуден,  что
улегсЯ на постель из плотоЯдной травы! Ћстрые корешки вросли в  его  тело,
проникнув в него так медленно и неслышно, что не потревожили  его  сон,  и
теперь Ѓинк был пойман.  Ћднажды  он  наткнулсЯ  на  лужайку  такой  травы
поблизости от ‘еверной „еревни, на ней валЯлсЯ скелет  животного.  Ћн  еще
удивлЯлсЯ, как может какое-либо  животное  быть  настолько  глупым,  чтобы
оказатьсЯ пойманным такой травой.
     ’еперь он знал.
     Ћн все еще дышал, следовательно мог кричать. Ѓинк так и  поступил  со
значительным старанием: - Џомогите!
     Ћтвета не было.
     - ”анчен! џ привЯзан! - кричал  он.  -  ЊенЯ  ест  трава!  -  Џравда,
последнее было преувеличением, он пока еще только был прикреплен  к  земле
без всЯкого длЯ себЯ ущерба. Ќо трава продолжала врастать в него  и  скоро
начнет питатьсЯ им, вытЯгиваЯ из его плоти жизненные протеины.
     Ћтвета все не было. Ћн понЯл, что она не может помочь ему.  ‚ероЯтно,
на нее что-то наложило сонное заклинание. ’еперь стало очевидно, что  даже
на плЯже существует множество смертельных опасностей.  Ћна,  должно  быть,
пала жертвой чего-то другого. Ћна могла быть уже мертва.
     - Џомогите! Љто-нибудь! - завопил он еще пуще.
     ќто было еще одной ошибкой. ‚се вокруг него на плЯже и в лесу  пришло
в движение. Ћн заЯвил о своей беспомощности и теперь к  нему  приближались
желающие  воспользоватьсЯ  ею.  …сли  бы  он  боролсЯ  с  травой  сохранЯЯ
молчание, он, быть может, со временем и справилсЯ с  ней.  Љ  счастью,  он
проснулсЯ раньше, чем она была готова убить его. Њожет быть, он  попыталсЯ
перевернутьсЯ на бок, и  его  тело  оказало  более  сильное  сопротивление
успокаивающему заклинанию травы. …сли бы он боролсЯ  и  потерпел  неудачу,
его гибель была бы достаточно приЯтной - простое погружение в вечный  сон.
’еперь же шум, им  поднЯтый,  привел  в  действие  силы,  убивающие  менее
приЯтно. Ѓинк не мог их видеть, но слышал хорошо.
     Ћт ближайшего дерева донессЯ  шорох,  какой  издавали  белки,  едЯщие
мЯсо. Ћт морЯ долетел ужасный плеск,  словно  небольшое  морское  чудовище
проникло на территорию морского змеЯ. ‘о стороны плЯжа  послышалсЯ  скрип,
какой производили голодные кислотные крабы. ‘ейчас эти небольшие  чудовища
старались выбратьсЯ  из  воды  и  добратьсЯ  до  добычи,  прежде  чем  она
исчезнет. Ќо самым ужасным звуком  было  топ-топ-топ  чего-то  большого  в
лесу, далеко, правда, но передвигалось оно весьма быстро.
     Ќа Ѓинка упала тень.
     - Џривет, - прозвучало над ним хрипло. ќто была гарпиЯ вроде той, что
Ѓинк встретил на обратном пути от ‚олшебника в ‘еверную „еревню. Ћна  была
точно так же уродлива, вонюча  и  мерзка,  а  сейчас  еще  и  опасна.  Ћна
медленно планировала вниз, выставив когти и нетерпеливо шевелила ими.  ’у,
другую гарпию он встретил, когда не был в таком беспомощном  состоЯнии,  и
та благоразумно держалась от него подальше, хотЯ и могла бы  приблизитьсЯ,
если бы он выпил воды из источника ‹юбви. Ѓрр! ќта же гарпиЯ  видела,  что
он беспомощен.
     “ нее было человеческое лицо и женские  груди,  так  что  в  каком-то
смысле она была женщиной вроде русалки. Ќо вместо рук у нее были  огромные
засаленные крыльЯ, а тело ее было телом большой птицы. € она  была  весьма
грЯзной птицей! Ќе только у ее лица и грудей была гротескнаЯ форма, их еще
покрывала застывшаЯ грЯзь. “дивительно, как она  вообще  могла  летать?  “
Ѓинка не было возможности или желаниЯ оценить качества той, первой  гарпии
на близком расстоЯнии. ‡ато теперь он получил превосходнейшую  возможность
рассмотреть ее вблизи. „войное бррр! ђусалки во многом совпали с тем,  что
было приЯтно в женских формах, а гарпии же отражали самое неприЯтное.  ‚ид
гарпии превращал ”анчен в почти привлекательную  женщину  по  сравнению  с
ней. Џо крайней мере, ”анчен была чистой.
     Ћна опускалась подле него со сжимающимисЯ и  разжимающимисЯ  когтЯми,
предвкушаЯ удовольствие от клубка внутренностей, которые она вырвет сейчас
у беззащитного человека.
     Ќекоторые из когтей были сломаны и зазубрены. Ѓинк уловил  идущий  от
нее запах, вонь, подобную какой он не встречал никогда.
     - Ћ, ты, большой красивый кусок мЯса! - визжала она. -  ’ы  выглЯдишь
очень аппетитным! џ не могу выбрать, с чего начать, -  и  она  разразилась
маниакальным смехом.
     Ѓинк в полном ужасе совершил самое большое усилие  в  своей  жизни  и
оторвал одну руку от травы. Њаленькие корешки свисали с  нее,  разрыв  был
очень болезненным. Ћн лежал почти на боку, щека была прикреплена к  траве,
и поле зрениЯ было весьма ограничено. Ќо его  уши  продолжали  фиксировать
мрачные новости об окружающих опасностЯх. Ќа момент Ѓинк отпугнул  гарпию,
ударив  ее.  Ћна,  безусловно,  была  труслива,  ее  характер   совпал   с
внешностью.
     Ћна тЯжело захлопала крыльЯми, уронив вниз грЯзное перо.
     - Ћ, ты, скверный мальчишка! - завизжала она. Љазалось, она не  могла
говорить  иначе,  голос  ее  был  таким  грубым,  что   слова   получались
неразборчивыми. - ‡а это Я выпущу все твои кишки! - € она снова  испустила
свое мерзкое карканье.
     Ќо в это мгновение на Ѓинка  упала  тень  чего-то,  чего  он  не  мог
видеть, но контуры этого были ужасны. Ћн услышал тЯжелое  дыхание,  словно
от большого животного, и ощутил в воздухе запах падали, пересиливший  даже
вонь гарпии. ќто была тварь из морЯ, ее ноги волочились по песку. —удовище
обнюхало его и другие существа прекратили даже двигатьсЯ, боЯсь рассердить
этого хищника.
     ‚се, исключаЯ гарпию. Ћна всегда была готова обрушить ругательства на
любого, поскольку в воздухе чувствовала себЯ в безопасности.
     - “бирайсЯ прочь, аргус!  -  завизжала  она.  -  Ћн  мой,  весь  мой,
особенно его кишки! - и она  снова  спустилась,  забыв  о  свободной  руке
Ѓинка. Ћдин раз Ѓинк не возражал. Ћн мог боротьсЯ  с  грЯзной  птицей,  но
эта, другаЯ тварь, была длЯ него слишком велика. Џусть гарпиЯ вмешиваетсЯ,
сколько хочет.
     ЌевидимаЯ тварь фыркнула и прыгнула, проскочив прЯмо над телом  Ѓинка
с удивительной проворностью. ’еперь он увидел ее: тело и  хвост  громадной
рыбы, четыре коротких ноги с плавниками, клыкастаЯ голова кабана без  шеи.
’ри глаза располагались вдоль туловища, средний пониже,  чем  два  других.
Ѓинк никогда не видел подобного чудовища - ходЯщаЯ по земле рыба.
     ѓарпиЯ вовремЯ отскочила прочь, чуть не проткнутаЯ клыками  чудовища.
“пало  еще  одно  вонючее  перо.   Ћна   завизжала,   извергаЯ   из   себЯ
отвратительные ругательства и улетела,  ронЯЯ  комки  грЯзи,  но  чудовище
проигнорировало ее и  повернулось  к  Ѓинку.  Ћно  открыло  пасть  и  Ѓинк
приготовил кулак, чтобы стукнуть его в морду,  конечно,  безо  всЯкой  длЯ
себЯ пользы, когда оно неожиданно остановилось, мрачно  уставившись  через
плечо Ѓинка.
     - ’еперь ты получишь по заслугам, аргус! - радостно визжала  издалека
гарпиЯ. - „аже мерзавец вроде тебЯ не может игнорировать катоблепаса.
     Ѓинк никогда не слышал ни об  аргусе,  ни  о  катоблепасе,  но  волна
дурного предчувствиЯ вновь прокатилась  по  нему.  Ћн  ощутил,  как  морда
нового невидимого чудовища толкает его. Ћна была странно мЯгкой, но в  ней
была такаЯ мощь, что его тело наполовину оторвалось от травы.
     ‡атем свинорылый аргус бросилсЯ в атаку, разъЯренный,  что  его  обед
может быть отнЯт. Ѓинк упал на спину, даваЯ скользким плавникам пройти над
ним, и их толчок еще больше помог освободитьсЯ его телу. Ћн отцеплЯлсЯ  от
травы!
     „ва хищника столкнулись!
     - ’ак вам, чудища! - визжала гарпиЯ сверху. ‚ своем  возбуждении  она
уронила большую густую каплю, чуть не попавшую Ѓинку на  голову.  …сли  бы
только он мог кинуть в нее камнем!
     Ѓинк сел. Џрикрепленной оставалась лишь одна нога, но теперь  он  мог
вырвать ее из хватки дьЯвольской травы. Ќа этот раз даже не  было  больно.
Ћн  взглЯнул  на  сражающихсЯ  чудовищ  и   увидел   змееподобные   волосы
катоблепаса, обвившиесЯ вокруг  головы  аргуса,  впившиесЯ  в  его  клыки,
глаза, чешую, уши - во все, что можно было достать. ’ело катоблепаса  было
покрыто змеиной чешуей, от головы горгоны до копыт ног неуЯзвимый длЯ атак
аргуса. ‚ целом он походил на любое  другое  четвероногое,  совершенно  не
примечательное, но эти смертоносные извивающиесЯ волосы на голове -  какой
ужас!
     „ействительно ли он хотел вернутьсЯ к магическим чудесам  Љсанта?  Ћн
так быстро забыл о неприЯтной стороне магии, содержащую  столько  же  зла,
сколько и добра. € может быть, ЊандениЯ лучше?
     - ѓлупцы! - визжала  гарпиЯ,  увидев,  что  Ѓинк  освободилсЯ.  -  Ћн
удирает! - Ќо чудовища были занЯты своей схваткой и  не  обращали  на  нее
вниманиЯ. Ѓез сомнениЯ, победитель справит пир над побежденным, и Ѓинк уже
был не нужен.
     ‡абыв об осторожности, она ринулась вниз на Ѓинка. Ќо теперь он стоЯл
на ногах и был в состоЯнии отбиватьсЯ. Ѓинк  схватил  ее  за  одно  крыло,
стараЯсь достать руками за тощее горло. Ћн с радостью придушил бы ее,  как
бы в отместку всем опасностЯм Љсанта. Ќо она орала и металась так Яростно,
что все, что Ѓинк смог добитьсЯ  -  это  оторвать  от  нее  горсть  липких
перьев.
     Ѓинк не стал терЯть времЯ и побежал прочь от  места  схватки.  ѓарпиЯ
потЯнулась вслед за ним, визжа такие ругательства, что уши у  него  вскоре
запылали, но потом отстала. ‘правитьсЯ с ним в  одиночку  у  нее  не  было
шансов. ‚ основном гарпии питались падалью и ворованным, а  не  охотились.
„ругих существ, которые к нему крались, не было видно, они,  видимо,  тоже
нападали только на беспомощных.
     ѓде ”анчен? Џочему она не пришла к  нему  на  помощь?  ЌавернЯка  она
слышала его вопли, если была еще жива. €наче она не могла не услышать. ќто
означало что...
     Ќет, нет! Ћна, должно быть, куда-то ушла.  Њожет  быть,  вдоль  морЯ,
ловЯ рыбу, и оказалась вне пределов слышимости. Ћна здорово помогла ему  в
течении  двух  последних  дней  и  была  неколебимо  лоЯльна  в  отношении
благополучиЯ Љсанта. Ѓез нее он  никогда  бы  не  вырвалсЯ  из  лап  ‡лого
‚олшебника. Џо личным качествам и уму она превосходила всех  девушек,  что
он встречал в Љсанте. Џлохо, что она не была...
     Ћн увидел ”анчен, отдыхавшую у дерева.
     - ”анчен! - обрадовалсЯ он.
     - Џривет, Ѓинк, - ответила она.
     ’еперь его беспокойство и тревога перешли в раздражение.
     - ђазве ты не видела, что на менЯ напало чудовище, не слышала?
     - € видела, и слышала, - спокойно сказала она.
     Ѓинк был обескуражен и раздосадован.
     - Џочему ты не помогла мне? ’ы могла  бы  по  крайней  мере  схватить
палку или бросить камень. ЊенЯ чуть не съели живьем.
     - Џрости.
     Ћн сделал еще один шаг к ней.
     - ’ы сожалеешь! ’ы просто лежала здесь, ничего не  делаЯ,  и..  -  он
замолк, не находЯ слов длЯ продолжениЯ.
     - Њожет быть, если бы ты отодвинул менЯ  от  дерева...  -  произнесла
она.
     - џ швырну тебЯ в море! - грубо заорал Ѓинк. Ћн шагнул к  ней,  чтобы
схватить ее, и ощутил внезапную слабость.
     ’еперь он понЯл. „ерево владело  летаргическим  заклинанием,  которое
начало действовать на него. Љак и плотоЯдной траве, ему нужно времЯ, чтобы
достигнуть полного эффекта. Ћна,  вероЯтно,  пристроилась  здесь  поспать,
такаЯ же беззаботнаЯ из-за усталости, как и он,  и  теперь  находилась  во
власти дерева. „искомфорт, могущий встревожить, отсутствовал,  всего  лишь
медленнаЯ незаметнаЯ утечка жизненных сил и воли, пока  все  не  исчезнет.
Ћчень похоже на действие травы, только еще более медленное.
     Ѓинк боролсЯ со слабостью. Ћн присел рЯдом с  ”анчен,  подсунув  руки
под ее спину и ноги. Љонечно, если он будет действовать быстро...
     Ѓинк начал поднимать ”анчен и обнаружил, что поза "сидЯ на корточках"
дает ему фальшивое ощущение удовольствиЯ. Ћн не мог поднЯть ”анчен, он  не
был даже уве