ëüíî, îíà - îïàñíîñòü, - íàñòàèâàë íà ñâîåì Šðîìáè.  -  î
âñßêàß îïàñíîñòü íå òàê ñòðàøíà, êîãäà îíà íàõîäèòñß â äðóãîì ìåñòå.
     Žíè âíîâü ïîäíßëèñü  íà  ãðåáåíü  è  ïîøëè  äàëüøå.  à  äðóãîé  äåíü
ïîêàçàëñß çàìîê ‚îëøåáíèêà  áëàãîäàðß  áåçîøèáî÷íîìó  ìàãè÷åñêîìó  ÷óâñòâó
ñîëäàòà è åãî ñïîñîáíîñòè èçáåãàòü îïàñíîñòè äèêèõ ìåñò. Ží îêàçàëñß î÷åíü
ïîëåçíûì.
     - ó âîò è çàìîê, -  ñêàçàë  Šðîìáè.  -  Ÿ  ïðîâîäèë  òåáß  â  ïîëíîé
áåçîïàñíîñòè äî ýòîãî ìåñòà è äóìàþ, ìû â ðàñ÷åòå. “ ìåíß åñòü ñîáñòâåííûå
äåëà, ÷òî  íóæíî  ñäåëàòü  äî  òîãî,  êàê  ß  ßâëþñü  ê  Šîðîëþ  çà  íîâûì
íàçíà÷åíèåì. àäåþñü, òû íàéäåøü ñâîþ ìàãèþ.
     - Ÿ òîæå íàäåþñü, - îòâåòèë åìó èíê. - ëàãîäàðþ çà áðîñêè,  êîòîðûì
òû ìåíß íàó÷èë.
     -  óñòßêè.  ’û  äîëæåí  äîëãî  â   íèõ   òðåíèðîâàòüñß,   ïîêà   îíè
ïî-íàñòîßùåìó ñòàíóò òåáå ñëóæèòü.  ðîñòè,  ß  ðàññåðäèë  äåâóøêó.  Œîæåò
áûòü, ìîé òàëàíò áûë íåïðàâ â îòíîøåíèè ýòîé äåâóøêè.
     èíê íå õîòåë îáñóæäàòü ýòîò âîïðîñ, ïîýòîìó îíè ïðîñòî  ïîæàëè  äðóã
äðóãó ðóêè è íàïðàâèëèñü êàæäûé â ñâîþ ñòîðîíó.


        6. ‚Ž‹˜…ˆŠ

     ‚èä  ó  çàìêà  áûë  âïå÷àòëßþùèé.  åáîëüøîé,  íî  âûñîêèé  è  õîðîøî
ñêîíñòðóèðîâàííûé. Ží èìåë ãëóáîêèé ðîâ, ïðî÷íóþ âíåøíþþ ñòåíó  è  âûñîêóþ
âíóòðåííþþ áàøíþ ñ ïàðàïåòîì è àìáðàçóðàìè. Ží, äîëæíî áûòü, áûë  ïîñòðîåí
ïðè ïîìîùè ìàãèè, ïîòîìó ÷òî ïîòðåáîâàëàñü áû àðìèß  èñêóñíûõ  ìàñòåðîâ  è
ãîä ðàáîòû äëß ïîñòðîéêè âðó÷íóþ.
     •îòß •àìôðè ñ÷èòàëñß ‚îëøåáíèêîì èíôîðìàöèè, à íå  ñòðîèòåëüñòâà  èëè
èëëþçèé, êàê ñìîã îí íàêîëäîâàòü òàêîé çàìîê?
     å èìååò çíà÷åíèß. ‡àìîê áûë çäåñü. èíê ïîäîøåë êî ðâó.  Ží  óñëûøàë
æóòêèé øëåïàþùèé ãàëîï è èç çàìêà ïîßâèëàñü ëîøàäü, áåãóùàß ïî âîäå.  åò,
íå ëîøàäü - ãèïïîêàìïóñ, èëè ìîðñêàß ëîøàäü ñ ãîëîâîé è  ïåðåäíèìè  íîãàìè
ëîøàäè è õâîñòîì äåëüôèíà. èíê  çíàë  î  äåëüôèíàõ  òîëüêî  ïî  ñòàðèííûì
êàðòèíêàì - ýòî áûëà ñâîåãî ðîäà  ìàãè÷åñêàß  ðûáà,  äûøàùàß  âìåñòî  âîäû
âîçäóõîì.
     èíê îòñòóïèë íàçàä. ’âàðü âûãëßäåëà îïàñíîé. à  çåìëþ  çà  íèì  îíà
ïîñëåäîâàòü íå ìîãëà, íî â âîäå ìîãëà  ñòåðåòü  åãî  â  ïîðîøîê.  Šàê  åìó
ïåðåñå÷ü ðîâ? ’àì, êàæåòñß, íå áûëî äàæå ïîäúåìíîãî ìîñòà.
     îòîì îí çàìåòèë, ÷òî íà ãèïïîêàìïóñå íàäåòî  ñåäëî.  Ž,  íåò!  …õàòü
âåðõîì íà ìîðñêîì ÷óäîâèùå!
     •îòß ßâíî òðåáîâàëîñü èìåííî ýòî. ‚îëøåáíèê  íå  æåëàë  òðàòèòü  ñâîå
âðåìß íà êîãî-òî ñ  íåñåðüåçíûìè  íàìåðåíèßìè.  …ñëè  ó  íåãî  íå  õâàòàëî
õðàáðîñòè îñåäëàòü ìîðñêóþ ëîøàäü, îí íå çàñëóæèâàë ÷åñòè âèäåòü •àìôðè. ‚
ýòîì áûë âèäåí èçâðàùåííûé ñìûñë.
     „åéñòâèòåëüíî ëè èíê õîòåë ïîëó÷èòü îòâåò íà ñâîé  âîïðîñ?  ‡àïëàòèâ
çà ýòî ãîäîì ñëóæáû?
     ‚ åãî ìîçãó âñïëûëà  êàðòèíà  ïðåêðàñíîé  ‘àáðèíû.  àñòîëüêî  æèâàß,
íàñòîëüêî  ïðèâëåêàòåëüíàß,  ÷òî  âñå  îñòàëüíîå  ñòàëî  áåçðàçëè÷íûì.  Ží
ïîäîøåë ê ãèïïîêàìïóñó, îáîæäàë íà êðàþ ðâà è âçãðîìîçäèëñß â ñåäëî.
     ‘óùåñòâî îòïëûëî îò áåðåãà. Žíî çàðæàëî, ïóñòèâøèñü âäîëü ðâà,  à  íå
ïîïåðåê åãî. †åðåáåö âåñåëèëñß, èñïîëüçóß ðåêó, ñëîâíî  ãîíî÷íûé  òðåê,  à
èíê  îò÷àßííî  öåïëßëñß  çà  ñåäëî.  Œîùíûå  ïåðåäíèå  íîãè  ãèïïîêàìïóñà
çàêàí÷èâàëèñü ñêîðåå ëàñòàìè, íåæåëè êîïûòàìè, îòáðàñûâàß  ñ  äâóõ  ñòîðîí
âîäó è îñûïàß èíêà áðûçãàìè. •âîñò, ñâåðíóòûé â ìóñêóëèñòóþ ïåòëþ,  êîãäà
ñóùåñòâî íàõîäèëîñü â  ïîêîå,  ðàçâåðíóëñß  è  ìîëîòèë  ïî  âîäå  ñ  òàêîé
ýíåðãèåé, ÷òî ñåäëî õîäèëî õîäóíîì, óãðîæàß ñáðîñèòü âñàäíèêà.
     "ˆãî-ãî" - ðàäîñòíî ðæàëî ÷óäîâèùå. Žíî  çàïîëó÷èëî  èíêà,  êàê  åìó
òîãî õîòåëîñü, - ïðßìî â ñåäëî, îòêóäà åãî ìîæíî  áûëî  ñáðîñèòü  â  ëþáîé
ìîìåíò. Šàê òîëüêî îí ðóõíåò ñ ñåäëà, ÷óäîâèùå ðàçâåðíåòñß è  ñîæðåò  åãî.
Šàêèì èäèîòîì îí îêàçàëñß!
     îãîäè! îêà îí îñòàåòñß â  ñåäëå,  ÷óäîâèùå  äî  íåãî  äîáðàòüñß  íå
ìîæåò. ‚ñå, ÷òî íàäî ñäåëàòü -  ýòî  ïðîäîëæàòü  äåðæàòüñß,  ïîêà  îíî  íå
óñòàíåò ñî âðåìåíåì. î ëåã÷å ïîäóìàòü, ÷åì ñäåëàòü. ƒèïïîêàìïóñ ïðûãàë  è
íûðßë, òî ïîäíèìàß èíêà íàä âîäîé, òî îêóíàß åãî â  ïåíßùóþñß  âîäó.  Žíî
ñâîðà÷èâàëî ñâîé õâîñò â ñïèðàëè è ì÷àëîñü  äàëüøå,  ìàêàß  èíêà  â  âîäó
ñíîâà è ñíîâà. èíê áîßëñß, ÷òî îñòàíåòñß âìåñòå ñ íèì íà äíå, âûíóäèâ èëè
îòïóñòèòü ñåäëî, èëè óòîíóòü. î ñåäëî êðåïêî äåðæàëîñü íà ñïèíå ÷óäîâèùà,
à ëîøàäèíàß ãîëîâà äûøàëà òàê æå, êàê  è  èíê.  —óäîâèùå  ïðîñòî  èãðàëî,
òîãäà êàê èíêó ïðèõîäèëîñü æäàòü. Žíî èñïîëüçîâàëî  áîëüøå  ýíåðãèè,  ÷åì
èíê, ïîýòîìó äîëæíî áûëî âûäîõíóòüñß áûñòðåå. ‘ëåäîâàòåëüíî, óòîïèòü  åãî
íå ìîãëî.
     ”àêòè÷åñêè, âñå, ÷òî åìó áûëî íóæíî äåëàòü - ýòî äåðæàòü ñåáß â ðóêàõ
è îí ïîáåäèò.
     àêîíåö ÷óäîâèùå ñäàëîñü. Žíî ïîäïëûëî ê âíóòðåííèì âîðîòàì ì  ëåæàëî
ñïîêîéíî, ïîêà èíê íå ñëåç. èíê ïðåîäîëåë ïåðâîå ïðåïßòñòâèå.
     - ëàãîäàðþ òåáß, ƒèï, - ñêàçàë èíê, ñëåãêà êëàíßßñü ìîðñêîé ëîøàäè.
Žíà ôûðêíóëà è áûñòðî óì÷àëàñü.
     ’åïåðü èíê  ñòîßë  ïåðåä  ãèãàíòñêîé  äåðåâßííîé  äâåðüþ.  Žíà  áûëà
çàïåðòà è îí ïîñòó÷àë â íåå êóëàêîì. „âåðü áûëà  íàñòîëüêî  ìàññèâíà,  ÷òî
ðóêà ó íåãî çàáîëåëà, à çâóê îñòàëñß ïðèãëóøåííûì.
     Ží äîñòàë íîæ è ïîñòó÷àë ðóêîßòêîé, òàê  êàê  ïîòåðßë  ñâîé  ïîñîõ  â
âîäå. åçóëüòàò áûë òîò æå. åç ñîìíåíèß, äâåðü áûëà êðåïêîé,  ñëîìàòü  åå
áûëî íåâîçìîæíî.
     Œîæåò áûòü, ‚îëøåáíèêà íåò äîìà? ‚ñå ðàâíî,  äîëæíû  îñòàòüñß  ñëóãè,
ðàáîòàþùèå â çàìêå.
     èíê  íà÷àë  ñåðäèòüñß.  Ží  ïðîäåëàë  äëèííîå,   ïîëíîå   îïàñíîñòåé
ïóòåøåñòâèå, ÷òîáû äîáðàòüñß ñþäà, îí ãîòîâ çàïëàòèòü íåñóñâåòíóþ öåíó  çà
îäèí êóñî÷åê èíôîðìàöèè, à ïðîêëßòûé ‚îëøåáíèê äàæå èç ïðîñòîé  âåæëèâîñòè
íå îòâå÷àåò íà ñòóê â äâåðü.
     —òî æ, îí ïðîíèêíåò  âíóòðü,  íåñìîòðß  íà  ‚îëøåáíèêà.  Šàêèì-íèáóäü
îáðàçîì. Ží ïîòðåáóåò àóäèåíöèè.
     èíê ñòàë èçó÷àòü äâåðü. Žíà äîñòèãàëà äîáðûõ äåñßòè ôóòîâ  âûñîòû  è
ôóòîâ ïßòè â øèðèíó. „âåðü áóêâàëüíî äîëæíà áûëà âåñèòü òîííó.  “  íåå  íå
áûëî ïåòåëü, ýòî îçíà÷àëî, ÷òî äâåðü äîëæíà  îòêðûâàòüñß,  ñîñêàëüçûâàß  â
ñòîðîíó  -  íåò,  îáå  ñòîðîíû  ïðåäñòàâëßëè  èç  ñåáß  ñïëîøíîé   êàìåíü.
îäíèìàåòñß ââåðõ? å áûëî âèäíî  íè  ïðèñîåäèíåííûõ  ê  íåé  âåðåâîê,  íè
áëîêîâ, ÷òîáû  ïîäíèìàòü  åå  ââåðõ.  ‡äåñü  ìîãëè  áûòü  ñêðûòûå  øóðóïû,
ñêðåïëßþùèå äåðåâî, íî ýòî êàçàëîñü íåóäîáíûì è âåñüìà ðèñêîâàííûì. ˜óðóïû
âñåãäà îòêàçûâàëè â ñàìûé íåïîäõîäßùèé ìîìåíò. Œîæåò, âñß äâåðü îïóñêàëàñü
âíèç? î ïîë òîæå áûë êàìåííûì. Šàçàëîñü,  âñß  ìàññà  äâåðè  äîëæíà  áûëà
óáèðàòüñß ñ äîðîãè âñßêèé ðàç, êàê êòî-òî õîòåë âîéòè.
     —åïóõà!  „âåðü,  äîëæíî  áûòü,  íåíàñòîßùàß,  áóòàôîðèß.  …ñòü  áîëåå
ðàçóìíîå îòâåðñòèå äëß ïðàêòè÷åñêîãî èñïîëüçîâàíèß. …ìó íàäî íàéòè åãî.
     ‚ êàìíå? åò, êàìåíü ñëèøêîì òßæåëûé,  èíà÷å  îí  áóäåò  ïðåäñòàâëßòü
ñëàáîå ìåñòî, ãäå âðàã ñìîæåò ïðîðâàòüñß âíóòðü. åò ñìûñëà ñòðîèòü  çàìîê
ñ òàêèì ñåðüåçíûì íåäîñòàòêîì. ƒäå æå òîãäà?
     èíê ïðîâåë ïàëüöåì ïî ïîâåðõíîñòè ôàëüøèâîé äâåðè. Ží íàøåë  ùåëü  è
ïî åå êîíòóðàì óñòàíîâèë, ÷òî îíà ïðåäñòàâëßåò  ñîáîé  êâàäðàò.  „à.  èíê
ïîëîæèë îáå ëàäîíè íà êâàäðàò è íàæàë.
     Šâàäðàò ñäâèíóëñß. Ží ñêîëüçíóë âíóòðü è â êîíöå êîíöîâ óïàë, îñòàâèâ
îòâåðñòèå, äîñòàòî÷íîå, ÷òîáû â íåãî ìîã ïðîëåçòü ÷åëîâåê. ‚õîä  íàõîäèëñß
çäåñü.
     èíê íå òåðßë âðåìåíè. Ží ïðîëåç ñêâîçü äûðó.
     ‚íóòðè áûë òóñêëî îñâåùåííûé õîëë. ˆ åùå îäíî ÷óäîâèùå.
     òî áûëà ìàíòèêîðà - ñóùåñòâî ðàçìåðîì ñ ëîøàäü, ñ ãîëîâîé  ÷åëîâåêà,
òåëîì ëüâà, êðûëüßìè äðàêîíà è õâîñòîì ñêîðïèîíà. Žäíî  èç  ñàìûõ  çëîáíûõ
èçâåñòíûõ ìàãè÷åñêèõ ÷óäîâèù.
     - „îáðî ïîæàëîâàòü ê çàâòðàêó, ëàêîìûé êóñî÷åê, -  Œàíòèêîðà  ïîäíßëà
ñîñòàâëåííûé èç ñåãìåíòîâ õâîñò íàä ñïèíîé. îò ó íåå áûë ñòðàííûé, â  íåì
áûëî òðè ðßäà çóáîâ, íî ãîëîñ áûë åùå áîëåå ñòðàííûì.  ˆíîãäà  îí  çâó÷àë,
êàê ôëåéòà, à èíîãäà - ñëîâíî òðóáà. ƒîëîñ áûë êðàñèâûé â ñâîåì  ðîäå,  íî
òðóäíûé äëß îáùåíèß.
     èíê âûõâàòèë íîæ.
     - Ÿ íå òâîé çàâòðàê, -  ñêàçàë  îí,  ñòàðàßñü,  ÷òîáû  â  ãîëîñå  åãî
çâó÷àëî êàê ìîæíî áîëüøå óáåäèòåëüíîñòè, êîòîðîé,  ïðàâäà,  îí  ñîâñåì  íå
÷óâñòâîâàë.
     Œàíòèêîðà çàñìåßëàñü è â åå ãîëîñå ïîßâèëèñü íîòêè èðîíèè.
     - îëüøå òîáîé íèêòî óæå íå ïîçàâòðàêàåò, ñìåðòíûé. ’û  î÷åíü  øóñòðî
çàáðàëñß â ìîþ ëîâóøêó.
     ‚ ñàìîì äåëå. î èíê áûë  óæå  ñûò  ïî  ãîðëî  ýòèìè  áåññìûñëåííûìè
ïðåïßòñòâèßìè,  õîòß  îí  è  ïîäîçðåâàë,  ÷òî  îíè  íå  áûëè   ñîâñåì   óæ
áåññìûñëåííûìè,  êàê  íè  ïàðàäîêñàëüíî  ýòî  ìîãëî  ïîêàçàòüñß.  …ñëè  áû
÷óäîâèùà ‚îëøåáíèêà •àìôðè óáèâàëè âñåõ ïðèøåëüöåâ,  ó  íåãî  íå  áûëî  áû
íèêàêèõ äåë, íèêàêèõ ãîíîðàðîâ. € ïî âñåì ðàññêàçàì „îáðûé  ‚îëøåáíèê  áûë
õâàòêèì ÷åëîâåêîì, æèâóùèì, ãëàâíûì îáðàçîì  äëß  ñîáñòâåííîé  âûãîäû.  Ží
íóæäàëñß â ýòèõ ãîíîðàðàõ, ÷òîáû  óâåëè÷èâàòü  ñâîè  áîãàòñòâà.  ’àê  ÷òî,
âåðîßòíî, ýòî áûë åùå îäèí  òåñò,  ïîäîáíî  òåñòàì  ñ  ìîðñêîé  ëîøàäüþ  è
äâåðüþ. èíêó ñíîâà ïðåäëàãàëîñü íàéòè ïðàâèëüíîå ðåøåíèå.
     - Ÿ ìîãó âûéòè èç ýòîé êëåòêè, êîãäà çàõî÷ó, - õðàáðî çàßâèë èíê.
     Ží íàäåßëñß, ÷òî åãî êîëåíè íå çàñòó÷àò äðóã î äðóãà îò ñòðàõà.
     - Žíà ñäåëàíà íå äëß ëþäåé ìîåãî ðàçìåðà, à äëß ÷óäîâèù  âðîäå  òåáß.
’û - ïëåííèê, çóáàñòàß ìîðäà.
     - ‡óáàñòàß ìîðäà! - ïîòðßñåííî ïîâòîðèëà ìàíòèêîðà,  ïîêàçûâàß  îêîëî
øåñòèäåñßòè çóáîâ. - —òî æ, æàëêàß êîçßâêà,  ß  óæàëþ  òåáß  òàê,  ÷òî  òû
áóäåøü ìó÷èòüñß ìèëëèàðä ëåò!
     èíê áðîñèëñß ê êâàäðàòíîìó îòâåðñòèþ. —óäîâèùå àòàêîâàëî, åãî  õâîñò
ìåòíóëñß íàä ãîëîâîé. Žíî áûëî óæàñíî øóñòðûì.
     î èíê òîëüêî ñäåëàë  ëîæíîå  äâèæåíèå,  îí  óæå  íûðíóë  âïåðåä,  ê
ëüâèíûì êîãòßì. òî íàïðàâëåíèå áûëî  ïðîòèâîïîëîæíûì  òîìó,  ÷òî  îæèäàëî
÷óäîâèùå, è òâàðü íå ìîãëà ðàçâåðíóòüñß ñðàçó. …å ßäîâèòûé õâîñò âîòêíóëñß
â äåðåâî äâåðè, à ãîëîâà ïðîñêî÷èëà â  êâàäðàòíóþ  äûðó  è  ëüâèíûå  ïëå÷è
çàñòðßëè â äûðå, ïîñêîëüêó  íå  ìîãëè  ïðîëåçòü  òóäà.  Šðûëüß  áåñïîìîùíî
õëîïàëè.
     èíê íå ñìîã óäåðæàòüñß. Ží âûïðßìèëñß, ïîâåðíóëñß è çàâîïèë:
     - ’û äóìàåøü, ß ïðîøåë âåñü  ýòîò  ïóòü  äëß  òîãî,  ÷òîáû  ïîâåðíóòü
íàçàä, òû, íåñóðàçíîå ÷óäîâèùå? - çàòåì îí êðåïêî ëßãíóë ñóùåñòâî  â  çàä,
òî÷íî ïîä ïîäíßòûé õâîñò.
     àçäàëñß ìåëîäè÷íûé  âîïëü  ßðîñòè  è  ãíåâà.  èíê  áðîñèëñß  ïðî÷ü,
íàäåßñü, ÷òî åñòü åùå âõîä, ïîäõîäßùèé äëß ÷åëîâåêà. ˆíà÷å...
     „âåðü, êàçàëîñü, âçîðâàëàñü. îñëûøàëñß ãëóõîé ñòóê, êîãäà  ìàíòèêîðà
îñâîáîäèëàñü èç ëîâóøêè, ñâàëèâøèñü íà ïîë è  ïåðåêàòèâøèñü,  âñêî÷èëà  íà
íîãè. ’åïåðü îíà ðàçúßðèëàñü ïî-íàñòîßùåìó! …ñëè çäåñü íå îêàæåòñß  âûõîäà
íàðóæó...
     ‚ûõîä áûë. ’åñò çàêëþ÷àëñß â òîì, ÷òîáû îáîéòè ÷óäîâèùå, à  íå  óáèòü
åãî: íè îäèí ÷åëîâåê  íå  ñìîã  áû  ïîðàçèòü  òàêîå  ÷óäèùå  íîæîì.  Šîãäà
ìàíòèêîðà áðîñèëàñü  ÷åðåç  õîëë,  ðîíßß  ùåïêè  ñî  ñâîåãî  õâîñòà,  èíê
ïðîñêî÷èë ñêâîçü ðåøåò÷àòûå âîðîòà.
     ’åïåðü èíê íàõîäèëñß â ñàìîì çàìêå. òî  áûëî  òåìíîå,  ñûðîå  ìåñòî
ïî÷òè áåç ïðèçíàêîâ ÷åëîâå÷åñêîãî ïðèñóòñòâèß. ƒäå „îáðûé ‚îëøåáíèê?
     àâåðíîå, ñóùåñòâîâàë êàêîé-òî  ñïîñîá  îáúßâèòü  î  ñâîåì  ïðèáûòèè,
ïîëàãàß, ÷òî ñòû÷êè ñ ìàíòèêîðîé íåäîñòàòî÷íî. èíê îñìîòðåëñß  è  çàìåòèë
ñâèñàþùèé ñâåðõó øíóð. Ží õîðîøåíüêî çà íåãî äåðíóë  è  îòñêî÷èë  íàçàä  -
âäðóã íà íåãî ÷òî-íèáóäü óïàäåò. èíê íå âïîëíå äîâåðßë ýòîìó çàìêó.
     ðîçâó÷àë êîëîêîë: „Žƒ-„Žƒ-„Žƒ. ðèòîïàë ñìîðùåííûé ñòàðèê ýëüô.
     - Šòî çâîíèò?
     - èíê èç ‘åâåðíîé „åðåâíè.
     - —åãî?
     - èíê. -ˆ--Š.
     ëüô âíèìàòåëüíî îãëßäåë åãî.
     - —òî çà äåëî ó òâîåãî õîçßèíà èíêà?
     - Ÿ - èíê. Œîå äåëî - ïîèñê ìàãè÷åñêîãî òàëàíòà.
     - ˆ êàêóþ êîìïåíñàöèþ  òû  ïðåäëàãàåøü  çà  áåñöåííîå  âðåìß  „îáðîãî
‚îëøåáíèêà?
     - Žáû÷íàß öåíà - ãîä ñëóæáû, - çàòåì áîëåå  ïðèãëóøåííûì  ãîëîñîì:  -
òî ãðàáåæ, íî ìíå  íåêóäà  äåâàòüñß.  ’âîé  õîçßèí  áåññîâåñòíî  íàäóâàåò
ïóáëèêó.
     ëüô ïîäóìàë.
     - ‚îëøåáíèê ñåé÷àñ çàíßò. ’û ìîæåøü ïðèäòè çàâòðà?
     - ðèäòè çàâòðà? - âçîðâàëñß èíê, äóìàß î òîì,  ÷òî  ñ  íèì  ñäåëàþò
ìàíòèêîðà  è  ãèïïîêàìïóñ,  åñëè  ïîëó÷àò  âòîðîé  øàíñ.  -  •î÷åò  ñòàðûé
ãðàáèòåëü çàíßòüñß ìîèì äåëîì èëè íåò?
     ëüô íàõìóðèëñß.
     - —òî æ, åñëè òû òàê íàñòàèâàåøü, èäåì íàâåðõ.
     èíê ïîñëåäîâàë çà ìàëåíüêèì ÷åëîâåêîì  ïî  ñïèðàëüíîé  ëåñòíèöå.  î
ìåðå ïîäúåìà ñòàíîâèëîñü ñâåòëåå, à âèä ïîìåùåíèß - áîëåå îáæèòûì.
     àêîíåö ýëüô ïðèâåë åãî â  çàïîëíåííûé  áóìàãàìè  êàáèíåò.  ‡äåñü  îí
óñåëñß çà áîëüøîé äåðåâßííûé ñòîë.
     - ‹àäíî, èíê èç ‘åâåðíîé „åðåâíè, òû ïðåîäîëåë çàùèòó  ýòîãî  çàìêà.
—òî çàñòàâëßåò òåáß äóìàòü, ÷òî òâîß ñëóæáà  íóæíà  ñòàðîìó  áåññîâåñòíîìó
ãðàáèòåëþ?
     èíê íà÷àë áûëî ñåðäèòîå âîñêëèöàíèå, íî îáîðâàë  ñåáß,  òàê  êàê  äî
íåãî íàêîíåö äîøëî, ÷òî ýòî è áûë „îáðûé ‚îëøåáíèê •àìôðè. Ží ïðèóíûë!
     ‚ñå, ÷òî åìó ñåé÷àñ îñòàâàëîñü, ýòî äàòü ïðßìîé îòâåò íà ïîñòàâëåííûé
âîïðîñ, ïîêà åãî íå âûøâûðíóëè èç çàìêà.
     - Ÿ ñèëüíûé è ìîãó ðàáîòàòü. ‚û  ñàìè  ðåøèòå,  ñòîèò  ëè  ýòî  âàøèõ
óñèëèé.
     - ’û, áåç ñîìíåíèß, èìååøü íåïîìåðíûé àïïåòèò, è ß  ïîòðà÷ó  íà  òåáß
áîëüøå, ÷åì êîãäà-ëèáî íà òåáå çàðàáîòàþ.
     èíê ïîæàë ïëå÷àìè, çíàß, ÷òî ïîäîáíûå âûâîäû îñïàðèâàòü  áåñïîëåçíî.
Ží  òîëüêî  åùå  áîëüøå  íàñòðîèò  ïðîòèâ  ñåáß  „îáðîãî  ‚îëøåáíèêà.   Ží
äåéñòâèòåëüíî ïîïàëñß â ïîñëåäíþþ ëîâóøêó - ëîâóøêó âûñîêîìåðèß.
     - ‚îçìîæíî,  òû  ñìîæåøü  íîñèòü  êíèãè  è  ïåðåâîðà÷èâàòü  äëß  ìåíß
ñòðàíèöû, ’û óìååøü ÷èòàòü?
     - åìíîãî, - îòâåòèë èíê.  Ží  áûë  äîâîëüíî  ñïîñîáíûì  ó÷åíèêîì  ó
êåíòàâðà-íàñòàâíèêà, íî ýòî áûëî òàê äàâíî.
     -  ’û,  êàæåòñß,  ñèëåí  â  îñêîðáëåíèßõ,  ìîæåò  áûòü,  òû   ñòàíåøü
îòïóãèâàòü ïîñåòèòåëåé ñ ìåëêèìè ïðîáëåìàìè.
     - Œîæåò áûòü, - ìðà÷íî ñîãëàñèëñß èíê.
     Ž÷åâèäíî, îí ïî-íàñòîßùåìó âñå èñïîðòèë íà ýòîò ðàç  -  è  ýòî  ïîñëå
òîãî, êàê ñòîëü áëèçêî ïîäîøåë ê óñïåõó.
     - —òî æ,  ïîéäåì,  äåíü  óæå  êîí÷àåòñß,  -  ðåçêî  ïðîèçíåñ  •àìôðè,
ñîñêàêèâàß ñî ñâîåãî êðåñëà. èíê óâèäåë  òåïåðü,  ÷òî  îí  âîâñå  íå  áûë
ýëüôîì, à ïðîñòî ìàëåíüêèì ÷åëîâå÷êîì. ëüô,  êîíå÷íî,  áóäó÷è  ìàãè÷åñêèì
ñóùåñòâîì, íå ìîã áû áûòü ‚îëøåáíèêîì.  —àñòè÷íî  ïîýòîìó  îí  òàê  îøèáñß
ïîíà÷àëó, õîòß âñå áîëüøå îí  ñîìíåâàëñß  â  òî÷íîñòè  ýòîãî  ïðåäëîæåíèß.
Šñàíò ïðîäîëæàë ïîêàçûâàòü åìó ïðîßâëåíèß ìàãèè, î êîòîðûõ îí  è  ïîäóìàòü
íå ìîã.
     ‚îëøåáíèê, êàæåòñß, ñîãëàñèëñß çàíßòüñß åãî äåëîì. èíê ïðîøåë  âñëåä
çà íèì â äðóãóþ êîìíàòó. òî áûëà  ëàáîðàòîðèß,  ñ  ïîëêàìè,  óñòàâëåííûìè
ìàãè÷åñêèìè  ïðèáîðàìè,  è  çàãðîìîæäåííûì,  èñêëþ÷àß  êðîõîòíûé  êóñî÷åê,
ïîëîì.
     - ‘òîé çäåñü, - âåëåë •àìôðè, õîòß èíê íå âèäåë ìåñòà, êóäà  áû  ìîã
ñòóïèòü. ‘èìïàòèè ‚îëøåáíèê íå âûçûâàë. ’ðóäíîâàòî áóäåò ðàáîòàòü  ó  íåãî
öåëûé ãîä. î âñå-òàêè ýòî ìîãëî ñåáß îïðàâäàòü, åñëè èíê óçíàåò,  ÷òî  ó
íåãî åñòü ìàãè÷åñêèé òàëàíò, è ñòîßùèé ê òîìó æå.
     •àìôðè âçßë ñ ïîëêè êðîõîòíóþ áóòûëî÷êó, ïîòðßñ åå è ïîñòàâèë íà  ïîë
ïîñåðåäèíå ïåíòàãðàììû - ôèãóðû ñ ïßòüþ ñòîðîíàìè. ‡àòåì  îí  ñäåëàë  æåñò
îáåèìè ðóêàìè è ïðîèçíåñ çàêëèíàíèå, âåðíåå, ÷òî-òî íà íåïîíßòíîì ßçûêå.
     Šðûøêà  ñîñêî÷èëà  ñ  áóòûëî÷êè,  ïîßâèëñß  äûì.  Ží  ïðåâðàòèëñß   â
íåáîëüøîå îáëàêî,  çàòåì  ñãóñòèëñß  â  ôîðìå  äåìîíà.  à  âèä  íå  î÷åíü
çëîáíîãî. îãà ó íåãî áûëè î÷åíü ìàëåíüêèå,  à  íà  õâîñòå  âìåñòî  îñòðîé
êîëþ÷êè áûëà êèñòî÷êà. îëåå òîãî, îí íîñèë î÷êè,  êîòîðûå,  äîëæíî  áûòü,
áûëè  èìïîðòèðîâàíû  èç  Œàíäåíèè,  ãäå  øèðîêî  èñïîëüçîâàëèñü   ïîäîáíûå
ïðèñïîñîáëåíèß äëß ïîìîùè ïëîõî âèäßùèõ ãðàæäàí. ’àê,  âî  âñßêîì  ñëó÷àå,
ãîâîðèëè ìèôû. èíê ÷óòü íå  çàñìåßëñß.  ‚îîáðàçèòå  ñåáå  ïëîõî  âèäßùåãî
äåìîíà!
     - Ž, üþðåãàä,  -  íàðàñïåâ  çàãîâîðèë  •àìôðè.  -  Ÿ  çàêëèíàþ  òåáß
âëàñòüþ, äàííîé  ìíå  äîãîâîðîì,  ñêàæè  íàì,  êàêèì  ìàãè÷åñêèì  òàëàíòîì
îáëàäàåò ýòîò ïàðåíü, èíê èç ‘åâåðíîé „åðåâíè.
     ’àê âîò â  ÷åì  ñîñòîßë  ñåêðåò  ‚îëøåáíèêà  -  îí  áûë  çàêëèíàòåëåì
äåìîíîâ.  åíòàãðàììà  íóæíà   áûëà   äëß   çàêëþ÷åíèß   â   íåé   äåìîíà,
îñâîáîæäåííîãî èç ìàãè÷åñêîé áóòûëêè: äàæå ó÷åíûé äåìîí áûë ñîçäàíèåì àäà.
     üþðåãàä ñôîêóñèðîâàë ñâîè ïðèêðûòûå ëèíçàìè ãëàçà íà èíêå.
     - ‘òóïè íà ìîþ òåððèòîðèþ, ÷òîáû ß ìîã òùàòåëüíî èññëåäîâàòü òåáß,  -
ïðîèçíåñ îí.
     - å-å-å! - âîñêëèêíóë èíê.
     - ’û - òâåðäûé îðåøåê, - êîíñòàòèðîâàë äåìîí.
     - Ÿ íå ñïðàøèâàë òåáß î åãî ëè÷íîñòíîì ïðîôèëå, - ðåçêî  îäåðíóë  åãî
•àìôðè. - —òî òàì ñ åãî ìàãèåé?
     „åìîí ñîñðåäîòî÷èëñß.
     - Ží îáëàäàåò ìàãèåé, î÷åíü ñèëüíîé ìàãèåé... íî...
     ‘èëüíàß ìàãèß! àäåæäû èíêà îæèëè.
     - î ß  íå  ìîãó  ïîñòè÷ü  åå,  -  ïðîäîëæàë  üþðåãàä.  Ží  ñîñòðîèë
‚îëøåáíèêó  ãðèìàñó.  -  ðîñòè,  òóïèöà.  ‚  äàííîì  ñëó÷àå  ß   âûíóæäåí
îòñòóïèòü.
     - ’îãäà ñãèíü, íåäîó÷êà, - ïðîðû÷àë •àìôðè, ãðîìêî  õëîïàß  ëàäîíßìè.
Ž÷åâèäíî,  îí  ïðèâûê,  ÷òî  åãî  îñêîðáëßþò,  ýòî  ñîñòàâëßëî  ÷àñòü  åãî
æèçíåííîãî ñòèëß. Œîæåò áûòü èíêó âíîâü ïîâåçëî.
     „åìîí ðàñòâîðèëñß è äûì âòßíóëñß â áóòûëî÷êó. èíê óñòàâèëñß íà  íåå,
ïûòàßñü ðàçãëßäåòü, ÷òî òàì âíóòðè. å êðîøå÷íàß ëè ôèãóðêà, ÷òî ñîãíóëàñü
íàä ìèíèàòþðíîé êíèãîé è ÷èòàåò?
     ‚îëøåáíèê çàäóì÷èâî ãëßäåë íà èíêà.
     - ˆòàê, òû îáëàäàåøü ñèëüíîé ìàãèåé, êîòîðóþ  íåâîçìîæíî  îïðåäåëèòü,
âîò êàê. ’û åå ÷óâñòâóåøü? Œîæåò áûòü, òû çðß ïðèøåë ñþäà?
     - åò, - îòâåòèë èíê, - Ÿ íèêîãäà íå áûë óâåðåí, ÷òî âîîáùå  îáëàäàþ
ìàãèåé. å áûëî íèêàêèõ ïðèçíàêîâ. Ÿ  íàäåßëñß...  íî  áîßëñß,  ÷òî  ýòîãî
âîîáùå íå ñëó÷èòñß.
     - ’û çíàåøü î  ÷åì-íèáóäü,  ÷òî  ìîãëî  áû  èìåòü  îòíîøåíèå  ê  ýòîé
òàèíñòâåííîñòè? àïðèìåð, êîíòðçàêëèíàíèå?
     ‚åðîßòíî, •àìôðè áûë äàëåêî íå  âñåçíàþùèì.  î  òåïåðü,  êîãäà  èíê
çíàë, ÷òî îí - çàêëèíàòåëü äåìîíîâ, ýòî îáúßñíßëî äåëî. èêòî íå  âûçûâàåò
äåìîíà, íå èìåß îñíîâàòåëüíîé  ïðè÷èíû.  ‚îëøåáíèê  äîðîãî  áðàë  çà  ñâîè
óñëóãè, ïîòîìó ÷òî çäîðîâî ðèñêîâàë.
     - Ÿ íè÷åãî íå çíàþ, - ñêàçàë èíê. - Šðîìå,  áûòü  ìîæåò,  ìàãè÷åñêîé
öåëåáíîé âîäû, ÷òî ß ïèë.
     - üþðåãàä íå äîëæåí áûë îïàñàòüñß ïåðåä ýòèì. Ží î÷åíü ó÷åíûé äåìîí,
íàñòîßùèé çíàòîê ìàãèè. “ òåáß åñòü ñ ñîáîé?
     èíê ïðîòßíóë åìó ôëßãó.
     - Ÿ ñîõðàíèë íåìíîãî. èêîãäà íåëüçß çíàòü, ïîíàäîáèòñß ëè îíà ñíîâà.
     •àìôðè âçßë ôëßãó, êàïíóë èç íåå  íà  ëàäîíü,  ïðèêîñíóëñß  ßçûêîì  è
ñäåëàë çàäóì÷èâîå ëèöî.
     - ‘òàíäàðòíàß ôîðìóëà, - ïðîêîììåíòèðîâàë îí. - Žíà  íå  ïðåïßòñòâóåò
èíôîðìàöèîííîé èëè ïðîðèöàòåëüíîé ìàãèè. ‘àì òàêóþ æå äåëàþ. Œîß, êîíå÷íî,
ñâîáîäíà îò ýãîèñòè÷åñêèõ èíòåðåñîâ ˆñòî÷íèêà. î ñîõðàíè ýòó,  îíà  ìîæåò
ïðèãîäèòüñß.
     ‚îëøåáíèê âçßë óêàçêó,  ïðèêðåïëåííóþ  ê  øíóðêó  ðßäîì  ñ  íàñòåííîé
êàðòîé ñ êàðòèíêàìè óëûáàþùåãîñß õåðóâèìà è íàõìóðèâøåãîñß äüßâîëà.
     - „àâàé ïîèãðàåì â „âàäöàòü âîïðîñîâ.
     Ží ñäåëàë äâèæåíèå ðóêàìè, òâîðß çàêëèíàíèå, è èíê  ïîíßë,  ÷òî  åãî
âûâîä áûë ïðåæäåâðåìåííûì. •àìôðè óìåë äåëàòü áîëüøå, ÷åì ïðîñòî  âûçûâàòü
äåìîíîâ, íî ñïåöèàëèçèðîâàëñß âñå æå íà èíôîðìàöèè.
     - èíê èç ‘åâåðíîé „åðåâíè, - ñíîâà íàðàñïåâ çàãîâîðèë  ‚îëøåáíèê.  -
’û ñîðèåíòèðîâàëñß íà íåãî?
     “êàçêà óïåðëàñü â õåðóâèìà.
     - Ží îáëàäàåò ìàãèåé?
     ‘íîâà õåðóâèì.
     - ‘èëüíàß ìàãèß?
     •åðóâèì.
     - ’û ìîæåøü èäåíòèôèöèðîâàòü åå.
     •åðóâèì.
     - ’û ñêàæåøü ìíå åå ïðèðîäó?
     “êàçêà ïåðåìåñòèëàñü ê äüßâîëó.
     - —òî ýòî? - ðàçäðàæåííî  ñïðîñèë  •àìôðè.  -  åò,  ýòî  íå  âîïðîñ,
èäèîòêà! òî âîñêëèöàíèå. Ÿ íå ìîãó ïîíßòü, ïî÷åìó âû, äóõè, îòñòóïàåòå, -
îí ñåðäèòî ïðîèçíåñ îñâîáîæäàþùåå  çàêëèíàíèå  è  ïîâåðíóëñß  ê  èíêó.  -
ðîèñõîäèò íå÷òî î÷åíü ñòðàííîå. î ýòî ñòàíîâèòñß  âûçîâîì.  Ÿ  ñîáèðàþñü
ïðèìåíèòü ê òåáå çàêëèíàíèå èñòèíû. Œû äîáåðåìñß äî ñóòè.
     ‚îëøåáíèê ñíîâà ïîìàõàë ñâîèìè  êîðîòêèìè  ðó÷êàìè,  áîðìî÷à  çëîâåùå
çâó÷àùèå ðèôìû - è âíåçàïíî  èíê  ïî÷óâñòâîâàë  ñåáß  î÷åíü  ñòðàííî.  Ží
íèêîãäà íå èñïûòûâàë ðàíüøå ìàãèè ïîäîáíîãî ðîäà, ñ åå æåñòàìè, ñëîâàìè  è
ïðî÷èìè àêñåññóàðàìè. Ží áûë ïðèâû÷åí ê âðîæäåííûì òàëàíòàì, ñðàáàòûâàþùèì
ïî æåëàíèþ âëàäåëüöà. ‚îëøåáíèê êàçàëñß êåì-òî âðîäå  ó÷åíîãî,  õîòß  èíê
ïëîõî ïîíèìàë ýòîò ìàíäåíèéñêèé òåðìèí.
     - Šòî òû òàêîé? - ïðîçâó÷àë òðåáîâàòåëüíûé âîïðîñ •àìôðè.
     - èíê èç ‘åâåðíîé „åðåâíè, - ýòî áûëà ïðàâäà, íî íà  ýòîò  ðàç  èíê
ïðîèçíåñ ýòî, ïîòîìó ÷òî çàêëèíàíèå âûíóäèëî åãî,  à  íå  ïî  ñîáñòâåííîìó
æåëàíèþ.
     - ‡à÷åì òû ïðèøåë ñþäà?
     - “çíàòü, îáëàäàþ ß ìàãèåé èëè íåò, è ÷òî ýòî çà ìàãèß, ÷òîáû ìåíß íå
èçãíàëè èç Šñàíòà è ß ñìîã áû æåíèòüñß...
     - „îñòàòî÷íî.  Œåíß  íå  èíòåðåñóþò  ïèêàíòíûå  äåòàëè,  -  ‚îëøåáíèê
ïîêà÷àë  ãîëîâîé.  -  ˆòàê,  äî  ñèõ  ïîð  òû  ãîâîðèë   ïðàâäó.   ‡àãàäêà
óãëóáëßåòñß, ðàçãàäêà ïðèáëèæàåòñß. ’åïåðü - â ÷åì òâîé òàëàíò?
     èíê îòêðûë ðîò, âûíóæäåííûé ê îòâåòó - è ðàçäàëñß ðåâ æèâîòíîãî.
     •àìôðè çàìîðãàë ãëàçàìè.
     - €... ìàíòèêîðà ïðîãîëîäàëàñü. ‡àêëèíàíèå ïðåðûâàåòñß. îäîæäè, ïîêà
ß åå íàêîðìëþ, - îí óøåë.
     å âîâðåìß ïðîãîëîäàëàñü ìàíòèêîðà. î  èíê  âðßä  ëè  ìîã  îáâèíèòü
‚îëøåáíèêà â òîì, ÷òî îí ñïåøèò ñ  êîðìëåíèåì.  …ñëè  ÷óäèùå  âûðâåòñß  èç
êëåòêè...
     èíê ïðåäîñòàâëåí ñàìîìó ñåáå. Ží ïðîøåëñß ïî êîìíàòå, ñòàðàßñü íè íà
÷òî íå íàñòóïèòü è íè ê ÷åìó íå ïðèêàñàòüñß. ïîòîì ïîäîøåë ê çåðêàëó.
     - ‡åðêàëî, çåðêàëî, - ïðîèçíåñ îí, çàáàâëßßñü. - Šòî  íà  ñâåòå  âñåõ
êðàñèâåé?
     ‡åðêàëî ïîòåìíåëî, çàòåì ïðîßñíèëîñü. ˆ èç íåãî óñòàâèëàñü  íà  èíêà
òîëñòàß áîðîäàâ÷àòàß  æàáà.  èíê  îòïðßíóë.  ‡àòåì  îí  ïîíßë:  ýòî  áûëî
ìàãè÷åñêîå çåðêàëî, îíî ïîêàçàëî åìó ñàìîå ñêàçî÷íîå ñóùåñòâî -  ñêàçî÷íóþ
æàáó. <ˆãðà ñëîâ. î-àíãëèéñêè  ñëîâà  "êðàñèâûé"  è  "ñêàçî÷íûé"  ïèøóòñß
îäèíàêîâî>
     - Ÿ èìåë â âèäó  êðàñèâîå  ÷åëîâå÷åñêîå  ñóùåñòâî  æåíñêîãî  ïîëà,  -
ïîßñíèë îí.
     ’åïåðü èç  çåðêàëà  ãëßäåëà  ‘àáðèíà.  ‘íà÷àëà  èíê  øóòèë,  íî  åìó
ñëåäîâàëî ïîíßòü, ÷òî çåðêàëî  ïðèíèìàåò  åãî  âñåðüåç.  „åéñòâèòåëüíî  ëè
‘àáðèíà ñàìàß êðàñèâàß äåâóøêà? ‚åðîßòíî,  íåò,  åñëè  ïîäõîäèòü  ê  ýòîìó
îáúåêòèâíî. ‡åðêàëî ïîêàçàëî åå ïîòîìó, ÷òî  äëß  ïðåäóáåæäåííîãî  âçãëßäà
èíêà îíà áûëà òàêîâîé. Šàêîìó-íèáóäü äðóãîìó ìóæ÷èíå...
     Šàðòèíêà èçìåíèëàñü. ’åïåðü íà èíêà ãëßäåëà ‚èííè. „à, îíà òîæå áûëà
î÷åíü õîðîøåíüêîé, íî ñëèøêîì ãëóïîé, ÷òîáû îöåíèòü åå. ðàâäà,  íåêîòîðûì
ìóæ÷èíàì ýòî î÷åíü ïîíðàâèëîñü áû. ‘ äðóãîé ñòîðîíû...
     ’åïåðü íà íåãî ñìîòðåëà ‚îëøåáíèöà ˆðèñ â ñàìîì ñâîåì ñîáëàçíèòåëüíîì
èëëþçîðíîì îáëèêå.
     - —òî æ, íå ïîðà ëè òåáå âåðíóòüñß êî ìíå, èíê, - ñêàçàëà îíà.  -  Ÿ
âñå åùå ìîãó ñäåëàòü òåáß...
     - åò, íåò! - çàêðè÷àë èíê è çåðêàëî ñòàëî ïóñòûì.
     Ží óñïîêîèëñß, çàòåì ñíîâà îáðàòèëñß ê çåðêàëó.
     - ’û ìîæåøü îòâå÷àòü íà èíôîðìàöèîííûå âîïðîñû? - êîíå÷íî, îíî ìîãëî,
èíà÷å åãî áû çäåñü íå áûëî.
     ‡åðêàëî çàòóìàíèëîñü  è  î÷èñòèëîñü.  îßâèëîñü  èçîáðàæåíèå  àíãåëà,
îçíà÷àþùåå "äà".
     - î÷åìó íàì íå óäàåòñß îáíàðóæèòü ìîé ìàãè÷åñêèé òàëàíò?
     à ýòîò ðàç ïîßâèëîñü èçîáðàæåíèå ëàïû îáåçüßíû.
     Šàêîå-òî âðåìß èíê ãëßäåë íà íåå, ïûòàßñü ðàçãàäàòü çíà÷åíèå, íî îíî
îò íåãî óñêîëüçàëî. ‡åðêàëî, äîëæíî áûòü, çàïóòàëîñü  è  ïîêàçàëî  íå  òîò
îáðàç.
     - ‚ ÷åì ìîé òàëàíò? - íàêîíåö ñïðîñèë èíê. ˆ çåðêàëî òðåñíóëî.
     - —òî òû äåëàåøü? - ðàçäàëñß òðåáîâàòåëüíûé ãîëîñ ‚îëøåáíèêà.
     èíê âèíîâàòî îòïðßíóë.
     - Ÿ... êàæåòñß, ðàçáèë âàøå çåðêàëî, - ñêàçàë îí. - Ÿ òîëüêî...
     - ’û òîëüêî çàäàë ãëóïûé  âîïðîñ  èíñòðóìåíòó,  ïðåäíàçíà÷åííîìó  äëß
äåëèêàòíîãî îáðàùåíèß, - ðàññåðäèëñß  •àìôðè.  -  åóæåëè  òû  äóìàë,  ÷òî
çåðêàëî îòêðîåò òåáå òî, ÷òî íå ñìîã ñäåëàòü äåìîí üþðåãàä?
     - ðîøó ïðîùåíèß, - íåëîâêî èçâèíèëñß èíê.
     - ’û ïðèíîñèøü ãîðàçäî áîëüøå íåïðèßòíîñòåé, ÷åì ïîëüçû. î òû  òàêæå
ïðåäñòàâëßåøü ñîáîé âûçîâ. „àâàé  ïðîäîëæèì,  -  ‚îëøåáíèê  ïîâòîðèë  ñâîè
æåñòû è  ïðîèçíåñ  çàêëèíàíèß,  çàñòàâëßþùèå  ãîâîðèòü  ïðàâäó.  -  ‚  ÷åì
çàêëþ÷àåòñß òâîß ìàãèß?
     àçäàëñß òðåñê. ˆç ðàçáèòîãî çåðêàëà âûïàë êóñîê ñòåêëà.
     - Ÿ òåáß íå ñïðàøèâàþ! - çàâîïèë íà  íåãî  •àìôðè.  Ží  ïîâåðíóëñß  ê
èíêó. - ‚ ÷åì...
     ‡àìîê ñîäðîãíóëñß.
     - ‡åìëåòðßñåíèå! - âîñêëèêíóë •àìôðè. - ‚ñå íåïðèßòíîñòè ðàçîì.
     Ží ïåðåñåê êîìíàòó è âûãëßíóë â îêíî.
     - åò, ýòî âñåãî ëèøü ìèìî ïðîøåë íåâèäèìûé âåëèêàí.
     •àìôðè âíîâü âåðíóëñß ê èíêó. à ýòîò ðàç îí ïðèñòàëüíî óñòàâèëñß íà
íåãî.
     - òî íå ñîâïàäåíèå.  —òî-òî  íå  äàåò  òåáå...  èëè  ÷åìó-òî  åùå...
îòâåòèòü íà ýòîò âîïðîñ. Šàêàß-òî ìîùíàß íåèäåíòèôèöèðóåìàß  ìàãèß.  Œàãèß
êàòåãîðèè ‚îëøåáíèêà. Ÿ ñ÷èòàë, ÷òî åñòü ëèøü òðè ëè÷íîñòè òàêîãî ðîäà  íà
ñåãîäíßøíèé äåíü. î, êàæåòñß, åñòü è ÷åòâåðòàß.
     - ’ðè?
     - •àìôðè, ’ðåíò, ˆðèñ. î íè ó îäíîãî èç íèõ íåò ìàãèè òàêîãî òèïà.
     - ’ðåíò? ‡ëîé ‚îëøåáíèê?
     - ‚îçìîæíî, òû íàçîâåøü åãî ‡ëûì. Ÿ åãî íèêîãäà íå  ñ÷èòàë  òàêèì.  ‚
íåêîòîðîì ðîäå ìû  áûëè  äðóçüßìè.  —òî-òî  âðîäå  òîâàðèùåñòâà  íà  íàøåì
óðîâíå...
     - î îí áûë èçãíàí „âàäöàòü ëåò íàçàä.
     •àìôðè èñêîñà ïîãëßäåë íà èíêà.
     - ’û ïðèðàâíèâàåøü ññûëêó ê ñìåðòè?  Ží  ïðîæèâàåò  â  Œàíäåíèè.  Œîß
èíôîðìàöèß íå ïðîñòèðàåòñß äàëüøå ™èòà, íî ß  óâåðåí,  ÷òî  îí  âûæèë.  Ží
èñêëþ÷èòåëüíûé ÷åëîâåê, íî òåïåðü ìàãèåé íå îáëàäàåò.
     - Ž... - ýìîöèîíàëüíî èíê ïðèðàâíèâàë èçãíàíèå ê  ñìåðòè.  òî  áûëî
íåïëîõîå íàïîìèíàíèå î òîì, ÷òî æèçíü ïðîäîëæàåòñß è çà ™èòîì. ˆ âñå-òàêè,
èäòè òóäà îí íå õîòåë, íî ýòè ñëîâà óìåíüøèëè ïðèçðàê ïîðàæåíèß.
     - Š ìîåé êðàéíåé äîñàäå ß íå ñìåþ ïðîäîëæàòü äàëüøå âûßñíåíèå  òâîåãî
òàëàíòà. Ÿ íå çàùèùåí ïðîòèâ ìåøàþùåé ìàãèè.
     - î çà÷åì êîìó-òî íàäî íå äàâàòü ìíå óçíàòü ìîé ñîáñòâåííûé  òàëàíò?
- ñ íåäîóìåíèåì ñïðîñèë èíê.
     - Ž, òû ýòî çíàåøü. ’û ïðîñòî íå ìîæåøü ñêàçàòü - äàæå  ñåáå.  ‡íàíèå
çàïðßòàíî ãëóáîêî âíóòðè òåáß. Ÿ îïðåäåëåííî  íå  ãîòîâ  ïðèíßòü  íà  ñåáß
òàêîé ðèñê âñåãî ëèøü çà îäèí ãîä ñëóæáû. Ÿ  ïî÷òè  íàâåðíßêà  ïîòåðßþ  íà
ýòîé ñäåëêå.
     - î ïî÷åìó êàêîé-òî âîëøåáíèê... ß èìåþ â âèäó, ÷òî ß - íèêòî!  Šîìó
êàêàß ïîëüçà äàâàòü ìíå...
     - òî ìîæåò áûòü âîâñå íå ÷åëîâåê, à ìàãè÷åñêîå ñóùåñòâî,  íàëîæèâøåå
íà òåáß ÷àðû. —àðû íåâåæåñòâà.
     - î ïî÷åìó?
     •àìôðè ñêðèâèëñß.
     - àðåíü, òû íà÷èíàåøü ïîâòîðßòüñß. ’âîé  òàëàíò  ìîæåò  ïðåäñòàâëßòü
óãðîçó ÷üåìó-ëèáî  ñïåöèàëüíîìó  èíòåðåñó.  Šàê  ñåðåáðßíûé  ìå÷  ßâëßåòñß
óãðîçîé äðàêîíó, äàæå êîãäà îí è íå íàõîäèòñß ðßäîì  ñ  äðàêîíîì.  îýòîìó
äàííîå ñóùåñòâî çàùèùàåò ñåáß, áëîêèðóß çíàíèå òîáîé  ñâîåãî  ñîáñòâåííîãî
òàëàíòà.
     - î...
     - …ñëè áû ìû çíàëè ýòî, ìû áû óçíàëè è òâîé  òàëàíò.  -  ïðåðâàë  åãî
•àìôðè, îòâå÷àß íà íåâûñêàçàííûé âîïðîñ.
     ˆ âñå-òàêè èíê ïðîäîëæàë íàñòàèâàòü.
     - Šàê æå ß ñìîãó ïðîäåìîíñòðèðîâàòü ñâîé  òàëàíò,  ÷òîáû  îñòàòüñß  â
Šñàíòå?
     - òî äåéñòâèòåëüíî ïðîáëåìà, - çàìåòèë •àìôðè  òîíîì,  ãîâîðèâøèì  î
òîì, ÷òî äëß íåãî âîïðîñ  ïðåäñòàâëßåò  ÷èñòî  àêàäåìè÷åñêèé  èíòåðåñ.  Ží
ïîæàë ïëå÷àìè. - Ÿ îòâåòèë áû, åñëè ñìîã, íî ß íå ìîãó. Šîíå÷íî, íå  íóæíî
íèêàêîé ïëàòû çà ìîè óñëóãè, ïîñêîëüêó ß íå ñìîã  ïîëíîñòüþ  óäîâëåòâîðèòü
òåáß. Ÿ ïîøëþ ñ òîáîé çàïèñêó. ‚îçìîæíî, Šîðîëü  ïîçâîëèò  òåáå  îñòàòüñß.
Œíå êàæåòñß, çàêîí òðåáóåò, ÷òîáû êàæäûé ãðàæäàíèí îáëàäàë  ìàãèåé,  íî  â
íåì íå óêàçàíî, ÷òî îí  äîëæåí  äåìîíñòðèðîâàòü  åå  ïðè  ïóáëèêå.  ûâàþò
ñëó÷àè,  êîãäà  äåìîíñòðàöèß  îòìåíßåòñß.  Ÿ  ïðèïîìèíàþ  îäíîãî  ìîëîäîãî
÷åëîâåêà, êîòîðûé ìîã ïî æåëàíèþ èçìåíßòü öâåò ñâîåé ìî÷è, íàïðèìåð.  ûëî
ïðèíßòî ïèñüìåííîå ïîêàçàíèå ïîä ïðèñßãîé âìåñòî ïóáëè÷íîé äåìîíñòðàöèè.
     åóäà÷à, êàçàëîñü, çíà÷èòåëüíî ñìßã÷èëà ‚îëøåáíèêà. Ží óãîñòèë  èíêà
ïðåâîñõîäíûì îáåäîì èç êîðè÷íåâîãî õëåáà è  ìîëîêà  -  èç  ñâîåãî  ëè÷íîãî
õëåáíî-ôðóêòîâîãî  ñàäà  è  ñòàäà  êðûëàòûõ  îëåíåé  ñîîòâåòñòâåííî  -   è
áåñåäîâàë ïî÷òè äðóæåëþáíî.
     -  ’àê  ìíîãî  ëþäåé  ïðèõîäßò  ñþäà  è  çàäàþò  ïóñòûå  âîïðîñû,   -
äîâåðèòåëüíî ãîâîðèë îí. - ”îêóñ çàêëþ÷àåòñß íå â òîì, ÷òîáû íàéòè  îòâåò,
à íàîáîðîò - çàäàòü ïðàâèëüíûé âîïðîñ.  ’âîé  -  ïåðâûé  íàñòîßùèé  âûçîâ,
êîòîðûé ß ïîëó÷èë çà ïîñëåäíèå ãîäû. îñëåäíèé ïåðåä ýòèì áûë...  äàé  ìíå
ïîäóìàòü... à, àìàðàíò - íåóâßäàþùèé ïóðïóðíûé öâåòîê.  ’îò  ôåðìåð  õîòåë
óçíàòü, êàê âûðàñòèòü äåéñòâèòåëüíî õîðîøåå ðàñòåíèå äëß çåëåíè  è  çåðíà,
÷òîáû îí ìîã ëó÷øå êîðìèòü ñâîþ ñåìüþ è  èìåòü  íåáîëüøîé  äîõîä,  êîòîðûé
ñêðàøèâàë áû èì æèçíü. Ÿ íàøåë âîëøåáíûé àìàðàíò  äëß  íåãî  è  ñåé÷àñ  îí
èñïîëüçóåòñß ïî âñåìó Šñàíòó è äàæå çà åãî ïðåäåëàìè. ˆç íåãî ìîæíî äåëàòü
õëåá, ïî÷òè íåîòëè÷èìûé îò íàñòîßùåãî, - ‚îëøåáíèê  îòêðûë  ßùèê  ñòîëà  è
äîñòàë ñòðàííîé ôîðìû êàðàâàé. - ‘ìîòðè, ó íåãî íåò ñòåáëß, îí âûïå÷åí,  à
íå ñîðâàí. - ‚îëøåáíèê îòëîìèë ëîìîòü äëß èíêà è  òîò  ñ  èíòåðåñîì  âçßë
åãî. - ‚îò ýòî áûë õîðîøèé âîïðîñ. Žòâåò òîæå ïðèíåñ ïîëüçó âñåìó  Šñàíòó,
à íå òîëüêî çàäàâøåìó  âîïðîñ.  Žñòàëüíûå,  íàïðîòèâ,  æåëàþò  âñåãî  ëèøü
ðàçíîâèäíîñòè îáåçüßíüåé ëàïû.
     - Žáåçüßíüß ëàïà! - âîñêëèêíóë èíê. - Šîãäà ß ñïðîñèë  çåðêàëî,  îíî
ïîêàçàëî ìíå...
     - Šîíå÷íî.  Žáðàç  ïðîèñõîäèò  îò  îäíîé  ìàíäåíèéñêîé  èñòîðèè.  Žíè
ñ÷èòàþò åå âûäóìêîé. î çäåñü â Šñàíòå åñòü òàêàß ìàãèß.
     - î ÷òî?...
     - ‡íà÷èò, òû âñå æå õî÷åøü ñëóæèòü ìíå ãîä?
     - , çà ýòî íåò, - èíê ñîñðåäîòî÷èëñß íà ïåðåæåâûâàíèè íîâîãî õëåáà.
’îò áûë òâåðæå, ÷åì íàñòîßùèé.
     - ’îãäà ïîëó÷àé îòâåò  áåñïëàòíî.  òî  ïðîñòî  îçíà÷àåò  âèä  ìàãèè,
êîòîðûé ïðèíåñåò òåáå áîëüøå íåïðèßòíîñòåé, ÷åì äîáðà, õîòß  è  äàåò  òåáå
òî, î ÷åì òû ïðîñèë. Œàãèß, áåç êîòîðîé òåáå ëó÷øå îáîéòèñü.
     åóæåëè èíê ëó÷øå âñåõ çíàåò ñâîé  òàëàíò?  Šàæåòñß,  èìåííî  ýòî  è
ñîîáùèëî åìó çåðêàëî. ˆ âñå æå,  êàê  ìîæåò  áûòü  èçãíàíèå  ëó÷øå  çíàíèß
ïðàâäû.
     - Œíîãî ëþäåé ïðèõîäßò ñþäà ñ ðàçíûìè âîïðîñàìè,  ãëóïûìè  è  âñßêèìè
ïðî÷èìè?
     - ‘åé÷àñ íå òàê ìíîãî, êàê ðàíüøå, êîãäà  ß  ïîñòðîèë  ýòîò  çàìîê  è
ñïðßòàë åãî. ’îëüêî ïî-íàñòîßùåìó ðåøèòåëüíûå íàõîäßò ñþäà  äîðîãó.  ‚ðîäå
òåáß.
     - Šàê âû ïîñòðîèëè çàìîê? - ïîêà ‚îëøåáíèê îòâå÷àë íà âîïðîñû.
     - …ãî  ïîñòðîèëè  êåíòàâðû.  Ÿ  ðàññêàçàë  èì,  êàê  îñâîáîäèòüñß  îò
íàøåñòâèß íàñåêîìûõ è îíè ñëóæèëè ìíå ãîä. Žíè - î÷åíü èñêóñíûå ìàñòåðà  è
ïðîäåëàëè îòëè÷íóþ ðàáîòó. Ÿ ïåðèîäè÷åñêè çàïóòûâàþ äîðîãó ñþäà, èñïîëüçóß
ñáèâàþùèå ñ ïóòè çàêëèíàíèß, ÷òîáû ìíå íå íàäîåäàëè ñëó÷àéíûå  ïîñåòèòåëè.
òî õîðîøåå ìåñòå÷êî.
     - —óäîâèùà!  -  âîñêëèêíóë  èíê.  -  ƒèïïîêàìïóñ,  ìàíòèêîðà  -  îíè
îòðàáàòûâàþò ñâîé ãîä ñëóæáû, îòïóãèâàß äóðàêîâ?
     - Šîíå÷íî.  åóæåëè  òû  äóìàåøü,  ÷òî  îíè  æèâóò  çäåñü  äëß  ìîåãî
óäîâîëüñòâèß?
     èíê çàäóìàëñß. Ží ïðèïîìíèë  íååñòåñòâåííóþ  âðàæäåáíîñòü,  ñ  êàêîé
âåëà ñåáß ìîðñêàß ëîøàäü. Žíà, íåñîìíåííî, ïðåäïî÷ëà îòêðûòîå ìîðå  óçêîìó
ðâó.
     èíê äîåë õëåá. ’îò áûë ïî÷òè òàê æå õîðîø, êàê íàñòîßùèé.
     _ ‘ âàøèì çàïàñîì èíôîðìàöèè âû ìîãëè áû áûòü... íó, áûòü Šîðîëåì.
     •àìôðè çàñìåßëñß è â åãî ñìåõå íå áûëî íè ãîðå÷è, íè ñîæàëåíèß.
     - Šòî, îáëàäàþùèé çäðàâûì óìîì, õî÷åò áûòü Šîðîëåì? òî óòîìèòåëüíàß,
ñêó÷íàß ðàáîòà. Ÿ íå àäìèíèñòðàòîð, à ó÷åíûé. îëüøàß  ÷àñòü  ìîèõ  òðóäîâ
çàêëþ÷àåòñß  â  òîì,  ÷òîáû  ñäåëàòü  ìîþ   ìàãèþ   áåçîïàñíîé   è   áîëåå
öåëåíàïðàâëåííîé, ñïîñîáíîé  ïðèíåñòè  áîëüøå  ïîëüçû.  Œíîãîå  åùå  íóæíî
ñäåëàòü, à ß ñòàðåþ. Ÿ íå ìîãó òðàòèòü âðåìß íà  ïîñòîðîííèå  äåëà.  óñòü
òå, êòî õî÷åò, íîñßò êîðîíó.
     Žáåñêóðàæåííûé èíê  íà÷àë  èñêàòü  êîãî-òî,  êòî  õîòåë  áû  ïðàâèòü
Šñàíòîì.
     - ‚îëøåáíèöà ˆðèñ...
     - Šîãäà èìååøü äåëî ñ èëëþçèåé, - ñåðüåçíî ïðîèçíåñ  •àìôðè,  -  äåëî
îáñòîèò òàê, ÷òî ñàì íà÷èíàåøü â íåå âåðèòü. ˆðèñ íå ñòîëüêî íóæíà âëàñòü,
ñêîëüêî õîðîøèé ìóæ÷èíà.
     „àæå èíêó áûëà î÷åâèäíà ïðàâîòà ýòèõ ñëîâ.
     - î ïî÷åìó îíà íå âûéäåò çàìóæ?
     - Žíà - ‚îëøåáíèöà, è õîðîøàß ïðèòîì. Žíà îáëàäàåò  ñïîñîáíîñòßìè,  î
êîòîðûõ òû íå ñëûõàë è êîòîðûõ íå âèäåë. …é  òðåáóåòñß  ìóæ÷èíà,  êîòîðîãî
îíà ìîãëà áû óâàæàòü - ÷åëîâåê, êîòîðûé îáëàäàåò áîëåå ñèëüíîé ìàãèåé, ÷åì
îíà. ‚î âñåì Šñàíòå òîëüêî ß îáëàäàþ áîëüøåé ìàãèåé...  íî  ß  èç  äðóãîãî
ïîêîëåíèß, ñëèøêîì ñòàð äëß íåå, äàæå åñëè áû è èñïûòûâàë êàêîé-òî èíòåðåñ
ê  æåíèòüáå.  ˆ,  êîíå÷íî,  ìû  íå  ñîâìåñòèìû,  òàê  êàê   íàøè   òàëàíòû
ïðîòèâîïîëîæíû, Ÿ èìåþ äåëî ñ ïðàâäîé, îíà - ñ èëëþçèåé.  Ÿ  çíàþ  ñëèøêîì
ìíîãî, îíà âîîáðàæàåò  ñëèøêîì  ìíîãî.  îýòîìó  îíà  èùåò  ñðåäè  ìåíüøèõ
òàëàíòîâ, óáåæäàß ñåáß, ÷òî âñå êàê-íèáóäü óëàäèòñß. - îí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- òî äåéñòâèòåëüíî ïëîõî. ðè ñòàðåþùåì êîðîëå, ïðè îòñóòñòâèè íàñëåäíèêà
è àëüòåðíàòèâíîì òðåáîâàíèè, ÷òîáû êîðîíà ïåðåõîäèëà òîëüêî  ê  íàñòîßùåìó
‚îëøåáíèêó, âïîëíå âîçìîæíî, ÷òî òðîí ñòàíåò ïðåäìåòîì  åå  ìàõèíàöèé.  å
êàæäûé ìîëîäîé ÷åëîâåê îòíîñèòñß ÷åñòíî è ëîßëüíî ê Šñàíòó.
     èíê ïîõîëîäåë. •àìôðè çíàë î  ïðåäëîæåíèè  ˆðèñ...  îá  èõ  âñòðå÷å.
‚îëøåáíèê íå òîëüêî îòâå÷àë íà âîïðîñû çà ãîíîðàð, îí  íàáëþäàë  çà  âñåì,
÷òî ïðîèñõîäèëî â Šñàíòå. î, êàæåòñß, âìåøèâàòüñß  íå  ñîáèðàëñß,  ïðîñòî
íàáëþäàë. Œîæåò áûòü, îí èññëåäîâàë  ïðîøëîå  îòäåëüíûõ  ïðîñèòåëåé,  ïîêà
ìîðñêàß ëîøàäü, äâåðü è ìàíòèêîðà çàäåðæèâàëè èõ, ÷òîáû  ê  òîìó  âðåìåíè,
êîãäà îíè ê íåìó ïðîðâóòñß, •àìôðè áûë ãîòîâ.  Œîæåò  áûòü,  îí  çàïàñàëñß
èíôîðìàöèåé íà ñëó÷àé, êîãäà êòî-òî ïðèäåò ñïðîñèòü "Šàêàß  ñàìàß  áîëüøàß
îïàñíîñòü ãðîçèò Šñàíòó?", îí ñìîã áû ïîëó÷èòü ñâîé  ãîíîðàð,  îòâåòèâ  íà
òàêîé âîïðîñ.
     - …ñëè Šîðîëü óìðåò, âû ïðèìåòå êîðîíó? -  ñïðîñèë  èíê.  -  Šàê  âû
ãîâîðèëè, îíà äîëæíà ïåðåéòè ê ñèëüíîìó ‚îëøåáíèêó, è äëß ïîëüçû Šñàíòà...
     - ’û ïîñòàâèë âîïðîñ, ïî÷òè òàêîé æå òðóäíûé, êàê è òîò,  ÷òî  ïðèâåë
òåáß  ñþäà,  -  âçäîõíóë  ‚îëøåáíèê.  -  “  ìåíß  åñòü  îïðåäåëåííàß  äîëß
ïàòðèîòèçìà, íî ß òàêæå ïðîâîæó ïîëèòèêó  íåâìåøàòåëüñòâà  â  åñòåñòâåííûé
õîä ñîáûòèé. ‚ êîíöåïöèè îáåçüßíüåé ëàïû ñóùåñòâóåò íåêîòîðûé ñìûñë, ìàãèß
èìååò  ñâîþ  öåíó.  Ÿ  ïîëàãàþ,  ÷òî  åñëè  íå  áóäåò  ñîâñåì  óæ  íèêàêîé
àëüòåðíàòèâû, ß ïðèìó êîðîíó - íî ñïåðâà ß ñòàðàòåëüíî ïîèùó êàêîãî-íèáóäü
õîðîøåãî ‚îëøåáíèêà, ñîãëàñíîãî âçâàëèòü íà ñåáß ýòó íîøó. –åëîå ïîêîëåíèå
ó íàñ íå ïîßâëßëñß áîëüøîé òàëàíò, - îí çàäóì÷èâî óñòàâèëñß íà èíêà. -  ‘
òîáîé, ïîõîæå, àññîöèèðóåòñß ìàãèß òàêîãî êàëèáðà... íî ìû íå îâëàäååì åþ,
åñëè íå îïðåäåëèì, â ÷åì åå ñóòü. îýòîìó ß ñîìíåâàþñü, ÷òî òû - íàñëåäíèê
òðîíà.
     èíê âçîðâàëñß íåäîâåð÷èâûì, ñìóùåííûì ñìåõîì.
     - Ÿ? ‚û îñêîðáëßåòå òðîí.
     - åò. ‚ òåáå åñòü êà÷åñòâà, äåëàþùèå ÷åñòü òðîíó - åñëè áû òû òîëüêî
èìåë èäåíòèôèöèðóåìóþ è êîíòðîëèðóåìóþ  ìàãèþ.  ‚îëøåáíèöà,  äîëæíî  áûòü,
âûáðàëà  ëó÷øå,  ÷åì  çíàëà  èëè  íàäåßëàñü.  î,   î÷åâèäíî,   ñóùåñòâóåò
êîíòðìàãèß, êîòîðàß  âîñïðåïßòñòâîâàëà  òåáå...  õîòß  ß  íå  óâåðåí,  ÷òî
èñòî÷íèê ýòîé êîíòðìàãèè ìîæåò òîæå ñòàòü õîðîøèì  Šîðîëåì.  òî  ñòðàííîå
äåëî, î÷åíü èíòðèãóþùåå.
     èíêó  ïîíðàâèëîñü  çàìå÷àíèå  î  òîì,  ÷òî,   áóäó÷è   ïîòåíöèàëüíûì
‚îëøåáíèêîì, îí ìîã áû ñòàòü Šîðîëåì è ïðàâèòü Šñàíòîì.  ‘òðàííî,  íî  ýòà
ìûñëü áûñòðî åãî îñòóäèëà. ƒëóáîêî âíóòðè îí çíàë, ÷òî ó íåãî  îòñóòñòâóþò
êà÷åñòâà, íåîáõîäèìûå äëß ýòîãî,  íåñìîòðß  íà  çàìå÷àíèå  •àìôðè.  ‚îïðîñ
çàêëþ÷àëñß íå â ìàãèè, à â ñòèëå æèçíè è àìáèöèßõ. Ží íèêîãäà íå  ñìîã  áû
ïðèãîâîðèòü ÷åëîâåêà ê ñìåðòè èëè ññûëêå,  êàêèì  áû  îïðàâäàííûì  íè  áûë
òàêîé ïðèãîâîð, èëè âåñòè àðìèþ â áèòâó, èëè  ïðîâåñòè  âåñü  äåíü,  ðåøàß
äåëà  ãðàæäàí.  ‚åëèêàß  îòâåòñòâåííîñòü  ñêîðî  ïðèäàâèëà  áû  åãî  ñâîåé
òßæåñòüþ.
     - ‚û ïðàâû. è îäèí ðàçóìíûé ÷åëîâåê íå çàõî÷åò  áûòü  Šîðîëåì.  ‚ñå,
÷òî íàäî ìíå - ýòî æåíèòüñß íà ‘àáðèíå è æèòü ñâîåé æèçíüþ.
     - ’û î÷åíü ðàçóìíûé ïàðåíü. Žñòàâàéñß íî÷åâàòü, à óòðîì ß ïîêàæó òåáå
ïðßìóþ äîðîãó äîìîé, çàùèùåííóþ îò îïàñíîñòåé.
     - Žòïóãèâàþùóþ íèêåëüïåäîâ? -  ñ  íàäåæäîé  â  ãîëîñå  ñïðîñèë  èíê,
âñïîìèíàß îâðàãè, êîòîðûå ïåðåïðûãèâàëà —åðè-êåíòàâð.
     - ’î÷íî. ‚ñå æå òû  äîëæåí  áóäåøü  ñîõðàíßòü  îñòîðîæíîñòü,  íèêàêàß
äîðîãà íå áåçîïàñíà äëß ãëóïîãî ÷åëîâåêà. ’åáå õâàòèò äâóõ äíåé ïåøêîì.
     èíê îñòàëñß íà íî÷ü. Ží îáíàðóæèë, ÷òî  åìó  íðàâèòñß  çàìîê  è  åãî
îáèòàòåëè, äàæå ìàíòèêîðà  ñòàëà  ïîëþáåçíåé  ñ  òåõ  ïîð,  êàê  ‚îëøåáíèê
ïîðó÷èëñß çà èíêà.
     -  Ÿ,  êîíå÷íî,  íå  ñúåëà  áû  òåáß,  õîòß  äîëæíà  ïðèçíàòüñß,  ÷òî
èñïûòûâàëà ñîáëàçí ìîìåíò-äðóãîé, êîãäà  òû  ëßãíóë  ìåíß  â...  õâîñò,  -
ñîçíàëàñü îíà èíêó. - òî ìîß ðàáîòà - îòïóãèâàòü òåõ, êòî  íåñåðüåçåí  â
ñâîèõ íàìåðåíèßõ. ‚èäèøü, ß íå ñèæó â êëåòêå, - îíà òîëêíóëà è  âíóòðåííèå
âîðîòà ðàñïàõíóëèñü. - Œîé ãîä ïî÷òè çàêîí÷èëñß. Œíå  äàæå  íåìíîãî  æàëü,
÷òî ýòî òàê.
     -  Šàêîé  âîïðîñ   ïðèâåë   ñþäà   òåáß?   -   íåìíîãî   íàñòîðîæåííî
ïîèíòåðåñîâàëñß èíê, ñòàðàßñü íå  ïîêàçûâàòü  ñëèøêîì  î÷åâèäíî,  ÷òî  îí
ãîòîâ ê áåãñòâó. à îòêðûòîì ïðîñòðàíñòâå ïðîòèâ ìàíòèêîðû ó  íåãî  øàíñîâ
íå áûëî.
     - Ÿ ñïðîñèëà, åñòü ëè ó ìåíß äóøà, - ñåðüåçíî îòâåòèëî ÷óäîâèùå.
     ˆ âíîâü èíêó ïðèøëîñü êîíòðîëèðîâàòü ñâîþ  ðåàêöèþ.  ƒîä  ñëóæáû  çà
ôèëîñîôñêèé âîïðîñ?
     - —òî îí òåáå îòâåòèë?
     - ’îëüêî òå, êòî îáëàäàåò äóøîé, îçàáî÷åíû ýòèì âîïðîñîì.
     - î... íî òîãäà  òåáå  íå  íóæíî  áûëî  ñïðàøèâàòü.  ’û  íè  çà  ÷òî
çàïëàòèëà ãîä.
     - åò. Ÿ çàïëàòèëà ãîä  íå  çðß.  Žáëàäàíèå  äóøîé  îçíà÷àåò,  ÷òî  ß
íèêîãäà íå óìðó.  Œîå  òåëî  ìîæåò  èñ÷åçíóòü,  íî  ïðîèçîéäåò  ìîå  íîâîå
âîçðîæäåíèå,  à  åñëè  íåò,  òî  îñòàíåòñß  ìîß  òåíü,   ÷òîáû   çàâåðøèòü
íåîêîí÷åííûå äåëà.  ˆëè  ß  áóäó  æèòü  â  ðàþ  èëè  â  àäó.  Œîå  áóäóùåå
ãàðàíòèðîâàíî, ß íå îêàæóñü â çàáâåíèè.  åò  áîëåå  âàæíîãî  âîïðîñà  èëè
îòâåòà. ˆ âñå æå, ýòîò îòâåò äîëæåí áûòü â ñîîòâåòñòâóþùåé ôîðìå.  ðîñòîå
"äà" èëè "íåò" íå óäîâëåòâîðèëî áû  ìåíß.  ’àêîé  îòâåò  ìîã  áûòü  ñëåïîé
äîãàäêîé èëè ïðîñòî  ìíåíèåì  ‚îëøåáíèêà.  „åòàëüíûé  òåõíè÷åñêèé  òðàêòàò
òîëüêî çàïóòàë áû âîïðîñ. •àìôðè ñôîðìóëèðîâàë îòâåò òàê, ÷òî ïðàâäà ñòàëà
ñàìîî÷åâèäíîé. ’åïåðü ó ìåíß íèêîãäà íå âîçíèêíåò ñîìíåíèé.
     à èíêà ýòî ïðîèçâåëî âïå÷àòëåíèå. ˆìåëî  ñìûñë  ðàññìàòðèâàòü  äåëî
òàêèì îáðàçîì. •àìôðè ïðîäàë õîðîøèé òîâàð. Ží áûë ÷åñòíûì ‚îëøåáíèêîì. Ží
ïîêàçàë è ìàíòèêîðå, è ñàìîìó èíêó íå÷òî æèçíåííî âàæíîå â ïðèðîäå  æèçíè
â Šñàíòå. …ñëè ñàìûå æóòêèå ÷óäîâèùà èìåëè äóøó  ñî  âñåì  îñòàëüíûì,  ÷òî
îòñþäà âûòåêàåò, êòî ìîæåò çàêëåéìèòü èõ, êàê çëî?


        7. ˆ‡ƒ€ˆ…

     „îðîæêà áûëà øèðîêîé  è  ÷èñòîé,  áåç  êàêîé-ëèáî  óãðîæàþùåé  ìàãèè.
’îëüêî îäíî ìåñòî âñòðåâîæèëî èíêà  -  ó÷àñòîê  ñ  íåáîëüøèìè  ñëîâíî  îò
÷åðâåé, äûðàìè â ñòâîëàõ äåðåâüåâ è îêðóæàþùèõ ñêàëàõ. „ûðû, ïðîñâåðëåííûå
ïðßìî íàñêâîçü ñ îäíîé ñòîðîíû íà äðóãóþ. ‡äåñü áûëè âèõëßêè?
     î îí óñïîêîèë ñåáß. Šîíå÷íî, âèõëßêè ïîáûâàëè  çäåñü  äàâíî,  óãðîçà
óæå áûëà óñòðàíåíà. î âñå  ðàâíî,  ìåñòî,  ãäå  îíè  êèøåëè,  ïðîèçâîäèëî
óæàñíîå  âïå÷àòëåíèå,  òàê  êàê   ìàëåíüêèå   ëåòàþùèå   ÷åðâè   ìàãè÷åñêè
ïðîñâåðëèâàëè âñå, ÷òî ïîïàäàëîñü èì íà ïóòè, âêëþ÷àß  ëþäåé  è  æèâîòíûõ.
„åðåâî ìîãëî âûäåðæàòü íåñêîëüêî àêêóðàòíûõ  äûðî÷åê,  íî  æèâîå  ñóùåñòâî
ìîãëî íàñìåðòü èñòå÷ü êðîâüþ,  åñëè  íå  ïîãèáàëî  ñðàçó  ïðè  ïîâðåæäåíèè
æèçíåííî âàæíîãî âíóòðåííåãî îðãàíà. ‘àìà ìûñëü îá  ýòîì  çàñòàâèëà  èíêà
ïîìîðùèòüñß. Ží íàäåßëñß, ÷òî âèõëßêè áîëüøå íèêîãäà íå ïîßâßòñß â Šñàíòå,
ãàðàíòèé â ýòîì, ïðàâäà, íå áûëî. è â ÷åì, â ÷åì áûëà çàìåøàíà ìàãèß,  íå
ñóùåñòâîâàëî îïðåäåëåííîñòè.
     Ží çàøàãàë áûñòðåå, íåðâíè÷àß ïðè âèäå  ñòàðûõ  øðàìîâ  îò  âèõëßêîâ.
—åðåç ïîë÷àñà èíê ïîäîøåë ê ðîâàëó - è  òàì  òî÷íî,  êàê  ñêàçàë  „îáðûé
‚îëøåáíèê, îêàçàëñß íåâåðîßòíûé ìîñò. èíê óáåäèëñß â åãî  ìàòåðèàëüíîñòè,
áðîñèâ ïðèãîðøíþ çåìëè è íàáëþäàß çà åå ïàäåíèåì â ãëóáèíó:  îíà  îáîãíóëà
îäíî ìåñòî. ‡íàé îí îá ýòîì íà ïóòè ñþäà... íî,  êîíå÷íî,  èìåííî  â  ýòîì
ñîñòîßëà  ñóòü   èíôîðìàöèè.   åç   íåå   ÷åëîâåê   ïîäâåðãàëñß   áîëüøèì
çàòðóäíåíèßì. Šòî áû ìîã ïîäóìàòü, ÷òî ÷åðåç ðîâàë  ñóùåñòâóåò  íåâèäèìûé
ìîñò?
     ˆ  âñå  ðàâíî,  äîëãèé  îáõîä  íåëüçß  ñ÷èòàòü  ïîëíîé  ïîòåðåé.   Ží
ó÷àñòâîâàë  â  ñëóøàíèè  äåëà  î  íàñèëèè,  ïîìîã  òåíè,  áûë   ñâèäåòåëåì
ïîòðßñàþùèõ èëëþçèé, ñïàñ ñîëäàòà Šðîìáè è óçíàë íàìíîãî  áîëüøå  î  çåìëå
Šñàíò. Ží íå õîòåë áû ïîâòîðèòü âñå  ýòî  ñíîâà,  íî  îïûò  ïîøåë  åìó  íà
ïîëüçó.
     èíê ñòóïèë íà ìîñò. ‘óùåñòâîâàëî îäíî óñëîâèå. ‚îëøåáíèê ïðåäóïðåäèë
î íåì èíêà - ðàç òû ñòóïèë íà  ìîñò,  íåëüçß  îáîðà÷èâàòüñß,  èíà÷å  ìîñò
äåìàòåðèàëèçóåòñß, óðîíèâ òåáß â áåçäíó. òî áûëà äîðîãà â  îäíó  ñòîðîíó,
ñóùåñòâóß òîëüêî ïåðåä èäóùèì. îýòîìó  èíê  ðåøèòåëüíî  çàøàãàë  âïåðåä,
õîòß ïîä íèì ðàçâåðçëàñü ÷óäîâèùíàß ïðîïàñòü. ’îëüêî åãî ðóêà íà íåâèäèìîì
ïîðó÷íå âíóøàëà õîòü êàêóþ-òî óâåðåííîñòü.
     Ží ðèñêíóë âçãëßíóòü âíèç. ‚ ýòîì ìåñòå äíî ðîâàëà áûëî î÷åíü  óçêèì
- ñêîðåå ðàññåëèíà, ÷åì äîëèíà. ðîéòè çäåñü äðàêîí  íå  ñìîã  áû.  î  íå
âèäíî áûëî è íèêàêîé âîçìîæíîñòè âñêàðàáêàòüñß ïî âåðòèêàëüíîé ñêàëå. …ñëè
ïàäåíèå íå óáüåò æèâîå ñóùåñòâî, ãîëîä è õîëîä ñäåëàþò ýòî. …ñëè, êîíå÷íî,
îíî íå ïðåîäîëååò óçêîå ìåñòî è íå ïîïàäåò  â  ëó÷øåå,  ãäå  äðàêîí  ñðàçó
çàéìåòñß èì.
     èíê ïåðåøåë ðîâàë. „ëß ýòîãî ïîòðåáîâàëîñü ëèøü íàëè÷èå  èíôîðìàöèè
î íåâèäèìîì ìîñòå è óâåðåííîñòü â ñåáå. ‘òóïèâ íà áåçîïàñíóþ  çåìëþ,  èíê
îãëßíóëñß   íàçàä.   Šîíå÷íî,   íèêàêèõ   ïðèçíàêîâ   ìîñòà   è   íèêàêîãî
ñêîëüêî-íèáóäü çàìåòíîãî ïîäõîäà ê íåìó. Ží  íå  õîòåë  áû  ðèñêîâàòü  åùå
îäíèì ïåðåõîäîì.
     åðâíîå íàïðßæåíèå îòïóñòèëî åãî è îí ïî÷óâñòâîâàë  æàæäó.  ‘áîêó  îò
äîðîæêè îí çàìåòèë ðó÷åé. „îðîæêè? ‡äåñü åå íå áûëî åùå ñåêóíäó íàçàä.  Ží
ïîãëßäåë íàçàä, â ñòîðîíó ðîâàëà, íî è òàì åå íå áûëî. Ž... îíà  âåëà  îò
ìîñòà, à íå ê íåìó.  Žáû÷íàß  ìàãè÷åñêàß  äîðîæêà  â  îäíó  ñòîðîíó.  èíê
ïîäîøåë ê ðó÷üþ. “ íåãî áûëà âîäà â ôëßãå, íî ýòî áûëà âîäà  èç  ˆñòî÷íèêà
†èçíè,  êîòîðóþ  îí  èçáåãàë  ïèòü,  îáåðåãàß  äëß  êàêèõ-íèáóäü  ãðßäóùèõ
íàäîáíîñòåé.
     ó÷ååê òåê ïî èçâèëèñòîìó ðóñëó è â  êîíöå  ñòåêàë  â  ðîâàë.  óñëî
ãóñòî ïðîðîñëî êàêèìè-òî ñòðàííûìè ðàñòåíèßìè, êàêèõ èíê  íèêîãäà  ðàíüøå
íå âèäåë: ìàëèíà ñ áåðåçîâûìè îðåøêàìè è ïàïîðîòíèê ñ îáû÷íûìè  äðåâåñíûìè
ëèñòüßìè. ‘òðàííî, íî íè÷òî íå óãðîæàëî åãî áëàãîïîëó÷èþ. èíê âíèìàòåëüíî
îãëßäåëñß â ïîèñêàõ õèùíûõ çâåðåé, ÷òî ìîãëè ïðèòàèòüñß ïîäëå ðó÷üß, çàòåì
íàãíóëñß, ñîáèðàßñü íàïèòüñß.
     ‚ ýòîò ìîìåíò íàä ãîëîâîé ðàçäàëñß ìåëîäè÷íûé êðèê:
     - ’û ïîæàëå-å-åøü! - êàçàëîñü, çâó÷àëî â íåì.
     èíê ïîäíßë ãîëîâó è ïîñìîòðåë íà äåðåâüß. ’àì  ñèäåëà  ïòèöåïîäîáíàß
òâàðü, âåðîßòíî, ðàçíîâèäíîñòü ãàðïèè. “ íåå áûëè ïîëíûå æåíñêèå  ãð