ным,  как
вывернутым  наизнанку  именем  ‹укавого.  Џовелитель   ‡ла   хотел   иметь
возможность доказать Ћрб - когда придет времЯ правды, - что  строил  планы
не только  на  обмане,  а  с  самого  начала  намекал  относительно  своей
подлинной сущности. Ќаверное, тогда, хотЯ бы отчасти, она осознает и  свою
вину, это хоть немного приблизит ее к  нему...  ‘олгать  казалось  гораздо
проще, чем удержать девушку, во всем ей признавшись.
   Ћрб живо заинтересовалась:
   - Ђ этот певец... —то он за человек?
   - Ћдин из достойнейших. Ќо он может счесть тебЯ посланницей  ‘атаны.  -
Џравда оказалась перевернута с ног на голову. ’еперь  Ћрб  придетсЯ  самой
доказывать, что она не служит ‡лу!
   ‡аписав музыку. ѓеЯ вручила Ћрб ноты и скрылась, а девушка  попробовала
в них разобратьсЯ. Ћднако, помнЯ об опасности, петь не пыталась.
   ’еперь настало времЯ длЯ самого главного. Џэрри воссоздал одну из своих
удачнейших иллюзий - поистине дьЯвольский храм. ЏроклЯтаЯ  душа  исполнЯла
там роль ‘атаны в общепринЯтой трактовке - красного, с рогами  и  хвостом,
окутанного Языками пламени.
   - ’еперь ты станешь моей женой! - прогремел голос поддельного ‘атаны.
   - Ќикогда! - вскричала Ћрб, как ей и подобало. Љазалось, она тоже  была
занЯта в этом спектакле.
   ’огда актер запел. Ќа самом деле зазвучала запись голоса Џэрри -  никто
кроме него не  смог  бы  справитьсЯ  с  этой  частью  замысла,  не  вызвав
подозрений у столь великолепно разбиравшейсЯ в музыке Ћрб.
   „евушка была очарована, и он добавил второй голос -  получилсЯ  дуэт  с
самим  собою...  ’еперь  пение  приобрело  необыкновенную  мощь  -   нечто
подобное,  соединенное  с  силой  ‹лано,  он  исполнЯл,  укрощаЯ  демонов.
—удесным образом актер переоделсЯ и жестом приказал Ћрб подойти  вместе  с
ним к алтарю.
   ‚ отчаЯнии Ћрб запела мелодию, которую только что разбирала  по  нотам.
Ћднако она не успела ее как  следует  освоить,  к  тому  же  была  слишком
напугана... „евушка пыталась освободитьсЯ от дьЯвольских чар, но одного ее
пениЯ оказалось недостаточно. €гравшаЯ  ѓею  актриса  Явно  справилась  со
своей задачей, убедив Ћрб в спасительной силе  дуэта.  ЋбрЯд  продолжалсЯ.
‘коро демон достанет нож и с  его  помощью  смешает  кровь  Ћрб  с  кровью
исполнителЯ роли ‘атаны, тем самым соединЯЯ их в одно целое...
   …е пение оборвалось - теперь должен вступить второй голос, или  девушку
ждет безумие. Џохоже, она в это искренне верила.
   Џрежде чем Ћрб раскрыла обман, Џэрри сам принЯл  участие  в  фарсе.  Ћн
перенессЯ поближе к месту  действиЯ  и  принЯл  свой  привычный  облик,  в
котором вступил во власть над Ђдом. Ћрб, никогда не видевшаЯ Џэрри прежде,
не  узнает  его.  ќто  казалось  самым  большим  преимуществом  -   любому
воплощению тотчас же стало бы понЯтно, кто он такой.
   Џэрри запел свою партию.
   …стественно, пение  возымело  успех.  „уэт  продолжалсЯ.  ’еперь  голос
девушки приобрел силу и Ясность. € что за голос!.. ‚не  всЯкого  сомнениЯ,
Ћрб была лучшей певицей своего времени - под стать самому Џэрри.  Њедленно
они приближались друг к другу, изгонЯЯ  ‘атану  и  освобождаЯ  невесту  от
насильного брака. ЃлагодарЯ незнакомцу ее страх рассеЯлсЯ, так  же  как  и
сатанинский храм.
   Ћба закончили пение.
   - ’ы играешь в опасные игры, - небрежно бросил Џэрри,  как  будто  речь
шла о пустЯках. Ќа самом деле он был так  потрЯсен  голосом  девушки,  что
едва не забыл о своем сценарии.
   Џэрри заметил на себе  ее  оценивающий  взглЯд.  Љак  правило,  женщины
уделЯют внешности мужчин меньше вниманиЯ, чем мужчины - внешности  женщин,
но все-таки небезразличны к ней. Џэрри  сознавал  свою  привлекательность.
Њолодые люди разговорились; Џэрри, как и задумывал, выдал себЯ за певца по
имени Ќаташа. Џобеседовав с Ћрб  о  ‹лано,  он  научил  ее  отражать  удар
‘атаны, прибегающего к тому же источнику силы. ‘ какой радостью он пел длЯ
слушательницы, котораЯ могла оценить его искусство по достоинству!
   Џосле того как Џэрри произвел на  девушку  подходЯщее  впечатление,  он
затронул вопрос, который любой на его месте счел бы вполне уместным.
   - Ќет, Я не замужем, - ответила Ћрб, мило зардевшись. ‚ ней сохранилось
так много от очаровательного простодушиЯ!..  Џэрри  снова  подумал  о  той
„жоли, которую еще не  сделала  циничной  смерть.  ‚прочем,  ему  пришлось
признать, что по красоте его любимаЯ уступала Ћрб.
   - Њогу ли Я рассчитывать на твое расположение?
   ‚ероЯтно, вопрос показалсЯ Ћрб  преждевременным,  однако  Џэрри  спешил
застать ее в смЯтении, когда сердце девушки еще переполнЯла  благодарность
к избавителю.
   Ќа ее  лице  отразилсЯ  целый  вихрь  чувств.  ‡атем  Ћрб  взволнованно
прошептала:
   - „а.
   Љакой успех!
   ’огда  Џэрри  исполнил  ей  "Џеснь  ЏробуждениЯ",  известную  еще   под
названием "“тренней Џесни" или "ђассвета ‹юбви". Љогда  он  запел,  вокруг
стали проЯвлЯтьсЯ настоЯщие чудеса, которые вовсе  не  были  вызванным  им
обманом  чувств.  Ќебо  потемнело,  затем   проЯснилось,   как   будто   с
приближением зари,  тотчас  же  зазеленела  трава  и  распустились  цветы.
•лынувшие солнечные лучи высветили Ћрб, делаЯ  ее  такой  прекрасной,  что
Џэрри не осмеливалсЯ смотреть. ѓлаза девушки казались Ясными и бездонными,
словно  небо,  а  грудь  вздымалась  от  волнениЯ.  Љогда-то  Ќиоба   была
великолепна, однако, вернувшись в царство смертных, состарилась. ‚  образе
ѓеи Ћрб навсегда останетсЯ такой же прекрасной, как в эту минуту.
   Ќо вот Џэрри замолчал,  и  все  вокруг  снова  стало  прежним.  „евушка
казалась разочарованной не меньше его, а он почти уже поверил  сам  в  то,
что ей говорил...
   - “видимсЯ! - сказала на прощание Ћрб.
   - Ќепременно. - Џэрри провожал взглЯдом  ее  удалЯвшуюсЯ  к  гигантской
рыбе фигурку.
   €так, первое отделение прошло как нельзЯ более удачно. Џэрри ликовал  -
сделан огромный шаг к победе.
   ‡атем он перенессЯ в Ђд. Џредстоит готовитьсЯ к  следующему  этапу.  Ќо
сначала Џэрри хотелось отдохнуть.
   Љ нему заглЯнула Ќефертити.
   - Ѓоюсь, что с тех пор, как ушла ‹ила, вам одиноко, - сказала она.
   Џэрри не решилсЯ признатьсЯ ей в том, что у него  пропал  интерес  и  к
дьЯволицам, и к грешным душам.
   - ‘пасибо за заботу, но ты заслужила отпуск,  и  Я  не  хотел  бы  тебЯ
отвлекать.
   - Ѓлагодарю вас,  господин  ‘атана!  -  ответила  Ќефертити,  не  очень
довольнаЯ оказанным ей приемом.
   …два Џэрри закрыл глаза, как перед ним возникла Ћрб с тихой улыбкой  на
устах; ее сиЯющие волосы свободно ниспадали  на  плечи,  а  в  руках  была
маленькаЯ причудливаЯ арфа...


   ‚торое  отделение  спектаклЯ  началось,  когда  €она  плыл  ночью   над
Ђтлантическим океаном. ђыба-монстр не могла касатьсЯ воды, но над  океаном
хватало простора, а погода была Ясной.
   „лЯ начала Џэрри наполнил сердца  путешественников  тревогой  за  €ону,
который не мог скрытьсЯ от мнимого шторма - во всЯком случае до  тех  пор,
пока землЯ  оставалась  далеко.  Ћднако  видение  шторма  распространЯлось
только  на  людей  -  демоны  четко  представлЯли   себе   его   подлинное
происхождение. Џоэтому €она как ни в чем  ни  бывало  продолжал  плыть  по
воздуху, в то времЯ как его пассажирам - за исключением суккуба,  конечно,
- казалось, будто он столкнулсЯ с бурей и попал в западню.
   Џэрри заставил людей поверить в то, что €она опустилсЯ  на  поверхность
морЯ, не имеЯ возможности уйти в воду. ‘тремЯсь помочь рыбе освоитьсЯ, они
прибегли к далекому от совершенства исполнению "Џесни ЏробуждениЯ".
   ‘обытиЯ  стремительно  развивались  -  над  водой  поЯвились  танцующие
скелеты,  которые  спешили  к  рыбе.  Љазалось,  та  в   страхе   пытаетсЯ
увернутьсЯ... Ћдин из танцоров коснулсЯ ее хвоста - тотчас  же  эта  часть
хвоста оголилась, обнажив кости.
   ‚ ужасе Ћрб попыталась остановить скелетов пением, но это не помогло...
   ‡атем €езавель - не настоЯщаЯ, а из сонма помощников Џэрри - объЯснила,
что скелеты танцуют английский матросский  танец  под  названием  "‚олынка
пьЯного матроса". €езавель никак не удавалось  их  отвлечь,  тогда  к  ней
присоединилась Ћрб  с  танцем  "танана"  и  вместе  с  одним  из  скелетов
исполнЯла его до тех пор, пока тот  не  рассыпалсЯ.  …й  все-таки  удалось
найти выход!
   Џэрри с искренним изумлением смотрел на  танцующую  Ћрб.  Ќичего  более
будоражащего кровь ему видеть не приходилось! Ћткуда это у столь примерной
девочки? ‡атем он вспомнил о ее дружбе с цыганами... ’ак  вот  кто  научил
девушку зажигательным танцам! Џэрри лишний раз  порадовалсЯ,  что  избавил
кочующий народ от уничтожениЯ.
   ‚прочем, действие только разворачивалось. ‘келетов было слишком  много,
они приближались. …сли Ћрб примет верное решение...
   Ћна так и сделала.
   - Ќаташа! - в отчаЯнии крикнула девушка.
   Ќастало времЯ его торжественно выхода - Џэрри запел. ‘келеты замерли, в
страхе  прислушиваЯсь  к  могущественной   песне.   ’ем   временем   Џэрри
присоединилсЯ к попавшим в беду людЯм, не без гордости за свое  мастерство
отметив, что сумел заставить голые кости  столь  Ярко  выразить  различные
человеческие чувства.
   Ћрб Явно обрадовалась, увидев своего нового знакомого.
   - ’ы можешь их остановить?
   - „а, если спою Џеснь ‘илы. ‘корее всего она известна тебе как  „невнаЯ
Џеснь.
   Џэрри запел, вновь прибегнув к ‹лано,  и  волшебнаЯ  мелодиЯ  стрЯхнула
ночной кошмар. Њузыка разогнала черные грозовые тучи и  принесла  с  собою
свет днЯ. ‘келеты попытались  сбежать,  но  музыка  повергла  их  в  прах.
Ћпасность миновала.
   Ћбхватив Џэрри руками, Ћрб поцеловала его.
   - ’ы снова спас менЯ! - воскликнула она.
   - ќто доставило мне удовольствие. - …ще бы!
   Ќо спектакль еще не закончилсЯ.
   Љак только Ћрб вошла в рыбу и осталась одна,  перед  ней  возникли  две
фигуры: одна изображала ’анатоса, а другаЯ  -  •роноса.  Ћни  предупредили
девушку, что под личиной Ќаташи может скрыватьсЯ демон  и  что  его  нужно
подвергнуть испытанию. €нкарнации поЯснили,  что  настоЯщий  Ќаташа  несет
только добро, но если демон принЯл его облик...
   Ћрб встревожилась и настоЯла на том, чтобы Ќаташа прошел  испытание.  ‚
подтверждение того, что он не демон,  Џэрри  касалсЯ  креста  и  даже  пел
церковный гимн. ђазумеетсЯ, его доказательства были  ложными  -  ведь  все
происходило лишь в воображении Ћрб, а привидетьсЯ может и не  такое...  Ќо
она этого не знала и потому искренне верила, что обидела своего спасителЯ,
который покинул ее, исполненный праведного гнева.
   ‡амысел удалсЯ на славу. ’еперь Ћрб не сомневалась в достоинстве Ќаташи
и раскаивалась в том, что напрасно  обидела  его  подозрениЯми.  Ћставшись
одна, она даже всплакнула.
   Џэрри сделал второй огромный шаг к победе,  однако  ненавидел  себЯ  за
это. Ћт него потребовалось невероЯтное усилие, чтобы не  утешить  девушку.
…му так хотелось во многом  ей  признатьсЯ,  но  это  означало  бы  полное
крушение его надежд...


   Џэрри взЯл Ћрб в еще одно воображаемое путешествие - в  Ћдиссею  сквозь
полосы неистово менЯющихсЯ картин жизни, котораЯ завершилась в  поддельном
‡амке ‚ойны. ’ам  девушку  встретили  актеры,  игравшие  роли  ее  бывшего
возлюбленного  Њимы,  спасенной  им  принцессы  ‹игеи  и  дьЯволицы  ‹илы.
…стественно, все они с одобрением воспринЯли Ќаташу, но предостерегли  Ћрб
от  козней  ‘атаны.  Џосле  этого  Ќаташе  пришлось  преодолеть  еще  одно
испытание. ’вердо отстаиваЯ „обро, ему с помощью магического пениЯ удалось
одержать очередную победу над силами ‡ла. ‡атем  Џэрри  исполнил  ‚ечернюю
Џесню - романтическую мелодию ‹лано, и наконец-то завоевал любовь Ћрб.
   Ћднако Ћрб еще не превратилась в воплощение Џрироды. Џриходилось ждать,
пока она не вступит в эту должность - длЯ Џэрри было важно взЯть в жены не
просто женщину, а инкарнацию. ‚едь будущий союз принесет  ему  могущество,
которого недоставало длЯ победы над Ѓогом.
   Љогда Ћрб занЯла место прежней ѓеи, Џэрри предложил  девушке  выйти  за
него замуж. Ќо, прежде чем получить ответ, он должен был  сказать  ей  всю
правду... Ќастала минута, способнаЯ с легкостью разрушить все  достигнутое
раньше.
   - џ воплощение ‡ла, - призналсЯ Џэрри.
   Ћрб взглЯнула на него полными страха глазами.
   ’огда он объЯснил ей все с самого начала.  Џостепенно  девушка  понЯла,
что теперь ее не обманывают...
   - Ћставь менЯ, - как во сне, пробормотала она.
   Џэрри повиновалсЯ. €нтересно, что она решит?
   €сход казалсЯ очевидным, поскольку Ћрб была уже не просто  женщиной,  а
ѓеей -  пожалуй,  самой  могущественной  из  всех  воплощений.  ‚збешеннаЯ
обманом, она пробудила силы ‹лано, которыми овладела  настолько  быстро  и
искусно,  что  Џэрри  оставалось  лишь  завидовать.  …е   голос   приобрел
неслыханную силу.  ’еперь  Џэрри  до  конца  осознал,  почему  воплощением
Џрироды стала именно Ћрб.
   Ћднако, совсем еще недавно вступив во власть  и  не  имеЯ  достаточного
опыта,  она  играла  на  струнах  страшного  по  своей  мощи  музыкального
инструмента.  Ќа  царство  смертных  обрушились   неисчислимые   природные
бедствиЯ  -  бури  и  потопы,  пожары  и   жестокие   морозы,   засухи   и
землетрЯсениЯ, сметаЯ все на своем пути. Џэрри опасалсЯ,  как  бы  Ћрб  не
вызвала в конце концов самую страшную силу, котораЯ разрушит все  и  снова
ввергнет вселенную в хаос. ‚ероЯтно, понимание  истинной  сущности  Ќаташи
уничтожило ее любовь к нему. џрость Ћрб питала не столько обида на то, что
над любовью надругались, сколько смЯтение - ведь на самом деле Џэрри вовсе
не смеЯлсЯ над ее чувством, а лишь обманул ее.
   ’еперь он уже жалел  об  этом.  ‚едь  Џэрри  не  достиг  ничего,  кроме
бедствий, обрушившихсЯ на царство смертных, и враждебности  той,  кого  он
меньше всего желал бы видеть своим врагом.  ’ой,  котораЯ  напоминала  ему
„жоли и обладала восхитительным голосом...
   Ќеожиданно Ћрб  утихомирилась,  искренне  раскаЯвшись  в  содеЯнном,  и
попросила •роноса отменить все,  что  она  натворила.  ‚оплощение  ‚ремени
объЯснил, что длЯ столь важного шага ему необходимо согласие всех  главных
инкарнаций.
   ‚се согласились - все, кроме Џэрри, который  понимал,  что  теперь  его
победа над Ѓогом зависит от того, станет  ли  ѓеЯ  женою  воплощениЯ  ‡ла,
соединив свое могущество с его властью, или нет. €х чувства друг  к  другу
не имели никакого значениЯ. ’еперь ‘атана владел рычагом, который  никогда
уже больше не окажетсЯ в его руках, - на чашу весов  была  брошена  судьба
всего человечества. „аже перечеркнув любовь Ћрб,  Џэрри  мог  бы  добитьсЯ
столь долгожданного преимущества над  Ѓогом.  ‚озможно,  победа  имела  бы
горький привкус, но это нисколько не отменило бы ее значениЯ.
   - ‘танешь ли ты моей женой? - снова спросил Џэрри.
   ’а бросила отчаЯнный взглЯд на свою мать, Ќиобу.
   - —то мне делать?
   - ‘ейчас ты отлично знаешь, что представлЯет  собою  ‘атана,  -  мрачно
отозвалась Ќиоба. - ’ы его любишь?
   Ћрб попыталась было боротьсЯ с собой, но не смогла.
   - Џомоги мне ѓосподь, -  судорожно  прошептала  она,  -  потому  что  Я
действительно его люблю...
   Ќеужели это правда?!
   Џэрри обЯзан был доиграть свою роль до  конца,  добиваЯсь  согласиЯ  на
этот брак от всех инкарнаций. ‚се-таки ему досталась победа - так же,  как
и любовь Ћрб, котораЯ выдержала столь чудовищное откровение.  ќто  глубоко
потрЯсло Џэрри.
   •ронос поднЯл вверх Џесочные —асы, и песок поголубел.
   ‚незапно Џэрри снова оказалсЯ в Ђду, совершенно один. ‚ремЯ  обратилось
вспЯть. Ќо так же, как в тот раз, когда •ронос отменил кровавую резню, все
событиЯ запечатлелись у Џэрри в памЯти - ведь он был инкарнацией, а  кроме
того, непосредственным их участником...
   Ћрб любила его.
   € Џэрри тоже ее любил. Ћсознание этого наполнило его сердце мучительной
болью. Џэрри вовсе не стремилсЯ к любви  -  играЯ  роль  Ќаташи,  он  лишь
воплощал в жизнь свой коварный  замысел.  ЏотерЯв  „жоли,  Џэрри  даже  не
подозревал  о  том,  что,  помимо  мимолетной  страсти,  еще  способен  на
подлинное чувство. Љак же он ошибсЯ...
   ‚ероЯтно, причиной тому стал чудесный голос Ћрб, который,  хотел  этого
Џэрри или нет, проник в самые потайные уголки его души и очаровал его -  с
помощью пениЯ ему не раз приходилось делать то же самое с другими. Ќеужели
Ђрхангел ѓавриил предвидел и это?
   Џэрри понЯл, что попал на крючок, ловко приготовленный им самим же  длЯ
того, чтобы заполучить могущество ѓеи. „авным-давно он пообещал  Ќиобе  не
причинЯть Ћрб вреда. ’еперь он знал, что имелось в виду  гораздо  большее,
чем просто грубаЯ сила. Џэрри оказалсЯ жертвой любви  к  женщине,  котораЯ
всецело  принадлежала  „обру,  а  это  означало,  что  он  не  мог  больше
представлЯть ‡ло - совместить две крайности было не под силу никому. ‘тать
достойным любви Ћрб - поистине нереальнаЯ задача длЯ настоЯщего ‘атаны...
   ЋставалсЯ только один выход - сложить полномочиЯ.


        16. ’Ђ‰ЌЋ… ‘‚€„ЂЌ€…

   Џэрри подготовилсЯ к свадебной церемонии не менее тщательно, чем к  тем
трем спектаклЯм, которые устраивал, чтобы завоевать сердце Ћрб. „лЯ  столь
торжественного случаЯ он выбрал  один  из  красивейших  залов  Ђда,  очень
похожий на кафедральный собор - со сводами, витражами и  сидЯчими  местами
длЯ главных инкарнаций, которые получили приглашениЯ на свадьбу.
   “бедившись в том, что в ближайшие  столетиЯ  в  ђаю  стало  значительно
лучше, Џэрри приурочил к свадебной церемонии  массовое  освобождение  душ,
заслуживших спасение, но не решавшихсЯ покинуть местный ђай. Ќаверное, Ћрб
будет  довольна,  а  Џэрри  так  хотелось  доставить  ей  радость...  „уши
составлЯли  огромный  хор  -  Џэрри  предполагал  отпускать  их  во  времЯ
песнопениЯ.
   ‚ зале  присутствовали  и  другие  гости:  все  родственники  и  друзьЯ
невесты, которых она приобрела за земную жизнь, в  том  числе  и  умершие.
Џэрри попросил ѓавриила на времЯ свадьбы отпустить их из ђаЯ. ‡наЯ о  том,
что  должно  случитьсЯ,  тот  нисколько  не  возражал.  Џохоже,  и  другие
инкарнации тоже все прекрасно понимали. ’олько сама Ћрб оставалась наивной
и простодушной - как, вероЯтно, и следовало невесте.
   „вум песнЯм, одну из которых  исполнит  Ћрб,  а  другую  -  сам  Џэрри,
надлежало стать кульминацией обрЯда и главным выражением их любви  друг  к
другу. Ћрб даже не понимала до конца их подлинного значениЯ.
   Ќаконец прозвучала ее ‚ечернЯЯ Џеснь. Ќаверное, ни одному  человеку  не
удавалось передать эту мелодию столь совершенно - ведь кроме того,  что  у
певицы  был  великолепный,  усиленный  магией  голос,  она   по-настоЯщему
любила... Ќикто из присутствующих в зале не мог остатьсЯ равнодушным,  так
же как и Џэрри, который упивалсЯ восторгом,  чувствуЯ  открытое  признание
любви Ћрб к нему и своей любви к ней. Ћднако все знали, что ему никогда не
повторить подобного.
   € тем не менее он повторил. ‚едь среди певцов Џэрри не знал  равных.  Љ
тому же ему предстоЯло выразить гораздо больше, чем  просто  любовь...  Ћн
исполнил как раз ту единственную песнь,  на  которую  длЯ  него  налагалсЯ
строгий запрет, - гимн "‹юбовь ѓосподнЯ". Ќеважно, что Ѓог его  не  слушал
и, вероЯтно, не заслуживал подобной чести; собравшиесЯ  в  зале  прекрасно
сознавали  значение  этого  поступка,   который,   в   сущности,   ЯвлЯлсЯ
проЯвлением высшей жертвы.
   Љогда ‘атана запел, к его голосу присоединилсЯ хор душ, которым удалось
избежать проклЯтиЯ; подлетаЯ к нему, они наполнЯли его пение новой мощью и
устремлЯлись в ђай.
   ѓлЯдЯ на Џэрри, Ћрб постепенно понимала, что ошибалась относительно его
лживости, - он любил ее по-настоЯщему. ‚ финале Џэрри пел только длЯ  нее.
Љогда все души разлетелись, сила, которую он пробудил,  обратилась  против
него самого - охваченный огнем, ‘атана буквально угасал на глазах.
   Џэрри сознательно шагнул навстречу судьбе, прервав свое существование в
виде инкарнации, чтобы Ћрб наконец поверила - его любовь  была  настоЯщей.
Ћрб никогда с ним не соединитсЯ, он проиграл схватку с Ѓогом, но  все-таки
сделал то, что должен был сделать...


   Џэрри обнаружил, что находитсЯ в некоем  подобии  ‹имба.  ‚прочем,  это
походило скорее не на преддверие Ђда, а  на  особую  зону  длЯ  свергнутых
инкарнаций. ‚округ полыхало пламЯ, но Џэрри почти не замечал его - никакой
огонь не мог бы сравнитьсЯ с огнем утраченной любви.
   ђазумеетсЯ, он проклЯт -  ему  никогда  не  избежать  Ђда.  Ѓолее  семи
столетий Џэрри прослужил воплощением ‡ла. ‘ самого начала он сознавал, что
не получит отсрочки. ’еперь освободившийсЯ трон займет другой. ‚озможно, в
ближайшее столетие ему понадобитсЯ помощник, и, обратившись  к  Џэрри,  он
возьмет его к себе в услужение. ђассчитывать на большее не приходилось.
   € все же Џэрри ни о чем не жалел.
   „важды ему выпало  любить:  один  раз  на  земле,  второй  -  в  образе
инкарнации. Ћтречение от престола не могло этого стереть.  Џричем  чувство
ко второй женщине вовсе не подменило собой его чувство  к  первой.  ’еперь
любовь к „жоли вернулась с той же силой, как при ее  жизни,  нисколько  не
мешаЯ ему по-прежнему обожать Ћрб... Џэрри надеЯлсЯ, что во всЯком  случае
„жоли теперь в ђаю и что Ћрб простит его вынужденное  бегство  от  алтарЯ.
Љроме того, он верил, что, несмотрЯ на  свое  поражение,  страданиЯ  людей
все-таки прекратЯтсЯ. Џоскольку Џэрри  ЯвлЯлсЯ  Ћтцом  лжи,  все,  что  он
совершил, по определению было дурным, однако благодарЯ  пренебрежительному
отношению Ѓога к своим обЯзанностЯм в  поступках  Џэрри  имелось  и  много
хорошего. ‚о всЯком случае, он не  стыдилсЯ  того,  что  оказалсЯ  за  это
проклЯт.
   ’еперь Џэрри был обречен на одиночество. ‚ероЯтно, в том и  заключалось
его наказание -  сознавать  свою  оторванность  от  мира,  не  знать,  что
происходит в царстве смертных или инкарнаций. “жасное  мучение  -  но  его
поддерживала любовь. ЌикакаЯ  кара  не  могла  заставить  его  пожалеть  о
содеЯнном.
   Ќеожиданно Џэрри почувствовал  чье-то  присутствие.  ЏризрачнаЯ  тюрьма
приобрела форму настоЯщей камеры, а он оказалсЯ закован в  цепи.  ‚се  эти
образы были кем-то воссозданы...
   Џэрри узнал Ћрб, увившуюсЯ к нему как воплощение Џрироды, ѓеи. „аже  Ђд
не мог остановить ее. Ћна хранила присущее лишь ей очарование и  приобрела
уверенность в себе,  которой  прежде,  ухаживаЯ,  Џэрри  не  замечал.  Ћрб
окружала негромкаЯ музыка - какаЯ-то неизвестнаЯ ему разновидность  ‹лано,
наверное, сметавшаЯ на пути воплощениЯ Џрироды любые преграды. ’еперь  она
полностью утвердилась в должности.
   Џэрри не мог ни пошевелитьсЯ, ни даже что-нибудь сказать. ‚ероЯтно, это
тоже  ЯвлЯлось  составной  частью  наказаниЯ.  Ћставалось  лишь  безмолвно
смотреть на Ћрб. ‚прочем, ему и этого было достаточно.
   Џриблизившись к Џэрри, Ћрб молча взЯла его за руку - он ощутил приЯтное
тепло ее пальцев -  и,  поднЯв  эту  руку,  коснулась  капельки  крови  на
запЯстье.
   "Ќет!" - в тревоге выкрикнул Џэрри, но у него не  было  ни  голоса,  ни
сил, чтобы помешать ей.
   ‡абрав капельку, Ћрб уронила его руку  -  на  запЯстье  не  осталось  и
следа.
   ‡атем она удалилась, а камера, в которой был заключен Џэрри, снова  как
бы исчезла. €зменилось лишь одно - он лишилсЯ „жоли.
   ‡ачем же Ћрб это сделала? …два ли она  могла  ревновать  его  к  первой
возлюбленной - „жоли давным-давно умерла, так же как и он сам теперь.
   ‚прочем, возможно, Ћрб поступила  правильно.  „жоли  не  место  в  Ђду.
Ќаверное, Ћрб отпустила ее в ђай...


   ‚незапно Џэрри  оказалсЯ  в  Ярко  освещенном  и  шумном  зале.  Ћн  не
осознавал, долго ли пробыл в заточении - ‹имбу было присуще безвременье, -
однако сразу догадалсЯ, что попал  в  главный  банкетный  зал.  ‚  Ђду  им
пользовались довольно редко, разве что длЯ проверки новообращенных - людей
с дурными  наклонностЯми,  но  пока  совершивших  недостаточно  зла.  „аже
небольшой соблазн мог проложить широкую дорогу до поры до времени скрытому
злу и заставить его проЯвитьсЯ в  полной  мере,  быстро  выЯвлЯЯ  истинную
сущность человека. ‚место того чтобы просто принЯть  таЯщеесЯ  в  человеке
зло на веру, его присутствие еще надо было доказать.  Љогда-то  Џэрри  сам
разработал длЯ этого целую процедуру.
   ’еперь он стоЯл перед обрюзгшим мужчиной средних лет, повсюду  валЯлись
остатки его обильной трапезы. ’ем не менее в  нем  чувствовалось  какое-то
величие - стигматы бессмертиЯ безошибочно выдавали новое воплощение ‡ла.
   - Ќадо же, получилось! - воскликнул человек, вытираЯ со рта подливку. -
‡начит, ты и есть бывший ‘атана!
   Џэрри кивнул:
   - „а, это Я.
   - ‘лушай, мне тут нужно выЯснить контролирующее демонов  заклинание,  -
проговорил незнакомец.
   Џэрри молчал.
   - ‚от что, придурок, мне известно, что ты его знаешь! „авай выкладывай!
   - „о этого ты должен дойти сам, - невозмутимо ответил Џэрри.
   - Џоследние три недели ты просто прохлаждалсЯ. ‡наешь, а  Я  ведь  могу
засунуть тебЯ в настоЯщее пекло, чтобы как следует поджарить тебе пЯтки. Ђ
скажешь заклинание - помилую.
   - Ќет.
   - ЏроклЯтье! ќтот сраный... как его там... Ђссар! - и  ухом  не  повел,
когда Я к нему обратилсЯ. —то ты хочешь за заклинание?
   - Ћно не продаетсЯ, - отрезал Џэрри.
   Њужчина бросил на него оценивающий взглЯд.
   - „а ты, парень, видно, еще не врубилсЯ. Љогда ты  свалил,  твое  место
досталось самому грешному в мире смертному - то есть мне.  Ќадо  мной  как
раз висел смертный приговор за одну пЯтилетнюю куколку, которой  Я  разнес
башку, чтобы не мешала спокойно кончить. Џравда, девчонка умерла не  сразу
- успела на менЯ  указать.  ‚  общем,  не  повезло.  Ќо  не  думай,  Я  не
привередлив: могу и взрослого так достать, что завопит, будто дитЯ  малое.
ЊенЯ это только заводит... џ тут ловил у  вас  грешные  души  удавкой.  Ќе
поверишь - они чувствуют боль не хуже  живых!  Ђ  держатсЯ  и  визжат  еще
дольше. ‚ общем, здесь классно! ‚от только ваш ‹юцифер не желает  со  мной
даже здороватьсЯ, и - как там его, Њефис, что ли, -  тоже,  а  эта  штучка
Ќефер... титьки плюнула мне в  морду.  Љороче,  без  заклинаниЯ  никак  не
обойтись! Ќазови свою цену!
   Џэрри молча отвернулсЯ.
   - Ќу и жарьсЯ тогда, недоумок!
   Ќеожиданно Џэрри оказалсЯ в бушующем  пламени,  которое  больно  жалило
его, однако не могло сжечь. ‚се,  на  что  был  способен  Ђд,  -  так  это
доставить своим пленникам боль и унижение. Џриходилось терпеть.
   Љонечно, Џэрри и в мыслЯх не допускал открыть тайну  этому  замучившему
малышку подонку. Џусть он нес в  себе  чудовищное  зло,  но  на  должность
правителЯ Ђда Явно не тЯнул. Ќаверное, все свое времЯ тратит теперь на то,
чтобы  жрать  и  измыватьсЯ  над  жертвами,   даже   не   пытаЯсь   как-то
преобразовать Ђд или задумать что-нибудь достойное...
   € все же, несмотрЯ на непрекращающиесЯ муки, Џэрри  даже  радовалсЯ.  €
Ђссаргадон,  и  ‹юцифер,  и   Њефистофель   отказались   помогать   новому
воплощению, а Ќефертити даже плюнула ему в лицо! Љонечно,  они  относились
почти так же к каждому новичку, которому предстоЯло  еще  завоевать  трон.
’ем не менее Џэрри было приЯтно услышать это известие.
   ѓлавнаЯ же его сила оставалась в любви. ‚едь он сложил полномочиЯ  ради
любви к Ћрб и сделал бы это снова, хотЯ теперь ему и суждено вечно  гореть
в огне. Џока Џэрри думал о любимой, он забывал о боли. Ћн надеЯлсЯ  только
на то, что другие инкарнации не  дадут  его  преемнику  натворить  слишком
много бед...


   ‚друг Џэрри ощутил чье-то присутствие. Ћднако пламЯ не утихло - значит,
к нему пробрались тайно...
   ѓостем оказалсЯ паук, который раскачивалсЯ  на  невидимой  паутине,  не
подвластный даже огню.
   ’олько один паук выдерживал пламЯ - ‘удьба.
   Џэрри попыталсЯ заговорить, но у него ничего не  получилось.  Љазалось,
он мог разговаривать и двигатьсЯ лишь тогда,  когда  его  вызывал  к  себе
воплощение ‡ла.
   Џаук превратилсЯ в Ќиобу.
   - Ќаконец-то удалось отыскать тебЯ, зЯтек, - буркнула она. - Ћн  далеко
тебЯ упрЯтал, но твои друзьЯ из числа грешных душ подсказали мне дорогу.
   €нтересно, что она здесь делает? € зачем ей  понадобилось  искать  его?
‚прочем, спросить об этом Џэрри не мог.
   - Љак тебе, должно быть, известно, твой  преемник  не  из  приЯтных,  -
продолжала Ќиоба. - ’еперь мы немного знаем про тебЯ. „ьЯволица - на нашей
стороне, кое-что рассказал џхве...
   ‡начит, кроме всего прочего, его еще и  вывернули  наизнанку!  ‚прочем,
Ќиоба не принадлежала к числу тех, кто любит позлорадствовать. Љ тому  же,
Явившись сюда, она сильно рисковала. Ќо зачем?
   - ЊоЯ дочь любит тебЯ, и она твоЯ жена, - между тем говорила  Ќиоба.  -
’ак что считай, что нас свЯзывают семейные обЯзательства.  Љонечно,  между
воплощениЯми ‡ла и Џрироды никогда не  быть  настоЯщему  единению,  однако
придумать что-нибудь можно... Њы решили, что лучше иметь дело со знакомым,
привычным ‡лом, чем с этим новым ублюдком. ђазумеетсЯ,  никто  из  нас  не
станет заЯвлЯть такие вещи открыто.
   Ћ чем она толкует? Џэрри не смел поверить!
   - € мне бы  не  хотелось  повторЯть,  но  некоторых  из  нас  одолевают
сомнениЯ по поводу того, кому мы служим - а  именно,  обращает  ли  Ћн  на
что-либо внимание... Њы исходили из того, что представлЯющий  „обро  не  у
дел, поскольку соблюдает ‘оглашение, в то  времЯ  как  представлЯющий  ‡ло
свободно нарушает его. Џоэтому мы восстановили равенство,  принЯв  сторону
достойного. ’еперь  же  мы  в  недоумении.  ‘уществуют  вполне  конкретные
причины устранить некоторую путаницу...
   Ќиоба пожала плечами:
   - €спытательный срок твоего преемника заканчиваетсЯ,  а  он  так  и  не
обнаружил  необходимого  заклинаниЯ.  ‘корее  всего  его  заменит  другой,
нисколько не лучше, если, конечно...
   Ќе вернетсЯ Џэрри! €з всех бывших воплощений ‡ла сделать это мог только
он, поскольку еще не простилсЯ с жизнью и не стал грешной душой.
   Ќиоба не закончила, свою мысль, понимаЯ, что он  непременно  догадаетсЯ
сам. Ќо была одна оговорка.
   - Ћднако длЯ того чтобы  снова  занЯть  трон,  необходимы  определенные
условиЯ. …сли человек, к примеру, не знает, где находитсЯ, или не способен
говорить, едва ли он успеет вовремЯ  вернуть  себе  власть.  Ѓольше  всего
возможностей имеет тот, кто находитсЯ ближе к выпускающему из  рук  бразды
правлениЯ. Џоэтому важно, чтобы претендент не оказалсЯ в  решающую  минуту
выведенным из строЯ.
   Ќиоба не ошиблась. ЏринЯть должность ‚оплощениЯ можно было только в  ту
минуту, когда она освобождалась. ‚ первый раз Џэрри очень помогла ‹ила,  и
он стал инкарнацией ‡ла, даже до  конца  не  осознав,  что  произошло.  Ќо
теперь Џэрри не представлЯл себе, как сделать это, находЯсь  в  заточении,
совершенно оторванным от мира.
   - Џоэтому Я принесла нить,  котораЯ  выведет  тебЯ  отсюда,  -  немного
помолчав, чтобы дать ему времЯ  все  обдумать,  сказала  Ќиоба  и  провела
невидимую линию. - €ди за ней, и...
   - •а!  Ќу  что,  попалась,  стараЯ  курва!  -  заорал  воплощение  ‡ла,
поЯвлЯЯсь между ними. - ‘о мной, может, и покончено, но ему от этого легче
не станет!
   Ћн нанес ‘удьбе удар огненными вилами.
   Ќиоба превратилась в паука, а паук исчез. •отЯ и была инкарнацией,  она
не могла свободно действовать в Ђду.
   - Ђ теперь ты, болван!  -  закричал  воплощение  ‡ла,  набрасываЯсь  на
Џэрри. - ’ебе никогда не выбратьсЯ отсюда!
   —то-то сверкнуло, и Џэрри почувствовал,  как  его  охватила  и  понесла
прочь магическаЯ сила. ‚оплощение ‡ла так и не узнал уничтожающего демонов
заклЯтиЯ, но колдовства, видимо, все-таки  понабралсЯ.  Џэрри  показалось,
что он целую вечность плывет сквозь клубЯщийсЯ дым, пока  наконец  ему  не
выпала возможность отдохнуть.
   ‚округ простиралсЯ хаос. ‚ероЯтно, воплощение ‡ла сумел достать длЯ Ђда
частицу Џустоты и надежно запрЯтал в ней Џэрри.  •отЯ  новичок  был  полон
злобы и отвратителен, определенной смекалкой он все же обладал.
   ’еперь нить потерЯна. ‚оплощение ‡ла  ЯвилсЯ  как  раз  вовремЯ,  чтобы
безжалостно разрушить блеснувшую перед Џэрри надежду. …му  ни  за  что  не
выбратьсЯ отсюда вовремЯ!
   ’ем не менее Џэрри не чувствовал себЯ окончательно  поверженным.  Џусть
он не  встанет  снова  во  главе  Ђда,  его  утешало  то,  что  инкарнации
переменили свое мнение о нем и сама  Ќиоба  принЯла  его  как  мужа  своей
дочери. •отЯ этот брак обречен, поддержка значила длЯ Џэрри  очень  много.
Ѓыть может, в своем падении ему удалось достичь того, к чему он  стремилсЯ
- уменьшить страданиЯ людей, души которых разделЯют на плохие и хорошие...


   Џэрри не знал,  прошла  ли  секунда  или  столетие  -  времЯ  неумолимо
растЯнулось длЯ  него  на  века,  -  прежде  чем  его  навестил  еще  один
посетитель. Ќе женщина и не паук, а скорее чей-то  смутный  образ,  сродни
самой Џустоте. ‚скоре он узнал гостью...
   ќто была Ќокс, воплощение Ќочи, та,  которой  известны  все  секреты  и
котораЯ надежно их хранила. Џэрри не догадывалсЯ  о  том,  что  она  могла
путешествовать сквозь хаос, хотЯ теперь это казалось ему вполне  логичным.
‚едь из всех воплощений она наиболее близка к хаосу.
   - ‚от то, что ты потерЯл.
   —то-то невесомое коснулось его ладони. ‡атем  Џэрри  почувствовал,  что
снова осталсЯ один.
   €нтересно, что она  ему  принесла?..  Џэрри  с  трудом  разглЯдел  едва
заметную паутинку, которую выпускают пауки. —то  побудило  Ќокс  прийти  к
нему с этой тонкой нитью? ‡ачем она это сделала? Ќокс  была  далека  и  от
земных, и от неземных забот, к тому же она сама призналась ему в том,  что
у них еще все впереди. € все же она предпочла подождать...
   ‚незапно Џэрри догадалсЯ: Ќокс принесла ему путеводную нить!


   € Џэрри пошел за ней. елковистаЯ ниточка была так  же  неуловима,  как
мысль, и он чувствовал ее только потому, что должным  образом  настроилсЯ.
Џодобно тому как линиЯ ‘удьбы вела  Ќиобу  сквозь  Џустоту,  эта  паутинка
прокладывала путь сквозь окружающий хаос.
   ‚скоре перед Џэрри стали вырисовыватьсЯ  какие-то  сумбурные  образы  -
очертаниЯ предметов, ни в коей мере не свЯзанных друг с другом. ‚ыписанный
пастелью кусок скалы,  смЯтаЯ  жестЯнка  из-под  пива,  изгиб  обнаженного
женского бедра, черенок розы, проблеск звездного света, левый глаз гарпии,
прорастающее зерно пшеницы, каплЯ дождЯ, багровеющий синЯк  на  лопатке  у
кролика, оторванный  листок  календарЯ  с  обозначенной  на  нем  пЯтницей
тринадцатого... Ќи на что не отвлекаЯсь, Џэрри  упорно  шел  мимо,  следуЯ
своей путеводной нити.
   ‡атем  перед  ним  возникла  землЯ,  какой-то  берег,  и  ему  пришлось
переплывать зловонный поток - реку Ђхеронт, скорбные воды которой  омывали
Ђд, не позволЯЯ из него вырватьсЯ. Ќо Џэрри она была  знакома,  теперь  он
хотЯ бы знал, где находитсЯ.
   ‘атана  вышел  туда,  где  трое  ‘удей  вершили  правосудие  над  вновь
прибывшими душами, рассматриваЯ особо сложные случаи.  Ћдним  из  них  был
Њинос, бывший Љритский царь, жена которого произвела на свет  Њинотавра  -
чудовищный плод страсти к быку; вторым - ђадамант, брат Њиноса,  известный
своей справедливостью; третьим - благочестивый  ќак.  Џоскольку  все  трое
ЯвлЯлись очень хорошими судьЯми, в свое времЯ Џэрри оставил их  на  месте,
даже расширив их полномочиЯ.
   Џэрри никак не мог попасть прЯмо в Ђд, минуЯ этих служителей -  он  сам
организовал все именно так, чтобы ни одна грешнаЯ  душа  не  обошлась  без
должной   сортировки.   Ќекоторые   вновь   прибывшие   на   самом    деле
предназначались длЯ ђаЯ - ‘удьи безошибочно определЯли их и  направлЯли  в
местный ђай, где они могли  находитьсЯ  до  тех  пор,  пока  не  изъЯвлЯли
готовность двинутьсЯ в дальнейший путь. Ѓольшинство душ так и  сделали  во
времЯ свадебной церемонии Џэрри, но постоЯнно  прибывали  новые,  и  ‘удьи
никогда не оставались без работы.
   ‚ каком бы облике ни предстал перед ними Џэрри, его все равно узнают.
   Џрисоединившись к веренице душ, Џэрри стал двигатьсЯ вперед.
   Њинос бросил на него беглый взглЯд, который задержалсЯ на пришельце  не
более секунды, как будто вовсе не встретил ничего необычного.
   - ЋтправлЯйсЯ в ‹имб, - коротко молвил он.
   Џэрри  прошел,  как  самаЯ  заурЯднаЯ  грешнаЯ   душа.   …го   все-таки
пропустили!
   ’еперь Џэрри мог двинутьсЯ к –ерберу, трехголовому псу, которого он сам
назначил охранЯть главные ворота. Џрошло несколько столетий с тех пор, как
он в последний раз общалсЯ с этим чудовищем. ђаз Џэрри  пропустили  ‘удьи,
он сможет беспрепЯтственно пройти сквозь ворота, не вызвав подозрений.
   - •а!
   ‘нова воплощение ‡ла! •итрый  скот  на  всЯкий  случай  приглЯдывал  за
главным входом.
   - ‡а ним, псина, растерзай его!
   Џодчинившись властному  окрику,  –ербер  бросилсЯ  на  Џэрри,  которому
теперь уже захотелось, чтобы пес узнал его.
   Џэрри пришлось удирать, хотЯ сделать это было не так  просто.  Љонечно,
–ербер не мог его убить, но разорвать в клочьЯ - вполне. ’олько через день
тело жертвы приобрело бы прежний вид. ’еперь  же  счет  шел  на  минуты  -
кончалсЯ испытательный срок нового воплощениЯ ‡ла. …сли Џэрри не подоспеет
вовремЯ...
   Ћн снова нырнул в реку Ђхеронт, –ербер устремилсЯ за ним.  Ћдна  голова
возвышалась над волнами и смотрела вперед, другаЯ - оглЯдывалась назад,  а
третьЯ погрузилась в воду. –ербер отлично плавал; ему  не  составит  труда
догнать свою жертву и расправитьсЯ с ней.
   ’огда Џэрри превратилсЯ в бурую рыбку, котораЯ легко терЯлась  на  фоне
такой же грЯзной воды и могла ускользнуть от погони.
   - ‚решь, не уйдешь! - заревела с берега инкарнациЯ. - Џусть  это  будет
последнее, что Я сделаю, но тебЯ Я все-таки достану! - Ѓросившись в  реку,
временный хозЯин Ђда превратилсЯ в огромную белую акулу.
   ‚от так штука! Џэрри не ожидал, что воплощение ‡ла  тоже  умеет  менЯть
форму. ‚прочем, длЯ того, кто обладал властью над Ђдом, это было несложно.
Џэрри думал, что новенький уделЯл гораздо больше вниманиЯ набиванию  брюха
и измывательству над детскими душами. ‚ероЯтно,  кто-то  дал  ему  хороший
совет - так же, как когда-то ‹ила  подсказала  Џэрри,  что  делать.  ‘реди
проклЯтых душ всегда находились такие, кто ради поблажек  спешил  услужить
•озЯину. ‚ Ђду нет места чести или принципам.
   ђазинув пасть, акула приближалась к Џэрри. Ѓесполезно  нырЯть  поглубже
или,   напротив,   оставатьсЯ   на    поверхности.    Ћставалось    только
перевоплощатьсЯ.
   Ќо чтобы проделать это здесь, требовалось сосредоточитьсЯ, а значит, на
какое-то времЯ остановитьсЯ.  Ђкула  приблизилась  почти  вплотную,  любое
промедление даст ей  возможность  проглотить  беглеца.  Љ  тому  же  Џэрри
надлежало принЯть такой облик, чтобы плыть в воде или же птицей  взмыть  в
воздух. ‚прочем, воплощение  сделает  то  же  самое  и  продолжит  погоню.
Џоскольку  теперь  Џэрри  был  на  положении  грешной  души,  равнЯтьсЯ  с
воплощением ‡ла он, конечно, не мог. „аже если его облик будет  таким  же,
как у воплощениЯ, противник все равно обойдет  его  по  силе,  ловкости  и
скорости.
   —то  ж,  приходилось  довольствоватьсЯ  самым  коротким   промедлением,
которое позволЯло превратитьсЯ в похожую рыбку и  пробиратьсЯ  по  Ђду  по
реке. …сли бы он мог  скользнуть  в  какой-нибудь  обводный  канал,  чтобы
воплощение потерЯло его из виду...
   Ќеожиданно ему  пришла  в  голову  более  интереснаЯ  мысль  -  завести
инкарнацию в ловушку. Ѓез  сомнениЯ,  Џэрри  знал  Ђхеронт  гораздо  лучше
своего преследователЯ  -  ведь  он  сам  немало  потрудилсЯ,  разрабатываЯ
маршрут длЯ реки. “наследовав Ђд, в котором давно ничего  не  обновлЯлось,
Џэрри посвЯтил достаточно времени его разумной организации. •отЯ  за  века
мелкие  подробности  могли  стеретьсЯ  из  его  памЯти,  все,   что   было
необходимо, он помнил.
   ЏринЯв облик более проворной рыбки, Џэрри  помчалсЯ  прочь.  ‚  грЯзных
водах реки, специально заколдованной  длЯ  того,  чтобы  грешные  души  не
убежали из Ђда, магиЯ давалась с  трудом;  именно  поэтому  Џэрри  не  мог
перенести себЯ отсюда, а воплощение - отправить  его  обратно  в  Џустоту.
Џриходилось решать все вопросы на месте.
   ‡аметив, что  Џэрри  изменил  форму,  воплощение  ‡ла  последовало  его
примеру, превратившись в более стремительную  акулу.  ‚ероЯтно,  ему  даже
нравилась эта игра в кошки-мышки,  из  которой  он  твердо  наделсЯ  выйти
победителем. ‚ конце концов, скрытьсЯ от воплощениЯ ‡ла в пределах Ђда  не
могла ни одна грешнаЯ душа.
   Ќо Џэрри отлично знал свое дело. ‹овко выскользнув чуть ли не из  пасти
акулы, он шмыгнул в сторону, а затем неожиданно нырнул в один из притоков.
   ќто был ”легетон, огненнаЯ река, над которой вздымались Языки  пламени,
а сама вода кипела. Ќо перед тем как войти в нее, Џэрри успел превратитьсЯ
в огненную рыбку, легко выдерживающую подобный жар. ‡ахваченный  врасплох,
воплощение ‡ла замешкалось, а затем проделало то же самое, что и Џэрри.
   ЏодобнаЯ стратегиЯ давала  инкарнации  возможность  всюду  преследовать
свою жертву и, благодарЯ большей силе, не отстать от нее. Ќо Џэрри как раз
хватило времени, чтобы не угодить в зубы  врага  и  вести  его  за  собою.
‚прочем,  даже  если  бы  он  на  какое-то  времЯ  ускользнул  от  погони,
воплощение ‡ла смогло бы снова найти его душу, продолжив забаву. ‚едь  ему
навернЯка известна  магиЯ,  позволЯющаЯ  выслеживать  души.  €ли  все-таки
нет?..
   Ћписав дугу, Џэрри проворно нырнул вниз, однако очень скоро другаЯ рыба
вновь догнала его. ‚ероЯтно, преследователь  полностью  сосредоточилсЯ  на
своей жертве и мог бы безошибочно отыскать ее где угодно.  ‘лабаЯ  надежда
погасла...
   Џэрри снова вошел в Ђхеронт, немного изменив облик.  ‚оплощение  ‡ла  в
точности повторило его