 ƒîñïîäü òâîþ äóøó. - "ˆ ìîþ òîæå", - äîáàâèë îí  ìûñëåííî.
Žäíàêî ðàññ÷èòûâàòü íà ýòî ïî÷òè íå ïðèõîäèëîñü...
   ‚ñå îñòàëüíîå áûëî ïðèâû÷íûì äåëîì. ‚ûïðîâîäèâ ìíèìîãî  ðåáåíêà,  ýððè
ïðåäîñòàâèë   òþðåìùèêàì   çàïèñàòü   ïîêàçàíèß   àðåñòîâàííîãî.   …ðåòèêó
ïðåäñòîßëî ïîäïèñàòü çàßâëåíèå (ìó÷èòåëè ñïåöèàëüíî ïîñòàðàëèñü íå ñëîìàòü
ïàëüöû íà åãî ïðàâîé ðóêå), ïîäòâåðæäàþùåå, ÷òî íà íåãî  íå  áûëî  îêàçàíî
äàâëåíèß, è ñâèäåòåëüñòâîâàòü  ïðîòèâ  òåõ,  êîãî  îí  âûäàâàë  êàê  ñâîèõ
ñîîáùíèêîâ. ‡àòåì íåñ÷àñòíîãî äî êîíöà æèçíè îæèäàëî òþðåìíîå  çàêëþ÷åíèå.
îñëå òîãî êàê åãî ñåìüß ëèøèòñß èìóùåñòâà, åå áîëüøå  íå  ïîáåñïîêîßò.  ‚
êîíöå êîíöîâ, äóøà åðåòèêà áûëà ñïàñåíà äëß âå÷íîñòè.
   „üßâîëèöà  îñòàëàñü  äîâîëüíà,  ïîýòîìó  îòáëàãîäàðèëà  ýððè   ñïîëíà:
ïîäàðèëà åìó íå òîëüêî âíåøíþþ ìîëîäîñòü, íî è ýíåðãèþ è ñèëó þíîøè.  ‘àìà
æå  îíà  ïðåâðàùàëàñü  â  ÷åðåäó  öâåòóùèõ  ìîëîäûõ  æåíùèí,   êîòîðûå   ñ
íåèñòîùèìûì âîîáðàæåíèåì ïîëüçîâàëèñü ýòîé  ýíåðãèåé.  ýððè  è  äüßâîëèöà
ïðîäåëûâàëè òàêîå, ÷òî ñ  òðóäîì  ïîääàâàëîñü  îïèñàíèþ  è  ÷òî  ïðèëè÷íûé
÷åëîâåê íå ïîæåëàë áû äàæå ïðåäñòàâèòü...
   Žäíàêî æåñòîêîñòü, ñ êîòîðîþ ýððè îáîøåëñß ñ åðåòèêîì, íå  äàâàëà  åìó
ïîêîß. àíüøå, êîãäà ýððè ñëóæèë îãó, îí íå òî ÷òîáû ïðèìåíèë,  íî  äàæå
íèêîãäà íå ïîäóìàë áû î ïîäîáíîì ñïîñîáå âîçäåéñòâèß. îëåå òîãî, îí çíàë,
÷òî áóäåò ïîñòóïàòü òàê è âïðåäü. ‚åäü ïðè ïîìîùè îáìàíà ÷óâñòâ  äüßâîëèöà
òàê æå êðåïêî äåðæàëà åãî â ðóêàõ, êàê îí ñàì - òîãî íåñ÷àñòíîãî åðåòèêà.


   ‚ òàêîì ìåäëåííîì ïàäåíèè ïðîøëî ïßòü ëåò. å ñòðåìßñü ïðîäâèíóòüñß  ïî
ñëóæåáíîé  ëåñòíèöå,  ýððè,  êàê  è  ïðåæäå,  ïðåäïî÷èòàë  îñòàâàòüñß  çà
êóëèñàìè âëàñòè, â äåéñòâèòåëüíîñòè îáëàäàß  âëèßíèåì  íà  âñþ  ˆíêâèçèöèþ
”ðàíöèè, ˆòàëèè è ‘âßùåííîé èìñêîé ˆìïåðèè. îä åãî âîçäåéñòâèåì äâèæóùåé
ñèëîé ˆíêâèçèöèè ñòàëè äåíüãè; äîáû÷åé  ßâëßëîñü  èìóùåñòâî  îáâèíåííûõ  â
åðåñè, à òðåáîâàíèå, ÷òîáû êàæäûé ïðèçíàâøèé ñåáß âèíîâíûì  åðåòèê  íàçâàë
ñâîèõ ñîîáùíèêîâ, äåëàëî ïðîöåññ äîçíàíèß áåñêîíå÷íûì.  ’åïåðü  ˆíêâèçèöèß
èìåëà ñîëèäíóþ ôèíàíñîâóþ îïîðó è óñïåøíî ðàçëàãàëàñü èçíóòðè.
   ‘ êàæäûì óäà÷íî ïðîâåäåííûì ðàññëåäîâàíèåì ‹èëà ñòàíîâèëàñü  âñå  áîëåå
ïûëêîé. ýððè  ñòàðåë,  îäíàêî  áëàãîäàðß  êîëäîâñòâó  äüßâîëèöû  è  ñâîåé
áåçðàññóäíîé ñòðàñòè  ÷óâñòâîâàë  ñåáß  ìîëîæå.  Šàçàëîñü,  áóäòî  â  íåãî
âñåëèëîñü êàêîå-òî ïîõîòëèâîå æèâîòíîå - â òå ÷àñû, êîãäà îí íå ïðåäàâàëñß
ñ ‹èëîé ðàçâðàòó, îí òîëüêî î íåì è ìîã äóìàòü. ýððè ïîäîçðåâàë,  ÷òî  íà
íåãî íàëîæåíî îñîáîå, óñèëèâàþùåå ÷óâñòâåííîå  âëå÷åíèå  çàêëßòèå,  îäíàêî
ñòàðàëñß íå îáðàùàòü íà ýòî âíèìàíèß. ‘îáñòâåííî, îí è æèë òåïåðü ëèøü äëß
òîãî, ÷òîáû ïðåäàâàòüñß ïëîòñêîé ñòðàñòè.
   ’àê ‹þöèôåðó óäàëîñü âîïëîòèòü îäíó èç ñîñòàâíûõ  ÷àñòåé  ñâîåãî  ïëàíà
ìùåíèß - ÷åëîâåê,  êîòîðûé  ñäåëàë  ïî÷òè  âñå  äëß  òîãî,  ÷òîáû  ñîçäàòü
ˆíêâèçèöèþ êàê îðóäèå äëß áîðüáû ñî çëîì, ïðåâðàòèë åå â îðóäèå  áîðüáû  ñ
äîáðîì. ‡àïóùåííûé ìåõàíèçì íàáèðàë îáîðîòû.
   - Œîé •îçßèí î÷åíü äîâîëåí òîáîé, - ñîîáùèëà ‹èëà. - ’åáå  ïîðà  ñ  íèì
âñòðåòèòüñß.
   ýððè  âîâñå  íå  ñòðåìèëñß  ê  ýòîé  âñòðå÷å,  ïîíèìàß,  ÷òî  âðßä  ëè
÷òî-íèáóäü  âûèãðàåò.   Žäíàêî   íå   òàêîâî   áûëî   ïðåäëîæåíèå,   ÷òîáû
îòêàçàòüñß...
   àõîäßñü â åãî êîìíàòå. ‹èëà ïàëüöåì  î÷åðòèëà  â  âîçäóõå  êðóã.  …äâà
ñîìêíóâøèñü, îí ïðåâðàòèëñß â äèñê. ’îãäà äüßâîëèöà ïîäöåïèëà åãî ñ  îäíîé
ñòîðîíû áîëüøèì ïàëüöåì, è äèñê, ñëîâíî äâåðü, ðàñïàõíóëñß.
   ýððè âñêàðàáêàëñß âîâíóòðü.  ‘íà÷àëà  òóííåëü  áûë  òàêèì  óçêèì,  ÷òî
ïîçâîëßë ïåðåäâèãàòüñß ïîëçêîì íà êîëåíßõ òîëüêî  îäíîìó  ÷åëîâåêó,  ïîòîì
ïðîõîä ðàñøèðèëñß, è ýððè  ñìîã  âñòàòü.  ðèñîåäèíèâøèñü  ê  íåìó,  ‹èëà
ïîêàçûâàëà äîðîãó.
   Šàê áóäòî ïî ñïèðàëè, îíè ñïóñêàëèñü ïî íåâåðîßòíî çàïóòàííûì êîðèäîðàì
è ïåðåõîäàì. ýððè äîãàäàëñß, ÷òî îíè ñõîäßò â €ä.
   àêîíåö ñïóòíèêè  âîøëè  â  âåëèêîëåïíûé  çàë.  ’àì  íà  çîëîòîì  òðîíå
âîññåäàë Šíßçü ’üìû,  ƒîñïîäèí  ‹þöèôåð.  Ží  ïðåäñòàâëßë  ñîáîé  êðàñèâîå
êàêîé-òî æóòêîé êðàñîòîé ñóùåñòâî ñ ÷åòêî îáîçíà÷åííûìè ðîæêàìè è  õâîñòîì
- òî÷íî òàêîå, êàêèì ïðåäñòàâëßëè åãî õóäîæíèêè òîãî âðåìåíè. ‚åðîßòíî, èõ
âäîõíîâèòåëåì áûëî ñàìî èçîáðàæàåìîå ëèöî...
   - îêëîíèñü, - øåïíóëà ýððè ‹èëà. -  àäè  íèö  ïåðåä  ‘ûíîì  “òðåííåé
‡àðè.
   ýððè ïîìåøêàë:
   - åðåä êåì?
   - åðåä ìîèì ƒîñïîäèíîì,  ‹þöèôåðîì,  „åííèöåé,  êàê  åãî  íàçûâàëè  äî
àäåíèß. à êîëåíè!
   - îõîæå, ìîíàõ ñîìíåâàåòñß! - ðßâêíóë ‹þöèôåð. - ‡à ýòî ß íàêàæó  åãî.
Œîíàõ, ß ïîâåäàþ òåáå òî, ÷òî òû íå æåëàåøü çíàòü - äàòó òâîåé ñìåðòè. Žíà
íàñòóïèò ðîâíî ÷åðåç òðè ãîäà, â ÷àñ...
   “ïàâ íà ïîë, ýððè ðàñïðîñòåðñß ïåðåä ‹þöèôåðîì, çëîáíûé ãîëîñ êîòîðîãî
òîò÷àñ æå îáîðâàëñß. ƒîñïîäèí ëæè îñòàëñß äîâîëåí.
   Žçíà÷àëî ëè åãî èìß òî, ÷òî æåñòîêîå èçâåñòèå ßâëßëîñü  ëèøü  âûìûñëîì?
ûòü ìîæåò, ‹þöèôåð ïðîñòî õîòåë åãî ïîìó÷èòü?
   - Œîíàõ âñå åùå ñîìíåâàåòñß! - ñíîâà ïðîãðåìåë ãîëîñ ‹þöèôåðà. -  ‚  €ä
åãî!
   ‚ òó æå ñåêóíäó ýððè ñî âñåõ ñòîðîí îêðóæèëî è îáäàëî æàðîì ïëàìß. …ãî
òóíèêà âñïûõíóëà. ‚ñêî÷èâ íà íîãè, ýððè âûïðûãíóë èç  îãíåííîãî  êðóãà  è
ïðèíßëñß êàòàòüñß ïî çåìëå, ïûòàßñü ñáèòü ïëàìß ñ îäåæäû. Šàê  òîëüêî  åìó
ýòî óäàâàëîñü, îíà  ñíîâà  çàãîðàëàñü.  ’îãäà  ýððè  ñîðâàë  åå  ñ  ñåáß,
îñòàâøèñü ñîâåðøåííî ãîëûì.
   ‚íåçàïíî îí îáíàðóæèë, ÷òî íà íåãî íàïðàâëåíî ìíîæåñòâî ãëàç. à  ýððè
â ñìßòåíèè ñìîòðåëè ìîëîäûå æåíùèíû, òîæå áåç  îäåæä,  êàæäàß  èç  êîòîðûõ
äåðæàëà òðåçóáåö. ýððè  ïîïûòàëñß  ïðèêðûòüñß,  îäíàêî  ìîã  ñäåëàòü  ýòî
òîëüêî ïðè ïîìîùè ðóê. ’îãäà  îí  îñòàâèë  áåñïîëåçíóþ  çàòåþ  -  â  êîíöå
êîíöîâ, íåçíàêîìêè áûëè ñìóùåíû íå ìåíüøå åãî.
   ýððè ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî  âîêðóã  -  ñàìûé  íàñòîßùèé  €ä.  îâñþäó  íàä
òëåþùèìè óãëßìè ñòåëèëñß óäóøëèâûé äûì. ‚ îòäåëüíî ðàñïîëîæåííûõ  äðóã  îò
äðóãà ßìàõ ãîðåëè êîñòðû, âîçëå êàæäîãî  èç  êîòîðûõ  õëîïîòàëî  ïî  îäíîé
äåâóøêå.
   ˆç ßì áëèæå ê  ýððè  áåøåíî  âçìåòíóëîñü  ââåðõ  ïëàìß.  ‚çâèçãíóâ  îò
ñòðàõà, äåâóøêè ñíîâà ïðèíßëèñü çà  ðàáîòó,  òðåçóáöàìè  ñãðåáàß  óãëè  íà
ñåðåäèíó ñâîèõ êîñòðîâ. òî íåìíîãî ñáèâàëî îãîíü, çàòî ïðèáàâëßëî  åäêîãî
äûìà, îò êîòîðîãî äåâóøêè  íà÷èíàëè  êàøëßòü.  —àùå  âñåãî  óãëè  ñâîáîäíî
ïðîõîäèëè ìåæäó øèðîêî ðàññòàâëåííûìè çóáöàìè âèë,  îäíàêî  äðóãèõ  îðóäèé
òðóäà ó íåñ÷àñòíûõ íå áûëî.
   îßâëåíèå ýððè  îòâëåêëî  ýòè  ãðåøíûå  äóøè,  çàñòàâèâ  èõ  íà  âðåìß
ïîçàáûòü î ðàáîòå, çà ÷òî  îíè  îêàçàëèñü  íàêàçàíû  óñèëèâøåéñß  æàðîé  è
äûìîì. ‚åðîßòíî, ÷òîáû õîòü êàê-òî ñóùåñòâîâàòü, èì ïîñòîßííî  ïðèõîäèëîñü
îðóäîâàòü òðåçóáöàìè...
   ‚íåçàïíî âîçíèêëà ‹èëà.
   - Ÿ óãîâîðèëà ƒîñïîäèíà äàòü òåáå åùå  îäèí  øàíñ,  -  ñêàçàëà  îíà.  -
ðèíèìàß âî âíèìàíèå òî, ÷òî òû âïåðâûå ñþäà ïîïàë.  ˆçâèíèñü  ïåðåä  íèì,
òîãäà îí, êàê è íàìåðåâàëñß, ïðèìåò òåáß.
   ýððè ïîíßë, ÷òî äëß íåãî  ýòî  òåïåðü  åäèíñòâåííûé  âûõîä.  ‚åðîßòíî,
‹þöèôåð ïðî÷åë åãî ìûñëè - âåäü ýððè  äåéñòâèòåëüíî  óñîìíèëñß  â  ñëîâàõ
Žòöà ëæè.
   ‡àòåì îí çàìåòèë, ÷òî ‹èëà  âîâñå  íå  òàêàß,  êàê  îáû÷íî.  …å  âñåãäà
áåçóêîðèçíåííî ïðè÷åñàííûå ëîêîíû áûëè â áåñïîðßäêå, à íà  òåëå  âèäíåëèñü
ñèíßêè. ýððè äàâíî óæå çíàë, ÷òî ñìåðòíûé íå  ñìîã  áû  ïðè÷èíèòü  åé  íè
ìàëåéøåãî âðåäà...
   - ’û îñòàâàëàñü ñ íèì. Ží òåáß îáèäåë?
   - ó êîíå÷íî, íåò, -  áûñòðî  îòâåòèëà  äüßâîëèöà.  -  Œåíß  íåâîçìîæíî
îáèäåòü.
   - î ñäåëàë æå îí ÷òî-òî ñ òîáîé! Ÿ âåäü âèæó!
   - Ÿ åãî òâîðåíèå, - íàïîìíèëà ‹èëà. - Ží ìîæåò äåëàòü ñî ìíîé  âñå  ÷òî
óãîäíî.
   îäñëóøèâàß èõ ðàçãîâîð, ñòîßùèå íåïîäàëåêó äåâóøêè ñíîâà îòâëåêëèñü îò
ñâîåé ðàáîòû.
   - —òî îí ñ òîáîþ ñäåëàë? - íàñòàèâàë ýððè.
   - è÷åãî îñîáåííîãî, - ïîïûòàëàñü çàùèòèòüñß îíà. - îñëóøàé, ýððè,  ñ
ýòèì íå øóòßò. ‹ó÷øå èçâèíèñü ïåðåä íèì è...
   - Šàê òåáå óäàëîñü åãî óãîâîðèòü?
   - ýððè, òû âåäü çíàåøü, ó ìåíß òîëüêî îäèí ñïîñîá...
   - ’û îòäàëàñü åìó, - âñêðè÷àë ýððè â íåîæèäàííîì ïðèñòóïå ðåâíîñòè,  -
êàê óëè÷íàß äåâêà!
   - Šàêîé ñìûñë ïðèìåíßòü ýòî ïîíßòèå ê òàêèì, êàê ß? ðîøó òåáß,  ýððè,
îäóìàéñß, èíà÷å...
   - ˜ëþõà! - âçðåâåë îí.
   ‘ðåäè êëóáßùåãîñß äûìà ïåðåä íèìè âäðóã âîçíèêëè î÷åðòàíèß ‹þöèôåðà.
   - ‘äàåòñß ìíå, íàø ìîíàõ íèêàê íå îáðàçóìèòñß, - áðîñèë îâåëèòåëü ‡ëà.
- ’îãäà ïóñòü îñòàåòñß çäåñü íàâåêè!
   - ’îëüêî íå ýòî, ìîé ƒîñïîäèí! - âçìîëèëàñü ‹èëà. - …ãî  âðåìß  åùå  íå
ïðèøëî!
   - € òû âìåñòå ñ íèì, áëóäíèöà, - çà òî, ÷òî íå îïðàâäàëà ìîèõ íàäåæä, -
ïîâûñèë ãîëîñ ‹þöèôåð è ñêðûëñß èç âèäó.
   ‚ îò÷àßíèè ‹èëà, ñîâñåì êàê ïðîñòàß ñìåðòíàß, ïðèíßëàñü ðâàòü  íà  ñåáå
âîëîñû:
   - îëþáóéñß, ÷òî òû íàòâîðèë,  ýððè!  àì  íèêîãäà  óæå  íå  âûáðàòüñß
îòñþäà!
   ƒíåâ ýððè êàê áóäòî èñïàðèëñß. Šîíå÷íî, äëß  íåå,  îáèòàòåëüíèöû  €äà,
âåðíîñòü ñîâåðøåííî íè÷åãî íå çíà÷èò. Ží âîâñå íå èìåë  ïðàâà  âåñòè  ñåáß
êàê ñîáñòâåííèê. Š  òîìó  æå  ‹èëà  íèêîãäà  äàæå  íå  çàèêàëàñü  î  ñâîèõ
÷óâñòâàõ, îíà ëèøü ñ òî÷íîñòüþ ðàñïëà÷èâàëàñü ñ íèì  çà  ðàáîòó.  ‚ûõîäèò,
îíà äåéñòâèòåëüíî ïðîñòèòóòêà? —òî æ, äüßâîëèöà íèêîãäà è íå  ïðåòåíäîâàëà
íà èíîå! ‹èëà ïî-ñâîåìó ïûòàëàñü îòñðî÷èòü âûíåñåííûé åìó ïðèãîâîð,  è  åé
ýòî óäàëîñü. Ží æå îêàçàëñß îñëåïëåí ñâîåé îãðàíè÷åííîñòüþ...
   - Ÿ ïðîøó ïðîùåíèß, ‹èëà, - ñêàçàë ýððè. - “ òåáß. î íå ó íåãî.
   ‘òîßâøèå ðßäîì æåíùèíû çààïëîäèðîâàëè, à  çàòåì  ïîñïåøíî  âåðíóëèñü  ê
ñâîåé ðàáîòå.
   - îçäíî ïðîñèòü ïðîùåíèß! - îòðåçàëà ‹èëà. ˆ  âñå  æå,  êàçàëîñü,  îíà
ñìßã÷èëàñü, ïîñêîëüêó âñåãäà  öåíèëà  åãî  âåæëèâîñòü.  îõîæå,  äüßâîëèöó
íå÷àñòî æàëîâàëè. - ’åïåðü ìû áóäåì òîð÷àòü çäåñü âìåñòå ñ ýòèìè íåâåðíûìè
æåíàìè. ‘òðàæíèêè áûñòðî ðàññòàâßò íàñ ïî ìåñòàì.
   ýððè áûë ãîòîâ äàæå ïðèíßòü ñâîþ ó÷àñòü, åñëè áû òîëüêî ‹èëà  îñòàëàñü
ðßäîì. ’åïåðü îí äîãàäàëñß, ÷òî ‹þöèôåð, êîíå÷íî æå, íå ïîäàðèò åìó  òàêóþ
ïðèßòíóþ âîçìîæíîñòü.
   - ûòü ìîæåò, íàì óäàñòñß ñáåæàòü...
   - „óðà÷îê, îòñþäà íå óáåæèøü. ’îëüêî çðß ðàññåðäèøü òþðåìùèêîâ.  -  Žíà
íà ìãíîâåíèå çàãëßíóëà åìó â ãëàçà. - •îòß äîëæíà ïðèçíàòüñß, ß íåäîñòîéíà
òâîåé ðåâíîñòè.
   ‹èëà ñêàçàëà ýòî ñîâñåì êàê îáû÷íàß æåíùèíà. Žáùàß áåäà  ñåé÷àñ  ñëîâíî
óðàâíßëà èõ.
   - € ïî-ìîåìó, äîñòîéíà, - îòîçâàëñß îí.
   - Ÿ, äüßâîëèöà? ‚åäü ß íå áîëåå ÷åì èãðóøêà â ðóêàõ ñâîåãî  •îçßèíà.  “
ìåíß íåò äóøè, íåò ñîâåñòè, íåò îáßçàòåëüñòâ, êðîìå îäíîãî - èñïîëíßòü åãî
âîëþ. Ží ïîæåëàë ñîâðàòèòü òåáß - è ß ýòî äåëàþ. ’û, êîíå÷íî,  ìíå  íè÷åãî
íå äîëæåí - âåäü êàæäûé ðàç êîãäà ß òåáß âîçíàãðàæäàþ,  ß  â  ïîëíîé  ìåðå
ïîëó÷àþ ïëàòó.
   ‹èëà ñêàçàëà ÷èñòóþ ïðàâäó.
   - ˆ âñå æå òû îòëè÷íî çíàåøü ñâîå äåëî, - çàìåòèë ýððè.
   - …ùå áû! ‚ ïðîòèâíîì ñëó÷àå ìíå áû åãî íå ïîðó÷èëè.
   - ‡íà÷èò, òû âïðàâå ãîðäèòüñß ñîáîé.
   - ƒîðäîñòü - îäèí èç ñìåðòíûõ ãðåõîâ.
   - ˆ îäíà èç ñàìûõ âûñøèõ äîáðîäåòåëåé. -  ‚ïðî÷åì,  âðßä  ëè  ñëåäîâàëî
ãîâîðèòü îá ýòîì åé... - î÷åìó òû ñòàðàëàñü äàòü ìíå åùå îäíó âîçìîæíîñòü
âñòðåòèòüñß ñ ‹þöèôåðîì?
   - îòîìó, ÷òî òâîß íåóäà÷à îçíà÷àåò è ìîþ íåñîñòîßòåëüíîñòü.  Ÿ  õîòåëà
äîêàçàòü, ÷òî ìíå âñå-òàêè  óäàëîñü  òåáß  ñîâðàòèòü.  ’îãäà  ß  ìîãëà  áû
ïðîäîëæèòü ñâîþ ðàáîòó.
   - € ïî÷åìó íåëüçß áûëî ïðîñòî áðîñèòü ìåíß è ïîëó÷èòü äðóãîå çàäàíèå?
   - ó, ß...
   - ’û ëæåøü.
   - Ÿ íèêîãäà íå ëãó!
   - ’îãäà ñêàæè, ÷òî ß òåáå ñîâåðøåííî áåçðàçëè÷åí. —òî ß  -  âñåãî  ëèøü
ðàáîòà.
   ‹èëà îòêðûëà áûëî ðîò, íî ïðîìîë÷àëà. ‡àòåì îíà ðàññìåßëàñü:
   - ’åïåðü òû äåëàåøü ñî ìíîé òî æå ñàìîå - ðàçëàãàåøü ðàçãîâîðàìè!
   - —òî æ, êîãäà-òî ß áûë íåïëîõèì ïðîïîâåäíèêîì, - õìóðî îòîçâàëñß îí.
   ‹èëà çàäóìàëàñü.
   - Ÿ äüßâîëèöà, è ìíå íå ïðèñóùè ÷åëîâå÷åñêèå ÷óâñòâà. Ÿ ëèøü  èçîáðàæàþ
èõ, ÷òîáû îáìàíûâàòü ñìåðòíûõ âðîäå  òåáß.  î  ìíîþ  íåèçìåííî  ðóêîâîäèò
æåëàíèå äîáèòüñß ñâîåé öåëè - óãîäèòü •îçßèíó. Ÿ âèæó, ÷òî òû ñïîñîáåí  íà
‚åëèêîå ‡ëî, ïîýòîìó òâîå ðàçâðàùåíèå óâåëè÷èò âëàñòü ìîåãî ƒîñïîäèíà è îí
áóäåò äîâîëåí. îþñü, ÷òî, îòáðàñûâàß òåáß, ìîé •îçßèí îøèáàåòñß.  îýòîìó
ß ïîñòàðàëàñü óïðîñèòü åãî äîâåñòè òâîå ñîâðàùåíèå äî êîíöà. Ÿ îòíîøóñü  ê
òåáå òàê, êàê,  âîçìîæíî,  òû  îòíåññß  áû  ê  äðàãîöåííîé  æåì÷óæèíå  èëè
óíèêàëüíîìó ñðåäñòâó äëß äîñòèæåíèß öåëè. ûëî áû  ãëóïî  ïðèíßòü  ýòî  çà
êàêîå-òî ÷óâñòâî ê òåáå ëè÷íî. à ýìîöèè ß ïðîñòî íå ñïîñîáíà.
   ýððè ñîãëàñíî êèâíóë:
   - Ÿ ïðåêðàñíî ïîíèìàþ,  ÷òî  òû  ñîáîé  ïðåäñòàâëßåøü,  ‹èëà.  î  ß-òî
ïðîñòîé ñìåðòíûé, ß - ÷åëîâåê. Ÿ íåíàâèæó òåáß çà òî, ÷òî  òû  ñäåëàëà  ñî
ìíîé è ñ ïðèçðàêîì ìîåé æåíû, íî â  òî  æå  âðåìß  ëþáëþ  òåáß...  îýòîìó
ïîçâîëü ìíå òåøèòü ñåáß îáìàíîì, áóäòî ãäå-òî äàëåêî â òåáå  âñå  æå  åñòü
õîòß áû èñêîðêà ÷åëîâå÷åñêîãî ÷óâñòâà.
   - òî öàðñòâî êàê ðàç è îòëè÷àåòñß îáìàíîì, -  íàïîìíèëà  îíà.  -  ‘þäà
èäåò òþðåìùèê.
   ˆì îêàçàëñß îãðîìíûé äåìîí, êîòîðûé ïðèâû÷íî âçìàõèâàë õëûñòîì, îáæèãàß
èì áîêà æåíùèí. ’å ïðîíçèòåëüíî âèçæàëè, îäíàêî òî, êàê ïðè âèäå ñòðàæíèêà
îíè ñúåæèâàëèñü îò ñòðàõà, íàòàëêèâàëî íà ìûñëü, ÷òî íàêàçàíèå õëûñòîì äëß
íèõ åùå íå ñàìîå ñòðàøíîå. Žäíà æåíùèíà ñëó÷àéíî îñòóïèëàñü  è  øàãíóëà  â
ßìó, èç êîòîðîé  òîò÷àñ  æå  ïîñëûøàëîñü  æóòêîå  øèïåíèå.  ‚ûêàðàáêàâøèñü
îòòóäà ñ îáîææåííûìè ñòóïíßìè, íåñ÷àñòíàß çàâîïèëà åùå ãðîì÷å.
   ýððè çíàë, ÷òî âñå îíè - ïðîêëßòûå áåñïëîòíûå äóøè.  Žäíàêî  âûãëßäåëè
îíè ñîâñåì êàê îáû÷íûå ñìåðòíûå è, íàâåðíîå, ÷óâñòâîâàëè... ˆõ  íàêàçûâàëè
çà òî, ÷òî  îíè  íå  ñìîãëè  îñòàòüñß  âåðíûìè  ñåìåéíîìó  î÷àãó.  ‚çßâ  â
âîçëþáëåííûå äüßâîëèöó, ýððè ñàì ñòàë òàêèì  æå.  „à,  ‹þöèôåð  æåñòîêèé,
îäíàêî ïî-ñâîåìó ñïðàâåäëèâûé õîçßèí!
   - ‚ ñòîðîíó, äåðüìî! - çàîðàë äåìîí, íàìåðåííî  îáæèãàß  ßãîäèöû  ýððè
õëûñòîì.
   —òîáû íå çàêðè÷àòü îò ðåçêîé áîëè, ýððè ïðèøëîñü ïðèêóñèòü ßçûê.
   - ‘ êàêîé ñòàòè çäåñü äóøà ìóæ÷èíû?  “  ‹þöèôåðà  äîâîëüíî  èçâðàùåííûé
þìîð!
   îäíßâ õëûñò äëß áîëåå âíóøèòåëüíîãî óäàðà, äåìîí çàìåòèë ‹èëó.
   - € òû-òî ÷åãî çäåñü çàáûëà? - óäèâèëñß îí.
   - Œíå íå óäàëîñü â äîñòàòî÷íîé ñòåïåíè ðàçâðàòèòü  ýòîãî  ñìåðòíîãî,  -
îáúßñíèëà ‹èëà. - îýòîìó ß è ïîïàëà ñþäà âìåñòå ñ íèì.
   - •î-õî! ‡íà÷èò, òåïåðü òû íàêîíåö-òî ñíèçîéäåøü  è  äî  ìåíß.  “  ìåíß
öåëóþ âå÷íîñòü ñëþíêè òåêóò, êîãäà ß ãëßæó íà òâîþ çàäíèöó. € íó ïîéäåì! -
Ží ïîïûòàëñß ãðóáî ñõâàòèòü åå.
   - ðî÷ü, ïåñ! - âûïàëèëà ‹èëà. - Ÿ íå äëß òåáß!
   Žäíàêî, ïîéìàâ åå, äåìîí óæå òßíóëñß ê ‹èëå ñâîèì êëûêàñòûì ðòîì. ýððè
äîãàäàëñß, ÷òî çäåñü, â €äó, îíà íå ñïîñîáíà, êàê ïðåæäå,  ðàññûïàòüñß  íà
ìåëêèå ÷àñòè÷êè - âåäü èç ðàçðßäà ôàâîðèòîê  îíà  ïðåâðàòèëàñü  â  óçíèöó.
‹èëà íå ìîãëà óâåðíóòüñß îò äåìîíà ñ òàêîé æå ëåãêîñòüþ, êàê âûñêàëüçûâàëà
èç ðóê ëþáîãî ñìåðòíîãî.
   å óñïåâ ïîäóìàòü, ýððè âûõâàòèë ó áëèæå âñåõ ñòîßâøåé ê íåìó  æåíùèíû
âèëû è ìåòíóë èõ â äåìîíà.
   Žäíàêî âèëû ñâîáîäíî ïðîøëè ñêâîçü íåãî, è, óâëå÷åííûé áîðüáîé ñ ‹èëîé,
äåìîí íè÷åãî äàæå íå çàìåòèë. …ãî ïëîòü îêàçàëàñü íåóßçâèìà - ÷åãî  íåëüçß
áûëî ñêàçàòü î ‹èëå, êîòîðàß ßðîñòíî ñîïðîòèâëßëàñü. ‚ïðî÷åì,  äåìîí  ßâíî
îäåðæèâàë âåðõ è â ñ÷èòàííûå ñåêóíäû ãîòîâ áûë äîáèòüñß ñâîåãî.
   ýððè îò÷àßííî ïûòàëñß ÷òî-íèáóäü  ïðèäóìàòü...  ‘  îäíîé  ñòîðîíû,  îí
ïîíèìàë, ÷òî âåäåò ñåáß óæàñíî ãëóïî. ‹èëà áûëà äüßâîëèöåé è åäâà ëè ìîãëà
ïîñòðàäàòü îò òîãî, ÷òî ñîáèðàëñß ñäåëàòü ñ íåé äåìîí. —åëîâå÷åñêèå îöåíêè
êàçàëèñü çäåñü ñîâåðøåííî íåïðèåìëåìûìè. ‘ äðóãîé ñòîðîíû,  ýððè  ñ÷èòàë,
÷òî ‹èëà â êàêîé-òî ñòåïåíè ïðèíàäëåæèò åìó, è  ïîýòîìó  íå  ìîã  ñïîêîéíî
íàáëþäàòü, êàê åå íàñèëóþò. „îñòàòî÷íî òîãî, ÷òî åå èñïîëüçîâàë ‹þöèôåð...
à ýòîò ðàç âñå ýòî áåçîáðàçèå åùå è ïðîèñõîäèëî ïðßìî íà ãëàçàõ ó ýððè.
   Žäíàêî äåéñòâåííîãî îðóæèß ïðîòèâ òþðåìùèêà ó íåãî íå áûëî. Ží  íå  ìîã
äàæå äî íåãî äîòðîíóòüñß, íå ãîâîðß óæå î òîì, ÷òîáû îñòàíîâèòü.
   ’îãäà ýððè îòêðûë ðîò è çàïåë:

   €äà ñîçäàíüå, ìíå âíèìàé!
   ˆ íà ñâîèõ íå íàïàäàé!
   îäóìàé - âû âñå ‹þöèôåðà ñëóãè,
   ˆ òðóäèòåñü ðàäè åäèíîé çàñëóãè.

   ’þðåìùèê îñòàíîâèëñß. ýððè èìïðîâèçèðîâàë òàê  æå,  êàê  â  òî  âðåìß,
êîãäà åìó ïðèøëîñü çàùèùàòü äåòåé îò îäåðæèìûõ çëûìè äóõàìè äèêèõ  çâåðåé.
’åïåðü îí ïûòàëñß óñïîêîèòü äåìîíà è çàñòàâèòü åãî ïîä÷èíèòüñß ñâîåé âîëå.
ýððè âêëàäûâàë â ïåíèå ìàãèþ,  íàñòðàèâàß  äåìîíà  íå  íà  âðàæäó,  à  íà
ïîíèìàíèå.

   îìíè, ñîçäàíèå €äà, èçìåí÷èâ óñïåõ.
   †åðòâà ñ îáèä÷èêîì ìîæåò ëåãêî ïîìåíßòüñß ìåñòàìè.
   ‚äðóã ‹þöèôåðà âíèìàíèå ñíîâà ñíèñêàåò îíà -
   ‚ñïîìíèò òîãäà íåïðåìåííî, êàê òû ïîñòóïèë ñ íåé æåñòîêî.

   îòðßñåííûé, òþðåìùèê  íå  äâèãàëñß  ñ  ìåñòà.  îêà  ýððè  ïåë,  ‹èëà
âûñâîáîäèëàñü èç ðóê äåìîíà è, îòîäâèíóâøèñü îò íåãî, ñìîòðåëà íà ýððè âî
âñå ãëàçà.
   ’îãäà ýððè âçßë åå çà ðóêó è, ïðîäîëæàß ïåòü,  ïîâåë  âîí  èç  êàìåðû.
î-ïðåæíåìó ãëßäß íà íåãî, ‹èëà ïîêîðíî øëà ñëåäîì. Žíè  ìèíîâàëè  æåíùèí,
êîòîðûå, íå îáðàùàß âíèìàíèß íà ñâîè êîñòðû, êàê çà÷àðîâàííûå, ñìîòðåëè íà
ýððè. Žäíàêî, ïîêà îí ïåë, çàòèõ äàæå îãîíü.
   àêîíåö îíè  äîáðàëèñü  äî  âûõîäà,  êîòîðûé  îõðàíßë  ñòðàæíèê.  ýððè
ïðîäîëæèë ïåíèå, è òîò íå ïîøåâåëèëñß. ðîéäß ìèìî íåãî, áåãëåöû îêàçàëèñü
â êàêîì-òî êîðèäîðå. Šîãäà ñòåíû  òþðüìû  îñòàëèñü  äàëåêî  ïîçàäè,  ýððè
çàìîë÷àë.
   ’åïåðü âïåðåäè ïîøëà ‹èëà, ïî-ïðåæíåìó íå îòïóñêàß ðóêó  ýððè  è  âåäß
åãî êàêèì-òî íåèçâåñòíûì åìó ïóòåì. ’î è äåëî ïîâîðà÷èâàß, îíè, ñëîâíî  ïî
ëàáèðèíòó, ïîñòåïåííî ïðîäâèãàëèñü ââåðõ.
   Œèíóß ïîñëåäíèé  êîðèäîð,  îáà  øàãíóëè  â  ìîíàñòûðñêóþ  êåëüþ  ýððè.
Žáåðíóâøèñü, ‹èëà çàõëîïíóëà äâåðü â òóííåëü  è  âçìàõîì  ðóêè  êàê  áóäòî
ñòåðëà åå.
   ˆì âñå-òàêè óäàëîñü âûðâàòüñß èç ðåèñïîäíåé!
   ‹èëà  ìîë÷à  îáíßëà  ýððè  è,  ïîöåëîâàâ  åãî  ñ  íåáûâàëûì  ÷óâñòâîì,
ïðåäàëàñü ñòðàñòè, êîòîðàß ãðàíè÷èëà ñ íåèñòîâñòâîì.  ’àêèì  ñïîñîáîì  îíà
âûðàæàëà ýððè ñâîþ áëàãîäàðíîñòü, ïîñêîëüêó äðóãîãî ïðîñòî íå çíàëà...
   îçæå, êîãäà îíè ëåãëè ñïàòü è ‹èëà óþòíî óñòðîèëàñü âîçëå íåãî,  ýððè
ïîïûòàëñß îöåíèòü âñå, ÷òî ñ íèìè ñëó÷èëîñü. îõîæå, ñâîèì ïåíèåì îí  ñìîã
çàâîðîæèòü äåìîíîâ ñàìîãî  €äà!  ‚îçìîæíî  ëè  òàêîå?  ‡åìíàß  ïîâåðõíîñòü
ßâëßëàñü öàðñòâîì ñìåðòíûõ, è òàì  ëþäè  ðåäêî  ïåðåñåêàëèñü  ñ  äåìîíàìè,
ïðè÷åì ïðè äîëæíîì  óìåíèè,  à  òàêæå  ñ  ïîìîùüþ  ìàãèè  ÷åëîâåê  óñïåøíî
îäîëåâàë çëîãî äóõà. î â  €äó  âñå,  êîíå÷íî,  óñòðîåíî  èíà÷å.  …ñëè  áû
ãðåøíûå äóøè ìîãëè, îíè áû ñîòíßìè óáåãàëè îòòóäà!
   ‚ïðî÷åì, ñàì ýððè åùå íå óìåð... ‚åðîßòíî, ‹þöèôåð áëåôîâàë -  äåðæàòü
â €äó äóøè æèâûõ ëþäåé îí ßâíî íå ìîã. ‚ûõîäèò, ýððè âïîëíå îáîøåëñß áû è
áåç ïåíèß. …ìó ñëåäîâàëî ïðîñòî âûéòè îòòóäà!
   Žäíàêî ‹èëà íàõîäèëàñü âî âëàñòè ‹þöèôåðà, êîòîðûé âïîëíå ìîã ïîñòóïèòü
ñ íåé òàê, êàê ñ÷èòàë íóæíûì. Žñâîáîäèë åå  ýððè,  íåñìîòðß  íà  ïðèãîâîð
•îçßèíà, èëè ýòî òîæå îêàçàëîñü îáìàíîì? …ñëè áû ýððè ñáåæàë,  êòî,  åñëè
íå ‹èëà, ïðîäîëæèë  áû  åãî  ñîâðàùàòü?  ‚îçìîæíî,  ‹þöèôåð  íàìåðåííî  åå
îòïóñòèë. ‚ äåéñòâèòåëüíîñòè âñå ïðîèçîøåäøåå âîâñå íå êàçàëîñü  òàêèì  óæ
çíà÷èòåëüíûì...
   —òî, åñëè áû ýððè íå ïðåäïðèíßë ïîïûòêè âûðâàòüñß, à  ïðîñòî  ñòîßë  è
íàáëþäàë, êàê äåìîí íàñèëóåò ‹èëó? ˆíòåðåñíî, ñìîã áû  ïîñëå  ýòîãî  ýððè
êîãäà-íèáóäü óáåæàòü èç €äà? ‚ðßä ëè. ‹þöèôåð, Žòåö ëæè,  õîòåë  çàñòàâèòü
åãî ïîâåðèòü â òî, ÷òî îí îêàçàëñß óçíèêîì €äà, è åìó óäàëîñü ýòî  ãîðàçäî
ëó÷øå, ÷åì ýððè õîòåëîñü áû ïðèçíàòü.
   ‚ûõîäèò,  åãî  ïîáóäèëà  ê  äåéñòâèþ  ãðîçßùàß  ‹èëå   îïàñíîñòü.   òî
ïðîäåìîíñòðèðîâàëî åå âëàñòü íàä ýððè, è ‹èëà îñòàëàñü î÷åíü äîâîëüíà.  ‚
êîíöå êîíöîâ, îíà áûëà äüßâîëèöåé. ’àêèì îáðàçîì íè åãî ïîñòóïîê,  íè  òî,
êàê îíà ê íåìó îòíåñëàñü, íå äåëàëî ÷åñòè îáîèì...
   ’îãäà ýððè ïîïûòàëñß ðàññåðäèòüñß íà  ‹èëó.  Žäíàêî,  äîòðîíóâøèñü  äî
ãîðß÷åé âåëèêîëåïíîé ãðóäè äüßâîëèöû, îí  ñíîâà  âîçæåëàë  åå,  êàê  áóäòî
ñîâñåì íåäàâíî âîâñå íå îùóòèë óäîâëåòâîðåíèß. ‹èëà îõîòíî îòêëèêíóëàñü  è
åùå áîëüøå ðàçîæãëà åãî ñòðàñòü. ƒíåâ ýððè îáðàòèëñß íà íåãî  ñàìîãî,  íî
âîâñå íå ïîìåøàë åìó ïðåäàòüñß ïîõîòè, êîòîðàß îêàçàëàñü ñèëüíåå ßðîñòè.
   ýððè ïîíßë, ÷òî åãî ðàçâðàùåíèå ïðîõîäèò áîëåå ÷åì óñïåøíî.


   ‚ òûñß÷à äâåñòè ïßòèäåñßòîì ãîäó ýððè äîëæåí áûë  óìåðåòü.  ’åïåðü  îí
íèñêîëüêî íå ñîìíåâàëñß â ñëîâàõ  ‹þöèôåðà  -  çíàíèå  äàòû  ñâîåé  ñìåðòè
äåéñòâèòåëüíî ïîêàçàëîñü åìó ñàìîé èçîùðåííîé ïûòêîé. ýððè  ïîíèìàë,  ÷òî
åìó ïðèäåòñß ðàññòàòüñß ñ ‹èëîé - âåäü êàê òîëüêî îí óéäåò  èç  æèçíè,  åå
ðàáîòà ñ íèì çàêîí÷èòñß. îýòîìó îí îò÷àßííî ñòàðàëñß  åé  óãîäèòü,  ÷òîáû
êàê ìîæíî ÷àùå òåøèòü ñåáß èëëþçèåé  ëþáâè,  îñòàâøåéñß  åãî  åäèíñòâåííûì
ñòðåìëåíèåì. ýððè ïîíèìàë, ÷òî â äåéñòâèòåëüíîñòè äüßâîëèöà  íå  ñïîñîáíà
íà ïîäëèííîå ÷óâñòâî.
   ‚ïðî÷åì, îíà âñå áîëüøå âåëà ñåáß êàê íàñòîßùàß æåíùèíà  è  ïî-ïðåæíåìó
áûëà íåïðåâçîéäåííîé ëþáîâíèöåé. Šîãäà îíè ïðåäàâàëèñü ñòðàñòè,  ‹èëà  óæå
íå òàßëà â âîçäóõå ðàíüøå âðåìåíè, à îñòàâàëàñü ñ íèì äî ñàìîãî  êîíöà.  ‘
ïîêîðíîñòüþ îíà óñòóïàëà ëþáîé åãî ïðèõîòè. …ñëè ýððè çàäàâàë åé  âîïðîñ.
‹èëà îòâå÷àëà, à åñëè ïðîñèë íà âðåìß åãî îñòàâèòü,  áåçðîïîòíî  âûïîëíßëà
ïðîñüáó.
   - î ÷åãî æå âñå-òàêè õî÷åøü òû ñàìà? - ñïðîñèë îí  îäíàæäû,  ñìóùåííûé
åå ïîñòîßíñòâîì è òåðïåíèåì.
   - ‹èøü ñëûøàòü òâîé ãîëîñ, ýððè, - îòâåòèëà ‹èëà. - ‘ïîé ìíå òàê,  êàê
òû ïåë â €äó. Ÿ èñïûòûâàþ òðåïåò êàê îò ‹ëàíî.
   - Šàê òû ñêàçàëà?
   - ‹ëàíî, ïåñíü âå÷íîñòè. ‘ïîé ìíå åå ñíîâà.
   ’îãäà, â òþðüìå, ïî ñóòè, ýððè çàêëèíàë äåìîíà, îäíàêî äåëàë ýòî  ðàäè
‹èëû. …ãî çàèíòåðåñîâàëà ïåñíü, î êîòîðîé óïîìßíóëà äüßâîëèöà, îäíàêî  åìó
íå õîòåëîñü âûêàçûâàòü ñâîåãî íåâåæåñòâà -  âäðóã  ýòî  îêàæåòñß  íà  ðóêó
‹þöèôåðó? ýððè ñïåë äëß íåå òî, ÷òî ïðèøëî â ãîëîâó, à ‹èëà  ñìîòðåëà  íà
áûâøåãî áëàãî÷åñòèâîãî ìîíàõà ïîëíûìè îáîæàíèß ãëàçàìè.
   ‚ïðî÷åì, îí íå î÷åíü âåðèë ýòèì ãëàçàì, à ëèøü  ñòàðàëñß  äîñòàâèòü  åé
óäîâîëüñòâèå - êàê áóäòî îíà ïî-ïðåæíåìó ëèøü ðàñïëà÷èâàëàñü ñ íèì.  ýððè
ñòðåìèëñß ê íîâîìó çëó, ÷òîáû ‹èëà çíàëà, ÷òî îí óñïåøíî ðàáîòàåò.
   ‚ñêîðå òàêàß âîçìîæíîñòü ïîßâèëàñü. ”ðàíöóçñêèé êîðîëü ‹óè  IX,  ãîðäûé
÷åëîâåê  è  âåëèêîëåïíûé  ïðàâèòåëü,  áîëåå  äðóãèõ  åâðîïåéñêèõ  ìîíàðõîâ
êàçàëñß íàñòîßùèì ðûöàðåì. Ží ìíîãî òðóäèëñß íàä  óñòàíîâëåíèåì  â  ñòðàíå
íàäëåæàùåãî ïðàâîïîðßäêà. òî âåëî ê ïîñòåïåííîìó  îòñòðàíåíèþ  ˆíêâèçèöèè
îò ïðîâåäåíèß ðàññëåäîâàíèé è, åñòåñòâåííî, âðåäèëî ‹þöèôåðó. Žòåö  ëæè  ñ
óäîâîëüñòâèåì óáðàë áû ‹óè ñî ñöåíû.
   àèáîëåå ïðèåìëåìûì ñïîñîáîì äëß ýòîãî ýððè ïîêàçàëñß êðåñòîâûé ïîõîä,
î êîòîðîì ìíîãèå ãîäû òîëüêî ëèøü  ãîâîðèëè.  ˆñïîëüçîâàâ  ñâîå  íåãëàñíîå
âëèßíèå, ýððè ïîäòîëêíóë ïðîöåññ. ‚ òûñß÷à äâåñòè ñîðîê âîñüìîì ãîäó  ‹óè
îòïðàâèëñß â ïëàâàíèå ê áåðåãàì …ãèïòà, ÷òîáû îòòóäà ïðèáëèçèòüñß ê ‘âßòîé
‡åìëå.
   à ïåðâûé âçãëßä, âñå øëî ïðåêðàñíî - â  òûñß÷à  äâåñòè  ñîðîê  äåâßòîì
ãîäó êðåñòîíîñöû áåç áîß âçßëè ðàñïîëîæåííûé â äåëüòå èëà ãîðîä „àìèåòòà.
Žäíàêî ýððè çíàë, ÷òî ýòî ëîâóøêà. Šàê òîëüêî âîéñêî äâèíóëîñü íà  þã,  ê
Šàèðó, îíî îêàçàëîñü ðàçãðîìëåíî. ‘îëäàòû áûëè ïåðåáèòû, à  ñàìîãî  ‹óè  â
òûñß÷à äâåñòè ïßòèäåñßòîì ãîäó çàõâàòèëè â ïëåí ñàðàöèíû.
   ýððè âûïîëíèë ñâîå çàäàíèå, îäíàêî åãî âðåìß çàêàí÷èâàëîñü. Ží  ñòàðåë
è çàäûõàëñß, äàæå êîãäà ‹èëà äàðèëà åìó ìîëîäîñòü. …ãî  ëåãêèå  ïîñòåïåííî
ðàçðóøàëèñü. ’î æå ñàìîå áûëî è ñ ñåðäöåì, êîòîðîå ÷àñòî äàâàëî ñáîè.
   - àêîíåö, ñîâåðøåííî ðàçâðàùåííûé,  òû  óìèðàåøü,  -  ñêàçàëà  îäíàæäû
‹èëà. - ’û çíàåøü, ÷òî òåáå óãîòîâàí €ä.
   - „à, çíàþ. ˆ âñå æå äåâßòü ëåò ñ òîáîé  ñòîßò  òîãî.  ’û  ðàññìååøüñß,
äüßâîëèöà, îäíàêî ß ñ ðàäîñòüþ  íà÷àë  áû  âñå  ñ  íà÷àëà.  óäåøü  ëè  òû
íàâåùàòü ìåíß â €äó?
   - îþñü, ÷òî íåò.
   ýððè âçäîõíóë. —òî æ, ðàçëóêà ñ äüßâîëèöåé è âå÷íàß òîñêà ïî íåé  òîæå
ßâëßëèñü ñâîåãî ðîäà íàêàçàíèåì.
   - î òû õîòü ïîöåëóåøü ìåíß åùå ðàçîê íà ïðîùàíüå?
   ýððè îæèäàë, ÷òî, óïèâàßñü ñâîåé  îêîí÷àòåëüíîé  ïîáåäîé,  ‹èëà  ñíîâà
îòâåòèò åìó îòêàçîì, îäíàêî îíà ïðèáëèçèëàñü ê íåìó.  Šàçàëîñü,  åå  ãëàçà
ñèßëè.
   - ýððè, - øåïíóëà ‹èëà. - òîãî íå äîëæíî ñëó÷èòüñß!
   ýððè ïîïûòàëñß çàñìåßòüñß, íî ñìåõ òàê è  çàñòðßë  â  åãî  ãîðëå.  …ìó
îñòàâàëîñü ïðîæèòü êàêîé-íèáóäü ÷àñ, à áûòü ìîæåò, âñåãî íåñêîëüêî  ìèíóò.
‡àòåì åãî æäàëà âå÷íîñòü, è, óæ êîíå÷íî, íå â àþ!
   - ýððè, - íàñòîé÷èâî ïîâòîðèëà äüßâîëèöà. - ‚åäü òû  êîëäóí!  ˆ  î÷åíü
ìîãóùåñòâåííûé! …ñëè áû ïîïûòàëñß,  òû  ñòàë  áû  ñàìûì  ëó÷øèì!  Žá  ýòîì
ãîâîðèò è òâîå ïåíèå. ‚îñïîëüçóéñß òåì, ÷òî òåáå èçâåñòíî, ÷òîáû...
   - —òî çäåñü ïðîèñõîäèò? - âìåøàëñß ÷åé-òî ãîëîñ.
   “çíàâ ‹þöèôåðà, ‹èëà òîò÷àñ æå ñòóøåâàëàñü.
   ðîêàøëßâøèñü, ýððè ñìîã íàêîíåö ïðîãîâîðèòü:
   - åóæåëè Žòåö ëæè ëè÷íî ßâèëñß çà ìíîé?
   - „ëß ìùåíèß ß âñåãäà ïðèõîæó ñàì,  -  îòâåòèë  ‹þöèôåð.  -  åëüçß  æå
ëèøàòü ñåáß óäîâîëüñòâèß ïîìó÷èòü ñâîèõ âðàãîâ. ’û  õîðîøî  ïîñëóæèë  ìíå,
ñìåðòíûé, è òåïåðü çàïëàòèøü çà ýòî âå÷íûìè ñòðàäàíèßìè â  ñàìîì  æåñòîêîì
àäñêîì ïëàìåíè.
   - Ÿ ãîòîâ, - ïðîõðèïåë ýððè.
   - î ó òåáß åùå åñòü íåñêîëüêî ìèíóò, ÷òîáû èñïûòàòü ïðåäñìåðòíûå ìóêè.
Ÿ æåëàþ, ÷òîáû òû ïîëíîñòüþ îñîçíàë âñþ áåçâûõîäíîñòü ñâîåãî ïîëîæåíèß.  -
‡ëîáíûé âçãëßä ‹þöèôåðà ìåòíóëñß ê ‹èëå: - “íèçü åãî, äåâêà!
   “ñëûøàâ äàâíî çàáûòîå ñëîâî, â ãðóäè  ýððè  øåâåëüíóëàñü  ßðîñòü.  …ãî
êðîâü çàêèïåëà, à óì ïðîßñíèëñß. îíèìàß,  ÷òî  ýòî  áóäåò  åãî  ïîñëåäíèì
óñèëèåì, ýððè âñå  ðàâíî  çàõîòåëîñü  íàíåñòè  îòâåòíûé  óäàð.  óñòü  îí
äåéñòâèòåëüíî ñëóæèë ‹þöèôåðó, ýòî âîâñå íå îçíà÷àëî, ÷òî îí åãî ëþáèë.
   ‘êëîíèâøèñü íàä ïîñòåëüþ ýððè, ‹èëà ìîë÷à ñìîòðåëà íà íåãî.
   Ž ÷åì æå îíà ñîáèðàëàñü åìó ñêàçàòü? ‚îñïîëüçîâàòüñß ìàãèåé, ÷òîáû...
   - —åãî æå òû ìîë÷èøü, ñóêà! - ñíîâà îáðàòèëñß ê íåé ‹þöèôåð.
   ‹èëà ïî-ïðåæíåìó íå  ñâîäèëà  ñ  ýððè  ãëàç,  ïðîíèêíóòûõ  áåñêîíå÷íûì
ïðåêëîíåíèåì - ïîñëåäíèå òðè ãîäà îí ÷àñòî çàìå÷àë íà ñåáå èìåííî òàêîé åå
âçãëßä.
   —òî  æå  åìó  íóæíî  ñäåëàòü?  ‹èëà  ñêàçàëà,  ÷òî  ýòîãî   íå   äîëæíî
ñëó÷èòüñß... åóæåëè ó íåãî åñòü âûáîð?
   - ’àê, çíà÷èò, òû, áåñïëîòíîå íè÷òîæåñòâî, ñìååøü ìåíß  îñëóøàòüñß?!  -
íàáðîñèëñß ‹þöèôåð íà ‹èëó. - —òî ñ òîáîé? € íó ïëþíü íà íåãî!
   ‹èëà ìîë÷à ñìîòðåëà íà ýððè - íà åå ùåêå ïîêàçàëàñü ñëåçà.
   - îçîðíàß øëþõà! - èçóìëåííî âîñêëèêíóë ‹þöèôåð. - „à òû  âëþáèëàñü  â
íåãî!
   ‚ëþáèëàñü?
   Žïóñòèâøèñü íà êîëåíè. ‹èëà èçî âñåõ ñèë îáíßëà áåçâîëüíîå òåëî  ýððè.
…å ñëåçû çàìî÷èëè åìó ëèöî.
   - Ž, ýððè, ß íå ìîãó ýòîãî ïðîèçíåñòè!
   ýððè ïîíßë, ÷òî äüßâîëèöà íå â ñèëàõ ïðèçíàòüñß åìó  â  ëþáâè.  Žäíàêî
òåïåðü îí çíàë - ‹èëà ëþáèò  åãî,  è  îáîæàíèå,  ñ  êîòîðûì  îíà  íà  íåãî
ñìîòðåëà, áûëî èñêðåííèì...
   - Šîãäà ýòî ñëó÷èëîñü?  -  ïðîáîðìîòàë  óäèâëåííûé  íå  ìåíåå  ‹þöèôåðà
ýððè.
   - „åéñòâèòåëüíî, ñêàæè íàì, êîãäà?! - áðîñèë ‹þöèôåð ñ  òàêîé  ßðîñòüþ,
÷òî îò íåãî ïîâàëèë äûì. - ‚  ñëåäóþùèé  ðàç  ß  ïîñòàðàþñü  íå  äîïóñòèòü
ïîäîáíîé îøèáêè.
   - Šîãäà ñâîèì ïåíèåì òû ïîìîã ìíå âûáðàòüñß èç €äà, -  ïðèçíàëàñü  ‹èëà
ýððè. - Šîãäà ïîòîì ß ñëóøàëà òâîå ïåíèå,  ïî  ñèëå  ïîäîáíîå  ‹ëàíî.  ’û
çàêëèíàë äåìîíîâ - à ß îäíà èç íèõ.
   - Šîãäà îí ïåë?  -  íåäîâåð÷èâî  ïåðåñïðîñèë  ‹þöèôåð.  -  ‚ûõîäèò,  òû
ïðîìåíßëà ìåíß íà êàêóþ-òî ïåñåíêó?
   - Ÿ ïðîìåíßëà òåáß íà äðóãîãî, - ïîïðàâèëà åãî ‹èëà.
   ‹þöèôåð çàäóìàëñß.
   - ‘ìåðòíûé ñïîñîáåí ëþáèòü - îò ýòîãî ñ  íèì  íè÷åãî  íå  äåëàåòñß.  î
ëþáîâü äåìîíîâ ìîæåò áûòü òîëüêî àáñîëþòíîé. Šîãäà îáúåêò ëþáâè  èñ÷åçàåò,
âìåñòå ñ íèì èñ÷åçàåò è äåìîí. ‡íà÷èò,  òû  ïðåäïî÷ëà  âå÷íîñòè  íåñêîëüêî
æàëêèõ ëåò ñ óìèðàþùèì ÷åëîâå÷èøêîé.
   - Žíè òîãî ñòîèëè, - ïðîøåïòàëà ‹èëà, öåëóß ýððè â ãóáû.
   ’åïåðü åìó ñòàëî ßñíî, ïî÷åìó ‹èëà íèêîãäà íå íàâåñòèò åãî â  €äó  -  ñ
åãî ñìåðòüþ îíà ïåðåñòàíåò ñóùåñòâîâàòü. Žíà ïðåêðàñíî ïîíèìàëà  ýòî,  òàê
æå, êàê îí çíàë, ÷òî, ñâßçàâøèñü ñ  íåþ,  îáðåêàåò  ñâîþ  äóøó  íà  âå÷íîå
ïðîêëßòèå. îëåå âåðíîé ëþáâè íåëüçß áûëî è ïðåäñòàâèòü...
   - î ß çàñòàâëþ òåáß ñòðàäàòü! - çëîáíî áðîñèë ‹þöèôåð ‹èëå.  -  èêîìó
íå óäàñòñß ïðåäàòü ìåíß áåçíàêàçàííî!
   - Ÿ è òàê óæå ñòðàäàþ, - îòâåòèëà ‹èëà, åùå êðåï÷å ïðèæèìàßñü ê ýððè.
   - òîãî ìàëî, - ìðà÷íî  çàßâèë  ‹þöèôåð.  îäíßâ  ðóêó,  âîçëå  êîòîðîé
òîò÷àñ æå âçûãðàëî ïëàìß, îí íàïðàâèë åå íà äüßâîëèöó. - ƒîðè æå, òâàðü, à
îí áóäåò íà ýòî ñìîòðåòü!
   ýððè ñîáðàëñß ñ ïîñëåäíèìè ñèëàìè:
   - åò!
   ƒóáû ‹þöèôåðà ñêðèâèëà íàñìåøêà:
   - Ÿ ïîøëþ åå â òî æå ñàìîå ïëàìß, êîòîðîå æäåò  òåáß,  áîëâàí!  î  îíà
áóäåò ñòðàäàòü òîëüêî äî òåõ ïîð, ïîêà òû æèâ. ‡àòåì åå çàìåíèò òâîß äóøà,
à îíà ñãèíåò. ’àê ÷òî òâîé ÷àñ ïðîáèë!
   ‹þöèôåð  âçìàõíóë  ðóêîé.  ‹èëà  ïðèíèêëà  ê  ýððè.  ’îãäà  îí  ñäåëàë
åäèíñòâåííîå, ÷òî ïðèøëî â ãîëîâó - âûçâàë  çåðêàëüíîå  çàêëßòèå,  êîòîðîå
çàùèùàëî îò âðàæäåáíîé ìàãèè. ýððè âëîæèë â  íåãî  âñå  îñòàâøèåñß  ñèëû,
ïîíèìàß, ÷òî ñåé÷àñ åãî ñåðäöå ðàçîðâåòñß è îí ïîãèáíåò, íî  çàòî  èçáàâèò
‹èëó îò ðàçðóøèòåëüíîãî ïëàìåíè.
   —àðû ‹þöèôåðà îáðàòèëèñü íà íåãî ñàìîãî,  è,  âñïûõíóâ  â  îãíå,  îí  ñ
æóòêèì âîïëåì ïðîïàë.
   ‹èëà ïîäíßëà ãîëîâó.
   - “ òåáß âñå-òàêè ïîëó÷èëîñü! - ðàäîñòíî êðèêíóëà îíà. - ðèíèìàé äåëà!
‘òàíîâèñü ó âëàñòè!
   ‘åðäöå ýððè åäâà òðåïåòàëî, â ëþáóþ ñåêóíäó ãîòîâîå îñòàíîâèòüñß.
   - —òî?
   - ‚ñòóïàé â åãî äîëæíîñòü!
   Œîçã çàòóìàíèëñß, ýððè ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ñåé÷àñ îí ïîòåðßåò  ñîçíàíèå.
ˆ, â óãîäó åé, ñäåëàë ïîñëåäíåå óñèëèå.
   - Ÿ... âñòóïàþ... â äîëæíîñòü, - çàäûõàßñü, ïðîëåïåòàë îí.
   ’óò æå åãî îõâàòèëî è êàê áóäòî ñîåäèíèëîñü ñ íèì ïëàìß, îäíàêî  ñîâñåì
íå îáîæãëî.
   - àçîâè ñåáß! - âîñêëèêíóëà ‹èëà.
   "—òî îíà òàêîå ãîâîðèò?" - ïðîíåñëîñü â ãîëîâå ó ýððè.
   - îñëóøàé, ‹èëà, ß...
   - ˆìß! ‚îçüìè ñåáå èìß! ‘åé÷àñ æå! Žíî äîëæíî áûòü èíûì, ÷åì  ó  òâîåãî
ïðåäøåñòâåííèêà. àïðèìåð, å÷èñòûé èëè ‘àòàíà...
   ‚òîðîå ïîêàçàëîñü åìó áîëåå ïðèåìëåìûì.
   - ‘àòàíà, - ïîâòîðèë îí.
   - ‚ûáåðè âíåøíîñòü! - òîðîïèëà ‹èëà.
   - —òî?
   - òî íåîáõîäèìî  ñäåëàòü  ñåé÷àñ  æå!  ‚  êàêîì  îáëèêå  òû  õîòåë  áû
îêàçàòüñß ó âëàñòè? ‚ûáèðàé!
   - Ÿ... õîòåë áû ñòàòü òàêèì æå, êàê â  äâàäöàòèïßòèëåòíåì  âîçðàñòå,  -
îòâåòèë ýððè.
   ‚íåçàïíî åãî ñåðäöå ïåðåñòàëî òðåïåòàòü è çàáèëîñü ðàçìåðåííî è  ÷åòêî.
Š ýððè âíîâü âåðíóëèñü ñèëû.
   - ’åïåðü èçáåðè ñóïðóãó! - îáðàòèëàñü ê íåìó ‹èëà.
   Ží íå ñîâñåì ïîíèìàë, ÷òî îò íåãî òðåáóåòñß.
   - Ÿ õî÷ó îñòàòüñß ñ òîáîé.
   ‹èëà îáíßëà è ïîöåëîâàëà åãî:
   - „î òåõ ïîð ïîêà òû ýòîãî ïîæåëàåøü, ìîé îâåëèòåëü ‡ëà!
   - Šòî?! - èçóìëåííî âîñêëèêíóë îí.
   - îáåäèâ ïðåæíåãî •îçßèíà, òû çàíßë åãî  ìåñòî,  ƒîñïîäèí!  ’åïåðü  òû
âå÷íî îñòàíåøüñß òàêèì æå, ïîêà êòî-íèáóäü íå îáìàíåò òåáß, êàê ýòî ñäåëàë
òû, è íå ëèøèò âëàñòè. î âðßä ëè ýòî ñëó÷èòñß.
   - ’àê ß òåïåðü... ‹þöèôåð? - ïîðàæåííûé, ñïðîñèë ýððè.
   - åò, òâîå èìß - ‘àòàíà. ’û ñàì âûáðàë åãî.
   - -íåóæåëè íîâûé õîçßèí €äà - ß?
   - „à, ƒîñïîäèí ‡ëà, - ïîäòâåðäèëà ‹èëà. - ‚ ñâîåì ÷åëîâå÷åñêîì  îáëèêå,
òî åñòü òàêèì, êàêèì òû áûë â âîçðàñòå äâàäöàòè  ïßòè  ëåò.  €  ß  -  òâîß
ñóïðóãà. ‚ñå îñòàëüíîå ìîæíî èçìåíèòü.
   - î ß òîëüêî ïûòàëñß èçáàâèòü òåáß îò ìó÷åíèé! Œíå è íå  ñíèëîñü,  ÷òî
÷àðû ñïîñîáíû óíè÷òîæèòü ñàìîãî ‹þöèôåðà!
   - ’û ñïàñ ìåíß îò ãèáåëè, - ñêàçàëà ‹èëà. - ‚åäü ß íå ìîãó ñóùåñòâîâàòü
áåç ëþáâè ê òåáå. ’åïåðü ß áóäó âûïîëíßòü ëþáîå òâîå æåëàíèå è ñëóæèòü òàê
æå âåðíî, êàê ß ñëóæèëà ñâîåìó ïðåäûäóùåìó  ƒîñïîäèíó  ‡ëà,  êîãäà  ëþáèëà
åãî.
   Žò âñåãî ýòîãî ó ýððè åäâà íå ïîøëà êðóãîì ãîëîâà.
   - ’û òàê êî ìíå îáðàùàåøüñß...
   ‹èëà ðàññìåßëàñü:
   - ’û òåïåðü îæåñòâî, ìîé ƒîñïîäèí! àâíîå  ñâîåìó  ïðîòèâíèêó.  Šàê  ß
ñìåþ îáðàùàòüñß ñ òîáîé èíà÷å?
   - ‡íà÷èò... €äîì òåïåðü óïðàâëßþ ß?
   - „à, è âåðøèøü çëî, êàê ïðåæäå òâîé ïðåäøåñòâåííèê. Šàê òû òâîðèë  çëî
ïîñëåäíèå äåâßòü ëåò, íàõîäßñü ó íåãî íà ñëóæáå.
   - å äóìàþ, ÷òî ìíå çíàêîìà âñß ýòà êóõíß...
   - Ÿ ïîìîãó òåáå, ÷åì òîëüêî ñóìåþ, - çàâåðèëà åãî  ‹èëà.  -  ’û  áûñòðî
ïðèâûêíåøü ê âëàñòè è ïîéìåøü, ÷òî ‡ëî  -  ýòî  ïðîòèâîïîëîæíûé  àñïåêò...
ìîæíî, ß ïðîèçíåñó ýòî ñëîâî?
   - Šîíå÷íî, - ðàçðåøèë ýððè, ñîìíåâàßñü, ÷òî åé âîîáùå ñëåäîâàëî åãî îá
ýòîì ñïðàøèâàòü.
   - „îáðà, - çàêëþ÷èëà îíà. - Šàæäîå èç ýòèõ ïîíßòèé èìååò ñìûñë,  òîëüêî
åñëè ñóùåñòâóåò äðóãîå. ... ...
   - îã, - ïðîãîâîðèë ýððè çà íåå. - Œîæåøü ñêàçàòü ñàìà.
   - îã... îã ßâëßåòñß âîïëîùåíèåì „îáðà, à ‘àòàíà - ‡ëà, è áîðüáà ìåæäó
âàìè ßâëßåòñß îñíîâîé ÷åëîâå÷åñêîãî ñóùåñòâîâàíèß.  ’âîå  ìåñòî  íå  ìåíåå
âàæíî, ÷åì åãî.
   - Œîãó ß íàäåëèòü òåáß âëàñòüþ ïðîèçíîñèòü ñëîâà, êîòîðûå óïîòðåáëßþ  ß
ñàì è êîòîðûå íå ìîãóò ïðîèçíîñèòü äåìîíû?
   -  „à,  ìîé  ƒîñïîäèí.  ’âîß  âëàñòü  íàä  ñëóãàìè  áåçãðàíè÷íà.   ’âîé
ïðåäøåñòâåííèê íàëîæèë íà ýòè  ñëîâà  çàïðåò,  íî  òåïåðü  ìû  ïîä÷èíßåìñß
òâîåìó çàêîíó.
   ýððè íåäîóìåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé. ’îãäà ‹èëà ñíîâà îáíßëà è  ïîöåëîâàëà
åãî. Œîëîäîå è ñèëüíîå òåëî ñ æàðîì îòêëèêíóëîñü - è ýððè ïîâåðèë...
   …ãî ïåðåõîä îò „îáðà êî ‡ëó îêîí÷àòåëüíî çàâåðøèëñß.
   ’åïåðü îí ñàì ñòàë ƒîñïîäèíîì ‡ëà.


        9. €„

   - ˆ ÷òî òåïåðü? - ñïðîñèë ýððè ó ‹èëû, êîãäà îíè íàêîíåö  êàê  ñëåäóåò
îòïðàçäíîâàëè åãî íåîæèäàííóþ ïîáåäó.
   - ’åïåðü òû äîëæåí óñòàíîâèòü ñâîå ãîñïîäñòâî íàä €äîì.
   - € ðàçâå ß óæå ýòîãî íå ñäåëàë, çàíßâ ìåñòî âîïëîùåíèß ‡ëà?
   ‹èëà îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àëà ãîëîâîé:
   - ’û ñìåñòèë ‹þöèôåðà, íî åùå íå äîêàçàë, ÷òî ñïîñîáåí çàíßòü åãî òðîí.
   - ‚îò êàê? € ÷òî, åñëè ß ýòîãî íå äîêàæó?
   - ‚ òâîåì ðàñïîðßæåíèè òðèäöàòü äíåé. …ñëè çà ýòî âðåìß âûßñíèòñß,  ÷òî
òû íå ïîäõîäèøü äëß ïîñòà, òåáå ïðèäåòñß ñìèðèòüñß ñ òîé ó÷àñòüþ,  êîòîðóþ
óãîòîâàë òåáå ‹þöèôåð. ‚îïëîùåíèåì ‡ëà ñíîâà ñòàíåò îí  -  åñëè,  êîíå÷íî,
åãî íå îïåðåäèò êàêîé-íèáóäü áîëåå äîñòîéíûé ýòîãî çâàíèß ñìåðòíûé.
   ýððè ñðàçó ïîìðà÷íåë:
   - ’û çíàëà ýòî - è âñå ðàâíî ïîääåðæèâàëà ìåíß?
   - ˆ äüßâîëèöà ìîæåò áûòü ãëóïîé - ýòî îäíà èç  íåìíîãèõ  ÷åðò,  êîòîðûå
ñáëèæàþò ìåíß ñ ïðîñòîé ñìåðòíîé. îëþáèâ òåáß, ß íå îñòàâèëà ñåáå âûáîðà.
îýòîìó è íå ïðåäóïðåäèëà ñâîåãî ãîñïîäèíà ‹þöèôåðà î ãðîçßùåé îïàñíîñòè.
   - Ž êàêîé îïàñíîñòè?
   - Ží íå ìîã ïîñëàòü òåáß â €ä, íå ðàçäåëèâ ïðåäâàðèòåëüíî  ñ  äóøîé,  ñ
êîòîðîé òû ñâßçàí. ‚ äðóãîé ðàç ß íåïðåìåííî íàïîìíèëà áû åìó îá ýòîì, òàê
æå êàê òåïåðü íàïîìèíàþ òåáå î òîì, ÷òî òåáå íåîáõîäèìî çíàòü.
   - „óøà, ñ êîòîðîé ß ñâßçàí... - â íåäîóìåíèè ïîâòîðèë ýððè. …ìó  âäðóã
ñòàëî ïîíßòíî. - „æîëè!
   - Šîòîðàß îáèòàåò â êàïåëüêå êðîâè íà  òâîåì  çàïßñòüå,  -  ïîäòâåðäèëà
‹èëà.
   - î âåäü åå äàâíûì-äàâíî îòïðàâèëè â €ä... ’û ñàìà ðàçëó÷èëà íàñ.
   - åò, ìîé ãîñïîäèí. Žíà ëèøü ñïðßòàëàñü â ñâîåé êàïåëüêå è çàñíóëà. …å
äóøà âñå åùå â ðàâíîâåñèè ìåæäó äîáðîì  è  çëîì,  ïîýòîìó  íå  ìîæåò  áûòü
ïåðåäàíà íè â €ä, íè â...
   - Œîæåøü ïðîèçíåñòè. îêà òû ìíå ñëóæèøü,  íå  îãðàíè÷èâàéñß  â  âûáîðå
ñëîâ.
   - è â àé. Žíà áóäåò îñòàâàòüñß ñ òîáîé, ïîêà ðàâíîâåñèå íå íàðóøèòñß.
Žíà è òåïåðü ñ òîáîé, õîòß íå ìîæåò ïîêàçàòüñß.
   - Žíà íå ñòðàäàåò? - ñ òðåâîãîé ñïðîñèë ýððè.
   - åò, ìîé ãîñïîäèí. Žíà íè÷åãî íå çíàåò è, ïîêà íå  ïðîñíåòñß,  òàê  è
îñòàíåòñß â íåâåäåíèè. € ïðîñíóòüñß îíà ñìîæåò, òîëüêî êîãäà  òû  ëèøèøüñß
âëàñòè.
   - ‡íà÷èò, èç-çà åå íåçðèìîãî ïðèñóòñòâèß çàêëßòèå ‹þöèôåðà è îáðàòèëîñü
íà íåãî ñàìîãî?
   -  åò,  ýòî  ñäåëàë  òû  ñàì,  ïîâåëèòåëü.  ‹þöèôåð   çíàë   î   òâîèõ
ñïîñîáíîñòßõ, õîòß íå âåðèë, ÷òî òû  ñïîñîáåí  åìó  ïðîòèâîñòîßòü.  Žäíàêî
íèêàêîå êîëäîâñòâî íå ñìîãëî áû îòïðàâèòü òâîþ æåíó âìåñòå ñ òîáîé  â  €ä.
îýòîìó òâîß ìàãèß è îêàçàëàñü ãîðàçäî ñèëüíåå, ÷åì îæèäàë ‹þöèôåð.
   - îäîáíî ñïðßòàííîìó â áóõàíêå õëåáà  æåëåçíîìó  ïðóòó,  -  ñîãëàñèëñß
ýððè.
   - „à, ìîé ãîñïîäèí. …ñëè áû ß åãî ïðåäóïðåäèëà,  îí  ñíà÷àëà  ëèøèë  áû
òåáß ðóêè, à óæ çàòåì íàëîæèë çàêëßòèå.
   - î âåäü áûëà æå îíà ñî ìíîé, êîãäà ìû ñïóñêàëèñü â €ä?
   - ‚ñå âåðíî. ’û ìîæåøü ïîïàñòü â €ä ïî ñâîåìó ñîáñòâåííîìó  æåëàíèþ,  à
îíà - âìåñòå ñ òîáîé. òî åùå íè÷åãî íå çíà÷èò. î  íåëüçß  îáðå÷ü  åå  íà
âå÷íîå ïðîêëßòèå, à ýòî êàê ðàç è ïûòàëñß íåâîëüíî ñäåëàòü ‹þöèôåð.
   ‡íà÷èò, ‹èëà ïðåêðàñíî ñîçíàâàëà, ÷òî ïðîèñõîäèò.
   - ‚ûõîäèò, ñâîèì ñïàñåíèåì... - ýððè íà  ñåêóíäó  çàäóìàëñß.  -  ‘âîèì
íûíåøíèì ïîëîæåíèåì ß îáßçàí „æîëè... è òåáå. åâåðîßòíî, òóò âû îêàçàëèñü
çàîäíî!
   - ‘îãëàñíà, õîçßèí. î  òû  ìíîãèì  îáßçàí  è  ñåáå.  ’û  òàê  ðàçîçëèë
‹þöèôåðà, ÷òî îí  ïðîßâèë  ïðåñòóïíóþ  íåáðåæíîñòü.  àâåðíîå,  åãî  âðåìß
áëèçèëîñü ê êîíöó.
   - îòîìó ÷òî òû ïðåíåáðåãëà èì, - çàìåòèë ýððè.
   - Œîæíî ñêàçàòü è òàê.
   - ‹èëà, ìíå âäðóã çàõîòåëîñü óçíàòü î òåáå áîëüøå.
   - ‘ïðàøèâàé, ìîé ãîñïîäèí, è ß, êàê âñåãäà, îòâå÷ó òåáå. - “ëûáíóâøèñü,
îíà îáíßëà åãî.
   - Šòî òû? Šîíå÷íî, ß çíàþ, ÷òî òû äüßâîëèöà, íî îòêóäà  òû  âçßëàñü?  ˆ
êàêèì îáðàçîì òû ñâßçàíà ñ âîïëîùåíèåì ‡ëà?
   ‹èëà ñìîðùèëà íîñ:
   - òî áóäåò äëèííàß èñòîðèß, ìîé ïîâåëèòåëü.
   - ’û îòêàçûâàåøüñß îòâå÷àòü?
   - è â êîåì ñëó÷àå, ìîé ãîñïîäèí! î åñëè ß ñòàíó ïîäðîáíî ðàññêàçûâàòü
î ñåáå, óéäåò öåëûé ìåñßö, è  òû  íå  ñäåëàåøü  òî,  ÷òî  òåáå  íåîáõîäèìî
ñäåëàòü.
   - ’îãäà ïîçâîëü ìíå ïîäâåñòè èòîã ñàìîìó: òû îòñòóïèëàñü îò ‹þöèôåðà, è
ýòî ïðèâåëî åãî ê êðàõó. Œíå õî÷åòñß õîðîøåíüêî òåáß ïîíßòü -  íå  áðîñèøü
ëè òû è ìåíß.
   - ó, ýòî ñîâñåì ïðîñòî. „î òåõ ïîð ïîêà  ß  ñóùåñòâóþ,  ß  áóäó  âåðíî
ñëóæèòü òåáå. ’û îáëàäàåøü âëàñòüþ óíè÷òîæèòü ëþáîãî äåìîíà è  ñîçäàòü  èç
ýôèðà íîâîãî. Žäíàêî  åñëè  òû  ðàçðóøèøü  ìåíß,  òî  ëèøèøüñß  ïîìîùíèöû.
‚ïðî÷åì, åñëè òû äàæå ýòîãî íå ñäåëàåøü, íî ñòàíåøü îáðàùàòüñß ñî  ìíîé  ñ
ïðåçðåíèåì, êîãäà-íèáóäü ìîß ëþáîâü îáðàòèòñß íà äðóãîãî, è ß áóäó ñëóæèòü
òåáå ìåíåå ðüßíî. î â ïîëíîì ñìûñëå ñëîâà ß íèêîãäà òåáß íå ïðåäàì.
   "Šàê íå ïðåäàëà ‹þöèôåðà", - äîãàäàëñß ýððè. Žíà ëèøü íå ñäåëàëà òîãî,
÷òî ìîãëà áû ñäåëàòü. —òî æ, ðàçíèöà ïî÷òè íåñóùåñòâåííà...
   - € ‹þöèôåð ïëîõî ñ òîáîé îáõîäèëñß?
   - îñëåäíåå âðåìß - äà. ðåíåáðåãàß ìíîþ,  îí  áðàë  ñåáå  â  ëþáîâíèöû
ãðåøíûå äóøè óìåðøèõ è äàæå ïóòàëñß ñ æèâûìè - ñ  âåäüìàìè.  ðèêàçàë  ìíå
ñîâðàòèòü ñìåðòíîãî, à ñàì è íå ïîäóìàë íàãðàäèòü ìåíß çà ýòî. Šðîìå òîãî,
ãðîçèë íàâåêè çàòî÷èòü â €ä, à ïîòîì è âîâñå óíè÷òîæèòü.
   ýððè êèâíóë:
   - òèì ñìåðòíûì îêàçàëñß ß?
   - ’û.
   - ‡íà÷èò, òû ïîëþáèëà ìåíß, êîãäà ß ñïàñ òåáß îò íàêàçàíèß?
   - „à, õîòß âñå íå òàê ïðîñòî. Ÿ âåäü íå  ïîøëà  íà  òî,  ÷òîáû  îòêðûòî
áðîñèòü ñâîåãî õîçßèíà. òî îí, à íå ß ïðåíåáðåã ìíîþ - òû æå ïîêàçàë, ÷òî
âïîëíå äîñòîèí ìîåé ëþáâè. ’åïåðü ìîé ãîñïîäèí - òû, è ß íå  ïðåäàì  òåáß,
åñëè òû íå ïîñòóïèøü ñî ìíîþ òàê æå, êàê ‹þöèôåð.
   - —òî æ, âïîëíå ïîíèìàþ. „àæå îòâåðíóâøèñü îò ‹þöèôåðà, òû íå âûñòóïèëà
ïðîòèâ íåãî, à ïðîñòî íå ïðåäëîæèëà åìó ñâîþ ïîìîùü.
   - Ží áûë ìîèì ïîâåëèòåëåì.
   - ‚ûõîäèò, åñëè êîãäà-íèáóäü ß îáîéäóñü ñ òîáîé òàê æå,  êàê  îí,  ìåíß
æäåò òà æå ó÷àñòü.
   - „ëß íàñ îáîèõ áûëî áû ëó÷øå, åñëè  áû  òû  ïðîñòî  óíè÷òîæèë  ìåíß  è
ñîòâîðèë ñåáå íîâóþ äüßâîëèöó.
   - Ÿ âîâñå íå íàìåðåí òåáß  óíè÷òîæàòü,  ‹èëà!  î  âäðóã  ìíå  âñå-òàêè
ïîíàäîáèòñß èçáàâèòüñß îò êîãî-íèáóäü èç äåìîíîâ - êàêèì îáðàçîì?
   - € âîò ýòîãî ß òåáå íå ñêàæó, ìîé ãîñïîäèí. ‡àêëßòèå òàê  îïàñíî,  ÷òî
èçâåñòíî ëèøü íåìíîãèì. …ñëè áû ëþáîé äåìîí èëè äóøà ìîãëè óíè÷òîæèòü äðóã
äðóãà, íå áûëî áû íèêàêîãî ïîðßäêà.
   - ‡íà÷èò, ‹þöèôåð óäåðæèâàë  ñâîþ  âëàñòü,  ïîòîìó  ÷òî  ìîã  ðàçðóøèòü
ëþáîãî, à îñòàëüíûå íå ìîãëè åãî óíè÷òîæèòü?
   - „à, õîçßèí.
   - Žòëè÷íàß çàøèòà îò áóíòîâ è çàãîâîðîâ! î êàê ìíå âîñïîëüçîâàòüñß åþ,
åñëè ß íå çíàþ çàêëßòèß?
   - ’û äîëæåí óçíàòü åãî, ìîé ãîñïîäèí. ’àê æå, êàê ýòî ñäåëàë ‹þöèôåð  è
âñå åãî ïðåäøåñòâåííèêè.
   - Ž íåì, íàâåðíîå, íåâîçìîæíî äîãàäàòüñß èëè ïðîñòî ñëó÷àéíî îòêðûòü?
   - àçóìååòñß, ìîé ãîñïîäèí. ‡àêëßòèþ òåáß äîëæåí îáó÷èòü òîò, êîìó  îíî
èçâåñòíî.
   - Œîæåøü ëè òû õîòß áû íàçâàòü ìíå òåõ, êîìó îíî èçâåñòíî?
   - „à, ýòî îã, ƒåß è ‹þöèôåð. ‚åðîßòíî, çíàåò êòî-òî åùå, íî ß  ïîíßòèß
íå èìåþ êòî.
   ýððè çàäóìàëñß.
   - “æ îã, êîíå÷íî, íå îòêðîåò ýòîò ñåêðåò ñâîåìó  âðàãó!  €  ‹þöèôåð...
íàâåðíîå, îí òåïåðü â ñàìîé îãíåííîé àäñêîé áåçäíå?
   - „à, ïîâåëèòåëü.
   - ‚ðßä ëè îí ìíå ïîìîæåò! ’åì áîëåå ÷òî â ñëó÷àå ìîåãî  ïðîâàëà,  ïîñëå
îêîí÷àíèß èñïûòàòåëüíîãî ñðîêà, îí ñíîâà âåðíåòñß íà ñâîå ìåñòî.  Žñòàåòñß
ƒåß...
   - Œíå êàæåòñß, ÷òî ‹þöèôåð óçíàë çàêëßòèå èìåííî îò íåå, -  ñîãëàñèëàñü
‹èëà.
   - ðèäåòñß åå ðàññïðîñèòü.
   - îþñü, ÷òî ó òåáß íè÷åãî íå âûéäåò, ìîé ãîñïîäèí.
   - î÷åìó  æå?  ‚åäü  ìû  îáà  èíêàðíàöèè  -  äîëæíà  æå  áûòü  êàêàß-òî
ïðîôåññèîíàëüíàß ýòèêà!
   - „ðóãèå èíêàðíàöèè âûñòóïàþò ïðîòèâ òåáß, õîçßèí. ˆõ öåëü  -  ïîìåøàòü
òåáå.
   - î åñëè ‹þöèôåð...
   - Œíå íå èçâåñòíî, êàê åìó ýòî óäàëîñü - òîãäà îí íå âçßë ìåíß ñ ñîáîé.
‚åðîßòíî, åìó  ïðîñòî  ïîâåçëî  -  â  òî  âðåìß  ƒåß  òîëüêî  ÷òî  ïðèíßëà
äîëæíîñòü. î òåïåðü ñîâñåì äðóãîå äåëî, è åå óæå òàê ïðîñòî íå ïðîâåäåøü.
   ýððè âçäîõíóë:
   - —òî æ, ïîñìîòðèì, íåëüçß ëè êàê-íèáóäü îáîéòèñü áåç  ýòîãî  çàêëßòèß.
’îëüêî ñíà÷àëà ìíå âñå-òàêè õîòåëîñü áû óñëûøàòü î òåáå - ïðîñòî  ðàññêàæè
òî, ÷òî ñî÷òåøü äëß ìåíß èíòåðåñíûì.
   - ‘ óäîâîëüñòâèåì, ìîé ïîâåëèòåëü. Ÿ  âñåãäà  áûëà  äüßâîëèöåé;  ïðåæäå
ìåíß íàçâàëè ‹èëèò è ïðåäíàçíà÷èëè â æåíû ïåðâîìó ÷åëîâåêó, €äàìó.
   - ’àê ýòî òû è åñòü? - óäèâèëñß ýððè. - ‘êîëüêî æå òåáå ëåò?
   - ‘òîëüêî, ñêîëüêî ÷åëîâå÷åñòâó,  ìîé  ãîñïîäèí.  ‘îòâîðèâ  €äàìà,  îã
çàáûë ñîòâîðèòü æåíùèíó. îýòîìó ‘àìóèë ñîçäàë  ìåíß  èç  ýôèðà,  ÷òîáû  ß
ñòàëà ñïóòíèöåé €äàìà â äåìå.
   - Šòî ñîçäàë?
   - ‘àìóèë. åðâûé Šíßçü „åìîíîâ, èçâåñòíûé åùå êàê €íãåë ‘ìåðòè.
   - € êàê æå ‹þöèôåð?
   - ‚îïëîùåíèß ‡ëà ïðèñâàèâàëè ñåáå ðàçíûå èìåíà  -  êàæäûé  âûáèðàë  òî,
êîòîðîå åìó áîëüøå íðàâèëîñü. ’î æå ñàìîå ñäåëàë è  òû,  õîçßèí.  ‚ñå  îíè
ðàâíû ïî çíà÷åíèþ.
   - Ÿ... ïîýòîìó òû è çàñòàâèëà ìåíß âûáðàòü  èìß?  îñêîëüêó  ó  êàæäîãî
äîëæíî áûòü ñâîå?
   - Šàê òîëüêî îí çàéìåò ïîñò. ƒîäèòñß ëþáîå,  íî  ëó÷øå,  åñëè  èìß  óæå
çíàêîìî - òàê ïîñòóïàþò è âàøè ïàïû, - òîãäà ñðàçó ñòàíîâèòñß ïîíßòíî, êòî
òû òàêîâ.
   - Ÿ îñòàâëþ òî èìß, êîòîðîå òû ìíå ïîäñêàçàëà, - ðåøèë ýððè. Ž÷åâèäíî,
‹èëå õîòåëîñü, ÷òîáû îí óñïåøíî ïðîøåë  èñïûòàíèå  è  óòâåðäèëñß  â  ñâîåì
íîâîì êà÷åñòâå. îýòîìó îíà ñ  ñàìîãî  íà÷àëà  ïîáóäèëà  åãî  âûáðàòü  âñå
íåîáõîäèìîå - âíåøíîñòü, èìß, ñóïðóãó. -  ’àê,  çíà÷èò,  òû  ñòàëà  ïåðâîé
æåíîé €äàìà?
   - „à, è õîðîøåé æåíîé. •îòß âî ìíå íå òåêëà ÷åëîâå÷åñêàß êðîâü, ß  áûëà
òàêîé æå íåæíîé è ëàñêîâîé, êàê æåíùèíà  -  òîëüêî  ãîðàçäî  âûíîñëèâåå  è
íàäåæíåå. ‚ñå, ÷òî îí óçíàë î ðàäîñòßõ ñîåäèíåíèß, îí óçíàë îò ìå