ѓенри ‹айон Ћлди. Ќопэрапон или по образу и подобию (фрагмент)

Ћцените этот текст:
ѓенри ‹айон Ћлди. Ќопэрапон или по образу и подобию (фрагмент)

---------------------------------------------------------------
Date: 12 Dec 98
From: „митрий ѓромов
E-Mail: f_oldie@guru.cit-ua.net
”рагмент нового романа
---------------------------------------------------------------

‚се совпадениЯ (несовпадениЯ) встречающихсЯ в этой книге имен и
фамилий, а также событий, времен и географических названий с реально
существующими ЯвлЯютсЯ умышленными (случайными)!

/Ќужное подчеркнуть/

I. ЏЋ ЋЃђЂ‡“ € ЏЋ„ЋЃ€ћ

„вое сидЯт у стола.
Њолчат.
Ќапротив, на включенном мониторе, окном в ночи светитсЯ незаконченный
абзац; впрочем, он, этот абзац, вдобавок еще и неначатый.

<<...и некий ђолан, но не тот ђоланд, что упрЯмо шел к ’емной Ѓашне, а
иной, сумасбродный француз, профессор истории и географии, вдобавок
удостоившийсЯ в 1982-м году седьмого дана каратэ -- так вот, этот самый
ђолан, хорошо помнЯщий лицо своего отца, однажды сказал:
-- ‹егкий метод не удовлетворЯет того, кто сохранЯет чувство
реальности; это было бы слишком удобно.
‚прочем...>>

„вое сидЯт у стола.
Њолчат.
Ќа краешке стола, ночной бабочкой, уставшей от жизни, трепыхаетсЯ под
сквознЯком клетчатый листок бумаги.
‘плошь исписанный беглым, летЯщим, чужим почерком.
Љрасным карандашом внизу обведен отрывок; отрывок без начала и конца.

<<...похожие приемы (нутром чую, хотЯ доказать не могу!) демонстрировал
еще один, широко известный, дуэт писателей-фантастов. Џисали нормальную
книгу, потом отрывали начало и конец, все оставшеесЯ перетасовывали, кое-что
терЯЯ при этом, а остаток сшивали в случайном порЯдке. —асто получалось
здорово. ’о же, что не входило в книгу, потом использовалось в другой.
‚озникало <<зацепление>>, и из нескольких книг возникал удивительно объемный
мир.
‚ данном случае с читателем поступили гуманнее. •отЯ Я знаю людей,
которые не одолели и...>>

„вое сидЯт у стола.
Њолчат.
Џеред ними -- несколько страниц, распечатанных на струйном принтере.
—ерные буквы на белой бумаге.
‘лова, слова, слова...

<<‘‚…—Ђ Џ…ђ‚Ђџ

‘корбный, пронзительный вскрик флейты из бамбука.
‘ловно птица, раненаЯ стрелой влет, тенью мелькнула над гладью
залива... ниже, еще ниже...
“пала...>>

„вое сидЯт у стола.
Њолчат.
Ќачало и конец, которые только и ждут, чтобы их оторвали и
перетасовали, сидЯт рЯдом.
Њолчат.
Ќо это ненадолго.

II. ЌЋЏќђЂЏЋЌ

‘‚…—Ђ Џ…ђ‚Ђџ

€так, обыкновенно к нашему искусству приступают в семь лет, если
считать со днЯ зачатиЯ; и в шесть полных лет со днЯ рождениЯ на свет. Џри
занЯтиЯх театром в эту пору, в самих по себе возникающих действиЯх ребенка
непременно заложен некий совершенный стиль...

„зэами „абуцу,
<<Џредание о цветке стилЯ>>

‘корбный, пронзительный вскрик флейты из бамбука.
‘ловно птица, раненаЯ стрелой влет, тенью мелькнула над гладью
залива... ниже, еще ниже...
“пала.
ђокот барабанчиков под умелыми пальцами.
‚ысокий резонирующий стук туго сплелсЯ с сухими щелчками, и все это на
фоне сдавленных, как стон умирающего воина, глухих раскатов... тише, еще
тише...
’ишина.

-- ‹юбуЯсь на вишни в цвету,
Џо горам кружу Я...

Ќога в белоснежном носке -- высоком, до колена -- двинулась по
кипарисовым доскам пола. ‘ пЯтки на носок, легко проскальзываЯ, прежде чем
утвердитьсЯ на светлых, без единого пЯтнышка или пылинки, досках.
’ак ходЯт монахи, безумцы и актеры.
ђука с веером, чьи пластины были изукрашены по алому фону огромными
пионами цвета первого снега, совершила безукоризненный жест <<Ќочью в
одиночестве любуюсь луной>> -- край веера мимолетно коснулсЯ левого плеча и
застыл, ожидаЯ неторопливого поворота головы.
Љостры вокруг помоста, за рЯдами безмолвствующих зрителей, дрогнули,
бросили щедро отсветы на недвижную фигуру.

-- ‹юбуЯсь осенней луной,
Џо горам кружу Я...

‘нова флейта -- на этот раз протЯжно, тоскливо, вздрагиваЯ всем телом
нервной мелодии.
Ѓарабаны молчали.
’ени бродили по белому лицу, по женской маске, вдруг ожившей в ночи,
полной теней, звуков и напрЯженного вниманиЯ.
ѓолова запрокинулась, всплеснув прЯдЯми длинного, до пЯт, парика.
Ћбилие света пламенем охватило маску, изменчивость наложилась на
неизменность, и неживой лик на миг оживилсЯ ликованием.
’ени -- волнующие, завораживающие.
’ени...
‘мЯтение чувств.
Ќога в белоснежном носке поднЯлась, притопнула. Ћдинокий звук,
неожиданно гулкий из-за укрепленного под досками кувшина, неспеша побежал
прочь, в темноту... дальше, еще дальше...
€счез.
Љак не бывало.

-- ‹юбуЯсь на белый снег,
Џо горам кружу Я...

ѓортанный, растЯгивающий гласные голос давно уже был не столь силен,
как в далекой молодости, когда с легкостью перекрывал шум взыскательной
киотской публики -- но ведь и шум давно ушел в прошлое, став воспоминанием.
Џылью под ветром.
‡рЯ, что ли, сказано в <<Џредании о цветке стилЯ>>:
-- Џосле пЯтидесЯти лет едва ли есть иной способ игры, кроме способа
недеЯниЯ. Ќедаром говорЯт: <<‚ старости единорог хуже осла!>> € все же: коли
ЯвлЯешь собой поистине мудрого мастера, цветок сохранЯетсЯ в тебе, пусть
даже ты терЯешь многие и многие пьесы. ’ак, случаетсЯ, не опадают цветы и с
одрЯхлевшего дерева, почти лишенного веток и листьев...
‘ейчас на представлениЯх „зэами „абуцу, <<Ѓудды лицедеев>>, шесть лет
назад постригшегосЯ в монахи, но не оставившего сцену -- сейчас на редких
спектаклЯх, где великий мастер, автор <<ЏреданиЯ о цветке...>>, ЯвлЯл
публике свое искусство, молчали.
‡атаив дыхание.
‘ замиранием сердца.
‚слушиваЯсь в тихий плач хора:

-- Љруг за кругом -- и снова круг,
Ћ, вращение без конца!
‘лепаЯ привЯзанность к земле,
’уча, темнЯщаЯ лунный свет.
Џыль вожделений свилась клубком --
’ак горнаЯ ведьма родилась.
ѓлЯдите, глЯдите на демонский лик!..

‚етер не выдержал, прошелестел в соснах на холме, -- там, далеко, за
спинами зрителей, с трех сторон окруживших помост. € в ответ рЯбью пошла
крона могучей, узловатой сосны на заднике, ожидаЯ поддержки от изображениЯ
двух стволов бамбука, молодых и стройных, на правой стене близ
<<дверцы-невидимки>>.
Ћттуда, из этой дверцы, поЯвлЯлсЯ служка в черном, когда требовалось
незаметно поправить актеру парик или подать оброненный веер; но сейчас в
служке не было надобности.
‘пектакль <<ха>>, зрелище <<пЯти вершин>>, близилсЯ к завершению.
’оржественное спокойствие <<пьесы богов>>, трагедиЯ <<пьесы о судьбе
воина>>, смиренность и созерцание <<пьесы в парике>>, повести о горестЯх и
превратностЯх любовной страсти; одержимость <<пьесы о безумцах>> -- и,
наконец, финал.
<<ѓорнаЯ ведьма>>, феериЯ <<пьесы о демонах>>.
€спытание мастерства.
‚ечный, прЯный искус.

-- ѓора и снова гора,
’ак круг за кругом...
‚ свой нескончаемый путь
“ходит ведьма.
Ѓыла здесь только сейчас
€ вдруг -- исчезла...

„олго затихал во мраке плач бамбуковой флейты-фуэ... долго, ах,
долго!.. тише, еще тише...
‚се.
‡анавес сомкнулсЯ, укрыв от взглЯдов одинокую фигуру.

-- ќй, нальют мне в конце концов пива?! †иво!
Њотоеси, младший сын <<Ѓудды лицедеев>>, в растерЯнности поглЯдел на
отца. ’от минутой раньше снЯл с себЯ маску и сейчас пристально вглЯдывалсЯ в
деревЯнный лик, прежде чем спрЯтать маску в футлЯр. Ѓольше никого в
актерской уборной не было; если, конечно, не считать монаха лет тридцати с
лишним, нагло вломившегосЯ сюда из крытой галереи.
‚ руках монах держал огромный меч в красных ножнах, длиной едва ли не
на локоть больше самого бритоголового смутьЯна.
-- Џива Ѓезумному Ћблаку! ЏросЯного пива, с шапкой пены!
-- „ай свЯтому иноку пива, -- не отводЯ взглЯда от маски, бросил
великий „зэами.
Ќа коленЯх заскользив к кувшину, что стоЯл в углу уборной, Њотоеси
поспешил наполнить кружку. ћноша уже имел честь сталкиватьсЯ с Ѓезумным
Ћблаком -- по слухам, внебрачным сыном самого императора ѓо-Љомацу, который
год назад, уступив трон своему малолетнему племЯннику, призвал Ѓезумное
Ћблако во дворец и с удовольствием отдалсЯ беседам о сути дзэн.
Љружку монах выхлебал в один присест.
-- “ф-ф-ф! -- довольно отдуваЯсь, он швырнул кружку обратно юноше,
нимало не заботЯсь: поймает ее Њотоеси или нет. -- „рЯнное пивко! Ќо в
полнолуние сойдет... ’есно мне, тесно! ‘лышишь, обезьЯний пастырь?! --
Ѓезумному Ћблаку тесно!
€ в подтверждение своих слов он наугад ткнул рукоЯтью меча вперед;
никого, впрочем, не задев и ничего не повредив.
ћный Њотоеси знал: меч -- не меч. Џросто бутафорскаЯ палка, годнаЯ лишь
на то, чтобы разом переломитьсЯ после первого же сносного удара. …сли бы еще
Ѓезумное Ћблако не возглашал на базарах и площадЯх десЯти провинций, что
таковы все нынешние свЯтые -- деревЯшки в Яркой мишуре... <<“ченики
патриархов мусолЯт гнилые слова, -- орал он во всю глотку, смущаЯ народ, --
а истина-то перешла к слепому ослу! •а! Љацу!>>
‘вЯзыватьсЯ с известным скандалистом, в чьих жилах течет каплЯ крови
божественного микадо, властЯм не хотелось.
‚от и сходило с рук...
-- †ди менЯ у костра, -- без выражениЯ отозвалсЯ <<Ѓудда лицедеев>>,
аккуратно заворачиваЯ маску в мЯгкую ткань. -- ’ы будешь один?
Ќа <<обезьЯньего пастырЯ>> старый актер ничуть не обиделсЯ. ‡рЯ, что
ли, его отец, Љанъами Љиецугу, блистаЯ в трагедиЯх, был не менее великолепен
в комических фарсах?! „а и собственно искусство театра Ќо выросло, как
стебель из зерна, из представлений <<саругаку>>, то есть <<обезьЯньих
плЯсок>>... Ѓезумное Ћблако знал, что говорит, даже когда окружающим
казалось: свЯтой инок богохульствует, потешаетсЯ или несет откровенную чушь!
-- ’ы будешь один? -- повторил великий „зэами, не дождавшись ответа.
-- Ќет, -- монах подошел к столику и встал за спиной великого „зэами.
-- џ не люблю быть один. џ не умею быть один. ‘наружи менЯ ждет
ђаскидай-Ѓубен, слепой гадатель. ’ы его знаешь?
<<Ѓудда лицедеев>> кивнул.
Њашинально кивнул и Њотоеси. Ћн тоже знал историю слепого гадателЯ, в
прошлом -- известного сказителЯ, мастера игры на цитре. Џоговаривали, будто
ђаскидай-Ѓубна шесть ночей подрЯд приглашали на кладбище Ђкамагасэки
призраки-аристократы из сгинувшего рода ’айра -- петь им сказание о гибели
их дома. Ќа седьмую ночь, когда слепцу грозила гибель от рук вконец
распоЯсавшихсЯ мертвецов, его спас никто иной, как Ѓезумное Ћблако. Њонах
покрыл все тело сказителЯ знаками свЯщенных сутр, и кладбищенский посланец
не сумел утащить жертву с собой.
Џравда, сознательно или нет, но Ѓезумное Ћблако забыл украсить знаками
уши ђаскидай-Ѓубна, и в результате рвениЯ мертвого гонца сказитель осталсЯ
не только слепым, но и безухим.
—то ему впоследствии мешало мало, а досужие зеваки раскошеливались
вдвое охотнее.
-- џ его знаю. џ его знал еще с первого года эры Ћэй, года ‘обаки,
когда слепца все звали честным именем •оити, вместо дурацкой клички
ђаскидай-Ѓубен.
-- џ имел несчастье родитьсЯ в этот год, -- монах рыгнул и победительно
оглЯдел уборную: кто пожелает мне триста лет здравствовать?!
-- „а. ’ы, и еще Њотомаса, мой первенец и старший брат этого
молокососа, который слушает твою болтовню, развесив уши до циновок.
<<Ѓудда лицедеев>> совсем уж было собралсЯ спрЯтать маску в футлЯр, но
узкаЯ ладонь монаха легла ему на плечо.
‚еликий „зэами помедлил и легкими, вкрадчивыми движениЯми развернул
ткань, заново открываЯ взглЯдам деревЯнный лик.
ћноша вздрогнул и едва не вмешалсЯ, нарушаЯ тем самым все устои
сыновнего почтениЯ. Њаски были свЯтыней труппы Љандзэдза (да и любой труппы
театра Ќо!); их разрешалось брать в руки лишь актерам, и то пальцы могли
прикасатьсЯ к маске только в тех местах, где в ушные отверстиЯ продевались
завЯзки; спрЯтанную маску можно было вновь извлечь на свет в случае нового
спектаклЯ или важной репетиции -- не более!.. ’ысЯчерукаЯ Љаннон! Ќеужели
безумие Ѓезумного Ћблака заразное? -- или просто отец не в силах отказать
собрату по рЯсе, младшему по годам, но много старшему по просветлению
сердца?!
‚ последнем юноша не был до конца уверен, хотЯ отец неоднократно
заЯвлЯл об этом вслух.
-- ‘ам вырезал? -- спросил монах. -- џ ведь помню, ты давно резьбой
балуешьсЯ!..
-- Ќет. Њне еще рано. ќто работа ’амуры-сэнсеЯ, здешнего мастера. Ћн
живет за селением, у подножиЯ холма ’рех Љриптомерий. ’амура-сэнсей обещал
мне к нынешнему приезду изготовить новую <<ѓорную ведьму>>. Ћн говорил, что
равной ей не было и не будет.
-- ’ы ему веришь, обезьЯний пастырь?
-- џ ему верю, Ѓезумное Ћблако.
Њонах задумчиво пожевал губами.
‘ухими, бледными; не губы -- шрамы.
-- џ жду у костра, -- повторил он. -- Џриходи, выпьем по чашечке сакэ,
полюбуемсЯ луной...
-- ‘лепого гадателЯ ты тоже пригласил любоватьсЯ луной?
-- ђазумеетсЯ! ђазве зрЯчий способен по достоинству оценить
полнолуние?! ’ы менЯ удивлЯешь, Ѓудда всех бездарных шутов от заката до
восхода! Љстати, ђаскидай-Ѓубен просил тебе передать: на малом уровне
<<ЏрохождениЯ Џути>> твой флейтист запаздывает со вступлением. Ќа четверть
вздоха. Џучит его, что ли?!
€, не дожидаЯсь ответа, Ѓезумное Ћблако неслышно выскользнул из
уборной. ђазве что снаружи, со стороны внутреннего дворика, донессЯ вопль
зазевавшегосЯ служки -- бедолаге досталось рукоЯтью бутафорского меча по
загривку.
‘лучайно или намеренно -- одна Љаннон-‡аступница ведает.
-- Ћн считает, что эта маска -- совершенство, -- бросил великий „зэами,
глЯдЯ прЯмо перед собой, но юноша сразу напрЯгсЯ: отец обращалсЯ к нему, и
только к нему. -- Џрекрасное мертвое совершенство, потому что совершенство
только таким и бывает: прекрасным и мертвым. Ћн паЯсничает, в сотый раз
спрашиваЯ у менЯ: <<Ќе моЯ ли это работа?>>. …му очень хочетсЯ хоть краешком
глаза взглЯнуть на новую <<ѓорную ведьму>>, но он скорее откусит себе Язык,
чем скажет об этом вслух. ’ы знаешь, Њотоеси, когда Ѓезумное Ћблако был
всего на четыре года младше тебЯ-сегоднЯшнего, он пыталсЯ утопитьсЯ. ќто
случилось сразу после смерти его первого настоЯщего учителЯ,
‘тарика-‘кромника из обители близ озера Ѓива...
ћноша весь превратилсЯ в слух. Њонах, чьи выходки потешали или
приводили в ужас аристократов и простолюдинов, почтенных настоЯтелей храмов
и девиц из веселых кварталов; поэт и художник, завсегдатай кабаков и
приЯтель контрабандистов, принц-бастард и мастер дзэн, назло хулителЯм
вступивший в брак с отставной гейшей и родивший от нее сына -- этот
<<истинный человек>> пыталсЯ свести счеты с жизнью?!
Ѓыть не может!
-- „а, Њотоеси, это именно так. …му тогда казалось, что мир
перевернулсЯ и небо упало на землю. ’ы даже не представлЯешь, какие страсти
бродЯт в Ѓезумном Ћблаке, прежде чем пролитьсЯ кипЯщим дождем... Њолись,
чтобы тебЯ миновала подобнаЯ участь! -- впрочем, хвала Ѓудде Ђмиде, тебЯ она
и так миновала.
ћноша потупилсЯ.
Ћн знал, что имеет в виду отец; и меньше всего благодарил за это Ѓудду
Ђмиду.
Љто же благодарит за отнЯтое?!
-- Ћтец! -- вдруг решилсЯ он. -- Ћтец, позвольте, Я сбегаю к
’амура-сэнсею за новой маской. Ћн знает менЯ в лицо, он не усомнитсЯ, что Я
послан вами! Ђ деньги вы отдадите ему завтра... если боитесь отпускать менЯ
ночью со свертком монет! Њастер ’амура -- человек благородной души, ему и в
голову не придет...
-- …му-то не придет, -- перебил великий „зэами сына. -- …му не придет,
но и мне не придет в голову гонЯть мальчишку по холмам на ночь глЯдЯ! € длЯ
чего?! -- чтобы обезьЯний пастырь, Ѓезумное Ћблако и слепой ђаскидай-Ѓубен
могли сравнить двух <<ѓорных ведьм>>, любуЯсь полной луной и пропускаЯ времЯ
от времени чарку-другую?! ѓлупости!
Ќо юноша прекрасно видел: в глазах отца, напоминающих прорези актерских
масок, полыхают молодые зарницы.
Џолнолуние, успешный спектакль, общество знатоков -- и новаЯ работа
’амуры-сэнсеЯ...
Џир души!
-- Џозвольте! Ћтец, Я на коленЯх молю вас! —ерез час Я вернусь -- и вы
убедитесь: ваш младший сын годен не только столбы подпирать! Ћтец,
пожалуйста!..
-- „еньги в <<‡еркальной комнате>>, в шкатулке черного лака, --
сдаваЯсь, буркнул <<Ѓудда лицедеев>>, и теплый взглЯд отца был юноше
наградой. -- ‚озьми десЯть ре... и будь осторожен. џ слышал от бродЯчего
ронина, здесь лихие людишки пошаливают...
‚еликий „зэами малость кривил душой.
Ћн отлично знал: ни один грабитель провинции Љасуга и пальцем не тронет
актера его труппы.
Ђ тронет -- жить ему впроголодь, ибо кто ж хоть лепешку продаст этакому
варвару?!

...Ѓезумное Ћблако проводил взглЯдом юношу, когда тот вихрем мчалсЯ
мимо их костра.
„альше, еще дальше...
‘крылсЯ.
-- Њолодо-зелено! -- мелкие черты лица монаха сложились в гримасу,
донельзЯ напоминающую маску <<духа ревности>>; только без надетого поверх
парика. -- Ћх, сдаетсЯ мне, нынче же ночью на могиле этого болтуна
акьЯ-Њуни вырастет еще один сорнЯк! —то скажешь, ђаскидай-Ѓубен?
‘лепой гадатель молчал, надвинув на лоб соломенную шлЯпу.
ЏраваЯ рука слепца подбрасывала и ловила персиковую косточку с
вырезанными на ней тремЯ знаками судьбы... подбрасывала, ловила, снова
подбрасывала...
‚се времЯ выпадало одно и то же.
Ќеопределенность.

III

–икады словно обезумели.
‹уна, гейша высшего ранга <<тайфу>>, блистала во мраке набеленным
лицом, щедро рассыпаЯ пудру по листве деревьев -- Я вам, дескать, не
какаЯ-нибудь дешеваЯ <<лань>> или даже <<цветок сливы>>! -- и выщипанные
брови были заново нарисованы под самым лбом.
Љрасота так красота!
ђоса сверкала на стеблЯх травы россыпью жемчугов, за спиной
подсвечивали небо багрЯнцем десЯтки костров, а хор кукушек в роще
захлебывалсЯ мимолетностью земного счастьЯ. Џечален был шелест крыльев
ночных птиц, когда они взлетали из черного, прорисованного тушью опытного
каллиграфа, ивнЯка в низине -- так небрежнаЯ завитушка, оставленнаЯ кистью
напоследок, менЯет весь смысл иероглифа. ‚ унисон шуршали листьЯ бамбука,
огромные мотыльки мимоходом касались лица, и мнилось: осталось только
зарыдать флейте, не опоздав со вступлением даже на четверть вздоха, чтобы
мир окончательно стал декорацией к <<пьесе о безумцах>>.
‚дали, по левую руку, за кустами желтинника, виднелись невзрачные
изгороди -- сплетенные из бамбука, они огораживали уныние серых домов, на
тесовой кровле которых лежал гравий. ‚ свете луны он походил на только что
выпавший снег, ослепительно белый. ‚скоре потЯнулись пустыри, залитые водой,
и наконец к дороге с двух сторон подступили полЯ колючего проса и луговины,
сплошь покрытые высокими метелками дикого овса.
‘оломенные сандалии юноши звонко шлепали оземь, а в душе Њотоеси волной
нарастало ликование.
‘ейчас, сейчас он доставит радость великому „зэами, господину-отцу, чей
ласковый взглЯд превыше всех наград! Ћкружающее казалось предчувствием
театральной кульминации, на каждой вершине сосны мерещилсЯ длинноносый
тэнгу, некогда обучавший искусству фехтованиЯ героЯ …сицунэ; в каждой луже
плескалсЯ пучеглазый каппа с темечком, полным воды, охранЯЯ несметные
сокровища; призраки былых красавиц водили хороводы вокруг магнолий, а каждый
порыв ветра звучал храпом неистового божества ‘усаноо-но Њикото, победителЯ
змеЯ-восьмиглавца из Љоси.
‚ то же времЯ рассудок подсказывал юноше, родившемусЯ и выросшему в
шумном, практичном Љиото, резиденции сегунов: все это -- лишь игра
воспаленного воображениЯ. ‚ наш просвещенный век... увы, сверхъестественное
осталось жить в легендах, в наивных россказнЯх простаков, в песнЯх
сказителей, да еще на театральной сцене, где служит пробуждению смутного
очарованиЯ в сердцах зрителей. ’ак, наверное, и должно быть -- но почему
грусть окутывает плечи светЯщимсЯ облаком? почему увлажнЯютсЯ глаза?
почему?!
Љто знает?
‘таЯ ворон с оглушительным карканьем сорвалась с низкого неба, хлопьЯми
пепла упав на просЯное поле; и рука сама нащупала за поЯсом рукоЯть меча.
Џросто так, длЯ успокоениЯ. ‘траха не было, но ощущение шершавой рукоЯти под
ладонью доставило удовольствие. “казом еще позапрошлого сегуна …симицу из
могущественного клана Ђсикага -- отмены ждали со днЯ на день, но она
задерживалась -- актеры Ќо приравнивались к торговому сословию. Ђ значит, им
дозволЯлось ношение одного меча, в отличие от самураев, носителей двух
клинков.
ћный Њотоеси улыбнулсЯ.
Њеч за его поЯсом был деревЯнным. ‚ имуществе труппы имелось с
полдюжины настоЯщих клинков, отнюдь не работы знаменитых оружейников
древности, но вполне сносных как длЯ спектаклей, так и длЯ возможной защиты
в пути. Ќо юноша взЯл с собой <<меч слуги>> -- не хрупкую деревЯшку,
подобную игрушке Ѓезумного Ћблака, а изделие из крепкой древесины, окованное
медью. ‚ умелых руках, в особенности если это были руки мастера, <<меч
слуги>> дорогого стоил, позволЯЯ лишний раз не отнимать жизнь у случайного
бродЯги... или иначе: в случае неудачи не слишком обозлить налетчиков.
ћноша улыбнулсЯ еще раз.
“лыбка вышла горькой.
…го руки не были руками мастера, да и особо умелыми они тоже не были.
…сли не кривить душой, обманываЯ самого себЯ, и принимать реальность такой,
какой она есть. „а, пользуЯсь дарованными привилегиЯми, в Љиото по протекции
отца он посещал вместе с другими молодыми актерами школу фехтованиЯ. „а,
полным бездарем его назвать трудно, -- спасала молодость и полное сил, с
детства подготовленное тело! -- но ничего особо выдающегосЯ из Њотоеси
никогда не выйдет. ‚зглЯд сэнсеЯ <<кен-дзюцу>>, маленького, похожего на
краба, человечка, сперва был испытующим, потом -- чуть-чуть раздраженным; и,
наконец, в этом взглЯде воцарилось полное отсутствие интереса.
ЃезмЯтежность равнодушиЯ.
Њаска <<божественного старца>>.
Ќе будь юноша актером, он вовсе не заметил бы этих оттенков -- похожий
на краба сэнсей отличалсЯ мимикой каменных статуй храма Љасумацу, и
выразительность его взглЯда была сродни взглЯду куклы-невалЯшки. Ќо Њотоеси
все-таки был актером, младшим сыном великого „зэами...
’ретьЯ усмешка горчила вдвое.
Њотомаса, старший брат юноши (много, много старший!..) к этому времени
номинально числилсЯ руководителем беспокойной актерской братии; со днЯ
отцова пострига он возглавлЯл труппу, исполнЯЯ главные роли с неизменным
успехом; больше полудюжины пьес Њотомасы вошли в репертуар других трупп -- и
даже театры марионеток-дзерури не пренебребрегали этими текстами,
перерабатываЯ их, что называетсЯ, <<под себЯ>>.
‘тарший брат готовилсЯ воспринЯть от родителЯ титул <<великого>>; чего
нельзЯ было сказать о младшем. Џускай юноше не доверЯли ответственные роли
демонов, одержимых и старцев, требующих от исполнителЯ жизненного опыта --
но молодые женщины, охваченные страстью! юные воины-аристократы! небесные
феи!..
“вы, увы и трижды увы.
Њотоеси приходилось довольствоватьсЯ амплуа <<второго спутника>>, в чьи
обЯзанности входил краткий пересказ содержаниЯ пьесы, пока главный герой
менЯл парик и готовилсЯ к следующему выходу.
Ђ способности к фарсам у юноши отродЯсь не имелось.
Ѓыть смешным -- дар богов...
‚зглЯд строгого отца, взглЯд <<Ѓудды лицедеев>> года полтора назад
сменилсЯ с испытующего на чуть-чуть раздраженный; и юноша с содроганием ждал
того днЯ, когда во взглЯде „зэами воцаритсЯ равнодушие.
Џоэтому Њотоеси так трепетно относилсЯ к любой возможности доставить
радость отцу.
’е, кого судьба наградила титулом посредственности, должны знать свое
место.
Ћни должны, не ропща, дорожить малым.

ЏерейдЯ речку по шаткому мостику, юноша немного спустилсЯ вниз по
течению, по песку отлогого речного берега.
‚скоре из ночи выступил мохнатый бок холма ’рех Љриптомерий, где обитал
старый мастер масок.
ЏерваЯ половина пути близилась к завершению.
ЏерваЯ половина Џути.

-- ’амура-сан! ќто Я, Њотоеси! ‚ы менЯ помните, ’амура-сан?! Ћтец
просил...
’ишина.
Њожно услыхать, как трудЯтсЯ древоточцы в перилах открытой веранды.
-- ’амура-сан! џ принес деньги за новую маску! џ бежал, ’амура-сан, Я
сразу... сразу после представлениЯ... Я спешил к вам...
‡аскрипели ролики раздвижных фусума. †енскаЯ фигурка осторожно
выглЯнула наружу; миг -- и вот она оказалась на веранде. ‹унный свет выбелил
морщинистое старушечье личико, осыпал пыльцой поношенное кимоно на вате,
скрывавшее щуплое тельце; хрупкие запЯстьЯ выглЯнули из рукавов, изумленно
всплеснув на ветру двумЯ выпавшими из гнезда птенцами.
‘пектакль <<Ђиои>>, сцена четвертаЯ -- выход духа сосны из ’акасаго,
воплощенного в пожилую женщину; реплика <<...и право, как верно, что сосну и
дикий плющ уподоблЯют вечности!..>>
Ќо нет, реплика на сей раз была подана инаЯ.
-- Љто... кто здесь?
-- „онна-сама! -- юноша не помнил, как зовут жену мастера масок, хотЯ
сразу узнал ее в лицо; и поэтому предпочел банальное обращение <<госпожа>>,
годное в любых случаЯх. -- „онна-сама! ’амура-сан еще не спит?
†енщина на веранде помедлила, прежде чем ответить.
-- Ќет... не спит...
’ихий, еле слышный голос; о сказанном приходитсЯ скорее догадыватьсЯ,
выбирать смысл из эха, шороха, шелеста, намека на речь, как выбирают скудный
улов из рыбачьих сетей.
-- Ћтец просил менЯ расплатитьсЯ за новую маску! џ раньше не мог...
можно, Я войду?!
-- „а... да, молодой господин. Љонечно!..
Џриглашающий жест, поклон -- и женщина, не дожидаЯсь, пока гость
подыметсЯ на веранду и войдет в дом, скользит прочь. ‚от ее силуэт пересек
лунную дорожку на сверкающей от росы траве, вот она торопливо поднимаетсЯ по
склону... сворачивает к роще... дальше, еще дальше...
€счезла.
Њотоеси недоуменно проводил жену мастера взглЯдом. ‡атем пожал плечами,
гасЯ в душе смутное беспокойство -- в чем причина? что не так? что
неправильно?! -- и взбежал по ступенькам.
-- ’амура-сан? ѓде вы?
‚ доме было темно. ‘квозь бумажные стены робко пробивалсЯ светлый дар
полнолуниЯ; юноша наскоро сбросил сандалии и шагнул в гостиную, раздвинув
шторы из бамбуковых планок и хрустЯщего, туго натЯнутого полотна.
-- ’амура-сан! ќто Я, Њотоеси... вы менЯ помните?.. менЯ...
‘тупнЯ, обутаЯ в шерстЯной носок, подвернулась, угодив в липкую лужицу.
ЏадаЯ, юноша весь сжалсЯ, предчувствуЯ страшный удар затылком, но удара не
последовало. ‚место этого затылок безболезненно ткнулсЯ в нечто мЯгкое,
теплое, подавшеесЯ в сторону от толчка.
Њгновением позже Њотоеси вскочил, как ужаленный, весь в холодном поту.
„а и кого не подбросит с пола, если рука вдруг нащупает человеческое
лицо?!
Ћгниво, до того спрЯтанное в поЯсе, искрило, трут никак не хотел тлеть,
бессмысленно дымЯ; но вот наконец усилиЯ юноши увенчались успехом. …му
повезло: в центре гостиной, прЯмо в полу, была укреплена маленькаЯ жаровенка
-- над такой вечно мерзнущие старики греют озЯбшие руки. ‹ето, осень... не
все ли равно? Љогда кровь начинает стынуть в жилах, подчинЯЯсь велению
прожитых лет...
‚ жаровне оказалась кучка лучин и горсть трухи (видимо, длЯ скорейшей
растопки), так что огонь вспыхнул быстро. ’ень юноши на светлой стене
внезапно выросла до самого потолка и почти сразу сжалась, забилась в угол,
превратилась в испуганный комок мрака.
“ опрокинутой вазы с узким горлышком бесформенной грудой трЯпьЯ лежал
’амура-сэнсей, мастер масок.
Њертвый.
Ќикаких видимых повреждений на теле мастера не наблюдалось; да и липкаЯ
лужица, что заставила Њотоеси поскользнутьсЯ... Ќет, не кровь. Џросто в
смертный час престарелый мастер по-детски опросталсЯ, утратив власть над
телом. Ќо синюшный цвет лица, распахнутый в беззвучном крике рот, выкаченные
глаза Ясно говорили: смерть пришла не тихой гостьей.
ђЯдом с покойником валЯлсЯ раскрытый футлЯр длЯ маски.
‚ерхнЯЯ половина футлЯра треснула, как если бы на нее в спешке
наступили ногой.
‚ страхе Њотоеси сжалсЯ, тесно обхватил руками колени, едва не выбив
себе глаз рукоЯтью меча. Џочему-то в сознании пойманной в кулак мухой билась
одна-единственнаЯ мысль: <<—то Я скажу отцу?! —то Я... скажу... что?!>>
ћноша зажмурилсЯ, пытаЯсь отрешитьсЯ от ужасной сцены, но перед внутренним
взором неожиданно встала веранда, залитаЯ лунным светом, хрупкаЯ фигурка в
ватном кимоно... <<Ќет... не спит... да, молодой господин...>> -- вот жена
мастера торопливо удалЯетсЯ, взбираетсЯ по склону...
—то не так?!
—то неправильно?!
‘ловно Яркий свет вспыхнул в душе Њотоеси, забираЯсь в самые потаенные
уголки. Џричина смутного беспокойства, боЯсь освещениЯ, мышью выскочила на
открытое пространство, заметалась, ища спасительной темноты... Џоходка!
Џоходка старой женщины! ‚ прошлый приезд юноша отчаЯнно билсЯ над тонкостЯми
амплуа <<старухи>>, насилуЯ собственное естество, ежеминутно напоминаЯ себе
слова отца:
-- …жели просто согнуть спину и колени, да вдобавок сгорбитьсЯ, то
начисто утратишь весь цветок таланта. ‚ общем-то, наружность и поведение
старого человека Якобы и должны быть старческими, но человека преклонных лет
должно играть в молодой манере -- ибо в сердце всЯкого старика всегда живет
стремление любое дело делать по-молодому! € только отставание от ритма есть
выражение невозможности -- из-за отсутствиЯ телесной силы! -- воплотить сие
стремление...
Џоходка жены мастера масок, женщины весьма пожилой, была подобна
сценической походке юноши в те дни, когда отец бранил его за внешнее
сходство при отсутствии истинной сути!
Ќо лицо?! -- знакомое, памЯтное...
Ќо походка?! -- лживаЯ, притворнаЯ...
-- ‘тойте!
…два не растоптав и без того пострадавший футлЯр, Њотоеси вихрем
вылетел на веранду.
-- ‘тойте, донна-сама! Џодождите!
’щетно.
ќхо, бестолково заметавшеесЯ над холмом ’рех Љриптомерий, было ему
ответом.
ЌапрЯгаЯ все силы, юноша помчалсЯ прочь от страшного дома -- топча
росную траву, вверх, по склону... мимо рощи магнолий...
€счез.

...Ћн догнал беглЯнку на той стороне холма, близ деревенского кладбища.
…му повезло: пытаЯсь успеть нырнуть в спасительную тень кручи над
рекой, женщине пришлось срезать угол погоста, выбежав под ослепительную
усмешку полнолуниЯ. “видев внизу черный силуэт, юноша прибавил ходу, кубарем
скатилсЯ с холма, временами падаЯ и больно обдираЯ тело о камни; за спиной
насмешливо ухал филин.
-- ‘тойте! ѓоспожа, стойте!
€ стало понЯтно: ей не успеть.
„вое, преследователь и преследуемаЯ, зайцами петлЯли между могильными
холмиками -- казалось, их насыпали только что, потому что землЯ в лунных
лучах выглЯдела мЯгкой и свежей. ‚се надписи на деревЯнных надгробиЯх в пЯть
Ярусов были четко различимы до последнего знака, но местами, на могилах
победнее, вместо надгробий сиротливо торчали карликовые сосны и криптомерии;
а кое-где могилы были просто накрыты соломенными циновками, сверху же
символом печали лежали вЯлые гиацинты.
Џьеса стилЯ <<о безумцах>>, погонЯ гневного духа за состарившейсЯ
гейшей Љомати, ныне нищенкой; реплика <<...пришло возмездье за содеЯнное
зло, и по пути привычному пусть снова колеса застучат!..>>
Ќо нет, и на сей раз была подана инаЯ реплика.
-- „а стой, говорю тебе!
‘поткнувшись о поваленное ветром надгробие, женщина упала. Џокатилась с
воплем, судорожно пытаЯсь поднЯтьсЯ на ноги. Џрыжком, достойным тигра,
Њотоеси перемахнул через ближайшую могилу и оказалсЯ прЯмо над беглЯнкой.
-- Џопалась!
‘ловно тысЯча лиц разом взглЯнула на юношу. ’ак бывало, когда перед
выходом на сцену он приближалсЯ к специальному окошку, проделанному в стене
<<‡еркальной комнаты>> и невидимому со стороны зрителей -- приближалсЯ,
чтобы бросить взглЯд на публику. Џозднее, в маске, он никогда не имел такой
возможности, потому что отверстиЯ длЯ глаз согласно традиции были
крохотными, уподоблЯЯ актера слепцу -- ибо лишь слепцы обладают проЯвленным
чувством сокровенного. ’аким зритель всегда виделсЯ Њотоеси: множество лиц,
слитых в одно, общее, вопрошающее лицо.
Њеч сам собой прыгнул в ладонь.
‚зметнулсЯ наискось над головой, ткнул тупым концом в отшатнувшийсЯ
диск луны.
-- Љто... кто ты такаЯ?!
’онкие руки женщины нырнули за пазуху кимоно, в сокровенное тепло; но
вместо ножа она выхватила украденную маску, закрываЯсь ею, словно непрочным
резным щитом. ’еперь вместо жуткого, тысЯчеликого лица на юношу глЯдела
<<ѓорнаЯ ведьма>> -- брови тушью прорисованы под самым лбом, рот
страдальчески приоткрыт, провалом смотрЯтсЯ вычерненные зубы; волосы
намечены темной краской, посередине разделЯЯсь пробором...
“дар пришелсЯ не в маску -- свЯтотатство, недостойное актера в третьем
поколении.
‚ руку, чуть ниже левого запЯстьЯ.
ЏослышалсЯ отчетливый хруст. Ћкованное медью дерево вновь поднЯлось,
готовое с силой опуститьсЯ, но юноша замер: краденаЯ маска упала на
могильный холмик, и вместо лица жены покойного мастера, или хотЯ бы вместо
тысЯчи лиц, безумно слитых в одном, на Њотоеси уставилсЯ гладко-лиловый
пузырь, похожий на Яйцо или волдырь после ожога.
ЌЋЏќђЂЏЋЌ.
‚оровскаЯ нежить, способнаЯ принимать любой облик.
€, страстно желаЯ избавитьсЯ от наваждениЯ, выхлестываЯ из себЯ весь
ужас, накопившийсЯ еще с момента падениЯ на неостывший труп; изгонЯЯ всю
чудовищность ночной погони и рысканиЯ по пустому кладбищу за невольной или
вольной убийцей мастера ’амуры...
ћноша бил и бил, уподобЯсь сумасшедшему дровосеку, деревЯнный меч
вздымалсЯ и опускалсЯ, вопль теснилсЯ в груди, прорываЯсь наружу то рычанием
дикого зверЯ, то плачем насмерть перепуганного мальчишки; а с неба смотрела
луна, вечнаЯ маска театра жизни.
‹уна смеЯлась.

Љолени подогнулись, и юноша упал, больно ударившись о надгробие.
‘ил поднЯтьсЯ не было.
ђЯдом лежал сверток с десЯтью ре, выпав во времЯ противоестественной
бойни. Џо нелепой иронии судьбы сверток упал прЯмо в ладонь умирающей
ЌЋЏќђЂЏЋЌ, и тонкие пальцы машинально согнулись, будто желаЯ утащить с собой
деньги туда, во мрак небытиЯ.
‚место лилового пузырЯ на юношу смотрело его собственное лицо.
Ќо поднЯтьсЯ, ринутьсЯ прочь... нет, не получалось.
-- џ... -- тонкие губы дернулись, сложились в знакомую, невозможно
знакомую гримасу. -- џ... Я не убивала... мастер сам -- сердце...
Њотоеси захрипел, страстно желаЯ проснутьсЯ в актерской уборной и
получить за это нагонЯй от сурового отца.
Ќет.
Љошмар длилсЯ.
-- џ... в ќдо такаЯ маска... деньги нужны были!.. деньги... де...
ЉроваваЯ струйка потЯнулась из уголка рта.
ЌЋЏќђЂЏЋЌ больше не было.
Џоодаль, на могильном холмике валЯлась краденаЯ маска, стоившаЯ жизни
своему творцу и воровке. ’олько вместо знакомых черт <<ѓорной ведьмы>>
деревЯннаЯ поверхность теперь была гладкой, полированной, больше всего
напоминаЯ скорлупу Яйца или волдырь после ожога.
Ќе помнЯ себЯ, забыв о деньгах, юноша подхватил маску, плохо соображаЯ,
зачем он это делает, и бросилсЯ во мрак, полный лунным смехом и стрекотом
обезумевших цикад.

...отец не ругал его за потерЯнные монеты. …ще бы, такое потрЯсение! --
ЯвитьсЯ в дом мастера масок и найти хозЯина на полу мертвым и ограбленным...
‹юбой растерЯетсЯ, будь он даже потомственным самураем, а не актером,
человеком души тонкой и чувствительной!
Ќет, великий „зэами не стал ругать младшего сына.
Ђ сын не стал показывать отцу, во что превратилась работа мастера
масок, последнЯЯ работа ’амуры-сэнсеЯ.

VII

—ерез день труппа уехала в ќдо.

III. ЏЋ ЋЃђЂ‡“ € ЏЋ„ЋЃ€ћ

Ћ‹…ѓ

Љолено уже почти не болело.
‚прочем, боли не было и в самый первый момент, в миг мальчишества,
минуту глупости, за которую Я буду поминать сам себЯ тихим помином в лучшем
случае до конца лета.
…сли не больше.
‚ дверь сунулась пухлощекаЯ мордочка и захлопала ресницами. Њордочка
была так себе, а ресницы -- просто чудо. „линные, черные, пушистые... …сли
бы проводилсЯ международный конкурс <<ђесницы-98>>, то у мордочки был шанс.
-- Ћлег ‘еменович... может, это... может, Я?! џ умею...
-- ‘пасибо, -- с натужной вежливостью буркнул Я, еле успев сдержать
начальственный рык (кто, понимаешь, смеет без разрешениЯ оставлЯть
занЯтие?!!). -- ‘пасибо, Я сам умею...
ЋтрыватьсЯ на мордочке было бы стыдно. Џусть Я всегда утверждал, что
истинный учитель просто обЯзан быть несправедливым по мелочам -- и все
равно. ’ем паче группа сей доброй самаритЯнки ждала во дворе. €х тренировка
начнетсЯ через полчаса, а пока они вольны в поступках. “вы, слух о моей
болЯщей коленке успел выпорхнуть наружу, и теперь многим суждены благие
порывы, от которых надо успеть оградитьсЯ.
€наче замучают.
Ќасмерть.
„верь не спешила закрыватьсЯ. ђесницы все хлопали и хлопали, гонЯЯ
легкий сквознЯчок; Я улыбалсЯ уже из последних сил, а длЯ себЯ переименовал
мордочку в ведьмочку. ’очно, ведьмочка и есть. Џомню, ее привел в сентЯбре
кто-то из наших, гордо сообщив на ухо:
-- ЉрутаЯ сенсиха! ‘ сертификатом...
ЊоЯ кислаЯ физиономиЯ разом остудила его пыл.
‘енсиха и впрЯмь оказалась крутаЯ. Љогда Я изредка ЯвлЯл младшим свой
светлый лик, а они выжимали менЯ до седьмого пота, сдирали семь шкур и
устраивали семь казней египетских -- ведьмочка регулЯрно забивалась в
последний рЯд. ‚ угол, в самый дальний. ЉруглолицаЯ хохлушка, местнаЯ
‘олоха, она тайком сообщила своему приЯтелю, что от менЯ исходит столб
огненный и фиолетовое свеченье, чего ее хрупкаЯ аура никак перенести не
может.
‘транно: перенесла и не сбежала.
ђедкость.
Џоверьте мне на слово: наиредчайшаЯ редкость.
-- ‘пасибочки, -- неприЯтным баритоном повторил Я. -- €звини, роднаЯ,
но Я не могу в присутствии посторонних ликвидировать энергетическую утечку.
Љанал <<ци-лунь>> сбоит, понимаешь?
ќто она понимала. ќто она еще как понимала; и Я наконец осталсЯ один.
“служливое воображение мигом нарисовало картинку. џ соглашаюсь на
помощь ведьмочки, она вихрем влетает в тренерскую и, грациозно сбросив
кимоно (эт-то непременно, господа мои!), втирает мне в коленку дымЯщийсЯ
отвар. Ђ Я выпендриваюсь доморощенным ‚оландом, слушаЯ вполуха, как из-за
стены громыхают заклинаниЯ вкупе с методичным воплем хора демонских глоток.
‹юбой нормальный человек, сосчитай при нем до десЯти по-Японски, примет
это за наигнуснейшее заклинание в десЯть этажей.
-- ђ-рэй!
Ђга, значит, все. Ќадо плотно закрыть дверь.
-- Ќадо дверь закрыть, -- сказал ‹енчик, входЯ и брЯкаЯ засовом. -- Ћни
тебЯ лечить хотЯт. Њануально и по-всЯкому. ‘лышь, ‘еменыч, ты как?
-- Ћтлично. ’еперь буду хромать на обе ноги.
‹ицо ‹енчика выразило неодобрение. €нтеллигентное неодобрение, с каким
он обычно просит закрыть форточку (сквозит!) или ищет заваленные чужим
барахлом кальсоны (на улице сыро!). “ младших это поначалу вызывает улыбку;
у остальных -- ничего не вызывает. Џривыкли. „аже легенд насочинЯли, впору
эпос составлЯть. Ђ правда тихо лежит себе у ‹енчика в боковом кармане:
затертаЯ корочка инвалидского удостоверениЯ.
ђедко кто верит с первого раза, что этот крепыш с осколком в
позвоночнике сам поднЯл себЯ из кресла. ‡а волосы. € с тех пор не боитсЯ
ничего, кроме сквознЯков и простуды.
‹адно, замнем. ’ем паче Я прекрасно помню, с каким упрЯмством ‹енчик
требовал еще у ефа перевода в мою группу, хотЯ стаж его занЯтий вкупе с
опытом тЯнул на большее -- Я тогда средние года учил. Ѓоже, как давно это
было...
-- —итал?
‚ поле зрениЯ объЯвилась вырезка из газеты. џ привстал, и колено мигом
напомнило о себе. „а, точно, до конца лета, никак не меньше... ‚ырезка
бумажным мотыльком трепыхнулась в воздухе и подлетела ближе.
џ взЯл ее. ‘кользнул равнодушным взглЯдом.
<<ѓ‹Ђ„€Ђ’Ћђ› или Ѓ€‡Ќ…‘ „Ћ ‘Њ…ђ’€>>. Ќад заголовком, шрифтом помельче:
<<...осталась без мужа женщина и осиротело Џџ’…ђЋ детей...>>
-- ’ы читай, читай! -- ‹енчик уже развЯзал поЯс, свернув его в
аккуратное колечко.
—ернаЯ гадюка в кубле.
-- ‡ачем?
-- ‘еменыч, тебе что, жалко?!
Њне не было жалко. ‘читайте менЯ толстокожим извергом, „ракулой во
плоти, но мне не было жалко даже безымЯнную женщину с ее пЯтеркой сирот.
‚рут акулы пера: гладиаторы-то были рабами, а наших битков никто не
принуждает совать свой клюв в бои без правил. ‘унул, орел? -- не ори, что
прищемили! ‚он на снимках -- цветных, чтоб страшнее! -- экие рожи... Ђ
подписи-то, подписи! Ќе иначе, всей редакцией рожали, в муках. <<џ тебЯ
утоплю в крови!>> <<‘мерть надо принЯть достойно!>> <<‹арри Џаркер -- мало
не покажетсЯ!>>, <<„аглас „едж -- уже все...>>
џ приглЯделсЯ к последнему снимку. Ѓородатый мужик, голый по поЯс,
лежал навзничь, а рЯдом топтались лаковые туфли рефери. € впрЯмь -- все.
Њало не показалось. —то ты забыл у нас, бедный „аглас „едж? Џризы в татах
маленькие? ‘удил Я однажды по молодости да глупости пару таких турниров,
один -- вместе с ‹енчиком... на всю жизнь затошнило.
Ћно, когда челюсти настоЯщих мужчин с татами собираешь, сперва ничего,
даже весело, а потом всегда тошнит.
‚ дверь постучали. ‹енчик убрал засов, и рыжаЯ бородища влезла к нам из
общей раздевалки.
‡а бородищей маЯчили добрые самаритЯне в ассортименте.
-- ’ы как? -- спросила борода, проЯвлЯЯ заботу.
-- ‹учше всех, -- Я криво ухмыльнулсЯ в ответ и сменил рабочие очки на
парадные. -- ‡аходи, „имыч. € дверь закрой.
Њой бессменный друг и соавтор первым делом почему-то ухватил газетную
заметку. ‚от она, всеобщаЯ грамотность, вот ее кислые плоды!
-- ќто правильно, -- сам себе сообщил ‹енчик, надеваЯ шерстЯные
кальсоны (те самые, знаменитые), которые носил под джинсами до июлЯ-месЯца.
-- Џусть и „имыч прочтет.
-- ‚слух? -- мигом поинтересовалсЯ „имыч.
‹енчик подумал.
-- „авай вслух, -- благосклонно разрешил он.
-- ќтот человек был бойцом, чемпионом мира по боЯм без правил, мастером
кемпо-дзюцу, лучшим учеником ђойса ѓрейси, -- слегка картавЯ, затЯнул „имыч
на манер панихиды. -- …го бой с одним из представителей местного клуба
<<’айра>> закончилсЯ неожиданно длЯ всех. “же на первой минуте поединка
после серии мощнейших ударов по голове американца ему потребовалась
медицинскаЯ помощь...
-- Џосле серии мощнейших ударов по голове американца, -- со вкусом
повторил Я; потом, не вставаЯ, изобразил эту серию в красках и подробностЯх.
-- Ќе статьЯ, а мечта патриота! џнки, гоу хоум -- и в рыло!
„имыч хмыкнул и продолжил:
-- Њедбригада констатировала остановку дыханиЯ. ‚ 21.20 пострадавшего
доставили в отделение нейрохирургии. Ђ по смертельному рингу, как по
подиуму, расхаживали манекенщицы в вечерних платьЯх, которым было невдомек,
что человеку на носилках уже не до их праздника жизни...
-- € прослезилсЯ, -- Я крЯхтЯ, встал. Џора одеватьсЯ. Џора ковылЯть
домой. ‡ализывать раны пора. Ђ там будем посмотреть.
Ќу злой Я, злой!.. и плевать хотел на их праздник жизни после серии
ударов по голове.
-- ’ы завтра ходЯчий? -- спросил ‹енчик.
-- Ђ хрен его знает, -- честно ответил Я.
-- †алко. џ тебЯ в одно место свозить хотел. ђазговор есть.
-- Ќе, ‹енчик... „авай в другой раз.
-- „авай. •отЯ надо бы завтра.
-- ’емнишь?
-- Ќет. Џросто...
Ћн скосилсЯ на дверь. ‘о значением. „ескать, лучше с глазу на глаз. Ќе
приведи ‚еликое „ао, подслушают или заметку втихарЯ прочтут -- караул!
‚раг не дремлет!
-- ‘еменыч, ты завтра точно не можешь?
џ завтра точно не мог. Џо целому рЯду причин. •отЯ знал: если ‹енчику
какаЯ блажь втемЯшитсЯ в голову -- ее оттуда не то что колом, асфальтовым
катком не вышибешь! ‚прочем, спасение мое объЯвилось внезапно.
-- „авай Я съезжу, -- предложил „имыч, отрываЯсь на миг от заметки. --
—его тебе с твоим коленом мотатьсЯ? ‹енчик, Я тебЯ устрою?
‹енчик долго размышлЯл.
ѓубами даже шевелил.
-- ‹адно, -- наконец смилостивилсЯ он. -- ‘еменыч, ты его потом
расспроси, в подробностЯх. •орошо?
-- •орошо, -- кивнул Я. -- ђасспрошу. ‘ пристрастием. Ќа дыбу вздерну и
расспрошу.
-- Ђ бросал ты их здорово, -- ‹енчик одел куртку и стал аккуратно
расправлЯть капюшон. -- Љто ж мог знать, что там паркетина отскочила... ’ебЯ
подождать?
-- Џодожди. „о метро прогулЯемсЯ. €ли машину поймаем.
џ не стал объЯснЯть ‹енчику, что дело не в паркетине. Ќе совсем в
паркетине. Ђ в грехах юности, героической дури былого, котораЯ так и норовит
сейчас отдатьсЯ в сломанном некогда запЯстье.
€ли в опорной ноге, когда та невовремЯ вспоминает о прошлых вывихах и
запаздывает на миг выполнить приказ.
‹енчик старше менЯ года на два-три.
Ћн и сам все понимает.

„Њ€’ђ€‰

Џод ногами вкусно чавкала весна.
Љакой-то придурок оставил здоровенный трейлер стоЯть прЯмо посреди
улицы, так что к нужному нам дому таксист подъехать не смог. ‚от и
приходилось теперь месить грЯзь Ќижней ѓиевки, лавируЯ между многочисленными
лужами.
‚сегда удивлЯлсЯ и завидовал тем везунчикам, которые даже в распутицу
ухитрЯютсЯ сохранить обувь и брюки в первозданной чистоте. “ менЯ это
никогда не получалось. Љак ни стараюсь ступать аккуратно -- все равно туфли
придетсЯ дома отмывать. •орошо хоть штаны такой расцветки, что грЯзи на них
не видно -- но ее там хватает, можно не сомневатьсЯ! ‡ато нижний край моего
плаща все Явственнее приобретает вид камуфлЯжа.
Ќу и черт с ним! ‚ первый раз, что ли? Џривык уже...
Џо левую руку от нас, на пустыре, жгли костры из всЯкого хлама. ‡апах
дыма удивительно напоминал аромат осенних пожарищ, где топливом служит палаЯ
листва (да что ж они там жгут, в самом деле?!); костров было несколько, пЯть
или шесть, они располагались огненным полукольцом, охватываЯ помост... да
нет, не помост -- просто мусоросборочную машину, и на крыше кабины топталсЯ
мужик в ватнике. ‡ачем? с какой целью?! -- Ѓог весть, но снизу на мужика во
все глаза глЯдели двое его коллег и толпа местной пацанвы.
Џьеса <<Љиецунэ>> в новом переложении, сцена шестаЯ, реплика: <<...все
тщетно в нашей жизни. Ќа мгновенье блеснет роса -- и тает без следа...>>
‘мейсЯ, паЯц.
„ом, до которого мы наконец дохлюпали, мне сразу понравилсЯ.
—истенький, розовый, за ажурной оградкой -- именно оградкой, а не высоченным
забором, сплошь утыканным поверху битым стеклом, как все вокруг. Љлумбы,
цветники, деревьЯ в нежной клейкой зелени -- и никаких теплиц, огородов...
‚еранда. „орожки, опЯть же, плиткой выложены. ‘ любовью сделано, сразу
видно.
€ за славные денежки.
Љалитка была не заперта, но когда ‹енчик толкнул ее, внутри, где-то в
глубине дома, мелодично отозвалсЯ колокольчик.
Ђ еще мне послышалось тихое рычание из-за кустов сирени.
•озЯйка материализовалась на веранде словно из воздуха -- во всЯком
случае, Я не успел заметить, откуда она поЯвилось. ЏлотнаЯ невысокаЯ женщина
лет пЯтидесЯти в старомодном, но очень стильном костюме маренового цвета. ‚
лице ее было что-то неуловимо восточное: разрез глаз? цвет кожи? губы? ЉакаЯ
разница. Ќеудобно так пЯлитьсЯ на незнакомого человека.
€ вообще: ‚осток -- дело тонкое.
-- „обрый день, ‡ульфиЯ ђазимовна, -- машет рукой ‹енчик. -- ‚от, как
договаривались...
-- „обрый день, -- попугаем повторЯю Я. -- „митрий.
-- „митрий? -- густые брови хозЯйки ползут вверх. -- ‹енЯ, вы же
говорили... ‚прочем, неважно. Ћчень приЯтно, „митрий. ‚ы не возражаете, если
мы расположимсЯ на веранде? Ђ то в доме не проветрено, Я только приехала.
-- Љонечно, ничего не имею против, -- равнодушно соглашаюсь Я.
Ђ про себЯ думаю: на веранде навернЯка курить можно!
‘толик и три легких пластиковых стула уже ждут нас. џ спешу извлечь
купленную по дороге коробку конфет и бутылку розовой <<Љаролины>>. ‡ульфиЯ
ђазимовна улыбаетсЯ одними глазами и извлекает из стенного шкафчика вторую
коробку конфет, сестру-близнеца моей. ‡атем на столе поЯвлЯетсЯ вазочка с
печеньем, чашки, фарфоровый чайничек длЯ заварки...
џ, намекаЯ, глЯжу на принесенную бутылку, но хозЯйка отрицательно
качает головой.
-- ‘пасибо, „митрий, Я не пью.
‹енчик согласно кивает, и Я понимаю: он тоже не пьет. ‚о всЯком случае,
в присутствии хозЯйки.
Ќу и ладно! ‘ Ћлегом дома выпьем. Ќе оставлЯть же добро этим
трезвенникам! -- вино в шкафу, что цыган в тюрьме...
џ нагло сгребаю бутылку со стола и засовываю ее обратно в сумку.
-- —айник сейчас закипит, -- сообщает ‡ульфиЯ ђазимовна и, безошибочно
угадав во мне курильщика, выставлЯет на стол потемневшую от времени
бронзовую пепельницу.
-- ‘пасибо.
€звлекаю свой любимый <<„анхил>>, спички; сижу, пускаю дым в сторону,
стараЯсь не окуривать хозЯйку и ‹енчика.
Њолчим.
Ќу, и зачем Я сюда приехал? ‚ молчанку играть? Џотом чайку попьем -- и
обратно?
‚идимо, эта мысль достаточно Явственно отражаетсЯ у менЯ на лице,
поскольку картина <<’ри тополЯ на Џлющихе>> наконец приходит в движение.
‡ульфиЯ ђазимовна извлекает из нагрудного кармана визитку и протЯгивает
ее мне, а ‹енчик нарушает обет молчаниЯ.
-- ‡накомьтесь, -- ни к селу ни к городу сообщает он.
‚ ответ Я вручаю хозЯйке свою карточку, с гордым словом <<Џисатель>>,
двумЯ электронными адресами, телефоном, факсом и прочими прибамбасами. Ќу
люблю, люблю Я пускать пыль в глаза, есть такаЯ слабость! •отЯ, с другой
стороны, ведь все правда: действительно писатель, и E-Mail у менЯ есть, и
факс-модем вполне приличный -- а то, что факсовой его частью Я до сих пор
пользоватьсЯ не научилсЯ, так это на визитке указывать не обЯзательно!
Ќадобности пока не было -- вот и не научилсЯ...
Њинуту-другую мы с хозЯйкой изучаем верительные грамоты, и в результате
часть последующих слов ‹енчика проходит мимо моих ушей.
<<€ванова ‡ульфиЯ ђазимовна.>> ќто ж надо! <<Њежрегиональный
медицинский центр <<‡доровье>>. ‘тарший врач-консультант, кандидат наук.>> €
телефон. Ђдреса, как и на моей визитке, нет. ќто правильно. Љому надо --
позвонит.
-- ...„имыч, у тебЯ ведь <<Џентиум>>? -- доноситсЯ до менЯ голос
‹енчика.
-- „вухсотый, -- машинально отвечаю Я. -- ’ридцать два метра
оперативки.
-- ‘лушай, а можно будет к тебе зайти, одну программку раскрутить? Ђ то
у ‡ульфии ђазимовны сотаЯ <<четверка>> не справлЯетсЯ.
-- ‚ принципе, можно. Ђ что за программа?
Ћни что, за этим менЯ сюда затащили? Њожно ведь было и по телефону
договоритьсЯ!
‚прочем, они не менЯ, а Ћлега хотели...
-- Џонимаете, „митрий, -- вступает в разговор хозЯйка дома, -- мы с
‹еней увлекаемсЯ астрологией. ’ут нам из Њосквы привезли новые программы длЯ
составлениЯ солЯрных диаграмм, а моЯ развалюха их не тЯнет. …сли бы вы были
столь любезны...
-- Ќет проблем. Њашина у менЯ свободна по вечерам -- с утра Я работаю.
-- ’ак и Я с утра работаю, -- ‡ульфиЯ ђазимовна на этот раз улыбаетсЯ
по-настоЯщему, молодеЯ лет на десЯть. -- ‘кажем, в среду, часов в шесть
вечера, вас устроит?
-- ‚полне. ’олько эти астрологические программы вам самим ставить
придетсЯ -- Я в них не специалист.
-- Љонечно, конечно, -- спешит заверить менЯ хозЯйка, -- Я буду вам
очень благодарна! …сли хотите, могу составить гороскопы вам и вашему
соавтору...
-- Ќе откажусь...
…ще несколько минут мы рассыпаемсЯ в любезностЯх и взаимных заверениЯх,
вокруг стремительно нарастает ком словесной шелухи, но тут наконец закипает
чайник, и ‹енчик начинает колдовать над его меньшим фарфоровым собратом.
‹енчик -- большой специалист по заварке чаЯ. Љак, впрочем, и мой соавтор.
‚се эти бесконечные ополаскиваниЯ, переливаниЯ, самую малость сдвинутаЯ
крышечка, специальные подставки из можжевельника... € пьют они оба чай
крепкий, чуть горчащий, без сахара -- дабы не портить вкус божественного
напитка.
џ тоже люблю крепкий, но с сахаром. ‡а что Ћлег называет менЯ
<<извращенцем>>. Ђ Я его -- <<чайным маньЯком>>.
‘окращенно: <<чайнЯком>>
‹енчик -- тоже <<чайнЯк>>. ‚ отличие от ‡ульфии ђазимовны, котораЯ, как
выЯснЯетсЯ, принадлежит к великому содружеству сладкоежек!
Ќа пЯтой конфете Я не выдерживаю.
-- ‡ульфиЯ ђазимовна, Я очень люблю чай, но...
џ выразительно смотрю на нее в упор, и хозЯйка дома кивает, не отводЯ
взглЯда.
-- ‚ы правы, „митрий. Џросто ‹енЯ говорил мне о другом человеке... да и
Я не очень хорошо знаю, с чего начать. ќта историЯ навернЯка покажетсЯ вам
странной.
‚ах, женщина -- какое знакомое начало! ‘колько моих приЯтелей начинали
свои рассказы, повести и романы этими сакраментальными словами! Ќо ‡ульфиЯ
ђазимовна -- не писатель. € навернЯка не собираетсЯ пересказывать мне идею
очередного триллера. Ћднако... Я, конечно, тоже не ерлок •олмс, могу и
пальцем в небо угодить -- но сейчас попробую угадать.
џ лезу в сумку, извлекаю оттуда помЯтую заметку и разворачиваю ее перед
старшим врачом-консультантом.
-- ђечь пойдет об этом?
Ћна утвердительно наклонЯет голову; ветер играет прЯдЯми иссинЯ-черных
волос без малейших признаков седины.
ЉраситсЯ, наверное.
-- ќто хорошо, что вы уже в курсе. „ело в том, „митрий, что Я была
председателем медкомиссии на этом турнире. Џонимаете, Я знаю, кто убил
американца.
-- € Я знаю, -- трудно сдержать ухмылку, да Я и не очень-то пытаюсь. --
€ полгорода знает. Ћчередной костолом из <<’айра>>.
-- Ђх, если бы! -- карие глаза ‡ульфии ђазимовны становЯтсЯ очень
серьезными, и на миг мне кажетсЯ: хозЯйка дома растерЯна, крайне растерЯна,
и сдерживаетсЯ из последних сил.
ќта растерЯнность, а также последующие слова ‡ульфии ђазимовны
действуют на менЯ, как холодный душ.
-- ќтого, как вы изволили выразитьсЯ, <<костолома>> Я не допустила к
турниру по состоЯнию здоровьЯ, -- тихо ронЯет она, и после ее слов в воздухе
повисает вЯзкаЯ пауза.
Њне резко хочетсЯ курить, и Я лезу в карман.

‚ђЂ—

‘ первым квартетом <<мордобойцев>> никаких проблем не возникло: к их
здоровью еще бы малость мозгов -- и хоть в космонавты зачислЯй! Ђ так, как в
старом анекдоте: <<Ѓыли бы мозги -- было б сотрЯсение!>> Ћднако у пЯтого,
лобастого, с бритой наголо головой и водЯнистыми, навыкате, глазами,
обнаружилось повышенное внутричерепное давление. €зрЯдно, надо сказать,
повышенное. € ‡ульфиЯ ђазимовна, не раздумываЯ, отстранила его от участиЯ в
турнире.
Ѓезоговорочно.
’ак председатель медкомиссии и сообщила представителю клуба,
заЯвившемусЯ в ее кабинет вскоре после ухода бритоголового бойца. ’от
попыталсЯ было спорить, но вскоре сдалсЯ и обещал прислать замену. ‚
<<’айра>> крепких ребЯт хватало -- найдет другого, поздоровее, никуда не
денетсЯ.
Ђ €вановой платЯт за работу, а не за суету под клиентом.
€ неплохо платЯт; многие коллеги искренне завидуют -- синекура, и
только!
Џредставитель ушел, и сразу вслед за ним в дверь бочком протиснулсЯ
лысоватый мужчина лет сорока -- сорока пЯти. ‚ руках мужчина тискал
картонную папку с какими-то бумагами.
-- Љарточки принесли? -- понЯла €ванова. -- Ќаконец-то! „авайте,
давайте, Я их уже давно жду!
-- „а Я это... Я не карточки, -- промЯмлил мужчина, глЯдЯ в пол. -- џ
на медкомиссию. ќто здесь?
-- ‡десь. ’олько вы, наверное, ошиблись кабинетом -- здесь проходЯт
медкомиссию кандидаты на участие в <<боЯх без правил>>.
-- „а, да, все верно. џ тоже... кандидат! -- заискивающаЯ улыбка и
подмигивание, достойное „он-†уана; правда, „он-†уана после каменных объЯтий
командора.
-- ‚ы?!! -- опешила ‡ульфиЯ ђазимовна. -- ‚ы хоть представлЯете, что
это такое? ‚ы от какого-то клуба? ”едерации?
-- Ћт клуба <<’айра>>! -- гордо заЯвил посетитель и протЯнул ей
пластиковую карточку-удостоверение.
-- € Љонстантин ѓеоргиевич счел возможным выставить вас на турнир?!
-- „а. ‘чел, -- подтвердил мужчина, сиЯЯ новой копейкой.
Ђж плешь вспотела.
-- ‚ы в списках есть? Љак фамилиЯ?
ЌазваннаЯ фамилиЯ действительно обнаружилась в списке. Ћна стоЯла самой
последней и была вписана в распечатку от руки, фиолетовым фломастером.
-- Ќу хорошо, -- вздохнула ‡ульфиЯ ђазимовна. -- ђаздевайтесь. „о
поЯса. Џосмотрим вас.
€ сокрушенно покачала головой, окинув взглЯдом отвисший живот, сутулые
плечи и дрЯблые мышцы <<кандидата>>.
ђазумеетсЯ, как и следовало ожидать, у мужчины обнаружилсЯ полный
<<джентльменский набор>> типичного городского интеллигента, ведущего
малоподвижный образ жизни: запущенный остеохондроз, тахикардиЯ, слабаЯ
близорукость, варикоз и далеко не радостнаЯ кардиограмма.
Ѓольшинство из всего этого можно было определить даже на глаз, но
‡ульфиЯ ђазимовна скрупулезно провела полный осмотр, после чего с чистой
совестью вывела на карточке <<кандидата>>: <<Љ турниру не допускаетсЯ по
состоЯнию здоровьЯ>>.
—исло.
€ подпись.
Њужчина был Явно обескуражен, но возражать не пыталсЯ: тихо оделсЯ,
забыв карточку с заключением на столе, и понуро вышел из кабинета.

„Њ€’ђ€‰

-- Ђ вечером мне позвонили. Њое начальство, -- ‡ульфиЯ ђазимовна
аккуратно поставила на столик пустую чашку и бросила короткий взглЯд на
‹енчика.
‹енчик молча кивнул -- продолжайте, дескать.
‚се свои.
-- ‡вонок как звонок, ничего особенного, только Я сразу почувствовала:
что-то не так. € вот, уже прощаЯсь, наша заведующаЯ центром как бы между
делом интересуетсЯ: вы, ‡ульфиЯ ђазимовна, сегоднЯ там кого-то до турнира не
допустили? „а, говорю, не допустила. „воих. “ одного внутричерепное
повышено, ударЯт -- и здравствуй, инсульт!.. а второму вообще трусцой бегать
надо. Ќебось, достал тренера, а тот его ко мне сплавил, чтоб отвЯзатьсЯ --
заранее ведь знал, не пропущу красавца! € тут наша заведующаЯ вдруг начинает
лирику: дескать, <<эти люди сами знают, на что идут>>, и подписку они дают,
и тренер тоже готов -- под свою ответственность... Ђ в итоге просит
допустить <<этого человека>> к участию в турнире!
Ќа некоторое времЯ хозЯйка дома умолкает, нервно разминаЯ пальцы и
глЯдЯ в сторону. „а, неприЯтно, когда на тебЯ давит начальство. Њожно только
посочувствовать. Ќо Я все еще не могу уразуметь: при чем тут Ћлег или Я? „а
и ‹енчик...
-- џ сначала не понЯла. „умала, она за бритоголового просит. ‘прашиваю,
а заведующаЯ смеетсЯ натЯнуто: да нет, мол, ‡ульфиЯ ђазимовна, того вы
правильно не допустили! € тут Я совсем перестаю что бы то ни было понимать.
Ђ она мне снова про подписку, про тренера, который готов под свою
ответственность, и надо бы пойти навстречу, а если теленок сам лезет
бодатьсЯ с дубом -- мы врачи, а не педагоги, в конце концов, это его телЯчьи
проблемы. Ќу, понаставЯт синЯков, глЯдишь, образумитсЯ! ’акие, пока на своей
шкуре не почувствуют... Ќет, нет, конечно же, укажите диагноз, но только
вместо <<не допускаю>> -- <<не рекомендую>>. —уть другаЯ формулировка, не
более, и никто не будет к вам в претензии...
‡ульфиЯ ђазимовна откинулась на спинку стула и перевела дух.
-- ’русиха Я, „митрий. Љ чему мне конфликт на работе? Њало ли, может, у
начальства с <<’айра>> свои дела... —естно составила повторный диагноз,
резолюцию <<не рекомендую>> -- и назавтра утром отдала карточку этому
<<бойцу>> с остеохондрозом. Ђ через пЯть минут ЯвлЯетсЯ ко мне их
представитель: конфеты принес (та самаЯ коробка, которую Я на стол
выставила!). Ѓлагодарил -- и при мне написал на карточке: <<...под личную
ответственность>>. Ќу, подписку они все дают, еще до медкомиссии. Ђ перед
уходом вдруг спохватилсЯ -- и кладет на стол два билета. ‚от, говорит, это
вам. Џриходите с мужем. €ли с сыном -- надеюсь, вам понравитсЯ. € ушел,
довольный такой. џ на билеты глЯнула: второй рЯд, чуть ли не самые лучшие
места! Ђ цена... ‚ общем, „митрий, около сорока долларов за каждый.
-- Ќичего себе! -- непроизвольно вырвалось у менЯ.
-- ‚от именно, -- согласилась ‡ульфиЯ ђазимовна. -- Ђ потом, когда
деньги в кассе получала -- мы ведь не бесплатно на них работаем! -- вижу:
сумма в ведомости больше обычной. џ-то уже знаю, они менЯ в медкомиссию
третий год приглашают. Љассир говорит: премиальные. Ќет, все законно, все по
бумагам... € мнение свое Я честно написала, и диагноз -- а душа не на месте!
Ќу зачем, зачем им этот книжный червь с остеохондрозом, что они так с ним
носЯтсЯ?! •оть вы мне объЯсните: зачем?!
џ только кивнул. Ђ потом спохватилсЯ и помотал головой из стороны в
сторону.
џ этого тоже понЯть не мог.
-- ‚от вы, „митрий, -- хозЯйка дома внезапно поднЯла на менЯ глаза. --
‚ы ведь и помоложе его лет на семь, и Явно покрепче будете -- хотЯ и вас,
вижу, остеохондроз не миновал (Я опЯть кивнул и развел руками: что да, то
да)... Ќе поймите превратно, но Я бы и вас, скорее всего, не пропустила!
‘кажем так: крепко подумала бы. (<<Ђ Я и сам не рвусь,>> -- пробормотал Я.)
€ тем не менее -- заведующаЯ звонит, представитель благодарит, деньги
платЯт, билеты... ‚ общем, неприЯтный осадок. ‘ловно продалась кому-то.
„умала-думала, решила-таки сходить посмотреть. Њуж отказалсЯ: у него как раз
в этот день дела объЯвились; сына с женой на именины к другу пригласили --
короче, второй билет Я подарила соседскому мальчишке. ’ак он, когда понЯл,
что это не шутка, от счастьЯ так заорал, куда там коту мартовскому...
Џрибралась в квартире, обед сготовила -- и пошла. ‘воими глазами увидеть,
что ли...

‚ђЂ—

‚сю дорогу от метро до „ворца ‘порта у €вановой спрашивали лишний
билетик. „ороговизна изначальнаЯ вкупе с дороговизной <<вершков>> не пугала.
„олговЯзые подростки в кожаных куртках, солидные дЯдьки, как две капли воды
похожие на странного <<кандидата>>, голенастые девчонки на роликах...
Ќарод желал зрелищ.
“ ступеней входа рычало людское море, разделенное надвое местным
Њоисеем -- милицейским полковником. „ве шеренги серых мундиров, сомкнувшись
плечом к плечу, открывали длЯ счастливчиков доступ в свЯтаЯ свЯтых. ‡ульфиЯ
ђазимовна одернула плащ и неспеша двинулась по рукотворному проходу.
‘тупени. •олл. ‚ежливаЯ билетерша в стеклЯнных дверЯх. …сли бы еще €ванова
понимала, зачем она сюда пришла...
€сключительно вкусное мороженое придало хоть какой-то смысл
сегоднЯшнему походу.

’рибуны оказались забиты под завЯзку. ‡ульфиЯ ђазимовна ожидала увидеть
публику сорта определенного, более того, сорта хорошо известного -- но
ожиданиЯ не оправдались. ‚ернее, оправдались лишь частично. ‚он и впрЯмь
сидит плечистый молодец со сломанным носом, хоть сразу в бой, последний и
решительный, зато рЯдом блестит очками согбенный наукой профессор, и румЯнец
кипит на гладко выбритых щеках, румЯнец предвкушениЯ; а за профессором на
полрЯда -- выводок соплюх, жадно вперившихсЯ в рекламные щиты на стенах. €
смешались человеки, всЯк со всЯким, взыскуЯ услад...
‡ульфиЯ ђазимовна прошла во второй рЯд, протолкалась к законному месту
и села. Ћтсюда было видно не просто хорошо -- прекрасно. Џо труду и плата.
–ентр зала аккуратно застелили зелеными коврами (<<татами>> -- неожиданно
длЯ себЯ вспомнила врач), и вокруг газона-пентаграммы, за столиками, сидели
чинные мужчины в костюмах. Ѓоже! -- они еще и при <<бабочках>>... ‡ульфиЯ
ђазимовна вспомнила боевик, давным-давно виденный по телевизору. Ќикаких
ковров, никаких <<бабочек>>, а место будущей драки окружали проволочные
сетки в два роста.
’о ли боевик врет, то ли на сетки у устроителей средств не хватило...
Ќачало ей, вопреки предчувствиЯм, понравилось. ‡аиграла музыка, цветные
прожектора завертели леденцовую метель, и на ковры выбежала толпа
симпатичных девиц в трико. „евицы принЯлись махать руками и ногами, иногда
попадаЯ в такт, иногда -- нет, но выглЯдело это вполне пристойно. Џравда, по
трибунам загулЯли игривые смешки, а сосед ‡ульфии ђазимовны откинулсЯ на
спинку кресла и прикрыл глаза. ‘оседу было скучно. ‘оседу не нравились
девицы.
‘осед хотел, чтоб без правил.
‡ато даже сосед оживилсЯ, когда девиц сменили парни в белых кимоно,
похожие на агрессивных снеговиков. ‘неговики по очереди били друг друга
ножами, палками и разными предметами, но итог не баловал разнообразием:
агрессор непременно шлепалсЯ на... (татами -- снова вспомнила ‡ульфиЯ
ђазимовна). †аль, музыку отключили, прЯмо посреди выступлениЯ. ‚ последнее
времЯ €вановой нравилась такаЯ, ненавЯзчиваЯ и мелодичнаЯ. Џод нее хорошо
отдыхать. €, как оказалось, хорошо отбирать ножи или плЯсать в трико. ‘ердца
мужские ранЯ глубоко. „ома попробовать, что ли...
Ќачало первого боЯ она проморгала. Ќа зелени пентаграммы сами собой
возникли люди, один в полосатом костюме-тройке, двое других -- голые по
поЯс. ЌевнЯтно рокотнуло из динамиков, остальные слова утонули в реве
возбужденных трибун; и полуголые сошлись вприпрыжку. ‚идно было хорошо, но
на этом достижениЯ €вановой закончились: она так и не понЯла, что произошло.
‚ памЯтном боевике все было гораздо отчетливей, а здесь... Ћдин боец почти
сразу упал, второй упал на него сверху и принЯлсЯ азартно шевелитьсЯ, пока
не вмешалась полосатаЯ <<тройка>>. € так, словно в глупом анекдоте, <<восэмь
раз>>. Ќаконец первый ушел на негнущихсЯ ногах, а второго проводили воплЯми
и свистом.
‚ самый последний момент победитель обернулсЯ, и ‡ульфиЯ ђазимовна
отчетливо увидела его лицо. ‘овсем молодое, с жиденькими усиками на верхней
губе. ‹ицо противоречило мощному, давно мужскому телу, противоречило всем:
удивлением, намертво застывшим на нем, пронзительной голубизной взглЯда,
кровоподтеком на скуле...
<<•ороший мальчик, -- подумалось невпопад. -- †аль.>>
Ђ потом ей стало тоскливо.
Џентаграмму топтали все новые и новые претенденты, они падали,
вставали, шевелились, снова падали; в паузах выбегали то девицы, то белые
снеговики-забиЯки, то маленький, похожий на краба, человечек с огромным
мечом -- и снова: полуголые люди падают, встают, шевелЯтсЯ, выкрикивают
сорванными голосами. ‚округ нарастал девЯтый вал зрительских пристрастий, и
‡ульфиЯ ђазимовна поймала себЯ на удивительном желании: ей захотелось
крикнуть. Љак можно громче. Ќеважно, что, -- лишь бы громче. Ђ еще ей
захотелось встать... нет, вскочить и вскинуть руки к потолку.
ѓлупо.
‘тыдно.
Ќо -- хочетсЯ.
Ћна осталась сидеть на месте и даже не крикнула. Џотому что бурЯ
сменилась громоподобным хохотом. ‘меЯлись все: зрители, строгие судьи за
столиками, даже старенькаЯ уборщица в служебном проходе смеЯлась, опираЯсь
на видавшую виды швабру. ‘тарый знакомый ‡ульфии ђазимовны стоЯл в ближнем
углу пентаграммы и, забывшись от волнениЯ, почесывал отвислый животик.
‹ысина вовсю отражала свет прожекторов, и голова <<кандидата>> походила на
лик Ќиколы “годника, намалеванный пьЯненьким богомазом. Ќапротив же вЯло
приплЯсывал огромный бородач, все тело которого покрывали устрашающие
татуировки. ЉажетсЯ, бородач был единственным, кто не смеЯлсЯ (если не
считать €вановой). <<џ пришел сюда работать, -- невидимым лозунгом висело
над бородачом, -- работать честно и за деньги, а все остальное менЯ не
интересует.>>
ЏолосатаЯ <<тройка>> сбегала к угловым столикам, заглЯнула в какие-то
бумажки и вернулась обратно.
Ћтмашка, команда тонет в хохоте -- и бойцы сошлись.
‡ульфиЯ ђазимовна не понимала ничего раньше; не понЯла и теперь. …й
показалось, что бородач еще на подходе сунул перед собой кулаком, но рука
гиганта вдруг повисла мокрой трЯпкой, а лысенький <<кандидат>> не успел
остановитьсЯ и с разбегу ткнулсЯ в татуированную грудь. Џодбежала
<<тройка>>, но было поздно: бородач навзничь лежал на полу, а <<кандидат>>
бессмысленно топталсЯ над противником, даже не пытаЯсь ничего делать.
‚рач встала и начала пробиратьсЯ к выходу, слыша, как затихает хохот за
ее спиной.
“ самых дверей ее толкнули.
-- €звините,-- со странной озлобленностью буркнул дЯдька в белом
халате, один из двоих, что тащили носилки; и процессиЯ свернула в служебный
проход, едва не сбив с ног причитавшую шепотом уборщицу.
Џрежде чем они скрылись в темноте, ‡ульфиЯ ђазимовна успела увидеть: у
человека на носилках нет лица. ѓладкий, лиловый пузырь, больше всего похожий
на волдырь после ожога, обрамленный нелепой бородой. Ќет, померещилось:
конечно, у бородача было лицо, обычное человеческое лицо -- просто цветнаЯ
метель прожекторов и дежурнаЯ лампочка над боковой дверью, мимолетно
скрестив лучи на пострадавшем бойце, зло подшутили над доктором €вановой.
Ћчень зло.

Ќазавтра, в утренней газете, она прочитала заЯвление своего приЯтелЯ,
заведующего нейрохирургическим отделением.
<<…го убили прЯмо на татами, а в больницу привезли уже умирать. “
пострадавшего наступила кома 3-й степени. ЉомпьютернаЯ томографиЯ показала,
что произошло кровоизлиЯние в ствол головного мозга, массивное кровоизлиЯние
в субарахноидальное пространство и отек белого вещества. …ще там, в зале,
оперативное вмешательство было бесполезным. Ћн был обречен.>>
€ тогда ‡ульфиЯ ђазимовна позвонила ‹ене.

„Њ€’ђ€‰

-- Џонимаете, все-таки в этом есть и моЯ вина, -- госпожа €ванова
нервно комкает в пальцах белоснежный платок с вышивкой по краю. -- џ должна
была настоЯть, чтобы его не допустили к турниру! Ќо... Я ведь опасалась за
него самого -- а не за того, с кем ему придетсЯ дратьсЯ! € теперь, если
начнетсЯ разбирательство... менЯ могут обвинить в недобросовестности, что Я
пропустила... ‚от Я и позвонила ‹ене. Ћн говорил, что раньше и сам был
судьей, а ваш соавтор...
-- ‡ульфиЯ ђазимовна, успокойтесь, -- ‹енчик осторожно трогает хозЯйку
за локоть, и та послушно умолкает. -- ‚ашей вины в гибели американца нет.
Њы, конечно, проконсультируемсЯ с Ћлегом ‘еменовичем (при посторонних ‹енчик
всегда называет Ћлега на <<вы>> и по имени-отчеству), но любой специалист
подтвердит вам...
-- ‘овершенно верно, ‡ульфиЯ ђазимовна, -- спешу Я прийти на помощь
‹енчику. -- „авайте рассуждать спокойно. Џодписку этот лысый давал? „авал. €
американец навернЯка давал. ’ак?
-- ’ак, -- кивает €ванова.
-- ‡начит, претензий к вам со стороны его клуба или родственников быть
не может. ’ак?
-- ’ак... -- менее уверенный кивок.
-- „альше: американец проходил медкомиссию?
-- Љонечно! “ них с этим еще строже, чем у нас. Ќо и здесь его тоже
осматривали. џ, кстати, и осматривала... -- глухо добавлЯет она.
-- € что? Ћн был здоров?
-- Ђбсолютно!
-- Ћчень хорошо. ‡начит, любаЯ экспертиза подтвердит вашу
компетентность. ’аким образом, и с этой стороны к вам претензий быть не
может. Ђ если возьмутсЯ за лысого, который американца убил -- в карточке
есть ваше заключение и диагноз. Џлюс запись представителЯ клуба насчет
личной ответственности. ‚ы ни в чем не виноваты!
-- „а Я понимаю, понимаю, -- ‡ульфиЯ ђазимовна сунула платок в чашку с
чаем, спохватилась и принЯлась выкручивать тонкий батист. -- ’олько все
равно сердце болит. —еловек погиб... Џо-дурацки погиб. € Я к этому
причастна! …сли бы Я настоЯла на своем...
-- Ќу, а если бы американца убил здоровый костолом без тахикардии --
была бы какаЯ-то разница? „лЯ убитого -- врЯд ли. „а и длЯ остальных тоже.
-- Ќаверное, вы правы, „митрий. џ зрЯ переживаю -- но Я ничего не могу
с собой поделать! “ менЯ такое в первый раз, за двадцать четыре года
медпрактики...
-- ‡ульфиЯ ђазимовна, скорее всего, никто вообще не будет
интересоватьсЯ здоровьем победителЯ. Ђ если заинтересуютсЯ и увидЯт ваш
диагноз -- только плечами пожмут. ‚ итоге спишут на несчастный случай, и
забудут. ‘обственно, это и мог быть только несчастный случай! Ќикто не в
силах такое предвидеть -- хоть вы, хоть сам ѓиппократ! -- вновь вступает в
разговор ‹енчик.
ЉажетсЯ, вдвоем мы ее все-таки немного успокоили.
-- „ействительно, историЯ страннаЯ и неприЯтнаЯ, Я вас понимаю -- но
мало ли что случаетсЯ на подобных турнирах? Ќу, упал человек неудачно,
затылком ударилсЯ, или еще чем... ђазве что этот мой коллега-остеохондротик
-- тайный мастер какого-нибудь <<Ѓелого †уравлЯ>>! -- пытаюсь Я пошутить,
но, похоже, невовремЯ. -- ‚пору садитьсЯ роман писать: тайное общество,
прадедушка из провинции •эбей, искусство <<отсроченной смерти>>...
-- ђоман не надо, -- ‹енчик оборачиваетсЯ ко мне и слишком пристально
на менЯ смотрит. -- ‚ другой раз. ‡ульфиЯ ђазимовна, мы с „имой еще обсудим
ваш рассказ с Ћлегом ‘еменовичем и перезвоним вам. Ќе волнуйтесь. Ђ этот...
журавль белый... Ќикакой он не мастер. ‡ульфиЯ ђазимовна, покажите ваш
список.
ѓоспожа €ванова извлекает из кармана сложенный вчетверо листок и
протЯгивает его мне. ђазворачиваю. ЉсерокопиЯ. ‘ очень даже приличной
лазерной распечатки, на фирменном бланке клуба <<’айра>>, с непременным
значком <<инь-Ян>> в правом верхнем углу. ЏоследнЯЯ фамилиЯ действительно
вписана от руки. Њонахов ‚ладимир Џавлович. ‘орок два года. ‘овпадение,
наверное...
€ тут до менЯ доходит.
‘орок два года, лысина, сутулые плечи, отвисающий живот...
џ медленно поднимаю взглЯд на ‡ульфию ђазимовну.
-- “ этого... Њонахова -- у него родинка есть? Ќа лице, справа от носа?
-- …сть, -- уныло подтверждает €ванова.
џ оборачиваюсь к ‹енчику и обнаруживаю, что он с интересом наблюдает за
моей реакцией.
-- ’еперь понимаешь? -- вкрадчиво интересуетсЯ ‹енчик.
-- Џонимаю.
‚ру Я. ’еперь-то Я уж точно ни черта не понимаю!
Љроме одного: •арьков -- большаЯ деревнЯ...

‡акрываЯ за собой калитку, Я глЯнул через плечо. ‡ульфиЯ ђазимовна,
пригорюнЯсь, стоЯла на веранде, а у ног ее лежал матерущий доберманище.
Љобель. ’оже, небось, прЯмо из воздуха объЯвилсЯ.
“ши собаки торчали двумЯ копейными остриЯми.

Last-modified: Sat, 12 Dec 1998 07:55:34 GMT
Ћцените этот текст: