        ‹àððè èâåí. ‚îèòåëè

--------------------
‹àððè èâåí. ‚îèòåëè [= ‚îèíû].
Larry Niven.
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------


     - Ÿ íå ñîìíåâàþñü â òîì, ÷òî îíè çàìåòèëè íàøå ïîßâëåíèå, - íàñòàèâàë
‘èò - ñîâåòíèê ïî èíîïëàíåòíûì òåõíîëîãèßì. - ‚û  âèäèòå  âîò  òî  êîëüöî,
ñýð?
     ‘åðåáðèñòîå  èçîáðàæåíèß  âðàæåñêîãî  êîðàáëß  çàïîëíèëî  ïî÷òè  âåñü
îáçîðíûé ýêðàí. Šîðàáëü ïðåäñòàâëßë ñîáîé øèðîêîå ìàññèâíîå êîëüöî  âîêðóã
òîíêîé îñè â âèäå öèëèíäðà. ˆç çàîñòðåííîãî êîíöà öèëèíäðà  äàëåêî  âïåðåä
âûñòóïàë îïåðåííûé êîðïóñ, íà êîòîðîì áûëè ÷åòêî  âèäíû  óãëîâàòûå  áóêâû,
íèñêîëüêî íå ïîõîæèå íà òî÷êó è çàïßòûå àëôàâèòà êçèíîâ.
     - àçóìååòñß, ß åãî âèæó, - ïðîèçíåñ Šàïèòàí.
     -  Šîëüöî  âðàùàëîñü,  êîãäà  ìû  âïåðâûå  ïîéìàëè  íà  ñâîåì  ýêðàíå
èçîáðàæåíèå êîðàáëß. ˆ îñòàíîâèëîñü, êîãäà ìû áûëè íà ðàññòîßíèè â  äâåñòè
òûñß÷ ìèëü îò íåãî, ïîñëå ÷åãî áîëüøå óæå íå ïðèõîäèëî â äâèæåíèå.
     ëåäíî-ðîçîâûé õâîñò Šàïèòàíà ñëåãêà çàòðåïåòàë.
     - ‚àøå ñîîáùåíèå âñòðåâîæèëî ìåíß, - ïðèçíàëñß îí. -  …ñëè  èì  ñòàëî
èçâåñòíî î íàøåì ïðèñóòñòâèè, òî ïî÷åìó îíè íå ïûòàþòñß ïîñêîðåå  óáðàòüñß
âîñâîßñè îòñþäà? ˆëè îíè àáñîëþòíî óâåðåíû, ÷òî â ñîñòîßíèè îäîëåòü íàñ?
     Ží ðàçâåðíóëñß â ñòîðîíó ‘ˆ’à.
     - € ìîæåò áûòü, ýòî íàì íå ìåøàëî áû ñïàñàòüñß áåãñòâîì?
     - åò, ñýð! Ÿ íå çíàþ, ïî÷åìó îíè äî ñèõ ïîð âñå åùå  çäåñü,  íî  îíè
ïðîñòî íå ìîãóò ðàñïîëàãàòü ÷åì-íèáóäü, íà ÷òî ìîæíî áûëî áû ïîëîæèòüñß ñî
ñòîïðîöåíòíîé ãàðàíòèåé. òî  îäèí  èç  ñàìûõ  ïðèìèòèâíåéøèõ  êîñìè÷åñêèõ
êîðàáëåé, êîòîðûå ìíå êîãäà-íèáóäü äîâîäèëîñü âèäåòü.
     Ží ïðîâåë ñâîåé êëåøíåé ïî ýêðàíó, íàãëßäíî ïîêàçûâàß, î  ÷åì  èìåííî
èäåò ðå÷ü.
     - ‚íåøíßß îáîëî÷êà èçãîòîâëåíà  èç  ñïëàâà  æåëåçà.  ‚ðàùåíèå  êîëüöà
ßâëßåòñß îäíèì èç ñïîñîáîì èìèòàöèè ñèëû òßæåñòè ïîñðåäñòâîì èñïîëüçîâàíèß
öåíòðîáåæíîé  ñèëû.  îýòîìó  îíè  ìîãóò  îáõîäèòüñß   áåç   âûðàâíèâàòåëß
ãðàâèòàöèè. Žíè, ïî âñåé âåðîßòíîñòè, ïîëüçóþòñß ðåàêòèâíûì ïðèâîäîì.
     Šîøà÷üè óøè Šàïèòàíà ïðèïîäíßëèñü.
     - î âåäü íàñ îò áëèæàéøåé çâåçäû îòäåëßåò ìíîãî ñâåòîâûõ ëåò!
     - Žíè, íàâåðíîå, ðàñïîëàãàþò áîëåå ñîâåðøåííûì  ðåàêòèâíûì  ïðèâîäîì,
÷åì êîãäà-ëèáî óäàëîñü  ñîçäàòü  íàì.  Œû  èçîáðåëè  ãðàâèòàöèîííóþ  òßãó,
ïîýòîìó íàì íå ïðèøëîñü ñîâåðøåíñòâîâàòü ðåàêòèâíûå äâèãàòåëè.
     àçäàëñß çâóê çóììåðà èç ãëàâíîé ðóáêè óïðàâëåíèß.
     - ‚îéäèòå, - ðàçðåøèë Šàïèòàí.
     Œåòàëëè÷åñêàß äâåðü îòêðûëàñü,  âîøåë  Žðóæåéíèê  è  ñòàë  ïî  ñòîéêå
"ñìèðíî".
     - ‘ýð, ìû ðàñïîëàãàåì âñåìè âèäàìè  âîîðóæåíèß,  ñïîñîáíûìè  ïîðàçèòü
ëþáîãî ïðîòèâíèêà.
     - ðåêðàñíî, - êèâíóë Šàïèòàí è ñíîâà îáðàòèëñß ê ‘îâåòíèêó.
     - ‘ˆ’, íàñêîëüêî âû óâåðåíû â òîì, ÷òî îíè íå  ïðåäñòàâëßþò  èç  ñåáß
óãðîçû äëß íàñ?
     ‘ïåöèàëèñò â îáëàñòè èíîïëàíåòíûõ òåõíîëîãèé îñêàëèë îñòðûå êëûêè.
     - €áñîëþòíî óâåðåí, ñýð.
     - Žòëè÷íî. Žðóæåéíèê, ïîäãîòîâüòå âñå íàøè îðóäèß ê ñòðåëüáå,  íî  íå
ñòðåëßéòå èõ íèõ  äî  îñîáîãî  ìîåãî  ðàñïîðßæåíèß.  “øè  îáðåæó  òîìó  èç
êîìàíäû, êòî îñìåëèòñß óíè÷òîæèòü ýòîò  êîðàáëü  áåç  ïðèêàçà.  Ÿ  íàìåðåí
âçßòü åãî â öåëîñòè è ñîõðàííîñòè.
     - „à, ñýð.
     - € ãäå ’åëåïàò?
     - ’àì, ãäå îáû÷íî. Ží â ñîñòîßíèè ñïß÷êè.
     - Ží âñåãäà  ñïèò!  ó-êà  âåëèòå  åìó  áåæàòü  ñþäà,  ïîäæàâ  õâîñò.
Žðóæåéíèê îòäàë ÷åñòü, ñäåëàë ïîâîðîò "êðóãîì" è èñ÷åç çà äâåðüþ.
     - Šàêîâû âàøè äàëüíåéøèå óêàçàíèß, êàïèòàí?
     -  ‘ˆ’  ñòîßë  òåïåðü  ó   îáçîðíîãî   ýêðàíà,   íà   êîòîðîì   ÷åòêî
ïðîñìàòðèâàëñß èíîïëàíåòíûé êîñìîëåò. Ží ïîêàçàë íà  çåðêàëüíî-ßðêèé  êðàé
îñåâîãî öèëèíäðà.
     - ‚èä òàêîé, áóäòî ýòîò êîíåö ñïåöèàëüíî ïðåäíàçíà÷åí äëß  èñïóñêàíèß
ñâåòà. òî ìîæåò îçíà÷àòü, ÷òî ó êîðàáëß ôîòîííûé ïðèâîä, ñýð.
     Šàïèòàí çàäóìàëñß.
     - € ìîæåò áûòü, ýòî âñåãî ëèøü ñèãíàëüíîå óñòðîéñòâî?
     - “óððð... „à, ñýð.
     - ‚àì íå äåëàåò ÷åñòè ñòîëü áûñòðàß ïåðåìåíà ìíåíèß.
     „âåðü ñíîâà îòêðûëàñü, è íà ïîðîãå ïîêàçàëñß çàïûõàâøèéñß ’åëåïàò. Ží
òóò æå íàðî÷èòî ïîä÷åðêíóòî âûòßíóëñß ïî ñòîéêå "ñìèðíî".
     - ðèáûë ïî âàøåìó ïðèêàçàíèþ, ñýð.
     - ‚û çàáûëè ïîçâîíèòü ïðè âõîäå.
     - ðîøó ïðîùåíèß, ñýð.
     …ãî âçãëßä ïðèâëåê ßðêî îñâåùåííûé ýêðàí, è îí, ñòàðàßñü ñòóïàòü  êàê
ìîæíî ìßã÷å, ïîäîøåë ê íåìó,  ÷òîáû  ïîëó÷øå  ðàññìîòðåòü  èçîáðàæåíèå  íà
ýêðàíå, íà÷èñòî  ïîçàáûâ  ïðè  ýòîì  î  òîì,  ÷òî  íàõîäèòñß  â  ïîëîæåíèè
"ñìèðíî". ‘ˆ’ íåîäîáðèòåëüíî ïîìîðùèëñß, æàëåß î  òîì,  ÷òî  íå  íàõîäèòñß
ñåé÷àñ ãäå-íèáóäü â äðóãîì ìåñòå.
     àäóæíàß îáîëî÷êà ’åëåïàòà áûëà ôèîëåòîâîãî  öâåòà,  ðîçîâàòûé  õâîñò
åãî áåçâîëüíî ñâèñàë ê ïîëó. Šàê îáû÷íî, âèä ó íåãî áûë  òàêîé,  áóäòî  îí
óìèðàåò îò íåäîñûïàíèß. Œåõ åãî áûë ïðèìßò íà  òîì  áîêó,  íà  êîòîðîì  îí
âàëßëñß - îí äàæå íå óäîñóæèëñß ïðèâåñòè åãî â ïîðßäîê.  åçóëüòàòîì  áûëè
òå, ÷òî îí ìåíåå âñåãî ñîîòâåòñòâîâàë òîìó èäåàëó ïëåìåíè êçèíîâ - èäåàëîâ
‚îèíà-‡àâîåâàòåëß. î ñàìûì áîëüøèì ÷óäîì áûëî òî, ÷òî Šàïèòàí äî ñèõ  ïîð
åùå åãî íå ïðèêîí÷èë.
     ˆ, ðàçóìååòñß, íèêîãäà ýòîãî íå ñäåëàåò. ˆáî òåëåïàòû áûëè ñëèøêîì óæ
áîëüøóþ öåííîñòü îíè ñîáîé ïðåäñòàâëßëè, à õîòß ïðè ýòîì - ÷òî ìîæíî áûëî,
ïðàâäà, ëåãêî ïîíßòü - ñëèøêîì ýìîöèîíàëüíî íåóñòîé÷èâûìè. Šàïèòàí  âñåãäà
ñòàðàëñß  ïî  âîçìîæíîñòè  ñäåðæèâàòüñß,  îáùàßñü  ñ  ’åëåïàòîì.  ‚  òàêèõ
ñèòóàöèßõ, êàê ýòà, òîò ïîõîäèë íà íåâèííîãî ñâèäåòåëß, ñëó÷àéíî ïîïàâøåãî
â ïåðåäåëêó è áîßâøåãîñß çà ñâîè óøè.
     -  à  ýêðàíå  -  èçîáðàæåíèå  íåïðèßòåëüñêîãî  êîðàáëß,  êîòîðûé  ìû
âûñëåäèëè.  àì  áû  õîòåëîñü  äîáûòü  íåêîòîðóþ  èíôîðìàöèþ  î  òåõ,  êòî
íàõîäèòñß íà åãî áîðòó. ‚û íå ñìîæåòå ïîêîïàòüñß íåìíîãî ó íèõ â óìàõ?
     - îïðîáóþ, ñýð.
     ‚ ãîëîñå ’åëåïàòà ïðîçâó÷àëè æàëîáíûå íîòêè, íî îí ïðåêðàñíî ïîíèìàë,
÷òî â åãî æå ñîáñòâåííûõ èíòåðåñàõ ëó÷øå âîçäåðæàòüñß îò êàêèõ  áû  òî  íè
áûëî æàëîá. Ží îòîøåë îò ýêðàíà è  îïóñòèëñß  â  ìßãêîå  êðåñëî.  “øè  åãî
ìàëî-ïîìàëó ñæàëèñü òóãèìè óçëàìè, çðà÷êè ñîêðàòèëèñü,  à  êðûñèíûé  õâîñò
îáâèñ òðßïêîé.
     à íåãî îáðóøèëñß ìèð îäèííàäöàòîãî ÷óâñòâà.
     ‘íà÷àëà  îí  óëîâèë  ìûñëü  Šàïèòàíà  "...ñ  êàêèì  æàëêèì  øòàôèðêîé
ïðèõîäèòñß íßí÷èòüñß", íî  îí  òóò  æå  îòñòðîèëñß  îò  àëüôà-âîëí  ðàçóìà
Šàïèòàíà. Ží íåíàâèäåë ìûøëåíèå Šàïèòàíà. ‡àòåì ïðîøåëñß ïî ðàçóìàì äðóãèõ
÷ëåíîâ ýêèïàæà è ñòàë îòñòðàíßòüñß ïîî÷åðåäíî êàæäîãî èç íèõ.  àêîíåö,  â
åãî ñîçíàíèè íå îñòàëîñü íè îäíîé ìûñëè, ïðèíàäëåæàùåé åãî  ñîïëåìåííèêàì.
Žñòàëîñü òîëüêî ïîäñîçíàíèå è õàîñ.
     î õàîñ ýòîò íå áûë ñîâåðøåííî  ïóñòûì.  ‚  íåì  øåâåëèëèñü  êàêèå-òî
÷óæèå ìûñëè, ñòðàííûå è âûçûâàþùèå òðåâîãó.
     ’åëåïàò çàñòàâèë ñåáß ïðèñëóøàòüñß ê ýòèì ìûñëßì.


     ‘òèâ ‚èâåð ïðàçäíî áîëòàëñß â íåâåñîìîñòè îêîëî ñòåíû ðàäèîðóáêè. òî
áûë êðóïíûé ñâåòëîâîëîñûé, ãîëóáîãëàçûé ìóæ÷èíà, åãî ÷àñòî âèäåëè òî÷íî  â
òàêîì  æå  ñîñòîßíèè,  êàê  è   ñåé÷àñ,   ðàññëàáèâøåãîñß   è   ñîâåðøåííî
íåïîäâèæíîãî, êàê áóäòî  êàêèå-òî  îñîáûå  îáñòîßòåëüñòâà  íå  äàâàëè  åìó
âîçìîæíîñòè äàæå ìèãàòü ãëàçàìè. ˆç åãî ëåâîé ðóêè ñòðóèëñß ëåãêèé  äûìîê,
ïåðåñåêàâøèé âñå ïîìåùåíèå è ñêðûâàâøèéñß â âåíòèëßöèîííîé îòäóøèíå.
     - ‚îò òàê-òî, -  óñòàëî  ïðîèçíåñëà  íí  ƒàððèñîí.  Žíà  ïåðåêëþ÷èëà
÷åòûðå òóìáëåðà íà ïàíåëè ðàäèîïðèåìíîãî óñòðîéñòâà. îñëå êàæäîãî  ùåë÷êà
íà ïàíåëè ïîãàñëà åùå îäíà ñèãíàëüíàß ëàìïî÷êà.
     - ’åáå íå óäàëîñü ïðèíßòü íèêàêèå ðàäèîñèãíàëû?
     - ‚îò  èìåííî.  „åðæó  ïàðè,  ÷òî  îíè  âîîáùå  íå  èìåþò  êàêèõ-ëèáî
ðàäèîóñòðîéñòâ.
     íí ðàññòåãíóëà  ðåìíè,  êîòîðûìè  îíà  ïðèêðåïëßëàñü  ê  êðåñëó,  è,
âûòßíóâ ðóêè è íîãè, ïðåâðàòèëàñü â ïßòèêîíå÷íóþ çâåçäó.
     - Ÿ îñòàâèëà âêëþ÷åííûì ïðèåìíèê íà  ìàêñèìóìå  ÷óâñòâèòåëüíîñòè,  íà
òîò ñëó÷àé, åñëè îíè âñå-òàêè ñäåëàþò ïîïûòêó ñâßçàòüñß ñ íàìè ïîçæå.  Šàê
ïðèßòíî ÷óâñòâîâàòü ñåáß ñâîáîäíîé îò ýòèõ ðåìíåé!
     - Žíà âäðóã ñâåðíóëàñü êàëà÷èêîì. îëåå ÷àñà îíà â  íàïðßæåííîé  ïîçå
ðàáîòàëà â ðåæèìå ðàäèîïåðåõâàòà, ïðèëüíóâ  ê  ïàíåëè.  íí  âïîëíå  ìîãëà
ñîéòè çà ðîäíóþ ñåñòðó ‘òèâà - îíà áûëà ïî÷òè òàêîé æå âûñîêîé, êàê è  îí,
ó íåå áûëè òîãî æå öâåòà âîëîñû è ãëàçà  è  òàêèå  æå  äðßáëûå  ìûøöû  ïîä
ñâîáîäíîãî  ïîêðîß  ñèíèì  ñâèòåðîì  -  ñâèäåòåëüñòâî   òîãî,   ÷òî   äàæå
ïðèíóäèòåëüíî âûïîëíßâøèåñß ôèçè÷åñêèå óïðàæíåíèß íå  ìîãëè  ñîõðàíèòü  åå
òåëó õîðîøóþ ôîðìó.
     ‘òèâ  ùåë÷êîì  îòïðàâèë  îêóðîê  ñèãàðåòû  â  âîçäóøíûé  êîíäèöèîíåð,
ïîøåâåëèâ ïðè ýòîì îäíèìè òîëüêî ïàëüöàìè.
     - ‹àäíî. € ÷òî æå ó íèõ âìåñòî ðàäèî?
     - å çíàþ.
     ‹èöî íí âûðàæàëî íåäîóìåíèå.
     - „àâàé-êà ïîïðîáóåì ðàçðåøèòü ýòó çàãàäêó. “ íèõ íåò ðàäèî. Šàêèì æå
îáðàçîì îíè ìîãóò ïåðåãîâàðèâàòüñß äðóã ñ äðóãîì? ˆ êàêèì îáðàçîì ìû ìîæåì
ïðîâåðèòü, ïûòàþòñß ëè îíè ñâßçàòüñß ñ íàìè?
     - îêà íå ìîãó ïîíßòü.
     - îðàçìûñëè íàä ýòèì, íí. óñòü è „æèì ïîäóìàåò íàä ýòîé ïðîáëåìîé.
     „æèì „ýâèñ - êîðàáåëüíûé âðà÷ - áûë åå ìóæåì â ýòîì ãîäó.
     - ’û êàê ðàç òà äåâóøêà,  ÷òî  â  ñîñòîßíèè  ðàçãàäàòü  ýòó  çàãàäêó.
•î÷åøü êóðèòåëüíóþ ïàëî÷êó?
     - …ùå áû!
     ‘òèâ ïîäòîëêíóë ê íåé ÷åðåç âñå ïîìåùåíèå ñâîè ñèãàðåòû.
     - ‚îçüìè íåñêîëüêî. Œíå íàäî óõîäèòü îòñþäà.
     - ‘ïàñèáî.
     - „àé ìíå çíàòü, åñëè ñëó÷èòñß ÷òî-íèáóäü, äîãîâîðèëèñü? ˆëè åñëè  òû
÷òî-íèáóäü ïðèäóìàåøü.
     - åïðåìåííî. å áåñïîêîéñß, ‘òèâ, íè÷åãî íå  ñëó÷èòñß.  Žíè,  äîëæíî
áûòü, òàê æå óïîðíî ïûòàþòñß íàëàäèòü ñâßçü, êàê è ìû ñ íèìè.
     Šàæäàß  êàþòà  êîëüöà,  ãäå  ïðîæèâàë  ýêèïàæ,  îòêðûâàëàñü  â  óçêèé
çàêðóãëåííûé êîðèäîð. ðîäâèãàòüñß ïî íåìó íå  ñîñòàâëßëî  îñîáîãî  òðóäà.
îä íåïðåðûâíî èçãèáàëñß ïîä íîãàìè, ïîýòîìó âïå÷àòëåíèå áûëî òàêîå, áóäòî
øåäøèé  ïî  êîðèäîðó  ñêîëüçèë  ïî  ïîëîãîìó  ñêëîíó,  íàïîìèíàß  ïëûâóùóþ
ëßãóøêó. ˆç äâåíàäöàòè ìóæ÷èí è æåíùèí, íàõîäèâøèõñß íà  áîðòó  "Šàðàíäàøà
€íãåëà", ‘òèâ ïðåóñïåë â ýòîì èñêóññòâå ëó÷øå âñåõ, èáî îí áûë  óðîæäåííûì
áåëòåðîì - ÷åëîâåêîì, ðîäèâøåìñß â îßñå €ñòåðîèäîâ  -  âñå  æå  îñòàëüíûå
áûëè ïðîñòûìè ïëîñêîçåìöàìè, ðîäèâøèìèñß íà ‡åìëå.
     íí, ïî âñåé âåðîßòíîñòè, òàê íè÷åãî è íå ïðèäóìàåò, ïðåäïîëîæèë  îí.
ˆ ýòî âîâñå íå îçíà÷àëî, ÷òî ó íåå íå õâàòèò óìà  äëß  ýòîãî.  ðîñòî  îíà
áûëà  ëèøåíà  ëþáîçíàòåëüíîñòè,  èñêðåííåé  ëþáâè  ê  ðàçãàäêå   âñß÷åñêèõ
çàãàäîê. ’îëüêî îí è „æèì „ýâèñ...
     Ží ïåðåìåùàëñß ñëèøêîì  áûñòðî,  è  ê  òîìó  æå  î÷åíü  ðàññåßííî,  â
ðåçóëüòàòå ÷åãî åäâà íå ñòîëêíóëñß ñî ‘üþ õàíã, êîãäà îíà ïîßâèëàñü èç-çà
èçãèáà.  ˆì  óäàëîñü  ðàçìèíóòüñß,  ïðèæàâøèñü  ê  ïðîòèâîïîëîæíûì  ñòåíàì
êîðèäîðà.
     - é, ðàççßâà, - îêëèêíóëà åãî ‘üþ.
     - ðèâåò, ‘üþ. Šóäà ýòî òû íàïðàâëßåøüñß?
     - ‚ ðàäèîðóáêó. € òû?
     - Ÿ ïîäóìàë, ÷òî íå ìåøàëî áû åùå  ðàçîê  ïðîâåðèòü  ôóíêöèîíèðîâàíèå
âñåé ñèñòåìû ïðèâîäà. „åëî âîâñå íå â òîì, ÷òî  íàì  ïîíàäîáèòñß  âêëþ÷àòü
ïðèâîä, ïðîñòî íåëèøíå óäîñòîâåðèòüñß åùå ðàç  â  òîì,  ÷òî  îí  àáñîëþòíî
èñïðàâåí.
     - ’û  áû,  íàâåðíîå,  ñîøåë  ñ  óìà,  åñëè  áû  ïðèøëîñü  ïðåäàâàòüñß
áåçäåëüþ, ðàçâå íå òàê?
     Žíà íàêëîíèëà ãîëîâó ÷óòü â ñòîðîíó, òàê  îíà  äåëàëà  âñåãäà,  êîãäà
çàäàâàëà âîïðîñû.
     - ‘òèâ, êîãäà òû ïëàíèðóåøü ñíîâà íà÷àòü âðàùåíèå? îõîæå íà òî,  ÷òî
ß òàê íèêîãäà è íå ïðèâûêíó ê ñîñòîßíèþ ñâîáîäíîãî ïàäåíèß.
     Žäíàêî  âíåøíå  îíà  âûãëßäåëà  òàê,  áóäòî  ðîäèëàñü   â   ñîñòîßíèè
ñâîáîäíîãî ïàäåíèß, îòìåòèë îí ïðî ñåáß. …å àêêóðàòíàß,  ñòðîéíàß  ôèãóðêà
áûëà êàê áóäòî íàðî÷íî  ñêðîåíà  äëß  òîãî,  ÷òîáû  ïëàâàòü  â  ïîìåùåíèßõ
êîðàáëß; ñèëå òßæåñòè, ïîæàëóé, ëó÷øå áûëî áû íèêîãäà è íå  ïðèëàãàòüñß  ê
íåé.
     - Šîãäà ß áóäó  àáñîëþòíî  óâåðåí  â  òîì,  ÷òî  íàì  íå  ïîíàäîáèòñß
âêëþ÷àòü ïðèâîä. € ïîêà ÷òî ìû, ïîæàëóé, äîëæíû  áûòü  ãîòîâû  ê  ýòîìó  â
ëþáóþ ìèíóòó. € êðîìå òîãî, ß íàäåþñü, ÷òî òîãäà òû ñíîâà ïåðåîäåíåøüñß  â
þáêó.
     Žíà ðàññìåßëàñü, ÷óâñòâóß ñåáß ïîëüùåííîé.
     - ’îãäà ìîæåøü íå âêëþ÷àòü âðàùåíèå. Ÿ íå ñòàíó ïåðåîäåâàòüñß,  à  ìû
íå áóäåì äâèãàòüñß. €áåëü ãîâîðèò, ÷òî ïîâñòðå÷àâøèéñß íàì êîðàáëü  ðàçâèë
óñêîðåíèå â äâåñòè "æå" äëß  òîãî,  ÷òîáû  ïîðàâíßòüñß  ñ  íàìè.  €  êàêîå
ìàêñèìàëüíîå óñêîðåíèå ìîæåò ðàçâèòü "Šàðàíäàø €íãåëà"?
     ƒëàçà ‘òèâà ðàñøèðèëèñü îò óæàñà.
     - ‚ñåãî ëèøü íîëü öåëûõ, ïßòü äåñßòûõ.  €  ß  åùå  äóìàë  î  òîì,  íå
ïóñòèòüñß ëè çà íèì â ïîãîíþ!  ó  ÷òî  æ,  ïîæàëóé,  íàì  ïåðâûì  óäàñòñß
âñòóïèòü â êîíòàêò ñ èíîïëàíåòßíàìè. ðàâäà, ïîêà ÷òî íí íå  â  ñîñòîßíèè
ñäåëàòü ýòî.
     - Ž÷åíü ïëîõî.
     - àì îñòàåòñß òîëüêî æäàòü.
     - ‘òèâ, òû âñåãäà òàêîé  íåòåðïåëèâûé.  åëòåðû  âñåãäà  òàê  ñïåøàò?
îäâèíüñß-êà ñþäà.
     Žíà  âçßëà  åãî  çà  ïðîòßíóòóþ  ëàäîíü  è  ïîäòàùèëà  ê  îäíîìó   èç
èëëþìèíàòîðîâ ñ òîëñòûì ñòåêëîì,  êîòîðûìè  áûëà  óñåßíà  âíåøíßß  ñòîðîíà
êîðèäîðà.
     - ‚îò ýòîò êîðàáëü, - ïðîèçíåñëà îíà, ïîêàçûâàß ïàëüöåì  íà  îäíó  èç
çâåçäî÷åê, êîòîðàß  îòëè÷àëàñü  îò  äðóãèõ  áîëüøåé  âåëè÷èíîé  è  ìåíüøåé
ßðêîñòüþ.
     - Ÿ ðàññìàòðèâàë åãî â òåëåñêîï, - ñêàçàë ‘òèâ. - Ží ñîñòîèò  êàê  áû
èç îäíèõ íàðîñòîâ è ãðåáíåé. à îäíîé èç  ñòîðîí  åãî  íàðèñîâàí  êðóã  èç
çåëåíûõ òî÷åê è çàïßòûõ. îõîæå, ÷òî ýòî áóêâû.
     - ‘êîëüêî âðåìåíè ìû óæå æäåì, ÷òîáû âñòðåòèòü èõ? ßòüñîò òûñß÷ ëåò?
ó ÷òî æ, âîò è îíè, èíîïëàíåòßíå. “ñïîêîéñß. ’åïåðü îíè íèêóäà îò íàñ  íå
äåíóòñß.
     ‘üþ âçãëßíóëà â èëëþìèíàòîð, âñå åå âíèìàíèå  áûëî  ñîñðåäîòî÷åíî  íà
òóñêëîì  êðàñíîì  êðóæî÷êå,  ëîñíßùèåñß  åå  ÷åðíûå,  êàê  ñìîëü,  âîëîñû,
ñâîáîäíî ïëàâàëè âîêðóã åå ãîëîâû.
     - åðâûå â èñòîðèè ÷åëîâå÷åñòâà èíîïëàíåòßíå. ˆíòåðåñíî, êàê âñå-òàêè
îíè âûãëßäßò?
     - ˆìåííî ýòî âñå è ãàäàþò. Žíè äîëæíû áûòü î÷åíü êðåïêèìè  ôèçè÷åñêè,
÷òîáû âûòåðïåòü ìó÷åíèß, íåáåçîïàñíûå ïðè òàêèõ êîëîññàëüíûõ óñêîðåíèßõ  è
çàìåäëåíèßõ, åñëè îíè,  êîíå÷íî,  íå  ðàñïîëàãàþò  êàêèìè-òî  ñâåðõìîùíûìè
ýêðàíèðóþùèìè óñòðîéñòâàìè. Šîíñòðóêöèß ýòîãî êîðàáëß òàêîâà,  ÷òî  îí  íå
ïðåäíàçíà÷åí äëß âðàùåíèß ñ öåëüþ ñîçäàíèß èñêóññòâåííîé ñèëû òßæåñòè.
     Ží íàïðßæåííî âñìàòðèâàëñß â çâåçäû, îñòàâàßñü  â  ñòîëü  õàðàêòåðíîé
äëß íåãî  íåïîäâèæíîé  ïîçå  ñ  óãðþìûì  âûðàæåíèåì  ëèöà.  åîæèäàííî  îí
ïðèçíàëñß:
     - ‘üþ, ìíå î÷åíü òðåâîæíî.
     - ˆç-çà ÷åãî?
     - ‚äðóã îíè âðàæäåáíî ê íàì íàñòðîåíû?
     - ‚ðàæäåáíî?
     Žíà êàê áû ïîïðîáîâàëà íà âêóñ òàêîå íåïðèâû÷íîå äëß åå ßçûêà  ñëîâî,
çàòåì ðåøèëà, ÷òî îíî åé î÷åíü íå íðàâèòñß.
     - àì âåäü íè÷åãî  î  íèõ  íå  èçâåñòíî.  ðåäïîëîæèì,  èì  çàõî÷åòñß
âñòóïèòü ñ íàìè â áîé. Œû áû...
     Žíà øèðîêî ðàçèíóëà ðîò îò óäèâëåíèß. ‘òèâ  äàæå  âçäðîãíóë,  óâèäåâ,
êàêîé óæàñ èçîáðàçèëñß íà åå ëèöå.
     - —òî... ÷òî çàñòàâëßåò òåáß òàê äóìàòü?
     - ðîñòè, åñëè ß íàïóãàë òåáß, ‘üþ.
     - Ž, íå áåñïîêîéñß îá ýòîì, òîëüêî ñêàæè - ïî÷åìó? î÷åìó òû ðåøèë...
˜˜˜!
     îêàçàëñß „æèì „ýâèñ. Šîãäà "Šàðàíäàø €íãåëà" ïîêèäàë ‡åìëþ, åìó áûëî
äâàäöàòü ñåìü ëåò; Ží  áûë  äîáðîäóøíûì  òðèäöàòèâîñüìèëåòíèì  ìóæ÷èíîé  -
ñòàðøå âñåõ íà áîðòó êîðàáëß. “ íåãî áûëè íååñòåñòâåííî  äëèííûå  è  î÷åíü
íåæíûå ïàëüöû. „åä åãî, ó êîòîðîãî áûëè òî÷íî òàêèå æå ðóêè, áûë  âñåìèðíî
èçâåñòíûì õèðóðãîì. ’åïåðü æå  âñå  õèðóðãè÷åñêèå  îïåðàöèè  â  íîðìàëüíûõ
óñëîâèßõ âûïîëíßëèñü àâòîìàòè÷åñêèìè óñòðîéñòâàìè, è äëèííûå ïàó÷üè ïàëüöû
„ýâèñîâ ñòàëè áåñïîëåçíûìè. Ží äâèãàëñß ñêà÷êàìè, ñëîâíî  ìß÷èê,  òàê  êàê
îòòàëêèâàëñß íîãàìè, îáóòûìè â  ñàíäàëèè  ñ  ìàãíèòíûìè  ïîäîøâàìè.  ’àêàß
ìàíåðà     ïåðåäâèæåíèß     î÷åíü     íàïîìèíàëà     óõèùðåíèß     äðåâíèõ
êîìåäèàíòîâ-àêðîáàòîâ.
     - ‹þäè, ïðèâåò, - âîñêëèêíóë îí, ïîðàâíßâøèñü ñî ‘òèâåíîì è ‘üþ.
     - ‡äîðîâî, „æèì.
     ƒîëîñ ‘üþ çâó÷àë íàòßíóòî. Žíà ïîäîæäàëà,  ïîêà  îí  íå  èñ÷åçíåò  èç
âèäà. ˆ òîëüêî òîãäà õðèïëî ïðîøåïòàëà:
     - ‚ åëòå òåáå ïðèõîäèëîñü êîãäà-íèáóäü äðàòüñß?
     Žíà â ñàìîì äåëå íèêàê íå ìîãëà ïîâåðèòü â òàêóþ âîçìîæíîñòü. „ëß íåå
äàæå â ìûñëßõ íå ìîãëî áûòü íè÷åãî õóæå, ÷åì ýòî.
     ‘òèâ íåçàìåäëèòåëüíî îòâåòèë ñ ïûëîì:
     - åò!
     ‡àòåì âåñüìà íåîõîòíî äîáàâèë:
     - å òàêîå äåéñòâèòåëüíî âðåìß îò âðåìåíè ñëó÷àåòñß. åäà â òîì,  ÷òî
âñå âðà÷è, âêëþ÷àß ïñèõèàòðîâ, íàõîäßòñß ëèøü  íà  áîëüøèõ  áàçàõ,  òàêèõ,
êàê, íàïðèìåð, –åðåðà. ’îëüêî òàì îíè ìîãóò îêàçàòü ïîìîùü  ëþäßì,  â  íåé
íóæäàþùèìñß, íàïðèìåð - ðóäîêîïàì.  î  îïàñíîñòü  ïîäñòåðåãàåò  ðóäîêîïîâ
èìåííî òîãäà, êîãäà îíè íàõîäßòñß ñðåäè îáëîìêîâ ñêàë.
     ’û êîãäà-òî îáðàòèëà âíèìàíèå íà îäíó èç  ìîèõ  ïðèâû÷åê,  êîòîðîé  ß
âñåãäà íåóêîñíèòåëüíî ïðèäåðæèâàþñü.  Ÿ  íèêîãäà  íå  æåñòèêóëèðóþ.  ’àêàß
ìàíåðà ïîâåäåíèß ñâîéñòâåííà âñåì áåëòåðàì.  ˆ  ñâßçàíî  ýòî  ñ  òåì,  ÷òî
âíóòðè  êðîøå÷íîãî  êîðàáëß,  ïðåäíàçíà÷åííîãî  äëß  ãîðíûõ  ðàáîò,  ìîæíî
íåâçíà÷àé çàöåïèòü  èëè  íàæàòü  íà  ÷òî-íèáóäü  âçìàõîì  ñâîåé  ðóêè.  à
÷òî-íèáóäü âðîäå êíîïêè àêòèâèçàöèè âîçäóøíîãî øëþçà.
     ˆíîãäà îò ýòîãî ñòàíîâèòñß ïîèñòèíå æóòêî. ðèõîäèòñß äàæå ïàëüöåì íå
øåâåëèòü â òå÷åíèå ìíîãèõ è  ìíîãèõ  ìèíóò.  îýòîìó  íà  áîðòó  êîðàáëåé,
ðàáîòàþùèõ ñðåäè  îáëîìêîâ  ñêàë,  âñåãäà  âåñüìà  íàïðßæåííàß  àòìîñôåðà.
‚ðåìåíàìè ðóäîêîïó ïðèõîäèòñß îò÷àßííî áîðîòüñß íå  òîëüêî  ñî  ìíîæåñòâîì
îïàñíîñòåé, íî è ñ  ïñèõè÷åñêèìè  ïåðåãðóçêàìè  èç-çà  ñêó÷åííîñòè  âíóòðè
êîðàáëß. ˆ òîãäà îí âäðóã íè ñ òîãî, íè ñ ñåãî çàòåâàåò äðàêó â áàðå.  Œíå
äîâåëîñü ñòàòü ñâèäåòåëåì îäíîé òàêîé äðàêè. àðåíü êîëîøìàòèë âñåõ ñâîèìè
êóëàêàìè, êàê ìîëîòêàìè.
     ‘òèâ  çàäóìàëñß,  âñïîìèíàß  äàëåêîå  ñâîå   ïðîøëîå,   íî   âçãëßíóâ
íåîæèäàííî íà ‘üþ, îáíàðóæèë, ÷òî îíà ïîáåëåëà, êàê  ñíåã,  åå  ïðßìî-òàêè
òîøíèëî, êàê íîâîèñïå÷åííóþ ìåäèöèíñêóþ ñåñòðó, êîòîðîé  âïåðâûå  â  ñâîåé
ïðàêòèêå ïðèõîäèòñß îêàçûâàòü ïåðâóþ ïîìîùü ïðè òßæåëîì íåñ÷àñòíîì ñëó÷àå.
“øè ‘òèâà çàðäåëèñü.
     - ðîñòè, - æàëîáíûì ãîëîñîì ïðîèçíåñ îí.
     Žíà  ñìóòèëàñü  íå  ìåíüøå,  ÷åì  ‘òèâ.  …é  î÷åíü  õîòåëîñü  óáåæàòü
êóäà-íèáóäü ïîäàëüøå. î, âçßâ ñåáß â ðóêè, îíà ñêàçàëà,  ñòàðàßñü,  ÷òîáû
ñëîâà çâó÷àëè êàê ìîæíî óáåäèòåëüíåå:
     - å îáðàùàé íà ìåíß âíèìàíèß. ‡íà÷èò, òû ñ÷èòàåøü, ÷òî ëþäè íà áîðòó
ýòîãî êîðàáëß ìîãóò çàõîòåòü... ý... ñðàçèòüñß ñ íàìè?
     Ží êèâíóë.
     - ’û ñëóøàë êóðñ ëåêöèé ïî çåìíîé èñòîðèè?
     Ží êèñëî óñìåõíóëñß.
     - åò. ˆ äàæå íå ìîã áû ñåáß çàñòàâèòü. ‚ðåìåíàìè ìíå  î÷åíü  õî÷åòñß
çíàòü, ñêîëüêî ëþäåé ñìîãëè ðåøèòüñß íà òàêîå.
     - ðèìåðíî êàæäûé äâåíàäöàòûé.
     - å ãóñòî.
     - ‹þäè â öåëîì ñ îãðîìíûì òðóäîì ïåðåâàðèâàþò  ôàêòû,  îòíîñßùèåñß  ê
æèçíè èõ ïðåäêîâ. ’åáå âñå æå, ïî âñåé âåðîßòíîñòè, èçâåñòíî,  ÷òî  áûâàëè
âîéíû â áûâøèå âðåìåíà - íó-êà äàé ïðèïîìíèòü -  ãäå-òî  ëåò  òðèñòà  òîìó
íàçàä. € òû ïðåäñòàâëßåøü ñåáå, õîòß áû â ñàìûõ îáùèõ  ÷åðòàõ,  ÷òî  òàêîå
âîéíà? ’û â ñîñòîßíèè ïîíßòü, ÷òî ýòî òàêîå? ’û ìîæåøü  ñåáå  ïðåäñòàâèòü,
÷òîáû êòî-òî ìîã  ïðåäíàìåðåííî  âçîðâàòü  ïðîìûøëåííûé  ßäåðíûé  ðåàêòîð,
ðàñïîëîæåííûé â öåíòðå êðóïíîãî ãîðîäà? ’û èìååøü ïîíßòèå î òîì, ÷òî òàêîå
êîíöåíòðàöèîííûé  ëàãåðü?  ‹îêàëüíûé  âîåííûé  êîíôëèêò?  ‚ñå  ýòî   î÷åíü
ñòðàøíî. î è ñ âîéíàìè íå ïðåêðàòèëèñü óáèéñòâà. îñëåäíåå óáèéñòâî èìåëî
ìåñòî  ãäå-òî  â  ñåðåäèíå  äâàäöàòü  âòîðîãî  ñòîëåòèß,  âñåãî  ëèøü  ñòî
øåñòüäåñßò ëåò òîìó íàçàä.
     ˆ âñå-òàêè  âñßêèé,  êòî  óòâåðæäàåò,  ÷òî  ïðèðîäó  ÷åëîâåêà  íåëüçß
èçìåíèòü, áåçóñëîâíî, íå â ñâîåì óìå. ’ðè ôàêòîðà îáóñëîâèëè íàøå íûíåøíåå
ñîñòîßíèå  ìèðîëþáèâîé  öèâèëèçàöèè,  è  êàæäûé   èç   íèõ   âûòåêàåò   èç
òåõíîëîãè÷åñêèõ èçìåíåíèé. - ƒîëîñ ‘üþ ñòàë íåìíîãî ìîíîòîííûì, êàê çàïèñü
ãîëîñà ëåêòîðà íà ìàãíèòíîé ëåíòå. - åðâûé èç íèõ - ýòî âûõîä  ïñèõîëîãèè
èç òîé ñòàäèè, êîãäà îíà áûëà áîëüøå ïîõîæà  íà  àëõèìèþ,  ÷åì  íà  òî÷íóþ
íàóêó. ‚òîðûì ñòàëî  ïîëíîå  èñïîëüçîâàíèå  âñåõ  âîçìîæíîñòåé  ïëîäîðîäèß
ïî÷âû äëß ïðîèçâîäñòâà ïðîäóêòîâ ïèòàíèß. ’ðåòüèì  -  ïðèíßòèå  çàêîíà  îá
îãðàíè÷åíèè äåòîðîæäåíèß è åæåãîäíûå óêîëû, ïðåäîòâðàùàþùèå  çà÷àòèå.  ‚ñå
ýòî, âìåñòå âçßòîå, äàëî íàêîíåö âîçìîæíîñòü  ëþäßì  âçäîõíóòü  ñâîáîäíåå.
‚îçìîæíî, îïðåäåëåííîå îòíîøåíèå ê ýòîìó èìåþò òàêæå  ðàçðàáîòêà  ïîëåçíûõ
èñêîïàåìûõ â åëòå è îñíîâàíèå  çåìíûõ  ïîñåëåíèé  íà  ïëàíåòàõ  â  äðóãèõ
çâåçäíûõ ñèñòåìàõ. ’àì òåïåðü ÷åëîâå÷åñòâî âèäèò ñâîåãî âðàãà, íå  ëèøü  â
îáðàçå âðàæäåáíîé äëß ÷åëîâåêà ïðèðîäû.
     € òåïåðü ìû âïëîòíóþ ïîäîøëè ê íàøåé ñèòóàöèè.  -  ’óò  îíà  ëåãîíüêî
ïîñòó÷àëà  ïàëüöàìè  ïî  ñòåêëó  èëëþìèíàòîðà.  -   ‚çãëßíè-êà   íà   ýòîò
êîñìè÷åñêèé êîðàáëü èíîïëàíåòßí. Œîùíîñòè åãî ïðèâîäà äîñòàòî÷íî äëß òîãî,
÷òîáû ïåðåìåùàòü åãî ñî ñêîðîñòüþ ïî÷òîâîé ðàêåòû, à òîïëèâà íà åãî  áîðòó
ñòîëüêî, ÷òî îí â  ñîñòîßíèè  ëåãêî  äîãíàòü  íàñ  äàæå  òîãäà,  êîãäà  ìû
ðàçâèâàåì ñêîðîñòü, áîëüøóþ, ÷åì òðè ÷åòâåðòè ñâåòîâîé. ‚åðíî?
     - „à, ýòî òàê.
     - ˆ ó íåãî åùå îñòàåòñß äîñòàòî÷íî ìîùíîñòè äëß ñîâåðøåíèß  ìàíåâðîâ.
òîò êîðàáëü ïî âñåì ïàðàìåòðàì íàìíîãî ïðåâîñõîäèò íàø. …ñëè ýòè ðàçóìíûå
ñóùåñòâà äîñòèãëè òàêîé âûñîêîé  ñòåïåíè  ðàçâèòèß,  ÷òî  ìîãóò  ñîîðóæàòü
òàêèå êîðàáëè, çíà÷èò, îíè â ñîñòîßíèè òàêæå äîñòè÷ü çíà÷èòåëüíûõ âûñîò  â
îáëàñòßõ ïñèõîëîãèè, ïðîèçâîäñòâà ïðîäóêòîâ ïèòàíèß, ìåòîäîâ  êîíòðîëß  çà
ðîæäàåìîñòüþ, ýêîíîìè÷åñêèõ  òåîðèé,  à  òàêîé  âûñîêèé  óðîâåíü  ðàçâèòèß
îáùåñòâà âåäåò ê îòêàçó  îò  âîéí  êàê  ìåòîäà  ðàçðåøåíèß  ñòîßùèõ  ïåðåä
öèâèëèçàöèåé ïðîáëåì. îíèìàåøü?
     ‘òèâ ëèøü óëûáíóëñß â îòâåò íà åå íåïîêîëåáèìóþ óâåðåííîñòü.
     - àçóìååòñß, ‘üþ, âñå ýòî èìååò îïðåäåëåííûé ñìûñë. î òîò ïàðåíü  â
áàðå ßâëßåòñß òîæå ïðîäóêòîì íàøåé êóëüòóðû, òåì íå ìåíåå â  íåì  îñòàëîñü
äîñòàòî÷íî ìíîãî âðàæäåáíîñòè. …ñëè ìû íå â  ñîñòîßíèè  ïîíßòü  îáðàç  åãî
ìûñëåé, òî îòêóäà íàì  çíàòü  î  òîì,  ÷òî  äåëàåòñß  â  óìàõ  ñóùåñòâ,  â
îòíîøåíèè  êîòîðûõ  íàì  íåèçâåñòíî  äàæå  õèìè÷åñêàß  ïðèðîäà  èõ  îáìåíà
âåùåñòâ?
     - ƒëàâíîå - ÷òî îíè ðàçóìíû. Žíè óìåþò äåëàòü îðóäèß òðóäà.
     - ‚åðíî.
     - € âîò åñëè „æèì óñëûøèò, ÷òî  òû  ãîâîðèøü  òàêîå,  òû  ìîæåò  áûòü
ïîäâåðãíóò ëå÷åáíîé ïñèõîëîãè÷åñêîé îáðàáîòêå.
     - òî íàèáîëåå âåñîìûé àðãóìåíò èç âñåõ òîáîþ ïðèâåäåííûõ.
     ‘òèâ óõìûëüíóëñß è ïîùåêîòàë äåâóøêó çà  óõîì  êîí÷èêàìè  ïàëüöåâ.  ˆ
âäðóã îùóòèë, êàê îíà íåîæèäàííî íàïðßãëàñü, óâèäåë áîëü íà åå ëèöå. î  â
òî æå ñàìîå âðåìß ïî÷óâñòâîâàë ïðèñòóï íåîæèäàííî íàõëûíóâøåé áîëè è  ñàì,
òàêîé ñòðàøíîé ãîëîâíîé áîëè, ÷òî, êàçàëîñü, ìîçã ãîòîâ  áûë  âûïëåñíóòüñß
èç-ïîä ÷åðåïíîé êîðîáêè.


     - Œíå óäàëîñü âîéòè â òåëåïàòè÷åñêèé êîíòàêò  ñ  íèìè,  ñýð,  -  åäâà
ðàçáîð÷èâî ïðîëåïåòàë ’åëåïàò.  -  ‘ïðàøèâàéòå  ó  ìåíß  î  òîì,  ÷òî  âàñ
èíòåðåñóåò.
     Šàïèòàíà íå íóæíî áûëî ïðîñèòü  îá  ýòîì  äâàæäû,  èáî  îí  ïðåêðàñíî
ïîíèìàë,  ÷òî  ’åëåïàò  íå  ñìîæåò   äîëãî   òåðïåòü   ìó÷åíèß,   êîòîðûìè
ñîïðîâîæäàåòñß êîíòàêò.
     - Šàêîé ïðèâîä îíè èñïîëüçóþò äëß ïåðåìåùåíèß ñâîåãî êîðàáëß?
     - ðèíöèï äåéñòâèß èõ ïðèâîäà îñíîâàí íà íåïîëíîé ðåàêöèè ñèíòåçà  íà
áàçå âîäîðîäà,  êîòîðûé  îíè  çàñàñûâàþò  èç  îêðóæàþùåãî  ïðîñòðàíñòâà  ñ
ïîìîùüþ ýëåêòðîìàãíèòíûõ ëîâóøåê.
     - ‚åñüìà ìóäðîå ðåøåíèå... Žíè ìîãóò óéòè îò íàñ?
     - åò.  ‘åé÷àñ  èõ  ïðèâîä  ðàáîòàåò  íà  õîëîñòîì  õîäó,  ãîòîâûé  ê
âêëþ÷åíèþ, è îíî èõ íå ñïàñåò. Œîùíîñòü ïðèâîäà íè÷òîæíî ìàëà.
     - Šàêîãî ðîäà îðóæèå èìååòñß ó íèõ íà áîðòó?
     ’åëåïàò ìîë÷àë äîâîëüíî äîëãî.  Žñòàëüíûå  òåðïåëèâî  äîæèäàëèñü  åãî
îòâåòà. ‚ ðóáêå óïðàâëåíèß áûëè ñëûøíû  ëèøü  ïðèâû÷íûå  äëß  âñåõ  çâóêè:
õàðàêòåðíûé âîé ìîùíîãî ýëåêòðè÷åñêîãî òîêà â êàáåëßõ, ïðèãëóøåííûå ãîëîñà
ñíèçó, øóì ãðàâèòàöèîííûõ äâèãàòåëåé, íàïîìèíàâøèé òðåñê ðâóùåéñß îäåæäû.
     - ‚îîáùå íåò íèêàêîãî, ñýð.
     ƒîëîñ êçèíà ñòàë áîëåå îò÷åòëèâûì,  îí  ñëîâíî  êîëîññàëüíûì  óñèëèåì
ïðîáóæäàëñß îò òßæåëîãî ñíà. ˆ êîð÷àñü òàê, áóäòî åãî  âñå  åùå  îäîëåâàëè
êîøìàðû.
     - ‘îâåðøåííî íè÷åãî íåò òàêîãî  íà  áîðòó  ýòîãî  êîðàáëß,  íåò  äàæå
êèíæàëîâ èëè äóáèíîê. ðîøó ïðîùåíèß, ó íèõ èìåþòñß êóõîííûå íîæè. î  îíè
èñïîëüçóþòñß òîëüêî ïî ïðßìîìó íàçíà÷åíèþ.  ’å,  êòî  íàõîäßòñß  íà  áîðòó
ýòîãî êîðàáëß, äàæå íå óìåþò ñðàæàòüñß. ˆ íå áóäóò.
     - òî òî÷íî?
     - ‘îâåðøåííî òî÷íî, ñýð. Žíè òàêæå íå îæèäàþò è îò íàñ, ÷òî ìû ñòàíåì
ñðàæàòüñß. Œûñëü îá ýòîì ïðèøëà â ãîëîâó òðîèì èç íèõ, íî êàæäûé òîò÷àñ æå
îòâåðã åå.
     - î ïî÷åìó? - íå óäåðæàëñß Šàïèòàí, ïîíèìàß âñþ  íåóìåñòíîñòü  ýòîãî
âîïðîñà.
     - å çíàþ, ñýð. ‚ñå äåëî  â  íàóêå,  êîòîðóþ  îíè  ïðèìåíßþò,  èëè  â
ðåëèãèè, êîòîðîé ïðèäåðæèâàþòñß. î ß  íå  â  ñîñòîßíèè  ïîíßòü  ýòîãî,  -
õíû÷óùèì ãîëîñîì ïîæàëîâàëñß ’åëåïàò. - Ÿ âîîáùå íè÷åãî íå ïîíèìàþ.
     òî äîëæíî áûòü äëß íåãî ñîâåðøåííî  íåâûíîñèìûì,  îòìåòèë  ïðî  ñåáß
Šàïèòàí. àñêîëüêî æå ÷óæäûìè äëß íàøåãî  ïîíèìàíèß  ßâëßþòñß  ìûñëè  ýòèõ
èíîïëàíåòßí!
     - —òî îíè äåëàþò ñåé÷àñ?
     - Žæèäàþò, êîãäà ìû ñ íèìè çàãîâîðèì. Žíè ïûòàëèñü âñòóïèòü ñ íàìè  â
ïåðåãîâîðû è ïîëàãàþò, ÷òî ìû ñî  ñâîåé  ñòîðîíû  ïðåäïðèíèìàåì  ñòîëü  æå
íàñòîé÷èâûå ïîïûòêè.
     - î ïî÷åìó? ðîñòèòå, ýòî íå  ñòîëü  âàæíî.  ‚àæíî  äðóãîå.  †àð  èõ
óáèâàåò?
     - àçóìååòñß, ñýð.
     - âèòå êîíòàêò!
     ’åëåïàò çàäðîæàë âñåì òåëîì. ‚èä ó íåãî áûë òàêîé, áóäòî îí ïîáûâàë â
ñòèðàëüíîé ìàøèíå. Šàïèòàí ïðèêîñíóëñß  ïàëüöàìè  ê  îäíîìó  èç  ñåíñîðíûõ
âûêëþ÷àòåëåé è âçðåâåë:
     - Žðóæåéíèê!
     - ‡äåñü.
     - ‚îñïîëüçóéòåñü èíäóêòîðàìè ïðîòèâ íåïðèßòåëüñêîãî êîðàáëß.
     - ‘ýð, îíè äåéñòâóþò î÷åíü èíåðöèîííî! —òî  åñëè  âðàã  óñòðåìèòñß  â
àòàêó?
     - å ñìåéòå ñïîðèòü ñî ìíîþ, âû...
     û÷à  è  áðûçæà  ñëþíîþ,  Šàïèòàí  ïðîèçíåñ   ñòðàñòíûé   ìîíîëîã   î
äîñòîèíñòâàõ  áåñïðåêîñëîâíîãî  ïîâèíîâåíèß.  Šîãäà   îí   îòêëþ÷èëñß   ïî
èíòåðêîìó, ‘ïåöèàëèñò ïî èíîïëàíåòíûì òåõíîëîãèßì áûë ñíîâà  ó  ñìîòðîâîãî
ýêðàíà, à ’åëåïàò ïîãðóçèëñß â ñîí.
     Šàïèòàí ñàìîäîâîëüíî ïðîìóðëûêàë, ÷òîáû îíè íè î ÷åì íå áåñïîêîèëèñü.
     Šîãäà íåñòåðïèìûé æàð ïîãóáèò âñåõ èíîïëàíåòßí, îí âîçüìåò èõ êîðàáëü
â êà÷åñòâå òðîôåß. ˆçó÷åíèå èõ ñèñòåìû æèçíåîáåñïå÷åíèß  âûßâèò  äëß  íåãî
âñå, ÷òî åìó íåîáõîäèìî çíàòü îá óñëîâèßõ îáèòàíèß íà èõ ðîäíîé ïëàíåòå. €
îïðåäåëèòü åå ìåñòîíàõîæäåíèå íå ñîñòàâèò îñîáîãî òðóäà, äëß  ýòîãî  áóäåò
äîñòàòî÷íî ïðîñëåäèòü â îáðàòíîì ïîðßäêå ïðîäåëàííûé êîðàáëåì  ìàðøðóò  ïî
ñîäåðæàíèþ  ß÷ååê  ïàìßòè  áîðòîâîãî  êîìïüþòåðà.  î  âñåé   âåðîßòíîñòè,
èíîïëàíåòßíå äàæå íå óäîñóæèëèñü ïðèíßòü õîòü êàêèå-íèáóäü ìåðû äëß  òîãî,
÷òîáû äîëæíûì îáðàçîì çàìåñòè ñâîè ñëåäû!
     …ñëè îíè ðîäîì ñ ïëàíåòû, ïðèãîäíîé äëß  ïðîæèâàíèß  êçèíîâ,  òî  ýòà
ïëàíåòà ñòàíåò âëàäåíèåì êçèíîâ. € îí êàê ‚îæäü-‡àâîåâàòåëü ïîëó÷èò â ñâîå
ðàñïîðßæåíèå îäèí ïðîöåíò îò ïîëíîé åå ñòîèìîñòè íà  âñþ  ñâîþ  îñòàâøóþñß
æèçíü! ‚îèñòèíó îáåñïå÷åííîå áóäóùåå æäåò åãî â ýòîì  ñëó÷àå!  …ãî  áîëüøå
óæå íèêîãäà íå áóäóò íàçûâàòü ñëîâîì, êîòîðûì îáîçíà÷àåòñß åãî  ïðîôåññèß.
“ íåãî áóäåò ˆŒŸ...
     - ˆíôîðìàöèß ê ñâåäåíèþ, - ñîîáùèë ‘ˆ’. -  òîò  êîñìè÷åñêèé  êîðàáëü
ïåðåä òåì, êàê îñòàíîâèòü âðàùåíèå, ðàçâèâàë óñêîðåíèå îäíî  è  äâåíàäöàòü
øåñòèäåñßòè÷åòâåðòûõ "æå".
     - åñêîëüêî âåëèêîâàòî, - çàäóìàëñß  Šàïèòàí.  -  ‚îçìîæíî,  íà  ýòîé
ïëàíåòå ñëèøêîì ìíîãî âîçäóõà; âïðî÷åì ìîæíî  ïåðåóñòðîèòü  åå  àòìîñôåðó,
÷òîáû îíà ñòàëà ïðèãîäíîé äëß  äûõàíèß  êçèíîâ.  ‘ˆ’,  íàäî  ñêàçàòü,  íàì
ïðîñòî-òàêè âåçåò íà íàèáîëåå äèêîâèííûå  âèäû  æèâûõ  ñóùåñòâ.  ‚ñïîìíèòå
õîòß áû —àíêâåí.
     - ƒäå îáëàäàëè ðàçóìîì ñóùåñòâà îáîåãî ïîëà? Žíè íåïðåðûâíî ñðàæàëèñü
äðóã ñ äðóãîì.
     - € ýòà íåëåïàß ðåëèãèß íà €ëüòàèðå-1? Žíè âäîëáèëè  ñåáå  â  ãîëîâó,
÷òî ñïîñîáíû ïóòåøåñòâîâàòü âî âðåìåíè!
     - „à, ñýð. Šîãäà ìû âûñàäèëè  äåñàíò  çâåçäíîé  ïåõîòû,  îíè  âñå  äî
åäèíîãî èñ÷åçëè.
     -  Žíè,  äîëæíî  áûòü,  ñîâåðøèëè  ìàññîâîå  ñàìîóáèéñòâî  ñ  ïîìîùüþ
äåçèíòåãðàòîðîâ. î ïî÷åìó? ‚åäü îíè ïîíèìàëè, ÷òî  ìû  íå  ñîáèðàëèñü  èõ
óíè÷òîæàòü, ÷òî îíè áûëè íàì íóæíû â êà÷åñòâå ðàáîâ. € ó ìåíß äî  ñèõ  ïîð
íèêàê íå âûõîäèò  èç  ãîëîâû  ìûñëü  î  òîì,  êàêèì  âñå  æå  îáðàçîì  îíè
èçáàâèëèñü îò äåçèíòåãðàòîðîâ ïîñëå òîãî, êàê ïîêîí÷èëè ñ ñîáîþ.
     - åêîòîðûå ñóùåñòâà, - çàìåòèë ‘ˆ’, - ÷åãî òîëüêî íå  ñäåëàþò,  ëèøü
áû îñòàòüñß âåðíûìè ñâîåé ðåëèãèè.


     —åòâåðòûé çâåçäîëåò ñ êîëîíèñòàìè íà ïëàíåòó "àøà  îáåäà"  ëåæàë  â
äðåéôå ñðåäè çâåçä íà ðàññòîßíèè â  îäèííàäöàòü  ñâåòîâûõ  ëåò  îò  îðáèòû
ëóòîíà è âîñüìè ñâåòîâûõ ëåò îò ìåñòà ñâîåãî íàçíà÷åíèß.  ‚ïåðåäè  çâåçäû
êàçàëèñü ßðêèìè òî÷êàìè çåëåíîâàòî-áåëîãî è áåëî-ãîëóáîãî  öâåòà  íà  ôîíå
ïåðâîçäàííîé ÷åðíîòû; ïîçàäè - ðåäêèìè, êàê  áû  ïîòóõàþùèìè  êðàñíîâàòûìè
óãîëüêàìè. î îáå ñòîðîíû îò íåãî  ñîçâåçäèß  âûãëßäåëè  ñòðàííûì  îáðàçîì
ñïëþñíóòûìè. ‚ñåëåííàß áûëà êîðî÷å, ÷åì åé íàäëåæàëî áû áûòü.
     ‚ òå÷åíèå âîò óæå âåñüìà  ïðîäîëæèòåëüíîãî  âðåìåíè  „æèì  „ýâèñ  áûë
çàíßò ïî ãîðëî. ‚ñå íà áîðòó êîðàáëß, âêëþ÷àß  è  åãî  ñàìîãî,  èñïûòûâàëè
ìó÷èòåëüíåéøóþ, íàêàòûâàâøóþñß âîëíàìè, îñëåïëßâøóþ ãîëîâíóþ áîëü. Šàæäîìó
èç ñâîèõ ïàöèåíòîâ ä-ð „ýâèñ âðó÷èë ïî êðîõîòíîé ðîçîâîé òàáëåòêå èç  ùåëè
ðàçäàòî÷íîãî óñòðîéñòâà  îãðîìíîãî  ìåäàâòîìàòà,  çàíèìàâøåãî  âñþ  çàäíþþ
ñòåíêó  êîðàáåëüíîãî  ëàçàðåòà.  îëó÷èâ  ñâîþ  äîçó  ëåêàðñòâà,  ïàöèåíòû
ïðîäîëæàëè  îêîëà÷èâàòüñß  çà  äâåðüþ,  îæèäàß,  êîãäà  íà÷íåòñß  äåéñòâèå
òàáëåòîê, îáðàçîâàâ â óçêîì êîðèäîðå  íàñòîßùóþ  òîëïó.  ‡àòåì  êîìó-òî  â
ãîëîâó ïðèøëà ìûñëü î òîì, ÷òî íåïëîõî áûëî áû ïðîéòè â  êàþò-êàìïàíèþ,  è
âñå ñðàçó æå ïîñëåäîâàëè çà ýòèì óìíèêîì. òî áûëà  íåîáû÷àéíî  ìîë÷àëèâàß
òîëïà. èêòî â íåé íå èñïûòûâàë îñîáîãî æåëàíèß ãîâîðèòü, ïîêà åãî  ìó÷èëà
òàêàß ñòðàøíàß áîëü. „àæå çâóêè ìàãíèòíûõ ïîäîøâ ñàíäàëèß è òå òåðßëèñü  â
ïûøíîì êîâðå èç èñêóññòâåííîé øåðñòè.
     „æèìà „ýâèñà ‘òèâ óâèäåë ÷óòü ïîçàäè ñåáß.
     - é, äîê, - òèõèì ãîëîñîì ïîçâàë îí, - êîãäà æå âñå-òàêè ïðåêðàòèòñß
ýòà áîëü?
     - “ ìåíß îíà óæå ïîíåìíîãó ïðîõîäèò. ’û ïðèíßë òàáëåòêó  ÷óòü  ïîçæå,
÷åì ß, âåðíî?
     - „à, ýòî òàê. ‘ïàñèáî, äîê.
     Žíè ïëîõî ïåðåíîñèëè áîëü, ýòè ëþäè. Žíè áûëè ñîâåðøåííî íåïðèâû÷íû ê
áîëè.
     ’èõèì ðó÷åéêîì  âëèëèñü  îíè  â  êàþò-êàìïàíèþ.  ‡äåñü-òî  è  íà÷àëñß
íåãðîìêèé ðàçãîâîð ìåæäó  íèìè.  Žäíè  ðàçìåñòèëèñü  íà  íèçêèõ  êóøåòêàõ,
ïîëüçóßñü ëèïêèìè  ïëàñòèêîâûìè  ïîëîñêàìè  íà  ñâîèõ  ñâîáîäíî  ñïàäàþùèõ
ðóáàõàõ. „ðóãèå ñòîßëè èëè ïàðèëè ïîáëèçîñòè îò ñòåí.  Šàþò-êàìïàíèß  áûëà
äîñòàòî÷íî ïðîñòîðíà, ÷òîáû êàæäûé ÷óâñòâîâàë ñåáß âïîëíå óäîáíî.
     ‘òèâ èçâèâàëñß ïîä ñàìûì ïîòîëêîì, ïûòàßñü íàòßíóòü íà íîãè ñàíäàëèè.
     - àäåþñü, îíè íå ïîâòîðßò ïîäîáíîå åùå ðàç, - óñëûøàë îí ñëîâà  ‘üþ.
- ‚åäü ýòî íàñòîßùàß ïûòêà.
     - å ïîâòîðßò ÷òî? - ñïðîñèë  êòî-òî,  ÷åé  ãîëîñ  ‘òèâó  íå  óäàëîñü
ðàñïîçíàòü, ïîñêîëüêó, çàíßòûé îáóâüþ, îí ñëóøàë âïîëóõà.
     - ’î, ÷òî îíè ïûòàëèñü ñäåëàòü. î âñåé âåðîßòíîñòè, òåëåïàòè÷åñêè.
     - å ìîæåò  áûòü.  Ÿ  íå  âåðþ  â  òåëåïàòèþ.  ‚îçìîæíî,  èì  óäàëîñü
âîçáóäèòü óëüòðàçâóêîâûå êîëåáàíèß ñòåí.
     ‘òèâ íàêîíåö-òî îäåë ñàíäàëèè, îäíàêî ìàãíèòíûå  ïîäîøâû  ðåøèë  ïîêà
÷òî íå àêòèâèðîâàòü.
     - ...•îëîäíîå ïèâî. ‚û  ïîíèìàåòå,  ÷òî  ìû  óæå  íèêîãäà  áîëüøå  íå
ïîïðîáóåì õîëîäíîãî ïèâà?
     - ...€ ìíå íå  õâàòàåò  âîäíûõ  ëûæ.  Žùóùåíèß  óïðóãîñòè  áóêñèðíîãî
òðîñà, âçðûâàþùåéñß ïîä íîãàìè âîäû, ßðêîãî ñîëíöà íàä ãîëîâîé...
     ‘òèâ ïîäîäâèíóëñß ïîáëèæå ê îñíîâíîé ãðóïïå áåñåäóþùèõ.
     - òî çàïðåòíàß äëß ðàçãîâîðîâ òåìà, - çàßâèë îí, âñòóïàß â ðàçãîâîð.
     - ‚ñå ðàâíî íàì îò ýòîãî íèêàê íå óéòè, - áîäðûì òîíîì îáúßñíèë „æèì.
- òî åäèíñòâåííûé ñïîñîá îòâëå÷üñß îò ìûñëåé îá èíîïëàíåòíîì  êîðàáëå,  î
êîòîðîì òîëüêî è òîëêóþò âñå îñòàëüíûå. •î÷åòñß  õîòü  íà  êàêîå-òî  âðåìß
çàáûòü îá ýòîì. Ž ÷åì òû áîëüøå âñåãî æàëååøü, ïîêèíóâ íàâñåãäà ‡åìëþ?
     - ’îëüêî î  òîì,  ÷òî  ß  íå  áûë  íà  íåé  äîñòàòî÷íî  äîëãî,  ÷òîáû
ïî-íàñòîßùåìó ðàññìîòðåòü åå.
     - „à, äà, ðàçóìååòñß.
     „æèì âäðóã âñïîìíèë î òîì, ÷òî â ðóêå  ó  íåãî  ïèòüåâîé  áàëëîí.  Ží
îòïèë èç íåãî, çàòåì äðóæåëþáíî ïðîòßíóë åãî ‘òèâó.
     - îëüøå âñåãî ìíå äåéñòâóåò íà íåðâû ýòî îæèäàíèå, - ñêàçàë ‘òèâ.  -
—òî èì âçáðåäåò â ãîëîâó ïðåäïðèíßòü â êà÷åñòâå ñëåäóþùåãî  øàãà?  ‚ûçâàòü
âèáðàöèþ êîðïóñà êîðàáëß â êîäå Œîðçå?
     „æèì óëûáíóëñß.
     - ‘êîðåå âñåãî  îíè  íå  ñäåëàþò  íèêàêîãî  ñëåäóþùåãî  øàãà.  ðîñòî
îñòàâßò âñßêèå ïîïûòêè âñòóïèòü ñ íàìè â êîíòàêò è óáåðóòñß âîñâîßñè.
     - Ž, ß íàäåþñü, ýòîãî íå áóäåò! - âîñêëèêíóëà íí.
     - € ðàçâå ýòî ïëîõî?
     ‘òèâ çàìåð. —òî ýòî òàêîå ïðèøëî â ãîëîâó „æèìó?
     -  àçóìååòñß,  ïëîõî,  -  âîçðàçèëà  íí.  -  àì  íåïðåìåííî  íóæíî
âûßñíèòü, ÷òî èç ñåáß ïðåäñòàâëßþò ýòè èíîïëàíåòßíå!  ˆ  åùå  ïîäóìàéòå  î
òîì, ÷åìó îíè ìîãóò íàó÷èòü íàñ, „æèì!
     Šîãäà ðàçãîâîð ïðåâðàùàåòñß â æàðêóþ äèñêóññèþ, ñàìîå  ëó÷øåå  -  ýòî
ñìåíèòü òåìó.
     - îñëóøàéòå, - ïðîèçíåñ ‘òèâ, - êîãäà ß  îòòàëêèâàëñß  îò  ñòåíû,  ß
ñëó÷àéíî çàìåòèë, ÷òî îíà ñòàëà òåïëîé. òî õîðîøî èëè ïëîõî?
     - òî ïðîñòî ñòðàííî. …é ïîëîæåíî áûòü õîëîäíîé, åñëè óæ  ãîâîðèòü  î
òåïëîâûõ îùóùåíèßõ, - îòâåòèë „æèì. -  ‘íàðóæè  íåò  íè÷åãî,  êðîìå  ñâåòà
äàëåêèõ çâåçä. ‡à èñêëþ÷åíèåì...
     ‚ûðàæåíèå åãî ëèöà âäðóã  ðåçêî  ïåðåìåíèëîñü.  Ží  ïîäòßíóë  ê  ñåáå
ñòóïíè è ïðèêîñíóëñß êîí÷èêàìè ïàëüöåâ ê ìàãíèòíûì ïîäîøâàì.
     - €àààà! „æèì! „æèì!
     ‘òèâ áåçóñïåøíî ïûòàëñß ðàçâåðíóòüñß, åäèíñòâåííîå, ÷òî  åìó  óäàëîñü
âûßñíèòü - ýòî òî, ÷òî èñòîøíûå âîïëè  èñõîäèëè  îò  ‘üþ.  Ží  àêòèâèðîâàë
ìàãíèòíûå ïðèñîñêè ñâîèõ áàøìàêîâ, ïðîøëåïàë ïî ñòåíêå, ïîêà  íå  î÷óòèëñß
íà ïîëó, è áðîñèëñß ê íåé íà ïîìîùü.
     ‘üþ áûëà  îêðóæåíà  ñî  âñåõ  ñòîðîí  ñáèòûìè  ñ  òîëêó  ëþäüìè.  Žíè
ðàññòóïèëèñü, ÷òîáû  ïðîïóñòèòü  „æèìà  „ýâèñà,  è  îí  ïðèíßëñß  ïîìîãàòü
äåâóøêå âûéòè èç êàþò-êàìïàíèè. Žíà  êàçàëàñü  êðàéíå  íàïóãàííîé,  ãðîìêî
ñòîíàëà è ìåòàëàñü èç ñòîðîíû â ñòîðîíó, íå îáðàùàß  âíèìàíèß  íà  ïîïûòêè
ïîìî÷ü åé.
     ‘òèâ â êîíöå êîíöîâ ïðîòîëêàëñß ê äåâóøêå.
     - ‚ñå ìåòàëëè÷åñêîå áûñòðî  ïðîãðåâàåòñß,  -  âñêðè÷àë  „ýâèñ.  -  …é
íåîáõîäèìî îêàçàòü ñðî÷íóþ ìåäèöèíñêóþ ïîìîùü.
     - ‚ ëàçàðåò! - çàêðè÷àë ‘òèâ.
     ‚÷åòâåðîì îíè  ïðîâåëè  ‘üþ  ïî  êîðèäîðó  â  ëàçàðåò.  Žíà  âñå  åùå
ïðîäîëæàëà  âñõëèïûâàòü  è  íå  ïðåêðàùàëà  ïîïûòêè   âûðâàòüñß   èç   ðóê
ñîïðîâîæäàâøèõ åå ìóæ÷èí, êîãäà îíè çàâåëè åå â ëàçàðåò, îäíàêî „æèìó  âñå
æå óäàëîñü ñäåëàòü åé èíúåêöèþ îáåçáîëèâàþùåãî. Žíà òóò æå óñíóëà.
     ‚ñå ÷åòâåðî ñ áåñïîêîéñòâîì ñëåäèëè çà  òåì,  êàê  „æèì  ïðèñòóïèë  ê
ðàáîòå. ‚îñïîëüçîâàòüñß óñëóãàìè àâòîäèàãíîñòà íå  áûëî  âðåìåíè,  ïîýòîìó
âñå íåîáõîäèìîå „æèìó ïðèøëîñü äåëàòü ñîáñòâåííîðó÷íî. Šðîõîòíûé  ñëóõîâîé
àïïàðàò, êîòîðûé è ßâèëñß ïðè÷èíîé àäñêîé áîëè, áûë èìïëàíòèðîâàí ‘üþ  ïîä
êîæó ïîçàäè óøíîé ðàêîâèíû. Žïåðàöèß ïî óäàëåíèþ ïðèáîð÷èêà áûëà ïðîäåëàíà
áûñòðî, íî â êîíöå åå ñêàëüïåëü óæå ïî÷òè îáæèãàë ïàëüöû „æèìà.  ‘òèâ  òåì
âðåìåíåì îò÷åòëèâî îùóùàë, íàñêîëüêî ñèëüíî ïðîãðåëèñü  ìàãíèòíûå  ïîäîøâû
áàøìàêîâ ó íåãî íà íîãàõ.
     ‚åäàþò ëè èíîïëàíåòßíå, ÷òî òâîðßò?
     åóæåëè ïîäâåðãàþò íàïàäåíèþ êîñìè÷åñêèé êîðàáëü? …ãî êîðàáëü.
     ‘òèâ  âûñêîëüçíóë  â  êîðèäîð  è  áåãîì  ïóñòèëñß  ïî  íàïðàâëåíèþ  ê
êîìàíäíîé ðóáêå. ‘î ñòîðîíû ýòîò áåã  íà  ìàãíèòíûõ  ïîäîøâàõ  äåëàëà  åãî
î÷åíü ïîõîæèì íà ïåðåïóãàííîãî ïèíãâèíà, íî ïåðåìåùàëñß îí  î÷åíü  áûñòðî.
å èñêëþ÷åíî, ÷òî îí ñîâåðøàåò  óæàñíóþ  îøèáêó:  èíîïëàíåòßíå,  âîçìîæíî,
ïðîñòî äåëàþò îò÷àßííûå ïîïûòêè âñòóïèòü â êîíòàêò ñ ñóùåñòâàìè  íà  áîðòó
çåìíîãî êîñìè÷åñêîãî êîðàáëß. î îí ýòîãî òàê  íèêîãäà  è  íå  óçíàåò.  ˆõ
íóæíî îñòàíîâèòü äî òîãî, êàê âñå,  êòî  íàõîäèòñß  â  "Šàðàíäàøå  €íãåëà"
çàæàðßòñß çàæèâî.
     ’åïåðü óæå áàøìàêè îáæèãàëè ñòóïíè  åãî  íîã.  Ží  ãðîìêî  ñòåíàë  îò
ìó÷èòåëüíîé áîëè. ‚îçäóõ îáæèãà íîçäðè è ãóáû. „àæå çóáû ñòàëè ãîðß÷èìè.
     „ëß òîãî,  ÷òîáû  îòêðûòü  äâåðü  â  êîìàíäíóþ  ðóáêó,  åìó  ïðèøëîñü
îáìîòàòü  ëàäîíè  ðóáàøêîé.  îëü  îò  îæîãîâ   íîã   ñòàëà   ñîâñåì   óæå
íåïåðåíîñèìîé; åìó ïðèøëîñü ñáðîñèòü ñàíäàëèè, è â ðóáêó îí óæå  áóêâàëüíî
âïëûë.  —òîáû  ñîõðàíèòü  âîçìîæíîñòü  ñâîáîäíî  ìàíèïóëèðîâàòü   îðãàíàìè
óïðàâëåíèß, îí îáìîòàë ïàëüöû  ðóêàâàìè  ðóáàøêè.  îâîðîò  áîëüøîé  áåëîé
ðóêîßòêè âêëþ÷èë ïðèâîä íà ïîëíóþ ìîùíîñòü, è îí ñêîëüçíóë â êðåñëî ïèëîòà
åùå äî òîãî, êàê óñïåëà îáðàçîâàòüñß ñèëà òßæåñòè.
     ‘òèâ âêëþ÷èë òåëåñêîï çàäíåãî îáçîðà. Ží áûë íàïðàâëåí  íà  ‘îëíå÷íóþ
ñèñòåìó, ïîñêîëüêó ïðèâîäîì ñ òàêîãî óäàëåíèß ìîæíî  áûëî  ïîëüçîâàòüñß  è
äëß ïåðåñûëêè ðàçëè÷íûõ ñîîáùåíèé. Ží ïðîèçâåë  ôîêóñèðîâêó  òåëåñêîïà  íà
áëèçêîå ðàññòîßíèå è íà÷àë ðàçâîðà÷èâàòü êîðàáëü.


     ‚ áëèæíåì èíôðàêðàñíîì äèàïàçîíå íåïðèßòåëüñêèé êîðàáëü  ïûëàë  ßðêèì
ôàêåëîì.
     - à òî, ÷òîáû ïðîãðåòü ñåêöèþ, â êîòîðîé ðàçìåùàåòñß  ýêèïàæ,  óéäåò
íåñêîëüêî  áîëüøå  âðåìåíè,  -  îòðàïîðòîâàë  ‘ïåöèàëèñò  ïî  èíîïëàíåòíûì
òåõíîëîãèßì. - ’àì, áåçóñëîâíî, äîëæíà  áûòü  àïïàðàòóðà  äëß  ïîääåðæàíèß
ïîñòîßíñòâà òåìïåðàòóðû.
     - è÷åãî ñòðàøíîãî. Šàê òîëüêî âû ïîñ÷èòàåòå, ÷òî âñå îíè óæå ìåðòâû,
ðàçáóäèòå ’åëåïàòà, ÷òîáû îí ïðîèçâåë ïðîâåðêó.
     Šàïèòàí ïðîäîëæàë ïðèãëàæèâàòü ñâîé ìåõ, äàáû óáèòü âðåìß.
     îéìèòå, åñëè áû îíè íå áûëè ñòîëü àáñîëþòíî áåñïîìîùíû, ß áû íå ñòàë
ïðèáåãàòü ê òàêîìó ìåäëåííîìó ñïîñîáó.  Ÿ  ñïåðâà  âûðåçàë  áû  èç  êîëüöà
äâèãàòåëüíûé îòñåê. îæàëóé, òàê è ñëåäîâàëî áû ïîñòóïèòü â ëþáîì  ñëó÷àå.
„ëß ïóùåé áåçîïàñíîñòè.
     ‘ˆ’ ñòðàñòíî æåëàë ïðèäàòü ñâîèì ñëîâàì ìàêñèìóì óáåæäåííîñòè:
     - ‘ýð, ó  íèõ  ïðîñòî  òåîðåòè÷åñêè  íèêàê  íå  ìîæåò  áûòü  íèêàêîãî
òßæåëîãî âîîðóæåíèß. „ëß íåãî íåò ìåñòà  íà  áîðòó  ýòîãî  êîðàáëß.  Šîãäà
èñïîëüçóåòñß ðåàêòèâíàß òßãà â êà÷åñòâå ñèëîâîãî ïðèâîäà, òî âñå ñâîáîäíîå
ïðîñòðàíñòâî çàíßòî ñàìèì äâèãàòåëåì è òîïëèâíûìè áàêàìè.
     åïðèßòåëüñêèé êîðàáëü íà÷àë ìåäëåííûé  ðàçâîðîò,  ñòðåìßñü  óéòè  îò
ñâîåãî ìó÷èòåëß. …ãî äâèãàòåëüíûé îòñåê ðàñêàëèëñß äîêðàñíà.
     - Žíè ïûòàþòñß óéòè, - êîíñòàòèðîâàë Šàïèòàí, êîãäà ðàñêàëåííûé õâîñò
âðàæåñêîãî êîðàáëß ïîâåðíóëñß íåïîñðåäñòâåííî ê íèì. - ‚û óâåðåíû  â  òîì,
÷òî îíè íå ñïîñîáíû ýòî ñäåëàòü?
     - “âåðåí, ñýð. òîò õèëûé ïðèâîä âñå ðàâíî äàëåêî èõ íå óì÷èò.
     - € ÷òî ñëó÷èòñß, åñëè ñâåò ðåçàíåò ïî íàøåìó  êîðàáëþ?  -  çàäóì÷èâî
ïðîìóðëûêàë Šàïèòàí.
     - àì ìîæåò ïîâðåäèòü òîëüêî î÷åíü ßðêèé ñâåò,  êàê  ß  ïîëàãàþ.  „ëß
ïëîñêèõ ëèíç èñïóñêàåìûé ïîòîê ñâåòà äîëæåí èìåòü î÷åíü áîëüøóþ øèðèíó,  è
ñîîòâåòñòâåííî îãðîìíóþ ìîùíîñòü. „ëß òîãî, ÷òîáû îí ìîã  ïðåäñòàâëßòü  èç
ñåáß îïàñíîñòü äëß íàñ, îíè äîëæíû ðàñïîëàãàòü ïàðàáîëè÷åñêèì îòðàæàòåëåì.
…ñëè òîëüêî íå...
     “øè åãî ïðèïîäíßëèñü è âûïðßìèëèñü.
     - …ñëè òîëüêî íå... -  ÷òî?  -  ñïîêîéíûì,  íî  òðåáîâàòåëüíûì  òîíîì
ñïðîñèë Šàïèòàí.
     - ‹àçåð. î íå ñòîèò îá ýòîì òðåâîæèòüñß, ñýð.  “  íèõ  íåò  íèêàêîãî
îðóæèß.
     Šàïèòàí àæ ïîäïðûãíóë íàä ïóëüòîì óïðàâëåíèß.
     - ˆäèîò! - áðûçæà ñëþíîé, çàâîïèë îí.  -  €  åñëè  îíè  íå  èìåþò  íè
ìàëåéøåãî ïîíßòèß î òîì, ÷òî èìåííî ßâëßåòñß  ýôôåêòèâíûì  îðóæèåì  ïðîòèâ
íàñ? ‚åäü äàæå ñàìûé ïðîíèöàòåëüíûé òåëåïàò íå ñïîñîáåí âûßñíèòü  òî,  ÷òî
èì ñàìèì íåâåäîìî? Ž“†…‰ˆŠ!
     - Ÿ çäåñü, ñýð!
     - ‘îæãèòå...
     “æàñàþùå ßðêèé ñâåò çàëèë êóïîë ðóáêè  óïðàâëåíèß.  Šàïèòàí  âñïûõíóë
îñëåïèòåëüíî áåëûì ôàêåëîì,  êîòîðûé  ìãíîâåííî  ïîãàñ,  êàê  òîëüêî  âåñü
âîçäóõ óëåòó÷èëñß ñêâîçü çèßþùóþ òðåùèíó â êóïîëå.


     ‘òèâ ëåæàë íà ñïèíå. Šîðàáëü ñíîâà ïðèøåë âî âðàùåíèå, ïðèæàâ  åãî  ê
÷åìó-òî äîñòàòî÷íî òâåðäîìó è ïîêàçàâøåìóñß åìó åãî ñîáñòâåííîé êîéêîé.
     Ží îòêðûë ãëàçà.
     „æèì „ýâèñ ïåðåñåê ïîìåùåíèå è ñòàë ïðßìî íàä íèì.
     - ’û íå ñïèøü?
     ‘òèâ  ìãíîâåííî  ïðèíßë  âåðòèêàëüíîå  ïîìåùåíèå,  øèðîêî  îòêðûâ  îò
èçóìëåíèß ãëàçà.
     - “ñïîêîéñß.
     ‘åðûå ãëàçà „æèìà áóêâàëüíî èçëó÷àëè çàáîòó.
     è÷åãî íå ïîíèìàß, ‘òèâ ÷àñòî-÷àñòî çàìîðãàë.
     - —òî ñëó÷èëîñü? - ñïðîñèë îí è îáíàðóæèë, íàñêîëüêî õðèïëûì áûë  åãî
ãîëîñ.
     „æèì ïðèñåë íà îäèí èç ñòóëüåâ.
     - òî òû äîëæåí íàì îáúßñíèòü. Œû  ïûòàëèñü  ïðîéòè  â  ðóáêó,  êîãäà
êîðàáëü íåîæèäàííî ïðèøåë â äâèæåíèå.  î÷åìó  òû  íå  âêëþ÷èë  ñèãíàëüíûé
êîëîêîë, ÷òîáû ìû ìîãëè ïðèñòåãíóòüñß? € êàê òîëüêî â äâåðü âîøëà íí,  òû
ñðàçó æå îòêëþ÷èë ïðèâîä. îòîì ïîòåðßë ñîçíàíèå.
     - € ÷òî ïðîèçîøëî ñ äðóãèì êîðàáëåì?
     ‘òèâ  èçî  âñåõ  ñèë  ïûòàëñß  òîíîì  ñâîåãî  ãîëîñà  íå  ïîêàçûâàòü,
íàñêîëüêî ñòðàñòíî õî÷åòñß  åìó  çíàòü  îá  ýòîì,  íî  ó  íåãî  íè÷åãî  íå
ïîëó÷èëîñü. Šðàéíßß ñòåïåíü òðåâîãè çâó÷àëà â êàæäîì åãî ñëîâå.
     - î÷òè âñå îñòàëüíûå ÷ëåíû íàøåé êîìàíäû ñåé÷àñ êàê ðàç òàì, èçó÷àþò
îáëîìêè, ñîõðàíèâøèåñß îò êîðàáëß èíîïëàíåòßí.
     ‘òèâ ïî÷óâñòâîâàë, êàê îñòàíîâèëîñü åãî ñåðäöå.
     - àñêîëüêî ìíå ïîìíèòñß, - ïðîäîëæàë  „æèì,  -  ß  ñ  ñàìîãî  íà÷àëà
îïàñàëñß òîãî,  ÷òî  ýòîò  èíîïëàíåòíûé  êîðàáëü  ìîæåò  èìåòü  âðàæäåáíûå
íàìåðåíèß. Ÿ âåäü âðà÷-ïñèõèàòð, è  ê  òîìó  åæ  ïðîøåë  óãëóáëåííûé  êóðñ
èñòîðèè, òàê ÷òî, ïîæàëóé, çíàþ íàñêîëüêî áîëüøå, ÷åì äðóãèå, î  ïîäëèííîé
íàòóðå  ðàçóìíûõ  ñóùåñòâ.  ‘ëèøêîì  ìíîãî  íàäóìàííîãî,  ãîëîñëîâíîãî   â
óòâåðæäåíèè, ÷òî ñóùåñòâà, ñïîñîáíûå ïðåîäîëåâàòü êîñìè÷åñêèå  ðàññòîßíèß,
êàê ñàìî ñîáîé ðàçóìåþùååñß äîëæíû áûòü ìèðîëþáèâûìè. Ÿ òîæå  íàäåßëñß  íà
ýòî, íî äåéñòâèòåëüíîñòü îïðîâåðãàåò íàøè îæèäàíèß. ‚îò  ýòè  èíîïëàíåòßíå
áåç ñòåñíåíèß ïðèáåãëè ê òîìó, â ÷åì  áûëî  áû  ñòûäíî  ïðèçíàòüñß  ëþáîìó
óâàæàþùåìó ñåáß ÷åëîâå÷åñêîìó ñóùåñòâó, äàæå åñëè áû ýòî åìó ïðèâèäåëîñü â
ñàìîì óæàñíîì êîøìàðå. îìáû  ñ  ðàñùåïëßþùèìèñß  âåùåñòâàìè,  ðàêåòû  äëß
äîñòàâêè òàêèõ  áîìá,  èíäóêöèîííûé  ïðîåêòîð,  âîçäåéñòâèþ  êîòîðîãî  îíè
ïîäâåðãëè íàñ. ˆ ïðîòèâîðàêåòû. ‚û ïîíèìàåòå, ÷òî ýòî îçíà÷àåò? € òî,  ÷òî
ó íèõ åñòü ïðîòèâíèê - òàêîé æå, êàê è îíè ñàìè,  ‘òèâ.  ˆ  ïðèòîì,  ìîæåò
áûòü, ñîâñåì íåäàëåêî. àì è âïðåäü ïðèäåòñß çàùèùàòüñß.
     - ‡íà÷èò, ýòî ß óíè÷òîæèë èõ.
     ‚ñå  ïîïëûëî  ïåðåä  ãëàçàìè  ‘òèâà,  õîòß  ãîëîñ  åãî  îñòàâàëñß  íà
óäèâëåíèå àáñîëþòíî òâåðäûì.
     - ’û ñïàñ íàø êîðàáëü.
     - òî ïðîèçîøëî  ñîâåðøåííî  ñëó÷àéíî.  Ÿ  ïðîñòî  ïûòàëñß  ïîáûñòðåå
óíåñòè íîãè.
     - åò, âîâñå íå òàê.
     ‘âîé "îáâèíèòåëüíûé àêò" „ýâèñ îáúßâèë íàñòîëüêî  íåïðèíóæäåííî,  êàê
áóäòî îïèñûâàë õèìè÷åñêèé ñîñòàâ ïðîàíàëèçèðîâàííîé èì ïðîáû ìî÷è.
     - òîò êîðàáëü íàõîäèëñß îò íàñ íà ðàññòîßíèè â ÷åòûðåñòà ìèëü.  ’åáå
íóæíî áûëî ïîéìàòü åãî â îêóëßðå òåëåñêîïà, ÷òîáû òî÷íî ïîïàñòü â öåëü. ’û
÷åòêî ñîçíàâàë, ÷òî äåëàå