ñåðæåíû è ãîëîäíû.
     ‚ êîíöå êîíöîâ, íàì óäàëîñü  âçßòü êðîâü, êîòîðóþ îíà  íå  ðàñòðàòèëà â
áîþ, è ìû  âïîëíå óòîëèëè ãîëîä, ÷òîáû  ïèòü êðîâü ïàâøèõ  â  áîþ ñîðîäè÷åé.
îñëå ÷åãî  âñå óñíóëè òàê,  êàê áóäòî óìåðëè. Šîãäà ß ïðîñíóëñß, òî áûë óæå
äðóãèì. ˆ ß ïîìíèë îá ýòîì.
     Œíîãèå èç  íàñ â òîò äåíü îòâåäàëè  êðîâè  ‡àùèòíèêà. Œíîãèå óìåðëè  âî
ñíå.  €  ÷åòâåðî ïðîñíóëèñü çàùèòíèêàìè.  Ÿ óçíàë  ñâîþ  ëþáèìóþ ñóïðóãó  ïî
çàïàõó.
     -- àçâå âàìïèðû ìîíîãàìíû?
     -- å ïîíßë?
     -- ’û ñêàçàë "ñóïðóãà".
     -- åò, ‹óèñ. ƒîìèíèä, íå èìåþùèé çàïàõà, ßâëßåòñß æåðòâîé. Ÿ ïèë èç åå
âåíû âî  âðåìß çàíßòèß ˆ˜€’€. …å  çàïàõ ïðèíàäëåæàë æåíùèíå  ìîåé  ðàñû  è
ïðåäîõðàíßë åå. î ìû <i>ãîëîäàëè,</i> ‹óèñ, ß è îíà, è ÷òî ß ìîã åé ñêàçàòü?..
     ‹óèñ  áûë  ïîðàæåí,  ñ êàêèì æàðîì ðýì ðàññêàçàë  ñâîþ èñòîðèþ.  Œîæíî
ïðåäñòàâèòü, ÷òî òâîðèëîñü ó íåãî âíóòðè. ûëè ëè ó íåãî  òàêèå âíèìàòåëüíûå
ñëóøàòåëè?
     -- Œû ñ €ííå õðàíèëè ìîë÷àíèå î íàøèõ  îòíîøåíèßõ.  Šîíå÷íî, ïîñëå òîãî
êàê  ìû ïðîñíóëèñü äðóãèìè,  ìû <i>óæå</i> íå çàíèìàëèñü ðèøàòðîé, íî ïîìíèëè,  ÷òî
ìîæåì ïîëàãàòüñß äðóã íà äðóãà.
     ‹óèñ  âçäðîãíóë  îò íàõëûíóâøèõ âîñïîìèíàíèé. ‚àìïèð,  àòàêîâàâøèé  åãî
äâåíàäöàòü  ëåò íàçàä, ñâåðõúåñòåñòâåííî ñîáëàçíèòåëüíûé  ñ íåæíûìè  ÷åðòàìè
ëèöà è  ïûøíûìè ïåïåëüíî-çîëîòèñòûìè  âîëîñàìè, íàïîìèíàë  àíãåëà  â  ïåðèîä
ïîëîâîé îõîòû.
     ‹ó÷øå  ‚ñåõ ‘ïðßòàííûé âíèìàòåëüíî ñëóøàë: îäíà ãîëîâà áûëà  îáðàùåíà ê
ðýìó, à äðóãàß äåéñòâîâàëà çà ïóëüòîì óïðàâëåíèß.
     -- ðîäîëæàé.
     --  àñ áûëî ÷åòâåðî èññëåäîâàòåëåé è  äåñßòü ïðîèçâîäèòåëåé  íàñòîëüêî
ìîëîäûõ, ÷òî îíè íå ïîäâåðãëèñü èçìåíåíèþ. Ÿ  ïî ïàìßòè ñäåëàë êàðòû  íàøåãî
ïóòè. ƒîðîä  èìåë  ôîðìó  òðåóãîëüíèêà,  îñíîâàíèåì ñëóæèëà  âíåøíßß ñòîðîíà
ãîðû, ñ òî÷êîé îïîðû íà îãðîìíûõ ñâàßõ, ïîäíèìàâøèõñß ââåðõ è îáðàçîâûâàâøèõ
áàøíþ. Œû âûøèáàëè äâåðè è ðàçáèâàëè îêíà, íî â ãîðîäå òîëüêî ãóìàíîèäû áûëè
çàêëþ÷åíû  â  áàøíå.  Šîãäà  íàøè  ïðîèçâîäèòåëè  áûëè  íàêîðìëåíû  è  ãîëîä
íåñêîëüêî îòñòóïèë, ìû ïî÷óâñòâîâàëè  çàïàõ. „âà ‡àùèòíèêà æèëè íàä òàéíèêîì
ñ æåëòûìè êîðíßìè. ’åáå èçâåñòíû òàêèå êîðíè?
     -- ‡íàþ, ýòî "äåðåâî æèçíè".
     -- Œû, ß  è €ííå, óâèäåëè åãî ñóùíîñòü. ’åïåðü ýòî áûëà íàøà êðîâü. åç
ýòîãî ìû áû ïðîïàëè. Œû óáèëè...
     -- Šðîâü ñäåëàëà òåáß ‡àùèòíèêîì.
     -- Ž÷åâèäíî, -- ñîãëàñèëñß ðýì.
     -- ‚èðóñ. ˆçìåíßþùèé ãåíû âèðóñ  íàõîäèòñß  â êîðíå  äåðåâà  æèçíè. ˆ â
êðîâè ‡àùèòíèêîâ.
     ðàâî  æå,   ‹óèñ  íàøåë  ýòî  âåñüìà  çàáàâíûì.  <i>‚àìïèðû   ïðèîáðåòàþò
áåññìåðòèå, íàïèâøèñü êðîâè áåññìåðòíûõ!</i>
     î åãî íèñêîëüêî íå çàáàâëßëî íàõîäèòüñß âî âëàñòè âàìïèðà-‡àùèòíèêà.
     ”àêåë óæå âûòßíóëñß â êîñìîñå íà äåñßòêè ìèëëèîíîâ ìèëü îò ñîëíöà. Žäíà
ãîëîâà ‹ó÷øå ‚ñåõ ‘ïðßòàííîãî áûëà ïîäíßòà è âíèìàòåëüíî  ñëóøàëà ðàññêàç, à
äðóãàß óïðàâëßëà ãðóçîâîé ïëàñòèíîé.
     -- Šàê òû ïîïàë â –åíòð ðåìîíòà? -- îïßòü ñïðîñèë ‹óèñ.
     -- Šîðíåé õâàòàëî íà ñòî ôàëàíîâ. àäî áûëî íàéòè èñòî÷íèê èëè óìåðåòü,
êîãäà  îíè èññßêíóò.  Œû  âûáðàëè õîëîäíûé êëèìàò, ïîòîìó ÷òî òàì ìîæíî áûëî
ñïðßòàòü ïîä îäåæäîé íàøó ñóùíîñòü. ‡àïëàòèâ íàëîãè,  ìû êóïèëè çåìëþ, è,  â
êîíå÷íîì èòîãå, ïîëó÷èëè äîñòóï  ê ãîðîäñêîé áèáëèîòåêå ‹þäåé „åëüòû. ’àì ìû
óçíàëè íåìíîãî î âîññòàíîâëåíèè ñîîðóæåíèé íèæå Šàðòû Œàðñà.
     Œû  äîáðàëèñü äî ‚åëèêîãî Žêåàíà è ïåðåñåêëè åãî  â íàäóâíûõ  øàðàõ  --
òîëüêî òàê ìîæíî äâèãàòüñß íàä ïîâåðõíîñòüþ Šàðòû Œàðñà. Ÿ ïðåäïî÷åë áû òâîé
ñêàôàíäð. ’åì íå ìåíåå ìû îñòàëèñü æèâû.
     -- ˆ âû íå óíè÷òîæàëè äðóã äðóãà?
     --  åò.  ‚àìïèð-‡àùèòíèê  óìåí,  íå  ñâßçàí  íèêàêèìè  ïðåäðàññóäêàìè,
ïðåæíèìè  ÷óâñòâàìè,  îáßçàòåëüñòâàìè.  …ñëè   ãóìàíîèä   íå  ìîæåò  âûáðàòü
‡àùèòíèêà èç ñâîåé ðàñû, òî ëó÷øèì âûáîðîì äîëæåí ñòàòü âàìïèð.
     <i>‚û ïîóáèâàåòå äðóã äðóãà  èç-çà ïîñëåäíåãî êîðíß  äåðåâà æèçíè.</i> ‹óèñ íå
ïðîèçíåñ ôðàçó âñëóõ, ïîñêîëüêó íå áûë â ýòîì óâåðåí.
     -- ’û íàøåë ãëàâíîãî ‡àùèòíèêà. Šàê? î÷åìó âû ñðàæàëèñü?
     --  —òîáû  âûßñíèòü,  êòî  áóäåò  ëó÷øå  îõðàíßòü  €ðêó  è  âñþ  íèæíþþ
òåððèòîðèþ.
     --  …ãî  ïîëîæåíèå  áûëî âûãîäíåå,  ïðàâäà? –åëûå  ðàñû  ðàçâèâàëèñü  è
èñ÷åçàëè ïðè íåì, íî öèâèëèçàöèè ïðîöâåòàëè äî òåõ ïîð...
     --  €  ïîáåäèëè  ìû  ñ  €ííå.  --  ðýì  îòâåðíóëñß îò ‹óèñà. --  Šàêèå
ïðîèçîøëè èçìåíåíèß, ‹ó÷øå ‚ñåõ ‘ïðßòàííûé?
     -- Ÿ çàïóñòèë Œåòåîðíóþ çàùèòó ïî òðåì íàïðàâëåíèßì. „âà ÷àñà ìû íè÷åãî
íå  óâèäèì; ïåðåä  èíñòàëëßöèåé  êîìåòû â òå÷åíèå òðåòüåãî  ÷àñà ìîæíî áóäåò
íàáëþäàòü è âîçäåéñòâîâàòü íà ïðîèñõîäßùåå. “ íèõ åñòü âðåìß íà ïåðåìåùåíèß,
íî êòî ñìîæåò óêëîíèòüñß îò ñâåòîâîãî ëó÷à?
     -- ‚àøå ìíåíèå?
     --  Œîè  ëþäè  ïðåäïî÷èòàþò äîáèâàòüñß öåëè, ïðåäîñòàâëßß  äðóãèì ðàñàì
ïðàâî íà ñàìîñòîßòåëüíîñòü, -- îòâåòèë ‹ó÷øå ‚ñåõ ‘ïðßòàííûé.
     -- ‹óèñ By?
     -- Žäèí ðàç íà÷àâ,  âû íå ìîæåòå îñòàíîâèòüñß. ‚û àòàêîâàëè äâà âîåííûõ
ôëîòà, à åñëè ñ÷èòàòü ”ëîò Œèðîâ,  òî òðè. îëèòè÷åñêèå ñòðóêòóðû ñòàðåþò  è
óìèðàþò, ðýì, íî èíôîðìàöèß íèêîãäà íå áûâàåò ëèøíåé. àìßòü õîðîøàß øòóêà.
„î òåõ  ïîð, ïîêà  åñòü  ïðîòîíû,  êòî-íèáóäü  îáßçàòåëüíî  áóäåò  ïðîâåðßòü
çàùèùåííîñòü Šîëüöà.
     ðýì âûòàùèë èç êàðìàíà  êàêîé-òî ìóçûêàëüíûé  äåðåâßííûé èíñòðóìåíò --
áîëüøå ôëåéòû, íà êîòîðîì îí óæå ðàíüøå èãðàë. ‡âóê áûë ãëóáîêèì, øèðîêèì, ñ
áàðàáàííûì  áîåì,  êîòîðûé  êîí÷èêè ïàëüöåâ  âàìïèðà  èçâëåêàëè  èç  ïîëîñòè
ïðåäìåòà. åñìîòðß íà ðàçäðàæåíèå ‹óèñà, çâóêè äåéñòâîâàëè óñïîêàèâàþùå.
     „îæäàâøèñü îêîí÷àíèß ïå÷àëüíûõ çâóêîâ, ‹óèñ ñêàçàë:
     -- ’åáå íåîáõîäèìî íàáëþäåíèå çà ìåòåîðàìè  â ïëîñêîñòè Šîëüöà. ðàâäà,
ß  íå çíàþ, êàê ýòî ñäåëàòü. ‘îëíå÷íàß Œåòåîðíàß ‡àùèòà íå ìîæåò âåñòè îãîíü
ïî îáúåêòàì, ñêðûâàþùèìñß ïîä îñíîâàíèåì Šîëüöà.
     --  îøëè, ‹ó÷øå ‚ñåõ ‘ïðßòàííûé. Œû  âåðíåìñß ïîçæå, ÷òîáû ïîñìîòðåòü,
êòî îò íàñ ñïàñåòñß.
     óêà æèëèñòîãî, íàïîìèíàâøàß ãîðñòêó  øàðèêîâ,  ñ ñèëîé  ñæàëà çäîðîâîå
çàïßñòüå ‹óèñà. Ží îáíàðóæèë, ÷òî áûñòðî ñàì ñîáîé äâèãàåòñß, à ïîñëå òîë÷êà
ðýìà îêàçàëñß íà òðàíñôåðíîì äèñêå.

     Žíè ñâîáîäíî ïîïàëè â ãðóçîâîå ïîìåùåíèå "ˆãëû".
     ðýì  ïîìîã  ‹óèñó ñíßòü  ñêàôàíäð, âûâåðíóâ åãî  íàèçíàíêó,  îáåðåãøàß
ïîâðåæäåííóþ ðóêó,  çàòåì îòâåë  åãî  íà äðóãîé äèñê, êîòîðûé äîñòàâèë  èõ â
êàþòó ýêèïàæà. ‹óèñ íå ìîã ïðîòèâîñòîßòü åìó:  ñëèøêîì ñèëüíûì îêàçàëñß  åãî
ñïóòíèê.
     Žïóñòèâøèñü íà êîëåíè ïåðåä ïóñòîé ñòåíîé, ‡àùèòíèê ñêàçàë:
     --  Šóêîëüíèê ðàáîòàë  çäåñü, ÷òîáû ïðèçâàòü îáðàçû â  ñâîå  ïîìåùåíèå.
„àâàé ïîñìîòðèì, íàñêîëüêî õîðîøî áóäåò íàáëþäàòü çà íèì.
     îßâèëàñü äèàãðàììà:  êàðòà òðàíñôåðíûõ äèñêîâ;  ñëåäîì  -- èçîáðàæåíèå
ƒîðîäà òêà÷åé.
     Šóêîëüíèê ïðèøåë èì íà ïîìîùü: îòñåê  ñïóñêàåìîãî àïïàðàòà, ïîòîì êàþòà
ýêèïàæà.
     --  ‹ó÷øå ‚ñåõ  ‘ïðßòàííûé, ðàçáóäè  êçèíà, -- îñòàíîâèë åãî  ðýì.  --
îçæå ß  õî÷ó  ðàññìîòðåòü òî  ìåñòî íà  êðàþ ñòåíû, ãäå ðàáîòàëè çàùèòíèêè.
àïðàâü òóäà çîíä.
     ‹ó÷øå  ‚ñåõ  ‘ïðßòàííûé  ìåëüêîì  âçãëßíóë   íà   ïîêàçàíèß   ïðèáîðîâ,
ðàñïîëîæåííûõ â êðûøêå "àâòîäîêà", ÷òî-òî òàì ïîòðîãàë è  îòîäâèíóëñß, êîãäà
êðûøêà ïîäíßëàñü. Šçèí, êàçàëîñü, áûë ãîòîâ ñðàçèòüñß ñ àðìèåé.
     †èëèñòûé óñïåë âîîðóæèòüñß ôëåéìåðîì è ìíîãîôóíêöèîíàëüíûì íîæîì (êîãäà
îí òîëüêî óñïåë?) è èçó÷àþùå ñìîòðåë íà îìîùíèêà.
     -- ’û áóäåøü çàêëþ÷àòü ñî ìíîé äîãîâîð íà òåõ æå îñíîâàíèßõ, ÷òî è ‹óèñ
By?
     Šçèí ïîâåðíóëñß ê ‹óèñó.
     -- Ÿ äîëæåí ýòî ñäåëàòü?
     -- „à.
     -- Ÿ ñîãëàñåí íà òàêîé äîãîâîð.
     -- ‚ûëåçàé èç "äîêà".
     ’åïåðü íàñòàëà î÷åðåäü ‹óèñà âîñïîëüçîâàòüñß åãî óñëóãàìè.
     ‹ó÷øå  ‚ñåõ ‘ïðßòàííûé áûë ÷åì-òî çàíßò. –âåòíûå òî÷êè êîäà  è ðàäóæíûå
äóãè  êðóæèëèñü  è  ïåðåìåùàëèñü  â  êàþòå  êàïèòàíà,  ðåàãèðóß   íà  ìóçûêó
êóêîëüíèêà.
     -- ‡îíä! -- âñêðèêíóë îí, âíåçàïíî âíîñß äèññîíàíñ â ìåëîäèþ.
     -- Žáúßñíè, -- ïîòðåáîâàë ðýì.
     -- ‘ìîòðè! ’ðàíñôåðíûé äèñê  îòõîäèò  îò  çîíäà. îäîæäè.  -- Šóêîëüíèê
óäàðèëñß  î  ñòåíó.  ˆçîáðàæåíèå  îò  ÷àñòè÷íî  ïîãðóæåííîãî  â  âîäó  çîíäà
ïðåâðàòèëîñü â èçîáðàæåíèå  îò  "ãëàçà  ïàóòèíû"  ñî  ñòîðîíû óòåñà. -- ’àì!
‘ìîòðèòå òóäà!
     ’åëåïåðåäàþùåå  óñòðîéñòâî,  óñòàíîâëåííîå  íà  áîêîâîé  ñòåíêå  çîíäà,
ëåæàëî òåïåðü íà áåðåãó ðåêè ðßäîì ñ „îìîì Šîíñóëà.
     --  ’åïåðü  íèêîìó  íå  óäàñòñß  ñêðûòüñß,  --  êîíñòàòèðîâàë ‹óèñ.  --
Œàëåíüêèé äèñê â íîñîâîé ÷àñòè ñ ôèëüòðîì äëß òßæåëîãî âîäîðîäà íà ìåñòå?
     -- „à, -- ïðîâåðèâ, îòâåòèë ‹ó÷øå ‚ñåõ ‘ïðßòàííûé.
     -- ‹üùó ñåáß íàäåæäîé, ÷òî êòî-òî õî÷åò, ÷òîáû ß âåðíóëñß îáðàòíî.
     -- ƒðàáåæ!
     -- Žñòàâü. ‘ëåäóåò, íàâåðíîå, ïðèíåñòè çîíä ñþäà è óñòàíîâèòü íà äðóãîé
äèñê. îìîùíèê, ïóñòü  ‹ó÷øå ‚ñåõ ‘ïðßòàííûé ïðî÷òåò òåáå äîãîâîð. å íàíîñè
âðåä ýòèì ëþäßì, è ðàçáóäèòå ìåíß, êîãäà "äîê" çàêîí÷èò ñâîè ìàíèïóëßöèè. à
êóõîííîé ñòåíå  åñòü  åäà äëß  êçèíà, êîòîðàß  ïîäõîäèò è  ðýìó.  ‚ñå áóäåò
íîðìàëüíî?
     -- „à.
     -- ‡àìå÷àòåëüíî! -- å èñïûòûâàß íå ìàëåéøåãî âîëíåíèß,  ‹óèñ  óëåãñß â
"àâòîäîê", íàïîìèíàâøèé ïî ôîðìå ãðîá. Šðûøêà çàêðûëàñü.


        ƒëàâà 21: “ðîêè ôèçèêè


      <i><b>‘òàíöèß ‚îçäóøíûõ ’ðàíñôåðíûõ ‘àíåé
     2893 ã. í.ý.</b></i>


     Žíè  åõàëè ïî  ïåñêó,  ÷òî ðàçóìååòñß íå  áûëî õîðîøî  äëß äâèãàòåëß. ˆ
ïðåæäå ÷åì  îíè íàòêíóëèñü íà åñî÷íûõ ëþäåé, ïðèøëîñü íåñêîëüêî äíåé ñèëüíî
ïîãîëîäàòü.
     åñî÷íûå ëþäè êóòàëèñü â îäåßíèß ïàñòåëüíûõ òîíîâ. ƒðóïïû èç äâåíàäöàòè
íåáîëüøèõ æèâîòíûõ íå òîëüêî òßíóëè èõ ôóðãîíû, íî  ñëóæèëè åùå è â êà÷åñòâå
ïèùè. ˆ Šðàñíûå ïàñòóõè, è ìàøèííûå ëþäè îáðàäîâàëèñü ñîâåðøåííî îäèíàêîâî.
     Žíè  ïðåïîäíåñëè  â äàð  åñî÷íûì  ëþäßì îäåæäó,  êîòîðóþ  çàõâàòèëè èç
’åíåâîãî ãíåçäà,  è òå, â ñâîþ î÷åðåäü, óáèëè äâóõ æèâîòíûõ äëß ïðåäñòîßùåãî
ïèðà. ‚î âðåìß ñîâìåñòíîé òðàïåçû âåëèñü áåñêîíå÷íûå ðàçãîâîðû î òîì, êòî  â
÷åì èñêóñåí. ’îðãîâûì  ßçûêîì âëàäåë òîëüêî Šàðêåð, ïîýòîìó áåñåäà íóæäàëàñü
â  ïåðåâîäå.  î  íå ˆ˜€’€ --  äîñòàòî÷íî áûëî ßçûêà  æåñòîâ.  åç îäåßíèé
åñî÷íûå  ëþäè îêàçàëèñü  ìàëåíüêèìè,  òàêèìè  æå, êàê  ãëèíåðû,  ñ øèðîêèìè
òóëîâèùàìè è òîíêèìè ðóêàìè è íîãàìè.
     ‚  ßðêèé  ïîëäåíü  ñëåäóþùåãî  äíß  îíè  îòïðàâèëèñü  îñìîòðåòü  æèëèùà
åñî÷íûõ ëþäåé. ‘òàðàß äîðîãà, íàïîëîâèíó çàñûïàííàß  ïåñêîì,  ïîäíèìàëàñü ê
îñè ïëàòôîðìû. ’ðè êëèíîîáðàçíûå ïëîñêîñòè, ñêîøåííûå ê öåíòðó ïîä óãëîì ñòî
äâàäöàòü ãðàäóñîâ, ñâîáîäíî ïàðèëè â âîçäóõå. –åíòðàëüíàß ÷àñòü ïðåäñòàâëßëà
ñîáîé íàñòîßùèé ëåñ øâàðòîâî÷íûõ ñòîëáîâ, ìåòàëëè÷åñêèõ ïåðåêëàäèí, áëîêîâ è
òàêåëàæà.  à ýòîì ñîîðóæåíèè  ðàçìåùàëèñü ïîñòðîéêè  ïîä êðûøàìè, íàïîäîáèå
ïðèñòðîåê ê îñíîâíîìó çäàíèþ. ‚íèçó ïî îñè ïðîõîäèë ãëóáîêèé âîäîåì ñ ÷èñòîé
âîäîé íà äíå.
     à îäíîé èç øèðîêèõ ïëîùàäîê ìåæäó äîìàìè åñî÷íûå ëþäè ïðèãîòîâèëè âñå
ê  ïîãðåáåíèþ  óìåðøèõ  ñîòíè   ìóìèôèöèðîâàííûõ  òåë,  ñðåäè  êîòîðûõ  áûëî
íåñêîëüêî ñðàâíèòåëüíî íåäàâíèõ ïîêîéíèêîâ.
     --  ’î÷íî,  êàê  ãîâîðèë Šàðêåð, -- îòìåòèëà ‘àáàðîêåéðåø.  --  ‚àðâèß,
Šàðêåð ðàññêàçûâàë òåáå?..
     -- Ží ðàññêàçûâàë ìíå, êàê  íàéòè Šðè÷àùóþ  „åðåâíþ. åñî÷íûå  ëþäè  íå
åäßò êðèêóíîâ, íî íàì ñòîèò ïîïðîáîâàòü.
     -- ‚û äîãàäàëèñü?
     -- € ÷òî, åñòü âûáîð? …ñëè âðàùàòüñß îòíîñèòåëüíî ìåñòà çàõîðîíåíèß...
     ‚àðâèß  ïîêðóæèëàñü  â  äðóãóþ  ñòîðîíó, è  ñíîâà  ïîñìîòðåëà.  ƒëàäêàß
ðàâíèíà ïåðåõîäèëà â áåñïîðßäî÷íî òåñíèâøèåñß õîëìèêè. îõîæå íà ìèíèàòþðíîå
èçîáðàæåíèå ðàçðóøàâøåãîñß ãîðîäà.
     -- Œû íå áóäåì áóäèòü ãóëîâ, -- ðåøèëà ‘àáàðîêåéðåø.
     Žíè îñòàâèëè ôóðãîí íà  êëàäáèùåíñêèõ õîëìàõ, è îòïðàâèëèñü â  Šðè÷àùóþ
„åðåâíþ.
     ‚àðâèß âèäåëà åùå áîëåå óäèâèòåëüíûå ìåñòà, íî ýòî òîæå áûëî äîñòàòî÷íî
ñòðàííûì.
     —òî-òî  íàïîäîáèå íàïîëîâèíó  ðàñòàßâøåãî  ãîðîäà, ïîñòðîåííîãî  ëþäüìè
ðîñòîì ñ ôóò. ‘îòíè ïðßìîóãîëüíûõ õîëìîâ, â êàæäîì èç êîòîðûõ èìåëàñü äâåðü,
ñòîßëè íà ïëîñêîé ðàâíèíå. ‚ñå äâåðè áûëè îáðàùåíû íàðóæó îò öåíòðà ãîðîäà.
     €ðìèß âûñûïàëà íàðóæó  è  çàíßëà  óäîáíóþ ïîçèöèþ,  çàìåòèâ ïðèáëèæåíèå
÷óæàêîâ.
     ‚àðâèß ïîäóìàëà,  ÷òî, ñóäß  ïî  èõ  ðàçìåðàì, ýòî íå áîëåå ÷åì äíåâíàß
ïîðöèß åäû. “ íèõ  áûëè  ãðóáûå  ëèöà, è âûñêî÷èëè  îíè  ñíà÷àëà  íà ÷åòûðåõ
êîíå÷íîñòßõ.  îòîì  âûïðßìèëèñü, äåìîíñòðèðóß íåñòàíäàðòíîé  âåëè÷èíû ðóêè,
áîëüøå ïîäõîäßùèå äëß êîïàíèß, ÷åì äëß äðàêè, è çàêðè÷àëè. ‚ûñîêèé òîí çâóêà
óäàðèë ‚àðâèþ ïî óøàì.
     -- àëêè? -- ïðåäëîæèëà ”îðí. ’åããåð íåäîâîëüíî ïðîâîð÷àë:
     --  …ñëè ìû  òîëüêî ïåðåéäåì âáðîä  è  íà÷íåì  èçáèâàòü èõ, îíè  íà÷íóò
ðîèòüñß âîêðóã. ’àì, ãäå ìû îñòàâèëè ”óðãîí, ß âèäåë âåðåâêè. å íàéäåòñß ëè
òàì ñåòè?

     Žõðàíà îïßòü çàíßëà ïîçèöèþ ïî  çàùèòå äåðåâíè. àðîê è ’åããåð  áðîñèëè
ñåòü. Žíà áûëà èç ïðî÷íîé òêàíè è ïðåäíàçíà÷àëàñü äëß ïîäúåìà ãðóçà. Šðàñíûå
è  ìàøèííûå  ëþäè ïîáåæàëè,  âîëî÷à åå çà ñîáîé, è îñòàíàâëèâàßñü òîëüêî  çà
òåì,  ÷òîáû  ñìàõèâàòü  ñ ñåáß íàèáîëåå  íàçîéëèâûõ.  åñêîëüêèõ  îõðàííèêîâ
óäàëîñü çàõâàòèòü, à îñòàëüíûå âåðíóëèñü îáðàòíî.
     ‚ñåãî ïîéìàëè ÷åòûðåõ áîëüøèõ êðèêóíîâ.
     ðåæäå  ÷åì  òåíü  ïåðåñåêëà  ‘îëíöå,  äîáû÷à  áûëà  ãîòîâà.  ‘ðàçó  æå
ïîßâèëèñü î÷íûå  ëþäè:  î÷åâèäíî, èõ ïðèâëåê çàïàõ  ïèùè.  ‚àðâèß è  ’åããåð
âïîëçëè â ãðóçîâîé îòñåê è óëåãëèñü ñïàòü.

     --  îëüøèíñòâî èç íèõ ìóìèôèöèðîâàíû,  --  ðàññêàçûâàë €ðôèñò.  --  î
áîëüøåé ÷àñòè, îíè óìåðëè ñòàðûìè. ‘óäß ïî  âñåìó, ó åñî÷íûõ ëþäåé çäîðîâûé
îáðàç æèçíè.
     ‘îëíöå áûëî óæå ñëèøêîì ßðêèì äëß î÷íûõ ëþäåé, è îíè ñåëè ïîä íàâåñ, â
òî âðåìß êàê îñòàëüíûå  ëîâèëè ïåðâûå åãî ëó÷è, ñ  íåòåðïåíèåì  îæèäàß óòðî,
÷òîáû ñîãðåòüñß.
     -- ‡äåñü ìû ñ âàìè ïðîùàåìñß.
     ‚àðâèß ñ ’åããåðîì ïîíèìàëè, ÷òî êîãäà-òî ýòî äîëæíî áûëî íàñòóïèòü.
     --  Œû áëàãîäàðíû çà  äîëãèé  ïóòü  âìåñòå ñ  íàìè,  --  ñêàçàëà ‚àðâèß
‘àáàðîêåéðåø.  -- ‚ñå  ýòî  âûãëßäåëî ñòðàííî: Šðàñíûå ïàñòóõè,  óïðàâëßâøèå
êðóèçåðîì ìàøèííûõ ëþäåé. ‚àøè ïëàíû èçìåíèëèñü?
     -- Œû  âîçâðàùàåìñß:  à  ïî  äîðîãå  áóäåì  ïðèîáðåòàòü  çíàíèß,  ó÷èòü
ïëåìåíà, ÷åðåç  êîòîðûå ïðîéäåò íàø ïóòü, èçãîòàâëèâàòü  ãîðþ÷åå,  --  àðîê
ñæàë ðóêè äî÷åðè. --  ˆ êîãäà  ìû, â  êîíöå êîíöîâ, îïßòü ïðèäåì  ê ìàøèííûì
ëþäßì,  ïðèíåñåííûõ íàìè  ïîäàðêîâ  õâàòèò íà  òî, ÷òîáû  ñîñòàâèòü ïðèäàíîå
”îðí.
     -- •î÷ó åùå ïîáëàãîäàðèòü çà óðîêè, -- îñòîðîæíî ïðîãîâîðèë ’åããåð.
     àçâðàòíî óëûáàßñü, äåâî÷êà áëàãîñêëîííî ïîñìîòðåëà íà íåãî.
     --  ’åáß áûëî ëåãêî ó÷èòü! --  ˆ ìåëüêîì âçãëßíóâ  íà  îòöà: -- Ž, áûëè
âåùè, î êîòîðûõ ìû íèêîãäà íå ãîâîðèëè...
     -- “õàæèâàíèå.
     -- „à. îìíþ óõàæèâàíèå. “ áîëüøèíñòâà ãîìèíèäîâ ýòî öåëûé ðèòóàë. „àæå
íå  ïûòàéòåñü óãàäàòü,  êàê  <i>ýòî</i>  ïðîèñõîäèò.  ‚û  ÷óâñòâóåòå íåîáûêíîâåííûé
êîìôîðò. ‚û ìîæåòå âñïîìíèòü óõàæèâàíèå?
     -- åìíîãî, -- îòâåòèëà ‚àðâèß.
     -- “ íàñ ýòî íå  çàíßëî ìíîãî âðåìåíè, -- ñêàçàë ’åããåð. --  Ÿ ïîñ÷èòàë
äðóãèõ ãîìèíèäîâ ñòåñíèòåëüíûìè èëè õîëîäíûìè.
     -- Œìì, äà...
     -- ‚ðåìåíè ìàëî, -- æåñòêî ñêàçàëà ƒîðþþùàß  òðóáà. -- àì íàäî ïîäíßòü
ôóðãîí. àðîê, ”îðí, âû ïîìîæåòå íàì, ïðåæäå ÷åì óéòè?
     -- Šîíå÷íî. —òî âû õîòèòå äåëàòü?
     --  ”óðãîí äîëæåí áûòü çàêðåïëåí  íà êîíöå ïëàòôîðìû  ïî  ïðàâîìó áîðòó
êîðàáëß.
     -- åñî÷íûå ëþäè æèâóò â <i>êîðàáëå!</i>
     òî  áûëà  îäíà  èç  òðåõ  äëèííûõ  ïàðßùèõ  ïëàòôîðì.  ’åããåð  ìîã  áû
èñïîëüçîâàòü åãî äëß çàêðûòîãî òàíöåâàëüíîãî çàëà, ïîìåùåíèß  äëß ïðîâåäåíèß
òóðíèðîâ, ñòðåëüá... “ íåãî áûëà ïðîçðà÷íàß êðûøà, ïëîñêèé ïîë, è  îí  áûë â
ïßòü ðàç áîëüøå êîëåñíîé áàçû êðóèçåðà. ‡äîðîâûå àëþìèíèåâûå ïåòëè, òàêèå æå
áîëüøèå, êàê åãî òîðñ, áûëè âñòàâëåíû â äâåðè.
     Žíè ïîñòàâèëè  êîñìè÷åñêèé êîðàáëü â öåíòð ïëàòôîðìû. €ðôèñò è ƒîðþþùàß
òðóáà íàáëþäàëè  èç-ïîä  íàâåñà  çà  òåì,  êàê ñêâîçü ïåòëè ïðîäåëè êàíàòû è
îáåðíóëè âîêðóã  æåëåçíîãî  äîìà,  ïðîòßíóâ  ÷åðåç áëîêè.  Šàçàëîñü, ÷òî íåò
òàêîé ñèëû íèæå €ðêè, êîòîðàß ìîæåò ñäâèíóòü ôóðãîí.
     Žíè ïðîâîçèëèñü  äî  ñåðåäèíû  äíß. àðîê è  ”îðí  ïîïûòàëèñü  óñêîðèòü
ïðîöåññ, ÷òîáû ïîñêîðåå óåõàòü.
     --  ‚àì  ïîíàäîáèòñß  åäà.  „àâàéòå  çàêîïòèì  íåñêîëüêî  æèâîòíûõ,  --
ïðåäëîæèë ’åããåð.
     -- ‘îãëàñåí.  ˆ õî÷ó êîå-÷òî âàì ïîêàçàòü. --  àðîê  ïîâåë èõ ê  ñâîåé
íàõîäêå. åãëóáîêèé ïîääîí äëèíîé â òðè ÷åëîâå÷åñêèõ ðîñòà è øèðèíîé â äâà ñ
âåðåâêàìè, ïðîòßíóòûìè îò îòâåðñòèé ê óãëàì. àðîê ëåãêî ïðèïîäíßë åãî.
     -- ëåñòßùå! ’û ñìîæåøü òßíóòü åãî, êàê íà áóêñèðå!
     -- „à, íî ñíà÷àëà...
     ‘íà÷àëà  -- ñåòè. Žíè  çàãðåáëè  êîå-êîãî  èç îõðàíû, ñâåðíóëè  ñåòü  è
îòáðîñèëè åå â ñòîðîíó. ‚÷åòâåðîì óõâàòèâøèñü çà  êðàé ïîääîíà, ïîãðóæåííîãî
â  ðûõëûé, ãðßçíûé ïåñîê,  îíè  òîëêàëè è ðàñêà÷èâàëè  åãî äî òåõ ïîð,  ïîêà
ïîääîí íå ïîäíßëñß âìåñòå ñ  ÷àñòüþ Šðè÷àùåé „åðåâíè. åñòè íàäî  áûëî âñåãî
òðèäöàòü øàãîâ, à çàòåì ñ ïîìîùüþ øêèâîâ è âåðåâîê ïîääîí ïîäíßëè  ââåðõ, íà
êëàäáèùå. Žñòàòîê  ïóòè äî êîðìû  êîñìè÷åñêîãî  êîðàáëß  ïîääîí  ïðîäåëàë ïî
ðåëüñàì.
     Šðèêóíîâ, áàðàõòàâøèõñß â ñåòè, âûòàùèëè, óáèëè, ïî÷èñòèëè è çàêîïòèëè,
ìàøèííûå ëþäè âûïèëè ñòîëüêî âîäû, ñêîëüêî ñìîãëè âûäåðæàòü èõ æèâîòû, è, íå
äîæèäàßñü ïîëóíî÷è, óøëè.

     -- î  ïðàâäå ãîâîðß,  ìû äóìàëè, ÷òî  âû åùå  ðàíüøå óéäåòå îò íàñ, --
ãîâîðèë ’åããåð, ïîêà î÷íûå ëþäè ïðîâåðßëè ïðîäåëàííóþ ðàáîòó.
     ‚ãëßäûâàßñü  â  ñóìåðêè,  åùå   ìîæíî  áûëî  óâèäåòü   ìàëåíüêèå   òåíè
”îðàíàóåäëè è ‘àáàðîêàðåøà.
     -- Šðàñíûå ïàñòóõè ìíîãî ïóòåøåñòâóþò,  --  íà÷àëà îáúßñíßòü ‚àðâèß. --
àññòîßíèå  â äâàäöàòü äíåé  õîäüáû äëß íàñ ïóñòßê. ƒäå áû ìû íè ïîßâëßëàñü,
íàñ  âñåãäà äîãîíßþò ñëóõè  è âîïðîñû. •àðïåð,  ìû ïîñòåïåííî ïðåâðàùàåìñß â
áîëòóíîâ. àäî äâèãàòüñß äàëüøå. ‹ó÷øå, íå çàäàâàß âîïðîñîâ, äåéñòâîâàòü.
     -- ‚ äâàäöàòè äíßõ õîäüáû ìû çàíèìàëèñü ˆ˜€’€ ñ ìàøèííûìè ëþäüìè, è ñ
ëþäüìè ‡àñóøëèâîé ‡åìëè, ñ åñî÷íûìè ëþäüìè.
     ‚àðâèß íèêîãäà íå çàáûâàëà î ñâîåì áîëåå îáøèðíîì îïûòå, íî íèêòî, äàæå
€ðôèñò, íèêîãäà íå óïîìèíàë îá ýòîì. Ží è ñåé÷àñ ëèøü óñìåõíóëñß.
     -- Šòî óãîäíî, òîëüêî íå ãóëû. àçáîð÷èâûå!
     ‚àðâèß ïîòóïèëà ãëàçà. Šàê è ’åããåð, îíà çàíßëàñü áû ˆ˜€’€. î òîëüêî
íå ñ ãóëîì.
     --  Œû  äåéñòâóåì,  íå  èñïîëüçóß  ìóñêóñíûé çàïàõ âàìïèðà,  --  ñêàçàë
’åããåð. -- åêîå áåñïîêîéñòâî â íàñ, âî ìíå...
     -- ‚ íàñ, -- óâåðåííî ïðîèçíåñëà  ‚àðâèß. -- Œû  ïàðà, è  íå ìîæåì áûòü
äîëãî  äðóã  áåç äðóãà.  Ÿ  íå ñîìíåâàþñü, ÷òî  ìû  ìîæåì âåðíóòüñß  ê íàøåé
ïðèâû÷êå...
     --  î  ìû äîëæíû áûòü âäàëè îò ñëóõîâ, ÷òî Šðàñíûå ïàñòóõè  çàíèìàþòñß
ˆ˜€’€  ñî âñåìè, êòî âñòðå÷àåòñß  íà èõ  ïóòè.  ˆìïåðèþ ìàøèííûõ  ëþäåé ìû
ïðàêòè÷åñêè îñòàâèëè ïîçàäè  ñåáß.  åìíîãî  äàëüøå...  €  âû, êàê äàëåêî âû
íàïðàâëßåòåñü? -- ïîèíòåðåñîâàëñß ’åããåð.
     -- Ž,  äîñòàòî÷íî äàëåêî,  ÷òîáû  äî  âàñ  íå äîøëè  ñëóõè,  -- ßäîâèòî
óñìåõíóëñß €ðôèñò.
     ƒîðþþùàß òðóáà, øèðîêî øàãàß, îáîøëà âîêðóã ôóðãîíà.
     -- òî ðàáîòà àðîêà? Ží ïîñòàðàëñß. ’åããåð, ‚àðâèß, ìû  íàïðàâëßåìñß ê
êðàþ  ñòåíû. …ñëè õîòèòå,  ìû  ìîæåì âûñàäèòü âàñ íà ñëåäóþùåé  îñòàíîâêå, à
åñëè õîòèòå, òî ìîæåòå îòïðàâèòüñß ñ íàìè, à ïîòîì âåðíóòüñß íàçàä.
     ’åããåð ñêåïòè÷åñêè ðàññìåßëñß.
     -- ’û óìðåøü îò ñòàðîñòè, ïðåæäå, ÷åì äîñòèãíèòå êðàß ñòåíû.
     -- ‡íà÷èò, íà ñëåäóþùåé îñòàíîâêå, -- ñîãëàñèëñß €ðôèñò.
     ƒîðþþùàß   òðóáà   ÷òî-òî   ñåðäèòî   ïðî÷èðèêàëà-ïðîñâèñòåëà.   €ðôèñò
ðàññìåßëñß è  ïðî÷èðèêàë â îòâåò, ïðîñâèñòåâ íåïðèñòîéíûå êîììåíòàðèè ñêâîçü
çóáû.
     --  ƒîðþþùàß òðóáà  õî÷åò  áûòü  ñ  âàìè.  Žíà  äóìàåò, ÷òî  ìû  äîëæíû
ïóòåøåñòâîâàòü ñ ëþäüìè, êîòîðûå ìîãóò ñìîòðåòü íà äíåâíîé ñâåò.
     -- î ìû äîëæíû íàõîäèòüñß âíå òåððèòîðèè ìàøèííûõ ëþäåé.
     -- îêèíåòå  íàñ,  êîãäà  çàõîòèòå. î ïîäóìàéòå!  Œû äåëàåì  ñåðüåçíîå
äåëî: ïîäíèìàåìñß íà ‘ëèâíûå  ƒîðû è åùå  äàëüøå. Šðàñíûå ïàñòóõè íå  äåëàëè
íè÷åãî ñòîëü çíà÷èòåëüíîãî. ‚àì  áóäåò  ÷òî ðàññêàçàòü ïî âîçâðàùåíèè, è  âû
çàáóäåòå ðàçãîâîðû î ˆ˜€’€.

     óñòûíß òåì âðåìåíåì îñòàëàñü ïîçàäè.
     -- —òî ìû ïðîåçæàåì?
     -- òî ñîçäàíî  ‘òðîèòåëåì. Ÿ òîëüêî ñëûøàë  î  íèõ. è îäèí èç  î÷íûõ
ëþäåé íå áóäåò  èñïîëüçîâàòü âîçäóøíûå ñàíè áåç êðàéíåé íåîáõîäèìîñòè, ó íàñ
èìåþòñß íà ýòî èíñòðóêöèè.
     -- Šàê äàëåêî ýòî òßíåòñß?
     àðàñòàâøèé  çâóê  íàïîìèíàë  øóì  âåòðà, äîíîñèâøèéñß  ñêâîçü êàìåííóþ
ñòåíó.
     -- —åðåç ïßòü äíåé ìû äîëæíû áûòü íèæå ‘ëèâíûõ ƒîð.
     -- î ýòî íåâîçìîæíî.
     -- ’àê ìíå ãîâîðèëè. ’àê ÷òî ïåðâàß îñòàíîâêà òîëüêî ÷åðåç òðè äíß.
     -- Ÿ áîþñü. -- ƒëàçà ‚àðâèè íà÷àëè óñòàâàòü.
     --  ‚àðâèß,  ýòè  ëèíèè íàõîäßòñß ïîä  çåìëåé è,  íàðèñîâàííûå ñ ó÷åòîì
ïåðñïåêòèâû,  íàïîìèíàþò  ñîòû,  êîòîðûå ïîäíèìàþò  è  ïåðåäâèãàþò  ñîçäàíèß
‘òðîèòåëß. Œû ìîæåì ñäåëàòü îñòàíîâêó, òîëüêî êîãäà îíè ñîéäóòñß âìåñòå.
     --  ’ðè äíß,  -- ïîâòîðèëà ƒîðþþùàß  òðóáà.  ‚äàëåêå ïóñòûíþ  ïåðåñåêàë
êàðàâàí ãîìèíèäîâ ñ æèâîòíûìè, íî îíè äâèãàëèñü íàñòîëüêî áûñòðî, ÷òî ‚àðâèß
äàæå  íå  ïîíßëà, ÷òî ýòî  áûëî  çà  ïëåìß.  ‚îçäóøíûå ñàíè ðàçãîíßëèñü  âñå
áûñòðåå è áûñòðåå.

     ‚íóòðè  öàðèë   çàïàõ  ãóëîâ  è  óæàñíûé   øóì.  ‘òðàõ  ïðèäàë  áîëüøóþ
ñòðàñòíîñòü çàíßòèþ ëþáîâüþ,  âî âðåìß  êîòîðîãî ‚àðâèß íà÷èñòî çàáûëà,  ãäå
íàõîäèòñß.  ðàâäà, ïîñëå  îíà  óñëûøàëà øóì  äâèæåíèß,  íî  ãîëîñ  ’åããåðà,
äîíåñøèéñß èç òåìíîòû, çàãëóøèë ýòîò çâóê.
     -- à ÷òî áûë ïîõîæ Šàðêåð?
     -- ‘èëüíûé. ‘òðàííî äåðæàëñß, èìåë íåîáû÷íóþ ôîðìó.
     -- ‡äåñü?..
     -- åò,  íå çäåñü. Ží  áûë,  ìîæíî  ñêàçàòü, âåñü øèðîê: øèðîêèå áåäðà,
ïëå÷è, òîëñòûé æèâîò.  Šàê  è âñå ëþäè çäåñü.  Ží  î÷åíü  ýíåðãè÷íî ãîâîðèë,
ñòàðàßñü ïîâûñèòü óðîâåíü çíàíèß òîðãîâîãî ßçûêà.
     -- Ží òîëüêî ãîâîðèë?
     ‚àðâèß çàõèõèêàëà.
     -- Œû çàíèìàëèñü ˆ˜€’€. „ëß íåãî  ýòî  áûëî  âïåðâûå.  ðåäñòàâëßåøü,
’åããåð, ß áûëà åãî ó÷èòåëåì!
     -- ’û ãîâîðèëà åìó...
     -- Šîíå÷íî.  …äèíñòâåííàß æåíùèíà, êîòîðàß  çàíèìàëàñü  ñ  íèì ˆ˜€’€,
Šðàñíûé ïàñòóõ. „îëæíà ñêàçàòü, åìó î÷åíü íðàâèëîñü. Šòî áû åùå  äåëàë ýòî ñ
íèì?
     --  •åí, íåò, •àíøèðâ. “âåðåí, ÷òî  ïðàâèëüíî ïðîèçíîøó åå  èìß. îñòîì
ïî÷òè ñ  ìåíß. -- ‚àðâèß íà ýòî ðàññìåßëàñü, è ’åããåð ïðîäîëæèë. -- Žíà áûëà
âäîâîé âîæäß, ïðèìåðíî ìîåãî âîçðàñòà. àçãîâàðèâàòü  ìû, êîíå÷íî, íå ìîãëè,
íî ïûòàëèñü çàíèìàòüñß ˆ˜€’€ â  òåìíîòå. ˆ íè÷åãî íå ïîëó÷èëîñü, ïîñêîëüêó
ìû íå  ìîãëè îáìåíèâàòüñß  æåñòàìè, è  ïðèøëîñü çàíèìàòüñß ˆ˜€’€ ïðè ñâåòå
€ðêè.
     -- ˆíòåðåñíî, î÷íûå ëþäè íàáëþäàëè çà íàìè?
     -- Œíå òîæå õîòåëîñü áû ýòî çíàòü.
     ˜óðøàùèé  çâóê  ñâåðõúåñòåñòâåííîé  ñêîðîñòè  îòçûâàëñß  â  èõ  óøàõ  è
ñåðäöàõ, íî îíè  âñå-òàêè çàäðåìàëè. Šîãäà îáîçíà÷èëñß êîíòóð äâåðè,  ‚àðâèß
ñïðîñèëà:
     -- ’û ãîëîäåí?
     -- „à. ’û âûéäåøü?
     -- åò.
     „âåðü  ïðèîòâîðèëàñü,  âïóñêàß  åëå  âîëî÷èâøèõ  íîãè  ãóëîâ,  è  ñíîâà
çàêðûëàñü.
     -- Œû áëàãîïîëó÷íî äâèãàåìñß âïåðåä, -- ñêàçàë €ðôèñò, è ’åããåð óñëûøàë
îäíîâðåìåííî îáëåã÷åíèå  è óñòàëîñòü  â åãî ãîëîñå. -- ‚àðâèß, ’åããåð,  âû â
ïîðßäêå?
     -- àïóãàíû.
     -- àçâå íèêòî íå  äîëæåí óïðàâëßòü êîðàáëåì? -- å îáðàùàß âíèìàíèß íà
ñëîâà ‚àðâèè, ñïðîñèë ’åããåð.
     --  ‚îçäóøíûå ñàíè  äâèãàþòñß ïî ëèíèßì, ñïðßòàííûì â ñêðèòå. è÷åãî íå
ìîæåò ñëó÷èòüñß.
     --  …ñëè âîçäóøíûå ñàíè ñîáüþòñß ñ ïóòè, ìû ïîãèáíåì òàê áûñòðî, ÷òî íå
óñïååì íè÷åãî ïîíßòü.
     -- ‚û ïðèâûêíåòå.
     -- î÷åìó òû òàê äóìàåøü?
     -- „àâàéòå ñïàòü, -- ïîä âîð÷àíèå €ðôèñòà, ïðåäëîæèëà ƒîðþþùàß òðóáà.
     àõëî  ˆ˜€’€. ‚àðâèß îïßòü ïðèæàëàñü  ê ñâîåìó ìóæ÷èíå è ñòàðàëàñü íå
äóìàòü î çàïàõå  ãóëîâ,  ãîëîäå è âèáðàöèè. î íå âûäåðæàëà è,  ïîòßíóâøèñü,
âñòàëà.
     -- îéäó ïîèùó åäó. ðèíåñòè òåáå ÷òî-íèáóäü?
     -- „à.
     Žáëàêà îñòàëèñü  äàëåêî  ïîçàäè; íàñòóïèë  ßðêèé  äåíü. “áåãàâøàß íàçàä
çåìëß ïðèòßãèâàëà ãëàçà ‚àðâèè.  Žíà  ñïðûãíóëà âíèç íà ïëîùàäêó è äâèíóëàñü
ïî ïåñêó, ïðèñòàëüíî ãëßäß  ïîä íîãè.  è îäíîãî êðèêóíà! Žáíàðóæèâ  âõîä  â
æèëèùå, ïîøåâåëèëà â íåì ïàëî÷êîé --  âûñêî÷èë  òîëñòûé  êðèêóí. ‘âåðíóâ åìó
øåþ, ‚àðâèß æàäíî ïðîãëîòèëà äîáû÷ó.
     ’åïåðü   âíèçó   áûë  ñïëîøíîé  ëåñ.   ‚åðõóøêè  ãèãàíòñêèõ   äåðåâüåâ,
ñõîäèâøèåñß   è  ïðîïàäàâøèå  çà  âîçäóøíûìè  ñàíßìè,  áûëè  äàëåêî   âíèçó.
ƒîëîâîêðóæèòåëüíîå  äâèæåíèå  âûçûâàëî ó  ‚àðâèè  òîøíîòó.  Žáîéäß  ãðóçîâîé
ïîääîí, îíà ïîøåâåëèëà ïàëî÷êîé â  äðóãîì îòâåðñòèè. ˆ åäâà êðèêóí âûñêî÷èë,
ñõâàòèëà åãî è çàñóíóëà â êàðìàí.
     ‚àðâèß òîëüêî ñîáðàëàñü øàãíóòü íà áîðò, êàê óñëûøàëà, ÷òî êòî-òî çîâåò
åå  ïî  èìåíè.  Šðèêóí  âûðâàëñß  è  óáåæàë. ‚àðâèß îòïðûãíóëà íàçàä,  äåðæà
íàãîòîâå ïàëêó. ƒîëîñ íå ’åããåðà, ƒóëû ñïßò...
     àëóáà  áûëà ïóñòîé. ’îò, êòî åå ïîçâàë, äîëæåí áûòü íà  áîðòó. ˆëè ïîä
íèì? ’àì áûëî òåìíî.
     -- îêàæèñü!
     -- ‚àðâèß, ß ˜åïîò.
     <i>˜åïîò!</i>
     -- ’åããåð íàçûâàåò òåáß äîðîæíûì äóõîì. Ží äóìàåò, ÷òî âîîáðàçèë òåáß.
     -- Ÿ íå áóäó îïßòü ðàçãîâàðèâàòü ñ ’åããåðîì. ‚àðâèß, íàäåþñü, ÷òî òû íå
ïðîáîëòàåøüñß îáî ìíå ’åããåðó è î÷íûì ëþäßì. Œåíß ìîãëè óáèòü, è €ðêà ìîæåò
óïàñòü, åñëè êòî-íèáóäü óâèäèò ìåíß.
     --  ’åããåð ãîâîðèë, ÷òî  òåáß  íåëüçß  óâèäåòü.  ˜åïîò?  î÷åìó  æå  òû
çàãîâîðèë ñî ìíîé?
     -- Œîæíî ñ òîáîé ïîáåñåäîâàòü?
     -- Ÿ áû ïðåäïî÷ëà íàõîäèòüñß âíóòðè.
     --  ‡íàþ. ‚àðâèß, ìû  ïåðåìåùàåìñß  ñî ñêîðîñòüþ ìåíüøå ñêîðîñòè ñâåòà.
òî, âîîáùå-òî, íå ñëèøêîì áûñòðî. …ñëè îáúåêò èçâíå ñòàëêèâàåòñß ñ Šîëüöîì,
òî åãî ñêîðîñòü â òðèñòà ðàç áîëüøå, à ýíåðãèß áîëüøå â äåâßòü òûñß÷ ðàç.
     -- ‚ ñàìîì äåëå.
     ‚àðâèß áûëà ïîòðßñåíà. „óìàëà ëè îíà, ÷òî ñêîðîñòü ñâåòà ìîìåíòàëüíà?
     -- ‘âåò  äâèæåòñß ãîðàçäî  áûñòðåå çâóêà. ’û ýòî è ñàìà çíàåøü. ‘íà÷àëà
ìîëíèß, è òîëüêî ïîòîì ãðîì.
     …é  äàæå  íå  ïðèøëî â ãîëîâó  ñîìíåâàòüñß  â  ñëîâàõ  ˜åïîòà. ’îò, êòî
ãîâîðèë ýòî, äåéñòâèòåëüíî äîëæåí áûë çíàòü, î ÷åì îíà ãîâîðèëà.
     -- î÷åìó  íåëüçß  äâèãàòüñß  áûñòðåå çâóêà?  Œû  ÷òî, òîãäà íå  ñìîæåì
ñëûøàòü äðóã äðóãà?
     -- òî ñêîðîñòü  çâóêà â âîçäóõå.  …ñëè  ìû  äâèãàåìñß â  âîçäóõå, çâóê
äâèæåòñß âìåñòå ñ íàìè.
     -- €àà.
     -- å  áîéñß, âîçäóøíûå  ñàíè  äâèãàþòñß â îïðåäåëåííîì íàïðàâëåíèè,  à
ïîòîì ìßãêî ïðèçåìëßòñß.
     -- î÷åìó âû ìíå ýòî ðàññêàçûâàåòå? -- îïßòü ñïðîñèëà ‚àðâèß.
     -- ’û íå áóäåøü áîßòüñß, åñëè  ïîéìåøü, ÷òî ïðîèñõîäèò. Šîíå÷íî,  ìîæåò
ñëó÷èòüñß  âñßêîå,  íî  òîëüêî íå  ñ  âîçäóøíûìè  ñàíßìè.  Žíè  äâèæóòñß  ïî
íåâèäèìîìó  óãëóáëåíèþ ñ  èñïîëüçîâàíèåì  ïðèíöèïà  ìàãíèòíûõ ïîëåé. Žíè  íå
ìîãóò ñáèòüñß ñ ïóòè.
     -- ðèíöèïà ÷åãî?..
     -- Ÿ îáúßñíþ òåáå, ÷òî òàêîå ìàãíåòèçì, ãðàâèòàöèß, èíåðöèß. ˆíåðöèß --
ñèëà, êîòîðàß  òßíåò  òåáß â ñòîðîíó, ïðîòèâîïîëîæíóþ äâèæåíèþ Šîëüöà, â  òî
âðåìß êàê ãðàâèòàöèß íå äàåò òåáå äâèíóòüñß ê ñîëíöó...
     -- € ïðàâäà òî, ÷òî ãîâîðßò î÷íûå ëþäè? óäòî áû €ðêà -- ýòî êîëüöî?
     --  „à. ƒðàâèòàöèß ßâëßåòñß äëß òåáß  ïðàêòè÷åñêè  íåçàìåòíîé ñèëîé, íî
èìåííî îíà óäåðæèâàåò ñîëíöå, ïîçâîëßß åìó ñâåòèòü. Œàãíèòû äàþò âîçìîæíîñòü
óïðàâëßòü ñîëíå÷íîé  ïîâåðõíîñòüþ, çàùèùàß €ðêó îò ïàäàþùèõ èçâíå ïðåäìåòîâ.
Ÿ ñìîãó ðàññêàçàòü òåáå áîëüøå, åñëè òû ïðèäåøü äíåì.
     -- <i>î÷åìó?</i>
     --  ‚û ñ ’åããåðîì íàïóãàíû. …ñëè òû  ïîíèìàåøü,  ÷òî çäåñü  ïðîèñõîäèò,
òâîé ñòðàõ óéäåò. €  åñëè  òû  íå  áóäåøü áîßòüñß,  òî è  ’åããåð  ïåðåñòàíåò
èñïûòûâàòü ñòðàõ.
     -- ’åããåð, --  ‚àðâèß  îãëßíóëàñü ïî ñòîðîíàì. --  ’åããåð, äîëæíî áûòü,
ñòðàäàåò îò ãîëîäà. -- å íàõîäß ïîéìàííîãî êðèêóíà, îíà îòïðàâèëàñü îïßòü ê
èõ  æèëèùàì,  ãëßäß ïîä  íîãè â ïîèñêàõ  äîáû÷è.  ëèçêî  ê ñêîðîñòè  çâóêà:
ñêîëüêî æå ýòî â äíßõ õîäüáû?
     ‚ûñêî÷èâøåãî êðèêóíà, ïîñëå òîãî êàê îíà ïîøåâåëèëà ïàëêîé â îòâåðñòèè,
‚àðâèß  ñïðßòàëà â  îäåæäå  è  ïîäíßëàñü  â  ïîìåùåíèå.  î ãîëîñ áîëüøå  íå
îñòàíîâèë åå.


        ƒëàâà 22: ‘åòü


      <i><b>"ƒîðß÷àß ˆãëà ‘ëåäñòâèß"
     2893 ã. í.ý.</b></i>

     <i>...ƒðîá!</i>
     ‹óèñ ïîïûòàëñß îòêèíóòü  êðûøêó. Šðûøêà  íå ïîääàëàñü. ’îãäà îí  ñîãíóë
íîãè â êîëåíßõ, çàòåì ðåçêî äâèíóë èõ ââåðõ è òàê íåñêîëüêî ðàç, ïîêà êðûøêà
íå ïðèîòêðûëàñü. ‚ûâàëèâøèñü íà ïîë,  íåñêîëüêî  ðàç  ïåðåâåðíóëñß è  ñåë íà
êîðòî÷êè. ˆíòåðåñíî, ÷òî ïðîèñõîäèëî, ïîêà îí ïðåáûâàë â ýòîé êîðîáêå?
     ‘àìûì ñòðàííûì â åãî ïðîáóæäåíèè áûëè îùóùåíèß.
     ‚ äâàäöàòèëåòíåì âîçðàñòå ‹óèñ è äåñßòîê åãî  ïðèßòåëåé èçó÷àëè äðåâíèå
áîåâûå   èñêóññòâà.  åêîòîðûå   áðîñèëè   çàíßòèß   äîâîëüíî  ñêîðî,   ‹óèñ
ïîèãðàë-ïîáîðîëñß äåñßòü ìåñßöåâ.  îòîì âûäîõñß, è âîò,  ïî ïðîøåñòâèè äâóõ
ñîòåí ëåò...
     “ íåãî íå  áûëî  îùóùåíèß, êàêîå  áûâàåò  ïîñëå  ñíà  èëè ïî  îêîí÷àíèè
îïåðàöèè. ‘êîðåå ýòî íàïîìèíàëî îùóùåíèå âîèíà, èçó÷èâøåãî ó-øó è  çíàþùåãî,
÷òî  ìîæåò  ïîáåäèòü.  íåðãèß  ïåðåïîëíßëà  ‹óèñà,  è  êðîâü áûëà  íàñûùåíà
àäðåíàëèíîì.
     <i>‡äîðîâî! îäàòü èõ ñþäà!</i>
     „âèæåíèå! Ží ïîâåðíóëñß âîêðóã, íî ñõâàòèë ðóêàìè ïóñòîòó.
     ‡à ïåðåäíåé ñòåíîé, òàê äàëåêî, ÷òî  äåòàëåé áûëî íå ðàçãëßäåòü, ñ äâóõ
ñòîðîí  êàìåíèñòîé, ïåðåñå÷åííîé  ìåñòíîñòè  áûëè  âèäíû ïðîáëåñêîâûå  îãíè.
ˆãëà, äîëæíî áûòü,  äâèãàëàñü,  êàê  ñâåðõçâóêîâîé  êîñìè÷åñêèé  êîðàáëü íàä
óðîâíåì çåìëè. ˆçîáðàæåíèå áûëî íàïðàâëåíî ê êàïèòàíñêîé êàþòå...
     ’îëüêî êàðòèíà. è îäèí èç ýòèõ îãðîìíûõ óòåñîâ íå ñîáèðàëñß ïðåâðàùàòü
åãî  â  æåëå. —åðíûå  áàçàëüòîâûå  ñòåíû  ïî ñòîðîíàì  è  îòñåê  ñïóñêàåìîãî
àïïàðàòà ïîçàäè ‹óèñà áûëè àáñîëþòíî íåïîäâèæíû.
     ‚ êóáðèêå ýêèïàæà, ðàñïîëîæåííîì âïåðåäè ïî ïðàâîìó áîðòó, ‹óèñ òîëêíóë
êàêîé-òî ïðåäìåò,  îêàçàâøèéñß êàìåííûì êóáèêîì. ðåæäå îí íèêîãäà ýòî çäåñü
íå âèäåë. ƒðóáî îáðàáîòàííûé ãðàíèòíûé êóáèê âûñîòîé äî êîëåí ‹óèñà âûãëßäåë
âïîëíå áåçîáèäíî.
     ‚îêðóã íèêîãî íå áûëî.
     ‹óèñ ïîíßë,  ïî÷åìó ðýì îñòàâèë îìîùíèêà â ñîñòîßíèè êîìû, ïðåæäå ÷åì
çàíßëñß  èì.  ðîáóäèâøèñü  â  îäèíî÷åñòâå,  êçèí  ìîã óñòàíîâèòü êàïêàíû  è
çàãðàæäåíèß, èëè âûíóäèòü êóõîííóþ è ãàðäåðîáíóþ ñèñòåìû ñîçäàòü  îðóæèå.  €
âîò ïî÷åìó ðýì äàë âîçìîæíîñòü åìó ïðîñíóòüñß îäíîìó, ‹óèñ ïîíßòü íå ìîã.
     —òî òàê äîëãî èçó÷àë ‡àùèòíèê? ðýì îáñëåäîâàë  åãî  äëß... õìì? <i>Œîæåò,
ðýì óæå çíàë, ÷òî ìíå âïîëíå ìîæíî äîâåðßòü?</i>
     ˆíòåðåñíî, ÷òî  òåïåðü  ‹ó÷øå ‚ñåõ ‘ïðßòàííûé ïîïûòàåòñß  åìó ïîêàçàòü?
‡íàåò ëè ‡àùèòíèê, êàêàß  àïïàðàòóðà  äëß ïåðåäà÷è  èçîáðàæåíèß åñòü ó ‹ó÷øå
‚ñåõ ‘ïðßòàííîãî?
     åðåä  ‹óèñîì  ðîâíî ñòðóèëîñü  ãîëîãðàôè÷åñêîå èçîáðàæåíèå.  Žãðîìíûå,
íàïîìèíàþùèå  ñîñíîâûå, ëåñà  íà äàëüíåì ïëàíå,  ìåðòâûå  ãîðû âïåðåäè, êó÷è
îáëàêîâ: âñå ýòî êàçàëîñü áåñêîíå÷íî äàëåêèì.
     Šàìåðà  "ãëàçà  ïàóòèíû",  óñòàíîâëåííàß  ãóëîì   íà  êðóèçåðå,  òåïåðü
íàõîäèëàñü  íà  ÷åì-òî  ëåòàþùåì. Šîðàáëü ïàðèë íà âûñîòå  íå áîëåå  äâóõñîò
ôóòîâ íàä  çåìëåé. ‘êîðîñòü?  Œåíüøå ñêîðîñòè  çâóêà --  èíòåðåñíî,  êòî  èç
ãîìèíèäîâ ìîã äâèãàòüñß ñ òàêîé ñêîðîñòüþ?  îëüøàß  ÷àñòü ãîìèíèäîâ  Šîëüöà
óìåðëà, åñëè áû ïóòåøåñòâîâàëà âíå ïðåäåëîâ ñâîåé ýêîëîãè÷åñêîé çîíû.
     ‘êîëüêî  ó íåãî âðåìåíè,  ÷òîáû  íà÷àòü  äåéñòâîâàòü? ‹óèñ, çàñóíóòûé â
ßùèê ðàçìåðîì ñ áóíãàëî, íàõîäßùèéñß íà  ãëóáèíå â íåñêîëüêî ìèëü â õîëîäíîé
ëàâå,  åäâà ëè ìîã  ñ÷èòàòü  ñåáß ñâîáîäíûì. ’ðàíñôåðíûå äèñêè  äîñòàâßò åãî
òîëüêî   òóäà,  ãäå  óæå  áóäóò  ïîäæèäàòü  áîññû.   ‹óèñ  ïîíèìàë,  ÷òî  îí
èñïîëíèòåëü, à íå ðàçðàáîò÷èê; òàê õîðîøàß  ñîáàêà ïûòàåòñß  óãàäàòü æåëàíèå
õîçßèíà. …ãî ïåðåïîëíßëî îùóùåíèå ìîëîäîñòè, íî îí íè÷åãî íå ìîã <i>äåëàòü.</i>
     ‘ßäü, ïðèêàçàë îí ñàì ñåáå. <i>àññëàáüñß. Žòâëåêèñü. à åäó?</i>
     Œåíþ  â êóõíå ïîêàçàëî  ïîäïèñàííóþ  êçèíàìè  êàðòèíêó: íåêîòîðûå  âèäû
ìîðñêîé  æèçíè. —òî-òî ÷óæåçåìíîå.  ˆ áîëüøå  íè÷åãî.  ‚åðíóëñß  â  èñõîäíîå
ïîëîæåíèå è íàáðàë: îáìåí âåùåñòâ  ÷åëîâåêà, ‘îëíöå,  ‡åìëß, äîáàâèë  êîôå ñ
ìîëîêîì, è âñå ýòî íàçâàë çàâòðàêîì. ’åïåðü íàäî ïîäîæäàòü...
     ˆñïîëüçîâàíèå òðàíñôåðíîãî äèñêà ëèøàåò åãî ïðàâî âûáîðà.
     <i>ðîâåðßß,</i> òðàíñôåðíûé äèñê...
     Ží ïðèïîäíßë äèñê çà êðàé, âñïîìíèâ, êàê ýòî ïðîäåëàë ðýì.
     åêàß  àáñòðàêöèß ñìåíèëà ìåðöàþùèé ïåéçàæ:  äèàãðàììà ñåòåâîãî ãðàôèêà
òðàíñôåðíîãî  äèñêà.  „îáàâèëèñü åùå  çâåíüß. åêîòîðûå ñåòêè  ñîåäèíèëèñü â
îäíó.  Šàþòû ýêèïàæà  è  êàïèòàíà  áûëè  ïîëíîñòüþ èçîëèðîâàíû, è  ïîßâèëîñü
íåñêîëüêî äðóãèõ ïàð. ‹ó÷øå ‚ñåõ ‘ïðßòàííûé äëß áîëüøåãî êîìôîðòà ïîñòóïèëñß
íåêîòîðîé ñåêðåòíîñòüþ. „îëæíî áûòü, ýòî çàñòàâèë åãî ñäåëàòü ðýì.
     àññòîßíèå  íà  äèàãðàììå èçìåðßëîñü  ïðè ïîìîùè ëîãàðèôìè÷åñêîé øêàëû.
ˆçîáðàæåíèå  áûëî âïîëíå äîñòàòî÷íûì  äëß òîãî,  ÷òîáû  îòëè÷èòü  êóáðèêè îò
êàáèíû  ñïóñêàåìîãî àïïàðàòà. —åðåç  âåñü –åíòð ðåìîíòà ïðîõîäèëè  ìåðöàþùèå
òî÷êè.  ‹óèñ ðàçëè÷èë ƒîðîä òêà÷åé,  íà  ðàññòîßíèè  ñîòåí òûñß÷ ìèëü.  Žäíà
òî÷êà, ñî ñòîðîíû ïðàâîãî áîðòà ˆãëû,  ðàñïîëàãàëàñü  ïî÷òè íà êðàþ ñòåíû íà
ðàññòîßíèè  ïßòèñîò  òûñß÷  ìèëü  èëè  áîëüøå. ‘àìàß óäàëåííàß  òî÷êà  áûëà,
âåðîßòíî, íà ðàññòîßíèè, ñîñòàâëßâøåì  òðåòüþ ÷àñòü îêðóæíîñòè Šîëüöà: ñîòíè
ìèëëèîíîâ ìèëü.
     àèáîëåå ßðêèå ñòðîêè îáîçíà÷àþò îòêðûòûå  â äàííûé ìîìåíò çâåíüß. …ñëè
îí  ïðàâèëüíî  ÷èòàåò... îòêðûòû ó÷àñòêè  îò  êàþò ýêèïàæà  ˆãëû  äî  îòñåêà
ñïóñêàåìîãî àïïàðàòà ˆãëû è  äî äàëüíåé òî÷êè íà ‚åëèêîì Žêåàíå. ðýì äîëæåí
èññëåäîâàòü.
     ‚çßë ëè îí ‹ó÷øå ‚ñåõ ‘ïðßòàííîãî? ˆëè îñòàâèë åãî â êàþòå?
     ‡íàß îòâåòû íà ýòè  âîïðîñû, ïîäóìàë ‹óèñ,  ìîæíî áûëî  áû  ñ òî÷íîñòüþ
îöåíèòü ñòåïåíü äîâåðèòåëüíîñòè ìåæäó ðýìîì è êóêîëüíèêîì.  ‚  ñâîåé êàþòå,
îòäåëåííîé ñòåíêîé  "„æåíåðàë  ðîäàêòñ" îò  âðàãîâ,  ‹ó÷øå ‚ñåõ  ‘ïðßòàííûé
ïðàêòè÷åñêè íåóßçâèì. Žòãîðîäèâøèñü  îò  ïîìîùíèêîâ,  îí  äîëæåí  èñïûòûâàòü
äèñêîìôîðò...
     <i>‡âîíîê!</i> ”ðàíöóçñêèé òîñò  ñ êëåíîâûì ñèðîïîì è êîôå  ñ ìîëîêîì.  ûñòðî
ïåðåêóñèâ,  ‹óèñ ïîïðîáîâàë  èñïîëüçîâàòü âèëêó  äëß óïðàâëåíèß  òðàíñôåðíûì
äèñêîì. ‡óáöû ïîãíóëèñü è ñëîìàëèñü.
     ‹óèñ  íàáðàë <i>‡åìëß,  Ÿïîíèß,  àññîðòè ñàøèìè.  •àøè</i>  íàïîìèíàëè äåðåâî,
èìåëèñü äàæå âîëîêíà. ‹óèñ ðàñùåïèë îäíó âäîëü âîëîêíà. îëó÷èëàñü ïàëî÷êà ñ
çàîñòðåííûì êîíöîì,  êîòîðîé  îí ïîïûòàëñß ïðèâåñòè  â  äâèæåíèå òðàíñôåðíûé
äèñê.
     Žäíè  ëèíèè  ãàñëè,  äðóãèå  çàãîðàëèñü;  êàêèå-òî çâåíüß  îòêðûâàëèñü,
äðóãèå çàêðûâàëèñü.
     åðåìåùàß äâèæîê,  ‹óèñ ïîòåðßë  èçîáðàæåíèå. ‚åðíóâ äâèæîê â  ïîçèöèþ,
ïðè  êîòîðîì  ìåðöàíèå ïåðåøëî  â óñòîé÷èâîå ßðêîå èçîáðàæåíèå, ‹óèñ óâèäåë,
÷òî ñèñòåìà çàïðàøèâàåò èíñòðóêöèè.
     Ží ïðîäîëæèë èãðó. ’åïåðü ó íåãî ïîßâèëñß èçîãíóòûé êðóã ñ ñåìüþ ßðêèìè
ïîëîñàìè, âèðòóàëüíûå ÷àñû, çà  ñïèíîé çâó÷àëà ôàíòàñòè÷åñêàß ìóçûêà. …ìó íå
áûë ïîíßòåí ìóçûêàëüíûé ßçûê êóêîëüíèêà, ïîêàçàíèß ñ ÷àñîâ ”ëîòà  Œèðà òàêæå
áûëè  íåäîñòóïíû, íî çàòî îí  âèäåë, êàê  ìîæíî  ïðèøâàðòîâàòüñß. …ñëè  ‹óèñ
ïðàâèëüíî  ÷èòàåò,  òî  ñõåìà  äîëæíà  íàïðàâèòü  åãî  ê  îòñåêó ñïóñêàåìîãî
àïïàðàòà, çàòåì ê ƒîðîäó òêà÷åé, ÷òîáû óâèäåòü ïðîèñøåäøèå òàì èçìåíåíèß.
     àäåòü  ñêàôàíäð è,  êðîìå  òîãî, ïîíþõàòü äåðåâî  æèçíè,  ïðåæäå,  ÷åì
çàõîäèòü â  êîìíàòó Œåòåîðíîé ‡àùèòû! å  ñíèìàòü ñêàôàíäðà  ïðè  ïîäëåòå  ê
ïîâåðõíîñòè  Šàðòû  Œàðñà,  à îòòóäà  ê  ñàìîé îòäàëåííîé  òî÷êå  äèàãðàììû,
êîòîðàß ïîõîæå  ðàñïîëàãàåòñß íà  êðàþ ñòåíû. Žòòóäà ê ìèñòè÷åñêîé  òî÷êå íà
áåðåãó ‚åëèêîãî Žêåàíà è îáðàòíî ê ˆãëå.
     —òî  åùå? “ íåãî  íå  áîëüøå ïßòè ìèíóò íà òî,  ÷òîáû íàéòè  ÷òî-íèáóäü
èíòåðåñíîå.
     ‹óèñ óñòàíîâèë ïëàòó íà òðàíñôåðíûé äèñê: íè÷åãî íå ïðîèçîøëî.
     è÷åãî ñòðàííîãî: êðàé äèñêà áûë ïîäíßò. ‹óèñ òîë÷êîì îïóñòèë åãî âíèç,
è ñðàçó ïîßâèëàñü ïëàòà. ‘õåìà çàìèãàëà. Ží äåðíóëñß îò âíåçàïíîãî äâèæåíèß.
‘ëèâíûå ãîðû ó êðàß ñòåíû, ïîõîæèå  íà äåêîðàöèè áûëè íåäàëåêî, ïî ìàñøòàáàì
Šîëüöà, â êàêèõ-òî íåñêîëüêèõ äåñßòêàõ ñîòåí ìèëü.
     ‹óèñ äóìàë î  òåõ âîïðîñàõ,  íà êîòîðûå õîòåë  ïîëó÷èòü îòâåòû, åñëè áû
èìåë äîñòóï ê êîìïüþòåðó êîðàáëß. îçæå íàäî áóäåò ïîèíòåðåñîâàòüñß  ó ‹ó÷øå
‚ñåõ ‘ïðßòàííîãî. Ží  <i>äîëæåí</i> âñïîìíèòü âñå, ÷òî çíàåò î ‡àùèòíèêàõ. <i>ƒäå áûëà
ýòà ïëàòà?</i>
     ‡àíßòèß  éîãîé íàó÷èëè  ‹óèñà ñäåðæèâàòü  íåòåðïåíèå.  àñêîëüêî êðåïîê
ïðè÷àë?
     —åðåç  ñîðîê ïßòü  ìèíóò  ïëàòà  íå  âåðíóëàñü îáðàòíî. …ãî êîìïàíüîíû,
âåðîßòíî, áûëè â îäíîé èç ýòèõ òî÷åê, áûëè, è îìîùíèê ìîã ñõâàòèòü ïëàòó.
     „àëüíßß  òî÷êà íà äèàãðàììå ñëåãêà ïåðåìåùàëàñü.  „âåñòè ìèëëèîíîâ ìèëü
ââåðõ ïî €ðêå, êàê ïîêàçûâàåò ëîãàðèôìè÷åñêàß øêàëà -- ýòà òî÷êà, ïîõîæàß íà
ìåæçâåçäíóþ ëîäêó, ìåäëåííî äâèãàëàñü ñî ñêîðîñòüþ ñîòåí ìèëü â ñåêóíäó.
     òî, êîíå÷íî æå, áûë  èññëåäîâàòåëüñêèé çîíä. ’åïåðü èì íàäî óñòàíîâèòü
íà íåì  òðàíñôåðíûé „èñê è âûâåñòè åãî íà îðáèòó âîêðóã êðàß  ñòåíû. —òî  æå
êàñàåòñß ïëàòû, òî îíà äîëæíà ñãîðåòü, ñëîâíî ìåòåîð.
     ‹óèñ  îñòàíîâèë äèñê, ÷òîáû îñóùåñòâèòü ïðîâåðêó. ‚åðíóâ âñå â èñõîäíîå
ïîëîæåíèå,  îí, ðóãàëñß  è  ðàçãîâàðèâàë ñàì  ñ ñîáîé, ñòàðàßñü  íå çàìå÷àòü
çâóêè îðêåñòðà.
     -- òî  íàäî  âåðíóòü  íà  ìåñòî, çàòåì  çâåíî... î÷åìó íåò? Ž,  ÷åðò,
<i>÷åðíîå</i> îçíà÷àåò <i>âûêëþ÷åíî.</i> ’åïåðü ïîïðîáóåì ýòî...
     ðîøåë ÷àñ ñ òîãî ìîìåíòà, êàê ‹óèñ îòîðâàëñß îò êîìïàíüîíîâ ñ ˆãëû. Ží
ïîëíîñòüþ îòðåçàë èõ  îò  –åíòðà ðåìîíòà. òî ñîîòâåòñòâîâàëî íà÷àëó âîéíû è
ðàçðûâó êîíòðàêòà.
     Šàêèìè áóäóò èõ äåéñòâèß?
     ‘ìåõ çàñòðßë â ãîðëå ó ‹óèñà: ñëèøêîì õîðîøî îí çíàë êóêîëüíèêîâ. ‹ó÷øå
‚ñåõ ‘ïðßòàííûé ìîã âíåäðèòü  äîïîëíèòåëüíîå ñðåäñòâî êîíòðîëß õèðóðãè÷åñêèì
ïóòåì. ˆ, ðàçóìååòñß,  ìîã ñòåðïåòü åãî ìîøåííè÷åñòâî, íî âèäåòü ãíåâ  ðýìà
‹óèñó íå õîòåëîñü.
     Šîñìè÷åñêèé  êîðàáëü ëåòåë  íàä âîäîé. ƒîðû  òåïåðü  íàõîäèëèñü  ñëåâà,
ìåäëåííî  äðåéôóß   â   íàïðàâëåíèè   äâèæåíèß   Šîëüöà.   ëàòôîðìà  äîëæíà
ïîâåðíóòüñß...   ïîâåðíóòüñß  íà  øåñòüäåñßò  ãðàäóñîâ.  Œåäëåííàß   óõìûëêà
ðàçëèëàñü ïî ëèöó ‹óèñà.
     ‘ëåäóþùàß ñâåõïðîâîäèìàß ñåòêà!
     ‘óïåðïðîâîäßùèé êàáåëü  ëåæàë â êà÷åñòâå  ïîäëîæêè  â îñíîâàíèè Šîëüöà,
îáðàçîâûâàß øåñòèóãîëüíèêè, äîñòèãàâøèå â ïîïåðå÷íèêå ïßòèäåñßòè ñîòåí ìèëü;
îíè  ôîðìèðîâàëè  ìàãíèòíûå ïîëß,  ñ  ïîìîùüþ  êîòîðûõ ìîæíî  áûëî óïðàâëßòü
ñîëíå÷íûìè íåðîâíîñòßìè. Ž÷åâèäíî,  êðóèçåð óïðàâëßëñß ñ ïîìîùüþ  ìàãíèòíîãî
ïîäâåñà, ïðè÷åì  êàêèå-òî ÷àñòè îáðàáàòûâàëèñü ‘òðîèòåëßìè  ƒîðîäîâ,  è áûëè
òàêèìè æå ñòàðûìè, êàê ñàìî Šîëüöî.
     ‡íàë ëè îá ýòîì ‹ó÷øå ‚ñåõ ‘ïðßòàííûé?
     Šàêîâà öåíà ðèñêà?
     ‹óèñ ñòóïèë íà äèñê.
     ‚  îòñåêå  ñïóñêàåìîãî  àïïàðàòà áûëè òðè  ñêàôàíäðà:  îäèí  ‹ó÷øå ‚ñåõ
‘ïðßòàííîãî,  çàïàñíîé  —ìèè  è  êîìïëåêò,   ïðåäíàçíà÷àâøèéñß  ‹óèñó.  ‹óèñ
ïðîâåðèë íàëè÷èå ñêàôàíäðà,  ïîßñà, øëåìà  è âîçäóøíîãî ïàêåòà. ’åïåðü ìîæíî
èäòè â ƒîðîä òêà÷åé.

     ‹óèñ ñïîòêíóëñß, ïîòåðßë  ðàâíîâåñèå è óðîíèë âñå, ÷òî íåñ.  ‘ìóùåííûé,
îí îñòîðîæíî ïîñìîòðåë ïî ñòîðîíàì.
     ‘åðåäèíà äíß.  ’ðàíñôåðíûé  äèñê, íàêðåíèâøèñü,  íàõîäèëñß  íà  ãðßçíîì
áåðåãó ðå÷êè. èêîãî íå áûëî âèäíî, íî ‹óèñ ñëûøàë äåòñêèå ãîëîñà, õîòß ñëîâ
áûëî íå ðàçîáðàòü.
     àêëîíèâøèñü,   ÷òîáû   îáñëåäîâàòü   äèñê,  ‹óèñ   óñëûøàë  çà  ñïèíîé
ßçâèòåëüíûé ãîëîñ.
     -- ðèâåò! Šàêîé òû ðàñû?
     -- Ÿ èç ðàñû ‹þäåé ˜àðà. Šèäàäà?
     -- „à. ‹óèñ By? -- ‘òàðàß òêà÷èõà íåóâåðåííî âãëßäûâàëàñü â ‹óèñà.
     -- Šèäàäà, ñêîëüêî âðåìåíè ïðîøëî ñ òåõ ïîð, êàê ß ðàññòàëñß ñ âàìè?
     -- ‹óèñ, òû ïîìîëîäåë!
     --  „à.  --  …ìó áûëî íåóþòíî  ïîä  ïðèñòàëüíûì  âçãëßäîì  Šèêàäû. -- Ÿ
íàõîäèëñß â äîëãîì ñíå. “ òêà÷åé âñå â ïîðßäêå?
     -- Œû  ïðîöâåòàåì. ’îðãîâëß èäåò õîðîøî. ƒîñòè ïðèõîäßò è óõîäßò. ‘àâóð
çàáîëåëà è  óìåðëà  ìíîãî äíåé íàçàä. ‘  òåõ ïîð íåáî  ñäåëàëî  äâàäöàòü äâà
îáîðîòà...
     -- <i>‘àâóð?</i>
     --  ’îëüêî  ðåáåíîê  ãóëîâ âèäåë,  êàê  òû ïðîïàë òîé  íî÷üþ  âìåñòå  ñ
íåêîòîðûìè âîëîñàòûìè  ñîçäàíèßìè èç ëåãåíäû. „à, óìåðëà ‘àâóð è äâîå äåòåé.
Ÿ  òîæå ñêîðî  óìðó.  åêîòîðûå  ãîñòè  ïðèíîñßò  áîëåçíè, êîòîðûå  ïîðàæàþò
äðóãèõ, íî íå èõ ñàìèõ.
     -- Ÿ íàäåßëñß ïîãîâîðèòü ñ íåé.
     -- Žíà áû ñìîãëà îòâåòèòü?
     -- „à. ‘àâóð î÷åíü ïîìîãàëà ìíå ñîâåòàìè.
     -- îñëå òîãî, êàê òû èñ÷åç, îíà ðàññêàçûâàëà ìíå î òâîèõ ïðîáëåìàõ.
     -- Ÿ  ðåøèë  èõ. àäåþñü, ÷òî ðåøèë. ’åïåðü íîâàß  ïðîáëåìà: ß ïîïàë  â
ðàáñòâî.
     -- îïàë â ðàáñòâî. —åðåç äåñßòü ôàëàíîâ òû ñàì îñâîáîäèøüñß. -- Šèêàäà
âûãëßäåëà óñòàëîé.
     ’îëüêî òåïåðü ‹óèñ ïîíßë, êàê ìíîãî îí õîòåë ðàññêàçàòü  ‘àâóð. …ñëè  ó
íåãî åñòü âðåìß, íàäî îñòàòüñß, ÷òîáû ïîìßíóòü óìåðøèõ.
     ‚ðåìß. åáî ñäåëàëî äâàäöàòü äâà îáîðîòà... äâà äîïîëíèòåëüíûõ  ôàëàíà.
‘òî øåñòüäåñßò ïßòü èç  òðèäöàòè÷àñîâûõ äíåé Šîëüöà. Žíè ïîêèíóëè åãî áîëüøå
ïîëîâèíû çåìíîãî ãîäà òîìó íàçàä!
     -- Šèäàäà, êòî ïåðåìåùàë íàø òðàíñôåðíûé äèñê?
     -- å çíàþ, ÷òî òû èìååøü â âèäó. òî? Ží áûë çäåñü â òî óòðî, êîãäà âû
óøëè. ‘ òåõ ïîð îí òóò è ëåæèò.
     ‹óèñ óâèäåë ãðßçíûé êðàé äèñêà ñ áîëüøèìè îòïå÷àòêàìè ïàëüöåâ è ñëåäàìè
îò íîãòåé. Šàêèå-òî ãóìàíîèäû, íî íå òêà÷è, ñ ìàëåíüêèìè ðóêàìè...
     <i>ƒóëû.</i> Œîã áû ñðàçó  äîãàäàòüñß. •îðîøî,  ÷òî ïðèëåòåë äíåì: î÷íûå ëþäè
íå áóäóò çíàòü, ãäå îí ïîáûâàë.
     ‹óèñ íàäåë ñêàôàíäð.
     -- åðåäàâàé ïðèâåò äåòßì îò ìåíß.
     îëíàß òåìíîòà.
     ‹óèñ  âêëþ÷èë ëàìïó  íà  øëåìå  è  îñâåòèë  êîìíàòó  Œåòåîðíîé  ‡àùèòû.
îãàñøèå ýêðàíû. …äèíñòâåííûé  èñòî÷íèê ñâåòà,  ëàìïà íà øëåìå, âûõâàòèëà èç
òåìíîòû ïîäæèäàþùèé ‹óèñà ñêåëåò. òè êîñòè áûëè ñîáðàíû çäåñü äëß èçó÷åíèß.
Žíè íå êðåïèëèñü äðóã ê äðóãó, à ïîääåðæèâàëèñü áëàãîäàðß êàðêàñó  èç òîíêèõ
ìåòàëëè÷åñêèõ ïðóòüåâ. ‹óèñ  ïîòðîãàë  ÷åðåï:  êîñòè, ïîêðûòûå ñëîåì ïåñêà è
ïûëè, îêàçàëèñü àáñîëþòíî ãëàäêèìè.  ðàâîå áåäðî, ëåâîå ïëå÷î è ëîêîòü áûëè
ðàçáèòû, è êóñî÷êè âàëßëèñü îòäåëüíî.
     ‘êåëåò áûë íà äåñßòü äþéìîâ íèæå ‹óèñà By. Šîñòè ïðåêðàñíî ñîõðàíèëèñü:
íåïðàâäîïîäîáíî  òîíêèå ðåáðà, ïàëüöû  ïðàêòè÷åñêè îòñóòñòâîâàëè. Žò âðåìåíè
ñêåëåò çàïûëèëñß,  íî  íå  ïîäâåðãñß ýðîçèè. € âîò  ñóñòàâû  ðàñïóõëè, äà  è
âîîáùå âñå ñî÷ëåíåíèß óâåëè÷èëèñü è ðàçäóëèñü. ‚  ìàññèâíîé ÷åëþñòè íå  áûëî
çóáîâ.
     ‡àùèòíèê.
     Ží ìîã óìåðåòü, ðàçáèâøèñü ïðè ïàäåíèè, èëè âî âðåìß ñðàæåíèß.

     àê ïðîèñõîäèëè  îòêóäà-òî  èç öåíòðà  ãàëàêòèêè. ˆõ êîëîíèß  íà  ‡åìëå
âûìåðëà,  èñïûòûâàß íåäîñòàòîê â äåðåâå æèçíè, íî ïðîèçâîäèòåëè àê  îñåëè â
€ôðèêå è €çèè. ‚ ìóçåå èõ êîñòè íàçûâàëèñü <i>homo habilis.</i> ˆòàê, ïåðåä íèì áûë
‡àùèòíèê ïëåìåíè àê èç ‘ìèòñîíîâñêîãî ˆíñòèòóòà. åñêîëüêî âåêîâ òîìó íàçàä
åãî îòêîïàëè  â ïóñòûíå íà Œàðñå. ‹óèñ âèäåë åãî ãîëîãðàôè÷åñêîå èçîáðàæåíèå
â êóðñå Žñíîâíîé èîëîãèè.
     ‹óèñ ïîäóìàë, ÷òî ýòî ñîçäàíèå ìîãëî áûòü îáåçîáðàæåííûì àêîì,  -- íî,
ïîæàëóé, ÷åëþñòü  ñëèøêîì  ìàññèâíà  äà ê òîìó æå ñëîìàíà.  ’óëîâèùå ñëèøêîì
„ëèííîå...
     Žäíèì  ñëîâîì,  îí  íå áûë  ïîëíîñòüþ  íè  àêîì, íè  ãóëîì.  ‹óèñ  ìîã
ïðèáëèçèòåëüíî ïðåäïîëîæèòü, êîãäà  îí óìå