корабль вверх.  Ќа  трехстах  футах  поЯвилось
солнце, а внизу не осталось ничего, кроме белых облаков,  Яркость  которых
усиливалась в направлении вращениЯ. ’уман  распространилсЯ  уже  далеко  в
пределы суши.
     ЋтражательнаЯ пластина еще висела на месте  -  черное  пЯтно  над  их
головами.
     —ерез два часа после рассвета ветер отнес туман  в  сторону,  и  ‹уис
опустил корабль до уровнЯ воды, прежде  чем  край  тумана  достиг  берега.
Ќесколько минут спустЯ Яркий ореол вновь окружил отражательную пластину.
     ‚ождь гигантов провел у двери воздушного шлюза все утро, глЯдЯ наружу
и рассеЯнно жуЯ  салат.  —мии  тоже  молчал.  Љогда  ‹уис  заговорил,  оба
повернулись к потолку.
     - ќто будет работать, - сказал он и наконец-то сам  поверил  себе.  -
‘коро вы получите  полосу  мертвых  солнечников,  ведущую  под  постоЯнной
защитой облаков к гораздо большему  их  пЯтну.  ‘ейте  свои  семена.  …сли
предпочитаете есть живые растениЯ, кормитесь  ночью,  по  обе  стороны  от
полосы тумана. ‚ам может понадобитьсЯ база на каком-нибудь  острове  этого
морЯ, так что потребуютсЯ лодки.
     - ’еперь мы уже сами можем строить  планы,  -  сказал  вождь.  -  Ќам
помогут ‹юди ЊорЯ, несмотрЯ на то, что их так мало. ‡а услуги мы дадим  им
металлические инструменты, а они построЯт нам лодки. Ѓудет ли трава  расти
под этими дождЯми?
     - Ќе знаю. ‚ам лучше засеЯть и сожженные острова.
     - •орошо... ‚ честь своих героев мы вырезаем их  портреты  на  камне,
добавлЯЯ несколько слов. Њы кочевники и не можем таскать с  собой  большие
статуи. ќтого хватит?
     - Љонечно.
     - Љак вы выглЯдите?
     - џ немного крупнее —мии, с большим количеством  волос  на  спине,  и
волосы эти такого же цвета, как у вас. ‡убы хищника, клыки, без ушей. Људа
вас сейчас?
     - ‚ лагерь. „умаю, мне  нужно  взЯть  несколько  женщин  и  осмотреть
берега морЯ.
     - Њы можем сделать это немедленно.
     ‚ождь гигантов рассмеЯлсЯ.
     - ‘пасибо, ‹уис, но мои воины  будут  в  неважном  настроении,  когда
вернутсЯ, голые, голодные, побежденные. €м будет  приЯтно  узнать,  что  Я
ушел на несколько дней. џ не бог, а у героЯ должны быть  воины,  довольные
его правлением. Ќе может же он сражатьсЯ все времЯ, пока не спит.


         * —Ђ‘’њ ‚’ЋђЂџ * 


        13. €‘•Ћ„Ќ›… ’Ћ—Љ€

     ’ринадцать  тысЯч  миль  -  не  расстоЯние  длЯ  посадочной   шлюпки.
Ћсторожность ‹уиса раздражала кзина.
     - „ва часа, и мы можем опуститьсЯ в летающем городе или  поднЯтьсЯ  к
нему снизу! Ћдин час без особого дискомфорта!
     - Ќесомненно. Ђ вы  помните,  как  мы  оказались  в  летающей  тюрьме
•алрлоприллалар? ‚исЯщие вниз головой, с сожженными двигателЯми скутеров?
     •вост —мии хлестнул по спинке его кресла. Љзин помнил.
     - Ќезачем,  чтобы  нас  замечали  какие-то  древние  машины.  Џохоже,
бактерии, уничтожившие сверхпроводники, вывели их из строЯ не все.
     ’равЯные луга сменились обработанными полЯми,  затем  залитыми  водой
джунглЯми. ‘олнечные лучи отражались от воды,  сверкавшей  между  стволами
цветущих деревьев.
     ‹уис чувствовал себЯ превосходно. Ћн запретил себе думать о тщетности
войны с солнечниками. _ќ_т_о_ работало. Ћн поставил перед собой  задачу  и
выполнил ее с помощью разума и некоторых инструментов.
     Ѓолота, казалось, тЯнулись в бесконечность. Ћдин раз —мии  указал  на
небольшой город ‡аметить  его  было  нелегко,  поскольку  вода  наполовину
скрыла  зданиЯ,  а  виноградные  лозы  и  деревьЯ   закрывали   остальное.
Ђрхитектурный стиль был довольно странен: все стены, крыши и двери  слегка
выгибались наружу,  делаЯ  улицы  более  узкими.  ќто  Явно  построили  не
соотечественники •алрлоприллалар.
     Љ полудню посадочнаЯ шлюпка забралась дальше, чем могли зайти за  всю
свою жизнь „жинджерофер и вождь  гигантов.  Ћн  сделал  глупость,  задаваЯ
вопросы дикарЯм. Ћни были так же далеки от летающего города, как две любые
точки на ‡емле.
     Џришел вызов от •индмоста.
     ‘егоднЯ гриву  его  украшали  полосы  различного  цвета,  отчего  она
казалась радугой. ‡а его спиной кукольники мчались вдоль линий трансферных
дисков, собирались у витрин магазинов,  толкали  друг  друга  безо  всЯких
извинений или обид, и все это под приглушенное звучание музыки, в  которой
преобладали флейты и кларнеты: Язык кукольников.
     - —то вы узнали? - спросил •индмост.
     - Ќемного, - ответил  —мии.  -  ‘емнадцать  фаланов  назад  произошла
сильнаЯ вспышка на солнце, и теневые квадраты соединились, чтобы  защитить
поверхность. ‚идимо, их система управлениЯ не зависит от самого Љольца.
     - Њы предполагали это. —то еще?
     - ѓипотетический ђемонтный –ентр ‹уиса навернЯка  не  действует.  ќти
болота под нами не были запланированы. џ полагаю, что значительные  речные
отложениЯ  блокировали  отток  воды  из  морЯ.  Њы  обнаружили   различных
гуманоидов, одни из них разумны, другие - нет. Ќикаких  следов  строителей
Љольца, если считать,  что  они  предки  •алрлоприллалар,  не  найдено.  џ
склонен думать, что так оно и есть.
     ‹уис открыл было рот, и в ту  же  секунду  боль  пронзила  его  ногу.
Ћпустив взглЯд, он увидел, что четыре когтЯ —мии уткнулись в его бедро,  и
закрыл рот. Љзин продолжал:
     -  Њы  не  встретили  никого  из  соотечественников  •алрлоприллалар,
возможно, они никогда не образовывали значительной популЯции. „о нас дошли
слухи о другой расе - ‹юдЯх Њашин, которые могут заменить их, и сейчас  мы
направлЯемсЯ взглЯнуть на них.
     - ђемонтный –ентр действительно не работает, - живо сказал  •индмост.
- џ многое узнал, использовав один зонд...
     - “ вас два зонда, - заметил —мии. - €спользуйте оба.
     - Ћдин Я оставил в  резерве,  длЯ  дозаправки  "€глы",  а  с  помощью
другого открыл секрет сливных гор. ‘мотрите...
     Ќа дальнем правом экране  поЯвилось  изображение.  ‡онд  мчалсЯ  мимо
краевой стены, что-то мелькнуло мимо, но слишком быстро,  чтобы  разобрать
детали. Ђппарат затормозил, развернулсЯ, двинулсЯ обратно.
     - ‹уис посоветовал мне  изучить  краевую  стену.  ‡онд  только  начал
торможение, как Я обнаружил это и решил, что оно заслуживает исследованиЯ.
     ќто оказалось наростом на краевой стене - трубой,  перекинутой  через
край  и  сделанной  из  того  же  полупрозрачного  серого   скрита.   ‡онд
приближалсЯ к ней до тех пор, пока камера его заглЯнула прЯмо в  отверстие
диаметром четверть мили.
     - Ѓольшинство конструкций Љольца показывают подход с  позиции  грубой
силы, - сказал •индмост. ‡онд двинулсЯ вдоль трубы, через край и  вниз  по
внешней стороне краевой стены, к тому месту, где труба исчезала в пенистом
материале, образующем метеоритный экран на внешней стороне Љольца.
     - Џонимаю, - сказал ‹уис. - € это не работает?
     - Ќет. џ попыталсЯ проследить эту трубу и добилсЯ некоторых успехов.
     €зображение   изменилось,   смазанное   быстрым   движением    зонда,
удалЯющегосЯ от Љольца. Џеревернутый пейзаж  заскользил  мимо,  видимый  в
инфракрасном свете. ‡онд затормозил, остановилсЯ, двинулсЯ вверх.
     Њетеориты,   ударЯвшие   в   Љольцо,   приходили   из    межзвездного
пространства,  и  при  ударе  их  собственнаЯ  скорость  складывалась   со
скоростью вращениЯ Љольца, составлЯвшей семьсот семьдесЯт миль в  секунду.
‚ это место ударил метеорит, и плазменное облако, испарив  защитную  пену,
оставило огромную выемку, протЯнувшуюсЯ на сотни миль вдоль морского  дна.
‚ этой выемке виднелсЯ отрезок трубы в несколько сотен футов  в  диаметре,
уходивший вверх, в дно морЯ.
     - ЉруговаЯ система, - пробормотал ‹уис.
     - Ѓез уравновешиваниЯ эрозии, - сказал кукольник,  -  почвенный  слой
Љольца за несколько тысЯч лет переместилсЯ бы на дно морей. џ  думаю,  что
трубы идут от дна морей вдоль внешней стороны конструкции, а  затем  через
краевую стену. €з осадков, собирающихсЯ на дне  морЯ,  образуютсЯ  сливные
горы. ЃольшаЯ часть воды выкипает почти в вакууме, царЯщем  на  вершине  в
тридцать миль высотой. ѓора постоЯнно оседает  под  собственным  весом,  и
материал, слагающий ее, разноситсЯ ветрами и реками.
     - ќто не  более  чем  предположение,  -  сказал  —мии,  -  но  вполне
правдоподобное. •индмост, где ваш зонд сейчас?
     - џ собираюсь вывести его из-за Љольца и  снова  включить  в  краевую
транспортную систему.
     - ‘делайте это. Ќа нем есть глубинный радар?
     - „а, но с небольшим радиусом действиЯ.
     - €зучите глубинным радаром сливные горы.  Њежду  ними,  кажетсЯ,  от
двадцати до тридцати тысЯч миль? ‡начит, это даст нам  порЯдка  пЯтидесЯти
тысЯч гор вдоль обеих  краевых  стен.  „аже  малаЯ  их  часть  может  быть
прекрасным укромным местом длЯ ђемонтного –ентра.
     - Ќо почему ђемонтный –ентр должен быть спрЯтан?
     —мии издал горловой звук.
     - Ђ что, если  подчиненные  расы  взбунтуютсЯ?  …сли  вдруг  начнетсЯ
вторжение? Љонечно же,  ђемонтный  –ентр  спрЯтан  и  укреплен.  Ћсмотрите
каждую сливную гору.
     - Ћчень хорошо. ‘канирование  правой  краевой  стены  продлитсЯ  один
оборот Љольца.
     - Ђ затем беритесь за другую стену.
     - Љамеры пусть тоже работают, - добавил ‹уис. - Њы все еще  не  нашли
реактивные двигатели... хотЯ Я начинаю думать, что они использовали что-то
другое.
     •индмост отключилсЯ, и ‹уис повернулсЯ  к  окну.  Љое-что  уже  давно
привлекало его внимание: бледнаЯ  линиЯ,  изгибавшаЯсЯ  вдоль  краЯ  топи,
более прЯмаЯ, нежели река. Ћн указал  на  несколько  едва  видимых  точек,
двигавшихсЯ вдоль нее.
     - „умаю, нужно посмотреть на это поближе.


     ќто оказалась дорога. ‘ высоты в сотню футов  покрытие  ее  выглЯдело
твердым, напоминаЯ белую каменную реку.
     - Џолагаю, это ‹юди Њашин, - произнес ‹уис. - Њожем мы  выследить  их
экипажи?
     - „авайте подождем, пока приблизимсЯ к летающему городу.
     ЋтказыватьсЯ от удобного  случаЯ  было  глупо,  но  ‹уис  не  рискнул
возражать. Ќервозность кзина превосходила всЯческие границы.
     „орога огибала низкие, сырые места  и  выглЯдела  достаточно  хорошо.
—мии летел в сотне футов над ней, на небольшой скорости.
     Ћдин раз они миновали несколько  зданий,  самое  крупное  из  которых
походило на химический  завод,  несколько  раз  видели  похожие  на  Ящики
машины, проносившиесЯ под ними. ‘амих их  заметили  только  однажды.  џщик
внезапно остановилсЯ, гуманоидные фигуры высыпали из него,  разбежались  в
стороны, затем направили на корабль какие-то палки.
     ‚ джунглЯх встречались какие-то бледные пЯтна, которые не могли  быть
принесенными ледником валунами - на  Љольце  это  невозможно.  ‹уис  долго
гадал, не огромные ли это грибы, но, заметив, что одно  из  них  движетсЯ,
бросил это занЯтие. Ћн попыталсЯ привлечь к ним  внимание  —мии,  но  кзин
проигнорировал его.
     „ойдЯ до  грЯды  скалистых  гор,  дорога  изогнулась  в  направлении,
противоположном вращению, и нырнула в ущелье, а выйдЯ из него, вновь  ушла
вправо, вдоль, границы болот.
     Ћднако —мии отклонилсЯ влево, увеличил скорость,  и  корабль  понессЯ
вдоль склона грЯды, таща за собой плюмаж  огнЯ.  ‚незапно  кзин  развернул
корабль, затормозил и опустилсЯ в футе от гранитной скалы.
     - ‚ыйдем наружу, - сказал он.
     ‘критоваЯ оболочка горы должна была экранировать микрофоны •индмоста,
но все-таки снаружи они чувствовали  себЯ  в  большей  безопасности.  ‹уис
последовал за кзином.
     „ень был Яркий и солнечный  -  слишком  Яркий,  поскольку  эта  часть
Љольца приближалась к ближайшей точке от солнца. „ул сильный теплый ветер.
     - ‹уис, - сказал кзин, - вы хотели  сказать  •индмосту  об  инженерах
Љольца?
     - „опустим. Ђ почему бы и нет?
     - џ полагаю, что мы пришли к одинаковому выводу.
     - ‘омневаюсь. —то может кзин знать о защитниках расы Џак?
     - џ знаю все, что хранитсЯ среди записей  ‘митсонианского  €нститута,
хоть это и немного. џ изучил  показаниЯ  шахтера  поЯса  астероидов  „жеки
Ѓреннана и голограммы мумифицированных остатков чужака  ”изпока,  а  также
грузового отсека его кораблЯ.
     - —мии, как вы наткнулись на этот вопрос?
     - ЉакаЯ разница? џ был дипломатом. ‘уществование  расы  Џак  ЯвлЯлось
’айной Џатриарха, но любой кзин, вынужденный иметь дело с  людьми,  должен
был изучить эти записи. Ќужно знать своих врагов. ‚озможно, мне известно о
ваших предках больше, чем вам. € Я полагаю,  что  Љольцо  построено  расой
Џак.


     ‡а шестьсот лет  до  рождениЯ  ‹уиса  ‚у  защитник  расы  Џак  достиг
‘олнечной системы со спасательной миссией. €менно от ”изпока через зонника
„жека Ѓреннана ученые узнали эту историю.
     Џак населЯли планету в Ядре галактики и проживали свою  жизнь  в  три
стадии:   ребенок,   производитель,   защитник.   ђазума   взрослых,   или
производителей, хватало лишь на то,  чтобы  махнуть  дубиной  или  бросить
камень.
     Џо достижении среднего  возраста  производители  начинали  испытывать
желание проглотить  растение,  называемое  деревом  жизни.  ‘имбиотический
вирус этого растениЯ словно нажимал  на  спусковой  крючок,  и  начиналось
изменение. Џроизводитель терЯл свои половые железы и  зубы,  его  череп  и
мозг развивались, кожа сморщивалась, утолщалась и становилась крепче.  …го
суставы увеличивались,  сообщаЯ  мускулам  больший  момент  силы,  в  паху
развивалось двухкамерное сердце.
     ”изпок шел по следам космического кораблЯ с  колонистами,  достигшего
‡емли более двух миллионов лет назад.
     ђаса Џак находилась в постоЯнном состоЯнии войны. Џрежние колонии  на
ближайших мирах  в  галактическом  Ядре  были  уже  разорены  последующими
волнами кораблей. Њожет, в том и заключалась причина, что корабль забралсЯ
так далеко.
     ЉолониЯ была большаЯ и хорошо снарЯженнаЯ, и руководили  ею  существа
более крепкие и умные, чем люди. €, тем не менее, ей  не  повезло.  „ерево
жизни выросло в почве ‡емли, но  вируса  в  нем  не  оказалось.  ‡ащитники
вымерли,  оставив  производителей,  предоставленных  самим  себе,   сумев,
однако, отправить сигнал о помощи, пересекший тридцать тысЯч световых лет,
отделЯвших ‡емлю от их родного мира.
     ”изпок обнаружил запись об этом в древней библиотеке  расы  Џак  и  в
одиночку пролетел эти тридцать тысЯч световых лет на досветовом корабле  в
поисках ‘олнечной системы. ‘редства длЯ строительства кораблЯ ”изпоку дала
война. …го грузовой отсек был  битком  набит  корнЯми  и  семенами  дерева
жизни, а также  мешками  с  окисью  таллиЯ.  Џроведенные  им  исследованиЯ
показали, что именно ее требовалось добавить в необычную почву ‡емли.
     …му и в голову не приходило, что производители могут мутировать.
     ‘реди расы Џак мутанты не  имели  шансов  на  выживание.  …сли  запах
ребенка не нравилсЯ его предку-защитнику, его  убивали.  ‚озможно,  ”изпок
рассчитывал на низкую скорость мутаций на планете, настолько удаленной  от
высокой плотности космических лучей звезд  Ядра  галактики.  Ђ  может,  он
просто рискнул.
     Љак бы то ни было, а производители мутировали. Љо  времени  поЯвлениЯ
”изпока они мало походили  на  производителей  расы  Џак,  за  исключением
изменений в определенном возрасте, когда  самки  переставали  вырабатывать
Яйца, а у обоих полов кожа становилась морщинистой, зубы выпадали, суставы
разбухали,  а  единственным  следствием  жажды  дерева  жизни   оставались
неугомонность  и  неудовлетворенность.  …ще  позже  начинались   сердечные
приступы из-за отсутствиЯ второго сердца.
     Ћднако  ”изпок  ничего  этого  не   узнал.   ‘паситель   умер   почти
безболезненно, лишь подозреваЯ, что те, кого он хотел спасти, превратились
в монстров и вовсе в нем не нуждаютсЯ.
     ’акова была историЯ, которую „жек  Ѓреннан  рассказал  представителЯм
Ћбъединенных Ќаций, прежде чем исчезнуть. Ћднако ”изпок к тому времени уже
умер, и показаниЯ „жека Ѓреннана были сомнительны. Ћн съел дерево жизни  и
превратилсЯ в монстра, его череп увеличилсЯ  и  исказилсЯ.  ‚озможно,  при
этом он потерЯл рассудок.


     ЉаменистаЯ местность вокруг выглЯдела так, словно над  ней  рассыпали
груз мелконарубленного шпината. Џолоски пушистой зелени виднелись там, где
почва набилась в промежутки между камнЯми. ‚округ жужжали тучи насекомых.
     - ‡ащитники расы Џак, - сказал ‹уис. - ‚от о чем Я  подумал,  но  мне
было трудно заставить себЯ поверить в это.
     - ‚акуумные скафандры и бронЯ ’равЯных ѓигантов сохранили  их  форму:
гуманоидную, но с увеличенными суставами и лицом,  выдающимсЯ  вперед.  Ќо
есть и другое доказательство. Њы встретили множество различных гуманоидов,
все они -  производные  от  общего  предка:  вашего  собственного  предка,
производителЯ расы Џак.
     - Ќесомненно. ќто также объЯснЯет, как умерла Џрилл.
     - € как же?
     -  ‡акрепитель   приспособлен   к   метаболизму   гомо   сапиенс,   и
•алрлоприллалар не  могла  пользоватьсЯ  им.  “  нее  имелось  собственное
средство долговечности, думаю, ее народ получал его из дерева жизни.
     - ‚от как?
     - ‚спомните, что защитники жили тысЯчи  лет.  Љакого-нибудь  элемента
дерева жизни или же субкритической дозы  могло  оказатьсЯ  достаточно  длЯ
подобного результата  относительно  гуманоидов.  Ђ  •индмост  сказал,  что
запасы Џрилл были украдены.
     —мии кивнул.
     - џ  помню,  что  один  из  ваших  шахтерских  кораблей  сблизилсЯ  с
покинутым звездолетом Џак, самый старый член экипаже понюхал дерево  жизни
и обезумел. Ћн съел больше, чем  мог  вместить  его  живот,  и  умер.  …го
товарищи не смогли удержать его.
     - ‚от именно. ђазве нельзЯ предположить,  что  подобное  произошло  с
каким-нибудь лаборантом Ћбъединенных Ќаций? Џрилл вошла в здание ЋЋЌ, несЯ
с собой бутылку с  лекарством  долговечности.  Ћбъединенным  ЌациЯм  нужен
образец; парень, слишком молодой  длЯ  своей  первой  дозы  закрепителЯ  -
сорок, сорок пЯть лет, -  открывает  бутылку,  отливает  чуть-чуть,  затем
чувствует запах - и выпивает все.
     •вост —мии рассек воздух.
     -  Ќе  скажу,  что  любил  •алрлоприллалар,  но  все-таки  она   была
союзником.
     - Ђ Я любил ее.
     ЏоднЯлсЯ  горЯчий  ветер,  несущий   пыль.   ‹уис   чувствовал   себЯ
опустошенным. ‚озможно, у них не будет другого случаЯ поговорить  наедине.
‡онд передававший сигналы на "€глу" и обратно,  скоро  подниметсЯ  слишком
высоко над Ђркой, чтобы этот номер сработал еще раз.
     - —мии, можете ли вы поставить себЯ на место Џак?
     - Џопытаюсь.
     - Ћни поместили все карты в ‚еликие Ћкеаны. Њожете  вы  сказать  мне,
почему защитники расы Џак вместо  того,  чтобы  заниматьсЯ  картированием,
просто не истребили кзинов, грогсов, марсиан и бандерснатчей?
     - “ррр. „ействительно, почему? ‘удЯ по  рассказам  Ѓреннана,  Џак  не
пугало уничтожение чужих видов.
     ЋбдумываЯ  вопрос,  —мии  принЯлсЯ  расхаживать  взад-вперед.   Џотом
сказал:
     - ‚озможно, они боЯлись преследованиЯ. —то, если они проиграли  войну
и боЯлись, что победители ЯвЯтсЯ поохотитьсЯ на  них?  „лЯ  Џак  несколько
сожженных миров в дюжине световых лет друг от  друга  могло  указывать  на
присутствие другой группы защитников.
     - Њмм... возможно. Ђ теперь  скажите,  почему  они  вообще  построили
Љольцо? Љак они собирались защитить его?
     - џ бы не стал  даже  пытатьсЯ  защищать  такую  уЯзвимую  структуру.
Њожет, мы еще узнаем это. ЊенЯ тоже удивлЯет, почему  Џак  пришли  в  этот
район космоса. ‘лучайность?
     - Ќет! ‘лишком далеко.
     - ’огда почему!?
     - Ќу... мы можем только  предполагать.  „опустим,  часть  Џак  хотела
сбежать так быстро и так  далеко,  как  только  возможно.  Џусть,  как  вы
сказали, они проиграли войну. …динственный безопасный путь  вел  в  рукава
галактики, и они закартировали их. ЏерваЯ экспедициЯ -  та,  что  заселила
‡емлю, - достигла ‘олнечной системы, избежав  опасностей,  с  которыми  не
смогла  бы  справитьсЯ.  Ћни  отправили  назад   указаниЯ,   и   остальные
проигравшие  последовали  за  ними,  построив  мастерскую  на   безопасном
расстоЯнии от ‘олнечной системы.
     —мии обдумал это, потом сказал:
     - Љак бы то ни было, они пришли сюда, эти разумные  и  любЯщие  войну
ксенофобы. € в  этом  есть  скрытый  смысл.  Ћружие,  испарившее  половину
"‹гуна", оружие, которое вы с ’илой упорно называли  метеоритной  защитой,
почти навернЯка запрограммировано на ведение огнЯ по кораблЯм вторжениЯ. €
оно выстрелит по "ѓорЯчей €гле  ‘ледствиЯ"  или  посадочной  шлюпке,  если
получит шанс. Ђ еще Я хотел сказать, что •индмост не  должен  узнать,  кто
построил Љольцо.
     ‹уис покачал головой.
     - Ћни давно исчезли. Џо словам  Ѓреннана,  единственное,  что  движет
защитниками, - необходимость защищать своих потомков. Ћни бы не  допустили
возникновениЯ мутаций и никогда не позволили бы Љольцу двигатьсЯ к солнцу.
     - ‹уис...
     - ”актически  они  должны  были  исчезнуть  сотни  тысЯч  лет  назад.
‚спомните разновидности гуманоидов, которые мы нашли.
     - џ бы сказал - миллионы лет. Ћни должны были отправитьсЯ сразу после
того, как  первый  корабль  позвал  на  помощь,  и  исчезли  вскоре  после
завершениЯ конструкции. Ћткуда еще могло взЯтьсЯ времЯ длЯ  развитиЯ  всех
этих видов? Ћднако...
     -  —мии,  послушайте:  предположим,  они   закончили   Љольцо   всего
полмиллиона лет назад. Џроизводители четверть миллиона  лет  размножаютсЯ,
расселЯЯсь все шире, а защитникам незачем воевать, потому  что  территориЯ
фактически не ограничена. ‡атем защитники вымирают.
     - Ћтчего?
     - Ќедостаток данных.
     - ЏринЯто. €так?
     - …сли защитники вымерли четверть миллиона лет  назад,  производители
получили в десЯть раз больше времени, чем  имели  его  люди  на  ‡емле.  ‚
десЯть раз  больше  времени  и  множество  прорех  в  экологии,  поскольку
защитники  не  взЯли  с  собой  ничего,  что   могло   бы   охотитьсЯ   на
производителей. Ќаселение достигло триллионов.
     -   ’еперь   понимаете!   Ќа   ‡емле   было,   скажем,    полмиллиона
производителей, когда защитники вымерли. Ќа Љольце же в три  миллиона  раз
больше места и масса времени длЯ расселениЯ, пока  не  исчезли  защитники.
’аким образом, все мутанты получили возможность развиватьсЯ по-своему.
     - џ не согласен с вами, - спокойно заметил —мии.  -  ‚ы  Явно  что-то
упустили. Ќо допустим, защитники почти навернЯка исчезли. Џочти навернЯка.
—то, если •индмост узнает, чей это дом?
     - Ћ, он сбежит. ‘ нами или без нас.
     - Ћфициально мы не понЯли тайны строительства Љольца. ‘огласны?
     - „а.
     - Њы еще продолжаем поиски  ђемонтного  –ентра?  ‡апах  дерева  жизни
может оказатьсЯ  смертельным  длЯ  вас.  ‚ы  слишком  стары,  чтобы  стать
защитником.
     - џ и не хочу этого. Ќа нашем корабле есть спектроскоп?
     - „а.
     - „ерево жизни не растет как надо без добавки в почву  окиси  таллиЯ.
„олжно быть, таллий более обычен в галактическом Ядре,  нежели  здесь.  Њы
будем искать  окись  таллиЯ  и  тем  самым  найдем  место,  где  защитники
проводили свое времЯ. ќто же поможет нам найти ђемонтный –ентр, и вовнутрь
мы войдем в космических скафандрах. …сли вообще войдем.


        14. ‡ЂЏЂ• ‘Њ…ђ’€

     ѓолос •индмоста взорвал тишину, когда они достигли дороги.
     - ...посадочную шлюпку, —мии, ‹уис.  Џочему  вы  прЯчетесь?  •индмост
вызывает посадочную...
     - Ќенис, убавьте громкость, пока мы окончательно не оглохли!
     - ’ак вы менЯ слышите?
     - ‘лышим вас отлично, - сказал ‹уис,  глЯдЯ  на  —мии,  уши  которого
сложились в меховые карманы. •орошо бы тоже сметь  делать  так.  -  „олжно
быть, нас экранировали горы.
     - € что вы обсуждали, пока были без свЯзи?
     - ЊЯтеж. Њы решили его не устраивать.
     ЊгновеннаЯ пауза, затем:
     - Ћчень мудро. џ хочу, чтобы вы взглЯнули на эту голограмму.
     Ќа одном из экранов поЯвилось что-то вроде кронштейна,  торчащего  из
краевой стены. €зображение было слегка смазано и странно освещено:  съемка
велась из вакуума, в солнечном свете и свете,  отраженном  от  поверхности
Љольца. Љронштейн, казалось, составлЯл одно целое с  краевой  стеной,  как
если бы скрит тЯнулсЯ, как ириска. Ќа кронштейне крепилась пара  шайб  или
баллонов, разделенных некоторым расстоЯнием. Ѓольше не было видно  ничего,
кроме вершины стены, поэтому масштаб они определить не могли.
     - ќто снЯто с зонда, - сказал  кукольник.  -  Љак  вы  советовали,  Я
вернул его в краевую транспортную систему, и сейчас он ускорЯетсЯ.
     - Ђга. —то вы на это скажете, —мии?
     - ќто может оказатьсЯ маневровым двигателем  Љольца.  Џохоже,  он  не
работает.
     -  ‚озможно.  …сть  много  способов  постройки  двигателЯ   Ѓаззарда.
•индмост, вы нашли какие-нибудь следы магнитных эффектов?
     - Ќет, ‹уис, машина выглЯдит бездействующей.
     - —ума, уничтожившаЯ сверхпроводники, не должна была коснутьсЯ его. €
он не кажетсЯ поврежденным. Ћднако управление  могло  вестись  из  другого
места, скажем, с поверхности. Њожет, его можно отремонтировать?
     - „лЯ этого вам и нужен ђемонтный –ентр?
     - „а.


     „орога шла между  болотами  и  каменистой  гористой  местностью.  Ћни
миновали еще один химический  завод,  при  этом  были  замечены:  взревела
сирена, и из  трубы,  похожей  на  дымовую,  вырвалась  струЯ  пара.  —мии
продолжал полет на той же высоте.
     Њашин, напоминавших Ящики, больше не попадалось.
     „алеко в болотах  ‹уис  заметил  бледные  мерцающие  пЯтна,  медленно
движущиесЯ между деревьЯми. Ћни перемещались неторопливо,  как  туман  над
водой или океанский лайнер, входЯщий в  док.  ‚переди,  выбравшись  из-под
деревьев, к дороге двигалась белаЯ фигура.
     €з большого белого тела животного торчала гибкаЯ шеЯ с пучком  сЯжек.
Џасть существа находилась у самой земли,  углублЯЯсь  в  нее,  как  лезвие
лопаты, и зачерпываЯ болотную  воду  с  растениЯми,  после  чего  животное
поднималось вверх  на  сокращающихсЯ  мускулах  живота.  Џо  размерам  оно
превосходило самых крупных динозавров.
     - Ѓандерснатч, - сказал ‹уис. Љак попали сюда эти обитатели  „жинкса?
- —мии, снижайтесь оно хочет поговорить с нами.
     - Ќу и что?
     - Ћни многое помнЯт.
     - —то они могут помнить - эти болотные жители, пожиратели грЯзи,  без
рук, чтобы сделать оружие? Ќичего.
     - Ќу почему? Њожет, оно объЯснит нам, как бандерснатчи  оказались  на
Љольце.
     - ќто не секрет. ‡ащитники разместили в  ‚еликом  Ћкеане  свои  карты
вместе с представителЯми видов, которые считали потенциально опасными.
     —мии начинал играть ведущую роль, и это не нравилось ‹уису.
     - —то с вами? Њы можем, по крайней мере, спросить?
     Ѓандерснатч, оставшийсЯ позади,  с  каждой  секундой  становилсЯ  все
меньше. —мии фыркнул.
     - ‚ы избегаете противоборства подобно  кукольнику  Џирсона.  ‡адавать
вопросы пожирателЯм  грЯзи  и  дикарЯм!  “ничтожать  солнечники!  •индмост
привез нас в этот гибнущий мир против нашей воли, а вы  откладываете  нашу
месту чтобы уничтожить солнечники. —то даст туземцам Љольца  год,  который
‹уис-Ѓог проведет, выдергиваЯ сорнЯки?
     - џ спасу их, если смогу.
     - Њы ничего не можем сделать.  ‘ейчас  нам  нужны  строители  дороги.
‘лишком примитивные, чтобы угрожать нам,  они  достаточно  развиты,  чтобы
ответить на наши вопросы. Њы найдем одиночный экипаж и захватим его.


     ‚о второй половине днЯ ‹уис принЯл управление полетом.
     Ѓолота сменились рекой, котораЯ изгибалась  в  направлении  вращениЯ,
далеко уйдЯ от первоначального русла. ‚доль новой реки тЯнулась  грунтоваЯ
дорога. ‘тарое  русло  уклонЯлось  все  более  влево,  образуЯ  S-образные
излучины с редкими порогами и водопадами; совершенно сухое, оно уходило  в
пустыню.  ‚идимо,  болота  когда-то  были  морем,  которое  засорилось   и
заилилось.
     ‹уис заколебалсЯ, затем выбрал старое русло.
     - „умаю, это правильный выбор,  -  сказал  он  —мии.  -  Ќарод  Џрилл
развернулсЯ много после  того,  как  инженеры  исчезли.  €з  всех  местных
разумных  рас  они  были  самыми  честолюбивыми.  Ћни  построили  большие,
величественные города, а затем эта страннаЯ чума разрушила  большую  часть
их механизмов.  ‘ейчас  мы  имеем  дело  с  ‹юдьми  Њашин,  которые  могут
оказатьсЯ из того же вида. ‹юди Њашин построили дорогу и сделали это после
того, как образовалось болото, а болото, по-моему, возникло после коллапса
империи народа Џрилл. - ‚от потому Я и  хочу  заглЯнуть  в  старый  город,
принадлежавший народу  Џрилл.  …сли  повезет,  мы  найдем  библиотеку  или
комнату карт.
     ‚о времЯ первой экспедиции они изредка находили города, а сейчас  уже
несколько часов двигались,  не  встретив  ничего,  кроме  двух  палаток  и
песчаной бури размером с континент.
     ‹етающий город по-прежнему оставалсЯ впереди, видимый с ребра, что не
позволило разглЯдеть детали. Ќесколько башен возвышались на краю, ближе  к
центру торчали вниз перевернутые башни.
     ‘ухаЯ река закончилась сухим морем, и ‹уис полетел  вдоль  берега  на
высоте двадцати миль. „но морЯ было довольно странным: совершенно плоское,
за исключением искусственно созданных островов, торчавших вверх.
     - ‹уис! - позвал —мии. - ‚ключайте автопилот!
     - —то вы нашли?
     - ‡емлечерпалку.
     ‹уис присоединилсЯ к —мии, сидевшему у телескопа.
     ‘ первого взглЯда он принЯл это за  часть  одного  из  самых  крупных
островов. “стройство было огромное, плоское, дискообразной формы  и  цвета
грЯзи, покрывавшей дно морЯ.  ‚ершина  его  должна  была  возвышатьсЯ  над
уровнем морЯ, обод загибалсЯ вверх,  как  у  деревЯнной  волокуши.  Њашина
остановилась у острова, торчавшего из морского дна.
     ’еперь стало Ясно, как инженеры Љольца заставлЯли грЯзь двигатьсЯ  по
сливным трубам. ‘ама она бы не потекла, поскольку дно было слишком мелким.
     - ’руба блокирована, - предположил ‹уис, - или  по  какой-то  причине
перестала поступать энергиЯ. ‘кажем,  из-за  разрушениЯ  сверхпроводников.
‚ызвать •индмоста?
     - „а. Џусть порадуетсЯ...
     Ћднако у •индмоста оказались более интересные новости.
     - ‘мотрите, - сказал он, и на  одном  экране  стали  быстро  менЯтьсЯ
голограммы.  Љронштейн,  торчащий  из  краевой  стены  с  парой  тороидов,
смонтированных на его конце. …ще  один  кронштейн  и  на  этом  же  снимке
сливнаЯ гора у основаниЯ краевой стены  размером  в  половину  кронштейна.
’ретий кронштейн. —етвертый, с какой-то конструкцией возле него. ЏЯтый...
     - ‘топ! - крикнул ‹уис. - ‚ерните назад!
     ЏЯтый кронштейн оставалсЯ на экране всего мгновение, на  его  вершине
ничего не было. ‡атем •индмост снова переключилсЯ на четвертую голограмму.
     ‘корость зонда размазывала изображение. ђЯдом с кронштейном к краевой
стене крепилсЯ какой-то тЯжелый подъемный  механизм:  примитивный  Ядерный
генератор, механическаЯ лебедка, барабан и крюк, висевший под ним.  Љанат,
свЯзывающий крюк с  барабаном,  слишком  тонок,  подумал  ‹уис,  потому  и
невидим. ‚озможно, это нить, соединЯвшаЯ теневые квадраты.
     - ђемонтнаЯ команда в действии? “ррр.  Њонтируют  они  двигатель  или
убирают его? € сколько их всего?
     - ‡онд покажет это нам, - ответил •индмост. -  Ћбратите  внимание  на
другой вопрос.  ‚спомните  тороиды,  окружавшие  середину  неповрежденного
кораблЯ. Њы предположили, что  они  генерируют  электромагнитное  таранное
поле длЯ двигателЯ Ѓаззарда.
     —мии разглЯдывал изображение на экране.
     - “ всех кораблей Љольца одинаковаЯ конструкциЯ,  что  менЯ  удивило.
‚озможно, вы правы.
     - Ќе понимаю, - сказал ‹уис. - —то вы...
     „ве одноглазые змеи уставились на него с экрана.
     - Ќарод •алрлоприллалар построил часть транспортной системы, дававшей
им бескрайние просторы длЯ колонизации и изучениЯ. Џочему они бросили  это
дело? ‚се Љольцо могло бы принадлежать им, благодарЯ краевой  транспортной
системе, так почему же они направили усилиЯ на достижение звезд?
     ‚ывод напрашивалсЯ безобразный, и ‹уис не хотел в него верить, но все
сходилось идеально.
     - Ћни получили двигатели  бесплатно.  ђазобрав  несколько  маневровых
двигателей Љольца, они построили вокруг  них  корабли  и  достигли  звезд.
Ќичего страшного  не  произошло,  и  тогда  они  разобрали  еще  несколько
двигателей. €нтересно, сколько всего?
     - ‘о временем зонд даст нам  ответ,  -  сказал  кукольник.  -  „умаю,
несколько двигателей еще находитсЯ на местах. Џочему  они  не  передвинули
Љольцо в прежнее положение, до того как нарушение равновесиЯ стало слишком
большим? —мии задал хороший вопрос: монтировали они двигатель на место или
крали его, чтобы построить корабль, на котором могла бы сбежать  еще  одна
группа представителей их расы?
     ‹уис горько рассмеЯлсЯ.
     - Љак же тут  было  не  испортитьсЯ  всему?  Ћни  оставили  на  месте
несколько двигателей, а затем началась чума и  уничтожила  большинство  их
механизмов. —асть из них ударилась в панику. Ћни  захватили  все  корабли,
которые  имелись,  и  в  спешке  размонтировали   большинство   маневровых
двигателей,  чтобы  построить  новые.  Ћни  и  сейчас   занимаютсЯ   этим,
предоставив Љольцо самому себе.
     - ѓлупцы, - сказал —мии. - Ћни сами виноваты во всем. Ћни выбрали  не
тот путь.
     -  …сть  еще  один  момент,  который  Я  нахожу  зловещим,  -  сказал
Љукольник. - ђазве не должны были они забрать от  своей  цивилизации  все,
что могли унести? ђазумеетсЯ, они взЯли и трансмутационные устройства.
     ‘транно, но ‹уису вовсе не хотелось смеЯтьсЯ. € вообще,  что  он  мог
ответить?
     Ћтвет нашел кзин.
     - Ћни должны были забрать все, до чего  сумели  дотЯнутьсЯ,  особенно
вблизи космопорта и краевой стены, где действовала  транспортнаЯ  система.
Ќужно искать внутри, и искать ђемонтный центр. Љто-то из народа Џрилл  мог
попытатьсЯ спасти Љольцо, а не покинуть его.
     - ‚озможно.
     - Ќам может помочь, если мы узнаем, когда началась чума, уничтожившаЯ
сверхпроводники, - заметил ‹уис.
     Ћн ждал, что •индмост вздрогнет, но ошибсЯ.
     - ‚ероЯтно, вы узнаете это раньше менЯ, - сказал кукольник.
     - џ думаю, вам это уже известно.
     - ‚ызовите менЯ, если  что-нибудь  узнаете.  -  €  змеевидные  головы
исчезли.
     —мии странно посмотрел на ‹уиса, но ничего не сказал, и ‹уис вернулсЯ
к пульту управлениЯ.


     ‹иниЯ терминатора огромной тенью надвигалась с направлениЯ  вращениЯ,
когда —мии заметил город. Ћни летели над заполненным песком речным руслом,
влево от сухого морЯ. ђека в  этом  месте  разветвлЯлась,  и  город  уютно
устроилсЯ в развилке.
     Ќарод  Џрилл  строил  высоко,  даже  когда  в   этом   не   возникало
необходимости. ѓород был не  широк,  а  высок,  пока  летающие  зданиЯ  не
обрушились вниз, уничтожив меньшие строениЯ. Ћдна из рухнувших  башен  еще
стоЯла, но с наклоном,  напоминаЯ  копье,  вонзившеесЯ  в  нижние  уровни.
„орога вела вдоль внешнего берега одного рукава сухой реки, а затем  через
мост, такой  массивный,  что  навернЯка  принадлежал  ‹юдЯм  Њашин.  Ќарод
•алрлоприллалар использовал бы более прочные материалы или же подвесил его
в воздухе.
     - ќтот город разграблен, - сказал —мии.
     - „а, и кто-то даже построил дорогу, чтобы  удобнее  было  заниматьсЯ
грабежом. ђазве мы не сЯдем?
     - ‘нова ваше обезьЯнье любопытство?
     - ‚озможно. •отЯ бы сделайте круг, чтобы взглЯнуть поближе.
     —мии бросил корабль вниз так  быстро,  что  это  весьма  походило  на
свободное падение. Њех кзина почти полностью отрос, и блестЯщаЯ  оранжеваЯ
шерсть напоминала о новой молодости —мии. ‚прочем, омоложение не  улучшило
его характера. —етыре войны с людьми  плюс  несколько  инцидентов...  ‹уис
предпочел держать рот закрытым.
     ЏосадочнаЯ шлюпка резко затормозила. ‹уис дождалсЯ конца перегрузок и
принЯлсЯ регулировать  изображение,  передаваемое  внешними  камерами.  Ћн
увидел это почти сразу же.
     Џохожий на Ящик экипаж  стоЯл  возле  накренившейсЯ  башни;  судЯ  по
размерам, он вмещал дюжину пассажиров. „вигатель, размещенный в его задней
части, вполне мог бы поднЯть  космический  корабль...  ‚прочем,  это  были
примитивные люди. ‹уис даже представить не  мог,  что  движет  их  машины.
“казав туда, он сказал:
     - ’ак, значит, находим отдельную машину и захватываем ее?
     - ‚ерно. - € —мии повел корабль на посадку. Џока он  занималсЯ  этим,
‹уис изучал ситуацию.
     ЃашнЯ вонзилась в квадратное  здание,  пробив  крышу,  три  этажа  и,
вероЯтно, уйдЯ в  фундамент.  ‚ертикально  ее  удерживала  только  коробка
нижнего зданиЯ. Ѓелые  клубы  пара  или  дыма  вырывались  через  неравные
промежутки времени из двух оком башни, а  перед  входом  в  низкое  здание
танцевали бледные  человеческие  фигуры...  танцевали  или  состЯзались  в
скорости... а двое из них лежали ничком в вызывающих беспокойство позах...
     …ще до того, как единственнаЯ оставшаЯсЯ  стена  разрушенного  зданиЯ
закрыла ‹уису поле зрениЯ, он все понЯл. Ѓледные фигуры  пытались  достичь
входа, преодолеваЯ засыпанную щебнем улицу, а кто-то из башни  стрелЯл  но
ним.
     Љорабль опустилсЯ. —мии встал и потЯнулсЯ.
     - ЉажетсЯ, нам повезло, ‹уис. ’е, что стрелЯют,  должны  быть  ‹юдьми
Њашин. „умаю, нужно помочь им.
     ќто казалось вполне разумным.
     - ‚ы что-нибудь знаете об огнестрельном оружии?
     - …сли они используют химическое метательное вещество, то портативное
оружие не пробьет противоударных  доспехов.  Њы  можем  войти  в  башню  с
помощью летательных поЯсов. € возьмите станнер: ни к  чему  убивать  наших
будущих союзников.


     Ћни вышли, когда стало совсем  темно.  Ћблака  закрывали  небо,  Ђрка
пересекала  небо  широкой  слабой  полосой,  а  летающий   город   казалсЯ
созвездием слева. ‡аблудитьсЯ было невозможно.
     ‹уис ‚у чувствовал себЯ неудобно. Џротивоударные доспехи жали,  а  их
капюшон закрывал большую часть лица.  Ќабивные  ремни  летательного  поЯса
сдавливали грудь, а ноги болтались. Ќо, по  крайней  мере,  он  чувствовал
себЯ в относительной безопасности.
     ‚исЯ в небе, он пользовалсЯ усиливающими освещенность очками.
     Ђтакующие  вовсе  не  казались  грозными.  ‘овершенно  обнаженные,  с
серебристыми волосами и очень белой кожей, они не имели  никакого  оружиЯ.
Ѓыли они  стройны,  и  даже  мужчины  казались  скорее  хорошенькими,  чем
красивыми, и не носили бород.
     ‚  основном  они  держались  в  тени  и  прЯтались   за   фрагментами
разрушенных зданий, но времЯ от времени один или двое бросались  зигзагами
к широкому входу. ‹уис насчитал двадцать человек, одиннадцать  -  женщины.
…ще пЯтеро лежали мертвыми на мостовой, а  кто-то  мог  уже  проникнуть  в
здание.
     ‡ащитники прекратили стрелЯть, возможно, у них кончились  боеприпасы.
Ћни использовали два окна на обращенной вниз стороне башни, этажах в шести
от земли. ‚се окна в башне были выбиты.
     ‹уис подлетел поближе к —мии.
     - Њы войдем с другой стороны, приглушив свет.  џ,  как  человек,  иду
первым. ‘огласны?
     - „а, - сказал —мии.
     ЏоЯса  поднимались,  отталкивались  от  скрита,  подобно   посадочной
шлюпке, но  на  спине  имелись  и  небольшие  толкатели.  ‹уис  оглЯнулсЯ,
проверЯЯ, не отстал ли —мии, и влетел в одно из окон, как он надеЯлсЯ,  на
нужном уровне.
     Ћкно привело в большую  пустую  комнату,  от  запаха  в  которой  ему
захотелось чихнуть. ‡десь стоЯла обитаЯ прогнившей тканью мебель и большой
стеклЯнный стол, разбитый вдребезги. Ќа наклонном полу лежал  бесформенный
предмет, оказавшийсЯ ранцем с заплечными ремнЯми. „а, они  были  здесь.  €
еще этот запах...
     - Љордит [бездымный порох], - сказал —мии. -  •имическое  метательное
вещество. …сли в нас будут стрелЯть, закрывайте глаза. - Ћн  направилсЯ  к
двери, прижалсЯ к стене и резко распахнул дверь. ’уалет - пустой.
     „ержа станнер в одной руке, а фонарь-лазер в другой, ‹уис двинулсЯ  к
большой двери. ‚озбуждение его нарастало, пересиливаЯ страх.
     ‡а украшенной резьбой деревЯнной  дверью  широкаЯ  круговаЯ  лестница
уходила вниз, в темноту. ‹уис посветил  вдоль  спирали  перил,  туда,  где
ступени и пол  зданиЯ  встречались.  ‘вет  выхватил  из  темноты  ружье  с
плечевым   прикладом   и   Ящик,   заполненный   крошечными    золотистыми
цилиндриками: еще одно ружье  несколько  дальше;  мундир  с  ремнЯми,  еще
какие-то ремни на нижней ступеньке; фигуру, лежавшую у основаниЯ лестницы,
-  обнаженный  человек,  казавшийсЯ  более  темным  и   мускулистым,   чем
атакующие.
     ‚озбуждение ‹уиса усилилось невероЯтно. Ѓыло  ли  это  тем,  чего  он
действительно хотел все времЯ? Ќе дроуд и электрод, а риск  своей  жизнью,
чтобы  доказать  ее  ценность!  ‹уис  отрегулировал  летательный  поЯс   и
перевалилсЯ через перила.
     ‘пускалсЯ он  медленно.  Ќа  ступенЯх  людей  не  было,  однако  вещи
валЯлись: какие-то предметы одежды,  оружие,  ботинки,  еще  один  спинной
ранец. ‹уис продолжал спуск и внезапно понЯл, что  нашел  нужный  уровень.
ЃыстраЯ регулировка поЯса позволила ему проскочить через дверной проем, по
следу запаха, совершенно отличного от того, который —мии назвал кордитом.
     ’еперь он находилсЯ вне башни, однако еще внутри низкого разрушенного
зданиЯ, и едва не врезалсЯ в стену. “ронив от неожиданности  фонарь,  ‹уис
усилил увеличение очков и повернулсЯ вправо.
     ‚ дверном проеме лежала мертваЯ женщина - одна из атакующих, кровь из
огнестрельной раны на груди образовывала лужу на полу.  ‹уис  почувствовал
грусть... и настоЯтельную потребность,  заставившую  его  перелезть  через
труп сквозь дверь и выбратьсЯ наружу.
     ЌесмотрЯ на облачный покров, усиленный свет Ђрки был достаточно Ярок,
и ‹уис тут же увидел ата