èöèßõ. ’û âñå ïîíßë?
     - „à. ƒäå òû íàó÷èëñß òàê ïîäíèìàòüñß? Šòî òû, ‹óèñ?
     ‹óèñ  ãðîìêî  ðàññìåßëñß,  ñóäîðîæíî  ïðèæèìàßñü  ê  îñòàíêàì  ñâîåãî
ñêóòåðà. òî îòíßëî ó íåãî ïîñëåäíèå ñèëû.
     - ðèçíàéñß, ÷òî òû ïðèâåðæåíåö ðåëèãèè Šäàïòà-ïðîïîâåäíèêà, - ñêàçàë
îí.
     - Œåíß âîñïèòàëè â ýòîé âåðå, íî íàóêè íå ïîøëè ìíå íà ïîëüçó.
     - Ÿñíî. …ñòü ñâßçü ñ åññîì?
     - „à. Ÿ âêëþ÷èë ñèðåíó.
     - ’îãäà ïåðåäàé åìó: îíà ôóòàõ â äâàäöàòè íàäî ìíîé. ‘ìîòðèò íà ìåíß,
áóäòî ß çìåß. Ÿ íå ãîâîðþ,  ÷òî  îíà  ìíîé  èíòåðåñóåòñß,  ñêîðåå,  åå  íå
èíòåðåñóåò íè÷åãî, êðîìå ìåíß. Žíà ìîðãàåò, íî íè íà  ñåêóíäó  íå  îòâîäèò
âçãëßäà. ‘èäèò  â  ÷åì-òî  âðîäå  çàñòåêëåííîé  áóäêè.  ’î  åñòü  êîãäà-òî
çàñòåêëåííîé. ‘åé÷àñ ýòî ïðîñòî îãîðîæåííàß ïëàòôîðìà. ‘èäèò  íà  ïîëó  ñî
ñâåøåííûìè âíèç íîãàìè. ‚åðîßòíî, îòòóäà è ðàíüøå ðàçãëßäûâàëè óçíèêîâ. à
íåé... å ñêàæó, ÷òîáû ìíå ýòî íðàâèëîñü. —òî-òî  ïóçûðèñòîå...  ‚íèçó  äî
êîëåí, ââåðõó äî ëîêòåé. ‚ïðî÷åì,  ýòî  íåèíòåðåñíî  êçèíó  è  êóêîëüíèêó.
Œàòåðèàë íàâåðíßêà èñêóññòâåííûé. ˆëè  íîâûé,  èëè  íåîáû÷àéíî  ïðî÷íûé  è
äîëãîâå÷íûé... - ‹óèñ çàìîë÷àë, ïîñêîëüêó äåâóøêà ÷òî-òî ñêàçàëà.
     Ží æäàë, è îíà ïîâòîðèëà - ÷òî áû ýòî íè áûëî -  íå  ñëèøêîì  äëèííóþ
ôðàçó.
     îñëå ÷åãî ãðàöèîçíî âñòàëà è âûøëà.
     - Žíà óøëà. ‚åðîßòíî, ß åé íàäîåë.
     - ˆëè âåðíóëàñü ê ñâîèì ïîäñëóøèâàþùèì óñòðîéñòâàì.
     - ‚îçìîæíî. - …ñëè ñëóøàþùèé íàõîäèëñß  â  ýòîì  çäàíèè,  òî  ðèíöèï
Žêêàìà òðåáîâàë ïðèçíàòü ÷òî ýòî áûëà èìåííî îíà.
     - åññ ãîâîðèò, ÷òîáû òû ïîñòàâèë ëàçåð íà ìàëóþ ìîùíîñòü  è  øèðîêèé
ðàäèóñ è âîñïîëüçîâàëñß èì êàê ïðîæåêòîðîì, êîãäà ýòà æåíùèíà âåðíåòñß.  Ÿ
íå äîëæåí ïîêàçûâàòü äåçèíòåãðàòîðà. ‚åðîßòíî,  æåíùèíà  ìîæåò  óáèòü  íàñ
îäíèì äâèæåíèåì ïàëüöà. Žíà íå äîëæíà âèäåòü ó íàñ íèêàêîãî îðóæèß.
     - ’îãäà êàê èçáàâèòüñß îò ýòèõ àâòîìàòè÷åñêèõ äàò÷èêîâ?
     Žòâåò êçèíà ïðèøåë ñ ñåêóíäíûì îïîçäàíèåì.
     - Œû íå áóäåì îò íèõ èçáàâëßòüñß.  åññ  ãîâîðèò,  ÷òî  ìû  ïîïðîáóåì
êîå-÷òî äðóãîå. Ží ñîáèðàåòñß ñàì ñþäà ßâèòüñß.
     ‹óèñ ïîçâîëèë ñâîåé ãîëîâå ñâîáîäíî óïàñòü íà õîëîäíóþ  ìåòàëëè÷åñêóþ
ïîâåðõíîñòü. Žáëåã÷åíèå, êîòîðîå îí ïî÷óâñòâîâàë, áûëî òàê âåëèêî, ÷òî  îí
íå ìîã åå ïîäíßòü, ïîêà ñíîâà íå óñëûøàë êçèíà:
     - Œû âñå òðîå îêàæåìñß â îäíîé ëîâóøêå. ‹óèñ, êàê îòãîâîðèòü  åãî  îò
ýòîãî?
     - ‘êàæè åìó ýòî. ˆëè íåò, íå íàäî. …ñëè áû îí íå áûë óâåðåí, ÷òî  ýòî
àáñîëþòíî áåçîïàñíî, îí íèêîãäà áû òàê íå ïîñòóïèë.
     - î êàê ýòî ìîæåò áûòü áåçîïàñíî?
     - å çíàþ. „àé ìíå îòäîõíóòü.
     Šóêîëüíèê íàâåðíßêà çíàåò, ÷òî äåëàåò. ˆì íå îñòàâàëîñü íè÷åãî, êðîìå
êàê âåðèòü åãî òðóñîñòè. ‹óèñ ïðèæàëñß ùåêîé ê ãëàäêîìó ìåòàëëó...


     îñòåïåííî îí ïîãðóçèëñß â äðåìó.
     …ãî ïîäñîçíàíèå âñå âðåìß  ïîìíèëî,  ãäå  îí  è  â  êàêîì  ïîëîæåíèè,
ïîýòîìó ïðè ìàëåéøåì äâèæåíèè ñêóòåðà, îí òóò æå îòêðûâàë ãëàçà.  …ãî  ñîí
áîëåå ïîõîäèë íà êàêîé-òî íåâåðîßòíûé êîøìàð.
     Šîãäà âñïûõíóë ñâåò, îí ñðàçó ïðîñíóëñß.
     ‘âåò ëèëñß ÷åðåç øèðîêîå ãîðèçîíòàëüíîå  îòâåðñòèå,  ñëóæèâøåå  çäåñü
äâåðßìè. ‚ ñëåïßùåì ñâåòå âíóòðü âåëè÷åñòâåííî  âïëûë  ïåðåâåðíóòûé  ââåðõ
íîãàìè ñêóòåð êóêîëüíèêà. …ãî õîçßèí âèñåë ãîëîâàìè  âíèç,  óäåðæèâàßñü  â
êðåñëå áîëüøå ñïåöèàëüíûìè ðåìíßìè, ÷åì áàëëîíàìè.
     „âåðè çàêðûëèñü.
     - „îáðî ïîæàëîâàòü, - ïðîöåäèë ƒîâîðßùèé.  -  Œîæåøü  ïîâåðíóòü  ìåíß
ââåðõ ãîëîâîé?
     - îêà íåò. „åâóøêà ïîßâëßëàñü âî âòîðîé ðàç!
     - åò.
     - ðèäåò. ‹þäè î÷åíü  ëþáîïûòíû,  ƒîâîðßùèé.  àâåðíßêà  îíà  íèêîãäà
ïðåæäå íå âèäåëà íè òåáß, íè ìåíß.
     - ˆ ÷òî ñ òîãî? Œíå óæå íàäîåëî ýòî âèñåíèå! - ïðîñòîíàë êçèí.
     Šóêîëüíèê êîñíóëñß êàêîé-òî êíîïêè íà ïóëüòå óïðàâëåíèß, è  ïðîèçîøëî
÷óäî: ìàøèíà ñòàëà â íîðìàëüíîå ïîëîæåíèå.
     - Šàê? - òîëüêî è ñóìåë ñêàçàòü ‹óèñ.
     - Šîãäà îíè çàõâàòèëè êîíòðîëü íàä  ñêóòåðîì,  ß  âûêëþ÷èë  âñå,  ÷òî
ìîæíî áûëî âûêëþ÷èòü. „àæå åñëè áû ýëåêòðîìàãíèòíîå ïîëå íå ñõâàòèëî ìåíß,
ß âñåãäà óñïåë áû â ïîñëåäíþþ ìèíóòó âêëþ÷èòü äâèãàòåëè. ‘åé÷àñ âñå äîëæíî
ïîëó÷èòüñß. Šîãäà äåâóøêà ñíîâà ñþäà ïðèäåò, âåäèòå ñåáß  äðóæåñêè.  ‹óèñ,
ìîæåøü âñòóïèòü ñ íåþ â ñåêñóàëüíóþ ñâßçü,  åñëè  ñ÷èòàåøü,  ÷òî  ýòî  íàì
÷åì-òî ïîìîæåò. ƒîâîðßùèé, ‹óèñ - íàø ãîñïîäèí, à ìû - åãî ñëóãè:  æåíùèíà
ìîæåò ñòðàäàòü  êñåíîôîáèåé.  …ñëè  îíà  óâèäèò,  ÷òî  êîøìàðíûå  ñóùåñòâà
ñëóøàþòñß ïðèêàçîâ ÷åëîâåêà, îíà ìîæåò ñòàòü áîëåå áëàãîñêëîííîé.
     ‹óèñ ñîâåðøåííî  èñêðåííå  ðàñõîõîòàëñß.  Šîøìàðíûé  ïîëóñîí  âñå  æå
îñâåæèë åãî.
     - å äóìàþ, ÷òîáû îíà îêàçàëàñü áëàãîñêëîííîé, íå ãîâîðß óæå î ÷åì-òî
áîëüøåì. ’û åå íå âèäåë. Žíà áûëà õîëîäíà, êàê ëåäßíûå ïåùåðû ëóòîíà.  î
êðàéíåé ìåðå, â îòíîøåíèè ìåíß. —åñòíî ãîâîðß,  ß  íèñêîëüêî  íå  óäèâëåí.
‚åäü îíà âèäåëà, êàê ß èçâåðãàþ ñâîé ïîñëåäíèé îáåä. ’àêîå çðåëèùå  òðóäíî
íàçâàòü ðîìàíòè÷íûì.
     - Žíà áóäåò ñ÷àñòëèâà êàæäûé ðàç, êàê âçãëßíåò íà íàñ, - ñêàçàë åññ,
- è íàõîäßñü â äðóãîì ìåñòå áóäåò ÷óâñòâîâàòü, ÷òî åé ÷åãî-òî íå  õâàòàåò.
…ñëè æå îíà ïðèáëèçèòñß ê êîìó-íèáóäü èç íàñ, åå ñ÷àñòüå âîçðàñòåò...
     - åíèñ! - âîñêëèêíóë ‹óèñ. - ó, êîíå÷íî!
     - îíèìàåòå? òî õîðîøî. Šñòàòè, ß ïîíåìíîãó  ó÷èë  ìåñòíûé  ßçûê  è,
ïîõîæå, ìîå ïðîèçíîøåíèå è ãðàììàòèêà áåçóêîðèçíåííû. …ñëè áû  åùå  çíàòü,
÷òî çíà÷àò ñëîâà, êîòîðûìè ß ïîëüçóþñü...


     ƒîâîðßùèé ïåðåñòàë äàæå æàëîâàòüñß. Šàêîå-òî âðåìß îí ðóãàë  ‹óèñà  è
åññà çà òî, ÷òî îíè íå ìîãóò åìó ïîìî÷ü, íî ïîòîì çàòèõ.
     ‹óèñ ñíîâà  çàäðåìàë,  íî,  óñëûøàâ  ñêâîçü  ñîí  êàêîå-òî  çâßêàíüå,
ìãíîâåííî ïðîñíóëñß.
     Žíà  ñõîäèëà  ïî  ëåñòíèöå,  áðåí÷à   êîëîêîëü÷èêàìè,   âèñßùèìè   íà
ñàíäàëèßõ.  à  ýòîò  ðàç  íà  íåé  áûëî  äëèííîå   ïëàòüå   ñ   áîëüøèìè,
îòòîïûðèâàþùèìèñß êàðìàíàìè. „ëèííûå ÷åðíûå  âîëîñû  ñâåøèâàëèñü  íà  îäíî
ïëå÷î.
     ˆ òîëüêî ñïîêîéíîå äîñòîèíñòâî åå ëèöà íè÷óòü íå ïåðåìåíèëîñü.
     Žíà ñåëà íà ïëàòôîðìó, ñâåñèâ íîãè íàä  ïðîïàñòüþ,  è  ïîñìîòðåëà  íà
‹óèñà ‚ó. Žíà íå äâèãàëàñü. ‹óèñ òîæå.  åñêîëüêî  áåñêîíå÷íûõ  ìèíóò  îíè
ñìîòðåëè äðóã íà äðóãà, ïðßìî â ãëàçà.
     îòîì îíà ïîòßíóëàñü ê îäíîìó èç êàðìàíîâ, âûíóëà ÷òî-òî ðàçìåðîì  ñî
ñæàòûé êóëàê, à öâåòîì ïîõîæåå íà àïåëüñèí, è áðîñèëà  ýòî  â  íàïðàâëåíèè
‹óèñà, òàê, ÷òîáû îíî ïðîëåòåëî â íåñêîëüêèõ äþéìàõ îò åãî âûòßíóòîé ðóêè.
     ‹óèñ óçíàë, ÷òî ýòî: ñî÷íûé ïëîä, òî÷íî  òàêîé  æå,  êàêèå  îí  íàøåë
íåñêîëüêî äíåé íàçàä íà îäíîì êóñòå. Ží çàãðóçèë èõ â  êîíòåéíåð  ïèùåâîãî
ðåãåíåðàòîðà, äàæå íå ïðîâåðèâ, êàêîé ó íèõ âêóñ.
     ëîä îñòàâèë êðàñíîå ïßòíî íà êðûøå îäíîé èç êàìåð. ‚ òó  æå  ñåêóíäó
‹óèñ åäâà íå çàõëåáíóëñß ñîáñòâåííîé ñëþíîé  è  ïî÷óâñòâîâàë  íåâåðîßòíóþ,
æèâîòíóþ æàæäó.
     Žíà áðîñèëà åìó ñëåäóþùèé. à ýòîò ðàç îí ïðîëåòåë áëèæå, òàê, ÷òî îí
ìîã áû åãî äîñòàòü, íî ïðè ýòîì ïåðåâåðíóë áû ñêóòåð. ˆ îíà îòëè÷íî  çíàëà
îá ýòîì.
     ’ðåòèé ïëîä óäàðèë åãî ïðßìî â ñïèíó. Ží ïëîòíåå ïðèæàëñß ê  ñêóòåðó,
ìðà÷íî ãàäàß, ÷òî åùå åãî æäåò.
     ˆ  òóò  â  ïîëå  åå  çðåíèß  ïîßâèëñß  ñêóòåð   êóêîëüíèêà.   „åâóøêà
óëûáíóëàñü.
     „î ñèõ ïîð åññ ñêðûâàëñß çà ìîùíûìè îñòàíêàìè âîçäóøíîãî  ãðóçîâèêà.
‘åé÷àñ, ñíîâà ïåðåâåðíóâøèñü ââåðõ íîãàìè, îí ïîäïëûë ê ‹óèñó,  êàê  áóäòî
ïðèíåñåííûé ñëó÷àéíûì ñêâîçíßêîì.
     - Œîæåøü åå ñîáëàçíèòü? - øåïîòîì ñïðîñèë îí.
     ‹óèñ ôûðêíóë îò ßðîñòè, íî âîâðåìß ïîíßë, ÷òî êóêîëüíèê íå ñìååòñß, à
ñïðàøèâàåò ñîâåðøåííî ñåðüåçíî.
     - å÷åãî è ïûòàòüñß, - îòâåòèë îí. - Žíà äóìàåò,  ÷òî  ß  -  êàêîå-òî
æèâîòíîå.
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå ìîæíî ïîïðîáîâàòü èíóþ òàêòèêó.
     ‹óèñ ïðèæàëñß ëáîì ê õîëîäíîìó ìåòàëëó. îæàëóé, åùå íèêîãäà â  æèçíè
îí íå ÷óâñòâîâàë ñåáß òàê ïëîõî.
     - îïðîáóé òû, - ñêàçàë îí. - Œåíß îíà  íàâåðíßêà  íå  ñî÷òåò  ðàâíûì
ñåáå, à ñ òîáîé, ìîæåò, áóäåò èíà÷å. Žíà íå áóäåò ñðàâíèâàòü ñåáß ñ òîáîé,
òû ñëèøêîì îòëè÷àåøüñß îò íåå.
     ‘êóòåð êóêîëüíèêà áûë óæå â íåñêîëüêèõ ôóòàõ  îò  íåãî.  åññ  ãðîìêî
ñêàçàë ÷òî-òî íà òîì ßçûêå, íà êîòîðîì  ãîâîðèë  ëûñûé  äèðèæåð  õîðà:  íà
ñâßòîì ßçûêå ˆíæåíåðîâ.
     „åâóøêà íå îòâåòèëà, íî... —òî æ, ýòî òðóäíî áûëî íàçâàòü óëûáêîé, íî
âñå æå óãîëêè åå ãóá ñëåãêà ïîäíßëèñü ââåðõ, à â ãëàçàõ ïîßâèëàñü  èñêîðêà
îæèâëåíèß.
     åññ íà÷àë ñ ìàëîé ìîùíîñòè. ‘ î÷åíü ìàëîé ìîùíîñòè.
     Ží ïðîèçíåñ íîâóþ ôðàçó, è íà ýòîò ðàç ïîëó÷èë îòâåò.  …å  ãîëîñ  áûë
õîëîäåí è ìåëîäè÷åí, íî ýòî íå óäèâèëî ‹óèñà, ïîñêîëüêó îí îæèäàë  ÷åãî-òî
ïîäîáíîãî.
     ƒîëîñ êóêîëüíèêà ìãíîâåííî ñòàë ïîõîæ íà ãîëîñ äåâóøêè.
     € ïîòîì íà÷àëñß óðîê ßçûêà.
     „ëß ‹óèñà, íåóâåðåííî áàëàíñèðóþùåãî íàä  êîøìàðíîé  ïðîïàñòüþ,  ýòîò
óðîê áûë ïðîñòî ñêó÷íûì. ‚ðåìß îò âðåìåíè îí  âûõâàòûâàë  êàêîå-òî  ñëîâî,
ðàçóìååòñß, ïîíßòèß íå èìåß,  ÷òî  îíî  îçíà÷àåò.  —åðåç  íåêîòîðîå  âðåìß
äåâóøêà áðîñèëà  åññó  îðàíæåâûé  ïëîä  -  îíè  óæå  óñòàíîâèëè,  ÷òî  îí
íàçûâàåòñß "òðóìá". åññ ïîéìàë åãî.
     ‚íåçàïíî åãî ñîáåñåäíèöà âñòàëà è âûøëà.
     - ˆ ÷òî? - ñïðîñèë ‹óèñ.
     - àâåðíîå, åé íàäîåëî, - ñêàçàë åññ. - ‚î âñßêîì ñëó÷àå, îíà íè÷åãî
íå ñêàçàëà.
     - Ÿ óìèðàþ îò æàæäû. åëüçß ëè ïîïðîáîâàòü ýòîò "òðóìá"?
     - "’ðóìá" îçíà÷àåò òîëüêî öâåò åãî êîæèöû, ‹óèñ.
     Šóêîëüíèê íàïðàâèë ñâîé ýêèïàæ ê ‹óèñó è âðó÷èë åìó ïëîä.
     ‹óèñ îòâàæèëñß îñâîáîäèòü òîëüêî îäíó ðóêó. òî îçíà÷àëî, ÷òî  ãðóáóþ
øêóðó åìó ïðèäåòñß ñðûâàòü ïî÷òè èñêëþ÷èòåëüíî çóáàìè. Ží òàê è ñäåëàë,  à
ïîòîì âãðûçñß â ñî÷íóþ ìßêîòü. òî áûëà ñàìàß  âêóñíàß  âåùü,  êîòîðóþ  îí
ïðîáîâàë íà ïîñëåäíèå äâåñòè ëåò.
     - ‚åðíåòñß? - ñïðîñèë îí, ïî÷òè ïîêîí÷èâ ñ ïëîäîì.
     - óäåì íàäåßòüñß.  Ÿ  ðàáîòàë  òàñïîì  î÷åíü  îñòîðîæíî,  íà  óðîâíå
ïîäñîçíàíèß. …é áóäåò íå õâàòàòü ýòîãî. ‡àâèñèìîñòü ñ êàæäûì  ðàçîì  áóäåò
âñå ãëóáæå. ‹óèñ, à ìîæåò, íàïðàâèòü åå ÷óâñòâà íà òåáß?
     - å÷åãî è äóìàòü. Žíà ñ÷èòàåò ìåíß òóçåìöåì,  äèêàðåì.  Šñòàòè,  êòî
îíà!
     - å çíàþ. Žíà íå ïûòàëàñü ýòî ñêðûòü,  ïðîñòî  íå  ãîâîðèëà  íà  ýòó
òåìó. ‚ïðî÷åì, ß åùå ñëèøêîì ñëàáî çíàþ ßçûê. î êðàéíåé ìåðå, ïîêà.


        20. ŒŸ‘Ž

     åññ ïðèçåìëèëñß, ÷òîáû îñìîòðåòü íèæíþþ ÷àñòü ïîìåùåíèß.  Žòðåçàííûé
îò èíòåðêîìà ‹óèñ ïîïûòàëñß ðàçãëßäåòü, ÷òî òàì äåëàåò êóêîëüíèê, íî ÷åðåç
íåêîòîðîå âðåìß îòêàçàëñß îò ñâîèõ ïîïûòîê.
     —åðåç êàêîå-òî âðåìß îí óñëûøàë øàãè. à ýòîò ðàç áåç êîëîêîëü÷èêîâ.
     - åññ, - êðèêíóë îí, ïðèëîæèâ ëàäîíü êî ðòó.
     ‡âóê íåñêîëüêî ðàç îòðàçèëñß  îò  ñòåí  è  ñêîíöåíòðèðîâàëñß  íà  äíå
âîðîíêè. Šóêîëüíèê ïîäñêî÷èë, îäíèì ïðûæêîì çàíßë ìåñòî â ñâîåì ñêóòåðå  è
ñòàðòîâàë, òî÷íåå ïîëåòåë ââåðõ êàê ìûëüíûé  ïóçûðü.  ‚èäèìî,  îí  âêëþ÷àë
äâèãàòåëü, ÷òîáû ïðîòèâîñòîßòü äåéñòâèþ ïîëß,  à  òåïåðü  ïðîñòî  âûêëþ÷èë
åãî.
     Šîãäà øàãè îñòàíîâèëèñü íàä íèìè, îí óæå  êàê  íè  â  ÷åì  íå  áûâàëî
ïëàâàë ñðåäè ìåòàëëè÷åñêîãî ëîìà.
     - åíèñ! - ïðîøåïòàë ‹óèñ. - —òî îíà äåëàåò?
     - ’åðïåíèå. å æäè, ÷òî îíà ïîïàäåò â ïîëíóþ  çàâèñèìîñòü  ñ  ïåðâîãî
ðàçà.
     - ’àê ïóñòü íàêîíåö äî òâîèõ ïóñòûõ áåçìîçãëûõ ãîëîâ äîéäåò, ÷òî ß íå
ìîãó áàëàíñèðîâàòü áåñêîíå÷íî!
     - î òàê íóæíî. —åì ß ìîãó òåáå ïîìî÷ü?
     - ‚îäû... - ‹óèñ íå áûë  óâåðåí,  ßçûê  ëè  ó  íåãî  âî  ðòó  èëè  æå
äâóõúßðäîâûé ñâåðíóòûé ðóëîí ôëàíåëè.
     - ’û õî÷åøü ïèòü? î êàê ß ìîãó ïîäàòü òåáå âîäó? …ñëè  òû  ïîâåðíåøü
ãîëîâó, òî ïîòåðßåøü ðàâíîâåñèå.
     - ‡íàþ, íå íóæíî ìíå  íàïîìèíàòü.  -  ’åëî  ‹óèñà  ñîäðîãíóëîñü.  òî
ïðîñòî ñìåøíî - ÷òîáû ñòàðûé êîñìè÷åñêèé âîëê òàê ñèëüíî áîßëñß âûñîòû!  -
—òî ñ ƒîâîðßùèì?
     - Ÿ áåñïîêîþñü çà íåãî. Ží óæå äàâíî áåç ñîçíàíèß.
     - å êèñ...
     ˜àãè.
     îæàëóé, ó íåå ìàíèß ïåðåîäåâàòüñß, ïîäóìàë ‹óèñ. à ýòîò ðàç íà  íåé
áûëî ÷òî-òî âîëíèñòîå â çåëåíûõ  è  îðàíæåâûõ  ïßòíàõ.  Šàê  è  ïðåäûäóùèå
íàðßäû, ýòîò íå ïîçâîëßë ïðåäñòàâèòü ôîðìû åå òåëà.
     Žíà ïðèñåëà íà êðàé íàáëþäàòåëüíîé ïëàòôîðìû,  ñ  õîëîäíûì  âíèìàíèåì
ðàçãëßäûâàß èõ. ‹óèñ, íå øåâåëßñü, æäàë ðàçâèòèß ñîáûòèé.
     ‹èöî åå ñìßã÷èëîñü, ãëàçà ðàñøèðèëèñü, óãîëêè ãóá ïîïîëçëè ââåðõ.
     åññ çàãîâîðèë ïåðâûì.
     Žíà, êàçàëîñü, çàäóìàëàñü, ïîòîì ñêàçàëà ÷òî-òî ïîõîæåå íà  îòâåò.  €
çàòåì âûøëà.
     - ó è ÷òî?
     - óæíî æäàòü.
     - Œåíß óæå òîøíèò îò îæèäàíèß!
     åîæèäàííî ñêóòåð êóêîëüíèêà äâèíóëñß âïåðåä  è  ââåðõ,  ÷òîáû  ÷åðåç
ñåêóíäó ñòóêíóòüñß î êðàé íàáëþäàòåëüíîé ïëàòôîðìû, ñîâñåì êàê  ïðèñòàþùàß
ê íàáåðåæíîé ëîäêà.
     åññ ëîâêî âûñêî÷èë íà "áåðåã".


     „åâóøêà âûøëà åìó íàâñòðå÷ó. ’î, ÷òî  îíà  äåðæàëà  â  ëåâîé  ëàäîíè,
ïîõîäèëî íà îðóæèå, íî âòîðàß ðóêà  êîñíóëàñü  îäíîé  èç  ãîëîâ  è,  ïîñëå
ìãíîâåííîãî êîëåáàíèß, ïîãëàäèëà.
     åññ èçäàë âîçãëàñ óäîâîëüñòâèß è âîñòîðãà.
     Žíà ïîâåðíóëàñü è, íå îãëßäûâàßñü, íà÷àëà  ïîäíèìàòüñß  ïî  ëåñòíèöå.
‚åðîßòíî, îíà ñ÷èòàëà, ÷òî åññ ïîéäåò çà íåé ïîêîðíî, êàê ñîáàêà. —òî  îí
è ñäåëàë.
     "•îðîøî, - ïîäóìàë ‹óèñ. - óäü  ìèëûì,  áóäü  âåæëèâûì,  çàñëóæè  åå
äîâåðèå".
     Šîãäà çâóêè èõ øàãîâ ñòèõëè âäàëè, â òþðåìíîé êàìåðå ñòàëî òèõî,  êàê
â îïóñòåâøåé ãðîáíèöå.
     ‘êóòåð ƒîâîðßùåãî âèñåë  â  êàêèõ-íèáóäü  òðèäöàòè  ôóòàõ  îò  ‹óèñà.
ˆç-ïîä çåëåíûõ áàëëîíîâ âûãëßäûâàëà çàáèíòîâàííàß ëàäîíü è îðàíæåâîå  ëèöî
ñ çàêðûòûìè ãëàçàìè. ðèáëèçèòüñß ê íåìó íå áûëî íèêàêîé âîçìîæíîñòè. Šçèí
ìîã óæå äàâíî óìåðåòü.
     ‘ðåäè ïîêðûâàþùèõ ïîë êîñòåé áûëà ïî÷òè äþæèíà ÷åðåïîâ. Šîñòè,  ïî÷òè
îùóòèìàß äðåâíîñòü, ðæàâûé ìåòàëë è òèøèíà.  ‹óèñ  ñóäîðîæíî  öåïëßëñß  çà
ñâîé ñêóòåð, îæèäàß, êîãäà åãî ïîêèíóò ñèëû.


     Ží ñíîâà ïîãðóçèëñß  â  äðåìó,  êîãäà  âäðóã  ïî÷óâñòâîâàë  -  ÷òî-òî
ïðîèñõîäèò. ‘êóòåð çàêîëûõàëñß...
     †èçíü ‹óèñà çàâèñåëà îò òîãî,  ñóìååò  ëè  îí  ñîõðàíèòü  ðàâíîâåñèå.
Œãíîâåííîå êîëåáàíèå âûçâàëî ó íåãî ïàíèêó,  è  îí  òîðîïëèâî  îñìîòðåëñß,
äâèãàß òîëüêî ãëàçàìè.
     åïîäâèæíûå îñòàíêè ìàøèí ïî-ïðåæíåìó îêðóæàëè åãî  ñî  âñåõ  ñòîðîí.
Žäíàêî —’Ž-’Ž äâèãàëîñü...
     Šàêîé-òî ýêèïàæ çàêà÷àëñß è âäðóã ïîëåòåë âíèç.
     åò, îí ïðèçåìëèëñß íà êðûøå îäíîé èç êàìåð. Žäèí  çà  äðóãèì  òî  æå
ïîâòîðßëè îñòàëüíûå ýêèïàæè.
     ‘êóòåð ‹óèñà ïåðåâåðíóëñß  â  êàêîì-òî  âîäîâîðîòå  ýëåêòðîìàãíèòíîãî
ïîëß è òßæåëî óäàðèëñß áîêîì î òâåðäóþ ïîâåðõíîñòü. ‹óèñ ìãíîâåííî îñëàáèë
õâàòêó è îòêàòèëñß íà íåñêîëüêî ôóòîâ.
     Ží ïîïûòàëñß âñòàòü íà  íîãè,  íî  íå  ñìîã  -  îí  áûë  íå  â  ñèëàõ
óäåðæèâàòü ðàâíîâåñèå. …ãî ðóêè ñòàëè  áåñïîëåçíûìè  êðþ÷üßìè,  ñâåäåííûìè
áîëüþ. ’ßæåëî äûøà, îí ëåæàë íà áîêó, äóìàß, ÷òî äëß êçèíà, íàâåðíîå,  óæå
ïîçäíî. ‘êóòåð ƒîâîðßùåãî äîëæåí áûë ïðè  ïðèçåìëåíèè  ðàçäàâèòü  âèñßùåãî
ïîä íèì êçèíà.
     Ží ëåæàë  ñîâñåì  íåäàëåêî,  ïåðåâåðíóâøèñü  íà  áîê,  îäíàêî,  ÷òîáû
äîïîëçòè äî íåãî, ‹óèñó ïîòðåáîâàëîñü íåìàëî âðåìåíè. Šçèí äûøàë,  íî  áûë
áåç ñîçíàíèß. ’ßæåñòü ñêóòåðà íå ñëîìàëà åìó øåþ, âåðîßòíî, ïîòîìó, ÷òî  ó
ƒîâîðßùåãî øåè íå áûëî. ‹óèñ ñ òðóäîì âûòàùèë èç-çà ïîßñà ëàçåð è ïðîêîëîë
äåðæàùèå êçèíà áàëëîíû.
     ˆ ÷òî òåïåðü? Ží âäðóã âñïîìíèë, ÷òî óìèðàåò îò  æàæäû.  ‡àòî  ãîëîâà
ïåðåñòàëà êðóæèòüñß. Ží âñòàë è íà ãëèíßíûõ  íîãàõ  îòïðàâèëñß  íà  ïîèñêè
âîäû, íè î ÷åì äðóãîì îí ïðîñòî íå ìîã äóìàòü.
     Žêàçàëîñü,  ÷òî  âîðîíêà  ïîëà  îáðàçîâàíà  êîíöåíòðè÷åñêèìè  êðóãàìè
êàìåð. ƒîâîðßùèé è ‹óèñ ïðèçåìëèëèñü íà ÷åòâåðòîì êðóãå, ñ÷èòàß îò öåíòðà.
„âà îñòàëüíûõ ñêóòåðà ëåæàëè ñòóïåíüþ íèæå.
     —óâñòâóß, ÷òî ïðè êàæäîì øàãå ó íåãî ïîäãèáàþòñß íîãè, ‹óèñ ñïóñêàëñß
ïî ëåñòíèöå, ñîåäèíßþùåé ñîñåäíèå óðîâíè. …ãî ìóñêóëàì áûëî åùå äàëåêî  äî
ïðåæíåé ýëàñòè÷íîñòè.
     ðè âèäå ïóëüòà óïðàâëåíèß îí ïîêà÷àë ãîëîâîé. àäïèñè è âîîáùå  âåñü
åãî âèä áûëè òàê òàèíñòâåííû, ÷òî íàâåðíßêà íèêòî íå ðèñêíóë áû óêðàñòü  ó
êóêîëüíèêà åãî ñêóòåð. …äèíñòâåííîé î÷åâèäíîé âåùüþ áûëà ïðîçðà÷íàß ãèáêàß
òðóáêà.
     ‚îäà áûëà äèñòèëëèðîâàííàß, òåïëàß è èìåëà êàêîé-òî ñòðàííûé âêóñ. î
ïðåæäå âñåãî - îíà áûëà ÷óäåñíà.
     Šîãäà ‹óèñ óòîëèë æàæäó, îí ïîïðîáîâàë êèðïè÷èê èç ïèòàòåëß. …ãî âêóñ
áûë ‘‹ˆ˜ŠŽŒ ñòðàííûì, è ‹óèñ íà âñßêèé ñëó÷àé ðåøèë åãî íå  åñòü.  Ží  ìîã
ñîäåðæàòü ñîñòàâëßþùèå, óáèéñòâåííûå äëß  ÷åëîâå÷åñêîãî  îðãàíèçìà.  ‹ó÷øå
ñïðîñèòü åññà.
     ƒîâîðßùåìó îí ïðèíåñ âîäû â  áîòèíêå  -  ïåðâîì  ðåçåðâóàðå,  êîòîðûé
ïîïàëñß åìó íà  ãëàçà  -  è  îñòîðîæíî  âëèë  â  ïîëóîòêðûòûé  ðîò  êàèíà.
ƒîâîðßùèé ïðîãëîòèë åå è óëûáíóëñß, íå ïðèõîäß â ñîçíàíèå. ‹óèñ îòïðàâèëñß
çà ñëåäóþùåé ïîðöèåé,  íî  ïðåæäå,  ÷åì  îí  ñóìåë  äîáðàòüñß  äî  ñêóòåðà
êóêîëüíèêà, åãî îñòàâèëè ñèëû: îí è òàê äåðæàëñß ÷åðåñ÷óð äîëãî.
     Ží ñâåðíóëñß â êëóáîê íà êðûøå êàêîé-òî êàìåðû è çàêðûë ãëàçà.
     åçîïàñíîñòü. àêîíåö-òî, áåçîïàñíîñòü...
     Ží äîëæåí áûë ñðàçó óñíóòü êàìåííûì ñíîì, íî  ÷òî-òî  íå  äàâàëî  åìó
ïîêîß.
     îþùèå ìûøöû, ñèíßêè íà ëàäîíßõ è âíóòðåííåé ïîâåðõíîñòè áåäåð, ñòðàõ
ïåðåä ïàäåíèåì, êîòîðûé íå ïîêèäàë åãî äàæå ñåé÷àñ... ˆ ÷òî-òî åùå.
     - åíèñ... - ïðîáîðìîòàë îí, ñàäßñü è ñêðåùèâàß íîãè.
     ƒîâîðßùèé?
     Šçèí ñïàë, ñâåðíóâøèñü êëóáêîì âîçëå äåçèíòåãðàòîðà ‘ëàâåðà. Ží äûøàë
áûñòðî è íåãëóáîêî. •îðîøî ýòî èëè ïëîõî?
     åññ äîëæåí çíàòü ýòî. € ïîêà ïóñòü ñïèò.
     - åíèñ, - ïîâòîðèë ‹óèñ ñåáå ïîä íîñ.
     Ží áûë îäèí, íî ýòî îäèíî÷åñòâî íå èìåëî íè÷åãî  îáùåãî  ñ  ðàäîñòíûì
îäèíî÷åñòâîì Žòðûâà. à íåì ëåæàëà îòâåòñòâåííîñòü çà æèçíü äðóãèõ.  ‚  òî
æå âðåìß åãî æèçíü çàâèñåëà îò òîãî, óäàñòñß ëè åññó çàìîðî÷èòü  áåçóìíóþ
æåíùèíó, êîòîðàß èõ çàõâàòèëà. è÷åãî ñòðàííîãî, ÷òî ‹óèñ íå ìîã óñíóòü.
     ˆ âñå-òàêè...
     ‚çãëßä ‹óèñà îñòàíîâèëñß íà ñêóòåðå.
     …ãî ñêóòåð ñ ïðîäûðßâëåííûìè,  îïàâøèìè  áàëëîíàìè.  ßäîì  -  ñêóòåð
êçèíà è ñàì êçèí. èæå - ñêóòåð êóêîëüíèêà... è ÷åòâåðòûé,  áåç  áàëëîíîâ.
—…’›… ñêóòåðà.
     ‚ ïåðâûé ðàç, ãîðß÷å÷íî èùà âîäó, îí  íå  îáðàòèë  íà  ýòî  âíèìàíèß.
‘êóòåð ’èëû. ‚åðîßòíî, äî ýòîãî îí ïðßòàëñß çà îäíèì èç êðóïíûõ  ýêèïàæåé.
åç áàëëîíîâ. åç áàëëîíîâ...
     Žíà äîëæíà áûëà âûïàñòü, êîãäà ñêóòåð ïåðåâåðíóëñß ââåðõ äíîì. ˆëè æå
åå âûáðîñèëî íàïîðîì  âîçäóõà,  êîãäà  ïðè  ñêîðîñòè  â  2  Œàõà  ïåðåñòàë
äåéñòâîâàòü áàðüåð.
     Šàê ýòî ñêàçàë åññ? "‚åðîßòíî, åå ñ÷àñòüå äåéñòâóåò  íå  âñåãäà".  €
ƒîâîðßùèé: "…ñëè áû åå ñ÷àñòüå ïîäâåëî  õîòß  áû  ðàç,  îíà  óæå  áûëà  áû
ìåðòâà".
     Žíà óìåðëà. àâåðíßêà óìåðëà.
     "Ÿ ïðèëåòåëà ñþäà ñ òîáîé, ïîòîìó ÷òî ëþáëþ òåáß".
     - ’èëå íå ïîâåçëî, -  ñêàçàë  ‹óèñ.  -  å  ïîâåçëî,  ÷òî  òû  âîîáùå
âñòðåòèëà ìåíß.
     îñëå ýòîãî îí ñâåðíóëñß êëóáêîì è çàñíóë.
     Žòêðûâ ãëàçà, îí óâèäåâ ñêëîíåííîå íàä ñîáîé ëèöî ƒîâîðßùåãî.  „èêèé,
ãîëîäíûé âçãëßä...
     - ’û ìîæåøü åñòü ïèùó ïîæèðàòåëß ëèñòüåâ? - ñïðîñèë êçèí.  -  îõîæå,
òîëüêî ß íå èìåþ íèêàêèõ èñòî÷íèêîâ ïèòàíèß.
     ƒŽ‹Ž„›‰ âçãëßä... “ ‹óèñà çàøåâåëèëèñü âîëîñû íà çàòûëêå.
     - ’û îòëè÷íî çíàåøü, ÷òî èìååøü, - ñêàçàë îí òàê ñïîêîéíî, êàê òîëüêî
ñìîã. - ‚îïðîñ òîëüêî â òîì, âîñïîëüçóåøüñß ëè òû èì.
     - Šîíå÷íî, íåò. …ñëè ÷åñòü áóäåò òðåáîâàòü, ÷òîáû ß óìåð ñ ãîëîäó,  ß
òàê è ñäåëàþ.
     - òî õîðîøî. - ‹óèñ ïîâåðíóëñß íà  äðóãîé  áîê  è  ñäåëàë  âèä,  ÷òî
çàñûïàåò.
     —åðåç íåñêîëüêî ÷àñîâ îí ïðîñíóëñß, çíàß, ÷òî íà  ñàìîì  äåëå  êðåïêî
ñïàë. ‚èäèìî, åãî ïîäñîçíàíèå ïîëíîñòüþ äîâåðßëî êçèíó. àç îí ñêàçàë, ÷òî
óìðåò îò ãîëîäà, òî è âïðàâäó óìðåò.
     ‹óèñ ÷óâñòâîâàë äàâëåíèå íà ìî÷åâîé  ïóçûðü,  ÷óâñòâîâàë  íåâûíîñèìûé
ñìðàä è áîëü ïåðåíàïðßæåííûõ ìûøö. ‚îðîíêîîáðàçíûé êîëîäåö ïîìîã ðàçðåøèòü
ïåðâûé âîïðîñ, çàòåì âîäîé èç ñêóòåðà êóêîëüíèêà  îí  ñìûë  ñ  êîìáèíåçîíà
çàñîõøóþ ðâîòó è çàêîâûëßë ê ñâîåìó ýêèïàæó çà àïòå÷êîé ïåðâîé ïîìîùè.
     òî íå áûëî êîðîáêîé ñ ëåêàðñòâàìè. €ïòå÷êà  ìîãëà  ñàìà  ïðèãîòîâèòü
íåêîòîðûå ëåêàðñòâà è äàæå  äèàãíîñòèðîâàòü  áîëåçíè,  íî  ñåé÷àñ  îò  íåå
îñòàëàñü òîëüêî ïî÷åðíåâøàß, íèêóäà íå ãîäíàß óïàêîâêà.
     ‘âåò âñå áîëüøå ìåðêíóë.
     ‚ êðûøàõ êàìåð áûëè ëþêè ñ ïðîçðà÷íûìè ãëàçêàìè. ‹óèñ ëåã íà æèâîò  è
çàãëßíóë â îäèí èç íèõ: êðîâàòü, äîâîëüíî íåîáû÷íûé òóàëåò è...  ñîëíå÷íûé
ñâåò, ëüþùèéñß ÷åðåç îêíî.
     - ƒîâîðßùèé! - ïîçâàë ‹óèñ.
     ‚îñïîëüçîâàâøèñü äåçèíòåãðàòîðîì,  îíè  ÷åðåç  áîêîâóþ  ñòåíó  ïîïàëè
âíóòðü.  îëüøîå  ïðßìîóãîëüíîå  îêíî   áûëî   ðîñêîøíûìè   è   ñîâåðøåííî
íåîæèäàííûì ýëåìåíòîì îáñòàíîâêè  êàìåðû.  ‘òåêëà  áûëè  âûáèòû,  îñòàëîñü
òîëüêî íåñêîëüêî îñòðûõ îñêîëêîâ.
     Œîæåò, îíî áûëî äëß òîãî, ÷òîáû óçíèê ìó÷èëñß,  âñïîìèíàß  óòðà÷åííóþ
ñâîáîäó?
     ‘íàðóæè  öàðèë   ïîëóìðàê,   ñëîâíî   çàíàâåñ,   ïðèáëèæàëàñü   ëèíèß
òåðìèíàòîðà. åðåä íèìè îòêðûâàëñß âèä íà  ïîðò:  êóáû,  êîòîðûå  êîãäà-òî
áûëè ñêëàäàìè, ðàçâàëèâàþùèåñß äîêè, ýëåãàíòíûå  êðàíû...  ‚ñå  ýòî  ïî÷òè
íàñêâîçü ïðîðæàâåëî.
     ‚ïðàâî è âëåâî òßíóëñß èçîãíóòûé áåðåã. Šóñî÷åê  ïëßæà,  äîêè,  ñíîâà
êóñî÷åê ïëßæà... ‚èäèìî, òàê è ïðîåêòèðîâàëè  áåðåãîâóþ  ëèíèþ:  ìàëåíüêèé
ïëßæ, êàê íà  ‚àéêèêè,  ïîòîì  ñðàçó  -  áåçäíà,  îòëè÷íî  ïîäõîäßùàß  äëß
óñòðîéñòâà ïîðòà - è òàê äàëåå, ïî î÷åðåäè.
     € äàëüøå òßíóëñß  îêåàí.  åñêðàéíèé,  èñ÷åçàþùèé  çà  íåñóùåñòâóþùèì
ãîðèçîíòîì. ‘îâñåì, êàê åñëè áû îíè ñìîòðåëè ÷åðåç €òëàíòèêó.
     ‘ïðàâà íàäâèíóëñß ÷åðíûé  çàíàâåñ  íî÷è.  ‚ñïûõíóëè  åùå  äåéñòâóþùèå
îãíè, îñâåùàß áàøíè öåíòðà. Žñòàëüíîé ãîðîä è ïîðò ñêðûëà òåìíîòà.  „àëåêî
ñëåâà åùå ñâåòëåë óäàëßþùèéñß äåíü.
     ƒîâîðßùèé ëåæàë íà îâàëüíîé ïîñòåëè.
     ‹óèñ óëûáíóëñß. ‚îèíñòâåííûé êçèí âûãëßäåë ñàìûì  íåâèííûì  ñóùåñòâîì
íà ñâåòå. ‘îí ëó÷øå  âñåãî  ëå÷èò  ðàíû,  à  îíè,  äîëæíî  áûòü,  ïîðßäêîì
èçìîòàëè åãî. € ìîæåò, îí ñïàë, ÷òîáû íå ÷óâñòâîâàòü ãîëîäà?
     ‹óèñ òèõî âûøåë èç êàìåðû.
     ‚ öàðßùåé âíóòðè òþðüìû òåìíîòå îí  îòûñêàë  ñêóòåð  åññà.  Š  ýòîìó
âðåìåíè îí óæå òàê  îãîëîäàë,  ÷òî  ïðîãëîòèë  ïðåäíàçíà÷åííûé  äëß  åññà
êèðïè÷èê,  íå  îáðàùàß  âíèìàíèß  íà  åãî  ñòðàííûé  âêóñ.  ‚  òåìíîòå  îí
÷óâñòâîâàë ñåáß íåóâåðåííî, ïîýòîìó âêëþ÷èë ôàðû íåññîâà ñêóòåðà, à  ïîòîì
ñäåëàë òî æå ñàìîå  ñî  âñåìè  îñòàëüíûìè  ìàøèíàìè.  Šîãäà  îí  çàêîí÷èë,
îãðîìíîå ïîìåùåíèå áûëî óæå  õîðîøî  îñâåùåíî,  à  òåíè  ñòàëè  ñîâñåì  íå
ñòðàøíûìè.
     —òî æå çàäåðæàëî åññà?
     ‚ ïðåæíåé, âîçäóøíîé òþðüìå áûëî íå òàê  óæ  ìíîãî  âîçìîæíîñòåé  äëß
ðàçâëå÷åíèé: ‘ïàòü ìîæíî áûëî òîëüêî óðûâêàìè,  íî  ‹óèñ  óæå  ñ  èçáûòêîì
èçðàñõîäîâàë ñâîþ ïîðöèþ. ðàâäà, ìîæíî  áûëî  äóìàòü  î  òîì,  ÷òî  -  î,
êðàñíûå ëàëû ôèíàãëà! - òàê äîëãî äåëàåò åññ, íî âñêîðå ïîßâèëàñü  ìûñëü,
÷òî òîò ïðîñòî ðåøèë ñïàñàòü ñâîþ øêóðó.
     åññ íå áûë êàêèì-òî òàì ïðîñòûì ÷óæàêîì. òî áûë êóêîëüíèê  èðñîíà,
ñ  ïðîøëûì,  ñîñòîßùèì  â  îñíîâíîì  èç  áîëåå-ìåíåå  óäà÷íûõ   îïûòîâ   â
ìàíèïóëèðîâàíèè ëþäüìè. …ñëè áû âîçíèê øàíñ äîãîâîðèòüñß ñ  ˆíæåíåðîì,  îí
íàâåðíßêà íå êîëåáëßñü îñòàâèë áû íà ïðîèçâîë ñóäüáû è ‹óèñà, è ƒîâîðßùåãî
ñ †èâîòíûìè. å áûëî áû íèêàêèõ ïðè÷èí ïîñòóïèòü èíà÷å.
     ‡àòî èìåëèñü ïî êðàéíåé ìåðå äâå ïðè÷èíû ïîñòóïèòü èìåííî òàê.
     ƒîâîðßùèé ïî÷òè  íàâåðíßêà  ïðåäïðèìåò  åùå  îäíó  ïîïûòêó  çàâëàäåòü
"‘÷àñòëèâûì ñëó÷àåì", ÷òîáû íå  äàòü  ëþäßì  ãèïåðïðîñòðàíñòâåííûé  ïðèâîä
Šâàíòóì II. ‚î âðåìß ýòîé ïîïûòêè êóêîëüíèê  ìîæåò  áûòü  ðàíåí,  åñëè  íå
õóæå. ‹ó÷øå ðàçðåøèòü ýòó ïðîáëåìó óæå ñåé÷àñ, îñòàâèâ êçèíà íà Šîëüöå.  €
ïðè ñëó÷àå - è ‹óèñà âìåñòå ñ íèì.
     Šðîìå òîãî, îáà îíè ñëèøêîì ìíîãî  çíàëè.  ‘åé÷àñ,  êîãäà  ’èëà  áûëà
ìåðòâà, òîëüêî ‹óèñ è  ƒîâîðßùèé  çíàëè  ôàêòû,  êàñàþùèåñß  âìåøàòåëüñòâà
êóêîëüíèêîâ â ðàçâèòèå îáåèõ ðàñ. ‡âåçäíûå ñåìåíà, ‹îòåðåß  †èçíè  -  åñëè
åññ ïîëó÷èë ïðèêàç èçó÷èòü ðåàêöèþ ñâîèõ ñïóòíèêîâ íà ýòè îòêðîâåíèß,  òî
åìó íàâåðíßêà ïîðó÷èëè èçáàâèòüñß îò íèõ ñðàçó ïîñëå ýêñïåðèìåíòà.
     òî áûëè âîâñå íå íîâûå ìûñëè. ‹óèñ îæèäàë  ÷åãî-íèáóäü  ïîäîáíîãî  ñ
ìîìåíòà, êîãäà åññ ïðèçíàëñß â ñîçíàòåëüíîì çàìàíèâàíèè êîðàáëß ‚íåøíèõ â
ðàéîí ðîöèîíà. •óæå âñåãî áûëî, ÷òî îí ìîã òîëüêî ñèäåòü è æäàòü.
     †åëàß  õîòü  ÷åì-òî  çàíßòü  ãàëîïèðóþùèå  ìûñëè,  ‹óèñ  âëîìèëñß   â
î÷åðåäíóþ  êàìåðó.  Ží  óñòàíîâèë  ëó÷  ñâîåãî   ëàçåðà   íà   ìèíèìàëüíîå
ðàññåèâàíèå è ìàêñèìàëüíóþ ìîùíîñòü, è âñêîðå áûë âíóòðè.
     îñëå ïåðâîãî æå  âäîõà  îí  ïî÷óâñòâîâàë  ñòðàøíóþ  âîíü.  îëüçóßñü
ëàçåðîì, îí îñâåòèë ïîìåùåíèå - çäåñü êòî-òî óìåð, ïðè÷åì óæå ïîñëå  òîãî,
êàê ïåðåñòàëà äåéñòâîâàòü âåíòèëßöèß. Œåðòâåö îïèðàëñß íà îêíî,  ñæèìàß  â
ëàäîíè ÷åðåïîê ðàçáèòîãî êóâøèíà.
     Ž÷åðåäíàß êàìåðà îêàçàëàñü ïóñòîé, è ‹óèñ çàíßë åå.
     îòîì îí îáîøåë êîëîäåö, ÷òîáû äîáðàòüñß äî êàìåð ïî  äðóãóþ  ñòîðîíó
çäàíèß. ˆç åå îêíà âèäíåëñß àáñîëþòíî íåïîäâèæíûé öèêëîí, âãëßäûâàþùèéñß â
íåãî. ðèíèìàß âî âíèìàíèå òî, ÷òî èõ ðàçäåëßëè  äâå  ñ  ïîëîâèíîé  òûñß÷è
ìèëü, ðàçìåðû åãî âûçûâàëè óâàæåíèå. Žãðîìíîå, ñîâåðøåííî ñïîêîéíîå îêî.
     ‘ëåâà ïîäíèìàëîñü äëèííîå óçêîå çäàíèå,  íåìíîãî  ïîõîæåå  ôîðìîé  íà
ïàññàæèðñêèé êîñìè÷åñêèé êîðàáëü.  ‹óèñ  íà  ñåêóíäó  äàë  âîëþ  ôàíòàçèè:
ïðåäñòàâèë, ÷òî ýòî  äåéñòâèòåëüíî  ëîâêî  óêðûòûé  êîðàáëü  è  äîñòàòî÷íî
òîëüêî...
     òî áûëî ïëîõîå ðàçâëå÷åíèå, è îíî áûñòðî íàñêó÷èëî åìó.
     Ží ïîñòàðàëñß çàïîìíèòü òîïîãðàôèþ ãîðîäà - ýòî ìîãëî èì ïðèãîäèòüñß.
òî áûëî ïåðâîå ìåñòî çà âñå èõ ïóòåøåñòâèå, ãäå îíè  âñòðåòèëè  ðóäèìåíòû
öèâèëèçàöèè.
     ‘ïóñòß  ÷àñ  îí  ñèäåë  íà  îâàëüíîé  êðîâàòè,  ñìîòðß  íà   ñïîêîéíî
ðàçãëßäûâàþùèé åãî ƒëàç, êîãäà ðßäîì ñ íèì â êàêîé-òî  íåâîîáðàçèìîé  äàëè
çàìåòèë íåáîëüøîé çåëåíîâàòî-êîðè÷íåâûé òðåóãîëüíèê.
     - Œììì... -  çàäóì÷èâî  ïðîèçíåñ  îí.  ’ðåóãîëüíèê  èìåë  ìèíèìàëüíûå
ðàçìåðû, îäíàêî ìîæíî áûëî îïðåäåëèòü åãî ôîðìó. Ží òîð÷àë èç  ñåðî-áåëîãî
õàîñà áåñêîíå÷íîãî ãîðèçîíòà, à ýòî îçíà÷àëî, ÷òî òàì áûë åùå äåíü.
     ‹óèñ îòïðàâèëñß çà áèíîêëåì.
     ƒëßäß â íåãî, îí óâèäåë âñå äåòàëè òàê æå îò÷åòëèâî, êàê  êðàòåðû  íà
‹óíå.  åïðàâèëüíûé  òðåóãîëüíèê,   çåëåíîâàòî-êîðè÷íåâûé   ó   îñíîâàíèß,
ãðßçíî-áåëûé  ó  âåðøèíû...  Šóëàê  îãà.  ƒîðàçäî  áîëüøèé,  ÷åì  îí  ìîã
ïðåäïîëàãàòü. ”àêò, ÷òî îí âèäåë åãî ñ òàêîãî ðàññòîßíèß, óêàçûâàë íà  òî,
÷òî çíà÷èòåëüíàß ÷àñòü ãîðû âûñòóïàëà çà àòìîñôåðó.
     ‘ ìîìåíòà âûíóæäåííîé ïîñàäêè íà Šîëüöå ñêóòåðû ïðîëåòåëè  áîëåå  ñòà
ïßòèäåñßòè òûñß÷ ìèëü. Šóëàê îãà äîëæåí áûë èìåòü ïî êðàéíåé ìåðå  òûñß÷ó
ìèëü âûñîòû.
     ‹óèñ ïðîòßæíî ñâèñòíóë è âíîâü ïðèëîæèë áèíîêëü ê ãëàçàì.


     ‘èäß â ïîëóìðàêå, îí óñëûøàë øåäøèå ñâåðõó çâóêè è âûñóíóë ãîëîâó  èç
êàìåðû.
     -  ðèâåò,  ‹óèñ!  -  ðßâêíóë  ƒîâîðßùèé,  ìàõàß  åìó   îêðîâàâëåííîé
ïîëóñúåäåííîé òóøåé  ÷åãî-òî,  ïîõîæåãî  ðàçìåðàìè  íà  êðóïíóþ  êîçó.  Ží
îòêóñèë êóñîê ðàçìåðîì ñ ÷åëîâå÷åñêóþ ãîëîâó, ïîòîì åùå îäèí  è  åùå.  …ãî
çóáû áûëè ñîçäàíû, ÷òîáû ðåçàòü, à íå æåâàòü.
     ƒîâîðßùèé óêàçàë ‹óèñó íà îòîðâàííóþ çàäíþþ íîãó æåðòâû, åùå ñ  êîæåé
è êîïûòîì.
     - òî äëß òåáß, ‹óèñ. å ñëèøêîì ñâåæåå, íî ýòî  íå  èìååò  çíà÷åíèß.
óæíî òîðîïèòüñß. îæèðàòåëü ëèñòüåâ ïðåäïî÷åë íå ñìîòðåòü, êàê  ìû  åäèì.
Ží íàñëàæäàåòñß âèäîì èç ìîåé êàìåðû.
     - Ží î÷åíü óäèâèòñß, åñëè  çàãëßíåò  â  ìîþ,  -  ñêàçàë  ‹óèñ.  -  Œû
îøèáàëèñü îòíîñèòåëüíî Šóëàêà îãà. ‚ íåé  ïî  êðàéíåé  ìåðå  òûñß÷à  ìèëü
âûñîòû. ’î, ÷òî ó íåå íå âåðøèíå - ýòî íå ñíåã, à...
     - ‹óèñ, åøü!
     îò ‹óèñà íàïîëíèëñß ñëþíîé.
     - àäåþñü, ýòî ìîæíî êàê-íèáóäü ïîäæàðèòü...
     „åéñòâèòåëüíî, ìîæíî áûëî. ƒîâîðßùèé ñîäðàë çà íåãî øêóðó ñ  îêîðîêà,
ïîñëå ÷åãî ‹óèñ ïîëîæèë ìßñî íà  ñòóïåíüêó  è  ïîäæàðèë  ðàññåßííûì  ëó÷îì
ëàçåðà.
     - Œßñî è âïðàâäó íåñâåæåå, - ñêàçàë ïîäîçðèòåëüíî ñìîòðåâøèé íà  íåãî
êçèí, - íî ðàçâå ñëåäóåò ñðàçó æå æå÷ü åãî?
     - —òî ñ åññîì? Ží óçíèê èëè õîçßèí?
     - Ÿ áû ñêàçàë - ÷àñòè÷íî õîçßèí. îñìîòðè ââåðõ.
     Œàëåíüêàß ôèãóðêà äåâóøêè ñèäåëà íà êðàþ, íàáëþäàòåëüíîé ïëàòôîðìû.
     - ‚èäèøü? Žíà áîèòñß ïîòåðßòü åãî èç âèäó.
     àêîíåö, ‹óèñ ðåøèë, ÷òî ìßñî ãîòîâî. îåäàß åãî,  îí  ÷óâñòâîâàë  íà
ñåáå íåòåðïåëèâûé âçãëßä êçèíà, ñëåäèâøåãî, êàê ÷åëîâåê  áåñêîíå÷íî  äîëãî
æóåò êàæäûé êóñîê. ‘àìîìó æå ‹óèñó êàçàëîñü, ÷òî îí åñò, êàê õèùíûé çâåðü.
Ží áûë ƒŽ‹Ž„….
     ™àäß ÷óâñòâà êóêîëüíèêà, îíè âûáðîñèëè îáúåäêè ÷åðåç  ðàçáèòîå  îêíî,
ïîñëå ÷åãî âñå ñîáðàëèñü ó åãî ñêóòåðà.
     - Žíà óæå ÷àñòè÷íî ïîïàëà â çàâèñèìîñòü, -  ñêàçàë  åññ.  Ží  êàê-òî
ñòðàííî äûøàë... ìîæåò, îò çàïàõîâ ñûðîãî è ãîðåëîãî ìßñà. -  Œíå  óäàëîñü
ìíîãîå óçíàòü îò íåå.
     - ’û çíàåøü, ïî÷åìó îíà íàñ ñõâàòèëà?
     - „à. Ÿ çíàþ è êîå-÷òî åùå. àì ïîâåçëî - îíà ïðèíàäëåæàëà ê  êîìàíäå
êîñìè÷åñêîãî êîðàáëß.
     - îëüøîé  øëåì  íà  ðóêàõ  [ñàìîå  âûãîäíîå  ðàñïîëîæåíèå  êàðò  äëß
èãðàþùåãî â áðèäæ, ïîçâîëßþùåå âçßòü âñå âçßòêè], - ñêàçàë ‹óèñ ‚ó.


        21. „…‚“˜Š€ ˆ‡-‡€ Š€Ÿ

     …å çâàëè •àëðëîïðèëëàëàð •îòðóôàí, è íà ïðîòßæåíèè  äâóõñîò  ëåò  îíà
âõîäèëà â ñîñòàâ ýêèïàæà êîðàáëß "èîíåð", êàê ïîñëå  íåäîëãîãî  êîëåáàíèß
ïåðåâåë åññ åãî íàçâàíèå.
     "èîíåð"  îáñëóæèâàë  êðóãîâóþ  ëèíèþ,  âêëþ÷àþùóþ  ÷åòûðå  ñîëíå÷íûå
ñèñòåìû: ïßòü ïëàíåò ñ êèñëîðîäíîé àòìîñôåðîé è Šîëüöî. Žäèí  ïîëíûé  ðåéñ
äëèëñß äâàäöàòü ÷åòûðå ãîäà, ïðè÷åì "ãîä" íå èìåë íè÷åãî îáùåãî ñ Šîëüöîì.
òî áûëà òðàäèöèîííàß ìåðà âðåìåíè,  ïåðåíåñåííàß  ñ  îäíîé  èç  ïîêèíóòûõ
ïëàíåò.
     åðåä âîçíèêíîâåíèåì Šîëüöà äâà èç ïîñåùàåìûõ  "èîíåðîì"  ìèðà  áûëè
î÷åíü ãóñòî íàñåëåíû, íî ñåé÷àñ íà íèõ íèêòî íå æèë,  òàê  æå,  êàê  è  íà
îñòàëüíûõ.  ’àì  áûëè  òîëüêî  ðóèíû  ãîðîäîâ,  ÷àñòè÷íî   ñêðûòûå   äèêîé
ðàñòèòåëüíîñòüþ.
     •àëðëîïðèëëàëàð èìåëà çà ïëå÷àìè âîñåìü ðåéñîâ. à ïîêèíóòûõ ïëàíåòàõ
ðîñëè ðàñòåíèß è æèëè çâåðè, êîòîðûå íå ìîãëè  ïðèñïîñîáèòüñß  ê  óñëîâèßì
Šîëüöà èç-çà  îòñóòñòâèß  öèêëà  çèìà-ëåòî.  åêîòîðûå  èç  ýòèõ  ðàñòåíèé
èñïîëüçîâàëèñü êàê ïðèïðàâû, íåêîòîðûå èç çâåðåé áûëè èñòî÷íèêîì ìßñà. —òî
êàñàåòñß îñòàëüíûõ, •àëðëîïðèëëàëàð íè÷åãî íå çíàëà î íèõ,  è  ýòî  åå  íå
âîëíîâàëî.
     Žíà íå èìåëà íè÷åãî îáùåãî ñ îáðàáîòêîé ãðóçîâ.
     - ’î÷íî òàê æå îíà íå  çàíèìàëàñü  íè  óïðàâëåíèåì,  íè  êîíñåðâàöèåé
ïðèáîðîâ è ìàøèí. îíßòèß íå èìåþ, ÷òî îíà òàì âîîáùå äåëàëà, -  ïðèçíàëñß
åññ. - êèïàæ "èîíåðà" ñîñòîßë èç òðèäöàòè øåñòè ÷åëîâåê. àâåðíßêà,  èõ
áûëî ñëèøêîì ìíîãî. ‘êîðåå âñåãî, îíà íå èìåëà íè÷åãî îáùåãî íè ñ ÷åì, ÷òî
ìîãëî ïîâëèßòü íà ñóäüáó êîìàíäû è êîðàáëß. „ëß ýòîãî îíà ñëèøêîì ãëóïà.
     - ’û ñïðîñèë, êàêîâî áûëî ñîîòíîøåíèå ïîëîâ?
     - à òðèäöàòü øåñòü ÷ëåíîâ ýêèïàæà áûëè òðè æåíùèíû.
     - ‡íà÷èò, ìîæåøü áîëüøå íå ãàäàòü, ÷òî îíà äåëàëà.
     „âåñòè ëåò ïóòåøåñòâèé è ïðèêëþ÷åíèé...  ‚äðóã,  ïîä  êîíåö  âîñüìîãî
ðåéñà, Šîëüöî íå îòâåòèëî íà âûçîâ "èîíåðà".
     “ñêîðèòåëü íå äåéñòâîâàë, èì íå  óäàëîñü  çàìåòèòü  àêòèâíîñòè  ˆ  ‚
Ž„ŽŒ èç ïîðòîâ.
     ßòü ïëàíåò, êîòîðûå êîðàáëü ïîñåùàë âî âðåìß êàæäîãî ðåéñà, íå èìåëè
ýëåêòðîìàãíèòíûõ  ïóøåê,  ñëóæàùèõ  äëß  òîðìîæåíèß  êîðàáëß.  „ëß   ýòîãî
"èîíåð" ðàñïîëàãàë  çàïàñîì  òîïëèâà.  Šîðàáëü  ìîã  ñàäèòüñß,  îñòàâàëñß
òîëüêî âîïðîñ: ãäå?
     àâåðíßêà, íå íà ïîâåðõíîñòü Šîëüöà. “ïðàâëßåìûå àâòîìàòàìè  ëàçåðíûå
îðóäèß ðàçíåñëè áû èõ â ïûëü.
     Žíè íå ïîëó÷èëè ðàçðåøåíèß íà ïîñàäêó íè â  îäíîì  èç  ïîðòîâ,  êðîìå
òîãî, ÷òî-òî òàì áûëî íå â ïîðßäêå.
     ‚îçâðàùàòüñß íà îäíó èç ïîêèíóòûõ ïëàíåò? òî ðàâíßëîñü áû  îñíîâàíèþ
íîâîé êîëîíèè èç òðèäöàòè òðåõ ìóæ÷èí è òðåõ æåíùèí.
     - Žíè áûëè íåâîëüíèêàìè îáû÷àß, è  íå  ñïîñîáíû  áûëè  ïðèíßòü  òàêîå
ðåøåíèå. à÷àëàñü ïàíèêà, - ïðîäîëæàë åññ. - ‚ñïûõíóë áóíò.  èëîò  ñóìåë
çàáàððèêàäèðîâàòüñß â ðóáêå è ñ  ïîìîùüþ  äâèãàòåëåé  ïîñàäèòü  êîðàáëü  â
îäíîì èç ïîðòîâ. ‡à òî, ÷òî îí ïîäâåðã êîðàáëü  è  ýêèïàæ  îïàñíîñòè,  åãî
óáèëè, õîòß ìíå êàæåòñß, ýòî ïðîèçîøëî èç-çà òîãî, ÷òî îí íàðóøèë òðàäèöèþ
è ñàìîâîëüíî ïðèçåìëèëñß íà äâèãàòåëßõ, à íå â áåçîïàñíîé ýëåêòðîìàãíèòíîé
êîëûáåëè.
     ‹óèñ ïî÷óâñòâîâàë íà ñåáå ÷åé-òî âçãëßä è ïîñìîòðåë ââåðõ.
     „åâóøêà âñå âðåìß ñëåäèëà çà íèìè. Žäíà èç ãîëîâ åññà,  ëåâàß,  òîæå
íè íà ìãíîâåíüå íå ñïóñêàëà ñ íåå ïðèñòàëüíîãî âçãëßäà.
     ‡íà÷èò, â íåé è íàõîäèëñß òàñï. ˆìåííî ïîýòîìó åññ ïîñòîßííî ñìîòðåë
ââåðõ. „åâóøêà íå õîòåëà íè íà ñåêóíäó ïîòåðßòü åãî èç âèäó, à  îí  áîßëñß
îòïóñòèòü åå çà ïðåäåëû äåéñòâèß ñâîèõ ÷àð.
     - îñëå óáèéñòâà ïèëîòà îíè ïîêèíóëè êîðàáëü, - ïðîäîëæàë åññ,  -  è
òîëüêî òîãäà ïîíßëè, êàêîé âðåä îí èì íàíåñ. —ˆ‹’€ƒ Ž… áûëà èñïîð÷åíà,
à îíè îêàçàëèñü ïî äðóãóþ ñòîðîíó ñòåíû âûñîòîé â òûñß÷ó ìèëü.
     Ÿ íå íàøåë íèêàêîãî ýêâèâàëåíòà äëß ýòîãî íàçâàíèß íè  â  èíòåðâîëäå,
íè â Ÿçûêå ƒåðîåâ, çíàþ òîëüêî, êàê  ýòî  äåéñòâóåò.  òî  èìååò  äëß  íàñ
îãðîìíîå çíà÷åíèå.
     - ’îãäà ðàññêàçûâàé äàëüøå, - ïîòîðîïèë åãî ‹óèñ.
     ‘òðîèòåëè  Šîëüöà  ñíàáäèëè  åãî  ñîîòâåòñòâóþùèìè  ïðåäîõðàíèòåëßìè.
Œîæåò  ïîêàçàòüñß,  ÷òî  îíè  ïðåäâèäåëè  óïàäîê  öèâèëèçàöèè,  êàê  áóäòî
ñëåäóþùèå äðóã çà äðóãîì ïåðèîäû ðàñöâåòà è âàðâàðñòâà íàâñåãäà âïèñàíû  â
ïðîøëóþ è áóäóùóþ èñòîðèþ ÷åëîâåêà. ‘ëîæíàß êîíñòðóêöèß  Šîëüöà  íå  ìîãëà
áûòü ïîâðåæäåíà. îòîìêè ˆíæåíåðîâ ìîãëè çàáûòü, êàê îáñëóæèâàòü âîçäóøíûå
øëþçû è ýëåêòðîìàãíèòíûå ïóøêè, êàê ïåðåäâèãàòü ïëàíåòû è ñòðîèòü ëåòàþùèå
ýêèïàæè. –èâèëèçàöèß ìîãëà ïåðåñòàòü ñóùåñòâîâàòü, Šîëüöî - íåò.
     àïðèìåð, ëàçåðíûå îðóäèß, ñëóæàùèå äëß çàùèòû  îò  ìåòåîðèòîâ,  áûëè
íàñòîëüêî íàäåæíû, ÷òî •àëðëîïðèëëàëàð...
     - àçûâàé åå ðèëë, - ïðåäëîæèë ‹óèñ.
     - ...÷òî ðèëë è âåñü ýêèïàæ íè íà ñåêóíäó íå ïîäóìàëè, ÷òî îíè ìîãóò
èñïîðòèòüñß.
     î ÷òî æå ñ êîñìè÷åñêèì ïîðòîì? à ÷òî áû  ãîäèëàñü  åãî  íàäåæíîñòü,
åñëè áû êàêîé-íèáóäü èäèîò îòêðûë îäíîâðåìåííî âñå äâåðè øëþçîâ?
     Žòâåò áûë ïðîñò: íèêàêèõ  øëþçîâ!  ‚ìåñòî  íèõ  áûëà  èìåííî  —ˆ‹’€ƒ
Ž…. Œàøèíà  ýòà  ñîçäàâàëà  ïîëå,  â  êîòîðîì  êîíñòðóêòèâíûé  ìàòåðèàë
Šîëüöà, à çíà÷èò è åãî îñíîâàíèå, è áîêîâûå ñòåíû, ïðîïóñêàë  âñå  òâåðäûå
òåëà,  îêàçûâàß  òîëüêî  ñëàáîå   ñîïðîòèâëåíèå.   Šîãäà   —ˆ‹’€ƒ   Ž…
äåéñòâîâàëà...
     - Žñìîòè÷åñêèé ãåíåðàòîð, - ïîäñêàçàë ‹óèñ.
     - ‚îçìîæíî.  Œíå  êàæåòñß,  ÷òî  "Ž…"  ýòî  êàêîå-òî  íåïðèñòîéíîå
îïðåäåëåíèå.
     Šîãäà ãåíåðàòîð äåéñòâîâàë, âîçäóõ ïîñòåïåííî óõîäèë íà òó ñòîðîíó, à
ëþäè â ñêàôàíäðàõ  øëè  êàê  áû  ïðîòèâ  ñèëüíîãî,  äóþùåãî  ñ  ïîñòîßííîé
ñêîðîñòüþ âåòðà. îëåå êðóïíûå îáúåêòû ìîæíî áûëî ïåðåâîçèòü òßãà÷àìè.
     - € êîíòåéíåðû ñî ñæàòûì âîçäóõîì äëß äûõàíèß? - ñïðîñèë êçèí.
     - åîáõîäèìûé âîçäóõ îíè ïîëó÷àëè íà ìåñòå, ñíàðóæè.
     „à! Šîëüöî ðàñïîëàãàëî  äåøåâîé  òåõíîëîãèåé  ïðåâðàùåíèß  ýëåìåíòîâ,
ïðè÷åì äåøåâîé îíà áûëà òîëüêî â òîì ñëó÷àå, åñëè èñïîëüçîâàëàñü â áîëüøèõ
ìàñøòàáàõ. ˆìåëèñü è äðóãèå îãðàíè÷åíèß. àïðèìåð, ñàìî óñòðîéñòâî  -  îíî
áûëî ïðîñòî ãèãàíòñêèì.  ‚  ïîðòó  èõ  áûëî  äâà,  ïðåâðàùàâøèõ  ñâèíåö  â
êèñëîðîä è àçîò.
     Žñìîòè÷åñêèå  ãåíåðàòîðû  áûëè  âåñüìà  áåçîïàñíûìè  óñòðîéñòâàìè.  ‚
ñëó÷àå  àâàðèè  øëþçà  èì  ãðîçèëà  ïîòåðß  áîëüøîãî  êîëè÷åñòâà  âîçäóõà,
ì÷àùåãîñß ñî ñêîðîñòüþ óðàãàíà, åñëè æå âûõîäèëà èç ñòðîß  —ˆ‹’€ƒ  Ž…,
ýòî çíà÷èëî òîëüêî, ÷òî ïðîõîä çàêðûò.
     ‚ òîì ÷èñëå è äëß âåðíóâøèõñß êîñìîíàâòîâ.


     - ˆ äíß íàñ, - äîáàâèë ƒîâîðßùèé.
     - å òàê áûñòðî, - óñïîêîèë åãî  åññ.  -  îõîæå,  ÷òî  îñìîòè÷åñêèé
ãåíåðàòîð - èìåííî òî, ÷òî íàì íóæíî. àì âîîáùå  íå  ïîíàäîáèòñß  äâèãàòü
"‹ãóíà" ñ ìåñòà. „îñòàòî÷íî íàïðàâèòü —ˆ‹’€ƒ Ž…... - îí  ïðîèçíåñ  ýòî
íàçâàíèå  òàê,  ñëîâíî  îíî  íà÷èíàëîñü  ñ  ÷èõà,  -  à  îñíîâàíèå  Šîëüöà
íåïîñðåäñòâåííî  ïîä  "‹ãóíîì".  Šîðàáëü  ïîïðîñòó  ïðîâàëèòñß  íà  äðóãóþ
ñòîðîíó.
     - ˆ çàñòðßíåò â ïðîòèâîìåòåîðèòíîé ãóáêå, - çàêîí÷èë  êçèí,  à  ÷åðåç
ñåêóíäó äîáàâèë: - îïðàâêà. ’àì ìû ìîãëè áû èñïîëüçîâàòü äåçèíòåãðàòîð.
     - ‚îò èìåííî. Š ñîæàëåíèþ, ó íàñ  íåò  äîñòóïà  íè  ê  îäíîé  —ˆ‹’€ƒ
Ž….
     - î îíà æå çäåñü! ‡íà÷èò, îíà êàê-òî ñþäà ïðîíèêëà.
     - „à...
     ˆìåâøèåñß ñðåäè  ýêèïàæà  ñïåöèàëèñòû  ïî  ìàãíèòîãèäðîäèíàìèêå  áûëè
âûíóæäåíû ïðàêòè÷åñêè èçó÷èòü íîâóþ ñïåöèàëüíîñòü, ïðåæäå ÷åì ïðèñòóïèòü ê
ðåìîíòó —ˆ‹’€ƒ Ž…. òî çàíßëî ó íèõ íåñêîëüêî ëåò. €âàðèß ïðîèçîøëà âî
âðåìß   ðàáîòû,   ïîýòîìó   óñòðîéñòâî   ÷àñòè÷íî   îïëàâèëîñü,   ÷àñòè÷íî
ðàññûïàëîñü. ˆì ïðèøëîñü ñäåëàòü ñîâåðøåííî íîâûå ÷àñòè, òàêèå, î  êîòîðûõ
áûëî èçâåñòíî, ÷òî îíè âñå ðàâíî èñïîðòßòñß, íî ìîæíî áûëî íàäåßòüñß,  ÷òî
îíè ïðîðàáîòàþò äîñòàòî÷íî äîëãî, ÷òîáû...
     ‚î âðåìß ðàáîòû ïðîèçîøåë  íåñ÷àñòíûé  ñëó÷àé.  åòî÷íî  íàïðàâëåííûé
îñìîòè÷åñêèé ëó÷ ïðîøåë ÷åðåç êîðïóñ "èîíåðà". „âà ÷ëåíà ýêèïàæà ïîãèáëè,
âïëàâëåííûå  â  ìåòàëëè÷åñêèå  ïåðåáîðêè,   ñåìíàäöàòü   äðóãèõ   ïîëó÷èëè
íåèçëå÷èìûå ïîâðåæäåíèß ìîçãà.
     Žñòàëüíûì øåñòíàäöàòè óäàëîñü ïðîéòè. Žíè çàáðàëè ñ ñîáîé  ñåìíàäöàòü
êðåòèíîâ è ñàìó —ˆ‹’€ƒ Ž…, íà ñëó÷àé, åñëè íîâîå Šîëüöî îêàæåòñß ìåíåå
áëàãîñêëîííûì, ÷åì áûëî êîãäà-òî.
     Žíè îêàçàëèñü â äèêîì, ïðèìèòèâíîì ìèðå, è ñïóñòß íåñêîëüêî ëåò ÷àñòü
èç íèõ ðåøèëà âåðíóòüñß íà "èîíåð".
     —ˆ‹’€ƒ Ž… ñíîâà ñëîìàëàñü, çàìóðîâàâ ÷åòûðåõ èç  íèõ  â  íàðóæíîé
ñòåíå. òî áûë êîíåö. Žíè óæå çíàëè, ÷òî íèãäå íà Šîëüöå íå íàéäóò  íóæíûõ
çàïàñíûõ ÷àñòåé.
     - å ïîíèìàþ, ïî÷åìó óïàäîê ïðîèçîøåë ’€Š áûñòðî, -  ñêàçàë  ‹óèñ.  -
Žäèí ðåéñ "èîíåðà" ïðîäîëæàëñß äâàäöàòü ÷åòûðå ãîäà, âåðíî?
     - „âàäöàòü ÷åòûðå ãîäà áîðòîâîãî âðåìåíè.
     - €-à... ó, ðàçâå ÷òî òàê.
     - ˆìåííî.  „ëß  êîðàáëß,  äâèæóùåãîñß  ñ  óñêîðåíèåì,  êîòîðîå  èìååò
Šîëüöî, çâåçäû íàõîäßòñß íà ðàññòîßíèè îò òðåõ äî øåñòè ëåò äðóã îò äðóãà.
à ñàìîì æå äåëå ðàññòîßíèß  ýòè  îãðîìíû.  ðèëë  óïîìèíàëà  î  ïîêèíóòîì
ðàéîíå â êàêèõ-íèáóäü äâóõñòàõ ñâåòîâûõ ãîäàõ îòñþäà,  ïî÷òè  â  ïëîñêîñòè
ƒàëàêòèêè, â êîòîðîì òðè ñîëíöà íàõîäßòñß íà  ðàññòîßíèè  äåñßòè  ñâåòîâûõ
ëåò äðóã îò äðóãà.
     - „âåñòè ëåò... òî áëèçêî îò èçâåñòíîãî êîñìîñà.
     - îäîçðåâàþ, ÷òî óæå â  íåì.  Šðîìå  áëèæàéøèõ  îêðåñòíîñòåé  âàøåãî
‘îëíöà, íå âñòðå÷åíî òàêîãî ñêîïëåíèß ïëàíåò ñ  êèñëîðîäíûìè  àòìîñôåðàìè.
•àëðëîïðèëëàëàð óïîìèíàëà î ñïîñîáàõ äåëàòü ïëàíåòû ïðèãîäíûìè äëß  æèçíè,
ïðèìåíßâøèõñß  ïåðåä  ñòðîèòåëüñòâîì  Šîëüöà.  Žäíàêî,  îíè  áûëè  ñëèøêîì
ìåäëåííû, è îò íèõ îòêàçàëèñü.
     - òî ìîãëî áû ìíîãîå îáúßñíèòü. ‚îò òîëüêî... ‚ïðî÷åì, íåâàæíî.
     -  ’û  èìååøü  â  âèäó  ïðèìàòîâ,   ‹óèñ?   …ñòü   äîñòàòî÷íî   ìíîãî
äîêàçàòåëüñòâ òîãî, ÷òî òâîé âèä âîçíèê è ðàçâèâàëñß íà ‡åìëå. ‚îò  òîëüêî
èìåííî ‡åìëß ìîãëà îêàçàòüñß î÷åíü óäîáíîé áàçîé äëß èçìåíåíèß  îêðóæàþùèõ
ïëàíåò. ˆíæåíåðû ìîãëè ïðèâåçòè ñ ñîáîé ñàìûõ ðàçíûõ çâåðåé...
     - ...íàïðèìåð, îáåçüßí è íåàíäåðòàëüöåâ?  -  ‹óèñ  íåòåðïåëèâî  ïîæàë
ïëå÷àìè. - òî òîëüêî äîìûñëû. Šðîìå òîãî, ýòî ñåé÷àñ íå èìååò çíà÷åíèß.
     - àçóìååòñß. - Šóêîëüíèê ïðîäîëæàë,  îäíîâðåìåííî  ïåðåæåâûâàß  ñâîé
âåãåòàðèàíñêèé êèðïè÷èê. - ’ðàññà êðóãîâîãî ïîëåòà  "èîíåðà"  íàñ÷èòûâàëà
áîëåå òðåõñîò ñâåòîâûõ ëåò. ‡à  ýòî  âðåìß  ìîãëè  ïðîèçîéòè  ñóùåñòâåííûå
ïåðåìåíû, õîòß îáû÷íî íè÷åãî ïîäîáíîãî íå áûëî. Žáùåñòâî, â  êîòîðîì  æèëà
ðèëë, áûëî âåñüìà ñòàáèëüíî.
     - Žòêóäà îíà çíàëà, ÷òî âñå Šîëüöî  îõâàòèëà  âîëíà  âàðâàðñòâà?  Šàê
äîëãî îíè èñêàëè îñòàòêè öèâèëèçàöèè?
     - å ñëèøêîì äîëãî, íî ýòîãî ßâíî õâàòèëî. Žíà  áûëà  ïðàâà.  åò  íè
ìàëåéøåé íàäåæäû èñïðàâèòü —ˆ‹’€ƒ Ž….
     - Žòêóäà òû çíàåøü?
     - ðèëë ïûòàëàñü îáúßñíèòü ìíå, ÷òî çäåñü ïðîèçîøëî, ñî  ñëîâ  îäíîãî
èç ÷ëåíîâ ýêèïàæà. àçóìååòñß, îí ñäåëàë ýòî íàñòîëüêî ïðîñòî,  ÷òîáû  îíà
ñìîãëà  ïîíßòü.  å  èñêëþ÷åíî,  ÷òî  âåñü  ïðîöåññ  íà÷àëñß  çàäîëãî   äî
ïîñëåäíåãî ïîëåòà  "èîíåðà"...  Šîãäà-òî  ñóùåñòâîâàëî  äåñßòü  îáèòàåìûõ
ïëàíåò. Šîãäà çàêîí÷èëè ñòðîèòåëüñòâî Šîëüöà, èõ ïðåäîñòàâèëè ñàìèì ñåáå -
îíè áîëüøå íå áûëè íóæíû.  ðåäñòàâüòå  ñåáå  òàêóþ  ïëàíåòó:  Šîíòèíåíòû,
ïîêðûòûå îãðîìíûìè ãîðîäàìè íà ðàçíûõ ñòàäèßõ ðàçâèòèß. ’ðóùîá íåìíîãî, íî
ãäå-òî èõ íàâåðíßêà îñòàâèëè, õîòß áû  êàê  èñòîðè÷åñêèé  ïàìßòíèê.  ‚ñþäó
ïîëíî  ðàçíîîáðàçíåéøåãî  ìóñîðà:  èñïîëüçîâàííûõ  óïàêîâîê,   èñïîð÷åííûõ
ìàøèí, ðàçîäðàííûõ êíèã è ìèêðîôèëüìîâ, îäíèì  ñëîâîì  âñåãî,  ÷òî  íåëüçß
ïåðåðàáîòàòü, à òàêæå ìíîæåñòâî òàêîãî,  ÷òî  âñå-òàêè  ìîæíî.  Š  îêåàíàì
ñòîëåòèßìè  îòíîñèëèñü,  êàê  ê  îãðîìíûì  ñâàëêàì,  â  òîì  ÷èñëå  è  äëß
ðàäèîàêòèâíûõ ìàòåðèàëîâ. —òî æå  ñòðàííîãî  â  òîì,  ÷òî  æèâóùèå  â  íèõ
ñóùåñòâà ïðèñïîñîáèëèñü ê íîâûì óñëîâèßì? —òî ñòðàñòíîãî â  òîì,  ÷òî  îíè
íàó÷èëèñü æèòü áëàãîäàðß ìóñîðó?
     - å÷òî ïîõîæåå ïðîèçîøëî êîãäà-òî íà ‡åìëå, - ñêàçàë ‹óèñ. - „ðîææè,
êîðìßùèåñß ïîëèýòèëåíîì, ñúåäàëè ïëàñòèêîâûå ñóìêè äëß ïîêóïîê. ‘åé÷àñ îíè
óæå âûìåðëè, ïîñêîëüêó ïîëèýòèëåí áîëüøå íå ïðîèçâîäßò.
     - ðåäñòàâüòå ñåáå äåñßòü òàêèõ ïëàíåò.  àêòåðèè  èçìåíèëèñü,  ÷òîáû
èìåòü  âîçìîæíîñòü  ïèòàòüñß  ñîåäèíåíèßìè  ñâèíöà  è  öèíêà,   ïëàñòèêîì,
êðàñêàìè, èçîëßöèåé, îòáðîñàìè ñâåæèìè, è òåìè, ÷òî íàñ÷èòûâàëè óæå  ñîòíè
ëåò. òî íå èìåëî  áû  çíà÷åíèß,  åñëè  áû  íå  êîñìè÷åñêèå  êîðàáëè.  Žíè
ðåãóëßðíî ïîñåùàëè ïîêèíóòûå ïëàíåòû  â  ïîèñêàõ  ôîðì  æèçíè,  î  êîòîðûõ
çàáûëè, èëè êîòîðûå íå ìîãëè ïðèñïîñîáèòüñß ê öàðßùèì íà Šîëüöå  óñëîâèßì.
Šðîìå  òîãî,  îíè  çàáèðàëè  ñ  ñîáîé  è  äðóãèå  ïðåäìåòû:   ñóâåíèðû   è
ïðîèçâåäåíèß èñêóññòâà, çàáûòûå  èëè  ïðîñòî  îñòàâëåííûå  äëß  ïîçäíåéøåé
òðàíñïîðòèðîâêè.  àèáîëåå   öåííûå   êîëëåêöèè   ïåðåâîçèëè   ïî   îäíîìó
ýêçåìïëßðó, ÷òîáû íå ïîòåðßòü â êàòàñòðîôå áîëüøîãî  èõ  ÷èñëà.  ‚ìåñòå  ñ
îäíèì  èç  òðàíñïîðòîâ  ïðèáûëà  ïëåñåíü,  ñïîñîáíàß  ïîæðàòü   âíóòðåííþþ
ñòðóêòóðó  äåéñòâóþùåãî   ïðè   êîìíàòíîé   òåìïåðàòóðå   ñâåðõïðîâîäíèêà,
èñïîëüçóåìîãî ïî÷òè  âî  âñåõ  ñêîëüêî-íèáóäü  ñëîæíûõ  ïðèáîðàõ.  ëåñåíü
äåéñòâîâàëà ìåäëåííî. Žíà áûëà  ìîëîäà,  ïðèìèòèâíà  è,  ïî  êðàéíåé  ìåðå
ñíà÷àëà, ëåãêî óíè÷òîæàëàñü. Žäíàêî ñ î÷åðåäíûìè  òðàíñïîðòàìè  íà  Šîëüöî
ïðèáûâàëè âñå íîâûå åå ðàçíîâèäíîñòè, ïîêà,  íàêîíåö,  îäíà  íå  îêàçàëàñü
äîñòàòî÷íî ñèëüíà. îñêîëüêó îíà äåéñòâîâàëà ìåäëåííî, àâàðèè íà  êîðàáëßõ
ïðîèñõîäèëè ÷åðåç ìíîãî âðåìåíè ïîñëå ïðèáûòèß â  ïîðò,  à  —ˆ‹’€ƒ  Ž…
îòêàçûâàëàñü ïîâèíîâàòüñß ïîñëå òîãî, êàê ïëåñåíü ïðîíîñèëè ñêâîçü âíåøíþþ
ñòåíó Šîëüöà. ðèåìíèêè ýíåðãåòè÷åñêèõ ïîòîêîâ âçðûâàëèñü íåïîíßòíî ïî÷åìó
ñïóñòß ìíîãî âðåìåíè ïîñëå ðàçíåñåíèß åå  ïî  âñåé  êîíñòðóêöèé  ïàðîìàìè,
ïîääåðæèâàþùèìè ñîîáùåíèå ìåæäó ïîðòàìè.
     - ðèåìíèêè ýíåðãåòè÷åñêèõ ïîòîêîâ?
     -    íåðãèß     âûðàáàòûâàëàñü     íà     ÷åðíûõ     ïðßìîóãîëüíèêàõ
òåðìîýëåêòðè÷åñêèìè öåïßìè, à ïîòîì íàïðàâëßëàñü óçêèì  ëó÷îì  íà  Šîëüöî.
îõîæå, ýòî òîæå áûëî íàäåæíîå è àáñîëþòíî  áåçîïàñíîå  óñòðîéñòâî.  îòîê
ýíåðãèè àâòîìàòè÷åñêè ïðåðâàëñß, êîãäà âûøëè èç ñòðîß ïðèåìíèêè.
     - î âåäü ìîæíî áûëî ñîçäàòü íîâûé ñâåðõïðîâîä