 кукольник.
     -  Ќо  чем  же?  -  воскликнула  ’ила.  ѓолова  мгновенно  нырнула  в
безопасное укрытие. - Ќу, успокойсЯ же! ‚едь Я тебе ничего не сделаю.
     - Џравдиво?
     - Џравди... то есть, правда. џ считаю, что ты большой хитрец.
     Љукольник распрЯмилсЯ.
     - Њне показалось, или ты действительно назвала менЯ хитрецом?
     - Ђга. - Ћна посмотрела вверх на оранжевое тело кзина  и  великодушно
добавила: - € ты тоже.
     - џ бы не хотел, чтобы ты обиделась, -  сказал  кзин,  -  но  никогда
больше так не говори. Ќикогда.
     Ќа лице ’илы поЯвилось выражение искреннего удивлениЯ.


     Џарк окружала оранжеваЯ изгородь высотой  футов  десЯть  с  безвольно
свисающими щупальцами. ‘удЯ по их виду, когда-то изгородь была плотоЯдной.
Ќесс решительно направилсЯ к ней.
     ‹уис ожидал, что в изгороди вот-вот поЯвитсЯ какой-то проход, поэтому
буквально окаменел, заметив, что Ќесс идет прЯмо на оранжевую стену. ‘тена
расступилась, пропустив кукольника, и тут же сомкнулась снова.
     Ћни не колеблЯсь последовали за ним.
     Њгновенье назад небо над их головой было светло-голубым, но едва  они
оказались по другую сторону, оно стало черно-белым. Ќа черном фоне  вечной
ночи сверкали, подсвеченные огнЯми города, белые облака. €так, они были  в
городе.
     Ќа первый взглЯд единственным, что отличало его  от  земных  городов,
были размеры. ‡даниЯ были больше и однообразнее; прежде  всего,  они  были
выше, и почти доставали до неба, и казалось, что освещенные окна и балконы
поднимаютсЯ бесконечно, чтобы где-то на страшной высоте закончитьсЯ линией
того, что было здесь горизонтом, а находилось почти в зените. ‡десь, может
быту уже были прЯмые  углы,  которые  было  бы  бесполезно  искать  внутри
зданий. Ќо углы эти были слишком большими, чтобы разбить о них колено.
     Ћднако, как получалось, что город не занЯл кусочек неба  над  парком?
Ќа ‡емле было немного-зданий высотой более  мили,  здесь  же  не  было  ни
одного меньше. ‹уис сообразил, что  парк  окружает  целаЯ  система  полей,
искривлЯющих свет, однако спрашивать не стал - это было самое маленькое из
чудес планеты кукольников.
     - Ќаш корабль находитсЯ на другой стороне острова, - сказал Ќесс. - ‘
помощью трансферных дисков мы можем добратьсЯ туда  за  минуту.  џ  покажу
вам.
     - ’ы уже пришел в себЯ?
     - ‚се в  порЯдке,  ’ила.  Љак  сказал  ‹уис,  худшее  уже  позади.  -
Љукольник слегка  подпрыгивал  в  нескольких  метрах  от  них.  -  џ  буду
заниматьсЯ любовью с ‹учше-‚сех-‘прЯтанным. ‚от только вернусь с Љольца...
     ’ропа была мЯгкой и удобной. Ћна походила на бетонную,  но  пружинила
под  ногами,  словно  влажнаЯ  землЯ.  Ќаконец,  они  добрались  до  конца
необычайно длинной стены и оказались на чем-то вроде перекрестка.
     - €дем туда, - сказал Ќесс, указываЯ перед собой. - Ќе становитесь на
первый диск, а идите за мной.
     Џосреди перекрестка находилсЯ  большой  голубой  четырехугольник.  Ќа
каждой из его сторон; прЯмо напротив выходов улиц, виднелсЯ голубой диск.
     - …сли хотите, можете встать на четырехугольник, - сказал месс, -  но
смотрите, не станьте не на тот диск.
     Ћн обошел  ближайший  диск,  пересек  по  диагонали  четырехугольник,
взошел на диск по другую сторону и исчез.
     Њгновенье  никто  не  шевелилсЯ,  потом  ’ила  испустила  дикий  крик
торжествующего вампира, вбежала на тот же диск и тоже исчезла.
     ѓоворЯщий фыркнул что-то на џзыке ѓероев и прыгнул. Ќи один  тигр  не
сумел бы прицелитьсЯ лучше. ‹уис осталсЯ один.
     - Ћ, демоны ‘траны ’уманов, - удивленно буркнул он.  “  них  открытые
трансферные кабины...
     Ћн двинулсЯ  вперед  и  оказалсЯ  в  голубом  квадрате  на  следующем
перекрестке, между кукольником и кзином.
     - ’воЯ партнерша вырвалась вперед, -  сказал  Ќесс.  -  Ќадеюсь,  она
подождет нас.
     Љукольник сошел с квадрата и через три шага оказалсЯ на другом диске.
€ снова исчез.
     - —то за мысль! - восхищенно воскликнул ‹уис, но  его  уже  никто  не
слушал, поскольку кзин последовал за Ќессом. - Џросто идешь - и  все.  ’ри
шага и прыжок. € можно прыгать так далеко, как захочешь. —удеса!
     € он сделал три шага.
     ќто  было  так,  будто  на  ногах  у  него  семимильные  сапоги.   Ћн
неторопливо бежал вперед, и через каждые три шага пейзаж  вокруг  менЯлсЯ.
Љруглые знаки  на  углах  зданий  оказались  адресными  кодами,  и  каждый
путешественник легко мог сориентироватьсЯ, где он находитсЯ.
     ‚доль улиц тЯнулись шеренги витрин, которые  ‹уис  был  бы  не  прочь
осмотреть. Ђ может, это были вовсе не витрины, а  что-то  другое?  Ћднако,
все остальные значительно опередили его, и он  ускорил  шаги,  пытаЯсь  их
догнать.
     —ерез некоторое времЯ он оказалсЯ лицом к лицу со своими чужаками.
     - џ боЯлсЯ, ведь ты не знаешь, где свернуть, - сказал Ќесс и  вскочил
на диск слева.
     - Џодождите... - но кзин тоже исчез. ѓде, черт побери, была ’ила?
     ЌавернЯка, где-то впереди. ‹уис сделал шаг влево...
     ‘емимильные сапоги... ѓород  проплывал  мимо,  словно  во  сне.  ‹уис
бежал, а в голове у него прыгали  дикие  мысли.  ђазноцветные  трансферные
диски действовали на разные расстоЯниЯ. Ћдни дальние, на сто миль,  каждый
в центре города, другие ближние, на каждом перекрестке. ‘  перекрестка  на
перекресток, из города в город, с  острова  на  остров,  с  континента  на
континент...
     Ћткрытые  трансферные  кабины...  Љукольники  достигли   поразительно
высокого уровнЯ развитиЯ... Љаждый диск был диаметром в Ярд и  срабатывал,
как только на него становились. Ћдин шаг, и ты приземлЯешьсЯ в  совершенно
другом месте. Љакими смешными выглЯдели  в  сравнении  с  этим  движущиесЯ
тротуары!
     ‚ воображении ‹уиса возник образ гигантского  кукольника,  высотой  в
несколько сотен миль, осторожно и грациозно перескакивающего с острова  на
остров. „аже очень осторожно, ибо промахнувшись он мог  бы  замочить  свои
копытца... —удовищный кукольник рос и рос... ’еперь он перескакивал уже  с
планеты на планету...
     Љукольники  „…‰‘’‚€’…‹њЌЋ  достигли  поразительно   высокого   уровнЯ
развитиЯ.
     Ќаконец, диски кончились. ‹уис стоЯл  на  берегу  спокойного  черного
океана, а над горизонтом поднимались четыре огромные луны.  Ќа  полпути  к
горизонту миллиардами огней сверкал очередной остров. —ужаки ждали его.
     - ѓде ’ила?
     - ЏонЯтиЯ не имею, - ответил Ќесс.
     - Ћ, толстые лапы финагла! Ќесс, как ее теперь искать?
     - ќто она должна нас найти. ЃеспокоитьсЯ не о чем. Љогда...
     - Ћна потерЯлась на совершенно чужой планете! ‚се может случитьсЯ!
     -  ’олько  не  здесь,  ‹уис.  ‚о  всей  ‚селенной  нет  места   более
безопасного,  чем  это.  Љогда  ’ила  доберетсЯ  до  берега  острова,  она
убедитсЯ,  что  диски,  которые  должны  перенести  ее  на  следующий,  не
действуют. ’огда она пойдет вдоль  берега,  пока  не  попадет  на  нужный,
который будет действовать!
     - ’ы думаешь, речь идет о компьютере! ќто двадцатилетнЯЯ девушка!
     ђЯдом с ним поЯвилась ’ила.
     - Џривет! џ немного заблудилась. —то-то случилось?
     ѓоворЯщий одарил его насмешливой ухмылкой.  ‹уис,  стараЯсь  избежать
вопросительно-любопытного взглЯда ’илы,  почувствовал,  что  краснеет,  но
Ќесс сказал только:
     - €дите за мной.
     € они пошли. “ самого берега находилсЯ коричневый  пЯтиугольник.  Ћни
взошли на него...
     ’еперь они стоЯли на голой, Ярко освещенной скале.  ’очнее,  это  был
островок размером с  частный  космодром.  Џосередине  поднималось  высокое
здание, а рЯдом стоЯл одинокий корабль.
     - ‚от он, - объЯвил Ќесс.
     ’ила и ѓоворЯщий с †ивотными были Явно разочарованы: уши кзина  почти
целиком исчезли в оранжевом мехе, а ’ила обернулась и взглЯнула на остров,
с которого они только что прибыли. ‡ато ‹уис наконец-то  расслабилсЯ.  …му
уже надоели чудеса. ’рансферные диски,  огромный  город,  четыре  планеты,
висЯщие над горизонтом... все это подавлЯло. ‡ато корабль - нет.  ќто  был
корпус "„женерал  Џродактс"  N_2,  посаженный  на  треугольное  крыло,  из
которого торчали знакомые дюзы двигателей. Ќаконец, хоть что-то привычное.
     Љзин позаботилсЯ о том, чтобы благое чувство привычности исчезло  так
же быстро, как и поЯвилось.
     - …сли взглЯнуть на него с точки зрениЯ кукольников, то это  довольно
страннаЯ конструкциЯ. ђазве ты не чувствовал бы себЯ безопаснее,  если  бы
все агрегаты кораблЯ находились под прикрытием корпуса?
     - Ќет. ќтот корабль - нечто совершенно новое. €демте, Я вам покажу.
     ‡амечание кзина было не лишено смысла.
     "„женерал Џродактс", корпорациЯ, целиком  принадлежащаЯ  кукольникам,
торговала самыми разными вещами, но главным товаром с незапамЯтных  времен
были корпуса космических кораблей. €мелись четыре разновидности:  от  шара
размером с баскетбольный мЯч до шара  с  диаметром  больше  тысЯчи  футов.
€менно таким корпусом  был  снабжен  "‘частливый  ‘лучай".  Љорпус  N_3  -
цилиндр со скругленными  торцами  -  отлично  подходил  длЯ  универсальных
пассажирских кораблей. €менно такой корабль несколько часов назад  высадил
их на планету кукольников. Љорпус  N_2  напоминал  узкую,  заостренную  на
концах сигару, как правило, он был одноместным.
     Љорпуса "„женерал Џродактс" свободно пропускали видимый свет, но были
непреодолимы длЯ электромагнитной энергии любого другого вида, а также длЯ
всех видов  материи.  ЉорпорациЯ  ручалась  за  это  своей  репутацией,  а
репутациЯ эта пережила уже сотни лет и миллионы кораблей. Љорпус "„женерал
Џродактс" сам по себе ЯвлЯлсЯ крепчайшей гарантией безопасности.
     “ кораблЯ, стоЯщего перед ними, был корпус "„женерал  Џродактс"  N_2,
однако,  насколько  видел  ‹уис,  внутри  у  него  были   только   системы
жизнеобеспечениЯ и  комплекс  машин  гиперпространственного  привода.  ‚се
остальное  -  малые  и   большие   плазменные   двигатели,   навигационнаЯ
аппаратура, излучатели тЯги и тормозные двигатели - размещалось на большом
треугольном крыле.
     Ѓолее   половины   систем,   жизненно   необходимых   длЯ    кораблЯ,
располагались вне корпуса. Џочему бы не использовать более крупный  корпус
и не разместить все внутри?
     Љукольник подвел их к свисающей корме.
     - Ќам не хотелось нарушать корпус, - сказал он.
     ‘квозь прозрачную оболочку ‹уис заметил толстый  пучок  кабелей:  они
выходили наружу и  расползались  по  всему  крылу,  и  выглЯдело  все  это
достаточно сложно. ’олько потом он заметил двигатель, который мог  втЯнуть
всю эту путаницу внутрь, и люк, готовый в любую секунду закрыть отверстие.
     - Љорпус обычного кораблЯ пришлось бы дырЯвить во  многих  местах,  -
продолжал кукольник. - Ђ в этом - всего два отверстиЯ: входной люк и  тот,
который вы видите. —ерез первый входЯт и выходЯт пассажиры, а через второй
- информациЯ. Ћба могут быть в случае необходимости плотно закрыты.
     Ќаши  инженеры   покрыли   внутреннюю   поверхность   корпуса   слоем
прозрачного проводника и,  когда  закрыты  оба  выхода,  создаетсЯ  единаЯ
проводЯщаЯ поверхность.
     - ‘татическое поле, - догадалсЯ ‹уис.
     -  ‚от  именно.  ‚  случае  опасности  всЯ  внутренность  корпуса  на
несколько десЯтков секунд подвергаетсЯ действию статического полЯ ‘лавера,
благодарЯ чему с пассажирами ничего плохого не случаетсЯ. Њы не  настолько
глупы, чтобы доверЯть устойчивости самого корпуса. ‹уч лазера, работающего
в области видимого света, может без труда пройти сквозь  оболочку,  убиваЯ
пассажиров и не причинЯЯ ни малейшего вреда самому кораблю. ’о же самое  с
антиматерией - один корпус тут не поможет.
     - џ и понЯтиЯ не имел об этом.
     - Џотому, что никто об этом особо не говорит.
     ‹уис  присоединилсЯ  к  кзину,  который  все  это  времЯ   осматривал
направленные вниз трубы дюз:
     - ‡ачем столько двигателей?
     - ђазве люди забыли “рок Љзинов? - фыркнул ѓоворЯщий с †ивотными.
     - ѓмм... Љаждый кукольник, знакомый с историей людей и кзинов, должен
об этом знать. ‹юбой привод одновременно ЯвлЯетсЯ средством уничтожениЯ, с
эффективностью,  прЯмо  пропорциональной  его   исправности,   -   ответил
кукольник. ќти дюзы могли служить длЯ самых мирных целей, но в них дремала
грознаЯ сила.
     - ’еперь Я знаю, где ты научилсЯ пилотировать  корабль  с  плазменным
двигателем.
     - Џолагаю,  нет  ничего  странного,  что  Я  прошел  обычное  военное
обучение, - заметил кзин.
     - Ќа случай очередной войны с людьми.
     - Њожет, показать —…Њ“ менЯ научили?
     - “ тебЯ еще будет возможность, - прервал его Ќесс. -  Ќаши  инженеры
приспособили систему управлениЯ к требованиЯм кзинов. •очешь взглЯнуть?
     - Џожалуй, да. Љроме того, мне нужны все данные  о  пробных  полетах,
записи    приборов    и    так    далее.    ‚ы    поставили    стандартный
гиперпространственный привод?
     - „а. € никаких пробных полетов не было.
     "ќто типично, -  подумал  ‹уис,  когда  они  подходили  к  люку.  Ћни
построили корабль и поставили его здесь, чтобы мы прилетели и забрали его.
Ќи один кукольник не осмелилсЯ бы испытать его".
     Ќо куда подевалась ’ила?
     Ћн уже открыл рот,  чтобы  спросить  об  этом  вслух,  когда  девушка
поЯвилась из ниоткуда на трансферном  диске.  ‚се  это  времЯ  она  где-то
прыгала, совершенно не интересуЯсь кораблем. Ћна поднЯлась с ними на борт,
но  все  поглЯдывала  через  плечо  на  сверкающий  на   горизонте   город
кукольников.
     ‹уис ждал ее у шлюза, собираЯсь устроить нагонЯй. Ћна уже  потерЯлась
один раз, и этого должно было хватить.
     „верь открылась и вошла сиЯющаЯ ’ила.
     - Ћх, ‹уис, Я так рада,  что  прилетела  сюда!  ќтот  город...  он...
чудесный! - Ћна схватила его руки и изо всех сил сжала их. “лыбка ее была,
как луч солнца.
     - џ тоже рад, - ответил ‹уис и крепко поцеловал ее, не в силах начать
выговор. Ћни обнЯлись и подошли к пульту управлениЯ.
     ’еперь он был совершенно  уверен:  ’илу  Ѓраун  никто  и  никогда  не
обижал. Ћна просто не знала, что иногда  можно  и  нужно  боЯтьсЯ.  ЏерваЯ
боль,  которую  она  испытает,  будет  длЯ  нее  шокирующим  и  непонЯтным
переживанием. Ђ может и просто уничтожить ее.
     ‹уис ‚у решил сделать все, чтобы такое никогда не произошло.
     - Ѓог не опекает глупцов. ѓлупцов опекают еще большие глупцы.


     Љорпус "„женерал Џродактс" N_2 был двадцати футов в ширину, ста футов
в длину и сужалсЯ к концам.
     Ѓольшинство агрегатов кораблЯ были вне корпуса, на тонком  и  слишком
большом крыле. ‘ам корпус был достаточно велик, чтобы вместить три кабины,
длинный, расширЯющийсЯ в одном  месте  коридор,  рулевую  рубку,  кухню  и
множество Ящичков, батарей, вспомогательных устройств и так далее, и  тому
подобное. Џульт управлениЯ был сделан  с  расчетом,  что  пилотом  кораблЯ
будет кзин. Џравда, ‹уису показалось,  что  в  случае  опасности  он  тоже
справилсЯ бы, но эта опасность должна была быть действительно большой.
     ‚ Ящичках находилось великое  множество  различных  исследовательских
инструментов, но не было ничего такого, про что  можно  было  бы  сказать:
"ќто оружие". Џравда, многие вещи вполне могли бы служить  оружием.  Љроме
того, ‹уис заметил четыре  воздушных  скутера,  четыре  реактивных  ранца,
приборы  длЯ  анализа  продуктов  и  проб  воздуха,  медицинские  приборы,
фильтры... Љто-то был дьЯвольски уверен, что этот корабль все-таки  где-то
приземлитсЯ.
     Ђ почему бы и нет? ‘ущества настолько могучие, что построили  Љольцо,
и    одновременно    запертые    как    в    тюрьме    из-за    отсутствиЯ
гиперпространственного привода, могли  и  пригласить  их  к  себе.  Њожет,
именно этого и ждали кукольники.
     Ќа борту не было ничего, на  что  ‹уис  мог  бы  показать  пальцем  и
уверенно сказать: "ќто не оружие".
     ќкипаж кораблЯ состоЯл из представителей трех видов; точнее, четырех,
если мужчину и женщину  относить  к  разным  видам,  а  именно  так  могли
воспринимать  это  и  кзин,  и  кукольник...   („опустим,   что   Ќесс   и
‹учше-‚сех-‘прЯтанный были одного пола. ђазве не могло быть так,  что  длЯ
оплодотворениЯ нужны два самца и одна не имеющаЯ разума самка?)  ЃлагодарЯ
этому строители Љольца могли с первой же минуты понЯть,  что  разные  расы
вполне могут мирно сосуществовать.
     Ћднако слишком уж много инструментов из снарЯжениЯ кораблЯ можно было
использовать как оружие.
     Ћни стартовали на инерционном приводе, чтобы случайно  не  уничтожить
островка, и спустЯ  полчаса  были  уже  за  пределами  притЯжениЯ  розетты
кукольников. ’олько тогда ‹уис осознал, что кроме Ќесса  и  переданного  в
купол изображениЯ •ирона, они не видели ни одного кукольника.
     Џосле перехода в гиперпространство ‹уис провел более полутора  часов,
внимательно разглЯдываЯ содержимое Ящиков.  ‹учше  удивитьсЯ  сейчас,  чем
потом, сказал он себе.  Ћднако  весь  этот  арсенал  и  прочее  снарЯжение
вызвали у него сначала неудовольствие, а потом и дурные предчувствиЯ.
     ‘лишком много оружиЯ,  и  в  то  же  времЯ  каждую  вещь  можно  было
использовать длЯ чего-то другого. ‹егкие лазеры... Џлазменные двигатели...
Љогда в первый день полета в гиперпространстве они крестили свой  корабль,
‹уис предложил назвать его "ЋтчаЯнный ‹гун". ’ила и ѓоворЯщий по  каким-то
своим причинам поддержали его, а Ќесс по каким-то своим не воспротивилсЯ.
     Ћни провели в гиперпространстве целую неделю, преодолели расстоЯние в
два с половиной световых года, а когда вернулись в  обычное  пространство,
оказались возле желтой звезды типа ‘2, окруженной голубым кольцом.  „урные
предчувствиЯ ни на секунду не покидали ‹уиса.
     Љто-то был дьЯвольски уверен, что они все-таки высадЯтсЯ на Љольцо.


        8. ЉЋ‹њ–Ћ

     Џланеты кукольников мчались на север ѓалактики со скоростью,  близкой
к световой. ѓоворЯщий с  †ивотными,  введЯ  корабль  в  гиперпространство,
повернул на юг, и когда "‹гун" вернулсЯ в эйнштейновское пространство,  то
он с огромной скоростью мчалсЯ прЯмо на  звезду,  опоЯсанную  таинственной
конструкцией.
     Ћна светила ослепительным  белым  светом,  весьма  напоминаЯ  ‘олнце,
видимое с орбиты Џлутона. Ћднако у этой  звезды  было  еще  едва  заметное
гало. ‹уис подумал, что никогда не забудет  этого  зрелища  -  именно  так
выглЯдело Љольцо, наблюдаемое невооруженным глазом.
     Љзин тормозил всеми дюзами, используЯ кроме главных двигателей  малые
вспомогательные. "‹гун" мчалсЯ вперед, словно  комета,  терЯЯ  скорость  с
перегрузкой в 200 "же".
     ’ила понЯтиЯ не имела об этом, поскольку ‹уис ничего ей не сказал, не
желаЯ беспокоить. …сли  бы  вдруг  исчезла  искусственнаЯ  гравитациЯ,  их
просто раздавило бы, как тараканов.
     Ћднако,  искусственнаЯ  гравитациЯ  действовала   отлично,   имитируЯ
небольшое тЯготение, такое же, как на планете кукольников. Џод ногами  они
чувствовали едва заметную приглушенную дрожь, а до ушей доносилось  низкое
гудение.  ‡вуки  работы   двигателей   попадали   внутрь   кораблЯ   через
единственное отверстие, в которое выходил пучок  кабелей,  и  были  слышны
везде.
     „аже во времЯ полета в гиперпространстве кзин не включал  полЯризацию
корпуса. Ћн любил видеть все вокруг себЯ, и то,  что  он  видел,  Явно  не
производило на него особого впечатлениЯ. Џоэтому-то корабль все времЯ  был
прозрачен - кроме кабин -  отчего  представлЯл  собой  зрелище  достаточно
удивительное.
     Џостепенно переходЯщие друг в друга стены, полы, и потолки коридора и
рулевой рубки были даже не прозрачны, а попросту невидимы. ‚  чем-то,  что
казалось абсолютной пустотой, находились  твердыни  телесности  -  кзин  в
своем кресле-кровати, окруженный подковой зеленых  и  оранжевых  приборов,
горЯщие  неоновым  светом  краЯ  дверей,  койки  в  коридоре,  выполнЯвшем
одновременно роль кают-компании,  на  корме  -  матовые  стены  кабины  и,
разумеетсЯ, большой треугольник крыла. ‚селеннаЯ казалась очень близкой...
и в то же времЯ статичной, поскольку  окруженное  кольцом  солнце  светило
прЯмо перед кормой, скрытое за непроницаемыми  стенами  кабин,  и  они  не
могли видеть, как оно растет с каждой минутой.
     ‚оздух пахнул озоном и кукольниками.
     Ќесс, который  должен  был  корчитьсЯ  от  страха,  представлЯЯ  себе
двухсоткратные перегрузки, спокойно  сидел  вместе  со  всеми  за  столом,
поставленном в расширении коридора.
     - Ћни навернЯка не знают гиперпространственных волн, - рассуждал  он.
- ќто гарантирует математика, на которую опираетсЯ их система. Љроме того,
гиперпространственнаЯ     волна     ЯвлЯетсЯ     обобщением     математики
гиперпространственного привода, а они его тоже не знают.
     - Ќо они могли открыть его случайно.
     - Ќет, ’ила. ‚прочем, мы можем что-нибудь  послушать,  поскольку  все
равно занЯтьсЯ нечем. Ќо...
     - ’олько ждать и ждать!  -  ’ила  вскочила  с  места  и  выбежала  из
помещениЯ.
     ‚  ответ  на  вопросительный  взглЯд  кукольника  ‹уис  только  пожал
плечами.
     ’ила  была  в  отвратительном  настроении.  ЌеделЯ,   проведеннаЯ   в
гиперпространстве; довела ее почти до истерики, а перспектива еще полутора
дней полного бездействиЯ - сводила с ума. Ћднако чего она хотела от ‹уиса?
ђазве он мог изменить ради нее законы физики?
     - Њы должны ждать, - подтвердил со своего места за пультом ѓоворЯщий.
‘корее всего он не обратил вниманиЯ на тон, которым ’ила  произнесла  свои
последние слова.  -  Ќикаких  гиперволновых  передач.  џ  гарантирую,  что
обитатели Љольца даже не пытаютсЯ свЯзатьсЯ с нами. ‚о всЯком  случае,  не
таким способом.
     ‚опрос установлениЯ контакта вырос до ранга главной проблемы. Џока им
не удастсЯ договоритьсЯ со строителЯми Љольца, их присутствие в  обитаемой
звездной системе будет похоже на шпионаж.  Ћднако  до  сих  пор  ничто  не
указывало на то, что их заметили.
     - џ слушаю непрерывно, - сказал кзин. - …сли они захотЯт свЯзатьсЯ  с
нами с помощью электромагнитных волн, Я их навернЯка услышу.
     - …сли только они попробуют что-то знакомое.
     - ‚ерно. Њногие расы пользовались длиной волны холодного водорода.
     - Љак, скажем, кдалтино. Ћни очень элегантно обнаружили нас.
     - Ђ мы очень элегантно их завоевали.
     ‚ Љосмосе радио звучит голосами звезд: тишина царит только  на  волне
двадцать один сантиметр,  очищенной  неисчислимыми  кубическими  световыми
годами холодного межзвездного водорода.  ЉаждаЯ  мыслЯщаЯ  раса,  желающаЯ
свЯзатьсЯ с другими существами, воспользовалась бы именно этой  волной.  Љ
сожалению, выбрасываемый  дюзами  "‹гуна"  водород  с  температурой  Ќовой
глушил именно эту волну.
     - Џомните, - сказал Ќесс, -  что  наша  орбита  не  должна  проходить
сквозь Љольцо.
     - ’ы повторЯл это много раз. “ менЯ хорошаЯ памЯть.
     - Њы не можем позволить, чтобы жители Љольца сочли  нас  угрозой  длЯ
своего существованиЯ. Ќадеюсь, ты об этом не забудешь.
     - ’ы кукольник, и потому не веришь никому и ничему.
     - ‘покойно, спокойно, - утомленно прервал их ‹уис. ќти придирки  были
развлечениЯми, без которых отлично можно обойтись. Ћн  направилсЯ  в  свою
кабину, чтобы поспать.
     ли часы.  "‹гун",  перед  которым  бушевало  плазменное  пламЯ,  все
медленнее падал к таинственной звезде.
     ‚о внимательные глаза инструментов не попадал ни один  модулированный
луч света. †ители Љольца либо до сих пор  не  заметили  "‹гуна",  либо  не
пользовались   лазерами   в   качестве   наблюдательных   приемопередающих
устройств.
     ќту неделю ѓоворЯщий часто проводил свободное времЯ с людьми. ‹уис  и
’ила полюбили его кабину. ‚ ней царила несколько большаЯ гравитациЯ, стены
украшали голограммы,  изображающие  желто-оранжевые  джунгли  и  старинные
таинственные крепости, а  в  воздухе  плавали  острые  непривычные  запахи
чужого мира. ‚ своей собственной кабине они могли видеть сельские  пейзажи
и   океанские   полЯ,   наполовину   покрытые   генетически   укороченными
водорослЯми. Љзину это нравилось гораздо больше, чем им самим.
     Љак-то они попытались даже поесть вместе, но кзин ел как  оголодавший
волк, а кроме того, жаловалсЯ, что их пища пахнет подгоревшим  мусором,  и
затею пришлось бросить.
     ‘ейчас ’ила и кзин разговаривали вполголоса за одним концом стола,  а
за другим  ‹уис  вслушивалсЯ  в  тишину  и  приглушенный  звук  работающих
двигателей.
     Ћн уже привык к тому, что его жизнь зависит от четкой работы  системы
искусственного тЯготениЯ. …го собственнаЯ Яхта могла выдержать  перегрузки
порЯдка 30 "же", правда на ней не было слышно работы двигателей.
     - Ќесс... - прервал он  мурлыканье  рукотворных  солнц,  пылающих  за
стеной кораблЯ.
     - „а, ‹уис?
     - ‘кажи, что ты знаешь о гиперпространстве такого, о чем мы не  имеем
понЯтиЯ?
     - Ќе понимаю.
     - ѓиперпространство пугает тебЯ. ‡ато  полет  на  колонне  солнечного
огнЯ - нет. ‚ы построили "‘частливый ‘лучай" и,  значит,  должны  знать  о
гиперпространстве такое, чего не знаем мы.
     - ‚озможно, все именно так, как ты говоришь.
     - ’огда скажи, что это? …сли, конечно, это не тайна.
     ’ила и ѓоворЯщий прервали беседу. “ши кзина, обычно почти  невидимые,
развернулись двумЯ прозрачными оранжевыми зонтиками.
     - Њы знаем, что в нас нет ничего бессмертного, - сказал Ќесс. - џ  не
говорю о твоей расе - не имею права. ‚  нас  же  нет  никакой  бессмертной
частицы. Ќаши ученые доказали это уже давно. Њы боимсЯ смерти, потому  что
знаем - это конец.
     - €?..
     - Љорабли уходили в гиперпространство и исчезали. Ќи  один  кукольник
никогда не приблизилсЯ бы к области действиЯ аномалии, и все же корабли не
возвращались. Џо крайней мере тогда, когда на борту были экипажи.  џ  верю
инженерам,  которые  построили  "‹гуна",  значит,   верю   и   генераторам
искусственной гравитации. Ћни нас  не  подведут.  Ќо  даже  наши  инженеры
боЯтсЯ гиперпространства.
     Џотом пришла "ночь", которую ‹уис кое-как проспал, а за  ней  "день",
во времЯ которого ‹уис и  ’ила  пришли  к  выводу,  что  не  могут  больше
смотреть друг на друга. ’ила не боЯлась, и ‹уис подозревал, что никогда не
заметит у нее ни малейших признаков страха. …й было просто ужасно скучно.
     ‚ тот вечер "‹гун"  повернулсЯ  на  180  градусов.  ‡везда,  цель  их
путешествиЯ, величественно выползла из-за кормы: белаЯ, менее  ЯркаЯ,  чем
‘олнце, окруженнаЯ узкой, местами голубой, ленточкой.
     ‚се столпились за спиной ѓоворЯщего, следЯ, как кзин  включает  экран
телескопа. Ћн нашел голубую ленту внутренней поверхности Љольца,  коснулсЯ
выключателЯ...
     ...и почти сразу разрешилась одна из мучивших их загадок.
     - ’ам что-то на краю! - сказал ‹уис.
     - „ержи это на экране, - приказал кукольник.
     ѓрань Љольца увеличивалась все сильнее, вдоль краЯ  виднелась  стена,
тЯнувшаЯсЯ перпендикулЯрно к его поверхности, в сторону ‘олнца. Ћни видели
ее наружную, темную поверхность на фоне голубого пейзажа.  Ќизкий  барьер,
но низкий только в сравнении с размерами Љольца.
     - …сли его ширина составлЯет миллион миль, - вслух считал ‹уис, -  то
стена должна быть, по крайней мере, тысЯчу миль высоты. —то ж,  теперь  мы
знаем, как там удерживаетсЯ атмосфера.
     - Ђ этого хватит?
     - „олжно хватить. –ентробежнаЯ сила создает тЯготение порЯдка 1 "же".
Ќемного воздуха, навернЯка, уходит, но потерю можно восполнить. ’ем более,
что длЯ строительства стены они должны были овладеть  какой-то  невероЯтно
дешевой технологией превращениЯ материи. ќто помимо всего прочего.
     - €нтересно, как это выглЯдит изнутри.
     ѓоворЯщий коснулсЯ другой  кнопки,  и  картина  начала  перемещатьсЯ.
“величение  было  слишком  мало,  чтобы  разглЯдеть  детали  -  по  экрану
замелькали всевозможные оттенки голубого и синего...
     ‡атем поЯвилсЯ другой край. Ќа этот раз они  смотрели  на  внутреннюю
сторону стены.
     Ќесс сунул обе головы под лапы кзина и потребовал:
     - „ай максимальное увеличение.
     €зображение рванулось к ним.
     - ѓоры! - воскликнула ’ила. - Љак здорово!
     ‘тена была  неправильной,  изъеденной,  как  эродированнаЯ  скала,  а
цветом напоминала ‹уну.
     - ѓоры высотой в тысЯчу миль...
     - Ѓольше мы ничего не разглЯдим. Ќужно приближатьсЯ.
     -  ‘начала  попробуем  поговорить,  -  сказал  кукольник.  -  Њы  уже
затормозились?
     Љзин проверил данные компьютера.
     - Њы сближаемсЯ  со  звездой  со  скоростью  около  тридцати  миль  в
секунду. ќто достаточно медленно?
     - „а. Ќачни передачу.
     Ќа "‹гуна" по-прежнему не упал еще ни один лазерный луч.
     ’руднее    оказалось    с    другими     диапазонами.     ђадиоволны,
ультрафиолетовое, инфракрасное, рентгеновское излучение - все  нужно  было
проверить, весь спектр, начинаЯ с температуры внешней поверхности Љольца и
кончаЯ теплом, излучаемым звездой. ‚олна 21 сантиметр была пуста,  так  же
как и частоты кратные ей, которые могли быть использованы  именно  потому,
что волна холодного водорода была ЌЂ‘’Ћ‹њЉЋ очевидна.  Џроверив  все  это,
оставалось рассчитывать только на удачу.
     €з  крыла  "‹гуна"  выдвинулись  антенны  и  излучатели,  и  началась
бомбардировка внутренней поверхности  Љольца  всевозможными  радиоволнами,
слабыми  лучами   лазера,   и   даже   плазменные   двигатели   передавали
пульсирующими точками и тире информацию, закодированную азбукой Њорзе.
     - Ќаш компьютер рано или поздно справитсЯ с переводом любого сигнала,
- сказал Ќесс. - Њожно предположить, что их  устройства  по  крайней  мере
настолько же хороши.
     - Ђ может твой  дебильный  компьютер  перевести  полное  молчание?  -
Язвительно спросил ѓоворЯщий с †ивотными.
     - Џередавай в сторону краЯ. …сли у них вообще  есть  космопорты,  они
должны быть именно там. Џосадка в любом другом месте  была  бы  свЯзана  с
огромной опасностью.
     Љзин фыркнул что-то оскорбительное на џзыке ѓероев, и на  этом  обмен
мнениЯми закончилсЯ. Ћднако, кукольник осталсЯ  на  месте,  крутЯ  во  все
стороны своими головами.
     ѓолубаЯ лента бесшумно неслась под кораблем.
     - ’ы хотел рассказать мне о сфере „айсона, - напомнила ’ила.
     - Ђ ты посоветовала мне занЯтьсЯ ловлей блох. - ‹уис  нашел  описание
сферы „айсона в библиотеке  кораблЯ.  ќто  так  его  взволновало,  что  он
совершил  непростительную  ошибку  и  нарушил  задумчивость  ’илы,   чтобы
рассказать об этом.
     - ђасскажи сейчас.
     - ‡аймись лучше ловлей блох.
     Ћна терпеливо ждала.
     - Ќу, ладно, - сдалсЯ он наконец. “же  полчаса  он  тупо  смотрел  на
величественно движущеесЯ Љольцо, и это наскучило ему не меньше, чем ей.
     - џ просто хотел сказать тебе,  что  Љольцо  ЯвлЯетсЯ  конструктивным
компромиссом между сферой „айсона и обычной планетой.
     „айсон был одним из старых философов, кажетсЯ,  еще  предатомных.  Ћн
выдвинул гипотезу, что развитие цивилизаций лимитировано энергией, которой
она может располагать. …сли человечество хочет использовать всю  возможную
энергию, оно должно построить вокруг ‘олнца огромную сферу, не выпускающую
наружу ни одного кванта света.
     …сли бы хоть на секунду ты перестала хохотать, то понЯла  бы,  в  чем
дело. Ќа ‡емлю попадает  всего  около  одной  миллиардной  части  энергии,
излучаемой ‘олнцем. …сли бы можно было использовать ее целиком...
     ’огда эта мысль не казалась  безумной.  Ќе  было  даже  теоретических
разработок гиперпространственного привода. ‚прочем, если  помнишь,  их  не
было Ќ€ЉЋѓ„Ђ, поскольку не мы его изобрели. € никогда не сделали бы  этого
- кому пришло бы в голову ставить эксперименты за пределами нашей  местной
аномалии?
     —то бы произошло, если бы корабль ‚нешних  не  приземлилсЯ  на  Ќашем
„еле? —то бы случилось, если бы не был создан ‘овет —еловечества или  если
бы не удалось провести в жизнь его постановлениЯ? Љак думаешь, сколько  бы
мы выдержали, имеЯ на ‡емле миллиарды людей, а как средство коммуникации -
корабли с термоЯдерными двигателЯми? ‚сего  водорода  земных  океанов  нам
хватило бы не более, чем на сто лет.
     Ќо сфера „айсона - это не только способ перехватывать  всю  солнечную
энергию.
     „опустим, что ее диаметр составлЯет одну астрономическую единицу. Љак
строительный материал мы используем все планеты, поскольку все равно нужно
будет очистить всю систему. Џолучим скорлупу из, скажем, хромистой  стали,
толщиной в несколько Ярдов. ’еперь на ее внутренней поверхности  расставим
генераторы  тЯготениЯ.  Џолучим  поверхность   в   миллиард   раз   больше
поверхности ‡емли. Њиллиарды людей могли бы бродить по ней всю жизнь и  не
встретить ни одной живой души.
     - ѓенераторы гравитации нужны длЯ того, чтобы все стоЯло на земле?
     - „а. ‚нутреннюю поверхность покрывали бы слои почвы.
     - Ђ если бы такой генератор вдруг перестал действовать?
     - …сли бы у тетки были усы... —то ж, тогда миллиарды  людей  полетели
бы прЯмо на ‘олнце. ‚месте с воздухом, почвой и  всем  прочим.  ‚озник  бы
гигантский вихрь, способный поглотить целую планету. ансов на спасение не
было бы.
     - ќто мне вовсе не нравитсЯ, - убежденно заЯвила ’ила.
     - ’олько спокойно. …сть способы уменьшить  вероЯтность  такой  аварии
почти до нулЯ.
     - „ело не в этом. Њы бы не видели звезд.
     Ћб этом ‹уис не подумал.
     - Ќеважно. ‘амое главное в сфере „айсона  то,  что  рано  или  поздно
каждаЯ  развивающаЯсЯ  цивилизациЯ  приходит  к  моменту,  когда  начинает
нуждатьсЯ в ней. ’ехнические цивилизации с течением времени используют все
больше энергии. Љольцо вроде  этого  ЯвлЯетсЯ  компромиссом  между  сферой
„айсона и нормальной планетой: приобретаетсЯ только  часть  дополнительной
площади, и перехватываетсЯ только часть энергии, зато можно видеть  звезды
и не беспокоитьсЯ о генераторах гравитации.
     €з рубки доносилось гневное фырканье кзина, достаточно громкое, чтобы
выдавить через шлюз весь воздух с кораблЯ. ’ила захохотала.
     - …сли кукольники рассуждают так же, как „айсон, - продолжал ‹уис,  -
они могут ожидать, что в  Њагеллановом  Ћблаке  встретЯт  сотни  или  даже
тысЯчи таких колец.
     - € поэтому им потребовались мы.
     - џ боюсь держать пари, в котором речь идет о мыслЯх  кукольника,  но
на этот раз, пожалуй, рискнул бы.
     - ’еперь менЯ не удивлЯет, что  ты  все  времЯ  сидел,  уткнувшись  в
читник.
     - ќто наглость! - вдруг закричал кзин. - Ћскорбление! Ќас сознательно
игнорируют! Џровоцируют на атаку!
     - Ќевозможно, - запротестовал Ќесс. - …сли ты  не  можешь  обнаружить
радиоизлучение, значит, они не пользуютсЯ  радио.  ’о  же  самое  касаетсЯ
лазеров.
     - Ќе имеют радио, не имеют лазеров,  не  имеют  гиперпространственных
волн! Љак же тогда они общаютсЯ? ’елепатией? ѓонцами? ‡еркалами?
     -  “  них  есть  попугаи,  -  подсказал  ‹уис.  -  Ћгромные  попугаи,
разводимые специально. Ћни слишком велики, чтобы летать, сидЯт на вершинах
гор и кричат друг другу.
     Љзин повернулсЯ и посмотрел ‹уису прЯмо в глаза.
     - —етыре часа Я пытаюсь установить какой-либо  контакт.  —етыре  часа
менЯ совершенно игнорируют. Њне не ответили  ни  одним  словом,  ни  одним
сигналом. “ менЯ дрожат все  мускулы,  мех  растрепалсЯ  и  поблек,  глаза
слезЯтсЯ, мне мало места, а моЯ микроволноваЯ  кухнЯ  подогревает  все  до
одной и той же температуры, и Я не знаю, как ее исправить. …сли бы не твоЯ
помощь, Я навернЯка впал бы в отчаЯние.
     - Ќеужели они растерЯли все достижениЯ своей цивилизации? - задумчиво
сказал Ќесс. - ќто было  бы  довольно  глупо,  принимаЯ  во  внимание  все
остальное.
     - Њожет, они просто вымерли, - с ненавистью сказал кзин. -  ќто  тоже
было бы глупо. Ќо  самаЯ  большаЯ  глупость,  что  они  не  хотЯт  с  нами
контактировать. Њы сЯдем и выЯсним, в чем тут дело.
     - ‘адитьсЯ? ‚ месте, которое, возможно, убило тех, кто там жил?  -  в
ужасе пропел кукольник. - ’ы сошел с ума!
     - Ђ как еще можно что-нибудь узнать?
     - ‚от именно! - поддержала кзина ’ила. - Ќе затем мы тащились в такую
даль, чтобы теперь летать по кругу.
     - џ не согласен. ѓоворЯщий, продолжай попытки установить контакт.
     - џ уже их закончил.
     - ‡начит, начни сначала.
     - Ќет.
     Ѓыло   самое   времЯ,   чтобы   в   разговор   включилсЯ   ‹уис   ‚у,
дипломат-доброволец.
     - ’олько спокойно, меховушка. Ќесс, он прав. ЋбитателЯм Љольца нечего
сказать нам. …сли бы было, они сумели бы найти способ, чтобы передать это.
     - Ќо что нам остаетсЯ, кроме дальнейших попыток?
     - Ќужно занЯтьсЯ своими  собственными  делами.  „адим  им  еще  времЯ
подумать.
     Љукольник неохотно кивнул головами.
     Ћни продолжали полет с черепашьей скоростью.
     ѓоворЯщий направил нос "‹гуна" так, чтобы корабль  прошел  мимо  краЯ
Љольца - это была уступка Ќессу. Љукольник  опасалсЯ,  что  гипотетические
жители Љольца могли бы воспринЯть полет над  его  внутренней  поверхностью
как  угрозу.  ЌастоЯл  он  и  на  том,  чтобы  не  пользоватьсЯ   большими
плазменными двигателЯми, поскольку они выглЯдели опасным оружием.
     ’рудно было оценить масштаб того, что они видели.  ‡а  эти  несколько
часов Љольцо изменило положение, но это происходило слишком медленно, а  в
искусственной гравитации кораблЯ, нивелирующей  все  изменениЯ  ускорениЯ,
внутреннее ухо не информировало  организм  о  каком-либо  движении.  ‚ремЯ
текло каплЯ за каплей, и ‹уис ‚у впервые после отлета с  ‡емли  готов  был
грызть ногти.
     Ќаконец, Љольцо повернулось  к  "‹гуну"  краем.  ѓоворЯщий  вышел  на
круговую орбиту вокруг солнца, после  чего  слегка  подтолкнул  корабль  к
Љольцу.
     ‚скоре край Љольца вырос из тонкой  линии  в  огромную  черную  стену
высотой в тысЯчу миль, лишенную каких-либо деталей,  хотЯ  они  все  равно
прошли бы мимо их вниманиЯ, размазанные огромной скоростью.  ‚  полутысЯче
миль от них, заслонЯЯ собой четверть неба,  чудовищнаЯ  стена  мчалась  со
скоростью 770 миль в секунду. ‘переди и сзади она исчезала, истончаЯсь  до
бесконечности, чтобы  где-то  высоко  расширитьсЯ  до  голубой  нереальной
ленты.
     ѓлЯдЯ на это чудовищное творение технологии, ‹уис  попадал  в  другую
вселенную. ‚селенную идеально параллельных линий, прЯмых  углов  и  других
геометрических  абстракций.  Ћн,  словно  загипнотизированный,  смотрел  в
точку, где стена истончалась так, что становилась практически не видна,  а
пройдЯ ее - растекалась ошеломлЯющей голубизной.
     Ѓыло это началом или концом? €счезала ли чернаЯ стена в  этом  месте,
или же поЯвлЯлась?
     ...что-то мчалось на них именно из этой точки, из бесконечности.
     ќто  была  остраЯ  грань,  вырастающаЯ  из   стены,   как   очереднаЯ
абстракциЯ, а на ней - рЯд  черных  отверстий,  одно  возле  другого.  Ћни
мчались прЯмо на "‹гуна", прЯмо на ‹уиса. Ћн закрыл глаза и  прикрыл  лицо
ладонЯми. Љто-то тихо, испуганно застонал.
     ‚от-вот должна была прийти смерть, а когда она так и  не  пришла,  он
открыл глаза. ЋтверстиЯ проплывали под ним; каждое из них имело в диаметре
не менее пЯтидесЯти миль.
     Ќесс лежал, свернувшись  в  плотный  шар.  ’ила,  упершись  руками  в
прозрачную стену, остолбенело смотрела вперед, а ѓоворЯщий как ни в чем не
бывало сидел за пультом. ‚ероЯтно, он единственный из них правильно оценил
расстоЯние.
     Ђ может, он просто делал вид. ќтот стон мог вырватьсЯ именно  из  его
горла.
     Ќесс развернулсЯ, посмотрел на исчезающие вдали отверстиЯ и сказал:
     - ѓоворЯщий, уравнЯй  скорость  с  Љольцом.  Њы  должны  изучить  это
подробнее.
     –ентробежнаЯ  сила  -  это  всего  лишь   видимость,   доказательство
существованиЯ закона  инерции.  ђеальностью  ЯвлЯетсЯ  центростремительнаЯ
сила, векторы которой складываютсЯ под прЯмым углом  с  вектором  скорости
данной массы. Њасса же сопротивлЯетсЯ, стремЯсь двигатьсЯ по прЯмой линии.
     €менно  из-за  этой  скорости  и  закона  инерции  Љольцо   проЯвлЯло
тенденцию к распаду, чему противостоЯла только  его  могучаЯ  конструкциЯ.
"‹гуну",  чтобы  зависнуть  над  выбранной  точкой,  требовалось   достичь
скорости почти 770 миль в секунду.
     ‚скоре так оно и случилось. Љорабль, ускорЯемый тЯгой в  0,992  "же",
неподвижно висел возле стены  Љольца,  а  экипаж  занЯлсЯ  наблюдением  за
космическим портом.
     ‘ам порт находилсЯ в узкой щели, такой узкой, что при первом  взглЯде
ее нелегко  было  заметить.  ’олько  когда  кзин  направил  "‹гуна"  вниз,
оказалось, что в  ней  свободно  могли  разместитьсЯ  рЯдом  два  огромных
кораблЯ. ќто были цилиндры с несколько  сплюснутыми  носами  -  совершенно
чужаЯ  конструкциЯ,  но  можно  было  догадатьсЯ,  что  двигатели  у   них
термоЯдерные. Ћни могли пополнЯть топливо во времЯ  полета,  захватываЯ  в
космическом пространстве атомы  рассеЯнного  водорода.  Ћдин  из  них  был
частично  демонтирован,  и  его  внутренности  выставлены  под  любопытные
взглЯды пришельцев.
     ‚  корпусе  второго,  нетронутого  кораблЯ  отраженным  светом  звезд
сверкали окна. ’ысЯчи окон. ќтот корабль был по-настоЯщему большим.
     € совершенно темным. ‚прочем, темнота  царила  во  всем  порту.  Ѓыть
может, существам, которые им пользовались, не требовалсЯ свет, но ‹уису ‚у
показалось, что порт уже давно покинут.
     - Ђ зачем эти отверстиЯ? - спросила ’ила.
     - ќлектромагнитные пушки, - машинально ответил ‹уис. - „лЯ стартов.
     - Ќет, - отрезал Ќесс.
     - —то?
     - ‘корее, длЯ посадок.  џ  даже  могу  сказать,  как  это  выглЯдело.
Љорабль выходил на орбиту прЯмо над стеной, скажем, в двадцати пЯти  милЯх
от ее поверхности, после чего выключал двигатели.  ‹инии  электромагнитных
волн, излуча