 ê
ñëóæáå,  åñëè  îíè  ñòðàäàþò  êàêèìè-íèáóäü  áîëåçíßìè,  íåíàäåæíû,  ëåãêî
òåðßþòñß, ìåíßþò òî÷êó çðåíèß èëè ñëóæàò ÷åìó-òî åùå,  êðîìå  äåëà  ”ëîòà.
Šðîìå òîãî, ó íèõ ìîãóò áûòü íåïðèåìëåìûå ìîòèâû äëß âñòóïëåíèß  âî  ”ëîò.
…ñëè  êàíäèäàòà  ñîïðîâîæäàåò  ÷ëåí  ñåìüè,  ýòî  îçíà÷àåò,  ÷òî  êàíäèäàò
êîëåáëåòñß è íóæäàåòñß â òùàòåëüíîì íàáëþäåíèè.
     îäõîäßùèå   êàíäèäàòû,   ïî-âèäèìîìó,    äîëæíû    îáëàäàòü    ïðßìî
ïðîòèâîïîëîæíûìè õàðàêòåðèñòèêàìè. ˆíôîðìàöèß ïîëó÷åíà îò  óñà  è  Šàðëîò
‘åðæåíòîâ.
     ‘ êàññåò „åðåâà ƒðàæäàí,
     ãîä 384-é, äåíü 2050-é~

     ˜òàá ðàçìåùàëñß â êîðîòêîì, ðàçäàâøåìñß â ñòîðîíû öèëèíäðå.  ƒëàçà  ó
àçåðà ñíîâà íà÷àëè ñëåçèòüñß, âñå âîêðóã ðàñïëûâàëîñü  è  äâîèëîñü.  Šðàß
çäàíèß áûëè ñäåëàíû èç òåìíîãî äåðåâà. ‚äîëü  áëèæíåé  ê  íèì  ïîâåðõíîñòè
ãðßçíîãî ñåðîãî öâåòà ñî  ìíîæåñòâîì  äâåðåé,  ïëàòôîðì,  ëåáåäîê,  ìîòêîâ
òðîñîâ øëà êàêàß-òî øèðîêàß  ìåðöàþùàß  ïîëîñà,  î÷åíü  ïîõîæàß  íà  êóñîê
êîðïóñà ƒ“Œà. “ öèëèíäðà âèñåëè äâå  ðàêåòû.  ’ðåòüþ,  ïîáîëüøå,  ââîäèëè
ñåé÷àñ â ñïåöèàëüíîå îòâåðñòèå äëß ñîïëà.
     „åááè  îãëßíóëàñü.  àçåð  îñòàëñß  äàëåêî  ïîçàäè.  Šîãäà  îíà  òîæå
îñòàíîâèëàñü, ïîðûâ âåòðà óäàðèë â êðûëüß è çàâåðòåë åå. Žíà  âçäîõíóëà  è
ïîëåòåëà íàçàä, ê àçåðó.
     - …ñëè á òîëüêî ß ìîãëà òåáå ÷åì-íèáóäü ïîìî÷ü, - ñêàçàëà îíà.
     àçåð èçäàë íàòßíóòûé ñìåøîê:
     - Ÿ ñàì íà ýòî ïîøåë. „åááè, òû ëåòàåøü ëó÷øå ìåíß.
     - Ÿ íàáëþäàëà çà êîìàíäîé, êîãäà ìû ëåòåëè ê ûíêó.  àäî  âçìàõèâàòü
íîãàìè ðàâíîìåðíî. åëüçß ñëèøêîì óñåðäñòâîâàòü. …ñëè òû áóäåøü ìàõàòü  ñî
âñåé ñèëû, òâîè êðûëüß ïðîñòî ïðîãíóòñß è äàëåêî òû íå óëåòèøü.
     - ðîñòî íóæíû íîãè ïîäëèííåå.
     - Œîæíî ñäåëàòü êðûëüß ïîäëèííåå, âîò ýòî äåéñòâèòåëüíî ïîìîæåò òåáå.
îïðîáóé åùå êðûëüß ”ëîòà. ó, î êàêîé òàì äâåðè ãîâîðèëà Šàðëîò?
     - å çíàþ. „àâàé íàóãàä.
     - åò. Ÿ...
     - „åááè, âûáèðàé ïåðâóþ ïîïàâøóþñß. Ÿ ñîâñåì íå âîçðàæàþ, åñëè  “èëåð
ïîäóìàåò, ÷òî ß çàáëóäèëñß.
     - €. ’îãäà âîí òó, ïîñåðåäèíå, ðßäîì ñ êîòîðîé îõðàíà. ‘ïðîñèì ó íèõ.

     „âåðü áûëà áîëüøîé, êðóãëîé, ïî îáîäêó åå øëà  ßðêî-êðàñíàß  ïîëîñêà.
‚ñå ÷åòâåðî ÷àñîâûõ áûëè â øëåìàõ,  èõ  òîðñ  è  íîãè  çàêðûâàëè  ïëàñòèíû
äîñïåõîâ, à â ðóêàõ îíè äåðæàëè ãàðïóíû. „åááè ðåçêî çàòîðìîçèëà  ïðèìåðíî
â ìåòðå îò íàïðàâëåííûõ íà íåå íàêîíå÷íèêîâ ãàðïóíîâ.
     - ƒäå çäåñü âñòóïàþò âî ”ëîò? - ñïðîñèëà îíà.
     Žäèí èç ÷àñîâûõ óëûáíóëñß è îòâåòèë:
     - àäåþñü, òåáß âîçüìóò, êðàñîòêà. -  Šîí÷èê  åãî  ãàðïóíà  óêàçàë  â
íóæíóþ ñòîðîíó. - ‚îí òóäà, ñëåäóþùàß îò êðàß äâåðü.
     - ‘ïàñèáî. - Žíà âåðíóëàñü ê àçåðó. îëóîñëåïøèé îò ñëåç, îí  áîßëñß
ïîäëåòàòü áëèçêî ê îñòðûì íàêîíå÷íèêàì êîïèé. - òî âîí  òàì.  €  êàêàß  ó
òîãî ÷àñîâîãî áîðîäà! îõîæàß íà çëàòîïðîâîëî÷íîå ðàñòåíèå è ÷èñòàß. ‡äåñü
êîìàíäà êóäà áîëüøå ñëåäèò çà ñîáîé, íåæåëè ëþäè â ˜òàòàõ Šàðòåðà.  Œîæåò,
ß åùå óâèæóñü ñ íèì.
     - „æåôôåð áûë áû íå ïðîòèâ.
     - ðîòèâ, íå ïðîòèâ - íàâåðíî, îí òî÷íî òàê æå  òîëüêî  çà,  ÷òîáû  ß
ïðîäîëæàëà âñòðå÷àòüñß ñ ƒðýãîì. ˆíòåðåñíî, à ÷òî òàêîå îíè îõðàíßþò?
     „âåðü, êîòîðóþ îíè èñêàëè, îêàçàëàñü  ÷åòûðåõóãîëüíîé,  ñ  èçîãíóòûìè
êðàßìè, ñáîêó ïå÷àòíûìè áóêâàìè áûëî âûâåäåíî: "àáîð íîâîáðàíöåâ".
     Šîìíàòà, ñêðûâàþùàßñß çà íåé, îêàçàëàñü âåñüìà âíóøèòåëüíûõ ðàçìåðîâ,
íî âñå òîé æå ñòðàííîé ôîðìû. îñðåäèíå êàêîé-òî ÷åëîâåê äåëàë îòìåòêè  íà
òîíêèõ áåëûõ ëèñòàõ, ïðèêðåïëåííûõ ê êóñêó äðåâåñèíû. …ãî áðþêè è  ðóáàøêà
ñ ýìáëåìàìè  ”ëîòà  áûëè  âûêðàøåíû  â  ãîëóáîé  öâåò.  ˆ  íèêàêîé  ôîðìû.
åêîòîðîå âðåìß îí íå îáðàùàë íà íèõ ðîâíî  íèêàêîãî  âíèìàíèß,  íî  ïîòîì
âñå-òàêè îòîðâàëñß îò ñâîåé ðàáîòû:
     - „à?
     àçåð ïîêàçàë íà äåðåâßííûé ÷åòûðåõóãîëüíèê. î âåðõíåìó êðàþ åãî øåë
ðßä çàæèìîâ, â êîòîðûõ òîð÷àëè ïà÷êè áóìàæíûõ ëèñòîâ.
     - Šàê ýòî íàçûâàåòñß?
     - ’û ÷òî, íèêîãäà ðàíüøå íå âèäåë ñòîëà? - íàõìóðèëñß ìóæ÷èíà. -  —òî
âàì íàäî?
     - ‘òàðøèíà Œàðò “èëåð õîòåë ïîáåñåäîâàòü  ñî  ìíîé  î  âñòóïëåíèè  âî
”ëîò. Ÿ àçåð-ƒðàæäàíèí.
     - Ÿ ïîñìîòðþ, çäåñü ëè îí.
     Œóæ÷èíà îòòîëêíóëñß îò ñòîëà è èñ÷åç â êîðèäîðå.  Žòñóòñòâèå  êðûëüåâ
íèñêîëüêî íå áåñïîêîèëî åãî: îí êîñíóëñß ñòåíû è ïëàâíî íûðíóë â  îäíó  èç
äâåðåé.
     „åááè óëûáíóëàñü àçåðó:
     - ‹åãêî òåðßþòñß, çíà÷èò?
     - îýòîìó-òî ß è  ñäåëàë  ýòî,  íî  ïîñìîòðè,  êàê  èçãèáàåòñß  çäåñü
äðåâåñèíà! î-ìîåìó, ýòî ñäåëàíî èç óçëîâîãî äåðåâà. î êàê èì óäàëîñü åãî
âûðàñòèòü?
     - ó, ãäå-òî äà äîëæíî áûòü óçëîâîå äåðåâî, èíà÷å óñ íå áûë  áû  òàê
óâåðåí, ÷òî åãî âîîáùå âîçìîæíî âûðàñòèòü.
     Šîãäà ìóæ÷èíà ñíîâà ïîßâèëñß â êîìíàòå, àçåð ïðîòèðàë ãëàçà êðàåøêîì
ñâîåé ðóáàøêè.
     - îøëè, - ïîçâàë ìóæ÷èíà.
     - € ìíå ìîæíî ïîéòè ñ âàìè? - ñïðîñèëà „åááè.
     - îþñü, ÷òî íåò. ‚û åãî ìàòü?
     - ðèåìíàß ìàòü. Œíå âñå-òàêè õîòåëîñü áû ïîéòè ñ íèì.
     - òî íå ðàçðåøåíî.

     Žôèñ ðàñïîëàãàëñß â íåáîëüøîé, êâàäðàòíîé êîìíàòêå ñ äâóìß èçîãíóòûìè
ñòåíàìè. ‘òàðøèíà “èëåð ñòîßë ó ñòîëà è ðàçãîâàðèâàë ñ  êàêèì-òî  ìóæ÷èíîé
ðîñòîì íå âûøå àçåðà.
     “âèäåâ åãî, îáà ñðàçó çàìîëêëè.
     - àçåð, - ñêàçàë “èëåð, - ðàä  òåáß  âèäåòü.  òî  Šàïèòàí-•ðàíèòåëü
“ýéí Œèêë.
     Œèêë  êèâíóë,  íî  ïðîìîë÷àë.  Šàçàëîñü,  åãî  ñîâåðøåííî  íè÷åãî  íå
èíòåðåñîâàëî.
     - Œû õîòèì çàäàòü òåáå ïàðó âîïðîñîâ, - ïðîäîëæàë “èëåð. -  ‚åðîßòíî,
ó òåáß òîæå âîçíèêëè êîå-êàêèå âîïðîñû...
     - –åëàß óéìà. -ý, à ãäå ñåé÷àñ îñàí Œåðôè?
     - Œ-ì? îñëåäíèé ðàç, êîãäà ß âèäåë åå, îíà øëà â  îôèñ  ê  Šàçíà÷åþ.
îñëå ýòîãî îíà ñîáèðàëàñü â îòïóñê... € ÷òî òàêîå?
     - „à ß äóìàë ïîâèäàòüñß ñ íåé...
     ("îïûòàéñß ïîãîâîðèòü ñ îñàí  Œåðôè,  -  ñêàçàë  åìó  óñ.  -  ’âîé
èíòåðåñ ê ”ëîòó  èñõîäèò  ïðßìî  èç  òâîèõ  ñåìßí.  ðè  âñòðå÷å  ïîïðîáóé
ïîïðèñòàâàòü ê íåé". - "—òî çíà÷èò ïîïðèñòàâàòü? ’û èìååøü â âèäó, ñäåëàòü
åé ïðåäëîæåíèå?" - "åò... äà. ‚ ýòîì ÷òî-òî åñòü. ’îëüêî ñåìåíà è  áîëüøå
íè÷åãî".)
     - àçåð, ó òåáß ÷òî-òî ñ ãëàçàìè? - ñïðîñèë “èëåð.
     - „à, èíîãäà îíè íà÷èíàþò ñëåçèòüñß.
     - ˆ ÷àñòî?
     - Šîãäà äîëãî íå ñïëþ. ˆëè êîãäà âîçäóõ ñëèøêîì ñóõîé.
     Ží âèäåë óæå ëó÷øå, íî ãëàçà âñå åùå áîëåëè. ‘î ñòîðîíû, äîëæíî áûòü,
îíè âûãëßäåëè ðîçîâûìè è ñëåçßùèìèñß.  Šðîìå  òîãî,  îí  ïîñòîßííî  øìûãàë
íîñîì.
     “èëåð âçßë â ðóêó èíñòðóìåíò äëß ïèñüìà.
     - ƒäå òû ðîäèëñß?
     - „åðåâî ƒðàæäàí, ãîä 370-é.  Žíî  øåñòèäåñßòè  êèëîìåòðîâ  äëèíîé  è
ðàñïîëîæåíî â øåñòèñòàõ-ñåìèñòàõ êèëîìåòðàõ ê çàïàäó îò ‘ãóñòêà.
     - ’âîé ðîñò è âåñ?
     - Žäèí è äåâßòü ìåòðà. € âåñà ñâîåãî ß íå çíàþ.
     - Œû âçâåñèì òåáß íà öåíòðèôóãå. Žòêóäà òû çíàåøü, êàêîé ñåé÷àñ ãîä?
     - “÷åíûé ñëåäèò çà âðåìåíåì. ˆëè  ß  â  ÷åì-òî  îøèáñß?  ‚åäü  ñåé÷àñ
384-é, òàê?
     - ‚ñå âåðíî. ‚ûòßíè ðóêè âïåðåä, ñîåäèíè ïàëüöû. ’åïåðü íîãè. Šîñíèñü
îäíèì áîëüøèì ïàëüöåì äðóãîãî. - “èëåð ñäåëàë ïîìåòêó. - ‚ñå  ñèììåòðè÷íî.
—òî òåáå èçâåñòíî îá €äìèðàëòåéñòâå?
     - å òàê óæ è ìíîãî. Œû ïîïðîáîâàëè êîå-÷òî èç òîé ïèùè,  êîòîðóþ  âû
âûðàùèâàåòå, à ïîòîì, ìßãêî ãîâîðß, ïîîáåäàëè â "èôøòåêñàõ îëóðóêîãî". -
“èëåð ðàñõîõîòàëñß. àçåð ïðîäîëæàë: - ‘åðæåíòû ìíîãî íàì ðàññêàçûâàëè.  Ÿ
âèäåë äîìà è ûíîê. € ïîëåò íà ïàðîâîé ðàêåòå... ’àêîãî ñî ìíîé íèêîãäà  â
æèçíè íå ñëó÷àëîñü.
     - ‘òðàøíî áûëî?
     - „à íåò, íå î÷åíü. - ˆ  òóò  æå  îí  ïîíßë,  ÷òî  åìó  ñëåäîâàëî  áû
îòâåòèòü íà ýòîò âîïðîñ óòâåðäèòåëüíî.
     - î÷åìó òû õî÷åøü âñòóïèòü âî ”ëîò?
     - Ÿ ïðèøåë, ÷òîáû ðàçóçíàòü, âçàïðàâäó ýòî èëè íåò.  ‘òàðøèíà.  ˆ  âû
ñïðîñèëè, åñòü ëè ó ìåíß âîïðîñû.
     - ó? - ‘òàðøèíà “èëåð ñëåãêà íàõìóðèëñß.
     - Ÿ âèäåë êîðàáëè. Žíè ëåòàþò ïî âñåìó  íåáó.  Ÿ  âñå-òàêè  õîòåë  áû
óçíàòü âîò ÷òî: åñëè ß âñòóïëþ âî ”ëîò, ß  äåéñòâèòåëüíî  áóäó  ëåòàòü  íà
îäíîì èç ýòèõ ñóäîâ?
     - „óìàþ, çà ãîäû ñëóæáû òåáå ïðèäåòñß ñìåíèòü  íå  îäèí  êîðàáëü.  ’û
äîëæåí áóäåøü ïîçíàêîìèòüñß ñî âñåìè âèäàìè ñóäîâ.
     - € ß áóäó óïðàâëßòü èìè èëè ïðîñòî ëåòàòü íà íèõ?
     - ’û ñëèøêîì ìíîãî âíèìàíèß óäåëßåøü âñßêèì òîíêîñòßì.
     - „à, ñýð. Šîãäà-òî ß äóìàë, ÷òî áóäó îõîòíèêîì íà „åðåâå ƒðàæäàí.  -
(å ñòîèò óïîìèíàòü î ñåðåáðßíîì êîñòþìå). - €  êîãäà  ß  ïðèñîåäèíèëñß  ê
óñó è ñòàë ëåñîðóáîì, âñß æèçíü ìîß ïåðåìåíèëàñü. Ÿ  íå  çíàë,  ÷òî  ìåíß
æäåò çäåñü. ûíîê... „àæå ïîäóìàòü ñòðàøíî, ÷òî òàêîå  ìîæíî  @ïîñòðîèòü@.
‘òîëüêî ëþäåé âîêðóã!
     “èëåð óëûáàëñß è êèâàë. (“ãîëêîì ãëàçà àçåð çàìåòèë, ÷òî  “ýéí  Œèêë
îòïëûë ê ñòåíå  è,  çàöåïèâøèñü  òàì  çà  ïðèâßçü,  ïðîäîëæàë  áåññòðàñòíî
íàáëþäàòü.)
     - ‘òðàøíî, äà?
     àçåð êèâíóë.
     - òè ñóäà, ûíîê, ˜òàá - âñå ýòî ïîñòðîèëè ìû ñâîèìè ðóêàìè. ˆ  äàæå
áîëåå òîãî. Œû ïîñòðîèëè öèâèëèçàöèþ, - ìßãêî ñêàçàë “èëåð.  -  ˆ  òåïåðü,
êîãäà òû ïîçíàêîìèëñß ñ íåé, ìîæåøü ëè òû íå ïðèñîåäèíèòüñß ê íàì? „à,  òû
áóäåøü óïðàâëßòü ñóäíîì, è äîâîëüíî ñêîðî.
     - Œíå õîòåëîñü áû çíàòü, à ñìîãó ß íàâåùàòü „åðåâî ƒðàæäàí?
     - ƒì-ì. „à, íî ß íå çíàþ êàê ÷àñòî. ‚î âñßêîì  ñëó÷àå,  ìû  áóäåì  íå
ïðîòèâ òîãî, ÷òîáû ïîääåðæèâàòü ñâßçü ñ „åðåâîì ƒðàæäàí. Œîæíî  òîðãîâàòü.
„à, òû åùå ñëåòàåøü òóäà, âåðîßòíî, â ðîëè ïîñðåäíèêà.
     Ž÷åíü ïðàâèëüíûé è ðàçóìíûé îòâåò, ïîäóìàë àçåð, çà èñêëþ÷åíèåì äâóõ
âåùåé. „åðåâî íàõîäèëîñü âîâñå  íå  òàì,  ãäå  îí  óêàçàë,  è,  åñëè  ”ëîò
âñå-òàêè íàòêíåòñß íà íåãî, ãðàæäàíàì ïðèäåòñß ïðßòàòü  ƒ“Œ  êàæäûé  ðàç,
êîãäà ”ëîòó âçäóìàåòñß íàâåäàòüñß ê íèì â ãîñòè.
     - •îðîøî, - ñêðîìíî îòâåòèë àçåð. - Œíå áû íå  õîòåëîñü  ïîðûâàòü  ñ
ñåìüåé.
     ("ˆì  íóæíà  òâîß  ïðåäàííîñòü,  -  ãîâîðèë  óñ.  -  ˆì  ñîâñåì   íå
ïîíðàâèòñß, åñëè òû áóäåøü äóìàòü î ñâîåé ñåìüå, ïëåìåíè, îáî ìíå".)
     - Šàê ÷àñòî ó òåáß ñëó÷àþòñß ïðèñòóïû àëëåðãèè?
     - Žáû÷íî ýòî ïðîèñõîäèò, êîãäà âîçäóõ ñëèøêîì ðàçðåæåí. Žíè  íà÷àëèñü
ó ìåíß, êîãäà ìû äâèãàëè áðåâíî. Œû ñëèøêîì äàëåêî  çàøëè  âíóòðü.  ‘ëîâíî
êëèíêè âîíçàþòñß ìíå â ãëàçà. € ñåé÷àñ ß ïðîñòî î÷åíü äîëãî íå ñïàë. ’îãäà
òîæå íà÷èíàåòñß àëëåðãèß.
     - ’û ÷òî, áîëåí?
     àçåð âîâðåìß îïîìíèëñß. …ñëè ÷åëîâåê ñ÷èòàåò  ñåáß  áîëüíûì,  îí  íå
ïðèõîäèò âñòóïàòü âî ”ëîò.
     îýòîìó îí îòâåòèë:
     - „à íåò. ðîñòî âðåìß îò âðåìåíè ýòî ñëó÷àåòñß. —åðåç äåíü âñå áóäåò
â ïîðßäêå. “æå ïî÷òè ïðîøëî.
     - îíèìàþ. •îðîøî, àçåð, èäè  ñêàæè  „æýêñó-ˆñïîëíßþùåìó,  ÷òîáû  îí
îòâåë òåáß íà öåíòðèôóãó. Œû ñâßæåìñß ñ òîáîé ÷åðåç óñà ‘åðæåíòà.

     „åááè è ÷åëîâåê ó ñòîëà ßâíî íå  îáðàùàëè  âíèìàíèß  äðóã  íà  äðóãà.
„åááè ñëåãêà íåðâíè÷àëà.
     - àçåð! Šàê âñå ïðîøëî?
     - îðìàëüíî. ‚û „æýêñ-ˆñïîëíßþùèé?
     - ‚åðíî.
     - ‚û äîëæíû îòâåñòè ìåíß íà öåíòðèôóãó. € ÷òî òàêîå öåíòðèôóãà?
     - ‘åé÷àñ óâèäèøü.
     –åíòðèôóãîé  íàçûâàëàñü  ñäåëàííàß  èç  ïðîâîëîêè  øòóêîâèíà,  ÷åì-òî
íàïîìèíàþùàß æåðíîâ, êîòîðûì ïðèâîäèëñß â äâèæåíèå ëèôò íà „åðåâå ƒðàæäàí.
’îëüêî îíà áûëà øèðå - îêîëî äâàäöàòè ìåòðîâ â äèàìåòðå. àçåðó  ïðèêàçàëè
óöåïèòüñß çà êðàé è æäàòü. „âîå èçìåðßþùèõ  ðàñêðóòèëè  êîëåñî  è  çàñåêëè
âðåìß íà êàêîì-òî óñòðîéñòâå.  àçåð  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê  åãî  ïîòßíóëî  â
ñòîðîíó. Žäèí èç ñëåäßùèõ çà öåíòðèôóãîé ëþäåé çàìåðèë ðàçíèöó ìåæäó òßãîé
ó öåíòðà è òßãîé ó êðàß.
     - ’âîé âåñ - âîñåìüäåñßò îäèí êèëîãðàìì, - ñêàçàë îí.
     Žíè îñòàíîâèëè öåíòðèôóãó è ïðèêàçàëè åìó áåæàòü.
     àçåð ïîáåæàë ïî êðîìêå. Šîãäà êîëåñî çàêðóòèëîñü,  îí  ïî÷óâñòâîâàë,
êàê íîãè åãî íàëèâàþòñß òßæåñòüþ, ñëîâíî ñíîâà íà÷àë  äåéñòâîâàòü  ïðèëèâ.
…ãî çàñòàâèëè áåæàòü èçî âñåõ ñèë. ƒîëîâà ó íåãî çàêðóæèëàñü, ïðèëèâ  âñåé
òßæåñòüþ îáðóøèëñß íà íåãî. ‡àòåì åìó ïðèêàçàëè íåìíîãî ñáðîñèòü  ñêîðîñòü
è ñíîâà çàñåêëè âðåìß. ’àê îí áåæàë,  ïîêà  íîãè  åãî  íå  íà÷àëè  ñâîäèòü
ñóäîðîãè, à èç ãëàç íå ïîëèëèñü ñëåçû.  Ží  áû  îñòàíîâèëñß,  åñëè  áû  íå
çàìåòèë, ÷òî íà íåãî ñìîòðèò îñàí Œåðôè.
     àçåð ïîìàõàë åé ðóêîé è îò ýòîãî äâèæåíèß ÷óòü íå ñëåòåë  ñ  êîëåñà.
„åâóøêà íå îòâåòèëà, íî îíà íå ñâîäèëà ñ íåãî ãëàç, à îí âñå áåæàë.
     ...‚äðóã îí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî åãî  ìîòàåò  ó  öåíòðà,  à  êîëåñî  âñå
êðóòèòñß. Ží ïîòåðßë ñîçíàíèå.
     Žäèí èç ñëóæàùèõ ñõâàòèë àçåðà çà ëîäûæêó è ñòàùèë ñ öåíòðèôóãè.
     - Žòäîõíè íåìíîãî.  à.  -  Ží  ïðîòßíóë  àçåðó  ïîëîòåíöå,  è  òîò,
çàäûõàßñü, íà÷àë âûòèðàòü ïîòíîå òåëî.
     - ‚îò ýòî áûëî çðåëèùå, - ñêàçàëà Œåðôè. - „à íà òåáß ñòàâèòü ìîæíî.
     - Ÿ âûðîñ íà äåðåâå.
     - ‡íàþ.
     è â åå ãîëîñå, íè íà ëèöå íå îòðàçèëîñü íè ñëåäà âîñòîðãà. ‚î  ”ëîòå
ñ÷èòàþò, ÷òî îíè âûøå îáû÷íûõ ëþäåé, ñêàçàëà òîãäà Šàðëîò, íî  çäåñü  äåëî
áûëî âîâñå íå â ýòîì.
     - îñàí, ÷òî-íèáóäü ñëó÷èëîñü?
     - ’àê, ìíå ÷òî-òî íå ïî ñåáå, - îòâåòèëà îíà.  -  ‡îâè  ìåíß  ‘åêòðè,
àçåð. Ÿ ñåé÷àñ íå íà ñëóæáå.
     - "å ïî ñåáå" - ýòî îçíà÷àåò, ÷òî ó òåáß ïëîõîå íàñòðîåíèå?
     - €ãà. åáßòà, âû çàêîí÷èëè ñ íèì?
     - Ží â òâîåì ðàñïîðßæåíèè, îñàí. ˆ íå áîéñß, îí  íå  òàêîé  õëèïêèé,
êàê êàæåòñß.
     ‘åêòðè Œåðôè ïîñëàëà èì ëåãêóþ óëûáêó, à àçåðó ñêàçàëà:.
     - ‚ðßä ëè ‘òàðøèíà, óçíàâ î òîì,  ÷òî  òû  çäåñü  óñòðîèë,  îòâåðãíåò
òåáß.
     @„ðåâåñíûé êîðì!@ óñ íè÷åãî íå  ñêàçàë  åìó  ïðî  ýòî  èñïûòàíèå  íà
âûíîñëèâîñòü.
     - € ïî÷åìó ó òåáß ïëîõîå íàñòðîåíèå?
     - å çäåñü, ñòåò? Œíå íàäî ñ êåì-íèáóäü ïîãîâîðèòü, ñ  êåì-íèáóäü  íå
èç ”ëîòà. Ÿ òîëüêî ÷òî âåðíóëàñü îò Šàçíà÷åß è ãîòîâà õîðîøåíüêî çàëîæèòü.
•î÷åøü, ïîéäåì ñî ìíîé?
     - Ÿ ñ „åááè. Žíà ìîß ïðèåìíàß ìàòü.
     - ‘òåò. „àâàé çàõâàòèì è åå. Šàê íàñ÷åò îëóðóêîãî?

     àçåð ïîêàçàëñß â êîðèäîðå. ßäîì ñ íèì ïëûëà êàêàß-òî æåíùèíà.
     Šàê-òî ðàç „åááè âèäåëà, êàê  Œàðê  è  àçåð  áåñåäîâàëè  â  Žáùèííûõ
„åðåâà ƒðàæäàí. Žáà êàðëèêè, îíè áûëè ñîâñåì íå ïîõîæè äðóã íà äðóãà: ëèöî
Œàðêà ïî÷òè êâàäðàòíîå, ó àçåðà -  îò÷åòëèâîé  òðåóãîëüíîé  ôîðìû...  Žíà
âñïîìíèëà îá ýòîì, ïîòîìó ÷òî  àçåð  è  æåíùèíà-êàðëèê  âûãëßäåëè,  áóäòî
ñîçäàíû äðóã äëß äðóãà, õîòß ßâíî ïðèíàäëåæàëè  ê  ðàçëè÷íûì  ÷åëîâå÷åñêèì
ðàñàì.
     ˆ àçåð, è æåíùèíà - êàæäûé ïî-ñâîåìó - êàçàëèñü äîâîëüíî èçìó÷åííûìè
è ãðóñòíûìè.
     - —òî òàì ñäåëàëè ñ òîáîé? - ñïðîñèëà „åááè.
     - –åíòðèôóãà, - îòâåòèë àçåð. - Žíè çàãîíßëè ìåíß äî  ñìåðòè.  ’àêîå
îùóùåíèå, áóäòî ß ïîäíèìàë ëèôò äî ñàìîé "„èñöèïëèíû". „åááè, òû, íàâåðíî,
ïîìíèøü ‘åêòðè Œåðôè...
     Žíè ïîæàëè  äðóã  äðóãó  íîãè:  ïàëüöû  ‘åêòðè  îêàçàëèñü  êîðîòêèìè,
óçëîâàòûìè è íà óäèâëåíèå ñèëüíûìè.
     - ðèâåò, ‘åêòðè. àñêîëüêî ß ïîíèìàþ, òû ñåãîäíß íå íà ñëóæáå.
     - ˆìåííî. ‘åé÷àñ íàïðàâëßþñü ê îëóðóêîìó. ðèñîåäèíèøüñß ê íàì?
     - Šîíå÷íî.

     ‘åêòðè ïðîâåëà èõ âíóòðü.
     - î÷òè íèêîãî íåò, - ñêàçàëà îíà.
     „åááè è àçåð ñ÷èòàëè èíà÷å. î âñåìó êóïîëó îëóðóêîãî âèñåëà äîáðàß
äþæèíà ÷åëîâåê. î ó îêîí îêàçàëîñü  ñâîáîäíî,  è  ‘åêòðè  ïðîñëåäîâàëà  ê
îäíîìó èç îòâåðñòèé â ñòåíå.
     - Žòñþäà õîðîøèé âèä, - îáúßñíèëà îíà ÷åðåç ïëå÷î.
     àçåð ïåðåäåðíóëñß. „åááè óñìåõíóëàñü: îíà çàìåòèëà,  êàêèì  âçãëßäîì
îí ïðîâîäèë íîæêè ‘åêòðè.
     - •âàòàéòåñü çà øåñò, ñåé÷àñ êòî-íèáóäü ïîäîéäåò. ‚û ãîëîäíû? - Šîãäà
ïîßâèëàñü îäíà èç æåíùèí-êóõàðîê,  ‘åêòðè  îáðàòèëàñü  ê  íåé:  -  —àé  èç
"áàõðîìû" è êîëáàñó íà òðîèõ, åëèíä. ‚û  îáßçàòåëüíî  äîëæíû  ïîïðîáîâàòü
êîëáàñó.
     - ‘òåò, - ñêàçàë àçåð. - ’àê ïî÷åìó ó òåáß ïëîõîå íàñòðîåíèå?
     ‚ñå åå íàïóñêíîå âåñåëüå ìèãîì êóäà-òî ïðîïàëî. „åááè çàìåòèëà  áîëü,
ìåëüêíóâøóþ íà åå ëèöå.
     - Ÿ ïðèìåðßëà ñêàôàíäð. Ÿ íå ïîäîøëà.
     „åááè íè÷åãî íå îòâåòèëà. àçåð òîæå ïðîìîë÷àë.
     -  ‘êàôàíäð  íå  ðàçðåøàåòñß  ïðèìåðßòü,  ïîêà  ïî   âñåì   îñòàëüíûì
ïàðàìåòðàì òû íå áóäåøü ñîîòâåòñòâîâàòü ðàíãó •ðàíèòåëß. Žíè ïîäñóíóëè ìíå
ñàìûé ìàëåíüêèé, ß äàæå äûøàòü íå ñìîãëà. - ‘åé÷àñ íà Œåðôè íå áûëî ôîðìû.
…å ãðóäü òóãî  íàòßãèâàëà  òêàíü  ðóáàøêè.  „åááè  íèêîãäà  íå  èñïûòûâàëà
ñëîæíîñòåé ñ êîðìëåíèåì ñâîèõ äåòåé,  íî  äàæå  åå  ñîáñòâåííûå  ãðóäè  íå
âûãëßäåëè òàêèìè @óßçâèìûìè@. - Ÿ ìîãëà áû îáìàíóòü  èõ,  íî  âñå  êîñòþìû
ðàçíîãî ðàçìåðà. Ÿ ïîïðîáîâàëà ðàçìåð ïîáîëüøå, íî â íåì íîãè íå äîñòàâàëè
äî ïßò. € â ñàïîãàõ ðàñïîëîæåíà ïàíåëü óïðàâëåíèß. ˆ ðóêè  îêàçàëèñü  òîæå
ñëèøêîì êîðîòêè.
     - ˆòàê, îñòàëñß îäèí, - ðåçþìèðîâàëà „åááè.
     - ‘àìûé áîëüøîé. Ží çàíßò. „à è âñå  ðàâíî  áû  îí  ìíå  íå  ïîäîøåë.
ðîêëßòüå, áóäü ìîè ïàëüöû õîòü ÷óòî÷êó ïîäëèííåå! ‚ñå, ß âíå èãðû.  Ÿ  íå
ìîãó áûòü •ðàíèòåëåì.
     ‚åðíóëàñü åëèíä.
     Šîëáàñà ïðåäñòàâëßëà ñîáîé íåáîëüøóþ òðóáî÷êó, îáæàðåííóþ  ñíàðóæè  è
áåçóìíî âêóñíóþ âíóòðè: ïåðåìîëîòîå ìßñî ñ êóñî÷êàìè îâîùåé. —òî òàêîå ÷àé
èç "áàõðîìû", „åááè óçíàëà â÷åðà âå÷åðîì. “  íåå  äî  ñèõ  ïîð  ïîáàëèâàëà
ãîëîâà.
     ‘èòóàöèß ñòàíîâèëîñü î÷åíü íàïðßæåííîé, è  „åááè  íà÷àëà  ïîäûñêèâàòü
ïðåäëîã, ÷òîáû óéòè.
     - ’û ñîáèðàåøüñß îñòàòüñß âî ”ëîòå? - ñïðîñèëà îíà.
     - „à, íàâåðíî. •îòß ìíå óæå íèêîãäà íå ïîäíßòüñß ðàíãîì âûøå îñàíà.
     - î òû áóäåøü ëåòàòü. òî êóäà èíòåðåñíåå, ÷åì îõðàíßòü èáëèîòåêó.
     - ‘òàíü ß •ðàíèòåëåì, ß ñìîãëà  áû  ïðîâîäèòü  êàêîå-òî  âðåìß  äîìà,
óñòðàèâàß ëè÷íóþ æèçíü! ‚ûøëà áû çàìóæ, ðîäèëà áû íåñêîëüêèõ ãîñòåé.
     - € ðàçâå âî ”ëîòå ðàçðåøàåòñß çàâîäèòü äåòåé?
     - ëàòßò ïîëîâèíó, êîãäà âèäßò, ÷òî ó òåáß ñêîðî áóäåò ãîñòü, íî âåäü
åùå ìóæ ðàáîòàåò... € äàæå åñëè ìóæà è íåò, ”ëîò õîðîøî ïëàòèò, è  ïðîæèòü
ìîæíî. - ‘åêòðè ñäåëàëà áîëüøîé ãëîòîê èç áóòûëè. Š ñâîåé  ïîðöèè  êîëáàñû
îíà äàæå íå ïðèêîñíóëàñü.
     - ‘åêòðè? - îáðàòèëñß ê íåé àçåð. - € ïî÷åìó òàêîé áîëüøîé  ÷åëîâåê,
êàê Šàïèòàí-•ðàíèòåëü, âäðóã èíòåðåñóåòñß íîâîáðàíöàìè?
     - “ýéí? ‚ñå î÷åíü ïðîñòî. …ñëè îí íàáåðåò äîñòàòî÷íî  êàðëèêîâ  ðàíãà
•ðàíèòåëåé, òî ñìîæåò ïðîäâèíóòüñß äî ðàíãà Šàïèòàíà. àíã ýòîò ó íåãî óæå
åñòü, íî ñ÷èòàåòñß îí ïðîñòûì •ðàíèòåëåì. óäü åãî âîëß, îí áû  âîîáùå  íå
ïðèáëèæàëñß ê ñêàôàíäðàì.
     „åááè äâóìß áîëüøèìè ãëîòêàìè äîïèëà ñâîé ÷àé.
     - ‹àäíî, ìíå ïîðà. ‘ïàñèáî, ‘åêòðè. Œíå âîîáùå íå ñëåäîâàëî  çàõîäèòü
ñþäà. î èäåå, ß äîëæíà ñåé÷àñ áûòü â ‚èâàðèóìå, ïîêóïàòü  âñßêèå  ñåìåíà.
Œû ñîáðàëè íåìíîãî äåíåã...
     - —òî æ, íå çàáóäü, òû âûïèëà "áàõðîìû", -  îòêëèêíóëàñü  ðûæåâîëîñàß
äåâóøêà. - ‚íèìàòåëüíåé ñëåäè çà öåíàìè.
     - Ÿ áóäó îñòîðîæíà.
     ‚ûéäß íà óëèöó, „åááè óëûáíóëàñü. Šàê àçåð  ñïðàâèòñß?  „àñò  ‘åêòðè
ïîíßòü, ÷òî âñòóïèë âî  ”ëîò  òîëüêî  ðàäè  òîãî,  ÷òîáû  áûòü  ïîáëèæå  ê
êðàñàâèöå-êàðëèêó? •îòß, ìîæåò, ýòî è íà ñàìîì äåëå òàê.

     ‚ îêíî áèëè òßæåëûå äîæäåâûå  êàïëè.  ‡à  ïåëåíîé  äîæäß  ïðîñëåäîâàë
ðàñïëûâ÷àòûé ñèëóýò ïóõîâûõ äæóíãëåé.
     àçåð äîåë êîëáàñó. ‘åêòðè îòäàëà åìó ïîëîâèíó ñâîåé  äîëè.  îäëîâèâ
ïðîõîäßùóþ ìèìî åëèíä, îíà çàêàçàëà åùå ÷àß èç "áàõðîìû".
     - ó, êàê òåáå íðàâèòñß â ‘ãóñòêå? - ñïðîñèëà îíà.
     - ‚ñå î÷åíü ñòðàííî. ‚î-ïåðâûõ, ñëèøêîì ìîêðî. ˆ ß óæå íà÷àë óñòàâàòü
îò âñåõ ýòèõ êîðîáîê. àøè õèæèíû íà äåðåâå ñîâñåì íå ïîõîæè íà âàøè äîìà.
‘åêòðè, à ïî÷åìó ˜òàá êðóãëûé?
     - Ží áûë ïîñòðîåí ñïåöèàëüíî, ÷òîáû âðàùàòüñß.
     - ‚ðàùàòüñß?
     -  åðâûå  îôèöåðû  ñ÷èòàëè,  ÷òî  íàì  ïîíàäîáèòñß   ïðèëèâ,   ÷òîáû
îñòàâàòüñß çäîðîâûìè è ñèëüíûìè, íî  áûñòðî  îòêàçàëèñü  îò  ñâîåé  çàòåè.
Šîãäà ˜òàá âðàùàåòñß, ðàêåòó â äîê íå çàãíàòü, à êðîìå  òîãî,  èíîãäà  âñå
çäàíèå íà÷èíàëî âèõëßòü èç  ñòîðîíû  â  ñòîðîíó.  îýòîìó  îíè  îñòàíîâèëè
âðàùåíèå è  ïîñòðîèëè  ñïåöèàëüíûå  ãèìíàñòè÷åñêèå  çàëû  ñ  öåíòðèôóãàìè.
„îëæíî áûòü, ýòè ïåðâûå îôèöåðû ”ëîòà áûëè ÷óäîâèùíî ñèëüíûìè  ëþäüìè.  î
ïîòîì âûßñíèëîñü, ÷òî ìû ïðàêòè÷åñêè âîîáùå íå áîëååì. ðàâäà, ìû  äî  ñèõ
ïîð ïîëüçóåìñß ýòèìè ãèìíàñòè÷åñêèìè çàëàìè.
     “ àçåðà â êðîâè áóðëèë ÷àé èç "áàõðîìû". ‘åêòðè Œåðôè âèäåëàñü åìó â
ñèßíèè.  Ží  ïûòàëñß  äóìàòü  îáî  âñåì  ñðàçó.  ‚íåçàïíî  åìó  ïîêàçàëîñü
ñîâåðøåííî åñòåñòâåííûì, ÷òî ïåðâûå ëþäè ìîãëè çàãíàòü â  ‘ãóñòîê  äåðåâî,
ðàñêðóòèòü  åãî,  ïîïûòàòüñß   çàñåëèòü   êðîíû   è   ïîëüçîâàòüñß   âñåìè
ïðåèìóùåñòâàìè ïðèëèâà è ïðèðîäíûõ ðåñóðñîâ  ‘ãóñòêà...  ˆ  òàêèì  îáðàçîì
ïðîèçâåñòè íà ñâåò òî ñàìîå óçëîâîå äåðåâî. ‡íà÷èò, ïåðâûå  îôèöåðû  ”ëîòà
ñäåëàëè òî, ÷òî òàê è íå ñìîãëè ïîâòîðèòü âñå ïîñëåäóþùèå ïîêîëåíèß.
     ‚ òî æå ñàìîå âðåìß â ñëîâàõ ‘åêòðè êðûëîñü ÷òî-òî òàêîå... ˆ òóò  îí
ïîíßë.
     - î îòêóäà òåáå âñå ýòî èçâåñòíî? óñ ðàññêàçûâàë íàì î  èáëèîòåêå.
Ží ñêàçàë, ÷òî òàì îáó÷àþòñß òîëüêî äåòè îôèöåðîâ.
     - “ýéí ãîâîðèë.
     - €...
     - åêîòîðîå âðåìß ìû æèëè âìåñòå. Ÿ íèêîãäà íå  ðàññ÷èòûâàëà  íà  òî,
÷òî îí æåíèòñß íà ìíå, ß íå îôèöåð, íî  êîãäà  îí...  ‚  îáùåì,  îí  ìíîãî
èñòîðèé ìíå ïîíàðàññêàçûâàë. èáëèîòåêà ðàíüøå  áûëà  ÷àñòüþ  êîñìîðàêåòû.
àì íèêîãäà íå ïîñòðîèòü íè÷åãî ïîäîáíîãî.
     - € êàê îíà âûãëßäèò? ˆ ãäå...
     „åâóøêà ïîòðßñëà ãîëîâîé, âîëîñû åå  ðàçëåòåëèñü  â  ðàçíûå  ñòîðîíû,
ñëîâíî ßçûêè æèâîãî ïëàìåíè.
     - ‘àìà ß íèêîãäà íå âèäàëà åå.  •îòß  íå  îòêàçàëàñü  áû.  ˆíòåðåñíî,
ìîæåò, ß êàê-íèáóäü ñìîãó çàãîâîðèòü îõðàíó è ïðîñêîëüçíóòü ìèìî...
     Žõðàíà. òî òà äâåðü.
     ƒîëîñà è âñå ïðîèñõîäßùåå ïîäåðíóëîñü  ñòðàííîé  äûìêîé.  ‘åêòðè  âñß
ìåðöàëà, ñàìàß êðàñèâàß æåíùèíà âî âñåì  „ûìîâîì  Šîëüöå.  àçåð  ïîêðåï÷å
óõâàòèëñß çà øåñò. ðåäëîæèòü îôèöåðó ”ëîòà, äà åùå òàêîãî âûñîêîãî ðàíãà,
äåëàòü ñ íèì äåòåé êàçàëîñü  òåïåðü  àçåðó  â  âûñøåé  ñòåïåíè  áåçóìèåì.
Šàðëîò ïðåäóïðåäèëà: ýòî ìîæåò î÷åíü ñèëüíî îáèäåòü åå. î îí  íèêîãäà  íå
âñòðå÷àë òàêîé æåíùèíû.
     - € ïîòîì îí æåíèëñß íà æåíùèíå  òðåõìåòðîâîãî  ðîñòà  è  õóäîé,  êàê
îïåðèâøàßñß çìåß. “ íåå òàêîå ëèöî, ÷òî îò íåå äàæå áóðèëüùèêè øàðàõàþòñß,
à êîãäà îíà âûíàøèâàåò ãîñòß, òî ñòàíîâèòñß  ïîõîæà  íà  äëèííóþ  ïàëêó  ñ
óçëîì ïîñåðåäèíå. î îíà îôèöåð.
     - ˆç-çà äåíåã.
     - Œ-ì? åò. ˆç-çà ïîëîæåíèß.
     - ˆç-çà äåíåã, - ñíîâà îò÷åòëèâî ïðîãîâîðèë àçåð, -  èç-çà  êàêèõ-òî
äåíåã Šàðëîò âûõîäèò çàìóæ çà àôôà åëìè. -  Ží  óæå  íå  óïðàâëßë  ñâîåé
ðå÷üþ.
     -  €...  òà  òåìíåíüêàß  äåâî÷êà,  äî÷ü  ‘åðæåíòà?  -  î  åå  ãóáàì
ïðîìåëüêíóëà ëåãêàß óëûáêà è òóò æå ïðîïàëà, íî àçåð óñïåë çàìåòèòü åå. -
ˆ èç-çà ïîëîæåíèß òîæå.
     - ’û âèäåëà íàñ.
     - €ãà. - ‘íîâà íà åå ãóáàõ çàèãðàëà óëûáêà.
     - € ó òåáß åñòü ðàíã?
     - Ÿ îñàí. Šîìàíäà.
     - € ó ìåíß?
     - åò. ó è ÷òî èç òîãî? …ñëè òåáå òðåáóåòñß ðàíã, âñòóïàé âî ”ëîò. ˆ
òû âîéäåøü â êîìàíäó.
     - € òû òîãäà âûéäåøü çà ìåíß çàìóæ.
     Ží òî÷íî íå óïðàâëßë ñîáîé. "àõðîìà". Žíà ñìåßëàñü òàê äîëãî, ÷òî  ñ
òðóäîì ñìîãëà îñòàíîâèòüñß.
     - Œû òîëüêî ïîçíàêîìèëèñü. ‘êîëüêî òåáå ëåò?
     - ßòíàäöàòü.
     - € ìíå äâàäöàòü âîñåìü. ƒäå òû õî÷åøü æèòü?
     - à „åðåâå ƒðàæäàí. à ëþáîì äðóãîì äåðåâå.
     - € Šàðëîò, ñêîðåé âñåãî, õî÷åò îñòàòüñß â €äìèðàëòåéñòâå.
     - „à íó åå â “ñòüå, ýòó Šàðëîò.
     - Ÿ òîæå õîòåëà áû îñòàòüñß çäåñü.
     - ’û õî÷åøü äåëàòü ñî ìíîé äåòåé? - ñ èçóìëåíèåì  óñëûøàë  îí  ñàìîãî
ñåáß.
     îêà îíà îáäóìûâàëà åãî ïðåäëîæåíèå, àçåð âñåé äóøîé ñîæàëåë, ÷òî íå
óìååò ñòàíîâèòüñß íåâèäèìûì.
     - ‘ óäîâîëüñòâèåì, - îòâåòèëà îíà.

     åïîäàëåêó îò êóïîëà äðåéôîâàëî íåñêîëüêî ïóøèñòûõ øàðîâ äæóíãëåé. à
íåêîòîðûõ èç íèõ áûëè âûðåçàíû ýìáëåìû ñåìåé. Žíè âûáðàëè íåîáèòàåìûé  øàð
è îáëåòåëè âîêðóã äæóíãëåé, ÷òîáû óáåäèòüñß, ÷òî íå îøèáëèñü.
     - ’åïåðü òèõî, - ñêàçàëà ‘åêòðè.
     - î çäåñü íèêîãî íåò, êðîìå íàñ äà âñïûøíèêîâ.
     - …ñëè ìû âñïóãíåì  âñïûøíèêîâ,  êàêîé-íèáóäü  ëþáèòåëü  ìßñöà  ìîæåò
ïðèì÷àòüñß ñþäà çà ïîæèâîé.
     Ží ñêîëüçíóë â ëèñòâó  ñëåäîì  çà  íåé.  óøèñòûå  äæóíãëè  îêàçàëèñü
ïîëûìè èçíóòðè. ’ûñß÷è âñïûøíèêîâ, áåñïîêîéíî çàõëîïàâ ãîëóáûìè  ñ  æåëòûì
êðûëüßìè, îòëåòåëè íåìíîãî â ñòîðîíó.
     Žíè ðàçäåëèñü, ñêàòàëè îäåæäó è çàïóñòèëè åþ ïðßìî â  ñåðåäèíó  ñòàè,
ïîðîäèâ òåì ñàìûì áîëüøóþ ñóìàòîõó â ïòè÷üèõ ðßäàõ.
     òèöû âçãðîìîçäèëèñü íà âåòâè, îïëåòàþùèå ïóñòîé öåíòð äæóíãëåé, è  ñ
ëþáîïûòñòâîì íà÷àëè ñëåäèòü çà ìóæ÷èíîé è æåíùèíîé. Žíà áûëà êàê  ðàç  åãî
ðîñòà è çíàëà  ìíîãî  òàêîãî,  ÷òî  áûëî  íåèçâåñòíî  Šàðëîò.  àçåð  äàæå
ïîçàâèäîâàë åå îïûòó. Šîå-÷òî ïî-íàñòîßùåìó ïîòðßñëî  åãî.  î  è  ñàì  îí
îêàçàëñß ñïîñîáåí íà íå÷òî òàêîå, î ÷åì äàæå íå äîãàäûâàëñß.
     Žíè îòäûõàëè... åæíî âîäß ðóêàìè è íîãàìè ïî  ïîêðûòîìó  ïîòîì  òåëó
ñâîåãî ïàðòíåðà, óçíàâàß âñå âðåìß ÷òî-òî  íîâîå  äðóã  î  äðóãå.  ƒëàäêèå
ìóñêóëû. îâñþäó ðàçìåòàëèñü ðûæèå âîëîñû. àëüöû òàêèå æå óçëîâàòûå,  êàê
è ó íåãî. Šàæäàß èç ãðóäåé ‘åêòðè êàê ðàç óìåùàëàñü â äâóõ åãî ëàäîíßõ.
     - Œû ìîæåì ëåòàòü òóäà-îáðàòíî, - ïðåäëîæèëà îíà. - åìíîãî ïîæèâåì â
‘ãóñòêå, íåìíîãî íà òâîåì äåðåâå.
     - ’û äåéñòâèòåëüíî ñîãëàñíà?
     ’åïåðü, êîãäà "áàõðîìà"  ïîñòåïåííî  îñòàâëßëà  åãî  ìîçã,  îí  íà÷àë
çàäóìûâàòüñß, âî ÷òî âïóòàëñß.
     -  Šòî  çíàåò?  èêîãäà  íå  ïðèíèìàé  íèêàêèõ   ðåøåíèé,   íàïèâøèñü
"áàõðîìû".
     ‚íåçàïíî ‘åêòðè  âûñêîëüçíóëà  èç  åãî  îáúßòèé,  ñõâàòèëà  êðûëüß  è
ñêîëüçíóëà ñêâîçü ëèñòâó ê êðàþ äæóíãëåé. àçåð â ëèõîðàäî÷íîì âîçáóæäåíèè
ïîñëåäîâàë çà íåé.
     …å ãîëîâà âûñóíóëàñü â íåáî. ‚îêðóã  ïîðõàëè  âñïûøíèêè,  â  òðèäöàòè
ìåòðàõ êðóòèëîñü ÷òî-òî áîëüøîå äîâîëüíî õèùíîãî âèäà.
     - •î÷åøü ïîñìåßòüñß? - ñïðîñèëà ‘åêòðè.
     Šëèíîîáðàçíàß ïàñòü, óñåßííàß îñòðûìè çóáàìè.
     - ‚åðíèñü. - Ží ïîòßíóë åå çà ëîäûæêó. Žíà íàäåëà êðûëüß.  -  òî  æå
òåìíàß àêóëà. Šàðëîò ïîêàçûâàëà ìíå åå.
     - Œû ñòàðàåìñß, ÷òîáû îíè íå ïîßâëßëèñü â îêðåñòíîñòßõ ûíêà. -  Žíà,
ìåëüêíóâ îáíàæåííûì òåëîì, âûïðûãíóëà â íåáî,  çàìàõàëà  ðóêàìè  è  ÷òî-òî
çàêðè÷àëà. ’åìíàß àêóëà çàìåðëà. ‚ áëèæàéøåì ñêîïëåíèè  êóáèêîâ  îòêðûëîñü
îêíî. •èùíèê ïîøåë â àòàêó.
     àçåð íå çàõâàòèë ñ ñîáîé êðûëüß.
     - ‘åêòðè! - êðèêíóë îí. - ’åìíàß àêóëà - ýòî íå ñìåøíî!
     „ëèííîå, ïðîâîðíîå òåëî èçãèáàëîñü òàê áûñòðî, ÷òî çà åãî  äâèæåíèßìè
áûëî íå óñëåäèòü.  “çêèé  òðåóãîëüíûé  õâîñò  ïðåâðàòèëñß  â  ðàñïëûâ÷àòîå
ïßòíî. ‘åêòðè ðàçâåðíóëàñü è ñ  ñèëîé  óäàðèëà  êðûëüßìè.  ˆçäàâ  ïîáåäíûé
êëè÷, îíà íûðíóëà îáðàòíî â ëèñòâó è ïîòàùèëà àçåðà çà ñîáîé.
     Žíè î÷óòèëèñü â ïîëîé âíóòðåííîñòè äæóíãëåé.
     - ’û ÷òî, ñâèõíóëàñü? - çàîðàë îí, íî îíà ëèøü ðàñõîõîòàëàñü.
     ˆ âäðóã ðßäîì ñ íèìè â òó÷å ëèñòâû è îáëîìêîâ âåòâåé  âîçíèêëà  ïàñòü
òåìíîé àêóëû. ‚ñå, ÷òî âèäåë ïåðåä ñîáîé àçåð, - ýòî ñïëîøíûå ðßäû çóáîâ.
…ãî êðûëüß áûëè ñëèøêîì äàëåêî. Ží óïåðñß íîãàìè â âåòâü  è  óñòàâèëñß  íà
õèùíèêà. Šóäà ïðûãàòü? ëîñêàß ãîëîâà è ïåðåäíßß ÷àñòü áüþùåãîñß òåëà, òðè
îãðîìíûõ ïîëóêðóãëûõ ãëàçà, òûñß÷è îñòðûõ çóáîâ... ˆ òóò  â  ãëàçàõ  àêóëû
ìåëüêíóë ïàíè÷åñêèé  óæàñ.  ‘åêòðè  íèêàê  íå  ìîãëà  îñòàíîâèòüñß  -  îíà
çàëèâàëàñü äîâîëüíûì ñìåõîì.
     •èùíèê çàñòðßë.
     - ˆ ÷àñòî âû òàêîå ïðîäåëûâàåòå? - ñïðîñèë àçåð.
     - ó äà. Œû íå ëþáèì òåìíûõ àêóë. - …å ðóêè  è  íîãè  ñíîâà  îáâèëèñü
âîêðóã íåãî, è îíà îïßòü ðàññìåßëàñü.
     åññèëüíî êîëîòßñü â ïåðåïëåòåíèßõ âåòâåé, àêóëà ùåëêíóëà çóáàìè.
     - îäðèò, à? - ïðîøåïòàëà åìó íà óõî ‘åêòðè.

     „åááè óñòàëà. Žíà  ëåòåëà  ïðàêòè÷åñêè  íàóãàä,  òîëêàß  ïåðåä  ñîáîé
îãðîìíûå ìåøêè, êîòîðûå âåñèëè, íàâåðíî, ðîâíî  ñòîëüêî  æå,  ñêîëüêî  îíà
ñàìà. ‚ðåìß îò âðåìåíè îíà  îñòàíàâëèâàëàñü  è  âûãëßäûâàëà  èç-çà  ñâîåãî
ãðóçà. ðåâíî ‘åðæåíòîâ ïîñòåïåííî ïðèáëèæàëîñü.
     "ðåâíîíîñåö" ïî ïóòè ê áðåâíó ‘åðæåíòà  âûñàäèë  „åááè  è  àçåðà  ó
˜òàáà ”ëîòà. ‘åé÷àñ ðàêåòà ñòîßëà ó òîãî êîíöà, êîòîðûé ðàíüøå áûë âíåøíåé
êðîíîé.
     ‡à äâà äíß ìíîãîå óñïåëî èçìåíèòüñß.
     àä   òîïëèâíûì   ñòðó÷êîì   ãðîìîçäèëàñü    êàêàß-òî    êîíñòðóêöèß,
íàïîìèíàþùàß öèëèíäð. ‚îêðóã íåå ñóåòèëèñü ëþäè, ïðèìåðßëè äîñêè,  âãîíßëè
â äåðåâî íåáîëüøèå êîëûøêè.  óñ  ïëàâàë  ïîáëèçîñòè,  äîâîëüíî  îãëßäûâàß
ðàáîòàþùèõ. “âèäåâ „åááè, îí íàòßíóë ñâîè êðûëüß è ïîëåòåë åé íàâñòðå÷ó.
     - ó, êàê âñå ïðîøëî?
     - ‚ñå íîðìàëüíî, - îòâåòèëà îíà. - ‡àêðè ïîòðåáîâàë äåíåã. Ÿ ïðîøëàñü
ïî ñïèñêó è îòäàëà åìó âñå, ÷òî ó ìåíß áûëî. „à,  âîò,  åùå  êîå-÷òî  äàæå
îñòàëîñü. å äóìàþ, ÷òîáû ìåíß îáìàíóëè. î ó ìåíß çäåñü  òîëüêî  ïîëîâèíà
ñåìßí. Žñòàëüíîå íàäî áóäåò çàáðàòü â òå÷åíèå ïßòè äíåé. ƒäå  ìû  âñå  ýòî
áóäåì õðàíèòü?
     - à "ðåâíîíîñöå" íå ïîëó÷èòñß. ’àì áóäåò ñèëüíî ïàõíóòü êðàñêîé.
     Žíè çàãíàëè ìåøêè ñ ñåìåíàìè â òðåùèíó â  êîðå  è  ïðèâßçàëè  èõ  òàì
òðîñàìè.
     Œèìî íèõ ïðîïëûëà åùå  îäíà  ãðóïïêà  ëþäåé,  òîëêàþùèõ  ïåðåä  ñîáîé
öèëèíäð èç äåðåâßííûõ áàëîê. „åááè ïðîâîäèëà èõ âçãëßäîì.
     - é, Šëýéâ! - êðèêíóëà îíà. - Žñâàèâàåøü íîâîå ðåìåñëî?
     Šëýéâ ïðèñîåäèíèëñß ê íèì. Žò íåãî ïàõëî, êàê  îò  ÷åëîâåêà,  êîòîðûé
òîëüêî ÷òî õîðîøî ïîòðóäèëñß.
     - Žñâàèâàþ, òîëüêî ÷òî-òî ìíå îíî íå ñëèøêîì íðàâèòñß.  ‚îçíè  ìíîãî.
Šàæäàß äîñî÷êà äîëæíà áûòü îäèíàêîâîé äëèíû è îäèíàêîâîé òîëùèíû.
     - Ÿ êóïèëà ñåìåíà.
     - Žòëè÷íî. óñ, ÷òî ìû çäåñü âîçèìñß? “ íàñ ðàçâå íåò äðóãèõ äåë?
     - ’û õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî íàäî ïîñêîðåé ïðîäàâàòü äðåâåñèíó?  ’àê  ýòî
êàê ðàç ïîêàæåò âñåì åå êà÷åñòâî! Ÿ,  êîíå÷íî,  íàðèñóþ  íà  êàáèíàõ  ñâîé
çíàê, íî áîëüøàß ÷àñòü èõ îñòàíåòñß íåïîêðàøåííîé. € çàòåì ß ïðîéäóñü ìèìî
ûíêà òàê, ÷òîáû âñå óáåäèëèñü, ÷òî ó ìåíß ïðåêðàñíîå äåðåâî.
     àåìíûå ðàáî÷èå íàêëàäûâàëè ïàíåëè  íà  äëèííûé,  âûòßíóòûé  öèëèíäð.
Šëýéâ, îòäûõàß, îöåíèâàë ïðîäåëàííóþ  ðàáîòó.  Š  íåêîòîðûì  ïàíåëßì  áûëè
ïðèäåëàíû ïåòëè - îíè âñòàíóò âìåñòî îêîí. ‘îëíöå ñêîëüçíóëî çà  ’üìó,  íà
‘ãóñòîê îïóñòèëèñü ñóìåðêè. Šîãäà ñîëíöå ñíîâà âûíûðíóëî, ïðîéäß â ãðàäóñå
îò ‚îß, ïîëîâèíà "ðåâíîíîñöà" áûëà óæå ïîëíîñòüþ ãîòîâà.
     à íèõ óïàëà êàêàß-òî òåíü  -  ñâåðõó  îïóñêàëàñü  Šàðëîò  ñ  ïîëíûìè
ðóêàìè  åäû.  „åááè  ïîëåòåëà  åé  íà  ïîìîùü.  Šàðëîò   òàùèëà   êóõîííûå
ïðèíàäëåæíîñòè è îãðîìíûé êóñîê êîï÷åíîãî ìßñà ìîáè.
     - € ãäå àçåð? - ñïðîñèëà îíà.
     - Ÿ îñòàâèëà åãî ó îëóðóêîãî âìåñòå ñ ‘åêòðè Œåðôè.
     - €-à-à...
     Žíè ïðèâßçàëè ãðóç Šàðëîò ðßäîì ñ ìåøêàìè ñ ñåìåíàìè.
     - ‹ó÷øå ïðèãîòîâèì âñå ñåãîäíß  ïðßìî  çäåñü,  -  îáðàòèëàñü  ê  îòöó
Šàðëîò.
     - ‘ ýòîé êðàñêîé ñòîëüêî âîçíè, - ñîãëàñèëñß óñ.
     - € êàê äåëà ó àçåðà? - ñïðîñèëà Šàðëîò. - Ÿ âñå âðåìß çàáûâàþ,  ÷òî
íàì íàäî, ÷òîáû îí ïðîâàëèëñß.
     - €ãà. ‘óäß ïî ðåàêöèè ‘åêòðè Œåðôè, îí ïîñòàâèë òàì êàêîé-òî  ðåêîðä
âûíîñëèâîñòè íà áîëüøîì êîëåñå. ‚îò î ÷åì ñëåäîâàëî ïîäóìàòü.
     - òî ß âèíîâàò, - ïðîáîðìîòàë óñ.
     - „à ýòî, âðîäå, è íåâàæíî. Šàæåòñß, îí èì è òàê î÷åíü íóæåí.
     Šàáèíà ðîñëà áóêâàëüíî íà ãëàçàõ. ‘åé÷àñ  ðàáî÷èå  ïðèáèâàëè  òîëñòûå
ïîïåðå÷íûå äîñêè ê åå íîñîâîé ÷àñòè... —òîáû òîëêàòü áðåâíî? „âîå  ðàáî÷èõ
äîñòàëè áîëüøèå áóòûëè; âåòåð äîíåñ äî ãðàæäàí åäêèé õèìè÷åñêèé çàïàõ. óñ
èçâèíèëñß è ïîñïåøèë ê ðàáî÷èì: îíè óæå íà÷èíàëè êðàñèòü çàêîí÷åííóþ ÷àñòü
"ðåâíîíîñöà".
     - € ÷òî îí òàì äåëàë ñ Œåðôè? - ñïðîñèëà Šàðëîò.
     - ó, òû ïîìíèøü, òâîé îòåö ñêàçàë...
     - „à, à ß ñêàçàëà, ÷òî ýòî åå ìîæåò ñåðüåçíî îáèäåòü. Ží âåäü  íè  íà
÷òî íå íàìåêàë åé?
     - ðè ìíå - íåò. Žíà áûëà íå â  äóõå.  ‘åêòðè  ïðèìåðßëà  ñêàôàíäð  è
îêàçàëîñü, ÷òî îíà íå ïîäõîäèò.
     - ëîõî.
     - Žíà õîòåëà íàïèòüñß ÷àß èç "áàõðîìû" è âñå  çàáûòü.  …é  íóæåí  áûë
ñîáóòûëüíèê. Ÿ îñòàâèëà èõ âäâîåì.  „ðåâåñíûé  êîðì,  Šàðëîò,  åñëè  Œåðôè
äåéñòâèòåëüíî ðàçîçëèòñß íà íåãî, ÷òî îíà ìîæåò ñäåëàòü?  ‚ûøèáåò  åãî  èç
”ëîòà?
     - ...ó äà.
     Šàðëîò íà÷àëà äîñòàâàòü êóõîííóþ óòâàðü, ãîòîâßñü ê  îáåäó.  àáîòàëà
îíà ñ áåøåíîé ýíåðãèåé.
     „åááè ìîë÷à ñëåäèëà çà íåé. àêîíåö îíà ñïðîñèëà:
     - Šàðëîò, òû ñîáèðàåøüñß âûéòè çàìóæ çà àôôà åëìè?
     - å çíàþ. Ÿ ïðîâåëà âñåãî ëèøü ïàðó äíåé ñ  àôôîì  åëìè  íà  áîðòó
"‹åñîðóáà". Ží êàæåòñß... Ží óæå ñ÷èòàåò ñàìî ñîáîé ðàçóìåþùèìñß,  ÷òî  ìû
ïîæåíèìñß. Ží òàê óâåðåí â ñåáå, ÷òî äàæå ñëîâîì íå óïîìßíóë îá ýòîì.
     - ó è ÷òî? ’û òàê àçåðó è ñêàçàëà.
     - ‡íàþ. î ãäå æå îí?
     Žò ïîñòðîéêè "ðåâíîíîñöà" îñòàëèñü êóñêè áàëîê.  Šëýéâ  îòòàùèë  âñå
äåðåâßííûå îáëîìêè ê Šàðëîò. Žíà óëîæèëà èõ è ðàçîæãëà êîñòåð.
     óñ çàïëàòèë êîìàíäå ðàáî÷èõ, è òå îòáûëè.  …ãî  ñîáñòâåííàß  êîìàíäà
ïîäïëûëà ïîáëèæå, ÷òîáû îñìîòðåòü  íîâóþ  ðàêåòó.  óñ  ñèßë.  Šëýéâ  ßâíî
ãîðäèëñß.   „åááè   èçäàâàëà   îäîáðèòåëüíûå    âîçãëàñû.    "ðåâíîíîñåö"
âîññòàíîâèëè çà êàêèõ-òî ÷åòûðå äíß.
     Ž÷åíü õîðîøî íàëîæåíà êðàñêà, ïîäóìàëà „åááè. Žíà íå  ñëèøêîì  õîðîøî
ðàçáèðàëàñü â ðàáîòå  ïî  äåðåâó.  Šàáèíà  áûëà  âåëè÷èíîé  ñî  ñòðó÷îê  è
äîñòàòî÷íî ïðîñòîðíîé, ÷òîáû áåç òðóäà âìåñòèòü  ïßòåðûõ-øåñòåðûõ.  óñ  è
Šëýéâ íàíîñèëè ïîñëåäíèå øòðèõè,  ðàçâåøèâàëè  ïî  êîðïóñó  ìîòêè  òðîñîâ,
êðåïëåíèß, êðþêè. óñ õîòåë, ÷òîáû âñå áûëî ñäåëàíî êàê íàäî...
     àçãîðåëñß êîñòåð - ñóìðà÷íûé øàð, îêóòàííûé æàðîì è ïî÷òè  íåâèäèìûé
â ëó÷àõ ‚îß è ‘îëíöà, îñâåùàâøèõ  ýòó  ñòîðîíó  áðåâíà.  Šàðëîò  ðàçðåçàëà
êóñîê ìîáè ïîïîëàì, çàòåì íà÷èíèëà âíóòðåííîñòè ìåëêîíàðåçàííûìè  îâîùàìè,
çàêðåïèëà êóñêè äåðåâßííûìè êîëûøêàìè è ïðèâßçàëà âñå ýòî ó îãíß.
     à ãîëóáîì ôîíå ‚îß ñêîëüçíóëà ðàçìûòàß, òåìíàß òåíü.
     - àçåð! ƒäå òû ïðîïàäàë? - âîñêëèêíóëà Šàðëîò.
     Ží îïóñòèëñß íà êîðó.
     - “ ìåíß áîëüøèå íåïðèßòíîñòè, - ñêàçàë îí. - ƒäå ðåäñåäàòåëü?
     - àáîòàåò ó ðàêåòû. î ÷òî ñëó÷èëîñü?
     - Šàðëîò, ìîæåò, òû ìíå ÷òî ïîñîâåòóåøü. - àçåð âûãëßäåë  ñìóùåííûì,
íåìíîãî íàïóãàííûì. - îþñü, ß âëßïàëñß ãëóáæå, ÷åì ñàì òîãî æåëàë.


         * —àñòü ÷åòâåðòàß. ’œŒ€ ˆ ‘‚…’ * 


        ƒëàâà äåâßòíàäöàòàß. ’œŒ€

     ~Œû ìíîãî ñïîðèì, ïî÷åìó Šåíäè  ïðåðâàë  ñâßçü.  Œîæåò,  âíóòðè  íåãî
÷òî-òî çàìêíóëîñü. à ‚îé - íà çâåçäó ‹åâîé, ˜ýðîí,  ïðîøó  ïðîùåíèß  -  ñ
îðáèòû òî è äåëî  îáðóøèâàþòñß  îãðîìíûå  ìàññû  âåùåñòâà.  òî  ïîðîæäàåò
ìàãíèòíûå áóðè. ‚ïîëíå âîçìîæíî, îíè-òî è çàìêíóëè êîìïüþòåð "„èñöèïëèíû".
àñ æå çàùèùàåò ïëîòíûé ñëîé àòìîñôåðû  „ûìîâîãî  Šîëüöà.  åò,  íå  ìîæåò
áûòü. Œíå íðàâèëñß Šåíäè.
     òî çâó÷èò ñîâåðøåííî äèêî. Šîìïüþòåðíàß ïðîãðàììà... è÷åãî íå  ìîãó
ïîäåëàòü. “ Šåíäè áûëî ìåíüøå âîîáðàæåíèß, ÷åì ó èíäåéêè. Šîãäà-òî ß  äàæå
ïûòàëñß øóòèòü ñ íèì.  î  ß  âñåãäà  âîñòîðãàëñß  ïðåäàííîñòüþ,  à  Šåíäè
îáëàäàåò òàêîé ïðåäàííîñòüþ  è  ñàìîîòâåðæåííîñòüþ,  êîòîðûå  íåìûñëèìû  â
îáûêíîâåííîì ÷åëîâåêå. îæàëóé, íà ýòîì è çàêîí÷ó.
     „åííèñ Šâèíí, êàïèòàí
     ‘ êàññåò „åðåâà ƒðàæäàí, 54-é ãîä Œßòåæà~

     óñ êóïèë íåáîëüøîé íàñîñ. ‘åé÷àñ  àçåð  êà÷àë  èì  âîäó,  çàïðàâëßß
òîïëèâíûé áàê "ðåâíîíîñöà". à äðóãîé ñòîðîíå  ïðóäà  çàïðàâëßëîñü  ñóäíî
”ëîòà. ‚îäîé íàäî áûëî äåëèòüñß, îñîáåííî òàê  áëèçêî  îò  ûíêà.  ”ëîò  è
"ðåâíîíîñåö" îáìåíßëèñü ïðèâåòñòâèßìè, è òåïåðü îáå êîìàíäû òðóäèëèñü, íå
îáðàùàß äðóã íà äðóãà ðîâíî íèêàêîãî âíèìàíèß.
     - ýéì âûïîëíßåò íåêîòîðûå ïîðó÷åíèß ó „ýéâà Šîíà è Œýíäà  Šóðòöà,  -
ñêàçàëà Šàðëîò. - Žíè íàâåðíßêà çíàþò, ãäå îí  ñåé÷àñ  îáèòàåò.  •îòß  åãî
ïðèäåòñß ïîèñêàòü.
     - è÷åãî ñòðàøíîãî, - îòâåòèë óñ. - Šàê îí ëèøèëñß ñâîåé ðàêåòû?
     - Œíå íå õîòåëîñü ðàññïðàøèâàòü åãî. Ží  ñåé÷àñ  ñëèøêîì  çàâèñèò  îò
"áàõðîìû", ïàïà. Ží íóæåí íàì, íî ß íå õî÷ó, ÷òîáû îí çà ÷òî-òî îòâå÷àë.
     - „îãîâîðèëèñü. àçåð, õâàòèò, áàê ïîëîí.
     àçåð íà÷àë ñâåðòûâàòü íàñîñ è øëàíã.
     - ûñòðî, - ñêàçàë îí, âñïîìèíàß, ñêîëüêî âðåìåíè  çàíèìàëà  çàïðàâêà
ƒ“Œà.
     - àñîñ õîðîøèé. ‹àäíî, ïîëåòåëè. Šàðëîò, òû âûñàäèøü ìåíß è Šëýéâà ó
ûíêà, à ñàìà ëåòè ê äîìó. Šëýéâ, òû çàáåðåøü  îñòàëüíûå  ñåìåíà.  Ÿ  õî÷ó
âûáðàòü äëß âàñ ÷òî-íèáóäü èç îäåæäû, à òî âû äî ñèõ  ïîð  õîäèòå  â  ýòèõ
ïèæàìàõ, êîòîðûå íîñèëè íà äåðåâå.
     - ’û ïðèâåçåøü ýéìà?
     - Ÿ ïîøëþ åãî ñðàçó ê íàì äîìîé.  …ñëè  æå  îí  îïßòü  òàê  íàêà÷àëñß
"áàõðîìîé", ÷òî äàæå íàø äîì íàéòè íå ñìîæåò, çíà÷èò, îí íàì íå íóæåí.

     àçåð íèêàê íå ìîã ïîäûñêàòü ïîäõîäßùåãî ïðåäëîãà, ÷òîáû ïîãîâîðèòü ñ
êåì-íèáóäü åùå êðîìå „åááè è Šàðëîò. Œîæåò, ýòî áûëî íå òàê  óæ  è  ïëîõî.
óñ, êàçàëîñü, ñ÷èòàë ñàìî ñîáîé  ðàçóìåþùèìñß,  ÷òî  îí  äîëæåí  îñòàòüñß
çäåñü íà òîò ñëó÷àé, åñëè âäðóã ïîíàäîáèòñß ”ëîòó. àçåð äóìàë èíà÷å.
     îìîæåò ëè åìó ÷åì-íèáóäü Šàðëîò? ‚ðßä ëè. ’î, êàê îíà ñåáß âåëà...
     ûíîê êèïåë, ñëîâíî ðîé. Šîãäà ðàêåòà  ïîäïëûëà  ê  íåìó  ïîáëèæå,  ñ
öåíòðàëüíîé ïëîùàäè ïîäíßëàñü äþæèíà  ÷åëîâåê  è  ïîëåòåëà  èì  íàâñòðå÷ó,
÷òîáû ïîâíèìàòåëüíåé ðàññìîòðåòü íîâîå ñóäíî  ‘åðæåíòîâ.  óñ  ñïåöèàëüíî,
êàê òîëüêî ìîã, îòòßãèâàë ñâîé âûõîä. ˆ êîãäà îí íàêîíåö âûïëûë íàðóæó, òî
îêàçàëñß îêðóæåííûì òîëïîé. Ží îñòàíîâèëñß, ÷òîáû ïîãîâîðèòü êîå ñ êåì,  ê
íåìó ïðèñîåäèíèëàñü Šàðëîò.  Šëýéâó  áûñòðî  íàñêó÷èëà  ýòà  ñóåòà,  è  îí
íàïðàâèëñß ê ‚èâàðèóìó, ðàñïîëîæåííîìó íà äàëüíåì êðàþ ûíêà. óñ  ïîëó÷èë
çàêàç íà òûñß÷ó êâàäðàòíûõ ìåòðîâ  äåðåâßííûõ  äîñîê.  ‘îëíöå  óæå  îáîøëî
ïîëíåáà è ïðèáëèæàëîñü ê ‚îþ, êîãäà  "ðåâíîíîñåö"  íàêîíåö  íàïðàâèëñß  ê
äîìó.
     „îì ‘åðæåíòîâ ïðîäîëæàë ìèðíî  äðåéôîâàòü  ïî  íåáó.  ’üìà  ïîãëîòèëà
‘îëíöå, ñáîêó òóñêëî ñèßë ‚îé. ‡àëèòîå ñ îäíîé ñòîðîíû ôèîëåòîâûì  ñâåòîì,
à ñ äðóãîé ïîãðóæåííîå â òåíü ñêîïëåíèå êóáîîáðàçíûõ êîìíàò ïðèîáðåòàëî  â
âûñøåé ñòåïåíè ñâåðõúåñòåñòâåííûé âèä.
     - Œû äîëæíû âñå ðàññêàçàòü Šëýéâó, - ñêàçàëà „åááè. - ðè  ïåðâîì  æå
óäîáíîì ñëó÷àå.
     - Ÿ òàê íå ñ÷èòàþ, - îòîçâàëàñü Šàðëîò.
     - óñ îêàçàëñß ïðàâ, - ðåøèòåëüíî ïðîèçíåñ àçåð. - Ÿ õî÷ó  âûãëßäåòü
íåçàâèñèìûì, âçðîñëûì ÷åëîâåêîì. ’àê ÷òî...
     - î îíè ïîäóìàþò, ÷òî ýòî ïàïà ðàçðåøèë òåáå ëåòåòü ñ íàìè.
     - Ÿ íå ïðèíàäëåæó ”ëîòó. ˆ óñó òîæå. ˆ äàæå òåáå  ß  íå  ïðèíàäëåæó,
Šàðëîò, à åñëè òû ñ÷èòàåøü, ÷òî ß òâîé ðàçìîð, òàê è ñêàæè, ß íàéäó ñïîñîá
óáåæàòü!
     - „à, ìíå òû òî÷íî  íå  ïðèíàäëåæèøü.  -  ‘óäíî,  ìåäëåííî  ñáðàñûâàß
ñêîðîñòü, ðàçâîðà÷èâàëîñü.  Šàðëîò  âñå  ñâîå  âíèìàíèå  ñîñðåäîòî÷èëà  íà
ðàêåòå, ñòàðàßñü íå ñìîòðåòü íà íåãî. ƒîëîñ åå áûë åäâà ñëûøåí: -  î  ýòî
ãëóïàß çàòåß - óáåæàòü ñî ñëóæàùåé âî ”ëîòå æåíùèíîé â êàêèå-òî äæóíãëè  è
òàì ñ íåé äåëàòü äåòåé.
     - ’û âûõîäèøü çàìóæ çà àôôà åëìè.
     - Ÿ ñêàçàëà "ìîæåò áûòü". ‹àäíî, âñå. î ýòî áûë  äóðàöêèé  ïîñòóïîê.
‚îò  ÷òî  ìíå  ëó÷øå  ñêàæè.  €  Šëýéâó  òû  ïðèíàäëåæèøü?  Ží  âåäü  òâîé
ðåäñåäàòåëü.
     - ...ó, ìîæåò áûòü.
     - ‚îò è ñïðîñè åãî, ëåòåòü òåáå èëè îñòàâàòüñß.
     - Œíå õîòåëîñü áû ïîãîâîðèòü ñ „æåôôåðîì òîæå. ˆ ñ òåì, äðóãèì.
     - òè òâîè íàìåêè...
     - ’û ñêîðî ñàìà âñå ïîéìåøü. ˆ òû, „åááè, òîæå. „ðåâåñíûé êîðì, êàê ß
óñòàë îò âñåõ ýòèõ òàéí!

     ‚ çâåçäó ‹åâîé âðåçàëàñü ñëó÷àéíàß êîìåòà. îâåðõíîñòè îíà äîñòèãëà â
âèäå îáëà÷êà ãàçà, äâèæóùåãîñß ñî ñêîðîñòüþ òûñß÷à ìèëü â ÷àñ.  åéòðîííàß
çâåçäà îò óäàðà çàãóäåëà,  ñëîâíî  êîëîêîë.  à  áûñòðî  âðàùàþùåìñß  òåëå
âîçíèêëî äâà ãèãàíòñêèõ âèõðß - â òî÷êå óäàðà è â  òî÷êå,  íàõîäßùåéñß  íà
ïðßìî ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíå, â êîòîðîé  ñîøëèñü  ïîäíßòûå  â  ðåçóëüòàòå
ñòîëêíîâåíèß óäàðíûå âîëíû.  ”èîëåòîâûå  èîííûå  ïîòîêè,  ïîäíèìàþùèåñß  ñ
ìàãíèòíûõ ïîëþñîâ ‚îß,  êîòîðûå  òóçåìöû  îêðåñòèëè  ƒîëóáûì  ðèçðàêîì  è
ðèçðà÷íûì „èòß, çàñèßëè òàê ßðêî, ÷òî äàæå Šåíäè óäèâèëñß. ’àêîãî îí  åùå
íè ðàçó íå âèäåë. î âñå ïðèáîðû Šåíäè áûëè îáðàùåíû íà ƒ“Œ.  Šàê  òîëüêî
ïðèøëà íîâàß çàïèñü, îí ñðàçó ïðîãíàë åå ÷åðåç ñåáß.  „æåôôåð  ïðîâåë  ýòè
äíè â ïðàçäíîì áåçäåëüå. îëüøóþ ÷àñòü âðåìåíè äîì  îñòàâàëñß  ïóñòûì.  €,
âîò ÷òî-òî íà÷èíàåòñß...
     ‚åñüìà  íåëåïàß  êîíñòðóêöèß,  ñäåëàííàß  èç  ìåòàëëà  è   ìàòåðèàëîâ
ðàñòèòåëüíîãî  ïðîèñõîæäåíèß,  êîòîðóþ  äèêàðè  íàçûâàëè   "ðåâíîíîñöåì",
òêíóëàñü â ñòåíó ñâîèì ñîïëîì. ˆç íåå âûøëè àçåð,  „åááè  è  Šàðëîò.  Žíè
ïðèâßçàëè ðàêåòó ê äâåðè òàê, ÷òîáû òà ïðèêðûâàëà èõ ñçàäè.
     - „æåôôåð, - ïðîèçíåñ àçåð. - „æåôôåð, ïðèåì.
     „æåôôåð â  ýòî  âðåìß  óæå  â  êîòîðûé  ðàç  ïðîñìàòðèâàë  çàïèñè  íà
êàññåòàõ. Ží íåìåäëåííî ïîäêëþ÷èëñß.
     - ‡äåñü. ðèâåò, „åááè, Šàðëîò, àçåð.
     - “ ìåíß íåïðèßòíîñòè, - ñêàçàë àçåð.
     - àññêàçûâàé.
     - Ÿ áûë íà ñîáåñåäîâàíèè ó ‘òàðøèíû “èëåðà.
     - ó, è êàê âñå ïðîøëî?
     ...îëüøóþ ÷àñòü ðàäèàöèè è ðåíòãåíîâñêèõ ëó÷åé  ïîãëîùàëà  àòìîñôåðà
„ûìîâîãî Šîëüöà. „àæå ïðèáîðû Šåíäè ïàñîâàëè ïåðåä íåé.  î  âñå-òàêè  ïðè
ïîìîùè íåéäàðà îí  ìîã  ñëåäèòü  çà  ïðîèñõîäßùèì  íà  çâåçäå.  àä  çîíîé
ïîðàæåíèß  ïîäíßëîñü  îáëàêî  ïëàçìû  è  òåïåðü  ñ   óæàñàþùåé   ñêîðîñòüþ
ðàñïðîñòðàíßëîñü âäîëü ìàãíèòíûõ ëèíèé...
     - “÷åíûé, - ïðîäîëæàë àçåð,  -  ß  ñäåëàë  ïî÷òè  âñå  ïðàâèëüíî.  Ÿ
èñïîëíèë òî÷ü-â-òî÷ü ïðåäïèñàíèß óñà. åðåä òåì êàê èäòè òóäà,  ß  ïîñïàë
ïàðó äíåé â ñåðåáðßíîì êîñòþìå ñ âëàæíîñòüþ,  óáàâëåííîé  äî  ìèíèìóìà,  è
ïîýòîìó çàßâèëñß â ˜òàá ñ æóòêèì íàñìîðêîì è  îïóõøèìè  êðàñíûìè  ãëàçàìè.
„åááè îòïðàâèëàñü ñî ìíîé, äà ìíå è òàê ïîòðåáîâàëñß áû ïðîâîæàòûé. Ÿ äàæå
íå âèäåë, êóäà ëå÷ó. ‘ïðîñèë î ‘åêòðè  Œåðôè  -  òîëüêî  ñåìåíà  è  íè÷åãî
áîëüøå, ñòåò? î óñ íè÷åãî íå ãîâîðèë î òîì, ÷òî íåëüçß  ïîêàçûâàòü  ñâîþ
ñèëó. ‚îò çäåñü ß è ïîïàëñß.
     - ’û ñèëåí, íî òû áîëåí.
     - € åùå ß êàðëèê. …ñëè ”ëîò íàáåðåò äîñòàòî÷íîå ÷èñëî êàðëèêîâ, íåêèé
Šàïèòàí-•ðàíèòåëü Œèêë òóò æå ïðåâðàòèòñß â îôèöåðà è áóäåò îáëàäàòü âñåìè
ïðèâèëåãèßìè, êîòîðûå èì ïðåäîñòàâëßþòñß. òî ß ïåðåäàþ ñëîâà ‘åêòðè. Œèêë
ïðèñóòñòâîâàë íà ñîáåñåäîâàíèè.
     - „âå îøèáêè. ’û ïðåäëîæèë îñàí Œåðôè âûéòè çà òåáß çàìóæ?
     Šîðîòêèé, ðåçêèé ñìåøîê.
     - Œû íàïèëèñü ÷àß èç "áàõðîìû", à çàòåì  çàëåçëè  â  äæóíãëè  è...  -
ûñòðûé âçãëßä íà Šàðëîò, êîòîðàß äàæå  ãëàçîì  íå  ìîðãíóëà.  -  „æåôôåð,
íèêòî äàæå ïîäóìàòü íå ìîã, ÷òî îíà âäðóã êëþíåò íà  ìåíß.  €  ñåé÷àñ  îíà
ñ÷èòàåò, ÷òî ß âñòóïàþ âî ”ëîò è ñòðîþ ïëàíû, êàê áû íà íåé  æåíèòüñß.  ˆ,
âîçìîæíî, îíà áóäåò íàñòàèâàòü íà ñâîåì!
     - € òåáå ýòî íå ïî âêóñó...
     - ‘åêòðè... Ÿ íå çíàþ. „ðåâåñíûé êîðì, ß íå õî÷ó âñòóïàòü â ýòîò ”ëîò
è íå çíàþ, êàê ìíå ñêàçàòü åé îá ýòîì!
     - •îðîøî, ß  äóìàþ...  àçåð,  èì  óæå  èçâåñòíî,  ÷òî  òû  ïîäâåðæåí
ïðèñòóïàì àëëåðãèè. óñêàé îíè íà÷íóò îáó÷åíèå. Šàðëîò ãîâîðèëà,  ÷òî  òàì
òåáå íå äàäóò ïîñïàòü. îñòàðàéñß íå ñïàòü, äàæå â  îòâåäåííûå  äëß  ýòîãî
÷àñû. îëåé ïîáîëüøå. Žíè áûñòðî îòñòàíóò îò òåáß.
     - Ÿ ïðèäóìàë êîå-÷òî ïîëó÷øå.
     - îñëóøàé...
     - åò, ýòî òû ïîñëóøàé. Ÿ ïðèáåæàë  çà  ïîìîùüþ  ê  „åááè.  îìîãèòå,
ñêàçàë ß. Ÿ ïîïàë â áåäó, ñêàçàë ß. Œåíß çàáèðàåò ”ëîò. —òî ìíå äåëàòü? Œû
âñå îáñóäèëè, è òåïåðü ß õî÷ó ïîãîâîðèòü ñ Šåíäè.
     „æåôôåð áûë ïîòðßñåí. Šåíäè ìèãîì îòâëåêñß îò íàáëþäåíèß  çà  âçðûâîì
íà çâåçäå ‹åâîé. @‚îò îíà, óäà÷à!@
     - àçåð? ’û âñå èì ðàññêàçàë?
     - Ÿ ïðåäîñòàâëßþ ýòî òåáå. ’åáå è Šåíäè.
     - Šåíäè ïîêà âíå çîíû ñâßçè. Šîãä