Œîëîò  óäàðèò,  âñå  íàâåðíßêà
ïðèäåò â äâèæåíèå. ‡àêà÷àþòñß îáå ïëèòû, íî ‘åâåðíàß €ìåðèêà -  â  ìåíüøåé
ñòåïåíè.
     Žäíàêî âñå ýòî - ïóñòîå óìñòâîâàíèå. ”ðýíê  ñâßçàëñß  ñ  ˆ„,  è  òàì
çàâåðèëè, ÷òî âåðîßòíîñòü ñòîëêíîâåíèß Œîëîòà ñ ‡åìëåé  ÷ðåçâû÷àéíî  ìàëà.
Žïàñíîñòü íåâåëèêà: åõàòü ïî øîññå è òî áîëåå  îïàñíî.  ‚ñß  ýòà  çàòåß  ñ
âûëàçêîé â ãîðû - ïðîñòî òðåíèðîâî÷íûé òóðïîõîä, íî ‘òîíåð  ïðèâûê,  ÷òîáû
âñå, ÷òî îí äåëàåò, äåëàëîñü îñíîâàòåëüíî è ïðàâèëüíî. Ží  íàñòîßë,  ÷òîáû
„æîàííà ïîåõàëà â ïîõîä íà ñîáñòâåííîì ìîòîöèêëå, õîòß ñàìà îíà  ïðåäïî÷ëà
áû åõàòü íà çàäíåì ñèäåíüå ìîòîöèêëà Œàðêà. ‚çßëè òðè ìîòîöèêëà, ïîñêîëüêó
îäíîãî ìîãëè ëèøèòüñß.
     - òî âñå - òðåíèðîâêà, - ñêàçàë ”ðýíê. - î ìîæåò  áûòü,  òðåíèðîâêà
íå áåç ïîëüçû.
     - €? - îòîçâàëàñü êàê ðàç âêëþ÷àþùàß êóõîííóþ  ïëèòó  „æîàííà.  ëèòà
çàãóäåëà. „åíü êëîíèëñß ê âå÷åðó.
     -  åò  íè÷åãî  ãëóïîãî  â  òîì,  ÷òîáû  áûòü  ãîòîâûì  ê  òîìó,  ÷òî
öèâèëèçàöèß ðóõíåò, - ñêàçàë ”ðýíê. - ‚ ñëåäóþùèé ðàç ýòî áóäåò íå  Œîëîò,
à ÷òî-ëèáî äðóãîå. î ÷òî-íèáóäü áóäåò. ‚ îáùåì, ÷èòàéòå ãàçåòû.
     ‚îò îíî ÷òî, ïîäóìàëà „æîàííà. Ÿ ïî÷óâñòâîâàëà  íàñòðîé  åãî  ìûñëåé.
‚îò îíî ïî÷åìó... …ñëè äåéñòâèòåëüíî öèâèëèçàöèß ðóõíåò, òî  ïðßìîé  ñìûñë
îêàçàòüñß ñ ”ðýíêîì ‘òîíåðîì, à íå ñ Œàðêîì —åñêó.
     ”ðýíê óáåæäàë îòïðàâèòüñß â Œîæàâè. Œàðê îòãîâîðèë åãî îò ýòîãî. Œàðê
íå ïîëíîñòüþ ïðîíèêñß ñòðàõîì Œîëîòà - è, ïîõîæå, ýòî ñ åãî ñòîðîíû ãëóïî.
     îåëè îíè â áîëåå ðàííåå âðåìß, ÷åì îáû÷íî. Šîãäà ïîêîí÷èëè  ñ  åäîé,
ñâåòà îñòàâàëîñü êàê ðàç äîñòàòî÷íî,  ÷òîáû  âûìûòü  ïîñóäó.  Šîãäà  ïî÷òè
ñòåìíåëî, îíè óëåãëèñü â ñïàëüíûå ìåøêè. ‹åæàëè  è  ñìîòðåëè,  êàê  ãàñíåò
ñâåò íàä ’èõèì îêåàíîì. ‘ìîòðåëè  äî  òîé  ïîðû,  ïîêà  íå  ñòàëî  ñëèøêîì
ïðîõëàäíî è íå ïðèøëîñü çàáðàòüñß â ìåøêè ñ ãîëîâîé. „æîàííà âçßëà ñ ñîáîé
ïåðñîíàëüíûé ñïàëüíûé ìåøîê è íå ñòàëà ñïàòü âìåñòå ñ Œàðêîì, õîòß  îáû÷íî
íà ëàãåðíûõ ïðèâàëàõ îíè ñïàñòè âìåñòå.
     ‘âåò äíß óìèðàë íà çàïàäå. Žäíà çà äðóãîé ïîßâëßëèñü çâåçäû. ˆ ñïåðâà
áûëè òîëüêî çâåçäû. € ïîòîì â âîñòî÷íîé ñòîðîíå íåáà  âñïûõíóëî  ñâå÷åíèå.
Žñëåïèòåëüíîå ñâå÷åíèå. Žãíè ðàçãîðàëèñü íàä ‹îñ-€íäæåëåñîì, îíè  äåëàëèñü
âñå ßð÷å. ˆ íàêîíåö íî÷ü âñïûõíóëà ßð÷å, ÷åì îãíè  ‹îñ-€íäæåëåñà,  -  íåáî
ñâåðêàëî, ñëîâíî âñïûõíóëî ñàìîå  îñëåïèòåëüíîå  ñåâåðíîå  ñèßíèå.  ‡àðåâî
äåëàëîñü  âñå  ßð÷å,  è  óæå  ëèøü  íåìíîãèå  çâåçäû  ïðîãëßäûâàëè  ñêâîçü
îêóòàâøèé ‡åìëþ õâîñò êîìåòû.
     Žíè íå ñïàëè, ïåðåãîâàðèâàëèñü. ‚îêðóã  ñòðåêîòàëè  ñâåð÷êè.  „íåì  -
õîòß Œàðê è ”ðýíê íå ñãîâàðèâàëèñü - îíè  âûñïàëèñü.  „íåâíîé  ñîí  -  êàê
ïðèçíàíèå òîãî, ÷òî èì óæå çà òðèäöàòü. ”ðýíê  ðàññêàçûâàë  áàéêè  î  òîì,
êàêèì  îáðàçîì  ìîæåò  íàñòàòü  êîíåö  ñâåòà.  Œàðê  ïðåðûâàë  åãî,  ÷òîáû
âûñêàçàòü ñîáñòâåííóþ òî÷êó çðåíèß èëè  ÷òî-íèáóäü  äîáàâèòü.  Ží  ïûòàëñß
óãàäàòü, ÷òî íàìåðåí ñêàçàòü ”ðýíê, è âûñêàçàòü ýòî ïåðâûì.
     „æîàííà ñëóøàëà âñå ýòî ñ íàðàñòàþùèì íåòåðïåíèåì. Žíà ëåæàëà  ìîë÷à,
ðàçìûøëßëà, Œàðê âñåãäà òàê. î íèêîãäà ïðåæäå ýòî åå  íå  òðåâîæèëî.  ’àê
ïî÷åìó ñåé÷àñ åãî ïîâåäåíèå - êàê íîæîì ïî  ãîðëó?  ‚ñå  òî  æå.  Ž-õî-õî,
äóìàëà „æîàííà, ìîæåò, ýòî - æåíñêèé èíñòèíêò? ‘òðåìëåíèå èìåòü âîçëå ñåáß
áîëåå ñèëüíîãî ìóæ÷èíó? Šàê ãëóïî.  ’àêèå  ìûñëè  ïðîòèâîðå÷àò  åå  îáðàçó
ìûøëåíèß.  Žíà  -   „æîàííà,   ïîëíîñòüþ   ðàñêðåïîùåííàß,   ñâîáîäíàß   è
ñàìîñòîßòåëüíàß, ñàìà îïðåäåëßþùàß òî, êàê ñëîæèòñß åå æèçíü...
     òîò êîíôëèêò â ìûñëßõ íàòîëêíóë  åå  íà  äðóãóþ  òåìó.  …é  åùå  íåò
òðèäöàòè, òàê çà÷åì åé âñå ýòî, çà÷åì îíà ýòî äåëàåò? „åëàëà è äåëàåò? ’àê
äàëüøå ïðîäîëæàòüñß íå ìîæåò. îäçàøèáèòü ãäå-íèáóäü  íåñêîëüêî  äîëëàðîâ,
êîãäà Œàðê îêàçûâàåòñß áåç ðàáîòû, ñ ðåâîì  íîñèòüñß  ïî  âñåé  ñòðàíå  íà
ìîòîöèêëàõ... ‚ñå ýòî  âåñüìà  çàáàâíî,  íî,  ÷åðò  ïîáåðè,  åé  óæå  ïîðà
çàíßòüñß ÷åì-ëèáî ñåðüåçíûì, èìåòü çà ñïèíîé ÷òî-òî ïîñòîßííîå...
     - ‘ïîðèì, ß ìîãó òàê çàñëîíèòü ïëèòó, ÷òî îãíß  íèêòî  íå  óâèäèò,  -
ñêàçàë Œàðê. - „æî, õî÷åøü êîôå? „æî?


     ‘îâñåì ðàññâåëî. ”ðýíê è „æîàííà åùå  ñïàëè.  Œàðê  óëûáàëñß,  ñëîâíî
âûèãðàë â äðàêå. Ží íàñëàæäàëñß, íàáëþäàß,  êàê  ãàñíåò  çàðåâî  ðàññâåòà.
å÷àñòî ñëó÷àëîñü â ïîñëåäíåå âðåìß, ÷òîáû îí âèäåë ðàññâåò. € ñåãîäíßøíèé
ðàññâåò åùå è ñèßë êàêèì-òî êîëäîâñêèì ñâåòîì. ‹ó÷è  ñîëíöà  ÷óòü  ìåðêëè,
ïðèîáðåòàëè íåñêîëüêî èíîé îòòåíîê, ïðîéäß ñêâîçü ïûëü è ãàçû, ïðèíåñåííûå
ê ‡åìëå èç äàëåé êîñìè÷åñêîãî ïðîñòðàíñòâà.
     Œàðêó ïðèøëî â ãîëîâó, ÷òî åñëè  îí  ïîçàâòðàêàåò  ïðßìî  ñåé÷àñ,  òî
óñïååò äîáðàòüñß äî áëèæàéøåé òåëåôîííîé áóäêè è  çàñòàòü  ƒàðâè  ýíäåëëà
äîìà. ‚åðîßòíî, ƒàðâè åùå áóäåò äîìà. ýíäåëë ïðèãëàøàë Œàðêà  âî  âòîðíèê
ïîðöèè ìîðîæåíîãî ïðèñîåäèíèòüñß ê êîìàíäå  òåëåâèçèîíùèêîâ,  íî  Œàðê  íå
ñîãëàñèëñß. Ží è ñåé÷àñ íå ñîãëàñåí. Œàðê ðàçæåã ïëèòó,  ïîñòàâèë  íà  íåå
êàñòðþëè. ‘êîðî  áóäåò  ãîòîâ  çàâòðàê.  Ží  ïîêîëåáàëñß,  áóäèòü  ëè  åìó
îñòàëüíûõ. ‡àòåì çàëåç îáðàòíî â ñïàëüíûé ìåøîê.
     …ãî ðàçáóäèë çàïàõ æàðßùåãîñß áåêîíà.
     - å ñòàë çâîíèòü ƒàðâè, à? - ñêàçàëà „æîàííà.
     Œàðê - íàïîêàç - ïîòßíóëñß.
     - Ÿ ðåøèë, ÷òî ëó÷øå ñìîòðåòü íîâîñòè ïî òåëåâèçîðó, ÷åì  äåëàòü  èõ.
‡íàåøü, ãäå ñåé÷àñ ëó÷øåå íà ñâåòå çðåëèùå? à ýêðàíå òåëåâèçîðà.
     ”ðýíê ñ èíòåðåñîì íàáëþäàë çà íèì. îòîì ìîòíóë  ãîëîâîé,  ïîêàçûâàß,
íà êàêóþ âûñîòó ïîäíßëîñü ñîëíöå. € êîãäà Œàðê íè÷åãî íå ïîíßë, ñêàçàë:
     - îñìîòðè íà ñâîè ÷àñû.
     “æå ïî÷òè äåñßòü! ‹èöî Œàðêà ïðèíßëî  òàêîå  âûðàæåíèå,  ÷òî  „æîàííà
ðàññìåßëàñü.
     - —åðò, ìû âñå ïðîïóñòèëè, - ïîæàëîâàëñß Œàðê.
     - åò íèêàêîãî ñìûñëà ñåé÷àñ ñïåøèòü êóäà áû òî  íè  áûëî,  -  çàßâèë
”ðýíê. - î íå áåñïîêîéñß, ïåðåäà÷à áóäåò ïîâòîðßòüñß âåñü äåíü.
     - Œîæíî ïîñòó÷àòü â êàêîé-íèáóäü  èç  äîìîâ,  -  ïðåäëîæèë  Œàðê.  î
„æîàííà è ”ðýíê âûñìåßëè åãî, è Œàðêó ïðèøëîñü ïðèçíàòü, ÷òî íà  ýòî  è  ó
íåãî ñàìîãî ñìåëîñòè íå õâàòèò. Žíè áûñòðî ïîåëè, à ïîòîì  Œàðê  îòêóïîðèë
áóòûëêó ñ âèíîì ñ õîëìà ‘òðîóáåððè è ïóñòèë åå ïî êðóãó. à âêóñ âèíî áûëî
ïðåâîñõîäíîå, îíî îòäàâàëî ôðóêòàìè, ñëîâíî ñîê, êàêîé ïüåøü ïî óòðàì,  íî
ßâíî áûëî êðåï÷å.
     - àì ëó÷øå ñîáðàòüñß è... - ”ðýíê çàïíóëñß íà ïîëóôðàçå.
     àä îêåàíîì âñïûõíóë ßðêèé ñâåò. ‘âåò - î÷åíü äàëåêî è î÷åíü  âûñîêî,
è îí î÷åíü áûñòðî äâèãàëñß âíèç. Ž÷åíü ßðêèé ñâåò.
     Œóæ÷èíû ìîë÷àëè. Žíè ïðîñòî ñìîòðåëè.  „æîàííà  â  èçóìëåíèè  ïîäíßëà
âçãëßä, êîãäà ”ðýíê çàìîë÷àë. Žíà íèêîãäà ïðåæäå íå  âèäåëà,  ÷òîáû  ”ðýíê
÷åãî-ëèáî èñïóãàëñß - ÷åãî áû òî íè áûëî! ˆ îíà áûñòðî îáåðíóëàñü,  îæèäàß
óâèäåòü —àðëüçà Œýíñîíà, íåñóùåãîñß ê íèì ñ  öèðêóëßðíîé  ïèëîé  â  ðóêàõ.
îòîì îíà ïîñìîòðåëà òóäà, êóäà ãëßäåëè Œàðê ñ ”ðýíêîì.
     Šðîøå÷íûé, ãîëóáîâàòî-áåëûé êàðëèê ‘îëíöå ñòðåìèòåëüíî êàòèëñß  âíèç.
òî áûëî â þæíîé ÷àñòè îêåàíà, ãäå-òî î÷åíü äàëåêî. ‘îëíöå-êàðëèê  ì÷àëîñü
ê ïëîñêîìó ãîëóáîìó  ãîðèçîíòó.  Žñòàâëßëî  ãîðßùèé  ñëåä.  —åðåç  ñåêóíäó
‘îëíöå-êàðëèê èñ÷åçëî, ÷òî-òî âðîäå ëó÷à ïðîæåêòîðà  ïðîíçèëî  îñòàâëåííûé
èì ñâåò. ‹ó÷ ïîäíèìàëñß âñå âûøå, ðîñ, îí óæå áûë âûøå áåçîáëà÷íîãî íåáà.
     ˆ íè÷åãî - îäíî, äâà, òðè ìãíîâåíèß.
     ƒäå-òî çà ïðåäåëàìè ýòîãî ìèðà âñïûõíóëà áåëàß øàðîâàß ìîëíèß.
     - ...Œîðîæåíîãî. òî íà ñàìîì äåëå. òî âñå íà ñàìîì  äåëå.  -  ƒîëîñ
Œàðêà áûë òàêîé, ñëîâíî îí âîò-âîò ðàñõîõî÷åòñß.  -  àì  íóæíî  äâèãàòüñß
ê...
     - „åðüìî êîðîâüå! - ”ðýíê ðßâêíóë äîñòàòî÷íî ãðîìêî,  ÷òîáû  âíèìàíèå
„æîàííû è Œàðêà ïåðåêëþ÷èëîñü íà íåãî. -  èêóäà  ìû  íå  äâèíåìñß:  ñêîðî
íà÷íåòñß çåìëåòðßñåíèå. ‹îæèòåñü. îäñòåëèòå ïîä ñåáß ñâîè ñïàëüíûå ìåøêè,
íåò, çàëåçàéòå â íèõ.  Žñòàâàéòåñü  íà  îòêðûòîì  ìåñòå.  „æîàííà,  ëîæèñü
çäåñü. Ÿ çàñòåãíó òâîé ìåøîê. Œàðê, òû òàì, ïîäàëüøå.
     îòîì ”ðýíê êèíóëñß ê ìîòîöèêëàì. åðâûé îí îñòîðîæíî ïîëîæèë  íàáîê,
ñëåäóþùèé îòêàòèë â ñòîðîíó è òîæå ïîëîæèë åãî. „åéñòâîâàë ”ðýíê áûñòðî  è
ðåøèòåëüíî. ‚åðíóëñß ê òðåòüåìó ìîòîöèêëó è îòêàòèë åãî ïîäàëüøå.
     ‚ íåáå âñïûõíóëè òðè áåëûå òî÷êè. ‡àòåì ïîãàñëè - îäíà, âòîðàß...
     ’ðåòüß, ñàìàß ßðêàß, ì÷àëàñü âíèç, ê  þãî-âîñòîêó.  ”ðýíê  ãëßäåë  íà
ñâîè ÷àñû, îòñ÷èòûâàß òèêàíüå  ñåêóíä.  „æîàííà  â  áåçîïàñíîñòè.  Œàðê  â
áåçîïàñíîñòè. ”ðýíê ïðèòàùèë ñâîé ñïàëüíèê è ëåã  ðßäîì  ñ  íèìè.  ‚ûòàùèë
òåìíûå î÷êè. àäåë èõ. ’î æå ñäåëàëè è îñòàëüíûå.  ‚  îáúåìèñòîì  ñïàëüíîì
ìåøêå ”ðýíê êàçàëñß î÷åíü òîëñòûì. ˆç-çà òåìíûõ î÷êîâ åãî  ëèöî  ñäåëàëîñü
íåïðîíèöàåìûì. Ží ëåæàë âûòßíóâøèñü, íà ñïèíå, ïîäëîæèâ ïîä ãîëîâó  ìîùíûå
ðóêè.
     - Žòëè÷íîå çðåëèùå.
     - „à óæ. „åòßì êîìåòû îíî íàâåðíßêà áû ïîíðàâèëîñü, - îòîçâàëñß Œàðê.
- •îòåë áû ß çíàòü, ãäå ñåé÷àñ  ƒàðâè?  •îðîøî,  ÷òî  ß  íå  ñîãëàñèëñß  ñ
ïðåäëîæåíèåì  ïðèñîåäèíèòüñß  ê  åãî  êîìàíäå.  ‡äåñü  ìû,   íàâåðíîå,   â
áåçîïàñíîñòè. …ñëè ãîðû íå îáðóøàòñß.
     - ‡àòêíèñü, - ñêàçàëà „æîàííà. - ‡àòêíèñü. ‡àòêíèñü. - î îíà ñêàçàëà
ýòî òàê òèõî, ÷òî íå  áûëî  ñëûøíî.  Žíà  øåïòàëà,  è  øåïîò  åå  òîíóë  â
ñòðåìèòåëüíî íàäâèãàþùåìñß ãðîõîòå.
     € ïîòîì âçäðîãíóëè ãîðû.


     Šîììóíèêàöèîííûé öåíòð  ˆ„  áûë  íàáèò  áèòêîì.  åïîðòåðû,  èìåþùèå
ñïåöèàëüíûå ïðîïóñêà. ðèßòåëè äèðåêòîðà. ûëè äàæå ñîòðóäíèêè èíñòèòóòà -
—àðëüç ˜àðïñ, „àí ”îððåñòåð è ïðî÷èå.
     êðàíû òåëåâèçîðîâ ßðêî ñâåòèëèñü. ˆçîáðàæåíèå áûëî íå òîãî êà÷åñòâà,
êàê õîòåëîñü áû. ˆîíèçèðîâàííûé  õâîñò  êîìåòû  âçáóäîðàæèë  âåðõíèå  ñëîè
àòìîñôåðû, è êàðòèíêà íà ýêðàíàõ ðàçìûâàëàñü è øëà âîëíèñòûìè ëèíèßìè.  å
èìååò çíà÷åíèß, ïîäóìàë ˜àðïñ. à  áîðòó  "€ïîëëîíà"  äåëàþòñß  çàïèñè,  è
ïîçäíåå, ïîëó÷èâ ýòè çàïèñè, ìû âñå âîññòàíîâèì. Šðîìå òîãî, èäåò ñúåìêà ñ
ïîìîùüþ òåëåñêîïà. ‚ ñëåäóþùèé ÷àñ ìû óçíàåì  î  êîìåòàõ  áîëüøå,  ÷åì  çà
ïðåäûäóùèå ñòî òûñß÷ ëåò.
     òà ìûñëü âîîäóøåâëßëà, è ˜àðïñ ïðîâîðà÷èâàë åå â ãîëîâå âñå ñíîâà  è
ñíîâà. ’î æå ñàìîå îòíîñèòñß è ê  ïëàíåòàì,  êî  âñåé  ‘îëíå÷íîé  ñèñòåìå.
ðåæäå, êîãäà ëþäè  âûõîäèëè  â  êîñìîñ  (èëè  ïîñûëàëè  òóäà  áåñïèëîòíûå
êîðàáëè), îíè  ëèøü  ïûòàëèñü  óãàäàòü,  êàê  óñòðîåíà  ‚ñåëåííàß.  ’åïåðü
äîãàäêè ñìåíßòñß çíàíèåì. ˆ ëþäßì ïîñëåäóþùèõ  ïîêîëåíèé  óæå  íå  ñäåëàòü
ñòîëüêî  îòêðûòèé,  ïîòîìó  ÷òî  ëþäè  ýòèõ  ïîêîëåíèé   áóäóò   ïîñòèãàòü
óñòðîéñòâî ‚ñåëåííîé, íå èçó÷àß åå, à ÷èòàß ó÷åáíèêè. Žíè áóäóò âñå  çíàòü
ñ äåòñòâà. å òî ÷òî ß - ß óæå äàâíî âçðîñëûé, è äî ñåãî äíß ìû íè÷åãî  íå
çíàëè. ƒîñïîäè, â êàêîå âåëèêîëåïíîå âðåìß ß æèâó.  Šàê  ß  ñ÷àñòëèâ,  ÷òî
æèâó â ýòî âðåìß.
     —èñëîâîå òàáëî îòñ÷èòûâàëî ñåêóíäû. ‘òåêëßííûé ýêðàí ñ íàíåñåííîé  íà
íåì êàðòèíîé ìèðà ïîêàçûâàë ìåñòîíàõîæäåíèå "€ïîëëîíà" â äàííîå âðåìß.
     "€ïîëëîíà"-"‘îþçà", íàïîìíèë ñåáå ˜àðïñ è óõìûëüíóëñß: äðóã áåç äðóãà
îíè áåñïîìîùíû. ‘îïåðíè÷åñòâî ìåæäó ‘˜€ è ‘îâåòàìè êîå â ÷åì  ìîæåò  è  íå
íåñòè íà ñåáå îòïå÷àòêà âðàæäû. î êðàéíåé ìåðå èíîãäà. …ñëè ó  äðóãèõ  íå
ïîëó÷àåòñß, òî â ñîòðóäíè÷åñòâî âñòóïèëè âîåííî-âîçäóøíûå ñèëû.
     †àëü,  ÷òî  ó  íàñ  ïðîáëåìû  ñî  ñâßçüþ.  ‡àïàñû  ýíåðãèè  íà  áîðòó
"Œîëîòëýáà" èñòîùàþòñß. òîãî ìû íå ïðåäâèäåëè - à äîëæíû áûëè áû.  î  ìû
íå äóìàëè, ÷òî êîìåòà ïðîéäåò òàê  áëèçêî.  Šîãäà  ìû  ïëàíèðîâàëè  ðàáîòó
"Œîëîòëýáà", ìû íå äóìàëè, ÷òî ýòî áóäåò íàñòîëüêî áëèçêî.
     - àñêîëüêî îíà ñåé÷àñ áëèçêî? - ñïðîñèë ˜àðïñ.
     ”îððåñòåð îòîðâàë âçãëßä îò êîíñîëè êîìïüþòåðà.
     - ’ðóäíî ñêàçàòü. - àëüöû åãî ìåëüêàëè ïî êëàâèøàì  -  ñëîâíî  îâåð
èããñ, èãðàþùèé íà îðãàíå Œèëàíñêîãî ñîáîðà.  -  …ñëè  ïîñëåäíèå  èñõîäíûå
äàííûå âåðíû, òî ß çíàþ îòâåò. ‘àìàß  òî÷íàß  îöåíêà  âñå  åùå  ñîñòàâëßåò
ïðèìåðíî òûñß÷ó êèëîìåòðîâ. …ñëè. …ñëè ýòè äàííûå áûëè ïðàâèëüíûìè. î îíè
íåâåðíû.  ˆ  åñëè  òî  ÷èñëî,  êîòîðîå  ß  îòáðîñèë,  ïîòîìó  ÷òî  îíî  íå
ñîîòâåòñòâîâàëî  îñòàëüíûì,  äåéñòâèòåëüíî  áûëî   íåïðàâèëüíûì.   ˆ   åùå
ìíîæåñòâî "åñëè".
     - Œ-äà.
     - ”îòîãðàôèðîâàíèå... ôèëüòð íîìåð òðèäöàòü îäèí... âðó÷íóþ...
     ˜àðïñ è ”îððåñòåð ñ òðóäîì ïîíßëè, ÷òî ýòî ãîëîñ èêà „åëàíòè.
     - òîãî âû äîáèëèñü, - ñêàçàë „àí ”îððåñòåð.
     - Ÿ? —åãî ß äîáèëñß?
     - —òîáû â ýòîò ïîëåò áûë âïåðâûå íàïðàâëåí  ÷åðíîêîæèé  àñòðîíàâò,  -
îáúßñíèë ”îððåñòåð. î ãîëîñ åãî çâó÷àë î÷åíü îòñóòñòâóþùå: îí âíèìàòåëüíî
èçó÷àë öèôðû íà ýêðàíå êîìïüþòåðà. îòîì  îí  ÷òî-òî  ñäåëàë,  è  êà÷åñòâî
îäíîãî èç òåëåèçîáðàæåíèé çàìåòíî óëó÷øèëîñü.
     —àðëüç ˜àðïñ âèäåë ëåòßùåå íà íåãî îáëàêî. Šðàß îáëàêà áûëè  î÷åð÷åíû
íåòî÷íî, ðàçìûòû. î îäíî áûëî ßñíî:  áîêîâîé  ñíîñ  âîîáùå  îòñóòñòâîâàë.
—àñû íåóìîëèìî îòñ÷èòûâàëè ñåêóíäû.
     - ƒäå æå, äüßâîë åãî ïîáåðè, Œîëîò? - âíåçàïíî ñïðîñèë ˜àðïñ.
     ”îððåñòåð, åñëè îí è óñëûøàë, íå îòâåòèë.
     - ...ïðîõîæäåíèå âíåøíåãî êðàß ßäðà. ‡åìëß, ß ïîâòîðßþ...  âíåøíèé...
íåâîçìîæíî... âåðîßòíî, ñòîëêíåòñß... - ãîëîñ ïðîïàë.
     - "Œîëîòëýá", ãîâîðèò •àóñòîí. Œû íå ïîëó÷èëè âàøåãî ñîîáùåíèß. „àéòå
íà ïåðåäàò÷èê ïîëíóþ ìîùíîñòü  è  ïîâòîðèòå  ñîîáùåíèå.  îâòîðßþ:  ìû  íå
ïîëó÷èëè âàøåãî ñîîáùåíèß.
     ’åêëè  ñåêóíäû.  ˆ  âíåçàïíî  èçîáðàæåíèß  íà  òåëåâèçèîííûõ  ýêðàíàõ
äðîãíóëè, ñäåëàëèñü ßð÷å, îò÷åòëèâåå. Šàðòèíêà ñòàëà öâåòíîé  -  áóäòî  íà
áîðòó "€ïîëëîíà" çàäåéñòâîâàëè ãëàâíûé òåëåñêîï è  âñþ  èìåþùóþñß  ýíåðãèþ
îòäàëè ïåðåäàò÷èêó.
     - ƒîñïîäè, ßäðî âñå  ïðèáëèæàåòñß.  -  „æîííè  åéêåð  íå  ãîâîðèë  -
êðè÷àë. - îõîæå, ÷òî îíî ñòîëêíåòñß ñ ‡åìëåé...
     èê „åëàíòè,  êàê  ó÷èëè,  óäåðæèâàë  ãîëîâó  êîìåòû  â  ïîëå  çðåíèß
ãëàâíîãî òåëåñêîïà. Šîìåòà âñå  ðîñëà  è  ðîñëà,  îíà  óæå  âûãëßäåëà  êàê
ãèãàíòñêèé âîäîâîðîò. ˆçîáðàæåíèå áûñòðî ìåíßëîñü.  ‚îäîâîðîò  ñîñòîßë  èç
òóìàíà,  áîëüøèõ  îáëîìêîâ,  ìåëêèõ  îáëîìêîâ.  Šàìåííûå   ãëûáû,   áüþùèå
ðåàêòèâíîé ñòðóåé ïîòîêè ãàçîâ... ‚ñå  ìåíßëîñü  ïðßìî  íà  ãëàçàõ.  ‡àòåì
èçîáðàæåíèå êà÷íóëîñü âíèç, è íà ýêðàíàõ ïîêàçàëàñü ‡åìëß...
     ‚ ðàçëè÷íûõ ìåñòàõ íà ïîâåðõíîñòè  ïëàíåòû  âñïûõíóëî  ïëàìß.  „îëãîå
ìãíîâåíèå,  ìãíîâåíèå,  êîòîðîå,  êàçàëîñü,  äëèëîñü  âå÷íî,  âñå   ýêðàíû
ïîêàçûâàëè îäíî è òî æå: ‡åìëß, óñåßííàß ßðêèìè âñïûøêàìè, òàêèìè  ßðêèìè,
÷òî äåòàëè è íå ðàçëè÷èøü è âèäèøü ëèøü îñëåïèòåëüíî ïûëàþùèå ïßòíà.
     òî çðåëèùå íàâñåãäà îñòàëîñü  â  ïàìßòè  —àðëè  ˜àðïñà.  ‚ñïûøêè  íà
ïîâåðõíîñòè €òëàíòè÷åñêîãî îêåàíà. ‚ñß …âðîïà -  ñâåðõó  äîíèçó  -  óñåßíà
âñïûøêàìè; îäíà èç ñàìûõ áîëüøèõ âñïûøåê  ïðèøëàñü  íà  ‘ðåäèçåìíîå  ìîðå.
Ÿðêîå ïëàìß âñïûõíóëî ïîñðåäè Œåêñèêàíñêîãî çàëèâà.  ‚ñå,  ÷òî  íàõîäèëîñü
äàëüøå ê çàïàäó, îñòàâàëîñü âíå ïîëß çðåíèß  "€ïîëëîíà",  íî  ïàëüöû  „àíà
”îððåñòåðà ïðîäîëæàëè  ìåëüêàòü  ïî  êëàâèøàì.  ‚ñå  ñâåäåíèß,  èç  ëþáîãî
èñòî÷íèêà - âñå øëî â êîìïüþòåð.
     ƒîëîñà ïåðåäàâàâøèõ ñîîáùåíèß èçìåíèëèñü: ëþäè êðè÷àëè. î íåñêîëüêèì
êàíàëàì  ïåðåäà÷à  ïðåðâàëàñü:  âñå  çàãëóøèëè   âíåçàïíûå   ýëåêòðè÷åñêèå
ðàçðßäû. ‘âßçü ñ ýòèìè ïóíêòàìè íàáëþäåíèß ïîòåðßíà.
     - àä íàìè øàðîâàß ìîëíèß! - âûêðèêíóë ÷åé-òî ãîëîñ.
     - ƒäå ýòî? - ãðîìêî ñïðîñèë  ”îððåñòåð.  ‘ïðîñèë  äîñòàòî÷íî  ãðîìêî,
÷òîáû ïåðåêðûòü çàïîëíèâøèé ïîìåùåíèå ãóë ãîëîñîâ.
     - òî êîðàáëè ñîïðîâîæäåíèß "€ïîëëîíà". ’å, ÷òî äîëæíû áûëè  âûëîâèòü
åãî ïðè ïîñàäêå â îêåàí, - îòâåòèë êòî-òî. - Œû  ïîòåðßëè  ñâßçü  ñ  íèìè.
îñëåäíåå  ñîîáùåíèå  îò  íèõ  áûëî:  "˜àðîâàß  ìîëíèß   â   þãî-âîñòî÷íîì
íàïðàâëåíèè". € ïîòîì: "àä íàìè øàðîâàß ìîëíèß". ˆ áîëüøå íè÷åãî.
     - ëàãîäàðþ âàñ, - ñêàçàë ”îððåñòåð.
     - •àóñòîí! •àóñòîí, íà  Œåêñèêàíñêèé  çàëèâ  ïðèøåëñß  ñèëüíûé  óäàð.
‘òîëêíîâåíèå â òðåõñòàõ ìèëßõ ê þãî-âîñòîêó îò  âàñ.  ðîñèì  âàñ  âûñëàòü
âåðòîëåò çà íàøèìè ñåìüßìè.
     - ƒîñïîäè, êàê ìîæåò  åéêåð  ãîâîðèòü  ñåé÷àñ  òàê  õëàäíîêðîâíî?  -
âûêðèêíóë êòî-òî.
     "—òî òàì çà îñòîëîï ïîäíßë ãîëîñ?" - ïîäóìàë ˜àðïñ.  Šòî-òî  èç  òåõ,
êòî íèêîãäà íå áûâàë çäåñü ðàíüøå. Šòî-òî èç òåõ, êòî íèêîãäà  íå  ñëûøàë,
êàê âåäóò ñåáß àñòðîíàâòû â êðèòè÷åñêîé ñèòóàöèè. Ží ãëßíóë íà ”îððåñòåðà.
     „àí ”îððåñòåð êèâíóë:
     - Œîëîò ïàäàåò.
     € çàòåì èçîáðàæåíèå  íà  âñåõ  òåëåýêðàíàõ  ïðîïàëî.  ’ðåñê  ðàçðßäîâ
ïîëíîñòüþ çàãëóøèë ãîëîñà íàáëþäàòåëåé.


     „âå òûñß÷è ìèëü ê ñåâåðî-âîñòîêó îò àñàäåíû. åòîííàß íîðà, óõîäßùàß
íà ïßòüäåñßò ôóòîâ âãëóáü. Œàéîð åííåò îñòåí ëåíèâî ïîãëàæèâàë ñâèñàþùèé
ñ åãî áåäðà 0.38. ‡àòåì îí ñêîíöåíòðèðîâàëñß, íàïðßãñß, åãî ðóêè ëåãëè  íà
êîíñîëü çàïóñêà ðàêåòû "Œèíèòìåí". ‘åêóíäó îíè áåçîñòàíîâî÷íî  åëîçèëè  ïî
êîíñîëè, çàòåì êîñíóëèñü êëþ÷à, âèñåâøåãî  íà  öåïî÷êå  íà  øåå.  ‘êâåðíî,
ïîäóìàë îñòåí. îä âëèßíèåì ‘òàðèêà ß ñäåëàëñß íåðâíûì.
     „à, îí íåðâíè÷àë -  íî  ýòî  èìåëî  ñâîå  îïðàâäàíèå.  ðîøëîé  íî÷üþ
îñòåíà   âûçâàëè   ê   ñàìîìó   ãåíåðàëó   ’îìàñó   àìáðèäæó.    å÷àñòî
ãëàâíîêîìàíäóþùèé ñòðàòåãè÷åñêîé àâèàöèåé áåñåäóåò ñ  êîìàíäèðîì  ðàêåòíîé
ýñêàäðèëüè.
     ðèêàç àìáðèäæà áûë êðàòîê: "‡àâòðà â ïóñêîâîé øàõòå äåæóðèòü áóäåòå
âû. •î÷ó, ÷òîá âû çíàëè, ÷òî çàâòðà íà "‡åðêàëå" áóäó ß".
     - —åðò  âîçüìè,  -  ñêàçàë  îñòåí.  -  ‘ýð,  îçíà÷àåò  ëè  ýòî,  ÷òî
íà÷èíàåòñß... Žíà?
     - ‚åðîßòíî, íåò, - îòâåòèë àìáðèäæ è îáúßñíèë ñèòóàöèþ.
     òî íå îáúßñíåíèå, ïîäóìàë îñòåí. Ží âíîâü ïî÷óâñòâîâàë  ñåáß  î÷åíü
óâåðåííûì.  …ñëè  ðóññêèå  äåéñòâèòåëüíî  ñ÷èòàþò,   ÷òî   ‘˜€   ñëåïû   è
áåñïîìîùíû...
     Ží ïîêîñèëñß íàëåâî. …ãî  íàïàðíèê,  êàïèòàí  ƒàðîëüä  ‹þñ,  ñèäåë  ó
äðóãîé êîíñîëè - òî÷íî òàêîé æå, êàê  êîíñîëü  îñòåíà.  óíêò  óïðàâëåíèß
íàõîäèëñß ãëóáîêî ïîä çåìëåé. ‡àùèùåííûé áåòîíîì è ñòàëüþ, îí áûë ïîñòðîåí
òàê, ÷òîáû âûäåðæàòü áëèçêèé âçðûâ àòîìíîé áîìáû.  —òîáû  çàïóñòèòü  ñâîèõ
"ïòè÷åê", äåæóðíûå îáßçàíû äåéñòâîâàòü ñîãëàñîâàííî: îáà äîëæíû  ïîâåðíóòü
ñâîè êëþ÷è è íàæàòü êíîïêè íà ñâîèõ êîíñîëßõ. €âòîìàòèêà  íå  ïîçâîëßëà  â
îäèíî÷êó îñóùåñòâèòü çàïóñê ðàêåòû.
     Šàïèòàí ‹þñ ñèäåë, ðàññëàáèâøèñü, ó ñâîåé êîíñîëè. åðåä  íèì  ëåæàëè
êíèãè:   çàî÷íûé   êóðñ    îáó÷åíèß    èñòîðèè    âîñòî÷íîãî    èñêóññòâà.
Šîëëåêöèîíèðîâàíèå ó÷åíûõ ñòåïåíåé  áûëî  îáû÷íûì  ðàçâëå÷åíèåì  òåõ,  êòî
âûíóæäåí äåæóðèòü â ïóñêîâûõ øàõòàõ. î  êàê  ìîæåò  ‹þñ  çàíèìàòüñß  ýòèì
ñåãîäíß, êîãäà, õîòü è íåîôèöèàëüíî, îáúßâëåíà áîåâàß òðåâîãà?
     - é, ƒàë... - ïîçâàë îñòåí.
     - „à, íà÷àëüíèê.
     - ðåäïîëàãàëîñü, ÷òî áîåâàß òðåâîãà êàñàåòñß è òåáß òîæå.
     - Ÿ â ñîñòîßíèè áîåâîé ãîòîâíîñòè. è÷åãî íå ñëó÷èòñß. ‘àì óâèäèøü.
     - ƒîñïîäè, íàäåþñü, ÷òî íå ñëó÷èòñß. - îñòåí ïîäóìàë îá îñòàâøèõñß â
Œèññóîëà ñâîåé æåíå è ÷åòûðåõ äåòßõ. àíüøå îíè îòâåðãàëè èäåþ î  ïåðååçäå
â Œîíòàíó, íî òåïåðü îíà èì  äàæå  íðàâèòñß.  ƒðîìàäíûå  ïðîñòîðû,  ÷èñòîå
íåáî, íèêàêèõ ïðîáëåì áîëüøèõ ãîðîäîâ.
     - •îòåë áû ß, ÷òîáû...
     ‘ëîâà  îñòåíà  ïðåðâàë  áåçëèêèé  ãîëîñ  èç  çàêðûòîãî   ïðîâîëî÷íîé
ðåøåòêîé ðåïðîäóêòîðà ïîä ïîòîëêîì:
     - ‚íèìàíèå, âíèìàíèå! Žáúßâëßåòñß áîåâàß òðåâîãà. òî  -  íå  ó÷åáíàß
òðåâîãà.  Šîä:  78-43-76854-87902-1735  ‡óëóñ.  îåâàß   òðåâîãà.   îåâàß
òðåâîãà. îëíàß ãîòîâíîñòü ê çàëïó.
     åòîííóþ øàõòó  çàïîëíèë  âîé  ñèðåí.  Œàéîð  îñòåí  êðàåì  ñîçíàíèß
îòìåòèë: ê äâåðè ïî ñòàëüíîé ëåñòíèöå ñêàòèëñß ñâåðõó ñåðæàíò -  çàõëîïíóë
åå. „âåðü - ãðîìàäíàß, êàê â  áàíêîâñêèõ  ïîäâàëàõ,  ïðîèçâîäñòâà  "Œîñëåð
ñåéô êîìïàíè". ‘åðæàíò çàïåð  äâåðü,  îòðåçàâ  áóíêåð  îò  âíåøíåãî  ìèðà,
íàáðàë íîâóþ êîìáèíàöèþ íà öèôðîâîì äèñêå âõîäà. ’åïåðü  íèêòî  íå  ñìîæåò
âîéòè ñþäà - ðàçâå ÷òî âçîðâàâ äâåðü.
     îòîì (êàê è òðåáóþò ïðèêàçû) ñåðæàíò âñêèíóë àâòîìàò è âñòàë  ñïèíîé
ê äâåðè. ‹èöî åãî çàòâåðäåëî, îí çàìåð â íàïðßæåííîé ïîçå.  ƒëîòàë  ñëþíó,
îñòðûé êàäûê åãî õîäèë ââåðõ-âíèç - îò ñòðàõà.
     îñòåí íàáðàë, íàæèìàß êíîïêè, íàçâàííûé êîä íà ñâîåé êîíñîëè, ñîðâàë
ïå÷àòè ñ êíèãè ïðèêàçîâ. ‹þñ ñäåëàë â ñâîåì îòñåêå òî æå ñàìîå.
     - îäòâåðæäàþ, ÷òî ïîëó÷åííûé êîä - ïîäëèííûé, - ñêàçàë ‹þñ.
     - îäëèííûé. - ˆ îñòåí ïðèêàçàë: - ‚ñòàâëßé.
     Žäíîâðåìåííî îíè ñíßëè êëþ÷è è  âñòàâèëè  èõ  â  îáðàìëåííûå  êðàñíîé
ðàìêîé îòâåðñòèß íà ñâîèõ ïðèáîðíûõ äîñêàõ. …ñëè  òàêîé  êëþ÷  âñòàâèòü  è
ïîâåðíóòü äî ïåðâîãî ùåë÷êà, åãî óæå íå âûòàùèøü. „ëß  ýòîãî  ïîíàäîáèëèñü
áû äðóãèå êëþ÷è, êîòîðûõ ó ‹þñà  è  îñòåíà  íå  áûëî.  ’àêîâû  ïîðßäêè  â
ñòðàòåãè÷åñêîé àâèàöèè...
     - î ìîåìó îòñ÷åòó, - ñêàçàë îñòåí. - Žäèí,  äâà.  -  Žíè  ïîâåðíóëè
ñâîè êëþ÷è. àçäàëèñü äâà ùåë÷êà. ‡àòåì îñòåí è ‹þñ ïðèíßëèñü æäàòü -  íå
ïîâîðà÷èâàß êëþ÷åé äàëüøå. îêà íå ïîâîðà÷èâàß...


     ‘àìîå óòðî â Šàëèôîðíèè. ˆ âå÷åð  íà  îñòðîâàõ  ƒðåöèè.  „âîå  ìóæ÷èí
äîëåçëè äî âåðøèíû ãðàíèòíîé ñêàëû. Šàê ðàç â ýòîò ìîìåíò ñîëíöå ïîëíîñòüþ
ñêðûëîñü çà ãîðèçîíòîì. à âîñòîêå ïîêàçàëèñü ïåðâûå çâåçäû. „àëåêî  âíèçó
êðåñòüßíå-ãðåêè  åõàëè  íà  ïåðåãðóæåííûõ   ñâåðõ   âñßêîé   ìåðû   îñëàõ.
ðîáèðàëèñü â ëàáèðèíòå íèçêèõ êàìåííûõ ñòåí è âèíîãðàäíèêîâ.
     ‚ ñóìåðêàõ âèäíåëñß ãîðîä, íàçûâàëñß  îí  €êðîòèðà.  „èêàß  ìåøàíèíà:
äîìèøêè ãðßçíî-áåëîãî öâåòà - òàêèå, âîçìîæíî, ñòðîèëè äåñßòü  òûñß÷åëåòèé
íàçàä;  íà  âåðøèíå  õîëìà  -  âåíåöèàíñêàß  êðåïîñòü;  ðßäîì  ñ   äðåâíåé
âèçàíòèéñêîé öåðêîâüþ ñîâðåìåííîé ïîñòðîéêè øêîëà. € âíèçó, ïîä  õîëìîì  -
ëàãåðü ‚èëëèñà è Œàêäîíàëüäà, èìåííî òàì îíè îòêðûëè €òëàíòèäó. ‘  âåðøèíû
ñêàëû ëàãåðü áûë ïî÷òè íå âèäåí. à çàïàäå âíåçàïíî ïîãàñëà çâåçäà - ðàç -
è èñ÷åçëà. ‡à íåé - äðóãàß.
     - à÷àëîñü, - ñêàçàë Œàêäîíàëüä.
     ‡àñîïåâ, €ëåêñàíäð  îïóñòèëñß  íà  êàìåíü.  àñòðîåíèå  ó  íåãî  áûëî
÷óòî÷êó ñêâåðíîå. •îòß åìó áûëî òîëüêî äâàäöàòü ÷åòûðå ãîäà è îí  ïîëàãàë,
÷òî íàõîäèòñß â õîðîøåé ôîðìå, ÷àñîâîé ïîäúåì  ïîðßäêîì  âûìîòàë  åãî.  î
Œàêäîíàëüä òàùèë åãî âñå äàëüøå è äàëüøå è äàæå ïîìîãàë åìó, ïîêà  îíè  íå
äîëåçëè äî ñàìîé  âåðøèíû.  Œàêäîíàëüä,  ÷üè  òåìíî-ðûæèå  âîëîñû  çäîðîâî
ïîðåäåëè, îòêðûâàß îãðîìíóþ, äî÷åðíà çàãîðåëóþ ëûñèíó, äàæå íå  çàïûõàëñß.
Œàêäîíàëüä  áûë  ñèëüíûì  ÷åëîâåêîì:  ðàáîòà  àðõåîëîãà  ïîòßæåëåå  ðàáîòû
çåìëåêîïà.
     Žáà ìóæ÷èíû ñèäåëè ïî-òóðåöêè è ãëßäåëè íà  çàïàä,  íàáëþäàß  ïàäåíèå
ìåòåîðèòîâ.
     „âå òûñß÷è âîñåìüñîò ôóòîâ íàä óðîâíåì ìîðß  -  ñàìàß  âûñîêàß  òî÷êà
îñòðîâà, èìß êîòîðîãî - ”åðà. ƒðàíèòíàß ãëûáà, íîñèâøàß ðàçëè÷íûå íàçâàíèß
ïðè ðàçëè÷íûõ ñìåíßâøèõ äðóã äðóãà öèâèëèçàöèßõ - íà  ïðîòßæåíèè  äîëãîãî,
äîëãîãî âðåìåíè. ûíåøíåå íàçâàíèå - ƒîðà ïðîðîêà ˆëüè.
     ‘óìåðêè ñãóùàëèñü íàä âîäàìè çàëèâà - òàì, âíèçó. ‡àëèâ áûë  êðóãëûé,
åãî  îêðóæàëè  óòåñû  â  òûñß÷ó  ôóòîâ  âûñîòîé.  òà  êàëüäåðà   -   ñëåä
âóëêàíè÷åñêîãî  èçâåðæåíèß,  íåêîãäà  óíè÷òîæèâøåãî  äâå  òðåòè   îñòðîâà.
“íè÷òîæèâøåãî Œèíîéñêóþ èìïåðèþ -  è  ïîðîäèâøåãî  ëåãåíäó  îá  €òëàíòèäå.
’åïåðü â öåíòðå çàëèâà âûñèëñß íåäàâíî âîçíèêøèé îñòðîâ  -  áåçîáðàçíûé  è
ãîëûé. ƒðåêè íàçûâàëè ýòîò îñòðîâ ‘òðàíîé íîâîãî îãíß. Žñòðîâèòßíå  çíàëè,
÷òî êîãäà-íèáóäü ‘òðàíà íîâîãî îãíß ñòàíåò öåíòðîì íîâîãî èçâåðæåíèß.  Šàê
êîãäà-òî, ìíîãî ëåò íàçàä, öåíòðîì òàêîãî èçâåðæåíèß áûëà ”åðà.
     à âîäàõ çàëèâà çàêà÷àëèñü îãíåííûå áëèêè: íåáî  ïûëàëî  áåëî-ãîëóáûì
ïëàìåíåì. à çàïàäå óãàñàëî çîëîòîå ñèßíèå, íî íåáåñà íå äåëàëèñü ÷åðíûìè,
à çàñâåòèëèñü  ñòðàííûì  çåëåíûì  è  îðàíæåâûì  ñâåòîì.  ‘âåò,  êîëåáëßñü,
òßíóëñß ââåðõ,  òóäà,  îòêóäà  ïàäàëè  ìåòåîðû.  ”àýòîí  ñíîâà  ì÷àëñß  íà
êîëåñíèöå ‘îëíöà...
     Œåòåîðû  ïàäàëè  ÷åðåç  êàæäûå  íåñêîëüêî  ñåêóíä.  ‹åäßíûå   îñêîëêè
âðåçàëèñü â àòìîñôåðó è  ñãîðàëè,  îêóòàâøèñü  ïëàìåíåì.  àäàëè  ñíåãîâûå
êîìüß, ïûëàß çåëåíîâàòî-áåëûì. ‡åìëß óæå ãëóáîêî  ïîãðóçèëàñü  â  îáîëî÷êó
êîìåòû •àìíåðà-ðàóíà.
     - ‘òðàííîå ó íàñ óâëå÷åíèå, - ñêàçàë ‚èëëèñ.
     - àáëþäàòü íåáåñà? Œíå âñåãäà íðàâèëîñü ñìîòðåòü íà íåáî,  -  ñêàçàë
Œàêäîíàëüä. - ‚àì íèêîãäà íå ïðèõîäèëîñü âèäåòü, ÷òîáû ß íàïðî÷ü çàðûâàëñß
â üþ-‰îðêå, - òàê âåäü? Œíå íðàâßòñß ìåñòà, ãäå ìàëî  ëþäåé,  ìåñòà,  ãäå
âîçäóõ ßñåí è ÷èñò. Œåñòà, ãäå ÷åëîâåê â òå÷åíèå äåñßòè òûñß÷ ëåò íàáëþäàë
çà  çâåçäàìè...  ’àêèå  ìåñòà,  ãäå   ìîæíî   îáíàðóæèòü   ñëåäû   äðåâíèõ
öèâèëèçàöèé. î ß íèêîãäà íå âèäåë ïîäîáíîãî íåáà.
     - •îòåë áû ß çíàòü, íå âûãëßäåëî ëè îíî òàê è òîãäà... ‚û çíàåòå, ÷òî
ß èìåþ â âèäó.
     Œàêäîíàëüä ïîæàë ïëå÷àìè. “æå ïî÷òè ñîâñåì ñòåìíåëî.
     - ëàòîí íè î ÷åì ïîäîáíîì íå óïîìèíàë.  î  â  ìèôàõ  óïîìèíàåòñß  î
êàìåííîì áîãå, ðîæäåííîì ìîðåì è áðîñèâøåì âûçîâ íåáó. Œîæåò  áûòü,  òàêèì
îáðàçîì äðåâíèì óâèäåëîñü îáëàêî. ˆëè âçßòü íåêîòîðûå îòðûâêè  èç  èáëèè.
Šîå-÷òî ìîæíî ðàñöåíèâàòü êàê ñâèäåòåëüñòâà î÷åâèäöåâ - òîëüêî  íàõîäèëèñü
îíè âäàëè îò öåíòðà ñîáûòèé. „à, íå õîòåëîñü áû áûòü ïîáëèçîñòè  âî  âðåìß
èçâåðæåíèß ”åðû.
     ‚èëëèñ íå îòâåòèë, îí â óäèâëåíèè ñìîòðåë íà  íåáî.  —åðåç  âñå  íåáî
ïðîòßíóëàñü ãèãàíòñêàß  ïîëîñà  çåëåíîâàòîãî  ñâåòà.  îëîñà  ðàñøèðßëàñü,
ðîñëà.  ‚èäåíèå  ïðîäîëæàëîñü  íåñêîëüêî  ñåêóíä,  à  ïîòîì  ïîëîñà  ðàçîì
âñïûõíóëà è ïîãàñëà. ‚èëëèñ âíåçàïíî ïîíßë, ÷òî  îí  ñìîòðèò  â  âîñòî÷íîì
íàïðàâëåíèè. …ãî ãóáû áåççâó÷íî çàøåâåëèëèñü. € çàòåì:
     - Œàê! Žáåðíèòåñü!
     Œàêäîíàëüä îáåðíóëñß.
     åáî ñâîðà÷èâàëîñü â êëóáîê, ïîäíèìàëîñü ââåðõ, ñëîâíî çàíàâåñ. Œîæíî
áûëî çàãëßíóòü ïîä íèæíèé êðàé ýòîãî çàíàâåñà. Šðàé áûë áåçóïðå÷íî ðîâíûé,
ïðßìîé - â íåñêîëüêèõ ãðàäóñàõ íàä ãîðèçîíòîì. ‚âåðõó çåëåíûì è  îðàíæåâûì
ñâåòîì ñèßëà îáîëî÷êà êîìåòû. € íèæå - òüìà, â êîòîðîé ãîðåëè çâåçäû.
     - ’åíü ‡åìëè, - ñêàçàë Œàêäîíàëüä. - ’åíü, îòáðàñûâàåìàß íà îáîëî÷êó.
•îòåë áû ß, ÷òîáû ìîß æåíà äîæèëà äî ñåãîäíßøíåãî äíß, ÷òîáû óâèäåòü  ýòî.
‚ñåãî ëèøü îäèí ëèøíèé ãîä...
     ‡à èõ ñïèíàìè âçîðâàëàñü ßð÷àéøàß âñïûøêà. ‚èëëèñ îãëßíóëñß.  ‚ñïûøêà
ìåäëåííî øëà âíèç - òàêàß ßðêàß, ÷òî  íà  íåå  íåâîçìîæíî  áûëî  ñìîòðåòü,
îñëåïèòåëüíàß - âñå òîíóëî  â  åå  ïëàìåíè...  ‚èëëèñ  óñòàâèëñß  íà  íåå.
ƒîñïîäè, ÷òî ýòî òàêîå? Žíî îïóñêàåòñß... ãàñíåò.
     - àäåþñü, âû ïîáåðåãëè ñâîè ãëàçà, - ñêàçàë Œàêäîíàëüä.
     ‚èëëèñ íè÷åãî íå âèäåë - ëèøü îùóùàë ñèëüíåéøóþ áîëü.  Ží  çàìèãàë  -
ýòî íå ïîìîãàëî.
     - Šàæåòñß, ß îñëåï, - ñêàçàë îí. Ží ïðîòßíóë ëàäîíü, îùóïûâàß êàìåíü,
îí íàäåßëñß, ÷òî åìó ñòàíåò  ëåã÷å,  êîãäà  îí  ïî÷óâñòâóåò  ðóêó  äðóãîãî
÷åëîâåêà.
     - å äóìàþ, ÷òîáû  ñåé÷àñ  ýòî  èìåëî  çíà÷åíèå,  -  íåãðîìêî  ñêàçàë
Œàêäîíàëüä.
     ûñòðî âñïûõíóëà ßðîñòü - è òóò æå óãàñëà. ‚èëëèñ ïîíßë, ÷òî  èìåë  â
âèäó åãî òîâàðèù. óêè Œàêäîíàëüäà âçßëè  åãî  çà  çàïßñòüß  è  çàâåëè  èõ
âîêðóã êàìíß:
     - „åðæèòåñü êàê ìîæíî êðåï÷å. Ÿ ðàññêàæó î òîì, ÷òî âèäåë.
     - ‹àäíî.
     Œàêäîíàëüä òîðîïëèâî çàãîâîðèë:
     - Šîãäà ñâåò ïîãàñ, ß îòêðûë ãëàçà. à ìãíîâåíèå ìíå ïîêàçàëîñü,  ÷òî
ß âèæó ÷òî-òî âðîäå ôèîëåòîâîãî ïðîæåêòîðà, åãî ëó÷ áûë íàïðàâëåí â  íåáî.
‡àòåì ëó÷ ïîãàñ. î øåë îí èç-çà  ãîðèçîíòà.  “  íàñ  åùå  åñòü  íåêîòîðîå
âðåìß.
     - å âåçåò ýòîìó îñòðîâó, - ñêàçàë ‚èëëèñ. Ží íè÷åãî íå  âèäåë,  äàæå
òüìû.
     - ‚àñ íèêîãäà  íå  óäèâëßëî,  ïî÷åìó  ëþäè  óïîðíî  ñòðîèëèñü  çäåñü?
åêîòîðûå èç äîìîâ íàñ÷èòûâàþò íå îäíó ñîòíþ ëåò. —åðåç  êàæäûå  íåñêîëüêî
ñòîëåòèé - èçâåðæåíèå. î ëþäè ïîñòîßííî ñþäà âîçâðàùàëèñü. € ÷òî êàñàåòñß
òîãî, ÷òî íàì ñëåäóåò äåëàòü... äà, íàì... €ëåêñ, ß óæå âèæó öóíàìè. ‚îëíà
ñòàíîâèòñß âûøå ñ êàæäîé ñåêóíäîé. å çíàþ, ïîäíèìåòñß èëè íåò îíà  íà  òó
âûñîòó, ãäå ìû ñåé÷àñ íàõîäèìñß. •îòß...  ïðèãîòîâüòåñü  ñïåðâà  âûäåðæàòü
âîçäóøíóþ âîëíó. ‘îáåðèòåñü ñ ñèëàìè.
     -  ‘ïåðâà  áóäåò  äðóãàß  âîëíà:  çåìëåòðßñåíèå.   àâåðíîå,   ñåé÷àñ
íàñòóïàåò êîíåö ƒðåöèè.
     -  ‚èäèìî,  òàê.  ˆ  ïîßâèòñß  íîâàß  ëåãåíäà  îá  €òëàíòèäå...  …ñëè
êòî-íèáóäü âûæèâåò,  ÷òîáû  ïîâåäàòü  î  êàòàñòðîôå.  ‡àíàâåñ  ïî-ïðåæíåìó
ïîäíèìàåòñß. à çàïàäå - ïîòîêè ñâåòà, èñõîäßùèå îò  ßäðà.  à  âîñòîêå  -
÷åðíàß òåíü ‡åìëè. îâñþäó - ìåòåîðû... - ƒîëîñ Œàêäîíàëüäà îáîðâàëñß.
     - —òî òàì?
     - Ÿ çàêðûë ãëàçà. î â ñåâåðî-âîñòî÷íîé ÷àñòè  íåáà  -  îíî!  Ÿäðî...
Žãðîìíîå!
     - ƒðåã, êòî ïðèäóìàë ýòî èìß: "ƒîðà ïðîðîêà ˆëüè"? îõîæå, îí ïîïàë â
ñàìóþ òî÷êó.
     ‡åìëåòðßñåíèå âäîëü è ïîïåðåê ðàçîðâàëî ”åðó. ‚ñêðûëî ñêðûòûé ìîðñêèì
äíîì êàíàë, ïî  êîòîðîìó  òðè  òûñß÷è  ïßòüñîò  ëåò  íàçàä  âûðûâàëàñü  íà
ïîâåðõíîñòü ìàãìà. ‚èëëèñ ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî êàìåíü âûðûâàåòñß èç åãî  ðóê.
”åðà âçîðâàëàñü èçâåðæåíèåì. ‘òðàøíàß âîëíà ïåðåãðåòîãî ïàðà, âûáðîøåííîãî
âìåñòå  ñ  ëàâîé,  îòáðîñèëà  åãî  â  ñòîðîíó  è   ìãíîâåííî   ïðèêîí÷èëà.
åñêîëüêèìè ñåêóíäàìè ïîçæå íà ðâàíóþ, ïûëàþùóþ îðàíæåâûì ñèßíèåì  ðàíó  â
òåëå ãðàíèòà íàêàòèëàñü âîëíà öóíàìè.
     ˆ íèêîãî íå îñòàëîñü â æèâûõ, ÷òîáû ðàññêàçàòü  î  âòîðîì  èçâåðæåíèè
”åðû.


     Œýéáë •îóêåð ðàçäàëà êàðòû è èñïîäòèøêà óëûáíóëàñü.  „âàäöàòü  î÷êîâ,
åé ñåãîäíß âåçåò. € åå ïàðòíåðàì - íåò. ‚ñå  âðåìß  è  €íäåðñîí  ïîâûøàëà
ñòàâêè, êîãäà ñàìîëåò ïðèçåìëèòñß  â  àýðîïîðòó  èìåíè  Šåííåäè,  ïàðòíåðû
ïðîèãðàþò Œýéáë ñ ñîòíþ äîëëàðîâ.
     ƒîòîâßñü ê ïîñàäêå â üþ-‰îðêå, "ñåìüñîò ñîðîê ñåäüìîé"  ïëûë  âûñîêî
íàä üþ-„æåðñè, Œýéáë, —åò è €íäåðñîíû, ïàññàæèðû ïåðâîãî  êëàññà,  ñèäåëè
âîêðóã ñòîëà. ‘òîë íàõîäèëñß äàëåêî  îò  èëëþìèíàòîðîâ,  ÷òî  òâîðèòñß  çà
áîðòîì,  íå  âèäíî.  Œýéáë  ïî÷óâñòâîâàëà  ñîæàëåíèå,  ÷òî  ñåé÷àñ  çàíßòà
áðèäæåì. Žíà íèêîãäà íå âèäåëà üþ-‰îðê ñ âîçäóõà. ‘  äðóãîé  ñòîðîíû,  íå
õîòåëîñü, ÷òîáû €íäåðñîíû çíàëè îá ýòîì ïðîáåëå â îáðàçîâàíèè.
     ‡à èëëþìèíàòîðàìè ïîëûõíóëî.
     - ’âîß î÷åðåäü òîðãîâàòüñß, Œýé, - íàïîìíèë  —åò.  ‹þäè,  ñèäåâøèå  ó
èëëþìèíàòîðîâ, îòøàòíóëèñü. ‘àëîí ïåðâîãî êëàññà çàãóäåë, çàïîëíèëñß øóìîì
ãîëîñîâ.  Œýéáë  óñëûøàëà  â  ýòèõ  ãîëîñàõ  ñòðàõ  -  â   ìîçãó   êàæäîãî
àâèàïàññàæèðà òàèòñß ãëóáîêî çàïðßòàííûé ñòðàõ.
     - ˆçâèíèòå, - ñêàçàëà Œýéáë. - „âå áóáíû.
     - —åòûðå ÷åðâè, - ñêàçàëà è €íäåðñîí, è Œýéáë óñòóïèëà.
     àçäàëñß íåãðîìêèé  çâóêîâîé  ñèãíàë.  ‡àæãëàñü  íàäïèñü  "‡àñòåãíèòå
ïðèâßçíûå ðåìíè".
     - ƒîâîðèò êîìàíäèð ñàìîëåòà ”åððàð, -  ñêàçàë  ñî÷àùèéñß  äðóæåëþáèåì
ãîëîñ. - Œû íå çíàåì, ÷òî ýòî áûëà çà âñïûøêà, íî íà âñßêèé ñëó÷àé  ïðîñèì
âàñ ïðèñòåãíóòü ðåìíè. …ùå  îäíî:  êàêàß  áû  ýòî  íè  áûëà  âñïûøêà,  îíà
ïðîèçîøëà äàëåêî îò íàñ. - ƒîëîñ ëåò÷èêà óñïîêàèâàë, âñåëßë óâåðåííîñòü.
     € íå çàòîðãîâàëàñü ëè è? Ž ãîñïîäè, ïîíèìàåò ëè  îíà,  ÷òî  îçíà÷àåò
îáúßâëåíèå "äâóõ áóáåé"? îñëå òàêîãî îáúßâëåíèß ïîâûøàòü?..
     àçäàëñß ñòðàííûé  çâóê:  áóäòî  ìåäëåííî  ðàçîðâàëè  ïîïîëàì  ÷òî-òî
îãðîìíîå. "‘åìüñîò ñîðîê ñåäüìîé" âíåçàïíî âçðåâåë, ðåçêî óñêîðèë ïîëåò.
     Œýéáë ÷èòàëà, ÷òî îïûòíûå ïóòåøåñòâåííèêè âîîáùå íå ðàññòåãèâàþò ñâîè
ïðèâßçíûå ðåìíè, íî, íå çàòßãèâàß, îñòàâëßþò èõ òàê,  ÷òîáû  îíè  ñâîáîäíî
ïðîâèñàëè. ‘ ñàìîãî íà÷àëà Œýéáë ðàñïîðßäèëàñü ñâîèì ðåìíåì  èìåííî  òàêèì
îáðàçîì. € òåïåðü Œýéáë íåòîðîïëèâî  ðàññòåãíóëà  ðåìåíü,  ïîëîæèëà  êàðòû
ðóáàøêîé ââåðõ è, íåòâåðäî ñòóïàß,  óäåðæèâàß  ðàâíîâåñèå,  íàïðàâèëàñü  ê
ñâîáîäíûì êðåñëàì âîçëå èëëþìèíàòîðà.
     - Œàòü, òû êóäà ýòî? - ñïðîñèë —åò.
     Œýéáë ñîäðîãíóëàñü - íàñòîëüêî  íåíàâèñòíûì  åé  áûëî  ýòî  îáðàùåíèå
"ìàòü". "Œàòü" - ýòî âåäü òàê ïî-äåðåâåíñêè. Žáëîêîòèâøèñü íà ñèäåíüå, îíà
âûãëßíóëà â èëëþìèíàòîð.
     ƒðîìàäíûé  íîñ  ñàìîëåòà  îïóùåí  âíèç,  îí  îïóñêàåòñß   åùå   íèæå.
‚ïå÷àòëåíèå òàêîå, áóäòî ýêèïàæ ñàìîëåòà ïûòàåòñß ñïðàâèòüñß  ñ  âíåçàïíûì
âåòðîì. ˆ ñêîðîñòü âåòðà ïðèáëèçèòåëüíî ðàâíà  ñêîðîñòè  ñàìîãî  ñàìîëåòà.
Šðûëüß ïîòåðßëè ñâîþ ïîäúåìíóþ ñèëó. "‘åìüñîò ñîðîê ñåäüìîé" ïàäàë, ñëîâíî
îïàâøèé ëèñò, äåðãàëñß, êðåíèëñß èç ñòîðîíû  â  ñòîðîíó  -  ñëîâíî  ýêèïàæ
ñòàðàëñß óäåðæàòü åãî â ïîëåòå.
     Œýéáë óâèäåëà ëåæàùèé âïåðåäè ïî êóðñó  üþ-‰îðê.  ‚îí  ìïàéð  ‘òýéò
èëäèíã, âîí ‘òàòóß ‘âîáîäû, âîí ‚ñåìèðíûé òîðãîâûé öåíòð.  ‚ñå  âûãëßäåëî
èìåííî òàê, êàê è ïðåäñòàâëßëà çàðàíåå Œýéáë, íî ïî÷åìó-òî ïîä íàêëîíîì  â
ñîðîê ïßòü ãðàäóñîâ. ƒäå-òî òàì, âíèçó, åå äî÷ü, äîëæíî áûòü, óæå  åäåò  â
àýðîïîðò èìåíè Šåííåäè - ÷òîáû âñòðåòèòü ñâîèõ ðîäèòåëåé è ïîçíàêîìèòü  èõ
ñ ïàðíåì, çà êîòîðîãî îíà ñîáèðàåòñß âûéòè çàìóæ.
     ‘  êðûëüåâ  ñàìîëåòà  ñîðâàëî  çàêëåïêè.  "‘åìüñîò   ñîðîê   ñåäüìîé"
çàäðîæàë, çàâèáðèðîâàë. ‘ëîâíî èñïóãàííûå áàáî÷êè, ñëåòåëè ñî ñòîëà  êàðòû
Œýéáë. Žíà îùóòèëà, êàê ñàìîëåò ïîäáðîñèëî ââåðõ. “äàðîì - ââåðõ,  âûáèâàß
åãî èç ñíèæåíèß.
     ‚ûñîêî â íåáå ì÷àëèñü ÷åðíûå òó÷è. Žíè ïîõîäèëè íà ãðîìàäíóþ  çàâåñó.
Žíè ì÷àëèñü áûñòðåå, ÷åì ñàìîëåò. Œ÷àëèñü  è  ðàññûïàëè  âñïûøêè.  îâñþäó
ìîëíèè. ƒèãàíòñêàß îãíåííàß ñòðåëà óäàðèëà â ‘òàòóþ  ‘âîáîäû  è  çàïëßñàëà
âîêðóã åå ïîäíßòîãî ââåðõ ôàêåëà. € ñëåäóþùàß ìîëíèß óäàðèëà â ñàìîëåò.


     ‡à Žêåàíñêèì áóëüâàðîì - êðóòîé îòêîñ. î äíó åãî, âäîëü áåðåãà,  øëî
øîññå òèõîîêåàíñêîãî ïîáåðåæüß. € äàëåå - îêåàí. îðîäàòûé  ÷åëîâåê  ñòîßë
íà áåðåãó  è  ðàññìàòðèâàë  ãîðèçîíò.  ƒëàçà  åãî  èñêðèëèñü  íåïîääåëüíîé
ðàäîñòüþ.
     ‹èøü ñåêóíäó-äâå äëèëàñü âñïûøêà, íî îíà áûëà îñëåïèòåëüíîé. €  êîãäà
îíà ïîãàñëà, íà ñåò÷àòêå ãëàç áîðîäàòîãî åùå ãîðåë îáðàç ïûëàþùåãî ãîëóáûì
øàðà. Šðàñíàß âñïûøêà... åîáû÷íàß ìîëíèß ïðî÷åðòèëà â  íåáå  âåðòèêàëüíóþ
ëèíèþ... îðîäàòûé îáåðíóëñß ñî ñ÷àñòëèâîé óëûáêîé.
     - Œîëèòåñü! - êðèêíóë îí. - ‘óäíûé äåíü íàñòàë!
     åñêîëüêî ïðîõîæèõ îñòàíîâèëèñü, óñòàâèâøèñü íà íåãî.  €  â  îñíîâíîì
ïðîõîæèå íå îáðàùàëè íà íåãî âíèìàíèß,  õîòß  îí  è  ïðîèçâîäèë  â  âûñøåé
ñòåïåíè âíóøèòåëüíîå âïå÷àòëåíèå: ãëàçà ãîðßò îò  ðàäîñòè,  ãóñòàß  ÷åðíàß
áîðîäà ñ äâóìß ñíåæíî-áåëûìè ïðßäßìè, ñïóñêàþùèìèñß îò ïîäáîðîäêà. î îäèí
ïðîõîæèé îáåðíóëñß è ñêàçàë:
     - …ñëè âû íå îòîéäåòå îò êðàß, äëß âàñ äåéñòâèòåëüíî íàñòàíåò ñåãîäíß
‘óäíûé äåíü. óäåò çåìëåòðßñåíèå.
     îðîäàòûé îòâåðíóëñß îò ïðîõîæåãî.
     „ðóãîé - ÷åðíîêîæèé, â äîðîãîì äåëîâîì  êîñòþìå,  -  ïîïûòàëñß  áîëåå
íàñòîé÷èâî âîççâàòü ê åãî ðàçóìó:
     - …ñëè âî âðåìß ïàäåíèß êîìåòû âû îêàæåòåñü íà ñàìîì êðàþ, òî îñòàòîê
‘óäíîãî äíß ïðîéäåò ìèìî âàñ. å óïðßìüòåñü!
     îðîäàòûé êèâíóë -  êàê  áû  ïðî  ñåáß.  îâåðíóëñß  è  íàïðàâèëñß  ê
òðîòóàðó, ãäå òîëïèëèñü ëþäè.
     - ‘ïàñèáî, áðàò.
     ‡åìëß ñîäðîãíóëàñü è çàñòîíàëà.
     îðîäàòîìó  óäàëîñü  óäåðæàòüñß  íà  íîãàõ.  Ží  óâèäåë  ÷åëîâåêà   â
êîðè÷íåâîì êîñòþìå, ñòîßâøåãî íà êîëåíßõ,  è  òîæå  îïóñòèëñß  íà  êîëåíè.
‡åìëß çàòðßñëàñü, ÷àñòü êðóòî óõîäßùåãî âíèç áåðåãà îòâàëèëàñü. ˆ åñëè  áû
áîðîäàòûé íå óáðàëñß îòòóäà, îïîëçåíü óíåñ áû åãî ñ ñîáîé.
     - ˆáî Ží ïðèäåò, - çàêðè÷àë áîðîäàòûé. - ˆáî Ží ïðèäåò, ÷òîáû  ñóäèòü
‡åìëþ...
     èçíåñìåí ïîäõâàòèë ïñàëîì:
     - ˆ áóäåò ñóäèòü ñïðàâåäëèâî ìèð è ëþäåé ïî ïðàâäå ñâîåé...
     Žêðóæàþùèå ïðèñîåäèíèëèñü ê ïåíèþ. Žáðåòàß ïîäâèæíîñòü, çåìëß ãíóëàñü
ïîä íîãàìè, äåðãàëàñü.
     - ‚îññëàâèì îòöà è...
     ‚íåçàïíûé ñèëüíûé òîë÷îê  ñáèë  ëþäåé  íàçåìü.  “ïàâøèå  ïîäíèìàëèñü,
âíîâü ñòàíîâèëèñü íà êîëåíè. ’ðßñêà âäðóã ïðåêðàòèëàñü, è ìíîãèå çàñïåøèëè
ïðî÷ü: íàéòè ìàøèíó, óáðàòüñß ïîäàëüøå â ãëóáü ñòðàíû...
     -  Ž  åáåñà,  áëàãîñëîâåííûå  ƒîñïîäîì,  -   âûêðèêèâàë   áîðîäàòûé.
Žñòàâøèåñß ïîäõâàòèëè. îðîäàòûé çíàë âåñü ïñàëîì  íàèçóñòü,  à  ïîäïåâàòü
íåòðóäíî.
     Œîðå âçáóðëèëî. ‘òðåìèòåëüíûå âîëíû ïîêðûëèñü ïóçûðßìè. ˆ âñå  ñêðûëà
ñëåïßùàß çàâåñà ñîëåíîãî  íà  âêóñ  äîæäß.  Œíîãèå  èç  òåõ,  êòî  îêðóæèë
áîðîäàòîãî, ïîì÷àëèñü ïðî÷ü - â  çàïîëíåííóþ  äîæäåì  òüìó.  î  áîðîäàòûé
ïðîäîëæàë ìîëèòüñß, è ëþäè èç äîìà íà ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíå óëèöû íà÷àëè
ìîëèòüñß âìåñòå ñ íèì.
     -  Ž  ìîðß  è  ïîòîêè,  áëàãîñëîâåííûå  ƒîñïîäîì!  ‚îñõâàëèòå  …ãî  è
âîçâåëè÷üòå íà âåêè âå÷íûå!
     „îæäü óñèëèëñß, íî êàê ðàç ïåðåä áîðîäàòûì è åãî  ïàñòâîé  âñëåäñòâèå
ñòðàííîé èãðû ïîðûâîâ âåòðà îáðàçîâàëñß ïðîñâåò. Œîæíî  áûëî  âèäåòü  âåñü
áåðåã âïëîòü äî îïóñòåâøåãî ïëßæà. “ðîâåíü âîäû  çàìåòíî  ïîíèçèëñß,  âîäà
îòõëûíóëà, îñòàâèâ íà ïåñêå áüþùèõñß ïîä äîæäåì ðûá.
     - Ž êèòû è âñå, êòî ïëàâàåò â âîäàõ, áëàãîñëîâåííû âû ƒîñïîäîì...
     Œîëèòâà êîí÷èëàñü. ‹þäè ñòîßëè íà êîëåíßõ, âîêðóã - õëåùóùèé äîæäü  è
âñïûøêè ìîëíèé. îðîäàòîìó ïîêàçàëîñü, ÷òî îí âèäèò ñêâîçü  äîæäü,  êàê  â
äàëüíåé äàëè, çà îòõëûíóâøèìè  âîäàìè,  çà  ãîðèçîíòîì,  îêåàí  âçäûìàåòñß
÷óäîâèùíûì ãîðáîì, îòâåñíîé ñòåíîé, êîòîðàß ïðîêàòèòñß ÷åðåç âåñü ìèð.
     - Ž ƒîñïîäè, ñïàñè íàñ, èáî íàñòóïàþò âîäû, êîòîðûå  çàõëåñòíóò  äàæå
äóøó ìîþ! - çàêðè÷àë áîðîäàòûé. ðî÷èå íå çíàëè ýòîãî ïñàëîìà, íî ñëóøàëè,
çàòàèâ äûõàíèå. ‘î ñòîðîíû  îêåàíà  äîíåññß  çëîâåùèé  ãóë.  -  Ÿ  óâßç  â
ãëóáîêîé òðßñèíå, áåçäîííîé òðßñèíå.  Ÿ  ïîãðóæàþñü  â  ãëóáîêèå  âîäû,  è
ïîòîêè çàõëåñòûâàþò ìåíß.
     åò, ïîäóìàë áîðîäàòûé.  Žñòàâøàßñß  ÷àñòü  ýòîãî  ïñàëîìà  â  äàííîì
ñëó÷àå íå ïîäõîäèò. ˆ íà÷àë ñíîâà:
     - ƒîñïîäü - ìîé ïàñòûðü. “ ìåíß íå áóäåò íåäîñòàòêà íè â ÷åì.
     ‘òðåìèòåëüíî íàäâèãàëñß âîäßíîé âàë. ‹þäè ïåðåñòàëè ïåòü ïñàëîì. Žäíà
èç æåíùèí ïîäíßëàñü ñ êîëåí.
     - Œîëèòåñü, - ñêàçàë áîðîäàòûé.
     ƒðîõîò, èçäàâàåìûé îêåàíîì, çàãëóøèë îñòàëüíûå  ñëîâà.  ‡àâåñà  äîæäß
îêóòàëà ëþäåé. ‡àâåñà äîæäß - òåïëîãî, ñêðûâøåãî èç âèäà  îêåàí  è  âîëíó.
Žíà ì÷àëàñü ê áåðåãó - âçäûìàþùàßñß âñå âûøå ñòåíà  âîäû.  Žíà  áûëà  âûøå
ñàìîãî âûñîêîãî íåáîñêðåáà. ‚ñåñîêðóøàþùàß êîëåñíèöà „æàããåðíàóòà -  âîäà,
âñêèïàþùàß ãðßçíî-áåëîé ïåíîé. ‡åëåíàß ñòåíà âîäû. îðîäàòûé óâèäåë ÷òî-òî
êðîøå÷íîå, äâèãàþùååñß ïîïåðåê åå ñêëîíà. € ïîòîì ñòåíà îáðóøèëàñü íà íåãî
è åãî ïàñòâó.


     „æèë îòäûõàë, ëåæà íà äîñêå, âíèç ëèöîì. ‚ ãîëîâå  ìåäëåííî  òßíóëèñü
ìûñëè. ‚ìåñòå ñ îñòàëüíûìè îí  æäàë,  êîãäà  íàêàòèò  áîëüøàß  âîëíà.  îä
æèâîòîì  øóðøàëà  âîäà.  ƒîðß÷èå  ëó÷è  ñîëíöà  ïðèïåêàëè   ñïèíó.   ‘áîêó
ïîäïðûãèâàëè  íà  âîëíàõ,  âûñòðîèâøèñü  â  ëèíèþ,  îñòàëüíûå  äîñêè   äëß
ñåðôèíãà.
     „æåíèíà ïîéìàëà åãî âçãëßä è óëûáíóëàñü ëåíèâîé óëûáêîé. ‚  óëûáêå  -
îáåùàíèå è âîñïîìèíàíèå îá óæå áûâøåì. …å ìóæà íåò â ãîðîäå,  è  îí  áóäåò
îòñóòñòâîâàòü åùå òðè äíß. Žòâåòíàß óëûáêà „æèëà íå  âûðàæàëà  íè÷åãî.  Ží
æäàë âîëíó. ‡äåñü, ó  ïëßæà  ‘àíòà-Œîíèêè,  õîðîøèõ  âîëí  íå  áûâàåò.  î
„æåíèíà æèâåò íåïîäàëåêó, à õîðîøèå  âîëíû  íèêóäà  íå  äåíóòñß:  áóäóò  è
äðóãèå äíè.
     î áåðåãó âðàçáðîñ ñòîßëè äîìà. ‚èä ó íèõ áûë íàðßäíûé è íîâûé, à âîò
äîìà íà ïëßæå Œàëèáè âûãëßäßò  ñîâñåì  èíà÷å:  îíè  âñåãäà  êàæóòñß  áîëåå
ñòàðûìè, ÷åì åñòü íà ñàìîì äåëå. åò, íà ýòèõ äîìàõ òîæå çàìåòíû  ïðèçíàêè
ñòàðåíèß. ’àì, ãäå çåìëß ãðàíè÷èò ñ ìîðåì, âñå ðàçðóøàåòñß  áûñòðî.  „æèë,
êàê è âñå îñòàëüíûå, êòî  ïîêà÷èâàåòñß  ñåé÷àñ  íà  âîëíàõ  (à  ïðåêðàñíîå
ñåãîäíß óòðî), áûë ìîëîä. „æèëó ñåìíàäöàòü ëåò, îí äî÷åðíà çàãîðåëûé.  …ãî
äëèííûå âîëîñû âûãîðåëè ïî÷òè äîáåëà.  ‚ûïóêëûå  ìûøöû,  ñëîâíî  ïëàñòèíû,
ïîêðûâàþùèå øêóðó áðîíåíîñöà. „æèëó íðàâèëîñü, ÷òî îí âûãëßäèò ñòàðøå, ÷åì
íà ñàìîì äåëå. Žòåö âûêèíóë åãî èç äîìà, íî „æèëó íå  ïðèõîäèëîñü  ïëàòèòü
íè çà æèëüå, íè çà åäó. ‚ñåãäà íàéäóòñß æåíùèíû ñòàðøå òåáß.
     Šîãäà îí âñïîìèíàë î ìóæå „æåíèíû, òî  äóìàë  î  íåì  ñ  äðóæåëþáèåì.
ðîèñõîäßùåå êàçàëîñü „æèëó ëèøü çàáàâíûì. Œóæ „æåíèíû íå âûçûâàë ó  „æèëà
âðàæäåáíûõ ÷óâñòâ. „æèë íå ñòðåìèëñß ê ÷åìó-ëèáî ñòàáèëüíîìó. ˆ åþ  âïðàâå
áûë áû çàâëàäåòü ëþáîé ïàðåíü, êîòîðîìó õîòåëîñü ïîñòîßííî êà÷àòü  èç  íåå
äåíüãè...
     “ „æèëà ñêîñèëî ãëàçà: òàê ßðêî ÷òî-òî ñâåðêíóëî. "Žíî" ïûëàëî,  „æèë
çàæìóðèëñß. ‡àæìóðèëñß ðåôëåêòîðíî.  ëþñ  îïûò:  äîñòàòî÷íî  ÷àñòî  êîëîë
ãëàçà îòðàæåííûé âîëíàìè ñâåò. ‘êâîçü  ñîìêíóòûå  âåêè  „æèë  óâèäåë,  êàê
óãàñëî ïûëàíèå, îí îòêðûë ãëàçà. Žãëßäåë ìîðå. ˆäåò âîëíà?
     Ží óâèäåë, êàê èç-çà ãîðèçîíòà âçäûìàåòñß îãíåííàß òó÷à. „æèë ñìîòðåë
íà íåñ, ùóðèëñß, îí íå ìîã ïîâåðèòü, ÷òî ýòî âñå íà ñàìîì äåëå...
     - ˆäåò áîëüøàß âîëíà, - âñòàâ íà êîëåíè, êðèêíóë „æèë.
     - ƒäå îíà? - êðèêíóë Šîðè.
     - ‘êîðî åå óâèäèøü, - êðèêíóë „æèë. ‘îìíåíèé ó íåãî íå âîçíèêàëî.  Ží
ðàçâåðíóë äîñêó è ñèëüíûìè ãðåáêàìè ïîãíàë åå â ìîðå. Ží ñîãíóëñß òàê, ÷òî
ùåêà åãî ïî÷òè êàñàëàñü äîñêè. ƒëóáîêî çàãðåáàë ñâîèìè äëèííûìè ðóêàìè. Ží
áûë çäîðîâî èñïóãàí - íî íèêòî íèêîãäà íå óçíàåò îá ýòîì.
     - îäîæäè ìåíß, - êðèêíóëà „æåíèíà.
     „æèë ïðîäîëæàë ãðåñòè. Žñòàëüíûå ïîïëûëè ñëåäîì, íî  âûäåðæàòü  òàêîé
òåìï ìîã ëèøü ñèëüíûé. ßäîì äåðæàëñß òîëüêî Šîðè.
     - Ÿ âèäåë  îãíåííûé  øàð!  -  êðèêíóë  îí,  çàäûõàßñü.  -  òî  Œîëîò
‹þöèôåðà!.. –óíàìè!..
     „æèë íè÷åãî íå îòâåòèë. ‘êàçàííîå Šîðè ïóãàëî, ëèøàëî ñèë.  Žñòàëüíûå
çàãîìîíèëè. „æèë óâåëè÷èë ñêîðîñòü, îñòàâèâ èõ  ïîçàäè.  Šîãäà  ïðîèñõîäèò
ïîäîáíîå, ìóæ÷èíà äîëæåí îñòàâàòüñß îäèí. Ží íà÷àë ïîñòèãàòü,  ÷òî  ñåé÷àñ
ìîæåò íàñòóïèòü ñìåðòü.
     à÷àëñß äîæäü. „æèë ïðîäîëæàë ãðåñòè. Žãëßíóëñß è óâèäåë, êàê îñåäàþò
áåðåã è ñòîßùèå íà åãî  ñêëîíå  äîìà  è  íà  ýòîì  ìåñòå  âîçíèêàåò  íîâîå
ïðîòßæåííîå  âçìîðüå  -  ïîáëåñêèâàåò  ìîêðûì.  ‘ðåäè  õîëìîâ  íàä  Œàëèáè
âñïûõèâàëè ìîëíèè.
     Ž÷åðòàíèß ãîð ìåíßëèñü. €êêóðàòíûå äîìà  ‘àíòà-Œîíèêè  çàêóâûðêàëèñü,
ïðåâðàòèëèñü â ãðóäû ùåáíß.
     ƒîðèçîíò ïîøåë ââåðõ.
     ‘ìåðòü, íåèçáåæíàß ñìåðòü. î åñëè ñìåðòü íåèçáåæíà, òî ÷òî îñòàåòñß?
‘îáëþäàòü ñòèëü, òîëüêî ñîáëþäàòü ñòèëü. „æèë  ïðîäîëæàë  ãðåñòè,  îñåäëàâ
óõîäßùóþ èç-ïîä äîñêè âîëíó. ƒðåá, ïîêà âîëíà íå  óêàòèëàñü.  Žòíåñëî  åãî
äàëåêî. „æèë ðàçâåðíóë äîñêó, ñòàë æäàòü.
     Žñòàëüíûå  ïîñëåäîâàëè  åãî  ïðèìåðó,  ðàçâåðíóëèñü.  àñòßíóëèñü  íà
çàëèòûõ äîæäåì âîëíàõ íà íåñêîëüêî ñîòåí ßðäîâ. …ñëè îíè ÷òî-ëèáî êðè÷àëè,
„æèë èõ íå ñëûøàë. ‘çàäè íàêàòûâàëñß óæàñàþùèé  ãðîõîò.  „æèë  âûæäàë  åùå
ìãíîâåíèå - è íà÷àë ãðåñòè èçî âñåõ ñèë.  Ží  äåëàë  ãëóáîêèå,  ïðàâèëüíûå
ãðåáêè. •îðîøèå, êàê íàäî, ãðåáêè.
     Ží ñêîëüçèë âíèç ïî ñêëîíó ãðîìàäíîé çåëåíîé âîëíû, âîëíû-ñòåíû, âîäà
íåóñòóï÷èâî âçäûìàëàñü. „æèë ñòîßë íà ÷åòâåðåíüêàõ, êðîâü  ïðèëèëà  ê  åãî
ëèöó. ƒëàçà åãî âûëåçëè èç îðáèò, èç íîñà ïîòåêëà êðîâü.  àïðßæåíèå  áûëî
÷óäîâèùíûì, íåïåðåíîñèìûì. îòîì ñäåëàëîñü ëåã÷å.  à  íàáðàííîé  ñêîðîñòè
„æèë ðàçâåðíóë äîñêó. àëàíñèðóß íà êîëåíßõ,  ñêîëüçèë  íàèñêîñü  âíèç  ïî
ñêëîíó ïî÷òè âåðòèêàëüíîé ñòåíû...
     Ží âñòàë. …ìó íóæíî âèäåòü  -  áîëüøå,  êàê  ìîæíî  áîëüøå.  …ñëè  îí
äåéñòâèòåëüíî âûäåðæàë, óäåðæàëñß, äîñòèã  ñàìîãî  ãðåáíß  âîëíû,  çíà÷èò,
ãðåáåíü  óæå  ïðîêàòèëñß  äàëüøå.  ‡íà÷èò,  îí  äåéñòâèòåëüíî  âûæèë,   îí
ñïðàâèëñß, ñìîã! ’åïåðü ñúåçæàòü âíèç, è äåëàòü ýòî áåçóïðå÷íî...
     ðî÷èå  äîñêè  òîæå  ïîâåðíóëè.  „æèë  âèäåë  èõ   -   îíè   âïåðåäè,
áåñïîðßäî÷íî ðàçáðîñàííûå ïî ñêëîíó çåëåíîé ñòåíû. Šîðè  ïîâîðîò  èñïîëíèë
íåïðàâèëüíî. Ží ïðîíåññß âíèçó, ì÷àëñß ñ äèêîé ñêîðîñòüþ, ñìîòðåòü íà íåãî
áûëî ñòðàøíî.
     ˆõ íåñëî ê áåðåãó. ˆõ äîñêè áûëè ìíîãî âûøå áåðåãà.  ‘àíàòîðèé,  ïèðñ
‘àíòà-Œîíèêè è âûñòðîåííûé íà íåì ðåñòîðàí, ßõòû, ñòîßâøèå  íåïîäàëåêó  íà
ßêîðå, - âñå ìãíîâåííî ñêðûëîñü ïîä âîäîé. € ïîòîì îíè  óâèäåëè  -  ñâåðõó
âíèç - óëèöû è åäóùèå ïî íèì àâòîìîáèëè. „æèë  óâèäåë  íà  ì