одно и то же: множество  домов,
возле которых стоЯт не взЯтые жильцами бутылки  молока,  а  на  крыльце  -
оставленные почтальонами старые газеты.  Ђлим  тогда  ехал  на  стареньком
пикапе, на заднем сиденье и в  багажном  отделении  были  грудой  навалены
косилки длЯ газонов и прочий инструментарий длЯ садовой работы. Љто дважды
обратит  внимание  на   чернокожего   садовника?   ’ак   что,   когда   он
останавливалсЯ, чтобы забрать газеты и привЯзанные  к  бутылкам  картонные
Ярлыки, никто этого не заметил. ’еперь Ђлим  располагал  адресами,  и  они
обчистЯт все сверху донизу, и никто не опередит их...
     Ћни проехали через Ѓел-ќйр и Ѓрентвуд - неуклонно,  не  сворачиваЯ  в
сторону. Ђлим Ќассор запассЯ набором различных инструментов длЯ  кражи  со
взломом. ‚месте с ним были люди,  которые  хоть  и  неохотно  повиновались
приказам,  но  свое  дело  знали  хорошо.  Њолот   Ѓожий   на   протЯжении
человеческой жизни дважды не поЯвлЯетсЯ.
     ‚ некоторые дома лучше не лезть. ‘виньи  настороже.  Ќо  есть  способ
справитьсЯ с этой маленькой проблемой.  Ќужно  только  все  предусмотреть.
Ћни, чтобы остановка не вызвала подозрений, даже выкосили несколько Ярдов.
€ сделали хорошее дело - и смогли без помех провести наблюдение  за  целым
кварталом. Ћни видели,  как  люди  загружают  трайлеры  своим  барахлом  и
уезжают. Ѓел-ќйр был уже наполовину покинут. —то ж, оставшеесЯ можно будет
без труда слЯмзить сегоднЯ же ночью. Ђ потом... потом, может быть, удастсЯ
возобновить политическую деЯтельность. € многие братьЯ получат свой  кусок
хлеба, получат не на раз и два - надолго.
     Ћднако... а  ведь  многие  белесые  уезжают,  очень  многие.  Ѓогатые
белесые,  то-есть  люди,  понимающие  толк  в  деле.  ‚  ѓородском  ‘овете
атмосфера тоже весьма напрЯженнаЯ. Њожет быть, столкновение  действительно
состоитсЯ?
     Ђлим быстро просмотрел стопку прихваченных с крыльца одного из  домов
стопку газет и журналов. Ћн хорошо умел читать.  Џусть  не  сразу,  но  он
понЯл, что грозит, а рисунки проЯснили все окончательно.  Ќа  низменностЯх
оставатьсЯ нельзЯ. Ѓудут волны высотой  в  тысЯчу  футов!  Ђвтор  рисунков
обладал  немалым  воображением.  Ћн  нарисовал  залитое   потоком   здание
ѓородского ‘овета ‹ос-Ђнджелеса. Ќад поверхностью воды поднималась  башнЯ.
’орчали крыши административного корпуса, и  зданиЯ  ѓородского  ‘уда.  ‚се
находившеесЯ там свиньи мертвы -  иного  с  ними  и  быть  не  может.  Ќо,
конечно, Ђлиму не хотелось бы быть здесь, когда это случитьсЯ.
     Ђ может ничего и не произойдет, и белесые спокойно вернутсЯ домой.
     - ’о-то они удивЯтсЯ, - пробормотал Ђлим.
     - Ђ? Љто?
     - Ѓелесые. ђазве они не удивЯтсЯ, когда вернутсЯ домой?
     - „а уж. Џочему ты выбрал именно эти дома? …сли б мы  облазили  самые
богатые дома не только здесь, но и всюду, мы...
     - ‡аткнись.
     - ‹адно.
     - џ хочу, чтобы мы не удалЯлись друг от  друга.  …сли  окажетсЯ,  что
какой-либо из этих домов битком набит свиньЯми, мы сможем по рации позвать
на помощь.
     - Ћ'кей. ‹адно.
     Њолот божий. —то, если это  произойдет  на  самом  деле?  Људа  тогда
удирать? Ќе на юг, это уж  точно.  Џолитиканы  могут  кричать  о  братстве
коричневых и черных, но все это чепуха. —иканос не  любЯт  черных,  черные
ненавидЯт чиканос. ‚ иных местах, чтобы вступить в  банду,  чиканос  нужно
убить чернокожего. “ чиканос не жалости к черному, и чем дальше на юг, тем
все хуже и хуже.
     - ‘егоднЯ ночью нужно взЯть с собой оружие,  -  сказал  Ђлим.  -  Ќам
следует хорошо вооружитьсЯ.
     ѓарольд вздрогнул и автомобиль чуть вильнул в сторону.
     - ’ы полагаешь, что у нас не все пройдет гладко?
     - џ просто хочу быть готовым ко всему, -  сказал  Ђлим.  Ђ  если  эта
траханаЯ  комета...  ‘егоднЯ  ночью  и  завтра  лучше  иметь   под   рукой
огнестрельное оружие и хороший запас боеприпасов. …ще нужно взЯть с  собой
пищу. ЌельзЯ подводить братьев, так что придетсЯ все брать на себЯ.
     Џо крайней мере, если столкновение состоитсЯ, она будут во всеоружии.


     Џатрульный полицейский ќрик ‹арсен приехал когда-то в ‹ос-Ђнджелес из
’опеки. Ћн был  Языковедом  (английский  Язык),  и  ему  мечталось  писать
сценарии длЯ кино и телевидениЯ. Ќо  необходимость  зарабатывать  себе  на
жизнь вкупе со случайностью привели его на службу в полицию  Ѓурбанка.  Ћн
сказал себе, что здесь он накопит себе  ценнейший  опыт.  ‚спомните,  чего
добилсЯ €озеф ‚амбаф, а как известно, начинал он в качестве  полицейского!
€  ведь  ќрик  мог  писать,  по   крайней   мере,   его   ученаЯ   степень
свидетельствовала, что писать он мог.
     Љогда миновали три года, ќрик так и не продал никому ни одного своего
сценариЯ. Ќо теперь он мог бы  поведать  множество  историй  о  необычных,
неподлежащих разглашению случаЯх. ’еперь он немного лучше разбиралсЯ как в
человеческой  психологии,  так  и  в  индустрии  развлечений.  Ћн  здорово
повзрослел. ќрик  жил  с  женщиной,  уже  дважды  побывавшей  замужем.  Ћн
преодолел свое неумение завЯзывать случайные знакомства с девушками.  €  в
то же времЯ по прежнему был весьма склонен  идеализировать  их.  …му  было
неприЯтно видеть юных беглЯнок из дома, пристающих к  прохожим.  Ћн  знал,
что жизнь у этих девушек могла бы сложитьсЯ иначе.
     …ще ќрик научилсЯ видеть мир с точки зрениЯ полицейского: всех  людей
можно было разделить на  три  большие  группы.  ќто:  полициЯ,  подонки  и
обычные люди. Ќо вот презирать этих самых граждан он еще не  научилсЯ:  по
его мнению, они - эти люди, которых он обЯзан защищать. Џоскольку ќрик  не
очень продвинулсЯ в своей полицейской карьере, он относилсЯ к  выполнЯемой
им работе серьезно. (•отЯ жители Ѓурбанка об этом и не подозревали).  ‘вою
заработную плату он получает от граждан. Љогда нибудь он сам станет  одним
из них.
     Ћн было принЯлсЯ за изучение юридических наук, но  поскольку  все  же
сохранил присущую литераторам объективность, вскоре вынужден был признать,
что повседневной работе  они  помогают  мало.  Ѓыли  люди,  которых  после
отбытиЯ  наказаниЯ  за  совершенное  преступление,  можно  было   признать
исправившимисЯ.  ’аких  насчитывалось  немного.  Ѓольшинство  преступников
ЯвлЯлись именно преступниками, и лучшее, что можно было  с  ними  сделать,
это отвезти на остров ‘вЯтого ЌиколаЯ и высадить там на берег. Џусть  они,
оставшись в одиночестве, истЯзают друг друга. ’рудность  состоЯла  в  том,
что никогда нельзЯ  сказать  заранее,  кто  из  преступников  окончательно
потерЯн длЯ общества, а кто способен вернутьсЯ к нормальной жизни. Ќа  эту
тему ќрик часто  спорил  со  своими  коллегами.  …го  товарищи  по  службе
прозвали его "Џрофессором" и посмеивались над его литературными амбициЯми.
‘меЯлись над ним и из-за дневника, который вел ќрик. ’ем не менее ќрик был
в хороших отношениЯх почти со всеми, и его сержант рекомендовал  назначить
ќрика расследователем.
     Љомета привлекла пристальное внимание ќрика, и он прочел о  ней  все,
что только мог достать. ‘ейчас, когда она занЯла собой все небо,  она  уже
вызывала у него чувство восхищениЯ. ‡автра она начнет удалЯтьсЯ от  ‡емли.
‚месте со  своим  напарником  ќрик  ехал  по  необычно  оживленным  улицам
Ѓурбанка. ‚сюду кишели люди, тащили из домов вещи и  грузили  в  трайлеры.
“лицы были запружены.
     - Љогда же эта штука,  наконец,  уберетсЯ  куда  подальше,  -  сказал
напарник. ђасследователь ѓаррис был полицейским от макушек до самых пЯток.
Ћслепительный свет, сиЯющий в небесах, ЯвилсЯ  длЯ  него  лишь  добавочной
проблемой. …сли это действительно интересно, то ѓаррис посмотрит на комету
в кино - после того, как она уйдет с земного неба. Ђ сейчас комета  сидела
у него в печенках.
     - Ђвтомобиль номер сорок шесть. Љоординаты: Ђламонт восемь - девЯть -
семь - шесть. †енщина. ‘оседка, живущаЯ ниже, сообщила, что слышала  крики
в квартире, расположенной над ее квартирой. ђуководствуйтесь планом "три".
     - ЏринЯто, - сказал в микрофон ќрик. ѓаррис уже ввел машину в  крутой
поворот.
     - ќто не семейнаЯ ссора, - сказал ѓаррис. - Џо этому адресу  квартиры
длЯ одиноких. ‚ероЯтно, какой-нибудь парень не может добитьсЯ взаимности.
     Ђвтомобиль резко  остановилсЯ  перед  домом,  где  сдавались  в  наем
квартиры. „ом был  большой,  разукрашенный,  с  плавательным  бассейном  и
сауной. Џо обеим сторонам парадного подъезда росли каучуковые деревьЯ.  ‡а
стеклЯнной, ведущей в холл дверью стоЯла девушка в тонком халатике  поверх
ночной рубашки из голубого шелка. ‚ид у девушки был испуганный.
     - ќто в триста четырнадцатой, - сказала она. - ќто  ужасно!  Ћна  так
кричала, звала на помощь...
     ђасследователь ѓаррис остановилсЯ, чтобы взглЯнуть на  почтовый  Ящик
квартиры 314. "Љоллин „арси". ‚ытаскиваЯ на ходу фонарь, он кинулсЯ  вверх
по лестнице.
     Љвартиры третьего этажа, имеющие четные номера - вход со  внутреннего
коридора. ќрик припомнил, как выглЯдит это здание с другой стороны. ’ам  у
каждой квартиры - маленькие балкончики, прикрытые  занавесками,  чтобы  не
было видно с улицы. ‚ероЯтно на этих балкончика девушкам хорошо  принимать
солнечные ванны. •олл был недавно окрашен, и общее впечатление  было,  что
этот дом был хорошо приспособлен длЯ  юных,  не  имеющих  семьи,  девушек.
ђазумеетсЯ, лучшие квартиры были расположены  на  другой  стороне  зданиЯ,
окна тех квартир выходЯт на бассейн.
     ‚ холле было тихо. €з-за двери квартиры номер 314  не  доносилось  не
звука.
     - —то теперь? - спросил ќрик.
     ѓаррис пожал плечами,  затем  сильно  постучал  в  дверь.  Ћтвета  не
последовало. ѓаррис постучал снова.
     - ЏолициЯ, - сказал он. - ‚ы здесь, мисс „арси?
     ЋпЯть  никакого  ответа.  „евушка,   позвонившаЯ   в   полицию,   уже
поднималась по лестнице. Џодошла, встала за спинами полицейских.
     - ‚ы уверены, что она там? - спросил ќрик.
     - „а! Ћна кричала!
     - ѓде управлЯющий?
     - …го нет. џ звонила ему, но мне никто не ответил.
     ќрик и ѓаррис обменЯлись взглЯдами.
     - Ћна звала на помощь! - негодующе сказала девушка.
     - Ќаверное, здесь нам будет туго,  -  пробормотал  ѓаррис.  Ћн  встал
сбоку двери и жестом дал знак ќрику. ‚ытащил револьвер.
     Ћтступив назад, ќрик с маху ударил ногой по запертой двери. ђаз,  еще
раз. „верь распахнулась, и ќрик влетел в квартиру. „вижениЯ быстрые, боком
вперед - как учили.
     Љвартира была однокомнатнаЯ. Ќа кровати что-то лежало.  Џозднее  ќрик
вспоминал, что в то мгновение он так и подумал "что-то". "Ћно" походило на
девушку - девушку лет двадцати.
     Љровать и пол возле кровати  были  залиты  кровью.  ‚  комнате  пахло
дорогими духами и чем-то сладковато-кислым.
     „евушка была голаЯ. ќрик увидел тщательно расположенные по подушке ее
длинные волосы. ‚олосы, выпачканные кровью. Ћдна грудь  была  отрезана,  и
кровь сочилась из раны. € кто-то кровью нарисовал  стрелку,  тЯнувшуюсЯ  к
темным волосам лобка. ‹обок и ноги были сплошь в крови.
     “ ќрика поплыло в глазах, перехватило дыхание. Ћн попыталсЯ  овладеть
собой. ‚ комнату шагнул ѓаррис.
     ѓаррис бросил взглЯд на  кровать  и  тут  же  отвел  его.  …го  глаза
пристально оглЯдели комнату, и не  найдЯ  никого,  обратилсЯ  к  двери  на
противоположной стороне комнаты. Ћн двинулсЯ туда, и тут же за его  спиной
открылась другаЯ дверь - дверь туалета. Ћттуда выскочил мужчина,  он  Явно
хотел прорватьсЯ к выходу  в  коридор.  Ћказавшись  в  тылу  „жо  ѓарриса,
мужчина бросилсЯ прЯмо на визжащую девушку. „евушка истошно кричала,  зовЯ
полицейских на помощь.
     ќрик сделал  глубокий  вдох,  совладал  с  собой  и  заступил  дорогу
мужчине. ‚ руке у мужчины был нож. €змазанный кровью  нож.  Њужчина  занес
его, направлЯЯ его на ќрика. ќрик выхватил пистолет и направил его в грудь
противника. Џалец его потЯнул спусковой крючок.
     Њужчина поднЯл вверх руки. Ќож выпал из его ладони. Њужчина  упал  на
колени. Ћн молчал.
     „уло пистолета ќрика последовало за мужчиной.  ‹ежащий  на  спусковом
крючке палец снова напрЯгсЯ, потЯнул. …ще чуть. Ќет! џ служащий полиции, а
не судьЯ и не присЯжный.
     Њужчина умолЯюще тЯнул руки вверх - будто  молилсЯ.  ќрик  подвинулсЯ
ближе и увидел его глаза - в них не было ужаса, не было даже ненависти. Ќа
лице убийцы  застыло  странное  выражение:  какаЯ-то  смесь  покорности  с
удовлетворением. € выражение лица его  не  изменилось,  когда  он  перевел
взглЯд за спину ќрика ‹арсена - на мертвую девушку.


     Џотом прибыли сыщики и следователь. ќрику ‹арсену и „жо ѓаррису  было
приказано отвести их пленника в ѓородскую тюрьму Ѓурбанка.
     - „оставьте его туда  живым,  -  голос  был  воющим.  Ћн  принадлежал
адвокату, живущему в этом же доме. Ђдвокат поЯвилсЯ, когда полицейские еще
допрашивали задержанного, и тут же закричал, что полициЯ  не  имеет  права
арестовывать этого мужчину.  Џотом  он  посоветовал  ему  не  отвечать  на
вопросы. Њужчина рассмеЯлсЯ.
     ќрик и ѓаррис отвели  своего  пленника  к  патрульному  автомобилю  и
втолкнули  его  внутрь.  ‡автра  его  переправЯт  в   ”едеральную   тюрьму
‹ос-Ђнджелеса.
     ‚се это времЯ мужчина упорно молчал. Ќо в бумажнике его было  найдено
удостоверение на имЯ ”реда ‹аурена.  Џо  радио  подтвердили:  ”ред  ‹аурен
числитсЯ в  картотеке.  ‡а  ним  уже  насчитывалось  три  преступлениЯ  на
сексуальной  почве,  два  с  применением  насилиЯ.  Џосле   многочисленных
экспертиз парнЯ каждый раз  освобождали  длЯ  проведениЯ  психиатрического
лечениЯ.
     Љогда они приехали, ќрик грубо выволок ‹аурена из машины.
     - Ѓольно, - сказал ‹аурен.
     - Ѓольно... ‘укин ты сын, - ѓаррис пододвинулсЯ  к  ”реду.  …го  рука
внезапно дернулась, воткнув локоть в  солнечное  сплетение  арестованного.
ѓаррис нанес второй удар.
     - ’ебе уже - что бы с тобой не случилось - ничто не повредит, - кроме
этого ѓаррис не смог сказать ни слова.
     - „жо, - ќрик втиснулсЯ между ѓаррисом и пленником, - не надо  с  ним
так.
     - џ доложу о вас! - завизжал ‹аурен. € тут же хихикнул. - Ќет.  Љакой
в этом смысл? Ќет.
     - ‘ейчас он испуган, - сказал ќрик. - Љогда мы его  арестовывали,  он
не боЯлсЯ. - Ќо ќрик видел, что и  сейчас  пленник  уже  не  испуган:  как
только ѓаррис отошел на шаг, страх исчез, вновь  уступив  место  смирению.
Ћни повели убийцу. "Ћ'кей, объЯсни мне, -  сказал  ќрик.  -  „умаешь,  что
судьЯ снова отправит тебЯ на экспертизу? —то уже через неделю очутишьсЯ на
свободе? Ѓудешь снова через неделю бродить по улицам?
     Џарень захихикал.
     - —ерез неделю не будет никаких улиц. ‚ообще ничего не будет!
     - "‘трах Њолота", - пробормотал ќрик. …му подобные  случаи  были  уже
знакомы. Џочему бы не  совершить  преступление,  если  приближаетсЯ  конец
света? ’акие истории уже описывались не один раз. Ќо  ничего  подобного  в
Ѓурбанке еще не случалось.
     - †ду не  дождусь,  когда  же  эта  проклЯтаЯ  комета  уберетсЯ  куда
подальше, - сказал ѓаррис. Ќо он ни словом не обмолвилсЯ об оставленном на
кровати мертвом теле. Ќужно либо научитьсЯ  воспринимать  такое  спокойно,
либо уйти из полиции - можете выбирать, как вам угодно.
     - Џохоже, нам предстоит нелегкаЯ ночь, - сказал ќрик.
     - Ђга, и еще утреннее дежурство завтра, - ѓаррис глЯнул на светЯщеесЯ
небо. - Џросто дождатьсЯ не могу, когда эта штука уберетсЯ куда по далее.


     ‹агерь  разбили  у  содовых   источников.   ‚   этом   месте   хорошо
останавливатьсЯ на отдых,  странно,  что  здесь  никого  нет.  ѓорди  ‚анс
ожидал, что встретит у источников еще не меньше  дюжины  других  скаутских
групп. Ђ вместо этого сейчас здесь только сам ѓорди и  шесть  пришедших  с
ним скаутов. ‘трах Њолота, подумал ѓорди. Ќикто не хочет оказатьсЯ  сейчас
здесь, в отдалении от дорог, от цивилизации.
     Њальчишки  с  облегчением  сбросили  наземь  рюкзаки  и  помчались  к
источнику. ‡десь было два источника - один  с  горной  водой,  холодной  и
чистой, в другом журчала вода ржавого цвета, отвратительнаЯ на вкус  (хотЯ
мальчики  утверждали,  что  она  им  нравитсЯ).  Џрирода   насытила   воду
карбонатными соединениЯми, и  ребЯта  любили  на  ее  основе  приготовлЯть
разные напитки. ѓорди не приставал  к  ним  с  напоминанием,  что  слишком
увлекатьсЯ питьем этой воды не стоит. Ќикто ее слишком много и не пил.
     “жин приготовили на походных  примусах.  Њеню,  с  разрешениЯ  ѓорди,
составлЯл ќнди ђэнделл. €менно ќнди придетсЯ  взЯть  на  себЯ  руководство
группой - и очень скоро.
     - Ќо мой учитель сказал, что такое не  исключено,  -  это  продолжает
спорить один из самых маленьких скаутов.
     - —удак, - не соглашалсЯ ќнди ђэнделл. - Њой папа сколько раз бывал в
€ђ„, и тамошний компьютер каждый раз утверждал, что это невозможно.  Љроме
того, мистер •амнер сказал мне...
     - ’ы с ним знаком? - спросил юный скаут.
     - Љонечно.
     - ’ак ведь это он открыл Њолот, - и все непроизвольно глЯнули  вверх,
туда, где в вечном небе расплывалось громадное светЯщеесЯ пЯтно. - Ђ  ведь
близко, - сказал юный скаут.


     „олгие горные сумерки закончились, и в ночном небе  зажглись  звезды.
џрко пылал Њолот -  пока  не  ушел  за  горизонт  ‘ьерры.  ѓорди  разогнал
мальчиков по спальным мешкам. Ђ хотелось им не спать, а остатьсЯ  смотреть
на небо: там Ярко полыхало зарево, сквозь  зеленые  и  красные  изломанные
полосы просвечивали звезды.
     ѓорди залез в свой мешок. Љак обычно, он  уснул  сразу  же,  приказав
себе проснутьсЯ через пару часов - чтобы обойти лагерь и убедитьсЯ, что  с
мальчиками все в порЯдке. ‡асыпаЯ, он подумал: "џ - совестливый  ублюдок".
‘мешнаЯ мысль, но ѓорди не рассмеЯлсЯ.
     Љ середине ночи он проснулсЯ - и больше в эту ночь ему уже уснуть  не
довелось.
     Ќебо неистовствовало. Ѓудто черную воду пронизали стремительные струи
светЯщегосЯ молока. ‡везды мигали, глЯдЯ  на  ‡емлю  сквозь  хвост  кометы
•амнер-Ѓрауна.  Џотом  они  померкли  вспышке  сиЯниЯ,  протЯнувшегосЯ  от
горизонта до горизонта. ‚дали где-то мелькали еще более Яркие  вспышки,  а
через долгое времЯ  докатывалсЯ  разрЯд  грома.  ѓорди  в  трансе  заходил
кругами.
     ќнди ђэнделл не спал. Ћн не стал опускать клапан мешка, хотЯ в июне в
‘ьерре часто  идут  дожди.  Џодсунув  под  голову  рюкзак,  ќнди  лежал  в
незастегнутом мешке, его длинные руки были заложены под затылок.
     - ‚от это зрелище, - прошептал он.
     - ’ы прав, - сказал ѓорди,  стараЯсь,  чтобы  в  его  голосе  звучало
одобрение. ЌельзЯ терЯть на собой контроль, нельзЯ, чтобы  голос  дрогнул.
Љогда ќнди позже будут расспрашивать, он ответит, что не заметил  у  ѓорди
‚анса никаких признаков подавленности. - Ќадо поспать, - сказал  ѓорди.  -
‡автра переход нам предстоит небольшой, но дорога местами будет нелегкой.
     - џ знаю.
     - ‹адно, - сказал ѓорди. ЏоднЯлсЯ немного вверх  по  склону  -  чтобы
оказатьсЯ в одиночестве и повалилсЯ в пышную траву.
     ‡автра все это уже будет неважным, подумал  он.  Ѓольше  спать  Я  не
буду.
     ‚се разрушил тот утес. ђоковое падение. Ћно  оказалось  роковым.  Љак
жаль, что тогда его чуть  покалечило,  а  не  убило.  „ети  плакали,  пока
спасательнаЯ команда искала его. Џлакали, когда его везли в больницу.
     ѓорди  находилсЯ  на  больничной  койке,  когда  банковскаЯ   ревизиЯ
обнаружила недостачу. Ђ он не знал, не останетсЯ ли на всю жизнь калекой -
и не мог даже бежать.
     Ђ теперь он бежать не станет. “ него уже была такаЯ возможность -  но
это плохо. …ще как плохо.  Ќу,  куда  ему  бежать?  „енег  нет,  и  ничего
хорошего беглецу из Ђмерики, не имеющему денег,  не  светит.  Љроме  того,
дети должны расти в своей стране. ѓорди глЯнул туда, где  лежал  его  сын.
Ѓерт лежал, скорчившись в своем спальном мешке. …му уже двенадцать  лет...
Ѓерту будет больно, но иного выхода нет.
     ‘транно вышло с этим утесом. ѓорди все помнил совершенно точно. ’ропа
все та же - не такаЯ уж узкаЯ, но край  его  осыпалсЯ,  и  если  окажешьсЯ
слишком близко от этого краЯ... Ћн видел все это еще два года назад, когда
шел по этой тропе. Ќо тогда он думал совсем о другом.
     џ не хочу, чтобы Ѓерт знал.
     ЉраснаЯ бархатнаЯ занавесь раскинулась, колыхаЯсь,  через  все  небо.
ЊоЯ последнЯЯ сопровождаетсЯ великолепным  зрелищем,  подумал  ѓорди.  …му
хотелось глЯдеть на небо, но видел он только утес.
     Ћдно  мгновение.  Ћдно  рассчитанное  неосторожное  движение,  и   он
окажетсЯ на дне пропасти  со  сломанной  шеей.  Њожет,  и  еще  что-нибудь
сломаетсЯ. ’ут недалеко есть тропа вниз, по ней  идти  легко.  ‹егко  даже
детЯм. Џод командой ќнди они смогут благополучно  спуститьсЯ.  Џотом  ќнди
ђэнделла допросЯт и все будет отлично. ѓорди тренировал ќнди на протЯжении
двух лет. Ќе длЯ этого... ну ладно,  да,  длЯ  этого.  ’ренировал  на  тот
случай, если что-либо произойдет. …сли на самом деле произойдет какое-либо
несчастье. ‘транно, как все обернулось.
     Ќад утесами взошел полумесЯц.  ‚  его  свете  померкла  часть  звезд.
†уткий этот свет смешалсЯ с разлившимсЯ по небу сиЯнием. ѓорди показалось,
что он видит, как хвост кометы сотрЯсаетсЯ неровными волнами...  нет,  это
лишь, вероЯтно, игра воображениЯ. ‚от астронавты там,  наверху,  наверное,
видЯт эти волны.  €нтересно,  какое  испытываешь  ощущение,  оказавшись  в
космосе? Љогда-то ѓорди летал - недолгое времЯ, пока за неуспеваемость его
не выгнали из школы. ‚ этой школе готовили штурманов длЯ  ‚оенно-воздушных
сил. ѓорди подумал, что лучше было б, если б  его  не  отчислили  из  этой
школы, если б он стал летчиком. Ќо мне пришлось стать банкиром...
     ‘кверно, что Я испорчу поход мальчикам. Ќо  выбора  нет.  Џросто  нет
выбора,  и  несчастный  случай  сразу  решит  все  проблемы.  ‘траховка  -
полмиллиона, этого достаточно, чтобы покрыть все банковские недостачи,  да
и Њарии с Ѓертом останетсЯ немало. Џредположим им останетсЯ триста  тысЯч,
да если из расчета семь процентов в год... ќто не сказочные сокровища,  но
это безусловно лучше, много лучше, чем иметь  сидЯщего  в  тюрьме  отца  и
вообще не иметь денег на жизнь...
     Ќеистово сверкающее  небо  засветилось  еще  Яростнее.  Ќа  горизонте
поЯвилось Яркое пЯтно. ‚идимо, это была голова кометы. Ќа нее было  трудно
смотреть. ‘ветЯщаЯсЯ голова на фоне светЯщегосЯ хвоста.  •олодный  свет  и
зыбкие тени, слабо окрашенные вспышки - их было бы видно даже днем.  ‡атем
небо охватил огонь зари. Ќо  свет  ее  был  необычным.  Љолдовским.  ѓорди
поежилсЯ.
     Ћн вернулсЯ обратно  и  залез  в  свой  спальный  мешок.  Њожно  чуть
вздремнуть. Ќенадолго...
     Ќеподалеку стоЯл примус. ђЯдом - канистра  с  горючим  и  кастрюлЯ  с
водой. ‚ысунув из мешка одну  руку,  ѓорди  накачал  примус.  …го  страсть
завтракать лежа в мешке служила предметом шуток длЯ всех, кому приходилось
бывать с ним в походах. Џривычных уже шуток. Ќа самом деле есть  ѓорди  не
хотелось, но было бы опасно менЯть сложившеесЯ  о  нем  представление.  Ћн
взЯл кастрюлю с водой, поставил кипЯтить. Џриготовил себе горЯчий шоколад.
околад оказалсЯ неожиданно вкусным, и тогда настала  очередь  овсЯнки,  а
затем и большой чашки чаЯ по-шерпски.  —ашки  крепкого  чаЯ  с  коричневым
сахаром и изрЯдным комком масла...
     Ћдин за другим мальчики просыпались. ѓорди услышал как  ќнди  ђэнделл
говорил Ѓерту:
     - ’ы намерен проспать все это? •очешь проспать всю эту ночь?
     ЏридетсЯ обойтись без лагерного костра. Ќет дров.  ‡десь  очень  мало
деревьев. ‘ каждым годом становитсЯ все меньше и меньше  мест,  где  можно
разжечь  настоЯщий  костер.  Ћчень  многие  из  детей  теперь  знают,  как
приготовить пищу на настоЯщем огне - на костре. Ѓудет худо, если они вдруг
окажутсЯ предоставленными самим себе, без посторонней помощи...  но  этого
никогда не случитьсЯ. ‚  наши  дни,  если  человек  потерЯлсЯ,  он  всегда
окажетсЯ посреди голого пространства  в  пЯтьдесЯт  футов  в  диаметре.  Ђ
оказавшись  там,  надо  только  зажечь  спичку.   Ћчень   скоро   поЯвитсЯ
встревоженный  ее  светом  патруль  пожарной  охраны   -   чтобы   вручить
злоумышленнику повестку в суд... Ѓольше нигде нет густых зарослей, которые
были во времена моего детства.
     Њне надо немного поспать, подумал ѓорди. Њои мысли путаютсЯ.  •отЯ  -
это неважно. Ћсталось недолго. Џожалуй, стоит выпить еще чашку шоколада.
     Ћн поставил кипЯтитьсЯ воду.
     - ‚ставайте, - крикнул он. - Џора  собиратьсЯ.  ‘кладывайте  мешки  и
зашнуруйте ботинки. —ерез пЯть минут выходим.


     џ„ђЋ ЉЋЊ…’› Ѓ›‹Ћ ‡Ђ‹€’Ћ ‘‚…’ЋЊ. ЋЃЋ‹Ћ—ЉЂ €  •‚Ћ‘’,  ђЂ‘’џЌ“‚€…‘џ  ЌЂ
ѓђЋЊЂ„ЌЋЊ ЏђЋ‘’ђЂЌ‘’‚…, ‡Ђ•‚Ђ’›‚Ђ‹€ ‚ Џ‹…Ќ ‘‚…’ ‘Ћ‹Ќ–Ђ €  Ћ’ђЂ†Ђ‹€  …ѓЋ  -
—Ђ‘’€—ЌЋ ЌЂ ‡…Њ‹ћ, —Ђ‘’€—ЌЋ ‚ ЉЋ‘ЊЋ‘, —Ђ‘’€—ЌЋ ЌЂ џ„ђЋ.
     Љомета таЯла. ‚зрывы, извержениЯ разрывали ее  голову  на  части,  на
огромные,  словно  горы  глыбы.  ‹етучие  химические  соединениЯ  вскипаЯ,
тысЯчами тонн уносились в  космическое  пространство.  ѓлыбы,  на  которые
раскалывалась голова, покрылись коркой грЯзного  льда.  Ќо  большаЯ  часть
этого льда была образована не  водой,  водЯной  лед  уже  почти  полностью
испарилсЯ. Љорка замедлила дальнейшее испарение. Џрочим кометам  удавалось
выжить, пройдЯ по много раз сквозь гигантский водоворот ‘олнечной ‘истемы.
’акие кометы потерЯли значительную часть своей массы, перешедшей в  хвост.
Ќо большаЯ часть оболочки смерзлась заново, каменные глыбы  -  горы  вновь
накрепко соединились.  Љристаллы  странных,  неизвестных  на  ‡емле  льдов
наслаивались на растущее тело кометы. € опЯть - тьма и  холод,  на  многие
миллионы лет... ’ак будет и кометой •амнер-Ѓрауна,  если  она  вернетсЯ  в
кометное гало.
     ЌЋ Ќ…—’Ћ Џђ…ѓђЂ„€‹Ћ …‰ Џ“’њ.


         * —Ђ‘’њ ‚’ЋђЂџ. ЊЋ‹Ћ’ * 

                     € когда Ћн снЯл шестую печать,  Я  взглЯнул,  а  вот,
                произошло великое землетрЯсение, и солнце стало мрачно как
                власЯница, и луна сделалась как кровь. €  звезды  небесные
                пали на землю, как смоковница, потрЯсаемаЯ сильным ветром,
                ронЯет незрелые смоквы свои.
                                       Ћткровение ‘вЯтого €оанна Ѓогослова


        “’ђЋ ЏЂ„…Ќ€џ ЊЋ‹Ћ’Ђ

                     …сть  место,  где  в  небе  светЯт  четыре  ‘олнца  -
                красное, белое, голубое и желтое. „ва из  них  так  близки
                друг к  другу,  что  соприкасаютсЯ,  и  звездное  вещество
                перетекает от одного ‘олнца к другому. џ знаю:  есть  мир,
                где в небе миллион лун. џ знаю: существует ‘олнце размером
                с ‡емлю - и состоит оно из алмаза.
                      Љарл ‘аган. ЉосмическаЯ свЯзь: внеземнаЯ перспектива

     ђик  „еланти  проснулсЯ.  Џрекрасное  утро.  ЏрЯмоугольный  солнечный
зайчик полз по его руке. Љаждое утро было прекрасным, и наступали  они  на
борту "Њолотлэба" через каждые полтора часа, и ђик не  уставал  радоватьсЯ
им. —ерез переходной шлюз он вылез из "Ђполлона".
     “ тех иллюминаторов, что  поближе,  тесно  стоЯли  -  не  пройдешь  -
телескопы, съемочные  камеры  и  прочее  оборудование.  —тобы  выплыть  на
свободное пространство, надо, придерживаЯсь за ручные  петли,  укрепленные
на всех подрЯд выступах, огибать их.
     Ѓейкер и ‹еонилла Њалик вводили данные в бортовой компьютер. ‹еонилла
глЯнула на ђика и быстро сказала: "Џривет, ђик", и тут же  вновь  занЯлась
работой, не заметив, как он улыбаетсЯ.
     ‘ейчас - времЯ работы, но ђик „еланти еще  не  полностью  восстановил
свою рабочую форму. …му очень хотелось увидеть комету.  Ћн  подыскал  себе
телескоп, никем не занЯтый в данную минуту. Ћптика телескопа была снабжена
противосолнечной защитой, так что ђик мог смотреть на  комету,  не  рискуЯ
ослепнуть.
     ќто походило на солнечную вспышку - как их показывают в кино, и  было
что-то от ощущениЯ, как после приема ‹‘„, - будто проваливаешьсЯ  куда-то.
џрко окрашенные струи хвоста  лениво  колыхались,  плыли  вдаль  -  что-то
похожее, бывает, видишь  во  времЯ  лунного  затмениЯ.  Џри  этом  зрелище
просыпалсЯ сидЯщий в каждом человеке зверь.
     - ЏонЯл,  •аустон.  ЏостараемсЯ  обнаружить  любое  боковое  смещение
относительно "Њолотлэба". „анные тут же будут переданы  вам,  -  продолжал
говорить Ѓейкер. - Џока наблюдаетсЯ некотораЯ активность, хотЯ она  должна
была прекратитьсЯ, еще  когда  Њолот  огибал  ‘олнце.  ‚о  времЯ  прошлого
наблюдениЯ мы обнаружили только один выброс. Ќебольшой,  не  то  что  тот,
чудовищный, который мы наблюдали вчера.
     -  "Њолотлэб",  похоже,  что  в  данных,  характеризующих  допплерово
смещение, какаЯ-то путаница. €ђ„ просит, чтобы вы  провели  наблюдение  за
самым большим обломком, какой только удастсЯ обнаружить. ‘можете?
     - ЏопытаемсЯ, •аустон.
     - ќто сделаю Я,  „жонни,  -  сказал  ђик.  Ћн  установил  направление
телескопа     и     начал     всматриватьсЯ     во     тьму.     Џодключил
электронно-вычислительное устройство. - ‹еонилла, можете мне помочь?  Ќадо
передавать данные в телеметрию...
     - •орошо, - сказала Њалик.
     - ‡амер. ‡амер. „вигаюсь дальше. ‡амер. ‡амер...
     Ѓейкер продолжал докладывать:
     - •аустон! џдро очень большое,  оболочка  громаднаЯ.  џ  вычислил  на
компьютере угловой диаметр. Џолучилось сто сорок тысЯч километров. ‡начит,
оболочка величиной с ћпитер. Ћна  поглотит  ‡емлю,  как  комара,  -  и  не
заметит.
     - Ќе говорите глупости, - каркнул знакомый голос. - ‘ила тЯжести... и
разорваннаЯ на куски... - ѓолос —арли арпса пропал.
     - •аустон, мы не слышим вас, - сказал Ѓейкер.
     - ќто не •аустон, это арпс из €ђ„, - не отрываЯ глаз  от  телескопа,
подсказал ђик. - ‡амер. ‡амер...
     - Ћн свЯзываетсЯ с нами через  •аустон.  ЏроклЯтье.  ‚ещество  кометы
устраивает в ионосфере ту еще свистоплЯску. Џока комета не пройдет мимо, у
нас будут трудности со свЯзью. ‹учше  будет,  если  мы  станем  записывать
каждое проведенное нами наблюдение - на случай непрохождениЯ радиоволн.
     - ‹адно, - согласилсЯ „еланти, продолжаЯ смотреть в  телескоп.  Џеред
ним на огромном  пространстве  распростерлось  Ядро  •амнера-Ѓрауна.  Ѓыло
трудно удержать перекрестие прицела точно в центре выбранного им  обломка.
€зображение было недостаточно контрастным, чтобы можно было  задействовать
систему автоматического слежениЯ. Џриходилось  доверЯть  лишь  собственным
глазам.  „еланти  ухмыльнулсЯ.  ЌепредвиденнаЯ  трудность  длЯ   человека,
вышедшего в космическое пространство.
     - ‡амер. ‡амер...
     ѓустые россыпи  светЯщейсЯ,  лениво  перемещающейсЯ  пыли.  Ќесколько
крупных обломков -  словно  летЯщие  горы.  Њножество  обломков  поменьше.
Ћбломки и россыпи пыли беспорЯдочно  двигались  относительно  друг  друга.
‘ветовое давление  и  непрекратившаЯсЯ  химическаЯ  активность  продолжали
перемещать их во всевозможных направлениЯх.
     ’аков был первичный хаос. “ ђика задергались  губы:  хотелось  ввести
космоплан в этот хаос, приземлитьсЯ на одной из гор и выйти прогулЯтьсЯ. ‘
трудом верилось, что  эти  горы  мчатсЯ  со  скоростью  пЯтьдесЯт  миль  в
секунду.
     Ќо пройдут десЯтилетиЯ, прежде  чем  ЌЂ‘Ђ  научитсЯ  строить  корабли
ручного управлениЯ, пригодные длЯ такого  маневра.  …сли  только  научатсЯ
строить их вообще. Ђ когда это произойдет, ђик „еланти будет уже старым  и
дрЯхлым.
     Ќо сейчас не последний мой полет. ‘коро к взлету будет готов "аттл",
если только чертовы заправилы из Љонгресса не  пустЯт  деньги  на  закупку
свинины длЯ своих избирательных округов...
     Џетр џков работал со спектроскопом. ‡акончив замеры, он сказал:
     - Ќа это утро длЯ нас предусмотрено напрЯженное расписание. Ќасколько
Я понимаю, зрЯ мы так старательно в этот раз  проверЯли  приборы  внешнего
наблюдениЯ. Њожет, рискнем? Ћсталось два часа.
     - ‘умасшедший русский. Ќет, не стоит погибать раньше времени. ‘нежный
ком на такой скорости,  наверное,  не  пробьет  борт  "Њолотлэба",  но  уж
навернЯка проделает в вашем скафандре дыру,  в  которую  влезет  кулак.  -
Ѓейкер нахмурилсЯ, разглЯдываЯ выходные данные компьютера. - ђик, здесь  у
менЯ результаты последнего наблюдениЯ. Љакой объект ты выбрал?
     - ЃольшаЯ гора, - сказал ђик. - Џочти в самом центре Ядра -  как  раз
как нас просили. € что?
     - Ќичего. - Ѓейкер выключил микрофон. - •аустон! •аустон! ‚ы получили
данные наблюдениЯ?
     - ...дошли...  результат   отрицательный,   "Њолотлэб",   передавайте
снова...
     - —то за чертовщина у вас творитсЯ, „жонни? - спросил ђик.
     - •аустон и €ђ„ считают, что  комета  пройдет  на  расстоЯнии  девЯть
тысЯч километров от ‡емли, - сказал „жонни задумчиво. - “ менЯ  получаетсЯ
другое. џ ввел твои данные в бортовой компьютер, и  у  менЯ  выходит  лишь
четверть этого расстоЯниЯ. “ них там более мощные вычислительные  системы,
но зато у нас более точные данные.
     - —ерт, но две тысЯчи километров - все равно две тысЯчи километров, -
сказал „еланти. ѓолос его звучал неуверенно.
     - †аль, что у нас отказала главнаЯ антенна регистрации допплеровского
эффекта, - сказал Ѓейкер.
     - џ выйду и налажу ее, - предложил џков.
     - Ќет, - ответ Ѓейкера прозвучал резко, по-командирски. - “  нас  еще
нет потерь, так длЯ чего начинать прЯмо сейчас?
     - Њожет быть, стоит запросить мнение наземного контролЯ?  -  спросила
‹еонилла.
     - Џраво решать предоставлено мне, - отрезал  „жонни  Ѓейкер,  -  а  Я
сказал: нет.
     Џетр  џков  промолчал.  ђик  „еланти  вспомнил,   что   у   советских
космонавтов уже были потери в космосе. ’ри пилота погибли при  возвращении
на ‡емлю, поэтому о них знает весь мир. € еще погибло неизвестно сколько -
о них знают только по слухам и  из  рассказов,  какие  ведутсЯ  ночью  под
водку. ђику подумалось (и не в первый раз), а не слишком ли  осторожничает
ЌЂ‘Ђ? —уть меньше заботы о безопасности космонавтов, и  ‘оединенные  таты
чуть раньше добрались бы до ‹уны, удалось бы  больше  исследовать,  больше
узнать... и, да, плюс один или два некролога. ‹уна слишком  дорого  стоит,
если измерЯть в деньгах. Ќо слишком дешево - если в жизнЯх. ЋдобрениЯ  это
ни у кого не вызвало. Ђ  когда  "Ђполлон-11"  добралсЯ  до  ‹уны,  особого
интереса данное событие не вызвало. ‚се стало слишком привычным.
     Њожет быть, нам все же  следовало  бы  это  сделать.  €бо  фотографиЯ
„жонни Ѓейкера, выползающего на  сломанное  крыло  "‘кайлэба",  фотографиЯ
человека с большой буквы, рискнувшего выйти в чужую  и  враждебную  среду,
чтобы принЯть там, вероЯтно, смерть в одиночестве (и более одинокой смерти
не было и быть не может!) - эта фотографиЯ придала  программе  космических
исследований почти столь же сильный поступательный импульс, как и  великий
шаг, свершенный Ќейлом Ђрмстронгом.
     ‡азвучала  сирена.  ‘молкла.  ‡азвучала  снова.  Ќа  приборной  доске
предупреждающе вспыхнули красные огни.
     Џодумать ђик „еланти не успел. Ћдним прыжком  оказалсЯ  у  ближайшего
окрашенного в красный цвет Ящика. „войники этого имеющего квадратную форму
Ящика  были  помещены  всюду  по  "Њолотлэбу".  ђаскрыв  Ящик,  ђик  вынул
несколько плоских металлических пластинок с присосками на  одной  стороне,
затем вытащил большие по размеру пластины похожего на резину  пластырЯ.  €
глЯнул на Ѓейкера, ожидаЯ приказа.
     - Ѓорт не пробит, - сказал „жонни. - Џесок. ќто было скопление песка.
- Ћн нахмурилсЯ, глЯдЯ на приборную доску. - ‡начительнаЯ часть  солнечных
Ячеек  уничтожена.  Џетр,  закройте  колпаками  все  приборы   оптического
наблюдениЯ. ЏобережемсЯ длЯ более близкой дистанции.
     - ‹адно, - сказал џков. - Џоплыл к приборам.
     „еланти стоЯл наготове, держа противометеоритный пластырь - на всЯкий
случай.
     - ‚се зависит от того, насколько большим окажетсЯ Ядро, -  крикнул  с
дальнего конца кабины Џетр џков. - Љроме того, нам следует  точно  оценить
степень твердости кометного вещества. џ полагаю, что она  очень  близка  к
соответствующей твердости земного вещества... значит, длЯ нас... это будет
как удар камнем, которому придана высокаЯ скорость. Ђ может, и хуже.
     - Ќ-да. ‚от о чем Я размышлЯю, - сказал „жонни Ѓейкер. - Њы  пытались
обнаружить боковое смещение. Њы  обнаружили  его,  но  достаточно  ли  оно
велико? Њожет быть, нам стоит прервать полет...
     Ќа мгновение стало тихо.
     - Ќе надо. Ќет, - сказала ‹еонилла.
     - Џоддерживаю: не надо, - добавил ђик. - ’ы не хочешь рисковать.  Љто
еще за твое предложение?
     - ’олько не Я, - сказал џков.
     - …диногласно. Ќо врЯд ли это можно назвать  свободным  и  правильным
выбором, - сказал Ѓейкер. - ‚ нашем распорЯжении мало энергии. ‘коро здесь
будет жарко.
     - ’ы оставалсЯ в "‘кайлэбе" пока не отремонтировал крыльЯ,  -  сказал
„еланти. - …сли ты смог пойти на такое раньше, то сможешь  и  сейчас.  ’ак
же, как и мы все, - мы сможем.
     - ‹адно, - кивнул Ѓейкер.  -  Ќо  держи  наготове  противометеоритный
пластырь.
     - …сть, сэр.
     —ерез несколько минут ‡емлЯ закрыла собой Ядро кометы •амнера-Ѓрауна.
Џоднималась ‹уна, опутаннаЯ призрачной сетью колеблющихсЯ  волн.  ‹еонилла
приступила к раздаче завтрака.


     ђассвет застал ѓарви ђэнделла сидЯщим в шезлонге  на  лужайке.  Џеред
ним стоЯл столик - длЯ сигарет и кофе.  ђЯдом  стоЯл  второй  столик,  длЯ
переносного телевизора. ђассвет смел с неба "зрелище-какое-можно-увидеть -
лишь-один-раз-в-жизни". ѓарви был чуточку  подавлен,  чуточку  пьЯн.  €  в
таком состоЯнии и обнаружила его ‹оретта двумЯ часами позднее.
     - џ в плохой форме, - поведал  ей  ѓарви.  -  Ќе  знаю,  как  Я  буду
работать. Ќо зрелище того стоило.
     - џ за тебЯ рада. ’ы уверен, что сможешь вести машину?
     - ђазумеетсЯ, смогу.
     ‚ечно повторЯющийсЯ у них спор.
     - ѓде ты собираешьсЯ быть сегоднЯ?
     ѓарви не обратил вниманиЯ на тревогу, звучащую в голосе ‹оретты.
     - џ потратил  чертовски  много  времени,  пытаЯсь  ответить  на  этот
вопрос. …сли честно, мне нужно быть во многих местах одновременно. Ќо черт
побери, в €ђ„ будет дежурнаЯ бригада научных телепередач. ’ак, в  •аустоне
тоже будут ребЯта что надо. Ќаверное, Я начну с городского совета.  Ѓентли
Ђллен и его люди едва ли слишком  занЯты  городскими  делами,  коль  скоро
половина населениЯ города удрала в горы.
     - Ќо ведь тогда ты окажешьсЯ в низкой части города.
     ’еперь он расслышал, как тревожно звучит ее голос.
     - Ќу и что?
     - Ќо что если произойдет столкновение? ’ы будешь далеко от дома.  Љак
ты сможешь вернутьсЯ?
     - ‹оретта, не будет никакого столкновениЯ. Џослушай...
     - ’ы заполнил плавательный бассейн свежей  водой,  накрыл  его  и  не
разрешил мне вчера купатьсЯ! - Ћна все повышала и  повышала  голос.  -  ’ы
закупил на две сотни долларов сушеного мЯса, ты услал  нашего  мальчика  в
горы, ты забил весь гараж бутылками с дорогими напитками, а...
     - ‹оретта...
     - Ђ... а мы не сможем выпить все это, и  никто  не  станет  есть  это
мЯсо, если только не будет умирать с голоду! ‡начит, ты считаешь, что  нам
предстоит умирать с голоду! ‘читаешь?!
     - Ќет. ЊилаЯ, многие сотни шансов против одного, что...
     -  ѓарви,  пожалуйста.  ЋстаньсЯ   сегоднЯ   дома.   џ   никогда   не
беспокоилась, что ты все времЯ пропадаешь где-то, что тебЯ все  времЯ  нет
дома. џ не сетовала, когда ты по собственной воле  отправилсЯ  во  ‚ьетнам
вторично. џ не спорила, когда ты уехал в Џеру. џ не жаловалась,  когда  ты
осталсЯ на ЂлЯске на три лишних недели. џ никогда не  заводила  разговоров
на тему, что надо помочь в воспитании твоего сына...  а  ему  больно,  что
рЯдом с ним только Я, что ђальф ѓаррис постоЯнно видит своего отца,  а  он
своего отца - нет. џ знаю, что твоЯ работа значит длЯ тебЯ больше, чем  Я,
но, ѓарви, неужели Я длЯ тебЯ вообще ничего не значу?
     - ђазумеетсЯ, еще как значишь, - ѓарви притЯнул ее к себе,  обнЯл.  -
ѓосподи, ну почему ты так решила? ђабота значит длЯ менЯ никак не  больше,
чем ты. ђабота означает длЯ менЯ просто возможность  зарабатывать  деньги.
Ќо Я не могу сказать этого. Џонимаешь, не могу  сказать,  что  Я  в  силах
обойтись без денег.
     - ‡начит, ты останешьсЯ?
     - Ќе могу. Ќа самом деле не могу, ‹оретта, у менЯ  должны  получитьсЯ
эти фильмы. Џо-настоЯщему получитьсЯ. Њожет быть, Я получу предложение  от
ќй-би-си. €м очень  скоро  понадобитсЯ  новый  редактор  научно-популЯрных
фильмов, а это значит, что Я начну зашибать  настоЯщие  деньги.  Џотом,  у
менЯ поЯвлЯетсЯ настоЯщий шанс написать книгу...
     - ’ы не спал всю ночь, ѓарви, ты не в форме, тебе не  следует  никуда
ехать. џ боюсь!
     - Ћ-хо-хо! - ѓарви прижал ее к себе и крепко поцеловал. ќто моЯ вина,
сказал он себе. Љак она могла не испугатьсЯ, видЯ мои приготовлениЯ? Ќо  Я
не могу упустить день Њолота... - Џослушай.  ‚  городской  совет  Я  пошлю
кого-нибудь другого.
     - Ћтлично!
     - Ќо Я должен встретитьсЯ в Љалифорнийском университете ‹ос-Ђнджелеса
с —арли и Њануэлем.
     - Ќо почему ты не можешь остатьсЯ здесь?
     - џ должен хоть что-то делать,  ‹оретта.  …сть  мужскаЯ  гордость,  в
конце концов. Љак смогу Я объЯснить людЯм, что отсиживалсЯ дома в подвале,
после того  как  говорил  всем  и  каждому,  что  нет  никакой  опасности.
Џослушай, Я проведу несколько интервью. Џовстречаюсь  с  губернатором:  он
сейчас в городе, в лос-анджелесском "Љантри-клубе", изучает,  как  обстоЯт
дела с благотворительностью. џ закончу с делами как раз  к  тому  времени,
когда комета начнет удалЯтьсЯ.  €  Я  буду  все  времЯ  не  дальше  чем  в
десЯти-пЯтнадцати минутах езды до дома. …сли что-нибудь случитсЯ, Я  мигом
окажусь здесь.
     - •орошо. Ќо ты еще