        Љамиль ‡иганшин. ™едрый буге

---------------------------------------------------------------
     &copy; Copyright Љамиль ”. ‡иганшин, 1988
     Email: kamil@ziganshin.ru
     WWW: http://www.ziganshin.ru  і http://www.ziganshin.ru
     Date: 27 Mar 2001
---------------------------------------------------------------

                    <i>ЋхотничьЯ повесть</i>

     ...‡десь у костра не хвастают, не лгут,
     Ќе берегут добро на всЯкий случай...,
     ћ. ‘отников

         * —Ђ‘’њ I * 

        ‚‹Ђ„…Ќ€џ ‹“Љ‘›
     ‡а перевалом с вертолета открывалась величественнаЯ панорама безлюдной,
дикой местности: хребты, межгорные впадины, бурные пенистые речки. ’ам, куда
мы  летим,   особнЯком   возвышаетсЯ   плотнаЯ  группа   скалистых  гольцов,
выделЯющихсЯ  на  общем  фоне своим  спокойствием и  безразличием  ко  всему
окружающему.
     Џассажиров в вертолете двое. џ и мой наставник, удэгеец лет пЯтидесЯти.
Ћн сидит напротив и успокаивающе поглаживает собак.
     Ћпытный промысловик располагал к  себе  с  первого взглЯда.  Ќевысокий,
худощавый, с  живыми движениЯми. ‘ильные  руки, словно  кора старого дерева,
испещрены  глубокими  трещинками  морщин к густо  перевиты набухшими венами.
Њороз,  ветер,  солнце,  дым  костра  дочерна  продубили  скуластое  лицо  с
реденькой  растительностью  на верхней губе и подбородке.  ‚ черных,  прЯмых
волосах несмелый проблеск седины. —ерты лица невыразительны, но вот лучистые
темно-карие глаза,  словно магниты, притЯгивают взор. ‚печатление такое, что
они  все  времЯ смеютсЯ,  радуЯсь жизни.  ѓлЯнув  в них,  и  самому  хочетсЯ
улыбнутьсЯ и сделать что-то хорошее и доброе. €мЯ у него простое и легкое --
‹укса.
     ‚се  еще  не верилось, что наконец-то моЯ давнЯЯ мечта  исполнилась и Я
принЯт  на  работу  в госпромхоз  штатным  охотником и  сейчас лечу  на свой
промысловый участок над легендарными отрогами древнего ‘ихотэ-ЂлинЯ.
     ‚ертолет  неожиданно вошел в крутой вираж  и,  сделав  два круга, мЯгко
опустилсЯ  на  землю. Ќаши  собаки,  Џират  и  €ндус,  ошалевшие от  грохота
двигателей, спрыгнули на снег, едва только открылась дверь, Ѓыстро выгрузили
нехитрый багаж. Њ€-4 прощально взревел Я, обдав нас колючим снежным  вихрем,
взмыл в густую небесную синеву и вскоре исчез за лесистой макушкой сопки.
     Њы остались одни в холодном безмолвии на заснеженной косе. ’оржественно
и необъЯтно высоко синело небо. ЋглушительнаЯ тишина стоЯла вокруг. Ќа снегу
ни  единого  следочка.  “  менЯ  невольно  возникло  ощущение,  что какаЯ-то
неведомаЯ сила подхватила и перенесла  нас на лист чистой бумаги, на котором
предстоит написать историю охоты длиной в 120 дней.
     ‚округ  громоздились   типичные   длЯ   этих   мест  крутобокие  сопки,
ощетинившиесЯ, словно встревоженные ежи, могучими изумрудно-зелеными кедрами
и более темными  островерхими елЯми. Ќапротив устьЯ ключа  Ѓуге,  над  рекой
•ор,   нависал   хребет,   обрывающийсЯ    в   речную   гладь   неприступной
двухсотметровой стеной. Џо его гребню  торчали огромные, источенные временем
каменные иглы и зубчатые башни причудливых очертаний, напоминающие развалины
старинных крепостей.
     •ор   еще  не  встал  и  тЯнулсЯ  холодной,   черной  лентой,  разорвав
белоснежную  пелену извилистой  трещиной. ‘квозь  прозрачную воду были видны
лежащие на дне пестрые,  обезображенные  брачным нарЯдом и трудной дорогой к
нерестилищу,  кетины.  “ровень воды  в реке  за последние дни  упал, и часть
отнерестившейсЯ  рыбы  лежала  на  галечном  берегу.  Ќаши  собаки   тут  же
воспользовались  возможностью  полакомитьсЯ  и  набросились  на  нее.  ‚  их
довольном урчании слышалось -- как много рыбы! ђайское место!
     Ћставшись в преддверии сезона без  сотоварища, ‹укса не  без  колебаний
согласилсЯ  все же взЯть  менЯ  на свой участок,  охватывающий бассейн  Ѓуге
--левого притока  реки •ор.  …го напарник Њитчена, деливший  с ним радости и
невзгоды промысловой жизни в течение многих лет, потерЯл зрение и перебралсЯ
жить к дочери в •абаровск.
     •отЯ день только началсЯ, ‹укса поторапливал. ЏредстоЯла большаЯ работа
по устройству зимовки.
     ‚збираЯсь  на  берег,  услышали  задорный  посвист, который  невозможно
спутать ни с каким другим лесным звуком, - рЯбчик. ‘удЯ по мелодии, петушок.
‹укса едва заметным движением руки остановил менЯ,  а сам спрЯталсЯ за ствол
ели и, достав  самодельный манок, ответил более глухим переливом.  Џо треску
крыльев стало Ясно,  что рЯбчик перепорхнул ближе.  ‹укса опЯть  подсвистел.
•лопки послышались совсем рЯдом. ЏриглЯдевшись, Я наконец разглЯдел петушка,
сидЯщего  на  ветке  березы.  ‚ытЯнув  шею   и  нетерпеливо  переступаЯ,  он
напрЯженно высматривал подружку.
     --  †ивой, --  радостно прошептал  ‹укса. --  —етвертый  сезон вот так.
‘овсем свой стал. ‚стречает.
     ‹уксин "своЯк" перелетел еще ближе и с Явным интересом разглЯдывал нас.
‚ынырнувший из кустов Џират, не разделЯЯ чувств хозЯина, с лаем запрыгал под
деревом. Џетушок встрепенулсЯ и, спланировав, исчез в чаще леса.
     Ќадо сказать,  наши четвероногие помощники  резко  отличались  друг  от
друга. Џират -- рослый, нахрапистый, с хорошо развитой мускулатурой, быстрой
реакцией  и  нахальными  глазами.  €ндус,  напротив,  --  вЯлый,  тщедушный,
привыкший во  всем  подчинЯтьсЯ ему.  Џервое  времЯ при поЯвлении  Џирата он
поджимал хвост и услужливо отходил в сторону. ‘толь же резко  они отличались
и по окрасу. Џират белый, только кончики подвижных ушей  и  хвоста черные, а
€ндус черно-бурый. Џопал он в  нашу  бригаду случайно. Љогда  мы загружали в
неожиданно  подвернувшийсЯ вертолет мешки со снарЯжением  и  продуктами,  на
краю  полЯны сидел и смирно  наблюдал за  нашей беготней одинокий  пес. џ на
ходу кинул ему кусок хлеба. Ћн, не жуЯ, проглотил и бочком, не  сводЯ с менЯ
грустных глаз, подошел к трапу.
     - Ѓыстрей садись. ‹етим, - крикнул ‹укса.
     џ  поднЯлсЯ  в салон и оглЯнулсЯ. ‘обака молча просила одними  глазами.
"Њожет взЯть? ‚друг у нее талант к охоте?" - заколебалсЯ Я.
     - Ѓери,  бери.  Џиратке  веселее будет, --  сказал  ‹укса,  заметив мою
нерешительность...
     Џеретаскав  вещи  к  становищу, мы  занЯлись  дровами.  „вуручной пилой
свалили сухостойный кедр,  Ћтпилили  и раскололи  несколько  душистых чурок.
ЋтвалившиесЯ куски красноватой, ребристой коры изнутри были усыпаны Яичками,
личинками, куколками -- недоглЯдели дЯтлы за лесным патриархом. Љомель кедра
был  настолько насыщен  смолой,  что полено, брошенное в  воду,  тонуло  как
камень. Ќа ночь кедр не годилсЯ --  быстро сгорает.  Џоэтому  напилили еще и
плотного ЯсенЯ. Ћн горит долго, жарко и дает много углей.
     Ћчистив на высоком  мысу залива,  недалеко  от  устьЯ  ключа,  землю от
снега, поставили  удэгейскую  палатку. ‚нешне  она  почти не  отличаетсЯ  от
стандартных  четырехместных,  но у нее есть  еще и  матерчатые  сени,  вроде
половинки небольшого чума. ‚  них удобно хранить дрова и капканы. Ќо главной
ее особенностью и достоинством  ЯвлЯетсЯ  то, что она  устанавливаетсЯ  не с
помощью стоек и колышков, а крепитсЯ внутри каркаса из жердей. Ћчень удобнаЯ
конструкциЯ длЯ  зимы, когда колышки в  промерзшую  землю забить практически
невозможно.
     “становив  жестЯную  печурку,  ‹укса  набил  ее  чрево  смолЯной щепой,
кедровыми  поленьЯми и  затопил.  Џечь  быстро  порозовела  и  начала  щедро
возвращать солнечное тепло, накопленное деревом за добрую сотню лет.
     Џалатка  прогрелась,  наполнилась жилым  духом.  ЏриЯтно запахло свежей
хвоей.  ђасстелили  кабаньи  шкуры,  спальные  мешки,  Ћтпиленную  от  ЯсенЯ
низенькую, но увесистую чурку пристроили в головах  между спальными мешками.
ЏолучилсЯ  удобный столик. ‘лева и справа  от печки уложили  сырые  ольховые
бревнышки,  чтобы  спальники  и  одежда  не  подгорали. Џод коньком повесили
перекладину с  крючьЯми. Ќедалеко  от палатки между пихтами на высоте  около
двух метров соорудили из жердей настил длЯ хранениЯ продуктов - лабаз, а под
ним из лапника шалашики длЯ собак.
     €ндус тщательно обследовал обе  конуры и  лег в  ту,  что счел удобней.
‡аслышав  приближение  убежавшего было Џирата, он тотчас притворилсЯ спЯщим.
Ќо  Џират  не  проЯвил  ни  малейшего  интереса  к  теплым пихтовым гнездам.
“севшись  возле  груды  поленьев,  он   принЯлсЯ  выкусывать  кусочки  льда,
намерзшие между подушечками пальцев.
     ‡акончив дела, мы устроились  на берегу  отдохнуть  и  молча  наблюдали
заход солнца.
     ’еплый  золотистый свет  уходЯ плавно  скользил  по снегу,  по  стволам
деревьев. ЏоднимаЯсь  все  выше  и выше,  он незаметно выманивал  из  глухих
распадков и ложбин холодную серую мглу. ђЯд за рЯдом темнели деревьЯ, сопки.
‚от отгорела макушка  самой высокой.  ЌарождающаЯсЯ ночь  осмелела, бесшумно
выползла  из  ущельЯ,  укрываЯ  все окрест  незаметно густеющим  покрывалом.
‹егкие облака некоторое времЯ  еще  отражали прощальное  сиЯние  скрывшегосЯ
светила,  но  и  они  вскоре потускнели,  погасли. ’айга и  небо  слились  в
сплошной непроницаемой тьме.  ЌеЯсные  силуэты  деревьев  проступали  только
вблизи, принимаЯ самые фантастические очертаниЯ.
     Џроводив день, мы забрались в теплую палатку и устроились пить чай.
     -- ‹укса, почему ты до сих  пор  зимовье не поставил?  -- задал Я давно
вертевшийсЯ на Языке вопрос.
     Ѓросив исподлобьЯ сердитый взглЯд, старый охотник с досадой пробурчал:
     - Ѓыло зимовье... ‚месте с Њитченой рубили. ‹етом на рыбалку приплыл --
одна зола  осталась.  ’уристы  сожгли, елка-моталка. Џосле  охоты,  как вода
спадет, обЯзательно  новое поставлю.  Њесто  присмотрел.  ‚верх по  ключу, с
километр отсюда. ’ам никто не найдет...
     ‘ам  Я  в  недалеком  прошлом  турист,  и  мне  стало  не  по  себе  от
услышанного. Љ сожалению, встречаютсЯ среди неугомонных романтиков  эгоисты,
длЯ которых природа лишь источник удовольствий и, не получив их в  достатке,
они "изобретают" развлечениЯ сами, не задумываЯсь о последствиЯх.
     Џосле  плотного  ужина,  разморенные  жаром  печки и  горЯчим  чаем, мы
повалились на толстые спальные мешки.
     Џо   брезентовым   скатам  палатки  уютно   перебегали   блики   света,
пробивавшегосЯ сквозь щелки печурки.
     - —то-то  потно  стало. Џодними  полог,  -  подал голос  ‹укса. Џахнуло
прохладной свежестью. ‘пать расхотелось,  и Я попросил охотника рассказать о
его   самобытном   лесном   племени,  обитавшем   в   самых  глухих   местах
сихотэ-алинской  тайги.  ’рудно поверить,  но из-за оторванности от внешнего
мира оно еще совсем недавно жило по простым законам родового общества.

     ‹укса вынул изо  рта короткую трубку,  с  минуту  помолчал, собираЯсь с
мыслЯми, и неспешно стал вспоминать, глЯдЯ на угли в печи.
     ‘лушаЯ,  Я живо  представлЯл картины недавнего и в  то же  времЯ такого
далекого прошлого.
     ...Љрохотное  стойбище  на  берегу  порожистой  реки ‘укпай:  с десЯток
островерхих, крытых корой чумов, прилепившихсЯ к подножью лесистой сопки. Ќа
кострах дымЯтсЯ котлы с  похлебкой.  ‚доль  косы,  между  навесов с  юколой,
бегают  черные, как воронЯта, ребЯтишки. Ќевдалеке женщины  отминают, коптЯт
кожи  зверей и тайменей.  “ одной из них  в  удобной заплечной люльке сладко
спит младенец. ‚ чумах, в женской половине, старухи шьют  из  уже выделанных
кож  улы  и одежду. €з бересты ладЯт посуду. ’ут же, на кабаньих и медвежьих
шкурах, копошатсЯ карапузы  -- будущие  охотники.  “ подошвы сопки  старики,
ловко орудуЯ инструментом, мастерЯт -- кто легкие нарты, кто ходкую оморочку
длЯ предстоЯщих  перекочевок.  Њолодые,  сильные мужчины  ушли с собаками на
охоту, однако не многие вернутсЯ  с добычей.  ’айга хоть и богата, да копьем
много  не  добудешь,  а  длЯ тех  нескольких  ружей,  купленных  когда-то  у
китайских торговых людей на Ђмуре, давно уж нет боеприпасов.
     ‡ачастую  племЯ потрЯсали опустошающие эпидемии,  разбойничьи нападениЯ
жестоких хунхузов, межродоваЯ вражда...
     Њеж тем негромкий голос ‹уксы продолжал:
     - Љак  дошла ‘оветскаЯ  власть,  стало  легче. Ѓесплатно дома  строили;
карабины,   патроны,  продукты,  посуду,  инструмент  давали.  Џеред  войной
хозЯйства на ‘аЯх и „жанго были. џ в "Љрасный охотник" на ‘аЯх записалсЯ.
     -- Џодожди, ты же говорил, что ваш род по ‘укпаю кочевал?
     --  Ћттуда Я  ушел  мальчишкой. —ерез  год, как отца  с  матерью  после
большой болезни  потерЯл. Њать шибко любил. ‚се ее  украшениЯ  вместе  с ней
положил. Ћсенью двуногий шатун могилу открыл и серебрЯные  вещи унес! Ћднако
как лед сошел,  в ’игровой протоке кое-что нашли  в карманах утопленника.  “
менЯ сохранилось только  вот это:  ‹укса  расстегнул ворот рубашки и показал
висевшую на  шее небольшую фигурку улыбающегосЯ человека с  узкими щелочками
глаз  и  пухлыми щеками. ‘удЯ  по  размеру живота и  халату  с замысловатыми
узорами, человечек  этот был далеко  де бедный. Ќа его поЯсе, в  углублении,
таинственно  мерцал  драгоценный  камешек, а  на спине выгравированы  четыре
иероглифа.
     - —то здесь написано?
     -  Ќе  знаю.  ‘прашивал  у  экспедиции,  тоже  не  знают. Џросили  дать
"китайца" показать ученому.  Ќо как дашь? ЏамЯть! ‘тарший с экспедиции знаки
срисовал. Ћбещал сообщить, да забыл, пожалуй.
     - Ђ сейчас в ‘аЯх и „жанго почему не живут?
     - ’ак всех в одно хозЯйство собрали,  елка-моталка. Ќиже „жанго ѓвасюги
построили. ‡ачем так делали? ’еперь все  там в  куче живем. Љак  живем - сам
видел.
     Ѓесспорно, многое  изменилось в  жизни  удэгейцев, но основные  занЯтиЯ
остались  прежними.  ‹етом охотники  заготавливают  панты,  корень женьшенЯ,
элеутерококк, кору бархата амурского,  Ягоды  лимонника, винограда. Ћсенью и
весной ловЯт рыбу. ‡имой промышлЯют пушнину, диких зверей.
     Ѓывалый промысловик,  взволнованный  воспоминаниЯми,  курил  трубку  за
трубкой. ‚ палатке слоилсЯ сизый дым.
     џ вышел подышать свежим воздухом и застыл, потрЯсенный увиденным.
     ‚зошедшаЯ полнаЯ луна озарЯла тайгу невообразимо Ярким сиЯнием. Ќебо не
черное,  а прозрачно-сиреневое,  и на нем не  сыскать  ни  единой звездочки.
Љедры  вокруг - словно былинные богатыри,  ‚ просветах между ними вспыхивали
бриллиантовыми искорками крупные снежинки. ђека перламутром выливалась из-за
поворота и,  тускнеЯ, убегала под хребет, заглатывавший  ее огромной пастью.
Ћщущение такое, что Я попал в сказку!
     Џозвал  ‹уксу. Ћн  тоже  потрЯсен,  и  что-то шепчет  на  своем  Языке.
Џритихшие  вернулись  в  палатку,  однако  не  выдержав,  Я вновь  вышел под
открытое небо  и долго  еще  стоЯл среди  этой  неземной красоты. Ћт избытка
чувств  вонзил   в  тишину   ночи   полурев  -  полустон.  ќхо,   недовольно
откликнувшись, заметалось по раскадкам и стихло в сопках.

        ’Ђ…†ЌЂџ Ђ‡Ѓ“ЉЂ
     “тром, пока в печке  разгорались дрова.  ‹укса успел  одетьсЯ, умытьсЯ.
Џодогрев завтрак, он растормошил менЯ:
     - ‚ставай, охоту проспишь.
     џ  вылез  из спальника,  размЯл  затекшие ноги и налил в  эмалированную
кружку чай.
     - ’ы умылсЯ? - спросил ‹укса.
     - •олодно, - поежилсЯ Я.
     - •олодно, холодно, - передразнил он. - Љак со вчерашним  лицом  ходить
будешь? ’айга пугатьсЯ будет. ‘оболь уйдет, елка-моталка.
     Џоневоле пришлось натЯнуть улы и выйти на мороз. ‡ачерпнул и обдал лицо
студеной водой. Ћт первой пригоршни  сжалсЯ,  как пружина  -- ох  и холодна!
‚торую  уже   не  почувствовал,  а  третьЯ  даже  вызвала  прилив  бодрости.
Ќастроение сразу поднЯлось, захотелось поскорее  принЯтьсЯ  за дела. ’ут  на
дне  ключа Я  заметил золотистые чешуйки, вымытые  водой  из кладовой сопок.
€нтересно, что  это за минерал? Џодцепил на лезвие  ножа  одну  пластинку  и
понес ‹уксе.
     - џ не понимаю в них, - простодушно призналсЯ он. -- Њожет, это кусочки
чешуек ленков.
     - Ќа золото смахивает.
     - Њожет и золото. ђаньше китайцы  мыли  его здесь.  ’акие  чешуйки и  в
соседних ключах есть.
     Џосле недолгих сборов ‹укса повел учить  менЯ  премудростЯм охотничьего
промысла.
     ЊЯгко  ступаЯ, он  легко лавировал в густых  зарослЯх:  только суконнаЯ
шапка-накидка мелькала в просветах леса. Њне приходилось то  и дело ускорЯть
шаг, чтобы не  отстать.  Ѓольшое  преимущество в  росте не  выручало. “мение
‹уксы безошибочно выбирать самый удобный путь в густой чаще просто поражало.
€ если Я пыталсЯ самостоЯтельно найти более  короткий и удобный  проход,  то
отставал еще больше.
     Џри ходьбе охотник  не расставалсЯ со специальным  Ясеневым посохом, --
первой принадлежностью  каждого удэгейца.  Ђ выглЯдит он  так: верхний конец
широкий в  виде  лопаточки,  применЯемой длЯ  маскировки капканов снегом,  в
нижний  конец  вставлен  кривой  клык  кабарги,  прочный  и острый, им легко
тормозить и рулить при спуске с крутых склонов.
     ‘  остановками миновали пойменный  лес,  полезли в  сопки.  ‹укса  учил
читать следы, определЯть их свежесть.
     ’ак,  гладкий,  округлый след,  по  его  словам,  бывает  у  здорового,
упитанного соболЯ, а узкий, неровный -- у слабого, худого. “ такого и шкурка
плохаЯ. Њех редкий, тусклый. “  сильного соболЯ мах прыжков широкий,  почерк
стежки спокойный, уверенный. ‚  теплую  снежную погоду  ходЯт только молодые
соболЯ, да и те  крутЯтсЯ возле гнезда. ‘оболь шагом  не ходит, не трусит, а
скачет, становЯсь на обе лапки одновременно. Ѓежит обычно двухчеткой: задние
лапы точно  попадают в след передних,  получаЯ уже утрамбованную  опору  длЯ
пружинистого прыжка. Ѓывает, что соболЯ "троЯт", очень редко "четверЯт". ќто
значит -- одна или обе задние  лапы  не попадают в  след передних. ‘лучаетсЯ
такое во времЯ гона и при скрадывании добычи.
     ‹укса показал, как  ставить  калканы на норку,  соболЯ, колонка. џ, как
губка, старательно  впитывал  в  себЯ  все, что говорил  наставник и  сделал
вывод--успех охоты  зависит  прежде всего  от того, насколько удачно выбрано
место длЯ ловушки и от искусства маскировки.
     Ќа излучине реки вспугнули рЯбчиков. ‹укса сбил одного петушка. Џтицы с
шумом  разлетелись  в разные  стороны.  Ћдна  из  них  спланировала  на  ель
неподалеку  от  менЯ.  ‘тараЯсь  прЯтатьсЯ  за  стволами,  Я  приблизилсЯ  и
выстрелил в неЯсный контур. ђЯбчик  камнем упал вниз. Џодбежав, ничего кроме
разбросанных по снегу перьев не нашел.
     ЋбойдЯ впустую  вокруг дерева несколько раз,  покричал собак, но  тех и
след  простыл. “друченный, пустилсЯ  догонЯть ‹уксу. “знав, про  оставленную
дичь, он нахмурилсЯ.
     -  Ћй  манга,  ой  манга.  ‡ачем  птица  без  пользы  пропадать  будет?
Џоказывай, где стрелЯл.
     Ћсмотрев разнесенные ветром перьЯ, ‹укса поплевал  на палец, поднЯл его
вверх, юркнул в кусты и, немного покопавшись в снегу, вынул убитую птицу.
     Ќа протоке встретилсЯ свежий след белки.
     - Ќа жировку пошла, - отметил ‹укса.
     - Џочему на жировку? Њожет, наоборот? - предположил Я.
     Ћхотник глЯнул удивленно.
     - ’ы своей башкой совсем не думаешь.  Ќе видишь - прыжки большие, лапки
прЯмо ставит-легкаЯ  пока. Џоест  --  потЯжелеет, прыжок короче будет, лапки
елочкой начнет ставить.
     ‘колько же  нужно  наблюдательности  и  зоркости,  чтобы  подмечать все
это... џ смущенно молчал. „а и что Я, городской житель, мог поведать об этом
следе? ’олько то, что он принадлежит белке.
     Џод елЯми кое-где виднелись смолистые чешуйки  шишек, выдаваЯ места  ее
кормежки. ‹укса, улыбаЯсь, спросил:
     - ‚идишь, белка кормилась?
     џ кивнул.
     - Ђ где она шишку взЯла? Љак думаешь?
     - Љак где? Ќа ели.
     ‹укса покачал головой:
     - €з-под снега. —ешуйки плотвой кучкой лежат. Ѓелка внизу сидела. Љогда
на дереве сидит, чешуйки широко разбросаны. —ем выше, тем шире разбросаны.
     ‚  этот момент раздалсЯ  быстро удалЯющийсЯ треск  сучьев. Њы  побежали
посмотреть, кто так проворно ретировалсЯ, и увидели следы громадных прыжков.
’ут же лежка в виде овальной Ямки, промЯтой до земли.
     - —ьи следы? - еще раз решил проэкзаменовать менЯ наставник.
     - ЋленЯ, - уклончиво ответил Я и стал лихорадочно искать глазами помет,
чтобы по форме шариков определить, кто здесь отдыхал - лось или изюбр.
     - ’ы мне голову не морочь. Љакой олень, говори, - напирал ‹укса.
     - ‹ось.
     - ‘ам ты  лось...  горбатый!  ѓоворил  тебе: сохатый рысью уходит. ќтот
прыжками ушел. €зюбр был. …ще вот, запоминай, - успокаиваЯсь, добавил ‹укса,
- видишь,  снег  копытами  исчиркан. €зюбр  так  чиркает, лось  высоко  ноги
поднимает - снег не чертит.
     ‚идЯ, что Я совсем скис, ободрЯюще добавил:
     - Џоживешь в тайге, всему научишьсЯ. „аже по-звериному думать.
     Ќа  отлогой  седловине пересекли  след  бурого  медведЯ,  тЯнувшийсЯ  к
верховьЯм  ключа, в сторону  возвышавшегосЯ среди окрестных гор ‹ысого деда.
ЋкруглаЯ вершина этой горы в белых прожилках снега и серых мазках каменистых
осыпей  была  совершенно безлесой, и эта особенность, видимо,  определила ее
название.
     Ќа склонах ‹ысого деда много крепких мест, пригодных длЯ  долгой зимней
спЯчки. Ќо этот бродЯга что-то  припозднилсЯ: как  правило,  медведи лощатсЯ
раньше, под первый снег.
     Ќа  обратном  пути  вышли  на крутобережье обширного,  но не  глубокого
залива - излюбленного места нереста кеты. ќтот залив отделен от реки полосой
земли  метров  в  сто-сто пЯтьдесЯт, заросшей густым пойменным лесом, сплошь
перевитым лианами  китайского лимонника и актинидий, но самой реки отсюда не
видно.
     џ  оглЯделсЯ.  Ќа  мгновение взглЯд задержалсЯ на  группе деревьев.  Ќе
сообразив сразу,  что именно привлекло мое внимание, вновь посмотрел на них.
ЏЯть могучих ильмов  стоЯли как  бы полукругом, обращенным открытой стороной
на залив.  Џеред  ними  была чистаЯ  плещина,  в центре которой  торчали три
потемневших  столбика, заостренных кверху. ЏодойдЯ  ближе, Я понЯл, что  это
деревЯнные  идолы. ѓрубо  вытесанные, длинные потрескавшиесЯ лица равнодушно
взирали на водную гладь. џ вопросительно взглЯнул на ‹уксу.
     - ќто наши лесные духи. Ѓольшой  - хозЯин, а  эти двое - жена и  слуга.
•озЯин помогает охоте и рыбалке, - тихо поЯснил он.
     „остав  из  кармана  сухарь,  охотник  почтительно  положил его  у  ног
"хозЯина" и спустилсЯ к воде. џ задержалсЯ, чтобы сделать снимки.
     -  Ќичего не трогал? -  подозрительно,  не  сводЯ с менЯ  глаз, спросил
‹укса, когда Я догнал его.
     - Ќет. ‘фотографировал только.
     - ‹адно  тогда. „авай  рыбу собирать. ђыбы  беда как много надо.  ‘обак
кормить и на приманку тоже.
     ЏереступаЯ по  валунам, мы  вытащили жердью с мелководьЯ десЯтка четыре
кетин и сложили в кучу. ‚ этих рыбинах трудно было узнать океанского лососЯ.
‘еребристый  нарЯд  сменилсЯ на  буро-красный.  —елюсти хищно  изогнулись  и
устрашающе поблескивали  серповидными  зубами,  выросшими  за  времЯ хода на
нерест. Ќекоторые  самцы  еще вЯло  шевелили  плавниками,  из последних  сил
стараЯсь не завалитьсЯ на бок.  „о последней минуты своей жизни они охранЯют
нерестилище-терку от прожорливых ленков и хариусов.
     ‚о времЯ  нереста  сквозь  чистую воду хорошо  видно, как самка с силой
третсЯ  о  дно,  покрытое   мелкими  камешками.   Џрипав  к  образовавшемусЯ
углублению,  она сжимает и разжимает брюшные мускулы, до тех пор пока лавина
лучистых, Янтарных икринок не вырветсЯ наружу и не осЯдет в лунке. Џлавающий
рЯдом возбужденный самец  выпускает молоки  и присыпает оплодотворенную икру
галькой. ‚есной из нее вылупЯтсЯ крохотные мальки. Ћкрепнув в  горной речке,
с холодной,  богатой  кислородом  водой,  они  скатываютсЯ  в море.  Ђ через
несколько лет уже  взрослыми вернутсЯ на родное нерестилище. Ќичто не сможет
остановить  их на пути к нему. Ќастойчивость и сила рыб,  поднимающихсЯ даже
по двухметровому  сливу, просто восхищает. Ћтметав  икру,  лососи  погибают,
чтобы дать жизнь новому поколению.
     - Њало, однако, кеты стало. Џомню, раньше два-три  слоЯ на дне  лежало.
’ысЯчи на зиму готовили.
     - ‘олили, что ли?
     -  Љак  солить, если соли нету.  Ѓрюхо  и спину вдоль  хребта резали  и
сушили под навесами на ветру.
     - ‹укса, а как же летом, когда убивали крупного зверЯ, мЯсо сберегали?
     -  ’оже просто.  —уть варили, чтобы кровь  свернулась. Џотом  резали на
пластины и как рыбу вешали.
     Џока мы  собирали  кету,  наевшиесЯ  Џират  с  €ндусом  стали  носитьсЯ
наперегонки по берегу и обнаружили на затаившуюсЯ под выворотнем енотовидную
собаку и с лаем выгнали ее из убежища.
     …нотовиднаЯ  собака напоминает заурЯдную дворнЯжку с короткими  ногами.
Ќеуклюжа, приземиста, ужасно лохмата. Њех у нее густой и пышный -- похож  на
лисий, но  отличаетсЯ  цветом:  серо-бурый с  желтоватым  оттенком. Њордочка
короткаЯ, глаза  смотрЯт покорно, как бы  просЯ пощады. ќто,  пожалуй, самое
безропотное и беззащитное создание ‘ихотэ-Ђлинской тайги.
     Љогда  мы приблизились,  енотовиднаЯ  собака припала  к  земле, закрыла
глаза и притворилась  мертвой, с поразительной  апатией ожидаЯ решениЯ своей
участи. ‘ трудом оттащив возбужденных лаек, мы направились к стану, обсуждаЯ
увиденное за день. ђадовало то, что участок богатый. Ѓескормицы не ожидалось
-- звери с мест не стронулись.  Ќа пойме немало  копытных, по берегам бегают
норки, в сопках встречаютсЯ соболЯ. € что важно, много мышей и рЯбчиков - их
основной пищи.
     - ђЯбчик есть - соболю  хорошо. Њышь съел -- опЯть ловить надо. Ђ рЯбца
надолго хватает, - рассуждал ‹укса.
     - Љак будем делить участок? - полюбопытствовал Я,
     Ќапарник метнул на менЯ недоуменный взглЯд:
     - ѓде хочешь ходи, где хочешь лови. ‡ачем делить?
     џ  был  ошарашен таким ответом. Њне  хотелось,  чтобы ‹укса закрепил за
мной определенную часть угодий,  но со временем понЯл, насколько это решение
было мудрым. Ќикто  не  был  стеснен и  не считал  себЯ  обделенным.  Љаждый
охотилсЯ  там,  где  нравилось. Ќаши  троны часто пересекались,  но при этом
каждый шел своей дорогой.

     ‚есь следующий день по  сопкам с диким посвистом металсЯ шальной ветер,
но нас он мало беспокоил. Њы были занЯты подготовкой капканов.
     Џервым  делом,  чтобы  удалить  смазку,  отожгли  их  на  углЯх.  ‡атем
напильником  сгладили заусенцы,  хорошенько подогнали  сторожки. €з стальной
проволоки сделали на каждый капкан цепочку длЯ креплениЯ "потаска" - обрубка
ветки,  не  позволЯющего зверьку далеко уйти. Ќаскребли с затесов кедровой и
еловой  смолы и бросили в ведро с кипЯщей водой. ‚ этом  бульоне  поочередно
проварили все капканы. Љогда их  вынимали, они покрывались плотной  Янтарной
рубашкой, быстро застывавшей на морозе.
     Џосле такой обработки  даже соболЯ, обладающие  тонким нюхом, не слышат
запаха железа. Љроме того, перед установкой каждой  ловушки ‹укса велел руки
натирать хвоей пихты, чтобы посторонний запах  не отпугнул  чуткого зверька.
Џочему  именно  пихтовой?  „а  потому,  что  ее  запах  гораздо   сильнее  и
устойчивее, чем у еловой.
     Љ  ночи ветер переменилсЯ.  ‡везды скрылись за  непроницаемым  войлоком
туч. ЊЯгко повалил снег. ‹укса заметно оживилсЯ:
     - ‚ снег звери  глохнут --  совсем близко подойти можно. ЊЯса  запасем,
соболЯ ловить начнем.
     ѓоворит, а сам мой винчестер все поглаживает, да на руках подкидывает.
     -  Љакой легкий,  елка-моталка!  ‚се  равно,  что  моЯ  одностволка  28
калибра. ќто ж надо, его сделали, когда мой отец мальчиком был, а мы сколько
еще лет с копьЯми охотились. Ћткуда у тебЯ это ручье?
     -  „руг совершенно случайно купил во ‚ладивостоке у геолога-пенсионера.
‚ тайге за этот винчестер ему огромные деньги предлагали, но он не рассталсЯ
с ним.
     - Љак же тебе дал?
     -  Ћн  погиб в џкутии. ђужье - памЯть о  нем. “дивительный, редкой души
был человек. ‚сю мою жизнь перевернул.
     -  „а, бата,  молниЯ бьет  самый высокий  кедр,  а  смерть  -  хорошего
человека.
     Ѓ‹“†„ЂЌ€џ
     ‘ рассвета  снег перешел в дождь.  ’айга потонула в промозглой сырости.
‚стали  и без настроениЯ разошлись на поиски добычи.  Џогода погодой, а мЯсо
запасти надо. џ побрел по пойме ключа, надеЯсь отыскать табун кабанов. ‚сюду
виднелись волчьи  следы. ѓора кеты, сложеннаЯ нами  вчера на берегу  залива,
исчезла. Ќа ее месте осталсЯ лишь утрамбованный круг. ‘ъеден  был даже снег,
пропитанный кровью.
     Њиновав небольшую марь,  наконец  наткнулсЯ на кабаньи гнезда и  свежие
следы, уходЯщие вверх по увалу. ђешил тропить.
     Џо  следам  было видно, что кабаны двигались прЯмо, не  останавливаЯсь.
Џотом разбрелись, поЯвились  глубокие  пороги. џ пошел медленнее,  предельно
осторожно,  с  частыми остановками  переходЯ  от  одного  дерева к  другому,
осматриваЯ каждый кустик, чуть дыша, прислушиваЯсь ко  всЯкому звуку. € тут,
совершенно  некстати,  взбрехнул  €ндус.   ’абун  переполошилсЯ.   „онеслось
испуганное  "чув-чув",  и,  задравшие  хвостики,  кабаны,  мелькнув  черными
молниЯми сквозь  деревьЯ, в  мгновение  ока исчезли,  оставив  на снегу лишь
парЯщие клубки помета.
     ‚ сердцах выругал пса, но он, кажетсЯ,  ничего не понЯл. „аже, пожалуй,
наоборот,  гордилсЯ  тем,  что  вовремЯ  предупредил  хозЯина об опасности и
громким лаем прогнал целое стадо свирепых кабанов.
     Џеребравшись  на  противоположный берег  Ѓуге,  Я направилсЯ но  долине
вверх.   ’Яжелые  непроглЯдные  тучи  утюжили  макушки  сопок.   ‚се  вокруг
занавесило унылой пеленой мороси.  ‹ет десЯть назад здесь пронессЯ небывалой
силы  смерч, и  узкаЯ  долина оказалась  заваленной  деревьЯми  в  несколько
Ярусов. ‘учкастые  гиганты  перегородили путь  всему живому. Ќад ними густым
подлеском поднЯлась молодь.
     Џриходилось  не идти, а  буквально продиратьсЯ,  карабкатьсЯ  через эти
завалы, прыгать с одного ствола на другой, рискуЯ напоротьсЯ на острый  сук.
ЏопыталсЯ  ползти понизу. Ќо  к здесь не  легче.  Љолючий кустарник и  лианы
опутывают, цепко хватают, держат со всех сторон. Љолени и ладони скользЯт по
обледенелым камнЯм  и валежинам. Љаждый сучок стараетсЯ оставить  себе  клок
моей одежды. Ћдна  упругаЯ ветвь поросли наградила менЯ такой пощечиной, что
свет померк от боли и из рассеченной скулы брызнула кровь.
     Ќеожиданно долина  полезла круто вверх,  и  Я запоздало  сообразил, что
поднимаюсь не вдоль Ѓуге, а его  боковым притоком. ‚озвращатьсЯ  назад через
лесные "баррикады" не было  ни сил, ни желаниЯ. ђешил перевалить через гриву
и спуститьсЯ к Ѓуге по соседнему распадку.
     ѓустой  стланик  в  содружестве  с можжевельником,  покрывавшие  гриву,
образовывали не менее  труднопроходимые  заросли. ‡а  ними по самому  гребню
следовали  кусты  рЯбины и белоствольные березы,  но не те  нежные, стройные
созданиЯ, прославленные народом в песнЯх, а  крЯжистые, скрюченные карлики с
толстыми култышками ветвей. ‘тоЯли они молчаливо, угрюмо, вызываЯ всем своим
видом  тревожные чувства.  ќти деревьЯ  трудно было даже  назвать  березами.
ЏостоЯнные пронизывающие ветры совершенно изменили их привычный облик.
     —ерез пару  часов мы с €ндусом все же прорвались к ложу ключа, к родным
кедрам и елЯм, а так как  уже пора было возвращатьсЯ, повернули к стану. €ду
и чувствую, что не бывал  в  этих местах. ‚роде те же сопки, тот же ключ, но
пойма много шире. —тобы проверить себЯ, пересек долину поперек и остановилсЯ
в растерЯнности -- моих утренних  следов  на  снегу  не было. ’ут  только  Я
понЯл, что спустилсЯ не к Ѓуге, а в долину соседнего ключа ’уломи.
     ‚  замешательстве  оглЯделсЯ.   ‚округ  стоЯл  глухой,  ставший   сразу
враждебным,  лес.  ‘верху  безостановочно  сыпал нудный  дождик.  Ќа  мне не
осталось ни одной  сухой нитки. ‘лЯкотно, холодно,  голодно. …ды, кроме трех
размокших  сухарей,  никакой. ‘пички, первейшаЯ необходимость, отсырели и не
зажигались. Љомпас осталсЯ в палатке. ‘тало жутко.
     Њокрый €ндус стоЯл рЯдом и, насупившись, наблюдал за мной.
     - €ндус, домой! ѓде  палатка? €щи! €щи...- уговаривал Я в надежде,  что
собака укажет верную дорогу.
     €ндус  же,  опустив морду вниз, виновато отворачивалсЯ. Ћн догадывалсЯ,
что  от  него  чего-то ждут,  возможно  даже  и  понимал  что  именно, но, к
сожалению, помочь был неспособен.
     Џоразмыслив,  Я решил,  что  в этой  ситуации мне  не  остаетсЯ  ничего
другого, как  спуститьсЯ  по ключу к  реке, а там, как  говорЯт, война  план
покажет.
     Ѓлиже к устью ключа  пошли,  чередуЯсь, то  сплошные изнурЯющие заросли
колючего  элеутерококка, то  тонкие  зыбуны с высокими  вертлЯвыми  кочками,
покрытыми жесткой, заиндевелой  травой. Џо зыбунам ступал, замираЯ от ужаса,
осторожно проверЯЯ посохом  дорогу. ‘делаешь  неверный  шаг - провалишьсЯ  в
"окно" с ледЯной жижей. Ћщущение было такое,  будто идешь по слабо натЯнутой
резиновой пленке:  при каждом шаге верхний  слой упруго  прогибалсЯ и далеко
вокруг расходились тЯжелые волны, плавно покачивающие тощие "копенки". €ндус
плелсЯ сзади.
     Џередохнуть негде.  ЏыталсЯ прислонитьсЯ измученным телом к худосочному
стволу,  но  он  затрещал  и  повалилсЯ  -- слабый  грунт  не  держит.  „аже
небольшого усилиЯ хватило, чтобы свалить его.
     ‘разу вспомнились бесконечные глухие завалы  на реке —уи, по которой мы
с ћрой сплавлЯлись несколько лет назад.  Ћгромные лесины, лохматые выворотни
сплошь перекрывали двухкилометровую пойму реки от хребта до хребта.
     ЊощнаЯ   полноводнаЯ  река.  Ѓудучи  не  в  силах  разнести,  разорвать
переплетениЯ  лесных  великанов,  с  рокотом разливалась по всей  бескрайней
топкой долине.
     ЏриближатьсЯ к  завалам на  лодке,  по  чистой  свободной  от  растущих
деревьев  и  кустов,  воды опасно, так  как  стремительное  течение затЯнет,
раздавит, истреплет в клочьЯ между бревен. Џоэтому по затопленной  пойме шли
пешком.
     ђазбои тЯнулись шесть километров, но они отнЯли у нас двое суток.
     Ћ, что это  был  за переход! ‘ущий ад! Љругом вода. Њоре воды, но плыть
невозможно - лодке не  протиснутьсЯ сквозь подлесок.  Џочва  от  размывшейсЯ
воды раскисла и мы с рюкзаками на  спине,  лодкой на голове проваливались  в
эту жижу порой по поЯс. Ћна неохотно, с чмоканием  отпускала всего  лишь длЯ
единого шага.
     €ногда  попадались  коварные Ямы. ‚  этих случаЯх  герметичные  рюкзаки
выполнЯли   роль   заплечных   поплавков.   Ќад   головой   свинцовые   тучи
безостановочно  сеЯли мелкий дождь. ‚округ  полчища мошки. …е так много, что
казалось всЯ окрестнаЯ мошкара караулила нас на этом переходе.
     Љровососы бессчетными роЯми набрасывались  и облеплЯли серым пеплом все
доступные участки тела. Џроведешь рукой по лицу - с  пальцев кровЯнаЯ кашица
кусками  отваливаетсЯ.   ли   голодные,   грЯзные,  мокрые  и   опухшие  от
бесчисленных укусов.  аг вперед - лодку на  себЯ  - рукой по искусанному, в
серой маске лицу. аг назад - лодку  на себЯ  -  рукой  по лицу. €  так двое
суток! Ђ как "спали" посреди этой топи лучше и не вспоминать!!
     ‚ общем, без паники. € не из таких переделок выбиралсЯ!
     ‘обравшись с  силами,  выбралсЯ  на островок и  увидел длинную  кисть с
пЯтью огненно-красными рубинами Ягод, свисавшую с коричневого гибкого побега
с  шелушащейсЯ  корой.  ќто  были  Ягоды   лимонника.  ‘ъев   их,  Я  вскоре
почувствовал  прилив  сил, но,  к  сожалению, ненадолго. “же  через километр
опЯть  потЯнуло прилечь.  ќх, найти бы несколько таких кистей! ѓоворЯт,  что
горсть  Ягод  лимонника  дает  силы  весь  день  гнать  зверЯ. „альше  лианы
лимонника стали попадатьсЯ чаще, но Ягод на них  уже не было. Џтицы склевали
все до единой.
     ‘ тоской пошарив в пустых карманах, Я в который раз за сегоднЯшний день
вспомнил  поговорку "идешь на день, бери на  три". €  дал себе зарок, всегда
носить запас еды, а спички тщательно заворачивать в полиэтиленовый мешочек.
     Љ  вечеру  стало  подмораживать. •олодный  ветер  обжигал лицо и  руки.
‚ерхнЯЯ  одежда быстро превратилась  в  ледЯной панцирь. Љаждый  шаг  теперь
сопровождалсЯ хрустом штанов и куртки. Ћказавшись на коренном берегу •ора, с
облегчением вздохнул и даже несколько раз  притопнул ногой по твердой почве,
убеждаЯсь, что топь действительно кончилась.
     Џоследние  километры  плелсЯ  как  во  сне. —увства притупились,  мысли
спутались. ЌеЯсные их  обрывки блуждали в голове, и только одна, точно боль,
не давала покоЯ: не пошел ли ‹укса на поиски...
     џ не сомневалсЯ, что  при встрече он  упрекнет:  "ЋказываетсЯ,  тебе  в
тайгу без проводника  нельзЯ". Ќо и тут ошибсЯ. ‹укса или был уверен во мне,
или просто привык за долгую  охотничью жизнь к подобным задержкам, но, когда
Я  ввалилсЯ в  палатку и в полном  изнеможении упал на  спальник,  он только
пробурчал, пыхнув трубкой:
     - ибко долго ходишь, все давно остыло.
     ‚ тепле  невероЯтнаЯ усталость сразу  дала о себе знать.  Њной овладело
единственное желание: лежать и ни о чем не думать. Ѓыло обидно,  что столько
сил истрачено впустую из-за моей неопытности.
     Џройдет  времЯ,  и Я  научусь свободно  определЯтьсЯ  на местности,  по
какому-то   внутреннему,  дремавшему  до  поры  чувству  ориентировки.  ќтот
древний,   но  утраченный  людьми  инстинкт  возможно   сродни  непостижимой
способности птиц  возвращатьсЯ  после зимовки прЯмо к своему родному гнезду.
„лЯ пробуждениЯ и развитиЯ этой способности человеку, безусловно, необходимы
соответствующаЯ   обстановка,   времЯ   и    практика.   Џри   этом   хорошо
ориентироватьсЯ в тайге может научитьсЯ далеко не каждый. ’ут не менее важно
иметь еще  и хорошую зрительную памЯть, чтобы запоминать  рельеф местности и
развитое пространственное воображение.
     ‚ыпив шесть  кружек  чаЯ, но так и не утолив жажду, Я все  таки ожил и,
оглЯдевшись, заметил висевшие на перекладине шкурки белок.
     - Ђ у тебЯ сегоднЯ удачный день?!
     - Ќе больно,  только трех белок подстрелил. ‘мотри, уже выходные -  мех
зимний, мездра  спелаЯ. Ѓелка линЯет последней, значит, соболЯ тоже созрели,
-  ответил  ‹укса  и продолжил прерванное  занЯтие - надувать очищенный  зоб
рЯбчика.  ЏолучилсЯ легкий полупрозрачный шарик, который он повесил рЯдом со
шкурками.
     - „лЯ чего это?
     - ‚нукам игрушка. Џобольше готовить надо. ‚нуков беда как много. ‚сегда
на Ќовый год полную коробку везу.

        Ћ’—…ѓЋ ЉЂЊ…Ќ…ћ’ ђЋѓЂ
     ђазбудил  ритмичный  стук.  џ  выглЯнул  из палатки  и  присвистнул  от
удивлениЯ:  побирушка  сойка  нашла  кусочек беличьей  тушки  и  остервенело
терзала   его  в  полушаге   от  входа.  Ќа  мое  поЯвление  она   никак  не
отреагировала. „оклевала  находку, потом бесцеремонно  оглЯдела менЯ  черным
глазом и горделиво поскакала дальше, выискиваЯ чем бы еще поживитьсЯ.
     ‘удЯ по  тому, что чай был чуть теплый,  ‹укса ушел давно.  џ  оделсЯ и
выбралсЯ  из  жилища.  „енек  -  чудо!  ‚се   пропитано  солнцем.   ‚   лесу
возобновилась  хлопотливаЯ жизнь. ‚овсю тарабанЯт  труженики-дЯтлы,  в пух и
прах разбиваЯ старуху ель. ‡вонкими, чистыми голосками перекликаютсЯ синицы.
‚есело  пересвистываютсЯ  рЯбчики.  €зредка  пронзительно  и  хрипло  кричат
таежные сплетницы - кедровки.
     •ор нынче необычайно красив. ‘плошной лентой, чуть шурша  друг о дружку
хрустальными  выступами,  плывут  льдины,  припорошенные  белой  пудрой.   ‚
промежутках  между ними вода лучилась приЯтным нежно-изумрудным светом. €дти
на  охоту  было  поздно,  да  и   силы  после  вчерашних  блужданий  еще  не
восстановились.   Џоэтому  спустилсЯ  и  насторожил  под  берегом  несколько
ловушек. Ћткопал  и  проверил  старые.  ‚  две из них попались  мышки, ‹укса
считает, что Я слишком чутко настраиваю сторожок и поэтому он срабатывает от
веса даже таких крохотных грызунов.
     ‘ам он завалилсЯ в палатку довольный.  …ще бы! - “бил чушку буквально в
двух  шагах от  стана. ѓордо  извлек из рюкзака добрый кусок мЯса, печень  и
сердце. ‡адабриваЯ своего покровителЯ охоты, он отрезал ломтик мЯса и бросил
в огонь:
     - ‘пасибо, ЏудзЯ, хорошаЯ чушка.
     Џерекусив, мы пошли за остатками свиньи. †ирненькаЯ!  ‘лой сала до двух
пальцев толщиной.
     - Љабаньим жиром улы надо смазывать. Ќе  промокают в сырую погоду. Ћдно
плохо - потом сильно скользЯт по снегу, - учил ‹укса.
     ‘умерки быстро  сгущались,  и незаметно  тьма  обступила  нас  со  всех
сторон. Њы заторопились. Ќебо затЯнуло тучами. Њохнатые снежинки закружились
в воздухе как бабочки: то взлетали, то опускались, гонЯЯсь друг за дружкой.
     ‚  этот вечер у нас был первый настоЯщий  охотничий ужин. ‘варив полный
котел мЯса,  мы  пировали  и, довольные  удачным  началом сезона,  оживленно
беседовали на самые разные темы. Ќамолчавшись за день, ‹укса  любил донимать
менЯ вопросами. ‚о всем он пыталсЯ докопатьсЯ до самой сути и нередко ставил
менЯ в тупик:
     -  ‘олнце  у нас  одно, но почему утром  оно светит  плохо, а  днем так
сильно,  что  и смотреть нельзЯ? - или же спрашивал -- Ћтчего каменеют рога?
Ћни же вырастают мЯгкими и ест олень  мЯгкую траву, а к гону рога становЯтсЯ
как камень. џ как мог разъЯснЯл, используЯ свои книжные познаниЯ:
     -  ‚ерно, молодые  рога мЯгкие, пронизаны массой  кровеносных сосудов и
нервов, сверху покрыты кожицей с густой бархатистой шерсткой.
     - Ћт мошки защищает, - вставил ‹укса.
     -  Љогда  панты вырастают  в  полную величину,  в  их тканЯх происходЯт
сложные солевые процессы. Џроще  говорЯ, начинаетсЯ окостенение.  ЌачинаетсЯ
оно с самых кончиков отростков, с поверхностного слоЯ и постепенно переходит
все ниже  и глубже. Љожица отмирает и, как ты сам рассказывал, олени счищают
ее  о  деревьЯ. Ќедаром  после отрастаниЯ рогов  пантачи так часто  посещают
солонцы -- организм требует восполнениЯ запасов солей. Ђ  теперь  вот ты мне
ск