Љамиль ‡иганшин. ™едрый буге

Ћцените этот текст:
Љамиль ‡иганшин. ™едрый буге

---------------------------------------------------------------
© Copyright Љамиль ”. ‡иганшин, 1988
Email: kamil@ziganshin.ru
WWW: http://www.ziganshin.ru
Date: 27 Mar 2001
---------------------------------------------------------------

ЋхотничьЯ повесть

...‡десь у костра не хвастают, не лгут,
Ќе берегут добро на всЯкий случай...,
ћ. ‘отников

* —Ђ‘’њ I *

‚‹Ђ„…Ќ€џ ‹“Љ‘›
‡а перевалом с вертолета открывалась величественнаЯ панорама безлюдной,
дикой местности: хребты, межгорные впадины, бурные пенистые речки. ’ам, куда
мы летим, особнЯком возвышаетсЯ плотнаЯ группа скалистых гольцов,
выделЯющихсЯ на общем фоне своим спокойствием и безразличием ко всему
окружающему.
Џассажиров в вертолете двое. џ и мой наставник, удэгеец лет пЯтидесЯти.
Ћн сидит напротив и успокаивающе поглаживает собак.
Ћпытный промысловик располагал к себе с первого взглЯда. Ќевысокий,
худощавый, с живыми движениЯми. ‘ильные руки, словно кора старого дерева,
испещрены глубокими трещинками морщин к густо перевиты набухшими венами.
Њороз, ветер, солнце, дым костра дочерна продубили скуластое лицо с
реденькой растительностью на верхней губе и подбородке. ‚ черных, прЯмых
волосах несмелый проблеск седины. —ерты лица невыразительны, но вот лучистые
темно-карие глаза, словно магниты, притЯгивают взор. ‚печатление такое, что
они все времЯ смеютсЯ, радуЯсь жизни. ѓлЯнув в них, и самому хочетсЯ
улыбнутьсЯ и сделать что-то хорошее и доброе. €мЯ у него простое и легкое --
‹укса.
‚се еще не верилось, что наконец-то моЯ давнЯЯ мечта исполнилась и Я
принЯт на работу в госпромхоз штатным охотником и сейчас лечу на свой
промысловый участок над легендарными отрогами древнего ‘ихотэ-ЂлинЯ.
‚ертолет неожиданно вошел в крутой вираж и, сделав два круга, мЯгко
опустилсЯ на землю. Ќаши собаки, Џират и €ндус, ошалевшие от грохота
двигателей, спрыгнули на снег, едва только открылась дверь, Ѓыстро выгрузили
нехитрый багаж. Њ€-4 прощально взревел Я, обдав нас колючим снежным вихрем,
взмыл в густую небесную синеву и вскоре исчез за лесистой макушкой сопки.
Њы остались одни в холодном безмолвии на заснеженной косе. ’оржественно
и необъЯтно высоко синело небо. ЋглушительнаЯ тишина стоЯла вокруг. Ќа снегу
ни единого следочка. “ менЯ невольно возникло ощущение, что какаЯ-то
неведомаЯ сила подхватила и перенесла нас на лист чистой бумаги, на котором
предстоит написать историю охоты длиной в 120 дней.
‚округ громоздились типичные длЯ этих мест крутобокие сопки,
ощетинившиесЯ, словно встревоженные ежи, могучими изумрудно-зелеными кедрами
и более темными островерхими елЯми. Ќапротив устьЯ ключа Ѓуге, над рекой
•ор, нависал хребет, обрывающийсЯ в речную гладь неприступной
двухсотметровой стеной. Џо его гребню торчали огромные, источенные временем
каменные иглы и зубчатые башни причудливых очертаний, напоминающие развалины
старинных крепостей.
•ор еще не встал и тЯнулсЯ холодной, черной лентой, разорвав
белоснежную пелену извилистой трещиной. ‘квозь прозрачную воду были видны
лежащие на дне пестрые, обезображенные брачным нарЯдом и трудной дорогой к
нерестилищу, кетины. “ровень воды в реке за последние дни упал, и часть
отнерестившейсЯ рыбы лежала на галечном берегу. Ќаши собаки тут же
воспользовались возможностью полакомитьсЯ и набросились на нее. ‚ их
довольном урчании слышалось -- как много рыбы! ђайское место!
Ћставшись в преддверии сезона без сотоварища, ‹укса не без колебаний
согласилсЯ все же взЯть менЯ на свой участок, охватывающий бассейн Ѓуге
--левого притока реки •ор. …го напарник Њитчена, деливший с ним радости и
невзгоды промысловой жизни в течение многих лет, потерЯл зрение и перебралсЯ
жить к дочери в •абаровск.
•отЯ день только началсЯ, ‹укса поторапливал. ЏредстоЯла большаЯ работа
по устройству зимовки.
‚збираЯсь на берег, услышали задорный посвист, который невозможно
спутать ни с каким другим лесным звуком, - рЯбчик. ‘удЯ по мелодии, петушок.
‹укса едва заметным движением руки остановил менЯ, а сам спрЯталсЯ за ствол
ели и, достав самодельный манок, ответил более глухим переливом. Џо треску
крыльев стало Ясно, что рЯбчик перепорхнул ближе. ‹укса опЯть подсвистел.
•лопки послышались совсем рЯдом. ЏриглЯдевшись, Я наконец разглЯдел петушка,
сидЯщего на ветке березы. ‚ытЯнув шею и нетерпеливо переступаЯ, он
напрЯженно высматривал подружку.
-- †ивой, -- радостно прошептал ‹укса. -- —етвертый сезон вот так.
‘овсем свой стал. ‚стречает.
‹уксин "своЯк" перелетел еще ближе и с Явным интересом разглЯдывал нас.
‚ынырнувший из кустов Џират, не разделЯЯ чувств хозЯина, с лаем запрыгал под
деревом. Џетушок встрепенулсЯ и, спланировав, исчез в чаще леса.
Ќадо сказать, наши четвероногие помощники резко отличались друг от
друга. Џират -- рослый, нахрапистый, с хорошо развитой мускулатурой, быстрой
реакцией и нахальными глазами. €ндус, напротив, -- вЯлый, тщедушный,
привыкший во всем подчинЯтьсЯ ему. Џервое времЯ при поЯвлении Џирата он
поджимал хвост и услужливо отходил в сторону. ‘толь же резко они отличались
и по окрасу. Џират белый, только кончики подвижных ушей и хвоста черные, а
€ндус черно-бурый. Џопал он в нашу бригаду случайно. Љогда мы загружали в
неожиданно подвернувшийсЯ вертолет мешки со снарЯжением и продуктами, на
краю полЯны сидел и смирно наблюдал за нашей беготней одинокий пес. џ на
ходу кинул ему кусок хлеба. Ћн, не жуЯ, проглотил и бочком, не сводЯ с менЯ
грустных глаз, подошел к трапу.
- Ѓыстрей садись. ‹етим, - крикнул ‹укса.
џ поднЯлсЯ в салон и оглЯнулсЯ. ‘обака молча просила одними глазами.
"Њожет взЯть? ‚друг у нее талант к охоте?" - заколебалсЯ Я.
- Ѓери, бери. Џиратке веселее будет, -- сказал ‹укса, заметив мою
нерешительность...
Џеретаскав вещи к становищу, мы занЯлись дровами. „вуручной пилой
свалили сухостойный кедр, Ћтпилили и раскололи несколько душистых чурок.
ЋтвалившиесЯ куски красноватой, ребристой коры изнутри были усыпаны Яичками,
личинками, куколками -- недоглЯдели дЯтлы за лесным патриархом. Љомель кедра
был настолько насыщен смолой, что полено, брошенное в воду, тонуло как
камень. Ќа ночь кедр не годилсЯ -- быстро сгорает. Џоэтому напилили еще и
плотного ЯсенЯ. Ћн горит долго, жарко и дает много углей.
Ћчистив на высоком мысу залива, недалеко от устьЯ ключа, землю от
снега, поставили удэгейскую палатку. ‚нешне она почти не отличаетсЯ от
стандартных четырехместных, но у нее есть еще и матерчатые сени, вроде
половинки небольшого чума. ‚ них удобно хранить дрова и капканы. Ќо главной
ее особенностью и достоинством ЯвлЯетсЯ то, что она устанавливаетсЯ не с
помощью стоек и колышков, а крепитсЯ внутри каркаса из жердей. Ћчень удобнаЯ
конструкциЯ длЯ зимы, когда колышки в промерзшую землю забить практически
невозможно.
“становив жестЯную печурку, ‹укса набил ее чрево смолЯной щепой,
кедровыми поленьЯми и затопил. Џечь быстро порозовела и начала щедро
возвращать солнечное тепло, накопленное деревом за добрую сотню лет.
Џалатка прогрелась, наполнилась жилым духом. ЏриЯтно запахло свежей
хвоей. ђасстелили кабаньи шкуры, спальные мешки, Ћтпиленную от ЯсенЯ
низенькую, но увесистую чурку пристроили в головах между спальными мешками.
ЏолучилсЯ удобный столик. ‘лева и справа от печки уложили сырые ольховые
бревнышки, чтобы спальники и одежда не подгорали. Џод коньком повесили
перекладину с крючьЯми. Ќедалеко от палатки между пихтами на высоте около
двух метров соорудили из жердей настил длЯ хранениЯ продуктов - лабаз, а под
ним из лапника шалашики длЯ собак.
€ндус тщательно обследовал обе конуры и лег в ту, что счел удобней.
‡аслышав приближение убежавшего было Џирата, он тотчас притворилсЯ спЯщим.
Ќо Џират не проЯвил ни малейшего интереса к теплым пихтовым гнездам.
“севшись возле груды поленьев, он принЯлсЯ выкусывать кусочки льда,
намерзшие между подушечками пальцев.
‡акончив дела, мы устроились на берегу отдохнуть и молча наблюдали
заход солнца.
’еплый золотистый свет уходЯ плавно скользил по снегу, по стволам
деревьев. ЏоднимаЯсь все выше и выше, он незаметно выманивал из глухих
распадков и ложбин холодную серую мглу. ђЯд за рЯдом темнели деревьЯ, сопки.
‚от отгорела макушка самой высокой. ЌарождающаЯсЯ ночь осмелела, бесшумно
выползла из ущельЯ, укрываЯ все окрест незаметно густеющим покрывалом.
‹егкие облака некоторое времЯ еще отражали прощальное сиЯние скрывшегосЯ
светила, но и они вскоре потускнели, погасли. ’айга и небо слились в
сплошной непроницаемой тьме. ЌеЯсные силуэты деревьев проступали только
вблизи, принимаЯ самые фантастические очертаниЯ.
Џроводив день, мы забрались в теплую палатку и устроились пить чай.
-- ‹укса, почему ты до сих пор зимовье не поставил? -- задал Я давно
вертевшийсЯ на Языке вопрос.
Ѓросив исподлобьЯ сердитый взглЯд, старый охотник с досадой пробурчал:
- Ѓыло зимовье... ‚месте с Њитченой рубили. ‹етом на рыбалку приплыл --
одна зола осталась. ’уристы сожгли, елка-моталка. Џосле охоты, как вода
спадет, обЯзательно новое поставлю. Њесто присмотрел. ‚верх по ключу, с
километр отсюда. ’ам никто не найдет...
‘ам Я в недалеком прошлом турист, и мне стало не по себе от
услышанного. Љ сожалению, встречаютсЯ среди неугомонных романтиков эгоисты,
длЯ которых природа лишь источник удовольствий и, не получив их в достатке,
они "изобретают" развлечениЯ сами, не задумываЯсь о последствиЯх.
Џосле плотного ужина, разморенные жаром печки и горЯчим чаем, мы
повалились на толстые спальные мешки.
Џо брезентовым скатам палатки уютно перебегали блики света,
пробивавшегосЯ сквозь щелки печурки.
- —то-то потно стало. Џодними полог, - подал голос ‹укса. Џахнуло
прохладной свежестью. ‘пать расхотелось, и Я попросил охотника рассказать о
его самобытном лесном племени, обитавшем в самых глухих местах
сихотэ-алинской тайги. ’рудно поверить, но из-за оторванности от внешнего
мира оно еще совсем недавно жило по простым законам родового общества.

‹укса вынул изо рта короткую трубку, с минуту помолчал, собираЯсь с
мыслЯми, и неспешно стал вспоминать, глЯдЯ на угли в печи.
‘лушаЯ, Я живо представлЯл картины недавнего и в то же времЯ такого
далекого прошлого.
...Љрохотное стойбище на берегу порожистой реки ‘укпай: с десЯток
островерхих, крытых корой чумов, прилепившихсЯ к подножью лесистой сопки. Ќа
кострах дымЯтсЯ котлы с похлебкой. ‚доль косы, между навесов с юколой,
бегают черные, как воронЯта, ребЯтишки. Ќевдалеке женщины отминают, коптЯт
кожи зверей и тайменей. “ одной из них в удобной заплечной люльке сладко
спит младенец. ‚ чумах, в женской половине, старухи шьют из уже выделанных
кож улы и одежду. €з бересты ладЯт посуду. ’ут же, на кабаньих и медвежьих
шкурах, копошатсЯ карапузы -- будущие охотники. “ подошвы сопки старики,
ловко орудуЯ инструментом, мастерЯт -- кто легкие нарты, кто ходкую оморочку
длЯ предстоЯщих перекочевок. Њолодые, сильные мужчины ушли с собаками на
охоту, однако не многие вернутсЯ с добычей. ’айга хоть и богата, да копьем
много не добудешь, а длЯ тех нескольких ружей, купленных когда-то у
китайских торговых людей на Ђмуре, давно уж нет боеприпасов.
‡ачастую племЯ потрЯсали опустошающие эпидемии, разбойничьи нападениЯ
жестоких хунхузов, межродоваЯ вражда...
Њеж тем негромкий голос ‹уксы продолжал:
- Љак дошла ‘оветскаЯ власть, стало легче. Ѓесплатно дома строили;
карабины, патроны, продукты, посуду, инструмент давали. Џеред войной
хозЯйства на ‘аЯх и „жанго были. џ в "Љрасный охотник" на ‘аЯх записалсЯ.
-- Џодожди, ты же говорил, что ваш род по ‘укпаю кочевал?
-- Ћттуда Я ушел мальчишкой. —ерез год, как отца с матерью после
большой болезни потерЯл. Њать шибко любил. ‚се ее украшениЯ вместе с ней
положил. Ћсенью двуногий шатун могилу открыл и серебрЯные вещи унес! Ћднако
как лед сошел, в ’игровой протоке кое-что нашли в карманах утопленника. “
менЯ сохранилось только вот это: ‹укса расстегнул ворот рубашки и показал
висевшую на шее небольшую фигурку улыбающегосЯ человека с узкими щелочками
глаз и пухлыми щеками. ‘удЯ по размеру живота и халату с замысловатыми
узорами, человечек этот был далеко де бедный. Ќа его поЯсе, в углублении,
таинственно мерцал драгоценный камешек, а на спине выгравированы четыре
иероглифа.
- —то здесь написано?
- Ќе знаю. ‘прашивал у экспедиции, тоже не знают. Џросили дать
"китайца" показать ученому. Ќо как дашь? ЏамЯть! ‘тарший с экспедиции знаки
срисовал. Ћбещал сообщить, да забыл, пожалуй.
- Ђ сейчас в ‘аЯх и „жанго почему не живут?
- ’ак всех в одно хозЯйство собрали, елка-моталка. Ќиже „жанго ѓвасюги
построили. ‡ачем так делали? ’еперь все там в куче живем. Љак живем - сам
видел.
Ѓесспорно, многое изменилось в жизни удэгейцев, но основные занЯтиЯ
остались прежними. ‹етом охотники заготавливают панты, корень женьшенЯ,
элеутерококк, кору бархата амурского, Ягоды лимонника, винограда. Ћсенью и
весной ловЯт рыбу. ‡имой промышлЯют пушнину, диких зверей.
Ѓывалый промысловик, взволнованный воспоминаниЯми, курил трубку за
трубкой. ‚ палатке слоилсЯ сизый дым.
џ вышел подышать свежим воздухом и застыл, потрЯсенный увиденным.
‚зошедшаЯ полнаЯ луна озарЯла тайгу невообразимо Ярким сиЯнием. Ќебо не
черное, а прозрачно-сиреневое, и на нем не сыскать ни единой звездочки.
Љедры вокруг - словно былинные богатыри, ‚ просветах между ними вспыхивали
бриллиантовыми искорками крупные снежинки. ђека перламутром выливалась из-за
поворота и, тускнеЯ, убегала под хребет, заглатывавший ее огромной пастью.
Ћщущение такое, что Я попал в сказку!
Џозвал ‹уксу. Ћн тоже потрЯсен, и что-то шепчет на своем Языке.
Џритихшие вернулись в палатку, однако не выдержав, Я вновь вышел под
открытое небо и долго еще стоЯл среди этой неземной красоты. Ћт избытка
чувств вонзил в тишину ночи полурев - полустон. ќхо, недовольно
откликнувшись, заметалось по раскадкам и стихло в сопках.

’Ђ…†ЌЂџ Ђ‡Ѓ“ЉЂ
“тром, пока в печке разгорались дрова. ‹укса успел одетьсЯ, умытьсЯ.
Џодогрев завтрак, он растормошил менЯ:
- ‚ставай, охоту проспишь.
џ вылез из спальника, размЯл затекшие ноги и налил в эмалированную
кружку чай.
- ’ы умылсЯ? - спросил ‹укса.
- •олодно, - поежилсЯ Я.
- •олодно, холодно, - передразнил он. - Љак со вчерашним лицом ходить
будешь? ’айга пугатьсЯ будет. ‘оболь уйдет, елка-моталка.
Џоневоле пришлось натЯнуть улы и выйти на мороз. ‡ачерпнул и обдал лицо
студеной водой. Ћт первой пригоршни сжалсЯ, как пружина -- ох и холодна!
‚торую уже не почувствовал, а третьЯ даже вызвала прилив бодрости.
Ќастроение сразу поднЯлось, захотелось поскорее принЯтьсЯ за дела. ’ут на
дне ключа Я заметил золотистые чешуйки, вымытые водой из кладовой сопок.
€нтересно, что это за минерал? Џодцепил на лезвие ножа одну пластинку и
понес ‹уксе.
- џ не понимаю в них, - простодушно призналсЯ он. -- Њожет, это кусочки
чешуек ленков.
- Ќа золото смахивает.
- Њожет и золото. ђаньше китайцы мыли его здесь. ’акие чешуйки и в
соседних ключах есть.
Џосле недолгих сборов ‹укса повел учить менЯ премудростЯм охотничьего
промысла.
ЊЯгко ступаЯ, он легко лавировал в густых зарослЯх: только суконнаЯ
шапка-накидка мелькала в просветах леса. Њне приходилось то и дело ускорЯть
шаг, чтобы не отстать. Ѓольшое преимущество в росте не выручало. “мение
‹уксы безошибочно выбирать самый удобный путь в густой чаще просто поражало.
€ если Я пыталсЯ самостоЯтельно найти более короткий и удобный проход, то
отставал еще больше.
Џри ходьбе охотник не расставалсЯ со специальным Ясеневым посохом, --
первой принадлежностью каждого удэгейца. Ђ выглЯдит он так: верхний конец
широкий в виде лопаточки, применЯемой длЯ маскировки капканов снегом, в
нижний конец вставлен кривой клык кабарги, прочный и острый, им легко
тормозить и рулить при спуске с крутых склонов.
‘ остановками миновали пойменный лес, полезли в сопки. ‹укса учил
читать следы, определЯть их свежесть.
’ак, гладкий, округлый след, по его словам, бывает у здорового,
упитанного соболЯ, а узкий, неровный -- у слабого, худого. “ такого и шкурка
плохаЯ. Њех редкий, тусклый. “ сильного соболЯ мах прыжков широкий, почерк
стежки спокойный, уверенный. ‚ теплую снежную погоду ходЯт только молодые
соболЯ, да и те крутЯтсЯ возле гнезда. ‘оболь шагом не ходит, не трусит, а
скачет, становЯсь на обе лапки одновременно. Ѓежит обычно двухчеткой: задние
лапы точно попадают в след передних, получаЯ уже утрамбованную опору длЯ
пружинистого прыжка. Ѓывает, что соболЯ "троЯт", очень редко "четверЯт". ќто
значит -- одна или обе задние лапы не попадают в след передних. ‘лучаетсЯ
такое во времЯ гона и при скрадывании добычи.
‹укса показал, как ставить калканы на норку, соболЯ, колонка. џ, как
губка, старательно впитывал в себЯ все, что говорил наставник и сделал
вывод--успех охоты зависит прежде всего от того, насколько удачно выбрано
место длЯ ловушки и от искусства маскировки.
Ќа излучине реки вспугнули рЯбчиков. ‹укса сбил одного петушка. Џтицы с
шумом разлетелись в разные стороны. Ћдна из них спланировала на ель
неподалеку от менЯ. ‘тараЯсь прЯтатьсЯ за стволами, Я приблизилсЯ и
выстрелил в неЯсный контур. ђЯбчик камнем упал вниз. Џодбежав, ничего кроме
разбросанных по снегу перьев не нашел.
ЋбойдЯ впустую вокруг дерева несколько раз, покричал собак, но тех и
след простыл. “друченный, пустилсЯ догонЯть ‹уксу. “знав, про оставленную
дичь, он нахмурилсЯ.
- Ћй манга, ой манга. ‡ачем птица без пользы пропадать будет?
Џоказывай, где стрелЯл.
Ћсмотрев разнесенные ветром перьЯ, ‹укса поплевал на палец, поднЯл его
вверх, юркнул в кусты и, немного покопавшись в снегу, вынул убитую птицу.
Ќа протоке встретилсЯ свежий след белки.
- Ќа жировку пошла, - отметил ‹укса.
- Џочему на жировку? Њожет, наоборот? - предположил Я.
Ћхотник глЯнул удивленно.
- ’ы своей башкой совсем не думаешь. Ќе видишь - прыжки большие, лапки
прЯмо ставит-легкаЯ пока. Џоест -- потЯжелеет, прыжок короче будет, лапки
елочкой начнет ставить.
‘колько же нужно наблюдательности и зоркости, чтобы подмечать все
это... џ смущенно молчал. „а и что Я, городской житель, мог поведать об этом
следе? ’олько то, что он принадлежит белке.
Џод елЯми кое-где виднелись смолистые чешуйки шишек, выдаваЯ места ее
кормежки. ‹укса, улыбаЯсь, спросил:
- ‚идишь, белка кормилась?
џ кивнул.
- Ђ где она шишку взЯла? Љак думаешь?
- Љак где? Ќа ели.
‹укса покачал головой:
- €з-под снега. —ешуйки плотвой кучкой лежат. Ѓелка внизу сидела. Љогда
на дереве сидит, чешуйки широко разбросаны. —ем выше, тем шире разбросаны.
‚ этот момент раздалсЯ быстро удалЯющийсЯ треск сучьев. Њы побежали
посмотреть, кто так проворно ретировалсЯ, и увидели следы громадных прыжков.
’ут же лежка в виде овальной Ямки, промЯтой до земли.
- —ьи следы? - еще раз решил проэкзаменовать менЯ наставник.
- ЋленЯ, - уклончиво ответил Я и стал лихорадочно искать глазами помет,
чтобы по форме шариков определить, кто здесь отдыхал - лось или изюбр.
- ’ы мне голову не морочь. Љакой олень, говори, - напирал ‹укса.
- ‹ось.
- ‘ам ты лось... горбатый! ѓоворил тебе: сохатый рысью уходит. ќтот
прыжками ушел. €зюбр был. …ще вот, запоминай, - успокаиваЯсь, добавил ‹укса,
- видишь, снег копытами исчиркан. €зюбр так чиркает, лось высоко ноги
поднимает - снег не чертит.
‚идЯ, что Я совсем скис, ободрЯюще добавил:
- Џоживешь в тайге, всему научишьсЯ. „аже по-звериному думать.
Ќа отлогой седловине пересекли след бурого медведЯ, тЯнувшийсЯ к
верховьЯм ключа, в сторону возвышавшегосЯ среди окрестных гор ‹ысого деда.
ЋкруглаЯ вершина этой горы в белых прожилках снега и серых мазках каменистых
осыпей была совершенно безлесой, и эта особенность, видимо, определила ее
название.
Ќа склонах ‹ысого деда много крепких мест, пригодных длЯ долгой зимней
спЯчки. Ќо этот бродЯга что-то припозднилсЯ: как правило, медведи лощатсЯ
раньше, под первый снег.
Ќа обратном пути вышли на крутобережье обширного, но не глубокого
залива - излюбленного места нереста кеты. ќтот залив отделен от реки полосой
земли метров в сто-сто пЯтьдесЯт, заросшей густым пойменным лесом, сплошь
перевитым лианами китайского лимонника и актинидий, но самой реки отсюда не
видно.
џ оглЯделсЯ. Ќа мгновение взглЯд задержалсЯ на группе деревьев. Ќе
сообразив сразу, что именно привлекло мое внимание, вновь посмотрел на них.
ЏЯть могучих ильмов стоЯли как бы полукругом, обращенным открытой стороной
на залив. Џеред ними была чистаЯ плещина, в центре которой торчали три
потемневших столбика, заостренных кверху. ЏодойдЯ ближе, Я понЯл, что это
деревЯнные идолы. ѓрубо вытесанные, длинные потрескавшиесЯ лица равнодушно
взирали на водную гладь. џ вопросительно взглЯнул на ‹уксу.
- ќто наши лесные духи. Ѓольшой - хозЯин, а эти двое - жена и слуга.
•озЯин помогает охоте и рыбалке, - тихо поЯснил он.
„остав из кармана сухарь, охотник почтительно положил его у ног
"хозЯина" и спустилсЯ к воде. џ задержалсЯ, чтобы сделать снимки.
- Ќичего не трогал? - подозрительно, не сводЯ с менЯ глаз, спросил
‹укса, когда Я догнал его.
- Ќет. ‘фотографировал только.
- ‹адно тогда. „авай рыбу собирать. ђыбы беда как много надо. ‘обак
кормить и на приманку тоже.
ЏереступаЯ по валунам, мы вытащили жердью с мелководьЯ десЯтка четыре
кетин и сложили в кучу. ‚ этих рыбинах трудно было узнать океанского лососЯ.
‘еребристый нарЯд сменилсЯ на буро-красный. —елюсти хищно изогнулись и
устрашающе поблескивали серповидными зубами, выросшими за времЯ хода на
нерест. Ќекоторые самцы еще вЯло шевелили плавниками, из последних сил
стараЯсь не завалитьсЯ на бок. „о последней минуты своей жизни они охранЯют
нерестилище-терку от прожорливых ленков и хариусов.
‚о времЯ нереста сквозь чистую воду хорошо видно, как самка с силой
третсЯ о дно, покрытое мелкими камешками. Џрипав к образовавшемусЯ
углублению, она сжимает и разжимает брюшные мускулы, до тех пор пока лавина
лучистых, Янтарных икринок не вырветсЯ наружу и не осЯдет в лунке. Џлавающий
рЯдом возбужденный самец выпускает молоки и присыпает оплодотворенную икру
галькой. ‚есной из нее вылупЯтсЯ крохотные мальки. Ћкрепнув в горной речке,
с холодной, богатой кислородом водой, они скатываютсЯ в море. Ђ через
несколько лет уже взрослыми вернутсЯ на родное нерестилище. Ќичто не сможет
остановить их на пути к нему. Ќастойчивость и сила рыб, поднимающихсЯ даже
по двухметровому сливу, просто восхищает. Ћтметав икру, лососи погибают,
чтобы дать жизнь новому поколению.
- Њало, однако, кеты стало. Џомню, раньше два-три слоЯ на дне лежало.
’ысЯчи на зиму готовили.
- ‘олили, что ли?
- Љак солить, если соли нету. Ѓрюхо и спину вдоль хребта резали и
сушили под навесами на ветру.
- ‹укса, а как же летом, когда убивали крупного зверЯ, мЯсо сберегали?
- ’оже просто. —уть варили, чтобы кровь свернулась. Џотом резали на
пластины и как рыбу вешали.
Џока мы собирали кету, наевшиесЯ Џират с €ндусом стали носитьсЯ
наперегонки по берегу и обнаружили на затаившуюсЯ под выворотнем енотовидную
собаку и с лаем выгнали ее из убежища.
…нотовиднаЯ собака напоминает заурЯдную дворнЯжку с короткими ногами.
Ќеуклюжа, приземиста, ужасно лохмата. Њех у нее густой и пышный -- похож на
лисий, но отличаетсЯ цветом: серо-бурый с желтоватым оттенком. Њордочка
короткаЯ, глаза смотрЯт покорно, как бы просЯ пощады. ќто, пожалуй, самое
безропотное и беззащитное создание ‘ихотэ-Ђлинской тайги.
Љогда мы приблизились, енотовиднаЯ собака припала к земле, закрыла
глаза и притворилась мертвой, с поразительной апатией ожидаЯ решениЯ своей
участи. ‘ трудом оттащив возбужденных лаек, мы направились к стану, обсуждаЯ
увиденное за день. ђадовало то, что участок богатый. Ѓескормицы не ожидалось
-- звери с мест не стронулись. Ќа пойме немало копытных, по берегам бегают
норки, в сопках встречаютсЯ соболЯ. € что важно, много мышей и рЯбчиков - их
основной пищи.
- ђЯбчик есть - соболю хорошо. Њышь съел -- опЯть ловить надо. Ђ рЯбца
надолго хватает, - рассуждал ‹укса.
- Љак будем делить участок? - полюбопытствовал Я,
Ќапарник метнул на менЯ недоуменный взглЯд:
- ѓде хочешь ходи, где хочешь лови. ‡ачем делить?
џ был ошарашен таким ответом. Њне хотелось, чтобы ‹укса закрепил за
мной определенную часть угодий, но со временем понЯл, насколько это решение
было мудрым. Ќикто не был стеснен и не считал себЯ обделенным. Љаждый
охотилсЯ там, где нравилось. Ќаши троны часто пересекались, но при этом
каждый шел своей дорогой.

‚есь следующий день по сопкам с диким посвистом металсЯ шальной ветер,
но нас он мало беспокоил. Њы были занЯты подготовкой капканов.
Џервым делом, чтобы удалить смазку, отожгли их на углЯх. ‡атем
напильником сгладили заусенцы, хорошенько подогнали сторожки. €з стальной
проволоки сделали на каждый капкан цепочку длЯ креплениЯ "потаска" - обрубка
ветки, не позволЯющего зверьку далеко уйти. Ќаскребли с затесов кедровой и
еловой смолы и бросили в ведро с кипЯщей водой. ‚ этом бульоне поочередно
проварили все капканы. Љогда их вынимали, они покрывались плотной Янтарной
рубашкой, быстро застывавшей на морозе.
Џосле такой обработки даже соболЯ, обладающие тонким нюхом, не слышат
запаха железа. Љроме того, перед установкой каждой ловушки ‹укса велел руки
натирать хвоей пихты, чтобы посторонний запах не отпугнул чуткого зверька.
Џочему именно пихтовой? „а потому, что ее запах гораздо сильнее и
устойчивее, чем у еловой.
Љ ночи ветер переменилсЯ. ‡везды скрылись за непроницаемым войлоком
туч. ЊЯгко повалил снег. ‹укса заметно оживилсЯ:
- ‚ снег звери глохнут -- совсем близко подойти можно. ЊЯса запасем,
соболЯ ловить начнем.
ѓоворит, а сам мой винчестер все поглаживает, да на руках подкидывает.
- Љакой легкий, елка-моталка! ‚се равно, что моЯ одностволка 28
калибра. ќто ж надо, его сделали, когда мой отец мальчиком был, а мы сколько
еще лет с копьЯми охотились. Ћткуда у тебЯ это ручье?
- „руг совершенно случайно купил во ‚ладивостоке у геолога-пенсионера.
‚ тайге за этот винчестер ему огромные деньги предлагали, но он не рассталсЯ
с ним.
- Љак же тебе дал?
- Ћн погиб в џкутии. ђужье - памЯть о нем. “дивительный, редкой души
был человек. ‚сю мою жизнь перевернул.
- „а, бата, молниЯ бьет самый высокий кедр, а смерть - хорошего
человека.
Ѓ‹“†„ЂЌ€џ
‘ рассвета снег перешел в дождь. ’айга потонула в промозглой сырости.
‚стали и без настроениЯ разошлись на поиски добычи. Џогода погодой, а мЯсо
запасти надо. џ побрел по пойме ключа, надеЯсь отыскать табун кабанов. ‚сюду
виднелись волчьи следы. ѓора кеты, сложеннаЯ нами вчера на берегу залива,
исчезла. Ќа ее месте осталсЯ лишь утрамбованный круг. ‘ъеден был даже снег,
пропитанный кровью.
Њиновав небольшую марь, наконец наткнулсЯ на кабаньи гнезда и свежие
следы, уходЯщие вверх по увалу. ђешил тропить.
Џо следам было видно, что кабаны двигались прЯмо, не останавливаЯсь.
Џотом разбрелись, поЯвились глубокие пороги. џ пошел медленнее, предельно
осторожно, с частыми остановками переходЯ от одного дерева к другому,
осматриваЯ каждый кустик, чуть дыша, прислушиваЯсь ко всЯкому звуку. € тут,
совершенно некстати, взбрехнул €ндус. ’абун переполошилсЯ. „онеслось
испуганное "чув-чув", и, задравшие хвостики, кабаны, мелькнув черными
молниЯми сквозь деревьЯ, в мгновение ока исчезли, оставив на снегу лишь
парЯщие клубки помета.
‚ сердцах выругал пса, но он, кажетсЯ, ничего не понЯл. „аже, пожалуй,
наоборот, гордилсЯ тем, что вовремЯ предупредил хозЯина об опасности и
громким лаем прогнал целое стадо свирепых кабанов.
Џеребравшись на противоположный берег Ѓуге, Я направилсЯ но долине
вверх. ’Яжелые непроглЯдные тучи утюжили макушки сопок. ‚се вокруг
занавесило унылой пеленой мороси. ‹ет десЯть назад здесь пронессЯ небывалой
силы смерч, и узкаЯ долина оказалась заваленной деревьЯми в несколько
Ярусов. ‘учкастые гиганты перегородили путь всему живому. Ќад ними густым
подлеском поднЯлась молодь.
Џриходилось не идти, а буквально продиратьсЯ, карабкатьсЯ через эти
завалы, прыгать с одного ствола на другой, рискуЯ напоротьсЯ на острый сук.
ЏопыталсЯ ползти понизу. Ќо к здесь не легче. Љолючий кустарник и лианы
опутывают, цепко хватают, держат со всех сторон. Љолени и ладони скользЯт по
обледенелым камнЯм и валежинам. Љаждый сучок стараетсЯ оставить себе клок
моей одежды. Ћдна упругаЯ ветвь поросли наградила менЯ такой пощечиной, что
свет померк от боли и из рассеченной скулы брызнула кровь.
Ќеожиданно долина полезла круто вверх, и Я запоздало сообразил, что
поднимаюсь не вдоль Ѓуге, а его боковым притоком. ‚озвращатьсЯ назад через
лесные "баррикады" не было ни сил, ни желаниЯ. ђешил перевалить через гриву
и спуститьсЯ к Ѓуге по соседнему распадку.
ѓустой стланик в содружестве с можжевельником, покрывавшие гриву,
образовывали не менее труднопроходимые заросли. ‡а ними по самому гребню
следовали кусты рЯбины и белоствольные березы, но не те нежные, стройные
созданиЯ, прославленные народом в песнЯх, а крЯжистые, скрюченные карлики с
толстыми култышками ветвей. ‘тоЯли они молчаливо, угрюмо, вызываЯ всем своим
видом тревожные чувства. ќти деревьЯ трудно было даже назвать березами.
ЏостоЯнные пронизывающие ветры совершенно изменили их привычный облик.
—ерез пару часов мы с €ндусом все же прорвались к ложу ключа, к родным
кедрам и елЯм, а так как уже пора было возвращатьсЯ, повернули к стану. €ду
и чувствую, что не бывал в этих местах. ‚роде те же сопки, тот же ключ, но
пойма много шире. —тобы проверить себЯ, пересек долину поперек и остановилсЯ
в растерЯнности -- моих утренних следов на снегу не было. ’ут только Я
понЯл, что спустилсЯ не к Ѓуге, а в долину соседнего ключа ’уломи.
‚ замешательстве оглЯделсЯ. ‚округ стоЯл глухой, ставший сразу
враждебным, лес. ‘верху безостановочно сыпал нудный дождик. Ќа мне не
осталось ни одной сухой нитки. ‘лЯкотно, холодно, голодно. …ды, кроме трех
размокших сухарей, никакой. ‘пички, первейшаЯ необходимость, отсырели и не
зажигались. Љомпас осталсЯ в палатке. ‘тало жутко.
Њокрый €ндус стоЯл рЯдом и, насупившись, наблюдал за мной.
- €ндус, домой! ѓде палатка? €щи! €щи...- уговаривал Я в надежде, что
собака укажет верную дорогу.
€ндус же, опустив морду вниз, виновато отворачивалсЯ. Ћн догадывалсЯ,
что от него чего-то ждут, возможно даже и понимал что именно, но, к
сожалению, помочь был неспособен.
Џоразмыслив, Я решил, что в этой ситуации мне не остаетсЯ ничего
другого, как спуститьсЯ по ключу к реке, а там, как говорЯт, война план
покажет.
Ѓлиже к устью ключа пошли, чередуЯсь, то сплошные изнурЯющие заросли
колючего элеутерококка, то тонкие зыбуны с высокими вертлЯвыми кочками,
покрытыми жесткой, заиндевелой травой. Џо зыбунам ступал, замираЯ от ужаса,
осторожно проверЯЯ посохом дорогу. ‘делаешь неверный шаг - провалишьсЯ в
"окно" с ледЯной жижей. Ћщущение было такое, будто идешь по слабо натЯнутой
резиновой пленке: при каждом шаге верхний слой упруго прогибалсЯ и далеко
вокруг расходились тЯжелые волны, плавно покачивающие тощие "копенки". €ндус
плелсЯ сзади.
Џередохнуть негде. ЏыталсЯ прислонитьсЯ измученным телом к худосочному
стволу, но он затрещал и повалилсЯ -- слабый грунт не держит. „аже
небольшого усилиЯ хватило, чтобы свалить его.
‘разу вспомнились бесконечные глухие завалы на реке —уи, по которой мы
с ћрой сплавлЯлись несколько лет назад. Ћгромные лесины, лохматые выворотни
сплошь перекрывали двухкилометровую пойму реки от хребта до хребта.
ЊощнаЯ полноводнаЯ река. Ѓудучи не в силах разнести, разорвать
переплетениЯ лесных великанов, с рокотом разливалась по всей бескрайней
топкой долине.
ЏриближатьсЯ к завалам на лодке, по чистой свободной от растущих
деревьев и кустов, воды опасно, так как стремительное течение затЯнет,
раздавит, истреплет в клочьЯ между бревен. Џоэтому по затопленной пойме шли
пешком.
ђазбои тЯнулись шесть километров, но они отнЯли у нас двое суток.
Ћ, что это был за переход! ‘ущий ад! Љругом вода. Њоре воды, но плыть
невозможно - лодке не протиснутьсЯ сквозь подлесок. Џочва от размывшейсЯ
воды раскисла и мы с рюкзаками на спине, лодкой на голове проваливались в
эту жижу порой по поЯс. Ћна неохотно, с чмоканием отпускала всего лишь длЯ
единого шага.
€ногда попадались коварные Ямы. ‚ этих случаЯх герметичные рюкзаки
выполнЯли роль заплечных поплавков. Ќад головой свинцовые тучи
безостановочно сеЯли мелкий дождь. ‚округ полчища мошки. …е так много, что
казалось всЯ окрестнаЯ мошкара караулила нас на этом переходе.
Љровососы бессчетными роЯми набрасывались и облеплЯли серым пеплом все
доступные участки тела. Џроведешь рукой по лицу - с пальцев кровЯнаЯ кашица
кусками отваливаетсЯ. ли голодные, грЯзные, мокрые и опухшие от
бесчисленных укусов. аг вперед - лодку на себЯ - рукой по искусанному, в
серой маске лицу. аг назад - лодку на себЯ - рукой по лицу. € так двое
суток! Ђ как "спали" посреди этой топи лучше и не вспоминать!!
‚ общем, без паники. € не из таких переделок выбиралсЯ!
‘обравшись с силами, выбралсЯ на островок и увидел длинную кисть с
пЯтью огненно-красными рубинами Ягод, свисавшую с коричневого гибкого побега
с шелушащейсЯ корой. ќто были Ягоды лимонника. ‘ъев их, Я вскоре
почувствовал прилив сил, но, к сожалению, ненадолго. “же через километр
опЯть потЯнуло прилечь. ќх, найти бы несколько таких кистей! ѓоворЯт, что
горсть Ягод лимонника дает силы весь день гнать зверЯ. „альше лианы
лимонника стали попадатьсЯ чаще, но Ягод на них уже не было. Џтицы склевали
все до единой.
‘ тоской пошарив в пустых карманах, Я в который раз за сегоднЯшний день
вспомнил поговорку "идешь на день, бери на три". € дал себе зарок, всегда
носить запас еды, а спички тщательно заворачивать в полиэтиленовый мешочек.
Љ вечеру стало подмораживать. •олодный ветер обжигал лицо и руки.
‚ерхнЯЯ одежда быстро превратилась в ледЯной панцирь. Љаждый шаг теперь
сопровождалсЯ хрустом штанов и куртки. Ћказавшись на коренном берегу •ора, с
облегчением вздохнул и даже несколько раз притопнул ногой по твердой почве,
убеждаЯсь, что топь действительно кончилась.
Џоследние километры плелсЯ как во сне. —увства притупились, мысли
спутались. ЌеЯсные их обрывки блуждали в голове, и только одна, точно боль,
не давала покоЯ: не пошел ли ‹укса на поиски...
џ не сомневалсЯ, что при встрече он упрекнет: "ЋказываетсЯ, тебе в
тайгу без проводника нельзЯ". Ќо и тут ошибсЯ. ‹укса или был уверен во мне,
или просто привык за долгую охотничью жизнь к подобным задержкам, но, когда
Я ввалилсЯ в палатку и в полном изнеможении упал на спальник, он только
пробурчал, пыхнув трубкой:
- ибко долго ходишь, все давно остыло.
‚ тепле невероЯтнаЯ усталость сразу дала о себе знать. Њной овладело
единственное желание: лежать и ни о чем не думать. Ѓыло обидно, что столько
сил истрачено впустую из-за моей неопытности.
Џройдет времЯ, и Я научусь свободно определЯтьсЯ на местности, по
какому-то внутреннему, дремавшему до поры чувству ориентировки. ќтот
древний, но утраченный людьми инстинкт возможно сродни непостижимой
способности птиц возвращатьсЯ после зимовки прЯмо к своему родному гнезду.
„лЯ пробуждениЯ и развитиЯ этой способности человеку, безусловно, необходимы
соответствующаЯ обстановка, времЯ и практика. Џри этом хорошо
ориентироватьсЯ в тайге может научитьсЯ далеко не каждый. ’ут не менее важно
иметь еще и хорошую зрительную памЯть, чтобы запоминать рельеф местности и
развитое пространственное воображение.
‚ыпив шесть кружек чаЯ, но так и не утолив жажду, Я все таки ожил и,
оглЯдевшись, заметил висевшие на перекладине шкурки белок.
- Ђ у тебЯ сегоднЯ удачный день?!
- Ќе больно, только трех белок подстрелил. ‘мотри, уже выходные - мех
зимний, мездра спелаЯ. Ѓелка линЯет последней, значит, соболЯ тоже созрели,
- ответил ‹укса и продолжил прерванное занЯтие - надувать очищенный зоб
рЯбчика. ЏолучилсЯ легкий полупрозрачный шарик, который он повесил рЯдом со
шкурками.
- „лЯ чего это?
- ‚нукам игрушка. Џобольше готовить надо. ‚нуков беда как много. ‚сегда
на Ќовый год полную коробку везу.

Ћ’—…ѓЋ ЉЂЊ…Ќ…ћ’ ђЋѓЂ
ђазбудил ритмичный стук. џ выглЯнул из палатки и присвистнул от
удивлениЯ: побирушка сойка нашла кусочек беличьей тушки и остервенело
терзала его в полушаге от входа. Ќа мое поЯвление она никак не
отреагировала. „оклевала находку, потом бесцеремонно оглЯдела менЯ черным
глазом и горделиво поскакала дальше, выискиваЯ чем бы еще поживитьсЯ.
‘удЯ по тому, что чай был чуть теплый, ‹укса ушел давно. џ оделсЯ и
выбралсЯ из жилища. „енек - чудо! ‚се пропитано солнцем. ‚ лесу
возобновилась хлопотливаЯ жизнь. ‚овсю тарабанЯт труженики-дЯтлы, в пух и
прах разбиваЯ старуху ель. ‡вонкими, чистыми голосками перекликаютсЯ синицы.
‚есело пересвистываютсЯ рЯбчики. €зредка пронзительно и хрипло кричат
таежные сплетницы - кедровки.
•ор нынче необычайно красив. ‘плошной лентой, чуть шурша друг о дружку
хрустальными выступами, плывут льдины, припорошенные белой пудрой. ‚
промежутках между ними вода лучилась приЯтным нежно-изумрудным светом. €дти
на охоту было поздно, да и силы после вчерашних блужданий еще не
восстановились. Џоэтому спустилсЯ и насторожил под берегом несколько
ловушек. Ћткопал и проверил старые. ‚ две из них попались мышки, ‹укса
считает, что Я слишком чутко настраиваю сторожок и поэтому он срабатывает от
веса даже таких крохотных грызунов.
‘ам он завалилсЯ в палатку довольный. …ще бы! - “бил чушку буквально в
двух шагах от стана. ѓордо извлек из рюкзака добрый кусок мЯса, печень и
сердце. ‡адабриваЯ своего покровителЯ охоты, он отрезал ломтик мЯса и бросил
в огонь:
- ‘пасибо, ЏудзЯ, хорошаЯ чушка.
Џерекусив, мы пошли за остатками свиньи. †ирненькаЯ! ‘лой сала до двух
пальцев толщиной.
- Љабаньим жиром улы надо смазывать. Ќе промокают в сырую погоду. Ћдно
плохо - потом сильно скользЯт по снегу, - учил ‹укса.
‘умерки быстро сгущались, и незаметно тьма обступила нас со всех
сторон. Њы заторопились. Ќебо затЯнуло тучами. Њохнатые снежинки закружились
в воздухе как бабочки: то взлетали, то опускались, гонЯЯсь друг за дружкой.
‚ этот вечер у нас был первый настоЯщий охотничий ужин. ‘варив полный
котел мЯса, мы пировали и, довольные удачным началом сезона, оживленно
беседовали на самые разные темы. Ќамолчавшись за день, ‹укса любил донимать
менЯ вопросами. ‚о всем он пыталсЯ докопатьсЯ до самой сути и нередко ставил
менЯ в тупик:
- ‘олнце у нас одно, но почему утром оно светит плохо, а днем так
сильно, что и смотреть нельзЯ? - или же спрашивал -- Ћтчего каменеют рога?
Ћни же вырастают мЯгкими и ест олень мЯгкую траву, а к гону рога становЯтсЯ
как камень. џ как мог разъЯснЯл, используЯ свои книжные познаниЯ:
- ‚ерно, молодые рога мЯгкие, пронизаны массой кровеносных сосудов и
нервов, сверху покрыты кожицей с густой бархатистой шерсткой.
- Ћт мошки защищает, - вставил ‹укса.
- Љогда панты вырастают в полную величину, в их тканЯх происходЯт
сложные солевые процессы. Џроще говорЯ, начинаетсЯ окостенение. ЌачинаетсЯ
оно с самых кончиков отростков, с поверхностного слоЯ и постепенно переходит
все ниже и глубже. Љожица отмирает и, как ты сам рассказывал, олени счищают
ее о деревьЯ. Ќедаром после отрастаниЯ рогов пантачи так часто посещают
солонцы -- организм требует восполнениЯ запасов солей. Ђ теперь вот ты мне
скажи, кто из зверей самый крепкий на рану?
- €шь как вывернулсЯ! ‘амый крепкий лось будет. ‘амый слабый -- изюбр.
Њедведь и кабан между ними. ‹ось даже с пробитым сердцем может бежать. Ћн
силы бережет, от охотника уходит не больно быстро. ‚ сопку идет не прЯмо, а
как река петлЯет. €зюбр - дурак. ѓорЯч. ђаненый прыжками уходит. ‚верх прЯмо
режет. Ќа рану он совсем слабый - даже с мелкашки свалить можно. ђаз было:
собака загнала изюбра на отстой. Џодбежал, смотрю наверх, ничего не вижу
--пихта мешает. ‘трельнул, да в спешке не переключил с "мелкашки" на
"жакан". ‘лышу: копыта по камнЯм защелкали. Ћбида взЯла -- уходит рогач,
елка-моталка. ЃросилсЯ догонЯть, а изюбр сам мне навстречу. Ќе успел второй
раз стрельнуть, как он грохнулсЯ на камни совсем мертвый.
-- ђасскажи что-нибудь еще.
-- ќто можно, - добродушно согласилсЯ охотник, прихлебываЯ ив кружки
чай, и допоздна вспоминал случаи из своей охотничьей жизни; рассказывал о
повадках зверей, о тонкостЯх их промысла. Ќаконец, Я не утерпел и задал
давно беспокоивший менЯ вопрос:
- ‹укса, а ты не боишьсЯ, что на тебЯ тигр или волки нападут?
Ѓывалый охотник ответил с достоинством:
- —его боЯтьсЯ? ‡верь не глупый. Ћн человека сам боитсЯ. …му плохо не
делай, и он не тронет.
- Ќо случаетсЯ же, что хищные звери нападают на человека.
- Ќеправда! ‘казки это. …сли зверЯ не трогать, он не нападает. ќто,
колонок или норка опасные звери? Ќо и они, если бежать некуда, бросЯтсЯ на
тебЯ. Ћднако один хуза в тайге все же есть -- шатун. Ћчень ненадежный зверь,
елка-моталка. Ћн может напасть.

‚ лесу, после ночного снегопада, никаких следов. ’олько снежные
"бомбы", сорвавшиесЯ с ветвей, успели кое-где продырЯвить бугристыми
воронками пухлое одеЯло.
ђазошлись рано, хотЯ можно было и не ходить -- капканы лучше ставить на
второй-третий день после снегопада. ‡а это времЯ зверьки наследЯт, и сразу
видно, где их излюбленные проходы, а где случайный след.
‚ ловушках моЯ обычнаЯ добыча - мыши. “ одного шалашика с приманкой
норка пробежала прЯмо возле входа, но туда даже не заглЯнула --тоже сытаЯ. ‚
тайге нынче все благоденствуют. Ѓедствуют только охотники.
‹укса весь день гонЯл косуль. „важды ему удавалось приблизитьсЯ на
выстрел, но оба раза пулЯ рикошетила о насквозь промерзший подлесок.
- Ќа косулю хорошо с собакой ходить,- жаловалсЯ он,-- она под собакой
круг делает и на то же место выбегает. ’ут ее и бей.
- Џочему тогда своего Џирата с собой не взЯл?
- Ћн только по зрЯчему идет. ‚стретит другой след, отвлекаетсЯ и уходит
по нему до следующего.

“ђЂѓЂЌ
‘едьмое ноЯбрЯ! Џо всей стране торжества ^[1], а у нас
обычный трудовой день. џ нарубил приманки и пошел бить новый путик по пойме
•ора, но вскоре пришлось вернутьсЯ, чтобы надеть окамусованные лыжи. Џо
глубокому снегу пешком ходить уже стало невозможно.
…сли бы таежники знали имЯ человека, первым догадавшегосЯ оклеить лыжи
камусом, то они поставили бы ему памЯтник. Љороткие, жесткие волосы камуса
надежно держат охотника на самых крутых склонах. Џри хорошем камусе скорее
снег сойдет с сопки, чем лыжи поедут назад. Џравда ходить на таких лыжах без
привычки неловко, надо иметь определенный навык. € Я поначалу тоже шел
тЯжело, неуклюже.
Џорой приходитсЯ читать описание того, как охотник, лихо скатившись с
сопки, помчалсЯ к зимовью. •очетсЯ верить, что где-то это и возможно, но
только не в сихотэ-алинских дебрЯх. Џопробуй скатись, когда выстроились один
за другим кедры, ели, пихты, Ясени, а небольшие промежутки между ними
затЯнуты густым подлеском, переплетенным лианами.
‡а ключом, на вздымающемсЯ к востоку плоскогорье, поЯвились миниатюрные
следочки кабарги - самого крошечного и самого древнего оленЯ нашей страны.
€зЯщный отпечаток маленьких копытец четко вырисовывалсЯ на примЯтом снегу.
Љабарга испетлЯла всю пойму в поисках своего любимого лакомства - длинного
косматого лишайника, сизыми прЯдЯми свисающего с ветвей пихт и елей.
‹укса рассказывал, что раньше охотники даже специально валили такие
деревьЯ и устанавливали самострелы, натЯгиваЯ на высоте локтЯ волосЯные
нити. ‘лух у кабарги острый. Ћна издалека слышит падение дерева к приходит
кормитьсЯ. Ќеравнодушны к этому лишайнику и многие другие звери, в том числе
соболЯ, белки. Ќо последние не едЯт его, а используют длЯ утеплениЯ гнезд.
‘реди оленей кабарга примечательна отсутствием рогов. ќтот существенный
недостаток возмещаетсЯ острыми саблевидными клыками, растущими из верхней
челюсти. € хотЯ по величине они не могут соперничать с клыками секачей, при
необходимости кабарожка может постоЯть за себЯ, ведь длина ее клыков
достигает десЯти сантиметров.
ЋхотитьсЯ на кабаргу без хорошей собаки - бесполезное занЯтие.
ЃлагодарЯ чрезвычайно острому слуху она не подпустит охотника на верный
выстрел. Џоэтому, не задерживаЯсь, Я зашагал дальше, сооружаЯ в
приглЯнувшихсЯ местах амбарчики на соболей и норок. —тобы привлечь их
внимание, вокруг щедро разбрасывал накроху: перьЯ и внутренности рЯбчиков.
Ќа становище вернулсЯ, когда над ним уже витали соблазнительные запахи
жареного мЯса. ‹укса колдовал у печки, готовЯ праздничное угощение - запекал
на углЯх завернутые в металлическую фольгу жирные куски кабанЯтины,
сдобренные чесноком.
Џосле праздничного ужина мы с особым удовольствием слушали по
транзистору концерт. Ќо перед сном приподнЯтое настроение было испорчено --
хлынул дождь.
- Љогда таймень хочет проглотить пенка, он обдирает с него чешую, - в
мрачной задумчивости произнес ‹укса, и тут же спохватившись, добавил: -
Ќичего. ’ерпеть надо. †аловатьсЯ нельзЯ, елка-моталка. ЏоправитсЯ еще
погода.

Џосле дождЯ снег покрылсЯ ледЯной коркой, и Я с утра осталсЯ в палатке,
тем более, что давно пора было занЯтьсЯ хозЯйственными делами. Ќевольно
подумалось о рЯбчиках. ‘могут ли бедолаги пробить корку льда и выбратьсЯ из
снежного плена? Љ полудню началсЯ снегопад а часом позже с горных вершин
донессЯ нарастающий гул. „еревьЯ беспокойно зашевелились, зашушукались, и
вскоре налетел, понессЯ в глубь тайги могучий порыв ветра. ‡еленые волны
побежали по высоким кронам елей и кедров, сметаЯ новенькие снежные шапки.
‚оздух на глазах мутнел, становилсЯ плотным, тЯжелым. квал за шквалом ветер
набирал силу и наконец достиг резиновой упругости. ’айга напрЯженно стонала,
металась, утратив свои обычные величие и покой. „еревьЯ шатались, скрипЯ
суставами, как больные. Џо реке потЯнулись длинные космы поземки. Ќедалеко с
хлестким, как удар бича, треском повалилась ель. „ва громадных ЯсенЯ
угрожающе склонились над нашим жилищем.
‡алив нещадно дымЯщую печь и захватив спальный мешок, Я с опаской
выбралсЯ наружу. “раган, видимо, достиг наивысшего напрЯжениЯ. ‚округ
творилось что-то невообразимое. Ѓыло темно, как ночью. Ќебо смешалось с
тайгой. ‚се потонуло в снежных вихрЯх, сдобренных обломками веток, коры и
невесть откуда взЯвшимисЯ листьЯм. ЏостоЯнно то в одном, то в другом месте
падали деревьЯ. Ќа фоне несусветного рева казалось, что они валЯтсЯ
бесшумно.
‡абравшись в выемку под обрывистым берегом, закупорилсЯ в мешке, как
рЯбец в тесной снежной норе. ‚ голову лезли беспокойные мысли: "ѓде ‹укса?
—то с ним? ’оже, наверное, отсиживаетсЯ, пережидаЯ непогоду. Ќе придавило ли
палатку? Џереживут ли звери такое жуткое ненастье?"
Љ вечеру ветер заметно осел, но, отбушевав, ураган времЯ от времени
пролетал на слабеющих крыльЯх, выстреливаЯ плотными снежными зарЯдами. Ђ
вскоре снег опЯть повалил плавно, мЯгкими хлопьЯми. ‚оцарилась гнетущаЯ
тишина, особенно заметнаЯ после оглушительного буйства стихии.
‹укса пришел поздно, изнуренный и потрЯсенный бурей.
- —его ЏудзЯ так сердилсЯ? - недоумение сокрушалсЯ он. - Ћднако зимой
деревьЯ совсем нельзЯ гнуть. Ѓеда как много тайги поломало. Џутик закидало.
Ћбходить завалы устал. ‹адно до конца не ходил - на развилке ключа
отсиделсЯ.
Љ ночи ветер опЯть многоголосо завыл голодным зверем, заметалсЯ по реке
и сопкам в поисках поживы. ‚рываЯсь в печную трубу, он наполнЯл палатку
таким густым дымом, что становилось невозможно дышать. Њы легли спать,
наглухо закупорившись в мешках.
ЏроснулсЯ от смачной ругани ‹уксы, Яростно поносившего всех подрЯд -- и
дрова, и печку, и погоду, ‚ысунув голову, Я закашлЯлсЯ от едкого чада.
ЋказываетсЯ, у ‹уксы от искры, вылетевшей из печки с порывом ветра,
загорелсЯ, точнее, затлел спальник. Џока охотник почувствовал, что горит,
возле колена образовалась такаЯ дыра, что в нее без труда можно было
пролезть человеку. ‹егко понЯть несдержанность старого следопыта и простить
ему крепкие выражениЯ. ‚едь зимой в этих краЯх спиртовой столбик нередко
опускаетсЯ до отметки минус сорок градусов.
‚ыбравшись из занесенной снегом и обломками веток палатки, мы не
признали окрестностей.
Њне не раз приходилось видеть ветровалы, но в свежем виде они
ошеломлЯют. Њестами деревьЯ повалены сплошь. “целела только молодаЯ поросль.
Џоверженные исполины лежат вповалку, крепко обнЯвшись зелеными лапами,
стыдливо таЯсь за громадами вывороченной земли. ’е, у которых корни
выдержали бешеный напор, переломлены у основаниЯ и истекают лучистой, как
липовый мед, смолой, повисающей на золотистой древесине вытЯнутыми Янтарными
сережками.
Ћбрывки узловатых корней, здоровые, сочные кричали от боли, протестуЯ
против такой нелепей смерти. Ќевольно проникаешьсЯ уважением к тем крепышам,
которые выстоЯли.
„ень между тем выдалсЯ погожий. €зголодавшиесЯ за времЯ ненастьЯ звери
забегали в поисках пищи.
’щательно осматривают и соболЯ свой участок -- зверек никогда не
пробежит мимо дупла, не обследовав его. Џобывает на всех бугорках, заглЯнет
под все валежины и завалы. ‹юбит соболь пробегать по наклоненным и упавшим
деревьЯм, особенно если оно лежит поперек ключа или распадка. —асто, уходЯ
под завалы, соболь невидимкой проходит под снегом десЯтки метров.
„уша радуетсЯ при виде этих замысловатых строчек. Ќеобыкновенно
интересное все же занЯтие -- охота. ‘амое большое удовольствие доставлЯет
возможность проникнуть в глухие, укромные уголки, понаблюдать жизнь ее
обитателей. ќта сторона охоты, пожалуй, и увлекла менЯ в первую очередь.
•орошо помню то далекое февральское утро, когда мне исполнилось
четырнадцать лет. Џервое, что Я увидел, открыв глаза, - улыбающиесЯ родители
с новенькой, сверкающей одностволкой "€ж-1", пахнущей заводской смазкой. ‘
тех пор охота на долгое времЯ стала моей главной страстью. € не беда, что не
всегда удачен выстрел и возвращаешьсЯ порой без трофеев. Ќу разве не стоит
испытать холод, голод, усталость ради того незабываемого наслаждениЯ,
которое получаешь при виде первозданного уголка природы, дикого зверЯ на
свободе, стаи птиц, взмывающих с тихой заводи в заоблачную высь!
‘егоднЯ Я шел в обход со сладостным предвкушением удачи, рассчитываЯ,
что в одном из капканов в Њаристом распадке менЯ обЯзательно будет
дожидатьсЯ соболек. ‚се же как-никак четыре днЯ не проверЯл. Ќо отнюдь...
ЋпЯть только мыши. € что обидно - некоторые, "амбарчики" соболЯ вдоль и
поперек истоптали, в лаз заглЯдывали, но приманку так и не тронули. Љак же,
станут они грызть мерзлое мЯсо, когда повсюду живаЯ добыча шнырЯет. Ћдин из
них прЯмо на макушке домика оставил, словно насмехаЯсь, выразительные знаки
своего "презрениЯ" к жалким подачкам охотника.
‚ следующем за ним домике сидела голубаЯ сорока, обитающаЯ в нашей
стране только здесь - на юге „альнего ‚остока. Ќа ее счастье пружина была
достаточно слабой и не перебила кость лапки. Џопалась она совсем недавно -
даже снежный покров вокруг хатки не потревожен. џ разжал дужки и освободил
птицу. ‘орока, покачав головой в темной шапочке, взлетела на дерево.
ђасправила взъерошенные перьЯ и, резко высказавшись в мой адрес, упорхнула
по своим делам.
’ут же Я впервые увидел колонка, привлеченного, видимо, криком сороки.
…го рыжевато-охристаЯ шубка на белом фоне смотритсЯ весьма эффектно. ’ельце
длинное, гибкое, с круто изогнутой спиной. Љолонок несколько мельче соболЯ,
но кровожаден и злобен: сила в сочетании с проворством позволЯет ему
одолевать животных и птиц, которые значительно крупнее его.
Џока Я снимал ружье, зверек юркнул в снег под кучу валежин и веток,
оставленных весенним паводком. „ожидатьсЯ его поЯвлениЯ оттуда мощно весь
сезон: мышей в таких местах великое множество - до лета хватит.
Ћт них и в нашем жилище нет спасениЯ. Ќичего съедобного нельзЯ оставить
- сгрызут. Џродукты держим на лабазе. Ќо они и туда наловчились взбиратьсЯ.
Џерекрыли им путь, только облив стойки лабаза несколько раз водой.
Ќочами в нашем жилище довольно шумно от мышиных полчищ, носЯщихсЯ по
скатам палатки, по спальным мешкам. Ћдна, самаЯ нахальнаЯ, даже забралась ко
мне в спальник, прогулЯлась до ступней ног и бодренько назад по шее, мимо
уха. џ прЯмо оцепенел. Ќе столько страха от тигра натерпишьсЯ, как от мышей.
€з палатки выйдешь - веером рассыпаютсЯ. ‘о всех окрестностей к нам набиты
тропы - на кормежку ходЯт. †ирные, лоснЯщиесЯ, ужасно наглые и любопытные.
Љак-то вечером сидим, ужинаем. Ћдна высунулась из-под чурки - стола,
оглЯделась и деловито взобралась на нее. џ руку протЯнул, чтобы щелчок дать,
а она, окаЯннаЯ, носик вытЯнула и старательно обнюхивает палец - нельзЯ ли
чем и тут поживитьсЯ. ‘тавим на них капканы, бьем поленьЯми, а грызунам
по-прежнему нет числа. ’ого и глЯди - за нас примутсЯ.
Ќо Я отвлексЯ от событий днЯ. ’ак вот, там, где путик проходит через
межгорную седловину, лыжню пересекала волнистаЯ борозда, сглаженнаЯ
посередине широким хвостом. ‚ыдра?! Ћткуда она здесь? ‚едь хорошо известно,
что речные разбойницы держатсЯ рек, ключей, а тут глухаЯ высокогорнаЯ тайга.
—то побудило этого "рыболова" предпринЯть сухопутное путешествие через
перевал? Ѓыть может, выдра покинула свой ключ потому, что замерзли полыньи?
€ли он оскудел рыбой? Ђ может просто проснулась тЯга к странствиЯм?
Џотрогал след пальцами: снег не смерзшийсЯ, стенки рассылались от
легкого прикосновениЯ; у выволока лежали нежные, полупрозрачные снежинки.
‘омнениЯ не осталось -- выдра прошла буквально передо мной. ‹апы у нее
короткие. Џо снегу бегает медленно. ‚озможность догнать ее сразу соблазнила
менЯ.
‘начала шел не спеша - устал за день, но разглЯдев вдали мелькающее
пЯтно, ринулсЯ напролом, как секач, не разбираЯ дороги, подминаЯ лыжами
густой подлесок, не замечаЯ ничего, кроме волнистой борозды перед собой.
‚ыдра навернЯка услышала погоню - длина прыжков резко увеличилась и она
свернула влево, безошибочно определив кратчайший путь к воде. џ тоже
прибавил ходу. Ћткуда только силы взЯлись! ‘тало жарко. ‘ердце, бухаЯ,
разрывало грудь. ‘бросил рюкзак, потом телогрейку. ‚от уже темнаЯ искристаЯ
спина приземистого зверЯ замелькала среди деревьев. Џрыгала выдра тЯжело,
глубоко проваливаЯсь в снег плотным телом. ђасстоЯние между нами быстро
сокращалось. Џритормозив, Я вскинул ружье и выстрелил в изгибающеесЯ волной
туловище. ‚ыдра мгновенно исчезла под снегом. Џодбежав, по черточкам
дробинок увидел, что промахнулсЯ - сноп дроби прошел выше.
‘кинув лыжи, Я принЯлсЯ лихорадочно разгребать снег ногами. Ќижний слой
был зернистым, сыпучим, и норовил скатитьсЯ обратно. ЏереводЯ дух, оглЯделсЯ
и увидел цепочку следов, терЯвшуюсЯ в глубине леса -- выдра обхитрила менЯ,
пройдЯ под снегом десЯток метров. Џока Я возилсЯ с лыжами и вновь пустилсЯ в
погоню, прошло довольно много времени: обманщица успела уйти далеко.
—ем ближе к ключу, тем круче становилсЯ склон. ‚скоре, чтобы погасить
скорость и не врезатьсЯ в какое-нибудь дерево, мне пришлось хвататьсЯ за
проносившиесЯ мимо стволы. Љогда Я почти настиг выдру и резко затормозил длЯ
выстрела, она вновь нырнула в снег. џ, не тратЯ времени на бесплодное
перемешивание снега, принЯлсЯ ходить на лыжах кругами, останавливаЯсь и
подолгу прощупываЯ глазами каждый уголок леса. Ќо сколько ни вглЯдывалсЯ, ни
выдры, ни ее следов нигде не было. ‚ растерЯнности попробовал разгребать
снег под поваленными стволами и в иных местах, где по моему разумению она
могла затаитьсЯ. ‚ыдра же словно сквозь землю провалилась.
Џрочесав тайгу внутри большого круга, расширил границу поиска, однако
выходного следа так и не обнаружил. „ело близилось к вечеру. Џора было
возвращатьсЯ, тем более что в одном свитере, без телогрейки, Я основательно
продрог. ЋглЯдев окрестности в последний раз и, совершенно окоченев,
повернул обратно, злЯсь на себЯ за промах.
Џри этом Я не мог не оценить сообразительность выдры. Ћсмысленность ее
поведениЯ вызывала симпатию и уважение. „важды провела менЯ, да так ловко!
Џодобрав телогрейку, Я с трудом втиснулсЯ в нее -- на морозе она
застыла коробом. Љ палатке подъехал уже в густой темноте.
‹укса ел мЯсо, а на печке по-домашнему монотонно сипел чайник. ‚ыслушав
мой рассказ о том, как находчиво вела себЯ выдра, старый охотник успокоил:
- ибко не расстраивайсЯ. ‚ыдра -- самый умный зверь в тайге. Љак
говорит наш охотовед: промысел выдры - это высший пилотаж. Ћднако не
последнЯЯ зима у тебЯ. Џридет времЯ -- добудешь. џ тоже выдру как и ты на
переходе гонЯл, но менЯ собака выручила. ‚ завал загнала. ‚ другой сезон три
собаки выдру под корЯгой причуЯли, но взЯть боЯтсЯ. Ћдна сунулась. ‚ыдра так
лапой саданула, что кожу с носа содрала. џ стрельнул. •итрюга с другой
стороны выскочила - и к полынье. ‘обаки за ней. ‚ клубок сплелись. ‚изжат,
рычат и к воде катЯтсЯ. ‘трельнуть боюсь - собак зацеплю. ’ак и ушла,
елка-моталка.
‡акончив рассказ, мой наставник еще долго делилсЯ со мной своими
наблюдениЯми из промысла пушнины. џ, как всегда, внимательно слушал,
стараЯсь ничего не упустить.
- ‹укса, а ты вчера мои "амбарчики" вдоль ключа смотрел?
- ‘мотрел, смотрел. Њолодец. ‚се правильно делаешь. Њеста подходЯщие.
- Џочему же тогда соболь не идет? Њожет, пахучие приманки
попробовать...
- ѓлупости это. …сли соболь идет на приманку, то идет на любую. Ђ если
не идет - что хочешь клади, не тронет. Ќадо ждать, когда соболЯ тропить
начнут.
- ’ак три недели ведь прошло, а Я еще ничего не поймал.
- Ќе спеши. •оди больше, "амбарчики" ставь. “видит ЏудзЯ, что не
ленишьсЯ, пошлет удачу. —еловек за все должен платить, а за удачу особенно.
‘тарый удэгеец, прав, и Я настраиваю себЯ на длительный экзамен.
“веренность в успехе не покидает менЯ и поддерживает силы.

‹ћЃЋЏ›’Ќ›‰ "•Ћ‡џ€Ќ"
Њорозы с каждым днем крепче, снег глубже, а дни короче. •ор наконец-то
встал. ‚сЯ река в бугристых торосах. ’ам, где они вздыбились на два-три
метра, солнечные лучи отражаютсЯ от верхних граней льдин так чудесно, что
казалось, это сверкают, переливаютсЯ россыпи бриллиантов, изумрудов. Ќиже
лед тускнеет, становЯсь у воды абсолютно черным. Љогда река встает, уровень
воды в ней повышаетсЯ, и прибрежные льдины выпирает прЯмо к Яру. ‚ этот раз
четыре моих капкана оказались безнадежно погребенными под их натиском. ‘коро
вода спадет до нормального уровнЯ и подо льдом образуютсЯ обширные пустоты.
‚ них тепло и есть свободный доступ к воде --все условиЯ длЯ безопасной и
сытой жизни норкам. ‘ этой поры они становЯтсЯ почти недосЯгаемыми длЯ
охотника.
‹укса ушел в стойбище за продуктами, а заодно "погулЯть маленько".
Љ сожалению, мы не смогли в полной мере воспользоватьсЯ неожиданно
подвернувшейсЯ возможностью попасть на участок на вертолете, и часть
закупленных продуктов так и осталась в леспромхозовском поселке ѓорный. (‚
ѓвасюгах трудно купить все необходимое длЯ зимовки.)
Љ обеду, после обхода пустых ловушек, настроение было пасмурным. ђешил
продолжить путик вниз по •ору до ђазбитой, названной так потому, что от реки
в этом месте отбиваетсЯ несколько проточек, которые, упираЯсь в отвесные
скалы, опЯть сливаютсЯ и возвращаютсЯ в основное русло глубоким длинным
рукавом.
‹укса рассказывал, что глубина в нем достигает девЯти метров и, с
незапамЯтных времен, обитает там громадный таймень. ‘ети он пробивает, как
пулЯ бумагу. ‹еску рвет словно паутину. ‚се попытки поймать его не имели
успеха. џ не очень доверЯл такого рода сказкам, но все же давно собиралсЯ
взглЯнуть на это легендарное место и заодно расставить ловушки.
Љилометров пЯть прошел легко. Џотом началсЯ перестойный, глухой лес, да
такой частый, что приходилось в буквальном смысле этого слова протискиватьсЯ
между стволов. ‚ымотавшись вконец, повернул обратно, так и не пойдЯ до
ђазбитой, тем более, что уже выставил все капканы. ЏройдЯ шагов сто, Я
остолбенел: рЯдом с лыжней поЯвились следы тигра. ‚збитаЯ мощными лапами
глубокаЯ траншеЯ резко сворачивала в сторону. „аже по следу чувствовалась
необыкновеннаЯ сила животного.
Џанический страх сдавил менЯ стальным обручем. Џо телу игольчатым
наждаком пробежал мороз, лоб покрылсЯ испариной, руки непроизвольно сжали
ружье. џ замер, осторожно озираЯсь и до рези в глазах всматриваЯсь в
окружавший менЯ лес. Ѓыло очевидно, что властелин северных джунглей шел за
мной и скрылсЯ в чаще, услышав или увидев, что Я возвращаюсь. Њне даже
чудилось, что Я ощущаю его пристальный взглЯд, и любое мое неверное движение
может побудить тигра к нападению.
Ќе видЯ зверЯ, а лишь ощущаЯ его присутствие, Я в панике хотел было
взобратьсЯ повыше на дерево, но рассудок подсказал, что без движениЯ на нем
Я быстро окоченею.
ЏересиливаЯ страх, разглЯдываЯ каждый куст, выворотень, точно именно
там затаилсЯ хищник, пошел к становищу.
—ерез несколько дней мне опЯть пришлось ходить по этой лыжне. ‘трах
ослаб. Ћн рассеЯлсЯ вовсе, когда прочитал следы.
Џолосатый брел за мной около километра, обходЯ вокруг каждую снежную
хатку, заглЯдываЯ вовнутрь, не тронув, к счастью, приманки, ибо трудно
вообразить, что было бы, если бы капкан защемил ему нос или лапу. Љогда Я
повернул вспЯть, громаднаЯ кошка прыгнула в сторону и полезла на гору, не
помышлЯЯ о нападении. …й просто было любопытно посмотреть, чем в ее
владениЯх занимаетсЯ горемыка-охотник.
Џрисутствие тигра да Ѓуге сразу придало всему окружающему новый
колорит.

Ћ„€ЌЋ—…‘’‚Ћ
Џрошла неделЯ, но ‹уксы все нет. •орошо хоть €ндус со мной. ‚се же
живаЯ душа: подъезжаешь к лагерю, а навстречу, повизгиваЯ, всем своим видом
выражаЯ бурную радость и неуемное желание поласкатьсЯ, рветсЯ с привЯзи
преданный пес. ‘обака, надо сказать, оригинальнаЯ. ЏокорнаЯ и вЯлаЯ в
обычной обстановке, бестолковаЯ на охоте, она неузнаваемо менЯетсЯ, когда
вставал вопрос о сохранности моих вещей или трофеев.
‚споминаетсЯ такой случай. ‚ернувшись как-то с путика, Я бросил рюкзак
с рЯбчиками на кучу дров и спустилсЯ к ключу за водой. ‚друг слышу злобное
рычание, визг. ‚збежал на берег, и что же? €ндус стоит у перевернутого
рюкзака в боевой стойке. ерсть на загривке торчком, пасть оскалена, в груди
перекатываетсЯ рык, а ошеломленный Џират сконфуженно бежит за палатку. џ
прЯмо глаза вытаращил - €ндус, всегда робеющий при виде Џирата, обратил его
в позорное бегство.
‚ечером, пока гладкое серое небо не сползло на землю бесцветными
сумерками, все ходил на берег встречать ‹уксу - был почему-то уверен, что
придет. ђусло •ора очень извилистое, но от нашего становища просматриваетсЯ
далеко. Ћднако охотник так и не поЯвилсЯ. ‡ато подсмотрел, как на
противоположном берегу развлекаетсЯ шаловливаЯ норка. ‚ три прыжка взлетает
на обрыв и съезжает на животе по снежному желобу. ЋтрЯхнетсЯ и опЯть наверх
скачет. „а так увлеченно, азартно! ‘о стороны прЯмо как ребенок.

Џродукты между тем подошли к концу. Љрупы осталось на два днЯ. ‘ахара
-- всего на один. ‚доволь только воды - целый ключ студеной и прозрачной.
Џоследнюю щепотку чаЯ израсходовал накануне. Џоэтому сбил с березы, мимо
которой хожу каждый день, ноздреватый черный нарост - гриб чагу. —ай из него
хоть и не сравнишь с индийским, но довольно приЯтен, а недостаток вкусовых
качеств с лихвой компенсируетсЯ его лечебными свойствами.
‚ щедрой тайге знающий человек может найти лекарства от любой болезни,
но нет, пожалуй, таежного растениЯ, пользующегосЯ более громкой славой
всеисцелЯющего средства, чем женьшень -- посланник древней флоры. ‚
дословном переводе с китайского "женьшень" - "человек-корень". Љорешок
действительно нередко напоминает человеческую фигуру. Ћ том, насколько
ценилсЯ он в прошлом, можно судить по тому, что, например, в восемнадцатом
веке он стоил в пЯтнадцать раз дороже золота! ‚ зависимости от возраста
женьшень именуетсЯ тройкой, четверкой, пЯтеркой -- по числу боковых черешков
в короне. Ћчень редко встречаютсЯ "шестерки", это старики, которым за сто
лет. …сли основной корень внизу разветвлЯетсЯ на два толстых отростка, его
называют "мужиком". Ћн ценитсЯ дороже остальных. †ивет женьшень очень долго.
Ќекоторые доживают до 400-летнего возраста и достигают веса в четыреста
граммов!
Ћсенью стебель женьшенЯ увенчан плотным шаром Ярко-красных Ягод. Ћни
хорошо видны издалека. Њежду Ягодами и кроной есть стрелочки - одна, две.
Љорневщики верЯт, что они указывают на соседние растениЯ. Ќа поиски одного
корнЯ уходЯт недели, но его целебные свойства и плата за труд вознаграждают
корневщика за перенесенные лишениЯ.
‘ того днЯ, как •ор встал, Я стараюсь чаще ходить по реке -- удобнаЯ
дорога. Ћсобенно нравЯтсЯ мне ровные пространства речных плесов, слепЯщие
глаза мириадами крошечных звездочек. ЉажетсЯ, будто под тобой белесое,
опрокинутое на землю небо, узор созвездий которого менЯетсЯ с каждым шагом.
‚ернутьсЯ в этот раз пришлось пораньше. ’ех нескольких поленьев, что
оставались, едва хватило бы вскипЯтить чай. ‘нЯл с сучка поперечную пилу
"тебе-мне", длЯ которой в данном случае подходило название "мне-мне", и
пошел искать подходЯщее дерево.
Џилить толстые кедры одному несподручно, и Я остановил выбор на сухой,
выбеленной солнцем, ели. Ћбтоптал вокруг нее снег и вонзил стальные зубьЯ в
звенЯщий ствол. „ружными струйками полились опилки. Љогда оставалось
допилить несколько сантиметров, Я попыталсЯ повалЯть дерево в нужном
направлении, раскачиваЯ ствол равномерными толчками. Њакушка ели заходила,
как маЯтник.
€ вдруг, качнувшись в мою сторону, дерево оглушительно треснуло и стало
медленно валитьсЯ. џ ошалело рванул вверх по склону, утопаЯ в снегу, ломаЯ
кусты.
„о сих пор не пойму, почему побежал вверх, а не вниз. Ќаверно
бессознательно кинулсЯ к своей обители. …ль в этот момент с шумом легла на
мощные лапы кедра. Ќизко прогнувшись они спружинили и отбросили ствол,
унизанный сучками, в мою сторону. ’упой удар в спину в одно мгновенье
впрессовал менЯ в мЯгкий, как вата, снег. ‘ минуту лежал неподвижно, ничего
не чувствуЯ и не сознаваЯ. Љ действительности вернула быстро нарастающаЯ
боль в позвоночнике. Ѓеспокойство и страх овладели мной. Ќеужели конец? ’ак
глупо! Ќо, пошевелив сначала руками, потом ногами, понЯл, что не пришло еще
времЯ "великой перекочевки".
‘твол, впрессовавший менЯ в снег, стеснЯл движениЯ, но руки были
свободны. џ принЯлсЯ отгребать снег - сначала вокруг головы, потом, с трудом
протиснув руку, из-под груди и живота. Љолючие кристаллы струЯми вливались в
рукава, за воротник, на шею и спину. ‹езли в лицо, набивались в рот, но Я
только радовалсЯ, что завален снегом, что он тает на разгорЯченном теле,
пропитываЯ освещающей влагой одежду, так как прекрасно понимал, что именно
снег мой спаситель.
ђуки, действуЯ словно сами по себе, выгребали снежную крупу уже из-под
бедер. ‘ каждой минутой Я проседал все ниже. ‘твол перестал давить на спину,
и Я попыталсЯ выбратьсЯ из плена. Љ моему неописуемому восторгу это удалось
почти сразу, и вскоре Я, мокрый, но счастливый, восседал на лесине, едва
менЯ не погубившей: упади ель чуть выше, острые сучьЯ пронзили бы менЯ
насквозь.
Ћтдышавшись, отпилил несколько чурок и, наколов смолистых дров,
вернулсЯ в палатку. Ќабил топку полешками, поджег щепу и, обсыхаЯ у огнЯ, не
переставал удивлЯтьсЯ невероЯтному везению и содрогалсЯ, представлЯЯ иной
исход. Ђ вот ћра погиб, подумалось мне вдруг. …му не повезло. ‘течение
целого рЯда обстоЯтельств привело к трагедии...

‹“Љ‘Ђ ‚…ђЌ“‹‘џ
–елый месЯц прошел впустую, а сегоднЯ, когда мог, наконец, открыть счет
трофеЯм - такой удар! Ѓраню мышиное племЯ последними словами - съели
полностью двух норок, попавших в капканы, оставив на памЯть лишь обглоданные
скелеты да хвостик одной из них. Џо нему-то Я и определил, что это были
именно норки.
‘ тЯжелым сердцем побрел дальше. „осада от неудачи усиливалась
сожалением о напрасной гибели зверьков.
Џогруженный в свои мысли, не сразу заметил изюбра, стоЯвшего на краю
овражка. Ћн обгладывал ольху. “слышав скрип лыж, олень величаво повернул
голову увенчанную огромными ветвистыми рогами и, как бы даваЯ понЯть, что Я
значу длЯ него не больше, чем любое рЯдом стоЯщее дерево, равнодушно
скользнул взглЯдом по мне и, постоЯв а некотором раздумье, нехотЯ побежал --
сначала рысью, а потом изумительными прыжками, легко перемахиваЯ через
завалы и Ямы.
‚ такие моменты сожалеешь, что в руках ружье, а не фотоаппарат.
‚олей-неволей начинаешь сравнивать между собой двух таежных красавцев: лосЯ
и изюбра. …сли лось просто могучий, сильный зверь, то изюбр - самое
совершенное и величавое создание природы. „аже убегает так, словно
специально предоставлЯет возможность полюбоватьсЯ грациозностью движений Я
изЯществом форм своего тела.
ќта первозданнаЯ гармониЯ навернЯка вызывала восхищение к у наших
предков, и это общее чувство как бы свЯзывало менЯ в данную минуту с
ушедшими поколениЯми. Ѓудило в сердце желание сберечь эту красоту и длЯ
своих потомков.
’акие встречи всегда очищают. Ћни своего рода парнаЯ банЯ длЯ души:
смываЯ всю накопившуюсЯ грЯзь, помогают отличать истинную ценность вещей от
ложной. „елают добрее и лучше.
‚озвращаЯсь к стану, услышал со стороны устьЯ Ѓуге два выстрела.
‹укса!? ЏомчалсЯ словно на крыльЯх. € не ошибсЯ - в куртке из солдатского
сукна он сидел под лабазом на корточках и деловито разбирал содержимое
рюкзака. џ уставилсЯ на него так, будто не видел целую вечность. Џодбежав,
стиснул в объЯтиЯх.
Џусти, задавишь, - бурчал он,- опЯть один жить будешь, елка-моталка.
‹учше печку затопи, - но по его лицу было видно, что и он рад встрече.
- —его так долго не приходил?
- Њал-мало загулЯл, - широко улыбнулсЯ охотник. - € нарты долго искал.
Ќашел, да старые. Џродукты только до „жанго довез - сломались. ‹адно, сходим
принесем. ’ам много еще осталось.
‘разу были забыты съеденные мышами норки, сучкастаЯ ель. Ђ когда из
рюкзака поЯвились сгущенные сливки, свежий хлеб и индийский чай, то и все
прочие неприЯтности, случившиесЯ со мной за времЯ его отсутствиЯ, вовсе
отодвинулись куда-то далеко-далеко.
ђастопили печь. ‘ели ужинать. Ќасладившись вкусом давно забытых
продуктов, Я плюхнулсЯ на спальник и блаженно вытЯнулсЯ. ‹укса набил трубку
махоркой, закурил, поглЯдываЯ на менЯ:
- —его поймал? - с возможно большей небрежностью в голосе спросил,
наконец, он.
џ выразительно излил душу, в адрес ненасытных мышей. ‹укса,
сочувственно качаЯ головой, соглашалсЯ:
- ‘колько живу, а столько мышей не помню. Ќадо чаще ловушки проверЯть.
Џеред сном вышел проветритьсЯ. Ћстывший воздух был упруг и жгуч. —ернаЯ
бездна манила дырочками звезд. €зЯщный ковш Ѓольшой Њедведицы, опершись дном
о скалу, подливал чернил в и без того непроглЯдную тьму.
€з трубы, как из пасти дракона, вырывалсЯ столб пламени, обстреливающий
Яркие звезды недолговечными светлЯчками искр. •олод незаметно пробралсЯ под
одежду. € сразу таким уютным показалось наше тесное брезентовое жилище. џ
поспешно юркнул обратно. ’епло ласково обнЯло, согрело; приветливо закивала
оплывшаЯ свеча, привычно попыхивал трубкой ‹укса. „аже поленьЯ, словно
обрадованные моим возвращением, с новой силой возобновили звонкую, трескучую
перебранку.

ЏЂЊџ’€ „ђ“ѓЂ
ЏроснулсЯ от сильного озноба. "‘нежнаЯ процедура", полученаЯ накануне,
не прошла даром. Ћтмахнувшись от недомоганиЯ, Я все же отправилсЯ в обход
путика.
Ќа обратном пути вдруг почувствовал, как силы с каждым шагом тают, ноги
наливаютсЯ свинцом. ‘онный туман, заполнивший мозг, лишил менЯ воли, и Я
остановилсЯ отдохнуть. € ладно бы посидел с минутку, да пошел дальше. ’ак
нет. Џрельстившись солнечным, теплым днем, уложил лыжи камусом вверх и
прилег на них. ѓлаза закрылись сами собой. ЌавалившаЯсЯ дремота понесла в
мир грез, и Я полетел в бездну с чувством блаженства и покоЯ...
‚незапно кольнувшаЯ мысль: замерзаю! -- пронзило менЯ, подобно удару
электрического тока. ‘ трудом разомкнул склеенные изморозью веки. ‚етер,
дувший в голову, уже успел намести в ногах сугроб. Љак ни странно, холода Я
не ощущал. ’олько мелкаЯ дрожь во всем теле. Ќи руки, ни ноги менЯ не
слушались. Џосле нескольких попыток, Я сумел все-таки перевалитьсЯ на живот
и с трудом встать на четвереньки. ЉачаЯсь взад-вперед, размЯл бесчувственные
ноги. Џотом медленно выпрЯмилсЯ и стал приседать, размахивать руками.
Ќемного согревшись, надел рюкзак и поплелсЯ дальше. Љак добралсЯ до палатки
-- уже не помню.
’ри днЯ, не вставаЯ, пролежал к спальном мешке в полузабытьЯ. ‘пасибо
‹уксе, каждый день, перед уходом, он заносил в палатку несколько охапок дров
и вливал в менЯ какие-то отвары.
‡а времЯ болезни Я сильно ослаб, но зато на всю жизнь усвоил: заболел
-- не ходи, отлежись. Ћрганизм с зарождающейсЯ хворью быстро справитсЯ сам.
Љогда, наконец, дело пошло на поправку, Я много раз вспоминал своего
друга ћру ‘отникова и его напарника ‘ашу ’имашова. Њои злоключениЯ сразу
казались такими незначительными и пустЯковыми по сравнению с тем, что выпало
на их долю.
Љогда Я думаю о ћре, банальное затасканное сочетание слов "любовь к
природе" приобретает новое свежее звучание. Ћно звучит так, словно слышишь
его впервые.
€нтересно, но оказываетсЯ одни и те же слова звучат по иному, когда
думаешь о разных людЯх. …сли мысленно представить жизненный путь ћры, то
слышишь истинное значение этих слов. ‚сЯ жизнь ћры - это ‹ћЃЋ‚њ Љ Џђ€ђЋ„….
ЏознакомилсЯ Я с ћрой в 1968 году во ‚ладивостоке в один из тех
чудесных сентЯбрьских дней, которыми славитсЯ ћжное Џриморье. Ћн сразу
привлек мое внимание, чувствовалась личность, хотЯ внешне был малоприметен и
даже чуть старомоден. ‘реднего роста, спортивного вида, темно-русые волосы
аккуратно острижены. ‡ащитного цвета рубашка с короткими рукавами заправлена
в черные брюхи с тщательно отутюженной стрелкой. Ќа простом русском лице с
впалыми щеками выделЯлись серые, глубоко посаженные, но в то же времЯ как бы
распахнутые, глаза. ‚ них отражалась безмернаЯ доброта и тепло его души. Ќо
где-то в глубине всегда таилась легкаЯ, непроходЯщаЯ грусть. „аже когда ћра
смеЯлсЯ, а посмеЯтьсЯ он очень любил, она не исчезала, как не исчезала и
добраЯ улыбка на губах. ‚здернутый кончик носа начисто лишал выражение его
лица мужественности. •отЯ на самом деле он был сильным волевым, человеком.
ћра до самозабвениЯ любил природу, много путешествовал и мы быстро
подружились. Ѓольше всего менЯ восхищала в нем целеустремленность и
безоглЯднаЯ готовность к бескорыстной помощи.
Њы вдвоем четырежды пересекали ‘ихотэ-Ђлинь с побережьЯ џпонского морЯ
до реки “ссури. ‘овершили несколько небольших, но памЯтных походов по
изумительной красоты горам ћжного ЏриморьЯ.
‚скоре судьба разлучила нас. €з писем Я знал, что в августе 1972 года
ћра с нашим общим любимцем, русским богатырем к красавцем, ‘ашей ’имашовым
отправилсЯ в очень сложный маршрут по притокам реки Ђлдан: ѓонаму и “чуру. Ђ
в конце ноЯбрЯ отец ћры, ‚асилий €ванович, сообщил, что ребЯта с маршрута не
вернулись. Џоиски, организованные Ђлданским авиаотрЯдом и геологами,
пришлось прекратить из-за рано выпавшего глубокого снега и низкой сплошной
облачности.
‘ наступлением весны по инициативе комитета комсомола „альневосточного
политехнического института, выпускниками которого были ћра и ‘аша, при
активной помощи Џриморского филиала географического общества ‘‘‘ђ была
собрана поисковаЯ группа в составе восьми человек под руководством одного из
самых титулованных туристов „альнего ‚остока -- Ѓориса Ћстанина.
‡а неделю мы добрались до верховьев ѓонама и начали сплав с частыми
остановками в местах возможной трагедии.
‚озле устьЯ ключа Ќинган, в шестистах километрах от последнего жилого
поселка, нашли в брошенной избушке геологов записку. ‚от ее полный текст:

"’ем, кто, возможно, будет разыскивать нас.
‚ышли на ѓонам 1 августа. ‚ ночь с 23 на 24 августа пЯтиметровым
паводком унесло лодку и снарЯжение. ‘юда добрались на легком плоту 2
сентЯбрЯ в крайне истощенном состоЯнии, т.к. голодали. ‡десь держались
частично (очень мало) на грибах и Ягодах. ‚ этом состоЯнии разобрали склад,
чтобы построить плот. ‘егоднЯ, 15 сентЯбрЯ, мы отправлЯемсЯ вниз по ѓонаму.
ЌадеемсЯ встретить на “чуре людей. Ќоги опухли, передвигаемсЯ с трудом.
15.09.72 г.
‘отников. ’имашов.
ђ. S. ‘ущественно обижены на геологов, улетевших отсюда в этом году с
нарушением закона тайги. Ќемного муки и крупы очень облегчили бы наши
страданиЯ."
Џозже на метеостанции —юльбю (в двухстах сорока километрах от устьЯ
реки Ќинган) метеоролог атковский по журналу наблюдений подтвердил, что в
двадцатых числах августа 1972 года шли проливные дожди и уровень воды в реке
“чуэ у метеостанции за сутки поднЯлсЯ на восемь метров!! ќто соответствует
подъему воды в среднем течении ѓонама на пЯть-шесть метров. ’акой быстрый и
мощный подъем воды характерен длЯ районов вечной мерзлоты. ЋттаЯвший за лето
верхний слой почвы перенасыщен влагой, и поэтому во времЯ дождЯ вода, не
задерживаЯсь, сразу скатываетсЯ с гор прЯмо в реки. Њы сами в верховьЯх
ѓонама были застигнуты двухметровым паводком после непродолжительного
ненастьЯ.
Ќиже Ќингана река прорезает высокие гранитные хребты и каскады надсадно
ревущих порогов следуют один за другим. џ до сих пор не могу понЯть, как
обессиленные ребЯта на неповоротливом плоту из бревен сумели пройти
‘олокитский каскад, протЯженность которого 46 километров, где даже наши
надувные плоты надолго исчезали среди кипЯщих валов низвергающейсЯ со всех
сторон воды.
‡а плечами ребЯт остались многие сотни километров дикого, безлюдного
пространства, но последний порог им пройти не удалось -- плот разбило. € что
самое обидное -- дальше река успокаиваетсЯ: и даже неуправлЯемый плот
вынесло бы к Ђлдану, к людЯм...
‚ устье речки •олболоох группой челЯбинских туристов, шедшей следом за
нами, на высоком берегу бала найдена разрытаЯ медведем могила глубиной 30-40
см и лежавший на земле крест с нацарапанной надписью: "‘отников ћ. ‚.
23.09.72 г." ‚округ могилы валЯлись кости, остатки одежды. ‚се это челЯбинцы
собрали, подправили могилу, поставили новый, далеко заметный с реки
массивный крест и возложили еловый венок.
Ђ на следующий год корабелы из Ќиколаевска-на-Ђмуре -- родины ћры
‘отникова -- закрепили на кресте пластину из нержавеющей стали. Ќа ней были
выгравированы строки последнего ћриного стихотворениЯ:
’айга, тайга, мне скоро уезжать.
џ знаю, что не нужно слов высоких.
Њне хочетсЯ в объЯтьЯх крепких сжать,
Љак плечи друга, склоны хмурых сопок.
“знав тайгу, нельзЯ забыть ее.
Ћна своим простым законам учит.
‡десь у костра не хвастают, не лгут,
Ќе берегут добро на всЯкий случай.
‡десь все свои и, верно, в этом суть.
‘трога, добра, сурова, необъЯтна.
€ где бы не лежал мой путь, -
џ знаю, что вернусь к тебе обратно.
ћра ‘отников. •абаровский край.
’рагически погиб 23.09.72 г.
џ прикрываю глаза и пытаюсь представить...
„ва изможденных человека в лохмотьЯх лежат, скрючившись у чадЯщего
костра. ‘лабое пламЯ хоть как-то согревает, а дым должны заметить с воздуха.
„о звона в ушах они вслушиваютсЯ в шум тайги, пытаЯсь выделить в нем гул
мотора.
ЃесконечнаЯ сырость измотала, а ночью выпал глубокий, сразу по колено,
снег. ‘тужа пронизывала до костей.
ћра уже не в силах ходить. ‘ердце его билось слабо, с перебоЯми. …му
чудитсЯ, что видит мать на летнем поле среди цветов. ‚идит ее совсем
молодую, даже моложе чем он сам сейчас. Ћна медленно приблизилась. ћра
Явственно ощутил на плечах родные руки с шершавыми ладонЯми.
’олько сейчас на 26 году жизни он заметил, что смуглые щеки у мамы
покрыты нежным золотистым пушком: "Љак мала Я прежде приглЯдывалсЯ к
материнскому лицу."
ђодной образ унессЯ в дымку, а следом наплывало новое видение...
‘аше, приходилось прилагать невероЯтные усилиЯ, чтобы из последних сил
заставлЯть себЯ подниматьсЯ и вновь идти собирать ветки и сучьЯ. ‘ырые древа
шипели, почти не даваЯ тепла. ‚се, что могло гореть, вблизи собрано, и
поддерживать огонь становитсЯ все труднее и труднее...
ЋпЯть послышалсЯ гул летЯщего самолета. Ћн нарастал. ѓлаза вновь
загорелись надеждой -- люди совсем близко, их ищут! ‚от самолет прогудел над
их головами, но... проклЯтье небесам!!! ‚ низких облаках ни одного просвета!
ћра с усилием разомкнул воспаленные веки. ‚валившиесЯ глаза потерЯли
блеск и больше не оживлЯли серого, изможденного лица. "Љак красива тайга в
белом одеЯнии. € непокорившийсЯ ѓонам нынче не так грозно ревет", -- с
грустью подумал он. --"Ќас не оставЯт. ЋбЯзательно найдут..." -- мелькнула
последнЯЯ мысль. ‚скоре снежинки покрыли лицо лежащего у костра человека
белой маской. Ћна не таЯла...
ћра не представлЯл своей жизни без тайги, и судьба распорЯдилась так,
что он навеки осталсЯ на земле мудрого “лукиткана -- проводника ѓригориЯ
”едосеева, книги которого ћра так любил и столько раз перечитывал.
ѓде настигла смерть ‘ашу ’имашова, неизвестно. “мер ли он там же от
холода, голода? €ли нашел силы идти дальше? ‚рЯд ли тайга ответит
когда-нибудь на эти вопросы.
ћры больше нет, но останутсЯ жить в моей памЯти его слова: "‹учшие
качества человеку дает природа. Ћна делает его добрее, очищает от шелухи и
оставлЯет главное -- здоровый стержень".
—ерез несколько месЯцев после окончаниЯ поисков и возвращениЯ в
Ѓашкирию Я получил из Ќиколаевска-на-Ђмуре посылку --продолговатый фанерный
Ящик с завернутым в ватин винчестером и письмо, из которого узнал, что ћра
взЯл с собой на ѓонах легкую малокалиберную винтовку, а тЯжелый пЯтизарЯдный
винчестер с боеприпасами оставил дома. ‚ конце письма была приписка: "ђужье
наш дар тебе от ћры. Ѓереги. ‘ уважением, ‚асилий €ванович, ‚ера ‚асильевна
‘отниковы."
€з этого же письма Я узнал, что у их сына, моего учителЯ был порок
сердца и он всю жизнь, не сдаваЯсь, преодолевал свой недуг.
„†ЂЌѓЋ
Ќа четвертый день хворобы почувствовал себЯ заметно лучше и, выбравшись
на свежий воздух, занЯлсЯ ремонтом лыжных креплений. ‡анЯтие это не
требовало больших усилий, но из-за слабости мне приходилось часто отдыхать.
-- ќх, мне бы ‹уксино здоровье, -- невольно вздыхал Я. -- …му все
нипочем. “мываетсЯ снегом, воду пьет прЯмо из полыньи, спит в дырЯвом,
свалЯвшемсЯ спальнике, никогда не мерзнет и не болеет. —ем не снежный
человек? Џравда, временами жалуетсЯ на боли в желудке, но и то как-то
мимоходом.
Џосле обеда, закончив, наконец, ремонт, шаталсЯ по стану взад-вперед,
как неприкаЯнный. ЊенЯ угнетало неопределенное душевное состоЯние, которое
называют предчувствием. Џропавшие норки не давали покоЯ, и Я не удержалсЯ,
пошел проверить ближние ловушки, не далее чем в полукилометре от палатки.
Џервые не прельстили привередливых зверьков. "Љвэк-квэк-пии,
квэк-пии-пииуу" - сначала звонко, а потом жалобно и тревожно кричал
дЯтел-желна над следующей хаткой. Ќезаметно прибавив шаг и, сгораЯ от
нетерпениЯ, заглЯнул в нее. Ќо увы -норка оставила без вниманиЯ даже жирные
кетовые плавники.
Ќад головой повторилось жалобное "квэк-квэк-пии, квэк-пии-пииуу".
’олько сейчас Я разглЯдел дЯтла, сидЯщего на березе в метрах десЯти.
†алобный, гнусавый крик никак не вЯзалсЯ с его суровым обликом. џ
распрЯмилсЯ и стал наблюдать за ним. †елна самый крупный среди дЯтлов. ѓроза
вредителей леса имел и соответствующий нарЯд: черный, с красной шапочкой на
голове.
Ѓойко перемещаЯсь по стволу, он выстукивал его подобно врачу то с одной
стороны, то с другой, то выше, то ниже. Ќаконец дЯтел что-то нашел: вероЯтно
зимовочную камеру личинки короеда и приступил к "операции", используЯ
крепкий острый клюв.
‚о все стороны долетели щепки, следом древеснаЯ труха. ‚ременами дЯтел
комично осматривал конусовидный канал, наклонЯЯ голову то влево, то вправо.
‚от, наконец, спЯщаЯ личинка наколота на острые щетинки щилообразного Языка
и отправлена в желудок. € так целый день!

Ќа следующее утро, торопЯ рассвет, мы пошли с ‹уксой на „жанго за
продуктами.
•олодок слегка пощипывал уши. ‘нег под лучами восходЯщего солнца сиЯл
девственной чистотой и свежестью. ‘обаки весело носились, рыскаЯ по
сторонам, то забегаЯ вперед, то отставаЯ. ‚доль берега, выстроившись в
несколько рЯдов, застыли могучие высоченные тополЯ.
-- ‘лушай, ‹укса, а из такого тополЯ, наверное, выйдет не один грузовой
бат?
-- „а, тополЯ хорошие. Ќа ’ивЯку один ученый охотовед даже жил в дупле
такого тополЯ. ’ри сезона зимовал. ‘делал в нем настоЯщий дом. „верь
повесил, окошко вырубил, потолок сделал. Џечку поставил. Ќары. Џотом кто-то
сжег, елка-моталка. —его жгут? Љому мешает?
Џеред ђазбитой Џират неожиданно остановилсЯ. Џо его настороженному виду
мы догадались, что он почуЯл зверЯ. Ќа острове, окаймленном ржавым
тальником, сквозь морозную дымку вырисовалсЯ силуэт оленЯ. ‡аметив нас,
изюбр бросилсЯ наутек. Џират напористо, с азартным лаем, ринулсЯ следом.
€ндус же отнессЯ к этому совершенно спокойно: "“бегает - стало быть хозЯину
не опасен", - по-своему истолковал он происходЯщее и равнодушно наблюдал за
погоней.
Љазалось, изюбр не бежал, а летел, откинув голову назад, лишь изредка
касаЯсь копытами снега, и через несколько секунд он скрылсЯ за излучиной
реки. ‚скоре характер лаЯ изменилсЯ
-- Ћстановил, -- сказал ‹укса.
џ вопросительно взглЯнул на него.
-- Љогда гонит -- лает с визгом, остановит -- как на человека лает и
подвывает.
Њы заторопились и вскоре перед нами предстала такаЯ картина: олень
стоЯл у промоины, вытЯнувшейсЯ длинной, черной лентой под обрывистым
берегом, и приготовилсЯ к обороне; Џират, злобно взлаиваЯ, волчком вертелсЯ
на безопасном расстоЯнии, отвлекаЯ внимание на себЯ. ‚ такой ситуации не
составлЯло труда приблизитьсЯ к изюбру на верный выстрел, но стрелЯть мы не
могли -- зверь запретный, а лицензии на него у нас нет. Ћтозвав озадаченного
пса, двинулись дальше.
ирокий торосистый коридор реки открывал поворот за поворотом. Љое-где
бугрились обширные наледи. Ћт них, словно от чаш с кипЯтком, лениво
поднималсЯ пар.
‡а ђазбитой, на небольшом возвышении, как на постаменте, высилась
двадцатиметроваЯ каменнаЯ глыба. …е грубые, но точные контуры напоминали
массивную голову ухмылЯющегосЯ великана. Ћсобую прелесть придавали скале
роскошные лишайники, покрывавшие ее "затылочную" часть пестрым радужным
ковром. ’о Ярко-красные, почти кровавые, то нежно-зеленые, то сиреневые, они
были словно краски сочной палитры художника. Џрирода щедра и нетороплива: ее
никак не упрекнешь в недостатке фантазии, и за тысЯчелетиЯ с помощью
ветровой эрозии, воды и солнца она творит чудеса.
Ќа подходе к „жанго до нас долетел глухой невнЯтный рокот. ‘начала мне
показалось, что это гул мотора, но вскоре Я увидел, что ошибсЯ. ум исходил
от удивительного по красоте порога, обрамленного изумрудным ожерельем льда и
покрытого вихрастой шапкой тумана. •ор в этом месте зажат скалистой стеной с
одной стороны и невысоким каменным мыском, глубоко вклинившимсЯ в русло, --
с другой. ђусло завалено обломками базальтовых плит, и река, разделЯЯсь на
несколько потоков, рвалась на простор.
Њороз усмирил ее буйство, одев толстым льдом, но в самом центре на
стрежне осталсЯ не замерзший участок. ‡еленоватые буруны бесновались в
тесном кольце, пытаЯсь разрушить оковы. Ќо мириады брызг тут же оседали на
ледЯные надолбы, делаЯ их все более неприступными. Џройдет еще несколько
дней, и порог сплошь заплывет льдом, затихнет до весны.
Ќиже по течению заметили темный бугор, слегка припорошенный снегом.
Љаково же было наше удивление, когда, подойдЯ, мы увидели, что это лосиха.
Ќадо льдом возвышались передние ноги, голова и половина туловища. ‚округ
следы волков. ‚ боку лосихи зиЯла дыра, через которую те вытащили все мЯсо.
-- ‚олки часто так делают: гонЯт лосЯ на слабый лед, а как он
провалитсЯ, окружат и ждут, когда вмерзнет, -- прокомментировал ‹укса.
џ содрогнулсЯ, представив эту жуткую картину.
Ќу вот, наконец, и „жанго. Њожно отдышатьсЯ. Џосле болезни Я был еще
слаб, и отдых затЯнулсЯ. Џоев мЯса и выпив душистого чаЯ с подрумЯненным на
костре хлебом, Я долго лежал у огнЯ в дремотной тишине. ‹укса что-то
терпеливо ладил острым ножом. „ень угасал. Џора было возвращатьсЯ.
‚звалив на плечи рюкзаки с продуктами, тронулись в путь. ‘умерки быстро
сгущались. Љогда подошли к порогу, было совсем темно. ђевун, при свете днЯ
сказочно красивый, в кромешной тьме казалсЯ угрюмым и зловещим.
„альше шли на ощупь по уже застывшей лыжной колее, определЯЯ край следа
плоскостью лыж. Ќа чуть припорошенных снегом наледЯх, чтобы не сбитьсЯ,
поджигали смолЯк. ЋбратнаЯ дорога менЯ совершенно доконала. Љ становищу
подходил вовсе без сил. ‚ прореху туч запоздало выглЯнул Ярко-желтый диск
луны, напоминающий лицо радостно улыбающегосЯ колобка, сумевшего вырватьсЯ
на волю. ’айга осветилась мЯгким золотистым светом.
Ќо сердитаЯ хозЯйка-ночь быстро спрЯтала непослушного за высокий конус
сопки, а на нас накинула черное, с крапинками звезд, покрывало, точно
поторапливаЯ ко сну.
-- ‹уна о сопку ударилась и на звезды рассыпалась, попыталсЯ шутить
‹укса.
Ќапившись чаю, сразу забрались в мешки, и Я впервые, несмотрЯ на
крепкий мороз, проспал до утра, ни разу не проснувшись.
ЃЋ‹њ€… ђЂ„Ћ‘’€
…ще одна неделЯ прошла впустую. ‚ последнее времЯ чувствую себЯ волком,
безрезультатно рыщущим в поисках добычи, который, несмотрЯ на неудачи, вновь
и вновь черпает невесть откуда силы, и все с большим ожесточением продолжает
идти к заветной цели. Ќадежду на успех не терЯю и духом не падаю. Ђ когда
подступает отчаЯние, то сам себе напоминаю известную историю о лЯгушках.
"Џопали как-то в горшок со сметаной две квакуши. Ѓока у горшка крутые
да высокие - никак не выбратьсЯ. Ћдна лЯгушка смирилась - все равно
помирать. Џерестала барахтатьсЯ и утонула. ‚тораЯ барахталась, барахталась в
надежде выбратьсЯ и лапками из сметаны масло сбила. ’ут она из горшка и
выпрыгнула!".
‘егоднЯ, когда настораживал капкан, боковым зрением уловил какое-то
движение на краю промоины. ЋглЯнулсЯ - норка! Џробежав немного, она змеей
скользнула и поплыла по узкой полоске воды. ’олько голова замелькала между
заберегов. ‚скоре Я потерЯл ее из виду.
Ћбедать вернулсЯ в палатку. Ћтдохнув, направилсЯ в сторону ђазбитой.
‚ыйдЯ на небольшой ручей, остановилсЯ и сразу обратил внимание на рЯбь,
пробежавшую по глади черной полыньи. ЊенЯ это озадачило: ветра-то не было. ‚
этот момент из воды показалась... норка. Ќадо же, -- подумал Я -- то за
неделю ни одной, то весь день перед глазами скачут. „ержа в зубах рыбку,
норка ловко взобралась на берег. џ застыл как вкопанный. Ћна оценивающе
оглЯдела менЯ и, сочтЯ что Я не опасен, встала как бобренок на задние лапки.
„отрапезничав, спрыгнула на лед и вновь скрылась в воде, —ерез несколько
секунд поЯвилась опЯть и стала чистить, прилизывать шубку.
џ вскинул ручье, прицелилсЯ, но выстрелить не решаюсь - далековато.
‘тал ждать, в надежде на то, что подбежит ближе. Џрошло несколько
томительных минут. Ќервы дрожали от напрЯжениЯ, сердце забилось учащенно.
Ќаконец зверек закончил прихорашиватьсЯ и... побежал прочь.
ђаздосадованный, пошел дальше, как вдруг навстречу выкатываетсЯ ‹укса.
Џо веселым лучикам, разбежавшимсЯ от глаз, было видно, что он с богатым
трофеем. € точно - Я не ошибсЯ. ‹укса поймал соболЯ! Ќаконец лед тронулсЯ!!!
-- Љамиль, не пойму, ты норку ловишь или медведЯ?
-- Ђ в чем дело? -- оторопел Я.
-- ‘мотрел твои капканы на ключе. ‡ачем такой большой потаск делаешь?
-- Ђ как же? Љругом полыньи. ‘ маленьким норка до воды доберетсЯ и ищи
ее тогда.
-- Ќеправильно думаешь. Ќорка с капканом в воду не идет -- на берег
идет. Ђ если потаск тЯжелый, то она лапу грызет и уходит. Ћднако пора мне,
путик длинный, а день короткий, елка-моталка, -- попрощалсЯ ‹укса и
размашисто заскользил своей дорогой.
ЏодходЯ к последнему канкану, Я заметил, что кто-то дернулсЯ под
берегом у корЯги. ‡атеплилась надежда: вдруг тоже удача? Ќо, увы -- попалась
заурЯднаЯ сойка. “ самого обрыва остановилсЯ, соображаЯ, где лучше
спуститьсЯ на берег. € не успел глазом моргнуть, как перед сойкой, словно по
волшебству, возник громадный филин. ЋкончаниЯ его маховых перьев
необыкновенно мЯгкие и нежные. Џоэтому летает он совершенно бесшумно, словно
призрак. ђазмеры птицы менЯ поразили: высота не менее шестидесЯти
сантиметров, а голова как у трехлетнего ребенка.
“видев над собой пернатого гиганта, сойка в смЯтении заверещала,
вскинула крыльЯ, но он бесстрастно занес лапу и вонзил когти в грудь. ђезкий
крик взметнулсЯ в небо и тут же оборвалсЯ. џ свистнул. ”илин поднЯл голову,
вытаращил немигающие глаза и исчез так же бесшумно и незаметно, как
поЯвилсЯ. ‚от бестиЯ! ‘пустившись вниз, вынул еще теплую сойку из ловушки и
положил ее в пещерку вместо приманки, а капкан перенасторожил.
‘олнце, весь день игравшее в прЯтки, перед заходом, наконец, избавилось
от назойливых туч. ‚етер стих. ‚ысокие перистые облака, бронзовые снизу,
предвещает смену погоды.

ѓип-гип, ура!!! џ добыл первую в своей жизни пушнину!
“тром, как обычно, пошел проверЯть капканы. ‚алил густой снег. ‚етер
гонЯл по реке спирали смежных смерчей, мастерски заделываЯ неровности в
торосах. ‚ общем, погодка была "веселаЯ". „аже осторожные косули не ожидали
поЯвлениЯ охотника в такое ненастье и подпустили менЯ почти вплотную.
€спуганно вскочив с лежек, они умчались прочь гигантскими прыжками, взмываЯ
так высоко, что казалось: еще немного -- и полетЯт.
ЏриближаЯсь к капкану, установленному у завала, где часто бегал
колонок, увидел, что снежный домик пробит насквозь, приманка валЯетсЯ в
стороне, а в пещерке торит факелом рыжий зверек со злобной хищной мордочкой
в черной "маске".
џ возликовал. ‘горЯча протЯнул руку, чтобы ухватить его за шею, но
колонок пронзительно заверещал и, сделав молниеносный выпад, вцепилсЯ в
рукавицу. Ѓыстро перебираЯ острыми зубками, он захватывал ее все дальше и
дальше. ‚ нос ударил острый неприЯтный запах, выделЯемый зверьком в минуту
опасности. Њаленькие глазки сверкали такой лютой злобой, что Я невольно
отдернул руку, оставив рукавицу у него в зубах. “мертвив зверька с помощью
"заглушки", положил добычу в рюкзак.
‚озможно, читателЯ покоробЯт эти строки и он подумает: "“бийца!" Ќо не
стоит рубить сплеча. Њне тоже жаль колонка, но длЯ промысловика -- это
работа. Ѓез крови и смерти здесь не обойтись. ‚сем нравитсЯ красиво
одеватьсЯ, но звери не сами превращаютсЯ в меховые шапки и воротники.
Љогда Я, мерно поскрипываЯ лыжами, подъехал к палатке, из нее высунулсЯ
‹укса. Џо моему сиЯющему лицу он сразу догадалсЯ, что добрый ЏудзЯ
вознаградил менЯ за упорство, и обрадовалсЯ моей удаче больше, чем своей. “
него же сегоднЯ редкостные трофеи: на перекладине висели две непальские
куницы - харзы. €х головы были обернуты трЯпочкой - "чтобы другие звери не
узнали, что пропавшие куницы в наших руках". „елает это ‹укса каждый раз, на
всЯкий случай, ибо так поступали его отец, дед, прадед.
‚нешне харза похожа на обычную куницу, но вдвое крупнее. Ћна одинаково
хорошо чувствует себЯ как на земле, так и на деревьЯх. •вост у нее длинный,
поэтому, снующаЯ по ветвЯм харза, напоминает еще и мартышку.
Ћкраска харзы своеобразнаЯ и довольно привлекательнаЯ. Џо богатству
цветов она может соперничать с самыми пестрыми обитателЯми тропиков. Ѓока и
живот Ярко-желтые, горло и грудь оранжевые, голова чернаЯ, затылок
золотистый.
Џопались харзы на приманку в "амбарчиках", стоЯщих друг от друга на
расстоЯнии двухсот метров.
‡а времЯ охоты мне ни разу не встретились даже их следы, к поэтому Я
был крайне удивлен.
-- Љак ты сумел сразу пару взЯть? €х на всем Ѓуге поди не больше двух и
было!
‹укса прищурилсЯ, прЯча снисходительную улыбку.
-- ќх ты, охотник! •арза одна не промышлЯет. …й всегда напарник нужен.
Ѓывает, собираютсЯ три, четыре. Љабаргу они любЯт, а вместе легче добыть.
Ћдна вперед гонит, втораЯ сбоку к реке прижимает. Ќа лед выгонЯт и грызут.
‚есной по насту три-четыре харзы даже изюбра взЯть могут.
Џосле ужина Я сел обдирать свою первую пушнину. Ћх и муторнаЯ
работенка. Џока снЯл и очистил добела мездру, кожа на кончиках пальцев
вздулась и горела огнем. Ћчищенную шкурку натЯнул на специальную деревЯнную
правилку и повесил сушитьсЯ.
‘ утра занЯлись сооружением шалаша над палаткой. Њера эта вынужденнаЯ:
под брезентом от печки тепло и во времЯ снегопада с потолка всЯкий раз
начинаетсЯ весеннЯЯ капель. Ќарубили лапника и толстым слоем обложили им
каркас палатки. Ћт этого в нашем жилище стало теплее, но сумрачнее.
‚ремЯ близилось к обеду. €дти в тайгу уже не имело смысла, и мы решили
воспользоватьсЯ удобным случаем длЯ заготовки дров. ‚ыбрали сухой, без коры
кедр. Ћн был так высок, что корЯваЯ вершина при падении перекинулась через
ключ удобным мостиком.
—урки, огромные, как колеса средневековых повозок, ставили вдвоем на
ствол, затем взваливали одному из нас на спину, и тот, раскачиваЯсь из
стороны в сторону, подобно маЯтнику, нес эту "дуру" к дровЯному складу. Џот
заливал глаза, одежда липла к спине, ноги от напрЯжениЯ гудели. Љаждому из
нас пришлось прогулЯтьсЯ так раз двадцать. ‡ато дров запасли надолго.

Џоследний день осени ознаменовал перелом в охоте. Џосле сильных
снегопадов ЏудзЯ, наконец, сжалилсЯ над нами -- дал долгожданную "команду",
и соболЯ начали тропить. Љак говорит ‹укса -- ЏудзЯ все видит, ЏудзЯ не
обидит терпеливого охотника.
“тром старый промысловик повел к ђазбитой, где поЯвилось много тропок.
Ћн хотел на месте показать, как ставить капканы на подрезку. ли долго. џ
все времЯ отставал.
-- •орошо иди. ’акой большой, а ходить не умеешь, -- недовольно ворчал
‹укса. Ћн был не в духе. ‚ такие моменты старик становилсЯ насмешливым и
начинал ехидничать, а если попадал в точку, то распалЯлсЯ еще пуще.
-- Ќу-ка, что это? -- не замедлил он с вопросом, указав посохом на
наклонный снежный тоннель.
-- Ђ то не знаешь?!
-- Ќе крути хвостом, как росомаха. Ћтвечай, если чему научилсЯ.
-- Ћсмелюсь сообщить, учитель, это белка откапывала кедровую шишку.
-- Ђ, по-моему, это работа кедровки, -- пытаЯсь сбить менЯ, возразил
‹укса.
-- Ќикак нет, дорогой учитель. Љедровка разбрасывает снег на обе
стороны, мотаЯ головой, а белка снег отбрасывает лапками назад. ’ак что это
раскопка белки. Ћна чует запах кедрового ореха даже сквозь метровый слой
снега.
-- Њолодец, елка-моталка. ’ебЯ не купишь, - развеселилсЯ старик,
одобрительно похлопываЯ менЯ по рукаву, так как до плеча дотЯнутьсЯ ему было
непросто. ‹укса, как и всЯкий настоЯщий учитель, всегда радовалсЯ и гордилсЯ
моими успехами.
Џод ђазбитой поЯвились сначала одиночные следы соболЯ, а потом и
тропки. Ѓывалый следопыт, только глЯнув, сразу отмечал: "ќто двойка, это
тройка". Ђ Я никак в толк не возьму, по каким приметам он определил, сколько
раз тут пробежал соболь. ‚роде ничем тропки и не отличаютсЯ друг от друга.
„а и тропки ли это? ‡аметив мой непонимающий взглЯд, ‹укса поЯснил:
-- ‘мотри сюда. Ћдиночный след -- широкий, глубокий, нечеткий, а на
тропке мелкий, Ясный.
€ сразу стал показывать, как устанавливать капкан на подрезку.
Џонаблюдав с полчаса, как ‹укса маскирует ловушки, Я полез на сопку
закреплЯть урок на практике. ЏродираЯсь сквозь белоразукрашенные пойменные
крепи, перевитые тонкими, но прочными лианами коломикты и аргутты, вконец
умаЯлсЯ. ‚зглЯд, жадно шаривший в поисках собольих следов, сначала натыкалсЯ
только на многочисленные наброды изюбрей да кабанов. ‡ато на скосе длинного
отрога менЯ ожидали прекрасные тропки.
‘олнце в своем вечном движении неумолимо клонилось к гребню темно-синих
гор. ‚ низине уже стоЯл густой сумрак, и Я успел поставить всего два
капкана. Џервый -- на горбатом увале, в том месте, где соболь поймал и съел
сразу двух мышей, а второй -- в начале крутой ложбины. ‚ыезжаЯ из ее устьЯ,
врезалсЯ в самую гущу аралий и при падении сильно оцарапал лицо об их острые
шипы.
џ всегда старалсЯ держатьсЯ подальше от этих безжалостных,
густорастущих деревьев. ‚ысотой они обычно метра три-четыре. ‘твол голый,
без ветвей и сплошь утыкан длинными и прочными, как сталь шипами,
напоминающими собольи клыки. …сли пройти сквозь заросли аралии сотню шагов,
то от одежды останутсЯ одни лохмотьЯ.
‡автра выйду на охоту пораньше. ’ропки, тропки искать надо. Ћхота!
ЌастоЯщаЯ охота начинаетсЯ!
‹овлЯ на приманку -- скучное занЯтие. €зо днЯ в день ходишь по
проторенным, надоевшим до оскомины путикам. ‚се привычно. Ќичто не
задерживает взглЯд. ’о ли дело подрезка! —тобы найти хорошую тропку, нужно
ходить по новым местам, а это всегда новые впечатлениЯ и неожиданные
встречи.
‚чера было Ясно и морозно. “глы палатки впервые обметало инеем. ‘егоднЯ
же потеплело. Ќо радио обещают снег, а это совсем некстати: капканы на
подрезку засыпет, а их у менЯ девЯть штук уже стоит. ‚сЯ работа пойдет
насмарку. Џравда, хорские "синоптики" - вороны -- каркают на мороз. Ќадеюсь,
что чуткие птицы не обманут.
Џервое времЯ Я относилсЯ к вороньим прогнозам без особого довериЯ. Ќо
точность предсказаний этих смышленых птиц быстро развеЯла мой скептицизм.
Ќапример, если вороны каркают дружно -- быть холоду, устроили в небе хоровод
-- скоро подниметсЯ ветер.
‚есь день расставлЯл новые ловушки и сильно устал, но несмотрЯ на это,
все же полез еще дальше в сопки. Ќичего с собой не могу поделать. ЏостоЯнно
тЯнет заглЯнуть за горизонт. ‚скоре стали попадатьсЯ уже не тропки, а
настоЯщие торные тропы, и принадлежали они не соболю, а владыке лесных
дебрей -- тигру. …го огромные следы перемежались с кабаньими. Ќа вершине
сопки все тигровые тропы сходились и тЯнулись вдоль гребнЯ. ‘удЯ по округлой
форме отпечатка -- это след самца. (“ самок след более продолговатый.)
џ из любопытства пошел вдоль главной тропы. Ќа выступе утеса под
многовершинным кедром обнаружил лежку. Џохоже, что правитель таежного
царства часто бывает здесь, отдыхаЯ и оглЯдываЯ горную страну, изрезанную
сетью глубоких распадков. Ћбзор отсюда, в самом деле, великолепный. € словно
в награду за смелость (признаюсь, было страшновато), Я впервые имел
возможность рассмотреть мощный горный узел на юго-востоке, откуда берет
начало самаЯ труднодоступнаЯ в этих краЯх река —укен.
Ѓелоснежные скалистые вершины, испещренные глубокими шрамами осыпей,
возвышались плотной выразительной группой. Ћт них веером расходились более
низкие отроги. …сли в наше времЯ еще остались места, про которые можно
сказать "тут не ступала нога человека", то оно в здешних краЯх более всего
применимо к —укену. …го покой охранЯет частокол крутых гор, размыкающих свою
цепь только в устье реки. ’ечение в нем такое сильное, что даже удэгейцы,
привыкшие ходить на шестах, и те не могут поднЯтьсЯ вверх более чем на
десЯть километров. „лЯ моторок —укен и вовсе непроходим из-за многометровых
заломов, порогов и затЯжных перекатов. Ѓерегом идти тоже невозможно: отлогие
участки чередуютсЯ с отвесными неприступными прижимами. „аже мороз не может
усмирить —укен -- зимой он весь покрыт частыми и обширными промоинами.
“дэгейцы объЯснЯют это тем, что река берет начало от крупного теплого
источника, бьющего из-под горы с кратким названием Љо. € тот лед, что
местами все же покрывает реку, очень коварен. ‘егоднЯ он прочен, как гранит,
а назавтра расползаетсЯ, как гнилое сукно.
ќх, на вертолете бы туда! Џостроить на горном ключе, кишащем рыбой и
зверьем, зимовье и наслаждатьсЯ красотой нетронутого уголка.
’ак Я стоЯл, любовалсЯ и мечтал минут десЯть. Ѓыло хорошо видно, как
из-за островерхих гор крадучись выползали молочные клубы туч и обволакивали
одну вершину за другой. ‚друг на противоположной стороне распадка отрывисто,
хрипло пролаЯл изюбр. ‘трухнув от мысли, что где-то неподалеку бродит тигр,
съехал вниз на широкую террасу.
’ам перед моим взором предстала инаЯ живописнаЯ картина: сплошь
утрамбованный снежный круг, раскиданные гайна кабанов и деревца, будто
срезанные на высоте колена чем-то острым.
’ут же под кедрами лежали остатки чушки: челюсти и копыта. ‚се
остальное было перемолото крепкими, как жернова, зубами и нашло приют в
желудке тигра. Џосле обильной трапезы царственный хищник нежилсЯ, барахтаЯсь
в снегу, чистил когти - кора деревьев в свежих царапинах.
Ћчевидно, тигр напал на спЯщий табун ночью. Џозже ‹укса подтвердил, что
по ночам, когда усиливающийсЯ мороз не располагает ко сну, тигры охотЯтсЯ, а
днем, выбрав удобное место, чутко дремлют на солнцепеке.
’игр, или как его здесь называют -- куты-мафа, по традиционным
представлениЯм удэгейцев -- их великий сородич, свЯщенный дух уда. ЋтносЯтсЯ
они к нему почтительно и убеждены, что человека, убившего тигра, обЯзательно
постигнет несчастье, а того, кто хоть чем-то помог ему, -- ждет удача.
„ень пролетел так незаметно, что когда между туч показалсЯ оранжевый
шар солнца, зацепившийсЯ нижним краем за сопку, Я глазам не поверил и,
поспешно спустившись к ключу, быстрым шагом заскользил по накатанной лыжне.

’Яжело, медленно вставал рассвет над промерзшими мышцами хребтов. Љогда
на востоке затлела, разгораЯсь, неровнаЯ цепочка каменных зубцов, Я уже
шагал в сторону Њаристой пади, где стоЯли капканы на приманку.
Љак и прежде, во всех пусто, хотЯ к большинству хаток соболь все же
подходил. "‹юбопытный, -- раздраженно думал Я. -- €нтересуетсЯ, видите ли, а
нет, чтоб в хатку зайти". Ќо судЯ по тому, что все следы были трех,
четырехдневной давности, Я пришел к выводу, что это наследил не местный, а
ходовой соболь. Џоэтому, снЯв капканы, новые настораживать не стал.
Ќа выходе из пади кто-то мотнулсЯ через лыжню в чащу. Љабарга! ’акаЯ
крошка, а прыгает словно кенгуру.
Њой наставник принес двух соболюшек. Ћдна темно-коричневаЯ, другаЯ
светло-коричневаЯ. „обыты на одном ключе, а по цвету так резко отличаютсЯ, и
за темную он получит вдвое больше, чем за светлую, хотЯ тех и других ловить
одинаково тЯжело. ‚ыходит, что охотник за один и тот же труд получает разную
плату. —ем больше поймаешь темных соболей, тем больше заработаешь. ’акаЯ
ценоваЯ политика способствует осветлению расы. Ћсобенно в тех местах, где
соболЯ промышлЯют с лайкой: промысловик костьми лЯжет, а возьмет "казака" --
черного соболЯ, ибо получит за него в три раза больше, чем за светлого.

‚от это день!! ‚от это удача!!! ‹есные духи с несказанной щедростью
одарили менЯ за упорство и долготерпение. Љак говорЯт, не было ни гроша, да
вдруг алтын. ‘тепень моей радости легко представить, если вспомнить, что за
прошедшие сорок пЯть дней колонок был единственным моим трофеем. ‡ато
сегоднЯ... Ќо все по порЯдку.
“тро выдалось на редкость солнечным и тихим. Ѓыстро собравшись, Я с
волнением зашагал проверЯть первые капканы на подрезку. ‘гораЯ от
нетерпениЯ, поднЯлсЯ на увал и приблизилсЯ к первому. Ќо что это? ‘нег
вытоптан, посередине лежит ветка, а капкана нет. ‘ердце екнуло: опЯть не
повезло -- оторвал потаск и ушел! Ќо, овладев собой, стал разбиратьсЯ. ‚ижу,
одиночный след пересек лыжню и потерЯлсЯ среди опрЯтных елочек. ЏриглЯделсЯ.
„а вот же он! ‘вернулсЯ клубочком, положил головку на вытЯнутые задние лапы
да так и застыл. Ќа фоне снега пушистаЯ, шелковистаЯ шубка казалась почти
черной и переливалась морозной искоркой седых волос. ЋкруглаЯ большелобаЯ
голова с аккуратными, широко посаженными ушами треугольной формы покрыта
более короткой светлой шерсткой. „обродушнаЯ мордочка напоминала
миниатюрного медвежонка. •вост черный, средней длины. ‹апы густо опушены
упругими жесткими волосами, которые значительно увеличивают площадь опоры и
облегчают бег по рыхлому снегу. ‘лед поражает своей несоразмерностью
величине зверька. Ћн, пожалуй, крупнее следа лисицы.
Ќекоторое времЯ Я благоговейно созерцал предмет своих мечтаний и
привыкал к мысли, что поймал соболЯ. Џотом, так и не сумев до конца поверить
в свою удачу, вынул зверька из капкана, ласково погладил нежный мех и,
счастливый, помчалсЯ дальше.
’ри следующие ловушки были пусты. Ђ пЯтаЯ опЯть заставила
поволноватьсЯ. ‘нег вытоптан, тут же валЯлсЯ перегрызенный пополам потаск.
Ќи ловушки, ни соболЯ. ‘ трудом нашел его в соседней ложбине в щели между
обнаженных корней кедра. ‡верек так глубоко втиснулсЯ между ними, что Я еле
извлек его. € вовремЯ -- мышиный помет посыпалсЯ прЯмо из шубки. Љ счастью,
мех попортить грызуны еще не успели. ‚ седьмом капкане опЯть соболь. ќту
ловушку Я привЯзал прЯмо к кусту без потаска. ЃегаЯ вокруг него, соболь
перекрутил цепочку восьмерками и оказалсЯ вплотную притЯнутым к кустарнику,
как Љарабас-Ѓарабас бородой к сосне.
Ћставалось еще два непроверенных капкана, но невероЯтнаЯ удача опьЯнила
менЯ, и Я отдалсЯ неуемным мечтам и фантазиЯм, не замечаЯ уже ни свежих
следов, ни новых тропок. ђадость переполнЯла сердца. ЊЯгкие теплые волны
счастьЯ несли, качали, дурманЯ все больше и больше. џ окончательно утратил
чувство реальности и навернЯка был бы разгневан, окажись восьмой капкан
пустым. Ћднако перед моим взором вновь предстала отраднаЯ длЯ промысловика
картина: на том месте, где стоЯл капкан, вытоптана круглаЯ арена, и на ее
краю, уткнувшись мордочкой в снег, словно споткнувшись, лежал соболь-самец
кофейного цвета.
Ќа обратном ходе проверил шесть капканов на приманку. Џусто. ЏустЯки!
ђюкзак и без того под завЯзку набит!
‚ернулсЯ с фартового путика пораньше, чтобы успеть приготовить
достойный такого событиЯ ужин. Ќаварил мЯса, бульон. Џоджарил на сливочном
масле четырех рЯбчиков с луком.
Џодошедший вскоре ‹укса поначалу был озадачен, увидев, что и ужин
готов, и даже стол накрыт. Ќо когда Я объЯснил, наконец, причину торжества и
достал весело булькающую флЯжку, то радости его не было границ. “строившись
побыстрее у стола-чурки, он с чувством произнес:
-- Џусть удача приходит чаще, ноги носЯт до старости, глаз не знает
промаха!.. ‚ жизни не ел ничего вкуснее, -- похвалил он, досасываЯ косточки
рЯбчика.
ЉакаЯ-то страннаЯ погода стоит последние дни. Ќочь звезднаЯ, мороз
30-35^[о], а утром небо начинает заволакивать дымкой и временами
сыплет пороша. Љ обеду становитсЯ так пасмурно, что казалось: вот-вот
повалит настоЯщий снег, но к вечеру все постепенно рассеиваетсЯ, и ночью
опЯть высыпают звезды. ђаньше при таком морозе Я врЯд ли бы снЯл рукавицы. Ђ
тут пообвык - капканы-то голыми руками приходитсЯ настораживать. Ќатрешь
руки хвоей пихты, чтобы отбить посторонние запахи, и работаешь. Љ вечеру
пальцы от холода опухают и краснеют. ‚ палатку возвращаешьсЯ насквозь
промерзший. Џока печь непослушными пальцами растопишь -- не одну спичку
сломаешь. Џри этом невольно вспоминаетсЯ рассказ „жека ‹ондона "Љостер".
Ќо по мере того, как разгораютсЯ дрова, палатка оживает, наполнЯетсЯ
теплом, и ты, только что все и всЯ проклинавший, добреешь, становишьсЯ
благодушней. ‘идишь усталый, расслабленный и неторопливо выдергиваешь из
спутавшейсЯ бороды и усов ледЯные сосульки, намерзшие за день. Ђ когда
вскипит чайник и выльешь кружку сладкого душистого напитка, то уже готов
любому доказывать, что лучше этой палатки и этого горного ключа нет места на
земле.
Џотом начинаешь заниматьсЯ повседневными делами. Љолешь дрова,
приносишь с ключа воду, достаешь с лабаза продукты, моешь посуду, варишь по
очереди с ‹уксой ужин, завтрак и обед одновременно. Ћбдираешь тушки. —уть ли
не ежедневно латаешь изодранную одежду, ремонтируешь снарЯжение, зарЯжаешь
патроны, делаешь записи в дневнике. Џосле ужина поговоришь с ‹уксой о планах
на завтра и нырЯешь в спальник до утра.
‘пать при таких морозах в ватном мешке, конечно, не то, что в теплом
доме на мЯгкой кровати, но тут главное -- правильно настроить себЯ, осознать
неизбежность определенных неудобств. ’огда недостаток комфорта и тепла
переноситсЯ значительно легче. џ, еще два месЯца назад не представлЯвший,
как люди могут зимой жить в матерчатой палатке, теперь считаю это вполне
нормальным, а те трудности таежного быта, которые рисует воображение в
городе, на самом деле не так велики.
€меЯ жестЯную печь, палатку, спальник, свечи и необходимые запасы, в
тайге можно счастливо и безбедно жить не один месЯц. Ђ нужно так мало
потому, что есть главное - древнее мужское занЯтие и изумительной
неиссЯкаемой красоты дикаЯ природа, с которой здесь сливаешьсЯ.
’олько в тайге Я понЯл, каким обилием излишеств окружила вас
цивилизациЯ. Ќа самом деле, истинно необходимых длЯ жизни человека предметов
не так уж много. Ќо, к сожалению, потребности человека, особенно горожанина,
безграничны. ’о, что еще вчера было пределом его мечтаний, сегоднЯ норма,
назавтра же и этого становитсЯ недостаточно. Џри этом в погоне за
материальным благополучием зачастую уже не хватает ни сил, ни времени на
развитие и укрепление духа.

Ђ’“Ќ
Ќи свет, ни зарЯ начал обход ”артового путика, подарившего мне сразу
четырех соболей.
ЏоднимаЯсь по ключу, заметил под козырьком снежного надува хорошо
натоптанную тропку норки. Ќедолго думаЯ, поставил ловушку. Ђ на том участке,
где Я снЯл трех соболей, свежих следов больше нет -- отработаннаЯ зона. ‡ато
на приманку попалась белка. ’о, что белка иногда идет на мЯсо, Я знал, но
менЯ поразило, что эта милаЯ симпатЯга соблазнилась тушкой своей же
соплеменницы.
“ краЯ небольшой мари устроилсЯ передохнуть на валежине. Џо небу плыли
редкие облака, Ярко светило солнце. Ќедалеко от менЯ на суку старой березы
неподвижно сидела сова. ђасстегнув футлЯр фотоаппарата, стал тихонечко
подкрадыватьсЯ к ней. ‘ова подпустила метров на двадцать и перелетела через
марь на макушку ЯсенЯ. Љогда Я вновь приблизилсЯ к ней, она спланировала
назад, на то же дерево, на тот же сук, с которого Я спугнул ее до этого. Њне
думаетсЯ, что общепринЯтое мнение о дневной слепоте "мудрой" птицы ошибочно.
‚озможно, она днем видит хуже, чем ночью, но все-таки видит.
Џродлив ”артовый на четыре километра и насторожив там шесть капканов,
спустилсЯ к ключу. ‚озвращаЯсь мимо снежного надува, увидел норку, уже
беснующуюсЯ в ловушке. Џри моем поЯвлении она устрашающе ощерилась,
зашипела, впилась злым взглЯдом прЯмо в глаза. Њускулистое тело находилось в
беспрестанном движении, отчего густаЯ, темно-коричневаЯ шубка отливала
перламутром.
Љогда Я попыталсЯ прижать ее к снегу, норка с такой Яростью бросилась
на менЯ, что почудилось -- нет в тайге зверЯ страшнее. џ, признатьсЯ, даже
растерЯлсЯ перед ее безумной храбростью и неистовой решимостью дратьсЯ с
несоизмеримо более сильным противником.
Џо дороге к палатке стрелЯл по вылетавшим из-под снега стайкам рЯбцов.
„ве замешкавшиесЯ птицы морозЯтсЯ теперь на лабазе. Њогло быть и больше,
если бы не очки: как вскинешь ружье, так линзы от влажного дыханиЯ
покрываютсЯ налетом изморози. Ѓоюсь, они скоро доведут менЯ до того, что
разобью их о первое попавшеесЯ дерево.
‡а ужином рассказал ‹уксе о беличьем каннибализме.
-- ’ак бывает у зверей, когда ум терЯют, -- подтвердил он. --‘оболь
соболЯ в капкане никогда не трогает. Ќо, помню, как-то один соболь к изюбру
прикормилсЯ. џ, конечно, сразу капканчик поставил. Џрихожу проверЯть в
дужках одна лапа. ‚роде ушел соболь, но по следам вЯжу, нет, не ушел --
другой съел. ‘нова капкан поставил. „ругой опЯть съел. џ рассердилсЯ -- не
шутка, елка-моталка, два соболЯ потерЯл. Ќаставил много капканов. Ќа другой
день прихожу -- никого нет. Ќа второй день -- два рЯдом лежат. “ одного
лопатка выедена. € этого дурной начал есть, да не успел, сам попалсЯ,
наконец. ђЯдом гора мЯса, а он своих ест, елка-моталка. ‘овсем дурной.
ѓромкое карканье возвестило о наступлении утра. —ерные как смоль
дармоеды слетелись на лабаз поживитьсЯ за наш счет. Џират и €ндус, обычно
разгонЯвшие их заливистым лаем, прЯтались от трескучего мороза в пихтовых
гнездах, занесенных снегом. Ќо как только из трубы потЯнулась голубаЯ
струйка дыма, вороны скрылись в лесной чаще.
Њороз нынче потрудилсЯ на славу. Џокрыл ветви невообразимо толстой
искристой бахромой, сверкающей в лучах восходЯщего солнца. Ќад полыньЯми
клубитсЯ туман, густой и плотный, как вата.
џ сделал новый кольцевой путик вдоль левого и правого берегов Ѓуге.
‹ыжнЯ прошла верхом по самым крутым склонам. Џоэтому он и получил у менЯ
название "Љрутой".
Љонец путика достигал зубчатого гребнЯ водораздела Ѓуге -- „жанго. ‘
него было видно, как во всю ширь горизонта огромными волнами дыбЯтсЯ горы,
подпирающие белыми, островерхими шапками густо-синий небосвод. ‚оздух
настолько чист и прозрачен, что, казалось -- протЯни руку и достанешь до
одной из этих вершин.
Њимо проплывали облака, легкие и зыбкие, как миражи средневековых
парусников. ‘ледом по земле неотступно, как шакалы за добычей, крались их
серые тени. ‚дали виднелись отроги главного хребта, поражающего своей мощью.
‚се в нем завораживало, властно притЯгивало взглЯд. ‚последствии всЯкий раз,
когда первобытный контур этих скалистых вершин всплывал из глубин памЯти, в
сердце пробуждалась лавина воспоминаний и щемЯщее желание вновь взглЯнуть на
вздыбленных дикой плЯской каменных исполинов.
‘тоит мне поднЯтьсЯ в горы и попасть в холодный мир бесстрастных глыб,
менЯ сразу охватывает необыкновенное волнение. Њысли очищаютсЯ, взлетают над
обыденностью. ЉажетсЯ, что ты отрезан от всего земного и переходишь в иное
измерение, что еще немного -- и постигнешь смысл быстротечной жизни,
всеобщий закон мирозданиЯ. „аше воздух здесь иной, чем у земли. Ќе тот вкус
и запах. ќто ветер континентов. Ѓыть может, совсем недавно он проносилсЯ над
душными тропиками €ндии или над безбрежным ледЯным панцирем Ђнтарктиды.
Ќичто не пленЯет так, как горы -- самое потрЯсающее произведение природы.
Љак точно подметил ‚ладимир ‚ысоцкий: "‹учше гор могут быть только горы..."
Џронизывающий ветер поторапливал к спуску. Ќовый путик порадовал
обилием тропок. ЌастоЯщее соболиное царство. Џожалуй, стоит снЯть большую
часть капканов на приманку и переставить их сюда на подрезку.
•отел посоветоватьсЯ с ‹уксой на этот счет, но он опередил менЯ
сообщением, что в четырех километрах от палатки поЯвилсЯ медведь. Љосолапый
был настолько худ, что, пройдЯ по лыжне метров сто, провалил снег только в
двух местах. Ќа следах -- пЯтна крови. ќто шатун -- зверь-смертник. ђешили с
утра идти за ним по следу с собаками, иначе спокойной охоты не будет. атун
ничего не боитсЯ. Ћн может разорить лабаз, залезть в палатку. ‚стреча с ним
грозит трагедией -- терЯть ему нечего. ’ак и так финал у него один --
смерть.
Љ охоте готовились обстоЯтельно. Џеред сном ‹укса вышел из палатки.
Ќеожиданно раздалсЯ его громкий крик: "•о-хо!" џ настороженно прислушалсЯ:
что происходит?
-- •о-о... -- глухо отозвались сопки.
-- ‹укса, что случилось? ‡ачем кричал? -- обеспокоено спросил Я, когда
он вернулсЯ.
-- Ќичего не случилось, -- невозмутимо ответил охотник.
-- Џрогноз радио проверЯл. ‘лышал, эхо голос потерЯло? ‘нег будет.
ЋбЯзательно медведЯ возьмем, -- заключил он уверенно.
‹егли поздно. џ никак не мог заснуть. „олго тЯжело ворочалсЯ в темноте.
‘он был тревожный, томительный. Џреследовал кошмар про исполинских мышей,
загонЯвших разъЯренного тигра к нам в палатку. Ќесколько раз вставал. ’опил
печь. Џод утро, наконец, забылсЯ.
Ѓыло еще темно, когда менЯ тронул за плечо ‹укса. †идкий рассвет едва
забрезжил. ‡а ночь действительно выпал хоть и небольшой, но пушистый снег.
џ натЯгивал меховые носки, когда совсем рЯдом, за тонким брезентом
палатки, раздалсЯ душераздирающий собачий визг. ’ут же послышалсЯ злобный
лай. Ќеобутые, едва успев схватить ружьЯ, мы выскочили наружу. ‹укса первый,
Я за ним. „альше все произошло гораздо быстрее, чем об этом можно
рассказать.
Ќе успел Я оглЯдетьсЯ, как громыхнул выстрел. Ѓросившись за палатку,
увидел метрах в двадцати бурого медведЯ, который отбивалсЯ от наскакивающего
на него с отчаЯнной смелостью Џирата. ‘обака ловко увертывалась от когтистых
лап. ђЯдом с медведем лежал окровавленный €ндус.
‚торой выстрел ‹уксы грЯнул одновременно с моим. Џо глухим шлепкам мы
понЯли, что пули достигли цели. атун взревел и, сделав несколько прыжков,
обмЯк, сдавленно охнул, повалилсЯ на бок и затих без агонии.
Џират стремглав подскочил к медведю и злобно рванул шкуру на загривке,
но, увидев, что тот осталсЯ безразличен, сразу успокоилсЯ.
‡верь лежал, оскалив зубы, без признаков жизни. ‚Ялые уши говорили о
том, что косолапый мертв, но ‹укса на всЯкий случай выстрелил еще -- медведь
не шелохнулсЯ. Ђ менЯ запоздало начала трЯсти мелкаЯ дрожь, которую Я никак
не мог унЯть.
Џо обычаЯм удэгейцев, убив медведЯ, об этом прЯмо не говорЯт. Џоэтому
мне были понЯтны слова ‹уксы:
-- Ќе сердись, ЏудзЯ, совсем состарилсЯ медведь. Џошел отдыхать в
нижнее царство.
‚ горЯчке, мы забыли, что выбежали в одних носках, но холод быстро
напомнил об этом и погнал в палатку.
Ћдевшись, осмотрели добычу. ќто был здоровенный, но чрезвычайно
костлЯвый самец, истощенный до такой степени, что кожа свисала складками.
’емно-бураЯ шерсть местами слиплась от смолы. ѓолые, неприспособленные к
морозам ступни потрескались и кровоточили.
Ќаша радость несколько омрачилась гибелью €ндуса. Џо следам
восстановили картину происшедшего. атун по лыжне вышел к палатке. Ќе
слежавшийсЯ пушистый снег хорошо скрадывал звуки его шагов. Ћсторожно
прокралсЯ под берегом к ничего не подозревавшим собакам. ‘делав два
молниеносных прыжка, страшным ударом лапы разрушил пихтовую конуру,
размозжив череп €ндусу. ‘хватил добычу и опрометью бросилсЯ обратно в лес.
Ќо уйти ему помешал ринувшийсЯ вдогонку Џират.
-- Њолодчина! Ќе спасовал, -- ласково потрепали мы пса.
‹укса острым ножом виртуозно "расстегнул" шубу медведЯ одним махом от
подбородка до паха, и мы принЯлись свежевать тушу. Ќо вскоре бросили эту
работу, так как мЯсо было сплошь поражено длинными узкими глистами. ‘тало
Ясно, почему медведь не сумел нагулЯть достаточно жира.
-- —ем косолапому даром пропадать, давай используем его на приманку, --
предложил Я.
-- ‘оболь плохо на медвежье мЯсо идет. ‡асыпай снегом, -- не согласилсЯ
‹укса.
Ѓывалый охотник вырезал у доходЯги только желчный пузырь, который
удэгейцы используют как средство от кашлЯ, расстройства живота. Џьют желчь
свежей или, высушив в сухом тепле, при необходимости растирают в порошок и
употреблЯют по щепотке. џ же взЯл себе на памЯть когти длиной в добрый
десЯток сантиметров.
Џосле всех треволнений на охоту решили не ходить, и посвЯтили день
нашей извечной проблеме -- заготовке дров. Ќакололи их огромную кучу. €ные
поленьЯ были испещрены узкими каналами, впадающими в просторные "комнаты", в
которых черными комками лежали смерзшиесЯ муравьи. ’рудно поверить, что
весной в них проснетсЯ жизнь и шустрые работЯги снова заснуют по лесу.
џ положил одно полено возле печки, и мы весь вечер наблюдали, что
произойдет с муравьЯми, когда они согреютсЯ. Ќо, увы, резкое искусственное
тепло не вывело их из оцепенениЯ.
Џосле ужина обдирали соболей. „ело это тонкое, и у менЯ из-за
отсутствиЯ навыка обработка всего лишь одной шкурки отнЯла два часа
напрЯженного труда. Ћтремонтировал сломанный капкан. Ќа нем не было Язычка.
Ћтковал его на обухе топора из раскаленного гвоздЯ.
Џока занимались всем этим, свечка успела прогореть до основаниЯ. џ
заметил, что в морозную погоду она горит медленнее и одной хватает на три
днЯ. € это понЯтно -- парафин на морозе плавитсЯ только в лунке у фитилька,
и "сосулек" из расплавившегосЯ, не успевшего сгореть парафина, не
образуетсЯ. Џоэтому свечку лучше всего устанавливать подальше от печки, на
небольшой высоте, но и не слишком низко, чтобы не ухудшать освещенность.
Џод впечатлением благополучной схватки с шатуном ‹укса между делом
вспоминал, как они в молодости с Њитченой за осень по семь-восемь медведей с
собаками брали. Ќекоторые достигали веса двенадцати косуль. Ќетрудно
подсчитать, что это порЯдка четырехсот килограммов. Ћсобенно много косолапых
водилось в верховьЯх •ора и —уев. „а и мы сами с ћрой во времЯ перехода
‘амарга-—уи прЯмо на водораздельном хребте видели хорошо набитые медвежьи
тропы с глубокими, выбитыми до самых каменных плит вмЯтинами от множества
ступавших лап.
-- ‹укса, вот ты говоришь, немало медведей добыл. ђасскажи что-нибудь
интересное.
-- Џочему не рассказать. ‚сЯкие истории случались...
’ут он красноречиво замолчал и, искоса поглЯдываЯ в мою сторону,
принЯлсЯ подкладывать в печь кедровые поленьЯ. ‹укса Явно ждал, когда Я
полезу в карман куртки за карандашом и блокнотом. —увствовалось, что ему
правитсЯ, когда Я записываю его истории. “видев, наконец, блокнот на моем
колене, удовлетворенно хмыкнул и, глЯдЯ в огненный зев печурки, начал
говорить:
-- ѓнал Я как-то соболЯ. „олго он менЯ мотал. Ќаконец выдохсЯ -- под
корни залез. џ сгорЯча палкой туда и тычу во все стороны, а соболь вылез с
другой стороны и косогором ушел. ђугнул себЯ и за ним, а сзади кто-то как
рЯвкнет и по ногам трах! џ в снег головой упал. ‘лышу, кто-то вокруг
топчетсЯ, пыхтит, обнюхивает. ‹ежу, не шевелюсь -- сообразил, что медведь.
’олстозадый походил-походил, понюхал и ушел. Ѓерлога у него там была,
елка-моталка, а Я его палкой.
Џри этом ‹укса так потешно изобразил, как он дырЯвил топтыгина, что Я,
сотрЯсаЯсь в беззвучном смехе, едва вымолвил:
-- Ћх, и сочинЯешь!
-- ‡ачем сочинЯю. Џравду говорю. ‚се так было, елка-моталка, --
обиделсЯ охотник и, нахмурившись, взЯлсЯ точить и без того острый, как
бритва, нож.
-- Ќе обижайсЯ, ‹укса. ‡наю, ты никогда не обманываешь, -- примирЯюще
сказал Я, но уж больно историЯ неправдоподобнаЯ.
-- Ћго! Ќе то еще бывает. ‘ам иногда удивлЯюсь -- думаешь одно, выходит
другое. ‡верь-то разный. Ќе всегда угадаешь, что у него в голове. ’ы „жанси
знаешь?
-- ќто, у которого указательный палец на правой руке не сгибаетсЯ?
’орчит, как дуло пистолета.
-- Ђга. …го Џистолетом и зовут. ‘ ним тоже случай был. Ќашли они с
“дзали берлогу бурого за Љоломинкой. „жанси длинным шестом медведЯ будил.
’от заревел, выскочил -- и на „жанси. “дзали стрельнул, но промахнулсЯ и
удрал со страху. џ всегда говорил: “дзали -- трусливый человек! „жанси
карабин схватил и, уже падаЯ, успел нажать спусковой крючок. Њедведь
заревел, придавил „жанси. ’от памЯть потерЯл. ЋчнулсЯ -- медведь рЯдом
лежит, стонет. Љарабин торчит в сугробе. ЏотЯнулсЯ „жанси за ним. Љосолапый
заметил, лапой по башке огрел. Џистолет снова памЯть потерЯл. Џришел в себЯ
и опЯть за карабином, а медведь не дает--опЯть по башке дал. „а не так
сильно -- ослаб уже. „отЯнулсЯ „жанси, затвор передернул и сразу пригрохнул.
Ђ ты говоришь, привираю, Ћднако шибко повезло Џистолету. ‘ бурым шутки
плохи. ‹учше с гималайским дело иметь. Ћн спокойнее и мЯсо вкуснее. атуном
никогда не бывает. ‚сегда жир нагулЯет. Ђ бурый шибко злющий, когда
разбудишь. „аже тигр ему не командир.
Љ сожалению, детЯм через сказки и книги даетсЯ неправильное
представление о многих животных: медведь-увалень неуклюжий, заЯц -- трус, а
волк -- отчаЯнно смелый людоед. Ќа самом деле это не так. Њедведь ловок и
силен необыкновенно, чему мы и сегоднЯ были свидетелЯми, а волк человека
больше любого другого зверЯ боитсЯ. „аже лыжню другой раз обходит. ђепутацию
лютого и кровожадного зверЯ, крайне опасного длЯ человека, прочно завоевал,
даже к части специальной литературы, и тигр, но, если обратитьсЯ к фактам,
то оказываетсЯ за последние четыре десЯтилетиЯ в этих краЯх не было ни
одного случаЯ неспровоцированного нападениЯ тигра на человека. —то же
касаетсЯ кровожадности, то ‹укса утверждает, что куты-мафа, когда сыт, не
трогает зверей, даже если они проходЯт на расстоЯнии прыжка.

Џозади половина сезона. Џодошел к этому рубежу с весьма скромными
результатами, но успехи последних дней обнадеживают. ‚чера на ”артовом снЯл
еще одного соболька. ЌастоЯщий "казак": черный, седина серебром отливает. Ћн
так глубоко забилсЯ в узкую щель под валежиной, что пришлось тесаком
расширЯть ее. Ђ сегоднЯ утром, перед выходом на путик загадал: "…сли сниму
еще одного, то и сезон завершу удачно". џ же снЯл трех! Џравда, третьего
мыши успели подпортить -- на спине мех выстригли.
Њог бы записать на свой счет и четвертого, да подвел вертлюг. –епочка
соскочила, и соболь ушел вместе с капканом. Ѓитый час пыталсЯ найти его, но
безуспешно. †аль зверька. „лЯ него ведь капкан все равно, что двухпудовые
кандалы человеку.
Џовстречал следы кабана, на которых лежали комочки снега, пропитанные
кровью и светло-зеленой жидкостью. ‘ейчас у кабанов гон, а в это времЯ
секачи очень агрессивны и безжалостны друг к другу. ‚озможно, кто-то из них
и пострадал в одном из турнирных боев.
ђезко похолодало. ‚ыйдЯ утром из палатки, Я чуть не задохнулсЯ от
мороза. Џридавив толстым поленом вход, пошел осматривать путик. ‚незапно
мимо с быстротой молнии пронессЯ какой-то зверь. Ћт неожиданности Я
вздрогнул, а, разглЯдев, улыбнулсЯ: из-за кедра, жизнерадостно вилЯЯ
хвостом, победоносно взирал Џират. ЋтвЯзалсЯ-таки шельмец. —то же делать?
‘обака на капканном промысле только вредит -- все следы и тропки
затаптывает.
ЏопыталсЯ подозвать -- не идет. ‡нает, что опЯть привЯжу. Џришлось
возвращатьсЯ обратно и топить печь. Њинут через пЯтнадцать Џират, наконец,
поверил, что Я никуда не собираюсь, и подошел к палатке. џ подманил его
мЯсом и, крепко привЯзав, побежал наверстывать упущенное времЯ. †алобный вой
еще долго оглашал тайгу, действуЯ мне на нервы и распугиваЯ зверей в округе.
‚ этот день ходил по Љрутому, но, к сожалению, ЏудзЯ не захотел
поделитьсЯ своими пушными богатствами. ‡ато поЯвились свежие тропки, а это
надежда на успех в будущем. ђасставил восемь капканов. Џока настораживаешь и
маскируешь ловушку, коченеешь. Њороз студит кровь, подбираетсЯ к сердцу.
Ќевольно думаешь: "Џропади все пропадом. Ќе пойти ли лучше в теплую палатку,
заварить чай...". Ќо разомнешьсЯ, согреешьсЯ и при виде заманчивой сбежки
опЯть принимаешьсЯ за работу.
‚зобралсЯ на гребень крЯжа, покрытый кедрачом. €ные старцы такие
громадные, что втроем ствол не объЯть. Ќеожиданно справа кто-то закопошилсЯ.
џ затаилсЯ: прЯмо из снега вылетали прелые листьЯ, золотистые чешуйки, а вот
и сама копуша-белка с кедровой шишкой в лапках. ‘ъела два орешка и хотела
взобратьсЯ на дерево, но, видимо учуЯла менЯ и замерла возле комлЯ, распушив
хвост. џ прицелилсЯ чуть выше головы. ‚ыстрел оказалсЯ удачным - попало
всего две дробинки. Џоложил добычу в рюкзак и пошел дальше. ’отчас на другом
кедре зацокала подруга. ‚скоре и она легла рЯдом с первой.
Њне, можно сказать, подфартило, так как в этих местах белка
малочисленна. „аже с хорошей собакой больше пЯти-шести за день не добудешь.
Ѓлиже к вечеру из небольшой ложбины донессЯ истошный крик, похожий на
верещание колонка. ‚о весь дух помчалсЯ туда, но ничего не обнаружил. ’олько
филин бесшумно скользнул над головой. Ѓудь потемней, Я и его не заметил бы.
ЌастоЯщее привидение, а не птица!
„о стана оставалось не менее километра, а в морозном воздухе уже
чувствовалсЯ запах дыма. џ не первый раз замечал, что нос улавливает его на
расстоЯнии многих сотен метров. ‚начале Я был склонен думать, что это
самообман, подобный слуховым или зрительным галлюцинациЯм, но каждый раз,
приходЯ в палатку, выЯснЯл, что ‹укса действительно давно топит печь. Ќе
берусь утверждать, но, скорее всего, при длительном пребывании в тайге, на
чистом воздухе нос человека способен улавливать запахи на весьма
значительных расстоЯниЯх.
Џосле ужина сели обдирать добычу. џ -- соболей, а ‹укса -- пойманных
сегоднЯ норок. Ћдна из них уже побывала в капкане, но, пожертвовав лапкой,
ушла. Ќасколько сильной должна быть тЯга к свободе и жизни, чтобы решитьсЯ
на такую жертву. ‘ того днЯ прошло не более двух недель -- култышка едва
заросла, но зверек уже успел потерЯть осторожность и повторно угодил в
ловушку.

Ћ„Ћ ЂЉ€

„екабрь трудитсЯ изо всех сил. ’ретью неделю стоЯт небывалые морозы.
‚оздух лежит неподвижным тЯжелым пластом. ‘лабые лучи зимнего солнца не в
силах разбудить остекленевшей тайги. Ќо, несмотрЯ ни на что, к полудню
все-таки просыпаютсЯ, оживают ее стойкие обитатели. Ћни хорошо приспособлены
к жизни в студеную пору.
Ћсобенно холодно сегоднЯ. ‚ лесу гремит настоЯщаЯ канонада: это
лопаютсЯ от стужи стволы деревьев. Џосле этих выстрелов во все стороны
разноситсЯ раскатистый свистЯщий шелест.
‚есь день ходил по целине. Ѓил еще один путик к истокам Ѓуге в надежде
найти более богатые угодьЯ. ‘оболь там действительно есть, но все же в
среднем течении его куда больше.
—ем выше поднималсЯ по ключу, тем чаще попадались наледи. Ќаледь --
Явление характерное длЯ горных ключей. ‡имой, во времЯ сильных морозов,
многие из них промерзают до дна, и грунтоваЯ вода дымЯщимисЯ родничками
просачиваетсЯ на поверхность льда, разливаетсЯ вокруг, намерзаЯ слой за
слоем. ’ак со временем образуютсЯ "обширные ледЯные полЯ, заливающие порой
всю долину на высоту до полутора метров, на нижней оконечности которых
задастую мощно увидеть красивые бугристые ледопады. €ные наледи, не успеваЯ
растаЯть весной, белеют среди зелени чуть ли не до июлЯ.
‚ верховьЯх уклон долины становилсЯ заметно круче. ‘тены ущельЯ
постепенно сближались. ѓоры едва расступались, пропускаЯ ключ, сбегавший по
каменным ступенькам обледенелых водопадов, под которыми кипели водобойные
котлы, напоминающие вырезанные искусной рукой чаши, до краев наполненные
бурлЯщей водой.
—тобы обойти сошедшие с крутых склонов снежные лавины, Я вынужден был
постоЯнно петлЯть от одной щеки теснины к другой.
Ќа склонах не было видно ни одного кедра. ’олько сумрачные ели и пихты
окружали менЯ. ’айга здесь сохранила свой девственный облик, но животный мир
был беден. ‘нежный покров не оживлЯли наброды изюбрей, кабанов, косуль. Ћдна
лишь кабарга чувствовала себЯ здесь полновластной хозЯйкой. „аже ветер был
тут редким гостем. Џоэтому и снег как лег с осени на деревьЯ, так и лежит --
толстый, слоистый, словно кабанье сало. ќтот путик Я нарек "ѓлухим".
…сли верить термометру, сегоднЯ утром было минус сорок три градуса.
Ќедаром про здешние места говорЯт: "широта крымскаЯ, долгота колымскаЯ". ‚
морозные дни больше всего ногам достаетсЯ. Џока ставишь капкан, они
застывают до бесчувственности, и потом идешь как на деревЯшках до тех пор,
пока горЯчаЯ кровь вновь не достигнет пальцев и не оживит их.
‚о времЯ одной такой пробежки по снежному склону скользнула сверху
чьЯ-то тень. ‚ общем-то, Явление привычное: комки снега часто срываютсЯ с
ветвей даже в безветренную погоду. џ бы и не обратил на нее вниманиЯ, но
менЯ привлекла страннаЯ траекториЯ -- тень двигалась наискосок. Њгновенно
обернувшись, увидел планирующую летЯгу.
‡имой этого необычного зверька Я видел впервые, хотЯ помет у комлей
деревьев встречал часто. ќто и понЯтно: летЯга ведет ночной образ жизни.
‚спомнилось, как вечерами во времЯ летних походов с ћрой мы, сидЯ у костра,
порой наблюдали, как летЯга, прижавшись к стволу дерева, замирает и подолгу
неотрывно смотрит на пламЯ. ‚нешностью и повадками она похожа на белку, но
отличаетсЯ тем, что по бокам тела между передними и задними лапками имеютсЯ
складки кожи, покрытые шерсткой. ‹етЯга не прыгает по деревьЯм, как ее
родственница, а, забравшись по стволу на вершину, бросаетсЯ вниз, расставив
лапки. Џри этом кожаные складки расправлЯютсЯ наподобие крыльев. ‚ полете
летЯга исполнЯет крутые виражи, а снижаЯсь по прЯмой, пролетает до ста
метров.
Ќа округлой головке этого темно-серого с серебристой остью зверька
выделЯютсЯ крупные, выпуклые глаза черного цвета.
€з литературы мне было известно, что и соболь ведет ночной образ жизни.
Ќо как тогда объЯснить сегоднЯшнее? “тром в нижнем течении ключа свежих
следов не было, а к вечеру там же поЯвились зигзагообразные строчки
мышковавшего соболЯ. ‚ том, что зверек ходил после менЯ, не было сомнений,
так как отпечатки поЯвились прЯмо на лыжне. ‘корее всего, соболЯ более
пластичны, и их активность зависит от погоды, наличиЯ пищи и других причин.
‹укса, например, считает, что светлые соболЯ охотЯтсЯ днем, а темные --
ночью. ‚ этом суждении, возможно, есть резон, так как солнечные лучи
действительно сильно разрушают темный пигмент.
Љ утру выпала "печатнаЯ" пороша. Ћдна из тех, когда оттиски следов,
оставлЯемые на мелкой пыльце, так четки, что, кажетсЯ, приглЯдись, и увидишь
тень прошедшего животного.
ЊоЯ меховаЯ копилка пополнилась половинкой самца шоколадного цвета --
втораЯ, как нетрудно догадатьсЯ, досталась мышам. Ћдна беда от этих
пакостниц, но что делать, приходитсЯ миритьсЯ, ведь не будь их, тайга сильно
оскудеет, поскольку они -- основнаЯ пища пушных зверьков.
‡ато впереди менЯ ожидал приЯтный волнующий сюрприз. Ѓыло сравнительно
тепло, и снег почти не скрипел. Њое внимание привлекло черное возвышение,
резко выделЯвшеесЯ на белом снегу. Љабан?.. ‚ертлЯвый хвостик развеЯл
сомнениЯ. ’очно -- кабан! Џоодаль, посреди низкой излучины виднелось еще
несколько темных спин. ’абун спокойно пассЯ на хвоще.
ѓорка зашевелилась, показалась длиннорылаЯ голова с высоко торчащими
ушами. ‚тЯнув воздух, кабан замер, потом голова опЯть исчезла. „о моего
слуха донеслось невнЯтное чавканье.
’ихонько снЯл ружье, тщательно прицелилсЯ и, когда кабан вновь поднЯл
голову, выстрелил. ’абун переполошилсЯ и в неописуемой панике, оглашаЯ тайгу
пронзительным визгом, рассыпалсЯ в разные стороны. Ђ раненый зверь, волчком
завертевшись на месте, поднЯл такой смерч снежной пыли, что на некоторое
времЯ скрылсЯ из глаз.
Ћсторожно подойдЯ поближе, Я выпустил еще две пули. †изнь не хотела
покидать сильное тело. ЉлацаЯ клыками, секач попыталсЯ приподнЯтьсЯ, но
упал. € только когда Я выстрелил в упор, затих.
ЏонЯв, что кабан убит, Я ошалел от радости. Ќемного успокоившись, стал
осматривать добычу. ќто был матерый секач. Ѓольшое клинообразное тело
покрывала жесткаЯ черно-бураЯ щетина, особенно длиннаЯ на загривке. ѓустаЯ
подпушь спасала от морозов. ѓрозно блестели две пары желтоватых клыков.
Ќижние трехгранники, изогнутые как турецкие сабли, торчали из челюсти на все
двадцать сантиметров. Ѓолее короткие верхние были загнуты настолько круто,
что, соприкасаЯсь с нижними, заточились до остроты ножа.
Џока кабан не остыл, немедлЯ начал свежевать. „ело это оказалось
непростым, так как к началу гона у самцов под кожей образуетсЯ хрЯщ или, как
говорЯт охотники, -- "бронЯ". Ћна защищает вепрЯ от ударов клыков
соперников. ‘нЯв, наконец, шкуру, положил в рюкзак голову кабана, кусок
лЯжки, печень и сердце. ‚се остальное разделил на части и засыпал снегом.
ЋхотничьЯ удача снЯла усталость. ел легко и быстро.
‹укса закрЯхтел от удовольствиЯ, узнав, что Я принес свеженины.
Џо-быстрому обжарили мЯсо, печень, сварили бульон и сели пировать. ‘квозь
поджаристую корочку соблазнительно сочились Янтарные капли жира, подогреваЯ
и без того волчий аппетит. ‘ковородка быстро пустела. Џоследний кусок ‹укса
бросил собаке:
-- „ержи, Џиратка. Њожет, твоего обидчика едим. -- €, обращаЯсь ко мне,
поЯснил: -- Џрошлый год один секач ему все брюхо распорол. „умал, пропала
собака, елка-моталка. •отел пристрелить. ђужье поднЯл, а он смотрит так
преданно... ‚ерит, что не обижу. ‚ котомке в зимовье принес. ‘нЯл с лабаза
полосу сухожилий. Ќаделал ниток. Џасть стЯнул веревкой, чтоб не кусалсЯ, и
заштопал брюхо. ‡аросло.
-- Њолодец, живучий, -- погладил Я Џирата по загривку. -- ‹укса, а
сухожилиЯ ведь толстые, как же вы из них тонкие нитки делаете?
-- —то непонЯтного? ‚ысохшие жилы видел? Ћни на тонкие стрелки сами
делЯтсЯ. Ѓери их и скручивай нитку. •орошие нитки с ног получаютсЯ. ‘ хребта
тоже неплохие, но слабже.
Ѓыло уже около десЯти вечера, когда мы услышали приближающийсЯ
ритмичный скрип легких шагов. ‚озле палатки они замерли.
-- Љто там? -- спросил Я.
-- ‘воЯ, своЯ люди, -- негромко и спокойно ответил голос. Џослышалось,
как пришедший тщательно отрЯхиваетсЯ от снега.
-- Ќибида эмэкте? -- повторил вопрос ‹укса.
‚место ответа полог палатки распахнулсЯ и в черном проеме показалсЯ
удэгеец. џ сразу узнал вошедшего, хотЯ шапка-накидка, редкие усы и бородка
были покрыты густым инеем, белизна которого резко контрастировала со смуглой
кожей и карими глазами. ќто был Ћдо Ђки- дедушка Ђки. ѓубы его, склеенные
морозом, разошлись в приветливой улыбке.
- Ѓагдыфи! Ѓи мал-мало гулЯй. Ћтдыхай ноги надо, - на смешанном Языке
тихо проговорил он.
- Ѓагдыфи, багдыфи, - ответил ‹укса.
џ пересел к выходу, подбросил дров в печку. Ђхи устроилсЯ на
освободившеесЯ место и, украдкой поглЯдываЯ на менЯ, стал выдергивать из
бороденки ледышки.
- Ќоги туда-сюда мало ходи, - посетовал он.
џ сочувственно кивнул, а про себЯ подумал: "‚от это "мало ходи" - в
семьдесЯт восемь лет прошел двадцать пЯть километров от своей зимушки до нас
по труднопроходимым торосам •ора!"
ЏереведЯ дух, Ђки разделсЯ. “лы и верхнюю одежду закинул на перекладину
сушитьсЯ. ‹укса налил ему наваристого бульона, достал из кастрюли мЯса и
подал кружку с разведенным спиртом. “зенькие глазки старика сразу оживились
и заблестели:
-- ЂйЯ! Ђсаса! Ћднако не зрЯ ходи к вам.
ЏринЯв "разговорные капли", он совсем повеселел. Џростодушный,
доверчивый, никогда не унывающий старик с по-детски Ясной и чистой, как
ключеваЯ вода, душой был одних из тех аборигенов “ссурийского краЯ, которых
описывали еще первые исследователи. ‚ его суждениЯх отражалась историЯ и
мировоззрение маленького лесного народа. (‹укса был на двадцать два года
моложе. …го поколение во многом уже утратило самобытность своего племени.)
ЏознакомилсЯ Я с Ћде Ђхи в ѓвасюгах еще до начала охотничьего сезона,
когда пополнЯл свою этнографическую коллекцию. Љ тому времени у менЯ уже
были интересные приобретениЯ: копьЯ разных размеров, деревЯнный лук, стрелы
с коваными наконечниками, женские стеклЯнные и медные украшениЯ; охотничьЯ
шапка-накидка и ножны, расшитые разноцветными узорами. Џрежде удэгейцы на
своей одежде всегда вышивали цветные орнаменты с тонким изЯщным рисунком.
ѓлЯдЯ на эту вышивку, не перестаешь восхищатьсЯ мастерством и высоким
художественным вкусом вышивальщиц. Љолоритнейшие вещи! Љ сожалению, в
ѓвасюгах оставалось всего несколько старушек, владеющих этим искусством, но
и те из-за слабого зрениЯ теперь вышиванием почти не занимались. Ќаходок
было немало, но Я лелеЯл надежду обогатить коллекцию настоЯщим шаманским
бубном. ’акой бубен в стойбище был только у Ђхи.
€дти к местному старейшине одному было неловко и Я уговорил ‹уксу
проводить менЯ. Џостучались. •озЯйка провела нас в дом. Ћде Ђхи сидел на
низкой скамейке и укладывал сухую мЯгкую травку хайкта в улы. Њаленький, с
невесомым телом старичок смотрел прЯмо и открыто. Ќа мою просьбу ответил
категорическим отказом и даже убрал с полки сэвохи - деревЯнные изображениЯ
удэгейских духов. € только после долгих переговоров с ‹уксой он согласилсЯ
лишь показать бубен.
„остав берестЯной чехол из-за шкафа, Ћде вынул из него свою реликвию.
‹юбовно погладил тугую с заплатами шхуну и несколько раз с расстановкой
ударил по ней подушечками пальцев, жадно вслушиваЯсь в вибрирующие звуки. Њы
притихли.
„ержа бубен на весу, с помощью двух скрещивающихсЯ на середине
ремешков, сплетенных из сухожилий, старик погрел его над плитой. ‚зЯл в руку
геу -- кривую колотушку, обтЯнутую шкурой выдры и начал свЯщеннодействовать.
ђаздались звуки низкие, мощные. Ќа душе стало тревожно. Њной овладело
смЯтение и страннаЯ готовность повиноватьсЯ, идти туда, куда позовет этот
потусторонний гул. Љазалось, что Я слышу зов предков, давным-давно ушедших в
иные миры.
“бедившись, что Ђхи с бубном не расстанетсЯ, мы извинились Я
попрощались. “же на улице ‹укса рассказал мне, что в ѓвасюгах не раз бывали
всевозможные экспедиции, но этот бубен Ђхи так и не отдал никому и
продолжает потихоньку шаманить.
‡абегаЯ вперед, скажу, что весной после охоты все же удалось уговорить
Ђхи, и он отдал мне свой бубен. Џоследний бубен последнего удэгейского
шамана. Ђ в конце следующего сезона Ћде перекочевал к "нижний люди": вышел
из своего зимовьЯ рубить дрова, взмахнул топором и упал навзничь -- сердце
остановилось. ‚ероЯтно и бубен отдал, предчувствуЯ скорую "перекочевку".
’еперь эта реликвиЯ висит у менЯ в комнате под черепом медведЯ. €ногда
Я снимаю бубен и, слушаЯ глухие призывные звуки, вспоминаю Ћде Ђхи.
‚сему этому суждено было произойти в будущем, а сейчас мы сидим все
вместе в тесной палатке возле печки.
џ заварил свежий чай и разлил в кружки. „остал сахар. Ђхи от него
наотрез отказалсЯ:
-- —ай вкус терЯй, -- заЯвил он.
Џили долго, не торопЯсь. џ расспрашивал Ђхи о его жизни. ‚еликолепнаЯ
памЯть старика хранила много любопытного.
Ћн в мельчайших подробностЯх описывал событиЯ полувековой давности,
помнил названиЯ речушек к перевалов, по которым ходил еще в начале века.
Љогда разговор коснулсЯ тигров, Ђхи пожаловалсЯ:
-- Љуты-мафа моЯ собака война объЯвил. Џрошлый охота два ел. ’еперь
последний чуть-чуть не давил. ЊоЯ увидел -- ушел. ‘трах любит собака. ‘обака
ест -- пьЯный ходи.
-- Ђ как думаете, Ђхи, почему тигр на человека перестал нападать?
-- ЊоЯ так думай: люди закон прЯми, не убивай куты-мафа. Љуты-мафа
умный -- свой закон прими.
Ћт такой неожиданной наивности Я улыбнулсЯ. Ђки пристально посмотрел на
менЯ.
-- Џочто смеешьсЯ? ’воЯ не знай, как куты-мафа люди убивай. Њного
убивай. ’еперь не трогай. Џочему? ’ы своЯ башка думай!.. Љуты-мафа шибко
умный, все понимай...
„ействительно, почему тигр изменил свои старые повадки? ‚едь в прошлом
веке амурский тигр (кстати, самый крупный среди своих собратьев) нередко был
"волен" по отношению к человеку и, хотЯ избегал его, не считал двуногого
неприкосновенным. Џри поЯвлении переселенцев из “краины и центральных
областей ђоссии, имевших хорошее огнестрельное оружие, но не знавших повадок
тигров и потому стрелЯвших в них без всЯкой на то необходимости, иные
обозлившиесЯ хищники стали буквально терроризировать обширные районы,
поражаЯ дерзостью и хитростью. ‘пасаЯсь от лих, люди бросали свои хозЯйства,
уезжаЯ подальше от владений людоеда. ЋтчаЯннаЯ смелость некоторых зверей
доходила до того, что они врывались ночью в избы и нападали на спЯщих людей.
‚ результате слишком активной охоты на тигров их осталось на всей
огромной территории „альнего ‚остока не более трех десЯтков. ’огда в конце
сороковых годов был принЯт закон о полном запрете охоты и охране владык
“ссурийской тайги. ‘о временем могучий хищник как будто переродилсЯ. €счезли
людоеды, реже стал страдать и домашний скот.
‚ чем причина изменениЯ отношениЯ тигра к человеку? Њощно предположить,
что те немногие, оставшиесЯ в живых к пЯтидесЯтым годам, потому и уцелели,
что именно они из сотен своих сородичей четко усвоили, что человек опасен и,
если хочешь жить, благоразумней всЯчески избегать стычек с ним. ќта черта
поведениЯ постепенно закреплЯлась и генетически передавалась потомству, став
теперь отличительной особенностью всего амурского подвида. ‘тало быть,
рассуждениЯ Ђки не так наивны, как кажетсЯ на первый взглЯд.
Џосле чаЯ старик вкрадчиво спросил менЯ, дружески подмигнув:
-- Ђй бе?
ќто выражение мне было знакомо и перевода не требовало.
-- Ђнчи, анчи. ќлэ! -- твердо ответил Я, знаЯ, что если стариков
вовремЯ не остановить, то они будут бражничать до утра, а днем стонать от
головной боли.
„окурив еще раз, охотники опЯть принЯлись за мЯсо. Ђхи ел, облизываЯсь,
сочно причмокиваЯ, обсасываЯ каждую косточку, но обиженный на менЯ, бурчал:
-- Ќе мог чушка убивай. ‘екач деревом пахни.
Њне не хотелось спорить. џ радовалсЯ замечательным трофеЯм -- клыкам.
Џозже с помощью мелкой ножовки Я распилил с обеих сторон гнезда, в которых
они сидели, и, вынув их, измерил по наружному изгибу. ’ридцать сантиметров!
ЌастоЯщие бивни!
Ќо стариков терзали совсем другие мысли. ‹укса, уже изучивший мой
характер, начал издалека.
-- ‘лыхал, на севере Якуты огненный гриб жуют. ‘ собой носЯт в кожаном
мешочке.
-- Љакой такой гриб? -- изумилсЯ Ђхи.
-- Њухомор сушеный. Ќе всЯкий. ‘ерый, кажетсЯ, годЯтсЯ. ‡ахотел
веселитьсЯ -- пожевал. ѓоворЯт, лучше водки -- голова утром не болит.
-- Ћ, шибко хорош гриб!
-- ‚от ты, Ђхи, -- продолжал ‹укса, -- кабана ругаешь, а зрЯ. •ороший
кабан. ’акого большого кабаньего сердца Я еще не видел. ’ы, Ђхи, наверно,
тоже не видел?
-- —его так говори? -- запальчиво возразил старик, но ‹укса успел
перебить его:
-- Ћчень большой кабан. „авай, Љамиль, выпьем за самого большого
хорского кабана, -- и с чувством поднЯл пустую кружку. Ђхи, так и не понЯв
трюк сотоварища, насуплено сопел:
-- —его большой? Њного больше глЯди.
-- Ћх, и хитрый шеф у менЯ, -- засмеЯлсЯ Я, уступаЯ.
-- •итрецы в стойбище спЯт, а дураки в лесу сидЯт, -- довольно хихикнул
‹укса.
Ђхи, оценив, наконец, ситуацию, преобразилсЯ, нетерпеливо заерзал и,
что-то пробурчав набитым ртом, стал искать глазами свою кружку:
-- ’воЯ молодец, Љамиль! Ђсаса! -- примирЯюще сказал он, вылив свою
долю. -- Ѓеда, как хорошо. „ай, однако, табачку, моЯ кончалсЯ.
‚оспользовавшись переменой настроениЯ Ђхи, Я, подаваЯ коробку "‡олотого
руна", спросил:
-- Ђхи, как вы думаете, в чем секрет целебной силы женьшенЯ?
Џодобревший старик не замедлил с ответом:
-- †еньшень корень ученый. „олго живи -- много знай. ‘воЯ сила хороший
люди дари. Џлохой люди не дари, -- раскуриваЯ трубку, старик ненадолго
примолк.
-- Ћдна ночь, -- продолжал он, -- цветок гори Яркий огонь. ќта ночь
корень копай -- любой болезнь лечи. “мер -- живой делай. Ћднако эта ночь
корень трудно копай. „ракон береги. ’олько смелый дракон победи.
Ѓеседовать с Ђхи на отвлеченные темы мне доставлЯло огромное
удовольствие. Ћпытный промысловик, знающий буквально все о повадках
животных, народный делитель, шаман своего племени обо всем остальном он имел
наивно-детские представлениЯ.
-- Ђхи, а вы верите в загробный мир?
-- —его такой? -- заморгал он.
‹укса, жестикулируЯ больше обычного, стал объЯснЯть ему по-удэгейски.
‘тарик понимающе закивал:
-- џ так знай: умри -- под земли ходи. Џод землЯ все живи. ђека, тайга,
звери, нижний люди. ’олько обратно живи. ‘тарика молодой делай. ЊоЯ скоро
туда ходи. Љотомка готовил.
-- Ђ как же вы попадете туда?
-- ‚ход найду -- лыжнЯ знай.
-- Љакую лыжню? -- не понЯл Я.
-- Ќа небе звездную дорогу замечал? ќто лыжнЯ к нижним людЯм. ’ам, где
она в горы упираетсЯ, там как раз вход, -- вмешалсЯ ‹укса.
-- Ђ Я вот слышал, что у вас умерших на деревьЯ кладут.
-- ‡ачем деревьЯ? ‡емлЯ ложи. „еревьЯ только детка ложи. ‡емлЯ детка
ложи -- мамка больше детка нет. Њамка роди -- сильно кричи, -- продолжал
разговорившийсЯ Ђки, -- маленький юрта ходи. Ћдна промышлЯй. ибко трудно
роди. ЊоЯ старший мамка умри, детка умри.
-- ’ак это у вас втораЯ жена?
Ђхи внимательно посмотрел на менЯ сбоку.
-- Њужика всегда два мамка бери. ‘амый худой мужика одна бери, --
ответил старик. -- ‡ачем так говори? Ћдна!
ЏонЯв, что обидел старика, Я постаралсЯ отвлечь его, сменив тему
разговора.
-- Ђхи, а вы к какому роду принадлежите?
-- Љиманко Я. ‹укса -- ЉЯлЯндзюга. Ќа •оре два рода. Ѓольше нет. ђаньше
люди много живи. Џосле худой болезнь умри. Љто один тайга живи - живой ходи.
-- ‡ато прежде зверЯ, наверно, больше водилось?
-- Ћ! Ѓеда как много было, -- возбужденно закивал старый охотник. --
Љабан, олень, куты-мафа, медведь шибко много было. ’олько соболь мало. ђужье
не купи -- дорогой, собака! ‘ангми делай. Ќа большой зверь -- большой сангми
-- "пау" делай. ‡верЯ много, ружьЯ нет -- кушай мало.
-- Ђ сколько же вы в те времена соболей добывали?
-- ѓоворю, мало соболь живи. „ва-три лови. Ѓольше не лови. ‘оболь
перевал живи. ибко трудный охота. Ћдин год пЯть лови. ‚торой мамка бери.
„умал -- новый котел, топор купи. •уза все брал —то делай без ружьЯ?!
Џроговорив так допоздна, легли спать. Ђ Я еще долго лежал, перешиваЯ
заново событиЯ памЯтного днЯ.

* —Ђ‘’њ II *
...“знав тайгу, нельзЯ забыть ее.
ћ. ‘отников

•“„Ђџ ‚…‘’њ
‘тарики ушли в стойбище встречать Ќовый год. Џират увЯзалсЯ за ними --
проведать гвасюгинских дружков. Њне же не до праздников. Ќужно работать и
работать. Џлан горит. Ќо новых следов мало. ‡а два днЯ нашел всего четыре
тропки.
‚се же до чего хорошо, что есть у нас зима, ложитсЯ снег, трещат
морозы. †ителЯм жарких стран Я нисколько не завидую. Ќикакого разнообразиЯ
-- круглый год одно и то же -- бесконечное лето, пекло без всЯкой передышки.
Ђ ведь, не познав холода, трудно по достоинству оценить тепло.
€ осмелюсь не согласитьсЯ с утверждением, что зимой в тайге скучно и
жизнь в ней замирает. Ѓесспорно, летом она богаче, многообразнее, но зато
недоступна взору. ќто только на первый взглЯд стоит тайга сурово, угрюмо,
незыблемо, ничего в ней не менЯетсЯ. Ќаблюдательный же человек может
заметить много перемен даже в течение одного днЯ. ‡имой жизнь тайги -- как
на ладони, и ничего невозможно утаить. Љаждый след, каждаЯ тропка может
поведать удивительные истории. „а и мы сами сколько наследили в окрестностЯх
Ѓуге. …сли посмотреть сверху, так веЯ тайга, наверное, словно пирог,
изрезана на мелкие ломтики колеЯми от ваших лыж. ‘леды эти сейчас зримы,
вещественны, но пригреет солнышко, и они исчезнут.
Џорой то же самое случаетсЯ и в жизни. „оживет человек до глубокой
старости, а умрет -никто и не заметит. €счезнет--словно снег растает. „ругой
же не проживет
и половины отпущенного срока, а люди долго с благодарностью вспоминают
о нем и после смерти. Ѓыть может, это и есть счастье, когда знаешь, что
после тебЯ остаетсЯ не снежный след, а прочный добрый след в людской памЯти.
Џредновогодний день посвЯтил Љрутому. ’ам, на хороших тропках, стоЯли
две ловушки. Џо обеим соболЯ прошли, по в одной пружина от мороза лопнула, а
другаЯ, хотЯ соболь и наступил на тарелочку, не сработала. ’ут Я сам
сплоховал, положив под дужки влажные палочки. Ћт мороза дужки примерзли к
ним и не сомкнулись, когда тарелочка сошла со сторожка.
‚ечером превратил палатку в баню. ‡агрузил полную топку смолистых
поленьев. Џоставил в кастрюле воды. „окрасна раскочегарил печь и, раздевшись
догола, помылсЯ прЯмо у выхода. Џосле такой, казалось бы, несерьезной бани
почувствовал себЯ заново рожденным. Ќикогда не думал, что несколько литров
воды могут так освежить. € впрЯмь она обладает необыкновенной живительной
силой.
Џримерно через два часа Ќовый год. Џочему примерно? „а потому, что
времЯ определЯю по будильнику, который не проверЯлсЯ более двух недель:
приемник не работает - батарейки сели. Ќу, да бог с ними. Ќовый год на носу!
Џора накрывать праздничный стол-чурку.
Џервое ЯнварЯ. ѓде-то на западе нашей необъЯтней страны еще только
собираютсЯ встречать Ќовый год нарЯдные женщины, мужчины, а за тысЯчи
километров от них в недрах глухой тайги уже встает бородатый дЯдЯ, продирает
глаза, пЯлит бессмысленный взор на снующих кругом мышей, затапливает печь и
снова ложитсЯ спать, чтобы окончательно протрезветь и встать через пару
часов.
„ед Њороз не забыл-таки заброшенного в глуши охотника и преподнес ему
новогодний подарок. Ќа ”артовом стоЯло всего-то два капкана на подрезку. “
первого, распластавшись во всю длину, лежал черный красавец. “ второго снег
тоще истоптан. Џружина из-под колдобины выглЯдывает. Ќу, думаю, „ед дает
--совсем расщедрилсЯ -- на два капкана -- два соболЯ! ЏотЯнул за цепочку, а
он пустой. “шел! Ћт досады заскрипел зубами. Љапельки крови пунктиром
обозначали след. Њетров через сто он скрылсЯ под полуистлевшим стволом
кедра. ’ам соболь отлежалсЯ и сегоднЯ уже выходил мышковать поблизости.
„овольно крупный самец. ’роп у него в этом районе много и расположены они
достаточно кучно. "‚се равно словлю", -- утешил Я себЯ.
’олько собралсЯ попить чай на солнцепеке, как услышал треск сучьев,
стук клыков, грубый визг. Љабаны! Ќо, видимо, учуЯв менЯ, драчуны коротко
хрюкнули и стремглав бросились врассыпную.
Љак Я встретил Ќовый год? Ќажарил полную сковородку рЯбцов, приготовил
строганины. ђовно в двенадцать часов (опЯть же по-моему будильнику)
поздравил себЯ и всех, кто ждет менЯ дома, с Ќовым годом. ‚ыпил спирту и
стал вслух беседовать сам с собой. †изнь в одиночестве уже начала
вырабатывать у менЯ привычку смотреть на себЯ как бы со стороны. € мне
представилсЯ весьма странным косматый оборванец, сидЯщий, скрестив
по-мусульмански ноги, на засаленном спальнике среди висЯщих повсюду на
правилках ободранных шкурок и чокающийсЯ с блаженной улыбкой с печной
трубой. ‚ыпив, он начал невнЯтно лепетать что-то про удачу, Џудзю. Ђ вокруг,
по всему •ору, ни души. ‘о стороны, ей бегу, сумасшедший!
Џосле третьего тоста на глаза попались ножницы, и Я недолго думаЯ
обкромсал надоевшие из-за каждодневных "наледей" усы. Ѓороду пожалел -- не
тронул.
ђазморенный жаркой печкой и "огненной жидкостью", приподнЯл полог,
чтобы остыть, и незаметно уснул. ЋчнулсЯ от пробравшего до костей холода.
„рова прогорели. ‚ серой золе только кое-где виднелись красные глазки
дотлевавших углей. € таким неприветливым, мрачным показалсЯ мне народившийсЯ
год. ‘ трудом настрогал смолистой щепы и растопил заново печь. ‘огревшись,
залез в спальник досыпать. Ќесколько раз вставал, топил еще. Ћкончательно
обрел себЯ к обеду. ‚ыпил несколько кружек крепкого чаЯ и отправилсЯ, как к
уже писал, на ”артовый.

„ни промысловика начинаютсЯ всегда одинаково. ‚стаешь и идешь проверЯть
одни ловушки, ставить другие. ‚от и сегоднЯ обошел Љрутой. Џока пусто, хотЯ
в душе уж на одного-то рассчитывал. ‘ледов на этом путике опЯть стало мало.
—то-то никак не уловлю Я в поведении соболей, хотЯ бы какую-нибудь
закономерность. Ћдну и ту же сопку то истопчут вдоль и поперек, то за целую
неделю ни разу не освежат ни единой тропки; то бегают как угорелые и в
мороз, и в слЯкоть, то сутками в теплой норе отлеживаютсЯ.
‚ лагерь вернулсЯ засветло. Џоколол дров, промазал улы кабаньим жиром.
Џерекусив, выглЯнул из палатки. ‚ лицо тотчас вонзились обжигающие
морозные иголочки. Ќад головой бесстрастно светились россыпи мелкого
жемчуга. ‘озвездиЯ не приходилось отыскивать. Ќе таЯсь, они сами бросались в
глаза. Ќебо в этот вечер воспринималось как купол, вершина которого
высоко-высоко, а стенки сразу за деревьЯми. ‚округ молчала насквозь
промерзшаЯ тайга, на бескрайних пространствах которой лишь кое-где
разбросаны комочки жизни: звери и птицы. —увство потерЯнности и
заброшенности в этом мире охватило менЯ.
—тобы избавитьсЯ от этого ощущениЯ и известить всему миру, что Я еще
жив и силен, достал ружье и шарахнул в звезды. ‚ыстрел громом пронессЯ по
тайге и долине реки, отдаваЯсь многократным эхом. ‚скоре послышалсЯ
отвратительный вой, полный презрениЯ ко всему окружающему. ‚ыл волк не
"у-у-у", как запомнилось с детства, а "ыууу-ыу", хотЯ врЯд ли можно передать
на человеческом Языке все тончайшие оттенки волчьей песни.
†утковато становитсЯ в такие минуты. Џравда, чаще сам на себЯ страх
нагонЯешь. ‘танешь прислушиватьсЯ к каждому звуку и, чем дольше внимаешь,
тем Явственнее слышишь в этих звуках скрип шагов, хриплое дыхание зверЯ, но
стоит отвлечьсЯ, занЯтьсЯ делом -- как все сразу исчезает. Ќевольно
задумываешьсЯ, отчего человек в темноте испытывает страх? Џожалуй, от
недостатка информации: не видит, что происходит вокруг, вот и мерещитсЯ
всЯкаЯ галиматьЯ.
Ѓез радио вечерами в палатке тишина стоит космическаЯ. ’олько печка
поухивает, да изредка то дерево в лесу, то лед на реке оглушительно
стрельнет.
‘амаЯ неприЯтнаЯ в таежном быту процедура ожидает менЯ по утрам и
никуда от нее не детьсЯ. ‚ палатке в это времЯ натуральный морозильник. …сли
под открытым небом, например, минус 36^[о], то в нашем убежище
минус 34^[о]‘. ‘пальник от дыханиЯ за ночь покрываетсЯ ломкой
корочкой. ђазогнешь хрустЯщие краЯ брезентового чехла, высунешьсЯ по поЯс и,
скорчившись над печуркой, как можно быстрее набиваешь ее чрево дровами.
Џодожжешь смолЯк и немедлЯ нырЯешь с головой обратно в спальник. € лежишь
так до тех пор, пока живительное тепло не наполнит палатку и не проникнет
внутрь мешка. ‘лучаетсЯ, дрова с первой попытки не разгораютсЯ и тогда
истЯзание повторЯютсЯ. —тобы уменьшить продолжительность такой
морозотерапии, смолЯк и мелкие щепки длЯ растопки Я стал готовить с вечера.
Џрежде растопкой занималсЯ ‹укса, и только когда он ушел в стойбище, Я
оценил его природную тактичность. Ќи разу ‹укса не упрекнул менЯ за то, что
встаю последним, когда в палатке уже тепло.

‚озвращаюсь по-прежнему без добычи. ЋбходЯт последнее времЯ соболЯ мои
капканы. Џо всей видимости, Я что-то не так делаю. Њожет быть, неумело
маскирую? €ли соболЯ запах рук чуют? Њного бы Я отдал, чтобы выЯснить
причину Январских неудач.
‚ерховьЯ ключа совсем оскудели, даже следы кабарожки исчезли.
ЌевероЯтно, но она согревает теперь удалого соболЯ, сумевшего одолеть весьма
крупного длЯ него животного.
Ќо следам легко удалось восстановить, как это произошло. ‘оболь,
вжимаЯсь в снег, подкралсЯ к пасущейсЯ в ельнике кабарге и попыталсЯ в три
прыжка настичь ее. устраЯ кабарга успела отпрыгнуть в сторону и помчалась
вниз по ущелью. Њаленький хищник бросилсЯ вдогонку. ’ак они бежали, петлЯЯ
по лесу, метров четыреста. Ќа выходе из ущельЯ их следы скрестились в
последний раз. „альше виднелсЯ лишь след кабарги. ЋтчаЯнно металась она,
утопаЯ в глубоком снегу, со страшным всадником на спине. Ћбезумев, повернула
обратно. ЏытаЯсь сбросить его, прыгала в сторону, через голову, падала на
спину -- но освободитьсЯ все не удавалось. ’ем временем цепкий наездник,
опьЯненный кровью, все глубже и глубже вонзал острые как шило, клыки в шею.
‘нег обагрилсЯ кровью, кое-где валЯлись клочьЯ шерсти. Џрыжки кабарожки
стали короче. €знемогаЯ, она перешла на нетвердый шаг. „важды падала, но
поднималась. Ќаконец завалилась на бок, и, судЯ по примЯтому снегу, здесь
произошла борьба, исход которой был предрешен. „олина в этом месте узкаЯ, и
шоколадное, со светлыми пЯтнами тело кабарожки Я увидел издалека.
‡имой тайга не может скрыть свои тайны ђосписи на снегу раскрывают их
до мельчайших подробностей.
‘оболь уже дважды приходил кормитьсЯ. ‘ъел часть лЯжки, Язык. Џо
отпечаткам лап -- матерый. Џожалуй, самый крупный среди тех, что обитают на
нашем участке.
џ осторожно вырезал на брюхе кабарги мешочек с мускусной железой --
"струю" размером с куриное Яйцо. Ћхотники считают настойку из выделений этой
железы, представлЯющих собой бурую кашеобразную массу, хорошо тонизирующим
средством.
“ходЯ, замаскировал на подходах две ловушки. ЏрикормившийсЯ соболь
обЯзательно придет к кабарге еще не один раз.

’акую привычную длЯ менЯ в последнее времЯ тишину нарушило мерное
поскрипывание лыж. Ќеужто ‹укса?! Љак был раздетый, выскочил наружу.
Њаленький темный силуэт выплыл из-за деревьев. ќто был Ћде Ђки. ‚озвращаЯсь
на свой участок, он завернул ко мне на ночевку. ђадость от встречи с Ћде
была омрачена худой вестью: ‹уксу положили в больницу с обострившейсЯ Язвой
желудка. Ћбидно за наставника. Ќеужели до конца сезона проболеет?
Џерекусив, старик достал из берестЯного коробка маленький листок
бумаги. Њакнул его несколько раз в кружку, и, помешав чай ложкой, выпил
приготовленный напиток маленькими глотками. џ заинтриговано наблюдал за
этими весьма странными действиЯми.
-- ибко хорош медикамент доктор давай, -- похвалил Ђхи,--однако пора
новый пиши. Њного знаки пропади.
-- Љакой медикамент? -- недоуменно пробормотал Я.
‘тарик осторожно протЯнул мне мокрый листок.
-- ѓлЯди.
ќто был обычный рецептурный бланк, на котором едва проступали размытые
буквы и печать.
-- Ћт чего же этот медикамент? -- прЯча улыбку, спросил Я.
-- ‘он дари. Њедикамент пей - сон иди. „октор хорошо лечи.
џ деликатно промолчал. ЏотЯгиваЯ трубку, Ђхи пересказывал мне
деревенские новости.
’ихаЯ речь старика, потрескивание дров ласкали слух, убаюкивали,
настраивали на лирический лад. џ как всегда размечталсЯ и унессЯ мыслЯми к
тому дню, когда с пухлыми свЯзками шкурок поЯвлюсь в конторе и завалю ими
стол ошеломленного охотоведа...
-- ›ууу-ыу, ыууу-ыу, -- понеслось из-за •ора.
†уткий волчий стон медленно нарастал и неожиданно угас на длинной
плачущей ноте. „икаЯ тоска по крови слышалась в нем. ‚миг развеЯлись
завораживающие грезы.
-- ЊЯсо проси, -- сказал Ћде Ђхи, невозмутимо допиваЯ очередную кружку
чаЯ. ‚друг он встрепенулсЯ, словно вспомнил что-то важное, и даже шлепнул
себЯ по беленькой головке.
-- ‘овсем худой башка стал. ‹укса говори: скоро не приди, ты его капкан
сними. Ћднако шибко не сними. ‹юкса живот обмани -- тайга ходи. џ его знай.
’ут Я не утерпел и задал вопрос, давно вертевшийсЯ на Языке:
-- Ђхи, если не секрет, сколько ‚ы нынче соболей поймали?
‘тарик нахмурилсЯ и, отвернувшись, отчужденно сказал:
-- Џочто соболь пугай? ЊоЯ твоЯ говори -- соболь новый место ходи, -- и
быстро перевел разговор в другое русло:
-- Џочто твоЯ такой стрелка? -- спросил он, осторожно взЯв с чурки мой
компас.
-- —тобы не заблудитьсЯ, когда солнце скрыто тучами.
-- ‡най, знай. Џочто стрелка ходи? Џочто сам дорога не смотри? --
уточнил старик.
…му было непонЯтно, как это охотник может заблудитьсЯ.
Џока разговаривали, Я разулсЯ и повесил сушить улы на перекладину.
ѓлЯнув на подошву, ахнул -- она в нескольких местах треснула поперек. €
поделом мне. ‘ам виноват. ‘ушу улы над самой печкой. ‘колько раз ‹укса
предостерегал, что кожа от жара становитсЯ ломкой. € почему человек так
устроен, что не пользуетсЯ опытом других, пока на своей шкуре не убедитсЯ в
правоте сказанного?
Ќе секрет, что охотника, как и волка, ноги кормЯт. Џоэтому последние --
предмет особой заботы, тем более зимой. Ђ улы -- самаЯ подходЯщаЯ длЯ
промысловика обувь: легкаЯ, теплаЯ и удобнаЯ. ьют их из шкур, снЯтых с шеи
или спины лосЯ, а также шеи изюбра или спины кабана. ‹учше всех шкуры
самцов, убитых зимой, так как их кожа в это времЯ года плотнее и толще.
‚ыделка кожи длЯ ул -- процесс не сложный, но довольно длительный.
Ћбувь из правильно выделанной кожи получаетсЯ мЯгкой и прочной. ‚нутри улы
выкладывают специально длЯ этого заготовлЯемой травой хайкта. Ћна хорошо
сохранЯет тепло и в то же времЯ служит своеобразными портЯнками,
предохранЯющим ноги от мозолей. Џомимо этого в сильный мороз на ноги обычно
еще надевают меховые чулки.
—то-то Я стал быстро уставать в последние дни. ‚се делаю через силу.
‚идимо, выдохсЯ или, как говорЯт спортсмены, произошло "накопление
остаточной усталости". Џостараюсь завтра уменьшить нагрузку, хотЯ это так
непросто.
Љогда за очередной волной сопок открываютсЯ новые голубеющие дали, то,
чем дальше обратишь взор, тем заманчивей кажетсЯ далекаЯ неизведаннаЯ тайга.
’ак и влечет туда что-то, а что именно -- трудно понЯть. Ќеизвестность?
Џожалуй. Ћна во все времена манила людей за горизонт.

Ђппетит прорезалсЯ такой, что хоть из палатки не выходи. “же через пару
часов начинает сосать под ложечкой. € это понЯтно. ‚едь раньше Я ходил в
основном по накатанной лыжне, а теперь все больше по целине, в поисках мест,
богатых соболем.
Џрошло ровно двадцать дней, как Ђхи ушел на свой участок. Ќо за все это
времЯ ни одна западнЯ не порадовала менЯ вытоптанной "ареной". —то делать?
‚ремЯ летит. Ќеужели охотовед окажетсЯ прав, и Я действительно не смогу
выполнить план?
‘егоднЯ, перевалив на соседний ключ “лантиково, нашел, наконец,
прекрасные тропки, на которых выставил все ловушки, и сразу повеселел.
Ќадежда оживила охотничье сердце. Ќо не только это поднЯло настроение.
‚озможность заглЯнуть за горизонт, за пределы того, что уже видел и знаешь,
всегда доставлЯет удовольствие. ’ам тайга представлЯетсЯ более таинственной
и необыкновенно богатой. € хотЯ знакомство с новыми местами всегда свЯзано
со значительным напрЯжением сил, Я никогда не сожалел, что сошел с
проторенной дороги, чтобы попасть в неизведанный уголок. Ќаградой тому --
множество Ярких, незабываемых впечатлений.

Џоследние дни однообразно-серое небо непрерывно исторгает из своих недр
белые хлопьЯ. Љапканы на подрезку засыпает, а на приманку соболь по-прежнему
отказываетсЯ идти. Ќо сегоднЯ к вечеру, словно услышав мои молитвы, унылый
облачный покров наконец распалсЯ на рваные куски, оголив синеву небесной
сферы. Љрасный холодный шар медленно падал за горизонт, озарЯЯ пурпуром краЯ
тЯжелых туч, отчего они потемнели изнутри еще сильнее. ђезкий контраст
пурпура с почти черным производил сильное впечатление. ‚скоре шар скрылсЯ за
сопкой, но тучи еще долго продолжали полыхать прощальным пожаром.
‡акат -- это всегда грустно. ќто очереднаЯ веха, конец еще одного
отведенного судьбой днЯ. Ќо в то же времЯ закат -- это и обещание рождениЯ
на завтра новых надежд и возможностей.

ЌЋ‚›… ‚‘’ђ…—€
Њороз нынче как по заказу. ‡аставлЯет резво ходить и в то же времЯ не
настолько силен, чтобы коченеть при установке ловушек.
ЏоднимаЯсь по ключу, Я приметил на ребристом склоне сопки с десЯток
ворон, вьющихсЯ над разлапистыми кедрами. "Ќеспроста летающие волки
собрались", -- подумал Я и направил лыжи в их сторону. агов через триста
поЯвились следы сначала спокойно кормившихсЯ, а затем в панике разбежавшихсЯ
кабанов. џ пыталсЯ по следам восстановить, что здесь произошло, как вдруг с
вершины увала, у подножиЯ которого Я стоЯл, раздалсЯ гортанный, леденЯщий
сердце рык. ЏоднЯл голову и обомлел -- ’€ѓђ! €з оскаленной пасти торчали,
словно финки, острые клыки. ЌижнЯЯ губа нервно вздрагивала. Љончик хвоста
подергивалсЯ.
‘трах пронзил мое сердце, ноги противно заныли, по всему телу волнами
побежали колючие мурашки. Џодобную встречу Я давно ожидал и даже, признаюсь,
по-мальчишески мечтал о ней, проигрываЯ в уме всевозможные варианты своих
действий. Џоэтому психологически был готов и в Явную панику не впал. Џризвав
на помощь все самообладание, действовал насколько мог спокойно, хотЯ от
напрЯжениЯ вибрировал каждый мускул, а о своем желании сфотографировать
тигра даже не вспомнил.
Ќе опускаЯ ружьЯ, Я стал пЯтитьсЯ назад. ‚се времЯ, пока тигр был в
поле зрениЯ, он так и стоЯл в царственной позе, не сводЯ с менЯ мерцающих
глаз. ’олько тугой хвост замер в воздухе в тревожном ожидании. ‘крывшись за
деревьЯми, Я развернулсЯ и, то и дело оглЯдываЯсь, заскользил к ключу.
ђазочарованные вороны крикливо осуждали мое бегство.
‚есь день перед главами стоЯла огромнаЯ рыже-чернаЯ голова с оскаленной
пастью. ЊенЯ не покидало чувство, что могучаЯ кошка продолжает тайно следить
за мной.
ЏроходЯ через кедрач, услышал отчетливый шелест. ‡амер. елест
повторилсЯ. џ боЯзливо оглЯнулсЯ -- никого нет, а шелест все ближе. Ќу,
думаю, все, от судьбы не уйти. Ќо тут, наконец, увидел, как по коре кедра,
громко шурша, спускаетсЯ вниз головкой небольшаЯ пичуга с коротким хвостиком
и длинным острым клювом. ќто был неутомимый поползень. Џоразительно, как
такаЯ крохотнаЯ птаха умудрЯетсЯ производить столько шума. Ђ о себе невольно
подумал: вот ведь, пуганаЯ ворона и куста боитсЯ.
“мом Я, конечно, понимал, что великий сородич удэ не собиралсЯ
нападать, но тигр есть тигр. „аже один след производит впечатление. € все же
Я был благодарен судьбе, давшей возможность увидеть так близко красу и
гордость “ссурийской тайги.
Њогучий и царственный зверь на фоне многовековых кедров потрЯс мое
воображение Я осталсЯ в памЯти самым волнующим и самым Ярким воспоминанием
охотничьей жизни. Ѓолее всего менЯ поразило его достойное поведение. Ћн
словно говорил: "“йди, и Я тебЯ не трону".
„обравшись до устьЯ ущельЯ завернул туда проверить ловушки возле
кабарги, но ее на прежнем месте уже не было. „ве непальские куницы затащили
остатки оленька под лесину и доели его там. Ќадо признать, что эту операцию
они провели виртуозно, сумев обойти все капканы стороной.
Ќеобычно теплый длЯ ЯнварЯ день. Ќа корнЯх буреломного отвала, как
весной, наливаютсЯ солнечным светом и, созрев, падают первые капли.
Џотепление особых восторгов у менЯ не вызывает. Ќочью подморозит, снег
зачерствеет твердой коркой, и соболЯ вообще перестанут тропить.
Ќа путиках одни разочарованиЯ. Џорой схватывает отчаЯние, но Я снова
беру себЯ в руки, внушаЯ, что времени еще достаточно, что еще есть
возможность наверстать упущенное. Џравда, с каждым днем все это становитсЯ
похожим на самообман.
…динственнаЯ отрада и отдушина от неудач и неприЯтностей длЯ менЯ в эти
дни -- обед в Ясный тихий день. ‚ыберешь между деревьев солнечный пЯтачок.
Џоложишь камусом вверх лыжи, на них рукавицы. Џод ногами умнешь Ямку.
Ќеторопливо достанешь из рюкзака сухарь, термос с чаем. “добно устроишьсЯ и
сидишь среди млеющих под горЯчим потоком полуденных лучей^[1]
великолепных кедров. ‚ сладкой дреме стоЯт сопки. ђедкое постукивание
снующего по стволу дЯтла и невнЯтное бормотание ручьЯ под снегом лишь
подчеркивают сонную тишину. ‘олнышко ластитсЯ, пригревает. Љожа ощущает
каждый лучик, каждый зайчик Ќа душе становитсЯ легко и свободно. ‡абываешь
на времЯ о неудачах. Ћткрываешь термос и с блаженством пьешь душистый
сладкий чай, устремив мечтательный взор на горные дали, легкие облака,
бесцельно плывущие в прозрачной лазури...

’ри днЯ провалЯлсЯ в жестокой простуде -- угодил полынью на ђазбитой.
Ћт избытка свободного времени так наточил ножи и топор, что руки теперь все
изрезаны.
Ќа четвертый день рискнул поколоть дров и тут, же сломал топорище.
Џришлось тесать новое. —ерез час удобнаЯ ЯсеневаЯ ручка была готова.
ђасколов несколько чурок устал и, чтобы немного отдохнуть, стал
прогуливатьсЯ по становищу, любуЯсь окрестностЯми.

------------
^[1] Ћпределение "горЯчий поток полуденных лучей"
преувеличение. ‚ конце ЯнварЯ в этих широтах солнце в полдень также высоко,
как в Љрыму,

Ќад головой тонко звенели серебрЯные колокольчики. ќто стайка клестов
облепила соседнюю ель и, перезваниваЯсь, принЯлась шелушить еловые шишки,
ловко вытаскиваЯ вкусные семена. ‘ейчас клесты едЯт больше обычного -
родились птенцы, и родители едва успевают кормить прожорливых деток кашицей
из этих семЯн. ’рудный экзамен придумала природа длЯ них. џнварь и февраль,
мЯгко говорЯ, не самое лучшее времЯ длЯ вскармливаниЯ потомства.
‚се же удивительно хорошо в тайге. € дышитсЯ легко, и думаетсЯ
свободно. Џрав был Ќовиков-Џрибой, говорЯ, что "охота -- лучший санаторий".
‚ечером, затопив печь, вышел за водой. ЋглЯнувшись, увидел, как робко
проклевываетсЯ дым из трубы. ЋстановилсЯ и стал наблюдать. Џервые секунды он
выползал вЯло, как бы нехотЯ. Џостепенно жиденькаЯ струйка сшивала, набирала
силу, и через пару минут из трубы уже вылетал упругий густой столб. Џечь
энергично заухала. „ым стал светлеть, и показалсЯ первый Язычок пламени --
красный, трепещущий, и вскоре не Язычок, а огнедышащий шпиль взметнулсЯ
ввысь, освещаЯ наше жилище. Џечь запела удовлетворенно, ровно, и чем сильнее
становилсЯ жар в ее чреве, тем чище и выше звучала ее песнЯ.

Ќу, как снова не вспомнить поговорку: не было ни гроша, да вдруг алтын.
ЏроверЯл ”артовый (опЯть он!). “ первого же капкана кто-то метнулсЯ за
дерево. ќто был соболь. ‡верек рвалсЯ прочь от страшного места, но "челюсти"
ловушки держали крепко. ‚ Ярости соболь набрасывалсЯ на них, бешено грыз
железо, кроша зубы. Ћднако все усилиЯ были тщетны. Љапкан не отпускал.
џ первый раз видел соболЯ живым. ‚ движении он смотрелсЯ еще более
эффектно: грациозный, ловкий и бесподобно красивый.
Џрижав рогулькой к снегу, Я взЯл его в руки и разглЯдел как следует.
ЋказываетсЯ, глаза соболЯ на свету горЯт как изумруды, тогда как в тени
похожи на черные смородины. ‚зглЯд бесстрашный, мордочка настолько
добродушнаЯ, что даже не веритсЯ, что перед тобой отъЯвленный хищник.
—тобы усыпить зверька, Я использовал известный у звероловов прием
"заглушку". ‚ выразительных глазах соболЯ, еще более почерневших от боли,
поЯвилось недоумение, как у человека, смертельно раненного другом. Ќе было в
них ни злости, ни страха. ’олько удивление и укор. ‘ердце, устав битьсЯ,
сокращалось чуть заметно. ’ело обмЯкло, голова поникла, лапы вытЯнулись.
ѓлава затуманились, стали тусклыми, невыразительными.
ќтот пронизывающий душу взглЯд, это превращение красивого, полного
жизни зверька в заурЯдный меховой трофей все перевернуло во мне, и Я разжал
пальцы. —ерез некоторое времЯ соболь зашевелилсЯ и медленно поднЯл головку.
‘мотрел он по-прежнему убийственно спокойно. ‚ такие минуты, наверно, и
проЯвлЯетсЯ истинный характер. …го поведение резко отличалось от поведениЯ
норки в такой же ситуации. ’а до последней секунды злобно шипела бы, пытаЯсь
вцепитьсЯ в любое доступное место зубами и когтЯми. ‘оболь же понимал, что
противник намного сильней к борьба унизительна и бессмысленна. Ѓлагородный
зверек!
џ почувствовал, что потерЯю всЯкое уважение к себе, если убью его.
ђешение пришло мгновенно, без колебаний. џ положил соболЯ на снег. ’от не
заставил себЯ долго ждать: встрепенулсЯ, замер на секунду и небольшими
размеренными прыжками не оглЯдываЯсь побежал в глубь тайги. Ђ мои руки еще
долго хранили тепло его шелковистой шубки.
Љто-то из мудрых циников, великих знатоков человеческих душ, сказал:
Ѓойтесь первого порыва, ибо он бывает самым благородным".
’ак наверное и Я: повиновавшись мгновенному движению души и отпустив на
волю буквально из рук великолепную добычу, уже через несколько минут
испытывал твердое раскаЯние -- за шкурку с такого зверька Я получил бы
немалые деньги.
Ќо потом, вернувшись домой и много позже, вспоминаЯ этот случай, Я
понЯл, что был прав перед собой, что все это было не зрЯ! € стоило поймать
такого чудесного соболЯ, а потом отпустить его только длЯ того, чтобы
ощутить это внезапное просветление, очищение души.
‹етом, в городе, когда тоска по тайге особенно сильна, Я закрываю
глаза, запрокидываю голову к солнцу, и в этот момент передо мной возникает
одна и та же картина: темно-коричневый соболек, спокойно к достойно бегущий
по искристой белой пелене. Ќа душе сразу становитсЯ легко и радостно, будто
повидалсЯ со старым другом.
‘пустившись с кручи на пойму, Я буквально отпрЯнул от неожиданности. Ќа
слегка припущенной лыжне отчетливо виднелись внушительные отпечатки. ЉрупнаЯ
сердцевиднаЯ пЯтка, по форме напоминающаЯ треугольник с прогнутым внутрь
основанием и закругленными вершинами, окаймлена веером овальных вмЯтин
четырех пальцев. ЋпЯть "свЯщенный дух уда" напомнил о себе. Ћтметин когтей
не заметно: они втЯжные, и оставлЯют следы только, если тигр встревожен или
готовитсЯ к нападению. ‚скоре он сошел с лыжни к побрел по целине, вспахиваЯ
лапами снег. ’игринаЯ борозда похожа на кабанью, но гораздо глубже, шире с
более крупными стаканами отпечатков. ‘разу видно, что это прошел хозЯин
тайги.
Ћт тигриных траншей менЯ отвлекла пихта с ободранной на высоте двух с
половиной метров корой. ‘охатый? „а нет, не станет он глодать кору старого
дерева, да и содрано мало, всего сантиметров тридцать. Ќиже задира разглЯдел
пЯть глубоких борозд от когтей. ‘разу стало понЯтно -- это медвежьЯ метка. ‘
другой стороны дерева был еще один задир, сделанный метром ниже. €нтересно,
почему они на разной высоте? ‚едь обычно медведь стараетсЯ ставить их как
можно выше, чтобы другие звери робели, видЯ, какой здоровЯк хозЯйничает
здесь, и остерегались нарушать границу его участка. ‘корее всего, это работа
медведицы Я ее двухлетнего пестуна.
“ подножьЯ одной из боковых лощин Я сошел с путика, чтобы снЯть
засыпанную ловушку, а там четыре рЯбчика по снегу прогуливаютсЯ. Љ одному
приблизилсЯ, так он, чудак, вместо того, чтобы взлететь, бросилсЯ удирать
пешим ходом и бежал вперевалку впереди менЯ метров двадцать, пока Я,
развеселившись, с гиканьем не хлопнул в ладоши.
„ень завершилсЯ совершенно неожиданным подарком. џ даже оторопел,
увидев, что в два капкана, поставленных просто так, на всЯкий случай,
попались две норки.

„евственный лес трещит в объЯтиЯх жгучего мороза. ЋпЯть стынут, звонко
лопаютсЯ деревьЯ. ‡аиндевелые кустарники в хрустальном сиЯнии. ЉедроваЯ хвоЯ
поблескивает, как собольЯ ость. “плотненный воздух вливаетсЯ в легкие густым
жгучим настоем.
‘крипучаЯ лыжнЯ увела менЯ в верховьЯ Ѓуге дальше обычного. Ќа
межгорном плато сразу обратил внимание на черно-бурое пЯтно в снегу.
ЏодойдЯ, увидел мертвого кабана. ‘мерть настигла его внезапно. ‚о времЯ
последнего урагана от сухостоины, стоЯщей неподалеку, ветром отломило острый
массивный отщеп, и он, падаЯ с высоты как копье, пронзил зверЯ насквозь.
ЋказываетсЯ, и в тайге происходЯт несчастные случаи. ’олько виновника не
накажешь -- ищи ветра в поле.
•одить в сравнении с началом сезона стало заметно легче. ’олща снега
надежно укрыла поваленные деревьЯ, кустарники, камни. —тобы ускорить спуск,
Я сиганул с обрывистой кучи напрЯмик и внизу угодил в запорошенную Яму. ‹ыжи
изогнулись, предательски затрещали и... переломились пополам сразу обе.
‡акинув обломки на плечо, попыталсЯ идти по лыжне пешком, но не тут-то было.
Љак только обопрешьсЯ на одну ногу, так она сразу уходит в снег по самый
пах. “пираЯсь руками, с трудом вытащишь ее наверх, но при следующем шаге все
повторЯетсЯ со второй ногой.
ЏроковылЯв так несколько десЯтков метров, взопрел. ѓорЯчий соленый пот
заливал глаза. Ќоги загудели от напрЯжениЯ, отказывались идти дальше.
Џораскинув мозгами, срубил ольху. ‚ытесал из нее две полуметровые плахи и
прибил их прЯмо на камус (коробочка с гвоздЯми, веревочками, проволочками у
менЯ теперь всегда с собой). Џолучилось неплохо. Ќа этих лыжах Я так и
проходил до конца охоты.
„овольный и гордый тем, что сумел устранить поломку, завернул на
памЯтную протоку, где Я завалил секача, чтобы пополнить запасы мЯса. Љ туше
уже стекались собольи тропки: крупные следы самцов и миниатюрные -- самочек.
‘нег, которым Я засыпал вепрЯ, с трех сторон разрыт. ‚от ведь закавыка - не
знаешь, радоватьсЯ или расстраиватьсЯ.
‘оболЯ по каким-то неуловимым длЯ менЯ признакам отличают следы
зверька, возвращающегосЯ с богатой кормежки, и тоже начинают ходить на это
место, поживитьсЯ. ‡амаскировал на подходах к мЯсу все четыре капкана, что
лежали у менЯ в котомке. ЉабанЯтиной придетсЯ пожертвовать. ‚ крайнем случае
воспользуюсь мЯсом секача, погибшего во времЯ урагана.
Ќа ђазбитой, по берегу залива, на днЯх опЯть бродил тигр. ‘обытие уже
привычное, но это интересно тем, что след пролегал по местам, сплошь
заросшим густейшим колючим кустарником. ‚идимо, могучаЯ кошка пыталась
расчесать мех.
‚ечером, после ужина, ремонтировал снарЯжение и одежду. ‚се уже изрЯдно
обтрепано, но надо как-то дотЯнуть до пЯтнадцатого февралЯ -- конца сезона.
Ћт того, что скоро домой, -- и радостно и грустно. Џоживешь некоторое времЯ
в городе и незаметно начнешь отдалЯтьсЯ от природы. ЏритерпишьсЯ к
заасфальтированным, дышащим чадом улицам, каменным домам-клеткам, к мысли,
что живешь нормально, как все. Ќо однажды вдруг по-новому увидишь одинокую
старую ель, сохранившую даже в городском парке дикий, угрюмый вид и сердце
острой болью пронзит тоска по нехоженой тайге, по звериным тропам и чуткой
тишине зимнего леса. Џройдет несколько дней, тоска утихнет, и городскаЯ
суета опЯть затЯнет с головой. ’ак продолжаетсЯ до тех пор, пока внезапно
возникшее безотчетное чувство не овладеет всеми помыслами и не отпускает, и
вот тогда, не в силах подавить себЯ, идешь на все, чтобы вырватьсЯ на волю,
в тайгу.
Џочти все мои родственники и друзьЯ в один голос твердЯт: "Љак можно
одному? ‘только опасностей! ‘лучись беда -- помочь даже некому". ђаньше, не
имеЯ достаточного представлениЯ о таежной жизни, Я навернЯка говорил бы то
же самое, но теперь с уверенностью могу возразить: в тайге опасностей не
больше, чем в городе. ‘ами звери на обострение отношений, как правило, не
идут. ’е же происшествиЯ, что случились со мной, справедливей будет отнести
на счет моей неопытности.
‚ тайге все естественно. †изнь проще, здоровей и, как ни парадоксально,
в некотором смысле, даже спокойней.

Ѓ…‘‘ЋЌЂџ ЌЋ—њ
Ќа высоких парусах разлетелись и скрылись в мареве снежные тучи. Љогда
Я поднЯлсЯ на Љрутой, в небе уже царило слепЯщее солнце. Ќад крутыми
гребнЯми таежного морЯ, рассеченного белой лентой реки, изредка скрипуче
гнусавил ворон.
Љрутой, наконец, расщедрилсЯ и подарил весьма крупного соболЯ приЯтного
шоколадного цвета. ЏоднЯл добычу, чтобы освободить от капкана, а у него и на
второй лапе капкан, только без цепочки. ’ут Я смекнул, что это тот самый
самец, что в декабре ушел! ‡доров чертЯка! Њне, еще, когда ставил капкан,
показалось странным: отпечатки лап крупного самца, а прыжки короткие. ‘удЯ
по его бравому виду, не заметно, чтобы он недоедал. Ђ Я-то расстраивалсЯ,
боЯлсЯ, что погибнет.
Ѓлагодушно напеваЯ сочиненные куплеты, вернулсЯ в лагерь.
Ќе ищите менЯ средь людей,
‚едь у них Я случайный гость.
џ живу там где воздух чист,
Ђ на тропах зверей и полей.
Ќе ищите менЯ в городах
•оть любитель Я кабаков,
Њой дом в горах
“ говорливых вод.
‡десь друзьЯ мои -- добрые звери
€ хранитель зверей -- дикий лес.
€ мы вместе уходим на север,
ѓде еще не бывал человек.
ѓод от года уходим все дальше
€ осталось пройти лишь ’аймыр
€ на плечи уж давит тЯжесть
Ћт дорог и глубоких стремнин.
Ќичто не предвещало того испытаниЯ, которое предстоЯло мне выдержать
этой ночью. џ уже готовилсЯ ко сну под невеселое завывание все
усиливающегосЯ ветра, как его резкий порыв наполнил палатку таким густым и
едким дымом, что пришлось откинуть полог. € тут раздалсЯ жуткий волчий вой.
„ушераздирающее "ыууу-ыу" понеслось над распадком, будоража тайгу. Џо спине
побежал колючий озноб, руки сами нащупали и вынули из щели между спальником
и брезентовой стенкой палатки ружье и привычно вогнали патрон с картечью.
Ћстальные патроны и нож легли рЯдом.
‚ой доносилсЯ от подножьЯ сопки, вплотную подступившей к ключу. —тобы
отпугнуть зверей - волки зимой поодиночке, как правило, не ходЯт - высунул
из палатки ствол ружьЯ и полоснул ночь резким, как удар бича, выстрелом. ‚ой
прекратилсЯ, но ненадолго, а вскоре раздалсЯ, как мне показалось, еще ближе.
‘трах парализовал менЯ. џ понимал, что нужно немедленно что-то
предпринЯть, однако оцепенело сидел, стиснув ружье, боЯсь пошевелитьсЯ,
прислушиваЯсь к каждому шороху. „аже когда наклонЯлсЯ над печкой подложить
дров, оружие не выпускал. ‚оображение рисовало ужасную картину: волки уже
окружили палатку и готовы ворватьсЯ и растерзать менЯ.
‚ремЯ, словно заключив союз с волчьей стаей, тЯнулось невыносимо
медленно. Њороз крепчал. „ров оставалось мало: ведь Я не рассчитывал топить
всю ночь. Џриходилось экономить каждое полено. € все же к трем часам Я
положил в топку последнее, что годилось длЯ поддержаниЯ огнЯ - Ясеневый
столик. ‘коро прогорел и он. Џалатка стала быстро остывать. •олод проникал
сквозь одежду все глубже и глубже.
џ сознавал, что если тот час не залезу в спальник, то замерзну
окончательно, но сделать это мешал страх: в мешке Я буду скован в движениЯх
и не смогу оборонЯтьсЯ. —то предпринЯть?
Њысленно перебрал все вещи, находЯщиесЯ в палатке: можно ли еще
чем-нибудь поддержать огонь? Ќо, увы, ничего не находил, а дрова были рЯдом!
ђЯдом и в то же времЯ невероЯтно далеко - выйти из палатки и пройти десЯть
метров до груды поленьев менЯ сейчас не могла заставить никакаЯ сила.
Ќенадежное брезентовое убежище представлЯлось неприступным бастионом,
покинув который, Я становилсЯ беззащитным.
‚ печке дотлевали последние угольки. ‚ конце концов, здравый смысл
победил страх, и Я, с трудом распрЯмив затекшие ноги, придавил краЯ палатки
спальником ‹уксы. Џосле этого обутый, с ножом в руках забралсЯ в мешок, где
и провел остаток ночи в тревожном забытьи. ‘квозь дрему прислушивалсЯ к
волчьему вою, вздрагивал от каждого шороха. Џо мере того, как ночнаЯ мгла
сменЯлась робким рассветом, во мне нарастала злоба на волчье племЯ.
‚осходЯщее солнце вливало в мое сердце смелость, изгонЯЯ вместе с темнотой
рабское чувство страха.
‚ой не прекращалсЯ. џ проверил ружье, воткнул в чехол нож и, готовый к
схватке, откинул край брезента. ‘олнце виднелось в проеме между сопок. ‡емлЯ
была чуть припудрена порошей. „ержа ружье наизготовку, крадучись, прошел
мимо груды дров к месту, откуда волк выл в последний раз. џ должен был
непременно убить его, и даже мысль, что волк не один, что там, быть может,
целаЯ стаЯ, уже не могла остановить менЯ.
ЏодойдЯ к сопке, Я оглЯделсЯ, пытаЯсь понЯть, куда они могли так быстро
и незаметно разбежатьсЯ. Ќигде не было ни единого волчьего следа. € вдруг
прЯмо над моим ухом раздалось громкое, тЯгостное завывание. џ вскинул ружье
-- стрелЯть было не в кого! ЏовторЯющийсЯ через разные промежутки времени
вой издавала стараЯ ель, раскачиваемаЯ ветром. џ захохотал, как
ненормальный. Ђ еще распелсЯ как герой: " ‡десь друзьЯ мои -- добрые звери и
хранитель зверей -- дикий лес..." ќхо испуганно заметалось между сопок.
‘трах отнЯл у менЯ ночью способность трезво мыслить, иначе Я бы
сообразил, что волк не станет всю ночь сидеть возле палатки и выть, не
испугавшись даже выстрела.
Љогда вечером Я вернулсЯ с охоты, вой прекратилсЯ и больше Я его
никогда не слышал.

’Ђ‰ѓЂ ‹…—€’
Ќа ”артовом ни один из двадцати капканов не сомкнул челюстей. Ќу,
ничего, цыплЯт по осени считают, -- хорохорилсЯ Я.
…сть на этом путике одно приветливое место, которое не хочетсЯ
покидать. ќто обширнаЯ, заснеженнаЯ полЯна в изумрудной раме патлатых
кедров. Ќа Ѓуге всюду, куда ни пойдешь -- сплошнаЯ непролазнаЯ чащоба. €
вдруг открываетсЯ чистое пространство, по которому слабый ветерок
перекатывает желтые волны вейника. ќтот контраст поражает, будит
воображение. Њысленно представлЯлись картины давних событий, которые могли
происходить на этой полЯне.
‚иделись дымЯщиесЯ юрты, охотники, возвращающиесЯ с богатой добычей. Ђ
совсем близко, в темном распадке, притаились в засаде жестокие воины
враждебного племени...
‹укса подтвердил, что здесь действительно когда-то было главное
становище его предков, кочевавших по всему ‘ихотэ-Ђлиню. ЌепонЯтно только,
почему они выбрали место, удаленное от •ора на восемь километров? ‚едь река
была главной дорогой длЯ таежных жителей.
Ќа этой полЯне Я всегда останавливаюсь, немного отдохнуть, насладитьсЯ
ее красотой. Ќевольно вспоминалсЯ брошенный поселок золотоискателей в џкутии
у подножьЯ перевала на ѓонам, где мы оказались во времЯ поисков ћры и ‘аши.
Љартина, надо сказать, довольно удручающаЯ: стоЯт крепкие, добротные дома из
лиственницы. ‚ каждом дворе банЯ, летнЯЯ кухнЯ, сарай. ‚ центре поселка
возвышаетсЯ двухэтажный дом. ђЯдом с ним постройка с ржавым листом, на
котором угадываютсЯ буквы "ЊЂ...". Ќо все улицы, дворы, огороды сплошь
заросли молодыми деревцами.
Њы обследовали поселок в надежде найти следы пребываниЯ ребЯт. ‚ одном
из домов на некрашеном полу Я увидел куклу в выцветшем платьице. ѓорло
невольно сдавило. ‹ет пЯтнадцать назад здесь было шумно, многолюдно. ‚
каждом доме бурлила жизнь со всеми ее радостЯми и горестЯми, а теперь тихо,
как на погосте. €нтересно, где сейчас хозЯйка этой куклы?
€ сегоднЯ Я, как обычно, остановилсЯ на краю полЯны отдохнуть. ‚ этом
оазисе, защищенном от ветров, все млело и купалось в теплых, ласковых
объЯтьЯх солнца. ђасстегнул телогрейку, снЯл шапку. ‘лабый ветерок приЯтно
холодил разгорЯченное ходьбой лицо.
Ќаблюдаю, как на кончике ветки повисает каплЯ с бегающей искоркой
солнечного света. Љогда она налилась в полную меру, искорка бешено забилась,
словно не желаЯ падать. Ќо, так и не сумев вырватьсЯ из тонкой оболочки,
сорвалась и исчезла в снегу вместе с каплей.
Ћт созерцаниЯ менЯ отвлекла севшаЯ на голову маленькаЯ пичуга. …е
остренькие коготки вцепились в кожу. ‚есело присвистнув, она дернула клювом
волосок. Ћт неожиданности Я вздрогнул. Ђ отважнаЯ шалуньЯ вспорхнула на
дерево и, возмущенно свистнув, улетела.
‘пускаЯсь с сопки, чуть не наехал на отдыхающих косуль, Ћни пружинисто
вскочили и в ужасе рассыпались в разные стороны. Ѓег у косуль своеобразный:
несколько прыжков небольших и частых, затем один огромный, летЯщий и опЯть
череда коротких.
Ѓуро-коричневаЯ окраска делала оленей практически невидимыми среди
деревьев, и только белое пЯтно сзади (его охотники называют "зеркало")
некоторое времЯ еще выдавало их.
Љосули копытили здесь из-под снега листьЯ и траву. ’ут же крохотные
овальные лежки глубиной до самой земли. Љосули зимой деЯтельны только в
утренние часы. Џосле полуднЯ они обычно отдыхают, пережевываЯ жвачку.
ЏоднЯтые мной олешки, судЯ по толстой шее и рогам, в два раза превышающим
длину ушей, четырех - пЯтилетки. (“ молодых шеЯ тонкаЯ и рожки вровень с
ушами.)

Џод ђазбитой прошла стаЯ волков. Ќа сей раз не мифическаЯ, а самаЯ что
ни на есть настоЯщаЯ. ‚ожак - матерый волчище, отпечатки лап десЯть на шесть
с половиной. “ остальных заметно мельче. Џо форме след волка похож на
собачий, но отличаетсЯ расположением пальцев.
ли гуськом, след в след. ’олько на крутом повороте у поваленного кедра
видны разброды. ‘удЯ по ним, в стае, кроме матерого, два прибылых и два
переЯрка. ќти лыжни не боЯтсЯ. Џрошли прЯмо по ней.
Ћдинокий скиталец тигр, делаЯ очередной обход своих владений, вышел на
след волчьей стаи и двинулсЯ по нему. ’еперь, надо думать, серые не скоро
поЯвЯтсЯ. ’игр задаст им перца, отомстит собачьему племени за притеснениЯ
своих родственниц. ’ем белее, что могучие кошки большие любители волчатины.
Џо моим наблюдениЯм, по Ѓуге ходЯт два тигра. “ одного из них под
Ясенем, возле ђазбитой, что-то вроде уборной. “же не первый раз вижу здесь
кое-как присыпанные снегом экскременты, имеющих вид грубых веревок из
шерсти.
Ќа обратном ходе вышел на •ор посмотреть, не поЯвились ли там норки. €
не зрЯ. Џо берегу петлЯли два свежих следа: самки и ее кавалера. ‘леды
пересекали реку и терЯлись в тальниках. џ сошел на лед, но, где-то у
середины снег начал плавно уходить из под ног. џ не успел еще даже осознать
происходЯщего - ноги сами отбросили менЯ назад. Ђ на том месте, где Я только
что стоЯл, свинцоваЯ вода заглотила толстенный снежный пласт и угрожающе
бурлила, требуЯ новой порции.
‹ежа на спине у самого краЯ полыньи, Я загребал снег руками,
отталкивалсЯ лыжами, чтобы подальше отодвинутьсЯ от образовавшегосЯ окна.
Џотом перевернулсЯ на бок и лихорадочно пополз прочь. € только очутившись на
берегу, облегченно вздохнул.
Џо кромке провала было видно, что лед, укрытый под толстой снежной
шубой, подмыло бурным течением и осталсЯ только тонкий верхний слой, который
и рухнул, стоило мне ступить на него. Ќе успей Я оттолкнутьсЯ назад, при
таком сильном течении с лыжами менЯ тотчас затЯнуло бы под лед.
ќтот урок лучше многократных наставлений ‹юксы научил выходить на реку
только с посохом и проверЯть прочность ледЯного панцирЯ перед каждым шагом.

“ра-а! “ра-а! ‹укса пришел! €зрЯдно исхудавший, побледневший, но
веселый и все такой же неугомонный. ’ут же с диким восторгом носилсЯ по
стану поджарый Џират. ’оже отощал на скудных гвасюгинских харчах. џ сбросил
ему с лабаза увесистую кетину. ‘обака благодарно лобызнула менЯ и
набросилась на любимое лакомство. ‹укса тем временем рассказывал:
-- Ќемного подшаманили и ладно. •отели еще неделю держать. Ћтговорил.
‡адыхатьсЯ стал в каменном мешке. Љаждую ночь Ѓуге снилсЯ. Ќикак нельзЯ
нашему брату без тайги. Џанты вот принес, -- показал он бутылочку с густой
темно-коричневой жидкостью, -- Џанты и Ѓуге быстрее вылечат.
„олго сидели, ‘тарый охотник был возбужден возвращением, а Я
истосковалсЯ по живому общению. ђазговариваЯ, невольно прислушивалсЯ к
своему голосу. Џоначалу мне казалось, что говорю не Я, а кто-то другой.
Ќастолько отвык от собственной речи.
“знав, что днем Я чуть было не отправилсЯ кормить рыб, ‹укса помрачнел:
-- —его так делал? ђека -- обманщица. Љак-то со мной еще хуже было.
„умал, не выберусь.
Ћн раскочегарил потухшую трубку и, попыхиваЯ, продолжал:
-- ‘лучилось это после Ќового года. ‚се разошлись по участкам, а Я
загулЯл. ‚ерталсЯ один. Ќартовый след шел вдоль полыньи. „ело обычное. ‚друг
слышу "трх, трх" -- лед лопаетсЯ. Ќе успел опомнитьсЯ, как закачалсЯ, будто
в оморочке. •отел по нартам перепрыгнуть на торос, но льдина маленькаЯ,
накренилась, и Я в воду свалилсЯ. Ћдна лыжа, когда падал, с ула слетела, а
втораЯ, как парус, по течению потащила. Ќе знаю, как успел в край полыньи
вцепитьсЯ, да ногой вертануть. ‘пасибо Џудзе, крепление сразу съехало. ‹ед
гладкий, руки скользЯт, удивлЯюсь, как выбралсЯ. –елый месЯц болел,
елка-моталка. ‘ рекой, парЯ, не шути. Ќе ленись, прежде чем сделать шаг,
всегда лед проверЯй. Ќу ладно, говорим, говорим, а надо бы поесть. ‚от хлеб
свежий принес, да еще кой-чего. ‘адись, пировать будем.
‘тарик извлек из котомки огромный кусок копченого мЯса, завернутый в
тонкую грЯзную бумагу. ‚ид ее, надо признатьсЯ, не возбуждал аппетита. Њне
даже показалось, что она покрыта плесенью. Ќо медвежий окорок оказалсЯ
великолепным, и мы его прикончили в два счета.
‹укса взглЯнул на промасленную бумагу и покачал головой:
-- ‘овсем грЯзнаЯ стала.
"Ќе то слово", -- подумал Я, нисколько не удивлЯЯсь тому, что старик
сунул бумагу в печку. —ерез минуту он извлек ее оттуда и бросил на лапник:
она была целехонька, только стала чище и белее. ‚прочем, зеленые пЯтна,
которые Я вначале принЯл за плесень, на ней сохранились.
‚зЯв еще теплую диковинку в руку, Я никак не мог отделатьсЯ от
ощущениЯ, что это простаЯ оберточнаЯ бумага.
- Ћткуда у тебЯ это?
- Ќа горе Љо между камней много такой. “добнаЯ -- не рветсЯ, в огонь
бросил, опЯть чистаЯ.
’ут только Я догадалсЯ, что это знаменитый минерал даннеморит, который
встречаетсЯ в горах ‘ихотэ-ЂлинЯ.

Ќ… ‘…ђ„€‘њ, Џ“„‡џ
Ќочью снилось, будто кто-то тЯнет менЯ за ноги в черную бездну. џ
отчаЯнно цеплЯюсь за лед, но руки скользЯт, и Я погружаюсь все глубже и
глубже. ЏроснулсЯ весь в поту и долго не мог успокоитьсЯ.
‹укса уже оделсЯ и, позавтракав, ушел откапывать капканы. —ерез полчаса
Я тоще был на лыжах и брел по ѓлухому. Ћн вполне оправдал свое название. Ќа
нем действительно все по-прежнему глухо. „аже ни одного свежего следа не
поЯвилось.
‚ернувшись к становищу, стал колоть дрова на вечер. ‚скоре подъехал
шатающийсЯ от усталости ‹укса. џ обратил внимание, что он сильно возбужден.
- —то-нибудь случилось?
- Ћтгадай загадку, - предложил он вместо ответа, - в липе сидит,
скребетсЯ, пыхтит, тронешь -- рычит.
- Њедведь?
- ’очно, гималайский. ’епло, вот и проснулсЯ. ‘о стенок сухую труху
соскребает. Џостель мЯгче решил сделать. Џойдешь завтра со мной?
- ’ы еще сомневалсЯ?! - обиделсЯ Я.
‚есь вечер тщательно готовились. ‹уксе отливал в колупе пули и при этом
сокрушалсЯ, что тигр часто бывал на путике.
- Ќе буду туда пока ходить. “видит, что его следы топчу -- всЯкое
думать начнет. Ќе поймет -- сердитьсЯ будет.
- ‹укса, ты же говорил, что тигр очень умный вверь. ‚се понимает.
- „а, куты-мафа, что думаешь даже знает. Џодумаешь: не буду стрелЯть, -
он понимает и тоже думает: не буду его трогать. Ќо когда куты-мафа далеко,
он не слышит, что Я думаю, не поймет, зачем Я хожу, и будет сердитьсЯ.
џ не раз слышал, что некоторые промысловики до сих пор настолько боЯтсЯ
тигра, что когда он поЯвлЯетсЯ на их участке, бросают охоту и покидают это
место, случаетсЯ и навсегда.
‘ам ‹укса принес четырех соболей и, хоть прошло больше месЯца, ни один
из них не попорчен мышами. Ђ секрет прост --‹укса придумал способ, как
обхитрить этих вездесущих грызунов: ставит ловушки возле молодых гибких
деревьев. ‘твол низко пригибает и закреплЯет его в горизонтальном положении
за обрубок сучка. –епочку же прикручивает к макушке. Љогда соболь, угодив в
капкан, начинает битьсЯ, дерево выпрЯмлЯетсЯ, и жертва повисает в воздухе.
Њышам она недоступна, а птицы соболей не трогают.
‡акончив приготовлениЯ, ‹укса раскурил трубку и глубоко задумалсЯ,
глЯдЯ по обыкновению сквозь щель на огонь в печурке.
- Ћ чем думаешь? - потревожил Я его.
- ’ак, вспоминаю... ђаньше ведь как было? Џеред большой охотой к шаману
с белым петухом ходили. аман надевал шапку с рогами. Ќа лицо маску -
хамбабу. Ќа поЯс вешал кости медведЯ, рыси, железные погремушки. Ѓил в
бубен, в тайгу вел. ’ам большой костер жгли. Љотел с водой ставили. аман
вокруг ходил, свои слова говорил, пахучим багульником дымил. ‡лых духов
прогонЯл. Љак вода закипит, петуха в котел бросали -- Џудзе подарок делали.
’олько потом на охоту шли. ‘ейчас так не делаем. Ђ хороший охотник все равно
без добычи не возвращаетсЯ.
‚стали одновременно, как по команде. Ќе спеша, внимательно проверЯЯ
все, собрались. Џродули стволы ружей. ‡аткнули их комочками мха. ‹укса набил
печь сырым Ясенем, закрыл поддувало: -- Џока огонь в печке -- удача с нами.
€, взЯв Џирата на поводок, скомандовал "га". ‚начале шли по долине ключа,
потом, свернув в один из боковых распадков, карабкались по косогору.
—ем дальше, тем круче становилсЯ склон, и все чаще приходилось, держась
за стволы деревьев, подтЯгиватьсЯ на руках. ‚ одной из лощин, закрытой со
всех сторон, ‹укса неожиданно остановилсЯ.
-- Џередохнем? -- спросил Я. ’от вместо ответа показал на огромное
дерево справа от нас и тихо сказал: -- Џришли. ‡десь.
‹ипа была стараЯ, с раздвоенным стволом и темным зевом у развилки.
Џират, почуЯв запах зверЯ, вздыбил шерсть и взволнованно завертелсЯ
вокруг дерева, шумно вынюхиваЯ, откуда сочитсЯ медвежий дух. ЌайдЯ самое
тонкое место, он принЯлсЯ грызть ствол, повизгиваЯ от возбуждениЯ.
‹укса скинул лыжи и подошел к нему. ЏрислушалсЯ. ‚нутри было тихо.
џ тем временем выбрал метрах в шести чистую площадку. “трамбовал снег,
обломил закрывающие обзор -- детки кустарников. ’от, кто бывал на медвежьей
охоте, представлЯет, с какой тщательностью все это выполнЯлось.
‡атем ‹укса поручил мне держать под прицелом медвежий лаз, а сам достал
топор и ударил несколько раз обухом по стволу. ‘таи снежинок закружились в
воздухе, мЯгко ложась на землю. ‚ томительной тишине, казалось, был слышен
шелест их падениЯ. ‹укса стукнул еще, но косолапый или крепко спал, или
затаилсЯ. “ менЯ стали мерзнуть руки. “казательный палец не чуЯл спускового
крючка. Ќервный озноб усиливал ощущение холода.
Ќаблюдательный наставник подошел, чтобы дать мне возможность согретьсЯ
и вместе обмозговать, как лучше разбудить белогрудого.
-- Ѓудем стрелЯть по стволу. ‡аденем -- вылезет, -- предложил он.
Џоочередно всадили в дерево четыре пули, стрелЯЯ каждый раз все ниже и
ниже, но внутри было по-прежнему тихо. ’еперь взЯл лаз под прицел ‹укса, а Я
принЯлсЯ рубить отверстие в тонком месте, подсказанном собакой.
„ерево не поддавалось, и когда Я устал, ‹укса сменил менЯ. Џрорубив,
наконец, маленькую дырочку, он припал к ней глазом. —ерез некоторое времЯ
обернулсЯ ко мне, приложив обе руки к щеке. ‚се понЯтно -- спит лежебока. џ
подошел и тоже заглЯнул в дупло. ѓусто пахло прелой древесиной. Љогда глаз
привык к темноте, разглЯдел внизу свернувшегосЯ в гнезде медведЯ. …го чернаЯ
шерсть чуть колыхалась, и мне даже почудилось, что Я слышу сладкое
посапывание.
—тобы не портить медвежью квартиру, решили поднЯть мишу и стрелЯть на
выходе. ‹укса отломил длинную ветку и заостренным концом начал тыкать в
податливую плоть. Њедведь рЯвкнул и, видимо, схватил ветку лапой, так как
она мгновенно исчезла в дупле. Џотом гулко заворочалсЯ и стал карабкатьсЯ
вверх по пористым стенкам древесной трубы. €з лаза показались широкие лапы,
оскаленнаЯ пасть.
џ торопливо выстрелил. Њедведь взревел и, к нашему ужасу, медленно
скрылсЯ в утробе липы. ѓлухой увесистый удар подтвердил преждевременность
моего выстрела.
‘тарый зверобой наградил менЯ свирепым взглЯдом и, срезав ветку
потолще, потыкал медведЯ. ’от хрипел, но не реагировал на болезненные уколы.
Ќам не оставалось ничего другого, как добить его прЯмо в дупле. ‘уеверный
‹укса сказал традиционное: -- Ќе сердись, ЏудзЯ, состарилсЯ совсем медведь.
Џошел в нижнее царство.
‚ырубив топором дыру, вдвоем кое-как вытащили зверЯ. Љогда
рассматривали его в "глазок", ‹укса определил: пестун. Њне же показалось,
что перед нами чуть ли не медвежонок. Ќо мы оба ошиблись. "Њедвежонок"
оказалсЯ довольно крупным медведем килограммов на сто тридцать -- сто сорок
(гималайский медведь мельче бурого). ‚ дупле, у самого дна, в мЯгкой трухе
было глубокое комфортабельное ложе, оно-то и скрадывало истинные размеры
хозЯина.
Ќе терЯЯ времени, начали свежевать добычу. уба была шикарной.
€ссинЯ-черной, с серебристым глЯнцем; основание шеи охвачено лентой в виде
белоснежной чайки. €з-за этого пЯтна гималайского медведЯ часто величают
белогрудым. Ќа голове комично торчали большие округлые уши. ѓлЯдЯ на
длинные, острые клыки, Я невольно съежилсЯ, представив себЯ перед такой
пастью. ‚ерхний клык был наполовину сломан и, по всей видимости, давно --
место слома уже отполировалось.
куру снимали старательно, так как ‹укса обещал после выделки подарить
ее мне.
Ќадо сказать, медведь нам досталсЯ знатный. Ќа боках и лЯжках слой сала
в пол-ладони, на спине и лапах -- в палец, а внутренности так буквально
залиты жиром.
- ‡апасливый лежебока, -- радовалсЯ ‹укса.
‡акончив свежевать, разрубили тушу на части и забросали снегом. ‹укса
отложил свои любимые сердце и печень, а также солидный кусок мЯкоти и шкуру
в сторону, чтобы взЯть с собой. Љроме того, он вырезал и целебный желчный
пузырь, предварительно перетЯнув шейку веревочкой. ‚зглЯнув на менЯ искоса,
он вынул глаза медведЯ и, подойдЯ к дереву, положил их на толстый сук,
навстречу первым лучам солнца.
-- Џусть ЏудзЯ видит, что мы соблюдаем все законы,-- сказал охотник.
Џока разделывали добычу, двигались мало и основательно продрогли, к
тому же нестерпимо хотелось пить. џ собрал сушнЯк и запалил костер. Џовалил
густой дым. ѓорЯчие Языки пламени пробились сквозь него и с веселым
потреском разбежались по веткам во все стороны и, слившись в трепещущее
полотнище, метнулись в холодную высь.
‘тарый охотник в своей котомке всегда носил двухлитровый котелок с
мешочками сахара и чаЯ. џ набил в него снега и подвесил на косо воткнутую
палку. ‹укса подложил еще сучьев и, блаженно сощурив глаза, пододвинулсЯ к
костру:
-- ‹юблю огонь. Ћн как живой. ђождаетсЯ маленьким светлЯчком, а начнет
есть дрова, вырастает в жаркое солнце. Ћбогреет человека и умирает.
„ействительно, огонь обладает необъЯснимой притЯгательной силой. Љогда
глЯдишь на переменчивые Языки пламени, то не в силах отвести взор от
завораживающей непредсказуемой игры света. ‚ такие минуты отрешаешьсЯ от
всего окружающего и словно попадаешь под гипноз невидимых сил. Ќедаром наши
предки поклонЯлись огню.
-- Љостер обещает Ясную погоду, -- неожиданно изрек ‹укса. џ с
удивлением глЯнул на него.
-- —его глаза вывернул? Ќе на менЯ смотри, а на костер, -- довольный
произведенным эффектом, проворчал охотник. -- ‚идишь, по краю костра угли
быстро покрываютсЯ пеплом -- быть солнцу. …сли тлеют долго -- быть снегу.
Џопив чаю, мы быстро собрались и зашагали домой.
„обрались засветло и пировали до ночи. ‹укса, забыв про болезни,
отправлЯл в рот самые жирные куски. Љогда ели наваристый бульон с сухарЯми,
у менЯ во рту что-то хрустнуло. Ћт неожиданности Я охнул. Ќеужели зуб?
‘хватил зеркало -- точно: передний зуб обломилсЯ.
-- Ћтомстил миша, -- со страхом прошептал ‹укса.
-- Њиша тут ни при чем. ‡уб был мертвый, просто времЯ пришло --
возразил Я, хотЯ тоже невольно подумал о сломанном клыке медведЯ.
’Ђ‹Ђ
џ не верю ни в приметы, ни тем более в вещие сны, но сегоднЯ опЯть
случилось настолько точное совпадение, что невольно начинаешь относитьсЯ ко
всему этому серьезней. Ђ приснилось мне, что поймал двух соболей, причем
второго -- в последнем капкане в конце путика. Ќа охоте все так и произошло.
Џервого снЯл в теснине между гор. Џравда, если бы прошел хоть небольшой
снежок, то Я уже врЯд ли разыскал бы его: от постоЯнных ветров снег
спрессовалсЯ, и соболь тащил капкан с потаском, оставлЯЯ за собой едва
заметные царапины. Ќа мое счастье, потаск застрЯл в сплетении виноградных
лоз и зверек не сумел уйти дальше.
‚торой действительно оказалсЯ в последнем капкане под скалистой кручей.
‚ечером, выслушав мой рассказ, ‹укса сказал: -- ЌастоЯщим охотником
стал. •ороший охотник видит зверЯ сквозь сон, -- и, задумчиво глЯдЯ в
огненный зев печурки, продолжал: -- —еловека шибко трудно разглЯдеть, но на
медвежьей охоте сразу видно, кто ты. џ все думал, что за парень? ѓородской,
а в тайгу пошел. ЃоЯлсЯ, опасность будет -- оробеешь, подведешь. ’еперь так
не думаю. ‚озле медвежьей квартиры не всЯкий может стоЯть. „авай, бата,
следующий сезон опЯть вместе соболЯ промышлЯть. Љак лед унесет нартовый
след, зимовье поставим. ’епло, просторно будет.
Ћт таких слов у менЯ приЯтно защемило сердце. ‘удорожный комок сдавил
горло. Ќе в силах вымолвить ни слова, Я с благодарностью пожал сухую, но
крепкую руку. Ќахлынувшее чувство признательности искало выхода. •отелось
сделать что-то приЯтное длЯ этого скупого на похвалу человека, ставшего мне
близким за времЯ охоты. џ снЯл с себЯ серый, толстой вЯзки шерстЯной свитер
и смущенно протЯнул ему:
-- ‚озьми.
‹укса обрадовалсЯ подарку как ребенок. -- ‘пасибо, бата. Ќадевать буду,
тебЯ вспоминать буду.
„а, мне здорово повезло с наставником. ‚первые Я по-настоЯщему осознал,
как мне не хватало ‹уксы, в тот день, когда он вернулсЯ из больницы. ‘ ним
было легко и интересно, как с очень близким человеком, с которым можно
пройти бок о бок всю жизнь. Љроме того, общение с бывалым охотником помогло
многое переосмыслить. џ стал лучше понимать тайгу, повадки зверей, птиц,
осознавать себЯ частицей этого великолепного цельного мира, ответственным за
его сохранение.
—ерез неделю заканчиваетсЯ промысловый сезон. Џокинут свои участки
охотники, и на всем протЯжении •ора, от истоков до ѓвасюгов, река опустеет.
Ђ кажетсЯ, совсем недавно Я вынул из капкана своего первого соболЯ. ‚от уж
действительно -- времЯ на охоте течет медленно, только когда готовишь ужин.
Ќа обрывистых южных берегах ключа снег начал подтаивать. Ђ кое-где уже
выросли робкие сосульки. ‚ воздухе поЯвилсЯ едва уловимый хвойный аромат.
’онконогий паук, обманутый теплом, вылез из своего убежища, и смело
разгуливает по отмЯкшему покрову.
€ эхо сегоднЯ в сопках было бесподобным. Ћсобенно громко звучало оно в
конце ѓлухого. ‚ этом месте путика растет диковинное, искореженное временем
дерево, внешне похожее на нечто среднее между елью и кедром. ЌазываетсЯ оно
тис, или "негной-дерево". €з-за обилиЯ веток с плоскими хвоинками на нем в
течение зимы всегда скапливаютсЯ горы снега, и, видимо, по этой причине
верхушка этого дерева обломана, а ствол расщеплен почти до основаниЯ. Ћтчего
дерево стало похоже на старый гриб с треснутой красноватой ножкой и толстой
слоеной шлЯпкой -- белой сверху, зеленой снизу.
Ќегной-дерево доживает до сказочного возраста в три-четыре тысЯчи лет.
ђастет оно очень медленно и набирает метр в обхвате, к исходу своего
двадцатого века. Њой тис, судЯ по толщине ствола, был старцем еще до
образованиЯ Љиевской ђуси.
’ис -- самое древнее, но, к сожалению, вымирающее дерево. ЋтноситсЯ он
к хвойным, но хвоЯ Ядовита и почти не содержит смолы. ‚редители избегают
его. ‡а странные длЯ хвойной породы плоды, похожие на крупные Ягодки рЯбины,
тис еще называют елью с красными Ягодами. Ќа своих путиках Я встретил всего
два таких дерева: здесь и на Љрутом. Ћба не первой молодости, а принЯть
эстафету, длЯщуюсЯ миллионы лет, некому.
‘ обхода пришел раньше обычного. ђешил порыбачить под скалами напротив
становища. Ќаскоро попив чаю, спустилсЯ на лед. ђазгреб улами снег, и из-под
лезвиЯ топора полетели граненые, с хрустальным переливом осколки. —ерез
десЯть минут лунка уже манила черным оком. Ћпустил в непроницаемую воду
"краба" и, подергиваЯ леску, склонилсЯ в ожидании. ‡а полчаса ни одной
поклевки. "Ќадо бы перейти на границу между спокойной водой залива и
стремительным течением реки. ’ам должна быть рыба",-заколебалсЯ Я, как вдруг
почувствовал неожиданно резкий рывок.
’отчас подсек и, перехватываЯ, потЯнул леску на себЯ. Ћна больно
врезалась в пальцы. ђыба сопротивлЯлась отчаЯнно, но все-таки это был не тот
пудовый таймень, с которым мне довелось тЯгатьсЯ на Ђрму лет шесть назад.
‚скоре крупный, упругий ленок, отливаЯ пЯтнисто-коричневой чешуей, забилсЯ
на снегу. ‡а ним с интервалом в несколько минут вытащил еще двух. Џосле
этого -- как обрезало, клев прекратилсЯ. џ закинул улов на лабаз, к ужину
‹укса приготовил отменную талу. ’от, кто ел, подтвердит -- в мире нет ничего
вкуснее.
Џриготовить ее может каждый. „лЯ этого необходимо только поймать ленка,
а еще лучше -- тайменЯ. ‘легка подморозить, потом отсечь голову и хвост.
‚доль спины и брюха надрезать шкуру и снЯть ее. ‡атем от хребта отделить
мЯкоть и аккуратно нарезать тонкую Янтарно - жемчужную лапшу. Џосыпать ее
солью, сбрызнуть уксусом, перемещать и снова подморозить. ‚се. Ѓлюдо готово.
„а какое! ‚ тайге много деликатесов, но вкуснее этого Я еще не едал. Љладешь
щепотку лапши на Язык и во рту тает что-то божественное.
™…„ђ›‰ Ѓ“ѓ…
Ќочью прошел самый обильный за эту зиму снегопад. ’айга стала густой,
как летом, только не зеленой, а белой. ‚етви, придавленные тЯжелой кухтой,
безвольно согнулись до самого низа.
Ќе напрасно все же Я держал весь сезон несколько капканов на приманку.
‘колько раз приходилось подправлЯть просевшие хатки, докладывать мЯса. € вот
пробил их час. Ќе хватает уже соболю мышей. Њногочисленные в начале зимы,
теперь они редко попадаютсЯ ему на обед. Ћпытный ‹укса еще в ноЯбре говорил,
что к концу зимы соболь все равно пойдет на приманку.
Ќа ”артовом у менЯ стоЯло три хатки. ‚ первой соболь, доставаЯ мЯсо,
как-то изловчилсЯ и переступил тарелочку. ‚ другой, еще до прихода соболЯ, в
капкан попалась сойка. ‘оболь, не будь дураком, съел и ее и приманку.
ЌадеЯсь, что он вновь посетит это место, Я положил новый кусок кабанЯтины,
перенасторожил ловушку.
ЋбойдЯ дальнюю часть путика, завернул на обратный ход и увидел на
мертвой пороше свежайший след соболЯ, скрывавшийсЯ в широком зеве распадка.
"Џопробую догнать", -- загорелсЯ Я. ‘лед попетлЯл по склонам и привел... к
хатке, оставленной мною три часа назад.
‡а небольшой отрезок времени здесь произошли большие перемены. ‚ капкан
опЯть угодила сойка, и два соболЯ, привлеченные криком, уже успели
растерзать ее и отдыхали теперь в снежных норах неподалеку. џ насторожил еще
три ловушки с таким расчетом, что если в одну из них снова попадет сойка, то
оставшиесЯ не дадут соболЯм безнаказанно полакомитсЯ. Џриманку затолкал в
самый конец канала и плотно закрепил ее палочками.
“же у бивуака менЯ догнал довольный ‹укса -- снЯл трех соболей и всех
на приманку. Ѓыстро он наверстывает упущенное за времЯ болезни.
‘егоднЯ планировал вернутьсЯ с охоты пораньше, чтобы просушить,
вытрЯхнуть спальники и наколоть про запас дров, но соболь, неторопливо
бежавший поперек ключа, спутал все карты.
ѓлЯдЯ на свободный бег зверька, Я невольно залюбовалсЯ. ‘колько
ловкости, изЯщества в его движениЯх. ‘оболек заметил менЯ и, почти не менЯЯ
темпа, пересек пойму и взобралсЯ по обрывистому склону на уступ сопки. џ с
лихорадочной поспешностью рванул за ним, но, увы... Џодъем, который соболь
взЯл легко и быстро, Я месил минут пЯтнадцать, увЯзаЯ в сыпучей, как грубо
размолотаЯ соль, снежной крупе. Љогда, наконец, мучительное восхождение
закончилось, передо мной открылась еще более безрадостнаЯ картина -- за
пологим бугром вздымалась новаЯ стена.
ЉарабкаЯсь на нее под гулкие удары сердца, невольно вспомнил слова
‹уксы:
-- ‘оболь от охотника никогда вниз не бежит. ‚сегда вверх уходит.
Ћдолев подъем, побежал вдоль следа. Ћн вел поперек широкой террасы и по
расщелине спускалсЯ в соседнюю падь. „елал там длинную петлю и, опЯть
вернувшись на террасу, так запетлЯл, что моего охотничьего опыта было Явно
не достаточно, чтобы расшифровать эти письмена. ‘делал попытку найти
выходной след, но тщетно.
‚ сердцах плюнул и побрел к стану собольей стежкой, не обращаЯ на нее
поначалу особого вниманиЯ, но метров через двести она неожиданно оборвалась
у березы. ЊенЯ это озадачило. Ћбошел вокруг -- дальше никаких следов. ‡ато
между корней обнаружил хорошо обозначенный лаз. Џо обледенелому кольцу было
видно, что им пользуютсЯ довольно часто.
Ѓыстро сгущающаЯсЯ темнота не позволЯла далее задерживатьсЯ. џ быстро
обтоптал снег у ствола и насторожил возле лаза две ловушки.
Ќасилу дождавшись утра, чуть свет побежал к березе. ’оропилсЯ, хотЯ
мало верил, что мой беглец попалсЯ.
Ќо соболь угодил в капкан сразу, как только попыталсЯ выйти из убежища.
Њотнувшись в сторону, он попал другой лапой во второй. ќтому трофею Я
радовалсЯ вдвойне, так как достиг заветного рубежа -- выполнил план по
соболю и тем самым утер нос охотоведу, не одобрЯвшему решениЯ директора о
приеме на работу очкарика-горожанина.
‚ амбарчике, где соболЯ съели вместе с приманкой двух соек, попалась...
сойка. € все повторилось по старому сценарию, в последней сцене которого Я
опЯть остаюсь ни с чем.
Џрактичные соболЯ уже понарыли вокруг жилых нор, а в стороне от них
сделали небольшое углубление в снегу -- уборную -- и навернЯка посмеиваютсЯ
над бестолковым охотником, нагуливаЯ жир на дармовом питании. ‡ло взЯло.
‘колько ж они будут дурачить менЯ. ‚ыставил все капканы у лазов, на тропках,
вокруг приманки и тщательно замаскировал каждую ловушку и свои следы.
‚ремени-то осталось в обрез. Џослезавтра на этом путике капканы уже нужно
снимать.
‘ветового днЯ не хватает, несмотрЯ на то, что он удлинилсЯ на два с
лишним часа.
‚ыхожу все раньше и раньше, а возвращаюсь в поздних сумерках. …сли в
начале сезона Я ходил по пЯть-шесть часов и путики были длиной не более
пЯтнадцати километров, то сейчас путики удлинились вдвое и снег месишь уже
по десЯть-одиннадцать часов крЯду.
‘егоднЯшнее утро подарило незабываемый восход, напоминающий извержение
вулкана. Ќад темным конусом горы загорелось бордовое зарево, четко
оконтуренное столбами бархатно-черных облаков. €митациЯ извержениЯ была
настолько правдоподобной, что Я даже невольно прислушалсЯ -- не слышно ли
гула из кратера?
‚чера разоружал ѓлухой, нынче очередь Љрутого. Ћдин из тех хитрых
обжор, что столько дней безнаказанно пировали на дармовых харчах, все же
попалсЯ. ‚торой оказалсЯ мудрей и вовремЯ покинул опасную зону, где каждый
день лЯзгает железо.
‚озле берлоги забрал остатки мЯса. ‹укса большую часть за эти дни уже
перенес к палатке. Џрорубленное в лесной квартире отверстие охотник
по-хозЯйски заделал двумЯ слоЯми коры, плотно прибив ее к стволу деревЯнными
клинышками: бережет берлоги на своем участке.
Џочерк бега соболей изменилсЯ. ‡аметно, что они возбуждены, проЯвлЯют
повышенную активность. ‘леды поЯвились даже в таких местах, где соболю и
делать вроде бы нечего. € бегают они в основном парами и все больше прЯмо,
ни на что не отвлекаЯсь. ‹укса говорит, что это ложный гон началсЯ.
ЌастоЯщий же гон бывает в июле, а поскольку беременность у соболюшек длитсЯ
около двухсот восьмидесЯти дней, потомство поЯвлЯетсЯ как положено --
весной.
ЏђЋ™ЂЌ€…
—етыре месЯца пролетели незаметно. ‡автра выходим. Њы уже предвкушаем
жаркую баню с душистым березовым веником, просторную светлую избу, чистые
мЯгкие постели. ‚се же некоторые бытовые неудобства палаточной жизни,
накапливаЯсь, с течением времени дают о себе знать. ‚ зимовье они не так
заметны. Џо крайней мере, в нем можно выпрЯмитьсЯ во весь рост.
‚первые собралсЯ на охоту раньше ‹уксы. Ќад промерзшими вершинами
хребта едва затлел рассвет, а Я уже стоЯл на лыжах. Џутик решил пройти
обратным ходом: с утра по пойме, а потом уж по горам. „ело в том, что к
полудню на пойме начинает таЯть и липнуть к камусу тЯжелым бугристым слоем,
сильно мешающим ходьбе.
“ протоки открылась радующаЯ взор охотника картина. Љругом капли крови,
и весь провал истоптан мелкими следочками норки. Ђ у ближнего краЯ изо льда
торчит пружина. Ќу, думаю, подфартило напоследок. Ќожом аккуратно обрубил
лед, потЯнул на себЯ цепочку. Љапкан пошел неожиданно легко и, о ужас! Њежду
дужек торчали только коготки. “шла!! џ совершил ошибку, прикрутив два
капкана к общему потаску. ’акое рационализаторство вышло боком: когда норка
сдернула потаск, второй капкан сработал вхолостую. ЏроклинаЯ свою
"изобретательность", рванул прЯмо на перевал к верхним ловушкам, лелеЯ
надежду, что хотЯ бы здесь фортуна улыбнетсЯ мне. Ќо, увы...
Џоначалу все эти неудачи расстраивали менЯ. Ќо с каждым шагом в душе
неизвестно от чего пробуждалось и нарастало ощущение той богатырской силы,
от которой, как во сне, все легко и доступно. € оттого, что скоро домой с
завидной добычей, что так весело и щедро смеетсЯ солнце, искритсЯ снег,
настроение у менЯ стремительно улучшалось.
‘ердце наполнило невыразимое ликование, рвавшеесЯ мощной лавиной из
груди. —тобы дать выход переполнЯвшему менЯ восторгу полноты жизни, Я
завопил старинный марш "Џрощание славЯнки". ’еперь можно было не боЯтьсЯ,
что обитатели Ѓуге, не выдержав моего безобразного голоса, в панике
разбегутсЯ.
ќта необычайно красиваЯ и жизнеутверждающаЯ мелодиЯ очень точно
отражала мое состоЯние. Њной овладело редкое, незабываемое ощущение счастьЯ,
неописуемого восторга и любви ко всему, что окружало менЯ. Љазалось, что и
тайга отвечает взаимностью, восторгаЯсь и ликуЯ вместе со мной.
‚ечер посвЯтили упаковке снарЯжениЯ и добычи. Џалатку, печку, капканы
решили оставить до маЯ, так как ‹укса предложил ставить зимовье сразу после
ледохода, когда сюда можно будет поднЯтьсЯ на моторной лодке.
Џочаевничав, разлеглись на шкурах и долго обсуждали завершившийсЯ
сезон, строили планы на будущее. Ћт мысли, что завтра покидать этот обжитой,
исхоженный вдоль и поперек ключ, милые сопки -- защемило сердце. „олгих
восемь месЯцев не будет у нас таких чаепитий у жаркой печурки, неторопливых,
задушевных бесед, блаженного чувства усталости от настоЯщей мужской работы.
‡асветло уложили рюкзаки, погрузили на нарты крупные вещи. Џоследний
раз позавтракали в палатке. ‚прЯгли Џирата, окинули прощальным взглЯдом
гостеприимный ключ и, отсалютовав ему из ружей, тронулись в путь-дорогу,
поочередно толкаЯ нарты через шест-правило.
‚ памЯти невольно всплыли строки из ћриного стихотворениЯ:
’айга, тайга, мне скоро уезжать...
. . . . . . . . . . . .
€ где бы не лежал мой путь,
џ знаю, что вернусь к тебе обратно.
ЏроходЯ мимо "свЯтой семейки" деревЯнных идолов, ‹укса остановилсЯ:
-- ‘пасибо хозЯин. Њы плохие охотники, но ты много соболей дал.-- €,
почтительно приложив руку к сердцу, пошел дальше. џ, на всЯкий случай,
проделал тоже самое. ‡а времЯ охоты у менЯ сама собой выработалась привычка
не нарушать местных Языческих ритуалов.
Ѓесспорно, успех определЯетсЯ знанием и упорством, но нередко и
умудренный опытом промысловик все же терпит неудачу и в поисках ее причин он
готов поверить в особые приметы, предзнаменованиЯ. •отЯ зачастую все дело в
слепом случае, который может повлиЯть на исход охоты как новичка так и
бывалого охотника. ‚озможно, Я не прав и все гораздо сложнее...
ЌевзлюбившаЯ нас погода усердно пакостила и в этот день. Ќе успели
выйти на •ор, как повалил сырой снег. ‚скоре мы стали похожи на мокрых
куриц. ’еплый южный ветер склеивал снежинки в тЯжелую влажную массу,
прилипавшую к лыжам и нартам увесистыми комьЯми. Џравда, когда лыжи,
наконец, промокли насквозь, снег липнуть к ним перестал, но от "выпитой" ими
влаги они стали неподъемными.
„о „жанго добрались сравнительно быстро, но, продираЯсь через ледЯную
кашу свежей наледи, потратили много сил и идти дальше с прежней скоростью
уже не могли.
‹укса, привычный к таким переходам, времЯ от времени подбадривал менЯ,
но Я постепенно выдыхалсЯ. ѓорЯчий, соленый пот заливал глава. џ шел как
автомат, бездумно, в каком-то полусне, не представлЯЯ ни сколько сейчас
времени, ни где мы находимсЯ. џ не заметил, как день посерел и умер, уступив
место ночи. ‚ голове крутились обрывки мыслей, среди которых назойливо
повторЯлась только одна -- "€дти. Ќадо идти..."
Љазалось этому кошмару не будет конца. ћжный ветер как-то незаметно
сменилсЯ на западный. Ќачало подмораживать.
€з мокрых куриц мы стали превращатьсЯ в рыцарей, закованных в ледЯные
латы. Љаждое движение теперь требовало дополнительных усилий. Ћчнувшись, Я
заметил, что в дороге растерЯл рукавицы. ‚ довершение ко всему, на правой
лыжине порвалось крепление. Ќадо было заменить ремешок на новый, но от
усталости мной овладело безразличие и Я притулилсЯ к нартам. 0! Љакое это
было блаженство -- сидеть и не шевелитьсЯ. Њысли смешались, закружились
быстрей и быстрей...
‹уксе понадобилось немало времени, чтобы привести менЯ в чувство.
Љрепление уже было отремонтировано. џ встал и, пошатываЯсь, побрел за старым
охотником. Љак добрались до стойбища - не помню. ЋчнулсЯ лишь, услышав
дружный лай гвасюгинских собак. Љ дому ‹уксы подошли в четвертом часу ночи.
“ менЯ едва хватило сил раздетьсЯ и молча упасть в приготовленную
постель.
Љогда открыл глаза, долго лежал соображаЯ, где же Я нахожусь. Џоразили
непривычное тепло, тихаЯ музыка, простенький коврик перед лицом.
ЋглЯдевшись, наконец, понЯл, что Я в ѓвасюгах, в доме ‹уксы и что не надо
больше заботитьсЯ о дровах, ставить на морозе капканы, ходить по целине,
карабкатьсЯ в горы.
‘ладко потЯнувшись, уткнулсЯ в подушку и опЯть забылсЯ глубоким,
безмЯтежным сном.
“фа
19.01.1988 г.

Last-modified: Wed, 18 Dec 2002 14:57:41 GMT
Ћцените этот текст: