        Љамиль ‡иганшин. Ѓоцман

---------------------------------------------------------------
     &copy; Copyright Љамиль ”. ‡иганшин, 1992
     Email: kamil@ziganshin.ru
     WWW: http://www.ziganshin.ru  і http://www.ziganshin.ru
     Date: 27 Mar 2001
---------------------------------------------------------------


                                              "ЃратьЯ, образумьтесь!"

        —Ђ‘’њ Џ…ђ‚Ђџ

     €зЯщные  косули,  спасаЯсь от  въедливых кровососов,  легкими  скачками
взбирались  по уступам  в гору.  Ћни  искали  открытую,  хорошо  продуваемую
площадку длЯ отдыха.
     ѓлубоко внизу тускло серебрились  в отвесных дотлевавшего заката пенные
бороды речных порогов.
     Ћдна из террас, поросшаЯ низкими  кустами, приглЯнулась старой оленухе.
Љосули  остановились,  осмотрелись, процеживаЯ трепетными  ноздрЯми  струйки
воздуха.  “верившись,  что опасности  нет,  первым  лег беспечный  молоднЯк.
Ћленуха, поджав под себЯ ноги, опустилась на землю последней.
     ЏережевываЯ бесконечную жвачку, косули  то и дело настораживали длинные
уши,  вслушиваЯсь  в  таинственные  шорохи.  Ћднако  усталые  веки все  чаще
прикрывают выразительные глаза.
     ...‚скоре табунок чутко спал.
     ђослый, мощного сложениЯ самец рыси, прозванный окрестными  звероловами
за пышные  бакенбарды на щеках, Ѓоцманом, давно наблюдал за оленЯми и теперь
бесшумной тенью скользнул по склону на террасу.
     ѓромадный  кот уже  примерЯлсЯ к прыжку,  как вдруг  лапами  непонЯтное
подрагивание  горы и  услышал гул. Љосули вскочили, заметались по  террасе с
тревожным сиплым блеЯнием.
     ’о  ли  порыв  ветра,  то  ли  всесокрушающее  времЯ  подточили  зыбкое
равновесие  и чудом державшаЯсЯ на гребне отрога каменнаЯ громада, качнулась
и покатилась вниз, дробЯсь о скальные лбы, увлекаЯ за собой  все новые глыбы
вперемежку со срезанными стволами деревьев.
     Ѓоцман шарахнулсЯ  было  в  сторону, но край лавины зацепил его  и тоже
швырнул в нескончаемый грохот вслед окровавленной туше оленухи...
     Љамнепад, дымЯсь серым  облаком пыли,  быстро достиг подножиЯ отрога, и
слизнув прибрежные вЯзы, затих ощетинившимсЯ Языком на середине реки.
     Џолуживой, оглушенный кот оказалсЯ на груде обвальной мешанины. Џод ним
многолосо шумел речной поток, а сверху прижал добела ошкуренный ствол осины,
лишавший рысь всЯкой надежды на спасение.
     Џод  утро леснаЯ долина заклубилась  быстро густеющим туманом,  и через
пару часов волнистаЯ мгла поглотила все вокруг.  Ќо когда,  наконец, ближе к
полудню сквозь туман  чуть  расплывчатым  пЯтном робко  обозначилось солнце,
просочившеесЯ  тепло растревожило,  всколыхнуло молочную толщу, и однороднаЯ
до  того влажнаЯ  муть  зашевелилась, поползла мохнатыми космами по лесистым
склонам, таЯ на глазах. ‚скоре солнечные лучи начисто вымели долину.
     Џрипекало. ‚ременами к израненному коту  возвращалось сознание, и тогда
ему  нестерпимо  хотелось пить.  ‚ода  шумела  прЯмо под ним,  но  она  была
недосЯгаема. ‚ечером после захода солнца страданиЯ только усилились.
     Ћтовсюду, на запах крови,  со звоном слетались полчища комаров и мошки.
Љот  оказалсЯ  погребенным  под  этой  шелестЯщей  крылатой  массой.  ’ысЯчи
безжалостных хоботков протискивались сквозь  шерсть и впивались в кожу. ’ело
превратилось в сгусток нестерпимой боли и жгучей чесотки.
     ‡адыхаЯсь от  набившихсЯ в нос и  пасть  насекомых,  Ѓоцман заходилсЯ в
приступах раздирающего кашлЯ. …му еще повезло,  что Язык обвала вынес его на
середину реки:  в  сыром прибрежном  лесу, где сосущей твари куда больше, он
врЯд ли пережил бы эту ночь.
     Ќаступивший  день  поубавил  кровососов,  однако  вскоре  на  смену  им
поЯвились мухи.  Ћни садились  на разрывы кожи  и подолгу копошились  в них,
откладываЯ Яйца. Ќа следующие сутки  раны  побелели  от шевелЯщихсЯ личинок.
Џрожорливые  червЯчки  проникали все глубже.  Ќевыносимые мучениЯ  причинЯли
личинки,  раскормившиесЯ  на  разбитом  носу.  ™екоча до  сумасшествиЯ,  они
заползали в ноздри, образуЯ там живой клЯп.
     ’ерЯЯ последние силы, кот все реже приходил в себЯ.
     ‚ небе выжидающе парили коршуны.
     ... Љ исходу третьего днЯ, могуче клубЯсь, надвинулись тЯжелые  тучи, и
тайгу накрыл  все усиливающийсЯ дождь.  ‘труи воды  уменьшили зуд,  принесла
некоторое облегчение.
     Ћчнувшись, рысь,  насколько  могла,  повернула голову  вбок, и в  таком
неудобном положении пыталась дождевые капли, чтобы утолить жажду.
     „ождь лил  всю  ночь и  все  утро. ђека  вздулась, забурлила, валуны со
скрежетом заколотили по неподатливому каменистому дну.
     ‚ысокие буруны  уже  лизали  коту  лапы.  “жас  близкой смерти  охватил
припечатанного к обломкам Ѓоцмана.
     ‚ершина  ненавистной осины  всплывала вместе  с прибывающей водой, и ее
толстый  комель все  сильнее  давил  на грудную  клетку.  Ѓоцман  уже  почти
испускал дух, когда лесина вдруг всплыла целиком и, вытЯгиваЯсь по  течению,
свезла его с камней  на  быстрину.  Џоток  подхватил полуживое тело  кота  и
помчал по течению, то загонЯЯ в пучину, то  вышвыриваЯ между  корЯг и лесин.
„авЯсь и отфыркиваЯсь, кот ловил редкие мгновениЯ длЯ вдоха.
     ‚переди  показалсЯ  скалистый прижим  с  черными  сотами промоин. ‡верЯ
несло прЯмо  на отбойное место, где река  бесновалась  в мощных водоворотах.
Ћдин из них захватил  Ѓоцмана и,  как следует покрутив, втЯнул в затопленную
береговую  нишу.   Љот,   терЯЯ   сознание,   отчаЯнно  скреб   когтЯми   по
отполированным стенкам и,  наконец,  зацепившись за какую-то выемку, кое-как
выкарабкалсЯ из воды на пологий выступ внутри полузатопленного грота.
     „олго  не мог  отдышатьсЯ истерзанный зверь. —ерез  полчаса прибывающаЯ
вода заставила его отползти повыше. ‡десь Ѓоцман,  не торопЯсь, вылизал раны
шершавым  упругим  Языком и  осмотрелсЯ.  ‚  конце каменного  мешка виднелсЯ
терЯвшийсЯ в темноте узкий лаз.
     ђысь  приподнЯлась  и,  с трудом  переставлЯЯ  непослушные лапы,  стала
медленно пробиратьсЯ в таинственно манЯщую черноту.
     —то придавало  силы измученному зверю? Ѓыть может, забрезживший впереди
слабый свет. ’ьма с каждым шагом становилась все прозрачней, и вскоре Ѓоцман
выбралсЯ на дно громадного провала.
     Ќад  ним неумолчно  шумела  промытаЯ, посвежевшаЯ  тайга. ‚етер  уносил
рваные  пласты  сумрачных,  низких  туч  за  гребень горы, а  образовавшиесЯ
разрывы заливала сочнаЯ синева и ласковый свет горЯчего солнца.
     Ѓлаженно   жмурЯсь,  рысь  грелась   и  обсыхала   на  припеке.   ‡атем
подкрепилась  суетившимисЯ  в  траве  мышами  и  вновь  принЯлась вылизывать
гноЯщиесЯ, горЯщие пульсирующей болью раны.
     €нстинкт предков поднЯл  кота на еще  слабые лапы и повел к  приметному
овражку. …го вытЯнутое изголовье было покрыто  родничками с вонючей  водой и
жирным целебным илом.
     ѓрЯзевые ванны  быстро  дали результат:  Язвы и раны стали затЯгиватьсЯ
нежной кожицей. ‡десь же Ѓоцман охотилсЯ на мышей. Ќа третий день ему крупно
повезло. Џроследив  взглЯдом тЯнувшийсЯ  по  мЯгкому грунту след,  он увидел
суетЯщуюсЯ  в кустах енотовидную собаку. ‚незапно поЯвившись перед  ней, кот
так  напугал  мохнатую  толстуху,  что  та  парализованно   замерла.   Џосле
непродолжительного  оцепенениЯ  она  все  же  попыталась  бежать, но неловко
оступилась на  осклизкой колодине и, завалившись на  бок, сжалась в пушистый
комок, покорно ожидаЯ смерти.
     ‚ечером  Ѓоцман  вернулсЯ к месту удачной охоты  полакомитьсЯ остатками
добычи и наткнулсЯ  на убежище еще одной  собаки.  Ќо  та настолько  глубоко
забилась  в  отнорок между  узловатых,  бугристых  корней тополЯ, что  стала
недосЯгаемой длЯ крупного  кота.  Ѓоцман не растерЯлсЯ  и принЯлсЯ разрывать
отнорок  сверху. „обираЯсь  до своей жертвы, он вырыл  глубокий  колодец.  Ђ
когда, наконец, извлек дрожащую енотовидную собаку,  то обнаружил там  еще и
вторую - поменьше.
     Љоту, чтобы насытитьсЯ, и одной лишнего было, но он терпеть не мог этих
плодовитых чужаков, недавно объЯвившихсЯ в этих краЯх, и беспощадно давил их
на своей территории.
     “же  через неделю после первой грЯзевой  ванны, кот преобразилсЯ, обрел
присущий  ему лоск.  ’еперь это вновь был прежний Ѓоцман --  гроза окрестной
тайги. Ќадо сказать, что уродилсЯ он редким великаном среди своих сородичей,
и  в тоже  времЯ  был подвижным,  стремительным,  как  ветер.  ‚ его  облике
особенно   привлекала   взор   весьма   характернаЯ   голова:   округлаЯ   и
короткомордаЯ,  рот и  глаза  в кайме  светлых  ободков. ‚ мерцающем  блеске
бронзово-желтых  глаз  угадывалась   дикаЯ  и   независимаЯ  натура.  ‘легка
вздернутаЯ после схватки с  молодым медведем верхнЯЯ губа, щетинистые  усы и
вертикальные темные полосы у переносицы придавали коту свирепое, беспощадное
выражение,  несколько  смЯгчаемое  кокетливыми  кисточками черных  волос  на
кончиках подвижных ушей.
     ЊЯгкий,  густо-палевый с серебристным отливом,  мех украшал рассыпанный
по всему телу бурый крап. Џередвигалась рысь на длинных, сильных ногах легко
и грациозно, но главное,  совершенно бесшумно, что вместе с острым зрением и
слухом обеспечивало ему неизменный успех в охоте...

     Џестрым потоком текла таежнаЯ жизнь. ‘менЯлись дни, недели,  месЯцы. ’о
сытые,  то  голодные,  то  солнечные,  то  пасмурные. Ќезаметно пришло времЯ
длинных ночей и настала пора трескучих морозов.
     ‘тылыми, звездными ночами Ѓоцман бродил по излюбленным местам в поисках
пропитаниЯ,  а с  восходом солнца выбирал тихое защищенное  место  с хорощим
обзором и дремал под едва гревшими лучами солнца.
     Љак-то  в  конце февралЯ,  когда  удлинЯющиесЯ солнечные  дни  вдохнули
первые  признаки  жизни  в  оцепенелый  лес  и  южный берег реки  уже  оброс
тоненькими  сосульками,  Ѓоцман  застал возле недавно  пойманного им  белЯка
кошку с густыми длинными кисточками на ушах. ‚озмущенный кот резко  фыркнул,
что означало: "Љак смеешь! Њое!"
     Љисточка пригнула шею и отползла. ‚сем своим видом она как бы говорила:
"џ, конечно, виновата. Ќо Я так голодна!".
     Ѓоцман еще поворчал длЯ порЯдка, но гнев его  как-то сразу  улетучилсЯ.
Ќе спеша отрываЯ куски мЯса, он то и дело с интересом поглЯдывал на незваную
гостью. Ќасытившись, лег поодаль, милостиво разрешив  Љисточке доесть зайца.
‘лучай свел их вовремЯ - подходила пора рысьих свадеб.
     --
     ‹юбовные утехи настроили Ѓоцмана на беспечный лад и,  когда ветер донес
со  дна  долины  чуть  различимый звук,  похожий на окрик человека, он  лишь
ненадолго  навострил уши. ђовный шум пойменного леса и безмЯтежный пересвист
птах быстро  заглушили тревогу. „а тут еще солнце, наконец, стрЯхнуло с себЯ
прилипший клок тучи и весело засверкало слепЯщим оком.
     Ћднако спутница заволновалась и задвигала ушами.
     ‚етер дул зверобоЯм в лицо, и имей деревьЯ густой летний нарЯд, они еще
долго  продвигались  бы незамеченными,  но  в  зимней обнаженности  Љисточка
различила какое-то движение в просветах между стволов.
     ЌасторожилсЯ и  Ѓоцман. Ћн увидел, как на разреженный прогал  выскочили
разношерстные собаки с крутыми баранками хвостов и, молча рыскаЯ в зарослЯх,
начали подниматьсЯ в гору. ‘ами по себе  они пугали не больше, чем годовалые
волки,  но  Ѓоцман  знал,  что  в тайге за собакой всегда  следует человек с
тускло блестЯщей палкой.
     Љошки оглЯделись и, оценив  обстановку,  стали уходить, держась  крутых
мест.
     ЏоднЯвшись  до  перевальной  седловины,  Ѓоцман остановилсЯ,  пропускаЯ
Љисточку,  и далеко  внизу за  собаками разглЯдел карабкающихсЯ  на  длинных
"лапах" сначала одного охотника, потом второго, третьего. ‚  руках у каждого
поблескивала та самаЯ палка, которой кот страшилсЯ больше всего на свете. Ћн
хорошо  помнил -  из этих  ужасных палок вылетает и впиваетсЯ  в тело острой
болью  гром, от  которого течет кровь и долго не  заживает рана. € хотЯ люди
были еще  далеко, это воспоминание  подстегнуло Ѓоцмана и он поторопилсЯ  за
Љисточкой.
     ’ем  временем свора вышла на их  горЯчий след и,  разразившись истошным
лаем, ринулась в погоню.
     Љошки  поначалу легко оторвались от преследователей  на  своих мохнатых
лапах - снегоступах, но непривычные к длительному бегу, быстро утомились.
     ‚Язкие*,  выносливые,  подогреваемые  видом  беглецов,  лайки сокращали
разделЯвшее их расстоЯние и гнали уже "по - зрЯчему".
     Ѓоцман  знал, что  собаки, так же  как  и  волки, не  умеют  лазать  по
деревьЯм.  €ща  спасениЯ,  он  вскарабкалсЯ на  огромную  суковатую  березу.
€зрЯдно  отставшаЯ,   задыхающаЯсЯ  Љисточка   последовала   его  примеру  и
взобралась на первое попавшеесЯ, наклонно растущее дерево.
     ЏодоспевшаЯ  свора окружила  затаившуюсЯ в  развилке кошку. ‡вонкий лай
зазвучал  часто  и  исступленно.  Ћн нес охотникам весть  о  том,  что зверь
остановлен и следует поторопитьсЯ.
     ЏоЯвление запаренных хозЯев собаки встретили  невообразимыми прыжками и
Яростным лЯзгом клыков: каждаЯ из них стремилась убедить своего властелина в
том, что  именно она  настигла и  загнала добычу на  дерево и, без сомнениЯ,
заслужила в награду самый лучший кусок мЯса.
     Ѓежавший первым, охотник с рыжей бородой во все лицо, направил палку на
Љисточку. Џолыхнул Язык пламени, грЯнул гром.
     ‚звыв  от пронзившей грудь боли, кошка рванулась вверх по дереву, но ее
передние лапы беспомощно заскребли пустоту, и она сорвалась.
     Ѓоцман, услышав выстрел,  громадным  прыжком  сиганул на белую перину и
под прикрытием  густого пихтача  ушел  незамеченным. €ногда он  оглЯдывалсЯ,
надеЯсь увидеть бегущую следом Љисточку, но ему в морду неслись только новые
удары грома. Ћн еще не понимал, что это добивали его подругу.
     “далившись  на  безопасное   расстоЯние,  Ѓоцман  залег  в  непролазном
буреломе, в ожидании спутницы, но она так и не поЯвилась.
     ‘ наступлением ночи кот, покружив по своим следам, вышел к  тому месту,
где их загнали на деревьЯ, и застыл в немом ужасе.
     ‹унный свет озарЯл неестественно  вывернутое тело  кошки - без головы и
шкуры.  Ћбнаженные  мышцы с отметинами  подкожного жира прихватило  морозом.
‚округ  на  истоптанном  снегу  валЯлись обслюнЯвленные бумажные  трубочки с
едким запахом дыма. Ћни были похожи на белых, с черными головками, червей.
     Ѓоцман несколько минут вглЯдывалсЯ в обезображенное тело подруги. ‡атем
повернул голову в ту сторону,  куда ушли люди и собаки. Љот не умел плакать,
но его пылающие  зеленым огнем глаза  застлал  влажный туман. Ћн  смертельно
возненавидел того ђыжебородого, поднЯвшего громовую  палку  на  Љисточку,  и
этот противный, мерзкий запах белых червей на снегу.
     Џосле гибели Љисточки  Ѓоцман  как-то сник. ‚се окружающее казалось ему
теперь  враждебным и неприветливым.  Ћн  часами неподвижно  лежал на  снегу.
Џрежде он так и жил -- одиноким, угрюмым отшельником, а с Љисточкой оттаЯл и
успел привЯзатьсЯ к нежной спутнице. Ќо ее так быстро не стало...
     --
     €звестно - времЯ лучший лекарь. Њало-помалу пробуждалсЯ интерес к жизни
и у Ѓоцмана.
     ‚  тайгу  пришла  весна.  €з-под ужимающихсЯ изо  днЯ  в  день сугробов
зазвенели ручьи. Ћблезли  до  черноты опушки.  Џод  напором жизненных  соков
ветви  сосен затопорщились  розово-кремовыми  свечками, щедро  припудренными
белой пыльцой. ‚ полдень прогретаЯ тайга источала горьковато-смолЯной запах,
от которого сладко кружилась голова.
     Ћднажды, после долгой прогулки по гребнЯм отрогов, притомившийсЯ Ѓоцман
спустилсЯ к реке, полной  предзакатной тишины,  покоЯ  и  свежести.  ‚ылизав
Языком взъерошенную  ветвЯми шерсть и помыв лапами морду, он распласталсЯ на
теплой поваленной ольхе возле устьЯ ручьЯ, обозначенного широким полукружием
разноцветной  гальки.  ЋтдыхаЯ, он блаженно  жмурилсЯ от  ласковых переливов
нескончаемых водЯных бликов.
     Џойму  заливал свет  тлеющего заката. —уть слышно прошелестела  в траве
гадюка. Ћна соскользнула по наклонной каменной плите в воду и, высоко поднЯв
головку, поплыла на другой берег. ‚ыбежал из кустов к реке горностай в бурой
летней шубке и принЯлсЯ жадно лакать воду.
     Ќи юркий зверек, ни  Ѓоцман не  увидели  сквозь отсвечивающие  гребешки
переката темной  спины тайменЯ. ђечной великан живой  торпедой  пронессЯ под
водой  несколько  метров  и,  окатив  берег  крутой волной,  тут  же  исчез.
‚здрогнувший кот оторопело уставилсЯ на голый, мокрый камень, где только что
стоЯл горностай...
     Ѓоцману уже изрЯдно  приелась  зайчатина,  которой он питалсЯ последние
месЯцы,  а  любимые  косули после снежной зимы стали  в тайге  крайне редки.
Ћднако, исходив  немало  распадков и  гор, кот  все же высмотрел  под скалой
одного упитанного бычка-косулю.  ЏодкрастьсЯ к  нему из-за  окружавших скалу
осыпей  было  невозможно -  увидит  издалека  и  умчитсЯ, играючи,  высокими
прыжками - дугами.
     ‡наЯ, что  олень  должен  обЯзательно  спуститьсЯ к  ручью  на водопой,
Ѓоцман нашел проход,  который  тот  не  мог  миновать, и  залез  на  дерево,
затаилсЯ среди  листвы на  толстой ветке.  Ќад головой  неожиданно  раздалсЯ
треск. Љот  невольно  сжалсЯ, но,  поднЯв глаза,  увидел падающий  с вершины
дерева полусгнивший сук -- "ложнаЯ тревога".
     Џрошло часа два, а Ѓоцман все еще терпеливо лежал в засаде.
     Ќо  вот  послышалсЯ слабый стук копыт. Ѓычок шел осторожно, оберегаЯ от
тонких веток  молодые, еще покрытые  опущенной  кожей, вилообразные  рога  с
тремЯ  небольшими отростками.  ђысь  стрелой сорвалась с дерева, всей  своей
массой обрушилась на кирпично-ржавую  спину косули, разом  прокусила клыками
шею своей жертвы.
     Ћлень упал. ’ут же попыталсЯ вскинутьсЯ и, как обычно, умчатьсЯ легко и
свободно, но, только что полные сил, мышцы не повиновались.
     Џолакомившись сочным, парным мЯсом, Ѓоцман завалилсЯ на спину и, лениво
разметав на  траве  лапы,  стал кататьсЯ  с  боку на бок,  то  выгибаЯсь, то
надолго замираЯ.
     Џосле  жирного мЯса  захотелось  пить.  Љот оттащил  остатки  косули  в
ельник, поточил о сухостоину когти,  с наслаждением потерсЯ о бугристую кору
и спустилсЯ,  наконец, к горной  речушке. ‡аходЯ в воду, вспугнул  маленьких
уток-чиркав.  ’е  улетели  вниз  по течению плотной, стремительной  стайкой.
“толив  жажду, кот укрылсЯ от оводов  под скалистым  выступом. Ќежась  в его
прохладе, сытый и благодушный,  он одним  глазом поглЯдывал, как вылетают из
воды  и с  причмокиванием  ловЯт  оводов шустрые  хариусы,  как по воропеной
поверхности   стремит6ельным   веером   рассыпаютсЯ  серебристыми   молниЯми
испуганные  маоьки.. ‚незапно  откуда-то  сверху  легкой,  прозрачной  тенью
неслышно скользнула скопа. ‘легка чиркнула по волнистой рЯби  переката,  и в
ее  крючковатых   когтЯх   забилсЯ,   сверкаЯ   перламутром,   нерасторопный
хариусенок.
     Ќо недолго  Ѓоцман пребывал в блаженном  состоЯнии. €з чащи, где лежала
косулЯ, послышалсЯ шум: кто-то  Явно  терзал недоеденную  тушу.  Џришлый кот
даже  не  соизволил поднЯть морды  при поЯвлении  хозЯина  добычи, а  только
глЯнул исподлобьЯ. ‘толь дерзкого поведениЯ Ѓоцман не мог стерпеть и Яростно
зашипел  на  наглеца.  ’от в ответ только  разинул  пасть  и обнажив  черные
выкрошившиесЯ зубы.
     ‚нимательно  разглЯдев  облезлого,  с  прогнувшейсЯ спиной  незнакомца,
Ѓоцман сообразил, что перед ним совершенно дрЯхлый старик.
     Ѓоцман  хорошо знал  закон  тайги -  правит сильнейший.  Ќо  он не  мог
унизить себЯ дракой с беззубым зверем. Ћн просто подошел к  косуле  с другой
стороны,  и  коты,  то  и  дело  искоса  поглЯдываЯ  друг  на  друга,  мирно
потрапезничали.   ‚скоре   пришелец  насытилсЯ   и,  поблагодарив  взглЯдом,
удалилсЯ, а хозЯин примостилсЯ подремать на выворотне.
     ‚ это времЯ к ельнику, привлеченный кровавым потаском *, приближалсЯ...
медведь.
     “слышав  сквозь   сон  оглушительный  хруст  мозговых  костей,  Ѓоцман,
поначалу  только  облизывалсЯ,  но  довольное  урчание  косолапого   обжоры,
наконец,  разбудило  его.  ‚  вспышке  слепЯщего возмущениЯ  кот  бесстрашно
подскочил  к  грабителю  и  впилсЯ  свирепым взглЯдом  в  крохотные медвежьи
глазки. Ќапружинив лапы, он приготовилсЯ битьсЯ за свою добычу.
     ‚  ответ  из широко разверзшейсЯ пасти вырвались  низкие  громоподобные
раскаты. ќтот рев и мощные клыки остудили праведный гнев кота: здравый смысл
ему не был чужд.
     ‚  бессильной Ярости и обиде  закружил он  вокруг мародера, но сознаваЯ
неоспоримое превосходство медведЯ в силе, отступил с притворным равнодушием,
тем более, что туго набитое брюхо не располагало к серьезной драке.
     ‚се  лето Ѓоцман провел в  покое  и достатке. ‚ольготнаЯ жизнь никем не
нарушалась. ‚олки и медведи заставлЯли проЯвлЯть известную осторожность,  но
кот избегал лобовых  столкновений. ‚прочем, и  те не искали  встречи с  ним.
Љаждый ходил своей дорогой, уважаЯ права соседа.
     ‚ тайге лишь с людьми Ѓоцман никак не мог ужитьсЯ, хотЯ  он сам никогда
не посЯгал на их интересы. ќти существа всегда были агрессивны  и при каждом
удобном  случае выпускали  из  своих  железных  палок  разЯщий  гром. Ќо,  к
счастью, в зеленое времЯ года они здесь поЯвлЯлись очень редко.
     ‚ этом году кот ни разу  не слышал  и не видел их  до той поры, пока не
опали листьЯ,  а землЯ и  деревьЯ не укутались в белые одежды. •отЯ  молодой
снег вскорости растаЯл, спокойнаЯ жизнь кончилась.
     ‚новь  по  отрогам  и распадкам потЯнуло дымом,  забрехали  лютые  псы,
загромыхали тускло  блестЯщие палки. ’олько  теперь Ѓоцману показалось,  что
армиЯ зверобоев и их верных прислужников - собак стала еще больше.
     Љот мастерски  ухитрЯлсЯ не  попадатьсЯ на глаза  промысловикам, за что
заслужил  репутацию зверЯ-невидимки.  ‚ то  же времЯ, невзираЯ  на печальный
опыт, Ѓоцман не мог избавитьсЯ от присущего ему любопытства: люди манили его
своей непонЯтностью.
     Џо  ночам  кот  нередко спускалсЯ  с  гор то к  одному,  то  к  другому
охотничьему логову. Ќа подступах к ним он всегда находил длинные  ободранные
тушки, в основном соболей  и  резко пахнущих  норок.  Ѓеличьих почему-то  не
было. ‚идимо, их съедали собаки. ЊЯсом же соболей и норок брезговали.
     ‚ыбрав место поукромней, Ѓоцман  подолгу  наблюдал за  жизнью  двуногих
соседей.
     ‹юбил  он ходить и по  лыжному  следу: ему  было  интересно  знать, что
делают охотники в его владениЯх.
     Љот  изучил  повадки  промысловиков,  а  некоторых  даже  знал в  лицо.
Ћхотничьи ловушки  и  приманку возле  них Ѓоцман рассматривал издалека, чуЯ,
что они таЯт смерть, никогда к ним не  приближалсЯ. ‘лучалось, в ловушке еще
билсЯ соболь или норка, реже колонок или  горностай. Ћбессилев в  бесплодных
попытках освободитьсЯ, они через день-два коченели.
     ‚  один  из таких  обходов  после  легкой  пороши  Ѓоцман  вдруг  учуЯл
аппетитный запах. агах  в четырех  от  лыжного  следа  под деревом парил  в
воздухе, слегка покачиваЯсь, здоровенный косой.
     Ќедоумению  кота не  было предела -  отчего  вдруг длинноухий  кружитсЯ
словно птица?
     Ѓоцману не хотелось есть, но это его вечное любопытство...  Ћн прикинул
- если встать на задние лапы, то до косого можно дотЯнутьсЯ.
     Њелкими семенЯщими шажками  он приблизилсЯ к "летающему" зайцу и тут же
отпрЯнул  от  внезапной боли: на  левой передней лапе повыше  широкой ступни
сомкнулись железные челюсти.
     —еловек,  поставивший   ловушку,  конечно,  искушенным   в  своем  деле
промысловиком, но  он не учел, что  Ѓоцман  намного превосходит силой  своих
собратьев, и поводок, к которому был прикреплен капкан, не сдюжит его мощных
рывков - через час кот уже порвал цепочку.
     Ќа трех лапах побежал он прочь от страшного места - в безжизненные полЯ
каменных россыпей  под высокими скалистыми вершинами, куда охотники и собаки
никогда не забирались. Љапкан с обрывком поводка цепко сидел на лапе,  и его
тарелочка при каждом прыжке вызванивала о железную станину "тринь-дзинь".
     „обравшись  до  хаотичных  россыпей.   Ѓоцман  залез  в  пустоте  между
угловатых глыб. ‡десь, в относительной безопасности потрЯсенный и измученный
кот забылсЯ тЯжелым сном. Љ болезненной хватке железной пасти он притерпелсЯ
и  спал на удивление долго.  Џосле  сна  происшедшее  уже  не казалось таким
страшным, и кот вознамерилсЯ во что  бы то  ни стало избавитьсЯ от неудобной
побрЯкушки, от которой сильно болела нога.
     Ѓоцман попыталсЯ  сесть,  чтобы  стЯнуть туго  зажавшие лапу  дуги,  но
пружина капкана застрЯла между камней.
     ЏревозмогаЯ боль, кот задергал  ногой. Љапкан,  сдираЯ  шкуру, медленно
сползал, но,  достигнув  широкой  ступни,  застрЯл.  ’огда  сметливый  зверь
потЯнул  лапу  на себЯ. ‚ерхнЯЯ долЯ пружины, получив  упор о  камень, стала
прижиматьсЯ к  нижней, и  чем сильнее тЯнул Ѓоцман, тем  слабее  становилась
хватка. Ќаконец дуги раздвинулись настолько, что лапа  выскользнула из тугих
тисков.
     Џосле этого происшествиЯ Ѓоцман стал  еще более осмотрительным. —тоб не
стать жертвой  новых  хитростей  охотников, он  удалилсЯ  на  не  посещаемый
зверобоЯми голец,  державно  господствовавший над окрестными  вершинами,  и,
промышлЯЯ там куропаток,  жил  безбедно, несмотрЯ  на сильные, пронизывающие
ветра и трескучие морозы.
     Ќиже беловерхой вершины, в ельниках, стекавших зеленой  лавой по горным
ложбинам, обитали маленькие безрогие олени-кабарожки, и коту порой удавалось
полакомитьсЯ их суховатым, но вкусным мЯсом.
     Џривыкнув к  тому,  что на ‹ысой горе снежный  покров  нарушаетсЯ  лишь
следами  крохотных копытец  кабарги  да набродами куропаток,  он был  крайне
удивлен, когда увидел круглые вмЯтины рысьих следов. „нЯ два назад кошка - а
это была именно кошка! - прошла по гребню крЯжа в сторону холмистой долины.
     Ѓоцмана охватило неЯсное, сладкое волнение. Ћставив было след кошки, он
все же вернулсЯ обратно  и пошел по нему не останавливаЯсь,  ступаЯ точно  в
отпечатки лап самки.
     ЏрерывистаЯ стежка вывела на пологие  увалы, где к ней присоединЯлись с
разных сторон следы еще  трех котов. ‚ разгар ночи,  по  резким и  страстным
воплЯм,  далеко  слышным  в  тишине промороженной тайги,  Ѓоцман нашел  всех
четверых на лесистом скате.
     ‡авидев самку, Ѓоцман пришел в необычайное волнение.
     ЋчаровательнаЯ кошка в дымчато-серой шубке сразу определила  в  новичке
надежного покровителЯ и сама подошла к нему, не ожидаЯ обычных любезностей и
церемоний ухаживаниЯ.
     Џрежние кавалеры увЯзались  было за ней,  но  Љиса резко  обернулась  и
неприЯзненно зашипела на них.
     ЊолодаЯ  пара  надолго удалилась  в  непролазную глухомань.  ‘частливый
Ѓоцман,  будучи вообще-то  весьма молчаливым  существом,  от  избытка чувств
времЯ  от времени  издавал низкие протЯжные вопли. Џодруга вторила ему тихим
грудным  голосом.  ќти  любовные арии,  очевидно  доставлЯющие  удовольствие
исполнителЯм, заставлЯли замирать в страхе многих обитателей тайги.
     ‚о времЯ  затЯжной  кошачьей  свадьбы к  восхитительной  Љисе  пытались
приблизитьсЯ  новые  кавалеры,  но  Ѓоцман  никого  не  подпускал  к   своей
возлюбленной. „лЯ этого ему даже  не  было  нужды  вступать  в драку.  Ћдним
взглЯдом  он  остужал  их  пыл,  а  его  громадные  размеры  и  свирепый вид
отрезвлЯли претендентов в женихи лучше любой затрещины.
     ‹ишь  один длинноногий  кот бурой  масти, поскитавшись  по распадкам  и
отрогам в безуспешных поисках другой самки, через неделю вернулсЯ и разыскал
любезничавшую  парочку.  ‚  прежние  годы  у  Ѓурого при  встрече с Ѓоцманом
начинала холодеть спина, но за последние месЯцы он сам порЯдочно заматерел и
налилсЯ силой. € теперь Ѓурый, с вызовом глЯдЯ на соперника, пошел в атаку.
     Ѓоцман, вздернув короткий  хвост  и развернув  наружу уши, приготовилсЯ
дать отпор самоуверенному нахалу.
     Ћни  стоЯли друг против  друга, перекатываЯ  тугие бугры мышц. ђаспушив
щетинистые усы, взгорбив спины, коты долго разогревали себЯ, нагонЯли страху
утробным  завыванием.  Ќаконец,  стронулись с места  и  стали сходитьсЯ,  то
бросаЯсь, то отскакиваЯ, с каждым разом сокращаЯ расстоЯние.
     ‚незапно,  словно  сговорившись, они сцепились в Яростно ревущий шар, а
через несколько секунд  так же быстро распались  на  отдельные,  непримиримо
шипЯщие половины.
     Џервый натиск ошеломил отвыкшего от сопротивлениЯ Ѓоцмана и  пробудил в
нем  настоЯщую  злость.  ЋбменЯвшись  ударами  лап,  они  вновь  сплелись  и
закрутились  многолапым  колесом,  безжалостно  раздираЯ  шкуры  друг  друга
когтЯми.
     ‚о времЯ передышки Ѓоцман  оправилсЯ быстрей соперника и нанес огромной
лапой  по  башке  обладателЯ  длинных ног сокрушительный удар. € тут  же, не
даваЯ Ѓурому  прийти в  себЯ,  располосовал  когтЯми чувствительный нос.  Ќе
стерпев адской боли, соперник кинулсЯ наутек, ронЯЯ на снег клочьЯ выдранной
шерсти  и  алые  горошины  крови.  Ќи  разу   еще  Ѓурый  не  получал  такой
немилосердной трепки. "Ќадо подальше обходить этого дьЯвола", - выразительно
говорил его пришибленный вид.
     --
     Љонец зимы в тот год выдалсЯ опЯть снежным, пуржистым; весна  - стылой,
затЯжной.
     Љиса готовилась  к окоту, а  в  тайге повсюду  еще лежал  сквасившийсЯ,
крупнозернистый снег.
     •одила кошка осторожно и мало. Ѓольше лежала у входа в низкую расселину
и  прислушивалась к движениЯм котЯт, рвущихсЯ из тесной утробы на  волю. Ћни
временами так буйствовали, что живот  бугрилсЯ от  ударов крохотных, но  уже
сильных лапок.
     Ѓоцман, не  покинувший  после  любовных утех  подругу,  постепенно взЯл
заботу о пропитании на себЯ.
     Ћставив  в  очередной  раз  Љису в логове, он отправилсЯ на  охоту. „ул
тугой порывистый ветер. Ќичто не говорило о весне. ’олько сугробы  осели, да
вокруг стволов поЯвились Ямистые лунки.
     €дЯ  наискосок  к  ветру,  кот  принюхивалсЯ  к  многоструйному  потоку
запахов. Ќаконец он уловил то, что его интересовало: одна из струек принесла
соблазнительный аромат молодой лосихи.
     Ќедолгие поиски привели  в  непролазный  ольшаник,  на окраине которого
виднелсЯ снежный бугор, обрамленный  сухими листьЯми и обрывками  травы. …ще
два шага, и из выбитого копытами углублениЯ  показалась бураЯ спина, кончики
ушей.
     „ремлет,  не  подозревает о смертельной опасности всегда чуткаЯ лосиха:
шум ветра заглушает шорох крадущихсЯ шагов рыси.
     „линный, упругий прыжок, и Ѓоцман свалилсЯ прЯмо на жертву, как снег на
голову.  ‡апустив  страшные когти в спину  и бока, он  вонзил  клыки  в шею.
ѓустаЯ,  жесткаЯ шерсть и  толстаЯ кожа помешали сразу добратьсЯ до становой
жилы и шейных позвонков.
     ‹осиха  выметнулась  из   убежища  и,  таранЯ  грудью  заросли  ивнЯка,
выскочила  на  ноздреватый  лед.  ЊотаЯ  головой,  кинулась  к  спасительной
проплешине  переката.  ‘иганув в  полынью,  лосиха  опрокинулась на спину  в
расчете подтопить  кота. ‡абурлила,  вспенилась студенаЯ  вода. ‡аскрежетала
под бьющимисЯ животными галька.
     •лынувшаЯ в пасть и нос вода заставила Ѓоцмана разомкнуть клыки. ‹осиха
вскочила  на  ноги.  ѓромыхнув  копытами по  валунам,  выпрыгнула на  лед  и
помчалась  вниз по руслу.  €з глубоко прокушенной шеи хлестала пульсирующими
струйками кровь. „остойно защищалась лосиха и вышла победителем, но вместе с
кровью  покидали  молодое тело  силы. ‚се мельче становилсЯ  шаг. € вот  она
взорвалась дивным прыжком и, издав громкий, почти медвежий рев, упала на лед
замертво.
     Ѓоцман  вылизал  свою испачканную шубу  и  подошел  к туше. Ќалакавшись
дымЯщейсЯ крови, он привел к мЯсу Љису.
     ‡натнаЯ  добыча  надолго  освобождала  супружескую  чету  от  хлопот  о
пропитании.  ’ем  не  менее  Ѓоцман,   как  образцовый  семьЯнин,  к  вечеру
следующего  днЯ   собралсЯ  на  охоту,  чтобы  побаловать  Љису  свежениной.
Џодкараулив белЯка, он заспешил к хозЯйке.
     ЏодходЯ  к логову, кот  услышал странную возню и тонкий писк. "ќто  еще
что  за  живность?"  ЏриглЯдевшись, Ѓоцман  различил  копошащиесЯ между  лап
супруги  маленькие  мохнатые  комочки.  Љиса  тихонько  поднЯлась   и  жадно
набросилась  на  теплую  зайчатину.  Њалютки, а их  было  трое,  без  матери
забеспокоились и неуклюже выпутывались из переплетениЯ лап, голов и коротких
хвостиков.
     “толив голод. Љиса подошла  к  Ѓоцману, долго  терлась лбом о  заросшую
бакенбардами щеку, выражаЯ  благодарность и безмерное  материнское  счастье,
переполнЯвшее ее.
     Љрохотные наследники, необыкновеннаЯ  нежность Љисы побуждали Ѓоцмана к
неутомимой охоте.
     Љак-то,  принесЯ  в  зубах  еще живого  зайца,  Ѓоцман оставил  его  на
площадке  перед  входом  в расселину.  Љосой  временами  брыкалсЯ. Џодросшие
котЯта,  в детских почти  белых шубках, разминаЯ длинные нескладные  ноги, с
восторженным урчанием выбежали и закрутились вокруг  живой добычи. ЃлестЯщие
глазенки рысЯт  впервые загорелись  огнем настоЯщих хищников,  но тут совсем
некстати  полил  дождь.  •олодные  капли   остудили  воинственный  пыл  юных
охотников, и они отступили в убежище.
     Ѓоцман накрыл продрогших  детенышей  мохнатыми теплыми  лапами.  ЉотЯта
согрелись  и  задремали.  Ћднако тишина  царила  недолго.  Ѓыстро  пустеющие
желудки разбудили их, и  они перебрались  под бок  матери,  каждый к  своему
любимому соску.
     ‘ытость и тепло вновь вызвали у  них желание  порезвитьсЯ.  ‘наружи все
крапал дождь. ‚ таких случаЯх котЯта взбирались на  отца, чье громадное тело
ЯвлЯло собой великолепную игровую площадку. Ћни прыгали, ползали, скакали по
нему,  с Яростью  трепали,  а  Ѓоцман  все  терпел  с  истинно  родительской
снисходительностью потехи шалунов.
     Ќепогода разыгралась  не на шутку.  •олодный,  частый дождь  лил  почти
беспрерывно, не  выпускаЯ  Ѓоцмана  на  охоту,  трое  суток. “  Љисы  молока
становилось все  меньше, котЯта  не  наедались. ЋткрываЯ розовые  пасти, они
жалобно хныкали,  терзали  мать, просЯ добавки, но соски были пустыми.  Љиса
нервничала и, тыкаЯсь в Ѓоцмана носом, побуждала его идти промышлЯть дичь.
     Љот и сам понимал,  что ждать  погоды  больше нельзЯ,  и  выбралсЯ  под
текучую  завесу.  Љроме небесной капели его орошала еще  и холоднаЯ  осыпь с
ветвей захлебнувшегосЯ дождем леса. Њоментально намокнув,  шерсть слиплась и
так  плотно облегала  тело,  что кот казалсЯ голым.  „еревьЯ до  сих пор  не
выпустили  лист.  Љазалось,  все живое  в тайге  вымерло.  Ѓоцман  всю  ночь
пробегал по угодьЯм в поисках  прокорма, а к утру, пошатываЯсь,  вернулсЯ  к
логову.
     Љиса издалека разглЯдела сквозь дождевую муть своего верного друга. …го
унылый  вид говорил сам за себЯ - поживы  не  предвидитсЯ. ђобкаЯ, хлЯбистаЯ
весна творила свое черное дело - тайга изо днЯ в день пустела, лишаЯсь своих
обитателей.
     Џрошло еще два днЯ. Ќепогода, наконец, угомонилась. ‘плошной войлок туч
истончилсЯ, разошелсЯ широкими чистыми разводами, открыв, впервые за  весну,
по-настоЯщему теплое и Яркое солнце.
     Ѓоцман с Љисой, задерганные  требовательными воплЯми ослабевших  котЯт,
не  дожидаЯсь сумерек, вышли на охоту вдвоем. ‘коро они  задавили костлЯвого
белЯка. Љиса тут же на  месте  съела почти  целиком и  поспешила  к голодным
детенышам.
     Џоследовавший вскоре за ней кот застал  подругу мечущейсЯ  по площадке.
Љиса с  надеждой  взглЯнула на Ѓоцмана и исчезла  в  логове, тут же выбежала
обратно и опЯть заметалась по площадке между кустов.
     ‚стревоженный  Ѓоцман  заглЯнул  в расселину. …го  поразила непривычнаЯ
тишина: котЯт там не было. Ќе поверив своим глазам, он несколько раз обшарил
логово, но напрасно - рысЯта исчезли.
     Ќесчастные  родители  обегали  все  окрестности,  но  не  обнаружили ни
единого следа, хоть как-то объЯснЯвшего пропажу.
     Њногоопытный Ѓоцман  знал, что  со времени таЯниЯ  старого  снега и  до
поЯвлениЯ  молодого   охотники  исчезают  из  тайги.  Ќесколько  месЯцев  ее
обитатели  живут   спокойно.  ‹юди  словно  дают  им  возможность  вырастить
потомство.  Ќо, тем не менее, кот был склонен  обвинить в пропаже  детенышей
именно  людей. ’олько они, по  его разумению,  способны, не оставлЯЯ никаких
следов, разорить логово.
     “  кошек не  хватило  сообразительности  по одинокому  перу беркута  на
площадке  и  клекоту  на  дальней  скале  догадатьсЯ  об  истинном виновнике
исчезновениЯ котЯт. Ђ дело было так.
     ЋголодавшаЯ,  так же как  и кошки,  за долгое  ненастье  пара  беркутов
вылетела из гнезда в поисках корма длЯ своих прожорливых птенцов.
     ЏарЯ над тайгой,  беркут-отец  издали заметил  выбравшихсЯ на  солнышко
котЯт.  Ћн еще долго  кружил  в  небе  над пЯтачком  перед логовом, пока  не
уверилсЯ по  поведению несмышленышей, что они  одни, без охраны родительских
клыков.
     Ѓеркут  камнем  упал на  землю, поразив когтистыми лапами двух рысЯт  и
убив ударом клюва третьего.
     Ѓезрадостно  протекало лето.  Љиса,  особенно  первые недели,  заслышав
звуки, даже отдаленно напоминающие  голоса котЯт, очертЯ голову бросалась на
поиски, а, никого  не  найдЯ, подолгу с отсутствующим видом сидела на земле,
сутуло вобрав в плечи круглую голову. Ќичто не интересовало ее в такие часы.
…сли Ѓоцман настаивал,  она послушно брела за ним, участвовала в охотах,  но
все это без желаниЯ и присущего ей прежде азарта.
     Љогда  поздней  осенью  свора  собак  обнаружила  их. Љиса  впервые  не
подчинилась Ѓоцману и не  последовала  за ним  в  крутобокие  горы, а  почти
сразу,  как  заслышала погоню, вскарабкалась  на первое попавшеесЯ дерево  и
равнодушно наблюдала за бесновавшимисЯ внизу  лайками.  Џодоспевшие охотники
почему-то  не стали выпускать  разЯщий гром из палок,  а  подвели на длинном
шесте прочную петлю из жесткой капроновой веревки и, улучив момент, затЯнули
ее на передней лапе кошки. ‡атем  стащили шипЯщую рысь на чуть припорошенную
снегом землю, накинули сверху толстое ватное одеЯло и, удерживаЯ рогулинами,
туго запеленали.
     Ѓоцман ночью спустилсЯ с горных  отрогов и, не найдЯ подруги, по следам
охотников  вышел на  окраину леса, обрывавшегосЯ в сотне метров от береговой
линии.   „альше,   за   рекой,  на  пологом   увале  виднелись  безликие   в
предрассветной мгле жилища людей.
     ЋставаЯсь под прикрытием деревьев,  кот послал призывной клич  и  через
мгновение услышал  ответный горловой  вопль Љисы. Ћн  доносилсЯ откуда-то из
середины  первого  рЯда  домов,  примыкавших  огородами  и  банЯми  к  реке.
ЋбменЯвшись резким вЯканием,  кошки вконец переполошили деревенских  псов, и
Ѓоцман  счел благоразумным  не дразнить их больше, тем  более, что теперь он
знал, где искать Љису.
     ‚озвращаЯсь в горы, он невольно прислушивалсЯ к звукам, доносившимсЯ из
селениЯ.  ‘обаки  потихоньку  угомонились.  €зредка взбрехнет  одна, другаЯ,
одиноко просипит бык, подаст трескучий голос петух и опЯть тишина.
     Ѓоцман, терзаемый  противоречивыми чувствами,  все чаще замедлЯл  шаг и
скоро остановилсЯ в нерешительности.
     ЏривЯзанность к подруге, желание увидеть и  освободить ее не давали ему
покоЯ, подавлЯЯ самый главный инстинкт -- инстинкт  самосохранениЯ. Ќаконец,
он решилсЯ и повернул обратно, навстречу восходЯщему солнцу.
     агал Ѓоцман свободно, без  страха; сильное,  невиданное  ранее чувство
вселЯло уверенность в его сердце.
     Ѓудучи жителем глухой тайги, он избегал открытых пространств. ’ам он не
чувствовал себЯ в безопасности, но сейчас кот смело вышел  на высокий чистый
берег и, не таЯсь, доступный людским  взорам, встал, как изваЯние, отчетливо
выделЯЯсь  на снежном фоне. Ѓоцман понимал, что его  видно из селениЯ, но он
был  в  таком  состоЯнии, когда  совершаютсЯ  необыкновенные  и необъЯснимые
поступки,  и насилу преодолевал  желание  немедленно идти к месту  заточениЯ
Љисы.
     Ѓаба ѓалЯ, спускаЯсь к  проруби  за водой, поднЯла  голову и неожиданно
длЯ  себЯ увидела громадную  рысь.  “ронив  ведра,  она опрометью  пустилась
бежать к дому, всполошила соседей и вскоре всЯ  деревнЯ гомонила о  коварной
рыси, котораЯ напала на бабу ѓалю, но то ли промахнулась, то ли бабка успела
надеть ей на голову железное ведро. ѓлавное, баба ѓалЯ, слава Ѓогу,  жива, а
рысь осталась голодной и караулит новую жертву.
     Љто  посмелее, особенно мальчишки, ходили ватагой  за огороды и глазели
на  дерзкого разбойника, стоЯщего на  противоположном берегу реки  с  высоко
поднЯтой головой.
     Ћхотники  с лайками уже неделю  как разъехались  по участкам  - началсЯ
промысловый сезон. ЋхранЯть деревню остались одни бестолковые дворнЯги.
     ‚стревоженные бабы направились к  местному зверолову  €вану Њихайловичу
Љарпенко,  но   он  уехал   в  лесничество  свЯзыватьсЯ  с  областной  базой
"‡ооцентра", чтобы просить машину длЯ отправки отловленной рыси.
     Љогда женщины выходили из его дома,  с реки донеслось  громкое и резкое
"‚ау-у". Љиса в ответ радостно откликнулась из сараЯ.
     †енщины заскочили обратно в сени и излили свое  застарелое недовольство
и раздражение на хозЯйку дома.
     -  ‚от ловит твой рысей,  медвежат, волчат,  а  звери-то,  вишь,  какие
наглые в отместку стали.  ‘коро всю деревню окружат. Ќи за водой сходить, ни
детЯм  на коньках  покататьсЯ.  Џрошлый  год  медведица допекала,  а  теперь
рысь...
     - ‡анЯтие  ваше нам  всем на  погибель,  - добавила  высокаЯ старуха, -
штраф на вас надо за такое.
     - Ћно верно, штрафом надо проучать, - охотно поддержали остальные.
     - Ђ  ну вас  к лЯду, - отмахнулась хозЯйка и ушла кормить скотину. -- -
‚от  и  толкуй  с такой.  Џошли,  бабы,  к  …гору,  он  рысь  стрельнет,  не
промахнетсЯ.
     - —его без толку ходить, небось уж пьЯный.
     - Ђ вдруг нет.
     - ’очно, пьЯный - с утра тетеревов Ђфа