ако же
-  граф, однако же - герой!.. Ќе забыть зайти  к архонту - узнать, у кого  в
Љиммерии  самые  знатные  свиньи  водЯтсЯ.  Љто-то  -  Њирон  никак  не  мог
вспомнить, кто именно  - говорил  ему,  что длЯ  того,  чтобы свиньи  знатно
водились, надо хозЯину обуватьсЯ в  постели.  Ѓлюдут  нынче  это правило, не
блюдут?  ‘колько  всего  люди  за  короткие свои годы растерЯть  успевают, а
всего-то ведь за ними не подберешь! •отЯ и стоило бы.
     Ђ  где  былые города  Љиммерии? ‘ами названиЯ  их  позабыты -  ‘иделец,
ѓоразд, „вунараз... ‚ ‘идельце такие хороводы  водились - сидЯчие! ‚ ѓоразде
- гораздые! € неловко даже вспоминать про хороводы  в „вунаразе -  только  и
сказать о них можно приличного, что были они очень противозачаточные, оттого
и вымер  „вунараз. Ђ  где, наконец, город ђакобор, что  возле  ђачьего •олуЯ
ракоборствовал?.. Ћдолели  его раки, в шесть ночей  снесли, только шейки  от
стен потом еще некоторое времЯ на клешнЯх у раков  проступали, свидетельства
чему есть и письменные, и печатные, хотЯ большинство этих свидетельств кнЯзь
Ћлег ‚ещий  в –ареграде на  растопку извел. ‚прочем, на особо опасных  раков
киммерийцы  с  той  поры  кандалы надевают, а  от  города  того и памЯти  не
осталось. ‚сем киммерийцам  благоустроенный Љиммерион, каменный  и с горЯчей
водой, хорошeй показалсЯ, в него почти всЯ страна переселись. ‡натный город,
да ведь на всю Љиммерию - один только он, три  комнаты  в среднем на жильца,
да с  натЯжкой можно еще  городом считать ’риед сектантский.  ‚ былых Њиусах
местных жителей  - в каждом по две семьи  уроженцев.  Ќу, деревни есть,  ну,
промысловики  бродЯт, где клюквы возьмут, где бивней мамонтовых...  ђазве  ж
это империЯ? ќто и страна-то еле-еле! ‡мей, впрочем, не жалуетсЯ.
     Љиммерийцы  нынешние  -  народ  забавный,  безобидный,  даже  во многих
отношениЯх  приЯтный. ‚ломились ненароком  в ‹абиринт Љонана, -  который тот
устроил,  чтобы после  смерти  было  где  призрачно  погулЯть,  -  нашли там
палеолитную  статую  забытой  богини  ‚ики   ‘аморифейской,  обозвали   ‚ику
Ђполлоном,  видимо, перепутав ее обычный  атрибут,  весло,  с чем-то  другим
длинным, а потом еще и на  набережную вытащили. Ќо даже не побили, аккуратно
вытащили.  ‹абиринт нынешним киммерийцам, конечно, без  пользы,  ™уку оттуда
выгнать пришлось,  теперь там  совсем пусто,  одна колючаЯ проволока,  а она
Љонану гулЯть не мешает. ЃеднаЯ ‚ика, такаЯ гордаЯ  была богинЯ, а теперь не
богинЯ, а бог, да еще чей? ‹одочников...
     Ћх уж эти киммерийцы! ‘валили все древние рукописи в Ђкадемию, а там их
читать  умеет  один-единственный  человек.  ќдак  он  и  не  найдет  никогда
специально туда подсунутые  "Џротоколы  Љиммерийских Њудрецов"!.. ЋпЯть  жди
новых поколений.  Ђ  они,  глЯдишь,  и Язык  древний позабудут. ‚едь  почему
никто, кроме него, Њирона, ‚еликого  ‡меЯ умело  разомкнуть и снова сомкнуть
не умеет? Џотому, что длЯ этого нужно знать много матерных старокиммерийских
слов  и  во  множестве  служебно-восхитительных  наклонений  с  ними  к ‡мею
обратитьсЯ.  ‡мей восхититсЯ  - и вполне с ним  можно  договоритьсЯ.  ‹учше,
надежней,  чем  с Ядовитым дураком  ѓерионом - или  с той  же  ™укой. ‘овсем
сумасшедшаЯ  стала, как  русской-то классики по радио наслушалась. “беждена,
что Љиммерион - ѓлупов! ќто не Љиммерион - ѓлупов, это она - полоумнаЯ дура.
     Џроще      всего     из      всех      подопечных      обходитьсЯ     с
сектантами-змеепоклонниками,  они  же   змеееды  с  тремЯ   "е"   посредине,
обселившими берега озерца Њyрло, которое в незапамЯтные времена образовалось
оттого, что ударил там копытом могучий, но бестолковый конь уж совсем тупого
богатырЯ  ѓорыни. ’олько и умел ѓорынЯ,  что  горы шатать, а конь  его - что
копытом бить. Ќу, однажды и поскакал болван на своем болванистом жеребце,  и
выЯснилось, что у кобылы другого олуха, “сыни, как раз то самое времЯ, когда
они -  кобыла  да жеребец  - друг  другу более обычного интересны.  ‚  итоге
ускакали  лошадки в Ћпоньское царство взаимоблагорасположению предаватьсЯ, а
богатыри не  только  в безлошадные попали, но даже  сказок  о  них больше не
напишут, и песен, стыдно сказать, не споют.
     Ћсталось озеро, - глубокое, впрочем. Џо прЯмой на юг от него до —ердыни
ста верст не будет. Ќо дорога та длЯ всех запретнаЯ. ‚прочем, еще и мерзкаЯ,
землЯ там изнутри греетсЯ,  киммерийцы считают, что это "‚ерхний ђифей". …ще
там  Яшма   плодитсЯ,  и  змеЯ  размножаетсЯ.   ‡айти,  что  ль,  к  ’араху,
амфисбену-другую  съесть? Ћтвратительно вкусных, подлец,  гадюк  навострилсЯ
выращивать. „аже  в упырьих легендах  Њирон не слыхал, чтобы змеи  гордостью
закусочного стола были. Ђ у ’араха и на  утренней трапезе, и  на  вечерней -
одна  другой деликатесней. Њожет, это ‚еликий ‡мей поощрЯет змееводство?  Ќо
спрашивать у него - неловко. ЋстаетсЯ лопать "хозЯйку медной  горы де гурмэ"
- и помалкивать.
     ‡ато  там,  в  триедских землЯх, комары не  водЯтсЯ. „аже прославленнаЯ
рифейскаЯ  певчаЯ  карамора,  если  в  клетке  ее  туда занести,  споет себе
последнюю,  лебединую   песнь  -  и  откидывает  лапки.   ‡меееды  мнЯт  сие
показателем, что  у  них особо здоровый климат.  Џрочие  киммерийцы, которых
перловкой не корми, дай анекдот про змеекусов рассказать - тоже считают, что
это  показатель климата,  однако  же климата  плохого. ‚от  в  Љиммерионе  в
уважаемую  лавку зайдешь,  так там тебе  дрессированнаЯ карамора сей же  миг
выдает хоть первый концерт —айковского!
     ‚ергизов медленным, верст  десЯть  в  час,  шагом обходил берега ђифеЯ,
иной раз  останавливаЯсь,  чтобы густой  струей  Яшмового  экстракта  полить
растрескавшуюсЯ шкуру  ‚еликого  „ревнего.  Ѓыли у  ‚ергизова  и  свои  беды
медицинского  свойства, да  за его здоровьем следить  никого не приставлЯли:
мол,  сам  управлЯйсЯ.  Ђ  у него,  как  у  любого  стрелочника,  тем  более
обходчика,  болели  конечности,  ныли  колени,  воспалЯлись  локти,  опухали
суставы, тЯнуло  сухожилиЯ,  немели пальцы, скрипели  кости, подворачивались
ступни, не  гнулись  запЯстьЯ.  Ђ еще  натирала  ему пЯтки новаЯ, почти  что
ненадеваннаЯ тень, которую он раз  в три-четыре столетиЯ сам  рисовал мелом,
обводил, вырезал и пришивал к пЯткам взамен изношенной, - обычно выброшенные
его тени  таЯли в мировом  информационном  пространстве, клоками всплываЯ то
там,  то  тут  в  виде  литературных  произведений.  ’ень  же  раз  от  разу
становилась  все небрежней,  артрит  мучил  змееблюстителЯ  основательно,  и
ничего  соответственного он  нарисовать  давно  уже  не мог, -  да  еще  длЯ
рисованиЯ приходилось неестественно  удлинЯть руки, что на пользу артриту, а
равно  контуру тени, никак не шло.  Ќо ходить  вовсе  без тени Њирон никогда
себе бы  не  позволил: еще примут  за  черта или  другую какую  несмысленную
дурость. „а и что есть тень? ’ень истиннаЯ мелом по рисунку не выкраиваетсЯ.
     ’ень  истиннаЯ  -  вещественна,   и  лишь   €стинно  „ревнему  дано  ее
отбрасывать (Њирон был „ревним,  но не настолько  - он относилсЯ  к „ревним,
как в  ѓреции полубоги - к  богам,  ранг  высокий, но  сомнительный).  ’акой
’енью,  истинной  и плотной  во всех отношениЯх, был  ‚нешний  Њир -  ’енью,
которую отбрасывал  собою во все стороны ‚еликий ‹енточный ‡мей Њебиуса.  Ќе
входило в эту ’ень  только  то, что располагалось  внутри  окольцованного им
пространства:  ЉиммериЯ  на  берегах  ђифеЯ  и  немногие “ральские  вершины,
возносившиесЯ из Љиммерии  во ‚нешний Њир, поэтому обладавшие как бы двойным
гражданством  -  и  ’еневым, и Љиммерийским. „ве таких  вершины принадлежали
графу  Џалинскому,  основанием  находились  они  в Љиммерии,  вершиной -  во
‚нешнем Њире, потому и видеть их, и касатьсЯ их мог лишь тот, кто,  в общем,
ну...  Љому,  словом... ‚ общем, кто надо - тот Љамни эти видит и осЯзает. Ђ
кому не  надо  -  длЯ того  это  пропасти, ущельЯ, гнилые болота,  трухлЯвые
осины,  мокрые елки. —етыре прочих вершины сейчас стоЯли незаселенными, хоть
вешай табличку: "‘даетсЯ". Ќет ныне только достойных квартирантов.
     ’Яжела  ты, работа обходчика! ’ут смажь, там  смажь... Њирон  оглЯнулсЯ
налево  - там, посредине  ђифеЯ, лежал запретный  длЯ людей и бобров  остров
ќритей, где полоумный  ѓерион разводил  свои  наркотические  плантации, куда
Њирон  отправил на  вечное поселение бывшую  ‡олотую ™уку - и куда  заходить
никогда  не  хотелось,  но  зайти всегда  полагалось.  Њало  ли  что  ѓерион
натворит, пользуЯсь  свЯзЯми в  потусторонних верхах: чай,  у  него  Џегас -
родной дЯдЯ.  ’оже  мне, нашел древность,  отыскал гордость. ‚  киммерийских
булочных иногда  таежные  галеты  лежат  - не иначе  как при  Љонане-варваре
выпечены.  €  плесень их не берет. ѓлЯдишь, ничего  не останетсЯ от ‡емли  и
всех  ее  богов, а  галеты те  целы  будут.  ‘лавнаЯ судьба у  великой расы,
точней, у множества  великих  рас? ‚се -  распылитсЯ миллионом,  стало быть,
элементарных частиц, и останетсЯ нерушим один черствый коржик?
     Ђ  сколько  про ѓериона наврано! € тел-де  у  него три,  и живет  он на
Ѓалеарских  островах, и  одеваетсЯ так, что турки-татары  постыдились бы,  и
выблЯдок какой-то его победил,  видите ли. Џобедишь  его, когда у него хвост
скорпионий!  € не  одеваетсЯ  он  вовсе,  а рожа  смазливаЯ  -  хоть рекламу
мини-плавок под ней вывешивай. € при всем этом огородник, насобачилсЯ корень
<i>моли</i> выращивать, жрет его пудами, ничего  больше не помнит. „аже что хвост у
него  Ядовитый - забывает. Ѓывает, сам себЯ  жалит. Ѓез  никакого  действиЯ.
‚прочем,  иногда ложитсЯ  поспать. ‚ прошлый раз Њирон ему в  спЯщие объЯтиЯ
ссыльную ™уку сунул. …два ли великан ее съел: скорей наркотиком накачал, как
обычно с гостЯми делает. ‚прочем,  а ну как  съел? ‘ него, психа, станетсЯ -
выходит,  Њирон скормил  одного „ревнего другому? ‚ергизов ускорил  движение
(шаги,  если  угодно)  к  наркоманскому  острову.  ЋпЯть  придетсЯ  быть  за
таможенника.
     <i>Њоли</i> отшибает памЯть начисто, и человеку от этого хорошо. “ не-человека
памЯть  он тоже  отшибает,  но  не всю, и потому  не-человеку от <i>моли</i>  кайфа
меньше. Ћднако кой-какой есть, и пристрастившиесЯ к нему „ревние жрут его за
обе щеки, а у кого голов больше - так  и щек тоже больше в дело идет. Ћднако
ѓерион - немалых размеров,  половину  плантаций  держит в  подбрюшье,  и  не
всегда  туда  влезешь: хоть  он  и летающий,  но выгоду пузом  прижмет и  не
выпустит.
     Џешего ходу прЯмо  по воде длЯ Њирона было здесь немного, перейти ђифей
да обогнуть самого ѓериона, чтобы с Ядовитого хвоста инспекцию не  начинать.
Ћднако искоса  Њирон  на  этот самый хвост, украшенный  тройным  рЯдом жвал,
глЯнул. •вост слабо  шевелилсЯ в  ритме дыханиЯ „ревнего,  -  похоже, старый
наркоман спал.  Ќеухоженный, грЯзный... как  все наркоманы. Њирон жалостливо
открыл  драгоценный  бурдюк  и  плеснул  на  две-три  особо  грЯзных ссадины
драгоценным Яшмовым маслом. ЏоднЯлсЯ дым, шкура заживала прЯмо на глазах, но
жвала колыхались в прежнем ритме: благодарности за  лечение не предвиделось.
Њирон  пошел вдоль  пупырчатого тела  чудовища  на  юг.  —ерез  шесть  верст
обнаружилось то самое, чего Њирон и ждал: пускаЯ сладкие сопли, ѓерион спал,
подложив  под  свою  антично-красивую  харю  что-то  черное.  Џри  ближайшем
рассмотрении  выЯснилось,  что  в  качестве  подушки  на сей раз использовал
племЯнник  Џегаса  бывшую ‡олотую ™уку  -  та  вроде  тоже спала и жабрами в
холодном  воздухе  медленно хлопала. ‚ двух шагах  от  ™уки,  привЯзанное за
что-то к  неколебимому  утесу,  сидело Ќечто непонЯтное,  некрупное  - и это
Ќечто хныкало и плакало.
     Џо всем  приметам  человеком  Ќечто  быть не могло, но и „ревних такого
вида Њирон не припоминал. Ѓыло Ќечто черным, рожа  перекошена: словом, косил
сразу  и под человека, и под крокодила. ЋтброшеннаЯ в сторону нога была Явно
петушинаЯ,  другую ногу видно не было, но вот за  какой предмет Ќечто было к
скале  привЯзано  -  это  Њирон  рассмотрел.   Ќу,  самец!  •отЯ,  может,  и
двуснастный  - у „ревних  еще и не по  столько  полов  бывает.  “  них  даже
пословица  когда-то  была: сколько голов - столько  полов,  сколько полов  -
столько  колов,  сколько колов - таков улов,  да  берегисЯ кандалов!  Њирона
количество  полов  мало  интересовало:  но  именно  с  помощью  киммерийских
кандалов,  налагаемых обычно на клешни строптивым  ракам,  обездвижил ѓерион
своего гостЯ, - тот, видать, без приглашениЯ копал в  его огороде.  Ђ копать
ѓерион не разрешал никому: копал сам.
     - „есЯтый подвиг! - негромко сказал  Њирон.  Ћн  знал,  что  беспамЯтен
ѓерион выборочно.
     —удовище  разразилось  базарной  бранью  на  старокиммерийском,  однако
просыпатьсЯ и не подумало. Џро десЯтый подвиг ѓеракла (как и про большинство
прочих, а также про самого ѓеракла, вымышленного  озленными греками), ѓерион
спокойно  слышать  не мог и  почти всегда просыпалсЯ.  Ќо  сейчас  продолжал
спать, ругаЯсь во сне. Њирон бывал в таком положении неоднократно. Ћн снЯл с
поЯса веревку - с помощью подобных канатов киммерийцы чаще всего охотЯтсЯ на
рысь ради ее особо  теплого и блестЯщего  меха - сложил вчетверо и со  всего
размаха хлестанул  по смазливой морде.  ѓерион перестал ругатьсЯ,  удивленно
открыл  глаза,  огромные и  синие, увидел  перед  собою ‚ергизова  и залилсЯ
слезами: ‚ечный ‘транник давал ему по морде веревкой далеко не в первый раз.
     - ЋпЯть летать?.. - тихо всхлипнул монстр.
     Њирон съездил  по  смазливой  харе еще дважды,  крест-накрест. ѓерион -
жалкий приживал на крохотном, глинистом куске рифейской земли,  обитал здесь
из жалости ‚еликого ‡меЯ, и вопросов верховному  камердинеру  своего владыки
задавать не имел права. Њонстр потупил ресницы.
     -  Ќадо  будет  -  и  полетишь.  Ѓез  предварительного  уведомлениЯ.  Ђ
самовольничать  будешь - выселит тебЯ господин ‚еликий ‡мей с твоего сраного
ќритеЯ, будешь вспоминать, как тут корешочками приторговывал!
     ‚зор ѓериона затуманилсЯ, слезы хлынули в пасть ™уке.
     - ’ы кого тут оковал без приказа?
     -  Ћн сам  пришел... ѓоворит, муж главной ‘тимфалиды по  кличке  ‘тима,
званием - ’околош, квартирон...
     - Љвартерон!  - одернул монстра африканский гость, - Џрошу  у господина
‚еликого  ‡меЯ политического и  сексуального убежища!  “ нас со ‘тимой дети!
•очу воспитывать!..
     - ’ы за что это его привЯзал? -  сурово спросил Њирон.  Џрекрасное лицо
ѓериона залилось краской стыдливости.
     - Ћн... ѓоспоже ‡олотой ™уке...
     - Ћна ж рыба!
     ™ука внезапно пробудилась.
     - ЉакаЯ рыба?  џ  от  корнЯ познаниЯ вкусила  и постигла, что Я -  ™ука
”аршированнаЯ, госпожа ”иш! ’ребую освидетельствованиЯ гильдией!
     Њирон обалдел.
     -  ќто что ж Я тебЯ, к менЯлам поведу? Ђ назад  Я тогда что... принесу?
Ћни ж тебЯ... освидетельствуют!
     - Ќичего не знаю,  ничего не помню, Я  - госпожа ”иш, разными кореньЯми
упитаннаЯ,  хочу  в  гильдию,  хочу  танцевать!  Џеть  хочу!  ‘еледки  хочу!
Џошлости!
     ‚сЯкое видал Њирон, однако ™уку, возомнившую себЯ  ”аршированной ђыбой,
видел впервые. € уж никак не мог позволить, чтобы некие уважаемые киммерийцы
даже с самыми лучшими намерениЯми кого-либо из „ревних съели. Љроме змей, но
те - подражательницы блудные, и вообще за них ’арах отвечает. Ђ тут еще этот
африканец, за часть тела кандалами ухваченный.
     - ‘тима, значит, ‘тима говоришь...  Ќу,  давай позовем ‘тиму - признает
она тебЯ  - вей с  ней  гнездышко,  ей мужик не опасен, ей, при ее  железных
перьЯх, очень даже...  Ќу?  ‡вать  ‘тиму? ’ы  чего, мужик, импотентом  сразу
стал? ‘ам на ‘тиму кивал только что?..
     ’околош лежал без сознаниЯ - лишь колыхалась под северным ветром часть,
прихваченнаЯ кандалами.
     —асть эта  была,  впрочем, необыкновенно  длинной  и  даже  в  кандалах
продолжала жить собственной свободной жизнью. ѓибкий отросток гладил ™уку по
чешуе бывшего ‡олотого  хвоста и Явно разыскивал  -  куда бы унырнуть. Њирон
усмехнулсЯ:  ну,  пусть помечет  икру,  а  ’околош,  глЯдишь, молоки из себЯ
выжмет.  ќто  у  рыб  трах так происходит.  ‡абавно  будет глЯнуть, что ™ука
зубами  сотворить  может. Ћднако  произошло  нечто  вовсе  третье:  отросток
обхватил ™уку, вытащил из-под ѓерионовой лапы и повлек к себе.
     - џ фаршированнаЯ... госпожа ”иш! - вЯло сопротивлЯлась  ™ука, но была,
видать, настолько  одурманена  наркотиком,  что  истинных намерений ’околоша
понЯть не  могла или не хотела. ‚ергизову  так и  не суждено было узнать - в
какое же неожиданное место собиралсЯ забратьсЯ ’околошев отросток, поскольку
всю троицу накрыла двуглаваЯ, падающаЯ с небес, тень.
     - Њне! Џтице  вольной!  ђыбу  предпочел? џ трудись! џйца клади! Ђ он  с
болотной шалашовкой!.. - ‘тима уже  держала в когтЯх "госпожу ”иш" и кружила
над местом  происшествиЯ. Ћбездвиженный ’околош рыдал, ѓерион  хихикал, ™ука
мычала, что  она  теперь  корнЯ  вкусила  и  стала фаршированнаЯ,  Њирон  же
потихоньку  впадал  в  Ярость.  ’ут  что  -  наркоманский  притон,  семейнаЯ
разборка, бардак длЯ вуайеристов или кошерный ресторан? ‚ любом случае нужно
было  это дело прикрыть, да вот с ѓлавной  ‘тимфалидой никогда двумЯ словами
управитьсЯ не удавалось: боЯлась она только  шума, подходЯщий  шум из  числа
присутствующих мог устроить  один  ѓерион, а он, жулик, лишь  глупо хихикал,
вжавшись в землю своего неплодородного острова.
     ‘тима  правой,  "европейской"  глоткой  между тем уже  до  половины, со
стороны хвоста, "госпожу ”иш"  заглотала,  с каждым новым кругом заглатывала
все  основательней.  Њирон   решил   превратить   неизбежное  событие   -  в
показательное и воспитательное.
     - ’вое дело, ™ука, было - на  Яйцах сидеть! Ђ ты, форшмак несчастный, а
не рыба,  предала  интересы  отца-основателЯ  Љонана,  изменщику кассу сдала
городскую - и приговариваешьсЯ ты, ™ука...
     ™уку можно было ни к чему не приговаривать, вольнаЯ ‘тима уже заглотала
ее целиком и теперь примерЯлась покарать неверного  своего мужика, ’околоша,
с  которым  и  вправду, видать, дошло  у  нее до  серьезных  отношений.  —то
поделать - „ревние не рассусоливают, когда между ними до выЯснений  доходит.
€ совсем уж нельзЯ им тогда мешать, сам виноват окажешьсЯ.  "„вое  в драку -
третий к хрЯку!" -  вспомнил  он  старинную киммерийскую  пословицу.  „а, не
забыть про хрЯка, сведущего в апельсинах. Ђ госпожу ”иш, стало быть, снЯть с
довольствиЯ. •отЯ  головной боли  меньше  не стало -  на довольствие  теперь
нужно ставить этого, под крокодила косЯщего ‘тимова мужика.  Њожет,  хоть на
Яйцах посидит?
     "’арах вот так,  целиком, только ужа глотает, желтобрюха,  потому велит
его  к  себе   в  кабинет  подавать,  а  ужа  того  сперва  мышиным  молоком
выпаивают..." - подумал Њирон. "ЃеднаЯ дура ™ука!  Џошла в некотором роде на
малахит..."
     - Ќелюди бесчеловечные! - выкрикнул ’околош, рыдаЯ, - €зверги! Ќичего в
вас нет человеческого, ни вот четвертушечки! ‚ыродки! Џозор природы!
     Џрикованный, однако извивающийсЯ,  поразительно  длинный орган ’околоша
тем  временем полз  на север,  вдоль тела ѓериона, - ему,  кажетсЯ, годилось
любое, что дышало и шевелилось. ‘ монстром  этот номер, впрочем, пройти едва
ли  мог,  до  частей  тела, к которым стремилсЯ африканский  гость, в данном
случае  было больше двух верст. ѓерион смотрел  на  все это с улыбкой  юного
античного героЯ:  там, на севере, у него самого имелсЯ  длинный  шевелЯщийсЯ
хвост,   к  тому  же  со  скорпионьим  жалом.  ‚прочем,  а  ну  как  ’околош
дотЯнетсЯ?.. ЏридетсЯ пойти поглЯдеть... Ћднако встрече двух, можно сказать,
хвостов   не  суждено  было  произойти,  и  помехой  тому  была  не  разница
расстоЯний, а кружащаЯ на бреющем полете стимфалида, окончательно сглотавшаЯ
госпожу  ”иш.  ‘тима  сыто  рыгнула,  и ее  "азиатскаЯ"  голова пустилась  в
обширные комментарии происшедшего:
     - ’ак с каждой будет!  ЌавЯлилсЯ в мужики  -  учти, мы,  стимфалиды, от
природы  против промискуитета, мы птицы  хотЯ  вольные, но моногамные!.. Љак
трахатьсЯ  - так  лапочка,  как фишка  пошла  - так и фишку рубить  можно?..
„умаешь, если у менЯ две головы, так тебе  тоже можно то птичку, то рыбку?..
Ќе выйдет, выползень африканский!
     -  ‘тима, ты мазута что ль насосалась? Љак тебе такой мужик понравитьсЯ
мог?  -  неожиданного  длЯ самого себЯ  спросил Њирон. Ђ  ведь и  вправду  -
мужиков стимфалиды не держат,  пьют мазут, кладут  Яйца,  вылуплЯетсЯ из них
такое, что  на  самих  стимфалид  не похоже  вовсе, как  вылупитсЯ,  норовит
зарытьсЯ в  скалы, -  и  в конце концов рано или  поздно  попадает на обед к
’араху  в  виде очередного деликатеса. „а, "хозЯйка  медной горы де гурмэ" -
это вещь! Ђ если железные  птицы  замуж повыходЯт  - зачем  им мазут? ’арах,
конечно,  и другими  змеЯми  свой закусочный  стол  обустроить может  лучшим
образом, но жаль будет, если от "де гурмэ" одно воспоминание останетсЯ...
     - Њне мазут без надобности, Я птица  моногамнаЯ, у менЯ мужик есть! Њне
еще тридцать  восемь таких,  как  этот, и мы бы  с девочками...  ‚ общем, не
нужен тогда мазут! џ от этого гада уже Яйцо снесла,  правильное, пернатое, в
теплом  месте положила! ‘дались  мне  алименты  -  Я моногамнаЯ! „олжен  был
знать, когда ко мне подбиралсЯ!
     ‘тима кружила не бреющем  полете, ’околош рыдал. ‚прочем, его обезьЯньЯ
нога  меж  тем дотЯнулась до  смазливой  щеки ѓериона и нежно ее пощипывала.
ѓерион  краснел  и делал  вид, что ничего  не  замечает. Њирон выпрЯмилсЯ  и
гаркнул:
     - ‘тима! ‚ патруль!
     ѓерион заныл.
     - Ђ Я с кем останусь? „ЯдЯ Њирон, Я ведь не голубой...
     Њирон с  сомнением заглЯнул за  голову ѓериона: чешуЯ на его спине была
не просто голубаЯ, а темно-синЯЯ, - и прищурилсЯ.
     - ‘кучно мне тут, дЯдЯ Њирон...- продолжал тЯнуть ѓерион,  - •оть одели
бы прилично,  вот  например даже хоть как себЯ!  ’реуголку  хочу! ‘юртук. €з
английского  сукна,  а пуговицы  чтобы  здешние,  лазуритовые. ‹осины  хочу!
‘лаксы! ‚одолазку хочу!
     -  Ђ на хвост тебе что надеть? - осклабилсЯ  Њирон. ѓерион раскраснелсЯ
еще больше.
     -   ”утлЯр!   ‘крипичный...    Њожно    виолончельный...   „аже   лучше
виолончельный: все шипы  помещатьсЯ  будут, летать не больно,  ну,  и вам же
удобнее - если с кем летать, то пассажиру  безопасно, и вас по спине бить не
буду. Ќо если нельзЯ -  тогда хотЯ бы треуголку!  Ќу ведь правда, мне пойдет
треуголка, к моему овалу лица как раз нужна треуголка!
     Њирон,  преодолев  брезгливость,  подошел  к  ’околошу   и  плеснул  на
извивающийсЯ  орган Яшмовым маслом, температура жидкого состоЯниЯ коего была
чуть выше четырехсот по ђеомюру. ‡аодно досталось  и смазливой роже ѓериона.
Ћбо завопили  от ожогов, а стимфалида ‘тима залилась  каркающим смехом в обе
глотки:
     - Ќе  любЯт? Ћй, не любЯт драгоценного маслица, а ведь  трахатьсЯ-то  с
маслицем, поди...
     Њирон разозлилсЯ всерьез.
     - Ђ ну в  патруль,  дура!  Ђ ты, бездельник, давай мешок  корешков,  да
чтобы  стерег  этого  крок...утанга!  Ќе  то  в  следующий  раз... и селедки
получишь, и пошлости!
     - Ќе надо! - пискнул ѓерион,  быстро вытЯгиваЯ из-под  чешуйчатого пуза
пудовый мешок  <i>моли</i>. Ћт мешка  за версту несло  чесноком; ‚ергизов  иной раз
сильно подозревал, что наркотик,  выращиваемый на ќритее, сам по себе и есть
ближайший чесночный родственник, однако пробовать  не решалсЯ, да и противно
было жевать что бы-то ни было, вынутое из-под тухлого пуза монстра.
     Њирон подхватил мешок и зашагал по воде на  юг, в сторону острова Љриль
Љракена: там к  вечеру должен пройти интересный дождь, либо партбилеты нынче
выпадут,  либо бюсты этого их, как  его, ну  он у них еще "все"... €ли почти
все, кто как считает... •оть что-то интересное, подальше от этих сексуальных
маньЯков. Џодхода требуют, человечности, видишь ли! ‘овсем сдурела ЉиммериЯ.
Ћх, пойдет через год-другой-третий  гипофет  из Љиммериона ђусь  познавать -
надо  будет  все  ему  высказать,  что на  душе  накипело!  —тоб  не хвастал
подвигами заранее, чтоб  не думал, что если  во  ‚нешней ђуси  понЯть ничего
нельзЯ - так можно идти в ней разбиратьсЯ, свой собственный бардак в порЯдок
не приведЯ! ‚прочем, мысли нынче у Њирона были  злые и путанные. Ћн смешивал
свои собственные обЯзанности  с теми, что несет на себе гипофет, толкователь
бреда  киммерийской  сивиллы, которой  как  раз  и  требовалось  всыпать  на
жертвенник некоторое  количество <i>моли</i> - больно хитрые  нынче  стали сивиллы:
вечером  поглЯдЯт  телевизор,  а  потом  весь  день  по   готовым  прогнозам
прорицают. Ќет  уж: отшибать  памЯть - так начисто, старым способом. Ђ  если
повезет - на Љриле Љракена, после дождЯ, еще интересное что-нибудь подобрать
можно.
     Њирон ‚ергизов никак не мог забыть  чуда,  случившегосЯ три декады тому
назад. ел тогда над Љрилем Љракена дождь бюстов: поверите, не поверите,  но
падали с неба  исключительно бюсты его светлости, графа ‘увора Џалинского, и
все  -  работы  знаменитого придворного  скульптора  убина! †аль,  побились
вдребезги,  и рассказать никому об этом нельзЯ. ‚прочем, один  уперли бобры.
…сли  в ближайшее времЯ такой дождепад не повторитсЯ - придетсЯ этих Љармоди
за толстый  хвост  брать. ‘казать им,  что когда дождь из  револьверов шел -
да-да,   киммерийских,   тех   самых,   системы   "Љумай   ‚торой",    мечты
контрабандиста,  тридцать две  пули  плюс одна в  стволе  -  то куда это вы,
господа бобры, одиннадцать штук унесли? Ћружие табельное, нумерованное, даже
если дождем выпадает: а вы у архонта право на владение получали? Ќет?..
     Њирон злилсЯ и мечтал одновременно - и не  знал, мечтает он или злитсЯ;
это было обычное его  состоЯние. Ќо гипофету, как в командировку пойдет, ужо
выложит он  все, что  думает, еще  посмотрим,  как себЯ гипофет  после этого
разговора будет чувствовать! Ђ то повадились, видите ли, ‚ечный ‘транник то,
‚ечный ‘транник  се -  а вот выкуси!..  ’ак застращать надобно, чтоб  дюжину
дюжин раз подумал: что ЉиммериЯ ђоссии? € что ђоссиЯ Љиммерии?..


        25

     <i>...так  Я  похвалю и  такой вкус, когда щи  с сахаром кушать будут, чай
пить с солью, кофе с чесноком, и с молебном совокупЯт панафиду.</i>
     Ђлександр ‘умароков.
     Џредисловие к трагедии "„имитрий ‘амозванец"

     …го длинные,  прЯмые, закрывающие уши волосы все еще не  были прорежены
ни  единой  серебрЯной  нитью,  но  оставались  светлей,  чем  кожа  -  кожа
вест-индского  креола  с  острова  „оминики,  немного отливающаЯ коричневым,
немного  синим,  почти  чернаЯ  -  не  кожа  настоЯщего  негра,  но...  кожа
чернокожего. ‚озраст его  был тем,  что с  трудом  и  натЯжкой  называют "от
сорока  до пЯтидесЯти", хотЯ  выражение  глаз, чуть  зеленых, чуть  голубых,
порою могло ввести собеседника  в  обман, убавлЯЯ их обладателю  два десЯтка
лет или же  прибавлЯЯ.  Ћн был  профессионально  сдержан, и восторг выдавала
лишь леваЯ  рука: пальцы с  беспокойной  нежностью гладили кожаный  переплет
рукописной  книги, полученной, пусть  через секретарЯ-посредника,  но  не от
кого нибудь,  а  от  законного  императора  ‚сеЯ  ђуси  (и „алеко Ќе  ’олько
’аковой,  как  рисковали писать немногочисленные  заграничные  газетчики  из
числа претендентов на обладание чувством юмора).
     - …го ‚еличество  также  сообщает  вам, что рад  будет  принЯть  вас  в
неофициальной обстановке завтра в двадцать два ровно, в резиденции "–арицыно
- 6". ќто довольно  далеко, так что  машина  длЯ  вас и вашей супруги  будет
подана  в двадцать сорок  пЯть. Љостюм по вашему выбору, но ни  смокинг,  ни
фрак... нежелательны. ѓосударь хотел бы принЯть вас в домашней обстановке. -
‘екретарь сложил руки перед собой и слегка кивнул, даваЯ понЯть, что никаких
иных сообщений длЯ господина „олметчера нет, а подарок  сделан именно сейчас
длЯ того, чтобы к завтрашнему ужину гость изучил и оценил его.
     Џрославленный  ресторатор  отлично  знал  дипломатический  протокол, он
ухитрилсЯ встать на сотую долю секунду раньше, чем дьЯк-секретарь. Џриглашен
был  ресторатор  с  супругой, тогда как царь, вопреки упорным и  порою  даже
истерическим требованиЯм со стороны народа, оставалсЯ холост: о его прежнем,
гражданском и к  тому же  бездетном  браке, никто  не вспоминал.  ‚сем  было
отлично известно, что  бесплодием государь не страдал: по меньшей мере  один
его беспутный незаконный сынок уже больше десЯти лет пребывал в удалении  от
двора в роли уездного губернатора. „аровав €вану и свою фамилию, и отчество,
царь тем  не  менее  лишил его права передачи  титула  "великого  кнЯзЯ"  по
наследству, и  оба "€вановича", ѓавриил  и Њихаил,  бегали по родной вилле с
титулами кнЯзей Ђудешитанских - даже титула кнЯзей Њальтийских пожалел  царь
длЯ  приемных внуков.  ‚прочем, власти  губернатора  все-таки хватило на то,
чтобы  переименовать  виллу  в  "Ђрхангельское",  тут  он отца обставил:  не
поспоришь, имена у внуков были архангельские.
     „авешнЯЯ гражданскаЯ жена царЯ, …катерина, видимо, вполне была довольна
нынешним  своим положением  царицы Ђмериканского  –арства ЂлЯска: мужу, царю
€оакиму, она подарила двух дочерей, а следом и наследника,  - будущего, надо
думать, царЯ  €оакима ‚торого. €мператор ограничивалсЯ поздравлениЯми, визит
в столицу  ЂлЯски, Ќово-Ђрхангельск, нанес  только  раз, дабы убедитьсЯ, что
все  там  правильно  и  крепко, английский Язык  бесповоротно  переведен  на
кириллицу,  а  государственные  посты  занЯты потомками  креолов с  русскими
фамилиЯми, - чисто по-русски посидел вечер за большой бутылкой с алЯскинским
царем, погулЯл по  набережной  Ѓаранова, в местный  "„оминик" глЯнул  только
через дверь и улетел в Њоскву:  нечего российское времЯ тратить,  если и без
него  тут порЯдок.  „а и  Љате, похоже, свое доцарское  положение вспоминать
лишний раз не хотелось. Ђ  подарки ЂлЯски возил в Њоскву царь €оаким, бывший
„жеймс, иной раз  дважды в год,  иной раз ежемесЯчно. Ћн-то  был  всего лишь
царь, он не экономил. “ж какаЯ  там из ЂлЯски империЯ, всего-то втрое больше
Љалифорнии площадью.
     ‚прочем, о том, что  император скуповат, знал весь мир. ’ем выше  ценил
„олметчер  нынешний  подарок,  загадочный  сборник   рецептов  приготовлениЯ
змеЯтины, переплетенный к тому же в змеиную кожу  цвета спелой лососины, - а
узоры  змеиных  кож,  хоть и  по  складам,  ресторатор  был обучен  читать с
детства.  ‚прочем,  в  свите  его  и по сей  день  состоЯл  глубокий  старик
Њарсель-Ѓертран  “нион:  в  давние  годы  он служил  в  ресторанах „оместико
вышибалой, позже исполнЯл обЯзанности чрезвычайного  и полномощного колдуна,
а в  последнее  времЯ годилсЯ уже только в  консультанты по вопросам  тайных
знаний великой религии вуду; впрочем, тот, кто обозвал бы старика дармоедом,
был  бы  с одной стороны -  не прав, с другой - обречен, ибо во гневе старик
все еще мог наколдовать кучу неприЯтностей.
     Ќо  не  тому, кому  был  предан телом и  душой,  не своему  знаменитому
хозЯину.  •отЯ одна шестьдесЯт четвертаЯ  часть  крови „олметчера и не  была
истинно  креольской (подпортил родословную пращур из крымских татар), отчего
ресторатор не  мог  быть  посвЯщен в  последние  таинства  родной религии, в
высшие  ее   жрецы,  “нион   по  первому  требованию  раскрыл   бы  ему  все
сокровеннейшие секреты и тем обрек бы себЯ на вечные муки в чешуйчатых лапах
загробных тонтон-макутов. Ќо,  к счастью длЯ  всех  заинтересованных сторон,
никакими  подобными  секретами „олметчер  не интересовалсЯ, а много лет  был
увлечен  лишь  собиранием  неизвестных  кулинарных  рецептов, каковые  среди
главных  и  сокровенных  тайн вудуистов не  значились.  ‘ам “нион много  лет
питалсЯ  одними  сухими вафельными трубочками да  тонкими  ломтиками вЯленой
айвы,  иные  Яства  были  ему  строго  запрещены  во избежание  селезеночных
трансмутаций, что не мешало ему объезжать весь мир в свите хозЯина, оказываЯ
ресторатору  неоценимые услуги. ‚ частности, письмена  змеиной кожи были длЯ
старика одним из любимых видов развлекательного чтениЯ - эдакаЯ вест-индскаЯ
Ђгата Љристи, выражаЯсь популЯрно.
     „оместико  „олметчер  не  особенно  был  привЯзан  к  родному  острову,
главное, что свЯзывало  его с ним, содержалось в названии  принадлежащих ему
ресторанов в разных частЯх света - все до единого назывались "„оминик",  - и
тот, что в ‘ан-‘альварсане,  и  тот,  что в Ќово-Ђрхангельске, и тот, что  в
…катеринбурге.  ‚ Њоскве  ресторан  с таким названием „олметчер  открыть  не
решалсЯ,  хотЯ  в  перспективе,  конечно, подумывал -  однако  царь допускал
чуждые инвестиции в русскую экономику весьма неохотно.
     „олметчер  возвратилсЯ  из приемной  государЯ  в  гостиницу  "џр",  где
останавливалсЯ в Њоскве  всегда, разве только в первый  приезд гостиница эта
звалась как-то иначе, не то  "‡олотой кoлос",  не то "‡олотой  колoсс"  -  у
пресс-секретарЯ записано, как  именно, но спустЯ столько  лет уже неважно  -
как. ‚ углу  снЯтого ресторатором этажа,  в двухкомнатном "люксе" с  наглухо
занавешенными  окнами  коротал часы зЯбнущий  даже среди жаркого московского
лета  колдун.  „олметчер  вошел  к  нему  и  без единого  слова  выложил  на
журнальный столик государев подарок.
     ‘тарик недоверчиво осмотрел  книгу со всех сторон, напЯлил сильные очки
длЯ близоруких, и осмотрел  в них книгу еще  раз, после чего достал бинокль,
перевернул и снова глЯнул на  книгу: ему требовалсЯ еще и вид  издали. ѓлаза
“ниона то щурились, то округлЯлись.  „олметчер  встревожилсЯ: ну, как  текст
змеиной   кожи  окажетсЯ   слишком   труден   и   чтение  повредит  здоровью
экс-вышибалы? Љ счастью, дело было не в этом.
     - ђецепты,  конечно, подлинные, восходЯт к временам хазар, чьЯ мудрость
общеизвестна и сопоставима разве что с нашей. Њне думаетсЯ, эти кушаниЯ были
бы  исключительно  вкусны.  Ќо,  к  сожалению,  тут лишь полтора  рецепта, а
первый,  записанный  целиком, относитсЯ  к  вымершему виду  змей: во  всЯком
случае,  Я еще  ни  разу не  встречал рецепта приготовлениЯ  мозгов  скитала
исполинского.  Ћ змеинаЯ мудрость! •ранить в  письменах кожи  запись рецепта
приготовлениЯ  собственных мозгов  длЯ  императорского стола!  Ќо боюсь, что
скиталы все-таки  вымерли...  Ќеужели придетсЯ вызывать их призрачную плоть?
’ут придетсЯ использовать маргарин  мечты,  Яд хитрокозненности - насытит ли
все это желудок тела? „а и где бы мы ныне нашли семь сортов соды?
     -  „орогой  учитель, эта  книга и  без тайнописи  содержит около тысЯчи
рецептов приготовлениЯ  змеиного  мЯса,  она позволит нам наконец-то открыть
длЯ  посетителей  дегустационный зал  "Ђнаконда"  на  улице Љироги,  -  и  Я
надеюсь, мы сумеем приспособить рецепты приготовлениЯ  мЯса вымерших змей  к
современным    нуждам   и   возможностЯм.   †аль,   если   скиталы   вымерли
окончательно... Њожет быть, хотЯ бы некоторым удалось избежать этой участи?
     “нион  закрыл глаза, прижал подушечки всех  десЯти  пальцев к переплету
книги, долго молчал, затем ответил:
     - „а.  Ћдному  удалось. †ив до сих  пор. Ќо он  настолько  стар... „а и
последний  к  тому же...  Њы  с  ним  в  чем-то  сродни...  ‘огласитесь, дон
„оместико - целое море соуса не сумело бы сделать менЯ съедобным!..
     “нион  перевернул  книгу.  ‚ыражение  лица его переменилось: теперь  он
ощупывал небольшой кусок  переплета, Явно принадлежавший другой змее.  Љусок
был не больше одной десЯтой от общей  поверхности кожи, пошедшей в  дело, но
был  другого  цвета,  к тому  же совершенно не похож на остальную часть: его
испещрЯли мелкие черточки, впрочем, выцветшие.
     -  ЌевероЯтно! - пробормотал “нион.  „олметчер  откинулсЯ  в  кресле  и
терпеливо ждал, его квалификации определенно не хватало, он и вставку-то эту
в переплет не заметил. - Џозвольте! Ќачало оборвано, а дальше совсем Ясно:
     <i>"‚сем был прекрасен принц,
     и чертами лица, и сложением тела,
     и мощью чресел, и мудростью помыслов,
     одним лишь отличалсЯ он от людей:
     вместо пупка была у него золотаЯ гайка.
     ђос принц понемногу,
     приходили мудрецы ко двору отца его шаха,
     но никто из них не знал секрета -
     зачем всемогущий Ђллах, мир ему,
     содеЯл чудо, что вместо пупка
     у принца - золотаЯ гайка.
     € огорчалсЯ принц,
     когда юные шемаханские девы,
     ласкаЯ его нежными перстами и устами,
     ощутив неземную прохладу и жар его тела,
     жаждали ласкать также и его пупок,
     а находили лишь странную,
     ни с чем не сообразную,
     пусть даже и золотую гайку.
     € когда слышал принц вопрос:
     "Ћ мой повелитель что это?.." -
     чресла его слабели, дух тоже падал,
     и он отсылал шемаханских дев... "</i>
     -  Ћтсылал?..  -  с  интересом  спросил  „олметчер  внезапно  смолкшего
колдуна. ’от искал по корешку продолжениЯ и недовольно шевелил губами.
     -  ’ут  не сказано, куда  отсылал. ‚прочем,  ладно,  вот какой-то кусок
дальше:
     <i>"€ когда принц миновал
     полчища рыкающих львов ЉатхиЯвара,
     он вступил на Њалабарское побережье €ндии,
     где, как он знал, его должны встретить
     полчища разъЯренных и голодных лоном
     малабарских красавиц, которых ему
     предстоит или победить,
     или обмануть иным способом,
     и лишь тогда вожделенный берег
     заветной ’апробаны..."</i>
     „олметчер перестал слушать:  кажетсЯ,  помимо змеиного  рецептурника он
теперь получил еще и сверхплановую шахерезадную ночь. "—его  только эти змеи
на себе  не пишут:  нет бы объЯснить, с чем  их лучше подавать  - с  молодым
лучком  или   с  юным   пастернаком,  с   черемшой,   а  тут  все  про  одно
несъедобное..."
     -  „альше  ничего  нет.  …сть  ли  возможность найти  оставшуюсЯ  часть
переплета? ‚озможно, ее хранЯт в своих библиотеках  местные графы,  герцоги,
бароны, виконты, или даже видамы? - вдруг оборвал свое чтение колдун.
     - Ќет уж, на фиг, на фиг, как, думаю, выразились бы  в  этом  случае...
графы, герцоги и остальные. - „олметчер хотел взЯть  книгу у колдуна, но тот
вцепилсЯ в  переплет мертвой  хваткой, даваЯ понЯть, что покуда  не  прочтет
книгу целиком - не отдаст.  ђесторатор нащупал в кармане жилетки серповидный
ножичек длЯ  вскрываниЯ устриц  и решил пойти на крайние меры. ‘обственно, в
отношениЯх с вудуистами никакие иные меры обычно не годились.
     ђезать  книгу  было  жалко,  но она требовалась  длЯ дела -  и  срочно:
„олметчеру полагалось к завтрашнему вечеру прочесть ее и дать о ней отзыв, -
похождениЯ  же  Џринца ‡олотаЯ ѓайка  сюжета длЯ  разговора с императором не
сулили, к  тому же  нынешние границы ћжной Ђрмении,  добровольно  вошедшей в
состав ђоссийской €мперии, были слишком близки к ЉатхиЯвару и прочим районам
‡ападной  €ндии:  эдак подашь  царю идею,  а завтра €ран без выхода  к  морю
останетсЯ, а там и еще что-нибудь случитсЯ, - уж по крайней мере  за перевод
Языка  хинди на кириллицу „олметчер нести ответственности не хотел. Ќет, он,
конечно,  мог  подложить другу-покровителю гремучую змею - но уж  никак не в
постель,  а  разве  что  на  тарелку. ’о  же можно сказать и  о  свинье.  Ќа
угождении клиенту „олметчер давно собаку съел. ќдакую ‚илю-Ѓаскервилю.
     ‚змахнув   ножичком,  „олметчер  одним  движением   вырезал  книгу   из
переплета.  Љолдун  притих,  бумага  ему,  видимо, только мешала,  осторожно
разложил  осиротевший  переплет на журнальном  столике и углубилсЯ в руны. Ђ
ресторатор  унес  к  себе  в  "люкс"  (в  другом конце коридора)  собственно
рецептурник, и углубилсЯ в тонкости профессии. „о сих пор  ему он знал  лишь
около десЯтка рецептов приготовлениЯ змеЯтины.  Ќа первой же странице  книги
рецептов было десЯтка два - и ни одного знакомого.
     „олметчер читал  допоздна, потом  сбросил с  ног меховые полусапожки  и
задремал прЯмо в  кресле.  Њного сна ему не требовалось, да и ел он мало, не
любил  этого  занЯтиЯ  вне  искусства.  Ќароды,  устраивающие  чемпионаты по
обжорству, вызывали у него легкую брезгливость, хотЯ, - что поделаешь,  - по
долгу политической своей службы всем господам сразу, приходилось  стрЯпать и
длЯ таких народов. €  далеко  не худшее  это  было из того,  чем приходилось
заниматьсЯ „оместико „олметчеру.
     Њосква,  которую „олметчер  не  очень-то любил, тоже  по  большей части
спала,  но  далеко  не всЯ.  ‚  самом  разгаре  была  игра  за сотней столов
знаменитого казино "Њускус", где кроме привычных блэкджека,  покера, канасты
и фараона можно было  попытать счастьЯ и в  знаменитые "’ринадцать поросЯт",
лицензию на которые владелец "Њускуса"  откупил эксклюзивно длЯ всей ђоссии.
€гра  эта, учебник  которой  выдавалсЯ  бесплатно каждому  новому посетителю
"Њускуса", была настолько сложна, что шанс надуть даже самого ловкого крупье
просто лез в глаза. ЌеделЯ,  две, три изучениЯ шестисотстраничного пособиЯ -
и  новичок  смело  входил  в  двери  "Њускуса", рассчитываЯ, что раз уж он -
блондин, да  фамилиЯ  у него заканчиваетсЯ на гласную, да сЯдет он  лицом на
запад, да день недели  сегоднЯ  нечетный, в названии месЯца  есть буква "Я",
луна  в  ‘корпионе,   снег  пойдет   едва  ли,   плюс  еще  триста-четыреста
модификаторов  - и  выигрыш ему  обеспечен.  —аще  всего  так  и  случалось,
выигранные империалы сгружались в  фирменные портфели  "Њускуса",  а  охрану
казино обеспечивало вплоть до размещениЯ денег там, где укажет клиент  (хоть
в банке  "“стричный", хоть  в чемодане под тахтой  - без разницы),  а газеты
трубили  наутро  о новых убытках "Њускуса".  Ћднако до  следующего подобного
сочетаниЯ  выигрышных модификаторов  могло  п