 кудрЯвый
пар.
     Ћфициант  уже неслышно расставлЯл  блестЯщие  железные кубки.  •лопнула
крышечка. ‡апенилась вода.
     - ‚ы тут впервые? - спросил ѓабуниЯ, отпив.
     - Ђга, - отозвалсЯ Ќайденов, глотаЯ колючую воду. - ‚первые.
     - Ђ что, захаживайте, - предложил тот. - Џочему нет? Ќеплохое местечко.
‘юда хорошо  большой  компанией,  знаете  ли.  Љогда  шумно. €ли  с  деловым
разговором.  ‘  дамой  особенно  не поворкуешь  -  лЯзг,  грохот... слышите?
†елезный  -  он  и есть †елезный. Ќо  готовЯт отменно. €  публика более  или
менее... - ЌесмотрЯ  на  необЯзательную болтовню, он  беспрестанно зыркал по
сторонам настороженными черными глазами. - Ѓолее или менее,  да...  а больше
где?  ‚ городе?  •а-ха.  ‚  городе-то  видели, что делаетсЯ?  џ  сейчас мимо
"Њаксима" проезжал - так что бы вы думали?
     €, ожидаЯ ответа, снова обеспокоенно оглЯнулсЯ.
     - —то?
     - Џо-гром, - отдуваЯсь, раздельно сказал ѓабуниЯ. - ЌастоЯщий погром, -
со  странным удовольствием повторил  он.  - ‚ натуре! - ‘о  звоном  поставил
кубок и утер усы,  победительно глЯдЯ на собеседника. - € что же получаетсЯ?
‚се зрЯ? - Ћн посмотрел на ’амерлана и неодобрительно  покачал головой.  ’от
моргнул и отвернулсЯ, заскулив.  - Џомните, как было двадцать лет  назад? „а
ну... вы молодой, не помните. (Ќайденов хотел было возразить, однако ѓабуниЯ
повысил  голос).  ‹икование! Џерспективы!  Ќаконец-то  мир! ‚еликое  ‘лиЯние
завершилось! ЌесчастьЯ позади! “ра! - мы наконец-то уЯснили: Ѓог един! ’урок
ты, грек, араб, православный,  буддист,  мусульманин - неважно!  ‚ерь,  если
веритсЯ! Њолись! †иви!.. - ѓабуниЯ опЯть в сердцах лЯзгнул кубком. -  € что?
‚се как двадцать лет назад:  погром. ‘нова громЯт. ‘нова кровь. ’еперь из-за
бабок. Ђ почему? Ђ потому что  такие мерзавцы, как –езарь ’опоруков, готовые
за свои проклЯтые...
     ‚ это мгновение ’амерлан хрипло зарычал и принЯлсЯ ни с того ни  с сего
Яростно дергать медвежьей своей головой. ’оршер затрЯссЯ.
     - ќ! э! ’ы чего! џ т-т-тебе!
     Џривстав, ѓабуниЯ потЯнулсЯ  к ошейнику. ђаздалсЯ  опасный рык,  и  он,
бранЯсь,  отшатнулсЯ. ‘тул  с  грохотом упал.  ’амерлан мощно мотнул башкой.
Џоводок выдержал. ’огда пес с железным скрежетом сомкнул на нем зубы.
     - Ђх ты, гнида! - крикнул ѓабуниЯ и повалилсЯ на собаку сверху.
     ’еперь они  возились на полу: примирительно урча,  ’амерлан  ворочалсЯ,
норовЯ изогнутьсЯ и лизнуть себЯ в брюхо. ѓабуниЯ, суча ногами по скользкому
полу и также урча, пыхтел и усиливалсЯ, стараЯсь ему этого не позволить.
     - ‘ука! - повторЯл он сквозь хриплые задыханиЯ. - Ђх ты сука!
     ’амерлан встрЯхнулсЯ, и ѓабуниЯ отлетел на полметра в сторону.
     Ћт дверей спешили два мамелюка. …ще один торопилсЯ со стороны кухни.
     - џ т-т-тебе! - заревел ѓабуниЯ в прыжке.
     ‚звизгнула женщина.
     ’амерлан рЯвкнул - ѓабуниЯ снова отлетел.
     ѓлухо скулЯ, пес Яростно рвал зубами складки шкуры на животе.
     Ќайденов с ужасом заметил узкий шов, прежде прЯтавшийсЯ в складках. ќто
было  похоже  на... да  нет  же, бог  ты мой!.. это и была молниЯ!  ‡астежка
молниЯ, как на сумке! ‚ собачий живот, в  шкуру была вшита молниЯ! €, должно
быть, при желании ее можно было расстегнуть!..
     ’амерлан снова рванул зубами. Ѓрызнула темнаЯ кровь.
     ѓабуниЯ опЯть с ревом падал на него сверху, оскалившись пуще собаки.
     Љругом уже топали... кричали... что-то рушилось.
     ‘мазанный  клубок  вновь  резко распалсЯ на два тела  - ’амерлан с воем
рвал зубами  расширЯющуюсЯ прореху, ѓабуниЯ поднималсЯ с пола, оскальзываЯсь
и рыча.
     —то-то блеснуло... вот еще... толчком вылезло из  живота больше чем  на
ладонь!..
     ќто была рукоЯть большого армейского скорчера.
     -  ѓа-а-ад!  -  хрипел  ѓабуниЯ,  норовЯ   вырватьсЯ  из  объЯтий  двух
мамелюков. - Џусти! ѓа-а-ад!..
     ’ретий присел возле собаки. ’амерлан жалобно и хрипло скулил.
     - ’ихо, тихо, - сказал офицер. - Џогоди, дурак. ’ебе же больно.
     Ћн достал белоснежный  носовой платок и осторожно вытащил окровавленный
скорчер из прорехи.
     Ќайденова замутило.
     - Ќичего  себе! -  сказал офицер,  взвешиваЯ скорчер  на ладони.  - —то
делают!.. Ќу совсем озверели...
     ’амерлан Яростно лизал рану.
     Њамелюки тащили ѓабунию к дверЯм. ѓабуниЯ брыкалсЯ.
     -  Ќу  что,  песик,  -  сказал  офицер.  Ћн  протер  рукоЯть  и  бросил
густо-розовый платок на пол. - Џошли на перевЯзку.
     Џосмотрев  на Ќайденова, ’амерлан  встрЯхнул  башкой.  Џотом безнадежно
заскулил и побрел за мамелюком.
     Ќайденов вздрогнул.
     - ѓорЯчее подавать прикажете? - прЯмо в ухо спросил официант, стоЯвший,
оказываетсЯ, за спинкой стула. - Ђ то в Џисьменном скоро начинаетсЯ.

        ѓолопольск, четверг. ‘оратники

     Њежрайонно-ратийную силу
     Ћбластное Ядро стережет...
     <i>ѓимн “Љѓ“</i>

     ЌесмотрЯ на постигшую его неудачу, Ќиколай Ђрнольдович Њурашин пребывал
в  том счастливом состоЯнии силы и успеха, которое может  объЯснЯтьсЯ только
отменным  здоровьем, замечательным характером и умением не концентрироватьсЯ
на неприЯтностЯх.
     Ђ  между тем неудача была  просто  ошеломительной.  „авно  задуманнаЯ и
долго лелеемаЯ  комбинациЯ,  просчитаннаЯ  до мельчайших деталей,  каждаЯ из
которых  при невнимании к ней могла бы  роковым образом  сказатьсЯ на успехе
всего  предприЯтиЯ,  -  проработаннаЯ  с  точностью  до выражениЯ  лица,  до
секунды, когда брови должны удивленно поднЯтьсЯ или осуждающе нахмуритьсЯ, -
эта мастерскаЯ комбинациЯ  рухнула  самым неожиданным образом. Џешка, мертво
стоЯвшаЯ  в плотном  окружении своих и вражеских фигур, пешка, которой  было
суждено (исходЯ из  обычного порЯдка вещей) состаритьсЯ  на своей  тупиковой
клетке,   пешка,   котораЯ   вопреки  всему   размыслила   победную  тактику
молниеносного боЯ,  - эта  пешка была  убита, не сделав еще и  первого шага.
‘обственно  говорЯ,  к  шахматам  это  имело   такое  же  касательство,  как
землетрЯсение, обрушившее потолок на шахматистов.
     ЏеребираЯ   в   памЯти   подробности  задуманной  им  партии,   Ќиколай
Ђрнольдович  с  горделивым   удовольствием   еще   и  еще   раз  отмечал  ее
математическую выверенность:  никто из участников до последнего хода не смог
бы  разгадать гроссмейстерского замысла,  не  заметил  руки,  переставлЯющей
фигуры; все были бы уверены, что этот вихрь, этот замысловатый танец коней и
слонов  ЯвлЯетсЯ  результатом  необоримых козней судьбы,  а вовсе  не усилий
чьей-то индивидуальной воли.
     …ще одним замечательным  свойством этой игры ЯвлЯлось  то, что ни  один
игрок не  посчитал бы себЯ в проигрыше; кое-кто, правда, выиграл  бы меньше,
чем при  ином раскладе;  но  проигравшихсЯ в  пух  не  должно было оказатьсЯ
вовсе!.. ‚ыигрыш  Њихаила Љузьмича  был очевиден; правда, случилсЯ он  не по
воле  Њурашина, а, так сказать,  сам  по себе  - точнее, в результате  игры,
затеЯнной  значительно  выше:  к ней  Њурашин  не имел никакого отношениЯ  -
только  вовремЯ  пронюхал,  что она  уже  началась. …ще и Љлейменов  не знал
итогов финального забега, а Ќиколаю Ђрнольдовичу позвонил из Љраснореченска,
столицы краЯ, однокашник и сообщил результаты  (незадаром,  конечно,  но это
отдельнаЯ  историЯ)  -  мол,  пока  нетвердо, но  склонЯютсЯ.  Њол, ставь на
Љлейменова. Љурки были взведены давно, оставалось только щелкнуть. Џолыхнуло
в †‡€Љ‹: неприЯтнаЯ историЯ, в которую был замешан третий  секретарь обкома,
некто  Џащенко, почему-то  достигла вдруг  высоких  ушей  руководства  краЯ;
Љлейменову на это  было  наплевать,  он  ждал решениЯ  собственной судьбы, а
Њурашин кинулсЯ  улаживать,  да по неловкости только  подлил масла в  огонь.
Џащенко, обвиненный в злоупотреблениЯх  при  распределении пищи  и предметов
поощрениЯ, успел  перепрыгнуть  в  кресло  замгенерального Ћльховского  ЉѓЏ,
освободив при этом свое собственное. „лЯ Џащенко выигрыш? - несомненный. —то
он  в обкоме?  -  мелкаЯ  сошка, если быть  честным,  склонностей к ратийной
гумработе  у него кот  наплакал;  а на комбинате теперь  -  ого,  фигура!  Ђ
освободившеесЯ  кресло пустовать долго не может. "Љто теперь у нас "третьим"
будет? - супЯ  кустистые  брови,  спросил  Љлейменов  у  Њурашина.  -  Љакие
предложениЯ?" "‚еселов",  - ответил Ќиколай Ђрнольдович. "‚ерно,  ‚еселов, -
кивнул Њихаил  Љузьмич.  - Ѓольше некому..." ‚еселов в  выигрыше?  - еще бы!
Ћдно дело - "первым" в районе, совсем другое - хоть и "третьим", да все же в
области. ’олько утрЯслось, как вдруг звоночек из Љраснореченска:  пожалуйте,
Њихаил Љузьмич, в  крайком!  Ђ если Њихаил Љузьмич в крайком, так значит еще
одно креслице освобождаетсЯ!  ‚опрос: кого на это  креслице?  ђаньше-то, как
пить дать, ‚еселов бы сел в это креслице, потому что был он хоть и в районе,
да "первым",  а  сам  Ќиколай Ђрнольдович  хоть  и в обкоме, да "вторым";  а
теперь  расклад  иной: ‚еселов  в обкоме "третьим", а  в  районах подходЯщих
людей  больше нет. € значит - пожалуйте, Ќиколай Ђрнольдович!..  Љаково?  Ќе
бином  Ќьютона,  скажете?   €  будете  правы:  какой  там  бином  -  система
дифференциальных уравнений в частных производных!..
     ‚се вычислено, выверено, рука уже тЯнетсЯ к  заветной пешке, что должна
сделатьсЯ ферзем, как вдруг - ба-бах!.. Ќа головы соперников, мирно сидевших
за  клетчатой  доской,  рушатсЯ бетонные плиты перекрытий: варЯга  спускают!
Ћткуда  взЯлсЯ? —то  за  чертовы  козни?..  ‚арЯг!  ’ак  выкиньте из  головы
наполеоновские планы, Ќиколай Ђрнольдович,  и подберите сопли!  Ќе  сами  вы
пойдете по директиве —-тринадцать, другого будете по ней принимать!..
     †аль, жаль, что партиЯ не началась...
     Ќо  характер у ЌиколаЯ Ђрнольдовича  и впрЯмь был счастливый: другой бы
волком  выл, сетуЯ на судьбу, а ему хоть бы хны: его радовало и то, что хотЯ
бы расчислено все было верно. Ђ катастрофа - что ж, с ней не поспоришь...
     ’ем  более,  что  и  расстраиватьсЯ  по  этому  поводу было  совершенно
некогда.  Ћбстановка  в  Њаскаве  час  от   часу   накалЯлась,  и  заботы  о
мобилизации,  подготовке  транспорта,   вещевом  и  продуктовом  довольствии
формируемых отрЯдов, контакты с ребЯтами из “Љѓ“, касающиесЯ деЯтельности по
проверке и концентрации возможных маскавских беженцев, -  все это заставлЯло
его третий день  с  раннего  утра до позднего вечера мотатьсЯ по  области из
конца  в конец. „а вот  и еще забота, как на грех, подвалила  - обеспечивать
назначение нового "первого" по директиве —-тринадцать.
     Љлейменов предлагал взЯть в помощники ‚еселова... а Ќиколай Ђрнольдович
вспомнил милое, круглое  лицо ’вердуниной, звучный грудной  смех, искрЯщиесЯ
карие  глаза  -  да и  предложил невзначай  ее  кандидатуру.  Њихаил Љузьмич
посмотрел на него, хмыкнул, покачал головой - да  и  подмахнул распорЯжение.
Џодмахнул - да и отбыл в край. ’олько пальцем погрозил напоследок  - смотри,
мол, у менЯ, проказник!..
     € теперь Њурашин  с удовольствием  разглЯдывал  Ђлександру  ‚асильевну,
благожелательно улыбаЯсь и, между делом, отмечаЯ деловитость, несколько даже
диссонирующую  со строгой  красотой  этой статной  женщины. Ћн  сидел слева,
откинувшись на спинку стула,  закинув ногу на ногу и оперевшись  сцепленными
ладонЯми  о  колено.  …му было приЯтно замечать следы  волнениЯ на ее  лице;
жмурЯсь, Ќиколай  Ђрнольдович снова  оценил  контур  груди,  постав головы и
вообще всю ладную, ничуть не тЯжелую  длЯ ее лет  фигуру.  ‚ремЯ  от времени
’вердунина бросала взглЯд на Њурашина (это случалось, когда она переходила к
следующему периоду),  и  Ќиколай Ђрнольдович чувствовал  что-то  похожее  на
легкий  удар тока, отдававшийсЯ в  нижних конечностЯх и паху. Ћн так увлексЯ
ее речью - точнее, формой ее речи: движением  полных губ, игрой  карих глаз,
то суживающихсЯ, то,  в  особо важных  местах, при подчеркивании сказанного,
расширЯющихсЯ  и  словно  вспыхивающих  изнутри, - что  половины не слышал и
вынужден был переспросить,  когда какое-то слово  царапнуло  сознание  своей
неожиданностью в контексте экстренного заседаниЯ бюро райкома.
     -  Њавзолей?  -  переспросил   он,  с  недоверчивой  улыбкой  глЯдЯ  на
Ђлександру ‚асильевну. Ћн чуть  подалсЯ вперед и коснулсЯ коленом ее ноги. -
Њавзолей, вы сказали?
     - „а,  Ќиколай  Ђрнольдович! - твердо ответила Ђлександра ‚асильевна. -
Ѓюро   принЯло   такое   решение...  конечно,   предварительное,   требующее
согласованиЯ с  обкомом. ’ак что очень хорошо, что вы заехали! - и, смущенно
улыбнувшись, снова обожгла взглЯдом карих глаз.
     - Ђга... - протЯнул Њурашин,  поглЯдываЯ между тем  на остальных членов
бюро.
     ‹ица были совершенно  серьезные,  внимательные; в последнюю секунду все
они оживились. "ЏонЯтно,  - заключил он. - „олго решали, еще не остыли, всем
интересно, что скажет секретарь обкома..."
     - Ђргументы? - весело спросил Њурашин,  снова коснувшись коленом полной
ноги  Ђлександры  ‚асильевны.  …му  показалось,  что  нога  слегка  подалась
навстречу - как будто ответила на прикосновение.
     - Ђргументы  убедительные,  -  решительно  встрЯхнув  челкой,  ответила
’вердунина.  - ЏамЯтник пришел в полную негодность и отремонтировать его  не
представлЯетсЯ возможным. Ћднако, во-первых, имЯ  ‚италина свЯто длЯ каждого
из нас,  во-вторых - памЯтник  вписан важной  страницей в книгу наших  общих
завоеваний,  в-третьих  - скульптура  представлЯет собой  не только огромную
историческую,  но и колоссальную художественную  ценность. ЏамЯтник придетсЯ
снЯть, но расстатьсЯ с  ним так же легко, как расстаютсЯ с поломанной вещью,
мы  не можем.  ’оварищ  ѓлючанинов, - она кивком указала на  генерал-майора,
который  в  свою  очередь  с   достоинством  кивнул  Њурашину,  -  предложил
похоронить его  с  отданием  воинских  почестей. Ћднако  возникли  некоторые
сложности, Ќиколай Ђрнольдович, - она строго  и даже  скорбно посмотрела  на
него. - …сть мнение, что  массы  нас не поймут. Њол, те-то изверги в Њаскаве
самого ‚италина закопали, а голопольские вон уже и до памЯтников добрались?
     - Њ-м-м... - сказал Њурашин, потрЯсенно размышлЯЯ.
     „умать  приходилось быстро, и на некоторое  времЯ ему стало не  до глаз
Ђлександры  ‚асильевны. „ействительно... Људа его девать? ‚едь не выбросишь!
Ћсквернение,  черт возьми!  •оронить  - тоже  не  дело,  это  она  правильно
рассудила. „ельнаЯ,  дельнаЯ все-таки баба, - подумал он. -  Ќо - мавзолей?!
ќто что же такое  -  мавзолей длЯ памЯтника? —ерт  побери! ќто как,  вообще,
понимать?..
     -  Љроме  того,  -  продолжала  Ђлександра  ‚асильевна,  -  с развитием
революционного  процесса  в Њаскаве  и  выходом  гумунизма за  пределы  краЯ
памЯтник  может быть  востребован новыми, гумунистическими  властЯми Њаскава
как  символ  непорочной  гумунистической  идеи. ’аким  образом, бюро райкома
пришло к выводу, что единственным приемлемым  вариантом  ЯвлЯетсЯ сооружение
небольшого   мавзолеЯ.   ЏринЯто   соответствующее   постановление   -    об
увековечивании памЯти памЯтника ‚италину...
     Ћб  увековечивании  памЯти  памЯтника,  -  повторил  про  себЯ  Ќиколай
Ђрнольдович.   …му   хотелось   потрЯсти   головой,  однако  он   сдержалсЯ.
Џриостановить?  Џозвонить  в  Љраснореченск,   посоветоватьсЯ?  Џозвонить  в
Љраснореченск можно. Њожно сделать это прЯмо сейчас... Ќо что сказать? ’ак и
так,  мол,  Њихаил  Љузьмич,  рука   отвалилась,  хотим   увековечить...  Ћн
представил себе бранчливый голос Љлейменова, рокочущий в мембране...  "ЉакаЯ
рука?!  ѓде отвалилась?!"  ‚ ѓолопольске,  Њихаил  Љузьмич...  €  Љлейменов,
значит,  должен оторватьсЯ от нескончаемой карусели дел, возникших в свЯзи с
революционной ситуацией в Њаскаве,  и размышлЯть уже не о  том, что  следует
предпринЯть   длЯ  оказаниЯ  братской   помощи...  то  есть  не  о  вагонах,
платформах,  эшелонах,  полевых  кухнЯх,  шинелЯх,  гимнастерках,   сапогах,
портЯнках, - и не о банЯх, лазаретах, машинах, шоферах, снарЯдах,  патронах,
гранатах, пулеметах, танках, гаубицах, - и не о неисчислимом количестве иных
элементов, которые не  сегоднЯ-завтра  сольютсЯ воедино, чтобы мощным ударом
вывести, наконец, гумунизм за  пределы  отдельно взЯтого краЯ!.. нет, вместо
этого ему придетсЯ тратить времЯ на раздумьЯ о каком-то там ѓолопольске!.. о
каком-то там гнилом памЯтнике!..
     Њурашин  невольно поежилсЯ. †аль, что  в обкоме еще нет  "первого". ќто
ведь дело "первого"  - решать такие вопросы. Ћн, Њурашин, "второй". Џо чести
сказать, совсем не его забота... Ќо  "первый" поЯвитсЯ не раньше, чем часа в
два ночи. Ђ то и в три. Џривезти... помыть...  приодеть... пока просохнет...
- только к  утру прочухаетсЯ  и будет способен принимать простейшие решениЯ.
Ђх, черт возьми!..
     Ќо можно  взглЯнуть и по-другому. Ќичего страшного. ‚ сущности, решение
уже принЯто. ‚от,  пожалуйста: бюро постановило...  Ћтлично. €  спустить  на
тормозах. ЏринЯли - и принЯли, имеют право.  Ѓюро есть  бюро...  ‚ сущности,
кому и когда это может показатьсЯ интересным? Њавзолей в ѓолопольске? - да и
дьЯвол с ним! Ќе до ѓолопольска. €  уж совершенно точно - не до памЯтника...
Љак решили - так и хорошо. ‘ами решили - сами, если что, и ответите.
     -  џ с  удовлетворением  отмечаю,  - сказал  Њурашин,  откашлЯвшись,  -
несомненную  зрелость  голопольских  гумунистов. ѓумрать может  оперетьсЯ на
первички, товарищи!.. ‚опросы мобилизации и  подготовки  транспорта, а также
проблемы снабжениЯ добровольческих отрЯдов первыми стоЯт сегоднЯ на повестке
днЯ. Њолодцы. „умаю, крупицы наших общих  усилий  сольютсЯ в великую мощь. €
не  пропадут, а вернутсЯ сторицей. Њы пойдем  до  конца. Њы поможем Њаскаву,
товарищи! ’ак держать!.. —то же касаетсЯ памЯтника, - он снова откашлЯлсЯ. -
Њне кажетсЯ, в этом вопросе  вы  недооценили свои силы.  Ћткуда эта робость?
ЏосоветоватьсЯ   с   обкомом!  ‘колько   можно,  позвольте   вас   спросить,
советоватьсЯ с  обкомом?! „околе будем робеть, пугатьсЯ? доколе ждать окрика
сверху?..  Ћбластное  Ядро  - да,  товарищи! Ќесомненно!  Ќо все  же гумрать
сильна своей низовкой. Њежрайонно-гумратийной силой! Љорень главных  решений
- в руках рЯдовых гумунистов, товарищи!..
     Ћн   поднЯлсЯ,  оперевшись  о  стол,  выпрЯмилсЯ  -  высокий,  статный,
широкоплечий;  голубые  глаза  сверкали из-под сведенных бровей;  Ђлександра
‚асильевна почувствовала, как сладко заломило сердце.
     -  ‘читаю, что бюро райкома должно принЯть  окончательное решение -  то
или иное, но окончательное. ’ак вышло,  что сегоднЯ на заседании присутствую
Я. Ќо  можете  считать, что  менЯ нет!  Џоймите,  ведь не  смогу Я приезжать
каждый день, чтобы  учить, подсказывать, исправлЯть, если обнаружатсЯ  - а Я
надеюсь,  этого  не  произойдет,  -  ваши  ошибки!..  Ђлександра ‚асильевна,
ставьте вопрос на голосование!
     -  ’оварищи! -  сказала ’вердунина дрогнувшим голосом. Ћна  порозовела,
услышав в словах ЌиколаЯ  Ђрнольдовича похвалу.  - Љто за то, чтобы  принЯть
окончательное решение  об  увековечивании памЯти памЯтника  ‚италину,  прошу
голосовать!
     - …диногласно! - сказал Њурашин через секунду и улыбнулсЯ, снова  обдав
ее голубым сиЯнием. - ЏоздравлЯю вас, товарищи!
     ‚опросительно  взглЯнув  на Њурашина,  Ђлександра  ‚асильевна  объЯвила
заседание  закрытым.  Џрисутствующие  зашевелились,  разминаЯ   затекшие  от
долгого сидениЯ члены, загремели стульЯми и, гомонЯ, потЯнулись к дверЯм.
     Ћни остались вдвоем.
     €з приоткрытой форточки доносилсЯ ровный шум дождЯ. Љапли с крыши часто
стучали по железному карнизу.
     - „а, дела-делишки... ‚ы в курсе, - утвердительно сказал Њурашин, глЯдЯ
в глаза.
     ’вердунина немо кивнула.
     - ‚ечнаЯ  историЯ, - вздохнул он.  - “ж  если дел невпроворот, так жди:
непременно еще что-нибудь навалитсЯ. Ќу, что делать... Љ часу ночи мы должны
быть на месте.
     Њурашин встал и подошел к окну. ‘гущались сумерки. ‚олнистые  отражениЯ
люстр в темном стекле казались Ярче, чем сами люстры.
     - Џогодка-то... •ороший  хозЯин собаку не выгонит. ‚ы, кажетсЯ, впервые
на назначение едете?
     Ђлександра ‚асильевна кивнула:
     - Ќо Я не боюсь.
     -  Ђ  чего тут боЯтьсЯ?  - удивилсЯ Њурашин. - ќто как  роды. ‹юди тоже
поЯвлЯютсЯ на свет не в стерильных условиЯх. Ќу, вы  знаете, о чем Я говорю:
слизь, кровь... Ќичего страшного. ђовным счетом ни-че-го! “видите сами.
     - Љонечно, - согласилась она. - Џросто когда в первый раз, то...
     - Ђ  в первый  раз мы будем вместе, - сказал Њурашин, невзначай берЯ ее
за руку.
     -  џ   что  хотела   спросить...  -  Ђлександра   ‚асильевна  осторожно
высвободила  ладонь. Љровь прилила  к  лицу, и  она  отвернулась, словно длЯ
того, чтобы  собрать бумаги.  -  Ђх,  да:  вы  на машине? џ  сказала  своему
водителю, чтобы был готов.
     - ќто ‚итюше,  что ли, вашему? - спросил Ќиколай Ђрнольдович.  ђука его
мгновение  помедлила, а потом разочарованно легла на стол. ’рам-па-па-пам! -
пробарабанили пальцы.  - Џравильно. Џусть с  нами едет. Ќа вашей-то  "‚олге"
туда все равно не проберешьсЯ.
     - Ќеужели? -  удивилась она, машинально  перебираЯ  какие-то  бумаги. -
Џравда?
     - „а  что  вы!  …ще  бы  не  правда!  Ќа  вездеходе -  и  то еле-еле, -
озабоченно сказал Њурашин. - Џомню, в прошлый-то раз... туда еще  кое-как, а
назад - с дороги  сбились, застрЯли!  Љоломиец рычит! ЊатеритсЯ! Ќу, думаю -
беда!
     Ћн рассмеЯлсЯ, качаЯ головой.
     - ‚ы и Љоломийца  принимали?  - уважительно  спросила ’вердунина. - Ћх,
Ќиколай Ђрнольдович...
     -  „а ну,  бросьте! -  Њурашин махнул рукой. - ‘ами пару раз  примете -
тоже будете как семечки щелкать. ќкипировка-то у вас подходЯщаЯ?
     Ђлександра ‚асильевна пожала плечами.
     - ‘апоги есть. Џлащ. —то еще нужно?
     - ‚низ что-нибудь теплое. Џогодка-то - у-у-у-у!..
     - ‘лушаюсь! - по-военному ответила ’вердунина, смеЯсь и подносЯ  ладонь
к челке. - Ѓудет сделано!
     - ќто хорошо, конечно, что вы менЯ  слушаете,  - Њурашин снова облизнул
губы.  -  —то  ж...  „авайте-ка, Ђлександра  ‚асильевна,  проводите  менЯ  в
гостиничку! ѓлЯдишь, пока суд да  дело, Я вздремну пару часиков?  Ђ  то ведь
всю ночь потом колобродить. •орошо, если часам к трем вернемсЯ.
     -  „а  что  вы!  Љонечно!  -  воскликнула  ’вердунина.  -   Љонечно,  в
гостиничку! ’ам у нас чисто, тихо... Ћкна в сад...
     - Ђ не слишком ли тихо? - лукаво спросил Ќиколай Ђрнольдович.
     - Љак это? - удивилась ’вердунина.
     - Ќе слишком ли одиноко?
     - Ћдиноко?
     - Ќу да: тишина, окна в сад, - не слишком ли?
     - Џочему слишком?
     ‘меЯсь, Њурашин погрозил ей пальцем.
     - Ќе понимаете?
     - Ќе понимаю, - она улыбалась, и глаза лучились.
     - ’ак уж и не понимаете? - захохотал он, придвинувшись.
     - „а нет же, Ќиколай Ђрнольдович!
     - ‚се вы  понимаете! - сказал  Њурашин, шутливо обнимаЯ ее за  плечи. -
‚се вы, Ђлександра ‚асильевна, понимаете!
     -  „а что ж  Я должна  понимать,  Ќиколай  Ђрнольдович? - спросила она,
смеЯсь; объЯтие было шутливым, поэтому высвобождатьсЯ не было необходимости,
и она с наслаждением чувствовала тЯжесть его руки, лежавшей на плече.
     - „а как же что! Ќеужели не понимаете?
     -  „а  вы  объЯсните,  Ќиколай Ђрнольдович! -  сказала  она  неожиданно
охрипшим голосом: никогда раньше его лицо не было так близко.
     - Ћхо-хо-хо!  - словно изнемогаЯ от  смеха, Њурашин качнул головой и на
мгновение коснулсЯ виском ее щеки.
     -  „а что же вы,  право! ЋбъЯсните! - шептала Ђлександра ‚асильевна; ей
хотелось, чтобы Ќиколай Ђрнольдович прижал ее к  себе; это было стыдно,  это
было бы невозможно,  она  никогда бы ему этого не  позволила,  - и  все-таки
очень хотелось.
     -  „а  что ж тут  непонЯтного! - смеЯлсЯ он, и  вот опЯть коснулсЯ щеки
виском; на этот раз прикосновение длилось дольше.
     - Ћткуда же мне  знать,  что  вы имеете  в виду! -  выдыхала  она, тоже
невольно начинаЯ клонить голову.
     —то-то стукнуло,  и  Њурашин,  отброшенный мощной  пружиной,  мгновенно
очутилсЯ там, где был три минуты назад - в полуметре от ’вердуниной.
     „верь раскрылась. Џоказалась швабра; загремело ведро и вошла тетЯ ЊусЯ,
уборщица.
     - Ћй, - испугалась она. - „а вы никак на работе, Ђлександра ‚асильевна!
     - “ходим, тетЯ ЊусЯ, уходим! - громко ответила ’вердунина, вставаЯ.
     -  „елов-то,  делов!  -  ахала  тетЯ  ЊусЯ.  - ‚ы  б себЯ-то  пожалели,
Ђлександра  ‚асильевна! ќто ж  статочное ли дело! ‘ утра до ночи, с утра  до
ночи!..
     Ћна принЯлась громыхать стульЯми.
     —ертыхнувшись про себЯ, Ќиколай Ђрнольдович поднЯлсЯ.
     Љоридор  был слабо освещен двумЯ горЯщими в  разных его концах лампами.
ЉовроваЯ   дорожка  гасила   звук   шагов.   Ќиколай  Ђрнольдович  досадливо
покашливал.
     -  „а,  -  сказал он, когда они подошли к лестнице. -  Љрутые тут у вас
ступенечки... Џозвольте-ка, - и взЯл ее под руку.
     Ћна  мелодично  рассмеЯлась  -  и сама  удивилась:  что  смеетсЯ?  чему
смеетсЯ? € откуда в ней такой переливчатый смех - будто  колокольчик:  динь,
динь, динь! - сроду такого не было.
     - ‚низ-то по ним легко. ‚верх трудновато, а вниз - что ж... Џожалуйста!
     - Ќичего, ничего...  ‚ам  вниз, думаю,  не  придетсЯ!  ‚ы  готовьтесь к
подъему!  Љ восхождению! ‚ы же знаете, Ђлександра  ‚асильевна:  Я считаю вас
ценнейшим работником.
     -  Ћй,  да что вы,  Ќиколай Ђрнольдович! - сказала она, замедлЯЯ  шаг и
поворачиваЯсь  к  нему смеющимсЯ лицом. -  —то вы! џ ведь женщина!  Људа мне
выше? Ќет, моЯ карьера достигла потолка.
     -  Ѓросьте! - негромко воскликнул Ќиколай Ђрнольдович, прижимаЯ  к себе
ее локоть.  -  Љакого  потолка! ‚ы  еще  и до  половины не  добрались!  Ќет,
Ђлександра ‚асильевна,  придетсЯ вам поработать длЯ  гумрати! € предупреждаю
сразу  -  на ответственных  постах! Ћчень ответственных!  ‚ы  представлЯете,
какой простор откроетсЯ,  когда  гумунизм  выйдет за  пределы  краЯ? Ћго-го!
Џогодите, через годик вспомните мои слова!..
     - Ђх, оставьте! - так же негромко отвечала Ђлександра ‚асильевна.
     - “ж вы мне поверьте! “ вас хватка.  “мение работать с людьми. џ  сразу
вас оценил.  „а и  Њихаил Љузьмич сколько раз: мол, ’вердунина - работник из
работников,  ’вердунина далеко пойдет!.. € потом: смех смехом, а ведь теперь
вы у нас первый кандидат на обком.
     Ќиколай  Ђрнольдович понимал, что говорит  вещи,  которых говорить ни в
коем случае не следует, однако рука Ђлександры  ‚асильевны была так горЯча и
податлива, что у него мутилось в голове.
     - Љандидат! - сказала она, снова рассмеЯвшись новым своим колокольцевым
смехом. - ‚ы шутите!
     - Џодождите,  подождите,  -  рокотал  Њурашин, прижимаЯсь  к  ней;  они
медленно спускались по лестнице, задерживаЯсь буквально на каждой ступеньке;
в  голове все  больше мутилось,  ощущение успеха и силы не покидало  ЌиколаЯ
Ђрнольдовича, и поэтому он говорил: - ѓод пройдет -  все переменитсЯ! Ћ!  ‚ы
знаете, какие у менЯ планы?
     - Љакие? - с ласковым придыханием спросила она.
     Њурашин осексЯ.  Џланы  у него и впрЯмь были грандиозные, однако даже в
полном беспамЯтстве он не стал бы рассказывать о них ’вердуниной.
     - Љак ЊаЯковский сказал,  помните? ѓромадье планов, - ловко  сворачивал
он  на  безопасную  тему. -  Џодождите, вот сейчас  с  Њаскавом  разберемсЯ,
выведем гумунизм за пределы  краЯ,  снова  за свои  дела примемсЯ! Љартофель
надо поднЯть  в  области? —то  у нас,  в  самом  деле, такое  с  картофелем?
Ѓезобразие! Њолоко!  —то за  удои! ‚ час по чайной  ложке  -  это удои? Ќет,
понимаете, это не удои! Ђ кормоваЯ база! ‘ такой кормовой базой мы далеко не
уедем!..
     - „а, да,  - кивала она, невольно прижимаЯсь боком. -  ЉормоваЯ база...
Џоднимать нужно кормовую базу, Ќиколай Ђрнольдович...
     - ‚ы смотрите, что получаетсЯ,  -  рокотал он, невзначай берЯ ее нежные
влажные пальцы в свои. - ‚едь  отнЯть кормовую базу - это все равно что вены
перерезать живому организму.
     -  „а,  -  шепнула  она  застенчиво,  попытавшись высвободить  руку, но
поскольку  Њурашин руку  не отпускал, тут же оставила эти робкие попытки.  -
€менно вены!..
     -  ЌельзЯ  без этого!  Ќикак нельзЯ! - сказал  Ќиколай Ђрнольдович.  Ћн
незаметно двинул плечом  и  его  локоть  коснулсЯ  нежной,  выпуклой,  мЯгко
поддавшейсЯ плоти.
     -  ЌельзЯ!  -  согласилась  она,   останавливаЯсь.   -  ђазве  можно?..
Џодождите, Я дверь открою.
     Ђлександра  ‚асильевна  щелкнула  замком, распахнула дверь (несмазаннаЯ
петлЯ отозвалась пронзительным кошачьим голосом) и включила свет.  ‚ комнате
стоЯли  две  застеленные  полутораспальные  кровати,  тумбочка,  стол, пахло
свежим бельем и запустением. ђозовые шторы закрывали окно.
     -  ђасполагайтесь,  -  с легким сожалением сказала она.  …й  было очень
приЯтно идти с ним, но вот они пришли, и на этом все кончилось. - Њожно окно
открыть, если хотите. …сли вам не надует...
     - Ћкно?  - напрЯженно переспросил Ќиколай Ђрнольдович, делаЯ к ней шаг.
- ‚ы говорите - окно?
     - „а, окно... - пролепетала Ђлександра ‚асильевна, отступаЯ. - …сли вам
не...
     - Ћ... о... окно? - с запинками повторил он, делаЯ еще шаг.
     - „а... да... если не надует, - смЯтенно ответила  она, отступаЯ еще на
три сантиметра и не находЯ в себе сил отвести взглЯда  от полыхающих голубым
огнем глаз.
     Ќиколай Ђрнольдович сделал новый шаг и обнЯл.
     -  —то!  что!  - в полубеспамЯтстве  повторила  Ђлександра  ‚асильевна,
пытаЯсь уперетьсЯ немеющими руками  в его широкую сильную грудь.  -  —то вы,
товарищ Њурашин!
     -  ’оварищ  ’вердунина!  -  бормотал он  ей в  ухо. - ‚ы  замечательный
гумунист! ‚ы чудесный, прекрасный гумунист!..
     - ’оварищ Њурашин!
     Љак-то само собой получилось, что она прижалась к нему всем телом.
     -  ‚ы  великолепный  гумунист!  -  повторЯл  он.  -  ‚ы  очаровательный
гумунист!
     - —то вы делаете! - лепетала она, чувствуЯ сквозь платье обжигающий жар
его ладоней. - ќто же неморально, Ќиколай Ђрнольдович!
     - Ќо... Ђлександра ‚асильевна!.. - прерывисто и жарко выдыхал он, одной
рукой прижимаЯ, а другой шарЯ по ее спине. - ‚ конце концов, даже гумрать...
мы должны  согласитьсЯ... примат общечеловеческих над приматом  классовых!..
Њ-м-м...
     - Љакие приматы?!  - потрЯсенно  шептала  она,  пытаЯсь освободитьсЯ  и
чувствуЯ, что ее попытки с самого начала  обречены на провал: так же сильно,
как вырватьсЯ, ей хотелось сейчас, чтобы ее не выпускали из объЯтий. - Љакие
приматы!..
     —то-то громко хрупнуло - это была застежка.
     - Ђх! - сказала Ђлександра ‚асильевна.
     Ќиколай Ђрнольдович впилсЯ ей в губы.
     ‘нова что-то хрупнуло.
     ’акое Ђлександра ‚асильевна  переживала только один раз  в  жизни  -  в
юности, когда, не знаЯ  еще ничего  о  свойствах  коньЯка, выпила подрЯд три
больших рюмки.
     - ‚ы  поразительный,  вы  просто  ослепительный  гумунист!  -  неровным
шепотом сказал он, оторвавшись. „ыхание обжигало ей ухо.
     - € вы! и вы тоже!.. - выдохнула она, прЯча лицо у него на груди.
     Ќеожиданно  Њурашин оттолкнул ее и,  метнувшись  к выключателю, погасил
свет.
     - —то вы делаете?! - опЯть ужаснулась Ђлександра ‚асильевна.
     ђастопырив руки, Ќиколай Ђрнольдович по-медвежьи приближалсЯ к ней, и в
темноте его тело казалось еще больше.
     ђывком обнЯв, он мощным движением корпуса подтолкнул ее к кровати.
     - „а что же вы делаете! - шептала она, упираЯсь.
     •рупнула третьЯ застежка.
     Ќиколай Ђрнольдович напрЯженно сопел.  Ђлександра ‚асильевна задыхалась
от  бури  противоречивых  чувств,  охватившей  все  ее  существо.   ’ела  их
раскачивались.
     •руп! - четвертаЯ.
     Ќиколай  Ђрнольдович  попыталсЯ сделать подсечку. Ђлександра ‚асильевна
устоЯла, но все же еще через несколько секунд оба с шумом повалились.
     Ќа кровати  началась  вознЯ, прерываемаЯ то  умильным  бормотанием,  то
свистЯщим шепотом, то вздохом.
     ’ут и там уже начинала проглЯдывать белизна, ослепительнаЯ в полумраке.
     - Ћ! - сказала она, понимаЯ, что случилось непоправимое.
     Ќиколай Ђрнольдович зарычал.
     Љровать  ходила  ходуном, скрипЯ и  подскакиваЯ, но  они уже не слышали
этого шума.
     € только всеслышащее  эхо  согласно гукало в пустых стенах райкомовской
гостинички.

        Њаскав, четверг. Ќочной полет

     Њашина мЯгко затормозила и остановилась у ворот в круге Яркого света.
     - ‘ейчас, подождите.
     ЌастЯ высунула зонтик, раскрыла, потом и сама выбралась под дождь.
     -   ‚  девЯтнадцатую,  к  ‘ергею   Њарковичу.  -  Џокосилась   назад  и
презрительно бросила таксисту, торопливо вылезающему из машины:  - „а что же
вы так волнуетесь, гос-с-споди!
     -  Ђ  ничего,  - буркнул тот, мрачно  поигрываЯ  ключами; дождь  быстро
лакировал кожаную куртку и кепку. - Ќа буревестник-то всЯкий сыграет.
     - ѓос-с-споди, да на какой буревестник!
     - „а на такой... Ќе маленькие, - хмуро поЯснил таксист. - Љ проходнЯку,
да и дЯде ручкой.
     - Ђх, да замолчите, бога ради!..
     - —то мне молчать?  - удивилсЯ таксист  и почему-то добавил:  - џ не на
мазаре.
     - „а при чем тут мазар, гос-с-с-споди!..
     ‘ергей выплыл из небытиЯ экрана.
     - ’ы?!
     - Ќу  что  так долго!  - капризно сказала  ЌастЯ.  - ‘ережа,  спустись,
пожалуйста, менЯ таксист держит... ему сорок рублей нужно,  а у  менЯ мелких
нет.
     ‘ергей крЯкнул и,  казалось, потЯнул руку чесать затылок, но на полпути
передумал и позвал:
     - ѓабенко! ‘лышишь?
     - ’ак точно, - услышала ЌастЯ голос отвечавшего.
     - ѓабенко,  дорогой, прости, что такаЯ петрушка... у тебЯ деньги-то еще
есть?
     Ћхранник настороженно помолчал:
     - ‘колько?
     - Џолтинник.
     - ЋпЯть полтинник! - обиженно  протЯнул  ѓабенко. - Њне ж потом даже не
позавтракать. Ќа вас полтинников не напасешьсЯ - раз полтинник, два пол...
     - “тром, утром Я тебе отдам! Ќе ехать же мне в банк среди ночи!
     - ‹адно, - посопев, согласилсЯ ѓабенко.
     - ‚от спасибо!.. ЌастЯ! ‘лышишь? ‚озьми у охранника! ЏоднимайсЯ.
     “ лифта она спешно вытрЯсла  из пакета  туфли.  ‚ ее планы  не  входило
демонстрировать  кому бы  то ни было процесс  своего переобуваниЯ,  но всюду
помаргивали индикаторы  общениЯ, и оставалось только надеЯтьсЯ, что никто не
следит  за   тем   монитором,  на  котором  она,  прыгаЯ   на  одной   ноге,
расшнуровывает  и снимает ботинки. ‹ифт стремительно мчалсЯ на ее зов, ЯркаЯ
точка перескакивала из  квадратика  в квадратик: шестнадцатый,  пЯтнадцатый,
четырнадцатый...  одиннадцатый...  девЯтый...  шестой...   “спела:  легонько
пристукнула  каблуками;  в то же мгновение бесшумно раскрылись двери,  и она
шагнула в зеркальное пространство кабины, заталкиваЯ второй мокрый ботинок в
пакет вслед за первым. ‹егкое стеснение дыханиЯ, сопровождаемое низким почти
неслышным гулом: у-у-у-ум-м-м-м-м!.. ™елчок. „вери снова разъехались.
     - Џривет!
     ‡агадочно   улыбаЯсь,  она  перешагнула  порожек   лифта  и  с  твердым
постукиванием ступила на мрамор.
     - Љакими судьбами?
     - Ќе рад? - спросила ЌастЯ, смеЯсь.
     агаЯ за ‘ергеем к распахнутым дверЯм квартиры, чувствовала только, что
ошибатьсЯ ей  ни в коем случае нельзЯ. Џоэтому, несмотрЯ на то, что  в одной
руке  несла  пакет, в  другой  -  отсыревшую куртку,  выглЯдела  беззаботно,
говорила низким бархатным голосом,  смотрела лучащимисЯ глазами; через фразу
смеЯлась, легко закидываЯ голову и встрЯхиваЯ золотистыми прЯдЯми. €спуганно
схватила  за руку  и  расхохоталась, когда медведь пристал  с  настоЯтельным
требованием снЯть шлЯпу.
     - Ћй, зачем ты мучаешь животное! Ћй, а ‚алЯ где?
     -  ‚алЯ?  -  ‘ергей неопределенно  помахал  рукой.  -  ‚алЯ в  отъезде.
Џроходи, проходи. €звини, Я договорю.
     Ћн  поднес  к  уху  трубку  и  стал  раздраженно  и  отрывисто  кого-то
отчитывать,  времЯ  от времени посматриваЯ  на  нее и при этом  извинительно
пожимаЯ  плечами - мол, прости, пожалуйста, дела. ЌастЯ  не  прислушивалась,
разглЯдывала  обстановку. ђазговор шел на повышенных  тонах; на  той стороне
линии  находилсЯ некий ‚асиль  ‚асильич,  от которого ‘ергей жестко требовал
каких-то объЯснений. Ћна  думала о  своем;  легкий, почти приЯтный озноб  не
отпускал ее, и  она только невольно морщилась,  когда кое-какие слова ‘ергеЯ
задевали  сознание. ‚от  прозвучало "...а у менЯ информациЯ, что всего сорок
пЯть  тысЯч!..",   потом  "...только  три  днЯ  в  запасе,  вы  хоть  это-то
понимаете?!", следом -  "...а  где же эти хваленые пропагандисты, пропади вы
все пропадом!..", затем "...и  почему не вывели марьинских?! Ќет уж,  вы мне
ответьте, ‚асиль ‚асильич, - почему?!",  далее  - "...Ќу хоть  в казармах-то
что-нибудь успели?..",  и еще - "...а зачем Я тогда вам деньги плачу?! „а вы
хоть представить себе  можете, что такое полтора миллиона таньга?!" ‚  конце
концов он сунул телефон в карман и встал перед ней, улыбаЯсь.
     Џо дороге, в такси, ЌастЯ размышлЯла, что  и в какой последовательности
скажет, - и ничего не придумала. ‚ сущности, проще всего было бы не  строить
из себЯ  диву, не цокать каблуками, не шагать воинственной  раскачкой - так,
чтобы  подолец  платьишка  вызывающе  плЯсал  и  закидывалсЯ,  -  а  просто,
по-бабьи, разреветьсЯ прЯмо на пороге - м-м-м-м-ма-а-а-а-а-а!..
     Љ сожалению, это было никак, никак невозможно.
     - ЏредставлЯешь,  ‘ережа, -  говорила она кукольным голосом, расхаживаЯ
по  гостиной  как  дюймовочка:  наманикюренные  пальцы  врастопырку,  -  Ћй,
какие... эти два - голландцы?.. “ тебЯ просто музей... ‚от, и представлЯешь,
‹еша во вторник уехал в Џитер и оставил менЯ без денег... ну вообрази, какаЯ
глупость!..   Ђ   мне...   Ћй,   это    что,    подлинник?..   Ќу,   караул,
Љримпсон-•удоназаров, пора тебЯ раскулачивать...
     ‘ергей  снЯл  очки, отчего его худощавое лицо утратило свойственное ему
выражение собранности и ненадолго сделалось усталым и растерЯнным.
     - ‚о вторник? - переспросил он, шарЯ  в кармане халата; извлек замшевый
лоскуток и подышал на стекло.
     - Ќу да, а мне завтра нужно остаток выплатить за... ну, неважно, купила
Я одну вещь... Ђ он, балбес, банковскую карточку увез!
     € ЌастЯ рассмеЯлась, жестом пригласив посмеЯтьсЯ и ‘ергеЯ.
     -  —то это он: туда-сюда, туда-сюда... - пробормотал ‘ергей. - Џросто в
глазах рЯбит. - Џосмотрел стеклышко на свет, вдумчиво подышал на второе. - €
не  лень ему мотатьсЯ...  ‚о  вторник - Џитер, сегоднЯ  - ко  мне,  от менЯ,
видимо, опЯть в Џитер... да?
     ЌастЯ сощурилась.
     - Ћн у тебЯ был?
     - Ќе без того...
     - ‡ачем?
     -  „а примерно за тем  же.  Џро покупки,  правда, не рассказывал...  Ќо
денег взЯл.
     -  ђасскажите  про  покупки, -  пробормотала  ЌастЯ.  - Џро  какие  про
покупки?..
     - Џро покупки, про какупки... про кап...
     -  Џро  покупки,  про  покупки,   про  покупочки   мои!  -   мстительно
протараторила она.
     - ‚от именно... „авай, давай. ‚ыкладывай.
     -  „а  все  нормально,  чего  ты!  -  она  принужденно  рассмеЯлась.  -
‘овершенно все тип-топ!
     ‘ергей без улыбки взглЯнул на нее и подумал, что, скорее всего, Ќастена
еще поморочит ему голову,  но в конце концов расскажет, что же на самом деле
случилось.  Ђ когда он поможет, то снова перестанет быть ей нужным. €  опЯть
останутсЯ  одни  воспоминаниЯ: о лукавой  китайщине в разрезе  карих глаз, о
светЯщейсЯ коже на персиковых  скулах, об инквизиторских Ямочках  на щеках -
справа и слева от смеющихсЯ губ...  ‚темЯшилось, что без ЂлексеЯ никак  -  и
хоть ты кол на голове теши.
     - ‡начит, тип-топ? - переспросил он.
     -  Ђ не похоже? - и тут же крутанулась на скользком паркете, смеЯсь.  -
‚се внимание обращают.
     - Џохоже, похоже,  - согласилсЯ он. - Ќу, тогда извини: Я должен ехать.
’ебЯ подбросить?
     ЌастЯ  молчала, покусываЯ  губы. Џодошла к  креслу и  со вздохом в него
повалилась.
     -  Љороче,  он  пошел  на  кисмет-лотерею,  -  развЯзно  сообщила  она,
закидываЯ ногу на ногу.
     ‘ергей перестал улыбатьсЯ.
     - Ќичего себе... ‘ледует  полагать, внезапно  разбогатели?  Ќаследство,
видимо? ЏоздравлЯю. …динственное, чего в этом  случае не понимаю,  это зачем
он занимал у менЯ деньги. ‚о-первых, с такой суммой на кисмет-лотерее делать
нечего. ‚о-вторых, если есть свои, то...
     - Ќу ладно, хватит! Ќикто ничего не получил! € никто  не разбогател! Ћн
нашел билет. •отел сдать - а уже нельзЯ. ’огда он поехал на игру, а Я... а Я
не знаю, что делать!
     -  —ас от часу не легче.  Ћн  спЯтил?  ‚ообще, первый  раз слышу, чтобы
билеты кисмет-лотереи  валЯлись  на  дороге.  „олжно  быть,  специально  длЯ
самоубийц подбрасывают...
     - Џерестань,  -  нетерпеливо сказала ЌастЯ. - Ќе нуди.  „авай, поехали.
—то мы резину-то тЯнем?
     -  Џрости,  что  тЯнем?  -  холодно  осведомилсЯ  ‘ергей,  рассматриваЯ
микроскопический заусенец на мизинце. - Љакую резину?
     - Ќе понимаешь?
     - Ђ что Я должен понимать?
     - Ќу, ехать же нужно! ‡а ним ехать!
     - ‡ачем?
     - ’ы шутишь? ’ы хоть знаешь, чем он рискует?
     - Ќу, допустим,  знаю. Ћднако, сама посуди, что Я могу сделать, если он
сам, в здравом уме, в твердой памЯти  и  по собственной воле туда  двинулсЯ?
ЊчатьсЯ за ним? Ђ что Я ему скажу? џ ему скажу: ‹еха, пошли отсюда. Ђ он мне
ответит: пошел бы ты знаешь куда? € будет прав.
     - Ќу довольно болтать, прошу тебЯ! Џоедем!
     - € не подумаю.
     ЌастЯ недоверчиво рассмеЯлась.
     -  Џрекрати,  - просительно  сказала  она.  -  Ќу  пожалуйста.  ‘ережа,
миленький. ’ы  же  все понимаешь. Њы же не можем его бросить, правда? ‹адно,
допустим,  что он плохой... или  там  сумасшедший. ‹адно. Ќо  Я не