, è âòîðàß
ðîòà. ‚ çàìûêàíèè ãðàíàòîìåò÷èêè. ‚åòèøèí, íå îòñòàâàé, íå çàäåðæèâàéñß!
     ‘åðåæêà ïðåáûâàë â çàäóì÷èâîì ñîñòîßíèè. ‚ ïðèíöèïå, îí âïîëíå ìîã è íå
îêàçàòüñß  â àíäæøåðå. åðåä  ðåéäîì ëåéòåíàíò ñîáèðàëñß æåíèòüñß è  äîëæåí
áûë  åõàòü â ïîñîëüñòâî ðàñïèñûâàòüñß, áðàêîñî÷åòàòüñß. î â ñàìûé ïîñëåäíèé
ìîìåíò  ïåðåäóìàë. ˆç-çà  ÷åãî -òî ïîðóãàëèñü  ñ íåâåñòîé, è îí  ñêàçàë, ÷òî
ñâàäüáû íå áóäåò. Œîë, èäó â ðåéä, à ïîñëå ðåéäà ïîñìîòðèì. åâåñòà âñïûëèëà
è  ðàçáèëà  â  ãíåâå  ÷åòûðå  ëèòðîâûå  áóòûëêè  âîäêè,  ïðèãîòîâëåííûå  äëß
ìåðîïðèßòèß, îäíà îá äðóãóþ.  àçãîâîð  èõ åäâà íå  çàêîí÷èëñß äðàêîé. î÷üþ
áàòàëüîí îòïðàâèëñß íà áîåâûå  äåéñòâèß, à óòðîì ‡îëîòàðåâ èç –åíòðà áîåâîãî
óïðàâëåíèß âûçâàë ‚åòèøèíà îáðàòíî â ïîëê. „åâóøêà óìîëßëà åãî âåðíóòüñß.
     à âîïðîñ ‘åðãåß, ÷òî  åìó äåëàòü, îäîðîæíèê, õèòðî ãëßäß íà ‚åòèøèíà,
ñêàçàë:
     -- àëîìàë äðîâ, íàáåäîêóðèë, à òåïåðü íå çíàåøü, êàê ïîñòóïèòü?  „åëàé
òàê, êàê  ñîâåñòü ïîäñêàæåò. ‚åðíåøüñß â Šàáóë -- îã òåáå ñóäüß. Œîæåò, òàì
òâîå  ñ÷àñòüå. î âçâîä  îñòàíåòñß áðîøåí íà  ñåðæàíòà  Ÿêóáîâà.  ƒóðáîí  --
òîëüêî  íàáèðàþùèéñß îïûòà, ìîëîäîé ñåðæàíò.  ‘ïðàâèòñß  ëè? å  íàëîìàë  áû
äðîâ. “ ìåíß ëèøíèõ îôèöåðîâ, ÷òîáû òåáß çàìåíèòü, íåò.
     --  àâåðíîå,  îñòàíóñü.  å  ïîåäó.   ‚îò  îòâîþåì,  à  ïîòîì,  ìîæåò,
ïîìèðèìñß. îäóìàåì åùå  ðàç. —òî ñêàæåøü,  èêèôîð  èêèôîðû÷?  --  ñïðîñèë
‘åðåãà, èùà ïîääåðæêè.
     -- îøëè ñ íàìè. ‚  ãîðàõ áóäåò  ìíîãî ñâîáîäíîãî âðåìåíè, òàì ñïîêîéíî
îáìîçãóåøü. Žñòàâàéñß, ‘åðåæêà! -- ïðåäëîæèë ß.
     -- åøåíî! èêóäà íå âîçâðàùàþñü! ‚ àíäæøåð! -- ìàõíóë ðóêîé ‚åòèøèí.
     àâåðíîå,  ýòî  ñóäüáà.  ðè  äåñàíòèðîâàíèè ïàðà  ïóëåìåòíûõ  î÷åðåäåé
ïîïàëè â áîðò, íà êîòîðîì îí ëåòåë. “öåëåë. ’åïåðü åìó âûïàëî âûõîä èç ýòîãî
êîøìàðíîãî óùåëüß ïðèêðûâàòü.
     Ÿ ïðèâåòëèâî ïîìàõàë ‘åðãåþ.  Ží â îòâåò ãðóñòíî  óëûáíóëñß. “ïðàâëåíèå
òîðîïëèâî äâèíóëîñü âñëåä ðàçâåäâçâîäó. Œû ñïåøèëè  ïîêèíóòü  íåïðèâåòëèâûå,
òàßùèå ïîñòîßííóþ óãðîçó ìåñòà.
     àçâåä÷èêè  ñïóñòèëèñü  ñ  òåððàñ è ïî  ðó÷üþ  áûñòðûì  øàãîì ïåðåñåêëè
êèøëàê.  ’åïåðü  íàø  ÷åðåä èñïûòàòü  óäà÷ó.  …äâà íà êðàþ ïîñëåäíåé òåððàñû
ïîêàçàëèñü  ñâßçèñòû è ìèíîìåò÷èêè, êàê ãîðû "îæèëè". ‘î âñåõ ñòîðîí óäàðèëè
àâòîìàòû, ïóëåìåòû,  çàðàáîòàë ìèíîìåò, è ñðåäè êàìíåé ðàçîðâàëîñü íåñêîëüêî
ìèííûõ  ôîíòàí÷èêîâ.  ‚çðûâ îäíîé  èç  ìèí  áðîñèë  íàñ  íàçåìü.  Žñêîëêè  ñ
ïðîòèâíåéøèì âèçãîì ïðîëåòåëè íàä ìîåé ãîëîâîé è çàñòó÷àëè ïî êàìíßì. ‚ ýòîò
ðàç ïðîíåñëî. Šóñî÷åê ìåòàëëà ñáèë ñ  ãîëîâû îäîðîæíèêà êåïêó, åäâà ÷èðêíóâ
ïî ìàêóøêå, à áîëüøîé îñòðûé êàìåíü ðàññåê ëîá. Ÿ ïðèæàëñß çàòûëêîì è ñïèíîé
ê  îãðîìíîìó âàëóíó,  à íîãè  è  çàäíèöà  îñòàëèñü  áåç  ïðèêðûòèß.  î  íèì
çàáàðàáàíèëè êàìíè è çåìëß. —åðò! ’îëüêî áüþùèõ ïî íàì ìèíîìåòîâ íå õâàòàëî!
     ‚ñå  áûñòðî  ñïðûãíóëè ñ  òåððàñû  è ïðèëüíóëè ê  âûëîæåííîé èç  êàìíåé
øåðøàâîé  ñòåíå.  îêà  ÷òî  áûëî íå  ïîíßòíî,  îòêóäà  êîíêðåòíî  ñòðåëßþò.
Šàçàëîñü,  îãîíü  âåëñß îòîâñþäó.  Œû,  äåéñòâèòåëüíî,  îêàçàëèñü â îãíåííîì
ìåøêå.  —åòûðå  âðîñøèõ  â  çåìëþ  äîìèêà  ñ  ïðîòèâîïîëîæíîé  ñòîðîíû  áûëè
ïåðåîáîðóäîâàíû  â  áëèíäàæè è äîòû.  “çåíüêèå, ïîäñëåïîâàòûå îêîøêè-áîéíèöû
èçðûãàëè  èç  ñâîèõ  íåäð   îãíåâîé  øêâàë.  Žòêóäà-òî  ñ  ãðåáíß  ãîðû,  èç
êóñòàðíèêà,  âêëþ÷èëèñü  â  áîé êðóïíîêàëèáåðíûå  ïóëåìåòû.  ˆçäàëè ïëåâàëñß
ìèíàìè ìèíîìåò. –åïî÷êà èç íàøåé ïåõîòû, âæèìàßñü â ãðßçü, ïîïîëçëà îò ñòåíû
â ðó÷åé ê ìàññèâíûì âàëóíàì. Ÿ îãëßíóëñß íàçàä è ïîíßë, ÷òî îáðàòíîé  äîðîãè
íåò.  ˆç òåõ äîìîâ, ÷òî  ïðîâåðèëè ðàçâåä÷èêè,  òîæå  ñòðåëßëè àâòîìàò÷èêè è
ãðàíàòîìåò÷èêè.   îâûëåçàëè    èç   íîðîê   è   òàéíèêîâ,   ãàäû!   ‹îâóøêà
çàõëîïíóëàñü...

     îçàäè  íà òðîïå âàëßëñß €ƒ‘, ðßäîì ââåðõ  íîæêàìè --  ñòàíîê, à âîêðóã
ðàíåíûå ñîëäàòû. ƒóðáîí Ÿêóáîâ ïîäòàñêèâàë êîãî-òî â óêðûòèå,  à  îñòàëüíûå,
êòî áûë â ñîçíàíèè è ìîã ñòðåëßòü, âåëè îãîíü.  Šòî  íå ìîã, áåññèëüíî ëåæàë
íà çåìëå. ˆõ âîïëè è ñòîíû äîíîñèëèñü ñêâîçü àâòîìàòíûé òðåñê.
     Ÿ  îòñòðåëßë "ìóõó"  â  îäíî èç  ñòðîåíèé.  ’î æå  ñàìîå  ñäåëàë  ‚àäèê
•ìóðöåâ. à ìèíóòó ïîìîãëî, ß íàäåßëñß: êòî-òî èç "äóõîâ" óìîëê íàâåêè.
     Šîìáàò,  ñèäß  çà  êàìíßìè,  âûçûâàë àðòèëëåðèþ  íà  ñåáß.  Œèíîìåò÷èêè
âîòêíóëè â çåìëþ "òðóáó" è ñ ðóêè ïðèíßëèñü ïîñûëàòü ìèíó çà ìèíîé â äàëüíèé
êóñòàðíèê. ‘êîðåå  âñåãî  ìèíîìåò  "äóõîâ"  ðàáîòàë  îòòóäà.  €  ìîæåò, åñëè
ïîâåçåò, ‚îë÷óê çàöåïèò êîãî èç âðàæåñêèõ ïóëåìåò÷èêîâ.
     îéöû,  ëåæà, ïåðåäàâàëè  ìèíû,  êîòîðûõ áûëî íåìíîãî,  øòóê  òðèäöàòü.
òîãî  õâàòèëî ïðîäåðæàòüñß  äî îòêðûòèß  îãíß  àðòèëëåðèñòàìè.  ‘àìîõîäêè è
ãàóáèöû èç-çà ãîð âçßëèñü îáðàáàòûâàòü ñêëîíû. ‘íàðßäû ëîæèëèñü ê íàì  áëèæå
è áëèæå.  Žò  òî÷íûõ ïîïàäàíèé  ñëîæèëèñü,  ñëîâíî  êàðòî÷íûå  äîìèêè,  ïàðà
õèáàðîê. î  äàæå  èç ðàçâàëèí, èç ïîëóïîäâàëüíûõ  ïîìåùåíèé  êòî-òî  óïîðíî
ïðîäîëæàë ñòðåëßòü. •îðîøóþ âñòðå÷ó òóò íàì ïðèãîòîâèëè. ƒîðß÷óþ!
     àêðûòûå  àðòèëëåðèåé, ïóëåìåòû  è  ìèíîìåò  ìßòåæíèêîâ  çàìîë÷àëè,  íî
"äóõîâñêèå" àâòîìàò÷èêè òîëüêî óñèëèëè ñòðåëüáó.
     ƒóðáîí  äîòàùèë ê  íàì  ïåðâîãî ðàíåíîãî.  òî áûë ‚åòèøèí! àäî æå êàê
ãëóïî  âûøëî!  ‚ìåñòî  ñâàäüáû  ïîëó÷èòü  ïóëþ!  ‘åðåãà  ëåæàë ïåðåïà÷êàííûé
êðîâüþ, êîòîðàß ñî÷èëàñü ñêâîçü áèíòû. ƒëàçà çàêðûòû, ëèöî çåìëèñòîãî öâåòà,
îí óæå íå ñòîíàë. åç ñîçíàíèß...
     -- ƒóðáîí! -- êðèêíóë ß ñåðæàíòó. -- Šóäà åãî çàäåëî? Ží âåñü â êðîâè!
     -- „âå  ïóëè  â  æèâîòå è îñêîëêàìè  ïåðåáèòà íîãà, -- îáúßñíèë Ÿêóáîâ,
ðàñòèðàß ïî ëèöó êðîâü, ïîò è ãðßçü.
     -- ’åáß çàäåëî?
     -- åò, ýòî êðîâü ëåéòåíàíòà ‚åòèøèíà.
     -- Šòî åùå ðàíåí?
     -- î÷òè  âåñü  âçâîä.  ‚àãðèñà óáèëè,  à åùå  ÷åòâåðî  ïåðåâßçûâàþòñß.
€áäóëàåâ îòñòðåëèâàåòñß,  à  îñòàëüíûå óæå  íå  ñòðåëêè.  Ÿ ïîïîëçó ‘èäîðîâà
âûíîñèòü, åìó â ãðóäü ïîïàëè.
     ‘åðæàíò âåðíóëñß îáðàòíî, à  ìû óñèëèëè îãîíü  äëß  ïðèêðûòèß. ˆ âñêîðå
âûáðàëèñü  òðîå ëåãêî ðàíåííûõ, òßíóâøèå çà  ñîáîé  áåçäûõàííîå òåëî  äðóãà.
ƒóðáîí âûòàùèë åùå îäíîãî òßæåëî ðàíåííîãî. €áäóëàåâ ïðèòßíóë çà ëßìêè €ƒ‘ â
÷åõëå, ãðîìêî êðè÷à ÷òî-òî íà ðîäíîì ßçûêå è ðóãàßñü ïî-ðóññêè. ˆç âñåõ ôðàç
ß  óçíàë  óçáåêñêîå  "äæàëßï" è  óñëûøàë ìíîæåñòâî  ðîäíûõ âûðàæåíèé.  Œîãó÷
ðóññêèé ßçûê! Œîùíåå è ñî÷íåå åãî ðóãàòåëüñòâ íå ñûùåøü! ‘åé÷àñ äàæå àôãàíöû
ïî-ðóññêè ìàòåðßòñß.

     -- ‚àñèëèé ˆâàíîâè÷! ‘òàíîê îò ãðàíàòîìåòà çàáèðàòü áóäåì? -- ñïðîñèë ß
ó  êîìáàòà, ïðîäîëæàâøåãî  âìåñòå  ñ  êàïèòàíîì-ìèíîìåò÷èêîì  êîððåêòèðîâàòü
àðòèëëåðèñòîâ.
     --  à õðåí  îí  ñäàëñß.  óñòü âàëßåòñß. å  ïîïîëçåì  çà íèì:  îí ïîä
ïðèöåëîì. Œîæåì åùå êîãî-òî ïîòåðßòü. Žñòàâèì "äóõàì" òðîôåé äëß îò÷åòíîñòè.
ˆõ î÷åðåäü íà ñåáå ñòàíîê òßãàòü ïî ãîðàì.
     ‚  íåáå ïîßâèëàñü  ÷åòâåðêà øòóðìîâûõ âåðòîëåòîâ. "Šðîêîäèëû"  âñòàëè â
êàðóñåëü è  ïðèíßëèñü îñûïàòü  "íóðñàìè"  óùåëüå. Œåòàëë çàñâèñòåë îñêîëêàìè
ïîâñþäó. àññûïàëàñü åùå îäíà "èçáóøêà", çàãîðåëñß ñàðàé,  âñïûõíóëè  ñòîæêè
ñåíà, â êîòîðûõ ïðßòàëèñü ìßòåæíèêè.  Žòïðßòàëèñü! Šîìáàò  îòäàë  ïðèêàç  íà
ïðîðûâ. àçâåäâçâîä, îñåäëàâ ãîñïîäñòâóþùóþ âåðøèíó, îòáèâàëñß îò íàñåäàâøèõ
íà  íèõ  "äóõîâ",  îáåñïå÷èâàß ïðîõîä. "îðîäàòûå"  áóêâàëüíî  íà  ñ÷èòàííûå
ìèíóòû îïîçäàëè è  íå óñïåëè îïåðåäèòü ûæà. Šîìáàò,  ñâßçèñòû  è  "õîäß÷èå"
ðàíåíûå,  íèçêî  ïðèãèáàßñü,  ïîáåæàëè  ïî  ðó÷üþ,  òî è  äåëî ïàäàß â âîäó.
åðåïîëçàß,  ïåðåêàòûâàßñü,  ïðûãàß  ñ  ìåñòà  íà  ìåñòî,  ïåðåäîâàß  ãðóïïà
äîáðàëàñü  äî  ïîâîðîòà  ðåêè. ‡àòåì  óíåñëè  ‚åòèøèíà  è åùå  äâîèõ  òßæåëî
ðàíåííûõ.
     -- ƒóðáîí, áåðè óáèòîãî è óïîëçàé! -- ñêîìàíäîâàë ß Ÿêóáîâó.
     -- ‘ïàñèáî, òîâàðèù ñòàðøèé ëåéòåíàíò! “õîæó, -- îòâåòèë ñåðæàíò.
     Ží  âçâàëèë  íà  ñåáß òðóï è,  íèçêî  ïðèãèáàßñü, ïîáðåë ìåæäó âàëóíîâ.
‚ìåñòå ñ  íèì  óøåë è —óõâàñòîâ ñ ‘åðîèâàíîì.  Žñòàëèñü òîëüêî ìèíîìåò÷èêè è
âòîðîé âçâîä.
     -- “ òåáß ê ìèíîìåòó åñòü ìèíû? -- ïîèíòåðåñîâàëñß ß ó ‚îë÷óêà.
     -- è îäíîé.  ’åïåðü  ìèíîìåò êàê òðóáà  îò ñàìîâàðà.  îëüçû  íèêàêîé,
òîëüêî åùå îäíà îáóçà íà íàøó ãîëîâó.
     -- ó, òîãäà, ‘àøêà, ïóñòü  ðàñ÷åò  óõîäèò çà êîìáàòîì, -- ïðåäëîæèë ß.
-- „à è òû ñ íèìè.
     --  èêèôîðû÷, à ñ €ƒ‘îì ÷òî äåëàòü áóäåì? ’ðè ëåíòû åñòü, à ãðàíàòîìåò
ëåæèò áåç òîëêó! -- ïðîîðàë ìíå â ëèöî îãëóøåííûé îôèöåð-ìèíîìåò÷èê.
     -- € ÷òî  äåëàòü áåç ñòàíêà? Šàê ñòðåëßòü èç íåãî? å óäåðæèøü â ðóêàõ!
-- âîñêëèêíóë ß, äîñàäóß.
     -- òî  íîðìàëüíûé  ÷åëîâåê íå óäåðæèò!  îñìîòðè,  êàê ß ñ  íèì  ëîâêî
óïðàâëßþñü!
     ‚îë÷óê ñíßë ÷åõîë, âçãðîìîçäèë ãðàíàòîìåò íà áîëüøóùèé êàìåíü, íàæàë íà
ñïóñê è íå  îòïóñòèë åãî, ïîêà íå  ðàññòðåëßë ëåíòó. ’óò  æå áðîñèë  €ƒ‘  íà
çåìëþ è çàïðûãàë, äóß íà ïàëüöû.
     --  ‘óêà!  Žòáèë  ìíå ïàëü÷èêè!  ‚îò  äåðãàåòñß, çàðàçà!  …ëå  óäåðæàë.
ðûãàåò, êàê ìß÷èê. Žòäà÷à ñèëüíàß,  íå  óñòîé÷èâ! Ÿ ñåé÷àñ åãî âîí  íà  òîò
âûñîêèé ïåíü ïîëîæó è îòòóäà ïîñòðåëßþ!
     ‘òàðøèé ëåéòåíàíò ïåðåáðîñèë ÷åðåç ïëå÷è îáå ëåíòû ñ ãðàíàòàìè, ïîâåñèë
íà øåþ àâòîìàò  è  ñ ãðàíàòîìåòîì â ðóêàõ  ïåðåáðàëñß ê  ïîâàëåííîìó äåðåâó.
—åðåç ïàðó  ìèíóò €ëåêñàíäð  ïðèíßëñß  ìîëîòèòü ïî êèøëàêó.  Šîãäà  âûñòðåëû
ïðåêðàòèëèñü, ìèíîìåò÷èê çàîðàë:
     -- €ìáà! ƒðàíàòû  êîí÷èëèñü! îëåå ïðèêðûâàòü îòõîä íå÷åì. àäî áûñòðåå
îòñþäà âûáèðàòüñß!
     -- ‘àøêà, âîçâðàùàéñß! -- êðèêíóë ß åìó â îòâåò. -- Žêðóæàò!
     -- åò, çàìïîëèò!  ’âîß  î÷åðåäü, òû êàê-íèêàê çàìêîìáàòà! ˆäè  âïåðåä,
ìîè ìèíîìåò÷èêè ñëåäîì, à âòîðàß ðîòà ïðèêðîåò!
     "îòà...‚îñåìü ÷åëîâåê... ‘èëüíîå ïðèêðûòèå!" -- ïîäóìàë ß.
     -- ‘åðåãà!  -- îáðàòèëñß ß ê ñòðåëßþùåìó ïî  ðàçâàëèíàì ˜êóðäþêó. --  Ÿ
ïîáåæàë, à âû ïî î÷åðåäè çà ìíîé!
     ‡àìïîëèò ðîòû êèâíóë â çíàê ñîãëàñèß  è ïåðåçàðßäèë  àâòîìàò. ßòüäåñßò
ìåòðîâ îòêðûòîãî ïðîñòðàíñòâà. îëñîòíè  ìåòðîâ ñìåðòåëüíîãî ðèñêà, îæèäàíèß
ïóëè â ñïèíó...  à çàíßòèßõ ïî  ôèçïîäãîòîâêå, ïðè áåãå â ñàïîãàõ ñ íèçêîãî
ñòàðòà,  ýòî ñåìü-âîñåìü ñåêóíä. ‘  ìåøêîì  íà  ïëå÷àõ  è  àâòîìàòîì â ðóêàõ
ñåêóíä  ïßòíàäöàòü-äâàäöàòü. î çäåñü óñêîðåíèå  ïðèäàþò ñâèñòßùèå âðàæåñêèå
ïóëè.
     -- ó, âïåðåä!  --  ñêîìàíäîâàë  ß  ñàì ñåáå  è,  ïðèãíóâøèñü, ïîì÷àëñß
âïåðåä.
     Žáóâü ÷àâêàëà ïî âîäå. •îëîäíûå áðûçãè ðàçëåòàëèñü â ñòîðîíû. ‘ íåáà íà
çåìëþ â ýòè ñåêóíäû ëåòåëè ðàêåòû, âûïóùåííûå êðóæàùèìèñß "êðîêîäèëàìè". Žíè
âååðîì  âðåçàëèñü  â  çåìëþ,  èñòðåáëßß ïðîòèâíèêà  íà  ñâîåì ïóòè. îä ýòîò
ôåéåðâåðê ß áåæàë, ïåòëßß, ê ñïàñèòåëüíîìó âûñòóïó  õîëìèêà. —òî-òî  ñáèëî ñ
ìîåé  ãîëîâû êåïî÷êó,  íî  ïîäíèìàòü  åå è  äàæå îãëßíóòüñß íåêîãäà. Œèìî, ñ
ïðàâîé ñòîðîíû,  âñïåíèâ âîäó, ïðîøëà òðàññà àâòîìàòíîé î÷åðåäè.  Ÿ óâåëè÷èë
äëèíó è ÷àñòîòó ïðûæêîâ,  à ñ ïîñëåäíèì ïðûæêîì ëàñòî÷êîé ìåòíóëñß çà âàëóí.
€õ-õ-õ.  •û-õû-õû... „ûõàíèå  íèêàê  íå óäàâàëîñü  âîññòàíîâèòü. îãè è ðóêè
òðßñëèñü îò ïåðåæèòîãî  ñòðàõà.  îâåçëî. € âåäü ýòî áûëà ïóëß ñíàéïåðà! „ëß
ìåíß ïðåäíàçíà÷àëàñü!  „óøìàí  ïðîìàõíóëñß  ñîâñåì  ÷óòü-÷óòü,  ñáèë  òîëüêî
êåïêó. ‚îçüìè îí ÷óòü íèæå, â ãîëîâå ó ìåíß íà ïàðó äûðîê ñòàëî áû áîëüøå. ˆ
íå áûëî áû áîëüøå íà ñâåòå ñòàðëåß îñòîâöåâà. “ô-ô-ô... Žïßòü ïîâåçëî!
     Ÿ  îñòîðîæíî ïðîáðàëñß ìåæäó êàìíåé  è âûïîëç  íà  òðîïó, ãäå êîìáàò  ó
ïîâàëåííîãî äåðåâà ïåðåãîâàðèâàëñß ïî ðàäèîñâßçè.
     -- ‚àñèëèé  ˆâàíîâè÷! "„óõè" âòîðóþ  ðîòó çàæàëè â ðó÷üå!  ‘àì  åëå-åëå
ïðîñêî÷èë!  óëåé êåïêó ñáèëè, ãàäû!  —òî äåëàòü áóäåì äàëüøå? --  êðèêíóë ß
âîçáóæäåííî.
     --  ’èøå,  êîìèññàð! åç  ïàíèêè! å  ãîíè  âîëíó!  —åãî îðåøü?  "„óõè"
ñòðåëßþò? åðè àâòîìàò è  èäè, ñòðåëßé  â îòâåò. -- Šîìáàò äûìèë  òîð÷àùèì â
çóáàõ çàìóñîëåííûì îêóðêîì. ‹åâîé ðóêîé îí ïîìèíóòíî ïîïðàâëßë ñïîëçàþùóþ íà
ãëàçà ïîâßçêó. ‘åðîèâàí  íàìîòàë  áèíòîâ íà  ãîëîâó —àïàß, íàâåðíîå, íà  òðè
îñêîëî÷íûõ ðàíåíèß. Žò äóøè.
     -- ‚àñèëèé ˆâàíîâè÷, ß  íå  òîëüêî  áåãàþ,  íî è ñòðåëßþ.  ‡à÷åì  òàêèå
îáâèíåíèß? àíèêè  íåò. ðîñòî  íåìíîãî ñòðàøíîâàòî, -- îáèäåëñß ß. -- € ãäå
íàøà ðàçâåäêà?
     --  à ýòîé  ãîðêå  äîëæíû ñèäåòü.  -- îäîðîæíèê  ïîêàçàë  ïàëüöåì  íà
âåðøèíó. -- ûæ â ñâîåì ðåïåðòóàðå! Žïßòü ðàäèîñòàíöèß ìîë÷èò!
     -- € çà ïîâîðîòîì åñòü êòî èëè òàì "äóõè"?
     -- å  çíàþ! —åãî ïðèâßçàëñß! ‘õîäè, ïðîâåðü, òîëüêî âîçüìè êîãî-íèáóäü
ñ ñîáîé. € òî åùå, ÷åãî äîáðîãî, ïðîïàäåøü.
     Ÿ îãëßäåëñß -- è âíîâü íà ãëàçà ïîïàëñß ˜àïêèí. ‘åðæàíò ñëûøàë ðàçãîâîð
è, óëûáíóâøèñü, îòâåë ãëàçà â ñòîðîíó.
     -- ‘àøêà! —åãî ôèçèîíîìèþ âîðîòèøü? -- íàñìåøëèâî ñïðîñèë ß.
     --  ’àê  âû îïßòü íà ìåíß ñâîé âçãëßä êèäàåòå. —òî,  êðîìå ìåíß, íèêîãî
íåò, ÷òîáû â äîçîð ñõîäèòü?
     -- ’û ìíå, ñåðæàíò,  íðàâèøüñß.  å ëåæèøü ìîðäîé â çåìëþ, çàêðûâ ãëàçà
îò ñòðàõà, à âîþåøü. îøëè.
     ‘åðæàíò  âçäîõíóë è âçãëßíóë íà  •ìóðöåâà. Šîìàíäèð  âçâîäà ñâßçè íà÷àë
âîçìóùàòüñß äëß ïîðßäêà:
     -- ó, ïî÷åìó ìåíß íèêòî íå  ñïðàøèâàåò? òî âåäü ìîé ñåðæàíò! ‡àáåðèòå
åãî  èç  âçâîäà,  òîâàðèù  ñòàðøèé  ëåéòåíàíò,  è  âîäèòå  çà  ñîáîé.  óäåò
çàìåñòèòåëåì çàìïîëèòà.
     -- ‘òàðøèé ëåéòåíàíò •ìóðöåâ! ‚ûäåëèòå ìíå îäíîãî áîéöà! ûñòðî!
     -- ‚îò ýòî  äðóãîå äåëî. ˜àïêèí! Œàðø çà çàìïîëèòîì áàòàëüîíà! “ìåðåòü,
íî çàùèòèòü åãî ïåðñîíó îò âðàãîâ! -- óëûáíóëñß ‚àäèê.
     Œû çâîíêî õëîïíóëè ñ ‚àäèìîì ëàäîíüþ îá ëàäîíü, è ß çàøàãàë  ïî ìîêðîìó
ðûõëîìó  ïåñêó.  ‚ïåðåäè  âèäíåëàñü  îâå÷üß êîøàðà,  âûëîæåííàß  èç  ïëîñêèõ
êàìíåé. ‚  ýòîì ñàðàå âïîëíå ìîãëè óñòðîèòü î÷åðåäíóþ çàñàäó  äëß îòõîäßùåãî
áàòàëüîíà. …ñëè ñòðîåíèå çàéìóò "äóõè", ìû îïßòü â ìåøêå.
     -- ˜àïêèí! ‘òðåëüíè "ìóõîé" â ñàðàé!
     ˆäòè  íàïðîëîì  íå õîòåëîñü:  âäðóã òàì  êòî-òî  æäåò  íå äîáðûé  è  íå
ëàñêîâûé...  ‘åðæàíò ïðèöåëèëñß è âûïóñòèë ãðàíàòó â ïðèêðûòóþ äâåðü. ‚çðûâ!
—àñòü ñòåíû  è êðûøè  çàâàëèëàñü. ó âîò, òåïåðü  ìîæíî ñìåëî øàãàòü äàëüøå.
‡àãëßíóâ âîâíóòðü, ìû íèêîãî íå îáíàðóæèëè. åðåæåíîãî áîã áåðåæåò!
     „àëüøå îòêðûâàëàñü  çåëåíàß ïîëßíà ìåæäó äâóõ  âûñîêèõ õðåáòîâ. ‚äàëè ó
ñëåäóþùåãî  ïîâîðîòà ðîñëè íåñêîëüêî åëåé, è îïßòü òîð÷àë îäèíîêèé äîìèê. î
äî íåãî  äàëåêî, ìåòðîâ  ïßòüñîò.  ’óäà  ìû ïîïàäåì íå ñêîðî.  ƒëàâíîå, ÷òîá
äîðîãà ê  íåìó áûëà  ÷èñòà, ÷òîáû  íå îêàçàëîñü íà íàøåì ïóòè çàñàä è ìèííûõ
ïîëåé.  Šðóòûå  ãîðíûå ñêëîíû  ßâíî áåç áëèíäàæåé  è îãíåâûõ  òî÷åê.  ‚îò  è
îòëè÷íî!  Žòñòóïëåíèå âïîëíå  âîçìîæíî,  äà  è  àðòèëëåðèß  õîðîøî  áüåò  ïî
ïðîòèâíèêó. àâåðíîå, ñóìååì âûáðàòüñß.

     Ÿ óñòàëî ïðèñåë çà êàìåíü è âûòßíóë èçáèòûå î êàìíè íàòðóæåííûå íîãè.
     ’îëüêî  ß ïî÷óâñòâîâàë áëèçîñòü ñïàñåíèß,  êàê ñðàçó  îõâàòèëà êàêàß-òî
íåîáúßñíèìàß óñòàëîñòü.  ‘òóïíè  ñëîâíî  îòñòåãíóëèñü, ñòàëè  âàòíûìè,  ðóêè
òðßñëèñü. òà æå ìåëêàß äðîæü ïðîøëà ïî âñåìó òåëó. åðâû! àíèêà íà÷èíàåòñß
íåâîâðåìß! „ðîæü óñèëèåì  âîëè óäàëîñü óíßòü. ƒëàçà áåçâîëüíî çàêðûëèñü, è ß
âïàë â ìèíóòíîå çàáûòüå. Œîæåò, ýòî ïðîäîëæàëîñü âñåãî  ìèíóòó,  ìîæåò ïßòü.
‘îçíàíèå îòêëþ÷èëîñü ñàìî ñîáîé.  Šàê áóäòî ïåðåãîðåë â ìîçãó ïðåäîõðàíèòåëü
èëè  ùåëêíóëè  íåâèäèìûì  òóìáëåðîì.  ‚  ïàìßòè  âñïëûëè  êàðòèíû  íåäàâíåãî
ïðîøëîãî: áîé, ãîðßùèé âåðòîëåò, äûì ïîæàðèùà...
     Š  ðåàëüíîñòè ìåíß âåðíóë  îäèíî÷íûé âûñòðåë. Šòî-òî íåâèäèìûé èçäàëåêà
ïðèöåëèëñß,  âûáðàâ  ìåíß  ñâîåé  ìèøåíüþ.  "•îðîøèé  âûáîð  ó   ñòðåëêà  --
çàìêîìáàòà", -- ìåëüêíóëà â ãîëîâå íåâåñåëàß ìûñëü.
     ‚ òîé æå  ïîçå  ß, êàê ñèäåë,  òàê è óïàë íà  áîê, à çàòåì  ñêàòèëñß  â
íåáîëüøîé àðûê. óñòü  ñòðåëîê  äóìàåò,  ÷òî ïîïàë, âòîðîé ðàç  öåëèòüñß  íå
ñòàíåò. î ýòîìó àðûêó, ïðèêðûâàßñü êàìåííûì áðóñòâåðîì, ß îòïîëç ìåòðîâ  íà
ïßòíàäöàòü è óêðûëñß çà êðàåì òåððàñû.
     -- ˜àïêèí! ‘àøêà! ’û æèâîé? -- çàîðàë ß ÷òî åñòü ìî÷è.
     -- †èâîé! -- îòîçâàëñß èçäàëåêà ñåðæàíò.
     -- ’û íå âèäåë, îòêóäà ýòà çàðàçà, ñíàéïåð, ñòðåëßåò?
     -- åò. € ÷òî, ýòî â âàñ öåëèëèñü? Ÿ äóìàë ðèêîøåò.
     -- ’û ãäå çàëåã?
     -- Ÿ çà áðåâíîì ìàñêèðóþñü. —òî ìíå äåëàòü äàëüøå?
     -- åðåïîëçàé ñþäà ê êàíàâå, òîëüêî áûñòðåé. ‚åðíåìñß  ê êîìáàòó,  íàäî
òîðîïèòüñß ñ îòõîäîì, à íå òî "äóõè"  ïîäîéäóò ïîáëèæå, ïðèñòðåëßþòñß,  è íå
âûñêî÷èì.
     —åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä ˜àïêèí ðóõíóë ñâåðõó ìíå íà øåþ.
     -- —åðò ñëåïîäûðûé! å âèäèøü, êóäà ïðûãàåøü? -- âîçìóòèëñß ß.
     -- Šàêîå  "âèäèøü", îí îïßòü  ÷óòü íå ïîïàë  â  ìåíß!  óëß  øëåïíóëàñü
êóäà-òî  ïðàâåå,  --  òßæåëî  äûøà, îïðàâäûâàëñß  ñâßçèñò.  -- €  âû åñëè íå
ïîçâàëè á, òî ß è íå ñâàëèëñß á. Œíå è òàì áûëî óäîáíî.
     ’î÷íî, íàäî òîðîïèòüñß, à òî îòðåæóò îòõîä! ‚ñå æå, åñëè ïðîñêî÷èì ýòîò
óçåíüêèé ïåðåøååê, äàëüøå íàñ áóäåò ãîðàçäî òðóäíåå ïðèæàòü è äîãíàòü.
     ðèãèáàßñü, ìû ïîáåæàëè îáðàòíî.

     -- ‚àñèëèé ˆâàíîâè÷! "„óõè" íà÷èíàþò ïîñòðåëèâàòü â òûëó!  àäî áûñòðåå
ñíèìàòüñß è óõîäèòü! -- âûêðèêíóë ß, åëå ïåðåâîäß äóõ, â ëèöî êîìáàòó, êîãäà
âåðíóëñß íà ïîëßíêó.
     -- —åãî îðåøü? îíßë, íå ãëóõîé! -- îñåð÷àë îäîðîæíèê.
     -- òî ß îòòîãî, ÷òî òîðîïèëñß ñîîáùèòü. ‡àäûõàþñü.
     -- òè  íåäîäåëêè â øòàáàõ íå ìîãóò íèêàê îïðåäåëèòü, ãäå "öàðàíäîé"  è
êàê ìû ñ  íèì ñîåäèíèìñß. ‘åé÷àñ ñíîâà  áóäó òðåáîâàòü ðàçðåøåíèß  íà îòõîä.
Žõ, íå âûòàùèòü íàì âñåõ ðàíåíûõ! ‹þäåé íå  õâàòèò! --  âçäîõíóë  êîìáàò. --
óæíî áðîñàòü ëèøíåå áàðàõëî.
     ‚àñèëèé  ˆâàíîâè÷  âíîâü  ïðèíßëñß  îáúßñíßòüñß  ñ êîìàíäîâàíèåì,  à  ß
ïåðåáðàëñß íà ïßòà÷îê, îòêóäà âåëè îãîíü ïî "äóõîâñêèì" áëèíäàæàì òðè áîéöà.
óëè  ùåëêàëè î êàìíè, ñøèáàëè âåòêè, ñ âèçãîì ðèêîøåòèëè. Šàçàëîñü,  íåò îò
íèõ  ñïàñåíèß. Šòî-òî âûáåæàë èç-çà êàìíåé è óïàë  âïåðåäè  óêðûòèß. òî áûë
‚îë÷óê. Ží îãëßíóëñß è, óâèäåâ ìåíß, çàäîðíî êðèêíóë:
     --  èêèôîðû÷!  ’û  â  ðóáàøêå  ðîäèëñß!  ‚åçó÷èé!  Œû  çà  òîáîé ñðàçó
ïðîñêî÷èòü  òàê è íå ñóìåëè.  îë÷àñà ëåæàëè, ïîêà  âåðòóøêè  "áîðîäàòûõ" íå
îòîãíàëè. óëè ïðîøëè çà òâîèìè íîãàìè. …ñëè  áû ó "äóõà" ïàòðîíû â ìàãàçèíå
íå êîí÷èëèñü, òî ñëåäóþùèå ïóëè âîøëè áû òåáå â íîãó è çàäíèöó.
     --  ‚îò ìåðçàâåö! —óòü-÷óòü ìåíß  íå  äîñòàë! î ß æèâó÷èé,  óâåðíóëñß!
óëåé òîëüêî êåïêó ñáèëè, â ðó÷üå îñòàëàñü, -- ñêàçàë ß ìèíîìåò÷èêó.
     -- ‚èäåëè. Œû ïîäîæäàëè,  êîãäà àðòèëëåðèß  óäàðèò ïî äîìàì, è ïîïîëçëè
ñëåäîì.  ˜êóðäþê  òâîþ  êåïêó  ïîäîáðàë,  ñìîòðèò,  à  â  íåé  äûðêè.  óäåò
äîïîëíèòåëüíàß âåíòèëßöèß âîëîñàì, íå îáëûñååøü.
     -- •îðîøî, ÷òî íå  ïîëó÷èëàñü âåíòèëßöèß â ìîçãàõ, -- ãîðüêî óñìåõíóëñß
ß. -- ‡íà÷èò, ìíå îïßòü ïîâåçëî...
     --  ˜êóðäþê  òî æå  ñàìîå ñêàçàë.  …ùå  îí îòìåòèë,  ÷òî  íàäî  îò òåáß
äåðæàòüñß ïîäàëüøå. ‚  êîìèññàðà, ãîâîðèò, íå ïîïàäàþò,  à ðßäîì íàõîäßùèõñß
ïðèßòåëåé-ñîñëóæèâöåâ  öåïëßþò.  îýòîìó ìîæíî  ïîïðîñèòü  òåáß,  èêèôîðû÷,
îòïîëçòè ÷óòü ïîäàëüøå â ñòîðîíó îò ìåíß, -- óëûáíóëñß ‚îë÷óê.
     -- •à! ˆñïóãàëñß! Žïàñàéñß ìåíß! -- çàñìåßëñß ß. -- îéñß!
     Œîå  îáû÷íîå  áîäðîå  ñîñòîßíèå  äóõà  ïîñòåïåííî  âîçâðàùàëîñü.  îñëå
âòîðîãî  ðàññòðåëßííîãî  ìàãàçèíà ß  ïî÷óâñòâîâàë  ñåáß  åùå  ëó÷øå.  ðîñèâ
ñîëäàòó, çàðßæàâøåìó ïàòðîíàìè ðîæêè, ñâîè ïóñòûå è  ïîëó÷èâ  íàïîëíåííûå, ß
âíîâü ïðèíßëñß ïîñûëàòü êîðîòêèå î÷åðåäè ïî îêíàì ïîêîñèâøåéñß õèáàðû.
     ‚ ïåðåðûâàõ âåäåíèß îãíß, ìû ñ ‚îë÷óêîì ïðîäîëæàëè ïåðåêðèêèâàòüñß.
     -- ‘àøêà! € ÷åãî èç €ƒ‘à ïðåêðàòèë ñòðåëßòü?
     -- ‹åíòû êîí÷èëèñü! è îäíîãî âûñòðåëà íå îñòàëîñü. ’åïåðü ýòà æåëåçßêà
ðßäîì  âàëßåòñß. Šîãäà ïàòðîíîâ  íå áóäåò è  "äóõè"  ïîïûòàþòñß âçßòü ìåíß â
ïëåí,  íà÷íó  îòìàõèâàòüñß  ãðàíàòîìåòîì.  …ñëè  êîãî  èì  çàöåïëþ  --  óáüþ
íàâåðíßêà!
     -- €ëåêñàíäð,  ñ òâîèì  ðîñòîì  è  ñèëóøêîé  ìîæíî  â  îäíó ðóêó  òðóáó
ìèíîìåòà âçßòü, à â äðóãóþ €ƒ‘.
     -- àíüøå, ãîäà äâà  íàçàä, äà! ƒèðåé êðåñòèëñß. Œîã! € ñåé÷àñ çäîðîâüå
óæå íå òî!
     ‚ ýòîò  ìîìåíò,  îçèðàßñü ïî  ñòîðîíàì,  èç êóñòîâ âûñêî÷èëè  ˜êóðäþê è
ùóïëûé ñîëäàò. Žíè óïàëè âîçëå íàñ, íàäðûâíî õðèïß. …äâà îòäûøàâøèñü, ‘åðãåé
äîëîæèë:
     -- ‘çàäè íàøèõ -- íèêîãî! ’îëüêî "äóõè"!  Ÿ äàæå èõ òîïîò íîã  ñëûøàë è
òßæåëîå äûõàíèå. ‘åé÷àñ âîò-âîò ïîßâßòñß ñðåäè êàìíåé è êóñòàðíèêà.
     „åéñòâèòåëüíî, îäèí  èç ìßòåæíèêîâ âûñóíóëñß  âäàëè  èç ãóñòîé  òðàâû è
ñðàçó ïîñëàë  âååðîì íåñêîëüêî  íåïðèöåëüíûõ  î÷åðåäåé.  "„óõè" íàïðîëîì  íå
ïîøëè.  Žíè  ïîñòàâèëè  60-ìì  ìèíîìåòû è ïðèíßëèñü  çàáðàñûâàòü ìèíàìè íàøó
ïîëßíó.
     Žñîçíàâ, ÷òî òóò áîëüøå äåëàòü íå÷åãî: âîò-âîò ïåðåáüþò, ìû  ïåðåáåæàëè
ê  êîìáàòó.  Ÿ  ãðîõíóëñß  íà  çåìëþ  âîçëå  íîã  ‚àñèëèß ˆâàíîâè÷à.  Šîìáàò
ïîêîñèëñß íà ìåíß è çàâîð÷àë:
     --  ’û  ÷åãî  òàêîé  ãðßçíûé? ‚ñå ïîëçàåøü è  áåãàåøü? „åòñòâî  â  æîïå
èãðàåò, íèêàê íå óñïîêîèøüñß? ‘èäè ðßäîì ñî ìíîé! “éìèñü!
     --  àäî  îòõîäèòü! "„óõè" ìèíîìåòû ïðèòàùèëè. Œû åëå íîãè  óíåñëè. Žíè
ñêîðî îãîíü ñþäà, â ãëóáèíó, ïåðåíåñóò.
     -- •îðîøî, ß  òåáß  ïîíßë. ‚ñå âûøëè? ’û ïðîâåðèë?  èêîãî íå  îñòàâèëè
ñðåäè êàìíåé? àíåíûõ òî÷íî âûíåñëè? -- çàáðîñàë ìåíß âîïðîñàìè —àïàé.
     -- ˜êóðäþê ïîñëåäíèé  îòõîäèë. ƒîâîðèò, ñçàäè òîëüêî "äóõè", -- îòâåòèë
ß. -- € ãäå "çåëåíûå"? ˆäóò ê íàì íà ïîìîùü?
     -- •ðåí íà íîñ! ˆäóò, äà òîëüêî  íå òóäà! Žíè ãäå-òî  ïî äðóãîìó óùåëüþ
øàðàõàþòñß. Š íàì ñåé÷àñ äâà âçâîäà ïåðâîé ðîòû íà  ïîìîùü ñïóñòßòñß. î äëß
ýòîãî íóæíî  ïðîñêî÷èòü  ïàðó  êèëîìåòðîâ  ïî ýòîìó  ðóñëó. Šîìäèâ  ïðèêàçàë
îñòàâèòü âñå ëèøíåå!  àçðåøàþ áðîñèòü êàñêè,  áðîíåæèëåòû, ìåøêè. ‘îáðàòü â
îäíó  êó÷ó,  à  ñàïåðó çàìèíèðîâàòü  âåùè!  -- îòäàë ïðèêàç  îäîðîæíèê.  --
àíåíûõ -- íà ïëàù-ïàëàòêè. “áèòîãî òîæå!

     ˆòàê, øåñòåðî ðàíåíûõ è  ïîãèáøèé.  ’ðîå  ïîäñòðåëåííûõ  äîéäóò  ñâîèìè
íîãàìè, òðîèõ íàäî íåñòè. “áèòîãî òîæå óíîñèì. èêîãäà íå áðîñàåì ïîãèáøèõ!
     ‚åòèøèíà ïîëîæèëè  íà ïàëàòêó è ïîíåñëè ïåðâûì. Šóðòêà õ/á è øòàíû áûëè
ðàçðåçàíû íà  êóñêè  ïðè  ïåðåâßçêå. àäî æå,  äî ÷åãî ‘åðåæêå  íå âåçåò! „î
ýòîãî  â ëèöî è  ðóêè áûë ðàíåí, òåïåðü -- â æèâîò è  íîãó! ‚åñü â îòìåòèíàõ
áóäåò,  åñëè... èêàêèõ  åñëè!  „îæèâåò  äî  ñâàäüáû!  å äî  ýòîé,  òàê  äî
ñëåäóþùåé! ‚èäíî  áûëî, ÷òî îí  çàìåðçàë, åãî  òåëî  ñîòðßñàëà ìåëêàß äðîæü.
‘ëèøêîì  ìíîãî  êðîâè ïîòåðßë! åäíûé "ëåòåõà".  Ÿ  ñíßë ïðèâßçàííûé ê ìîåìó
ìåøêó áóøëàò è íàêðûë ‘åðãåß. ˜êóðäþê íàêèíóë ñâîé áóøëàò  íà äðóãîãî òßæåëî
ðàíåííîãî  ñîëäàòà.  îéöû  ïîòàùèëè  èìïðîâèçèðîâàííûå   íîñèëêè,  âçßâøèñü
â÷åòâåðîì  çà  óãëû ïëàùåé.  ’ðåõ  ëåãêî  ðàíåííûõ âåëè  ïîä  ðóêè. Žíè ïîêà
îêîí÷àòåëüíî íå îáåññèëåëè è ìîãëè ïîòèõîíüêó øàãàòü ñàìîñòîßòåëüíî.
     ‚àòíûå ñïàëüíûå ìåøêè ìû èçîäðàëè è ïîäîæãëè. —àñòü êàñîê ðàçáðîñàëè ïî
êóñòàì  (òåïåðü,  âîçìîæíî, àáîðèãåíû  ñòàíóò  â íèõ ïëîâ âàðèòü). Žñòàëüíûå
âìåñòå  ñ áðîíåæèëåòàìè  áðîñèëè â  êó÷ó.  ‘àïåð ïîäëîæèë ïîä íèõ òðîòèëîâûå
øàøêè,  "ýôêó"  ñ  âûíóòîé èç  çàïàëà  ÷åêîé (åùå  "ñþðïðèç"). óñòü âîçüìóò
äîáû÷ó...

     åðâîå ïîëå â ëó÷àõ çàõîäßùåãî ñîëíöà ìèíîâàëè áûñòðî. Šòî-òî íåñêîëüêî
ðàç èçäàëåêà âûñòðåëèë ïî íàì. Žôèöåðû è  òå ñåðæàíòû,  êòî íå íåñ  ðàíåíûõ,
îòâå÷àëè áåñïîðßäî÷íîé, áåñïîêîßùåé ñòðåëüáîé ïî ñêëîíàì õðåáòîâ.
     --  ðàòöû! ûñòðåé! åãîì!  åáßòà,  èç ïîñëåäíèõ  ñèë,  íî  áåãîì! --
êðè÷àë, ïîäáàäðèâàß íîñèëüùèêîâ,  êîìáàò. --  •ëîïöû! å  âûñêî÷èì  çà óñòóï
ãîðû, âñå ïîëßæåì! Žêðóæàò è ïåðåñòðåëßþò êàê âîðîáüåâ!
     ‘îëäàòû ïûõòåëè, õðèïåëè, ïîò  ëèë  ðó÷üßìè, à äðóæíûé ìàò íå ñòèõàë íè
íà  ñåêóíäó. Œû ïðîñêî÷èëè  óçêóþ  ãîðëîâèíó ðó÷üß, è ïåðåä íàìè  ïîêàçàëàñü
äðóãàß äîëèíà, ãîðàçäî áîëåå  øèðîêàß  è äëèííàß. €ðòèëëåðèñòû  ñîïðîâîæäàëè
ïðèöåëüíûì  ôëàíãîâûì  îãíåì  îòñòóïëåíèå.  ƒëàâíîå,  ÷òîá  íå  áûëî  îòðûâà
ñíàðßäà.  „ëß  íàñ  õâàòèò îäíîãî  ñëó÷àéíîãî  ïîïàäàíèß. „âå àðòèëëåðèéñêèå
áàòàðåè  ìåøàëè  ìßòåæíèêàì ïðåñëåäîâàòü  íàñ,  à âåðòîëåòû ñ áîëüøîé âûñîòû
íàêðûâàëè ìåñòíîñòü êâàäðàò çà êâàäðàòîì, òàì ãäå íàõîäèëñß ïðîòèâíèê.  …ñëè
áû  íå  ýòà  ïîìîùü,  òî  íàñ  äàâíî  áû  âçßëè â  êëåùè. Žòõîä  âñå  áîëüøå
ïðåâðàùàëñß â áåãñòâî. Œû, äåéñòâèòåëüíî, áåæàëè. å ïîçîðíî,  êîíå÷íî, âåäü
âðàã ïðåâîñõîäèë íàñ çíà÷èòåëüíî, íî âñå æå  áåæàëè,  ïîòîìó  ÷òî ìßòåæíèêè,
íåñìîòðß  íà îãíåâóþ ïîääåðæêó  íàøèõ àðòèëëåðèñòîâ, ïðîäîëæàëè ñâîè ïîïûòêè
îáîéòè íàñ ïî ñêëîíó è îòðåçàòü ïóòü ê îòñòóïëåíèþ.
     àêîíåö-òî ê íàì ïðèñîåäèíèëñß ðàçâåäâçâîä. ‘ðåäè ðàçâåä÷èêîâ ïîòåðü íå
áûëî, òîëüêî îäèí ëåãêî ðàíåííûé ñîëäàò è ûæ ñ ïåðåâßçàííîé ðóêîé.
     -- Šîëß! —òî ñëó÷èëîñü? -- ñïðîñèë ß ó âçâîäíîãî.
     --  åçàíóëî  ÷óòü ïî  ìûøöàì, íî  êðîâèùè áûëî ìíîãî.  Žäíàêî êîñòü íå
çàäåëî, öåëà.
     --  ó  è  õîðîøî!  --  ïîõëîïàë  ß  ïî  ïëå÷ó èêîëàß.  --  ûòü  òåáå
íà÷àëüíèêîì ƒ“!
     --  é, ûæ!  ‘ìåíèòå ñâîèìè ñîëäàòàìè  íîñèëüùèêîâ, à òî ðåáßòà ñîâñåì
âûáèëèñü èç ñèë! --  ðàñïîðßäèëñß îäîðîæíèê. ‘îëäàòû íà÷àëè  íåõîòß  ìåíßòü
óñòàâøèõ òîâàðèùåé. ‘êîðîñòü äâèæåíèß îòðßäà çàìåòíî óâåëè÷èëàñü.

     ‚  óùåëüå  ðàçâåä÷èê çàìåòèë â êàìíßõ  ïåùåðêó è äâóõ ìàëåíüêèõ  ëþäåé,
áûñòðî ìåòíóâøèõñß  ê íåé. ‚ñß îòõîäßùàß  ãðóïïà çàëåãëà, äåëàß ïåðåäûøêó, à
ûæ  ñî  ñâîèìè "îðëàìè"  îñòîðîæíî ïîäîøåë ñ áîêó ê ïåùåðå. ‘îëäàòû  âñêîðå
âûâîëîêëè  îòòóäà äâóõ ÷åëîâåê. Œû ñ êîìáàòîì  ïîäîøëè  ê ïëåííûì. òî  áûëè
÷óìàçûå  ñòàðèê  ñî ñòàðóõîé, òðßñóùèåñß  îò ñòðàõà. “ îáîèõ  òåêëè ñëåçû èç
ãëàç, îíè  ïîäíèìàëè ðóêè  ê íåáó, ÷òî-òî  áûñòðî-áûñòðî  ëîïîòàëè íà  ñâîåì
ßçûêå.
     --  €çèìîâ!   åðåâåäè,  ÷òî   áîëòàþò  ýòè   "äóõè",  --   âåëåë   ûæ
òàäæèêó-ðàçâåä÷èêó.
     -- ƒîâîðßò, ÷òî îíè ìåñòíûå æèòåëè, ñîâñåì ìèðíûå. ‘êîòîâîäû, êîç ïàñóò
â äîëèíå.
     -- àäî áû èõ ãðîõíóòü! -- çàäóì÷èâî ïðîèçíåñ ’àð÷óê è çëîáíî ïîñìîòðåë
íà àôãàíöåâ.
     --   ’àð÷óê,   îïßòü  çà  ñâîå!  Œû  ñî  ñòàðèêàìè  íå  âîþåì!  ’îâàðèù
ïîäïîëêîâíèê, ìîæåò, íå íàäî èõ óáèâàòü! -- îáðàòèëñß ß ê ‚àñèëèþ ˆâàíîâè÷ó.
     -- € ñ ÷åãî, êîìèññàð,  òû âçßë,  ÷òî ß ñîáèðàþñü óñòðàèâàòü ðàññòðåëû?
å çíàåøü, ÷òî ëè, ìåíß?  ûæ,  ðàäè áîãà, óéìè ñâîåãî  æèâîäåðà, à òî ß åãî
ãðîõíó! Ží ìíå óæå äàâíî íàäîåë. ’àð÷óê, êàê áóäåøü íà ãðàæäàíêå  æèòü? ’åáß
áåç íàðó÷íèêîâ íà óëèöó âûïóñêàòü îïàñíî!
     ‘îëäàò  ñêðèâèë  ôèçèîíîìèþ  â ïðåçðèòåëüíîé  ãðèìàñå,  íî ïðîìîë÷àë  â
îòâåò. „åäóëþ  îáûñêàëè, îðóæèß ïðè  íåì  íå íàøëè.  ‚  ïåùåðå òîæå íå  áûëî
íè÷åãî ïîäîçðèòåëüíîãî, òîëüêî òðßïüå è êîðçèíû.
     -- ‹àäíî, çàëàçüòå îáðàòíî â ñâîþ áåðëîãó! -- ðàñïîðßäèëñß îäîðîæíèê è
ìàõíóë ðóêîé, äàâàß êîìàíäó ïðîäîëæàòü äâèæåíèå.
     -- € ß  áû èõ øëåïíóë, -- âçäîõíóë ûæ. -- å òàêèå îíè è  ñòàðûå.  ‹åò
ñîðîê ïßòü  ìóæèêó. Žíè  âñå òàê  âûãëßäßò, äà åùå ðîæè  íå ìîþò, íå áðåþòñß
ñïåöèàëüíî, ÷òîáû ñòàðøå êàçàòüñß.
     -- Œûêîëàé!  ’åáå íàäî  äðóãîé áàòàëüîí ñåáå íàéòè è ñìåíèòü äîëæíîñòü.
‡âåðåòü  íà÷èíàåøü â ðàçâåäêå.  àñòîßòåëüíî ðåêîìåíäóþ! --  óãðþìî ïðîèçíåñ
êîìáàò è ïîøåë äîãîíßòü íîñèëüùèêîâ.

     * * *

     àêîíåö-òî  âûðâàëèñü!  Ÿ  óâåðåí:  ïðîñêî÷èëè è ñïàñëèñü!  îëüøèíñòâî
áîéöîâ  âûáèëèñü èç ñèë è õðèïåëè, êàê çàãíàííûå ëîøàäè, åëå-åëå  ïåðåäâèãàß
íîãè,  øëè  íà   ïîñëåäíåì   èçäûõàíèè.  î  ñòðåëüáà  ïîñòåïåííî   ñòèõàëà,
"áîðîäàòûå" çàìåòíî îòñòàëè. ’åïåðü íå  äîãîíßò. àâåðíîå, äîâîëüíû òåì, ÷òî
ñåãîäíß íàñ ñåðüåçíî ïîòðåïàëè.
     Šîìáàò ïðèíßë ñîîáùåíèå ïî ñâßçè è ðàñïîðßäèëñß:
     -- ‘òîï!  åðåêóð.  îñèëêè  ïîëîæèòü! ‘åé÷àñ  ïðèáóäåò  áîðò.  ‚ûâåçóò
ðàíåíûõ  â  àãðàì,  à  ìû ïîéäåì  äàëüøå.  èêèôîð!  åðè  ˜êóðäþêà, ûæà è
ðàçâåä÷èêîâ, ïðèêðîéòå ýâàêóàöèþ! àññðåäîòî÷èòüñß ïî ïåðèìåòðó! ûñòðåå!
     „åñßòü  ñîëäàò   è  òðè  îôèöåðà  ðàñòßíóëèñü  öåïüþ  â  ãóñòîé  òðàâå,
âãëßäûâàßñü  â  íàäâèãàþùèåñß  ñóìåðêè,  è  ìîë÷à  æäàëè  âåðòîëåòà.  Œàøèíà
âíåçàïíî  ïîßâèëàñü  èç-çà  ãîðû è  ðåçêî  ïîøëà  íà  ñíèæåíèå  ê  ïëîùàäêå,
îáîçíà÷åííîé äûìàìè. ßòü  ìèíóò  -- è äåëî ñäåëàíî. €õ! Šàê áûëî áû çäîðîâî
óëåòåòü â ýòîì âåðòîëåòå! ‡àïðûãíóòü â íåãî è óì÷àòüñß ïîäàëüøå! € êàê ïîòîì
ñìîòðåòü â ãëàçà ñâîèì? ‹àäíî, ýòî ñåêóíäíàß ñëàáîñòü... ’åïåðü ìû íàëåãêå è
íàâåðíßêà îòîðâåìñß îò ïðåñëåäîâàòåëåé.
     àâñòðå÷ó êîìáàòó  ñ õîëìà ñïóñòèëèñü  íà÷àëüíèê àðòèëëåðèè  îòàïîâ  è
ëåéòåíàíò Šóëèêîâñêèé. îäïîëêîâíèê îòàïîâ îáíßë îäîðîæíèêà  çà ïëå÷è,  äà
òàê, ÷òî  ïîñëûøàëñß õðóñò êîñòåé. à÷àðò áûë  îãðîìíûé, êàê ìåäâåäü ãðèçëè.
‘èëèùà   â   ðóêàõ  íåèìîâåðíàß.  ’îëüêî  áëàãîäàðß   ñíàéïåðñêîé   ñòðåëüáå
àðòèëëåðèñòîâ,  êîððåêòèðóåìûõ  ýòèìè  äâóìß   îôèöåðàìè,  ìû  âûñêî÷èëè  èç
îãíåííîãî ìåøêà.
     ˆç ðàíåíûõ ñ íàìè îñòàëñß òîëüêî ûæ. Šîìáàò ïðèêàçàë óëåòàòü è åìó, íî
èêîëàé èç ïðèíöèïà îñòàëñß. ðîßâèë õàðàêòåð.
     -- Šóäà òåïåðü?  -- ñïðîñèë  ß ó  êîìáàòà. --  ’åìíååò,  íå óéòè  áû  â
ñòîðîíó îò ñâîèõ. € òî çàáëóäèìñß è íàðâåìñß íà çàñàäó.
     --  €  ìû  è íå ïîéäåì äàëüøå.  ‡àíèìàåì êðóãîâóþ  îáîðîíó è æäåì âçâîä
Žñòðîãèíà. ‘ íèì ïîäíèìåìñß â ãîðû, -- ðàñïîðßäèëñß îäîðîæíèê.
     àøà  îñòàâøàßñß ãðóïïà çàëåãëà çà êàìíßìè, íàïðßæåííî  âñìàòðèâàßñü  â
äàëü,  è  ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò ñâåðõó  çàøóðøàëè  êàìíè. Žñòðîãèí  íåãðîìêî
îêëèêíóë íàñ,  è âñêîðå îí è  åùå  íåáîëüøàß ãðóïïà áîéöîâ îêàçàëàñü  ðßäîì.
‘åðåãà áðîñèëñß êî ìíå îáíèìàòüñß,  áûë  êðàéíå âîçáóæäåí è îáðàäîâàí íàøåìó
ñïàñåíèþ. ‘åðæ  ðàññêàçàë,  ÷òî óòðîì àôãàíöû, ãðîìêî  ãàëäß, íà ñàìîì  äåëå
âîøëè â  óùåëüå è ñêðûëèñü çà ïîâîðîòîì. î ëèáî ñâåðíóëè ê äðóãîìó êèøëàêó,
ëèáî ïåðåøëè íà ñòîðîíó "äóõîâ". Žáðàòíî âåñü ýòîò òàáîð íå âîçâðàòèëñß.
     --  îäüåì!  --  ñêîìàíäîâàë  ‚àñèëèé ˆâàíîâè÷.  --  Œèíóòà  âðåìåíè --
ïðîâåðèòü ëþäåé, îðóæèå è â ïóòü. àçâåäêà â çàìûêàíèè.
     Šîìáàò  ñ øèðîêîé  ìàðëåâîé  ïîâßçêîé  íà ëáó è ðóêîé  íà  ïåðåâßçè øåë
íàëåãêå ñ  îäíèì àâòîìàòîì.  ó,  âûëèòûé ™åðñ! ˜àãàë îí áûñòðî, íåâçèðàß íà
ðàíåíèå, è åùå ïîñòîßííî ïîäãîíßë îñòàëüíûõ.
     „åéñòâèòåëüíî. ˆäòè íóæíî áûëî  åùå  áûñòðåå, ïîòîìó ÷òî íà âåðøèíå íàñ
äîæèäàåòñß òîëüêî âçâîä îäóíîâà.  îëüøå íåò íèêîãî, îñòàëüíûå ðîòû ñíßëèñü
è óøëè  ê áðîíå. îëêè è  áðèãàäû  ñ óòðà ñìåíèëè  ïîçèöèè. €ðìèß âûõîäèëà ê
òåõíèêå, â ñòîðîíó êðåïîñòè. ƒðîìêî çâó÷èò:  àðìèß,  ïîëêè è áðèãàäû... € íà
ñàìîì äåëå, â ãîðàõ è òûñß÷è "øòûêîâ" íåò.

     î÷ü ñðàçó âñòóïèëà  â ñâîè ïðàâà, ïðàêòè÷åñêè  áåç ïëàâíîãî  ïåðåõîäà.
‚îò òîëüêî ÷òî ñâåòèëî ñîëíûøêî ñêâîçü òó÷è, ñãóùàëèñü ñóìåðêè, è íåîæèäàííî
âîêðóã òåìåíü. Žáëàêà çàñòèëàëè ÷åðíûé íåáîñâîä, è  äàæå  çâåçäû íå îñâåùàëè
äîðîãó.
     ˆäåì  íà  îùóïü,  íî  äîâîëüíî áûñòðî. †èòü  õî÷åò êàæäûé! îãè  ãóäßò,
íîþò... î íàäî èäòè. Žñòàëîñü  âñåãî äåâßòü êèëîìåòðîâ.  ‚ñêîðå  ïîêàçàëîñü
äàëåêîå  çàðåâî  è  âçëåòàþùèå  â   âîçäóõ   âñïîëîõè.  ’àê  àðòèëëåðèñòû  è
ìèíîìåò÷èêè ñîçäàâàëè ïîäñâåòêó îêðåñòíîñòåé, ñòðåëßß "ôàêåëàìè".  ’åðìèòíûå
çàðßäû ìåäëåííî  îïóñêàëèñü  íà  ïàðàøþòèêàõ, îçàðßß  ñêëîíû óùåëüß  áëåäíûì
õîëîäíûì  ñâåòîì,  à  äàëåêèå çàñíåæåííûå  âåðøèíû âûñîêîãîðüß  â ýòî  âðåìß
áëåñòåëè èçóìðóäíûìè îòáëåñêàìè.
     ƒîðû, êàê ñåäûå âåëèêàíû, óãðþìî íàâèñàëè íàä íàìè è äàâèëè íà ïñèõèêó.
‘îçäàâàëîñü îùóùåíèå, ÷òî îíè îòñþäà âûäàâëèâàþò íåïðîøåííûõ ãîñòåé,  êàê áû
ãîâîðß: "“õîäèòå, âû òóò ÷óæèå! Žòïðàâëßéòåñü äîìîé!"

     * * *

     àñ,  îãîëîäàâøèõñß è  åëå  ïåðåäâèãàþùèõ  íîãè,  ðàäîñòíî  âñòðåòèë  è
áðîñèëñß îáíèìàòü çàì ïî òûëó  ƒîëîâñêîé. ‘àíß,  íåäàâíî ñòàâøèé  ìàéîðîì, â
ïîñëåäíåå  âðåìß  îêðóãëèëñß  åùå  áîëüøå.  îêà  áàòàëüîí âîåâàë,  îí îïßòü
çàìåòíî óâåëè÷èëñß â ðàçìåðàõ. …ãî  áû  â ãîðû  çàãíàòü ïàðó ðàçî÷êîâ, æèðîê
ðàñòðßñòè.  î çàì  ïî òûëó  íà  òàêîå ìîå  ïðåäëîæåíèå ìåñßö íàçàä  çàßâèë:
"’îëüêî âåðòîëåòîì òóäà è îáðàòíî, è ïî âîçâðàùåíèþ ñðàçó îðäåí. Šðîìå òîãî,
äâîéíóþ ïîðöèþ ïàéêà! „ëß ìåíß âåëè÷àéøèé ïîäâèã, ÷òî ß äî ñèõ ïîð íå ñáåæàë
èç áàòàëüîíà íà ñêëàäû, â áðèãàäó îáåñïå÷åíèß!"
     ƒîëîâñêîé âîðêîâàë íàä óõîì êîìáàòà:
     -- ‚àñèëèé ˆâàíîâè÷! Žáåä è óæèí ïîäàòü ñðàçó èëè ÷óòü ïîçæå?
     -- îäîæäè, ‘àøà!  ‘åé÷àñ äîëîæó ƒóáèíó, âåðíóñü -- òîãäà è íàêðûâàé íà
ñòîë.
     Ÿ,  áûëî, õîòåë  ñåñòü ñ  —óõâàñòîâûì è  áûñòðî  ïåðåêóñèòü ÷åãî-íèáóäü
âêóñíåíüêîãî,  ïîêà êîìáàò  õîäèò  ïî íà÷àëüñòâó,  íî è ïðî ìåíß íå  çàáûëè.
îñûëüíûé   âûçâàë   ñ   äîêëàäîì   â   "ïîëèòîðãàí".  Ží   ðàñïîëàãàëñß   â
àâòîêëóáå-êèíîïåðåäâèæêå.  ’àì   â  òåñíîòå  ñèäåëè   çàìïîëèò   íîìåð   äâà
(Œóññîëèíè),  ïàðòîðã,  ïðîïàãàíäèñò  è  íà÷àëüíèê  êëóáà.  ‘î  âñåõ  ñòîðîí
ïîñûïàëèñü âîïðîñû, òðåáîâàíèß îá îò÷åòå, äîêëàäàõ, ñïèñêàõ...
     ‚ ðåçóëüòàòå, êîãäà ß âåðíóëñß, óæèí çàêîí÷èëñß, à ÷òî îñòàëîñü èç åäû,
òî äàâíî îñòûëî. „àâßñü õîëîäíûì  ïëîâîì è çàñòûâøèì ãóëßøîì,  ß ðàçìûøëßë î
ïàðàäîêñàõ  æèçíè. ’óò ñåé÷àñ ñèäèøü è âûñêàçûâàåøü íåóäîâîëüñòâèå ïî ïîâîäó
ïëîõîé êóõíè,  à ðåáßòà óæå  è òàêîãî  íå  ïîïðîáóþò!  ˆõ  âåçóò  â öèíêîâûõ
ãðîáàõ. àäîâàòüñß íóæíî  æèçíè, êàæäîé åå  ìèíóòå, ëþáîé ìåëî÷è. îñòîßííî.
‚åäü  æèçíü  äàåòñß  ÷åëîâåêó  òîëüêî  ðàç.  €  åñëè  åå ïðîæèòü,  áóð÷à  îò
íåäîâîëüñòâà, â çëîáå, â  çàâèñòè, òî  ëó÷øå è íå æèòü âîîáùå. ‘îëíöå ñâåòèò
-- õîðîøî, ïòè÷êè ùåáå÷óò -- îòëè÷íî! ‡âåçäû ìåðöàþò -- ïðåêðàñíî!

     Šîìáàò, ïðîâåðßâøèé ãîòîâíîñòü ðîò  ê ìàðøó, âîðâàëñß â  êóíã  è ãðîìêî
êðèêíóë:
     --  Šîìèññàð!  ‘êîëüêî  â òåáß  ëåçåò? •âàòèò  æðàòü! —åðåç ïàðó  ìèíóò
íà÷àëî ìàðøà.  …ñò è åñò,  à âñå õóäîé. •îäè â  òóàëåò ÷åðåç ðàç! ‡àäåðæèâàé
ïèùó â îðãàíèçìå.
     -- ˆçäåâàåòåñü, ‚àñèëèé ˆâàíîâè÷! …ñëè  áû  ß êàê ƒîëîâñêîé îò áà÷êîâ ñ
êàøåé  è ãóëßøîì íå îòõîäèë, ß áû  òîëñòåë.  € òàê, ÷òî â  æåëóäîê ïîïàäàåò,
÷åðåç ïîò è âûõîäèò. ‚ òóàëåò ìîæíî ïî òðè äíß íå õîäèòü, ïðè÷èíà íå â ýòîì.
‡àáðîøåííàß â æåëóäîê ïèùà ïåðåðàáàòûâàåòñß â ýíåðãèþ.
     -- ˜ó÷ó ß,  øó÷ó. „îåäàé  è ñàäèñü  íà  Œ. ‘  êåì ïîåäåøü? à  ïåðâîé
ìàøèíå ß è —óõâàñòîâ. ’û, åñëè íå íàåëñß,  ìîæåøü  â çàìûêàíèè îòïðàâèòüñß ñ
‚åðåñêîâûì.
     -- ‚îò è õîðîøî! -- îáðàäîâàëñß ß. -- å íàäî äàâèòüñß, ñïîêîéíî äîåì.
     ‚åðåñêîâ ïðåáûâàë â ñâîåì èçëþáëåííîì ñîñòîßíèè ëåãêîé ìåëàíõîëèè.
     --  ó, êàê ñàìî÷óâñòâèå, èêèôîðû÷? ‚ ãîðû áîëüøå íè íîãîé? -- ñïðîñèë
îí ìåíß ñ âûðàæåíèåì âñåëåíñêîé ïå÷àëè íà ëèöå.
     -- òî òî÷íî. èêîãäà áîëüøå! è çà  ÷òî! î êðàéíåé ìåðå, â ýòîì ãîäó!
•âàòèò! ‚ îòïóñê, äîìîé, â äåðåâíþ!
     -- €-à-à. Ÿ äóìàë, òû ïñèõàíóë è  ïîëó÷èë íåðâíûé ñðûâ.  €  òû  íè÷åãî,
ìîëîäöîì  äåðæèøüñß. Žòïóñê  --  ýòî  õîðîøåå  äåëî.  Žòäîõíåøü,  íåðâèøêè â
êàêîì-íèáóäü ñàíàòîðèè ïîäëå÷èøü. àçâååøüñß è îáðàòíî, îïßòü íà óáîé.
     -- ó, ÷òî âû  òàê  ìðà÷íî. åëüçß ñ òàêèì íàñòðîåíèåì âîåâàòü.  îëüøå
îïòèìèçìà! ‚àì îñòàëîñü âñåãî ïîëòîðà ãîäà.
     --  ‚ ñâåòå ïîñëåäíèõ ñîáûòèé îñòàòêè ìîåãî  îïòèìèçìà èññßêëè. ‘êîëüêî
õîðîøèõ ìóæèêîâ ïîãèáëî! „à... € åùå ýòà íåïðèßòíàß èñòîðèß ó äåñàíòíèêîâ...
-- çàäóì÷èâî ïðîèçíåñ ìàéîð.
     -- —òî çà èñòîðèß? -- óäèâèëñß ß.  -- å ñëûøàë. àññêàçûâàé. -- Œû âñå
âðåìß â ðàçãîâîðå ñáèâàëèñü ñ òû íà âû è îáðàòíî.
     -- ‘ëåäñòâèå âåäåòñß â ïîëêó. à  âûíîñíîé çàñòàâå ñîëäàòû ðûëè  îêîïû,
ðàñøèðßëè  ïî  ïðèêàçó  êîìäèâà  ñåêòîð  îáîðîíû.  „åëàëè íîâóþ  ëèíèþ õîäîâ
ñîîáùåíèß  è  íàòêíóëèñü íà ÷åé-òî èñòëåâøèé òðóï.  ßäîì  àâòîìàò. —åé òðóï
ìîæåò  áûòü ó ñòåí çàñòàâû? ’îëüêî ñâîåãî. î íîìåðêó íà øåå îïðåäåëèëè, êòî
ýòî  áûë.  Žêàçàëîñü,  ãîäà  äâà  íàçàä  ïðîïàë  êîìàíäèð  âçâîäà, íà÷àëüíèê
çàñòàâû. ‘îëäàòû â îäèí ãîëîñ òîãäà  çàßâëßëè, ÷òî ëåéòåíàíò âûøåë ñ çàñòàâû
ñ àâòîìàòîì â ðóêàõ â ñòîðîíó êèøëàêà è  íå âåðíóëñß. ’åïåðü íàøåëñß... ‚ñåõ
â ‘îþçå âûëàâëèâàþò è  ïîä  ñëåäñòâèå.  ‚çâîäíûé áûë íîâè÷îê.  à÷àë ïîðßäîê
íàâîäèòü, ñ íàðêîìàíàìè áîðîòüñß, îíè è óáèëè åãî.  ’àêàß âåðñèß ó ñëåäñòâèß
âûðèñîâûâàåòñß.

     ‚îò ñóäüáà-çëîäåéêà! ðèáûë íà âîéíó, à ïîãèá îò ðóê ñâîèõ æå íåãîäßåâ.
åñïîëåçíàß, áåñòîëêîâàß âîéíà  è òàêèå æå ÷åëîâå÷åñêèå  òðàãåäèè, íåëåïûå è
óæàñíûå!

     * * *

     Šîëîííà ìåäëåííî âûïîëçàëà èç àíäæøåðñêîãî óùåëüß è, äûìß äâèãàòåëßìè,
óñòðåìèëàñü   ê   òðàññå  íà  Šàáóë.   Œû   ïðîåçæàëè   çàõóäàëûé  êèøëàê  è
îáîðâàíöû-ìàëü÷èøêè,   ñèäßùèå   íà  çàáîðàõ-äóâàëàõ,  ñâèñòåëè,   øâûðßëèñü
êàìíßìè, ñòðåëßëè èç  ðîãàòîê.  ‘îëäàòû  â  îòâåò íàïðàâëßëè  íà íèõ îðóæèå,
êèäàëèñü  ñóõàðßìè,  ïóñòûìè áàíêàìè...  à  âûåçäå  èç  íàñåëåííîãî  ïóíêòà
ðàñïîëàãàëèñü òðè áîëüøèõ õîðîøèõ  äîìà,  ñ  óõîæåííûìè  ñàäàìè.  à  êðûøàõ
òåëåâèçèîííûå àíòåííû, îêíà çàñòåêëåííûå, äîðîæêè âûëîæåíû êàìíåì. “ êàëèòêè
ñòîßëè  äåâî÷êè  â þáî÷êàõ, áëóçêàõ è  áåëîñíåæíûõ  ïëàòî÷êàõ  è  ìàëü÷èøêè,
îäåòûå â ðóáàøêè è áðþ÷êè. åáßòíß äðóæíî ìàõàëà íàì ðóêàìè è óëûáàëàñü. òè
äåòè èçëó÷àëè äðóæåëþáèå è ñèìïàòèþ ê íàì.

     -- ‘ëóøàé, êîìèññàð! Žòâåòü ìíå, êàê óêëàäûâàåòñß â âàøè èäåîëîãè÷åñêèå
êàíîíû òî, ÷òî íèùåòà  íàñ ëþòî íåíàâèäèò, à ñûòûå è õîðîøî  îäåòûå îáîæàþò?
-- ñïðîñèë íàñìåøëèâî  ˆâàíû÷.  --  „îëæíî áûòü  íàîáîðîò! Œû èì  ðàâåíñòâî,
ñâîáîäó,  ïðàâî íà  çåìëþ  íåñåì.  ‘÷àñòüå  îáåùàëè...  ‘îöèàëèçì  ïëàíèðóåì
ïîñòðîèòü. €?
     Ÿ  ïðîìîë÷àë è çàäóìàëñß. àíî óòðîì ß ïåðåáðàëñß ê êîìáàòó, ïîòîìó ÷òî
óñòàë îò  íðàâñòâåííûõ òåðçàíèé çàìïîòåõà, åãî òßãîñòíûõ òâîð÷åñêèõ ðàçäóìèé
è  óñòàëûõ âçäîõîâ. ’àê  è  ñàìîìó  çàãðóñòèòü íåäîëãî.  ’åïåðü ß "ïîïàë ïîä
óäàð" ôèëîñîôñòâóþùåãî êîìáàòà.  —òî  ñêàçàòü? ‘àì íå  çíàþ. î  ðàäè  òîãî,
÷òîáû ýòè  äåâî÷êè õîäèëè  â øêîëó è  ìîãëè  æèòü áåç ïàðàíäæè,  ß ãîòîâ åùå
íåìíîãî ïîâîåâàòü ñ ðåëèãèîçíûìè øèçîôðåíèêàìè.
     -- Œîæåò áûòü, äåòè óâèäßò íîâóþ  öèâèëèçîâàííóþ æèçíü íà ñâîåé  çåìëå?
-- ïðîäîëæèë êîìáàò  ðàçìûøëåíèß âñëóõ. -- ‡àñòàâèëè âåäü ìû ñâîèõ ìóñóëüìàí
èç ñðåäíåàçèàòñêèõ ðåñïóáëèê æèòü ïî íàøèì çàêîíàì...
     -- ‚àñèëèé ˆâàíîâè÷! î ÷òîá èõ çàñòàâèòü, ïðèøëîñü ñ áàñìà÷àìè âîåâàòü
äâàäöàòü ëåò! ‘êîëüêî íàðîäó ïîãèáëî çà ýòè ãîäû! -- âîñêëèêíóë ß.
     -- € äóìàåøü, ìû ñåé÷àñ ìàëî  èñòðåáèëè? ðîéäåò ëåò  äåñßòü  è  äîáüåì
âñåõ íåäîâîëüíûõ. ‡àñòàâèì óëûáàòüñß ïðè âñòðå÷å ñ  "øóðàâè" íå òîëüêî äíåì,
íî è íî÷üþ.  Žòîáüåì  æåëàíèå äåðæàòü â ðóêàõ îðóæèå. ‘ìîòðè, êàêàß  âîåííàß
ìîùü ñêîíöåíòðèðîâàíà! å ìîæåì íå çàñòàâèòü!
     -- ’î åñòü çàñòàâèì áûòü ñ÷àñòëèâûìè è çàãîíèì øòûêàìè â ñîöèàëèçì?
     --  ‡àãîíèì!  Œîæåò,  íå  â  ñîöèàëèçì,  íî  â  ðàìêè  ãîñóäàðñòâåííîãî
óñòðîéñòâà  òàêîãî îáùåñòâà,  êàêîå ìû  îïðåäåëèì! --  ðåøèòåëüíî âîñêëèêíóë
îäîðîæíèê. -- Šîìèññàð, ýòè ðå÷è äîëæåí íå ß òîëêàòü, à òû.
     Ÿ  çàäóìàëñß. -äà! „îðîãà  ê ñ÷àñòüþ ïî ãîðàì  òðóïîâ. €  íàäî ëè  ýòî
àáîðèãåíàì? ˆ êàê èõ ñïðîñèøü? Œîß-òâîß íå ïîíèìàé. ’âîß-ìîß íå óçíàâàé. Žíè
äëß íàñ âñå  íà îäíî ëèöî,  à ìû  äëß íèõ. Žáèòàåì  íà  îäíîé ‡åìëå, à îáðàç
æèçíè, ñëîâíî ìû ñ ðàçíûõ ïëàíåò!

     îäîðîæíèê  èç  ïîëåâîãî ëàãåðß óåõàë ëå÷èòüñß  â ìåäñàíáàò  è  îñòàâèë
áàòàëüîí íà íàñ -- çàìåñòèòåëåé. ‚åðåñêîâ íà âñå ýòî ïîæàë ïëå÷àìè è ñêàçàë:
     -- ó ÷òî æ, ß êîìàíäóþ òåõíèêîé.
     ƒîëîâñêîé  òîò÷àñ  óì÷àëñß ïîïîëíßòü çàïàñû  ïðîäîâîëüñòâèß äëß  êóõíè.
Žñòàëèñü ß è —óõâàñòîâ.
     -- ‚àñß,  ïðèäåòñß òåáå  â  ãîðû èäòè. Ÿ åëå  æèâîé. Œóòèò, òåìïåðàòóðà
ïîäíßëàñü, íîãè â óçëû ñêðó÷èâàþòñß. åç áóøëàòà ïîãóëßë è ïðîñòûë.
     -- èêèôîð,  âû  ÷òî, íà÷àëüíè÷êè, îõðåíåëè?  Ÿ íå  íàñòîßùèé íà÷àëüíèê
øòàáà, à  òîëüêî âðåìåííî è ñëó÷àéíî èñïîëíßþ ýòè  îáßçàííîñòè, -- ïîïûòàëñß
óáåäèòü â ñâîåé ïðàâîòå êàïèòàí.
     -- € ýòî ïîïðàâèìî. Žòäàäóò ïðèêàç, è ñòàíåøü. Ÿ ïîéäó, äîëîæó â ïîëê î
âîçíèêøåé ïðîáëåìå. Žíè êðóïíûå âîåííî-íà÷àëüíèêè ñ áîëüøèìè ãîëîâàìè, ïóñòü
ïðèíèìàþò ðåøåíèå. îéäåì âìåñòå.
     Œû âîøëè â êóíã, ãäå î ÷åì-òî áåñåäîâàëè ƒóáèí ñ Œàñàëèåâûì, è èçëîæèëè
íàøó  ñèòóàöèþ.  Œåíß êà÷àëî èç ñòîðîíû â ñòîðîíó, ëèöî ãîðåëî,  íîãè è ðóêè
äðîæàëè. ƒóáèí âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë â ìîè ãëàçà, îêèíóë ìåíß ñî âñåõ ñòîðîí
ïðîíèöàòåëüíûì âçãëßäîì è ìàõíóë ðóêîé:
     --  •îðîøî,  èäè ëîæèñü. åç  òåáß  ñïðàâßòñß.  „åëüöå ëåãêîå, äâà  äíß
ñèäåòü â ãîðàõ.
     --   €   êòî  áóäåò  èñïîëíßòü  îáßçàííîñòè   çàìïîëèòà  áàòàëüîíà?  --
âñòðåïåíóëñß Œóññîëèíè.
     -- ˜êóðäþê. ‘òàðøèé ëåéòåíàíò ˜êóðäþê. —åñòíîå  ñëîâî  íå ìîãó! ó,  íå
ñäîõíóòü  æå ìíå â  ñàìîì  äåëå  â ýòèõ ïðîêëßòûõ  â ãîðàõ! --  îòâåòèë ß  ñ
íàäðûâîì â  ãîëîñå,  èç  ïîñëåäíèõ ñèë  ïûòàßñü óáåäèòü  íà÷àëüñòâî  â ñâîåé
ïðàâîòå. ˆ â ðåçóëüòàòå îòïðàâèëñß áîëåòü. îâåðèëè.

     îòû óëåòåëè ê çàñíåæåííûì âåðøèíàì. Ÿ âïåðâûå îñòàëñß âàëßòü äóðàêà íà
áðîíå. ‚  òåïëîé, íàòîïëåííîé  ñàíèòàðíîé  ìàøèíå  ñóòêè òðßññß â ëèõîðàäêå,
ëåæà íà ïîäâåñíûõ íîñèëêàõ ïî÷åìó-òî  è òåðçàëñß óãðûçåíèßìè ñîâåñòè. ‚ñêîðå
ïåðâàß ðîòà äîëîæèëà î  ñòîëêíîâåíèè  ñ ìßòåæíèêàìè.  Žáîøëîñü  áåç  ïîòåðü.
ðîíåñëî.  åðåñòðåëêà  âåëàñü  äîëüøå  ÷àñà.  àøè  íàñêî÷èëè   íà   ãðóïïó
ïðîòèâíèêà,   îòõîäßùóþ   â   ñòîðîíó   àíäæøåðñêîãî  óùåëüß.   —åðåç  äåíü
âîçâðàòèâøèåñß îôèöåðû ðàññêàçàëè òðàãèêîìè÷åñêóþ èñòîðèþ.

     Ÿ  îòïðàâèë óãðèìà ñ  ïåðâîé ðîòîé.  Ží, øåäøèé  íàëåãêå,  îêàçàëñß  â
ãîëîâå êîëîííû. ‚èòüêà çàáðàëñß íà âåðøèíó  ëåäíèêà,  ñíßë âåùìåøîê, ïîëîæèë
åãî  íà  ñíåã  âîçëå  âàëóíà. ‘âåðõó  áðîñèë  àâòîìàò  è  îãëßíóëñß,  ëåíèâî
ïîòßãèâàßñü. åõîòà  ïîëçëà è õðèïåëà  ìåòðàõ â  ïßòèäåñßòè  íèæå ïî ñêëîíó,
ïðîâàëèâàßñü ïî  êîëåíî  â ãëóáîêèé  ñíåã. ðàïîðùèê ïîìàõàë ðóêîé îôèöåðàì.
Œàíäðåñîâ è Žñòðîãèí óëûáàëèñü  â îòâåò  è áåççëîáíî ìàòåðèëè "êîìñîìîëüöà".
óãðèì äîñòàë ïà÷êó ñèãàðåò, çàæèãàëêó è äåìîíñòðàòèâíî  ïðèêóðèë.  ‚ûïóñòèâ
ïåðâîå êîëüöî äûìà, îí êðèêíóë âíèç:
     -- ûñòðåå, äîõîäßãè! -- ˆ â òó æå ñåêóíäó ðàçäàëèñü âûñòðåëû.
     ‚èêòîð  êàê ñòîßë, òàê ïëàøìß è  ðóõíóë ëèöîì â ñíåã. óëè ñòóêíóëè  ïî
êàìíßì, è  ïðîòèâíî  âçâèçãíóâ, ðèêîøåòîì  óøëè  â  íåáî.  ‘ëåäóþùàß î÷åðåäü
çàðûëàñü â ñíåã ñëåâà  îò  åãî òåëà.  Ží íà ÷åòâåðåíüêàõ ñäåëàë  äâà  ïðûæêà
âïðàâî. Ž÷åðåäè ïîøëè âïðàâî. óãðèì âëåâî --  î÷åðåäè âëåâî. ‚èêòîð ïðûãíóë
âïåðåä --  íåñêîëüêî  ïóëü çàðûëèñü â  ñíåã ïðßìî ïåðåä åãî ëèöîì. ðàïîðùèê
êàòàëñß  ïî  ñíåãó,  ñîâåðøàë  ïðûæêè,  ñóäîðîæíûå ðûâêè,  íî  íèêàê  íå ìîã
äîáðàòüñß  äî ñïàñèòåëüíîãî óêðûòèß.  îòà ïûòàëàñü  ïðèêðûòü åãî îãíåì,  íî
ñàìà ïîïàëà ïîä ïóëåìåòíûé øêâàë, è òîëêó îò ïîääåðæêè áûëî ìàëî.
     "îðîäàòûå" ãîíßëè "êîìñîìîëüöà", âîçèëè  ìîðäîþ ïî âñåìó  çàñíåæåííîìó
ïßòà÷êó. òî  íàïîìèíàëî  èãðó  "êîøêè-ìûøêè". Œûøêå  íåêóäà  áûëî áåæàòü, à
êîøêà íàñëàæäàåòñß  ñâîåé  âëàñòüþ  íàä  ïîïàâøåéñß äîáû÷åé. ’î ïîéìàåò,  òî
îòïóñòèò.
     Šàê âïîñëåäñòâèè  ðàññêàçàë ‚èêòîð,  îí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî  ñåé÷àñ  ñèëû
èññßêíóò, îí  óïàäåò,  è  òîãäà  êîíåö ‚èêòîðó óãðèìó. ‚îò  îíà  -- ñìåðòü!
‘îáðàë  îí ïîñëåäíèå  ñèëû, è ÷òî  åñòü ìî÷è ñèãàíóë çà  îãðîìíûé  êàìåíü  ñ
âûñîêèì  ñíåæíûì ñóãðîáîì ñâåðõó. ‡àòåì ñêàòèëñß â ëîùèíó,  óäàðèâøèñü  ïàðó
ðàç  ãîëîâîé  î  áóëûæíèêè.  Ž÷åðåäü  ñ  îïîçäàíèåì  óäàðèëà  â  ýòîò  ñàìûé
ñïàñèòåëüíûé  êàìåíü-âàëóí.  ‚èòüêà ñäåëàë  åùå ñêà÷îê çà î÷åðåäíîé  ñóãðîá.
‚íîâü  ñëåäîì ïîëåòåëè  ïóëè. ðàïîðùèê óñèëåííî ïûòàëñß ïðîáðàòüñß ê ñâîèì,
íî  ìßòåæíèêè  îòñåêàëè