‘îðîê âîñüìîé. ’ðåòèé ðîñò, -- îòâåòèë ß, ðàçäåâàßñü.
     -- •îòü ïßòûé. ’û ìíå  åùå ðàçìåð îáóâè è ãîëîâíîãî óáîðà íàçîâè!  ”îòî
âåäü äåëàåì ïî ïîßñ. Œíå  áû êèòåëü ëåéòåíàíòñêèé íàéòè! ‚îêðóã îäíè ìàéîðû,
ïîäïîëêîâíèêè è ïîëêîâíèêè!
     ‘åìåíîâ,  ïðîäîëæàß ãðîìêî  ðóãàòüñß, óáåæàë. ‚ñêîðå ïðèøåë ñåðæàíò  --
êèíîìåõàíèê è âðó÷èë ìíå ñòàíîê ñ òóïûì ëåçâèåì è êóñîê ìûëà.
     -- ‘îëäàò, òû ëåçâèå äàë, ñëîâíî ïàëà÷ çàêëþ÷åííîìó ïåðåä êàçíüþ. Šîãäà
÷åëîâåê  áðååòñß â ïîñëåäíèé  ðàç ïåðåä  ýêçåêóöèåé. Ÿ ñåé÷àñ ïëàêàòü  íà÷íó
íàâçðûä îò áîëè. „ðóãîãî ÷åãî-íèáóäü, áîëåå îñòðîãî ó òåáß íåò?
     -- …ñòü,  íî  ëåçâèå ñîâñåì  íîâîå, äëß  ñåáß.  ‡àòóïèòå,  ÷åì  ß ïîñëå
áðèòüñß  áóäó?  €  ïðî òî, ÷òî íóæíî õîðîøåå ëåçâèå ïðèíåñòè, ìíå  íèêòî  íå
ñêàçàë.
     -- “-ó,  --  çàâûë ß,  ïðîäîëæàß  ñîñêðåáàòü  íåïîääàþùóþñß  ùåòèíó,  â
íåêîòîðûõ ìåñòàõ óäàëßß  åå  âìåñòå ñ  êîæåé è  ôîðìèðóß  âîëåâîé ïîäáîðîäîê
áàãðîâîãî  öâåòà,  êàê áû îáâåòðåííûé  â áîßõ ñòàðûì  ôðîíòîâèêîì-îêîïíèêîì.
‹èöî  çàìåòíî   ïðåîáðàçèëîñü.  ™åêè  ïûëàëè   îãíåì,  øðàì   íà  ïîäáîðîäêå
êðîâîòî÷èë. òîò  æå ñîëäàòèê  äîñòàë ìàøèíêó  äëß ñòðèæêè, íàêèíóë  ìíå  íà
ïëå÷è ïðîñòûíêó è âçßëñß ðîâíßòü âñêëî÷åííûå âèõðè.
     ‚îçâðàòèâøèéñß ‘åìåíîâ, âçãëßíóâ íà ìåíß óäîâëåòâîðåííî, êèâíóë ãîëîâîé
è íà÷àë óñòàíàâëèâàòü ôîòîàïïàðàò íà øòàòèâ.
     --  ‚èêòîð!  ’û  ïîñìîòðè,  ÷òî  ñäåëàëîñü  ñ  ìîåé  ôèçèîíîìèåé  ïîñëå
êîøìàðíîãî áðèòüß! Žíà êðàñíàß, êàê ïåðåçðåëûé ïîìèäîð! -- âîçìóòèëñß ß.
     --  è÷åãî ñòðàøíîãî! ”îòîãðàôèß  ÷åðíî-áåëàß. óìßíåö ñîéäåò  çà þæíûé
çàãàð. Œåíß áîëüøå âîëíóåò, êóäà ýòî ìåäèê çàïðîïàñòèëñß ñ êèòåëåì.
     ‚ñêîðå  âîøåë  ñêðîìíûé  ëåéòåíàíò-äâóõãîäè÷íèê  ñ  êèòåëåì, âèñßùèì íà
âåøàëêå ïëå÷èêàõ.
     -- Ž-î-î! Ÿ áóäó ìåäèêîì? -- óõìûëüíóëñß ß.
     --  —åðò!  å  ïîäóìàë.  ‘åé÷àñ  ïðèâèíòèì äðóãèå  ýìáëåìû â  ïåòëèöû è
äîáàâèì çâåçäî÷åê.  -- ‘åìåíîâ  ãðóáî  íàäîðâàë  ïåòëèöû,  ñêðóòèë  "çìåþ  â
ñòàêàíå" è çàìåíèë  íà "ñèæó  â êóñòàõ è  æäó  ãåðîß". ‡àòåì  øèëîì ïðîòêíóë
ïîãîíû è ïðèâèíòèë åùå ïî çâåçäî÷êå.
     -- ’îâàðèù êàïèòàí!  ‚û ÷òî äåëàåòå? Ÿ ïèäæàê âñåãî  îäèí ðàç îäåâàë, â
øòàá îêðóãà, à âû åãî äûðßâèòå è ðâåòå? -- âçâûë ëåéòåíàíò.
     -- å  ïèñàé  êèïßòêîì, ìåäèöèíà!  å  ïèäæàê,  à êèòåëü! òî  òû ó íàñ
"ïèäæàê"!  ‡âàíèå  òåáå ÷åðåç  ãîä  ïðèñâîßò,  è  çâåçäî÷êà  ïðèãîäèòñß.  å
ñêðó÷èâàé. € ïåõîòíàß ýìáëåìà èëè ìåäèöèíñêàß, êàêàß òåáå ðàçíèöà?
     -- î ß òîëüêî íà äâà ãîäà â àðìèþ ïîïàë,  ìíå åãî ïðèäåòñß íà ñêëàä ïî
óâîëüíåíèþ ñäàâàòü!
     --  ‘äàøü.  ûë áû êèòåëü, à íà ýìáëåìó è íå ïîñìîòðßò. ‘åé÷àñ  âêðóòèì
ïîêðåï÷å,  èãîëî÷êàìè ïåòëèöû ïðèøïèëèì. ƒîòîâî.  •îðîø! Žõ, êàê  õîðîø!  --
‡àêîí÷èâ  ïîäãîòîâêó  ôîðìû, ‘åìåíîâ ïðèíßëñß ñóåòèòüñß, áåãàß îò øòàòèâà êî
ìíå. --  Ž÷åíü äàæå íåïëîõî! ‘àäèñü íà ñòóë,  ðóêè íà êîëåíè. ‚ûïðßìè ñïèíó,
äà ðàññëàáüñß,  íå ëîì æå ïðîãëîòèë! å  õìóðüñß. ’åïåðü óáåðè ýòó  äóðàöêóþ
óëûáêó! ˆ íå äåëàé ñòðàøíóþ ðîæó! “ô-ô-ô. “ñòàë ß ñ òîáîé, îñòîâöåâ.
     -- òî  ß óñòàë îò ìàñêàðàäà. ‹ó÷øå  áû  ó äóâàëà ëåæàë  è  ìóõ îò ñåáß
îòãîíßë, æóß âèíîãðàä, ÷åì òåðïåòü âîò ýòî èçäåâàòåëüñòâî íàäî ìíîé.
     -- € ãäå âèíîãðàä? -- âñòðåïåíóëñß àëàëàå÷íèê. -- ðèâåç?
     -- åò. Ÿ ïåøêîì  äî øòàáà  äîáðàëñß, ÷åðåç êèøëàêè. Œàøèíû çàñòðßëè  ó
ïîñòà.
     -- ó,  ëàäíî, áóäü äðóãîì,  ßùè÷åê  íàáåðè äëß  ìåíß.  Ÿ  ïîñëå  ðåéäà
çàñêî÷ó ê âàì â ïîëê, òåáå ôîòî íà ïàìßòü çàâåçó! -- ïîîáåùàë êàïèòàí.
     -- € ìíå âèíîãðàä áóäåò çà ýêñïëóàòàöèþ êèòåëß? -- îæèâèëñß ìåäèê.
     -- ’åáå? -- çàäóì÷èâî ïðîèçíåñ ß. -- ’åáå ñêîëüêî óãîäíî. ‘åé÷àñ áûñòðî
ïåðåîáóâàåøüñß â êðîññîâêè, ïîëó÷àåøü àâòîìàò, íàáèðàåøü ïàòðîíîâ, ãðàíàò  è
àéäà ñî  ìíîé.  € òàì  â "çåëåíêå" æðè ñêîëüêî óãîäíî, ïîêà  íå  ëîïíåøü! --
çàñìåßëñß ß, õëîïàß ïî ïëå÷ó ëåéòåíàíòà.
     Žòêóäà íè âîçüìèñü, â àïïàðàòíóþ âîðâàëñß âçìîêøèé €ðòþõèí.
     --  ’î-î-î-â-à-àðèù êàïèòàí!  ‡äðàâèß æåëàþ!  ‚û  îòêóäà?  àâåðíîå,  â
"çåëåíêó" âìåñòå ïîåäåì? -- óõìûëüíóëñß ß.
     -- ˆäè ê ÷åðòó! -- îãðûçíóëñß çàìïîëèò áàòàëüîíà. --  Ÿ çà òîáîé. åãîì
ê íà÷àëüíèêó ïîëèòîòäåëà, ñêîðåå!
     --   ’àê  ê   ÷åðòó   èëè  ê  íà÷àëüíèêó  ïîëèòîòäåëà?  --  ñïðîñèë  ß,
ðàññìåßâøèñü. -- ˆëè îí ýòî è åñòü ÷åðò?
     --  •âàòèò þìîð ðàçâîäèòü è øóòî÷êè øóòèòü! „åëî ñåðüåçíîå! ‡à ìíîé! --
ƒðèãîðèé ñèëüíî ïîòßíóë ìåíß çà ðóêó.
     --  ‘òîé!  ‘òîé! --  âçìîëèëñß  ß. --  „àé  ïåðåîäåòüñß!  —åãî  ß  áóäó
òóäà-ñþäà ïóãàëîì ïî ïîëêó õîäèòü? Šèòåëü íå ïî  ðîñòó ñ äëèííþùèìè ðóêàâàìè
è âìåñòî áðþê -- ìàññåòêà! –åëûé äåíü ñåãîäíß áåãîì è áåãîì!
     --  ‹àäíî, áûñòðåå! ‘åâàñòüßíîâ áîëüøå  ÷àñà  íàñ  æäåò!  …ëå-åëå  òåáß
íàøåë! -- ïîæàëîâàëñß €ðòþõèí.
     -- îâåçëî, ÷òî  íàøåë. —åðåç ïßòü ìèíóò ß áû âçßë íîãè â ðóêè è óáåæàë
îòñþäà ê áàòàëüîíó. ˆíòåðåñíî, çà÷åì ìåíß âûçûâàåò âûñîêîå ðóêîâîäñòâî?
     -- ‘êîðî âñå óçíàåøü! -- çàãàäî÷íî ïðîèçíåñ ƒðèãîðèé.
     Ÿ áûñòðî ïåðåîäåëñß, è ìû ïîñïåøèëè â ïîëèòîòäåë.

     à÷àëüíèê ïîëèòîòäåëà ñèäåë çà äëèííûì ñòîëîì, óñòàâëåííûì òåëåôîíàìè è
ñóâåíèðàìè.  à ñòåíàõ êàáèíåòà âèñåëè ãðàôèêè, òàáëèöû,  ëîçóíãè è ïëàêàòû.
àñòîßùèé öåíòð ïîëèòãðàìîòíîñòè è ýïèöåíòð ïåðåñòðîéêè.
     --  €-à-à!  îñòîâöåâ!   ‡àõîäè,  äîðîãîé,  çàõîäè!  --  âñòðåòèë  ìåíß
ïîëêîâíèê ïðîòßæíûì âîñêëèöàíèåì. €ðêàäèé  Œèõàéëîâè÷ âñêî÷èë, ïîçäîðîâàëñß,
ïîæàâ  ðóêó,  è óñàäèë íàñ  ñ  €ðòþõèíûì íà ñòóëüß. ‘àì îí  íà÷àë  ýíåðãè÷íî
õîäèòü ïî êàáèíåòó èç  óãëà â óãîë, áûñòðî ïðè ýòîì ðàçãîâàðèâàß. ‚ñêîðå øåô
ñòàë íîñèòüñß  ïî êàáèíåòó, ñëîâíî ñãóñòîê ýíåðãèè, òîëüêî íå ïîíßòíî êàêîé:
îòðèöàòåëüíîé  èëè   ïîëîæèòåëüíîé!   --  ’îâàðèù   ñòàðøèé   ëåéòåíàíò!   “
êîìàíäîâàíèß  î  âàñ çà ãîä  ñëîæèëîñü  õîðîøåå  ìíåíèå, âû  ýòî,  íàâåðíîå,
çàìåòèëè.
     -- ’àê òî÷íî,  òîâàðèù ïîëêîâíèê! -- îòâåòèë  ß, ñìóùàßñü. (’î, ÷òî îíè
çíàþò î ìîåì ñóùåñòâîâàíèè, ß ïîíßë âñåãî ìåñßö íàçàä).
     -- “  íàñ âîçíèêëà ñëîæíàß ñèòóàöèß. ‘ìåíùèê êàïèòàíà  €ðòþõèíà êóäà-òî
ïðîïàë. ’î÷íåå, €ðòþõèí ïîëãîäà  íàçàä çàíèìàë äîëæíîñòü  ñåêðåòàðß êîìèòåòà
êîìñîìîëà  ïîëêà, à  êàäðîâàß ìàøèíà  íå ïîâîðîòëèâà.  àì ïðèñëàëè ìîëîäîãî
ëåéòåíàíòà. Œû  ðåøèëè âàñ,  èêèôîð èêèôîðîâè÷,  âûäâèíóòü  íà âûøåñòîßùóþ
äîëæíîñòü.  ûëî òðè âàðèàíòà  ñ ðàçíûìè áàòàëüîíàìè. î âîçíèêëà  áëåñòßùàß
èäåß -- óáèòü  äâóõ  çàéöåâ ðàçîì. Œû íàçíà÷àåì âàñ, îñòîâöåâ, çàìåñòèòåëåì
êîìàíäèðà   ðîäíîãî   áàòàëüîíà,  à  ƒðèãîðèé   èêîëàåâè÷   áëàãîïîëó÷íî  è
ñâîåâðåìåííî,  áåç äàëüíåéøèõ ïðîâîëî÷åê, åäåò äîìîé.  ‚  ðåçóëüòàòå --  âñå
äîâîëüíû. Ÿ è êîìàíäèð äèâèçèè óâåðåíû, ÷òî âû ñïðàâèòåñü!
     -- Žõ! -- îõíóë ß. -- ðßìî îãîðîøèëè ìåíß ýòîé íîâîñòüþ. „àæå íå çíàþ,
÷òî  è  ñêàçàòü. ‘ïðàâëþñü ëè... ‚÷åðà  ñ ëåéòåíàíòàìè-âçâîäíûìè ß èç îäíîãî
êîòåëêà åë, âìåñòå ñ íèìè øóòèë, àíåêäîòû òðàâèë,  à  çàâòðà  êîìàíäîâàòü...
Šàê-òî ìíå íå ïî ñåáå.
     --  ‚ñå áóäåò  õîðîøî.  ‚û,  òîâàðèù  ñòàðøèé  ëåéòåíàíò,  çíàåòå  ýòîò
áàòàëüîí, åãî ïðîáëåìû, áûò. „îñêîíàëüíî èçó÷èëè ëþäåé. àòàëüîí "ðåéäîâûé",
ñëîæíûé,  ß áû  äàæå  ñêàçàë, òßæåëûé. ’óò  íå òîëüêî  ïîëèòè÷åñêèå  âîïðîñû
ðåøàòü íàäî, íî è ïîñòîßííî ó÷àñòâîâàòü  â áîåâûõ äåéñòâèßõ. óæíû ìîëîäîñòü
è  çäîðîâüå, ìîëîäåöêàß  óäàëü! ‡íà÷èò,  òàê è ïîðåøèì! ðèíèìàéòå äåëà, è â
ïðîöåññå ñëóæáû áóäåì âàñ ó÷èòü, ïîïðàâëßòü. ’àê  ÷òî  ïåðåñòðàèâàéòåñü! ‚ñß
ñòðàíà ïåðåñòðàèâàåòñß! -- à÷ïî ïîæàë íàì îáîèì ðóêè, ïîõëîïûâàß ïî ñïèíàì,
äîâåë äî äâåðåé êàáèíåòà è åùå ðàç ïîïðîùàëñß.
     -- —åðò! —åðò! —åðò! -- çàâîïèë ß çà ïîðîãîì ïîëèòîòäåëà.
     -- —òî òû òàê âîçìóùàåøüñß? -- óäèâèëñß €ðòþõèí.
     -- —òî-÷òî... Šàê ß  áóäó ñ îäîðîæíèêîì  êàæäûé äåíü îáùàòüñß? Ží ìåíß
íà äóõ íå ïåðåíîñèò, öåëûé ãîä òðåòèðîâàë êàê ïîñëåäíåãî ÷åëîâåêà. ˆçäåâàëñß
êàæäûé  äåíü. Ÿ, áûëî, îáðàäîâàëñß,  ÷òî â  íîâîì  áàòàëüîíå  íà÷íó ñëóæáó ñ
íîâûìè ïîä÷èíåííûìè, ñ òåìè,  êîãî íå çíàþ, ñ  êåì íå ïèë! ’ßæåëî ýòî: â÷åðà
-- äðóçüß, à ñåãîäíß -- ïîä÷èíåííûå.
     --  “÷èñü.  •î÷åøü  äàëüøå  ðàñòè, íóæíî  ó÷èòüñß  áûòü  æåñòêèì,  äàæå
æåñòîêèì, -- âçäîõíóë ƒðèøà è, ïîæàâ ìíå ðóêó, îòïðàâèëñß âîñâîßñè.
     Ží óøåë êóäà-òî  ïî ñâîèì äåëàì, à ß, çàõâàòèâ íà Š äðåìàâøèõ áîéöîâ,
ïîñïåøèë ê ñàïåðàì çà òßãà÷îì.

     ‘àïåðû ìàøèíó íå äàëè. ‚ñß èñïðàâíàß òåõíèêà êðóøèëà ðàçâàëèíû. “äàëîñü
äîñòàòü àðòèëëåðèéñêèé òßãà÷ èç áàòàðåè "“ðàãàíîâ". àäîñòü ïåðåïîëíßëà  ìîå
ñåðäöå, ÷òî íå íóæíî áóäåò âûçûâàòü ïîìîùü  èç "çåëåíêè", íå ïðèäåòñß ïàäàòü
â ãëàçàõ êîìáàòà è ðîòíîãî.  ‡àñòðßòü  íà  äâóõ ìàøèíàõ!  Š ìîåìó óäèâëåíèþ,
ìàøèíû â ïîìîùè íå íóæäàëèñü.
     “âèäåííàß íà  äîðîãå êàðòèíà îçàäà÷èëà. ‘èäåâøèå  â ïåñêå  Œ,  òåïåðü
ñòîßëè â òâåðäîé íàêàòàííîé êîëåå.
     -- Šðå÷åòîâ! Šàê âû âûáðàëèñü? -- èçóìèëñß ß.
     -- ‘àìè îòêîïàëèñü.  àáåæàëè  "äèêàðè" ñ ëîïàòàìè, ÷åëîâåê ïßòíàäöàòü,
ïðèòàùèëè áðåâíà, ñó÷üß,  ðàç-äâà  --  è  ãîòîâî.  å çàõîòåëè, ÷òî á  ìû èì
"êóçüêèíó ìàòü" óñòðîèëè. îáîßëèñü,  ÷òî  íà  ÷åé-íèáóäü ñëó÷àéíûé  âûñòðåë
îòâåòèì  øêâàëîì  îãíß.  óøêè, íàïðàâëåííûå  íà  êèøëàê,  --  ñàìûé  ëó÷øèé
àðãóìåíò, -- îáúßñíèë ìåõàíèê.
     -- åáßòà, íàì ïîâåçëî, õîðîøàß áàíäà ïîïàëàñü, äóøåâíàß, -- ðàññìåßëñß
ß.
     ðèøëîñü  èçâèíßòüñß  ïåðåä  êàïèòàíîì-àðòèëëåðèñòîì   çà  äîñòàâëåííûå
õëîïîòû.  ‚îäèòåëü  òßãà÷à  ïîëó÷èë  ïà÷êó  "Žõîòíè÷üèõ" è,  óäîâëåòâîðåííûé
îòñóòñòâèåì ðàáîòû, óåõàë â àãðàì. ‚ îáðàòíûé ïóòü òðîíóëèñü è ìû.

     îäîðâàâ  ñîòíþ  äîìîâ,  ñðîâíßâ ñ  çåìëåé  ðàçâàëèíû  è  äóâàëû  ìåæäó
âèíîãðàäíèêàìè, ïîëêè âåðíóëèñü íà áàçû. •âàòèò.  •îðîøåãî ïîíåìíîãó. Žòâåëè
äóøó çà ãèáåëü íàøèõ ðåáßò. €âèàöèß åùå äâà ïîñëåäóþùèõ äíß îáðàáàòûâàëà ýòó
òåððèòîðèþ  áîìáàìè ïîâûøåííîé  ìîùíîñòè,  ãëóøèëà  "äóõîâ"  â  ïîäçåìåëüßõ,
îáðóøèâàëè êßðèçû.
     €ôãàíñêàß   ãîñáåçîïàñíîñòü   âñêîðå  ïîëó÷èëà   èíôîðìàöèþ   î   áîëåå
øåñòèäåñßòè çàõîðîíåííûõ ìßòåæíèêîâ â ðåçóëüòàòå íàøåé ðàáîòû.
     „à è ñàì  Šåðèì ÷óòü  ïîçæå ïîãèá. åç áàçû, áåç áàíäû, áåç ñêëàäîâ åìó
ñòàëî  î÷åíü òßæêî âîåâàòü.  ‘ äâóìß  òåëîõðàíèòåëßìè  íà  ëîøàäßõ "êóðáàøè"
êóäà-òî  åõàë.   à  åãî  áåäó,  âñàäíèêîâ   çàìåòèëè   âåðòîëåò÷èêè.   àðà
"êðîêîäèëîâ" çàøëà íà øòóðìîâêó è íàêðûëà èõ çàëïîì  èç íåóïðàâëßåìûõ ðàêåò.
‚îò  òàêîé  áåññëàâíûé êîíåö ãðîçû è õîçßèíà  àãðàìñêîé "çåëåíêè".  ó  äà,
ñâßòî ìåñòî ïóñòî íå  áûâàåò. à  ìåñòî  óáèòîãî ãëàâàðß ïðèøåë  äðóãîé,  íå
ìåíåå êðîâîæàäíûé è æåñòîêèé.
     “ñèëèß àðìèè  îêàçàëèñü  òùåòíû. ’î, ÷òî ìû  ðàçðóøèëè,  àôãàíöû  ÷åðåç
ìåñßö âîññòàíîâèëè. òî âåäü íå äâîðöû è íå ñîâðåìåííûå ìíîãîýòàæíûå çäàíèß.
Šîíñòðóêöèß ïðîñòåéøàß: ãëèíà, ïåñîê, êèçßê, ñîëîìà è âîäà. àçìåøàë è ëåïè,
ëåïè, ëåïè. € âèíîãðàäíèêè è êóñòàðíèêè âåñíîé  ñëåäóþùåãî  ãîäà âíîâü áóäóò
ñòîßòü çåëåíîé  ñòåíîé,  êàê  áóäòî èõ  è  íå ëîìàëè, è íå  ðóáèëè. „æóíãëè!
‘îçäàòü  â ýòèõ ìåñòàõ áåçîïàñíóþ  çîíó  --  ñèçèôîâ òðóä!  åññìûñëåííûé  è
÷ðåçâû÷àéíî îïàñíûé.


        ƒëàâà 4. îëüøàß òðàãåäèß è ìàëåíüêèå äðàìû

     -- îñòîâöåâ? Œîé çàìåñòèòåëü?!! Šàêîìó èäèîòó ïðèøëà â ãîëîâó ïîäîáíàß
áðåäîâàß ìûñëü? òî ÷òî, ïðîäîëæåíèå ýêñïåðèìåíòà ïî ïðîâåðêå ïðî÷íîñòè ìîèõ
íåðâîâ  è  òåðïèìîñòè?  --  çàîðàë îäîðîæíèê  íà âåñü  ïîëêîâîé ïëàö, êîãäà
€ðòþõèí ñîîáùèë êîìáàòó ðåøåíèå êîìàíäîâàíèß.
     …ãî  óñèùè,  òîïîðùèâøèåñß  â  ðàçíûå  ñòîðîíû, ãíåâíî äðîæàëè,  è  ëîá
ïîêðûëñß  èñïàðèíîé.  Ÿ ñêðîìíî ïîòóïèë  ãëàçà  ê  àñôàëüòó è îòâåòèë, õèòðî
óëûáàßñü:
     -- Œîãó ïîäñêàçàòü è ôàìèëèè è äîëæíîñòè ýòèõ èäèîòîâ.
     -- ‚àñèëèé ˆâàíîâè÷! ‚ñå ðåøàëîñü íà âûñîêîì óðîâíå. Ÿ òóò íå ïðè  ÷åì.
•îòß ìîå ìíåíèå: õóæå  äðóãèõ îí íå áóäåò, --  âñòóïèëñß çà ìåíß €ðòþõèí. --
‹þäåé  çíàåò,  ñ îáñòàíîâêîé çíàêîì,  áîåâîãî îïûòà  íåìåðåííî. € ðóêîâîäèòü
ëþäüìè íàó÷èòñß.
     -- žðà, è òû òóäà æå, çàñòóïàåøüñß çà íåãî? -- âîçìóòèëñß îäîðîæíèê.
     €ðòþõèí  ìîë÷à  ðàçâåë ðóêàìè,  ñêîð÷èë  ñêîðáíóþ  ãðèìàñó  è  ïðîèçíåñ
ñàêðàìåíòàëüíîå:
     --  ‡àìåíà  â  îïàñíîñòè,  à  ãäå îíà?  Žäèí íå  äîåõàë  èç ‘îþçà, äâîå
óâèëüíóëè îò ìîåé äîëæíîñòè â øòàáå àðìèè. ‘êîëüêî åùå ìîæíî æäàòü?
     -- € ß è íå íàâßçûâàþñü. å íðàâëþñü -- íàïèøèòå ðàïîðò êîìäèâó. Œåíß è
ïåðâàß  ðîòà  âïîëíå óñòðàèâàåò.  Œåæäó  ïðî÷èì, ‘åâîñòüßíîâ  äðóãèå,  áîëåå
ñïîêîéíûå áàòàëüîíû ïðåäëàãàë, -- ïîäàë ß  ãîëîñ, îêîí÷àòåëüíî îáèäåâøèñü íà
ðåàêöèþ êîìáàòà.
     îäîðîæíèê ãíåâíî ñóçèë ãëàçà è ïðîøèïåë:
     -- Žïßòü áàòàëüîíîì ðàçáðàñûâàåøüñß?  Œû òåáß ñäåëàëè çà ãîä ÷åëîâåêîì!
î÷òè ƒåðîåì!
     -- Ÿ íå ðàçáðàñûâàþñü, íî ðåàêöèß âàøà íå íðàâèòñß. Šîíå÷íî, ëó÷øå ìåíß
ëþäè åñòü. Œåëåùåíêî, ê ïðèìåðó, ñïèò è âèäèò, êàê áû íà÷àëüíèêîì ñòàòü.
     --  î-íî!  ’îëüêî  íå  íàäî åðíè÷àòü. ‘àìè  ñ óñàìè,  ðàçáåðåìñß!  åç
ñîïëèâûõ! -- ðßâêíóë îäîðîæíèê, ïîñòåïåííî ñìåíèâ ãíåâ íà ìèëîñòü.
     —óâñòâîâàëîñü,  ÷òî âíóòðåííå îí  ñ êàæäîé  ìèíóòîé  ñìèðßëñß  ñ  òàêèì
ïîâîðîòîì è  ãîòîâèëñß  ñäåëàòü  øàã  ê ïðèìèðåíèþ.  Ÿ æå  çàõîòåë óæàëèòü â
îòìåñòêó áóäóùåãî øåôà è ñûðîíèçèðîâàë:
     -- ‘ óñàìè, äà åùå ñ êàêèìè! ‡àâèñòü âñåé àôãàíñêîé àðìèè...
     -- ‚îò  ÷òî âåðíî, òî âåðíî. î ýòî  óæå íå  óñû, à  òàê ïàðîäèß!  ûëè
êîãäà- òî... -- íå ïîíßë øóòêè êîìáàò  è èñêðåííå çàãðóñòèë:  -- èêèôîð, òû
ïîìíèøü,  êàêèå  ó  ìåíß  îíè áûëè ïðîøëûì ëåòîì  è îñåíüþ?  -- Ÿ  ïîäóìàë è
êèâíóë.  --  ’àê âîò  ýòó ìîþ êðàñîòó è  ãîðäîñòü,  êàæäûé óñ ïî  ñåìíàäöàòü
ñàíòèìåòðîâ, ïðè âñòóïëåíèè â äîëæíîñòü êîìáàòà çàñòàâèëè îáðåçàòü!
     -- € âû èõ ÷òî èçìåðßëè ëèíåéêîé? -- óëûáíóëñß ß åõèäíî.
     -- ’üôó òû! -- ñïëþíóë  êîìáàò ïðåçðèòåëüíî. -- Ÿ åìó î ñåðüåçíîì äåëå,
î ñâîåé  áåäå  è ïå÷àëè!  €  îí øóòî÷êè øóòèò! „à,  èçìåðßë! ðåäñòàâü ñåáå!
•îòåë  äî  äâàäöàòè  âûðàñòèòü.  ‘îðâàëè  ìîé  ýêñïåðèìåíò.  €ôãàíöû-òî  êàê
óâàæèòåëüíî âñåãäà  ðàçãîâàðèâàëè, âîñõèùàëèñü! ˆ ÷òî?  à÷ïî òâîé  ëþáèìûé,
‘åâîñòüßíîâ, íà çàñåäàíèè àòòåñòàöèîííîé êîìèññèè  çàßâëßåò: "îäîðîæíèê  --
õîðîøèé íà÷àëüíèê øòàáà è íåïëîõî èñïîëíßåò îáßçàííîñòè êîìáàòà. î äîâåðèòü
áàòàëüîí îôèöåðó ñ òàêèìè øóòîâñêèìè óñàìè ìû íå ìîæåì!"  ˜óòîâñêèìè! òî æå
íàäî áûëî òàê ñêàçàòü! Ÿ  âàøå ïîëèòïëåìß  ïîñëå ýòîãî îêîí÷àòåëüíî ïåðåñòàë
óâàæàòü.  îäâîäß  èòîãè  ñîáåñåäîâàíèß,  êîìàíäèð   äèâèçèè  íàõìóðèëñß   è
ïðîìîëâèë, ÷òî ñîáñòâåííûõ âîçðàæåíèé ó íåãî ïðîòèâ ìîèõ óñîâ íåò, íî ìíåíèß
‘åâîñòüßíîâà  íå ó÷åñòü íå ìîæåò. „àëè ìíå  âðåìåíè  äâà äíß íà îáäóìûâàíèå.
‚ûïèë ß äâà ñòàêàíà âîäêè è ñêàçàë "ñòþàðäåññå": "åæü!" îëîâèíû óñîâ êàê è
íå  áûâàëî.  Žñòàëèñü  æàëêèå  îáðåçêè   áûëîé  ãîðäîñòè!  îæåðòâîâàë  ðàäè
äîëæíîñòè! îäîðîæíèê òßæåëî âçäîõíóë è, ðàññòðîèâøèñü, çàêóðèë.
     Œû ñ €ðòþõèíûì  ïåðåãëßíóëèñü, íî ïðîìîë÷àëè. ‚àñèëèé  ˆâàíîâè÷, íåðâíî
ïðèòîïòûâàß   íîñêîì  òóôëè  ïî  àñôàëüòó,  âûêóðèë  ñèãàðåòó   è  ïðîèçíåñ,
ïðèìèðßßñü ñ íåèçáåæíûì:
     -- ’àê òîìó è  áûòü! ‹àäíî, îñòîâöåâ, òåáß ß çíàþ êàê îáëóïëåííîãî, ñî
âñåõ  ñòîðîí. € êîãî åùå  ïðèøëþò -- íåèçâåñòíî. Žäíî óñëîâèå: ñáðåé âîò ýòó
ãàäêóþ  ðàñòèòåëüíîñòü  ïîä  íîñîì.  å  äàíû  ïðèðîäîé  óñû  è  íå  ïûòàéñß
âûðàñòèòü. îðîäà ó  òåáß  áûâàåò íåïëîõàß,  ïîäõîäßùàß. î ýòè âîëîñåíêè --
ïðîñòî  ãàäîñòü, ïàðîäèß! “äàëè è  ïðèñòóïàé ê îáßçàííîñòßì. ðèíèìàé äåëà è
äîëæíîñòü!

     —òî æ, äåéñòâèòåëüíî,  ðàç  ìîè ïîïûòêè ÷òî-òî ïðèëè÷íîå âçðàñòèòü  íàä
âåðõíåé ãóáîé íå óäàëèñü, çíà÷èò, ß áåç ìàëåéøåãî ñîæàëåíèß ìîãó ñáðèòü ñâîè
óñû. ‚îïðîñ äàëåêî íå ïðèíöèïèàëüíûé. ðèíöèïèàëüíî äðóãîå: êàê âåñòè ñåáß ñ
äðóçüßìè-ïðèßòåëßìè?

     àçãëßäûâàß  ñåáß â  çåðêàëå, ß íàìûëèë  ïîìàçîê, ïðîâåë èì  ïî  ùåêàì,
ïîäáîðîäêó è íà÷àë ìóæåñòâåííî ñíèìàòü ðàñòèòåëüíîñòü ñ ëèöà.
     ‚  äóøåâóþ, íàïåâàß óêðàèíñêóþ  ïåñíþ, âîøåë  ïîãðóçíåâøèé  â ïîñëåäíèå
ìåñßöû   Œåëåùåíêî.   †èðîê   íåñêîëüêèìè  ñêëàäêàìè   ñâèñàë  ïî   áîêàì  è
ïåðåêàòûâàëñß íà  ñòîðîíû, à æèâîòèê  ñëåãêà îòòîïûðèâàëñß, áóäòî  íà  ïßòîì
ìåñßöå áåðåìåííîñòè.
     -- Ž! èêèôîð!  ˆçáàâëßåøüñß  îò ìóæñêîé ãîðäîñòè?  -- óõìûëüíóëñß  îí,
íàìåêàß íà ïðåäñòîßùóþ ïîòåðþ óñîâ.
     -- —åãî íå ñäåëàåøü ðàäè äîëæíîñòè çàìêîìáàòà! ‚ûïîëíßþ ãëàâíîå óñëîâèå
äëß ïðîäâèæåíèß ïî ñëóæåáíîé ëåñòíèöå.
     -- •ì! Ÿ áû íå òîëüêî óñû ñáðèë, íî è  ÷òî-íèáóäü êîìó-íèáóäü  ëèçíóòü,
-- âçäîõíóë Œèêîëà.
     --  ‹èçíè  ìíå, è  ß óñòóïëþ äîëæíîñòü çàìïîëèòà  íàøåãî áàòàëüîíà,  --
õîõîòíóë ß.
     -- Šàê! —òî ß ñëûøó? ’û óæå  çàìïîëèò  áàòàëüîíà?  --  âûòàðàùèë  ãëàçà
Œåëåùåíêî è øóìíî âûäîõíóë âîçäóõ.
     -- àññëàáüñß, ß òåáß  åùå íå èìåþ. îêà... î âïðåäü âåäè ñåáß õîðîøî,
-- è ß ïîõëîïàë óñïîêàèâàþùå åãî ïî  øèðîêîé  ñïèíå, äîâîëüíûé ïðîèçâåäåííûì
ýôôåêòîì. -- ðèñåäàòü è ãíóòü ñïèíó ïðè ìîåì ïîßâëåíèè íå îáßçàòåëüíî.
     îâîñòü ñðàçèëà èêîëàß íàïîâàë.
     -- ó ïî÷åìó òàêàß íåñïðàâåäëèâîñòü? ’û ñàìûé îòúßâëåííûé îïïîðòóíèñò è
àíòèñîâåò÷èê, êîòîðûé ìíå âñòðå÷àëñß  â  ‘îâåòñêîé €ðìèè! ’åáå ÷óæäû  èäåàëû
ñîöèàëèçìà,   ïîñòîßííî   íàñìåõàåøüñß   íàä   ðóêîâîäèòåëßìè   ïàðòèè,  íàä
ãîñóäàðñòâåííûì óñòðîéñòâîì!
     -- î÷åìó  íå  äîëîæèë, íå äîíåñ, ðàç òàê  âîçìóùåí? -- óäèâèëñß ß.  --
…ñëè òåáß ýòî òàê çàäåâàåò è ðàçäðàæàåò òî, ÷òî óäåðæèâàëî  îò ýòîãî?  ˆ,  â
êîíöå êîíöîâ, åñëè òû õîòåë óñêîðèòü ñâîé äîëæíîñòíîé ðîñò, òî íå íàäî æðàòü
âîäêó è ñàìîãîí êàæäûé äåíü!
     --  å çíàþ, ïî÷åìó  íå ñîîáùèë,  êóäà  ñëåäóåò? Žïðåäåëåííî  íàäî áûëî
íàñòó÷àòü îñîáèñòàì.  ’îãäà  íèêîìó  íå âçáðåëî áû â  ãîëîâó  ëåïèòü èç òåáß
ƒåðîß ‘îâåòñêîãî ‘îþçà! î ß  äóìàþ, òû  ñåáå øåþ  åùå ñâåðíåøü, -- ïðîèçíåñ
èêîëàé è  óøåë,  ãðîìêî õëîïíóâ âõîäíîé  äâåðüþ. ó âîò, ìíåíèå  îäíîãî  èç
ñîñëóæèâöåâ  ñòàëî èçâåñòíî. †àëü, ÷òî  ïðîèçîøåë  òàêîé íåõîðîøèé ðàçãîâîð.
‚ìåñòå ñ  Šîëßíîì  ñ  ïåðâîãî  äíß  âîéíó  õëåáàþ. àðåíü îí  ìàëîãðàìîòíûé,
òóïîâàòûé, íî íå ïîäëûé è êîìïàíåéñêèé.

     åàêöèß ‘áèòíåâà áûëà âîâñå  óäèâèòåëüíà.  ‚îëîäß  ðóãàëñß ìèíóò  ïßòü.
Šðûë ìàòîì íà÷àëüíèêîâ, âïëîòü äî Œèíèñòðà Žáîðîíû.
     --  ‡àáðàëè  Œàíäðåñîâà, ƒðûìîâ ñáåæàë  â ãîðû  íà  ïîñò, çàìïîëèòà  íà
ïîâûøåíèå âûäâèãàþò, îäóíîâà â  ‘îþçå  ìîãóò â òþðßãó  óïå÷ü! ‘ êåì â  ðåéä
èäòè?
     -- ‚îëîäß, íå  ãîíè âîëíó. ðèêàçà î íàçíà÷åíèè åùå íåò, è íà ìîå ìåñòî
êòî-òî  ïðèäåò. Œàíäðåñîâó âîò-âîò áóäåò çàìåíà. „à è ß ïîêà íèêóäà íå óøåë.
‚äðóã íà÷àëüñòâî â ïîñëåäíèé ìîìåíò ïåðåäóìàåò.
     -- €  ðàç  ïðèêàçà íåò, òî çàñòóïàåøü ñåãîäíß ñî ìíîé â íàðßä ïî ïîëêó,
ïîìîùíèêîì äåæóðíîãî.
     -- ‘ïàñèáî çà äîáðîòó, -- ñ íàïóñêíûì ñìèðåíèåì ß.
     -- îæàëóéñòà. å ïîäàâèñü, -- áóðêíóë ‚îëîäß è âûøåë èç êàíöåëßðèè.

     -- èêèôîð, òû, íàâåðíîå, â ïîñëåäíèé ðàç  "ïîìäåæåì" çàñòóïàåøü  ïåðåä
ïîâûøåíèåì. îýòîìó  íàïîñëåäîê ß íàä òîáîé ïîèçäåâàþñü, --  ïðîèçíåñ ‚îëîäß
ïîïèâàß  "àðçàí".  Ží   ñèäåë   çà  ïóëüòîì  äåæóðíîãî  è  íàõàëüíî  ñêàëèë
ïîçîëî÷åííûå çóáû.
     -- ‚îâà, âðßä  ëè  ó  òåáß ýòî  ïîëó÷èòñß, ìîãó è ïîñëàòü ïîäàëüøå,  --
îòâåòèë ß, ãëîòàß ïðîõëàäíûé "îðæîì".
     ‚ äåæóðêó âîðâàëñß íà÷àëüíèê øòàáà ïîëêà è ñ ïîðîãà äèêî çàîðàë:
     -- ‘áèòíåâ!  ’åáß  èç ƒåíåðàëüíîãî  øòàáà  ðàçûñêèâàþò! ‘íèìè  òðóáêó è
îòâåòü!
     Žøóåâ ñòîßë â äâåðíîì  ïðîåìå  è ïûòàëñß  âíèêíóòü  â ñìûñë ðàçãîâîðà ñ
Œîñêâîé.
     -- ‡äðàâñòâóéòå, äßäß ‚àñß! -- ïîçäîðîâàëñß â òðóáêó ñìóùåííûé ‘áèòíåâ.
-- “ ìåíß âñå â ïîðßäêå. å áîëèò. åò. åò. åò! å áåñïîêîéòåñü. „à êàê-òî
íåóäîáíî   ïðîñèòü.  •îðîøî.  ’åòå  Šàòå  ïðèâåò.  Œàìå  ñêàæèòå,   ÷òîá  íå
ïåðåæèâàëà. „à. „à. ó, êîíå÷íî, áåðåãó ñåáß. èêóäà ß íå ëåçó, íà áîåâûå íå
õîæó, áåðåãó çóáû è ãîëîâó. „î ñâèäàíèß!
     à÷àëüíèê øòàáà, îñîçíàâ,  ÷òî ýòî  îáû÷íûé ÷àñòíûé ðàçãîâîð, ïî ëè÷íûì
âîïðîñàì, ìîë÷à âûøåë è çàêðûë çà ñîáîé äâåðü.
     -- ó, òû,  ‚îâàí, äàåøü!  åðåïîëîøèë øòàá ïîëêà! ƒåíøòàá íà  ïðîâîäå!
‘êëàäûâàåòñß  òàêîå  âïå÷àòëåíèå,  ÷òî  èç  ñòîëèöû  ñîâåòóþòñß  ñî  ñòàðøèì
ëåéòåíàíòîì ‘áèòíåâûì ïî òàêòèêå  è  ñòðàòåãèè  âåäåíèß  âîéíû â €ôãàíå,  --
ïðîèçíåñ ß èðîíè÷íî.
     --  •ì... Œîãëè áû, è ïîñîâåòîâàòüñß,  ß ïëîõîãî íå  ïîäñêàæó. Žáúßñíþ,
êàê âîéíó îêîí÷èòü è äîìîé óáðàòüñß  öåëåõîíüêèìè! -- îòâåòèë î÷åíü ñåðüåçíî
‚îëîäß.
     -- ’åáß çà  ýòàêèå ðå÷è ìàðøàëû ñðàçó  ðàçæàëóþò â ðßäîâûå  è ñî ñëóæáû
ïîïðóò.  ’û òîëüêî  ïîäóìàé, ñêîëüêî íàðîäà  âîêðóã âîþþùåé àðìèè  êîðìèòñß!
‘êîëüêî  íà  íàøåé  êðîâè,  íà  ñîëäàòñêîì  ïîòó  êàðüåð  âûñòðîåíî, âûñîêèõ
äîëæíîñòåé  ïîëó÷åíî, çâàíèé, îðäåíîâ.  å ïîêèäàß êàáèíåòû è íå âûåçæàß  çà
ïðåäåëû  Šàáóëà,  øòàáíûå  êóþò  ñâîå  ñâåòëîå  áóäóùåå.  Œèíèñòð   Žáîðîíû,
íà÷àëüíèê ƒåíøòàáà, ƒëàâêîì ñòàëè ƒåðîßìè ‘îâåòñêîãî ‘îþçà, à ïîìèìî íèõ åùå
äåñßòîê  ãåíåðàëîâ. € ñêîëüêî óêðàäåíî ìàòåðèàëüíûõ öåííîñòåé? Œíîãèå ñåáå è
äåòßì  áóäóùåå îáåñïå÷èëè.  €ðìèß  â  ìèðíîå  âðåìß (ïî  ìíåíèþ  ãðàæäàíñêèõ
"øïàêîâ") -- ýòî  áàëëàñò îáùåñòâà.  î âîò  îðãàíèçîâàëè  ìàëåíüêóþ  âîéíó,
íàïîìíèëè î  ñåáå, äîêàçàëè ñâîþ íåîáõîäèìîñòü --  è, ïîæàëóéñòà, ðàñõîäû íà
âîîðóæåííûå  ñèëû âîçðàñòàþò  íà ïîðßäîê. ˜òàòíàß ÷èñëåííîñòü óâåëè÷èâàåòñß,
ãåíåðàëüñêèå è  ìàðøàëüñêèå çâàíèß øòàìïóþòñß, çàâîäû  ãóäßò  îò íàïðßæåíèß,
çàãðóæåííûå  çàêàçàìè  íà âîîðóæåíèå, òåõíèêó è áîåïðèïàñû. €  ãèáåëü îäíîãî
ñîëäàòà èëè äàæå íåñêîëüêèõ òûñß÷ -- ìàëîçíà÷èòåëüíûé ýïèçîä. ‚ íàøåé ñòðàíå
ðóêîâîäèòåëè  âñåãäà ãîâîðßò: áàáû íîâûõ  ñîëäàò  åùå  íàðîæàþò. ƒëàâíîå  --
ïîëèòè÷åñêàß  èëè  èäåîëîãè÷åñêàß  öåëåñîîáðàçíîñòü!  ˆ  îíà  çàêëþ÷àåòñß  â
ðàñøèðåíèè ëàãåðß ñîöèàëèçìà ëþáûìè ïóòßìè è ïî âñåìó ìèðó.
     -- èêèôîð! € òû äåéñòâèòåëüíî, êàê ëþáèò áàëàêàòü Œåëåùåíêî, äèññèäåíò
è îïïîðòóíèñò, -- óëûáíóëñß ðîòíûé.
     --  åò, ß ïðîñòî çäðàâî ìûñëþ. îþñü, ÷òî ñòðàíà  íàäîðâåòñß è ëîïíåò.
å    âûäåðæèì   ãîíêè    âîîðóæåíèé,   íå    îñèëèì   ïîääåðæêó    ìèðîâîãî
íàöèîíàëüíî-îñâîáîäèòåëüíîãî äâèæåíèß â €çèè, €ôðèêå è ‹àòèíñêîé €ìåðèêå. Œû
ñ÷èòàåì ñâîèì äîëãîì êàæäîãî, êòî â÷åðà ñëåç ñ ïàëüìû, à íà çàâòðà îáúßâèë î
ïîñòðîåíèè ñîöèàëèçìà, ïîääåðæèâàòü èçî âñåõ ñèë.  Žäíàæäû íàøà âîåííàß ìîùü
ìîæåò ðóõíóòü.
     --  …ñëè  ñèëû  è  ìîùü  ñòðàíû  èññßêíóò,  ãëàâíîå  --  óñïåòü  îòñþäà
âûáðàòüñß.  å òî  "äóõè" çàõâàòßò ‘àëàíã èëè âçîðâóò ìîñò ó •àéðàòîíà  -- è
àáçäåö! ðèäåòñß îñòàòîê æèçíè èëè îâåö ïàñòè â ãîðàõ, èëè êàíàëû ðûòü,  èëè
âîññòàíàâëèâàòü  âèíîãðàäíèêè.  ’åáå îñîáåííî!  Ÿ  ïðèìó  èñëàì è íåïðåìåííî
ðàññêàæó àôãàíöàì,  ñêîëüêî  îñòîâöåâ  ñæåã  ñàðàåâ  è  õèáàðîê ñëîìàë!  --
ðàññìåßëñß ‘áèòíåâ.
     -- å óñïååøü! Žíè òåáå îáðåçàíèå íà÷íóò äåëàòü ñ "êîíöà", à çàêîí÷àò â
ðàéîíå ãîðëà. Šàê-íèêàê  êîìàíäèð ðåéäîâîé ðîòû! Šàðàòåëü! -- óëûáíóëñß ß, à
çàòåì ÷åðåç ïàðó ìèíóò ìîë÷àíèß îñòîðîæíî ñïðîñèë: -- ’û ñ êåì áîëòàë-òî  ïî
òåëåôîíó?
     --  ‘  ìóæåì  ðîäíîé ñåñòðû  ìîåé ìàìû. „ßäß ‚àñß,  àäìèðàë.  ‘ëóæèò  â
ƒåíøòàáå, â îäíîì èç ƒëàâíûõ “ïðàâëåíèé. Ží åùå  çèìîé, ïîñëå ìîåãî ðàíåíèß,
âìåñòå  ñ  ìàòåðüþ ïðèëåòåë  â  ãîñïèòàëü  è  ïðåäëàãàë  ïîìî÷ü  îñòàòüñß  â
’àøêåíòå.  Ÿ îòêàçàëñß.  åóäîáíî áûëî ïåðåä âàìè,  áàëáåñàìè. ‚û òóò áóäåòå
ïîòåòü  â ãîðàõ, æèçíüþ  ðèñêîâàòü, à  ß âðîäå  áû  äðóçåé ïðåäàþ. ðîñàþ íà
ïðîèçâîë ñóäüáû ñâîþ ðîòó. Žòêàçàëñß. „ßäüêà ðóãàëñß,  ìàòåðèë î÷åíü ñèëüíî.
"Œàëî îäíîé  äûðêè, --  ãîâîðèò, -- â áàøêå, åùå  õî÷åøü?  Œàòü íå ïåðåæèâåò
òâîåé ñìåðòè, îäíà îñòàíåòñß íà áåëîì  ñâåòå!" Ÿ æå óëûáàëñß  è îòøó÷èâàëñß.
˜àøëûêà íå  íàåëñß èç áàðàíèíû,  íå âñå ãîðû  ïîêîðèë, îðäåíîâ ìàëî ïîëó÷èë.
‘íîâà  ñåé÷àñ  ñïðàøèâàë:  íå  ïåðåäóìàë  ëè?  óæíà ïîìîùü èëè  íåò?  •îòåë
ñêàçàòü:  íóæíà!  Žñòàâüòå  çàìïîëèòà  â  ðîòå,  íå  äàéòå  åìó  ñòàòü  ìîèì
íà÷àëüíèêîì! î ïîæàëåë òåáß, îëóõà.
     --  €õ,  òû,  ãàä! ‘ïèøü è âèäèøü, êàê áû  ìåíß èçâåñòè,  çàìó÷èòü!  --
âîçìóòèëñß ß.
     -- Šîíå÷íî! Šîìó îõîòà, ÷òîáû áûâøèé ïîä÷èíåííûé êîìàíäîâàë. î ìû òåáß
âñåãäà íà  ìåñòî ïîñòàâèì.  àéäåì ñïîñîá íàïîìíèòü,  ïîä  ÷üèì ðóêîâîäñòâîì
âûðîñ, êòî áûë ïåðâûé íàñòàâíèê.
     -- å ïåðâûé, à âòîðîé. åðâûé -- êàïèòàí Šàâóí!
     -- åâàæíî! € ïîêà  ñëóæèì, êàê  è  ïðåæäå èäåì â  ðåéä âìåñòå. Ÿ òîáîé
ïîêîìàíäóþ íàïîñëåäîê!

     “òðîì  êàê ãðîì  ñðåäè  ßñíîãî íåáà  -- îáúßâèëè  íà÷àëî âûâîäà  âîéñê!
åóæåëè äîëãîæäàííûé êîíåö âîéíå?  Šîìàíäèð ïîëêà  ðàñïîðßäèëñß î ïðîâåäåíèè
ñîâåùàíèß ÷åðåç ÷àñ è óì÷àëñß â øòàá àðìèè. “áåæàë ê  "óàçèêó" íà ïðåäåëüíîé
ñêîðîñòè,  êîòîðóþ  ïîçâîëßåò ðàçâèòü òåëî  ìàññîé ñòî ñîðîê êèëîãðàììîâ. î
âîçâðàùåíèþ ñîîáùèë îôèöåðàì:
     -- ’îâàðèùè! —åðåç äâà ìåñßöà  íà÷èíàåòñß ÷àñòè÷íûé âûâîä ïîäðàçäåëåíèé
èç „åìîêðàòè÷åñêîé åñïóáëèêè €ôãàíèñòàí!
     „àëåå ïîäïîëêîâíèê  ”èëàòîâ ïðîäîëæèë ñâîþ ðå÷ü, ïåðåéäß ñ âîçâûøåííîãî
ñëîãà ê "÷åëîâå÷åñêîé ðå÷è":
     -- àñ, äîëáîå...â, îí íå êàñàåòñß.
     "Žõ-îõ!" -- ïðîøëè ïî ðßäàì âçäîõè ãîðå÷è è ñîæàëåíèß.
     --  îëêó âûïàäàåò ïî÷åòíàß ìèññèß  ïðèíßòü ðàâèòåëüñòâåííóþ êîìèññèþ,
êîòîðàß ïðèáóäåò äëß êîíòðîëß íàä ýòèì òîðæåñòâåííûì, èñòîðè÷åñêèì ñîáûòèåì.
ˆ  åñëè êàêîé-íèáóäü ÷óäàê íà áóêâó "ýì", íà ïîðó÷åííîì  ó÷àñòêå  ðàáîòû  ïî
âñòðå÷å  êîìèññèè ÷òî-ëèáî çàãóáèò, òî ïîæàëååò, ÷òî íà ñâåò ðîäèëñß. Žòêóäà
âûëåç -- òóäà è çàñóíó îáðàòíî!
     ˆç çàëà ïîñëûøàëñß òèõèé ãîëîñ, è  â âîçäóõå ïîâèñëà âîïðîøàþùàß ôðàçà:
"ˆíòåðåñíî êóäà è êàê?" ”èëàòîâ íàïðßæåííî âñìàòðèâàëñß â çàë.
     --  Šòî  ïîñìåë  ï...åòü?! €?! îìîùíèê íà÷àëüíèêà  øòàáà, ýòî  òû?  --
ñóðîâî ñïðîñèë ˆâàí ƒðîçíûé ó õóäîùàâîãî êàïèòàíà Šîâàëåâà.
     -- èêàê íåò, -- îòâåòèë Šîâàëåâ, áëåäíåß è ñüåæèâàßñü.
     -- ‡íà÷èò, íå  òû? î ìíå ïîêàçàëîñü,  òâîé óìíûé ãîëîñî÷åê ðàçäàëñß èç
çàëà.  ‚ äîêóìåíòàõ --  íåðàçáåðèõà! ˜òàòíî-äîëæíîñòíàß êíèãà  ïîëêà  ñëîâíî
ôèëüêèíà ãðàìîòà: íè÷åãî íå ïîéìåøü! € îí òóò âßêàåò!
     -- ’îâàðèù ïîäïîëêîâíèê, ˜„Š çàïîëíåíà ñîãëàñíî ïðàâèëàì è òðåáîâàíèßì.
‚ íåé ïîëíîå ñîîòâåòñòâèå.
     -- €õ,  ñîîòâåòñòâèå?!! --  ðàññâèðåïåë ”èëàòîâ. -- „à ó âàñ äî ñèõ ïîð
ïîêîéíûé óðååâ  íà÷àëüíèêîì ƒ‘Œ ÷èñëèòñß! € îí ìåñßö  íàçàä  çàñòðåëèëñß, è
íîâîãî ïðèñëàëè äàâíî! ˆ  çàì ïî òûëó â ïîëêó  âñå åùå  ‹îìàêî! îäïîëêîâíèê
Œàõìóòîâ,  øòàá  íå ñ÷èòàåò  âàñ ðóêîâîäèòåëåì òûëà! Šîìàíäèð  ïîëêà  åõèäíî
ïîñìîòðåë íà íåäàâíî ïðèáûâøåãî çàìà ïî òûëó è ðàçâåë ðóêàìè: -- ‚îò òàê-òî!
ˆ çàìïîòåõ  â  ïîëêó íå îáåäîíîñöåâ! --  Šîìàíäèð òêíóë ïàëüöåì â  óíûëîãî,
äëèííîíîñîãî  ìàéîðà, ïðèáûâøåãî  íåäåëþ  íàçàä. --  Ÿ  ñåãîäíß óòðîì ëèñòàë
"øòàòêó", óæàñàëñß è ïîêðûâàëñß õîëîäíûì ïîòîì! Žïßòü êîãî-íèáóäü íå ïî òîìó
àäðåñó õîðîíèòü îòïðàâèòå! Šàíöåëßðñêèå êðûñû!
     ˆâàí  ‚àñèëüåâè÷ â  êîíöå òèðàäû óæå  íå ãîâîðèë,  à  ðû÷àë,  âñïîìèíàß
ñëóæåáíîå íåñîîòâåòñòâèå  çà  ïðîøëîãîäíåå ïðîèñøåñòâèå ñ ïîõîðîíàìè íå òîãî
ñîëäàòà. Ží òîãäà îêàçàëñß áåç âèíû âèíîâàòûì.
     -- ‚ ñòðîåâîé ÷àñòè âñå  ïðîõîäèò ñîãëàñíî ïðèêàçàì, -- ðîáêî ïîïûòàëñß
âîçðàçèòü êàïèòàí.
     --  åãîì!  åñè ïîëêîâóþ  êíèãó  ïðèêàçîâ,  øòàòíóþ  è ñâîþ  ñëóæåáíóþ
êàðòî÷êó  íå çàáóäü.  óäåì  ñðàâíèâàòü, è  åñëè ß  ïðàâ, ñðàçó  íàêàæó!  --
ðßâêíóë êîìàíäèð è ñ ñèëîé áðîñèë ðàáî÷óþ òåòðàäü íà ñòîë. -- € ïîêà Šîâàëåâ
áåãàåò, çàì ïî òûëó, ñòàâü çàäà÷è!
     Œàëåíüêèé,  ùóïëûé ïîäïîëêîâíèê-òàòàðèí âûøåë  íà êðàé ñöåíû è,  íåðâíî
òåðåáß  êåïêó-"àôãàíêó",  íà÷àë  ïóòàíî  ôîðìóëèðîâàòü  ñâîè  ìûñëè.  Ží  îò
âîëíåíèß ñëåãêà çàèêàëñß, ãîâîðèë ãíóñàâî ÷åðåç íîñ. ’àòàðñêèé ìßãêèé àêöåíò
îò ýòîãî åùå áîëüøå óñèëèâàëñß.
     -- ‚  ïîëêó  ìíîþ ñïëàíèðîâàí áîëüøîé  îáúåì ðàáîòû! ‚îò ïåðå÷åíü òîãî,
÷òî  íåîáõîäèìî  ñäåëàòü  â êàæäîé  êàçàðìå, â îáùåæèòèßõ,  â  ñòîëîâîé,  íà
ñêëàäàõ.  ‘àìîå ãëàâíîå -- âíåøíèé âèä ïîëêà!  ðèåäóò  ãðàæäàíñêèå  ëþäè, è
óõîæåííîñòü, áëàãîóñòðîéñòâî äëß íèõ ãëàâíîå! Ÿ íàìåòèë ñëåäóþùåå: ïîêðàñèòü
êàçàðìû  ñâåòëî-ðîçîâîé  êðàñêîé.  ‘òåíû  íà  ñîëíöå âûãîðåëè, è  ñåé÷àñ  íå
ïîéìåøü,  êàêîãî îíè öâåòà. Œóñîðíûå áàêè ñäåëàòü ÷åðíûìè! Žáñåðèòü áàíäþðû!
î âñåìó ïåðèìåòðó ãîðîäêà!
     --  —åãî  ñäåëàòü? -- ãðîìêî  ñïðîñèë îäîðîæíèê, íå  ïîíßâ  íåçíàêîìóþ
ôðàçó.
     -- Žáñåðèòü áàíäþðû! -- åùå ðàç ïîâòîðèë çàì ïî òûëó.
     àðîä â çàëå òèõî çàñìåßëñß.
     --  ”àðèä  Œàõìóòîâè÷,  ïîßñíè,  ß   íè  õðåíà  íå  ðàçîáðàë  ïîñëåäíåå
âûðàæåíèå. —òî çà õ...íþ òû  íåñåøü? Ÿ âðîäå íå äóðàê, íî  íå  ïîíßë ñìûñëà.
Šàêîå-òî íîâîå  ðóãàòåëüñòâî òû ââåë â ðóññêèé ßçûê! --  â ñâîéñòâåííîé  åìó
ìàíåðå ãðóáî õîõîòíóë ”èëàòîâ.
     -- Žáñåðèòü áàíäþðû-òî? Šàê? —òî  íåïîíßòíîãî?  ó, áåòîíûå êàìíè âäîëü
äîðîæåê  ñäåëàòü  ñåðûìè.  îêðàñèòü  öåìåíòíûì  ðàñòâîðîì,  --  ñìóùàßñü  è
êðàñíåß, ïîßñíèë Œàõìóòîâ.
     -- €-à-à-à... Žáñåðèòü... €ãà, áîíäþðû-áîðäþðû...  ’åïåðü ïîíßë. •îðîøî
õîòü íå ïåðåñåðèòü!  € òî ïåõîòèíöû,  ïîíèìàåøü ëè, äðóæèùå, áîëüøèå ìàñòåðà
âñå  âîêðóã  ïåðåñåðèòü!  îßñíþ  äëß  áåñòîëêîâûõ:  ïîêðûòü  ñåðîé  êðàñêîé
áîðäþðû.  € íå òî,  ÷òî  âû  ïîäóìàëè!  ðîäîëæàé äàëüøå,  --  ìàõíóë  ðóêîé
êîìàíäèð,  âûòèðàß  áðûçíóâøèå  ñëåçû.  …ãî  áîëüøîå  òåëî  ñîòðßñàëîñü   îò
áåççâó÷íîãî õîõîòà, ëèöî ïîêðàñíåëî.
     ‘èäßùèå â çàëå äàâèëèñü îò ñìåõà. ‡àì ïî òûëó ïðîäîëæèë:
     --  îêàçûâàòü  áóäåì  êàçàðìó  àðòäèâèçèîíà, òàíêèñòîâ è  ïåðâîé ðîòû.
Žôèöåðñêîå îáùåæèòèå ïîäãîòîâèì îäíî. àâåðíîå, ïåðâîãî áàòàëüîíà. ‘åãîäíß ß
îáîøåë ýòè ïîìåùåíèß. “ àðòèëëåðèñòîâ â öåëîì õîðîøî, òàíêèñòàì íóæíî  áóäåò
íåìíîãî ïîðàáîòàòü. € â  êàçàðìå  ïåðâîé ðîòû  -- êîøìàð! ‡àõîæó â ðîòó: òàì
ãðßçü! ‡àõîæó â òóìáî÷êó: òàì áàðäàê è êðûñà! Œóõàì ïî ñòîëáàì âåçäå ñèäßò.
     -- Šòî ñèäßò? -- óäèâèëñß êîìàíäèð. -- Œóõàì êàê?
     --  Œóõàì  ëåòàþò,  ïî  ñòîëáàì ñàäßòñß!  --  ðàñòåðßííî ïðîèçíåñ ”àðèä
Œàõìóòîâè÷.
     -- €-à-à... ‹åòàþò... ‘áèòíåâ! î÷åìó ìóõàì ó òåáß  ëåòàþò è ïî ñòîëáàì
ñèäßò? ‚  òóìáî÷êó  âîéòè  ìåøàþò...  -- èç  ïîñëåäíèõ  ñèë  ñäåðæèâàß ñìåõ,
ïðîèçíåñ "êýï".
     -- å çíàþ, -- ÷èñòîñåðäå÷íî  îòâåòèë ‚îëîäß  è ïîøóòèë: -- îñòàðàåìñß
ïåðåëîâèòü, êðûëüß îáîðâàòü è èñòðåáèòü.
     ‚åñü çàë çàëèâàëñß äèêèì õîõîòîì. Œàõìóòîâ  ÷òî-òî ïûòàëñß ãîâîðèòü, íî
åãî íèêòî íå ñëóøàë. ‘ ýòîé  ìèíóòû êëè÷êà "Œóõàì ïî ñòîëáàì" çàêðåïèëàñü çà
íèì íàâñåãäà.
     ‘áèòíåâ òîëêíóë ìåíß â áîê è ïðîøèïåë:
     -- …ñëè ìû ïî êàçàðìå áóäåì  áåãàòü è  ìóõ áèòü,  âðåìåíè íà ñëóæáó  íå
îñòàíåòñß.
     --  ‚îëîäß,  íóæíî  âíåñòè  èçìåíåíèß â  øòàòíóþ ñòðóêòóðó ðîòû. ‚ìåñòî
îäíîãî ñíàéïåðà  ââåñòè  äîëæíîñòü  çàáîéùèêà  ìóõ, ìîñêèòîâ  è êîìàðîâ,  --
ñîãëàñèëñß ß, âåñåëî ñìåßñü.
     ’åì  âðåìåíåì   â  êëóá   âåðíóëñß   Šîâàëåâ   ñ  êíèãàìè   ïðèêàçîâ  è
øòàòíî-äîëæíîñòíîé. Šîìàíäèð  ïîëêà  âçßë èõ, ðàçâåðíóë íà  ñòîëå è ïðèíßëñß
ïîêàçûâàòü Žøóåâó è ‡îëîòàðåâó íà íåñîîòâåòñòâèß.
     -- Šàïèòàí, èäè ñþäà! -- ðßâêíóë ”èëàòîâ,  îáîðâàâ ñìåõ îôèöåðîâ. ’ûêàß
ïàëüöåì â ñòðàíèöû, îí ïðîèçíåñ: -- ‘ìîòðè âîò, âîò è âîò. „îëáîëîá! îðóáëþ
"êîíåö" íà ïßòàêè!
     „àëåå ïîñëåäîâàëè ñàìûå ãðóáûå è  ñî÷íûå âàðàæåíèß. î îêîí÷àíèþ òèðàäû
êîìàíäèð  ìåòíóë  "øòàòêó"  â  ãîëîâó  îñòîðîæíî  ïßòèâøåãîñß  ê  êðàþ ñöåíû
êàïèòàíà. ’îò ñëîâíî èãðóøêà "âàíüêà-âñòàíüêà" ìãíîâåííî ñîãíóëñß ïîïîëàì, à
çàòåì âíîâü âûïðßìèëñß, êàê  íè â ÷åì íå áûâàëî. àçãèëüäßé ñóìåë óâåðíóòüñß
îò çàïóùåííîãî  â  íåãî óáîéíîãî  ñíàðßäà. Žãðîìíàß  êíèãà ïîëåòåëà  â  çàë,
ñëîâíî  ïòèöà,  ðàçìàõèâàß  îáëîæêîé, áóäòî  áîëüøèìè êðûëüßìè.  Žíà  çâó÷íî
ïëþõíóëàñü  ñðåäè  ñèäßùèõ  âïåðåäè  òàíêèñòîâ,  íå  äîëåòåâ  äî  íàñ  âñåãî
ïîëìåòðà.
     Ÿ ïî÷åñàë çàòûëîê è òèõî ïðîèçíåñ, íàêëîíßñü ê ‘áèòíåâó:
     -- îëüøå ß íà ñîâåùàíèß íå õîäîê. ‚ ñëåäóþùèé ðàç òóò òóôëè èëè ñàïîãè
ìåòàòü íà÷íóò. “æ ëó÷øå ß âîñïèòàòåëüíóþ ðàáîòó  ñ  áîéöàìè áóäó ïðîâîäèòü â
ëåíêîìíàòå. ’àì ñïîêîéíåå.
     --  ‚ñå  ïðåêðàòèòü  ï...äåòü! -- ðßâêíóë  "êýï",  ÷òî-òî  çàïèñûâàß  â
êàðòî÷êó Šîâàëåâà. -- Ÿ âàì ÷òî,  êëîóí?  Šàïèòàíà -- ïîä äîìàøíèé àðåñò, íà
òðîå ñóòîê! ˜àãîì ìàðø!
     ðîøòðàôîâàâøèéñß ïîäîáðàë øòàòíóþ êíèãó  è,  âòßíóâ  ãîëîâó  â  ïëå÷è,
ïîíóðî ñãîðáèâøèñü, óäàëèëñß.
     îëê  ïîêèíóë ñâîè êàçàðìû è äâèíóëñß  â ãîðû, à  íà íàøå ìåñòî ïðèáûëè
ñòðîèòåëè  íàâîäèòü  ÷èñòîòó äëß  î÷åðåäíîé ïîêàçóõè. —òî æ,  êàæäîìó  ñâîå:
îäíèì -- ñòðîèòü, äðóãèì -- âñå ëîìàòü.

     —åòâåðòûé äåíü  ðîòà  ñèäåëà  â ãîðàõ íà óêàçàííûõ çàäà÷àõ, à  ïàåê áûë
ïîëó÷åí íà òðîå ñóòîê. ƒðóñòíî. †åëóäîê ðû÷àë è ãíåâàëñß. ó íå íðàâèëñß åìó
ñóòî÷íûé ïèùåâîé ðàöèîí. àíêà ôðóêòîâîãî  êîìïîòà,  áàíêà ôðóêòîâîãî ñóïà ñ
ðèñîì è èçþìîì, áàíêà ñ ïßòüþäåñßòüþ  ãðàììàìè ïàøòåòà, áàíêà ñ ïßòüþäåñßòüþ
ãðàììàìè ñîñèñî÷íîãî ôàðøà  è  òàêàß  æå áàíî÷êà ïåð÷åíîé ãîâßäèíû. Š  ýòîìó
íàáîðó  -- ïà÷êà  ãàëåò è íåñêîëüêî ñóõàðåé. € åùå ÷àé, ÷àé è ÷àé. …ãî ïèëè,
ïîêà áûëà âîäà âî ôëßæêàõ. ‚îäà, ê ñîæàëåíèþ, áûñòðî êîí÷èëàñü. “áîãèå ïàéêè
çà  òðîå ñóòîê èñòðåáëåíû  ïîëíîñòüþ, áîëüøå íå÷åì ïîääåðæèâàòü ïîëóãîëîäíîå
ñóùåñòâîâàíèå. Šàê ïèòàòüñß íà ÷åòâåðòûå ñóòêè? àíî óòðîì, äîïèâ  ïîñëåäíþþ
êðóæêó ÷àß, ß ñèäåë è ðûëñß â âåùìåøêå â ïîèñêàõ ñúåñòíîãî.
     € ÷åãî èññëåäîâàòü  åãî  ñîäåðæèìîå? ˆ òàê  çíàþ  --  ïóñòî. ‚ íåì  íåò
íè÷åãî, êðîìå ïîëîâèíû ïà÷êè ãàëåò, äâóõ êîíôåò è ñòîãðàììîâîé áàíî÷êè ñîêà.
“ìåðåòü,  êîíå÷íî,  íå  óìðó,  íî  îáèäíî  ãîëîäàòü  â  ïßòè  êèëîìåòðàõ  îò
ðàçâåðíóòîãî  ïîëåâîãî ëàãåðß äèâèçèè.  „à è  êèøëàê ðßäîì âíèçó, ãäå áðîäßò
êóðû, îâöû, êîðîâû. î íåëüçß! Œàðîäåðñòâî...
     Ÿ ëåæó â ‘‘å, æàðþñü íà ñîëíöå è çëþñü ñàì íà ñåáß. ûëü, ïåêëî, ìóõè,
ãðßçü, ãîëîä. ‚åäü ìîã, êàê áåëûé ÷åëîâåê, óæå ïàðó íåäåëü ñëóæèòü íà  ïîñòó
â îäíîì  èç áàòàëüîíîâ, îõðàíßþùèõ äîðîãó èëè "çåëåíêó". ðåäëàãàëè æå! åò,
îòêàçàëñß -- è âîò ðåçóëüòàò.
     ‚åðòîëåòû  ïàðà çà ïàðîé çàõîäèëè  íà  øòóðìîâêó.  Žíè íàíîñèëè óäàð çà
óäàðîì ïî ãîðíîìó õðåáòó ñïðàâà îò íàñ íà ðàññòîßíèè ïßòè-øåñòè  êèëîìåòðîâ.
’ðåñê è ãðîõîò ñâåðõó äóáëèðîâàëè ðàçðûâû àâèàáîìá è ñíàðßäîâ íà çåìëå.
     -- Œóòàëèáîâ, ÷òî ó íàñ ñ ÷àåì? -- ïîèíòåðåñîâàëñß ß ó ñåðæàíòà.
     -- —àß òîëüêî äâà ïàêåòèêà  îñòàëîñü.  òè ïðèäóðêè åãî âûêóðèëè, êîãäà
ñèãàðåòû  êîí÷èëèñü,  --   ñåðäèòî  îòâåòèë  ƒàñàí,  îäíîâðåìåííî  îòâåøèâàß
çàòðåùèíó êóðèëüùèêó –àðåãîðîäöåâó.
     -- –àðü! ‘êîëüêî ìîæíî ãîâîðèòü âàì, äóðàêàì, ÷òî êóðåíèå ÷àß  ïðèâåäåò
ê òóáåðêóëåçó. ‘äîõíåøü áûñòðåå, ÷åì îò íèêîòèíà, -- ðàññåðäèëñß ß.
     --  Œíîãî  ðàç  ïûòàëñß  áðîñèòü  êóðèòü, íî íå ïîëó÷èëîñü,  -- ãðóñòíî
îòâåòèë ñîëäàò, ðàçîãðåâàâøèé âîäó íà êîñòåðêå â òðåõ áàíêàõ èç-ïîä êîìïîòà.
     -- ó, ÷òî æ, ìó÷àéñß äàëüøå, áåäîëàãà-òàáà÷íèê, -- ïîõëîïàë ß ïî ïëå÷ó
ñîëäàòà.
     ‘âåðíóòîé  â íåñêîëüêî  ðàç îáåðòêîé îò  ñàëôåòêè ß âçßëñß çà îòîãíóòûé
êðàé ãîðß÷åé áàíî÷êè. ‚ûòßíóâ ãóáû â òðóáî÷êó, îñòîðîæíî  íà÷àë ïðèõëåáûâàòü
îáæèãàþùèé ðîò  è ãîðëî æåëòîâàòûé íàïèòîê ñ ëåãêèì  çàïàõîì ãàðè. îñëåäíèå
äâà êóñî÷êà ñàõàðà, ïîñëåäíßß  ãàëåòà è ïîñëåäíßß êðóæêà ÷àß. „àëåå îñòàåòñß
òîëüêî ãðóñòü,  íàáëþäåíèå  çà ãîðßùèì  êèøëàêîì  è áåñöåëüíîå ðàçãëßäûâàíèå
íåáà.
     -- ƒàñàí, òû  ÷åãî òàêîé íåðàçãîâîð÷èâûé è õìóðûé? -- ïîèíòåðåñîâàëñß ß
ó ñåðæàíòà.
     --  ëîõèå  èçâåñòèß  ïîëó÷èë ñ  äîðîãè  èç  òðåòüåãî áàòàëüîíà. Šóíàêè
ïîãèáëè. “çíàë áóêâàëüíî ïåðåä âûõîäîì.
     -- Šîçäîåâ è ëüãàìîâ? -- äîãàäàëñß ß.
     --  „à.  Ÿ  ñ íèìè  ïîäðóæèëñß, êîãäà  îíè  â áàòàëüîííîì  ðàçâåäâçâîäå
ñëóæèëè è æèëè â  íàøåé êàçàðìå. •îðîøèå ðåáßòà! î÷òè çåìëßêè. Šîçäîåâ ìåíß
çâàë  ê  æåíùèíàì ñõîäèòü. î ß áåç ëþáâè íå ìîãó. €  ó íåãî  ýòî  çàïðîñòî.
îîáåùàåò  áîëüøèå   äåíüãè,   è   ìíîãèå  íà   âñå  ñîãëàñíû.  åðâàß  áûëà
áèáëèîòåêàðøà ìîëîäàß, ïîòîì îôèöèàíòêà "“íûëàß ‹îøàäü".
     -- •à-õà! ó, òû ñêàçàë! "“íûëàß ‹îøàäü"! òî ‚åðà, ÷òî ëè? ‚û åé òàêóþ
êëè÷êó äàëè? -- çàñìåßëñß ß, äîãàäàâøèñü î êîì ðàçãîâîð.
     -- “ãó. € ÷òî, ïðîçâèùå íà âñå ñòî! “ íåå äî òîøíîòû òîñêëèâûé è óíûëûé
âèä. å åé çà  óñëóãè äåíüãè ïëàòèòü, à îíà äîëæíà -- çà ðàçâëå÷åíèå. ‡à òî,
÷òî ñ  íåé  ñóìåëè ïåðåñïàòü. àøèð  ïîîáåùàë  äâå  òûñß÷è  àôãàíè, íî ïîòîì
ïðèëåïèë  åé  ìåæäó  íîã äâàäöàòêó!  ‚ òîò ìîìåíò ó  íåå ôèçèîíîìèß áûëà åùå
óíûëåå îáû÷íîãî.
     -- ˆ ÷òî ‚åðêà? ‚îçìóùàëàñü?
     -- € íè÷åãî. îæàëóéñß è â äâàäöàòü ÷åòûðå ÷àñà â ‘îþç  âûøëþò. ‚ñòàëà,
îòðßõíóëàñü è óøëà ãðóñòíàß... õ, æàëêî ïîãèáøèõ äæèãèòîâ...
     Ÿ íå ñòàë ðàññòðàèâàòü  ñåðæàíòà ðàññêàçîì,  êàê  âñòðåòèëè ñìåðòü  åãî
çåìëßêè.  òè  ìåðçàâöû  áûëè áåäîé áàòàëüîíà,  îíè äîâîäèëè  îäîðîæíèêà äî
áåëîãî  êàëåíèß.  ˆ  êîãäà  êîìàíäèð ðàçâåäðîòû €ðäçèíáà ïî  óêàçàíèþ Žøóåâà
ïîïðîñèë îòäàòü  åìó îáîèõ "ñóïåðìåíîâ", òî  —àïàé  èõ  ñ  ðàäîñòüþ ñïëàâèë.
îçäíåå èçáàâèëàñü îò íèõ è ðàçâåäêà, íåãîäßåâ ïåðåâåëè âî âòîðîé  áàòàëüîí.
‡àòåì îíè îêàçàëèñü â òðåòüåì áàòàëüîíå. ’àì è ïîãèáëè.
     ëüãàìîâó  êòî-òî  èç  áîéöîâ  âûäåðíóë  ÷åêó  èç  ãðàíàòû, ëåæàâøåé  â
êàðìàøêå ðàçãðóçêè. ‘îëäàòà îò âçðûâà ðàçîðâàëî ïîïîëàì. Žôèöèàëüíàß âåðñèß:
ïîïàäàíèå  èç ƒ. € Šàçäîåâ ñõëîïîòàë ïóëþ  â  çàòûëîê.  Ÿêîáû  "äóõîâñêîé"
ñíàéïåð. (òà âåðñèß ïðåäíàçíà÷àëàñü äëß êîìàíäîâàíèß, à òàêæå ðîäíûì.)
     -- ƒàñàí, õîðîøî,  ÷òî èõ  óáðàëè  èç  áàòàëüîíà.  ’û  òàêîé  ïðèëè÷íûé
ïàðåíü, ýòè âàðíàêè ñáèëè áû òåáß ñ  òîëêó. Šàê ÷å÷åíöû èç  êàçàðìû èñ÷åçëè,
òû èçìåíèëñß â ëó÷øóþ ñòîðîíó. ‘òàë ñàìèì ñîáîé, áåç ïðèäóðè.
     ‘åðæàíò  òßæåëî âçäîõíóë è îòâåðíóëñß. è÷åãî íå îòâåòèâ, îí  ïðîäîëæàë
ãðóñòèòü.

     îëê âîçâðàùàëñß â Šàáóë  â õîðîøåì íàñòðîåíèè. åìíîãî  ïîãîëîäàëè, íî
çàòî  âñå æèâû è çäîðîâû.  ‚ ìîåé ðîòå  ïîëîñà  óäà÷è íåñêîëüêî  çàòßíóëàñü.
Žáû÷íî òàêîé ïåðèîä ñìåíßåòñß ÷åì-òî óæàñíûì. å äàé áîã!
     à äóøå òðåâîæíî... îðà ìåíßòü ìåñòî ñëóæáû...

     ‚ êàçàðìå ìåíß äîæèäàëñß íåðâíî êóðßùèé ñèãàðåòó €ðòþõèí.
     -- ó,  ãäå òû áîëòàåøüñß? Ÿ òåáß óñòàë æäàòü! ‡àáóäü î ðîòå è ïðèíèìàé
äåëà áàòàëüîíà!
     -- Šàê çàáûòü?  óäåò ïðèêàç, âîçüìóñü çà áàòàëüîí, à ïîêà çàíßò ñâîèìè
áîéöàìè, -- îãðûçíóëñß ß â îòâåò.
     -- ðèêàç  åñòü! ’û âòîðîé äåíü êàê  íàçíà÷åí. îçäðàâëßþ! €  ß  âòîðîé
äåíü êàê èñêëþ÷åí èç ñïèñêîâ ÷àñòè. ‡àâòðà  óëåòàþ.  ‚ îñíîâíîì  âñå áóìàæêè
íàïèñàíû,  ïëàíû çà  ñåíòßáðü  ñàì  ñäåëàåøü.  —åãî  òåáß  ó÷èòü,  ïîñòîßííî
èñïîëíßåøü ÷óæèå îáßçàííîñòè.  ’îðæåñòâåííî âðó÷àþ ñòîïêó  òåòðàäåé è áóìàã.
ˆçó÷àé. “òðîì äîëîæèì ‡îëîòàðåâó  è áåðè áðàçäû ïðàâëåíèß â ñâîè ðóêè. ‚÷åðà
çàìåíùèêà íà òâîþ ïåðâóþ ðîòó íàøëè  íà ïåðåñûëêå. ‚å÷åðîì  ïðèâåçóò. ’àê-òî
âîò! „åðçàé...

     * * *

     Ÿ  êðåïêî è ñëàäêî ñïàë. ‘íèëîñü ÷òî-òî öâåòíîå  è êðàñèâîå. „à è êàêèå
ìîãóò áûòü ñíîâèäåíèß ó ÷åëîâåêà, òîëüêî ÷òî íàçíà÷åííîãî íåæäàííî-íåãàäàííî
íà âûøåñòîßùóþ äîëæíîñòü!
     Šòî-òî  ðåçêî  ñõâàòèë  ìåíß  çà  ðóêó è  ñëîâíî  âûäåðíóë  èç  ñíîâ  â
ðåàëüíîñòü.
     -- €? —òî? ƒäå? “ô!.. -- çàáîðìîòàë ß ñïðîñîíüß, ïðîòèðàß ãëàçà.
     à áóäèëüíèêå ñòðåëêè ïîêàçûâàëè  øåñòü óòðà. î  êîìíàòå  ýíåðãè÷íî  è
íåðâíî ðàñõàæèâàë €ðòþõèí, ãðîìêî ìàòåðßñü.
     -- ƒðèøà!  ‚  ÷åì äåëî? Œíå ñåãîäíß íå íàäî  íà ïîäúåì áåæàòü!  Ž÷åðåäü
çàìïîòåõà!  ðîñìîòð  òàêîãî  õîðîøåãî  ñíà  ñîðâàë!  ëßæ,  äåâêè,  ñîëíöå,
øàìïàíñêîå!
     --  ’åáå  ñåé÷àñ  áóäåò  íå äî øóòîê!  ‚ñòàâàé áûñòðåå! ‘åðæàíòà €ëàåâà
çàñòðåëèëè, -- áóðêíóë €ðòþõèí.
     -- €ëàåâà? Œèíîìåò÷èêà?
     •îëîäíûé  ïîò  ïðîøèá  ìåíß  íàñêâîçü. —åðò  ïîáåðè!  îáûë  çàìïîëèòîì
áàòàëüîíà îäíó íî÷ü. ‘åãîäíß ìîãóò óæå ñíßòü. ðîñïàë äîëæíîñòü...
     €ðòþõèí ïðîäîëæèë ðàññêàç:
     -- Ží áûë  äåæóðíûì ïî ìèíîìåòíîé áàòàðåå.  ‚ ðåéä  íå  õîäèë,  êàçàðìó
îõðàíßë.  “òðîì  ïðèøåë  ñî  ñòîðîæåâîãî  ïîñòà  ó  êàçàðìû  ñäàâàòü  îðóæèå
àõìàíêóëîâ. ‚î âðåìß ðàçðßæàíèß ïðîèçîøåë íåîñòîðîæíûé âûñòðåë. óëß ïîïàëà
ñåðæàíòó â øåþ è âûøëà èç ëåâîãî óõà. àïîâàë.
     Ÿ ìãíîâåííî íàòßíóë ôîðìó, è ìû ïîáåæàëè ê ìèíîìåò÷èêàì.

     î êàçàðìå  õîäèë, ïèíàß òàáóðåòêè è ãðîìêî ðóãàßñü, ïîëêîâíèê óçñêèõ,
çàìåñòèòåëü  êîìàíäèðà  äèâèçèè.  óçñêèõ  ßâëßëñß  ñòàðøèì  ãðóïïû îôèöåðîâ
äèâèçèè ïî ïîäãîòîâêå ãîðîäêà ê ïîêàçó, ïîýòîìó îí íåðâíè÷àë. — â  ïîëêó, è
îí âðîäå áû ÷àñòè÷íî âèíîâàò â ýòîì ïðîèñøåñòâèè. € êàêàß åãî ïðè÷àñòíîñòü è
âèíà? èêàêîé!..
     ‘ëåäîì  çà  ïîëêîâíèêîì  òóäà-ñþäà,  õîäèë  êîìàíäèð ïîëêà  â  îãðîìíûõ
ñîëíöåçàùèòíûõ  î÷êàõ-áëþäöàõ.  îñëåäíèìè  ßâèëèñü  çàìïîëèò  ‡îëîòàðåâ   è
ïîëêîâîé "êîíòðèê", ïîäïîëêîâíèê ‡âåðåâ. Žáà áûëè ðàñòåðßíû è ñèëüíî ïîìßòû.
îñëå  íî÷íîé ïîïîéêè ëèöà  ó íèõ ðàñïóõëè, à âîêðóã ðàñïðîñòðàíßëñß êðåïêèé
çàïàõ ïåðåãàðà.
     Žñîáèñò ïîëêà -- êîëîðèòíàß ôèãóðà! ‘ïèðò  ïèë  ñòàêàíàìè, à èç çàêóñîê
îòäàâàë ïðåäïî÷òåíèå õîðîøåé ðóññêîé âîäêå.
     Žäíàæäû çàì ïî òûëó ‹îìàêî ñêðóòèë ãåïàòèò. Šîãäà åãî íà íîñèëêàõ íåñëè
â ñàíèòàðíûé "óàçèê", îí, ïîìàíèâ ïàëüöåì Œóññîëèíè, ïðîñòîíàë:
     --  †åíß, ïîä  ìîåé  êðîâàòüþ ñòîèò êàíèñòðà  ñî ñïèðòîì. åðåãè åå êàê
çåíèöó îêà!
     à ÷òî çàìïîëèò-äâà îòâåòèë:
     -- ‚ûçäîðàâëèâàé, ‚èêòîð, íå áåñïîêîéñß! ‘îõðàíèì!
     Žáà ïîëèòè÷åñêèõ ðóêîâîäèòåëß  (Œóññîëèåâ è ‡îëîòàðåâ), êîìàíäèð ïîëêà,
‡âåðåâ,  à òàêæå  èõ çàåçæèå äðóçüß-ïðèßòåëè  òðè íåäåëè  ðàäîâàëèñü  æèçíè.
‘÷àñòüå  çàêîí÷èëîñü ñ ïîñëåäíåé êàïëåé  àëêîãîëß. Šîãäà ‹îìàêî  âåðíóëñß èç
èíôåêöèîííîãî  ãîñïèòàëß  è  çàãëßíóë  â  ãîðëûøêî  êàíèñòðû,  òî  ñ  óæàñîì
îáíàðóæèë, ÷òî ñïèðòà íåò.
     -- †åíß, à ãäå ñïèðò?
     Œóññîëèíè ðàçãëàäèë óñû è, õèòðî óõìûëßßñü, îòâåòèë:
     -- ‚àñèëüè÷, òû êàíèñòðó  íå çàêðûë. àâåðíîå, çàáûë â ãîðß÷êå áîëåçíè.
Žíà âîçüìè è âûñîõíè. Ÿ â÷åðà ïðèïîäíßë åå, à òàì ñïèðò íà äîíûøêå ïëåùåòñß.
“ñîõ, çàðàçà! ‹ó÷øå áû âûïèëè, ÷åì òàê áåçäàðíî äîáðî ïðîïàëî!
     ...îëüøóþ ÷àñòü òîãî ñïèðòà ïîãëîòèë êîíòððàçâåä÷èê.

     Œû ñ  €ðòþõèíûì íå ñòàëè ïðèáëèæàòüñß ê êîìàíäîâàíèþ, à âñòàëè ó âõîäà,
ðàçãëßäûâàß ìðà÷íóþ êàðòèíó.
     ‘åðæàíò ëåæàë íîãàìè ê îðóæåéíîé êîìíàòå, à ãîëîâîé óïèðàëñß â òóìáî÷êó
äíåâàëüíîãî.  ‚îêðóã çàòûëêà îáðàçîâàëîñü øèðîêîå êðîâàâîå ïßòíî.  àä òåëîì
ñêëîíèëñß  íà÷ìåä  „îðìèäîâè÷,  è  ïîñëå  íåäîëãèõ  ìàíèïóëßöèé  îí  ãðóñòíî
âçäîõíóë, êîíñòàòèðóß:
     -- Œãíîâåííàß ñìåðòü!
     -- ƒäå ýòîò ñòðåëîê?  Šàêîãî îí ïðèçûâà? -- ñïðîñèë €ðòþõèí ó êîìàíäèðà
áàòàðåè.
     --  àõìàíêóëîâ?  Œîëîäîé ñîëäàò...  -- îòâåòèë  ‘òåïóøêèí.  --  ’îëüêî
ïðèáûë ñ ïîïîëíåíèåì.
     --  àä íèì èçäåâàëèñü? åóñòàâíßê? —òî òåáå  èçâåñòíî, ‚èêòîð, èç âñåé
ýòîé èñòîðèè? -- ïîñìîòðåë ß ñ òîñêîé íà ‘òåïóøêèíà. -- Žò÷åãî îí ñòðåëüíóë?
     -- „à âðîäå áû íå áèëè. ‚ðà÷è áîéöà îñìàòðèâàëè, íà àõìàíêóëîâå ïîáîåâ
íåò. —åðò! å äîæèë €ëàåâ ìåñßö äî äåìáåëß!
     -- Šóäà äåâàëè íåäîóìêà -- ñíàéïåðà? -- ïåðåñïðîñèë €ðòþõèí.
     -- ‚ îñîáûé îòäåë çàáðàëè. …ãî äîïðîñ âåäåò àñòßæêèí, -- óíûëî îòâåòèë
êàïèòàí.
     Œåäèêè óëîæèëè òåëî  ñåðæàíòà íà íîñèëêè  è óíåñëè  â ìåäïóíêò.  Š  íàì
ïîäîøåë  çëîé è óãðþìûé  îäîðîæíèê,  è âñå çàìîë÷àëè. Ží õ