éñß âèíèøêîì çà
ñâîé äåíü ðîæäåíèß.
     Ÿ  òßæåëî  âçäîõíóë,  ïîìîðùèëñß  è   âíóòðåííå  ñîäðîãíóëñß,  âñïîìíèâ
àíàëîãè÷íóþ  ïðîöåäóðó,  ïðîäåëàííóþ  äâà  ãîäà  íàçàä.  ’îãäà ß  ïðèåõàë  â
’óðêìåíèþ ìîëîäûì  ëåéòåíàíòîì  è ïîïàë íà  ýêçåêóöèþ, âñòóïàß  â äîëæíîñòü.
’àêàß æå êðóæêà, ñòîëüêî æå âîäêè (ïðè÷åì áîëåå âîíþ÷åé è óæàñíîé). ð-ð-ð!
     --  „àâàé, äàâàé, çàìïîëèò,  íå  íàðóøàé  òðàäèöèè,  --  ïîääåðæàëè âñå
ðîòíîãî.
     „åëàòü íå÷åãî.  ‘äåëàâ ãëóáîêèé  âäîõ, ß  îïóñòîøèë  êðóæêó  äî  äíà  è
âûïëþíóë çâåçäî÷êè íà ëàäîíü. ‚ ãîëîâå çàøóìåëî, â ãîðëå çàïåðøèëî.
     --  àññîëó! -- ðßâêíóë ß è âûïèë èç ïðîòßíóòîé ìíå áàíêè ñ  íàðåçàííûì
áîëãàðñêèì ïåðöåì ÷åòâåðòü æèäêîñòè.
     --  ‚îçüìè,  èêèôîð,  çàêóñè  ìüßñêîì.  …øü,  äàðàãîé,  çàêóñûâàé,  --
âîðêîâàë, íàêëàäûâàß òóøåíêó â ìîþ òàðåëêó, ñòàðøèíà-àçåðáàéäæàíåö. --  †àë,
íýò âîçìîæíîñòü øàøëèê ïðèãîòîâèòü. ’óøåíêà -- äðßí! àçâå ýòî ìüßñî? î ðàç
êðîìå  íåå  äðóãîãî  íýò,  êþùàé äàðàãîé,  à  òî îïüßíååøü.  åçâàí  •àëèòîâ
ïîäêëàäûâàë ìíå  çàêóñêó, à  òåì âðåìåíåì ìûñëè  â  ìîåé  ãîëîâå  ïîñòåïåííî
ðàñïëûâàëèñü è òåðßëèñü, è óíîñèëèñü âäàëü.
     -- îñòîâöåâ, à  òû ìåæäó ïðî÷èì ïåðåøåë â ðàçðßä "êîå-÷òî çíàþùèõ", --
óõìûëüíóëñß ‘áèòíåâ.
     -- îßñíè, -- çàèíòåðåñîâàëñß ß.
     --  Žáúßñíßþ.  ‹åéòåíàíò  -- ýòî  òîò,  êòî  íè÷åãî  íå çíàåò.  ‘òàðøèé
ëåéòåíàíò -- çíàåò êîå-÷òî. Šàïèòàí --  âñå  óìååò. Œàéîð -- ìîæåò ïîêàçàòü.
îäïîëêîâíèê --  ìîæåò  ïîäïèñàòü. îëêîâíèê  --  çíàåò,  ÷òî  ïîäïèñàòü, --
ðàçëîæèë âñå ïî ïîëî÷êàì ‘áèòíåâ.
     -- € ãåíåðàë? -- ñïðîñèë ‚åòèøèí.
     -- ƒåíåðàë çíàåò, ÷òî íóæíî ÷òî-òî ïîäïèñàòü, íî íå ïîìíèò ãäå!
     -- ‚îò ýòî äà. ‘àì âûäóìàë? -- óäèâèëñß ìîë÷àâøèé äî ýòîãî Œàíäðåñîâ.
     -- åò, íå ß. € âîåííàß  íàðîäíàß  ìóäðîñòü, -- óõìûëüíóëñß ‚îëîäß.  --
Œóäðîñòü è îïûò, íàêîïëåííûå ãîäàìè è äåñßòèëåòèßìè èñòîðèè ‘îâåòñêîé €ðìèè.
     ‘ ýòèìè ñëîâàìè îí ïðèêðåïèë çâåçäî÷êè ê ìîèì òðßïè÷íûì ïîãîíàì íà õ/á.
Ÿ, ïåðåâîäß äóõ,  óêëîíèëñß  îò  ñëåäóþùåé ðþìêè è ïðèñîåäèíèëñß ê  òðåòüåìó
òîñòó  çà  ïîãèáøèõ.  ‚ñòàëè,  ìîë÷à  âûïèëè.  ‚  äàëüíåéøåì  â  êîìïàíèè  ñ
Žñòðîãèíûì  ìû  íàñëàæäàëèñü  õîëîäíûì âèíîì è  øàìïàíñêèì.  ‡àñòîëüå øëî  ê
çàâåðøåíèþ.   Œàãíèòîôîí  èçâåðãàë  ïîòîê   ïåñåí,  ðàçãîðåëèñü  ñïîðû,  øóì
ïîñòåïåííî óñèëèâàëñß.  Šàæäûé ãîâîðèë î ñâîåì è íå  ñëóøàë ñîñåäà. ‚íåçàïíî
äâåðü êòî-òî ñèëüíî äåðíóë, íî îíà, çàêðûòàß íà êðåïêèé çàñîâ, íå ïîääàëàñü.
î ôàíåðíîìó ïîëîòíó çàáàðàáàíèëè êóëàêàìè è íîãàìè, ðàçäàëèñü ìàòû è  âîïëè
êîìáàòà. îäîðîæíèê îðàë:
     -- €ëêàøè ïðîêëßòûå! üßí÷óãè! Žòêðûâàéòå äâåðü, à íå òî çàìîê  âûñàæó!
‘îâñåì  îáíàãëåëè  ïðàïîðùèêè! à  âåñü ïîëê îðóò, íå  ñêðûâàßñü! Žòâîðßéòå,
èíà÷å õóæå áóäåò, êîãäà äî âàñ äîáåðóñü!
     Œû ïðèòèõëè, íî ìàãíèòîôîí âûêëþ÷àòü íå ñòàëè  (âðîäå îí èãðàåò ñàì äëß
ñåáß). Šîìáàò  ïîáåñíîâàëñß åùå  ìèíóò ïßòü  è,  çàìåòèâ, ÷òî  êðîìå  ìóçûêè
áîëüøå íè÷åãî íå ñëûøíî, óäàëèëñß ïî äëèííîìó êîðèäîðó â ñâîþ êîìíàòó.
     -- —òî äåëàòü äàëüøå? -- ñïðîñèë ß ó ‘áèòíåâà.
     -- Œåíß òßíåò  íà ïîäâèãè! îéëî êîí÷èëîñü,  ïîðà  ê òåòêàì! ‚ îêíî, çà
ìíîé! -- ãðîìêèì øåïîòîì êèíóë êëè÷ ðîòíûé.
     ‚îëîäß âìåñòå  ñ  îäóíîâûì  ïðèíßëèñü  âûðûâàòü  ùåêîëäû  è  çàäâèæêè,
îòãèáàòü ãâîçäè  íà çàêîëî÷åííîé ðàìå.  Œû  ñ Žñòðîãèíûì ñîáðàëè  çàêóñêó  è
âçßëè äâå îñòàâøèåñß áóòûëêè âèíà. „ðóãèå,  âûïèòûå,  áóëüêàëè óæå â íàñ,  è
ïóçûðüêè ãàçà  âûðûâàëèñü ñ øèïåíüåì èç ãîðòàíåé. ”åäàðîâè÷  äåìîíñòðàòèâíî,
íå ñíèìàß îáóâü, çàâàëèëñß íà êðîâàòü.
     -- ’èìîõà! ’û ÷òî? € ïðèêëþ÷åíèß, à ïîäâèãè? Šàê æå áàáû? -- ðàññìåßëñß
‚åòèøèí.
     -- Ÿ, ìîëîäîé ÷åëîâåê, äîñòèã òîãî âîçðàñòà, êîãäà îòêàç æåíùèíû ðàäóåò
áîëüøå, ÷åì åå  ñîãëàñèå.  Œíå  è íà òðåçâóþ  ãîëîâó  òßæåëî, à  ïîñëå  äâóõ
ñòàêàíîâ â æåíñêîì ìîäóëå äåëàòü  ñîâåðøåííî  íå÷åãî. ˆ ïîä äóëîì  ïèñòîëåòà
íè÷åãî íå ïîäíèìåøü.
     -- ‚îò ñòàðûé ïåñ! ‚ñþ êîìïàíèþ ïîðòèò! -- îñóäèë ”åäàðîâè÷à îäóíîâ.
     -- ó  è ïóñòü âàëßåòñß. Œû ñåé÷àñ  ìóñîð ñ ñîáîé óíåñåì, à åñëè êîìáàò
âåðíåòñß,  ’èìîõà  äâåðü  îòêðîåò,  ñäåëàåò âèä,  ÷òî  íè÷åãî  íå  áûëî,  --
ïîääåðæàë  òåõíèêà ‘áèòíåâ  è, ïîäóìàâ, äîáàâèë:  --  õ! …ñëè ß  â òðèäöàòü
ïßòü, êàê íàø  òåõíèê, áóäó òàêèì æå  ëåíèâûì èìïîòåíòîì,  òî  äåñßòü ëåò äî
ýòîãî  âîçðàñòà íàäî èñïîëüçîâàòü  êàê ìîæíî èíòåíñèâíåå!  —åðò ñ íèì! óñòü
äðûõíåò, ïåñêîñòðóéùèê!
     --  ó,  âïåðåä,  íà  øòóðì  æåíñêèõ  ñåðäåö! --  ðàäîñòíî ïðîâîçãëàñèë
îäóíîâ, è ìû, òîëêàßñü, øèêàß äðóã íà äðóãà, âûâàëèëèñü ÷åðåç îêíî.
     --  ’îæå  ìíå,  øòóðìîâèêè!  -- óõìûëüíóëñß ïðåçðèòåëüíî ‚åòèøèí.  -- Ÿ
äóìàþ, ÷åðåç ÷àñ áîëüøèíñòâî èç âàñ çàâàëßòñß  â  îäèíî÷åñòâå  ïî  êîéêàì  â
ñâîèõ êîìíàòàõ, ïîòåðïåâ íåóäà÷ó. óõíåòå  íà ìàòðàñû,  ñëîâíî ìîðßêè  ïîñëå
êîðàáëåêðóøåíèß íà ñêàëèñòûé áåðåã.
     -- ˆäè,  ñìàçëèâûé  ëîâåëàñ, òåáß-òî  íàâåðíßêà áàáû çàæäàëèñü. „îíæóàí
íåñ÷àñòíûé!  --  Žñòðîãèí çâó÷íî õëîïíóë ïî ‘åðåæêèíîé ñïèíå, âûòàëêèâàß åãî
çà îêíî.

     „åéñòâèòåëüíî,  òàê  è ïîëó÷èëîñü.  îäóíîâ  äîøåë  äî äâåðåé  æåíñêîãî
îáùåæèòèß,   íî,  ïîòîïòàâøèñü  â  ðàçäóìüå,  âûäàâèë  èç  ñåáß  ÷òî-òî  ïðî
çàáûâ÷èâîñòü. ðàïîðùèê  ðèíóëñß,  íå  ðàçáèðàß  äîðîãè,  ê  ïîëåâîé  êóõíå,
ñòîßùåé çà ïîëêîâûì ìàãàçèíîì. (‚èäèìî, âñïîìíèë î ñîáóòûëüíèêå åðåíäåå).
     ‘òàðøèíà  åçâàí   íà   ïîëîâèíå  ïóòè  ñäåëàë  ïîïûòêó  îòîðâàòüñß  îò
êîëëåêòèâà, ÷òî-òî ïðîìßìëèâ î äåëàõ â êàïòåðêå.
     --  åãîì â êàçàðìó! € òî ìû  ñîâñåì çàáûëè î  ñîëäàòàõ! -- êðèêíóë åìó
âñëåä ‘áèòíåâ.
     Œàíäðåñîâ  ñîñëàëñß  íà óñòàëîñòü  è  ïîøåë  äîãîíßòü ñòàðøèíó.  ‚àòàãà
óìåíüøèëàñü äî ÷åòûðåõ ÷åëîâåê.
     -- ƒäå òóò ðàçäàþò ëþáîâü?! --  ãàðêíóë Žñòðîãèí â êîðèäîðå, íî â îòâåò
óñëûøàë òîëüêî ãóëêîå ýõî.
     --  èãäå! òî  ðóññêèå  ïðèäóìàëè ëþáîâü,  ÷òîáû íå ïëàòèòü äåíüãè! --
íàãëî  ðàññìåßëñß  ‘áèòíåâ.  ‚îëîäß áûñòðî  íûðíóë  â îäíó èç äâåðåé. ‚ñêîðå
îòòóäà ìû óñëûøàëè åãî âåñåëûå áàéêè è àíåêäîòû, ïðåðûâàåìûå áîéêèì äåâè÷üèì
ñìåõîì.
     --   —òî  çàâòðà   îñòàíåòñß  îò  ‚îëîäè?  ‡àãîíßåò   åãî   èíåëü!  --
ïîñî÷óâñòâîâàë ‚åòèøèí,
     -- òî òà, ÷òî âäâîåì íóæíî îáíèìàòü? -- äîãàäàëñß ß.
     -- €ãà! -ïîäòâåðäèë ‘åðåæêà.
     -- ‡äîðîâåííàß äåâàõà! “æàñ! -- ñîäðîãíóëñß ‘åðæ.
     --  ó  è  ß  ïîøåë, -- ñêàçàë  ‘åðåæêà è óäàëèëñß â  êîìíàòó  íàïðîòèâ
óìûâàëüíèêà.
     Žñòðîãèí îçàäà÷åííî ïî÷åñàë çàòûëîê.
     -- ó, êóäà èäåì? -- íåäîóìåâàë Žñòðîãà.
     -- òî  òû ïîäñêàæè, ãäå íàñ æäóò! € åñëè â íàñ íå íóæäàþòñß, òî áðîñèì
ßêîðü ïðßìî òóò!  -- ïðåäëîæèë ß. Œû óñåëèñü íà ëàâî÷êå ó  âõîäà, íà  ñâåæåì
âîçäóõå. „îñòàëè èç ïàêåòà ñòàêàíû è áóòåðáðîäû. îëáóòûëêè ìû âûïèëè áûñòðî
è ïðèíßëèñü íàñâèñòûâàòü â òàêò ðàçóõàáèñòîé ìóçûêå, äîíîñèâøåéñß èç ÷üåé-òî
êîìíàòû.
     ‚ ãëóáèíå îáùåæèòèß  âäðóã  ðàçäàëèñü ñòîíû  è  ðû÷àíèß, âûäàâàåìûå  çà
ïåñíþ: "à-à-à-àñ-êèíó-ëàñü ìî-îðå øè-è-ðî-êîå è  âîëíû áó-óøó-þò âäàëè!" à
ïîðîãå  ïîßâèëñß óåçæàþùèé  íà  äíßõ  äîìîé  Šîíåâ. ûâøèé  çàìïîòåõ  ïîëêà,
äåôåëèðîâàë â øîðòàõ, òàïî÷êàõ  è äûðßâîé  òåëüíßøêå.  Ží èãðàë  íà îãðîìíîì
áàßíå, íàïåâàß  ãðóñòíóþ, äóøåðàçäèðàþùóþ ïåñíþ. ‚ îñíîâíîì äóøó ðàçäèðàë îí
ñåáå   è    ñâîåìó    ìóçûêàëüíîìó    èíñòðóìåíòó.   àãðîâî-êðàñíîå    ëèöî
ñâèäåòåëüñòâîâàëî î  áîëüøîé äîçå  âûïèòîãî ñåãîäíß ñïèðòíîãî. ‡àìåòèâ  íàñ,
ïîäïîëêîâíèê Šîíåâ îæèâèëñß.
     --  ó  ÷òî,  ëåéòåíàíòû!  —åì  ïîðàäóåòå  ñòàðèêà? —åì  äóøó  ñîãðååòå
âåòåðàíó, îòñëóæèâøåìó â €ôãàíå äâà ãîäà?
     --  €  ÷òî åå ãðåòü  è òàê æàðêî!  --  îòâåòèë Žñòðîãèí, ïðß÷à  íà÷àòóþ
áóòûëêó ïîä ëàâî÷êó. -- ‚àì íóæíî îõëàäèòüñß, à òî, íå ðîâåí ÷àñ, ñãîðèòå.
     --  ˆ  íå ëåéòåíàíòû, à  ñòàðøèå  ëåéòåíàíòû!  --  ïîïðàâèë  ß  ïüßíîãî
ïîäïîëêîâíèêà.
     -- õ! Œîëîäî-çåëåíî!  îó÷àòü âçäóìàëè  ñòàðèêà... € â áûëûå âðåìåíà ß
áû âàñ!  “õ!  ‚  áàðàíèé ðîã ñâåðíóë!  ‘èëèùà, çíàåòå, êàêàß â êóëàêàõ!  Šòî
õî÷åò  ïîìåðèòüñß  ñèëàìè?  ‘  êåì ïîáîðîòüñß  íà ðóêàõ?  €?  --  ðàñïàëèëñß
ïîäïîëêîâíèê.
     Œû ìîë÷àëè, íå æåëàß ñâßçûâàòüñß ñ ïüßíûì íà÷àëüíèêîì, õîòß è áûâøèì.
     -- à ëèòð âîäêè ñëàáî? -- ñïðîñèë âíîâü çàìïîòåõ.
     --  à  ëèòð?  -- ïåðåñïðîñèë  ‘åðæ è, ïîäóìàâ,  îòâåòèë: -- à ëèòð --
ñëàáî!
     -- Ÿ  òîæå ïàñóþ, -- ñîãëàñèëñß  ß  ñ  òîâàðèùåì,  çàìåòèâ, ÷òî  ìóòíûé
âçãëßä áûâøåãî íà÷àëüñòâà, âûèñêèâàß æåðòâó, ïåðåìåñòèëñß íà ìåíß.
     -- ’îãäà òîïàéòå  îòñþäà.  Žñâîáîäèòå  ñêàìåéêó è  íå ìåøàéòå  ïåòü! --
ðßâêíóë Šîíåâ.
     Ÿ  äîñòàë  áóòûëêó,  ñïðßòàííóþ  çà  êðèâóþ  íîæêó  ëàâî÷êè,  è  ðàçëèë
ñîäåðæèìîå ïî òðåì ñòàêàíàì. Žäèí â êà÷åñòâå ïðèìèðåíèß ïðîòßíóë  çàìïîòåõó.
—îêíóëèñü, âûïèëè. îäïîëêîâíèê ðóãíóëñß ìàòîì è, âîçìóùàßñü, øâûðíóë ñòàêàí
â êîëþ÷êè.
     -- —òî ýòî çà äðßíü? îéëî êàêîå-òî!
     -- å ïîéëî, à ñóõîå âèíî, -- âîçðàçèë ß.
     -- ˆ ÷òî çà ñóêè ïüþò ñóõîå! -- ïðîðåâåë îí îáèæåííî.
     -- ‡à ñóê íàäî áûëî áû  â ìîðäó äàòü!  î,  ó÷èòûâàß, ÷òî âàì  óæå  ëåò
ñîðîê ïßòü è ãîäèòåñü ìíå â îòöû, íà ïåðâûé ðàç ñòåðïëþ è ïðîùó, -- ïðîèçíåñ
ãðîìêî ‘åðãåé. -- îøëè, èêèôîð, íå áóäåì ïåðåâîäèòü äîáðî íà âñßêîå ãîâíî.
     ‡àìïîòåõ îíåìåë  îò íàøåé  íàãëîñòè.  Œû æå,  ïîøàòûâàßñü, óäàëèëèñü ïî
äîðîæêå ê ñâîåìó ìîäóëþ, äîïèâàß èç ãîðëûøåê áóòûëîê îñòàòêè âèíà.
     -- "ˆ ïîøëè  îíè,  ñîëíöåì  ïàëèìûå,  ïîâòîðßß  --  ñóäüß òåáå îã"! --
ïðîäåêëàìèðîâàë ñ ïüßíûì íàäðûâîì ‘åðãåé.
     „âîéíîé ïðàçäíèê ïî÷òè óäàëñß...


        ƒëàâà 3. ‚âåðõ ïî ñëóæåáíîé ëåñòíèöå

     -- îñòîâöåâ, ïîäîéäè-êà ñþäà, -- ãðîìêî îêëèêíóë ìåíß êàïèòàí €ðòþõèí,
êîãäà ß ñ äðóçüßìè âîçâðàùàëñß èç ñòîëîâîé ïîñëå çàâòðàêà.
     …äà îòâðàòèòåëüíàß,  íàñòðîåíèå ïëîõîå. îõìåëüå. ‚ ãîëîâå  øóìåëî,  âî
ðòó ïåðåñîõëî, íîãè çàïëåòàëèñü, ñëåãêà ïîêà÷èâàëî. € êàê õîðîøî áûëî â÷åðà!
     --  Œóæèêè, ß  ïîøåë íà  áåñåäó  ñ íà÷àëüñòâîì,  îíî  ÷òî-òî  çàäóìàëî!
àâåðíîå, îïßòü âûøåñòîßùèå äîëæíîñòè ïðåäëàãàòü áóäóò, -- óñìåõíóëñß ß.
     -- ˆ êóäà òåáß ñâàòàþò? -- ïîèíòåðåñîâàëñß Žñòðîãèí.
     -- ‘åêðåòàðåì  êîìèòåòà  êîìñîìîëà ñàïåðíîãî  ïîëêà.  î ß  íå õî÷ó, --
îòâåòèë ß.
     -- ‡àæðàëñß! Šàïèòàíñêóþ äîëæíîñòü ìû  óæå íå ïðèíèìàåì,  íàì ìàéîðñêóþ
ïîäàâàé, -- ñúåõèäíè÷àë ‚åòèøèí.
     -- ðàâèëüíî äåëàåò. å÷åãî â êîìñîìîëüñêóþ  ðóòèíó ëåçòü, ïóñòü  ðîòîé
çàíèìàåòñß, -- îñêàëèëñß äëèííûì ðßäîì æåëåçíûõ çóáîâ ðîòíûé. -- €  áàòàëüîí
åìó íàâåðíßêà äàäóò, íå ñåãîäíß, òàê çàâòðà. ‡âåçäà èäåò ê çâåçäå, äîëæíîñòü
çà  çâàíèåì,  à çà  íàãðàäàìè  åùå  áîëåå  ñîëèäíûå  íàãðàäû. ‚åçóí÷èê.  Œîß
"Šðàñíàß ‡âåçäà",  çà èñêàëå÷åííóþ  ÷åëþñòü, äî  ñèõ ïîð  ãäå-òî  áðîäèò  ïî
ëàáèðèíòàì øòàáîâ, à  ýòîãî  áàëáåñà  íàãðàäíûì  "æåëåçîì" îñûïàëè  ñ íîã äî
ãîëîâû.
     -- Žñûïàëè... ‘êàæåøü òîæå! ’åáß ïîñëóøàòü, òàê ìîæíî ïîäóìàòü, ÷òî ìíå
êàê ðåæíåâó äëß îðäåíîâ  ïîðà ãðóäü ðàñøèðßòü. ðåäñòàâëåíèå  ê íàãðàäå  --
ýòî åùå íå ôàêò ïîëó÷åíèß, à òàê òåîðèß... -- âîçðàçèë ß ‚îëîäå è ïîñïåøèë ê
íà÷àëüñòâó.
     ‡àìïîëèò áàòàëüîíà ñèäåë íà ëàâî÷êå, âûòèðàß èñïàðèíó ñ ìîêðûõ çàëûñèí,
è íåðâíî êóðèë, ñëóøàß ˜êóðäþêà. ‘åðãåé â÷åðà âåðíóëñß èç îòïóñêà ïî áîëåçíè
è ñåé÷àñ î  ÷åì-òî  äîêëàäûâàë.  €ðòþõèí íåäîâîëüíî  ìàõíóë  ðóêîé,  îòñûëàß
‘åðãåß â êàçàðìó, è ïðèíßëñß çà ìåíß.
     -- üßíñòâîâàë â÷åðà?
     -- åò, -- îòâåòèë ß, íàãëî ãëßäß â ãëàçà øåôó.
     ‹ûñåþùèé êàïèòàí åùå ðàç ïðîòåð ïëàòî÷êîì òî ìåñòî, ãäå  ñîâñåì íåäàâíî
ïðèñóòñòâîâàëà  ãóñòàß  øåâåëþðà.  ‡àòåì  âíîâü äîñòàë ïà÷êó  ñèãàðåò, âûíóë
îäíó, çàæåã åå  è æàäíî çàòßíóëñß. Šàïèòàíîì ƒðèãîðèé ñòàë íà íåäåëþ ðàíüøå,
÷åì ß  ñòàðøèì  ëåéòåíàíòîì.  Œîëîäîé ìóæèê,  ñòàðøå  ìåíß  íà ïàðó ëåò,  íî
âûãëßäèò íà âñå ñîðîê.
     -- € êîãî îäîðîæíèê ãîíßë èç êîìíàòû òåõíàðåé? -- óñìåõíóëñß  çàìïîëèò
áàòàëüîíà.
     -- å çíàþ. Œåíß íèêòî íèêóäà íå ãîíßë. Ÿ êîìáàòà ñî â÷åðàøíåãî óòðà íå
âèäåë. ‘ íèì ÷åì ðåæå âñòðå÷àåøüñß, òåì ëó÷øå íàñòðîåíèå.
     -- €  õî÷åøü ñ íèì îáùàòüñß êàæäûé äåíü -- óòðîì,  âå÷åðîì, íà çàâòðàê,
íà îáåä è íà óæèí? -- íàñìåøëèâî ñïðîñèë ƒðèøà.
     -- òî êàê òàê? ðèñòåãíóòüñß ê ‚àñèëèþ ˆâàíîâè÷ó íàðó÷íèêàìè? ‘ïàñèáî,
íåò õî÷ó.
     --  å õî÷åøü, à  ß æåëàþ. ’ðåòèé äåíü äóìàþ íàä òåì, êòî áû ìîã çàíßòü
ìîå ìåñòî.  Œîæåò òû?  à÷àëüíèê  ïîëèòîòäåëà  îêîí÷àòåëüíî  ðåøèë âûäâèãàòü
áóäóùåãî  ƒåðîß  íà  âûøåñòîßùóþ äîëæíîñòü. îðà  ïîäíèìàòüñß  ïî  ñëóæåáíîé
ëåñòíèöå.  “  òåáß  òåïåðü  íà÷àëñß  ïåðèîä  äîëæíîñòíîãî  ðîñòà.  à  âûáîð
ðàçëè÷íûå áàòàëüîíû:  èíæåíåðíî-ñàïåðíûé,  âòîðîé áàòàëüîí íàøåãî  ïîëêà èëè
âîñåìüäåñßò ïåðâîãî ïîëêà.
     -- Šàê òàê, âòîðîé áàòàëüîí? ‘àìñîíîâ ëèøü ãîä êàê èç ‘îþçà ïðèáûë!  --
óäèâèëñß ß. -- Šóäà îí óõîäèò?
     --  “ íèõ ñòðàøíîå ïðîèñøåñòâèå â÷åðà  ñëó÷èëîñü.  îêà âû  âñåé  ðîòîé
ïüßíñòâîâàëè,  ñîáûòèß  ìèìî  âàñ ïðîøëè. € â  ïîëê ýòà  èíôîðìàöèß  âå÷åðîì
ïîñòóïèëà. à  Š áàòàëüîíà øåñòåðî  ñîëäàò  óìåðëè è  ÷åòâåðî  â  ãîñïèòàëå
ìó÷àþòñß ñòðàøíûìè ìóêàìè. Žòðàâèëèñü àíòèôðèçîì.
     -- …... òâîþ ìàòü! -- îõíóë ß.
     -- „à óæ! òî òî÷íî!
     --  ˆ êàê  òàêîå ñëó÷èëîñü, ƒðèãîðèé?  Žíè  ÷òî,  íà çàñòàâàõ ïîãîëîâíî
ïðèäóðêè?
     -- ‚ðîäå òîãî. ’åõíèê ðîòû â êàíèñòðå ïðèâåç ñäàâàòü îñòàòêè àíòèôðèçà.
î âñå â  íåé  íå ïîìåñòèëîñü,  âîò îí ÷àñòü è íàëèë â  òðåõëèòðîâóþ  áàíêó,
çàêðûâ  êðûøêîé.  Šàêîé-òî  óìíèê  óâèäåë  áàíêó  ñ æèäêîñòüþ,  ñòßíóë åå  è
ïðèâîëîê â áëèíäàæ. åøèëè, ÷òî ýòî áðàãà  èëè ñàìîãîí. €íòèôðèç áûë ìóòíûé,
è äåéñòâèòåëüíî, ÷òî-òî ïîäîáíîå  íàïîìèíàë. àçëèëè ïî êðóæêàì è äîëáàíóëè.
Šòî  íàëèë  ñåáå ïîáîëüøå,  òî óìåð áûñòðî,  êòî  ÷óòü  ìåíüøå  --  ïîìåð  â
ãîñïèòàëå, à ñàìûå ñêðîìíûå ïîêà æèâóò è ìó÷àþòñß. î â äàëüíåéøåì îñòàíóòñß
èíâàëèäàìè.
     -- ˆ ÷òî òåïåðü áóäåò? -- ñïðîñèë ß, ÷óâñòâóß, êóäà êëîíèò ƒðèøà.
     -- Šîìäèâ ðàñïîðßäèëñß  ñíßòü ñ äîëæíîñòåé  è àïàíîâà,  è ‘àìñîíîâà, è
çàìïîòåõà. îòíîãî  óæå  ïîíèçèëè â äîëæíîñòè çà íåáðåæíîå õðàíåíèå ßäîâèòûõ
æèäêîñòåé, òåõíèêà ïîä ñóä îòäàþò. à÷èíàåòñß ÷èñòêà âñåãî áàòàëüîíà.
     --  åò, ÷òî-òî íå õî÷åòñß òóäà  èäòè.  ˆì  íóæåí,  âèäèìî, èíêâèçèòîð:
êàðàòü, êàðàòü è êàðàòü. Ÿ íå ãîæóñü.
     --  •îðîøî,  à  êàê íàñ÷åò  âîñåìüäåñßò ïåðâîãî ïîëêà  èëè  èíæåíåðíîãî
áàòàëüîíà? -- çàäóì÷èâî ñïðîñèë €ðòþõèí.
     -- ’óò íàäî, íàâåðíîå, ñîãëàøàòüñß.
     --   ó-íó,   äóìàé.  ‘êîðî  òåáå   ‘åâîñòüßíîâ   ñäåëàåò   îôèöèàëüíîå
ïðåäëîæåíèå. ƒîòîâüñß è æäè.  ’åïåðü  ñëåäóþùåå äåëî:  çàâòðà  íîâûé ðåéä  â
"çåëåíêó". ˆäåøü âìåñòî ìåíß çàìïîëèòîì áàòàëüîíà.
     --  ƒðèãîðèé, êàê æå òàê? ’û íà ìåñòå,  çäîðîâ, ìàëßðèß ïðîøëà, æåëóäîê
íå ìó÷àåò. î÷åìó îïßòü ß â äâóõ äîëæíîñòßõ?
     -- Œíå îñòàëñß ìåñßö äî çàìåíû, à çàìåíùèêó â ðåéä õîäèòü  íå ïîëîæåíî!
Ÿ òåïåðü øàãó  íå  ñäåëàþ íèêóäà, áóäó æäàòü ñìåíó.  € êðîìå òåáß,  çàìåùàòü
íåêîìó.  ‘åðãåß ˜êóðäþêà ïîñëå ãåïàòèòà  âåòðîì  êà÷àåò. Œåëåùåíêî ß  áû  íå
äîâåðèë ðóêîâîäèòü è õðàíåíèåì ßùèêîâ ñ êèëüêàìè. Žñòàåøüñß òû.
     -- ‚îò, ñïàñèáî÷êè! -- âçäîõíóë ß.
     -- ‚îò, ïîæàëóéñòà! Šóøàé íà çäîðîâüå! -- ñúåõèäíè÷àë â îòâåò  €ðòþõèí.
--  ‘åãîäíß  ïîåäó  â  äèâèçèþ  ê íà÷àëüíèêó  ïîëèòîòäåëà.  îäåëþñü  ñâîèìè
ñîîáðàæåíèßìè î  òåáå.  ’åïåðü ñòóïàé ê  ‡îëîòàðåâó  è ïîëó÷àé óêàçàíèß. € ß
ïðîãóëßþñü â ìàãàçèí,  ìèíåðàëî÷êîé ïîáàëóþñü, ñ ïðîäàâùèöàìè  ãîëóáîãëàçûìè
ïîêàëßêàþ.
     -- “, çìåþêè ïîäêîëîäíûå! åíàâèæó èõ îáåèõ! -- âûäîõíóë ß.
     -- î-íî! ’û ìîèõ ëþáèìûõ äåâ÷àò íå îáèæàé! àêàæó!
     €ðòþõèí áðîñèë  îêóðîê â ïåïåëüíèöó  è ïîáðåë ïî  äîðîæêå.  Šîíå÷íî, íå
îáèæàé! ‹þáèìûå ïðîäàâöû! Ží ñ èõ ïîìîùüþ àôãàíöàì  â äóêàí òîëêàåò êîíñåðâû
è ëèìîíàä,  à âûðó÷êó  -- ïîïîëàì.  ‚ñå  ïîòîìó, ÷òî  îäíà  èç  íèõ  çàçíîáà
€ðòþõîâà,  åùå ñ òîãî  ïåðèîäà,  êîãäà îí áûë  ñåêðåòàðåì êîìèòåòà êîìñîìîëà
ïîëêà  è áåãàë çà âîäêîé  äëß ‡îëîòàðåâà. „à! ‚ðåìß  íå èäåò, à ïðßìî ëåòèò.
ðè ìíå óæå  òðåòèé  çàìïîëèò áàòàëüîíà ìåíßåòñß. îëüøèíñòâî îôèöåðîâ ïîëêà
ïðîñëóæèëè â €ôãàíå ìåíüøå  ÷åì ß.  € ñêîëüêî èç íèõ óæå  ïîãèáëî è ñêîëüêèõ
èñêàëå÷èëî çà ãîä!

     * * *

     îëê âíîâü  ïðèøåë â àãðàìñêóþ  "çåëåíêó", îòêóäà íåäàâíî ðåòèðîâàëñß.
’îëüêî çðß ñîëßðêó è êåðîñèí  íà  ïåðååçäû èçâåëè. î òåïåðü ðîòàì ïîñòàâèëè
äðóãóþ çàäà÷ó -- çàõâàòèòü íîâûé ðàéîí. Ží íàõîäèëñß åùå äàëüøå íà íåñêîëüêî
êèëîìåòðîâ. ‚íîâü âçðûâàòü, êðóøèòü, æå÷ü, òîïòàòü.
     îéöû, êòî êóðèë, ñèäß ó áðîíè, êòî äðåìàë, êòî íåðâíî êëàöàë çàòâîðîì.
Œû  æäàëè  êîìàíäû  íà  âûäâèæåíèå.  î  ïîêà  íåò ýòîãî  ñèãíàëà,  ðàáîòàëà
àðòèëëåðèß, à ñàìîëåòû è âåðòîëåòû ïóñêàëè "íóðñû", áðîñàëè áîìáû. Žò ìîùíûõ
âçðûâîâ çåìëß  ñîäðîãàëàñü è  ñòîíàëà. ‡àïàõ  ïîðîõîâîé  ãàðè,  äûìà è ïåïëà
íàïîëíèë  àòìîñôåðó. Žïßòü áóäåò íå÷åì äûøàòü â  êèøëàêå. ó, äà  ëàäíî. —åì
áîëüøå îíè òàì  ðàçðóøàò,  òåì ëåã÷å ïåõîòå  âîåâàòü.  Œåíüøå  áåçâîçâðàòíûõ
ïîòåðü.
     €âèàöèß èñïîëüçîâàëà áîìáû ïîâûøåííîé ìîùíîñòè, ñ çàìåäëåííûì äåéñòâèåì
âçðûâàòåëåé, ÷òîáû çàâàëèòü  ïîäçåìíûå  õîäû ìåæäó êßðèçàìè. „àâíî áû òàê. €
òî ìû åäâà ñâåðõó íà÷èíàåì õîçßéíè÷àòü, çàêðåïëßòüñß, êàê âûëåçàåò èç íîð  â
òûëó ãðóïïà "äóõîâ" è ñòðåëßåò òåáå â ñïèíó.
     ‚îò â íåáî âçëåòåëà êðàñíàß ðàêåòà -- âïåðåä íà øòóðì, â ïåêëî!

     îòà çàíßëà òðè áîëüøèõ ñòðîåíèß, îòñòîßùèõ äðóã îò äðóãà íà ðàññòîßíèè
ñòà-ñòà  ïßòèäåñßòè  ìåòðîâ.  îçàäè çàæóææàëè  áåíçîïèëû,  ýòî  ïîëêîâûå  è
äèâèçèîííûå   ñàïåðû   çàðàáîòàëè,  ñðåçàß  ïîäðßä   âñå   êðóïíûå  äåðåâüß.
Žäíîâðåìåííî òî òóò, òî òàì ðàçäàâàëèñü îãëóøèòåëüíûå âçðûâû. òî âçëåòàëè â
âîçäóõ  ãëèíîáèòíûå äîìà. î âñåé ïëîùàäè  ïîäíèìàëèñü  êëóáû áåëûõ è ÷åðíûõ
äûìîâ.   ðîèñõîäèëî   ïëàíîìåðíîå   âûòåñíåíèå   ïðîòèâíèêà  ñ   "âðåìåííî"
êîíòðîëèðóåìîé èì òåððèòîðèè. € åñëè òî÷íåå,  òî ýòî ìû  ïðèáûëè âðåìåííî íà
ïîäêîíòðîëüíóþ ìßòåæíèêàì çåìëþ. € "äóõè" òóò ïîñòîßííî æèâóò.
     Ÿ è  ‘áèòíåâ ñèäåëè  íà  âûíóòûõ  èç  äåñàíòîâ  ñèäåíüßõ è ðàçâëåêàëèñü
êàðòèøêàìè, ëåíèâî  æóß  ìûòûé  ïåðåçðåëûé âèíîãðàä. Šîìïàíèþ íàì â ýòîò ðàç
ñîñòàâëßë óíûëûé  êàïèòàí ‚àñèëèé —óõâàñòîâ. Ží  øåë íà  áîåâûå âïåðâûå è íå
ëåç ðóêîâîäèòü. Œóæèê îí áûë íå çàíîñ÷èâûé, êîìïàíåéñêèé.
     -- ‚àñèëèé,  à  òû ÷åãî  äîëãî  çàäåðæàëñß  â  êàïèòàíàõ?  --  ñïðîñèë,
ñïëåâûâàß âèíîãðàäíûå êîñòî÷êè â àðûê, ‘áèòíåâ.
     -- ’àê ïîëó÷èëîñü. ‚ûïàë èç ñòðóè,  âåðíåå ñîâñåì â  íåå íå ïîïàë. ßòü
ëåò ñëóæèë çà ãðàíèöåé êîìàíäèðîì âçâîäà. ’àì íå îñîáî âûðàñòåøü  áåç áëàòà,
à  ß íå  áëàòíîé. îòîì ïðèåõàë â åëîðóññèþ  è íà÷àë,  ìîæíî  ñêàçàòü,  âñå
ñûçíîâà. …ùå äâà ãîäà  äâèãàëñß ê äîëæíîñòè êîìàíäèðà ëèíåéíîé ðîòû, à çàòåì
÷åòûðå ãîäà êîìàíäîâàë åþ. ‚ ‘îþçå áûòü â òðèäöàòü ÷åòûðå ðîòíûì  íîðìàëüíî,
à  òóò  âñå  èíà÷å. ‚îò  êàäðîâèêè íà  ïåðåñûëüíîì ïóíêòå è ïðåäëîæèëè ñòàòü
çàìîì íà÷àëüíèêà øòàáà áàòàëüîíà.
     -- ó è êàê òåáå, òßæåëî ó íàñ? -- ïîèíòåðåñîâàëñß ß.
     -- …ñëè ÷åñòíî, òî äà! •ðåíîâàòî! ‚ òàêîé æàðå íèêîãäà íå áûâàë! ðîñòî
êîøìàð êàêîé-òî! Ÿ õóäîé êàê òðîñòèíêà, à òóò è âîâñå îò ìåíß îñòàíåòñß îäíà
êîæà, íàòßíóòàß íà êîñòè.
     -- è÷åãî, ïðèâûêíåøü.  ‡èìà ñêîðî íàñòóïèò,  ïîõîëîäàåò, -- óñïîêîèë ß
åãî.
     -- € êîãäà îíà òóò íà÷èíàåòñß? -- ñ òîñêîé âäîõíóë êàïèòàí.
     -- ‚ íà÷àëå äåêàáðß. óäåò ãðàäóñîâ ïßòíàäöàòü, -- îáðàäîâàë ß åãî.
     -- —òî, òàêîé ëþòûé ìîðîç?
     --  „à  êàêîé ê ÷åðòó ìîðîç! ëþñ ïßòíàäöàòü-âîñåìíàäöàòü, à  â ßíâàðå,
ìîæåò áûòü, äî äåñßòè òåïëà  áóäåò. •îòß  â ïðîøëîì ãîäó äàæå ñíåã îäèí  ðàç
íî÷üþ âûïàë. •îëîäíî òîëüêî â ãîðàõ. ’àì è ñíåã, è ìîðîç, îñîáåííî ïîáëèæå ê
ëåäíèêàì. Ž÷åíü ïðîòèâíî, êîãäà õîëîäíûå äîæäè íà÷èíàþòñß. ðîìîçãëî, ãàäêî,
áð-ð... -- ìåíß ïåðåäåðíóëî îò íåïðèßòíûõ âîñïîìèíàíèé.
     --  ‡àòî  î÷åíü øèêàðíî  è  ðîìàíòè÷íî âñòðå÷àòü  îâûé ãîä â ãîðàõ,  â
ñíåãó. „îìà ðàçâå òàê îòïðàçäíóåøü? -- ðàññìåßëñß ‘áèòíåâ.
     --  ‚îò  ñïàñèáî, õîðîøàß ïåðñïåêòèâà, --  òßæåëî âçäîõíóë —óõâàñòîâ, è
íåîæèäàííî  ñïðîñèë: -- èêèôîð,  à êàê òåáå íàø çàìïîëèò ïîëêà,  ‡îëîòàðåâ?
Šàê ê íåìó îòíîñèøüñß?
     --  ƒîâíþê!  Œåðçêèé,  ëèïêèé, ãàäêèé!  å  ëþáëþ  íà÷àëüíèêîâ-àëêàøåé,
àêòèâíî  ïðåòâîðßþùèõ  â æèçíü  àíòèàëêîãîëüíóþ êàìïàíèþ! €  ïî÷åìó  îí òåáß
èíòåðåñóåò? -- ñïðîñèë ß è ïîäîçðèòåëüíî ïîñìîòðåë íà êàïèòàíà.
     -- òîò ïüßí÷óãà ìîé äàâíèé çíàêîìûé,  åùå ïî ãðóïïå âîéñê. Žäíî  âðåìß
äðóæèëè. ("—åðò äåðíóë  ìåíß çà ßçûê, --  ïîäóìàë ß,  ãëßäß íà äàâßùåãîñß îò
ñìåõà ‘áèòíåâà.)  Šîãäà  íàõîäèøüñß çà ðóáåæîì, âäàëè îò îäèíû, ïîðîé î÷åíü
áûñòðî ñáëèæàåøüñß,  --  ïðîäîëæèë  ðàññêàç ‚àñèëèé. --  Œû ñëóæèëè  â îäíîé
ðîòå, ß -- âçâîäíûé,  à îí -- çàì ïî ïîëèò÷àñòè. ûë òàêîé  òèõèé,  ñêðîìíûé
ïàðåíü.  Œîë÷óí. Œîë÷àë â îñíîâíîì  ïîòîìó,  ÷òî  ñêàçàòü  íå÷åãî, èíòåëëåêò
ïîäêà÷àë.  ‘àíß   ðîäèëñß   â  êàêîé-òî  áîãîì   çàáûòîé  ãëóáèíêå.   ëîõîå
îáðàçîâàíèå, áîëüøàß ìíîãîäåòíàß ñåìüß.
     ˆ âîò ïîìàëêèâàë ìîé ïðèßòåëü, è âäðóã âûêèíóë ôîðòåëü. îäîøåë îäíàæäû
ê  íåìó "øåñòåðêà", ïîëêîâíèê-ïîðó÷åíåö, ñî  ñëåäóþùèì ïðåäëîæåíèåì: "˜óðèê,
ïîéäåøü íà  ñäåëêó  ñ ñîâåñòüþ ðàäè êàðüåðû?" åðåä íèì  îòêðûëàñü  øèêàðíàß
ïåðñïåêòèâà ðîñòà:  ìàéîðñêàß äîëæíîñòü, àêàäåìèß, çàìïîëèò  ïîëêà è  äàëåå.
’ðåáîâàëîñü  òîëüêî îäíî  --  æåíèòüñß  íà ìîëîäîé ìàøèíèñòêå, ðàáîòàâøåé  ó
ƒëàâíîêîìàíäóþùåãî  ãðóïïû  âîéñê.  ‘ìàçëèâàß  äåâèöà áûëà ëþáîâíèöåé  ýòîãî
ãåíåðàëà è æåëàëà êàêîé-òî îïðåäåëåííîñòè â æèçíè. ‘àì ãëàâêîì  æåíèòüñß  íà
íåé íå ìîã,  íî äåëàë ïîïûòêè  ïðèñòðîèòü  ñâîþ  ïàññèþ. ‚îò è ïðåäëîæèëè åå
‡îëîòàðåâó.  ˜óðèê ïîäóìàë  è  ïîñëå òðåõäíåâíîãî  çàïîß  ñîãëàñèëñß. ‚  ìèã
êàðüåðà  ðåçêî  ïîøëà  â ãîðó:  îí  âîçãëàâèë  êîìñîìîë  äèâèçèè,  ñëåäóþùàß
äîëæíîñòü -- ãëàâíûé êîìñîìîëüñêèé âîæàê ãðóïïû âîéñê. àêîíåö, íå çàñòàâèëî
ñåáß æäàòü  è  ïîñòóïëåíèå  â àêàäåìèþ. Ž÷åíü  óäîáíî  âñåì. ðçàö  -- ìóæ â
Œîñêâå,  à  æåíà  îñòàëàñü çà  ãðàíèöåé,  ñî ñâîèì  øåôîì. î òóò íàêëàäî÷êà
âûøëà. ƒåíåðàëà  íàçíà÷èëè  çàìåñòèòåëåì  Œèíèñòðà Žáîðîíû!  îíßòíî  î  êîì
ãîâîðþ? ‘îáîëåâöåâ. ‚û åãî ïîðòðåò â ëåíêîìíàòå âèäèòå...
     --  €ãà,  ñàì ëè÷íî  íåäàâíî ïåðåêëåèâàë. ‚ ëèöî  åãî íå  ïîìíþ, íî ýòó
ôàìèëèþ -- åùå áû íå çíàòü! -- êèâíóë ß ãîëîâîé.
     -- ó,  äà õðåí ñ  íèì, ðàññêàçûâàé  äàëüøå ïðî  ýòó "øâåäñêóþ òðîéêó".
•îðîøåå  òðèî ó íèõ ïîëó÷èëîñü, -- ðàññìåßëñß ‚îëîäß. -- Ÿ  âñþ æèçíü ìå÷òàë
ëþáèòü  ìîëîäóþ  æåíó ïðåñòàðåëîãî  ìàðøàëà è  ðåãóëßðíî åå èìåòü. € òàêæå ñ
íàñëàæäåíèåì íàáëþäàòü è  ëþáîâàòüñß  âåòâèñòîñòüþ ðîãîâ âåëüìîæíîãî ìóæà! ˆ
êàæäóþ íî÷ü èõ íàðàùèâàòü!
     --  •âàòèò  áîëòàòü,  ìå÷òàòåëü! —òî áûëî  äàëüøå? --  ïðåðâàë  ß ïîëåò
ôàíòàçèè ðîòíîãî.
     -- óòè íàøè  ðàçîøëèñü. îäðîáíî â èíòèìíûå ïîäðîáíîñòè ß íå ïîñâßùåí.
Šîãäà ñþäà ïðèáûë è ïðèøåë â øòàá ïðåäñòàâëßòüñß, ‡îëîòàðåâ êàê óâèäåë ìåíß,
òàê åãî  ïðßìî ïåðåêîðåæèëî.  îáëåäíåë,  ÷òî-òî ïðîìßìëèë  è,  íè î  ÷åì íå
ðàññïðàøèâàß, óøåë â êàáèíåò. îëüøå íè âîñïîìèíàíèé, íè ðàçãîâîðîâ.  „åëàåò
âèä,  ÷òî ìû íå çíàêîìû. …ãî ëè÷íóþ  æèçíü, â  ïðèíöèïå, çíàåò  ëó÷øå  ìåíß,
‹þäìèëà, êîìàíäèðñêàß ëþáîâíèöà. † ("ïîëåâàß ïîõîäíàß æåíà").
     -- òî êàêàß ‹þäìèëà? -- æèâî çàèíòåðåñîâàëñß ‘áèòíåâ.
     --   å  çíàåøü  ‹þäó?  ‘  ‹óíû  ñâàëèëñß?  Œåíß   è  ‚åòèøèíà   âåñíîé
çàì-êîìàíäèðà  ïîëêà,  ƒóáèí, èç  åå êîìíàòû âûãîíßë.  ‘åðåæêà  ïîçâàë ÷àéêó
ïîïèòü, êîòëåò ïîåñòü,  à òóò ˆâàí ƒðîçíûé,  ”èëàòîâ,  ïîñûëüíîãî ïðèñûëàåò.
Žíà ãîâîðèò ñåðæàíòó-âåñòîâîìó, ÷òî ó íåå  ãîñòè. ‚ äàííûé ìîìåíò çàíßòà, íå
õî÷åò  áûòü  íåãîñòåïðèèìíîé,  íåâåæëèâîé.  ‚àíß ïîäîæäåò.  îäíßëàñü  áóðß!
Šîìàíäèð  ïîëêà  ïðèêàçàë ƒóáèíó  íàñ  âûãíàòü  ëþáûì ïóòåì.  ‘  ƒóáèíà  ÷òî
âîçüìåøü? îñëå  êàòàñòðîôû âåðòîëåòà  ó ýòîãî áûâøåãî  áðàâîãî äåñàíòíèêà ñ
íåðâàìè  íå  â  ïîðßäêå. Šîíòóçèß,  ãîëîâó  êëèíèò.  ‚ûçâàë ðîòó  ê  ìîäóëþ.
Œóòàëèáîâ  ïðèâåë áîéöîâ,  âñòàëè  ïîä  îêíàìè  â  äâà  ðßäà è  õîðîì  îðóò:
"‹åéòåíàíò îñòîâöåâ!  ‹åéòåíàíò  ‚åòèøèí!  à  âûõîä!". ˆ òàê  äåñßòü  ðàç.
ðèøëîñü   îñâîáîäèòü  ïîìåùåíèå.  Œû  ñ  ‘åðåæêîé  îòòóäà  êàê   îøïàðåííûå
âûñêî÷èëè, à ïîñëå öåëûé ÷àñ íàì "êýï" ìîçãè ïðî÷èùàë -- íå ñàäèñü íå â ñâîè
ñàíè,  íå  ëåçü  íà  ÷óæóþ êðîâàòü!  € ìû  íå òîëüêî  íå ñàäèëèñü, íî  è  íå
ëîæèëèñü! ‹îæíàß òðåâîãà. •à-õà.
     -- ’àê âîò  ‹þäà çíàåò è ‡îëîòàðåâà,  è åãî  ñóïðóãó ëó÷øå ìåíß. ‚ìåñòå
ïðè  øòàáå  ñëóæèëè,  ïîäðóãàìè  áûëè.  Žíà  ìíå ïðè  íàøåé  âñòðå÷å  ìíîãîå
ðàññêàçàëà èç äàëüíåéøåé  æèçíè çàìïîëèòà.  ‹þäìèëà,  êñòàòè,  ìîåìó ïðèåçäó
î÷åíü îáðàäîâàëàñü. ‚ñïîìíèëàñü ìîëîäîñòü. ’àê âîò, íàø êàðüåðèñò îòïðàâèëñß
ó÷èòüñß  â àêàäåìèþ, ïîäàëüøå ñ ãëàç, äà  âîò  íàïàñòü -- âñêîðå âåñü ñîñòàâ
"ëþáîâíîãî òðåóãîëüíèêà" ïîñëåäîâàë çà  íèì.  ƒåíåðàë ïîøåë  íà  ïîâûøåíèå â
äîëæíîñòè, à ïàññèß  çà íèì, êàê íèòêà çà èãîëêîé. …ñòåñòâåííî, ïî îêîí÷àíèþ
ó÷åáû ìåñòà â Œîñêâå íàøåìó "äèêîðàñòóùåìó" ìàéîðó íå íàøëîñü. ˆ åãî ñîñëàëè
â òî ìåñòî, êóäà ñåìüß ñëåäîì åõàòü íå îáßçàíà -- â  €ôãàíèñòàí.  •îòåë áû ß
çíàòü, êóäà âûñîêîïîñòàâëåííûé ëþáîâíèê îòïðàâèò ‡îëîòàðß ïîñëå êîìàíäèðîâêè
íà ýòó âîéíó. Œîæåò, ðàçâßæåò íîâóþ âîåííóþ  êàìïàíèþ â …âðîïå? --  çàêîí÷èë
ñâîå ïîâåñòâîâàíèå —óõâàñòîâ.
     -- ’åïåðü ìíå  ïîíßòíî, ïî÷åìó îí  òàê ìíîãî ïüåò  è âñåõ íà ýòîì ñâåòå
íåíàâèäèò, --  óõìûëüíóëñß  ß. --  òî îí îñòàòêè  ñîâåñòè  çàëèâàåò âîäêîé.
‡àñïèðòîâûâàåò, ÷òîá íàðóæó íå âûðûâàëàñü.
     ‚ ýòîò ìîìåíò ê íàì ïîäáåæàë ëåéòåíàíò-ñàïåð è äîëîæèë:
     --  ’îâàðèù  êàïèòàí!  ƒîòîâî. ‘îñåäíèé  äîì  íàïè÷êàí òðîòèëîì,  ìîæíî
ïîäðûâàòü!
     -- àç  ìîæíî, çíà÷èò,  ïîäðûâàé! ðàâèëüíî,  ‚îëîäß? -- ïåðåñïðîñèë  ó
ðîòíîãî ‚àñèëèé, óòî÷íßß ïðèêàç.
     --  ‘îãëàñåí.  „àâíî ïîðà, ÷òî-òî ïîäîðâàòü  â ýòîì  ãàäþæíèêå!  ‘àïåð!
“áåðè   áîéöîâ  â  óêðûòèå,   ïðîêîíòðîëèðóé   è  êðóòè  äèíàìî-ìàøèíó!   --
ðàñïîðßäèëñß  ‘áèòíåâ è ïðåäëîæèë: -- Œîæíî åùå ñôîòîãðàôèðîâàòüñß  íà  ôîíå
âçðûâîâ. “ ìåíß â ôîòîàïïàðàòå îñòàëîñü òðè êàäðà.
     --  Šîíå÷íî!  îøëè,  çàïå÷àòëèìñß íà ôîíå ðàçðóøåíèé!  --  âîñòîðæåííî
ïîääåðæàë ß ýòó èäåþ.
     --  àøåãî çàìïîëèòà  õëåáîì  íå  êîðìè, òîëüêî  äàé ñôîòîãðàôèðîâàòüñß
ñðåäè ðàçðóøåíèé è  ïîæàðèù. ðèäàñò ñåáå ãåðîè÷åñêèé âèä è íà ñúåìêè. ’î íà
ðàçâàëèíàõ,  òî ñ äóøìàíàìè â îáíèìêó, òî ñ ïóëåìåòîì  â  ðóêàõ, -- áîðìîòàë
‘áèòíåâ.
     -- ‘àì, ãàä, ïðåäëîæèë, à ìåíß òóò æå è âûñìåßë! —åé ôîòîàïïàðàò? ’âîé!
—üß èäåß? ’âîß! € ß ó òåáß ãëàâíûé ëþáèòåëü  áàòàëüîííûõ ñíèìêîâ! îñòàâü íà
ìåñòî âñòàâíóþ ÷åëþñòü, çàêðîé ðîò è óáåðè åõèäíóþ óëûáêó! îøëè ôîòêàòüñß.
     -- îñòàðàþñü, ÷òîáû òâîå íàãëîå ðûëî â êàäð íå ïîïàëî! -- ïîîáåùàë ìíå
‚îëîäß.
     -- € ß â öåíòðå âñòàíó ñ òîáîé, äðóæåñêè îáíßâøèñü!
     àøà êîìïàíèß,  ðàçìåñòèëàñü íàïðîòèâ ïîäðûâàåìîãî æèëèùà. îòíûé îòäàë
ôîòîàïïàðàò  ‘âåêîëüíèêîâó  è  ñêîìàíäîâàë  ñàïåðàì:  "Žãîíü!"  ‚ñå  ïðèíßëè
âîèíñòâåííûå ïîçû. ‚çðûâ! àõ! óõ! ’î,  ÷òî íàçûâàëîñü äîìîì, âçìåòíóëîñü â
âîçäóõ äåñßòêàìè òîíí ãëèíû è çåìëè. ‚ ñëåäóþùåå  ìãíîâåíèå ïîñëå  ñäåëàííûõ
ñíèìêîâ ìû íåâîëüíî  îãëßíóëèñü. ‚çðûâ  ïîäíßëñß ìåòðîâ íà òðèäöàòü îãðîìíûì
ôîíòàíîì.  €äñêàß  ñèëà âòßíóëà  â  ñåáß  ñòåíû è  ãðóíò.  ‡àòåì ýòè îáëîìêè
óñòðåìèëèñü âíèç ñ áåøåíîé ñêîðîñòüþ.
     -- åæèì! ‘êîðåå â óêðûòèå! -- çàîðàë ‘áèòíåâ, è áîéöû äðóæíî ñèãàíóëè:
êòî çà äóâàë, êòî óïàë â àðûê.
     îëüøèå êîìüß ãëèíû  çàáàðàáàíèëè âîêðóã ïî çåìëå,  ñëîâíî  ìåòåîðèòíûé
äîæäü. € ïîòîì ïîâèñëà ïëîòíàß çàâåñà îñåäàþùåé ïûëè è ïåñêà.
     -- “-ô-ô! îëüøå  íèêàêèõ ñúåìîê! --  ïðèêàçàë, îòðßõèâàßñü, —óõâàñòîâ.
-- ‘ ìåíß õâàòèò! Ÿ äóìàë, ÷òî âîò ýòîò êîìîê ìíå ãîëîâó ðàçìîçæèò!
     Šàïèòàí  ïíóë íîãîé  òîëüêî ÷òî ðóõíóâøèé  ðßäîì  áîëüøîé êîìîê  ãëèíû,
ñïðåññîâàííûé  è  âûñóøåííûé  ìíîãèìè  äåñßòèëåòèßìè,  áûâøèé  ìèíóòîé íàçàä
÷àñòüþ ìîíîëèòíîé ñòåíû.
     -- ‘âåêîëüíèêîâ! €ïïàðàò öåë? -- ïîèíòåðåñîâàëñß, âûïëåâûâàß çåìëþ  èçî
ðòà, ‘áèòíåâ.
     -- –åë! åðâûé êàäð ïîëó÷èëñß î÷åíü õîðîøèé! -- óñïîêîèë ñîëäàò.
     -- —åì æå îí òàê õîðîø? -- óäèâèëñß ß.
     -- € âû êîìàíäèðó ðîòû ðîæêè íàä  ãîëîâîé ïîñòàâèëè, à îí -- âàì! ˆ îáà
øèðîêî óëûáàåòåñü, -- îòâåòèë ‘âåêîëüíèêîâ.
     --  ‚îò  çàìïîëèò,  çàðàçà!  Žäíè   ãàäîñòè  îò  íåãî!  îãà  êîìàíäèðó
çàïëàíèðîâàë!  € ß äóìàë,  ÷åãî  ýòî îí îáíèìàòüñß ëåçåò!  ‘êîòèíà! -- êðèâî
óëûáíóëñß ‚îâêà.
     -- Žêî çà îêî! “ íàñ ñ òîáîé ìûñëè îäèíàêîâî êîâàðíûå, -- çàñìåßëñß ß.

     * * *

     ‘ëåäóþùèì óòðîì,  ïðîáóæäåíèå ïðèøëî ñ  ïåðâûìè ëó÷àìè ñîëíöà.  ‘áèòíåâ
ðàñòîëêàë ìåíß è ñåðäèòî ïðîèçíåñ:
     --  èêèôîð!  ‘îáèðàéñß  â  ïóòü-äîðîãó! Šàê òû ìåíß óòîìèë  ñî  ñâîèìè
äîêóìåíòàìè!  ’î   õàðàêòåðèñòèêè  íà  òåáß  ïèøè,   òî   ïðåäñòàâëåíèß,  òî
àòòåñòàöèþ. ’åïåðü ôîòîãðàôèðîâàòüñß âûçûâàþò! ”îòîìîäåëü òû íàøà!
     -- Šóäà? à Š áàòàëüîíà? -- çåâíóë ß øèðîêî.
     -- €ãà!  ‘ïåöèàëüíî äëß òåáß  êîððåñïîíäåíò â "çåëåíêó" ïðèåäåò, áàøêîé
ðèñêîâàòü! „åëàòü åìó áîëüøå íå÷åãî!
     --  Šîìàíäèð  ïîëêà  ïðèêàçàë  âçßòü  òåáå  äâå  "êîðîáî÷êè"  (Œ),  è
îòïðàâèòüñß â  øòàá  äèâèçèè.  ’àì  òåáß æäóò  ê îáåäó. óæíà  ôîòîãðàôèß íà
äîêóìåíòû  â  îáùåâîéñêîâîì êèòåëå, â ôîðìå  ñòàðøåãî  ëåéòåíàíòà. ‘ìîòðè íà
êàðòó: òóò ìû ñèäèì, âîò ñóõîå ðóñëî  ðåêè, âîò øòàá  äèâèçèè, çäåñü øòàáíàß
çàñòàâà âòîðîãî  áàòàëüîíà. ðîåäåøü  ìèìî  íåå,  âûáåðåøüñß  íà  ãðóíòîâêó,
äîåäåøü äî àâòîïàðêà  ñàïåðîâ.  ’àì îñòàâèøü  òåõíèêó  è  ñîëäàò.  åæèøü  â
ïîëèòîòäåë, ïîçèðóåøü è îáðàòíî ê íàì.  å îïàçäûâàé! ’åáß æäóò ê äâåíàäöàòè
íîëü-íîëü!  ‘åâàñòüßíîâ ëè÷íî ðàñïîðßäèëñß. ’àê è áûòü,  äàì  äâå ìàøèíû è â
ïðèäà÷ó ‡èáîåâà ñ ïóëåìåòîì.
     -- ‡à  ïóëåìåò  --  îòäåëüíîå  ñïàñèáî!  -- îòâåòèë ß,  ãðîìêî  çåâàß è
ïîòßãèâàßñü  â ñïàëüíèêå. -- õ, êòî áû ìåíß  â ìàøèíó ïðßìî  â ìåøêå îòíåñ!
îäíßë â òàêóþ ðàíü!  ‚ ïßòü  óòðà! € ÷òî åùå ðàíüøå íåëüçß áûëî ðàçáóäèòü è
ñîîáùèòü îá ýòîì!
     --   Œîæíî  áûëî,   ïîë÷àñà  íàçàä,  êàê  òîëüêî   ìåíß   îïîâåñòèëè  è
ïîâîñïèòûâàëè.  Šîìàíäèð  ïîëêà ìèíóò äåñßòü íîòàöèþ  ÷èòàë  íà  ìîå  ðîáêîå
âîçðàæåíèå  î  ìíîæåñòâå  äðóãèõ çàäà÷.  à  îäíî  ñëîâî  --  äåñßòü  ìàòîâ!
ðèäóìàëè, ãàäû! „âå Œ çàáðàòü! ’ðåòüþ ÷àñòü ðîòû!
     -- è òðåòü, à ÷åòâåðòü ðîòû!  ’û äóìàåøü, ß ãîðþ æåëàíèåì ïî "çåëåíêå"
êàòàòüñß, è âäîëü êèøëàêîâ íà áðîíå äåôèëèðîâàòü äâóìß ïðåêðàñíûìè ìèøåíßìè?
-- âçäîõíóë ß, ìûñëåííî ñîäðîãàßñü îò ïðåäñòîßùèõ îñòðûõ îùóùåíèé.
     -- ‚îò-âîò!  à÷àëüñòâî òîëüêî  è äåôèëèðóåò  íà ýòîé  âîéíå.  Žñîáåííî
÷åðòîâû ïîëèòè÷åñêèå ðóêîâîäèòåëè. àâåðíîå, äóìàþò, ÷òî òóò êóðîðò! ‚çßòü è
ïðèåõàòü ê  äâåíàäöàòè  íîëü-íîëü. Šîçëû! --  ïðîäîëæàë áðàíèòüñß ðîòíûé. --
ó, ïîñïåøàé,  èê, ñîáèðàéñß.  îçàâòðàêàåòå â  ïóòè. ƒîíè ïî ðóñëó íà âñåõ
ïàðàõ! …ñëè  "äóõè"  áàõíóò  èç ãðàíàòîìåòà, ìîæåò, ïðîìàæóò è íå ïîïàäóò  â
áûñòðî äâèæóùóþñß öåëü. ‘÷àñòëèâî äîåõàòü  è âåðíóòüñß! ‘òðåëßé âî âñå,  ÷òî
øåâåëèòñß, íå ðàçäóìûâàß!

     * * *

     „âå ìàøèíû,  îäíà çà  äðóãîé,  ïîêàòèëè ïî  âðàæåñêîé  çåìëå. à  áàøíå
ïåðâîé ñèäåë ß è ƒóðáîí Ÿêóáîâ. ‚òîðîé ìàøèíîé êîìàíäîâàë Œóòàëèáîâ.  ’àì æå
ëåæàë ‡èáîåâ â îáíèìêó  ñ  Š è ïåðåêàòûâàëñß ñ áîêó íà  áîê â òàêò äâèæåíèþ
Œ  ïî  óõàáàì. „âå ÷àñòè÷êè îäèíû, äâà îñòðîâêà âî âðàæäåáíîì  îêðóæåíèè.
’àê íàì òîãäà êàçàëîñü.
     ‚  íåáå ïðîëåòåëè  ïàðàëëåëüíî  íàøåìó  êóðñó ÷åòûðå âåðòîëåòà, ëåò÷èêè
âèäèìî, âãëßäûâàëèñü â íàñ, êàê â ïîòåíöèàëüíûå ìèøåíè. Ÿ ïðèâåòëèâî ïîìàõàë
èì ðóêîé.  € èì õîòü ìàøè, õîòü íå  ìàøè, åñëè ÷òî-íèáóäü âçáðåäåò â ãîëîâó,
òî è áàáàõíóò ïî òåáå. å â ïåðâûé ðàç. îòîì ñêàæóò -- ïðîìàõíóëèñü, âèäåëè
ðßäîì "äóõîâ" èëè ïðèíßëè çà ïðîòèâíèêà.
     åñîê è  ïûëü, ïîäíèìàåìûå  ãóñåíèöàìè  ìàøèí, ñîçäàâàëè äëèííûé  øëåéô
ïîçàäè íàøåé êîëîííû. ’ðåñê ìîòîðîâ áûë ñëûøåí  íà ìíîãèå êèëîìåòðû  âîêðóã.
Žáíàðóæèòü íàñ áûëî ëåã÷å ëåãêîãî.
     Œåõàíèê   ïîñëåäíèé   ìàøèíû  âäðóã   ðåçêî  ñîêðàòèë  äèñòàíöèþ   è  â
íåïðîãëßäíîé  ïûëè,  ïîòåðßâ  äîðîãó,   ñúåõàë  ÷óòü  â  ñòîðîíó  ñ  òâåðäîé
íàêàòàííîé êîëåè.
     --  ‘òîï,  ìàøèíà!  ‚îâêà,  ñäàâàé  íàçàä,  çàöåïèì  òðîñîì  è  âûòßíåì
àõìîíîâà, -- ðàñïîðßäèëñß ß.
     „ðóãàß ìàøèíà íà÷àëà îáúåçæàòü çàñòðßâøóþ è òîæå óâßçëà ëåâîé ãóñåíèöåé
â çûáó÷åì ïåñêå
     -- —åðò! ë...! ‚û ÷òî, ñîâñåì îõðåíåëè! òî íàçûâàåòñß ëó÷øèå âîäèòåëè
ðîòû! Žáå ìàøèíû ïîñàäèëè! ‡èáîåâ  ïðûãàé ñ áðîíè è çàìàñêèðóéñß ñ ïóëåìåòîì
â êàìíßõ. óøêè âëåâî íà êèøëàê! Žïåðàòîðû, íàáëþäàòü! -- çàîðàë ß ñîëäàòàì.
     îéöû ñíßëè áðåâíà, ïðèâßçàííûå  ñçàäè íà ìàøèíàõ, è ïðèíßëèñü ñîáèðàòü
êàìíè, âåòêè, ïîäêëàäûâàß èõ ïîä ãóñåíèöû. ‡àòåì â  õîä ïîøëè ëîïàòû. àáîòû
-- íåïî÷àòûé  êðàé! Œàøèíû  íàêðåíèëèñü â  ðàçíûå  ñòîðîíû è ïëîòíî  ñåëè íà
áðþõî.
     ‘îëíöå  âçîøëî  â  çåíèò è  ïðèíßëîñü íåùàäíî  ïðèïåêàòü. òî  íå ñàìàß
áîëüøàß áåäà, êîòîðàß ìîæåò ïðèêëþ÷èòüñß. ‹èøü áû èç áåçîòêàòíîãî îðóäèß èëè
ãðàíàòîìåòà íå áàõíóëè èç-çà äóâàëîâ. àññòîßíèå äî íèõ âñåãî ìåòðîâ äâåñòè.
‚äðóã èç çàðîñëåé ïîßâèëàñü ãðóïïà  âîîðóæåííûõ  àáîðèãåíîâ è íàïðàâèëàñü  ê
íàì, ðàçìàõèâàß ðóêàìè è ÷òî-òî ãîðòàííî âûêðèêèâàß.
     -- ‡èáîåâ, ÷åãî îíè îðóò? -- íàñòîðîæèëñß ß.
     --  å  ñëûøíî,  ñåé÷àñ  ïîäîéäóò  ïîáëèæå  è  ðàçáåðóñü,  --  ïîîáåùàë
ïóëåìåò÷èê, âçßâ íà ìóøêó àôãàíöåâ.
     --  å  âçäóìàé!  îêà  íå ñêàæó,  îãîíü  íå  îòêðûâàòü.  ‘íà÷àëà âåäåì
ïåðåãîâîðû, ïîòîì, ìîæåò áûòü, ñòðåëßåì. Šòî çíàåò, ñêîëüêî èõ òàì â êóñòàõ.
óäåì  íàäåßòüñß:  ýòè  ëþäè  íå  èç áàíäû  Šàðèìà, --  âçäîõíóë ß  è  âûòåð
âûñòóïèâøèé ïîò ñî ëáà.
     --  ’îâàðèù  ñòàðøèé  ëåéòåíàíò, îíè  ãîâîðßò,  ÷òî îòðßä  ñàìîîáîðîíû,
îïîë÷åíöû, -- êðèêíóë ‡èáîåâ, ïîñëå ïåðåãîâîðîâ ñ "áîðîäà÷àìè".
     îäîøåäøèå   ê   íàì   àôãàíöû   áûëè   âîîðóæåíû  êòî   ÷åì.  „âîå   ñ
"êàëàøíèêîâûìè", îäèí ñ êàðàáèíîì è ñàìûé ñòàðûé  ñ äðåâíèì "ìóëüòóêîì" (ýòî
ñòàðèííîå è  äëèííîñòâîëüíîå ðóæüå). ’ðîå  çàìåðëè  â ñòîðîíå,  äåðæà îðóæèå
âíèç  ñòâîëàìè è  âñåì âèäîì  ïîêàçûâàß, ÷òî íàìåðåíèß ó íèõ ñàìûå  ìèðíûå è
äðóæåñòâåííûå. —åòâåðòûé ïðèáëèçèëñß ê íàì.
     -- ‘àëàì, êîìàíäèð! -- ïîçäîðîâàëñß ñòàðèê, ïîäîéäß êî ìíå è ïðîòßãèâàß
ðóêè äëß ïðèâåòñòâèß.
     -- ‘àëàì, àêñàêàë! -- îòâåòèë ß è ïîæàë ñìîðùåííûå, øåðøàâûå êîðè÷íåâûå
ðóêè.
     "€,  âåäü, òåáå ëåò ñîðîê ïßòü! î  âèä -- êàê áóäòî ðîâåñíèê âåêà," --
ïîäóìàë  ß,  âãëßäûâàßñü  â íåçâàíîãî  ãîñòß.  Œóæè÷îê  ñ  ïîíèìàþùèì  âèäîì
ïîñìîòðåë íà ìàøèíû, ïðèñåë âîçëå òðàêîâ è ÷òî-òî áûñòðî çàãîâîðèë.
     -- ðîñèò  íàñ íå ñòðåëßòü ïî êèøëàêó è îòâåðíóòü  ïóøêè. ’àì -- ìèðíûå
ëþäè. ’îëüêî äðóçüß! -- ïåðåâåë ïóëåìåò÷èê.
     -- óøêè íå ðàçâåðíåì,  íî ñòðåëßòü áåç ïðè÷èíû íå áóäåì, -- óñïîêîèë ß
ïàðëàìåíòåðà.
     -- Œóæèê ïðåäëàãàåò  ïðîâîäèòü ê íàøåìó ïîñòó, çà ïîìîùüþ, -- ïðîäîëæèë
ïåðåâîäèòü ‡èáîåâ. -- îñò áëèçêî, çà äåðåâüßìè, ìåòðàõ â  òðåõñòàõ.  Œîæåò,
ñõîäèì, òîâàðèù ñòàðøèé ëåéòåíàíò?
     -- Œèðçî, ñêàæè åìó, ÷òî îí  è åùå îäèí îñòàíåòñß òóò, à äâîå ïîéäóò ñî
ìíîé ïðîâîäíèêàìè! -- ðàñïîðßäèëñß ß.
     -- Žíè ñîãëàñíû, -- ñîîáùèë ïåðåâîä÷èê.
     --  òî  õîðîøî.  ‡èáîåâ,  èäåøü çà ìíîé,  è  åñëè çàñàäà, âàëè âñåõ èç
ïóëåìåòà! ‹åáåäêîâ, ïðèêðûâàåøü ïóëåìåò÷èêà,  à  ß ïîéäó ñ ýòèìè áàíäèòñêèìè
ìîðäàìè. ‚ ïëåí íå ñäàâàòüñß! ‘åáå -- ïîñëåäíßß ãðàíàòà.
     îæè ó  íàøèõ äîáðîâîëüíûõ ïîìîùíèêîâ,  äåéñòâèòåëüíî, áûëè  íåäîáðûìè,
õîòß  àôãàíöû óëûáàëèñü èçî  âñåõ ñèë. î è óëûáêè èõ âûãëßäåëè  íàòßíóòûìè.
îðîäàòûå ëèöà,  ãðßçíûå õàëàòû, íîãè â ãàëîøàõ. åìíè è  íàãðóäíèêè óâåøàíû
ãðàíàòàìè,  ñíàðßæåííûìè  ìîïàçèíàìè,  â  êîòîðûõ  áûëî  ïîëíî ïàòðîíîâ,  çà
ïîßñàìè -- íîæè. "àäåæíûå" ïðîâîäíèêè, íå÷åãî ñêàçàòü.
     Ÿ ñíßë àâòîìàò ñ  ïðåäîõðàíèòåëß,  äîñëàë ïàòðîí â ïàòðîííèê è  ïîâåñèë
åãî íà ïëå÷î, íàïðàâèâ ñòâîë â ñïèíó áëèæàéøåãî àáîðèãåíà.
     -- óðó! -- ñêàçàë ß àôãàíöàì, ÷òî îçíà÷àëî âïåðåä, è ìàõíóë ðóêîé.
     Œóæ÷èíû ïîøëè âïåðåä, îãëßäûâàßñü âðåìß îò âðåìåíè è ÷òî-òî ãîâîðß äðóã
äðóãó. Ÿ äîñòàë ïîòèõîíüêó èç ëèô÷èêà ãðàíàòó, ñóíóë ïàëåö â êîëüöî è ðàçæàë
óñû.  …ñëè ÷òî -- ðàç è ïðèâåò!  óäåò îáùàß ìîãèëà ñ ýòèìè äðóçüßìè. Šòî èõ
çíàåò, ÷òî ó íèõ íà óìå íà ñàìîì äåëå.
     Œû øëè ïëîòíîé ãðóïïîé ïî òðîïå  ìåæäó  äåðåâüßìè è êóñòàðíèêàìè, âäîëü
âûñîêîãî äóâàëà.  îòîì çàëåçëè íà ñòåíó, òàêóþ  øèðîêóþ,  ÷òî  ìîæíî ïî íåé
ñìåëî  èäòè, íå áîßñü óïàñòü. à íàøåì ïóòè èç çàðîñëåé âûãëßäûâàëè æåíùèíû,
äåòè,  ìóæèêè ñî  çëûìè  ëèöàìè.  ‚îò  âïåðåäè  íà ïîëßíå ïîêàçàëñß  âûñîêèé
ãëèíîáèòíûé äîì.
     --  ˜óðàâè.  îñò!  -- ñêàçàë  îäèí  èç  àôãàíöåâ,  ïîêàçûâàß  ðóêîé íà
ñòðîåíèå.
     à  êðàþ  äîðîãè  ñòîßëà òàáëè÷êà:  "Žñòîðîæíî, ìèíû!", ðßäîì  äðóãàß ñ
íàäïèñüþ:  "‘òîé, íàçàä, ñòðåëßþò!" è íèæå åùå ÷òî-òî ïî àôãàíñêè. —åðò! ‚îò
äåëà!  € êàê æå ïðîéòè? Œèíû! „à åùå ìîãóò îò ïîñòà î÷åðåäüþ ïîëîñíóòü.  ‚îí
ïóëåìåòíûé êàïîíèð, ðßäîì òàíê â îêîïå, à ÷óòü äàëüøå çà  âûñîêèì áðóñòâåðîì
Œ.  ˆ  âñß  ïîëßíà  çàòßíóòà  "ïàóòèíîé"  èç  ïðîâîëî÷íîãî   ìàëîçàìåòíîãî
ïðåïßòñòâèß, è êîëþ÷åé ïðîâîëîêè.
     ðîâîäíèê,  íà  óäèâëåíèå, õîðîøî îðèåíòèðîâàëñß  â ïðåïßòñòâèßõ è çíàë
ïðîõîä.  Ží  êîìó-òî,  êîãî ß  åùå  íå âèäåë çà  ñòåíîé, çàîðàë  íà  ëîìàíîì
ðóññêîì:
     -- ˜óðàâè! å ñòðåëßé! „ðóçüß!
     —àñîâîé êðèêíóë:
     -- ðîõîäè! è ìàõíóë ðóêîé.
     Œû ïîäîøëè ê âûñîêèì ìàññèâíûì âîðîòàì, è àôãàíåö äåðíóë çà ïîäâåøåííóþ
ñâßçêó ñêëßíîê.  •îðîøèé  çâîíîê! Šàëèòêà îòâîðèëàñü,  è âûñóíóëñß çàñïàííûé
ñîëäàò:
     -- —åãî ïðèøëè? Šòî òàêèå? —àâî íàäà?
     -- îåö, ïðîâîäè ìåíß ê ñòàðøåìó  ïîñòà, ß ñòàðøèé ëåéòåíàíò èç ïåðâîãî
áàòàëüîíà! -- îòâåòèë ß õìóðî.
     -- ‚ñå, ÷òî ëè, ñ ïåðâîãî? -- åõèäíî ïðîèçíåñ ñîëäàòèê.
     --  å  óõìûëßéñß,  óìíèê,  ýòî   ïðîâîäíèêè.  ‚åäè  ê  íà÷àëüñòâó,  --
ïîäòîëêíóë ß â ãðóäü þìîðèñòà.
     --  Šòî òóò êî ìíå ïðèøåë?  -- íåäîâîëüíî  ñïðîñèë  âûøåäøèé èç áóíêåðà
êàïèòàí.
     --  îñòîâöåâ,  çàìïîëèò  ïåðâîé  ðîòû! -- ïðåäñòàâèëñß ß, çäîðîâàßñü ñ
õîçßèíîì çàñòàâû.
     -- €-à-à. ðèâåò! -- ïðîòßíóë, çåâàß, îôèöåð.
     òî  áûë êàïèòàí ‘àìñîíîâ,  çàìåñòèòåëü êîìàíäèðà âòîðîãî  áàòàëüîíà ïî
ïîëèò÷àñòè.
     -- ’û ìîþ äîëæíîñòü ïðèáûë ïðèíèìàòü? -- ãðóñòíî óëûáíóëñß îí.
     -- „à íåò. „îðîãó â äèâèçèþ èùåì. ˜ó÷ó. ’åõíèêà ó ðåêè çàâßçëà â ïåñêå.
óæåí òàíê  èëè òßãà÷: äåðíóòü ìàøèíû  íà äîðîãó.  € äîëæíîñòü âàøó, íå áóäó
îòðèöàòü, ïðåäëàãàëè, íî ß îòêàçàëñß.
     -- †àëü, ÷òî îòêàçàëñß, ß áû â êàêîå-íèáóäü ñïîêîéíîå  ìåñòî óæå óåõàë.
‘èæó òóò íåäåëþ,  êàê îòøåëüíèê. Šîìáàò â ‘îþç çàìåíèëñß, çàì ïî òûëó ãäå-òî
ïðß÷åòñß íà ñêëàäàõ, çàìïîòåõà,  áåäíßãó,  ïî ïðîêóðàòóðàì  çàòàñêàëè. ’î  â
àãðàì,  òî  â  Šàáóë.  ‚ñå  èç-çà  õàëàòíîãî îòíîøåíèß ê  õðàíåíèþ ßäîâèòûõ
æèäêîñòåé.
     -- ‘ëûøàë î âàøåé áåäå. ‘î÷óâñòâóþ. ó, òàê êàê, òàíêîì ïîìîæåòå?
     -- åò. å  ìîãó.  €êêóìóëßòîðîâ  íåò.  ˆõ  çàìïîòåõ  óâåç â  ïîëê,  íà
çàðßäêó, íåäåëþ íàçàä. ’àì åãî ñ äîëæíîñòè ñíßëè. ’åïåðü  íè  çàìïîòåõà,  íè
àêêóìóëßòîðîâ.  ‘òóïàé  ïåøêîì  â  äèâèçèþ  ïî ýòîé  ãðóíòîâîé  äîðîãå.  ’àì
ïîìîãóò. îéäåì ïîêàæó, êóäà è êàê âûáðàòüñß.
     Œû  âûøëè çà âîðîòà, è ‘àìñîíîâ  óäèâëåííî óñòàâèëñß  íà ñèäßùèõ  âäîëü
ñòåíû àôãàíöåâ.
     --  €  ÷òî ýòî çà  "äóõè"?  ’û ñ  óìà  ñîøåë  ñ "áàñìà÷àìè"  áðîäèøü ïî
"çåëåíêå"! -- âîñêëèêíóë êàïèòàí.
     -- Žíè óâåðßëè, ÷òî îòðßä ñàìîîáîðîíû. „îðîãó ïîêàçàëè  è ïî âñåì âàøèì
ïðîõîäàì â ìèííûõ ïîëßõ ïðîâåëè, -- óõìûëüíóëñß ß.
     ‘àìñîíîâ âûðóãàëñß ìàòîì, îçàäà÷åííî ïî÷åñàë çàòûëîê è çàäóìàëñß.

     ˜òàáíàß  æèçíü  äèâèçèè  êèïåëà  è  áèëà  êëþ÷îì.  Œíîæåñòâî  îôèöåðîâ,
ïåðåîäåòûõ â ïßòíèñòûå ìàñêõàëàòû, áåãàëè ñ áóìàæêàìè èç êàáèíåòà â êàáèíåò.
î  îñîáåííî  áóðëèë  ïîëèòîòäåë.  Œàøèíèñòêè  òðåùàëè,  ñèäß  çà  ïå÷àòíûìè
ìàøèíêàìè, ñëîâíî  ïóëåìåò÷èöû.  Šòî-òî  ãðîìêî äèêòîâàë ïî òåëåôîíó  îò÷åò,
ðóãàëñß èç-çà  çàäåðæêè íîâîé ñòåííîé ïå÷àòè, òðåáîâàë  âûïóñêà  ëèñòîâîê  ñ
îïèñàíèåì ÷üåãî-òî ïîäâèãà. Šòî-òî âîçìóùàëñß íåñâîåâðåìåííîìó âûõîäó â ñâåò
äèâèçèîííîé ìíîãîòèðàæêè.  ˆç ïðèîòêðûòîé äâåðè çàìåñòèòåëß  íà÷ïî îéäóêîâà
ðàçäàâàëàñü ãðîìêàß  áðàíü  ïî  ïîâîäó  îòñóòñòâèß  ïîëèòäîíåñåíèé èç ðàéîíà
áîåâûõ äåéñòâèé.  ‘îçäàâàëîñü îùóùåíèå, ÷òî  âñß âîéíà è áîåâûå äåéñòâèß øëè
íå â  "çåëåíêå", à  â  øòàáàõ.  Žò  ìåíß  îòìàõèâàëèñü,  êàê  îò  íàçîéëèâîé
íàäîåäëèâîé ìóõè. ‚àðèàíòû îòâåòîâ: "Žòñòàíü, íå äî òåáß!", "è÷åãî íå çíàþ,
íå â ìîåé êîìïåòåíöèè!"
     Ÿ ïðèñåë íà ñòóë â óãîëêå  è ðåøèë äîæèäàòüñß  íà÷àëüíèêà  ïîëèòîòäåëà.
àâåðíîå, îí  âñå çíàåò,  ïî åãî ïðèêàçó  âûäåðíóëè ìåíß  èç  ðàéîíà  áîåâûõ
äåéñòâèé. ‚ûçâàëè ñëîâíî íà ïîæàð.
     ‚ ïðèåìíóþ çàñêî÷èë âòîðîé çàìåñòèòåëü íà÷àëüíèêà ïîëèòîòäåëà (à ìîæåò,
ïåðâûé çàìåñòèòåëü, êòî èõ ðàçáåðåò) -- †îíêèí.
     --  ‹åéòåíàíò! ’û  ÷åãî  òóò ðàññåëñß? ’åáß  èíñòðóêòîð  ‘åìåíîâ  ñ íîã
ñáèëñß  ðàçûñêèâàòü! ‘êàçàíî ïðèáûòü â  äâåíàäöàòü ÷àñîâ,  à ñåé÷àñ  óæå ÷àñ
äíß! îñòîâöåâ, íåïîðßäîê!
     --  “  ìåíß Œ çàâßçëè íàïðîòèâ ïîñòà êîìàíäèðà  âòîðîãî áàòàëüîíà,  ß
ïåøêîì  ñþäà äîáðàëñß, --  ñìóùåííî îïðàâäûâàëñß ß â îòâåò íà ãíåâíóþ òèðàäó
ïîäïîëêîâíèêà.
     -- ó,  ëàäíî! Œîëîäåö, ÷òî ïðèáûë!  -- ïåðåñòàë âîçìóùàòüñß †îíêèí. --
åãè â êëóá áûñòðåå! € ãäå òâîé ïîâñåäíåâíûé êèòåëü?
     ƒëóïåå âîïðîñà ß íå îæèäàë è, åñòåñòâåííî, ðàñòåðßëñß.
     -- Šèòåëü?€ çà÷åì?
     --  Šàê  çà÷åì?  ”îòîãðàôèß  íóæíà â ïîâñåäíåâíîé  ôîðìå!  ’åáß ÷òî  íå
ïðåäóïðåäèëè?
     -- åò. î äàæå åñëè è  ïðåäóïðåäèëè  áû, òî êòî  åãî â êèøëàê èç ìîåãî
øêàôà, êîòîðûé â ïîëêó, ïðèâåçåò? Šàêèì îáðàçîì? -- óñìåõíóëñß ß.
     -- €, íó äà... Œû  îá ýòîì íå ïîäóìàëè. „à, âèä ó òåáß íåïîäîáàþùèé. å
ïîáðèò,  íå  ïîìûò,  â  ìàñõàëàòå.  —åðò!  ‹àäíî, áåãè ê  êàïèòàíó ‘åìåíîâó,
ïðèâîäè ñåáß â ïîðßäîê, è âäâîåì  ÷òî-íèáóäü òàì ïðèäóìàéòå. ‚ðåìåíè íà âñå,
â  òîì  ÷èñëå  è íà ïðîßâêó, è  ïå÷àòü,  --  ïîëòîðà ÷àñà!  -- íàõìóðèâøèñü,
ïðîèçíåñ †îíêèí è îòïðàâèëñß ïî ñâîèì äåëàì.
     ˆíñòðóêòîð --  "áàëàëàå÷íèê" îò ìîåãî  âèäà  ïðîñòî  ïîòåðßë  äàð ðå÷è.
‚îîáùå-òî,  àëàëàå÷íèê   --  ýòî   êëè÷êà.   €  âñå  ïîòîìó,  ÷òî  ßâëßåòñß
èíñòðóêòîðîì ïîëèòîòäåëà ïî êóëüòóðíî-ìàññîâîé ðàáîòå è çàâåäóåò  ñðåäñòâàìè
ïðîïàãàíäû  äèâèçèè, â  òîì  ÷èñëå  è  ìóçûêàëüíûìè  èíñòðóìåíòàìè.  Šàïèòàí
ãëóáîêî  âçäîõíóë,  ïîêðûë  âñåõ   ìàòîì,  íå  çàáûâ  è  î  íåïîñðåäñòâåííîì
íà÷àëüñòâå.
     -- ë...!
     --  €  ÷òî ß? ‚ ÷åì  ìîß âèíà? --  ïîèíòåðåñîâàëñß ß, ìûñëåííî ãîòîâßñü
âñòóïèòü â äèàëîã íà ìàòåðêàõ.
     -- “ô-ô-ô! -- âûäîõíóë êàïèòàí è ñêîìàíäîâàë,  ïîñòåïåííî óñïîêàèâàßñü:
--  àçäåâàéñß!  ‘åé÷àñ ïðèíåñó  áðèòâåííûé ñòàíîê,  âûçîâó  ïàðèêìàõåðà  è,
êîíå÷íî, ðàçûùó  òåáå êèòåëü. ‚çâàëèëè íà  ìåíß ÷óæèå ïðîáëåìû. Ÿ êàê âñåãäà
êðàéíèé! Šàêîé ðàçìåð ôîðìû?
     --