àðñòâå, òðèäåñßòîì ãîñóäàðñòâå, êàê âîäèòñß, ìîæåò, è ñûùåòå.
     îáëàãîäàðèâ ñòàðóøêó çà õëåá-ñîëü, îòïðàâèëèñü ïóòíèêè äàëüøå...

     …å  ïðèâåçëè íî÷üþ. ‘åðûå  êîñìû, ïóñòûå  ãëàçà,  êàê  ïðîðåçè â  ìàñêå
ñòàð÷åñêîãî  ëèöà. ‹îá ïîâßçàí ÷åðíîé  ëåíòîé.  ðîñûïàëàñü  è ñ ñàìîãî óòðà
íà÷èíàëà
     ïîäâûâàòü - òîíåíüêî, òèõîíüêî. Žò âîß ýòîãî äðîæü ïðîáåãàëà ïî òåëó.
     Žíà  õîäèëà  çà  ìíîé  íåîòñòóïíî.  ‘òîèëî  ìíå  îñòàíîâèòüñß,  òðîãàëà
óçëîâàòûì ïàëüöåì ïëå÷î.
     - ðîñòè, à?
     - ðîùàþ. - Ÿ áûëà íà ãðàíè ñðûâà.
     —åðåç íåêîòîðîå âðåìß îíà ïîäõîäèëà ñíîâà è òßíóëà çà ïîëó õàëàòà.
     - ó ïðîñòè!..
     - ‘òàðàß, ïîøëà ïðî÷ü, - îãðûçàëàñü ß.
     - ˆäè,  èäè,  ìèëàß, - óâåùåâàëà ñòàðóõó äåæóðíàß ìåäñåñòðà. - •àëàò-òî
çàñòåãíè, ÷åãî õîäèøü ðàñòðåïîé.
     - ‚èíîâàòà ß ïåðåä íåþ, - ïëà÷à, òûêàëà ïàëüöåì â ìåíß ñòàðóõà. - € îíà
çëàß. ðîñòèòü íå õî÷åò...
     - ó, óæèâàåòåñü? - cïðîñèë àðêàßë, ßâëßßñü â î÷åðåäíîé ðàç.
     ‘òàðóõà æàëàñü îò íåãî ê áàòàðåå. ‡àñëîíßëàñü ñõâà÷åííîé ñ òóìáî÷êè
     êíèæêîé - àëüáîìîì ðåïðîäóêöèé ‚ðóáåëß.
     - —åãî èñïóãàëàñü? - íåäîóìåííî ãëßäåëà â ïóñòîé óãîë ìåäñåñòðà.
     € ß îáðàòèëàñü ê àðêàßëó:
     - ó, è çà÷åì òû åå ñþäà?
     - òî îíà âàñ ñþäà.
     Ÿ ïîæàëà ïëå÷àìè:
     - Ÿ çäåñü äàâíî. € ñ íåé äàæå çíàêîìà íå áûëà...
     ‘òàðóõà äðîæàëà êðóïíîé äðîæüþ, óñòàâèâøèñü íà íàñ.
     àðêàßë íàçèäàòåëüíî íà÷àë:
     -  ‚ñå  ïðîèçîøåäøåå,  ïðîèñõîäßùåå ñåé÷àñ è òîëüêî ìîãóùåå ïðîèçîéòè -
âñå ýòî ñ óñïåõîì  óìåùàåòñß â  îäèí ìîìåíò. Šòî ìîæåò  ïðåäñêàçàòü ïðîøëîå?
‘ïðîãíîçèðîâàòü  íàñòîßùåå?  Žñîçíàòü,  ñëó÷èëîñü  ÷òî ðàíüøå èëè  ïîçæå?  ˆ
îòíîñèòåëüíî ÷åãî. ˆ ñëó÷èëîñü ëè.
     - ‘òîï, ñòîï, - çàêðûëà ß óøè ðóêàìè. - „ëß  ñâßçíûõ ñòèõîâ íåîáõîäèìî,
÷òîáû îäíî ñëîâî øëî çà äðóãèì. € òû õî÷åøü  âñå ñìåøàòü â îêðîøêó ñëó÷àéíûõ
áóêâ.
     -  Šàæäûé  âîñïðèíèìàåò â äîñòóïíîé  åìó  ñèñòåìå  çíàêîâ. î÷åì çíàòü,
ìîæåò, òî, ÷òî êàæåòñß  âàì  íàáîðîì  íåñâßçàííûõ  áóêâ,  è  åñòü  ïîäëèííîå
ñòèõîòâîðåíèå.  €  òî,  ÷òî  âû  ïî÷èòàåòå  âåíöîì  ÷åëîâå÷åñêîãî  ãåíèß,  -
áàíàëüíàß è óíûëàß ïîøëßòèíà...
     Ÿ ïîòðßñëà ãîëîâîé:
     - î ñòàðóõà-òî  ÷åì  âèíîâàòà? Œîæåò,  òû  ñêàæåøü,  ÷òî ìîé ñëó÷àéíûé
ïîñòóïîê äîëæåí òàê íà íåé îòðàçèòüñß?
     - ‚û ïðàâû, êàê âñåãäà, - øàðêíóë íîãîé àðêàßë. - î, êàê âñåãäà, ëèøü
íàïîëîâèíó. Žíà  ñàìà ñþäà íàïðîñèëàñü. …ñëè êîðîëåâíå  õî÷åòñß ïîãðßçíóòü â
òåìíîòå, óïðåêíåò  ëè îíà  â ýòîì  ïîääàííóþ?  —åëîâåê â ñîñòîßíèè ñäåëàòüñß
íèùèì èç íèùèõ èëè êîðîëåì êîðîëåé - ïî ïðàâó ðîæäåíèß  îí èìååò  âñå øàíñû.
‚ûáîð çà âàìè.
     -  Žòðàçèòñß  ëè  íà   íåé,   åñëè,  ïðåäïîëîæèì,  ß  îòñþäà   óéäó?  -
ïîëþáîïûòñòâîâàëà ß.
     - Žíà óéäåò òîæå.
     - ‘î ìíîé?
     - ‘  ñîáîé, - ïîïðàâèë àðêàßë. -  ‡äåñü îíà, êîíå÷íî, óìðåò. î óâåðßþ
âàñ, îíà íå ñòðåìèòñß çäåñü æèòü. …é íóæíî òîëüêî, ÷òîáû âû ïðîñòèëè åå.
     - î çà ÷òî? —åì îíà ïðîâèíèëàñü ïåðåäî ìíîé? - çàêðè÷àëà ß. - —åì?.. ˆ
êàê, íàêîíåö, ìíå ïðîñòèòü åå?..
     Œåäñåñòðà ïîäîøëà êî ìíå, çàáîòëèâî îáõâàòèëà çà òàëèþ, óâåëà â ïàëàòó,
ïðèãîâàðèâàß:
     - ’èõî, òèõî... ó, ñåé÷àñ âñå áóäåò ñïîêîéíåíüêî...
     ‚ äâåðè ïàëàòû ß îáåðíóëàñü íà àðêàßëà. Ží ñìîòðåë ìíå âñëåä âçãëßäîì,
â êîòîðîì íå áûëî íè íàìåêà íà îòâåò.

     à  òîé  ÷åðíîé ïîëßíå  ñòîßë  òåðåì  áðåâåí÷àòûé, áåç  åäèíîãî  ãâîçäß
ñëîæåííûé.
     - ’óò, òóò è æèâåò áàáóøêèí áðàòåö, - îáðàäîâàëàñü ˆíãèãåðäà. - ˆñïîêîí
âåêà åãî äåäèíà-âîò÷èíà...
     îäíßëèñü ïóòíèêè íà êðóòîå êðûëüöî,  ïîñòó÷àëè. ’ðîíóë àðêàßë òßæåëóþ
äâåðü äóáîâóþ. å ïîääàëàñü  îíà  - ïåòëè çàðæàâåëè.  îäíàòóæèëñß,  òîëêíóë
äâåðü - ñî ñòðàøíûì ñêðèïîì ðàñêðûëàñß...
     ‚îøëè  â  ãîðíèöó  ïðèòèõøèå,  õìóðûå.  åæèëîé  äóõ. îíèçó  ïîãðåáíîé
ñûðîñòüþ òßíåò.
     - …ñòü êòî æèâîé? - ïðîîðàë äåæóðíîå êîò ‚àñèëèé.
     Žòâåòîì - òà æå äåæóðíàß òèøèíà.
     ˆíãèãåðäà øåïíóëà ÷òî-òî ñâîåé âîðîíå. ’à ñíßëàñü, ïîêðóæèëà, âëåòåëà â
ïðîðåõó  ìåæäó  áðåâåí.  åâåäîìî,  ÷òî  óâèäåëà  ˆíãèãåðäà îòòóäà,  ñâåðõó,
âîðîíüèìè ãëàçàìè, à òîëüêî ïðîãîâîðèëà:
     - îìåð, ñòàëî áûòü, çäåøíèé õîçßèí...
     - ’àê îí æå áåññìåðòíûé? - óäèâèëñß êîò.
     - „îæèëè. åññìåðòíûì íè íà ‡åìëå, íè â èíûõ ìèðàõ íå îñòàëîñü ìåñòà, -
ãîðüêî óñìåõíóëñß ‹óêîìîðüåâ. - Žò÷åãî æ ïîìåð äåäêà?..
     - € êòî çíàåò? - îòâå÷àëà ˆíãèãåðäà. - Žò æèçíè, äîëæíî áûòü.
     - Œîæåò, åãî êàêîé áîãàòûðü çàâàëèë? - ïðåäïîëîæèë êîò.
     - òî êàêîé áîãàòûðü?
     - ó, „óíêàí Œàê‹àóä, ñêàæåì...
     - å ðîäèëñß åùå òàêîé „óíêàí, ÷òîá ñ íàøèì Šîùååì ñïðàâèòüñß.
     - àòðèîòêà êâàñíàß, - õèõèêíóë êëîí.
     - ’àê è óéäåì íè ñ ÷åì?
     - ‘òîéòå.  Ÿ çíàþ, ó Šîùåß  áëþäå÷êî áûëî, -  îæèâèëñß êîò, - à ïî íåìó
ßáëî÷êî íàëèâíîå êàòàëîñß.  …ñëè  áû  åãî íàéòè,  ñïðîñèòü,  ÷òî ñ  äåâèöåé.
åðåðûòü çäåñü âñå...
     - å îáèäèòñß õîçßèí-òî? - ñ ñîìíåíèåì ñïðîñèë àðêàßë.
     -  €  ÷åãî  åìó  îáèæàòüñß,  -  îáåðíóëñß  êîò ‚àñèëèé.  -  ”àðàîíû  íå
îáèæàëèñü, êîãäà èõ ïèðàìèäû ðàçîðßëè.
     - ’û ïðîñòè íàñ, õîçßèí, - âñå æå ñêàçàë â ïîòîëîê àðêàßë. -  ˜ëè ìû ê
òåáå çà ñîâåòîì. óæíî íàì öàðåâíó íàéòè...
     ‡à òàêèì ëàñêîâûì ñëîâîì ïîßâèëîñü íà ñòîëå áëþäöå, à íà íåì ßáëî÷êî...

     <i>Žé òû, ßáëî÷êî, îé òû, ñî÷íîå,
     îê òâîé êðàñíåíåê, äðóãîé æåëòåíåê,
     ‘âåòîì ñîëíå÷íûì íàëèâàåøüñß,
     —èñòûì äîæäèêîì óìûâàåøüñß,
     îñëóæè òåïåðè÷à, ìèëîå,
     àññêàæè, î ÷åì ïîïðîøó òåáß...</I>

     îêàòèëîñü ßáëî÷êî ïî òàðåëî÷êå âñëåä çà ãîëîñîì ˆíãèãåðäû.

     <i>àññêàæè òû, ãäå êîðîëåâèøíà,
     ’î ëè ñïèò îíà íåïðîáóäíûì ñíîì,
     ’î ëè â ðå÷êå îíà ðóñàëêîþ -
     ‚îäßíîìó öàðþ ïîòåøíèöà,
     “ ëåñíîãî ëü öàðß-õîçßèíà
     ‚î ñîñíîâîì áîðó ïðèñëóæíèöà...</I>

     Žòðàçèëèñü íà äíå òàðåëî÷êè  íå õîëîäíûå âîäßíûå ñòðóè, íå ñâå÷è ñîñåí.
Žòðàçèëàñü  êàìåííàß öåðêîâü, ñîçäàííàß  ñàìèì âðåìåíåì, - ñêàëà, à â  ñêàëå
ïåùåðà...


        € â êîíöå äîðîãè òîé...

     ‘åãîäíß  ìîé  óòðåííèé ìîçã íàïðî÷ü îòêàçûâàëñß âåðèòü â  ñóùåñòâîâàíèå
÷åðòîâùèíû.
     "•âàòèò, - òâåðäî ñêàçàëà îäíà  ìîß ÷àñòü.  -  „îñòàòî÷íî  ñ  òåáß ýòèõ
ñêàçîê è âûäóìîê.  àäî æèòü  â  äåéñòâèòåëüíîì  ìèðå,  òîëüêî  â  íåì ìîæíî
ðåàëèçîâàòü ñåáß".
     Œîß  âòîðàß  ÷àñòü,  èñïóãàííàß   ýòèì  âíåçàïíûì   ïðîçðåíèåì,  ÷òî-òî
çàëåïåòàëà â  ñâîå îïðàâäàíèå, íî, óñòûäèâøèñü, ñìîëêëà. ‚ ãîëîâå  ìåëüêíóëà
íåâíßòíàß   ôðàçà   èç  ó÷åáíèêà   ïî  ïñèõîëîãèè:   "—åëîâå÷åñêîå  ñîçíàíèå
õàðàêòåðèçóåòñß   òåì,   ÷òî   â   ïåðâóþ   î÷åðåäü   äèàëîãè÷íî".  —åì  îíî
õàðàêòåðèçóåòñß âî âòîðóþ î÷åðåäü, îñòàëîñü íåßñíûì.
     Šàê áû òî íè áûëî, ß ïî÷óâñòâîâàëà îáëåã÷åíèå. àêîíåö-òî ß ïðåáûâàëà â
ïîëíîé óâåðåííîñòè: ñêâîçü çàêðûòóþ äâåðü êî ìíå íèêòî íå âîéäåò. Œèð ïðîñò,
ïîíßòåí è  âíßòåí. Ží òâåðä, îñßçàåì,  øåðøàâ, ìßãîê,  ñóõ è ìîêð,  åñëè òàê
ìîæíî ñêàçàòü è åñëè äîòðîíóòüñß  äî ìîèõ  ùåê...  Ÿ âûòåðëà ñëåçû. ˆ  ïðßìî
ñêâîçü ñòåíó â êîìíàòó âëîìèëñß ãíîì-õðàíèòåëü.
     - ðîñòèòå, ãîñïîæà, ÷òî âòîðãàþñü â âàø ñîí...
     - ‚îí! - ñòðàøíî çàêðè÷àëà ß.
     Žéêíóâ, ãíîì øàðàõíóëñß ê ñòåíå è ïðîïàë.
     Ÿ æå îñòàëàñü òóïî ãëßäåòü íà ñòåíêó. îäîøëà, äîòðîíóëàñü: ìèð òâåðä è
øåðøàâ. åòîííàß ñòåíà - ýòî âàì,  ãðàæäàíå, íå èëëþçèß. Ÿ  ìîãó ïîïðîáîâàòü
ïðîéòè ñêâîçü  ñòåíó. î äëß ýòîãî øàãà íóæíî îòêàçàòüñß îò çäðàâîãî ñìûñëà.
ˆ ñòåíà âåðíåò åãî.
     ƒíîì áûë ìîåé ãàëëþöèíàöèåé.
     "Œîæåò  áûòü,  ß ñàìà - ãàëëþöèíàöèß?" -  ñïðîñèëà  ß èçíóòðè  õâàëåíîå
÷åëîâå÷åñêîå  ñîçíàíèå.  Žíî,  ïðîíèêíóâøèñü  èäååé äèàëîãè÷íîñòè,  îòâå÷àëî
äâîßêî:  "å çíàþ, êàêîå ñåãîäíß ÷èñëî. Šàæåòñß, äåñßòîå. Œîæåò, íå äåñßòîå.
Šàêàß ðàçíèöà, êàêîå ñåãîäíß ÷èñëî".
     Ÿ óñòðîèëàñü ó ïîäîêîííèêà, ïðèõâàòèâ ëèñò áóìàãè,  ïîóäîáíåå óòâåðäèëà
ìåæäó  ïàëüöàìè  øàðèêîâóþ  ðó÷êó.  àäî  ðàçîáðàòüñß  ñ  ðåàëüíîñòüþ.  àäî
ïîäðîáíî, íå ïðîïóñêàß íè÷åãî,  èçëîæèòü  ïðîèçîøåäøåå çà  ïîñëåäíèå ìåñßöû.
òî õîòü â êàêîé-òî ìåðå îòäåëèëî áû ðåàëüíîñòü îò âñåãî îñòàëüíîãî.
     à ÷èñòîé  áóìàãå  ß  íàïèñàëà âîïðîñ: "Šòî òû?" - "ˆíãèãåðäà",  - ñàìà
ñîáîé  âûâåëà ðóêà. îëíîå  îùóùåíèå, ÷òî ìîåé  ðóêîé âîäèë  êòî-òî  äðóãîé.
"àññêàæè  ñâîþ  èñòîðèþ", - ïèñüìåííî  ïîïðîñèëà  ß. "Ÿ  ðîäèëàñü  â  ñåìüå
øâåäñêîãî  êîðîëß Žëàôà  ‘êåòêîíóíãà  â îäèííàäöàòîì âåêå. Žëàô áûë  ïðîçâàí
íàèõðèñòèàííåéøèì   êîðîëåì.   ‡âåçäî÷åòû  ïðî÷èëè   ìíå   áóäóùåå   âåëèêîé
õðèñòèàíñêîé ñâßòîé - €ííû, æåíû ðóññêîãî êíßçß Ÿðîñëàâà. î ìîß ìàòü òâåðäî
äåðæàëàñü äðåâíåé  ñêàíäèíàâñêîé âåðû è, óçíàâ î òîì, îáúßâèëà,  ÷òî  ñêîðåå
ñîáñòâåííûìè ðóêàìè çàäóøèò ìåíß, íåæåëè ïîçâîëèò ìîåé ñóäüáå èñïîëíèòüñß. ˆ
îíà óòîïèëà ìåíß, êàê òîëüêî ïî ïîñëóøíîìó  ìîåìó îòðî÷åñòâó ñòàëî  ïîíßòíî,
÷òî ß íàìåðåâàëàñü âûðàñòè â êðîòêîå è ñìèðåííîå ñóùåñòâî..."

     ’îðîïëèâûì øàãîì, ñëîâíî ìíå áûëî êóäà ñïåøèòü, ß âûøëà èç ïîäúåçäà. Žò
êðûëüöà â  àðêó ìåòíóëñß ÷åðíûé êîò. Žùåòèíèâøèéñß îò ïîñòîßííîãî íåäîåäàíèß
è íåäîâîëüñòâà æèçíüþ. Œàëî ëè êîòîâ â Œîñêâå...
     ‚ûéäß ñî äâîðà,  ß íà ìèíóòó  îñòàíîâèëàñü.  ˆç-çà óãëà âåëè÷àâî âûïëûë
áåëûé "ìåðñåäåñ". €  â àðêå, îïèðàßñü íà êîñòûëü, ñòîßë  ÷åëîâåê. Ží  ãëßäåë
ñèëüíî êîñßùèìè ãëàçàìè.
     - ‘èãàðåòêè íå íàéäåòñß?
     ‚ìåñòî ñèãàðåòû ß ìîë÷à ïðîòßíóëà åìó ïßòü ðóáëåé.
     Œåëüêíóëî ñìóòíîå âîñïîìèíàíèå: ß â îêðóæåíèè êàêèõ-òî õèìåð, è äåâóøêà
â êðàñíîì îäåßíèè  êèäàåò ìíå ïßòü ðóáëåé... òî áûëî.  ‚ ðåàëüíîñòè? ˆëè âî
ñíå, â êíèãå, â ðóêîïèñè... - êàêàß, â êîíöå êîíöîâ, ðàçíèöà!
     Ÿ øëà ãóëßòü â ïàðê "„óáêè".
     ˆíòåðåñíî,  åñëè áû âäðóã îáíàðóæèëîñü, ÷òî ïîëîâèíà ìîèõ  âîñïîìèíàíèé
ëîæíà, êàêèå áû ß ïðè÷èñëèëà ê âûäóìàííûì?
     Ÿ áðîäèëà ïî ïàðêó ñ ìûñëüþ î  ñðî÷íîé  íåîáõîäèìîñòè  âëþáèòüñß, ÷òîáû
îòâëå÷ü ñåáß îò áåñïðîáóäíîãî èäèîòèçìà ðåàëüíîñòè.
     åò  íè÷åãî  çäîðîâåå  ëåãêîé  âëþáëåííîñòè.   Œûñëåííî  ß  ïîïðîáîâàëà
ñîòâîðèòü ñåáå  îáðàç òîãî,  ñ êåì õîòåëà áû âñòðåòèòüñß.  Šàê èçâåñòíî, ÷åì
òî÷íåå òû ñåáå  ïðåäñòàâëßåøü òî, ÷òî õî÷åøü  âèäåòü, òåì áîëüøå âåðîßòíîñòü
èñïîëíåíèß.  î  íè÷åãî  ïî÷åìó-òî  íå  ïðåäñòàâëßëîñü  îò÷åòëèâî.  Šàêèå-òî
îáðûâêè èç ñíà î íåêîåì âèòßçå â ðàäóæíûõ îäåæäàõ. ‘ìåõîòà.
     - „îáðûé äåíü, - çâó÷íûì ãîëîñîì ïðîèçíåñ íåêòî.
     Žáåðíóâøèñü,  ß ÷óòü íå óïàëà: ïåðåäî  ìíîé ñòîßë ‹óêîìîðüåâ. åò,  ýòî
ïîòîì îí ñòàë ‹óêîìîðüåâûì. îçæå. € òîãäà ýòîò ïàðåíü ñ êîñè÷êîé ñêàçàë:
     - Žòçûâàþñü íà âàøè ìûñëè, ñóäàðûíß!
     - Ÿ äóìàëà íå î âàñ, - íåâåæëèâî âîçðàçèëà ß.
     - òî íåïðàâäà.
     òî  òîãäà  íà ìåíß  íàëåòåëî  ñìóòíîå  ÷óâñòâî, ÷òî ëåæó  ñ  çàêðûòûìè
ãëàçàìè â ñóìðà÷íîé  ïåùåðå è  ñèßíèå èñõîäèò îò ìîåãî  õðóñòàëüíîãî  ãðîáà.
Žùóòèëà  äàæå çàïàõ  ñóõîé ïàóòèíû. Žòâåëà îò  ùåêè ïðßäü âîëîñ  è  òðßõíóëà
ãîëîâîé.
     ðîèñõîäßùåå íàñòîëüêî â íåé íå óêëàäûâàëîñü, ÷òî ß ïðîñòîíàëà âñëóõ:
     - Ÿ ñåáå äàâíî ãîâîðèëà: ïîîñòîðîæíåé ñ âûäóìêàìè...
     - åò, çà÷åì  æå, - çàñìåßëñß ïàðåíü. -  àïðîòèâ,  îñòîðîæíîñòü òîëüêî
âðåäèò. ’îëüêî â åå îòñóòñòâèè åñòü íàäåæäà, ÷òî áóäåò íå ñêó÷íî æèòü!..
     ‘ ýòèìè ñëîâàìè  îí ïðèáëèçèëñß, ß äèêî ïðîçåâàëà ýòîò ìîìåíò,  óõâàòèë
ìåíß çà ðóêó è ÷ìîêíóë â ãóáû.
     Ÿ óñïåëà âëåïèòü åìó ïîùå÷èíó.
     òî  òîãäà ß  âïåðâûå ïîäíßëàñü èç  õðóñòàëüíîãî ãðîáà.  òî  òîãäà âñå
íà÷àëîñü.  “äåðæèâàß  ìîþ ðóêó â  ñâîåé,  ñâåòëûé  âèòßçü  àðêàßë  â  ñâîèõ
ñåðåáðßíûõ äîñïåõàõ âñìàòðèâàëñß â ìîå ëèöî âëþáëåííûì âçîðîì.

     -  Šðàñêà  âíîâü çàèãðàëà  íà âàøèõ  ùåêàõ!  -  ðàäîñòíî çàâîïèë äîáðßê
‚àñèëèé.
     žíàß  ˆíãèãåðäà ñ âîðîíîé  íà  ïëå÷å  åëå  ñäåðæèâàëà  óëûáêó,  êîòîðàß
óãðîæàëà  çàòîïèòü âñå åå  âåñíóøêè. Šëîí ñòîßë  ÷óòü  ïîîäàëü, ñóíóâ ðóêè â
êàðìàíû áðþê...


        ‘îëîâåé-ðàçáîéíèê

     Œåäâåäü íåññß, íå  ðàçáèðàß  äîðîãè, ïî  ßìàì äà áóåðàêàì, ïî êî÷êàì äà
ïíßì,  ëîìàß ñó÷üß  è  ñìèíàß ìîëîäûå äåðåâöà ñâîåé øèðîêîé  ñ áåëûì  ïßòíîì
ãðóäüþ.  …ãî  íàñòèãàëà ñîáà÷üß  ñâîðà. ñû, îäèí  ê îäíîìó,  áûëè  ñâèðåïû,
ïîäæàðû,  æèëèñòû.  ‚ èõ  ãîðß÷èõ àîðòàõ ïîëûõàëà  íåíàâèñòü,  æàæäà  ñìåðòè
÷óæîìó. Žíè è áûëè åãî æèâîé ñìåðòüþ.
     ‚îò  îäíà  çóáàñòàß  òâàðü ïðûãíóëà íà  ìåäâåäß, âöåïèëàñü åìó â õîëêó.
Œåäâåäü  âìàçàë íàîòìàøü. ëèæíßß ñîñíà äîáèëà ñîáàêó.  ˆç åå ïàñòè  õëûíóëà
êðîâü.  Žäíàêî  çàìèíêà  äàëà âîçìîæíîñòü  ñòàå íàñòèãíóòü çâåðß,  è  îíè  ñ
ðû÷àíèåì  è ñòîíîì  íàáðîñèëèñü íà íåãî.  Šàê ãðèçëè íè ðàñøâûðèâàë âèçæàùèõ
ñîáàê, áûëî ßñíî: îáðå÷åí. Ží âçðåâåë, âëîæèâ  â ýòîò ãðîìîâîé ðûê ïîñëåäíþþ
ñâîþ íàäåæäó  ðàñïóãàòü  ïñîâ, íî  ïñû,  ðàçäðàçíåííûå çàïàõîì êðîâè, óæå íå
âíèìàëè èíñòèíêòó ñàìîñîõðàíåíèß.
     ‹îøàäü, ïðè ïîëíîé ñáðóå, áåç âñàäíèêà, ãàðöåâàëà è õðàïåëà â ñòîðîíå è
áóäòî áû ïîäçóæèâàëà ñîáàê:
     - €òó åãî, àääàé!.. Šèïåæ, àçäðàé, ðâè íà ÷àñòè!..
     - Šàêèå ñòðàííûå êëè÷êè, - ñêàçàëà ß àðêàßëó òèõî.
     Œû ñî ñïóòíèêàìè ñ âûñîêîãî êàìíß  íàáëþäàëè ýòó êàðòèíó.  ðèçíàþñü, ß
ñæàëàñü: ðàçáåðóòñß ýòè  ùåíî÷êè ñ ãðèçëè, íàñòàíåò î÷åðåäü êîãî-íèáóäü åùå.
Žò  âîëíåíèß  ß  èçìåíèëà  îäíó  èç  ìåðòâûõ  ñîáàê,  ïðåâðàòèâ  åå â  ãðóäó
ëèñòüåâ...
     -  å òðåâîæüòåñü,  êîðîëåâíà,  âû  ïî-ïðåæíåìó çäåñü  õîçßéêà, -  òèõî
ìîëâèëà ˆíãèãåðäà.
     ‹îøàäü  îäíèì ïðûæêîì îáåðíóëàñü  ê íàì. ‚ðàç  îòêëþ÷èâøèñü îò ñõâàòêè,
ñòàëà ïîâîäèòü óøàìè. Žíè áûëè äëèííû, ñòîðîæêè.
     -  Šàêîé îñòðûé ñëóõ, - ñ  óäèâëåíèåì  ïðîøåïòàëà ß. -  —òî çà ñòðàííàß
îõîòà?
     - î âñåìó âèäàòü, êîíåê-ãîðáóíîê.  îäðîñ,  îäè÷àë, ìóòàíò  óøàñòûé, -
ïðèùóðèëñß êîòßðà, êîòîðîìó ÷òî-òî ñâîå áûëî âåäîìî.
     Œóòàíò äâèíóëñß ê íàì.
     -  ò-òî êòî òóò åùå? Šîãî íåëåãêàß çàíåñëà? - ‚ ýòîò ìîìåíò ìû óâèäåëè
ñèäßùåãî íà ëîøàäè âñàäíèêà.
     òî áûëà ïòè÷êà. Žäíîé ëàïêîé  îíà äåðæàëà óçäå÷êó, äðóãîé äåðæàëàñü çà
ðóêîßòü  êðèâîãî  ßòàãàíà, îãðîìíîãî,  ìíîãî  áîëüøå  åå  ñàìîé.  òà  àêöèß
óñòðàøåíèß,  ãîâîðß ãàçåòíûì ßçûêîì, ýôôåêòà  íå  âîçûìåëà. ‚ûõâàòèâ ßòàãàí,
ïè÷óæêà  ïîòåðßëà  ðàâíîâåñèå.  Žíà  áû ñâàëèëàñü  â òðàâó,  åñëè  áû  ß  íå
ïîäõâàòèëà åå. Žùóòèâ ïîä ëàïêàìè òâåðäóþ ïî÷âó, òî÷íåå, ìîþ ëàäîíü,  ïòè÷êà
çâó÷íî ïðåäñòàâèëàñü:
     - ‘îëîâåé-ðàçáîéíèê.

     ‡àçäðàâíûé ñòîë  áûë íàêðûò â ðóèíå  ðàçáèòîãî äóáà. ‚ îãðîìíîì  êàìèíå
ïîëûõàë îãîíü,  à  ìåíåñòðåëè  íàñòðàèâàëè ýëåêòðîãèòàðû. •îçßèí â óçîð÷àòîì
õàëàòå âîçâûøàëñß âî ãëàâå ñòîëà è êëåâàë ïî çåðíûøêó ñ ãèãàíòñêîãî çîëîòîãî
áëþäà.
     - Œíå ïðîñòèòåëüíî áûëî íå óçíàòü âàñ,  - èçâèíßëàñü  ß. - îþñü, ß  íå
ñìîãëà áû òîëêîì îòëè÷èòü ñîëîâüß äàæå îò çßáëèêà.
     -   ‚îò   îíî,   ñîâðåìåííîå   âîñïèòàíèå,   -   ñ   óêîðèçíîé  ãîâîðèë
‘îëîâåé-ðàçáîéíèê  è  êîñèëñß íà  ‚àñèëèß.  ’î  ëè  îí  âîîáùå  íàñòîðîæåííî
îòíîñèëñß ê êîòàì, òî ëè êàê  ðàç íà äàííîãî ïðåäñòàâèòåëß êîøà÷üåãî ïëåìåíè
âîçëàãàë ïåðñîíàëüíóþ îòâåòñòâåííîñòü çà îáùåå ïàäåíèå íðàâîâ.
     - —òî íàäîóìèëî  âàñ îñòàâèòü ñâîå  íàñòîßùåå ïðèçâàíèå?  - îñâåäîìèëñß
‚àñèëèé, ñòàðàßñü áûòü êîððåêòíûì. ƒëàçêè åãî ïëîòîßäíî âñïûõèâàëè, êîãäà îí
ïîãëßäûâàë  íà  ‘îëîâüß.  ‘òîë áûë  çàñòàâëåí  âñåâîçìîæíûìè ßñòâàìè. îñåìó
èíòåðåñ êîòà ìîã îáúßñíßòüñß è ãóìàíèòàðíûìè ñîîáðàæåíèßìè.
     - €õ, - ‘îëîâåé  ìàõíóë  êðûëîì. îõîæå, çà  òî  âðåìß, êàê ß î íåì  íå
ñëûøàëà, îí óñïåë èçáàâèòüñß  îò ñâîåé  íåóåìíîé  ïîðûâèñòîñòè  ("‘àðûíü  íà
êè÷êó!"). - ‘îðàòíè÷êè-ïîáðàòèìû êîììåðöèåé çàíßëèñü, çíàåòå ëè... “âëåêëèñü
ïîøëûì  ðýêåòîì.  Šòî íàðêîòó òîëêàåò, êòî â ñóòåíåðû ïîäàëñß. Šðóòßòñß  êòî
êàê ìîæåò. ‚ñå  áàáêè  çàøèáàþò...  åò, íå ïî ìíå ýòî. Ÿ äèòß ñòåïíîé âîëè,
äîæäß äà âåòðà. ‘ íàëîãîâîé èíñïåêöèåé - êàê, áûâàëî, ñ âîéñêîì ãîñóäàðåâûì,
â ïðßìîì áîþ  íå ñðàçèøüñß.  Ÿ, ÷åðò âîçüìè, íå áóõãàëòåð. - ‘îëîâåé  ïðèæàë
êðûëî ê ãðóäè. - ‘íà÷àëà îáùåñòâî ñâîå õîòåë áûëî îðãàíèçîâàòü, ŽŽŽ "‘îëîâåé
ƒàíã"...
     - "‘îëîâåé ƒàíã"? - âñòðßë çàèíòåðåñîâàííûé ‚àñèëèé.  -  êñïîðò-èìïîðò
èç ˆíäèè?
     -  ‘îëîâåé-ãàíãñòåð,  -  ñíèñõîäèòåëüíî ïîßñíèë õîçßèí. - ‹’„, áóäü îíî
íåëàäíî.  î  òóò òàêîå íà÷àëîñü, ïîðßäî÷íîìó  ÷åëîâåêó íå âûíåñòè. ‚ñþäó  ó
ìåíß  òîëüêî îãðàíè÷åííàß îòâåòñòâåííîñòü.  ’óäà íå õîäè, ñþäà íå ñóíüñß.  ‚
ïîëíûé ðîñò íåëüçß, òîëüêî êîðîòêèìè ïåðåáåæêàìè, ïðèãíóâøèñü. Ÿ íå  âîð,  ß
÷åñòíûé ðàçáîéíèê.  ‘ áîëüøîé äîðîãè. Œíå  ëè, ïîòîìêó áóñóðìàíñêèõ  êîðíåé,
ìåëî÷ü  ïî  êàðìàíàì òûðèòü?  ˆçìåëü÷àë, äóìàåøü?  å-åò, âðåøü! îìíþ,  âñå
ïîìíþ. ûâàëî, ñâèñòíåøü, òåëåãè  â  îáîçå ïî âîçäóõó,  ëþäåé  ìîðå  óíîñèò.
„åðåâüß  ãíóòñß,  ÷òî òâîß  ðîæü. õ è  çîëîòîå  áûëî  âðåìå÷êî.  î íè÷åãî,
âåðíåòñß...
     - Œ-äà... - ïðîòßíóë ‚àñèëèé.
     -  €  ÷òî? -  òàõà  âíåçàïíî  ñòðîãî îáåðíóëàñü  ê  ‚àñèëèþ. -  Œîæåò,
âñïîìíèì  òå  âðåìåíà?..  ‘ðàçèìñß â  ÷åñòíîì áîþ? €ëè  ß íå âèæó,  êàê  òû,
êîøà÷üß ìîðäà, íà ìåíß îáëèçûâàåøüñß?
     ‚àñèëèé òàê è çàñòûë - êàøó êî ðòó íå äîíåñ.
     àðêàßë óëûáíóëñß, à ‹óêîìîðüåâ çàáåñïîêîèëñß:
     - Œû æ ãîñòè òâîè, ‘îëîâåé àòüêîâè÷?..
     - ˆ òî âåðíî, - íàõîõëèëñß ‘îëîâåé. - € òî áû äî ïåðâîé êðîâè.
     - € ñðàçèìñß! - âïàë â àçàðò ‚àñèëèé.
     Œû ñ ˆíãèãåðäîé àõíóëè.

     •îçßèí ðàçâåë íàñ ïî  ãîðíèöàì, ÷òîáû ñìîãëè  îòäîõíóòü ñ äîðîãè. ‚çáèâ
ïóõîâóþ ïåðèíó, ïîäèâèâøèñü  íà ïèðàìèäó  ïîäóøåê (íàñ÷èòàëà  ïßòü  øòóê), ß
ïëþõíóëàñü íà êðîâàòü. å ñïàëîñü. îêîß íå äàâàëà ïðåäñòîßùàß áèòâà.
     ‚ñòàëà è âûãëßíóëà â  êîðèäîð. •îëîäíûé êàìåííûé êîëîäåö. óñòî. „íà íå
âèäàòü. ‹èøü ó ìîåé äâåðè ñ îáåèõ ñòîðîí ïîëûõàþò ôàêåëû.
     å î÷åíü óäèâèëàñü, êîãäà  èç-ïîä çåìëè âîçíèê ñòàðûé çíàêîìåö,  ãíîì ñ
æåëåçßêîé íà ãðóäè.
     -  “íîñèòå  íîãè.  å äîïóñòè  ýòîãî áîß, ñèíüîðèíà, -  âîçãëàñèë îí  â
âåëèêîì áåñïîêîéñòâå.
     - å ïðåóâåëè÷èâàé, ïîäóìàåøü, ñîéäóòñß êîò ñ ïòè÷êîé. - Ÿ óñìåõíóëàñü.
     - ‚ ïîëíî÷ü ‘îëîâåé-ðàçáîéíèê ïðèìåò ñâîé íàñòîßùèé îáëèê!

     -  ˆ ÷òîáû ê ïîëóíî÷è âñå áûëî ãîòîâî, -  øåë ïî êîðèäîðàì  â îêðóæåíèè
÷åëßäè ‘îëîâåé-ðàçáîéíèê. - Œå÷è, àëåáàðäû, ãðàíàòîìåòû. "˜èëêó-2" çàêóïèëè?
€ “‘û? „óýëüíûå ïèñòîëåòû, ïèùàëè - ê ÷åðòó. - ’óò îí çàñìåßëñß.
     „îáðîäóøíûì ñìåøîê ìíå íå ïîêàçàëñß.
     å   óñïåëà  ïðèêðûòü  äâåðü,  êàê  ìåíß  âûõâàòèë   èç  òåìíîòû   ñâåò
ýëåêòðè÷åñêîãî ôîíàðß.
     - å ñïèòñß, êðàñàâèöà? - âçëåòåë íàäî ìíîé ‘îëîâåé.
     -  Ÿ  áûëà  áû  áëàãîäàðíà,  åñëè á  õîçßèí  ïðîâåë ìåíß  ïî  çàìêó,  -
ïðîëåïåòàëà.
     ‘îëîâåé âñïîðõíóë ìíå íà ïëå÷î, è ìû îòïðàâèëèñü â ïóòü.

     -  îðòðåò  €ëßáüåâà,  ÷åé  çíàìåíèòûé  ðîìàíñ ïîñâßùåí  ìíå.  €  çäåñü
èëëþñòðàöèè   èëèáèíà   ê  ðóññêèì   ñêàçêàì.  àçóìååòñß,  îðèãèíàëû.  Œîß
áèáëèîòåêà: èñòîðèß âñåõ âîéí, ïðèêëþ÷åíèß è ôàíòàñòèêà. Œîæåò áûòü, îäíî èç
ñàìûõ ïîëíûõ â  ìèðå ñîáðàíèé.  € âîò ðåäêîñòíîå  íàó÷íîå èçäàíèå  - èñòîðèß
ïñîâîé îõîòû. îä áèáëèîòåêîé ó ìåíß ïñàðíß. •î÷åøü íà ïñàðíþ?
     - —òî çà áîé áóäåò ñ êîòîì? - ïîèíòåðåñîâàëàñü ß.
     ‘îëîâåé  êîñî  ãëßíóë,  íî íå  îòâåòèë.  ‚ìåñòî ýòîãî ïîäîøåë,  êàê ìíå
ïîêàçàëîñü, ê ìîëüáåðòó, çàêðûòîìó ïîêðûâàëîì.
     - € çäåñü ó ìåíß ãëàâíàß ïðèìå÷àòåëüíîñòü, èçâîëüòå âçãëßíóòü...
     Ží  ñòßíóë   ïîêðûâàëî.  îñòåïåííî,  êàê  ïðîßâëßåòñß  ôîòîãðàôèß,  ìû
îòðàçèëèñü â "êàðòèíå".
     - ‡åðêàëî?
     - å ïðîñòî.
     - ƒîâîðßùåå, ÷òî ëè? - íåñêîëüêî ðàçî÷àðîâàííî âîïðîñèëà ß.
     ‘îëîâüß  ìîß  èíòîíàöèß  ñëåãêà  çàäåëà.  Ží  êëþíóë  äîâîëüíî  òóñêëóþ
ïîâåðõíîñòü çåðêàëà,  è îíî  çàñâåòèëîñü.  —òîáû çàãîâîðèòü  íåâûðàçèòåëüíûì
ãîëîñîì äèêòîðà íà òåëåâèäåíèè:
     - ‚ íåêîòîðîì öàðñòâå, â íåêîòîðîì ãîñóäàðñòâå...
     - ðîïóñòèì! - ðßâêíóë ‘îëîâåé. „à òàê,  ÷òî ß îòøàòíóëàñü. -  „àâàé ïî
ñóòè!..
     ‡åðêàëî çàêàøëßëîñü, ïðî÷èñòèëî ãîðëî è îáúßâèëî:
     - ‚îéíà - òàêîå æå  åñòåñòâåííîå ñîñòîßíèå  ÷åëîâå÷åñêîãî  áûòèß, êàê è
äðóãèå.  òî ïðîäîëæåíèå  îáùåíèß èíûìè, à èìåííî âîåííûìè ñðåäñòâàìè. ‚îéíû
óñòðàíßþò ïðîòèâîðå÷èß, ßâëßßñü  ðåàêöèåé íà ïóñòîòó áûòèß. Œèð - ýòî ïóòü ê
âîéíå. ˆ íàîáîðîò.
     - òî çåðêàëî âèñåëî äîëãîå âðåìß â êîðèäîðå  Œóðìàíñêîãî óíèâåðñèòåòà,
íà  êàôåäðå ìàðêñèçìà-ëåíèíèçìà,  -  ïîßñíèë  ‘îëîâåé.  -  ‚áèðàåò  âñå, ÷òî
ñëûøàëî... Š ñóòè âñåãäà ïëåòåòñß èçäàëåêà.
     - ‘åãîäíß â ìèðå ñóùåñòâóþò  ïðåäïîñûëêè ê òðèäöàòè  äâóì âîéíàì... - ‚
òå÷åíèå ìèíóò ñîðîêà çåðêàëî îñâåùàëî ìåæäóíàðîäíîå ïîëîæåíèå.
     - ‘òàð÷åñêèé ìàðàçì ó çåðêàëüöà, - ïîñåòîâàë ‘îëîâåé è, êàê íà êëåòêó ñ
ïîïóãàåì, íàáðîñèë íà íåãî ïîêðûâàëî. - Œû âñåãî ëèøü ïîðàçâëå÷åìñß.
     ‘ ýòèìè ñëîâàìè îí óïîðõíóë. Ÿ îñòàëàñü íàåäèíå ñ ñóìàñøåäøèì çåðêàëîì.
å äîëãî äóìàß, ñòßíóëà ñ íåãî ïîêðûâàëî.
     - ‘êàæè, êåì â ïîëíî÷ü îáåðíåòñß ‘îëîâåé?..
     - å çíàþ. Ží âî ìíå âîîáùå íå îòðàæàåòñß, - ïðîáóð÷àëî çåðêàëî. - ’àê,
èçðåäêà, äëß ãîñòåé...


        „î ïåðâîé êðîâè

     —àñû íà äóáå ïðîáèëè áåç ÷åòâåðòè äâåíàäöàòü.
     ðîáèòûå áåç ÷åòâåðòè äâåíàäöàòü ñî ñòóêîì æåëóäåé óïàëè â òðàâó.
     à  ÷èñòîé ïîëßíå ßâèëñß ‘îëîâåé, â  êðóãó, îãîðîæåííîì ôàêåëàìè.  Œû ñ
ˆíãèãåðäîé, ‹óêîìîðüåâûì è àðêàßëîì ñòîßëè çà ýòèì êðóãîì.
     àïðîòèâ ‘îëîâüß, â  ïðåëûõ ëèñòüßõ, çàëåã ‚àñèëèé. ðîòèâíèêè èçó÷àþùå
ìåðßëè äðóã äðóãà âçãëßäàìè. ‘îëîâåé ïîäïðûãèâàë îò íåòåðïåíèß íà ìåñòå, åìó
ßâíî ìåøàë  ßòàãàí, êîòîðûé ëåæàë íà çåìëå: êàçàëîñü, ïòèöà ïðèâßçàíà ê íåìó
íåêèì òàèíñòâåííûì ëîâ÷èì. ‚àñèëèé âûãëßäåë, ß áû ñêàçàëà, çàðàíåå ñûòî.
     - ’îëüêî íå åñòü! - ïðåäóïðåäèë åãî àðêàßë.
     - —òî  ß,  ïàïóàñ  èç ãîëîäíîãî  êðàß? -  îáèäåëñß ‚àñèëèé. -  Ÿ òîëüêî
ìûñëåííî... „à îí è íåâêóñíûé... íàâåðíîå.
     ˆç ÷àñîâ, íå  òîðîïßñü, íà æåðäî÷êó  âûøëà êóêóøêà. ƒëßíóâ íà  ñòðåëêó,
çàïåëà çàðæàâëåííûì ãîëîñîì:

     <i>’û êóêóøå÷êà, ïîãàäàé-êà ìíå,
     ’û áåçäåòíàß, áåñòàëàííàß...
     å óñïååøü ïîãàäàòü -
     ðèäåò âðåìß óìèðàòü,
     —åìó áûòü - íå ìèíîâàòü,
     ðèäåò âðåìß óìèðàòü -
     Ÿ íå ñòàíó ãîðåâàòü...</I>

     ‘òðåëêè  ñîøëèñü.  Šóêóøêà  þðêíóëà  âíóòðü,  õëîïíóëè  ñòàâíè.  ’îò÷àñ
‘îëîâåé ïåðåêèíóëñß ÷åðåç ãîëîâó.  ˆ ïðåäñòàë ïðåä  íàìè âî  âñåé êðàñå. …ãî
êðèâîé ßòàãàí áîëüøå íå âîëî÷èëñß ïî çåìëå. ‚ çåëåíîé ðóáàõå, èç-ïîä êîòîðîé
âûãëßäûâàëà òåëüíßøêà, â êðàñíûõ øàðîâàðàõ è, êàê  íè ñòðàííî, áîòôîðòàõ, îí
ßâëßë íå÷òî ñðåäíåå  ìåæäó áóñóðìàíèíîì  è  âîëæñêèì  óøêóéíèêîì.  à ãîëîâå
÷åðíåëà áàíäàíà, ïðèêðûâàâøàß, ïî âñåé âèäèìîñòè, áðèòûé ÷åðåï.
     àø  êîòèøêà îñòàëñß  ïåðåä ýòèì áðîäßãîé  îáû÷íîé äîìàøíåé  æèâíîñòüþ,
êîòîðóþ ëþáßùèå õîçßéêè äîëãèìè çèìíèìè  âå÷åðàìè íåæàò ó òåëåâèçîðà. ‚àñüêà
ðàççßâèë  ïàñòü  è ñìîòðåë  íà âåëèêàíà  áåç âûðàæåíèß íàõàëüíîé ñûòîñòè  íà
ëèöå.  Ÿ, äàæå  íåñìîòðß íà  ñâîå  áåñïîêîéñòâî,  ïî÷óâñòâîâàëà íå÷òî  âðîäå
ìîðàëüíîãî óäîâëåòâîðåíèß.
     - ‚ûáèðàé, - ïðåäëîæèë âåëèêàí è ñäåëàë øèðîêèé æåñò, îò êîòîðîãî ïëàìß
ôàêåëîâ âîêðóã êîëûõíóëîñü. - à êîãî óêàæåøü, òîò íàçîâåò íàì îðóæèå.
     -  Œßó-ãó... ìîãó ß  âûáðàòü  êîãî-íèáóäü èç ìóð-ð-çåé... äðóçåé?  - Žò
âîëíåíèß ‚àñèëèé ñáèâàëñß íà êîøà÷èé ßçûê.
     - Œîæåøü, - âåëèêîäóøíî ïðåäëîæèë âåëèêàí.  - î ïîñîâåòóþò ëè îíè òåáå
ïóòíîå?..
     Šîò äðîæàùåé  ëàïîé  òêíóë  â  àðêàßëà.  ’îò, âûøåä íà ñåðåäèíó êðóãà,
ïîêîëåáàëñß è ïðèíßë ðåøåíèå:
     - ðåäëàãàþ ñòîðîíàì ñðàçèòüñß  ñàìûì  æåñòîêèì è ñàìûì ñèëüíûì îðóæèåì
èç âñåõ äîñåëå èçâåñòíûõ.
     - òî ßäåðíûìè áîåãîëîâêàìè? - òèõî ñïðîñèëà ß ‹óêîìîðüåâà.
     - —åì ìîæíî óáèòü çà ãëàçà? - âîçãëàñèë àðêàßë.
     ‡ðà÷êè åãî â ïðßìîì ñìûñëå ìåòàëè ìîëíèè.
     - àêòåðèîëîãè÷åñêîå îðóæèå? - ïðåäïîëîæèë âåëèêàí.
     - ðîòèâ ÷åãî íå ìîæåò áûòü íèêàêîé çàùèòû?
     - ‹àçåð! - óõìûëüíóëñß êîò ‚àñèëèé.
     - —òî ïîðàæàåò âìèã è íå äàåò îñå÷êè?..
     - „óáèíà! - âîñêëèêíóë ‘îëîâóøêà.
     - —òî âçðûâàåòñß è ïðîèçâîäèò ñòðàøíûå ðàçðóøåíèß?..
     - „èíàìèò. ’ðîòèë. ƒåêñîãåí.
     - —åãî íåò íåîáõîäèìîñòè ïåðåïðàâëßòü êîíòðàáàíäîé?..
     - ‚åðåâêó äëß óäóøåíèß.
     - —òî çàñòàâëßåò ìó÷èòüñß ñèëüíåå, ÷åì óäóøüå?
     - ëåêòðè÷åñêèå ïðîâîäà! - âßêíóë êàêîé-òî ñàäèñò èç ìåñòíûõ.
     àðêàßë çàìåð, ìåäëåííî îãëßäåë ñîáðàâøèõñß.
     - Šòî ñêàæåò, ÷òî ðàâíî âñåì ýòèì îðóäèßì êàçíè?
     Œîë÷àíèå.
     - •îðîøî, - íà÷àë ïîäñêàçûâàòü àðêàßë. - —òî óáèëî ‘îêðàòà?
     - Ÿä öèêóòû, - àõíóëà ˆíãèãåðäà.
     - åò!  - ïîêà÷àë  ãîëîâîé  àðêàßë. - —òîáû óáèâàòü ýòèì  îðóæèåì,  íå
íóæíî ðàçáèðàòüñß  â ßäàõ, óìåòü ñìàçûâàòü çàòâîð èëè çíàòü  ïðèíöèï äåëåíèß
ßäðà. ‡äåñü íè÷åãî íå íóæíî, êðîìå îäíîãî - æåëàíèß óáèâàòü...
     - —òî æå ýòî? - ïðîøåïòàë êòî-òî áëàãîãîâåéíî.
     - ‘ëîâî! - ñêàçàë àðêàßë.

     -  Œû  áóäåì  ñðàæàòüñß  ñëîâîì?  -  ïåðåñïðîñèë  âåëèêàí.  -  òî êàê?
àçìàçàòü  äðóã  äðóãà îñêîðáëåíèßìè  è  ðóãàòåëüñòâàìè?  ‘ìåøàòü  ñ  ãðßçüþ
ïîìèíàíèåì ãðåõîâ  âñåõ  ïðåäêîâ äî  ñåäüìîãî êîëåíà? ‘òåðåòü  ñ  ëèöà çåìëè
êîìïðîìàòîì?
     - ‘ëóøàé,  ÷òî òû çàòåßë? - ðàñòåðßëñß  êîò.  - ˆç òàêèõ  áîåâ íèêòî íå
âûõîäèò ñ ïîáåäîé.
     - åò, âñå áóäåò ïî-äðóãîìó, - óñïîêîèë èñïóãàííûõ ïðîòèâíèêîâ àðêàßë.
- Šòî ðàññêàæåò ñêàçêó ïðàâäèâåå, òîò è ïîáåäèò.
     ˆíãèãåðäà çàõëîïàëà â ëàäîøè.
     - Šèíåì æðåáèé, êîìó íà÷èíàòü, - ïðîìóðëûêàë è êîò.
     "àðêàßë, ïîõîæå, ñïàñ åãî ïîáèòóþ ìîëüþ øêóðó", - ïîäóìàëà ß.
     àðêàßë äîñòàë èç êàðìàíà âñå òó æå ìîíåòó. Ÿ óçíàëà åå ïî îòñâåòó.
     - Žðåë - äà, ðåøêà - íåò.
     - —åãî - äà è ÷åãî - íåò? - ñïðîñèë âåëèêàí.
     -  ‚ûïàäåò "äà", ñòàëî  áûòü, òåáå ïåðâîìó ãîâîðèòü ïðàâäó, - ðàçúßñíèë
êîò. - "åò" - çíà÷èò, íå ìíå, òî åñòü òåáå æå.
     - €ãà, - êèâíóë ðàçáîéíèê. ‚èäèìî, â ðåçóëüòàòå òîëüêî ÷òî ñîñòîßâøåéñß
ìîçãîâîé àòàêè îí ïîëó÷èë êîíòóçèþ è ñëåãêà óòåðßë ñïîñîáíîñòü ñîîáðàæàòü.
     - „î ïåðâîé êðîâè, - ïðåäóïðåäèë ‚àñèëèé.
     - € ß áåç êðîâè-òî è ñêàçîê íå çíàþ, - ðàññòðîèëñß ‘îëîâåé.
     -  ’îãäà áûëèíó, -  ìàõíóë  ëàïîé ‚àñèëèé. - ’û ó  íàñ  ñòîëüêî  âðåìåí
ïåðåæèë.
     -  ûëèí òåì  áîëåå áåç êðîâè íåò, - âçäîõíóë ‘îëîâóøêà. - € äàâàé-êà ß
ñâèñòíó...
     - ðåéê, - ïðåðâàë àðêàßë íà ïðàâàõ ñóäüè, - áðåéê, ðåáßòà. ‘âèñòàòü è
ïåòü  íå  ðàçðåøàåòñß. „àâàé òû,  ‚àñèëèé. óñòü ‘îëîâåé àòüêîâè÷ ñ ìûñëßìè
ñîáåðåòñß.
     - õ, çëàòîé öåïè íà äóáå íåòó, - ïîñåòîâàë ‚àñèëèé. - ó äà ëàäíî.
     ‚çäîõíóâ, îí óñåëñß íà êîðòî÷êè, è ïåðåä íèì, åäâà íå îïàëèâ óñû, âäðóã
èç íè÷åãî âñïûõíóë  êîñòåð. ‚àñèëèé óñòàâèëñß  íà îãîíü ñâîèìè áîëüøèìè, êàê
áëþäöà, ãëàçàìè. …ãî è áåç òîãî óçêèå çðà÷êè ñóçèëèñü ñîâñåì, äî íèòêè.
     - ‘êàçêà ìîß  íîâîãî âðåìåíè.  „àæå íîâåéøåãî, - ïðåäóïðåäèë êîò. - ‚ñå
ñîâïàäåíèß ñ ðåàëüíûìè ñîáûòèßìè è ëèöàìè ñëó÷àéíû.


        ‘êàçêà î ïåðâîé ëþáâè

     ‚àæíî,  ÷òîáû ìîëîòîê áûë  òßæåë è íàäåæåí.  —àñû ðàçáèâàòü  ïðàâèëüíåå
âñåãî ìîëîòêîì. ˆ ëó÷øå ýòî ïðîäåëûâàòü âå÷åðîì, ïðèìåðíî â øåñòü.
     ˆìåííî òàê è ïîñòóïèëà €ëåíà.
     Žíà ðàñêîëîòèëà èõ èñêðåííå è ñàìîçàáâåííî.
     „ðåáåçãè  æàëîáíî  çâßêíóâøåãî  ìåõàíèçìà  áðûçíóëè â ñòîðîíû,  ïðóæèíà
ïîäïðûãíóëà ñî ñëàáûì ñòîíîì, êîëåñèêî ïîêàòèëîñü ïî ïàðêåòó.
     Žíà  äóíóëà  â  íàâèñøóþ  ÷åëêó. îáåäíî ïíóëà ðàñêóðî÷åííûé ìåõàíèçì è
âûøëà  èç  êîìíàòû,  õëîïíóâ äâåðüþ.  €êêóðàòíî,  ÷òîá  íå ïîìßòü êîíñïåêòû,
óëîæèëà â ðþêçàê îðóäèå ñâîåãî ïðåñòóïëåíèß.
     åðåêèíóâ ðþêçàê  çà  ñïèíó,  ñ  ÷óâñòâîì ëåãêîãî  ñîìíåíèß  âñòàëà  íà
ïîðîãå.
     „à íåò, îíà äîñòàòî÷íî óçíàëà èêîëó.
     ‚ íåáîëüøîì êëóáå îí èãðàë íà ãèòàðå. ˆçó÷àë èñòîðèþ, íîñèë òåìíûå î÷êè
è êåïêó çàäîì íàïåðåä. Œàñêèðîâêà, êîòîðàß íå ïîìîãëà.
     àëüöû  ñíîâàëè ïî ãðèôó âçàä-âïåðåä, êàê ÷åëíîêè. îêëîííèöû ãóäåëè  ó
ñöåíû ðîåì âîçáóæäåííûõ ï÷åë.
     …ãî êîìàíäà óæå ïîñíèìàëà ãèòàðû è  çàêàí÷èâàëà ïóòàòüñß â øíóðàõ. Šëóá
åäâà îòáóøåâàë. ˆ ãîòîâèëñß áóøåâàòü ñíîâà.
     Šàêèå-òî êðàøåíûå,  êàê  ßéöà íà àñõó, ðåáßòà âñïðûãíóëè  íà íåâûñîêóþ
ñöåíó è çàíßëèñü ñâîåé àïïàðàòóðîé.
     - Šëàññíî èãðàåøü!  - ‚  äóøíîì áàðå €ëåíóøêà  õëîïíóëà åãî ïî ïëå÷ó. -
Œîæ-íî ñ÷àñ ïðè-ñîå-äèíèòüñß?
     - Šîêòåéëü "îòâåðòêà"? å ñòîèò äîëèâàòü ñîê. ‚û ïîíèæàåòå ãðàäóñ...
     Žíà çàõèõèêàëà íåâïîïàä:
     - ‚îäà çàêèïàåò ïðè ñòà ãðàäóñàõ, òàê? ‘òî ãðàäóñîâ... òî òóïîé  óãîë.
€ åñëè ñòîèøü ïðßìî - ýòî àæ ñòî âîñåìüäåñßò... Ÿñíî, ÷òî êèïèøü...
     Žíè äîëãî öåëîâàëèñü ïîä óëè÷íûì ôîíàðåì.
     ‚ åãî êîìíàòå îêíî â ïîëñòåíû, íà ïðîçðà÷íîì ñòîëèêå ñëó÷àéíûé æóðíàë -
âèä íåæèëîé, ñëîâíî â ìåáåëüíîì ìàãàçèíå.
     - Œåá-ëèðîâàííûå êîìíàòû, - áóðêíóëà €ëåíêà ïåðâîå ïðèøåäøåå íà óì.
     Žòêóäà ýòî? ‚åêà èç äåâßòíàäöàòîãî. —òî îçíà÷àëî - íå âñïîìíèòü...
     “òðîì îíà ñèäåëà â óãëó, îáõâàòèâ êîëåíè ðóêàìè.
     - ’îëüêî íå íàäî óñòðàèâàòü òðàãåäèþ, - ñêàçàë èêîëà.
     - € ß è íå óñòðàèâàþ!
     - “ñòðàèâàåøü.
     - å óñòðàèâàþ!
     - åò, óñòðàèâàåøü. „åòñêèé ñàä! - Ží ïîäîøåë.
     - å çàãîíßé ìåíß â óãîë, - îùåòèíèëàñü €ëåíà.
     - ’û  ñàìà ñþäà ñåëà, -  ïðîñòîäóøíî îòîçâàëñß îí.  - „àâàé  ëó÷øå êîôå
ïèòü.
     ’åìíàß  ãîðå÷ü â  ìàëåíüêîé ÷àøå÷êå  àðîìàòíî  äûìèòñß.  óêà  ïîäïåðëà
ãîëîâó, âîëîñû çàñëîíèëè ëèöî. ‘êàòûâàßñü ïî íîñó, â êîôå êàïàåò ñîëü.
     - îäñëàñòè, - èêîëà ïîäîäâèíóë ôàðôîðîâóþ ñàõàðíèöó.
     Žíà êèâíóëà, ñîëü çàêàïàëà ÷àùå.
     - ðîñòè,  ó ìåíß  íåò  âðåìåíè  è  æåëàíèß  ëåçòü  â  ãëóáèíû äåâè÷üåé
ïñèõîëîãèè. Œû íåïëîõî ïðîâåëè âðåìß. òî êîìïëåêñ âèíû? “ òåáß åñòü ïàðåíü?
åò? ’àê ÷åãî òû òîãäà çàãðóçèëàñü?
     Ží êèíóë êëþ÷è íà ñòîë.
     -  ‡àêðîåøü.  Ÿ  òåáå  äîâåðßþ.  ðèõîäè  çàâòðà  â  ïîëñåäüìîãî.  Œîãó
îïîçäàòü, òû ñåáå ìóçûêó ïîñòàâèøü...
     èêîëà ïðèòßíóë åå ê ñåáå è ÷ìîêíóë â ëîá:
     -  åò ðîìàíòèêè â íàøåì  ìèðå, ïîíèìàåøü? ïîõà òàêàß. ‚èäèøü, ÷àñû? Ÿ
èõ  íåäàâíî êóïèë, ñîâñåì íîâûå.  Žíè èäóò  ïðàâèëüíåå,  ÷åì ñàìûå  äîðîãèå,
ñòàðèííûå...  Œíå  èíîãäà  êàæåòñß,  ÷òî  ñòàðèííûå  ÷àñû  òîëüêî  ïðîøåäøåå
îòìåðßþò...
     - €õ, êàê òû íåâûðàçèìî óìåí!  Žäíîãî  íå  ïîéìó,  ÷òî æ òû  ñ äóðîé-òî
ñâßçàëñß?
     èêîëà îòâåðäåë áðîâüþ.
     - å çàêàòûâàé èñòåðèêè, ïîæàëóéñòà.
     - ‹àäíî... - ïîìåäëèëà €ëåíà.
     - ðèäåøü çàâòðà?
     - îäóìàþ.
     Žíà óæå çíàëà - ïðèäåò. Žíà çíàëà, ÷òî ïðèõîäèòü íå íàäî. î ïðèõîäèëà.
å  ðàç  è  íå  äâà,  ïîêà íå  ïîíßëà,  ÷òî  ïîðà  óõîäèòü.  ˆõ  âðåìåíà  íå
ñîâïàäàëè...

     Šîò  çàêîí÷èë ñâîå ïîâåñòâîâàíèå. ‚ ìîåé ãîëîâå âñêèïàëà êàøà. Šóêóøêà,
êîòîðàß, îêàçûâàåòñß, ïîäñëóøèâàëà èç-çà ñòàâåíü, âûãëßíóëà è ðîáêî ñêàçàëà:
     - €  ïî-ìîåìó,  âàðâàðñòâî ÷àñû áèòü. -  ˆ òóò  æå, èñïóãàâøèñü âçãëßäà
‚àñèëèß, ñõîâàëàñü.
     „à,  â  ãîëîâå ìîåé  âñêèïàëà  êàøà. ‚ñå  ñîâïàäåíèß  ñëó÷àéíû...  ûëî
ïðåä÷óâñòâèå, ÷òî ìíå íå ðàñõëåáàòü ïðîøëîãî íèêîãäà. ˆëè áóäóùåãî? å óáåðè
îíè òîãäà èêîëó èç êàäðà... î ýòî íåâåðîßòíî! Žäèí èç âîçìîæíûõ  âàðèàíòîâ
ìîåãî  æèçíåííîãî  ñöåíàðèß  ïðåäñòàë  ïåðåäî ìíîé  âúßâå...  åò  ñîìíåíèé,
èñïîëüçóé ß òîãäà ýòó âîçìîæíîñòü,  æèçíü ìîß ïîêàòèëàñü áû ïî ñîâñåì äðóãèì
äèàëîãàì  è ñöåíàì. ‘åé÷àñ  ß, íàâåðíî,  áûëà  áû ñîâñåì äðóãèì ÷åëîâåêîì. ‚
äðóãîì ìåñòå. åç ýòèõ  èíâåíòàðíûõ íîìåðîâ íà áåëîé êðîâàòè. åçî âñåõ ýòèõ
ñêàçî÷íûõ çàìîðî÷åê, çàòî óâåðåííàß â ñåáå. òî òßæåëîå ÷óâñòâî - ñîìíåíèå â
ñàìîé ñåáå, â ñâîåì óìå, ñïîñîáíîñòßõ, ðàññóäêå...
     ˆëëþçèè  óìèðàþò, íî  íèêîãäà íå óìèðàåò åäèíñòâåííàß - ÷òî âñå èëëþçèè
îäíàæäû óìðóò.
     "‘ìåðòíûå!.." - çàêðè÷àëî è çàïëàêàëî âñå âî ìíå.
     - Šàê ñêàçêà öàðåâíå? - îáðàòèëñß àðêàßë.
     - ‘êàçêà ‘îëîâüß ïðàâäèâåå, - îáîðâàëà ß.
     - î ó íåãî íåò ñêàçêè, - âîçìóòèëñß ‹óêîìîðüåâ.
     - …ñòü èëè íåò - ýòî  íå âàæíî, - ñûãðàëà ß ïðîòèâ  ïðàâèë.  -  å ìîãó
ñåáå ïðåäñòàâèòü  íè îäíîé  ñêàçêè,  êîòîðàß áûëà áû ñòîëü æå áåñ÷åñòíà, êàê
ñêàçêà êîòà!..

     Ÿ ðàçâåðíóëàñü è çàøàãàëà ïðî÷ü.
     Œåíß äîãíàëà ˆíãèãåðäà:
     - —òî ñëó÷èëîñü?..
     - ‡à÷åì âû óáðàëè  èç  ìîåé æèçíè èêîëó?.. - ‚ûéäß èç-ïîä  ïåðåêðåñòüß
ìíîãî÷èñëåííûõ âçãëßäîâ, ß ñõâàòèëàñü çà ãîëîâó.
     ‚îêðóã âåñåëèëèñü.  ðàçäíîâàë ïîáåäó  ‘îëîâóøêà.  ‹èëîñü  ðåêîé  âèíî.
‘ûïàëà òðåëè ãàðìîíèêà. Šòî-òî îò÷åáó÷èâàë ãîïàêà.
     ˆíãèãåðäà õëàäíîêðîâíî ïåðåñïðîñèëà:
     - ‡à÷åì ìû åãî óáðàëè?.. € íå ñäåëàé ìû ýòîãî, öàðåâíà íå âçûñêàëà áû ñ
íàñ?..  ‹ó÷øèìè  âàðèàíòàìè   ëþäßì  ïðåäñòàâëßþòñß  òå,   êîòîðûìè  îíè  íå
âîñïîëüçîâàëèñü.  òî áîëüøàß îïàñíîñòü -  íå ëþáèâ íè ðàçó,  âñòðåòèòüñß  ñ
öèíèêîì,  - ãîâîðèëà îíà íðàâîó÷èòåëüíî. - Žñîáåííî åñëè îí íå ïîäîçðåâàåò î
ñâîåì öèíèçìå.
     - “ âàñ ñåðäöà, ïîñëóøàåøü, ïðßìî èç äðàãìåòàëëîâ, - óñìåõíóëàñü ß.
     ˆ  ìíå âäðóã  ñòàëî  ñòðàøíî. ‚ î÷åðåäíîé ðàç, íî  êàê íèêîãäà ðàíåå. Ÿ
íàõîäèëàñü â îäèíî÷åñòâå, ñðåäè èíûõ, ÷åì ß.  ‚îêðóã  áûëè äðóãèå. Žíè èíà÷å
äóìàëè, ïîíèìàëè.  ˆ äåéñòâîâàëè.  àçóìååòñß, â ìîèõ  èíòåðåñàõ. ˆ òîëüêî â
ìîèõ...
     - ‡à÷åì? ‡à÷åì? -  Ÿ âñå æå íå îòäàâàëà ñåáå îò÷åòà. - Šòî ïîçâîëèë âàì
âìåøèâàòüñß â ìîþ æèçíü?  î÷åìó âû íå ñïðîñèëè ìåíß? “ ìåíß ñâîß âîëß, ñâîé
ïóòü, ñâîß ôèëîñîôèß, íàêîíåö!
     - ‚ îñíîâàíèè  âàøåé, êàê âû èçâîëèëè âûðàçèòüñß,  ôèëîñîôèè ëåæèò ïîêà
ëèøü   æåëàíèå   ëþáèòü,   -   ñ   èðîíèåé   øêîëüíîãî   çàâó÷à   ïðîèçíåñëà
ìàëþòêà-ˆíãèãåðäà.  - ‚û ñëåïîé  ñâåòëß÷îê,  ìîòûëåê,  ëåòßùèé  â  îãîíü. Œû
âèäåëè, ÷òî òû ëåòèøü â îãîíü.  ˆ èìåííî òåáå ìû íå  ìîãëè ýòîãî  ïîçâîëèòü.
‚çãëßíè...
     Žíà  ïîâåëà  ðóêîé  âîêðóã íàñ.  Ÿ  óâèäåëà  ßñíûå çâåçäû  íà  ãëóáîêîì
ñèíå-çåëåíîì  íåáå, õîëìû  ñ  çóáöàìè  ëåñà  ó  ñàìîãî ãîðèçîíòà,  â  íèçèíå
óñëûøàëà ïëåñê âîäû. îñâèñòûâàëè  êàêèå-òî íî÷íûå  ïòèöû, èãðàë  ñâåð÷êîâûé
îðêåñòð, èçäàëè âåòåð ïðèíåñ âîë÷èé âîé...
     - ‚ñå ýòî òû ïðîìåíßëà áû íà ëþáîâü? ’î÷íåå, íà åãî íåëþáîâü?
     - àðêàßë ñêàçàë ñòðàííóþ âåùü,  - âäðóã âñïîìíèëà ß. - ‘îêðàòà, ñêàçàë
îí, óáèëè ñëîâîì?
     - ‘îêðàòà íå óáèëè ñëîâîì, à åãî óáèëî ñëîâî,  - ïîßñíèëà ˆíãèãåðäà.  -
Žíî,  áûâàåò, íåñåò ñìåðòü òîìó,  êòî åãî  ïðîèçíåñ.  ‘îêðàòà  ìîæíî áûëî áû
íàçâàòü ñàìîóáèéöåé.


        îåäèíîê

     Ÿ ìîë÷à ññûïàëà êðàñíîâàòûé ïåñîê â ãîðøîê ñ êàêòóñîì.
     ‚îò è ìîå ïîâåñòâîâàíèå  ðàññûïàåòñß,  êàê  ôèëîñîôñêèé êàìåíü.  Ÿ ñàìà
÷óâñòâóþ ýòî, ìíå áû äàâíî õîòåëîñü  åãî çàêîí÷èòü. Šàê?! Ÿ ñëèøêîì  äàâíî ñ
ýòèìè  ðåáßòàìè èç ïðåèñïîäíåé èëè îòêóäà îíè òàì? Ÿ íå ìîãó  îòäåëàòüñß  îò
íèõ.  ‘òðàøíåå äàæå äðóãîå -  ß ñ íèìè ñæèâàþñü. Šàê è ñ äðóãèìè îáèòàòåëßìè
ýòîãî äîìà.
     Žòåö  åáåñíûé   ìèëîñåðä.   Ÿ  ãäå-òî  äîïóñòèëà  îøèáêó,   íà  ÷åì-òî
ñïîòêíóëàñü, íî íå ñëèøêîì ëè âåëèêî íàêàçàíèå?
     - òî íå íàêàçàíèå. òî ëå÷åíèå, - ñêàçàë â÷åðà äîêòîð.
     Ží íèêàêîé, ìîé êðàñíîëèöûé äîêòîð.  è÷åãî íå ïðåäïðèíèìàþùèé,  íè÷åãî
íàâåðíßêà íå çíàþùèé. ‘êîëüêî æå ïàöèåíòîâ ñïðàøèâàëè åãî:
     - „îêòîð, êîãäà âñå êîí÷èòñß?
     Ží îòâîäèò ãëàçà.
     -î ñâîåé âîëå âû íå îòïóñòèòå ìåíß?
     Ží îòâîäèò ãëàçà.
     - ‚àñ íàäî çàñòàâèòü ýòî ñäåëàòü?
     - „à.
     - ˜òóðìîâàòü  ýòó òâåðäûíþ? Žáëîæèòü åå ñîíìîì ñïåöíàçîâöåâ? àçíåñòè â
ïûëü âàøè øåñòèìåòðîâûå ñòåíû?..
     à àëëåþ áîëüíè÷íîãî ïàðêà ñ ðåâîì âëåòåë è ñ âèçãîì îñòàíîâèëñß êðûòûé
áðîíèðîâàííûé  àâòîìîáèëü. Œåõàíè÷åñêèé äèíîçàâð, êîëåñà  çàùèùåíû ñòàëüíûìè
äèñêàìè, â  öåíòðå êàæäîãî  - óãðîæàþùèé îñòðûé øèï.  ’àêèìè  æå  áëåñòßùèìè
øèïàìè óñûïàí âåñü êîðïóñ ìàøèíû.
     ˆç  ëþêà  íà êðûøå âûäâèíóëñß ñòâîë  ïóøêè  è óñòàâèëñßæåðëîì  íà ìåíß.
—åðíûì  íåìèãàþùèì  ãëàçîì.  Ÿ  æäàëà  èçáàâëåíèß.  î  óæå ïîíßëà:  ýòî  íå
èçáàâëåíèå. Žùóòèëà ïîäñòóïàþùóþ ê ãîðëó òîøíîòó.
     - —òî âû? - âûêðèêíóëà ß. - å íàäî! òî âñå òîëüêî óõóäøèò.
     åðåäíßß  äâåðü áðîíåâèêà  îòêðûëàñü,  èç  íåå  âûøåë  ñìóðíîé,  âåñü â
÷åðíîì, ñóáúåêò.  Ÿ íå  ñäåðæàëà  íåðâíîãî ñìåõà: ñóáúåêò ñëèøêîì ïîñòàðàëñß
âûãëßäåòü ïî-êèíîøíîìó. åçóïðå÷íûé  êîñòþì  ýòîãî  áàíäèòà  áûë  ñëèøêîì óæ
áåçóïðå÷åí,  øëßïà  ñ øèðîêèìè ïîëßìè  çàòåíßëà  ïîëîâèíó  ëèöà, îòìå÷åííîãî
ìîäíîé íåáðèòîñòüþ. Œåæäó òåì  îí, íå òîðîïßñü,  ïîäîøåë  êî âòîðîé äâåðöå è
ãàëàíòíî  îòêðûë  åå.  ˆç  íåå  âûøëà  äëèííîíîãàß ÷åðíîãëàçàß  êðàñàâèöà  ñ
ïðåçðèòåëüíûì âçãëßäîì. åðåä  ìóæ÷èíîé -  îäíî, íî ïðåäñòàòü òðóñèõîé ïåðåä
ïðåäñòàâèòåëüíèöåé  ñâîåãî ïîëà íå  ìîæåò ïîçâîëèòü  ñåáå íè îäíà  óâàæàþùàß
ñåáß äåâóøêà.
     - —òî âàì óãîäíî â ìîèõ âëàäåíüßõ? - âûñîêîìåðíî ñïðîñèëà ß.
     Šàê,  äîëæíî  áûòü,  ñìåøíî  âñå   ýòî  âûãëßäåëî.   ‘òàðàßñü   ïðèíßòü
íåçàâèñèìûé  âèä,  êóòàßñü â  ïîòðåïàííûé  áîëüíè÷íûé  õàëàò,  ß  ìåðßëà  åå
âçãëßäîì.
     - ‚ òâîèõ? - ‘åêñ-áîìáà  îáåðíóëàñü ê ñîïðîâîæäàþùåìó: - îêàæè åé, ÷üè
çäåñü âëàäåíèß...
     …å ãîëîñ ïîêàçàëñß ìíå äî ñòðàííîñòè  çíàêîìûì. Šàê  áóäòî íå îíà, à ß,
äà, ß ñàìà âûõîäèëà èç áðîíåìàøèíû... € ìîæåò, ìîß ïîëíàß ïðîòèâîïîëîæíîñòü.
     …å ñïóòíèê, òîæå íåóëîâèìî çíàêîìûé, âçìàõíóë ðóêîé.
     Ÿ îùóòèëà æàð,  êðîâü áðîñèëàñü ìíå â ëèöî. òî  áûë ñòûä, èñïåïåëßþùèé
ìåíß  âñþ.   òîò  ÷åëîâåê  îáðóøèë  íà  ìåíß  âîñïîìèíàíèß,  êîòîðûå  ìîãëè
ñóùåñòâîâàòü òîëüêî ó äâîèõ...
     - èêîëà?
     ‘æå÷ü  ìåíß  ýòîò îãîíü, êîíå÷íî, íå ìîã. î ëó÷øå  áû îí âñå-òàêè ñæåã
ìåíß.
     - „åâè÷üß  ôàìèëèß ìîåé  ìàòåðè  -  ”åíèêñ,  - ñïàßñíè÷àëà  ß. - ˆìååòå
ïðåäúßâèòü åùå ÷òî-íèáóäü?
     Šîãäà  íîãè  åå  êîñíóëèñü  çåìëè,  îíà  ïðåäñòàëà  â  ïîëíîì  âîèíñêîì
îáëà÷åíèè. ˆ êîëü÷óãà, è  ìàëåíüêèé øëåì - èç ñâåòßùåãîñß ñåðûìè  îòáëåñêàìè
÷åðíîãî ìàòåðèàëà.  Ÿ ñ ñîìíåíèåì  îòíåñëàñü ê  ïîßâëåíèþ íà ìíå áðîíåæèëåòà
(áåñû ïîäñóåòèëèñü?). ‚ ðóêàõ ìîåé ñîïåðíèöû áëåñíóë ìå÷. ’àêîé  æå âîçíèê ó
ìåíß.
     ‚ íîâîì îáëèêå ß ÷óâñòâîâàëà ñåáß äî êðàéíîñòè ãëóïî.  Œàëî òîãî ÷òî íå
óìåþ   îáðàùàòüñß   ñ   îðóæèåì,   ñàìà   ñöåíà  áûëà   ñëîâíî  óêðàäåíà  èç
ôàíòàñòè÷åñêîãî áëîêáàñòåðà.
     Ÿ îñòîðîæíî ïîâåëà ïàëüöåì ïî ëåçâèþ ìå÷à. ˆ ñ èçóìëåíèåì óâèäåëà,  ÷òî
íà  ïàëüöå  ïîßâèëàñü  òîíåíüêàß  àëàß  ïîëîñêà.  îõîæå,  ýòè  ìå÷è  -   íå
êàêîå-íèáóäü âîîáðàæàåìîå ôóôëî, îíè âíóòðåííå äàæå æóææàëè îò íåòåðïåíèß. Ÿ
ïîíßëà, ÷òî óìðó, åñëè äåâèöà ïîðàçèò ìåíß ñâîèì êëàäåíöîì.
     ‡à ñåáß íàäî ñðàæàòüñß.
     Œå÷è  ñîïðèêîñíóëèñü  è  çàäðîæàëè.   •îëîäíîå  âîëíåíèå  ìîåãî  áóëàòà
ïåðåäàëîñü è ìíå.
     —åðò  âîçüìè,  ýòî  íåâåðîßòíî,  íî  ïîõîæå,  òåëî  ìîå õðàíèëî íàâûêè,
íåèçâåñòíûå  ìíå.  €  ìîæåò, àòìèð-ìå÷ -  ß âñïîìíèëà åãî  èìß!  -  ñàì âåë
ïîåäèíîê; â òàêîì ñëó÷àå ìíå îñòàâàëîñü ëèøü ïîëîæèòüñß íà íåãî.
     Ÿ ïîëîñíóëà ëåçâèåì ïî ìåñòó, ãäå åùå ñåêóíäó íàçàä ñòîßëà âòîðàß ß.
     ‚î  ìíå íà÷àëñß  ïðèëèâ ñòðàøíûõ,  ïåðâîáûòíûõ, ãóñòûõ ñèë.  åíàâèñòè.
“âåðåííîñòè â ïðàâîòå. ‘àìîçàáâåíèß. „àæå ïîãèáíóâ,  ß äîëæíà áûëà ïîáåäèòü.
Žíà çàãíàëà ìåíß  â  óçêîå  ïðîñòðàíñòâî êèðïè÷íîé áåñåäêè,  íî  ß  ðàçíåñëà
áåñåäêó øèðîêèì óäàðîì.  Žíà ïðîáîâàëà  íàñàäèòü ìåíß  íà  ñâîþ  ñåðåáðèñòóþ
áóëàâêó, íî  ß  óñïåâàëà îòáèòü åå. Žíà ìîãëà áû, íàâåðíîå, ïðèêîí÷èòü ìåíß,
íî  åé ñàì  ïîåäèíîê äîñòàâëßë íàñëàæäåíèå: îíà  õîòåëà ïðîó÷èòü, ïðåæäå ÷åì
óáèòü.
     - Ÿ çäåñü öàðèöà, - ëàñêîâî ïðîïåëà îíà ïîñëå àòàêè.
     - Šàê òåáß çîâóò? - çàäûõàßñü, ñïðàøèâàëà ß.
     - ’àê æå, êàê è òåáß.
     Ÿ îòñêî÷èëà  âîâðåìß, óäèâèòåëüíî, ÷òî íå îñòóïèëàñü. ëåñíóâøåå ëåçâèå
óøëî â ëåæàùåå íà çåìëå áðåâíî, êàê â ìàñëî.
     åîæèäàííî ìîé àòìèð-ìå÷ çàãóäåë ñèëüíåå è ñàì ïîâåë íàñòóïëåíèå.
     - Šòî ïðèçâàë òåáß? - âñêðè÷àëà îíà.
     - èêòî. Ÿ ïðèøëà, êàê âîïðîñ.
     - Žòêóäà òû?
     Ÿ óâåðíóëàñü èíñòèíêòèâíî è âûêðèêíóëà ìíå ñàìîé íåßñíûå ñëîâà:
     - ˆç ñðåäíåãî ìèðà.
     - ‘ìåðòíàß? - îò óäèâëåíèß îíà îòñòóïèëà íà øàã.
     ƒëàçà åå âäðóã ïîëûõíóëè îòðàæåííîé íåíàâèñòüþ.
     - îêà åùå ñìåðòíàß! - òè ñëîâà îíà ïðîøèïåëà. Šàê çìåß.
     Žíà ðâàíóëàñü êî ìíå. ‚ òó æå ñåêóíäó ìîé êëèíîê ñêîëüçíóë âïåðåä...
     î÷òè  áåç  ïàìßòè ß  óïàëà ïåðåä  íåé  íà  êîëåíè.  ‚  ëîæáèíêå  ãðóäè
ñêàïëèâàëàñü  êðîâü, îêðàøèâàß  ÷åøóéêó çà  ÷åøóéêîé åå  ÷åðíîé  ðàçîðâàííîé
êîëü÷óãè.
     Ÿ  ïî÷óâñòâîâàëà,  êàê  ïîñòåïåííî, ñ áîëüþ  ïîêèäàþ  êàêîå-òî óçêîå  è
òåñíîå óùåëüå, ãäå ëåãêèå âáèðàëè íå ÷èñòûé  ñâåòëûé âîçäóõ, à ìóòíóþ òåìíóþ
æèäêîñòü. Œíå íàäî áûëî íàðóæó, ê ñâåòó, ÷òî áû íè æäàëî ìåíß òàì. Ÿ îòêðûëà
ãëàçà, è ìåíß îãëóøèë ñâåò.

     ‚ îòñòðàíåíèè  îò ñîáñòâåííûõ  ìûñëåé ß øëà  ïî  òðîïèíêàì,  óñòåëåííûì
ìßãêèìè æåëòûìè èãëàìè. Œíå íå âñòðå÷àëèñü íè çàáîðû, íè ñòåíû. ‘òåíû åñòü â
ìèðå äî òåõ ïîð, ïîêà îíè ñóùåñòâóþò â íàøåì ñîçíàíèè.
     Ÿ   âïèâàëà  çàïàõè  ëåñà,  ïðåëûõ  ëèñòüåâ,  ðîñßíûõ  òðàâ,  òèíèñòûé,
áîëîòèñòûé çàïàõ íåïðîñûõàþùèõ  ëóæ; åùå ïîïàõèâàëî ïëåñåíüþ  è  ãðèáàìè.  Ÿ
äóìàëà, âñå, ÷òî ìû äåëàåì, - òàê æå ýôåìåðíî, êàê öåííîñòè, äîáûòûå âî ñíå.
Šàê ìûñëè, ïðèøåäøèå  âî ñíå, à íà ïîâåðêó îêàçàâøèåñß àáñóðäîì.  ’îëüêî ÷òî
ñëó÷èâøååñß ïîòðßñëî ìåíß. ‘ êàêîé ÷àñòüþ ñåáß  ß ñðàæàþñü, êòî  âîññòàíîâèë
ìåíß  ïðîòèâ ìåíß? ˆëè  ýòî íåèçáåæíîñòü - îòñåêàòü âñå, ÷òî âîññòàåò âî ìíå
ïðîòèâ ìåíß ñàìîé?
     à  ìîñòó ÷åðåç  ðå÷êó-íåâåëè÷êó,  íà øàòêèõ ïåðèëàõ,  ñèäåëà  ãîðáàòàß
òåíü. ’åíü áîëòàëà íîãàìè íàä òå÷åíèåì  ñòðóé  è  òèõîíüêî íàñâèñòûâàëà ñåáå
ïîä íîñ.
     ðèäåðæèâàß ðóêîßòü ìå÷à, ß äâèíóëàñü ÷åðåç ìîñò.  ðåäàòåëüñêàß  äîñêà
ñêðèïíóëà ïîä íîãîé, è êî ìíå îáåðíóëîñü íå òî çàðîñøåå áîðîäîþ  ëèöî, íå òî
çâåðèíàß ìîðäà.
     - Ÿ âñåãî òîëüêî ëåøèé, íè÷åãî ñòðàøíîãî, íè÷åãî ñâåðõúåñòåñòâåííîãî, -
âêðàä÷èâî îáðàòèëîñü êî ìíå  ëîõìàòîå  ñóùåñòâî. - ðèñàæèâàéñß, ïîæàëóéñòà.
’îëüêî íå íà ïåðèëà, äâîèõ îíè íå âûäåðæàò.
     Ÿ îïóñòèëàñü ðßäîì, íà áðåâíî. ‘åëà, êàê îí, ñâåñèâ íàä âîäîé íîãè.
     ûëî õîðîøî. óñàëêè ðåçâèëèñü  ïîáëèçîñòè. Žíè ïåëè áåççâó÷íûå  ïåñíè,
îò  êîòîðûõ  äóøà  íàïîëíßëàñü  ïå÷àëüþ.  Žäíà   èç   ðóñàëîê,  ðóñîâîëîñàß,
ðàñøàëèâøèñü,   ùåêîòíî  óõâàòèëà   ìåíß   âëàæíîé  ëàäîøêîé   çà  ïßòêó.  Ÿ
ðàññìåßëàñü.
     - ‡íàåøü, ÷òî çà ìîñò? - ñïðîñèë ëåøèé.
     - åò, - ëåãêîìûñëåííî îòîçâàëàñü ß.
     - å ðîäèëîñü åùå ñóùåñòâî, êîòîðîå  áû ìîãëî ïåðåéòè ÷åðåç íåãî, ÷òîáû
äîñêà íå ñêðèïíóëà... - ñî çíàíèåì ïîßñíèëî äèòß ôîëüêëîðà.
     - ó è ÷òî?
     - è÷åãî, - âçäîõíóë ëåøèé. - ’û îäíà èç íåìíîãèõ, êòî âçîøåë íà íåãî ñ
òîé ñòîðîíû. - Ží ìàõíóë ãîëîâîé çà ñïèíó. - ’óäà âñå, îòòóäà ïî÷òè íèêòî.


        àë âäâîåì

     ‚  èþëå ðîäèòåëè  îòïðàâèëè ìåíß  â ˆòàëèþ  -  ðàçâåßòüñß,  ðàññåßòüñß,
ñëîâîì,  ïðèéòè â  ñåáß. åç óñòàëè ñëîíßßñü  ïî  óëèöàì èìà,  ß  íåóêëîííî
âîçâðàùàëàñü ê ðåàëüíîé æèçíè.
     î îäíàæäû, çàéäß ïåðåêóñèòü â ìàëåíüêóþ òðàòòîðèþ "€ðõèìåä" íà îêðàèíå
âå÷íîãî   ãîðîäà,  ß  ïî÷åìó-òî   âñïîìíèëà   òó  ìîñêîâñêóþ  êàôåøêó,   ãäå
ðàçãîâàðèâàëà ñ ‚àñèëèåì, åùå íå çíàß, êòî îí  òàêîé. åâîëüíî îãëßíóëàñü ïî
ñòîðîíàì, íî íè÷åãî ïîäîçðèòåëüíîãî íå çàìåòèëà. îñåòèòåëè æåâàëè è, ñêîðåå
âñåãî,