æåíèå -  îòñóòñòâèå ïîêîß, - âîñêëèêíóë  áåçî âñßêîé
ñâßçè òðåòèé ãîëîñ. - ’âîå  ôèçè÷åñêîå òåëî -  âñåãî ëèøü îòðîñòîê, íå áîëåå
÷åì  óñëîâíîå  îáîçíà÷åíèå...  ’âîå  îòðàæåíèå  â  ñòåêëå  âàãîííîé äâåðè  è
ïàññàæèðêà íàïðîòèâ  òåáß,  êîòîðàß çàäóì÷èâî  óñòàâèëàñü  â ïîë, - ýòî  äâà
îòðàæåíèß îäíîãî...
     -  ‚ñå  æåëàíèß  èñïîëíßþòñß,  - ìåðíî  ãóäèò  ÷åòâåðòûé,  áàñ,  -  âñå
íàìåðåíèß ïîëó÷àþò  ïðîäîëæåíèå... óäü  ñêîòîì èëè ÷åëîâåêîì, ïðåäìåòîì èëè
òåíüþ  ïðåäìåòà  - òû íå ìîæåøü áûòü ÷àñòüþ, à  ìîæåøü  òîëüêî  ñ÷èòàòü ñåáß
òàêîâîé...
     -‘òîï!  Œîë÷àòü! Žñòàâüòå  ìåíß  â  ïîêîå! - çàêðè÷àëà ß  è çàêðûëà óøè
ðóêàìè.
     àññàæèðû ñ áåñïîêîéñòâîì çàîáîðà÷èâàëèñü.
     -ðîñòèòå, ïðîñòèòå, - áîðìîòàëà ß.  - Ÿ  áîëüíà. Ÿ,  íàâåðíîå, ñõîæó ñ
óìà.  î  ìíå óæå ëó÷øå. Ÿ óæå óõîæó, ïðîùàéòå...  Œíå ñòàíåò  ëåã÷å, óâåðßþ
âàñ...
     ‡àäåðæèâàòü ìåíß íèêòî íå ñîáèðàëñß.
     Ÿ áûëà íàâåðõó, ó Šðåìëß, è íà  ìèíóòó çàñòûëà:  ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî íà
áàøíßõ âìåñòî êðàñíûõ ïåíòàêëåé  ìàøóò ìíå  áåëûìè  êðûëüßìè àíãåëû. ˆëè îíè
ïðîíçåíû øïèëßìè è áüþòñß èç ïîñëåäíèõ ñèë â ïîïûòêå âçëåòåòü. àâàæäåíèå íå
ðàññåèâàëîñü.
     Ÿ ëåòåëà ê öåðêâè îãîðîäèöû (ïî÷åìó-òî èìåííî â  ýòó öåðêîâü, ß çíàëà,
ìíå íàäî ïîïàñòü). “ âõîäà â  ˆñòîðè÷åñêèé ìóçåé ïðåäî ìíîé ïðåäñòàë ÷åëîâåê
ñ ïîëîâèí÷àòûì ëèöîì. ðàâàß ÷àñòü áûëà êðàñèâà, îáðèñîâàííàß ìßãêî, ãëßäåëà
íà ìåíß  òåïëûì,  ïðîíèöàòåëüíûì,  âñåïðîùàþùèì âçãëßäîì. ‹åâàß æå  ïîëîâèíà
ëèöà áûëà óðîäëèâî ïåðåêîøåíà, ñ  õèùíûì êðûëîì íîñà,  çàîñòðåííîé ñêóëîé  è
âïàëîé  ùåêîé. ðèùóðåííûé  ãëàç áûë  ßðîñòåí. ‚  ïðàâîé ðóêå ÷åëîâåê äåðæàë
çîíòèê-òðîñòü,  íî,  ïðèãëßäåâøèñü,  ß  ïîíßëà,  ÷òî  ýòî   øïàãà  â  äèâíûõ
èíêðóñòèðîâàííûõ íîæíàõ. ‚ îñòàëüíîì îí áûë ñîâåðøåííî îáûêíîâåííûì.
     - Šòî òû? - ñïðîñèëà ß, çàìèðàß. - î÷åìó ïðåãðàæäàåøü ìíå ïóòü?
     - Ÿ ñòðàæíèê,  -  ñêàçàë  ÷åëîâåê,  è ïðàâàß  ïîëîâèíà åãî ëèöà ãðóñòíî
óëûáíóëàñü, à ëåâàß åùå áîëåå ïîñóðîâåëà.
     - ’û íå ïóñòèøü ìåíß? - òðåâîæíî ñïðîñèëà ß.
     Œíå ïî÷åìó-òî ñòàëî ïîíßòíî, ÷òî ß íå â ñèëàõ îòîñëàòü åãî.
     - à âñå âîëß òâîß, - ÷óòü ïîêîëåáàâøèñü, ïîâòîðèë ÷óæèå ñëîâà ñòðàííûé
÷åëîâåê.
     - Ÿ õî÷ó ïðîéòè, - âëîæèëà ß â ñëîâà âñþ ñâîþ ñèëó.
     - ’û äîëæíà çíàòü, çà÷åì, - íåâîçìóòèìî ïðîãîâîðèë îí.
     -  òî  íåîáõîäèìî! - ’îëüêî  â ñèëå  ãîëîñà çàêëþ÷àëàñü óáåäèòåëüíîñòü
ìîèõ àðãóìåíòîâ.
     - ’û ñîãëàñèëàñü áûòü êîðîëåâîé?
     - åò, ß åùå íå äàëà ñîãëàñèß!
     Ží êîñíóëñß ìîåãî ïëå÷à øïàãîé. ˆ çàíàâåñ óïàë.

     àäî  ìíîé  ñóåòèëèñü  ëþäè.  àä íèìè  ëåòåëî,  èçìåíßßñü,  íåáî.  “æå
ïðèîáðåòøåå ñâîé ñåðûé öâåò.
     - ’û êòî òàêàß? - ñïðîñèëà æåíùèíà â áåëîì õàëàòå.
     - Šîðîëåâà,  - ïðîøåëåñòåëà  ß  ïåðåñîõøèìè  ãóáàìè.  ˆ  ñíîâà âïàëà  â
çàáûòüå.

     -  ‚åðîßòíî,  îáùåå  ïåðåóòîìëåíèå.  î  ýòî  ïðåäâàðèòåëüíûé  äèàãíîç.
Šîíå÷íî,  åå ïðèäåòñß  îñòàâèòü íà êàêîå-òî  âðåìß ó íàñ  ïîä íàáëþäåíèåì, -
ãîâîðèë æåíñêèé ãîëîñ.
     - —òî ïðîèçîøëî? - ñïðîñèë ìóæñêîé.
     -  ˆç  ñîïðîâîäèëîâêè  ñëåäóåò, ÷òî  åå ïîäîáðàëè íà  óëèöå.  ûëà  áåç
ñîçíàíèß.  ðåäèò  áàëîì,  íà êîòîðîì äîëæíà ïðèñóòñòâîâàòü. îðìî÷åò äðóãèå
ñòðàííîñòè - î êàêèõ-òî ìîíåòàõ, ìàíåêåíàõ, •ðèñòå. ðîñèò, ÷òîá åå îñòàâèëè
â ïîêîå.
     - óøåâàëà?
     - „à,  ðâàëàñü, âñêàêèâàëà, êðè÷àëà ÷òî-òî...  åðåïóãàëà âñåõ áîëüíûõ.
ðèøëîñü ïîëîæèòü íà âßçêè.
     Ÿ  îòêðûëà  ãëàçà. ‚îêðóã  áðîäèëè  òåíè.  ‘ôîêóñèðîâàâ âçãëßä, óâèäåëà
æåíùèí â íî÷íûõ ðóáàøêàõ. ‚ çàòðàïåçíûõ õàëàòàõ. Žíè õîäèëè, íåâèäßùå êîñßñü
íà ìåíß. Ÿ äåðíóëàñü.  î  ñåñòü íå  ñìîãëà  -  ÷òî-òî  óäåðæèâàëî. åðåâåäß
âçãëßä  ñ  áåëîãî  ïîòîëêà  íà  ðóêè  è  íîãè, ß ñ  óæàñîì óâèäåëà, ÷òî  îíè
ðàçâåäåíû è ïðèâßçàíû ê êðîâàòè.
     - ó âîò, ïðîñíóëàñü. ‡äðàâñòâóé, - ñêàçàë äîêòîð,  ïðèáëèæàßñü êî ìíå.
- Šàê òû ñåáß ÷óâñòâóåøü?
     Ÿ ïîñìîòðåëà  íà åãî  êðàñíîå ëèöî  â êàïèëëßðàõ  è åùå ðàç  ïîïûòàëàñü
âñòàòü. åñïîëåçíî. ’îãäà ß çàïëàêàëà.
     - ó, íó... “ñïîêîéñß. ˆ ëåæè ñåáå, ëåæè. ‘èíßê  âîí íßíå÷êå ïîñòàâèëà.
‡à÷åì?
     - ‘èëüíàß, ÷åðòîâêà, - ïîêà÷àëà  ãîëîâîé íßíå÷êà. -  ’àêàß  õðóïêàß,  à
äâîèõ âçðîñëûõ æåíùèí ðàñêèäàëà... ðèøëîñü äàæå áîëüíóþ íà ïîìîùü çâàòü.
     Ÿ  îáåðíóëàñü è óâèäåëà  òó,  êîòîðóþ  ñàíèòàðêè çâàëè íà  ïîìîùü.  Žíà
ãëßäåëà íà ìåíß  â óïîð. ƒëßäåëà è íå  âèäåëà. Ÿ óçíàëà â  íåé êîãî-òî î÷åíü
çíàêîìîãî è ïðèêðûëà ãëàçà. Œíå áûëî ïî÷òè âñå ðàâíî.
     îïðîáîâàëà âñïîìíèòü "Žò÷å íàø", íî âîñòîðæåííûé õîð ãðßíóë íåïîíßòíûå
ñëîâà:

     <i>‚ñåëåííàß âíåñìåðòíàß âíåòëåííàß
     ‡à-âðåìü íåðàâíîìåðíîå ãîðåíèå...</I>

     - ‘äåëàéòå åé óêîë... å áîéñß, ýòî ïðîñòî óñïîêàèâàþùåå...
     ðîâàëèâàßñü êóäà-òî â  òåìíîòó, ß óñïåëà óâèäåòü ñåáß ïîñðåäè âûñîêîãî
çàëà.  ‚   îñëåïèòåëüíî  áåëîì   ïëàòüå.  ‘  àæóðíûì  ñåðåáðßíûì  ãðåáíåì  â
ðàñïóùåííûõ âîëîñàõ.

     - ó, ÷òî?  - ñ óêîðèçíîé ãëßäåë íà ìåíß  ‚àñèëèé, à ß ñèäåëà, ðàçìèíàß
çàòåêøèå êèñòè ðóê. - „îïðûãàëàñü?
     - ‘åãîäíß âðîäå íå âðåìß ïîñåùåíèé, - ïðîâîð÷àëà ß.
     -  ‚   öåðêîâü  åé,  âèäèòå  ëè,  çàõîòåëîñü!  -  Ží,  ïîõîæå,  âñåðüåç
íàìåðåâàëñß óñòðîèòü ìíå ðàçíîñ. - ˆ ÷òî?..
     - ‡àáåðèòå ìåíß îòñþäà, - âçìîëèëàñü ß. - Ÿ âñå áóäó äåëàòü, êàê íóæíî.
     - ’î-òî. "‡àáåðèòå!" ‹àäíî, òàê è áûòü, ïîéäåì.
     Ÿ âñòàëà áîñûìè íîãàìè íà õîëîäíûé ïîë.
     - ‘ëóøàé  ìåíß  âíèìàòåëüíî, äåâî÷êà. ‘åé÷àñ òû  ïîäîéäåøü ê íßíå÷êå  è
ñêàæåøü: "Žòäàéòå êëþ÷è". Žíà ñíà÷àëà, óâû, íå îòäàñò. î òû òðåáóé. …ñëè íå
óñîìíèøüñß, ïîëó÷èøü. ‚ïåðåä!
     Ÿ  âñå  ñäåëàëà òàê,  êàê  îí  âåëåë. ßíå÷êà óäàðèëà  ìåíß ïî  ëèöó  è
øâûðíóëà íà êðîâàòü, ïðèãðîçèâ â ñëó÷àå íîâûõ ôîêóñîâ ïðèáåãíóòü ê âßçêàì.
     -  ‚û  íå  çàáûëè,  ñåãîäíß  áàë,  ñèíüîðèíà.  -  à  ýòîò  ðàç  âîçíèê
‹óêîìîðüåâ.
     Ÿ âçßëà  ñåáß â ðóêè. ˆ çàëîæèëà ðóêè, â êîòîðûå ñåáß âçßëà, çà ãîëîâó.
“ñòàâèëàñü â ïîòîëîê. —åðåç ìèíóòó ëåíèâî âîçðàçèëà:
     - Ÿ  íå ìîãó èäòè â òàêîì âèäå, äóðàê. Š  òîìó  æå ìåíß îòñþäà íèêòî íå
âûïóñòèò.
     -  ‘èíüîðèíà, âûïóñòèòü âàñ èëè íå âûïóñòèòü, ðàâíî êàê âïóñòèòü èëè íå
âïóñòèòü  êóäà  áû òî íè  áûëî,  ìîæåò  ëèøü  îäèí-åäèíñòâåííûé  ÷åëîâåê  âî
‚ñåëåííîé. òîò ÷åëîâåê - âû ñàìè...
     Ží ãàëàíòíî ïîòßíóëñß ê ìîåé ðóêå.
     Ÿ íåñèëüíî õëåñòíóëà  åãî ÷åòêàìè  ïî íîñó. ˆ òîëüêî ñåé÷àñ óäèâèëàñü -
êàê ìîãëè èõ íå îòíßòü â ïðèåìíîì ïîêîå?
     - îäèòå âû ê ÷åðòó!
     - Žõîòíî, îõîòíî,  - ðàñêëàíßëñß  îí. - Žäíàêî âû ñîâñåì íå öåíèòå  ìîþ
çàáîòó. òî  ß ïðèíåñ âàì ÷åòêè. ‡íàåòå, êàê ãëàñßò ó÷åáíèêè ïî ýòèêåòó, ß ñ
óäîâîëüñòâèåì îòïðàâëþñü òóäà,  êóäà âû ìåíß ïðèãëàøàåòå, íî - è â ýòîì "íî"
âñß ñóòü - åñëè è âû ïî÷òèòå íàñ ïî òîìó æå àäðåñó ñâîèì ïðèñóòñòâèåì.
     Ÿ ñìîë÷àëà.
     - ’àê - âàøå ðåøåíèå?
     - ‚û äîâåëè ìåíß äî ïñèõóøêè, - áåñïðåäìåòíî âîçðàçèëà ß.
     - •îçßéêà, äà âåäü âû ñàìè ñòðåìèëèñü ñþäà! - ðàçâåë ðóêàìè ‹óêîìîðüåâ.
-  Œû  âñß÷åñêè îáåðåãàëè  âàñ, íî  ðàçâå åñòü  âåùè,  êîòîðûå  êîðîëåâíà íå
ïîëó÷èò, åñëè çàõî÷åò?..
     - ‘êàæèòå, êòî áûë òîò ñòðàæ ïåðåä ˆñòîðè÷åñêèì?
     - ‚û íå óçíàëè, êîðîëåâíà?
     -  èêîãäà  ïðåæäå  åãî íå  âèäåëà...  -  åîæèäàííî äëß ñàìîé  ñåáß  ß
äîáàâèëà: - àðêàßë. ’àê ýòî áûë...
     ‹óêîìîðüåâ-àðêàßë ïðèâñòàë, ÷òîáû ïîêëîíèòüñß.
     - „à, ñèíüîðèíà, ß áûë â ÷èñëå âîñåìíàäöàòè ïàäøèõ...
     ’åïåðü îí ãëßäåë  ñâåòëûì ëèêîì, îòìå÷åííûì  ïå÷àòüþ ãëóáîêîé ñêîðáè, ñ
íåóòîëåííûì ÷åñòîëþáèåì, òåìíåþùèì ïî âíåøíèì óãëàì ãëàç.
     - Ÿ ïîëþáèë çåìíóþ æåíùèíó, êîðîëåâíà...  åò, ýòî  íå áûëî âîçìîæíîñòè
âûíîñèòü.  ˆ  ß  àìïóòèðîâàë   ñåáå   êðûëüß   ñêàëüïåëåì  ëþáâè,  âûðàæàßñü
ñîâðåìåííûì ëèòåðàòóðíûì... îëåòåë  òóäà, òî åñòü ñþäà, âíèç...  Ÿ ïîïàë  â
ïëåí âàøèõ  íåëåïûõ çàêîíîâ. „îñåëü  ß íå çíàë  ÷åëîâå÷åñêîé  ëæèâîé ìîðàëè,
òßãîò ñîìíåíèé... Ÿ ïîëþáèë çåìíóþ æåíùèíó... î îíà íå ëþáèëà ìåíß...
     - Šòî çäåñü?
     -  ’ñ,  öàðåâíà áîëüíà,  - ðîáêèå  ãîëîñà äîíîñèëèñü  îòêóäà-òî èç óãëà
êîìíàòû.
     - € ÷òî ñëó÷èëîñü?
     - Žíà íè÷åãî íå ïîìíèò!
     - „à íó?
     - Œîë÷àòü òàì! - ðßâêíóë àðêàßë.
     ßíå÷êà áåçìßòåæíî  âñõðàïûâàëà  â  ñâîåì  êðåñëå.  “äèâèòåëüíîå  äåëî,
ïîõîæå, íèêòî íàñ íå  ñëûøàë. ‚ñå ñïàëè. Šðîìå ˆíãèãåðäû,  òîé, ÷òî ïîìîãàëà
ìåíß âßçàòü, áëèñòàþùåé âî òüìå ñâîèìè ôîñôîðåñöèðóþùèìè ãëàçàìè.
     - ‚û â îáèäå íà  ˆíãèãåðäó? - óñòàëî ïðîäîëæàë òîò, êòî áûë àíãåëîì, íî
ïàë. -  î  åñëè áû íå îíà, æåíùèíû  íå  ñïðàâèëèñü áû  ñ  âàìè, è âû,  ÷åãî
äîáðîãî, âûïðûãíóëè áû â îêîøêî...
     - åò, ß íå â îáèäå.
     Ÿ  ïîäíßëàñü,  ñêèíóëà  íî÷íóþ  ñîðî÷êó,  ñíîâà  íàäåëà  åå,  óæå çàäîì
íàïåðåä.
     ‚ îêíå áîëüíèöû ñèßëà ëóíà, â åå áëåäíîå ëèöî òûêàëèñü âåòâè äåðåâüåâ.
     Œíå ñíîâà ïîñëûøàëîñü ÷òî-òî - íå òî ïåñíß, íå òî ñòèõè. ’îíêèé äåòñêèé
ãîëîñ âûâîäèë áåñõèòðîñòíûå ñëîâà, áóäòî äîíîñèìûå âåòðîì.  Žíè áûëè ñëèøêîì
âçðîñëû äëß þíîãî ãîëîñà.
     <i>
     îëü íå áîëüíà, ïîòåðß áåñïå÷àëüíà,
     Šîãäà âñå óçíàíî ñëó÷àéíî è íå÷àßííî...
     Œíå íå÷åãî æåëàòü. ëàãîñëîâåííà
     ‡åìíàß ñêîðáü. Ÿ ïðåêëîíþ êîëåíî.
     ’û îäèíîê. ‘èðîòñòâî ìèðîâîå
     ðèìè è òû â ïîêîðñòâå è ïîêîå.
     Šòî áåçâîïðîñåí, òîò è áåçîòâåòåí -
     ëàæåí.
     Šòî íå ëþáèë íà ýòîì ñâåòå -
     ëàæåí.
     Šòî íå çàæìóðèëñß ïîêðåï÷å,
     å èñïóãàëñß âñòðå÷ ñ áåñ÷åëîâå÷íûì -
     ëàæåí.
     Šòî è ñ îòêðûòûìè ãëàçàìè
     ‡âàë áðàòîì íåäðóãà -
     ðåä âñåìè íåáåñàìè -
     ëàæåí è ñâßò...
     </I>
     Ÿ óâèäåëà âåðåíèöû âñõîäèâøèõ íà õîëì îäèí çà äðóãèì ëþäåé. € ìîæåò, òî
áûëè èíûå ñóùåñòâà. à ìãíîâåíèå îêàçàâøèñü íà ñàìîé âåðøèíå, êàæäûé íà÷èíàë
ïóòü  âíèç, ïî-ïðåæíåìó ãëßäß â ÷óæóþ ñïèíó. € â åãî ñïèíó íåîòðûâíî ñìîòðåë
óæå ñëåäóþùèé... Žíè øëè è øëè, è íå áûëî êîíöà ýòîìó øåñòâèþ.
     - îòîðîïèòåñü, - ïðîøèïåë ‚àñèëèé, ñìèíàß ðåøåòêè íà îêíàõ, ñëîâíî îíè
áûëè ïëàñòèëèíîâûå.
     ‚çìàõîì ðóêè  îí ñòåð ñòåêëî. åðåâàëèâøèñü  ÷åðåç  ïîäîêîííèê,  ðóõíóë
âíèç. ‚åòåð âîðâàëñß â ïàëàòó, è âîëîñû  ñïßùèõ  æåíùèí çàøåâåëèëèñü. Š îêíó
çàòîðîïèëàñü ˆíãèãåðäà, íà õîäó  óìåíüøàßñü è ïðåâðàùàßñü â äåâî÷êó. ˆ  òîæå
èñ÷åçëà â íî÷è. Œåíß íåìíîãî óäèâèëî, ÷òî íå ñëûøó ïðèçåìëèâøèõñß ïîä îêíîì.
Ÿ âûãëßíóëà. ‚íèçó áûëà òåìíîòà. “ñïåëà óñëûøàòü äûõàíèå çà ñïèíîé. ˆ êòî-òî
ñòîëêíóë ìåíß â ïðîïàñòü.


        Šóíñòêàìåðà

     - ’îííåëü  âðåìåíè, ñèíüîðèíà... îëþáóéòåñü íà ýêñïîíàòû, ÷òî óêðàøàþò
åãî.
     -  Ž÷åâèäíî, ñôèíêñ? - îñâåäîìèëàñü ß, ñòîß  ïåðåä  îãðîìíîé  çîëî÷åíîé
êëåòêîé, â êîòîðîé  âîçèëîñü è ïî÷åñûâàëîñü  êðàñèâîå ìóñêóëèñòîå æèâîòíîå ñ
÷åëîâå÷åñêèì ëèöîì. ˜åðñòü åãî îòëèâàëà ìåäüþ, à ñèíèå ãëàçà òåìíî ñâåòèëèñü
âå÷íîñòüþ.
     à ìíå íå çàñòèðàííàß áîëüíè÷íàß ñîðî÷êà, à ñëåïßùåå êðàñíîå îäåßíèå.
     ‘ëóæèòåëü  - ãíîì, êàê  áû ïðèïëþñíóòûé,  â  ïîòðåïàííîì  êîëïàêå  è  ñ
ðîãàòûì çíàêîì âî âñþ ãðóäü, ïóñòèëñß â ïðîñòðàííûå ðàçúßñíåíèß:
     - òî ñôèíêñ ôèëîñîôèè, ñèíüîðèíà. ‘èß æèâíîñòü èçâåñòíà ñâîåé íåóåìíîé
ïðîæîðëèâîñòüþ. …ìó ïîäàâàé  ôàêòû,  ñîáûòèß. ˆíîãäà èõ íå  õâàòàåò. ˆëè îíè
îäíîîáðàçíû.  ’îãäà  îí ÷àõíåò. ‚ öåëîì  îí ïîêëàäèñò. “æèâàåòñß ñ ðåëèãèåé,
ìèñòèêîé  è  íàóêîé.  „î ñèõ ïîð  íåèçâåñòíî, òðàíñöåíäåíò  èëè èììàíåíò. î
óòðàì íèñõîäèò  îò àáñòðàêòíîãî  ê êîíêðåòíîìó, âå÷åðàìè  ñòðóêòóðèðóåòñß ïî
êîëè÷åñòâó,  êà÷åñòâó,  îòíîøåíèþ è, âîçìîæíî, ìîäàëüíîñòè. ˆíîãäà ïåðåõîäèò
èç íå÷òî â íè÷òî. àñïî÷êîâûâàåòñß. Žïèðàåòñß íà êîíå÷íîñòè çäðàâîãî ñìûñëà.
Œîæåò ÷àñàìè âûäâèãàòü è çàäâèãàòü ãèïîòåçû, à âîîáùå ßâëßåòñß ñïåöèôè÷åñêèì
ïîäâèäîì çíàíèß. å  ïîäõîäèòå ñëèøêîì áëèçêî, ëþáåçíàß, îí  íàòóðàëèñò. ‚ñß
åãî  ñóùíîñòü  ìåæäó  äâóõ  êîðìóøåê:  ñîçíàíèåì  è  ìàòåðèåé.  Ÿçûê  âåñüìà
ñâîåîáðàçåí, áëèçîê ê æèòåéñêîìó...
     -  ëîõè íå äàþò ïîêîß æèâîòíîìó,  - ïîñåòîâàë ‚àñèëèé.  Ží óæå öåëèêîì
ïðèíßë îáëè÷üå êîòà è âûãëßäåë ëàñêîâûì è ñìèðíûì.
     - € ýòî ÷òî çà èíòåðåñíûé ýêñïîíàò? - Ÿ  çàëþáîâàëàñü ñòåêëßííûì êóáîì,
âíóòðè êîòîðîãî êëóáèëèñü êàêèå-òî ôèãóðû.
     -  „ûì  áåç  îãíß,  ñèíüîðèíà,  -  âñòðßëà ˆíãèãåðäà,  êîòîðàß,  âèäíî,
ñòðåìèëàñü çàãëàäèòü ñâîþ âèíó ïåðåäî ìíîé.
     - € ýòî ÷òî çà çâåðü?
     ‚çäûáëåííûé  ìîíñòð,  åðîøà  õîáîòîáèâíßìè  ñâîþ  ïîäñòèëêó èç  ÷åãî-òî
ïîõîæåãî íà ñåíî, âûïóñêàë èç íîçäðåé êðàñíîâàòûé  ïàð. ˆ áèë ñåáß ïî  áîêàì
õâîñòîì-òðåçóáöåì.
     - „îìàøíßß  ñîáà÷êà …ãî ‘âßòåéøåñòâà, ïîäàðåíà åìó  âåðõîâíûìè  æðåöàìè
ñîçâåçäèß ƒîí÷èõ ñîâ, - ñîîáùèë ýêñêóðñîâîä.
     - åêîãäà íàø ïðîâîæàòûé ñëóæèë ó  „æîâàííè äåëëà îâåðå, ïàïû žëèß II,
- õèõèêàß, íàøåïòàë ìíå íà óõî êîò. - “ òîãî ñàìîãî, âû ïîìíèòå, êòî çàêàçàë
Œèêåëàíäæåëî ðîñïèñü ‘èêñòèíñêîé êàïåëëû. åäíßãà è  òîãäà áûë áåñïàìßòåí, à
íûí÷å âîâñå âûæèë èç óìà. àøåãî áîññà íàçûâàåò ‘âßòåéøåñòâîì...
     - € ÷òî çà ýòîé äâåðüþ? - Ÿ óêàçàëà íà òßæåëóþ äóáîâóþ äâåðü, ñêîâàííóþ
ñåìüþ çàïîðàìè,  íà êàæäîì èç  êîòîðûõ âèñåë çàìîê ñî ñêâàæèíàìè äëß êëþ÷åé,
çàêëååííûìè áóìàæíûìè êâàäðàòàìè â ëèëîâûõ ïå÷àòßõ.
     -  ’àì ÷óäåñà, ñèíüîðèíà, -  îòâåòñòâîâàë ñëóæèòåëü.  -  ‹åøèé  áðîäèò,
çíàåòå ëè... „óõ îòòóäà íåõîðîøèé. îññ âñåãäà äåðæèò ýòó äâåðü çàêðûòîé.
     - îíßòíî, - êèâíóëà ß. - ‘êàæèòå, à ãäå æå îí ñàì? åóæåëè  ß òàê è íå
óâèæó åãî?
     - ‚ñåìó ñâîé ÷àñ, ñèíüîðèíà, - ñêëîíèëñß ñëóæèòåëü è ðàçäâèíóë êàìåííûå
ñòâîðêè.
     óñòûå ðûöàðñêèå äîñïåõè, îõðàíßâøèå äâåðü, äèñöèïëèíèðîâàííî îòñòóïèëè
íà øàã.
     Žòêðûëîñü  áåñêîíå÷íîå âñïàõàííîå ïîëå.  àä  íèì  êðóæèëî âîðîíüå, à â
áåñöâåòíîì, áóäòî ñòåêëßííîì, íåáå ïëàâèëîñü ñîëíöå.
     - ‚çãëßíèòå  íà ýòó êàðòèíó. ‚û  âèäèòå òàì, âäàëåêå, ïëà÷óùóþ æåíùèíó?
Žíà óáèâàåòñß óæå ñîðîê òûñß÷ „îëãèõ „åí.
     - Šòî îíà? ˆ êòî ýòîò ÷åëîâåê, ÷òî ëåæèò ïåðåä íåé, ðàñïðîñòåðøèñü? ˆëè
îí ìåðòâ?
     -  „à, ãîñïîæà. Ží ñïèò ñìåðòíûì ñíîì,  ñíîì áåç  ñíîâèäåíèé, çâóêîâ  è
çàïàõîâ, è áóäåò ñïàòü åùå äîëãî. Žíà æå èñêóïàåò ñâîé ãðåõ, íè íà ìèíóòó íå
ïðåêðàùàß ðûäàòü. òî …âà è €äàì... ˆäåìòå.
     Ÿ øëà ïî áåñêîíå÷íîé ãàëåðåå, ñïëîøü ñîñòîßùåé èç êàìåííûõ íèø...
     - ˆ â  êàæäîé èç íèõ... -  âñòðßë â ìîè  ðàçìûøëåíèß êîò. - …ñëè áû âàì
çàõîòåëîñü  îñìîòðåòü íó, ñêàæåì,  îäíó íà ñòî â ìèíóñ  ìèëëèîí  áèëëèîíîâîé
ñòåïåíè ÷àñòü  âñåé êîëëåêöèè •îçßèíà,  - êîò  òåàòðàëüíî âçäîõíóë, - òî âàì
ïîòðåáîâàëîñü  áû  íå ìåíåå îäíîãî  ìèëëèàðäà ëåò  â ñòî äâàäöàòü  ÷åòâåðòîé
ñòåïåíè!
     - îãëßäèòå  ñþäà,  - ãíîì ñî ñêðåæåòîì ðàçäâèíóë åùå  îäíó íèøó. ’àì ñ
ïëîùàäè ïîíåìíîãó  ðàñõîäèëèñü  ïðàçäíûå  çåâàêè,  îäåòûå  ñòðàííî;  äîãîðàë
êîñòåð.
     - —òî ýòî?
     -  èì,  1600 ãîä,  17 ôåâðàëß, -  çàãðåìåë ãîëîñ  àðêàßëà. -  ëîùàäü
–âåòîâ è óãàñàþùèé ôàêåë èç âîëüíîäóìöà „æîðäàíî...
     - "Œíå ãîâîðßò, ÷òî ñâîèìè óòâåðæäåíèßìè  ß õî÷ó  ïåðåâåðíóòü ìèð ââåðõ
äíîì.  î ðàçâå  áûëî áû  ïëîõî ïåðåâåðíóòü ïåðåâåðíóòûé ìèð?"  -  çàãðîáíûì
ãîëîñîì ïðîöèòèðîâàë êîò. - àèâíûé! - ˆ çàêðè÷àë â íèøó: - ðóíî, ìèðû òåáå
íå îëàäüè, ÷òîáû òû èõ ïåðåâîðà÷èâàë!..
     Ÿ  ðàçâåðíóëàñü  è  êàê ñëåäóåò  äåðíóëà  êîòà  çà óñû.  Ží  âçâûë,  íà
÷åòâåðåíüêàõ îòáåæàë ìåòðîâ íà ïßòíàäöàòü.
     ‘ëóæèòåëü çàêðûë íèøó .
     î òåñíîé  âèíòîâîé ëåñòíèöå  ìû  ñïóñêàëèñü  âíèç.  à ýòàæàõ  ñíîâàëè
ãðèôîíû,  ñèðåíû, ïðèâèäåíüß  è  óïûðè.  àç ìåëüêíóëè ãîëîâû ‡ìåß ƒîðûíû÷à.
‚èçæàëè åùå êàêèå-òî òâàðè. ‘êðåæåòàëè, âûëè è ïðè÷èòàëè î ÷åì-òî ïî-ñâîåìó,
öàðàïàëè êàìíè  è  êóñàëè  ïðóòüß êëåòîê. €öòåêñêàß  áîãèíß ñàìîóáèéö  ˆøòàá
ñêàëèëà  çóáû,  âûòßãèâàß â  îòâðàòíîé  óëûáêå ñèíåå  ëèöî. à  íåì ãèïñîâîé
ìàñêîé çàñòûë óæàñ. •àëäåéñêèé äåìîí “ðóêó ãëßäåë ñ ïëîòñêèì âîæäåëåíèåì  íà
áåñöâåòíóþ íèìôó, íåâåñòü êàê ïîïàâøóþ â ýòî ñáîðèùå è èñïóãàííî æàâøóþñß  â
óãëó.
     ‚  ðóêå  ó ìåíß ñàìà ñîáîé îêàçàëàñü ïßòèðóáëåâàß ìîíåòà,  è ß ñî  âñåé
ñèëû øâûðíóëà åå. èìôà ëîâêî ïîéìàëà òàëèñìàí è òîò÷àñ èñ÷åçëà.
     - Ÿ áû íå îäîáðèë âàø ïîñòóïîê, ãîñïîæà, - ñìèðåííî çàìåòèë êîò.
     Œû øëè ïî êàìåííûì ñòóïåíßì, ñòåðòûì áåñ÷èñëåííûìè  ñòóïíßìè,  è ó ìåíß
áûëî ÷óâñòâî, áóäòî ß ñïóñêàþñü â àä.
     - ‘îáñòâåííî, òàê  îíî è åñòü, ñèíüîðèíà. - Ÿ óæå ïðèâûêëà, ÷òî ìíå íåò
íåîáõîäèìîñòè âûñêàçûâàòü ñâîè ìûñëè, ÷òîáû ïîëó÷àòü îòâåòû. -  î íè÷åãî íå
áîéòåñü. ‚èäèòå ëè, ìåñòî, êóäà ìû èäåì, äëß âñßêîãî ñâîå.  åçóòåøíûé ýëëèí
îêàçûâàåòñß  â áåñïëîòíîì  öàðñòâå €èäà, ôàíàòèê ñðåäíåâåêîâüß  - â ïûòî÷íûõ
çàñòåíêàõ ñâßòîé èíêâèçèöèè, íó à âàø ñîâðåìåííèê  ÷àñòåíüêî ïîïàäàåò... ‚îò
óæ ýòîãî ß õîòåë áû ìåíüøå âñåãî. ëàòîí ñîåäèíèëñß ñî ñâîåé èäååé ÷åëîâåêà,
‘àâîíàðîëà íàïðàâèëñß ïðßìèêîì íà ‘òðàøíûé ñóä, à  ‘àðòð -  â îäíó êîìíàòó ñ
äðóãèìè. ‹þäè îòëè÷íî  ñïðàâëßþòñß ñ òåì, ÷òîáû åùå  ïðè æèçíè óñòðîèòü ñåáå
ôèëèàë àäà â îäíîé îòäåëüíî âçßòîé äóøå... ðîñâåòëåííûì  ñ €ëüäåáàðàíà,  íà
âàø çåìíîé  âçãëßä, ïðèäåòñß ëåã÷å  âñåãî: ñèäè  ñåáå íà ñòóëå è æãè ñïè÷êè,
÷èðêàß èõ  î êîðîáîê -  îäíó çà  äðóãîé, è  òàê áåç êîíöà...  Šàæäîìó  ñâîå,
ñèíüîðèíà, êàæäîìó ñâîå... €äà õâàòèò íà âñåõ.
     - Žäíàêî ñïè÷êè èçîáðåëè ñîâñåì íåäàâíî, - íåóâåðåííî âîçðàçèëà ß.
     -  òî  íå  çíà÷èò,  ÷òî  äî òîãî  îíè íå  ñóùåñòâîâàëè,  -  îòêàøëßëñß
ñëóæèòåëü,   íåìíîãî   ñìóùåííûé.   -   ˆçîáðåñòè  ìîæíî  òîëüêî  òî,   ÷åìó
ïðåäóñìîòðåíî áûòü.
     - —òî ýòî çà êíèãà? - ñïðîñèëà ß, çàâèäåâ îãðîìíûé ôîëèàíò, ïðèêîâàííûé
öåïßìè ê ñòåíå, â ñïåöèàëüíîé íèøå íà ëåñòíèöå.
     - èêòî íå çíàåò, - âçäîõíóë ãíîì. - Šàæäûé âèäèò ñâîå.
     - € ÷òî âèäèøü â íåé òû, àðêàßë? - îáåðíóëàñü ß ê ìîåìó ñïóòíèêó.
     - óñòîòó, - è îí ñêëîíèëñß â ïîêëîíå.
     - Ÿ òîæå ìîãó åå óâèäåòü? - Ÿ  ïîäîøëà ê èíêóíàáóëå.  - à êàêîì  ßçûêå
íàïèñàíà ýòà êíèãà?
     - àçóìååòñß, íà  òîì åäèíñòâåííîì, êîòîðûé ñóùåñòâóåò, - ïîçâîëèë ñåáå
óëûáíóòüñß ãíîì.
     î õðóñòàëüíîé îáëîæêå, êàê ïî ëåäßíûì óçîðàì íà ìîðîçíîì  ñòåêëå, áûëî
íà÷åðòàíî: Šˆƒ€ ‘Š›’›• €‚Ž‚…‘ˆ‰.
     - —òî ýòî çíà÷èò? - ñïðîñèëà ß.
     - åðåâåðíèòå ñòðàíèöó, - ïîñîâåòîâàë ãíîì.
     - î âû  äîëæíû ïîìî÷ü, - ïîòðåáîâàëà  ß. - ‚û æå âèäèòå, êàêîé òßæåëûé
ïåðåïëåò.
     -  ‘àìà-ñàìà-ñàìà...  -  äîâîëüíî íàãëî,  ãîëîñîì ïûøíîóñîãî êèíîàêòåðà
îòâåòèë ìíå ýêñêóðñîâîä.
     ðèøëîñü ñàìîé, è ýòî îêàçàëîñü íå  òðóäíåå, ÷åì ëèñòàòüîáû÷íóþ êíèæêó.
à ïåðâîé  ñòðàíèöå, ïîä èçîáðàæåíèåì ìîåãî  ñîáñòâåííîãî ìåðòâåííî-áëåäíîãî
ëèöà ñ çàêðûòûìè ãëàçàìè ñòîßëî ìîå æå èìß. ðàâäà, çâó÷àëî îíî èíà÷å.
     - —òî ýòî? ‡íà÷èò ëè ýòî, ÷òî ñåé÷àñ ýòà êíèãà êàê áû íàïèñàíà ìíîé?
     -  ’îëüêî âû  ñàìè  ìîæåòå ðàçðåøèòü ýòîò  âîïðîñ,  ñèíüîðèíà,  -  áûëî
îòâåòîì.
     àçâàíèå ïîêàçàëîñü ìíå ñëèøêîì âûñîêîïàðíûì. Ÿ  áû  íèêîãäà  íå  ñòàëà
íàçûâàòü êíèãó ïîäîáíûì îáðàçîì, ß æå íå ñèâèëëà êàêàß-íèáóäü.
     Ÿ ðàñêðûëà êíèãó íàóãàä:
     "Ÿ ðàñêðûëà êíèãó íàóãàä:  "Ÿ ðàñêðûëà êíèãó íàóãàä: "Ÿ ðàñêðûëà  êíèãó
íàóãàä..."
     îñïåøíî çàõëîïíóâ êíèãó, óñïåëà òîëüêî óâèäåòü, ÷òî ôðàçà, ñ êîòîðîé ß
äî  ïîñëåäíåãî  ìãíîâåíèß  íå  ñïóñêàëà  ãëàç,  èçìåíèëàñü.  ’åïåðü,  ãîòîâà
ïîêëßñòüñß, îíà íà÷èíàëàñü òàê: "îñïåøíî çàõëîïíóâ..."
     -  ‚ñå  òåêñòû, ìàòåðèàëèçîâàííûå  â  òîé  èëè èíîé  ôîðìå  ïîâñþäó  âî
‚ñåëåííîé, åñòü ëèøü îòðàæåíèß ýòîé êíèãè, ñîîòâåòñòâóþùèå åå ñîäåðæàíèþ.  ‚
áîëüøåé èëè ìåíüøåé ñòåïåíè, - ïðîäîëæàë ñëóæèòåëü.
     - ‚ûõîäèò,  âñßêàß  êíèãà, ïî  áîëüøîìó  ñ÷åòó, îá  îäíîì è  òîì  æå? -
óòî÷íßëà ß, ÷ðåçâû÷àéíî çàèíòåðåñîâàííàß. - € íàïðèìåð, ˆíòåðíåò ?..
     -  —àñòíûé  ñëó÷àé,  ñèíüîðèíà, -  ïîêèâàë  ãíîì.  - …ñëè áû  âû òîëüêî
âèäåëè, êàêèå ñòðàííûå ôîðìû ïðèíèìàåò ýòà êíèãà íà îêðàèíàõ ìèðà...
     - ‡íà÷èò, è ïàïèðóñ, è ïðîñòî íàñêàëüíàß íàäïèñü, è ãëèíßíûå äîùå÷êè, è
áåãóùàß ñòðîêà â ìåòðî...
     - ˆ íåõîðîøåå ñëîâî íà çàáîðå, - ïîäòâåðäèë ãíîì.
     - Šòî æå áûë ïåðâûì àâòîðîì? - íå ìîãëà ß óãîìîíèòüñß.
     - ‚ñåâûøíèé,  -  ïîäíßë áðîâè ãíîì. - ‚ ïðîåêòå  áûëà  êàêàß-òî òåìà...
Šàæåòñß, ëþáîâü.
     Ÿ  ñïðàøèâàëà ñåáß,  ÷òî çàñòàâèëî ìåíß ïðåäñòàâèòü  êíèãó õðóñòàëüíîé,
íàïîäîáèå öàðåâíèíà ãðîáà.
     Œû øëè  îêîëî  ÷àñà,  êàê ìíå êàçàëîñü,  è íà÷àëè ïîäêàøèâàòüñß íîãè, à
êîíöà êðóòîé è óçêîé  ëåñòíèöå  âñå íå áûëî âèäíî. Ÿ óæå ïåðåñòàëà ïîíèìàòü,
ñïóñêàåìñß ìû èëè ïîäíèìàåìñß.
     - Œîæåò, îñòàíîâèìñß, ïåðåäîõíåì? - ðîáêî ïðåäëîæèëà ß.
     - åò-íåò, ýòî íèêàê íåâîçìîæíî.  àñ æäóò,  -  ñëóæèòåëü  äîñòàë èç-çà
ïàçóõè  ïåñî÷íûå ÷àñû  è  ìåëüêîì ãëßíóë íà íèõ, - óæå äâåñòè  òðèäöàòü îäèí
ãîä...
     - ’àê ïîéäåìòå áûñòðåå.
     -  Œû  íå  ìîæåì  èäòè  áûñòðåå, ïîêà âû  ñòîèòå íà  ìåñòå!  àì  íóæíî
ïðåîäîëåòü  îäèííàäöàòü êðóãîâ, à  âû âñå íèêàê íå  õîòèòå ñîéòè ñ ëåñòíèöû.
àïðßãèòåñü, ÷òî òàì ó âàñ ïîñëå ëåñòíèöû â ïðåäñòàâëåíèßõ îá àäå?
     - î÷åìó æå èìåííî îäèííàäöàòü êðóãîâ? - óäèâèëàñü ß.
     - òî ß ìîã áû ñïðîñèòü ó âàñ. îìíèòå, ìû â âàøåì ïåðñîíàëüíîì àäó!
     -  €  ÷òî  ìíå  íóæíî  ñäåëàòü,  ÷òîáû  ïðîéòè  äàëüøå?  -  ñïðîñèëà  ß
ðàñòåðßííî.
     - è÷åãî. ðîñòî ïîïðîáóéòå ïðåäñòàâèòü ñåáå ìåñòî, êóäà íàäî ïîïàñòü.
     Ÿ  çàêðûëà  ãëàçà ëàäîíßìè  è ïîïûòàëàñü  âîî÷èþ âîîáðàçèòü ïåðâûé êðóã
àäà.

     åðâûì ìàòåðèàëèçîâàëñß çàïàõ...
     îñëûøàëñß ñäàâëåííûé âçäîõ ãíîìà:
     -  Ž, ïîëóäåííûé áåñ, çà÷åì  ß ñíîâà  âåðíóëñß  ñþäà? ‚åäü  ýòî  ‡åìëß,
ñèíüîðèíà...
     - Œû çäåñü óæå áûëè, - ñêàçàë êîò.
     Ÿ îòêðûëà ãëàçà.
     - —òî ýòî íà âàñ, ìîß ãîñïîæà? - âîïðîñèë ãíîì.
     - î÷íàß ðóáàøêà çäåøíèõ îáèòàòåëüíèö.
     Œû áûëè â ïñèõáîëüíèöå.
     - —òî æå îæèäàåò íàñ â îñòàëüíûõ êðóãàõ? - ïðîñòîíàë íåñ÷àñòíûé ãíîì. -
òîò óæàñíûé çàïàõ... ’àêîãî íà ‡åìëå íå áûëî â ìîè âðåìåíà.
     - Œåäèöèíñêèé, - ïîäñêàçàëà ˆíãèãåðäà.
     -  ‚ñå ßñíî! Œû  íå ìîæåì èäòè  äàëüøå,  ïîêà âû íå ïðîéäåòå ýòîò êðóã.
Žäíà, âû  ñëûøèòå? Žäíà-îäèíåøåíüêà... åäíàß, áåäíàß ìîß ãîñïîæà!  - ˆ ãíîì
èñ÷åç, à ñ íèì âìåñòå èñ÷åçëè âñå.
     Šðîìå  ˆíãèãåðäû. Žíà  ïîñòàðåëà íà  ãëàçàõ - êîæà ñëîæèëàñü ìîðùèíàìè,
ãëàçà ïîäåðíóëà ïåëåíà áåçóìèß, âîëîñû ðàñïëåëèñü  ñàìè ñîáîé.  ˆ òåïåðü îíà
ãëßäåëà íà ìåíß âîë÷üèì âçãëßäîì.
     - ˆíãèãåðäà, - ïðîøåïòàëà ß.
     -  Œåíß  çîâóò  €ííà! ˆ  ýòî  òû ïðèâåëà ìåíß ñþäà! - âçâèçãíóëà  îíà è
êèíóëàñü íà ìåíß, íîðîâß îöàðàïàòü ëèöî. - ˆ ß ìó÷àþñü âñþ æèçíü... ‘òåðâà!
     ßíå÷êè  ïðîñíóëèñü  îò êðèêà è, ðàçíßâ íàñ, âêàòèëè €ííå ñîëèäíóþ äîçó
ñíîòâîðíîãî. ‚ñëåä íàñòàëà è ìîß î÷åðåäü.

     åðâûé  êðóã...  ˆçî  äíß â äåíü  ïðîñûïàßñü  ñðåäè  òåíåé, ñòàíîâèòüñß
òåíüþ.  —åëîâåê  íàïîëíßåòñß òåì, ÷òî åãî îêðóæàåò. Šàê ñîñóä â ñîîáùàþùåéñß
ñèñòåìå. Œîè ñîñåäêè... î áîëüøåé ÷àñòè ýòè íåñ÷àñòíûå æåíùèíû  âñåãî  ëèøü
òåëîì ïðèñóòñòâîâàëè â ýòîì ìèðå. ’åëà, ìåõàíè÷åñêè íàñòðîåííûå íà ïðîãðàììó
ñàìîëèêâèäàöèè.  ’å,  êòî  ñîõðàíßë  ðàññóäîê,  áûëè  æåðòâàìè  áåçæàëîñòíûõ
îáñòîßòåëüñòâ.  Žäíó  èñêðîìñàë ìóæ.  „ðóãàß  äîïèëàñü  äî  ãîðß÷êè.  ’ðåòüþ
îáâîðîâàëè, è åé ïðîñòî íåãäå è íå íà ÷òî áûëî âûæèòü â çèìó...
     ‘òàðóõè, æäóùèå çäåñü êîíöà, è þíûå ñóùåñòâà  ñî  ñòðàíñòâóþùèìè ãäå-òî
äóøàìè - âñå îíè è ñåé÷àñ çàñòàâëßþò ïëàêàòü ìåíß, îñîáåííî ïî  íî÷àì.  †àëü
ìíå è çäåøíèõ ëþäåé  â áåëûõ õàëàòàõ. Œîëîäåíüêàß ìåäñåñòðà  æàëîâàëàñü, ÷òî
íåíàâèäèò ñâîþ ìàòü è æåëàåò åé ñìåðòè.
     ’ðóäíåå  âñåãî áûëî åñòü.  à  îáåä íàì  äàâàëè êðàñíûé  ñóï  è  ïîëíóþ
ñòàëüíóþ ìèñêó  ãðå÷íåâîé  êàøè  -  ðàññûï÷àòîé, æèðíîé. Š  õëåáó ïðèëàãàëñß
òîëñòûé êóñîê áëåäíî-ðîçîâîé êîëáàñû  è êóáèê ìàñëà.  ƒîñïîäè, ýòó êîëáàñó ß
âèäåòü  íå  ìîãó áåç îòâðàùåíèß. € òóò  ïðèõîäèëîñü ãëßäåòü, êàê åå ïîæèðàþò
ãðßçíûå, ïîòíûå, ÷àâêàþùèå ñîñåäè.
     åò, ß  ñîâñåì  íå  áûëà óâåðåíà,  çäîðîâà ëè  ñàìà.  ‚ñå ýòè ãîëîñà  è
âèäåíüß - ÷òî îíè òàêîå? î ïðàâäå ñêàçàòü, äî ñèõ ïîð íå çíàþ.
     Œåíß  ñïàñëî  ëèøü  òî,  ÷òî  ß  ñòàëà  ïîìîãàòü ýòèì  áåäíûì æåíùèíàì.
ƒîâîðèëà  ñ  íèìè  ïî  äóøàì,  êîãäà èõ äóøè  âîçâðàùàëèñü  â  òåëî. ‘òèðàëà
âûïà÷êàííûå  ïðîñòûíè  (óæ è íå  çíàþ, êàê  óäàâàëîñü ñìèðßòü ñâîþ ïðèðîäíóþ
áðåçãëèâîñòü). àçìèíàëà èõ ñòàðûå ñïèíû, ìûëà ïîñóäó, òåðëà ïîë... Ÿ êàê áû
áðàëà íà ñåáß  íåìíîãîå îò  èõ ñòðàäàíèé è çàìå÷àëà â  ñåáå, à ïîòîì è â íèõ
óäèâèòåëüíûå  âåùè.   Ÿ   óëûáàëàñü,  è  óëûáàëèñü  îíè.   Ÿ  ðàñ÷åñûâàëàñü,
ñòàíîâèëèñü  è  îíè  ïðèãîæåé. Ÿ ìûëà ëèöî,  è  çà  ìíîþ òßíóëàñü î÷åðåäü. Ÿ
âåðèëà, ÷òî èì âñåì ìîæíî ïîìî÷ü.

     ...Œíå âûäàëè îäåæäó,  ïðîâîäèëè  äî âîðîò. „î ïîñëåäíåãî ìãíîâåíèß ß â
ýòî  íå  âåðèëà.  Œíå  ïîñ÷àñòëèâèëîñü  ðàçäîáûòü  çäåñü  ñâßçêó  êëþ÷åé.  ‘
îùóùåíèåì, ÷òî  ýòè êëþ÷è åùå ïðèãîäßòñß,  ß óíîñèëà  èõ ñ ñîáîé áåç ñïðîñó.
‚ñå ñåìü øòóê, ñòàðûõ, äàæå ñòàðèííûõ, ïîêðûòûõ çåëåíîâàòîé ïàòèíîé.
     - ðîùàéòå, - ñêàçàëà ß.
     - „î ñâèäàíèß, ìèëàß, äî ñâèäàíèß, - îòâåòèëà ìíå íßíå÷êà.
     î ñ óëûáêîé, õîòß è ñëàáîé, ß ïîâòîðèëà:
     - ðîùàéòå...

     - ó ÷òî æ, äîëæåí ïðèçíàòü, âû  íåïëîõî ñïðàâèëèñü ñ çàäàíèåì, êîòîðîå
ñàìè ñåáå ïðèäóìàëè, - çàãîâîðèë ‹óêîìîðüåâ, êàê  òîëüêî ß ïåðåøàãíóëà ïîðîã
ñîáñòâåííîãî äîìà.
     Ží âîçëåæàë â êðåñëå, âçäåðíóâ íîãè  íà æóðíàëüíûé  ñòîëèê,  ïî  ñâîåìó
îáûêíîâåíèþ. ˆ ïðîâîäèë òóò âðåìß ñ èçâåñòíîé ïðèßòíîñòèþ - íà ñòîëèêå ïà÷êà
ñèãàðåò è âñêðûòûå áàíêè ñ ïèâîì. ‚îêðóã æèâîïèñíî ðàñêèäàíû ÷èïñû.
     - “ãîùàéòåñü, äîðîãàß, - ëþáåçíî ïðåäëîæèë îí.
     - ëàãîäàðþ ïîêîðíî, - õìóðî îòêàçàëàñü ß.
     - € çíàåòå,  ýòî âàøå  ïèâî î÷åíü äàæå íè÷åãî. àçóìååòñß,  ïèòü åãî  â
íàòóðàëüíîì  âèäå, òî  åñòü â êîòîðîì îíî ïîñòóïàåò â ïðîäàæó,  íåò  íèêàêîé
âîçìîæíîñòè.  î...  ‚  ðåçóëüòàòå íåêîòîðûõ  àëõèìè÷åñêèõ  ïðîöåññîâ  ìîæíî
ïîëó÷èòü âïîëíå ïðèãîäíóþ ê óïîòðåáëåíèþ æèäêîñòü...
     -  €ëõèìèß  óñòàðåëà,  -  íå   î÷åíü  âåæëèâî  çàìåòèëà  ß.  -  ‡àéìèñü
ìîëåêóëßðíûì ñèíòåçîì.
     - ‡íàþ, çíàþ, - îí ïîäíßë  ðóêè. - ‡íàþ âñå,  î ÷åì  âû ìîãëè ïîäóìàòü,
äðàãîöåííåéøàß... Žï-ëß, - îí  ùåëêíóë  ïàëüöàìè, è â äîìå  â  ìîìåíò  ñòàëî
÷èñòî. - ‚îò è âñå, áûëî î ÷åì áåñïîêîèòüñß...
     Ÿ òîëüêî óñìåõíóëàñü.
     - Œîæåò, ïîñëå ñòîëü  äîëãîãî çàòî÷åíèß, - íåùàäíî áîëòàë ïîñåòèòåëü, -
â êîòîðîå  âû ìîíàøåñêè ñåáß ââåðãëè, âàì çàõî÷åòñß íåìíîãî  ïðîãóëßòüñß?  ˆ
äàæå, âîçìîæíî, ÷óòü-÷óòü ðàçâåßòüñß? ó, ïîêóðîëåñèòü -  ñàìóþ ìàëîñòü? Ÿ ñ
óäîâîëüñòâèåì ñîñòàâèë áû âàì êîìïàíèþ...
     - ˆñêóñèòåëü! - âçäîõíóëà ß.

     Œû ÷èííî ãóëßëè ïî âåñåííåé Œîñêâå.
     -  ‚û çàñëóæèëè ïîäàðîê. ‘  êåì áû âû õîòåëè ïîçíàêîìèòüñß? - ñïðàøèâàë
‹óêîìîðüåâ,  çàáåãàß  òî ñ îäíîãî, òî ñ äðóãîãî áîêà. - Ÿ ìîãó òàêîå äëß âàñ
óñòðîèòü. •îòèòå - ñ ”àóñòîì, õîòèòå - ñ ƒàóòàìîé? ‹è÷íî, à?..
     - ‘êàæèòå, ïðàâäà ëè, ÷òî äüßâîë îáßçàëñß ñëóæèòü ”àóñòó âñåãî äâàäöàòü
÷åòûðå ãîäà?
     - ˆñòèííàß  ïðàâäà,  êîðîëåâíà, - çàêèâàë  ‹óêîìîðüåâ. - î óâåðßþ âàñ,
ñàì ”àóñò íà íàøåì ìåñòå íå âûäóìàë áû íè÷åãî ëó÷øåãî äëß ñåáß. ‹þäñêèå äóøè
íå âûíîñßò âñåñèëèß...  òî  ñëèøêîì  îáðåìåíèòåëüíî äëß  íèõ,  ïîýòîìó  îíè
ñòàðàþòñß  èçáàâèòüñß îò íåãî êàê ìîæíî ñêîðåå. Š êîíöó òåõ äâàäöàòè ÷åòûðåõ
ëåò áåäíßãà ïî÷òè óìîëßë î íåáûòèè...
     - •îðîøî, à ìîæåòå âû ïîçíàêîìèòü ìåíß ñ ƒàìëåòîì? - ëþáîïûòñòâîâàëà ß.
     - Ž, ãðßçíûé  óáèéöà è  îáìàíùèê, âîçâåäåííûé ñòàðèêîì ˜åêñïèðîì â ðàíã
ñîìíåâàþùåéñß  äîáðîäåòåëè!  -  ‹óêîìîðüåâ, ïîõîæå, áûë ñèëüíî îãîð÷åí  ìîèì
âûáîðîì. - åò,  ýòîãî ß âàì  ïîçâîëèòü íå ìîãó. Ží äåéñòâóåò ðàçâðàùàþùå íà
þíûå  óìû. óäü  ìîß âîëß,  ß ñæåã  áû  íå  ðóíî, à ˜åêñïèðà  ñî âñåìè  åãî
ñî÷èíåíüßìè...
     -  Šàê âû  ïîëàãàåòå,  ðûöàðü, åñëè  áû  ƒàìëåò  óâèäåë òðîëëåéáóñ,  îí
ïîñ÷èòàë áû  ñâîé  âîïðîñ ðåøåííûì?  -  ñïðîñèëà  ß, ãëßäß íà øàòêîå ðîãàòîå
æåëåçíîå íàñåêîìîå, ïîëçóùåå ïîä ïðîâîäàìè. - ‚ ñàìîì  äåëå,  î  êàêîì áûòèè
èëü íåáûòèè ìîæíî ãîâîðèòü, çíàß, ïðåäïîëîæèì,  ÷òî îäíàæäû öèâèëèçàöèß ßâèò
òåëåôîí, ñàìîëåò, óïðàâëßåìóþ ßäåðíóþ ðåàêöèþ, êîñìè÷åñêèé êîðàáëü, íàêîíåö.
     - „à, îäíè âñåìó ãîâîðßò "áûòü", äðóãèå  -  "íå  áûòü",  à  òðåòüè ëèøü
ðåôëåêñèðóþò...
     -  îñëóøàéòå,  ìíå  ñêó÷íî.  „àâàéòå  ñîòâîðèì  ÷òî-íèáóäü  ýòàêîå,  -
êàïðèçíî ïðîãîâîðèëà ß.
     - à÷èíàéòå, - ðàçðåøèë ‹óêîìîðüåâ.
     - —òî?
     - –àðåâíà, âû ìîæåòå ñåáå ïîçâîëèòü âñå. ‚ñå  ÷òî óãîäíî. ‚û îãðàíè÷åíû
ëèøü ïðåäåëàìè ñîáñòâåííîé ôàíòàçèè.
     - ‚ òàêîì  ñëó÷àå,  ñåé÷àñ ß  íè÷åãî íå  ìîãó, - ïå÷àëüíî ðåøèëà ß. - ‚
ãîëîâó íè÷åãî íå ïðèõîäèò. Šðîìå êàê, ñêàæåì, ðàçáèòü âîò ýòî ñòåêëî. Œåëêî,
ñîãëàñèòåñü?
     - •îòèòå ðàçðóøèòü ïàðó ãàëàêòèê? - ñ ãîòîâíîñòüþ îáåðíóëñß îí.
     - îæå óïàñè... ’î åñòü... à êîé ÷åðò ýòî íàäî, õî÷ó ß âàñ ñïðîñèòü?
     - ‚  äåéñòâèßõ íå îáßçàòåëüíî  äîëæåí áûòü  ñìûñë.  ‚î  âñßêîì  ñëó÷àå,
âèäèìûé. ƒëàâíîå - äåéñòâèå, à ïîñëåäîâàòåëè óæ ïîäâåäóò  áàçó.  „åéñòâóéòå,
êîðîëåâíà. òî åäèíñòâåííîå,  ÷òî  íå ãðåøíî.  ƒðåøèòü  òîæå íàäî óìåòü. Šòî
ãðåøèò áåç ñàìîçàáâåíèß, ïðîñòî íàæèâàåò ñåáå öèððîç ïå÷åíè, è íå áîëåå...
     ‘ ýòèìè ñëîâàìè îí âçâèëñß â âîçäóõ. à âûñîòå  ìåòðîâ äâóõ  îáåðíóëñß,
ïîìàíèë  ìåíß  ïàëüöåì.  Ÿ  ïîñëåäîâàëà  çà  íèì, ïðîøåïòàâ  íåâåñòü  îòêóäà
âçßâøååñß: "Oben auss und nirgends an". (îòîì ìíå íèêòî íå ñìîã îïðåäåëåííî
ïåðåâåñòè ýòè ñëîâà; íåêîòîðûå  ãîâîðèëè, ÷òî ýòî  ñòàðîíåìåöêèé è  îçíà÷àåò
÷òî-òî  âðîäå: "‘âåðõó,  íî íèêîãäà  íàä".)  ˆçóìëåííûå ïðîõîæèå çàïðîêèíóëè
ãîëîâû òàê, ÷òî ñëåòàëè øëßïû.
     Žùóùåíèå  ðåàëüíîãî  ïîëåòà  áûëî  äëß  ìåíß   íîâî.  Ÿ  ðàñõîõîòàëàñü,
ïî÷óâñòâîâàâ íåñëûõàííóþ  ñâîáîäó, è ñäåëàëà ïðèçûâíûé æåñò ðóêîé. Žòçûâàßñü
íà íåãî, ñ äåñßòîê ëþäåé â çîíå âèäèìîñòè òîæå íà÷àëè âçìûâàòü.
     ‘òðåìèòåëüíî ìåëü÷àëè îñòàâøèåñß. à äîðîãå ñòîëêíóëèñü àâòîìîáèëè,  íî
âûñêî÷èâøèå èç íèõ âîäèòåëè íå ïóñòèëèñü â ïåðåáðàíêó, à óñòàâèëèñü â  íåáî,
íà ñâîáîäíî ïàðßùèõ ïåøåõîäîâ.  —òî èíòåðåñíî, íè îäèí  èç  àâòîëþáèòåëåé íå
âçëåòåë...
     ƒëîòàß õîëîäíûé âîçäóõ, ß âîñòîðæåííî ïðîêðè÷àëà àðêàßëó:
     - € êàê æå ìàçü èç æèðà ìëàäåíöà,  ñî âñåâîçìîæíûìè êîìïîíåíòàìè, âðîäå
æåë÷è ðå÷íîé  æàáû èëè ðàñòåðòûõ  â  ïîðîøîê ìåäâåæüèõ êîãòåé?..  åç  íåå â
ñðåäíèå âåêà, íàñêîëüêî ß çíàþ, ïîäíßòüñß â âîçäóõ íå÷åãî áûëî è äóìàòü!..
     - ‘èíüîðèíà îáíàðóæèâàåò ñîëèäíóþ ýðóäèöèþ, - èðîíè÷åñêè óñìåõíóëñß îí,
- íî çàáûâàåò: ëþäßì äàíî ëåòàòü. —óâñòâî ïîëåòà  ïðèñóùå ëþäñêîé ïðèðîäå...
‚ñå  äåëî â  çàáâåíèè  òàê íàçûâàåìûõ  î÷åâèäíûõ  èñòèí.  ‚û ïîðàçèëè  ñâîèì
âçëåòîì îêðóæàþùèõ, è âîò âàì íîâûé ôàêò: îíè ëåòßò.
     ßäîì ñ íàìè ïàðèëè åùå äâîå.
     - Ÿ çíàëà, ÷òî òàê ñëó÷èòñß! - êðè÷àëà ÷åðíîâîëîñàß äåâóøêà. - “ ìåíß ñ
óòðà  îùóùåíèå áûëî  òàêîå... åîáûêíîâåííàß ëåãêîñòü.  Ÿ æäàëà, ÷òî  èìåííî
ñåãîäíß ÷òî-òî ïðîèçîéäåò!
     -  Œíå ýòî  ñíèòñß, -  ìåëàíõîëè÷íî  óâåðßë  åå  íåñêëàäíûé  þíîøà  ëåò
ñåìíàäöàòè, - à  ìîæåò,  ìû âñå óìåðëè. ‡íàåòå,  ß ÷èòàë â ãàçåòàõ, ÷òî äóøà
ïîñëå ñìåðòè âûëåòàåò èç òåëà è ïàðèò íàä çåìëåé...
     - åò, íåò, ìû æèâû! ˆ ìû íå ñïèì. Œû ïðîñíóëèñü, - âåñåëèëàñü äåâóøêà,
ïîäëåòàß ê  íåìó è ïßòåðíåé  âçúåðîøèâàß åãî âîëîñû.  -  àçâå ìåðòâûõ ìîæíî
äåðãàòü  çà óøè? - ‘ ýòèìè ñëîâàìè îíà ïîòßíóëà  åãî çà óõî âíèç è âïðàâî, à
çàòåì îíè èñ÷åçëè èç ïîëß çðåíèß.
     …ùå îäèí ëåòóí, ÷åëîâåê íåìîëîäîé, ñ ñåäèíîé â ãóñòûõ âîëîñàõ è áîðîäå,
è ñ äëèííûì øàðôîì (âåðîßòíî, õóäîæíèê,  ñðàáîòàë ó ìåíß ñòåðåîòèï), ñìîòðåë
âîêðóã îáíîâëåííûìè ãëàçàìè è âîñêëèöàë:
     - Ÿ âñþ æèçíü ïðîâåë, êàê íà ÷óæîì ïèðó, ñòàðûé  äóðàê! ˆ íå âåäàë, ÷òî
âñå îòêðûòî! ‚ ëþáîé ìîìåíò...  —òî òû  íèêîìó íè÷åãî íå  äîëæåí. îæå,  âîò
òîëüêî íå ñâåðçèòüñß áû ñ òàêîé âûñîòû.
     ’óò â  ãëàçàõ åãî ìåëüêíóë  ñòðàõ.  ˆ õîðîøî,  ÷òî  ‹óêîìîðüåâ  ñõâàòèë
÷åëîâåêà çà âîðîò. ’îò ñðàçó ïîâèñ, ìîìåíòàëüíî ïîòåðßâ ñïîñîáíîñòü ïàðèòü.
     - Žòïóñòèòü âàñ? - ëàñêîâî ñïðîñèë ‹óêîìîðüåâ.
     ‘åäîáîðîäûé  ñìîòðåë  íà íåãî  ðàñøèðåííûìè îò  óæàñà  ãëàçàìè è ÷òî-òî
ìû÷àë.
     -  åò, àðêàßë! - çàêðè÷àëà ß. -  å ñìåéòå! ‚åäü ýòî ß ïîçâàëà åãî çà
ñîáîé! ‡à÷åì âû õîòèòå ñäåëàòü ìåíß óáèéöåé?
     - —èòàéòå Œàêñèìà ƒîðüêîãî, ïàïàøà.  - ‘ ýòèìè ñëîâàìè àðêàßë îòïóñòèë
ñåäîáîðîäîãî.  Ÿ íà ìãíîâåíèå  ïîéìàëà  åãî  âêîíåö  îáåññìûñëåííûé  âçãëßä,
íàïðàâëåííûé  êóäà-òî çà  ãîðèçîíò. ˆ òåëî íà÷àëî âðàùàòüñß. Ÿ äîãíàëà åãî è
ïîïûòàëàñü îñòàíîâèòü, íî  íåâèäßùèå  ãëàçà íå  îñòàâëßëè ñîìíåíèé:  ÷åëîâåê
ìåðòâ.
     - ’û çàáðàë åãî äóøó!  -  çàêðè÷àëà  ß, ñðûâàß ãîëîñ. - Ží  åäâà  óñïåë
ïðîñíóòüñß, à òû çàáðàë åå!..


        ‚îäà â ñåðåáðßíîé ÷àøå

     åëûå îáîè â  áåëóþ æå ïîëîñêó. åëûì ïî áåëîìó. Žíè áëåñòßò, êàê øåëê.
Ÿ ëþáëþ îáîè ñâîåé êîìíàòû è ìîãó äîëãî ñìîòðåòü íà íèõ, íè î ÷åì íå äóìàß.
     - ‚àì íàäî åùå ìíîãîìó ó÷èòüñß, êîðîëåâíà, - ìßãêî ñêàçàë êîò ‚àñèëèé.
     Ÿ ñìîòðåëà â ñòåíó, íî  íà ýòîò  ðàç  íå âèäåëà ïîëîñîê.  åðåä ãëàçàìè
ñòîßëî çàñòûâøåå ëèöî ÷åëîâåêà ñ øàðôîì.
     - òî ß ïîçâàëà åãî çà ñîáîé.  ˆ ýòèì  óáèëà. Ÿ ìîãëà ïîìåøàòü àðêàßëó
óáèòü åãî.
     - ‚àì íàäî ìíîãîìó ó÷èòüñß, êîðîëåâíà, -  íàñòîé÷èâî ïîâòîðèë ‚àñèëèé è
ïðîòßíóë ðóêó ê ìîåìó ëáó.
     Ÿ óäàðèëà åãî ïî ðóêå:
     - —òî òû çàëàäèë, êàê ïîïóãàé, îäíî è òî æå? Ÿ íå  õî÷ó ó÷èòüñß óáèâàòü
ëþäåé!..
     - Œåæäó ïðî÷èì, ß ñîâñåì íå ïîõîæ íà ïîïóãàß, - îáèäåëñß ‚àñèëèé.
     Ÿ ïðèêðûëà ãëàçà.
     - îêàæèòå ìíå èêîëó.
     - Šàêîãî èêîëó? - ôàëüøèâî óäèâèëñß ïðîõâîñò.
     - îêàæèòå ìíå èêîëó! - çàîðàëà ß.
     - Žé, òîëüêî íå  êðè÷èòå, êîðîëåâíà, - çàïðè÷èòàë  îí.  - ‚û æå çíàåòå,
÷òî ó êîòîâ äðóãîé ñëóõîâîé ïîðîã... ‚û õîòèòå, ÷òîáû ß îãëîõ?
     - óäåøü ÷èòàòü ïî ãóáàì, - ñóðîâî îòâåòèëà ß.
     -  ‘îâñåì íå ñìåøíî, öàðåâíà, -  âçäîõíóë  êîò.  ˆ íà÷àë îðãàíèçîâûâàòü
ïðîñòðàíñòâî äëß êàïòðîìàíòè÷åñêîãî ãàäàíèß.
     Ží äîñòàë  èç-çà óõà îãðîìíóþ ñåðåáðßíóþ ÷àøó.  à øåå  ïîßâèëñß  êóñîê
êàðòîíà  ñ êðèâîé  íàäïèñüþ  óãëåì: "‚îëøåáíûé àìóëåò". ‚ ÷àøó îí íàëèë âîäû
èç-ïîä êðàíà.
     - —òî çà "âîëøåáíûé àìóëåò", ïàßö? - ñêâîçü çóáû ïðîøèïåëà ß.
     îõîæå, îí íàìåðåâàëñß óñòðîèòü ïîõàáíîå ïðåäñòàâëåíèå.
     - à âàñ, êîíå÷íî, ïðîèçâåëî áû  áîëüøåå âïå÷àòëåíèå, åñëè áû ß óêðàñèë
ñâîþ  ìîõíàòóþ ãðóäü  êàêèì-íèáóäü  áåññìûñëåííûì  áðèëëèàíòîì, - óñìåõíóëñß
êîò. -  Œåæäó  òåì,  ñèíüîðèíà,  ìîé  àìóëåò  åñòü  îäíî  èç  ñàìûõ  ñèëüíûõ
îõðàíèòåëüíûõ ñðåäñòâ â ýòîé ãàëàêòèêå.
     - Žò êîãî æå òû ñîáèðàåøüñß îáîðîíßòüñß, äóõ?
     -  ûëî áû ÷åì îáîðîíßòüñß, à îò êîãî - íàéäåòñß, ñèíüîðèíà, ìîæåòå ìíå
ïîâåðèòü... ’åïåðü  âçãëßíèòå  ñþäà, -  îí  ïðîòßíóë  ìíå ÷àøó,  íàïîëíåííóþ
âîäîé.
     - ó? - ß ñ ïîäîçðåíèåì âãëßäåëàñü â ïîñóäèíó.
     - ‡à âñåì, ÷òî óâèäèòå, ñëåäèòå, íå âûêàçûâàß ýìîöèé,  - òèõî íàñòàâëßë
êîò. - è ðàäîñòè, íè ïå÷àëè. …ñëè âû äàäèòå ÷óâñòâàì çàõâàòèòü âàñ,  òî òåì
ñàìûì êàê áû áðîñèòå òóäà ñâßçü. îëó÷èòñß âðîäå  âåðåâêè,  ïî êîòîðîé  ñþäà
ìîæåò ïîäíßòüñß  êòî óãîäíî. ðè  íåáëàãîïðèßòíîì  èñõîäå  ýêñïåðèìåíòà  âû,
ãîñïîæà  ìîß, ñàìè ðèñêóåòå îêàçàòüñß  ïî  òó ñòîðîíó.  ˆ  íèêòî  íå  ñìîæåò
ïîðó÷èòüñß çà âàøå ñïàñåíèå...
     - ˆ ÷òî? Ÿ óâèæó èêîëó?
     -  ‚û  óâèäèòå  èêîëó, åñëè çàõîòèòå, à ìîæåò... Šòî çíàåò?  èêòî  íå
ñêàæåò, ÷òî âû íàéäåòå òàì.

     Ÿ  ñìîòðåëà  íà  ïîâåðõíîñòü  âîäû  óæå   î÷åíü  äîëãî,  íî  íè÷åãî  íå
ïðîèñõîäèëî. ‚ðåìåíàìè  ó ìåíß ïîßâëßëîñü  ñìóòíîå  îùóùåíèå, ÷òî  îòòóäà çà
ìíîé òîæå  êòî-òî  íàáëþäàåò. ‘åðåáðî  ñëèâàëîñü ñ âîäîþ,  à âîäà  ÷åðíåëà â
öåíòðå ÷àøè. òî áûë êîëîäåö. ˆ âîò...
     žíîøà, â êîòîðîì  ß  óçíàëà  èêîëó, ïîäíßë èñòîùåííîå ëèöî.  Ží áûë íå
îäèí.  ßäîì ñ íèì - €ííà. Ÿ  óäèâèëàñü. ‚îäà íåìíîãî âñêîëûõíóëàñü è  ñòàëà
ìåäëåííî ñâîðà÷èâàòüñß â âîðîíêó.
     - ìîöèè! - ðßâêíóë êîò.
     Ÿ íåìåäëåííî  âñïîìíèëà  ñîâåò  è  ïðèäàâèëà ýìîöèè.  Œàëî-ïîìàëó  âîäà
óñïîêîèëàñü.
     - —òî òàì çà ñâåòßùèéñß îáðó÷ ñâåðõó? - ïðîøåïòàë èêîëà. •îòß îí è áûë
äàëåêî âíèçó ïîäî ìíîé, ß óñëûøàëà åãî ñëîâà ðßäîì.
     - Œîëîäàß ‹óíà, - áåççàáîòíî îòâåòèëà €ííà.
     - ‘òðàííàß ‹óíà.
     -  ‹óíà  çàðîæäàåòñß îêðóæíîñòüþ  è çàïîëíßåòñß  âíóòðü,  - íåòåðïåëèâî
îáúßñíèëà äåâî÷êà. - òî íåäàâíî ñîçäàííûé çàêîí.
     - ‡àêîíû íå ñîçäàþò, èõ òîëüêî îòêðûâàþò.
     - è ôèãà!  - õìûêíóëà äåâî÷êà. - ’îëüêî è  ñëûøèøü:  "ïðèíßëè  çàêîí",
"âíåñëè ïîïðàâêè ê çàêîíó"...
     - òî äðóãîå... —òî æå ïðîèñõîäèò  ñ ‡åìëåé, åñëè ‹óíà ñåáß òàê ñòðàííî
âåäåò?..
     - …ñëè ÷òî-òî èëè êòî-òî ñåáß ñòðàííî âåäåò, ýòî íå çíà÷èò, ÷òî ñî âñåì
îñòàëüíûì ìèðîì òîæå ÷òî-òî îáßçàòåëüíî ïðîèñõîäèò.
     ‚îäà  ñëåãêà çàìóòèëàñü, ñî äíà ïîøëè ïóçûðüêè, è ÷åðåç íåêîòîðîå âðåìß
êàðòèíà  ïðåäñòàëà ñîâñåì äðóãàß: ïåðåä  äâóìß æèâîòíûìè ñòåëèëàñü íàêëîííàß
ïîâåðõíîñòü, è îíè ñïóñêàëèñü â êðàñíóþ äîëèíó.
     Žäèí èç  íèõ, €ëàçàìáð  îçåðíûé,  ñïëþíóë  ñêâîçü  ñàáëåâèäíûå çóáû.  ˆ
çåëåíûé  ïëåâîê  óäàðèëñß î  çåìëþ,  ïîäñêî÷èë  è  çàïðûãàë  ïî ñêëîíó,  êàê
ðåçèíîâûé...
     - ëþé, ïëþé,  - ñ îäûøêîé ïðîèçíåñ åãî ñïóòíèê, ðå÷íîé €ëàçàìáð, òàêîé
æå ìàëåíüêèé  è êîðåíàñòûé.  - ‚ñå ðàâíî  âñå ôàíòàñòû  -  áðåä...  åíàâèæó
ôàíòàñòèêó!  å  ïåðåâàðèâàþ!  ‚ñå  ýòè êèáîðãè,  òðèãðàììîïëàçìû  è  ïðî÷àß
äðßíü...
     - ’åòðàãðàììàòîí, - ïîäñêàçàë ñîáåñåäíèê.
     - „óáèíà! òî äðóãîå, - îòâå÷àë ðå÷íîé.
     - —åì òåáß òàê çàäåâàþò ôàíòàñòû?
     - ‘êàçî÷íèêè,  ïîíèìàåøü ëè! ‚åøàòü òàêèõ ñêàçî÷íèêîâ.  “âîäßò îò æèçíè
õðåí çíà êóäà...

     Žò  äîëãîãî  íàïðßæåíèß  ãëàçà  ñòàëî  ðåçàòü.  Ÿ   îòîäâèíóëà  ÷àøó  è
çàæìóðèëàñü. Šîãäà  ðàñêðûëà ãëàçà, òî  îáíàðóæèëîñü, ÷òî  êîò âåñü  â ìûëå.
…ñëè  äëß êîòîâ  óìåñòíû  òàêèå ñëîâà.  „óðàöêèé  "àìóëåò" íàäîðâàí  â  äâóõ
ìåñòàõ, à óãîë ìîåãî êðåñëà èñïà÷êàí êàêîé-òî ñëèçüþ.
     Šîò òßæåëî äûøàë.
     - Ÿ æå ïðîñèë âàñ, õîçßéêà, êàê  ìîæíî  ìåíüøå ýìîöèé. € âû  èõ âáóõàëè
ñòîëüêî, ÷òî õâàòèëî áû íà  íåáîëüøóþ àòîìíóþ ñòàíöèþ. ‚èäåëè áû âû, ñ êàêèì
÷óäîâèùåì ß áûë âûíóæäåí ñðàçèòüñß!
     - Ÿ íè÷åãî íå ñëûõàëà.
     - ó, åùå áû! ‚àì áûëî íå äî òîãî...
     - ˆçâèíè, äðóæîê.  - Ÿ êèíóëàñü ñ÷èùàòü ñ åãî ëîñíßùåéñß øåðñòè êîìî÷êè
ñëèçè.
     -  Žñòîðîæíî! - îòñòóïèë îí. - Ÿ  ñàì... îçâîëüòå ìíå íåíàäîëãî çàíßòü
âàøó âàííóþ...
     - àçóìååòñß...
     Ží îòïðàâèëñß â  âàííóþ êîìíàòó,  à ß îñòàëàñü. ðèñëóøèâàßñü ê  ñåáå è
îïàñëèâî êîñßñü íà èñïà÷êàííîå êðåñëî. Šàê  çíàòü, âîçìîæíî, íåâåäîìîå ŽŽ è
ñåé÷àñ çäåñü... ’îëüêî ß ïîäóìàëà ýòî, èç âàííîé ðàçäàëñß õðèïëûé ìßâ.
     - ðåêðàòèòå äóìàòü, êîðîëåâíà, ÷åðò ïîáåðè! - îðàë êîò. -  ‚û âñåõ íàñ
ïîãóáèòå!
     åïðîèçâîëüíî  ß  ñëîæèëà  ðóêè  íà  ãðóäè.  ‘òàëî íåìíîæêî  ñïîêîéíåå.
àêîíåö  èç âàííîé  ïîßâèëñß  êîò. ‚ñå ìîè ìûñëè  î ãèïîòåòè÷åñêèõ  êîøìàðàõ
òîò÷àñ èñïàðèëèñü: ýòî ÷óäîâèùå ñòîßëî ïåðåäî ìíîé è áëàãîóõàëî.
     - ’û âçßë ìîè ïàðèæñêèå äóõè?  - çëîáíûì ãîëîñîì ïðîèçíåñëà ß. -  „óõè,
ïîäàðåííûå ìíå ìàìîé?
     ‚àñèëèé çàìåòíî èñïóãàëñß ýòîãî ïðîñòîãî âîïðîñà.
     - Ÿ...  ß... îìèëóéòå,  ãîñïîæà...  Ÿ  íå õîòåë... Ÿ  âàì äîñòàíó ßùèê
òàêèõ äóõîâ... Ÿ æå íå çíàë... - ˆ âäðóã çàâåðåùàë òàê, ÷òî  ß âçäðîãíóëà: -
’àêîâà âàøà íàãðàäà çà áèòâó ñ èíîïëàíåòíûì ðàçóìîì!
     ’àïî÷êîì  òðóäíî  ïðîìàçàòü ñ ïßòè  øàãîâ.  “æå èç-ïîä êðîâàòè  ‚àñèëèé
îïðàâäûâàëñß:
     -  —åñòíîå-ïðå÷åñòíîå, ß íå çíàë, ÷òî ýòè äóõè èç àðèæà. “ âàøåé ìàìû,
ñèíüîðèíà, îòìåííûé âêóñ.
     - Žñòàâèì, - ïðîèçíåñëà ß. - Šóäà è çà÷åì íàïðàâëßåòñß èêîëà? Ÿ ÷òî-òî
íå ïîíßëà.
     -  Šóäà áû îí íè íàïðàâëßëñß, ß óâåðåí,  îí øåë òóäà, ãäå  äîëæåí áóäåò
îêàçàòüñß. Šàæäûé ñëåäóåò ñâîèìè ïóòßìè, ñèíüîðèíà, è íåèñïîâåäèìû íå òîëüêî
ïóòè ƒîñïîäíè.
     - •îðîøî, - ß êèâíóëà, - à êòî áûëè ýòè €ëàçàìáðû?
     - ‹îãè÷íî ïðåäïîëîæèòü, ÷òî â îäíîì èç íèõ îêàçàëàñü äóøà ñåäîáîðîäîãî,
â êîì âû ñåãîäíß ïðèíßëè òàêîå ó÷àñòèå.
     - “ ìåíß íå áûëî æåëàíèß ïåðåìåùàòü åãî äóøó â äðóãîå òåëî, - âîçðàçèëà
ß.
     - €õ, ÷òî âû çíàåòå î ñâîèõ æåëàíèßõ, - âûáðàëñß íà áåëûé ñâåò êîòßðà è
ïîêàçàë ëàïîé íà òàïî÷åê.
     - àðêàßë èñïûòûâàåò ìåíß, - çàäóìàëàñü ß.
     - åóæåëè âû  íè÷åãî òàê è  íå  ïîíßëè, ãîñïîæà?  -  ‚àñèëèé ïðèñòàëüíî
ãëßíóë íà  ìåíß  è, ïîêîëåáàâøèñü, äîáàâèë:  - ‚åäü  âû  è  áûëè  åãî çåìíîé
ëþáîâüþ, ðàäè êîòîðîé îí ïàë...
     - òî íåâîçìîæíî!
     - ‚îò êàê? ‚û âñå åùå ïîìíèòå ýòî ñëîâî?
     Ÿ  íå íàøëàñü ÷òî îòâåòèòü. Šðèâëßêà  ‹óêîìîðüåâ,  áëàãîðîäíûé  ðûöàðü,
îïàëüíûé àíãåë àðêàßë, ëþáèë ìåíß? åâîçìîæíî!..
     - —òî æå ñëó÷èëîñü òîãäà ìåæäó íàìè? ’û çíàåøü?
     - òî  äîëãàß è ïå÷àëüíàß èñòîðèß,  - âçãðóñòíóë êîò.  - îçâîëüòå  ìíå
ðàññêàçàòü åå ïî ïîðßäêó...


        ˆñòîðèß ëþáâè

     Žòêóäà  íè âîçüìèñü â ëàïàõ ó ‚àñèëèß  ïîßâèëñß æåëóäü. Šîò òêíóë åãî â
êàäêó ñ ôèêóñîì, è  îòòóäà ñðàçó  ïîïåðëè â ðîñò  ìîëîäûå ïîáåãè. Šîò ñíßë ñ
øåè  ìàññèâíóþ çîëîòóþ öåïî÷êó, íàâåñèë åå íà þíûé äóáîê, îò÷åãî òîò ñíà÷àëà
ïðîãíóëñß. îòîëîê è ñòåíû âìèã èñ÷åçëè, è ìû îêàçàëèñü íà õîëìå, ñ êîòîðîãî
âî âñå ÷åòûðå ñòîðîíû îòêðûâàëñß ïðîñòîð. à ñåâåðå - ëåñà, íà þãå  -  ìîðå.
à âîñòîêå - ðå÷êà. Ÿñíî, ñ æèâîé âîäîé - ïî áåðåãàì âèëàñü ðàñòèòåëüíîñòü è
êîïîøèëàñü  æèâíîñòü. à  çàïàäå  ñòðóèëàñü  ðå÷êà ñ ìåðòâîé  âîäîé,  îòòóäà
òßíóëî íåôòüþ.
     „óáîê íåóåìíî ðîñ. –åïî÷êà ðîñëà âìåñòå ñ íèì. ˆ  ñêîðî êîâàíàß çîëîòàß
öåïü  òßæåëî îáâèñëà  íà  âåòâßõ êðßæèñòîãî äóáà  ñ  òßæåëûìè ëèñòüßìè öâåòà
áðîíçû. Šîðà äåðåâà ïåñòðåëà ïßòíàìè âåêîâîãî ëèøàéíèêà .
     ‘óíóâ  ðóêó â äóïëî, ‚àñèëèé  äîñòàë ãóñëè.  ‘åë  ïî-òóðåöêè,  ïðèíßëñß
ïîäñòðàèâàòü  ñòðóíû. Ÿ âçîáðàëàñü íà  íèçêóþ âåòêó è òóò çàìåòèëà, ÷òî  ìîè
ñâåòëûå âîëîñû ïðèîáðåëè  ñèíåâàòûé îòëèâ, à  â  ïðßäßõ  çàïóòàëàñü õîëîäíàß
âîäîðîñëü. ðîñòîðíàß ñèíå-çåëåíàß òóíèêà ñòðóèëàñü ñ ìîèõ ïëå÷.
     Šîò  ‚àñèëèé ïîäíßëñß, âîçâåë æåëòûå  ãëàçà ãîðå è, àêêîìïàíèðóß  ñåáå,
çàâåë íàäòðåñíóòûì ãîëîñîì:
     <i>
     “æ òû óëèöà ìîß, óëèöà-ãîëóáèöà,
     ’û øèðîêûß-à, òû ìóðàâ÷àòûß-à,
     ˆçóêðàøåííàß
     ‚ñå ãóäêàìè, âñå ñêðèïèöàìè,
     Œîëîäöàìè, ìîëîäèöàìè,
     Žé, äà êðàñíûìè äåâèöàìè.
     Žäíà çàìóæ ñîáèðàåòñß,
     ‘ ìàòåðüþ-îòöîì ïðîùàåòñß.
     å âåëèêà ïòè÷êà-ïòàøå÷êà
     ‘èíå ìîðå ïåðåëåòûâàëà,
     ‘àäèëàñß ïòè÷êà-ïòàøå÷êà
     ‘ðåäè ìîðß äà íà êàìóøåê.
     ‚åñåëèëàñü êðàñíà äåâèöà,
     ˆäó÷è îíà çà ìëàäîãî çàìóæ...
     </I>
     ’óò îí  îñòàâèë ïåòü, ãëßíóë íà  ìåíß. ˆ ñòîëüêî ïðîíçèòåëüíîé, âåêîâîé
ïå÷àëè ñòîßëî â  ýòèõ êðóãëûõ  ãëàçàõ... Ÿ  ïîäòßíóëà êîëåíè ê ïîäáîðîäêó è,
íàêëîíèâ ãîëîâó, çàñëîíèëàñü âîëîñàìè, ÷òîáû ñêðûòü ñëåçó.
     - Šîãäà ëþäè íà÷àëè  óìíîæàòüñß íà çåìëå è ðîäèëèñü ó íèõ äî÷åðè, òîãäà
ñûíû îæèè óâèäåëè äî÷åðåé ÷åëîâå÷åñêèõ,  ÷òî îíè êðàñèâû, è áðàëè èõ ñåáå â
æåíû, êàêóþ  êòî  èçáðàë.  ˆ  ñêàçàë  ƒîñïîäü:  íå  âå÷íî  „óõó  ìîåìó  áûòü
ïðåíåáðåãàåìûì ÷åëîâåêàìè,  ïîòîìó  ÷òî îíè  ïëîòü; ïóñòü áóäóò  äíè