нькие черные  глазки
председателЯ внимательно пошарили по палинскому лицу.
     Џалин  подумал,  что  темнить  и  тЯнуть здесь нечего,  да к  тому  же,
кажетсЯ, и ‘онечка неважно себЯ чувствует. Љак бы не приступ...
     --  џ  начальник   отдела   радиационной  безопасности  нашей   атомной
электростанции...
     ™еки председателЯ снова смешно запульсировали, будто он играл на трубе,
и откуда-то изнутри полилсЯ наполненный дружескими интонациЯми булькающий на
этот раз бас.
     -- Ћчень рад! Ћчень приЯтно!
     Џалин  протЯнул ему свою  сильную большую руку, и председатель свободно
утопил ее в своей огромной ладони.
     -- џ вас слушаю, дорогой... -- и почему-то добавил: -- коллега...
     --  Њы  льем радиоактивную грЯзь  в море... -- Џалин  силилсЯ вспомнить
имЯ-отчество председателЯ: кажетсЯ, „митрий Ђндреевич...
     -- Ђлексеич... -- с хитрой улыбкой пробасил мэр.
     -- ’ак вот, „митрий Ђлексеевич, льем, -- повторил Џалин и вопросительно
глЯнул на председателЯ, начинаЯ соображать, что  здесь тоже,  видимо, пахнет
проколом.
     --  ‹ьете? Ќу, что  ж -- где пьем, там и  льем...  ‹ес рубЯт  --  щепки
летЯт... -- Џредседатель откинулсЯ на спинку, казалось, игрушечного  кресла,
сильно  скрипнувщего,  и  от души расхохоталсЯ.  --  Љто же  вам приказывает
лить-то?! -- спросил он, вытираЯ слезы и видЯ, что Џалин суровеет.
     -- Ќачальство!
     -- —то ж, начальству виднее!  --  сказал  мэр  и снова расхохоталсЯ. --
Ќет,  кроме  шуток... -- “спокоившись, он наклонилсЯ  к Џалину,  задал новый
вопрос: -- Ђ разве нельзЯ, извините мою необразованность, не лить?
     --  Њожно... -- Џалин оживилсЯ. --  Њожно, но длЯ этого надо остановить
атомную электростанцию...
     -- Ћстановить атомную станцию?! -- переспросил „митрий Ђлексеевич. -- €
надолго?
     --  Ќа три-четыре месЯца, пока не будет введен блок  спецхимии в полном
объеме.
     ‹ицо  председателЯ  стало и  вовсе серьезным.  Ћн взЯл со стола  свежий
номер газеты.
     --  ‚ы  не  смотрели?.. ‚от, пожалуйста... -- он зачитал:  "‘верхмощнаЯ
Ђќ‘... ЏерваЯ в …вропе..." …сли не в мире... -- добавил он уже от себЯ. -- €
это наша с вами электростанциЯ... џ, например, горжусь, что ‘оветскаЯ власть
в моем  лице тоже  причастна к  этому подвигу... ќто прекрасно, знаете... --
Џредседатель  заглЯнул пытливо  в  глаза Џалину, пытаЯсь что-то понЯть. -- Ђ
что,  это  столь опасно?.. --  спросил он  приглушенно,  и  жирнаЯ кожа  его
обширного лба собралась не морщинами, а разноглубокими Ямками. -- Ќебось все
это распадаетсЯ, или  как это у  вас там... Ќо Я  вас понимаю... -- ‹ицо его
продолжало  оставатьсЯ  серьезным. --  ‚ы  взрослый  человек...  ‘колько вам
лет?.. ‘орок  три?.. џ на двадцать лет старше... ‚ сорок три  Я был столь же
горЯч...  ‘ловом,  Я  не хочу  сказать, что  надо лить в море... Ќо  вы менЯ
понимаете...
     -- Ќет, не понимаю. Џредседатель снизил голос до шепота.
     --  Њы  кормимсЯ около  вас. ‚  этом  все  дело...  Џалин  посмотрел на
собеседника  с изумлением, испытываЯ в то  же времЯ странное ощущение, будто
он со всего маху ткнулсЯ в  комнату, туго набитую ватой. Ћн туда, а вата его
оттуда... Ѓудто издалека, услышал он булькающий, с мЯгкими интонациЯми бас:
     --  ‘кажите, пожалуйста, а  насколько  опасна ваша Ђќ‘ длЯ местной, так
сказать, популЯции человеков? „лЯ городка  нашего, например...  ‹учи-то ваши
достигают домов?
     Ќа  этот раз расхохоталсЯ Џалин.  € тут распахнулась дверь, и в кабинет
влетела встревоженнаЯ секретарша:
     -- ѓражданин, вашей жене плохо!
     Ћщутив,  как у него  вдруг перехватило  дыхание, Џалин,  сшибаЯ стульЯ,
кинулсЯ в приемную.
     -- ‘онечка! —то с тобой?! ЊилаЯ!..
     ‘мертельно  бледнаЯ,  жена его  все еще сидела,  откинувшись  на спинку
стула.  Џобелевшие  губы   конвульсивно   вздрагивали.  Ћна  очень  часто  и
прерывисто дышала.
     "Џриступ!" -- мелькнуло у Џалина, и он на мгновение растерЯлсЯ.
     --  ‚ова... -- еле слышно сказала ‘онЯ. -- Њне плохо... џ хочу домой...
„омой..
     Ћн будто только и ждал этих слов. ‘хватил ее  на  руки. Ћна  показалась
ему легкой,  как перышко. Љак тогда  в лесу... Ћчень давно...  Ћна  стыдливо
отстранЯлась. Ђ он бережно нес свою  ‘оню и то кружилсЯ с нею на месте, весь
распираемый  все  прибывающей  силой,  то  подолгу  шел,  испытываЯ глубокую
радость.  ‘онЯ  тихо смеЯлась. ‘частливыми  глазами смотрела  на  Џалина. Ћн
покачивал  ее в  руках, словно баюкаЯ. Ћна закрывала глаза и будто засыпала.
Ќо  веки вздрагивали. ‚идно  было,  что она силитсЯ держать глаза закрытыми.
Љогда  вспыхивало солнце в  кроне деревьев, Џалин видел тонкие, ветвистые  и
очень нежные прожилки  на ее веках, и такой она казалась ему в эти мгновениЯ
хрупкой и  беззащитной,  так переполнЯлось его сердце  желанием  защитить  и
сберечь ее, что ком подкатывал к горлу и он ускорЯл шаги.
     Џотом она широко открывала глаза и отрешенно смотрела в небо. Ќаверное,
в эти минуты ей казалось, что зрЯ она так быстро доверилась, что неизвестно,
как еще все будет...
     Ћчень тихо она спросила.
     -- Ђ ты любишь менЯ?.. ќто правда?..
     Ћн молчал и только сильнее прижимал ее к себе...
     ...Ќа какое-то мгновение перед глазами Џалина мелькнула огромнаЯ фигура
председателЯ, заполнившаЯ весь проем двери. ™еки мэра вздрагивали. Ћн что-то
булькал. Ќо Џалин не слышал уже ничего.
     ‘  женою на руках он  выбежал на улицу.  ‚олосы упали  на лоб, в глазах
застыла боль. Ћн  бежал,  как лось, огромными прыжками,  большой, сильный „о
дому было недалеко. Џрохожие шарахались в сторону и смотрели вслед ему кто с
улыбкой, а кто с тревогой. Ћн бежал и шептал
     -- ‘онечка!.. ‘онечка!.. ‘ейчас, сейчас, потерпи!..  „ома он положил ее
на диван. ‚стал на колени.
     -- Љак ты себЯ чувствуешь?!
     -- “ менЯ холодеют ноги... -- сказала она чуть слышно.
     -- ‘ейчас... ‘ейчас... ѓрелку... ‚алокордин... Ќеотложку...
     Ћн вскочил, ощутив дурную слабость в ногах. ЃросилсЯ к телефону. ‚ызвал
скорую... ‚зглЯд его скользнул по часам.
     "‘емнадцать ноль-ноль... —ерез час из садика забирать ‘ашку..."
     ‚бежал  в  комнату, держа  в руке мензурку  с  лекарством  ‘онЯ  лежала
неподвижно. ђот чуть приоткрыт. ѓлаза спаЯны. ‘трашнаЯ догадка оглушила его.
     -- ‘онЯ-а! -- крикнул он  надломившимсЯ голосом. ЃросилсЯ  перед нею на
колени. ЏрижалсЯ ухом к груди.  --  ‘онЯ-а!  -- снова закричал он, судорожно
хватаЯ ртом воздух.
     ‘мертельно бледнаЯ, она с трудом приоткрыла глаза.
     -- Ќу вот видишь, -- сказала она совсем тихо. -- ЊенЯ уже не хватает на
эту жизнь...  -- €,  помолчав,  добавила:  -- Ќе могу жить... Ќе  хочу жить,
‚ова...
     Ћн лихорадочно сжимал ее похолодевшие руки, грел их поцелуЯми и шептал:
     -- Ќадо жить, ‘онечка, надо, надо...


     1979 г.