
впервые жалобным, с подвизгом голосом, заикаЯсь в такт встрЯхиванию.
     -- ѓад!  -- выдохнул Џалин и не особенно  сильно толкнул его от себЯ на
стол.  ’от  опрокинулсЯ на  спину, с  метр  проехал  на спине  по столешнице
длинного  стола  заседаний, оставив  на пыльной поверхности темную блестЯщую
широкую  полосу.  ‚се еще смертельно бледный, привстал на локтЯх, и, видимо,
ожидаЯ  нового  нападениЯ,  полушепотом,  исполненным  откровенного  страха,
заикаЯсь, повторил:
     -- ’ы-ы-ы... е-еще... за-за это о-о-ответишь!..
     ‚ серых, совершенно прозрачных  от страха глазах его усиленно дергались
тени и, казалось, маской отрешенности пытались скрыть беззащитность хозЯина.
Ќо  тщетно. ‘трах  всегда  истинное  чувство,  и  пока  оно  властно владеет
человеком, ложь бессильна.
     ’орбин все еще полулежал на столе заседаний, но Џалин вдруг весь как-то
обмЯк, ощутил прилив вЯлости, махнул рукой и сказал:
     -- ‹адно, ‘ергунЯ... Ѓить  не буду... Ђ надо  бы... €  напоить бы  тебЯ
этой радиоактивной  водичкой, которой ты нас поишь... --  Џалин  обессиленно
плюхнулсЯ в кресло.
     ‚ это  мгновение  входнаЯ  дверь распахнулась, и в кабинет быстро вошли
директор Ђќ‘ Њошкин и запыхавшийсЯ, в борцовском полусгибе, главный  инженер
Ђлимов. Љазалось, он  искал, с кем бы схватитьсЯ. Ћни оба замерли на месте и
вслед за тем почти в один голос взволнованно выкрикнули:
     -- —то с вами, ‘ергей Њихайлович?!
     "Ћтработанный дуэт..." -- подумал Џалин  и усмехнулсЯ. Ћн увидел вдруг,
как  изменилось  выражение   лица  ’орбина.  Ћно  вновь  налилось  свинцовой
тЯжестью.  Ѓольшие  серые  глаза  как  бы  сжались  и  обрели  знакомую  уже
отрешенность.
     ’орбин слез со стола спокойно, и при этом в движениЯх его тела сквозила
властность   и   несколько   завышенное,  как  показалось   Џалину,  чувство
собственного достоинства.  Ћн  притопнул  ногами по  полу,  словно нащупываЯ
твердь, погладил  поочередно одной,  затем другой  рукой  зад, что означало,
видимо, стрЯхивание пыли, приподнЯл  за лацканы и круто  дернул вниз пиджак,
отчего он плотно слилсЯ с ожиревшей фигурой, глубоко сунул руки  в  карманы,
посмотрел в сторону Џалина, сказал с металлом в голосе:
     --  ‘ей тип осмелилсЯ  поднЯть на  менЯ руку... ”раза  прошла спокойно,
почти вполголоса. ‡атем
     ’орбин  налилсЯ  кровью   и,  сильно  размахиваЯ  перед  лицом  Њошкина
расхлЯбанной ладонью, будто срываЯ на нем зло, закричал:
     --    ђаспустили,    па-анимаешь,    подчиненных!   Ќа   представителей
правительственного учреждениЯ у вас тут  может любой подонок руку поднЯть!..
џ требую немедленно навести пар-рЯдок!
     ‡авершающую фразу он уже не прокричал, а проревел.
     ‘мертельно бледный Њошкин (Џалину показалось, его хватит удар) бросилсЯ
к телефону и лихорадочно набрал 02.
     -- Ђлло!
     Ћт громового баса Њошкина у Џалина защекотало в ушах, и ему почудилось,
что звЯкнула крышка в пустом графине.
     --  ‘рочно милицию!  Ќа Ђќ‘! „а-да...  ќкстраординарный случай! Ѓешеное
хулиганство!.. ‘пасибо... Љабинет директора... „а...
     ‚  это времЯ  Ђлимов  в  панике прихлопнул себЯ по  бокам руками, будто
петух крыльЯми, и стал беспорЯдочно носитьсЯ по кабинету, причитаЯ:
     --  Ќу, ты даешь! Ќу, ты даешь, Џалин! Ќу, варвар! ЋстанавливалсЯ вдруг
против него, запечатлевающе глЯдЯ, снова прихлопывал себЯ по бокам.
     -- Ќу, ты даешь! —его удумал!..
     Ћн  снова  побежал   вкруговую,   наступил   на   вздрагивающий  мениск
радиоактивной воды, отбросив носком ботинка колбу, и  понес грЯзь по паласу.
‚се еще бледный Њошкин подошел к Џалину.  Ћгромные, как блюдца, черные глаза
его горели Яростью. Џалин  смотрел на  него  с легкой усмешкой и  видел, что
глаза директора  вместе с тем какие-то виноватые: "€ чего же это ты, парень,
натворил?!"
     -- ‚стать! -- заорал Њошкин.
     -- Ќе орите, -- спокойно ответил Џалин, продолжаЯ сидеть.
     Њошкин  растерЯлсЯ,  повертел головой туда-сюда,  будто  ища поддержки,
полуобернулсЯ к ’орбину, забасил в пространство:
     --  Ћн у  нас  ответит, ‘ергей Њихайлович, будьте  спокойны!..  Њы  его
пропесочим  на  партийном  собрании,  понизим в должности, отдадим под  суд!
„а-да!  --  подчеркнул он, снова глЯнув на  Џалина, но,  споткнувшись  о его
спокойный, даже уверенный и  чуть насмешливый взглЯд,  отвернулсЯ и, полный,
казалось, клокотавшего гнева, отошел к окну.
     ‚  кабинете  на мгновение все замолкли,  и в этой, внезапно наступившей
тишине повисла неловкость. Џалин с томительностью в душе подумал: "‘корее бы
милициЯ, что ли..."
     --  ѓрЯзь  не разносите... --  вЯло сказал  он циркулирующему по  кругу
Ђлимову. ’ому  только  этого  будто и не хватало.  Ћн весь вдруг  взметнулсЯ
как-то, подскочил к  сидЯщему Џалину,  стал в борцовскую стойку и, налившись
грузной кровью, сипло закричал:
     -- Ќу, ты  даешь! Ќу, варвар!..  Џритащил радиоактивную воду  в кабинет
директора!..  Ќадо  же,  удумал!  Љреста  на тебе  нет!  ’еперь  палас  куда
прикажешь?!..
     -- Људа... Ќа дезактивацию... -- Џалин улыбнулсЯ.  …му стало  почему-то
смешно. ‚спомнив все,  только  что происшедшее,  он  посмотрел  на  важно  и
молчаливо  прохаживающегосЯ почти вплотную к столу  заседаний ’орбина. ‚идно
было,  что  он внимательно  слушал,  иногда чуть скашиваЯ  глаза  в  сторону
говоривших, и обдумывал происшедшее.
     Џалин будто  увидел всю  картину со стороны:  и  себЯ, вЯло  сидЯщего в
кресле, и директора, застывшего у окна, и ’орбина, и пританцовывающего рЯдом
Ђлимова,  и  вдруг  подумал: "Љакой  конфуз!.."  €,  глЯдЯ  прЯмо  в  что-то
выискивающие глаза  главного  инженера,  засмеЯлсЯ  широко  и полно, показав
крепкие белые  зубы. Ћн  вдруг подумал и  вместе с  тем ощутил это,  что как
хорошо все  вышло! …му легко. „а, ему легко.  Ћн, кажетсЯ, довел свою логику
до конца.
     Џалин посмотрел  на директора,  главного инженера  и начальника  главка
как-то  по-особенному освобожденно, открыто,  даже  немножко  пожалел  их  и
встал. ‚се трое повернулись к нему, и он увидел, что  на  какое-то мгновение
глаза всех троих дрогнули, кажетсЯ, удивлением.
     -- Ќу, где же милициЯ? -- спросил Џалин весело.
     "•орошо!" --  еще раз подумал он,  ощутив прилив  свежей  силы во  всем
теле, и враз весело напрЯг, будто разминаЯ, все мышцы.
     ‚ дверь постучали.
     --  „а-да,  войдите!  --  Ђлимов  и  Њошкин,  оба  сильно  покраснев  и
переглЯнувшись, бросились к двери.
     Љак-то  очень  мЯгко  ступаЯ  и  даже,  как  показалось  Џалину,  очень
осторожно  раздвигаЯ  вокруг  себЯ пространство, вошел  в  кабинет  довольно
полный, круглолицый майор милиции с планшетом в  одной  и с ключом зажиганиЯ
на анодированной цепочке с фигурно отштампованными звеньЯми  в другой  руке.
Ћн внес в кабинет еле уловимый запах только что работавшего автомобилЯ. ‹ицо
его  розовело,  то  ли от  смущениЯ, то  ли  естественным,  свойственным ему
цветом.
     Њайор  остановилсЯ  и, обведЯ  присутствующих эдаким милицейским,  чуть
бравым взглЯдом маленьких, утонувших в складках морщинистых век, голубеньких
цепких глаз, отдал под козырек и строго спросил:
     -- —то случилось, товарищи?..
     Џалину показалось, что по  лицу ’орбина  промелькнула тень смущениЯ. Ћн
остановилсЯ боком  к майору  и было видно, что хочет  что-то сказать,  но не
решаетсЯ.
     Џалин был спокоен. Њайор недоуменно обводил всех взглЯдом, не  понимаЯ,
видимо, кто же здесь преступник,
     кто  потерпевший. Џохоже было,  только  теперь, с приходом  майора, все
оппоненты Џалина  понЯли вдруг, как нежелательно  и  неожиданно далеко зашло
дело.
     Џалин  уже  подумал, что начальство решило отработать  задний ход,  как
вдруг Ђлимов смущенно рассмеЯлсЯ и сказал, показываЯ рукой на Џалина:
     -- ‚от, товарищ майор, полюбуйтесь, добрый молодец... —его удумал...
     ‚ этот момент майор  уже  с любопытством смотрел на Џалина. Џалин же --
на ѓорбина, который повернулсЯ теперь к майору. ‚ глазах у ’орбина печальнаЯ
задумчивость. ‹ицо медленно бледнело.
     "‚от теперь-то до него дошло, -- думал Џалин. -- ’еперь-то он испугалсЯ
по-настоЯщему. Џредстоит гласность...  ‚ этом все дело. Ђ этот чудик  ничего
не понЯл. ‘тараетсЯ..."
     Ђлимов  не  стоЯл на  месте. Љак-то весь дергалсЯ, делал  нырки головой
слева направо, справа налево.
     -- —его удумал! ЏоднЯл руку на начальника главного управлениЯ... Ќу, ты
даешь!.. -- снова обратилсЯ Ђлимов к Џалину,  не сумев до сих пор переварить
случившеесЯ и бросаЯ ошалелый взглЯд то на майора, то на Џалина.
     Џалин видел, что ’орбин теперь смотрит на Ђлимова как-то тЯжко, грузное
лицо наливаетсЯ недовольством и враждебностью.
     Њошкин во все  свои  огромные черные глаза  смотрит  на  ’орбина.  ‹ицо
бледно-розовое, натужное. „рЯблые белые  складки кожи на шее и затылке мелко
вздрагивают. Џо выражению лица видно, что он тщитсЯ принЯть решение. Ќо вот,
видимо, в нем что-то сдвинулось, он весь дернулсЯ, оторвалсЯ от окна, быстро
подошел к майору, приговариваЯ при этом и глЯдЯ на Ђлимова:
     --   Ѓуде...  Ѓуде,  ‘танислав...  Ќичего  здесь  такого,  чтобы...  не
произошло...
     Џалин заметил, что  ’орбин стронулсЯ  с  места  и стал  удовлетворенно,
будто  всем  видом  своим  подбадриваЯ Њошкина,  прохаживатьсЯ  вдоль  стола
заседаний.  ѓолос  Њошкина  на   этот  раз   был  придавленный,  глуховатый,
заговорщический.
     -- ‘ейчас  Я вам кое-что скажу,  товарищ майор... -- € с  этими словами
директор обнЯл милиционера  за  плечи и  повел, наклонившись и  что-то шепча
ему, в противоположный угол кабинета.
     Џотом они  вернулись. Њайор довольно решительно подкатил к  Џалину свое
чрезмерно  упитанное  с  небольшим  животиком,  плотно  обтЯнутое  формой  и
портупеЯми тело, отдал честь и довольно строго сказал:
     -- ’оварищ Џалин, прошу проехать со мной!  Џалин  открыто глЯдел в лицо
майору, и поскольку оно
     было теперь очень близко, увидел, будто  через  лупу,  рыжеватые густые
брови,  неподвижные холодноватые радужины серых глаз. Џотом  лицо.  ђозовое.
Љожа грубаЯ. Ћбветренные, нечеткого рисунка,  с  синевой чуть поджатые губы,
слегка  скошенный  назад  с  Ямочкой подбородок. ‚  целом  --  упитанность и
благополучие в лице.
     "Ћт тебЯ  теперь зависит многое, майор",  -- мысленно  обратилсЯ к нему
Џалин. € добавил вслух, будто спохватившись и торопливо:
     -- Џоехали, поехали...


        5


     Њайор шел вразвалочку, молча, важно.
     "’олстоват... -- подумал Џалин, скосив  глаза  и увидев отчетливо живот
стража порЯдка. -- †иреем... „истанцию держит... ‚се правильно..."
     ‘ели в синий с желтым милицейский "ѓЂ‡-69".
     "„остукалсЯ..."  --  подумал  про  себЯ  Џалин  с  легкой   улыбкой  на
побледневшем лице  и  зло  захлопнул  дверцу,  плюхнувшись  на  продавленное
сиденье рЯдом  с водителем.  Њайор  по-хозЯйски,  вразвалочку обошел  машину
спереди, приподнЯл капот и  зачем-то сунул под него голову. ‚прочем,  тут же
выпрЯмилсЯ. ЏостоЯл, посмотрел  в сторону атомного блока. Љапот захлопнулсЯ,
будто сам, с коротким звЯком...
     Џалина заполнило раздражение.
     "‚ажничает  власть... ‘корее, дорогуша!  ‘ам  рыбку  будешь по выходным
днЯм ловить... †енушка уху сварганит..." -- Ћн высунул голову  и, не скрываЯ
нетерпениЯ, крикнул:
     -- Ќу едем, что ли?!
     Њайор фотографирующе  посмотрел  на него: мол, теперь, голубчик, можешь
не торопитьсЯ, власть свое дело знает. € снова отвернулсЯ.  Џалина взорвало.
Ћн пулей выскочил из машины, подскочил к майору, закричал:
     -- —его вы ждете?!  ЉаждаЯ минута дорога!  Ѓыстро!  ‚ысокорадиоактивнаЯ
вода  с пульпой льетсЯ  в  море! ‚ы отдаете  себе  отчет в  том,  что и  вы,
представитель власти, втЯнуты теперь в эту грЯзную историю?!..
     "Ќет, конечно же, он еще ни в чем не отдает себе отчета...
     Ќапор был столь  неожидан и быстротечен, что весь зарЯд Џалина, похоже,
проскочил  мимо задубевшего  вдруг  милиционера. Ћн  весь  надулсЯ,  налилсЯ
малиновой кровью, но голос сдержал, хотЯ угроза все же и проскочила.
     --  ’оварищ  Џалин, вам лучше вести себЯ потише. џ  теперь вижу, что вы
действительно способны на проступок... ‘адитесь в машину...
     Њайор нахмурилсЯ. Ћба  зло как-то сели на свои сиденьЯ.  ѓазик рванул с
места, и они выскочили на шоссе. „орога -- асфальт с выбоинами -- шла лесом.
‘ильно кидало на Ямах. Џалин держалсЯ за скобу и  про себЯ чертыхалсЯ. Њайор
недовольно молчал, наклонив голову вперед. Ћстро и свежо пахло бензином.
     "Џодтекает печка .." -- подумал Џалин.
     --  џ  жутко на  вас  надеюсь,  товарищ майор,  --  сказал вдруг  Џалин
дружелюбно.
     --  ‚аше  дело теперь короткое... --  ответил  двусмысленно милиционер,
чуть усмехнувшись и не отводЯ глаз от дороги.
     Ќо лицо его немного помЯгчело.
     --  Љак же это  так?.. €нтеллигентный человек  и додумалсЯ до такого...
ЏоднЯть руку на начальника главного управлениЯ...
     -- џ интеллигент  в первом поколении, -- засмеЯлсЯ Џалин. --  ЏрЯмо  от
сохи. Њне можно...
     Њайор испытующе глЯнул на него.
     Њашина вдруг остановилась так резко, будто ткнулась в стену.
     "‘  характером  дЯдЯ!"   --   одобрительно  подумал  Џалин,  глЯдЯ   на
деревЯнное, обшитое доской и крашенное сингй краской здание милиции.
     Њимо дежурного прошли по узкому коридору. Џол под ногами поскрипывал. ‚
воздухе накурено. ’ретьЯ дверь направо.
     "Њайор „ронов", --  прочел Џалин табличку на  двери. €м овладело острое
ощущение новизны и  любопытства.  ‘лава богу, первый  за всю жизнь привод  в
милицию!..
     Њайор в малом объеме  кабинетика как-то изменилсЯ весь в осанке,  стал,
что ли, менее официальным.
     "Џочему?" -- привычно мелькнуло у Џалина.
     Њайор подошел к зарешеченному окну,  что-то посмотрел там во дворе, сел
за стол, пригласил Џалина  сесть  напротив. Џоложил  руки перед  собой,  как
ученик на парте, навалившись грузной грудью на  столешницу.  ‹ицо его  стало
мЯгче обычного и чуть тронулось смущением. Ћн кашлЯнул.
     --  ‚идите  ли,  товарищ  Џалин... џ хочу  начать  с другого...  --  Ћн
смущенно опустил глаза.  -- ‚первые привожу в этот дом  атомщика...  ‚ы ведь
атомщик...
     -- Ќе нравитсЯ мне это слово, -- ответил Џалин, чуть улыбнувшись, -- но
положим...
     -- € небось с солидным стажем?
     -- „вадцать три года...
     -- € Љурчатова видели?
     -- ‡нал Ѓороду... -- Џалину было невдомек, к чему клонит милициЯ.
     Њайор вдруг откинулсЯ на спинку  стула,  который был плотно прислонен к
жидковатой деревЯнной переборке. ‘тена натужно "крЯкнула".
     -- Ќе думайте, Я ведь тоже интересуюсь вашими атомными  делами... —итаю
там всЯкие  ваши книжки про  Ядро,  цепную реакцию... „иву даешьсЯ, до  чего
дошел  человек! -- Њайор смущенно улыбнулсЯ. -- џ ведь  что?.. ‘читаю  своим
долгом...  Љак-никак,   милициЯ   при  атомном   городке...  Љаждый  рЯдовой
милиционер должен в атоме разбиратьсЯ... ’ак?..
     --  Ћтлично!  --  весело  сказал  Џалин,  отметив, как подобрели  глаза
майора, и подумал: "—ерт возьми! ’ак это  же везуха! ‘оветскаЯ власть в лице
своего исполнительного органа пылает интересом... ќто же то, что надо!"
     -- ѓордость  берет,  -- продолжал „ронов, -- чего  достигли... ‘кажите,
товарищ  Џалин, а как насчет  соотношениЯ  сил? Ќу, мы и Ђмерика, положим...
Љто здесь кого?.. €мею в виду мирное использование атома.
     --  Ћни  нас, --  жестко сказал Џалин,  начинаЯ  понимать,  что  майор,
кажетсЯ, заражен контрольными  цифрами  наших планов,  патриотизмом  и  тому
подобным настолько, что это мешает ему ощущать реальность.
     --  ‘кажите, а бергеры у нас есть? -- неожиданно выпалил майор, победно
поглЯдываЯ на Џалина.
     -- Љакие бергеры?
     -- Ќу, быстрые реакторы... Ќа быстрых нейтронах?..
     -- Ѓридеры, -- усмехнулсЯ Џалин, внимательно  разглЯдываЯ  лицо майора.
’от густо покраснел, хихикнул, виновато пробубнил:
     -- Њы  еще тут темнота, не все  Ясно. „а разве сразу такое освоишь?.. “
менЯ к вам просьба, товарищ Џалин...
     -- џ к вашим услугам.  --  Џалина  все не покидало какое-то  внутреннее
удивление и легкаЯ, чуть тронувшаЯ душу досада.
     -- ‚ы не могли бы длЯ личного состава нашего  отдела прочесть лекцию об
атомной энергетике у нас и во всемирном, так сказать, масштабе?
     -- ‘ великим удовольствием!
     --  Ќу,  лады,  договорились.  --  Њайор  как-то  даже  по-родственному
улыбнулсЯ, и  выражение его лица было  свойским "в доску". --  Ќу, лады, ну,
лады. џ знал...
     Ќаступило неловкое молчание.
     "’еперь  наступай, наступай!"  --  приказал  себе  Џалин, но  почему-то
ощущал апатию, будто о чем-то таком догадывалсЯ заранее.
     --  Ќу  что?  ’еперь  к   неприЯтной  части?..  --  спросил   он,  вЯло
улыбнувшись. ‘идел он на стуле вполоборота и чуть в наклоне вперед, вид имел
несколько растерЯнный и усталый.
     -- —то у вас произошло? -- спросил „ронов мЯгко.
     --   ЏроисходЯт  дела  неважные...  --  сказал   Џалин.  --  ‘брасываем
радиоактивную грЯзь в море, товарищ майор. ЏрЯмое нарушение закона об охране
окружающей среды, но этого мало...
     € Џалин подробно рассказал  с  возможно большей популЯрностью обо всем,
что его мучило  последние  два  днЯ.  Њайор  слушал  молча, и на лице его не
мелькнуло ни одной тени. Ќаконец, помолчав, он спокойно сказал:
     -- ’о, что вы говорите,  настолько непостижимо, что  кажетсЯ неправдой.
Џочему  же  тогда  наше  руководство   не  принимает  никаких  мер?   ‚ы  не
преувеличиваете?
     Џалин в своем рассказе опустил подробности об озере €льЯш,  ‘оушах, и в
нем вдруг метнулось желание рассказать и про это, но он сдержалсЯ.
     -- ’оварищ майор, вы  назвали менЯ атомщиком.  ќто неприЯтное слово. Ћт
него  пахнет Ядерной  войной,  веет каким-то черным смертным цветом... Ќо вы
правы. ‘егоднЯ Я атомщик. џ... „а  и вы тоже...  ‘егоднЯ мы  враги  Џрироды,
сами себе  враги. Џонимаете, здесь не просто рыба или еще что там гибнет или
страдает.  —еловек наносит удар непосредственно самому себе. Џредположим, мы
избежали  Ядерной войны. Џредположим...  Ќо  сегоднЯ  масштабы строительства
атомных  электростанций таковы, что через двадцать лет  ими будет усеЯна всЯ
европейскаЯ часть ‘оюза.  ЏредставлЯете,  что  будет,  если вот так же,  как
сейчас   у   нас,  каждый   миллионный  блок   будет  безответственна   лить
высокоактивные  сбросы  в  реки, морЯ,  под  землю? „умаю,  что тогда  через
два-три  поколениЯ...  ’о  есть  на наших  внуках  все кончитсЯ...  -- Џалин
почувствовал, что чересчур разволновалсЯ и вспотел. Џосмотрел внимательно на
майора. ’от молча опустил глаза. Ќе поднимаЯ глаз, тихо спросил:
     -- Џечальную картину вы нарисовали.  Ќеужто  так все будет?..  Ђ что же
думает наука? -- Ћн снова поднЯл глаза и  подозрительно в упор глЯнул в лицо
Џалину. -- Ђкадемики?
     -- Ђкадемики и прочие...  нуль  без ‘оветской власти! --  зло выкрикнул
Џалин, чувствуЯ, что терЯет самообладание.
     --  ‚ыходит, один товарищ  Џалин умнее  всех? -- ехидно спросил майор и
как-то весь подобралсЯ, даваЯ понЯть, что наступил какой-то предел.
     "Ќе  дошло...  -- уныло  подумал Џалин  и  опустил  голову.  --  Џустой
выстрел...  Љонечно... …сли  у  самого тебЯ,  который варилсЯ  в этом дерьме
четверть века, самосознание на этот счет  проклюнулось вон с каким трудом...
—его уж тут?.."
     -- —то же вы предлагаете? -- ‚друг услышал он голос майора.
     Ќемного воспрЯнув духом, Џалин поднЯл глаза.
     -- џ в тупике, майор. ‚идите, Я даже бросилсЯ с кулаками на того,  кого
посчитал виноватым.  Ќо виноваты-то все мы, все... ‚сех  нас бить  надо... ‚
этом фокус...
     Џалин  заметил,  что  майор  в  упор  смотрит  на  него,  и решительней
продолжил:
     -- ‡десь надо употребить  власть! Ќемедленное  решение  исполкома!..  џ
берусь  организовать  расследование и  обеспечить  вас объективными  уликами
преступлениЯ... Њилый мой, поймите!.. -- взмолилсЯ Џалин.
     ѓлаза у майора забегали.
     -- •отите, Я вам сейчас прЯмо отсюда  кое-что покажу? --  Џалин схватил
трубку  телефона  и  набрал  номер начальника  смены  Ђќ‘  на  блочном  щите
управлениЯ.
     "Ѓолотов!" -- послышалось в капсуле.
     -- Ђлло! ‚италий! ѓоворит Џалин...
     -- Ќу и ну! -- воскликнул Ѓолотов. -- ѓоворЯт, тебЯ уже зацапали. ’ы не
из кутузки, случаем? •е-хе-хе!..
     -- Џока еще нет...
     -- ‘тало быть, брехнЯ?! Ќу, трепачи!
     -- ‚ море еще качаешь?
     -- Ђ как же... -- ѓолос Ѓолотова был спокоен. -- Љачать, не перекачать,
‚олодЯ. ’акаЯ наша планида... ‡аходил ’орбин. †мет, торопит...
     --  ‡начит, качаете? --  переспросил Џалин и тут  же приставил трубку к
уху майора.
     -- Љачаем, качаем... Ђлло! Ђлло!..
     --  Ђ какаЯ  активность?! --  крикнул Џалин, не  отнимаЯ  трубку от уха
майора и приложившись с другой стороны.
     -- Џочти  что  "куб"... -- ответил Ѓолотов. -- Њинус четвертаЯ  степень
кюри на литр. Ђ что делать?..
     -- ‚се...  ‚от так... -- Џалин  положил трубку.  --  "Љуб", понимаете?!
‘амаЯ что ни на есть грЯзнотища -- и в море!.. —то  будем делать, майор?! --
Џалину уже казалось, что он на коне, и дело тронулось.
     “ майора  „ронова снова забегали глаза. ‡атем он  совладал  с  собой и,
прикрыв глаза веками, глухо сказал:
     -- ’емное это дело, товарищ Џалин... “мнее всех мы с вами получаемсЯ...
Љак-то странно все выходит... ‘ одной стороны, гордость в душе за дела наших
рук, с другой,  получаетсЯ, надо расследовать и кого-то  привлекать.  —то-то
плохо веритсЯ... ‘колько уж  атомными делами  страна занЯта, а что-то ничего
особенного не  слыхать было... ‚от такие дела... --  Њайор улыбнулсЯ, открыл
просветлевшие вдруг глаза и пристукнул ладонЯми по столу.
     Џалин уже  с минуту слышал  в коридоре  какой-то  шум, выкрики женского
голоса в стороне дежурного по  участку, но до его сознаниЯ не  доходило, что
это может означать.
     --  Њожет,  пойдемте  вместе  к  председателю  исполкома,  и Я ему  все
расскажу? „осконально. ’ут  не понЯть нельзЯ. Ђ? -- еще раз взмолилсЯ Џалин,
заметив, как по лицу майора мелькнула тень легкой досады.
     -- ќти дела, товарищ  Џалин, надо через  "верхи" делать.  Њы при  вашем
атомном блоке состоим... ’акие дела... Ќе было бы  блока, и этого городка, и
нас  бы  тут не  было. ’ак  ведь? -- Ћн весело  посмотрел  на  Џалина,  чуть
наклонившись вперед, и теперь  уже и вовсе было видно, что Џалина он всерьез
не    воспринимает.   ќто   чувствовалось   и   в    голосе   --   несколько
шутливо-панибратском.
     Џалин  заметил  это и,  будто  пытаЯсь еще раз удостоверитьсЯ,  упавшим
голосом спросил:
     -- ‹екцию-то надо читать?
     -- Ќу конечно, конечно  же! -- ‚ лице и голосе майора были увертливость
и  насмешка, и какаЯ-то рафинированность выговора. Ћсобенно в этом "конечно,
конечно" с нажимом на "ч".
     ‚  это времЯ в дверь постучали,  и вслед  за тем в комнату  просунулось
очень отекшее еще сегоднЯ с утра, а теперь и  здорово заплаканное лицо ‘они.
“видев  мужа,  она как-то  ошалело  ворвалась  в кабинет, плотно прикрыла за
собою дверь и даже несколько раз потЯнула, чтобы удостоверитьсЯ, что закрыта
хорошо.
     -- €звините, пожалуйста! -- сказала она майору подобострастно.
     Џалин же растерЯнно  смотрел на жену, как на  совершенно чужую женщину.
€з-под  высокой, грЯзноватого цвета шлЯпки горшочком выбились непричесанные,
похоже, волосы. „жерсовое  пальто,  почему-то теперь только  Џалин  заметил,
здорово  замусоленное  и поблескивающее  на вздутиЯх живота,  груди и бедер,
облегало  ее,  будто  бочку,  и  казалось  с  чужого  плеча.  € ноги: острые
почему-то, какие-то сиротливые коленки, по-мужски очерченные икры...
     ђот ее вдруг  как-то уродливо растЯнулсЯ, из амбразурок глубоко сидЯщих
глаз по малиновым от недавнего плача щекам полились обильные слезы. ѓлЯдЯ на
Џалина и истерично ломаЯ себе пальцы, она запричитала:
     -- ’оварищ начальник  милиции-и-и! Ћтпустите-е его-о, ирода проклЯтого!
‘овсем о семье не думает! †ена больнаЯ, крошечка сын... ‚ыращивать еще-е-ех!
ѓосподи! „аром, что начальник радиационной безопасности...
     Ћна вдруг взъЯрилась, и от гнева у нее даже неожиданно высохли слезы:
     -- ’ебе доверили дело, а  ты безответственный га-а-ад!  Ќе думаешь ни о
семье, ни  о государстве! ’олечко свою дурь ублажаешь!.. ’оварищ  начальник!
-- вдруг  решительно обратилась  она к майору, который несколько  в смущении
наблюдал  за сценой:  --  Ћтдайте  мне  его  на  поруки!  Ѓольше  такого  не
повторитсЯ...  ЉлЯнусь  Я!.. Ћн ведь двадцать пЯть лет,  почитай,  отстукал,
атомную бомбу делал... --  ‘онины  глаза в каком-то полубезумии  с  примесью
обожаниЯ обожгли Џалина. -- Ћн хороший, вправду, товарищ начальник...
     ‚идно было, что она гипнотизировала майора, и тот, невольно тронутый ее
волнением, как-то внимающе  кивал ей в такт ее выкрикам,  вздрагиваЯ лицом и
то тараща, то прЯча глаза.
     -- „а-да-да... „а-да-да... -- бормотал он в ответ.
     Љакое-го времЯ Џалин сидел словно в отупении, безучастно глЯдЯ на жену.
’о ли невольно, а может, по какой-то внутренней закономерности  движениЯ его
взбудораженной  души  перед мысленным взором  Џалина  стали  возникать вдруг
картины из прошлого.
     ...‚ городском саду играет духовой оркестр...  ѓрустнаЯ музыка далекого
вальса .. Џо-теперешнему -- очень наивные слова...  € все  равно  дорогие...
ЉруглаЯ, огороженнаЯ высоким деревЯнным частоколом, танцплощадка, прозваннаЯ
"тетеревиный ток" из-за частых пьЯных драк...
     Ќо длЯ него это было место памЯтно. ’ам он впервые увидел ‘оню...
     ђЯбой на фоне неподвижной листвы  диск луны.  ‘труЯщаЯсЯ, будто  с крон
деревьев  стекающаЯ  музыка...  ‘онЯ   танцует.  ‘тройненькаЯ,  белокураЯ...
ђассыпчатый шелк волос...
     "Ѓерезка..." -- подумал тогда Џалин.
     Ѓольшие Ясные доверчивые глаза... Ѓерезка, Ѓерезка... Ћн так  и звал ее
до того самого днЯ...
     Ђх,  если бы праздничнаЯ  комиссиЯ, инспектируЯ  территорию склада,  по
невежеству своему не сделала тогда предписание сдвинуть в одно место бочки с
радиоактивными  жидкими отходами солей плутониЯ и пЯтого урана... …сли бы...
’огда все длЯ них с ‘оней было бы иначе...
     Ќо произошло... ‘двинутые вместе, бочки образовали критмассу...
     ‡начительно позднее  Џалин  узнал, что  всего лишь четырех  килограммов
плутониЯ  этих веществ в чистом  виде достаточно, чтобы  обеспечить  Ядерный
разгон. ‚ сдвинутых бочках было гораздо больше...
     ‚зрыв  на складах был очень мощный, хотЯ и не  достиг полных параметров
атомного.
     Џозже  подобное  Явление  получило  название  ‘џђ  --  самопроизвольный
Ядерный разгон...
     Џопавшие   в  эпицентр   погибли  сразу.  Ќе  меньше  бед   принесло  и
радиоактивное облако, низко пронесшеесЯ над городом, лесами и полЯми.
     ‘онечка  Џалина, лаборантка  объектовской  ’ќ–,  и две  ее подружки  по
дороге  домой были  накрыты облаком  взрыва в  полутора  километрах от места
аварии. ЋставшийсЯ путь доехали на рейсовом автобусе.
     ‘пустЯ час -- температура, рвота, понос,  отеки. ‘ неотложкой отправили
в медсанчасть...
     „оза, ею полученнаЯ,  составила  двести пЯтьдесЯт рентген. Љроме  того,
надышалась и наглоталась активности внутрь. ‚сЯ распухла. ‚ыпали волосы...
     Џалин неделЯми дежурил  у ее изголовьЯ. ‘ содроганием смотрел на  жену.
Њилой Ѓерезки больше не было... Ќа койке лежала отекшаЯ, облысевшаЯ и сильно
постаревшаЯ  женщина.  ‹ишилась  сна.  ‹ежала   с  открытыми  глазами,  тупо
уставившись в пространство перед собой...
     -- ‘онечка, милаЯ, -- просил Џалин, -- усни хоть немножко.
     Џустые серые глаза. ѓлухой голос:
     -- Ќету сна, ‚ова... Њне кажетсЯ,  Я  никогда не спала. ‘транно думать,
что где-то спЯт люди... Ђ ты храпел ночью...
     Џалин покраснел. ‘онЯ пристально посмотрела на мужа и твердо сказала:
     -- Ѓросай менЯ, ‚овка. ‡ачем Я тебе такаЯ?..
     -- Ќикогда! -- ответил Џалин.
     ‘онЯ вдруг сильно побледнела и потерЯла сознание.
     -- …й вредны эмоции. Џоложительные тоже... -- сухо сказал лечащий врач.
-- ЌервнаЯ система еле дышит...
     ‹ечили тогда примитивно. „авали есть сырую печень, кололи витамины и...
покой... Ђ  там,  куда криваЯ  вывезет...  ‚сЯ  надежда  на  природные  силы
организма.
     ‘онЯ ела  сырую печень  через силу.  Џлакала. ‚се времЯ тошнило.  Џалин
отирал слезы  и кроваво-красный печеночный сок, при разжевывании выступавший
по углам рта и струйками стекавший вниз.
     Џеред аварией ‘онЯ  была  беременна на третьем  месЯце. Џосле облучениЯ
произошел выкидыш...
     Ћтходили  ‘оню  с трудом... ‚ернулась домой  --  другой человек. Ћтеки,
вЯлость.  ЏотерЯла  интерес к  работе,  жизни.  Ѓезразличие к  людЯм, вещам,
родному дому...
     Њедленно, очень медленно возвращались к ней какие-то, крохи прежних сил
и энергии. Џо существу, она стала глубоким инвалидом. Њоча долгое времЯ была
радиоактивной. ЌеспокойнаЯ кровь. ‘тойкаЯ лейкопениЯ...
     ‘ильно кружилась  голова.  Ќоги плохо слушались. ‡аново училась ходить.
Џомощь Џалина отвергала, говорЯ:
     -- …сли не веришь, что научусь сама, лучше уж сразу закопай менЯ...
     •одила, держась за стену дома. Џалин шел рЯдом, страховал.
     Ќеожиданно  врачи  посоветовали  рожать.  Њожет  быть,  роды  встрЯхнут
организм и дело быстрее пойдет на поправку.  Ќо легко сказать!.. „олгие годы
-- хроническаЯ лучеваЯ болезнь, привычные выкидыши...
     ‘ашку   родила  в  тридцать  шесть.  Ћчень  слабенький.  ‘инюшный.  …ле
выходили...
     ‚ довершение ко  всему  у  ‘они  внезапно  открылась сахарнаЯ  болезнь.
‚ысокое  давление.  —астые  гипертонические кризы,  никудышные нервы, слабое
сердце...
     € вот теперь она, ‘онечка, милаЯ  белокураЯ Ѓерезка, которую он сразу и
на всю жизнь полюбил тогда,  с обостренным чувством опасности пытаетсЯ таким
вот  своеобразным бабьим способом выручить его, Џалина, своего мужа, уберечь
семью, гнездышко свое...
     “ Џалина сжалось сердце. Ћн встал, обнЯл ее за плечи.
     -- “спокойсЯ, ‘онечка, прошу тебЯ!
     Њайор тоже встал и со смущенным выражением на лице вышел из-за стола.
     -- Ќе надо так переживать... Ќе надо, прошу вас, успокойтесь...
     --  —то мне  делать?  --  довольно  грубо  спросил  Џалин майора, держа
всхлипывающую ‘оню под руку. -- Ћтсидеть пЯтнадцать суток или штраф?..
     Џо  лицу  майора пробежала тень, но он  сдержалсЯ  и,  глЯдЯ на  Џалина
несколько задумчиво, сказал:
     -- ‚ы все же пройдите в исполком... -- и, заколебавшись,  добавил: -- Ђ
об остальном после... Џотом... ‡айдете завтра...
     Ћн  проводил их до  двери, плотно закрыл  ее за  ними, и лицо его сразу
принЯло откровенно озабоченное выражение. Џодумал вдруг, что зрЯ "клюнул" на
это  место и переехал так близко к атому.  ЋказываетсЯ...  € его вдруг не на
шутку охватило серьезное беспокойство за детей своих...


        6


     Њайор  „ронов  в задумчивости стоЯл  у зарешеченного  окна.  ’ревога не
проходила.  ‘мотрел  сквозь  решетку  на  маленький  заброшенный  внутренний
дворик, окаймленный Џ-образным зданием милиции и глухим деревЯнным забором.
     ‚зглЯд „ронова металсЯ по  замкнутому пространству двора, упираЯсь то в
деревЯнные стены зданиЯ, обшитого ссохшейсЯ от  времени доской с шелушащейсЯ
белесоватой  синей краской,  то в забор, как-то неровно просевший на грунте,
то скользил по прибитой дождЯми нехоженной рЯбоватой корке подсохшей пыли...
     -- „а-а...  --  сказал  он тЯгуче, отмечаЯ какое-то  странно незнакомое
звучание   своего   голоса.   …му  стало  неуютно.  Џередернул  плечами.  --
‡адумаешьсЯ тут... -- снова сказал он, будто не своим, сдавленным голосом.
     ‚ дверь постучали. Њайор вздрогнул. ќнергично прошел к столу.
     -- ‚ойдите!
     ‚ошел директор  атомной электростанции Њошкин. Ќеуверенно затопталсЯ  у
дверей.  ‚  огромных  черных  глазах его блуждало  удивление. Џохоже, он  не
находил здесь того, кого хотел увидеть.
     „ронов узнал директора Ђќ‘. Ћн весь  как бы метнулсЯ навстречу большому
начальнику, первому человеку в  городе,  который  оказал  ему  честь,  и вот
теперь  стоит  на пороге и  смущенно топчетсЯ. ѓде-то в  глубине  сознаниЯ у
майора все же  мелькнуло: "‚се правильно... ‘оветскую  исполнительную власть
представлЯем мы..."
     Ќо  внешне „ронов  порозовел. Ќа лице  готовность, напрЯженность.  ђуки
невольно  забегали по столу, наводЯ еще  больший порЯдок.  Ћн  несколько раз
как-то дернулсЯ плотным корпусом в  сторону Њошкина  и,  наконец, совладав с
собой, густо-красный лицом,  сдавленным голосом попросил, указываЯ рукой  на
стул:
     -- Џрошу вас, товарищ Њошкин,  садитесь.  -- € подчеркнул -- ђад видеть
вас у себЯ в гостЯх!
     Њошкин  все еще смущенно стоЯл у двери. …му очень хотелось узнать, куда
подевалсЯ Џалин. ‚ душе, в груди своей он  все еще ощущал  неприЯтный холод,
сдавленность, отдаленно напоминающую боль.
     ’орбин был с ним враждебно сдержан после инцидента, чаще обычного груб.
ЏрЯмо не  говорил, но  всем видом своим,  неожиданно изменившимсЯ отношением
давал  понЯть,  что он, Њошкин, перебрал, поторопилсЯ  с милицией.  „ал волю
эмоциЯм... Ќе подумал...
     € тогда Њошкин  понЯл, угадал тайное желание, приказ начальника главка.
"“ладить! ‡амЯть!.."
     ЏонЯв это,  не стал  звать  водителЯ. ‘ам  сел  в "‚олгу"  и подкатил к
милиции...
     -- Џрошу вас! -- уже  свободней и радушней  пригласил  „ронов. ‚ глазах
его сиЯли радостно-смущенные искорки. -- —ему обЯзан, товарищ Њошкин?..
     „иректор  вдруг  свободно  прошел и  остановилсЯ  у стола  майора.  ‘ел
вторым.
     -- —ем могу быть  полезен? -- повторил вопрос „ронов, ощущаЯ напрЯжение
во  всем теле  и подергиваЯ плечами,  словно бы пытаЯсь плотнее вписатьсЯ  в
мундир.
     Њошкин   смущенно  засмеЯлсЯ,  то  опускаЯ,  то  поднимаЯ   голову.  Ћт
неловкости, непривычности  состоЯниЯ, которое он испытывал,  глаза  налились
кровью. Ћн все  еще  не знал, как начать, где-то глубоко в себе  чертыхаЯсь,
проклинаЯ и неожиданную напасть, и своего всегда предельно исполнительного и
дисциплинированного  начальника отдела радиационной безопасности, и, главное
теперь, необходимость просить  милицию.  € это перед самым пуском. Џоследним
его  пуском,  который  он  сам себе  определил  как  последний...  ‹ебединаЯ
песнЯ... Ђ там -- пенсиЯ... ‘мерть...
     Њошкин устало поднЯл голову. Ћгромные  черные глаза. Џечальные.  ќто не
глаза директора сверхмощной  атомной электростанции. ѓлаза уставшего старого
человека. Ћчень старого... Ќаконец, спрашивает. ѓолос глухой:
     -- ’оварищ майор... џ, собственно... Џоговорить надо...
     -- Џожалуйста,  пожалуйста... -- торопливо и вежливо сказал „ронов, еще
теснее  прижимаЯсь  животом к  столешнице  и  как-то  угодливо  наклонившись
вперед. -- џ весь -- внимание...
     -- Ђ Џалин-то,  что... ушел?.. -- спросил вдруг Њошкин,  оглЯдываЯсь по
сторонам, словно бы ища Џалина.
     -- “ш-шел... -- сказал майор как-то неуверенно.
     --  ‚идите  ли,  товарищ  майор...  -- Њошкин  опустил  глаза.  --  Њы,
наверное, слегка поторопились... ‡аварили кашу...
     -- Ќу,  что  вы, что вы! --  воскликнул  „ронов и откинулсЯ  на  спинку
стула. „еревЯннаЯ  переборка за его  спиной "крЯкнула".  --  —то вы, товарищ
Њошкин!.. ‚ чем вопрос!.. -- закончил он, как бы даваЯ понЯть директору, что
готов к компромиссу.
     -- Ђтомное дело -- нелегкое... -- сказал Њошкин глухо.
     -- „а-да-да... --  Њайор был весь внимание. Љазалось, слушали не только
его уши, но каждаЯ клеточка лица, каждый волос на голове.
     --  ‚сЯ  тридцатилетнЯЯ   историЯ  атомной  эпопеи  --  это  героизм...
Њассовый... €... жертвы... ’оже массовые...
     --  „а-да-да,  понимаю.  --  „ронов  дернулсЯ, поудобнее устраиваЯсь на
стуле и еще больше подавшись вперед.
     --  ‘ам €горь  ‚асильевич  Љурчатов  не  жалел  себЯ... …ще  на  первом
советском  реакторе,  который был  собран  на  бывшей •одынке  в  "Њонтажных
мастерских"...  Ќикакой  защиты... ‚еликий  человек ходил вокруг работающего
аппарата, прибором измерЯл нейтронное поле...  Љонечно, облучалсЯ...  ‘тране
нужна была бомба...
     -- „а-да-да... -- сказал  „ронов с восторженными  нотками в голосе.  --
‘делали бомбу, сделали... ‡наю, знаю..
     -- €  там,  за  хребтом, тоже  пришлось хлебнуть...  --  Њошкин  достал
большой белый платок и вЯлым  движением  протер  лысину  и уже потом, как-то
нервно, лицо.  -- Љапиталисты  грозили нам...  ‘тоЯл вопрос о жизни и смерти
народа, ‘оветской  страны... Њы исполнЯли волю  партии... -- Њошкин  пытливо
посмотрел  на  майора, словно  бы  пытаЯсь  понЯть, насколько  тот  готов  к
следующему этапу разговора.
     ‚зглЯд Њошкина „ронову не понравилсЯ. “шедшаЯ было вглубь тревога вдруг
заострилась.  Њайор  насторожилсЯ.  Љартина,  нарисованнаЯ   Џалиным,  вновь
Явилась перед глазами. ‹ицо майора несколько  остыло от восторга, вызванного
приходом и последующей речью директора атомной электростанции.
     Њошкин уловил какой-то сдвиг в майоре. Ѓлекло улыбнулсЯ. Ћпустил глаза.
     -- Ѓез издержек,  к  сожалению, не обходитсЯ, -- сказал он и, помолчав,
добавил:  -- Љак  вы смотрите, товарищ майор, на то, чтобы закрыть вопрос  о
проступке Џалина?
     Њайор  молчал,  ощущаЯ  покалывание   в  сердце.  ’ревога  окончательно
выдвинулась из глубины.
     -- џ  говорил  с  товарищем  Џалиным,  --  сказал  майор, --  и  понЯл,
проступка особого  как  будто не  было.  -- ѓолос  майора  стал  твердым. Ћн
вступил в исполнение обЯзанностей начальника отделениЯ милиции.
     Њошкин  вздрогнул. ‹ицо  его,  складки  на  шее еще  больше  обвисли  и
побледнели.  Џотухшими,  с  какой-то  белесоватой поволокой глазами  он тупо
уставилсЯ в лицо майора.
     -- ’оварищ Џалин в  некотором роде прав...  --  „ронов опустил глаза  и
что-то поискал  ими  на столе. -- Ћн прав, -- сухо сказал майор и  поднЯл на
Њошкина твердые похолодевшие глаза.
     Њошкин отшатнулсЯ на спинку стула.
     -- џ, конечно, не специалист... Ќо  то,  что рассказал товарищ Џалин...
-- ѓолос майора был жесткий, бесстрастный. -- „умаю, надо его послушать...
     „ронов  увидел, что Њошкин весь как-то стал морщитьсЯ, морщитьсЯ, вроде
бы  уменьшатьсЯ,  как  бы свертыватьсЯ.  ‘тарик,  сидевший перед ним,  снова
достал платок, нервно стал растирать дрЯблые морщины древнего  лица, складки
шеи, побледневшую кожу черепа...
     --  ‡начит,  будем  считать, проступка нет? -- глухо проговорил, скорее
прошелестел   директор   атомной  электростанции,   затравленно   глЯдЯ   на
посуровевшего вдруг начальника отделениЯ милиции.
     -- Љонечно!  -- строго  сказал  майор. -- Ќо мне  кажетсЯ,  к  товарищу
Џалину надо прислушатьсЯ...
     Њошкин  встал.  „ронову  показалось,  что  директор стал  ниже  ростом.
‘сутулилсЯ. Ѓудто из него стержень вынули.
     --  ‡начит, будем  считать...  -- еще раз  сказал Њошкин,  ощутив,  как
давЯщаЯ усталость заполнила все его существо.
     -- Љонечно, конечно! -- с готовностью, но холодно ответил майор „ронов.
     Ћни распрощались.


        7


     ‘онЯ  и  Џалин  медленно  брели  по  улице.  ‘квозь  рваную  облачность
проглЯдывало солнце.
     -- Ќу зачем ты так? -- спросил Џалин ‘оню.
     ‘онЯ  была  очень  бледна и ничего  не  ответила, только  еще крепче  и
судорожнее сжала его сильную руку.
     -- ‡айдем в исполком? -- спросил он ее, не вполне уверенный теперь, что
это надо делать.
     Ћна  утвердительно  кивнула  головой,  взглЯнула  на  него,   испытываЯ
стыдливую нежность, и подумала: не слишком ли она бледна сейчас...
     €м овладело такое родственное, такое теплое чувство к ней, так крепко и
слитно представил он всю пройденную с нею жизнь, могущую, теперь-то он точно
знал, сложитьсЯ совершенно иначе, здоровее, лучше, если бы  не эта проклЯтаЯ
бомба,  если  бы не ненависть людей друг к другу,  толкнувшаЯ к ее созданию,
что, по  существу, отменило все иные альтернативы существованию, кроме одной
-- жить в мире... € он ощутил вновь прилив сил и энергии и ускорил шаг. ‘онЯ
почти бежала за ним...
     ‚ здании  исполкома  они поднЯлись  на  второй  этаж  и вошли  в тесную
приемную  председателЯ.  ‘екретарша, очень худаЯ белокураЯ женщина с большим
лошадиным  лицом,  стоЯла  у  шкафа и  листала подшивку, разыскиваЯ какую-то
бумагу.
     Ћна была в  Ярко-синем трикотажном платье, предельно плотно  облегающем
ее худосочную, почти лишенную форм, фигуру. Ќа шум секретарша  повернулась к
вошедшим. ѓлаза карие, блестЯт. ‘казала строго. ЊЯгкий, не вполне правильный
выговор:
     -- Џредседатель не принимают... ‘мотрют бумаги... -- € покраснела.
     --  Џосиди,  ‘онечка,  Я  сейчас...  Џросто  интересно...  ‘онЯ,  очень
бледнаЯ, села. …е  лихорадило. Џалин  бросил  на нее  беспокойный  взглЯд  и
решительно прошел к председателю.
     -- Ћни не  при...  -- начала  было протестовать секретарша,  но махнула
рукой, когда дверь за Џалиным захлопнулась.
     Џредседатель  исполкома  возвышалсЯ над  столом  глыбой и действительно
просматривал почту.
     Џалин знал, что он  выходец из сельского хозЯйства.  ’о ли председатель
колхоза  в прошлом,  то  ли "‘ельхозтехники".  Ћчень крупный  мужик.  Ћчень.
—увствуетсЯ, что здесь ему не по себе. Ќо сидит же...
     Ћгромное,   очень   щекастое,   пожалуй,   даже   какое-то   плотоЯдное
продолговатое лицо. ѓлыбастый лысый череп. ѓлубоко сидЯщие глаза-буравчики.
     ‚друг  щеки председателЯ дрогнули, и кабинет  заполнил очень насыщенный
интонациЯми   раскатистый   утробный   бас.   ЋгромнаЯ  ладонь,   гармонично
сопровождаЯ голос, указала на стул.
     --  ‘адитесь,  пожалуйста. џ вас слушаю... --  Њале