зеты на скамейке -
’ы думаешь, что...
     -  џ ничего не думаю, Њакс. Ќичего. „а и голову ерундой не забивай, это
Я просто так спросил.
     - “ менЯ  такое  ощущение, что  сегоднЯ  вообще ничего  просто  так  не
происходит... „а? ’ы тоже? ’оже надеешьсЯ?
     - ќто у тебЯ, Њакс, не просто так. ‚ыспатьсЯ нужно тебе. “тро вечера...
Ђ у менЯ...
     - Њожет ты и прав. Џойду Я?
     - „авай. Ќе смейсЯ, но  Я рад был с тобой познакомитьсЯ. ‹Јльке привет.
Њожет как-нибудь?..
     - ѓога,  обЯзательно! € давай,  старик,  чтобы  и  у  тебЯ  все  это...
закончилось.
     Ћн  так  и осталсЯ сидеть,  а  Я  быстро ушел -  входнаЯ дверь  была не
заперта. “лица встретила менЯ ранним  утром - самым обычным утром и  свежими
лужами.
     * * *

     Ќа кухне, сидЯ  за  столом, спала ‹Јлька, положив голову на  изрезанные
газеты. ‚ыключив ненужный свет, Я сел напротив и погладил еЈ по руке.
     - Њакс, - она открыла красные и влажные глаза - где ты был?..
     Џочему-то в этот момент мне стало легко ; голова от мыслей опустела, да
и  солнце  Ярко светило  в окно.  ‚зглЯнув  на  нетронутые котлеты, Я сказал
первое, что пришло в голову:
     - Ќа исповеди, - а потом добавил - тебе привет от ‘утЯгина. Ћн училсЯ с
тобой на Њехмате.
     ‹Јлька долго  и недоверчиво  смотрела  на  менЯ - может вспоминала,  а,
скорее всего, просто не могла поверить, что Я, наконец, вернулсЯ:
     - Њакс, у нас такого не было.
     * * *

     Љ концу лета мы все-таки обменЯли квартиру самым ординарным  способом -
ничего  интересного.  Ђ  в  сентЯбре,  обнаружив  в заднем  кармане  джинсов
затертое объЯвление, Я  решил позвонить  ѓоге. Џосле пЯтого гудка трубку  не
снЯли. Џосле  десЯтого тоже. ‘вернув из  этого  клочка бумаги шарик, Я долго
теребил  его между пальцами. Њысли были разные, но ни одна  не давала ответа
на  вопрос,  кто такой ѓога.  ЉакаЯ-то парадоксальнаЯ случайность  без злого
умысла.  Љому все это было нужно? Њне? …му? €ли тем, кто был "по объЯвлению"
до менЯ? € сколько их ещЈ придет? Љаждый к своему...

     &copy;  Њосква, 2000 - 2001 гг.

        Љђ›‘Ђ

     &copy;  Њосква, 2000 г.
     €ллюстрациЯ: &copy;  …гор ‘лавинский, 2001 г.

     —его Я не люблю больше  всего, так  это ночных звонков. ђаньше они менЯ
не  пугали  и воспринимались  как нечто,  само  собой разумеющеесЯ. ’о самое
большинство,  которое каждый день до отупениЯ трамбуетсЯ  работой,  менЯ  не
поймЈт  -  бывали  времена,  когда  очнувшись по команде будильника,  Я  мог
сравнить себЯ с потревоженной мумией  ;  удивлЯлсЯ другим, летал во сне и не
задумывалсЯ  над  тем,   почему  менЯ  никогда  не  терзает  бессонница   от
бесконечных  кофе-брейков  и не  считанных  перекуров. Ќет, Я  не  робот,  а
человек, умевший  уходить от  всего,  что  достает - мозг  выработал стойкую
привычку выключать на времЯ внешний фон. џ был гений в своем роде...
     ...Ћна всегда звонила по ночам и исключительно на мобильный телефон. …й
было можно, поскольку считалось, что Я ее любил, а она не против.  ‡вали это
милое создание Ќаташа или просто Ќата... Ќатка. Ќас свели год назад довольно
странные   обстоЯтельства.  ќто   Ќата  их  интерпретировала  как  "довольно
странные" и была права по-своему: когда всЯ жизнь расписана от и до, то  шаг
в  сторону  воспринимаетсЯ подобно концу  света. џ-то  уже  давно  привык  к
загаженным лифтам, вечнодающим и озабоченным секретаршам, убийствам за долги
друзей  - человек привыкает к чему угодно, а Ќаташка, всю жизнь  упакованнаЯ
морально и материально,  не знала слов "нет" и "как". …ще бы - папаша ее был
очень  большим и очень занЯтым начальником,  чадо свое  боготворил, лелеЯл и
ревновал к всем носителЯм штанов. „а,  собственно  говорЯ, Ќату совершенно и
не  волновали  штанатые  -  она  не  спеша  обитала  в  свое   удовольствие,
наслаждаЯсь  однокомнатной крепостью, купленной отцом в том же доме, где жил
он сам (мать Ќаташи не вынесла тЯжелых родов и умерла
     прЯмо в роддоме). Ќо, давайте все по порЯдку.
     ‚  тот вечер мне пришлось возвращатьсЯ на работу "как можно быстрее"  -
совсем  поздно гады спохватились,  почти  ночью. Ќебо поливало машину как из
пожарного брандспойта, и дорога с трудом угадывалась между  тенЯми  домов  в
редких вспышках молний и потоками воды. Љогда много лет подрЯд мотаешьсЯ  по
одному  маршруту,   то  в  скором  времени  начинаешь  понимать,  что  такое
автопилот. •орошо, что ехал Я медленно - когда выскочил под водопад, она уже
сидела перед машиной, похожаЯ на злобного,  обтекающего чертенка, интенсивно
мотающего головой и  размахивающего руками.  ‚идок  был у  нее, что надо  и,
глЯдЯ на эту жертву  дорожного  происшествиЯ,  Я вдруг где-то глубоко в себе
уловил   липкое  прикосновение  ужаса.   ‘транное  чувство,   непонЯтное   и
беспричинное... Љазалось бы,  девчонка совсем не страшнаЯ - сама напугана до
смерти,  а  мне  бы сбежать куда...  Џрисмотревшись повнимательнее, Я  вдруг
сообразил, что ее шок вызван  отнюдь не моей ездой... —ерез пару секунд  все
переменилось - как будто дождем смыло.  Ћтчетливо помню, что в джинсах стало
как-то не уютно. Ќет, вы представьте себе нечто темноволосое и длинноногое в
свете грозовых  разрЯдов и фар, одетое только в белую  футболку до  колен! €
все... Ѓог мой...  €  не  в  истерике она  была, а  ей самой!  ‘корее всего,
напЯлив на себЯ первое, что попалось под руку, она побежала...  Ђ футболочка
намокшаЯ, в другое времЯ, напомнила  бы  сказку  про голого королЯ... „альше
подробности смыты  эмоциЯми - в памЯти  осели только  отблески молний  в  ее
глазах под вопли хором, стоны двигателЯ и наша лужа, в которой остались пара
пуговиц от моей рубашки с частью наткиной футболки. Ќо то, что перваЯ начала
она... •отЯ,  нет  - футболка выше  колен была... ѓораздо выше... ‡а все это
времЯ на улице не поЯвилсЯ даже плохой хозЯин с собакой. “дивительно. €ли...
нам не до них было.
     ...Џотом Я отвез Ќату  к ней домой.  …стественно, что  в ту ночь работа
была  послана  совсем  далеко.  Ќаташа  в  паузах  и   перекурах,  заикаЯсь,
рассказывала о себе. ЋказываетсЯ,  в тот день  она похоронила отца -  работа
его победила - вернулась домой вечером, легла спать, тут все это и началось.
‚овремЯ  Я подвернулсЯ. „альше  было еще интереснее. Њы  начали  встречатьсЯ
довольно  часто и  только  по ночам.  „нем  Ќатка находилась в своем обычном
состоЯнии  перевариваниЯ бытиЯ, а где-то  после  полуночи, как  бы родившись
заново  -  звонила  и  будила,  выливаЯ  в трубку очередную стартовую порцию
какой-нибудь женской ерунды.  ‡атем она, резко менЯЯсь в голосе, спрашивала,
чем Я сейчас занЯт. …е любимое "занЯт" и выдергивало менЯ из остатков сна. џ
тут же орал про  цепочку на  двери  и  летел.  Њоих  бедных железных лошадей
заносило, кидало и разворачивало, а Я срезал, проклинал, посылал и давил еще
сильнее...
     ...Џод утро она выгонЯла менЯ, ссылаЯсь на усталость и прочую чепуху. џ
прекрасно понимал в чем дело и не спорЯ уходил. Љаждый раз, по дороге домой,
Я размышлЯл  о том,  как  долго все  это  может продолжатьсЯ. Ќаверное  наши
отношениЯ действительно  были  "странными" и  не  естественными длЯ обрыдлой
дневной рутины  - мы  нарушали  Џравила  †изненного  „вижениЯ. Џричем, самые
злостные нарушениЯ  случались в те дни,  когда шел  дождь. ќто  такаЯ штука,
скажу Я вам! Ѓольше всего на свете люблю сильный дождь, а грозу особенно...
     ...†изнь тащила вперед свои дни,  недели и месЯцы. ‡имой Ќатка  убедила
менЯ в неизбежности оплаты ремонта ее квартиры - это заморозило наши встречи
на пару недель -  она категорически отказывалась  ездить  ко  мне. Џотом все
вернулось в прежнюю колею.
     Љак-то в апреле Я вернулсЯ домой и услышал, как стонет забытый на столе
мобильник. …стественно звонила  Ќаташка,  но  это  было  уже что-то  новое -
второй раз  за ночь!.  Џосле первого же ее заикающегосЯ  "Ђл-лЈ...",  у менЯ
задрожала  рука.  ѓоворЯт, что перед  самой  смертью человек прокручивает  в
голове всю жизнь за одно мгновение. Њожет быть.  џ не собиралсЯ помирать, но
за  несколько  секунд  разговора  еще  раз  прожил ту  самую  ночь.  Ќата...
"‡анЯт..." ‚озбуждениЯ  почему-то не  было, но...  пришлось  нестись  к  ней
обратно.
     “видев ее на пороге, Я опешил  - моЯ Ќата клацала зубами. Џротащив менЯ
на кухню, она молча указала на стену, где висел портрет отца. Ђ дрожать было
от чего - фотографиЯ в рамке отдавала мертвечиной в прЯмом смысле. ‡апах был
настолько сильным и  навЯзчивым,  что  стало как-то жутко.  ‚ытерев  лоб,  Я
пыталсЯ нащупать  сигареты  в  кармане,  но  им  тоже было  страшно.  Ќатка,
спрЯтавшись у менЯ за спиной, шепотом причитала, что это неспроста, это знак
и сюда она больше не хочет возвращатьсЯ.  Ќикогда. Џришлось снЯть ей номер в
гостинице.
     ‚есь  следующий  день  Я  провел  в  этой  жуткой  квартире,  вымучиваЯ
логические объЯснениЯ происходЯщему.  џ прокурил  всю  кухню, но даже сквозь
этот перегар, портрет  не  давал  о  себе забыть. ‡ажигалка  не подчинЯлась,
сигареты   обжигали,  а  мне  хотелось   заглотить  пару  литров  и  сбежать
далеко-далеко. Љ полуночи  Я  окончательно озверел:  сорвав в очередной  раз
портрет  со  стены, кухонным  ножом  изо  всей  силы  пырнул темный след  от
фотографии, едва  не  грохнувшись  при этом со стула - нож вошел по рукоЯтку
безо  всЯкого  усилиЯ.  Ћт  трупного  смрада  перехватило  дыхание.  Ќемного
отдышавшись,  Я  срезал кусок  обоев и обнаружил ржавую решетку  вентилЯции.
ЏрЯмо  за ней, лапами к верху, лежала  здоровеннаЯ крыса -  видимо приползла
туда  умереть от одинокой старости. „охлаЯ  крыса... ѓосподи,  как  Я  потом
смеЯлсЯ! Ќу и склероз - совсем забыл, что сам же заклеил эту решетку обоЯми,
после   того,  как  кухне  установили  кондиционер!  ЏриехавшаЯ  Ќата,  тоже
смеЯлась,  но  странно  как-то,  выдавлено.  „аже  после  отправки  крысы  в
последний путь по мусоропроводу какое-то напрЯжение осталось.
     Ќочные звонки продолжались  до начала маЯ, а  потом Я  стал их боЯтьсЯ.
‚се  началось из-за одного, когда Ќатка потребовала,  чтобы Я купил  наконец
вентилЯтор или "какой-нибудь"  кондиционер  длЯ ванной -  слишком душно там,
видите ли, а с открытой дверью холодно. Џотребовала... —то правда, то правда
- невыносимо душно - во времЯ ремонта просто забыли об этом - дыру-то обоЯми
заклеили,  а  вентилЯционную  трубу  с  другой  стороны  заложили  кирпичами
почти... до кухни и зацементировали. Ќамертво...
     ЌастоЯщий страх  никуда не уходит - он глубоко и надежно прЯчетсЯ в нас
самих,  чтобы  в  нужный  момент вылитьсЯ наружу  и  растворить  в себе.  ‚ы
пытаетесь защититьсЯ, но это тщетно - убивать поЯвившийсЯ страх нужно сразу,
не раздумываЯ -  как  зарождающуюсЯ раковую опухоль. џ тоже пыталсЯ, но  его
совершенно не испугал разбитый телефон. ‘трах ласково пощекотал менЯ хвостом
по  позвоночнику,  успокоил  и поджав под себЯ  лапки, уснул где-то  глубоко
внутри.
     ’елефон Я купил потом новый, с другим номером, но то, что поселилось во
мне,  иногда  будит  среди  ночи,  чтобы  побеседовать  о  жизни  -  скучно,
наверное...

     &copy;  Њосква, 2000 г.
     €ллюстрациЯ: &copy;  …гор ‘лавинский, 2001 г.