î-òî îá  äåâî÷êå, áîëüøå,
÷åì îí  çíàë. €  ìîæåò è íå  ñëîâà  òî  áóäóò, à çíàê ìàëåéøèé, îò  êîòîðîãî
ñäåëàþòñß ïîíßòíûìè ñìóòíûå äîãàäêè è îùóùåíèß  ˆâàíà.  Šàê æàæäàë îí  €ëåíó
óâèäåòü! € îíà íå ïðèøëà.
     ˆ íà äðóãóþ íî÷ü òî æå, è íà òðåòüþ... € òàì  ˆâàí è ñîí ïîòåðßë,  ÷åãî
òîëüêî  íå âçäóìàë  â  äîëãèå-ïðåäîëãèå  íî÷è.  “æ äî  òîãî äîøåë â  óñèëèßõ
îòãàäàòü ïðè÷èíó: à âäðóã âçðåâíóåò €ëåíà,  ìîë, íàøëè óòåõó, óæ è  ïðî ãîðå
ñâîå çàáûëè... Žäóðìàíåííîå áåññîííèöåé ñîçíàíèå ìó÷èòåëüíî  èñêàëî âûõîä. €
âäðóã  íå äîëæåí áûë îí áðàòü äåâî÷êó â äîì? ’àê òåïåðü-òî ÷òî? Žòäàòü  êîìó
íè ïîïàäß? „à âåäü  ýòî  íåâîçìîæíî, íåëüçß!  åò, €ëåíà íå  ìîãëà  áû òàêîå
ïîòðåáîâàòü! î òîãäà îò÷åãî íåéäåò?.. ˆ îïßòü âëåêëî ìûñëè, îäíó çà äðóãîé,
ïî òîìó æå êðóãó, îïßòü è îïßòü, êàê íåâîëüíèêîâ â ñâßçêå... € äíè øëè.
     „àðåíêà  áóäòî ÷óßëà åãî òåðçàíèß,  âðîäå  áû  äàæå ñòîðîíîé  îò  ˆâàíà
ñòàðàëàñü äåðæàòüñß, íå âåðòåòüñß íà ãëàçàõ. € â òî æå âðåìß -  ïðèëàñòèòüñß
íåçàìåòíî, íåâçíà÷àé áóäòî. ’î ãîëîâåíêó çîëîòóþ ïðèêëîíèò, òî ñïåøèò ïîäàòü
êàêóþ âåùü, ˆâàíó íóæíóþ è ãëßäèò: òîëè ïîõâàëèò, òîëè ïðî÷ü ïîãîíèò. ˆ âåäü
ìàëåõà  æå,  íåñìûøëåíûø  -  ÷òî  îíà  ïîíèìàòü  ìîãëà?  î  îò  ãëàçîíåê åå
ïå÷àëüíûõ, îæèäàþùèõ, ó ˆâàíà ñåðäöå çàõîäèëîñü, è â ìûñëßõ ñâîèõ îí ñî âñåì
îò÷àßíèåì, ñî  âñåé  ñòðàñòüþ çâàë: "€ëåíà! €ëåíóøêà! „à  ÷òî æ  òû íåéäåøü,
ëþáà?!"
     ˆ êîãäà ñêðîçü áåññîííîå îöåïåíåíèå åãî, ñêðîçü òåìíîòó íî÷è ïðîñòóïèëè
âäðóã  áåëûå  ñòàíû áåðåç, îí äàæå îáðàäîâàòüñß íå  ñìîã,  à òîëüêî âçäîõíóë
ñóäîðîæíî: "ó, âîò!"
     Žáñòóïèëè  åãî  áåðåçêè,  áóäòî   ñâåòëûå,  ÷èñòûå   äåâèöû  â  õîðîâîä
çàêëþ÷èëè. ˆ ïðîñòðàíñòâî ìåæ íèìè çàïîëíßë òîò ñâåò îñîáåííûé,  ÷òî  áûâàåò
òîëüêî  â áåðåçîâûõ ðîùàõ, ðîâíî  ñàìè  áåðåçû  èñïóñêàþò ëó÷è íåâèäèìûå,  è
ñòîèò ðîùà ñâåòëåå ñâåòëîãî, ßñíåå ßñíîãî. ˆ ïðîíèêàåò ýòî ñèßíèå àæ â äóøó.
…ùå â õðàìå òàêîé ñâåò áûâàåò - òîðæåñòâåííûé, íå ïðèíàäëåæàùèé çåìíîìó. ‚îò
è òåïåðü - çàìåð ˆâàí â íåçåìíîì áåðåçîâîì ñèßíèè. ˆ  óâèäàë - çà äåðåâüßìè,
ïðèáëèæàßñü ê íåìó,  âîçíèêàåò è  ïðîïàäàåò  äåâè÷èé ñèëóýò. “ñòðåìèëñß òóäà
ˆâàí  âñåì  ñóùåñòâîì  ñâîèì...  è íà  ìåñòå  îñòàëñß, õîòß âîçëèêîâàë  âñåì
ñåðäöåì: "€ëåíóøêà! †åëàííàß ìîß! ˆëü íå €ëåíà?.. €õ, äà êîìó áûòü åùå? Žíà!
Žíà!"
     "„à ÷òî ýòî òâîðèòñß ñî  ìíîþ?! - â îò÷àßíèè ðâàíóë ˆâàí  âîðîò ðóáàõè,
áóäòî  îí òåñíèë äûõàíèå. - ‚åäü €ëåíà! Ÿ âèæó!" î â ñëåäóþùèé  ìîìåíò: "„à
íåóæòî   íå   îíà?.."   ‹èöî   ñòðîãî,   íåóëûá÷èâî,  âåëè÷àâî...  íåóëîâèìî
ïåðåìåí÷èâîå. ˆ  óæ  äåðåâüß ïî÷òè  íå  çàêðûâàþò  åå, à ˆâàí  âñå ïîíßòü íå
ìîæåò, €ëåíà ê íåìó èäåò èëè íåò. ˆ âîò - âñòàëà. ’îëüêî òðè øàãà äî íåå. å
€ëåíà...
     - åò, ˆâàí. å €ëåíà.
     ˆ ñìîòðèò. ˆâàí ñëîâà ìîëâèòü íå ìîæåò, ßçûê êàìíåì ìåðòâûì îòßæåëåë...
     -  ‘òî ëåò  çäðàâñòâîâàòü  òåáå, ˆâàíêî. è õâîðßì,  íè  ãîäàì òåáß  íå
îäîëåòü...
     - Šòî òû? - íå ñëóøàåò ˆâàí.
     - ‚åäà.
     - ‡à÷åì îáëè÷üå åå âçßëà?
     îâåëà áðîâüþ.  ‚  ãëàçàõ èñêîðêè  áëåñíóëè, êàê ñîëíöå  íà ñàìîöâåòíûõ
ãðàíßõ.
     - —üå?
     - €ëå...íèíî... - íî íåò,  íåò áîëüøå €ëåíû â ýòîì  ÷óæîì ëèöå... - ’àê
âîò òû... ‚åäà...
     ðèïîäíßëà îíà ÷óòü ðóêó, ïðîãîâîðèëà íåãðîìêî:
     -  “òèøü ñåðäöå  ñâîå,  ˆâàíêî. ‡ëîé õîëîä â íåì ïîäíèìàåòñß.  „óìàåøü:
"‚îò  âèíîâíèöà âñåõ áåä!  ‚îò ê êîìó óøëà €ëåíà è íå âåðíóëàñü! …æëè  á  íå
îíà!.." ’îëüêî íå  ß  âåäü ñãóáèëà €ëåíó, à îæåñòî÷åíèå ÷åëîâå÷åñêèõ ñåðäåö.
å îïðàâäûâàòüñß ïðèøëà ß, ˆâàí, à âåðíóòü ïîêîé äóøå òâîåé.
     - ƒäå €ëåíà?!
     îìåäëèâ, ïðîòßíóëà îíà ê íåìó ðóêó:
     - ˆäåì. ‘àì óâèäèøü. „åðæè ìîþ ðóêó, ß óêðåïëþ òåáß, íå òî ñîðâåøüñß.
     - "Šóäà  èäåì? - õîòåë ñïðîñèòü ˆâàí, - Šàê ýòî - ñîðâåøüñß?" - î ðóêà
ïîäíßëàñü  ïîìèìî âîëè åãî, è ïàëüöû  ‚åäû ñîìêíóëèñü  íà íåé  êðåïêî.  ˆâàí
âçäðîãíóë.
     - ˆâàíêî, âåðü ìíå, íå îïàñàéñß. ƒîòîâ ñî ìíîé èäòè?
     ˆ ñíîâà õîòåë ñïðîñèòü ˆâàí: "Šóäà?" î òîëüêî âûòîëêíóë õðèïëî:
     - ƒîòîâ... - è áóäòî óõíóë â ÷åðíûé ïðîâàë...
     å óïàë, òîëüêî ïîòåðßëñß íà ìèã. î áûëà ïðè íåì òî÷êà òâåðäè, îïîðû -
è ðàñòåðßííîñòü  ñðàçó ïðîøëà.  Žïîðîé ñòàëà  ðóêà  ïðèøåëèöû,  è  òåïåðü îí
ââåðèë  åé  ñåáß  áåç  ìàëåéøèõ  ñîìíåíèé  ïîòîìó, ÷òî åäâà  ñîïðèêîñíóâøèñü
ðóêàìè, ßñíî ïî÷óâñòâîâàë ˆâàí - €ëåíà çäåñü, åå òåïëî â ðóêå ðàçëèâàåòñß. €
êîëü €ëåíóøêà ñ íèì, òàê îí áåç ðàçäóìüß øàãíåò õîòü ê äüßâîëó â ãëîòêó.
     ...Šîãäà îáðåë îí ñåáß, óâèäåë, ÷òî  îêàçàëñß ïîñðåäè ëåñà, â íåíàñòíîé
íî÷è. ‚åòåð  ñâèñòåë ìåæ ãîëûìè ñòâîëàìè, ìîòàë òßæåëûå  ëàïû åëîê, ëåïèë íà
íèõ ìîêðûé ñíåã. î ñàì ˆâàí íè õîëîäó,  íè âåòðó íå ÷óßë, è  íå òî ëåòåë îí
íàä ìîòàþùèìèñß ãîëûìè  âåðõóøêàìè, íå  òî âèñåë... íåò,  è òàê  íåïðàâèëüíî
ñêàçàòü... Ží ïðèñóòñòâîâàë â ïðîìîçãëîì âåñåííåì ëåñó â ýòó çëóþ íî÷ü.
     - ˆâàí, ìåíß íè ïðî ÷òî íå  ñïðàøèâàé. ‘àì âñå óâèäèøü.  îòîì çàáóäåøü
îïßòü, ïîìíèòü  ïðî ýòî òåáå  íåëüçß.  î ñ äóøè áåñïîêîéñòâà  óéäóò,  ïîêîé
îáðåòåøü.
     ˆ òóò çàõîëîíóëî ñåðäöå ó ˆâàíà, êàê óâèäåë îí ëåñíóþ äîðîãó, ê êîòîðîé
òåñíèëèñü òåìíûå  åëè. ˆ ñêâîçü ãóñòóþ  êàøó èç ñíåãà è ëåäßíîãî äîæäß, ìèìî
âåêîâûõ ìðà÷íûõ  âåëèêàíîâ  áðåëà äåâ÷óøêà. Œàëåíüêèå  íîãè  åùå  òîëêîì  íå
âûó÷èëèñü ïî çåìëå øàãàòü, çàïèíàëèñü  çà ìîçîëüß êîðíåé, íàðóæó âûïèðàþùèõ,
ñîñêàëüçûâàëè  â  óçêóþ  êîëåþ,  íåäàâíî  îñòàâëåííóþ  êîëåñàìè  â  õîëîäíîé
ïåðåìåøàííîé ñî ñíåãîì çåìëå.
     - „àðåíêà! - îõíóë ˆâàí.
     - Žíà. î è íå îíà.
     ðèãëßäåëñß  ˆâàí: áîëüøîé, ìàòåðèíñêèé  ïëàò  ñ ãîâîðû  ñáèëñß íàçàä è
âèäíû òåìíûå  õâîñòèêè êîñè÷åê. Žíè âûáèëèñü íàðóæó è ðàñòðåïàëèñü,  ïîòåðßâ
ïåñòðûå  ëåíòî÷êè.  “ ˆâàíà  äàæå íàâðîäå êàìíß ñ äóøè  ñâàëèëîñü  -  åãî-òî
„àðåíêà çîëîòîãîëîâà, îò åå êóäðßøåê òîëüêî ÷òî ñâåò ïî ãîðíèöå íå èäåò.
     „åâî÷êà íå ïëàêàëà,  óñòàëà, âèäàòü, îò äîëãîãî ïëà÷à è òåïåðü âðåìß îò
âðåìåíè  òîëüêî âçäðàãèâàëà âñåì ìàëåíüêèì òåëüöåì îò ñóäîðîæíûõ âñõëèïîâ. ˆ
òóò ó ˆâàíà ñåðäöå îáìåðëî: èç-ïîä åëîâîãî  øàòðà âûñòóïèë íà äîðîãó áîëüøîé
ñåðûé çâåðü, ïîñòîßë è çàòðóñèë êðàåì äîðîãè çà ÷åëîâå÷åñêèì äèòåì.
     - ‘ïàñè åå! - ëèõîðàäî÷íî ïðîãîâîðèë ˆâàí. - ‘ïàñè!
     - ˆâàí,  ìû âèäèì òî,  ÷òî  óæå ñâåðøèëîñü. è÷åãî  íå ïîìåíßåøü. ‹ó÷øå
ãëßäè, ãëßäè.
     ‚îëê èçãîòîâèëñß ê ïðûæêó, è ˆâàí êðèêíóë â îò÷àßíèè:
     - „à ‚åäà æå òû! ðîãîíè åãî! ðî÷ü!
     ‚äðóã  òåìíî ó  ˆâàíà â ãëàçàõ ñòàëî, êàê áóäòî áû êòî ïîêðîâ òåìíûé íà
íåãî  íàêèíóë. ’îëüêî óñëûõàë âçâèçã  è ïî÷óßë,  êàê øåâåëüíóëèñü âîëîñû  íà
ãîëîâå.  î  òóò æå  ðàçîáðàë,  ÷òî ýòî íå ÷åëîâå÷èé ãîëîñ,  òàê  âèçæèò,  ê
ïðèìåðó,  ñîáàêà,  êîãäà  ïàëêîé ïîáüþò.  ˆ  â  ãëàçàõ  ïðîßñíåëî.  ‘òðàííûé
èçóìðóäíûé  ñâåò ðàçëèâàëñß  ìåæ ñòâîëàìè, ñòðóèëñß, ïåðåòåêàë âîëíàìè. ˆâàí
óñïåë  óõâàòèòü âçãëßäîì, êàê çâåðü ñ ïîäæàòûì  õâîñòîì êèíóëñß â ÷àùîáó  îò
ýòîãî ñâåòà. ˆâàí ãëàçàìè íàçàä  ìåòíóëñß, îòûñêèâàß ðåáåíêà. ˆ ñïîòêíóëñß î
íåïîäâèæíûé êîìî÷åê íà ÷åðíîé çåìëå.
     „åâî÷êà ëåæàëà íè÷êîì, òêíóâøèñü ãîëîâîé â çåìëþ.
     -  Žíà  æèâàß?..  -  ñî  ñòðàõîì,  óïðåêîì  è  íåïîíßòíîé  íàäåæäîé  íà
íåâåðîßòíîå ñïðîñèë ˆâàí. ˆ îñåêñß, îíåìåë. ’î ëè ìíèëîñü åìó, òî ëè âïðàâäó
îáîçíà÷èëàñü  â  çåëåíîì ñèßíèè äåâè÷üß  òîíêàß  ôèãóðêà,  èç òîãî æå ñèßíèß
ñîòêàííàß. òó  õðóïêóþ ôèãóðêó ˆâàí èç  ìèëëèîíà îòëè÷èë áû... € îíà  ãèáêî
ñêëîíèëàñü íàä íåäâèæíûì, ñêîìêàííûì êîìî÷êîì ïëîòè, ïðîòßíóëà  ðóêè, îò íèõ
ïîòåê íà äåâî÷êó  æèäêèé çåëåíûé ñâåò, îáëèë åå âñþ.  îäíßëè  ëàñêîâûå ðóêè
ìàëåõó, ïîñòàâèëè íà äîðîãó. ‚îò òåïåðü ˆâàí áåç ñîìíåíüß ñâîþ ìèëóþ „àðåíêó
âèäèò... è åùå äðóãèå ÷åðòû íàõîäèò, ñàìîãî äîðîãîãî  äëß  íåãî ëèöà...  èëü
ñèßíèå çåëåíîå òàê îáìàííî?
     ‚ áåñïîêîéñòâå ˆâàí ê ‚åäå îáîðà÷èâàåòñß:
     - €ëåíà ãäå? - âîò òîëüêî ÷òî ñêëîíßëàñü €ëåíà íàä  äèòåì, ïîäíèìàëà  ñ
çåìëè, à êóäà ïîòîì äåëàñü - íå óãëßäåë.
     -  àçâå íå  âèäèøü? ˆ íè â  êàêîì  äðóãîì ìåñòå åå íå  èùè, òåïåðü îíà
çäåñü.
     - ˆ ÷òî æå?.. å ïðèäåò €ëåíà áîëüøå?.. - â ãîëîñå ˆâàíà îò÷àßíèå.
     ‚åäà ñ óëûáêîé íà äåâî÷êó ãëßäèò:
     - Žíà èäåò ê òåáå. åóæòî âïðßìü íå âèäèøü?
     ˆâàí ãëßäåë  âñëåä  ìàëåíüêîé  çîëîòîãîëîâîé òîïîòóíüå,  êîòîðàß øëà ïî
ñõâà÷åííîé ìîðîçöåì äîðîãå ñêâîçü íåíàñòíóþ íî÷ü, êàê ïî ëåòíåé ïîëßíêå.
     - ‚ñå âèäåë ˆâàí? ‚ñå ïîíßë?
     - ‚ñå...
     - ’îãäà, ïóñòü èäåò.

     ƒëàâà øåñòüäåñßò âòîðàß,
     îáðåòåíèå

     ˆ ñíîâà îêðóæèëà èõ ñîëíå÷íàß ðîùà.
     - ‘êàæè... òó äåâî÷êà òû ñïàñòè ìîãëà?.. Žíà âåäü ïîãèáëà â ëåñó, äà?
     - ‚åðíî.
     - Šàê æå òû... âèäåëà... ñìîòðåëà... è íå âìåøàëàñü.
     -  ˆâàí-ˆâàí...  Ÿ ìîãëà  áû  ñêàçàòü,  ÷òî  ïîãóáèëà  åå  ðîäèòåëüñêàß
áåñïå÷íîñòü,  òîðîïëèâîñòü  íèê÷åìíàß.  ‘åáß  ñãóáèëè  è  äèòß  ñâîå,  êîãäà
ðèíóëèñü ÷åðåç  ëåñ â íî÷ü, â íåíàñòüå. ’îëüêî âåðíåå áóäåò äðóãîå - íà ðîäó
åé òàêàß ãèáåëü íàïèñàíà áûëà. ‚èíèøü... € âåäü åé âòîðàß æèçíü ïîäàðåíà, íà
ñ÷àñòüå.
     - åò, íå âèíþ...  ÷òî òû! -  ïîñïåøèë ðàçóâåðèòü ˆâàí.  - ’îëüêî æàëêî
äèòå... Šàêîâî åå áûëî.
     - †àëåé, - âíîâü óëûáíóëàñü ‚åäà. - óùå ëþáèòü ñòàíåøü.
     ˆ ˆâàí óëûáíóëñß òîæå. î ñêàçàë ðàçäóì÷èâî, ñ ñåðüåçíîñòüþ:
     - óùå íå áûâàåò.
     ˆ âçäîõíóë:
     - †àëêî... å ñêàçàëàñü ìíå €ëåíà...
     - Šîãäà æ áûëî? ˆ îá  ÷åì ãîâîðèòü? …ùå ïðîùàòüñß á âçäóìàë. € ê  ÷åìó,
êîãäà îíà òåïåðü  ïðè òåáå âñåãäà. ‡íàåøü, ãäå åå  íàéäåøü. Ÿ ïîïðîñèòü õî÷ó
òåáß. Žêðåñòè „àðåíêó. Œîæåò, îíà è êðåùåíà óæå, äà òû íå çíàåøü.  Ÿ æ  õî÷ó
åå êðåñòíîé ìàòåðüþ áûòü. î äîëãó ïðèãëßäûâàòü çà íåþ, õðàíèòü è ïîìîãàòü.
     ˆâàí ïîãëßäåë â çàìåøàòåëüñòâå.
     - Žïàñêó ïðîòèâ ìåíß èìååøü? - ãðóñòíî äåðíóëà óãîëêîì ãóá ‚åäà. - ðàâ
òû, çíàþ. ’îëüêî íå òîðîïèñü îñòåðåãàòü åå îò ìåíß, ß  „àðåíêå íå íàâðåæó. €
çëîå  ïîäñòóïèò -  óêðîþ.  „à âåäü, è ïîçäíî ˆâàí, õî÷åøü  òû  èëè íå õî÷åøü
äîïóñêàòü åå äî ìåíß - ïîçäíî óæ. ‚ òîò ìèã, êàê îáðåëà îíà íîâóþ æèçíü, òàê
è êîñíóëîñü åå áîëüøåå, ÷åì îáû÷íîìó ÷åëîâåêó äîñòóïíî.
     - óäü ïî-òâîåìó. îçîâó òåáß â êðåñòíûå. î êòî òû, ‚åäà-õîçßéêà?
     -  „óõ  áåñïëîòíûé, ß íèãäå  è âñþäó.  —àñòü  ìåíß â ÷åëîâåêàõ, êîòîðûå
âåäàþò.  —àñòü -  â  äðóãèõ  ñóùåñòâàõ,  îá  íèõ çíàþò ëþäè  ïî  ñêàçêàì  äà
ïðåäàíèßì. —àñòü - âîâñå â äðóãèõ ìèðàõ...
     - ‚åëèêà òû...  î êàê æå áåñïëîòíà? Ÿ áóäòî äî ñèõ  ïîð ðóêó  òâîþ  íà
ñâîåé ÷óþ. ˆ ïëîòü åå, è òåïëî æèâîå.
     -  ðåäñòàòü  ïåðåä òîáîé  êåì õî÷åøü  ìîãó. €ëåíà âèäàëà  ìåíß â  ýòîì
îáðàçå, ïîòîìó ß òàêîé  ê òåáå ïðèøëà.  àïåðåä, ˆâàí, çíàé, ß ðßäîì âñåãäà.
Œåíß íè çâàòü, íè  æäàòü  íå íàäî - ß âîêðóã,  â òðàâèíêå êàæäîé,  â ëóãîâûõ
çàïàõàõ,  â æóð÷àíèè  ðó÷üß. ‚î  âñåì, ÷òî æèçíüþ  íàïîëíåíî.  åç  çîâà  íå
ßâëþñü, íî êîëü ïîíàäîáëþñü - âìèã óçíàþ îá ýòîì.
     ˆâàí åùå ñëûøàë ßñíûé ãîëîñ, íî â ãëàçàõ åãî - ïîêàçàëîñü ñíà÷àëà - êàê
äûìêà âñòàëà. îòîì ïîíßë, ÷òî íå  ãëàçà âèíîâàòû, ÷òî òàåò, òåðßåò ÷åòêîñòü
îáëèê ïðåêðàñíîé æåíùèíû, ñòîßùåé ïåðåä íèì.
     - “õîäèøü?
     - ‚ñòðå÷å íàøåé êîíåö ïîäîøåë. óäü ñ÷àñòëèâ, ˆâàíêî. „àðè ëþáîâü ñâîþ,
â çàâòðàøíèé äåíü íå çàãëßäûâàß. óäü ñ÷àñòëèâ, ñâåòëûé ÷åëîâåê.
     ...‚ñêèíóëñß ˆâàí îòî ñíà - çà îêíîì òèõàß âåñåííßß íî÷ü. —òî ðàçáóäèëî
- íåïîíßòíî. ˆ òóò îïßòü, áóäòî âñõëèïíóë êòî. ˆâàí  ïîäõâàòèëñß - „àðüþøêà!
‚  ìîìåíò î÷óòèëñß ó áîëüøîãî  ñóíäóêà, ãäå èç ïîäóøåê è îäåßë áûëà óñòðîåíà
âðåìåííàß ïîñòåëüêà.
     „åâî÷êà ñïàëà. î ÷òî-òî ñíèëîñü åé, îò÷åãî îíà âñõëèïûâàëà âî ñíå.
     -  Œàëåíüêàß... -  ˆâàí  ëåãîíüêî, íåâåñîìî  ïðîâåë ðóêîé  ïî  øåëêîâûì
êóäðßøêàì  -  îíè áóéíûìè,  óïðóãèìè  çàâèòêàìè  ðàññûïàëèñü  ïî ïîäóøêå.  -
‡îëîòêî æåëàííîå, ÷òî çà áåäà ó òåáß?
     „åâî÷êà îòêðûëà ãëàçà, ñîííî ïîãëßäåëà íà íåãî.
     - —òî òåáå ñíèòñß, äåâîíüêà ìîß? ëîõîé ñîí? Ÿ ïðîãîíþ åãî.
     Žíà íå îòâîäèëà îò íåãî ãëàç, ïîòîì ïðîøåïòàëà:
     - € ñåð÷àòü íà ìåíß íå áóäåøü?
     - ‡à ÷òî?
     - å çíàþ. ’îëüêî ó òåáß ãëàçà õìóðûå... ðîâíî, ñåð÷àåøü âñåãäà.
     ˆâàí ïî÷óâñòâîâàë, êàê çàæãëî ïîä  âåêàìè, êàê áóäòî âåòåð ïåñêîì äóíóë
â ëèöî.
     - € õîòü òû è íå ãëßäèøü, ß âñå ðàâíî çíàþ,  ÷òî õìóð.  “ ìåíß  âîò òóò
áîëèò òîãäà, - îíà óñòàâèëà ïàëü÷èê â ðóáàøîíêó íà ãðóäè.
     ‚îâñå óæ  íè â  ñèëàõ íè÷åãî ñêàçàòü,  ˆâàí  ïðîòßíóë ê íåé ðóêè. Žíà ñ
ãîòîâíîñòüþ ïîäàëàñü ê íåìó, êðåïêî îáõâàòèëà çà øåþ, ïðèëüíóëà.
     -  ‘ëàâíèöà  òû ìîß! -  ïðîáîðìîòàë ˆâàí, ïðèêîñíóëñß ãóáàìè  ê  òåïëîé
íåæíîé ùå÷êå, âäûõàß åùå íåïðèâû÷íûé åìó, óäèâèòåëüíûé àðîìàò.
     „åâî÷êà  ïîäíßëà  ãîëîâó,  ïîñìîòðåëà  íà  íåãî  îçàäà÷åííî  è  òðîíóëà
ìàëåíüêèìè, ãîðß÷èìè ëàäîøêàìè åãî ëèöî.
     - ’åáå òîæå áîëüíî? - ñïðîñèëà áåñïîêîéíî.
     - ’åïåðü íåò, - óëûáíóëñß ˆâàí.
     - ’îãäà íå ïëà÷ü áîëüøå, - ïðèíßëàñü îíà îòèðàòü åãî ùåêè.
     ˆâàí ìîë÷àë,  äèâßñü è òîé âîëíå ðàäîñòè, êîòîðàß  õëûíóëà âäðóã  â åãî
ñåðäöå, âçäûìàß åãî íà ñàìóþ âåðøèíó ñ÷àñòüß, è ëåãêîñòè ìàëåíüêîãî òåëüöà -
äîòîëå  íå  äîâîäèëîñü  åìó  ïåñòîâàòü  íà ðóêàõ ìàëûõ  äåòîê,  äîâåð÷èâîñòü
ìàëåíüêîãî  ÷åëîâå÷êà  îêàçàëàñü ñòîëü ñëàäîñòíà...  ˆ  îäíîâðåìåííî ïûòàëñß
âñïîìíèòü ˆâàí, - íå÷òî óäèâèòåëüíî, ÷òî ñíèëîñü åìó òîëüêî ÷òî.
     ‚ñïóãíóòûé ñîí îòëåòåë,  îñòàëîñü òîëüêî òâåðäîå  îùóùåíèß,  ÷òî áûëî â
íåì  ïðî €ëåíó.  ‡íà÷èò, äîæäàëñß îí, ïðèøëà-òàêè €ëåíà. € ÷òî ñîí çàáûëñß -
âèäàòü, òàê  €ëåíóøêà õîòåëà. î  òåïåðü  îò ïå÷àëè  è ñëåäà íå îñòàëîñü,  â
ñåðäöå îäíà òîëüêî ðàäîñòü, èñòî÷íèê êîòîðîé  âîò ýòà êðîõà ó íåãî íà ðóêàõ.
ˆ  áûëî åùå  îäíî, ñàìîå  ãëàâíîå, ñàìîå ñòîéêîå  îùóùåíèå, ÷òî €ëåíà çäåñü,
ðßäîì,  ñ íèì  â êàæäóþ ìèíóòó. ˆ âïåðåäè - âñòðå÷à ñ  íåé, à óæ  îí îòûùåò,
íåïðåìåííî åå îòûùåò.
     -  ‘ïè, äèòßòêî  ìîå íåíàãëßäíîå, ðàçóìíèöà ìîß... Ÿ ïîêàæó èì, êàê ìîþ
äåâîíüêó çàáèæàòü! “æî ß âàì!
     Ží øåïòàë åé òèõèå ñëîâà, êîãäà áåññìûñëåííûå, êîãäà ñìåøíûå, íî ïîëíûå
íåæíîñòè  è  ëþáâè. ’èõîíüêî áàþêàë  åå, ïîêà÷èâàß  íà  ðóêàõ íåâåñîìóþ íîøó
ñâîþ.
     - ‘ïè, ðàäîñòü ìîß, êðàñàâèöà ìîß. èêîìó-íèêîìó òåáß íå îòäàì!
     ‘ òèõèì ñ÷àñòüåì  îáðåòåíèß îí ãëßäåë,  êàê  ñìåæèëèñü  ñîííî ðåñíè÷êè,
ñëîâíî ëåïåñòêè öâåòîâ. Žíà åùå ðàç âçäîõíóëà ïðåðûâèñòî, âîðîõíóëàñü ó íåãî
íà ðóêàõ, óñòðàèâàßñü ïîóäîáíåå -  óïðóãèå çîëîòûå êóäðßøêè ïîùåêîòàëè ãðóäü
ˆâàíà. Ží ëþáîâàëñß åþ, è íà ëèöå åãî áûë ïîêîé è ñ÷àñòëèâîå óìèðîòâîðåíèå.

     ƒëàâà øåñòüäåñßò òðåòüß
     ïèëîã

     Žäíàæäû ïîßâèëñß íà  ‹åáßæüåì ñòðàííèê. ‘åäûå âîëîñû  ëåæàëè íà ïëå÷àõ,
çà ñïèíîé  - ëåãêàß êîòîìêà, â ðóêå - ÷åðåìóõîâûé  ïîñîõ. ˜åë ñåáå íå  ñïåøà
ñåðåäèíîé óëèöû. ƒëßäåë âîêðóã  íå  êàê ÷óæîé, à òàê, êàê ñìîòðèò  ÷åëîâåê â
äîìå ñâîåì, ãäå âñå çíàåò è âñå ïðèíàäëåæèò åìó. ‘îáàêè äåðåâåíñêèå âûáåãàëè
èç äâîðîâ íàâñòðå÷ó ÷óæîìó è... ëàñòèëèñü ê íåìó, ïðèâåòëèâî âèëßß õâîñòàìè,
ïðîâîæàëè äàëüøå. ‚åñòü  ïîëåòåëà ïî ñåëó, îáãîíßß ñòðàííèêà - ïðèçíàëè åãî.
Žá  ýòîì ÷åëîâåêå äàâíî è  øèðîêî ìîëâà øëà.  óäòî ãëàçàìè ñâîèìè, þíîøåñêè
ìîëîäûìè, ëþáîãî âèäèò  â èñòèííîì ñâåòå åãî,  äóøó âèäèò, ïîìûñëû,  è òîëêó
íåòó  ëæó  åìó  ãîâîðèòü.  óäòî  âëàäååò  îí  âîëøåáíîé  öåëèòåëüíîé ñèëîé,
èñöåëèòü áîëåçíîãî åìó - ëèøü ðóêîé êîñíóòüñß. ’îëüêî ïðîñèòü îá èñöåëåíèè -
òðóä íàïðàñíûé. ˆ ïðî õâîðè åìó ðàññêàçûâàòü íå íàäî, îí òàê èõ âèäèò, è ñàì
âûáèðàåò, êîãî èçáàâèòü îò ñòðàäàíèé, à êîãî ñ íèìè îñòàâèòü. Žäíàêî â òîñêå
è   áåçíàäåãå  íè  îäèí  íå  îñòàíåòñß,  êîëü   ïîñ÷àñòëèâèëîñü  ñî  ñòàðöåì
âñòðåíóòüñß  - ñòðàííûì îáðàçîì  îñòàâëßåò îí â ñåðäöå êàæäîãî ñâåò  âåðû  è
èñêðó  íàäåæäû, êàê ïóòåâîäíûå  çâåçäî÷êè, êîòîðûå îòíûíå áóäóò ñîïðîâîæäàòü
íà  âñåõ  äîðîãàõ  æèçíè,  îñâåùàòü  íî÷è  íåñ÷àñòèé, à ðàäîñòü  äåëàòü  åùå
ñâåòëåå...
     Œíîãî ÷åãî  ðàññêàçûâàëè ïðî ñòàðöà óäèâèòåëüíîãî ñòîëü, ÷òî ïîðîé è íå
âåðèëîñü,  âïðàâäó ëè  õîäèò  òàêîé ïî  ñâåòó,  à ìîæåò  òî ïðåäàíèå ñòàðèíû
íåçàïàìßòíîé, à ìîæåò ñêàçêà-ìå÷òàíèå îá òàêîé ñâßòîñòè â çåìíîì ÷åëîâåêå.
     ˆ âîò øåë îí  ïî ïûëüíîé óëèöå, âðîäå  ñîâñåì  êàê ñòðàííèê îáû÷íûé, íî
÷òî-òî áûëî â íåì, ÷òî ëþäè ïðèçíàëè: "Ží!.."
     Žòâîðßëè øèðîêî âîðîòà è äâåðè, âûõîäèëè  ñ ïîêëîíîì, ñ íàäåæäîé, ÷òî â
èõ  äîì  âîéäåò  è áóäåò  ýòî  âñå  ðàâíî, ÷òî áëàãîñëîâåíèå  íà  ñ÷àñòüå  è
áëàãîäåíñòâèå... î ñòàðåö  íà  ïðèâåò ïðèâåòîì îòâå÷àë, ïîäíèìàë ðóêó, ÷òîá
êðåñòíûì çíàìåíèåì îñåíèòü,  è òàê æå íå ñïåøà  øåë äàëüøå. ˆ äîøåë ïî÷òè äî
îêîëèöû,  êîãäà  èç  ïðîóëêà ñòàðöó  íàâñòðå÷ó  áûñòðî âûøëà  äåâèöà,  áóäòî
âûïîðõíóëà. ‘åäîâëàñûé ñòðàííèê êàê âêîïàííûé ñòàë, ãëàç ñ íåå  íå ñâîäß,  è
îíà òàê æå ñòîßëà,  íî ãëßäåëà íà íåãî ñ óëûáêîé, ÷óòü ñêëîíß ãîëîâó íà áîê.
ˆ â ïðåêðàñíûõ åå íåçàáóäêîâûõ ãëàçàõ íå áûëî è òåíè áëàãîãîâåíèß, ñ êîòîðûì
ãëßäåëè íà íåãî äðóãèå.
     ’îëè ýòî äîëãî áûëî, òîëè ìãíîâåíèß êîðîòêèå îíè äðóã íà äðóãà ãëßäåëè,
à  ïîòîì äåâèöà ïîêëîíèëàñü íèçêî ñòàðöó, ïîäîøëà è âçßëà  åãî çà ðóêó, è îí
ïîøåë çà íåþ.  ‹þäè æå  ãëßäåëè èì â ñëåä  è äèâèëèñü òîé ñòðàííîé ñõîæåñòè,
êîòîðàß áðîñàëàñü â ãëàçà òåïåðü, êîãäà ñòðàííèê è äåâèöà øëè ðßäîì. Žíè îáà
áûëè âûñîêè  è ëåãêè â äâèæåíèßõ, áóäòî çåìëß íå òßíóëà èõ òßæåñòüþ. „ëèííûå
ñåäûå  âîëîñû  ñòàðöà íå áûëè  òóñêëûìè è áåçæèçíåííûìè, îíè ïàäàëè íà ïëå÷è
âîëíàìè  è  ßðêî  ñåðåáðèëèñü  íà  ñîëíöå. € ó  äåâèöû  çîëîòûå,  áóéíûå,  ñ
ðûæåâàòûì îòëèâîì êóäðè êàê áóäòî ñàìè  ñâåòèëèñü  ñîëíå÷íî. ˆ  åùå ñõîæåñòü
áûëà â òîì,  ÷òî íåâîçìîæíî áûëî  ãëàçó  ïðîñêîëüçíóòü ïî íèì áåç îñòàíîâêè,
íàïðîòèâ, ïðèêîâûâàëè, çà÷àðîâûâàëè îíè ëþäñêèå âçîðû. ˆ ñòîßëè ëþäè, ðàçíûå
õàðàêòåðîì  è íðàâîì, ãëßäåëè  êòî ðàäîñòíî, êòî ðàñòðîãàííî, ñî ñëåçîé, êòî
âîñõèùåííî,  íî íè  îäèí  -  çàâèñòëèâî,  çëîáíî  ëè,  àëü  ñ  äðóãîé  êàêîé
íåäîáðîòîé.
     „åâóøêà ðàñòâîðèëà øèðîêî âîðîòöà  ïåðåä  ãîñòåì, íî  ñòàðèê  íå âîøåë,
îñòàíîâèëñß.
     - ‚  ñ÷àñòëèâûé  äîì  èäó. †èâóùèå â  íåì ìåíåå äðóãèõ  íóæäàþòñß, ÷òîá
âîøåë ß â íåãî.
     - òî íóæíî òåáå ñàìîìó, - ïðèâåòëèâî óëûáíóëàñü äåâèöà.
     Žíè  ñèäåëè  çà  ïóñòûì  ñòîëîì è ñìîòðåëè äðóã íà  äðóãà. ˆ  íèêòî  íå
ïðèçíàë áû ñåé÷àñ ñòàðöà ñ ïðîíçèòåëüíûì  âçîðîì, íàäåëåííîãî ÷óäåñíîé ñèëîé
â ñòàðèêå  ñ  óñòàëî îïóùåííûìè ïëå÷àìè, à  ãëàçà... ãëàçà, êàê ìíîãî áûëî â
íèõ è êàê ïîðàçèëè áû îíè ñëó÷àéíîãî ñîãëßäàòàß.  åò, íå ïîðàçèëè - ñðàçèëè
áû íà ìåñòå.
     Žíè ñèäåëè  òàê,  ïîêà â  äîì íå  âîøåë, ÷óòü ïðèãíóâ â äâåðßõ  ãîëîâó,
âûñîêèé øèðîêîïëå÷èé  ìóæ÷èíà è äåâèöà âçãëßíóëà íà íåãî âñïûõíóâøèìè ñâåòîì
ãëàçàìè.
     - „àðåíà, ãîñòü ó íàñ! „à çà ïóñòûì ñòîëîì!
     ‘òàðåö âñòàë íåòîðîïëèâî, ïîâåðíóëñß âî âñåé ñâîåé áëàãîðîäíîé êðàñîòå,
ïðßìîé, âûñîêèé, ñ âåëè÷åñòâåííîé îñàíêîé.
     - ƒîñïîäü áëàãîñëîâè òåáß, äîáðûé õîçßèí. € òîëüêî çàäóøåâíóþ áåñåäó íè
íà êàêîå ñàìîå áîãàòþùåå óãîùåíèå íå ïîìåíßåøü.
     - ’û  ïðàâ, ìóäðûé ñòðàííèê.  î êîëü ïðåðâàë ß âàøó áåñåäó, òàê çíà÷èò
ñàìîå âðåìß òðàïåçå ïîäîøëî.
     -  ’û  ðàíî  òàê.  ‘ëó÷èëîñü ÷òî? - „àðüþøêà  áûñòðî ïîäõâàòèëàñü èç-çà
ñòîëà, ãëßäåëà îáåñïîêîåíî.
     - € êàê æå íå  ñëó÷èëîñü. Šî ìíå ñîñåä,  „îáðîëþá âåðøè ïðèëåòåë, áåãè,
ãîâîðèò, äîìîé ñïåõîì, òàì ó  òåáß òàêîå!..  €æ ïåðåïóãàë.  ‘àäèñü, ñòðàííûé
÷åëîâåê, ðàçäåëè ñ íàìè íàøó ïèùó, - ïîçâàë ˆâàí è, óòåðåâ ðóêè  ïîëîòåíöåì,
òîæå ïðèñåë ê ñòîëó.
     „àðüþøêà ïîëîæèëà ðóêè åìó íà ïëå÷è è îñòàëàñü òàê íà íåñêîëüêî ñåêóíä,
áóäòî ïîçâîëßß ãîñòþ ïîëþáîâàòüñß íà íèõ äâîèõ.
     Š âå÷åðó ñòàðåö çàñîáèðàëñß â ïóòü.
     - „à ÷òî ýòî òû íàäóìàë?! - âîçìóòèëñß õîçßèí. - Šóäà íà íî÷ü? ˆ äóìàòü
íå ñìåé, íèêóäà ìû íå ïóñòèì òåáß!
     - Œíå ÷òî äåíü,  ÷òî íî÷ü, âñå åäèíî. ‘òðàøíà òîëüêî íî÷ü â ñåáå ñàìîì.
€ êîëü åå ïðîøåë, òîãäà  óæ íè÷åãî íå ñòðàøíî.  å îñòàíàâëèâàé ìåíß, äîáðûé
õîçßèí, òàê íàäî.
     - î ëþäè æäóò óâèäåòü òåáß, ñëîâà  ìóäðûå óñëûøàòü. ‚åäü ïîäóìàþò, ÷òî
íå ïîãëßíóëîñü òåáå ó íàñ, è ÷åãî æäàòü èì òîãäà îêðîìß áåäû.
     - Ÿ ê âàì ïðèõîäèë. € ëþäè... å òðåâîæüñß, îíè íè÷åãî íå ñêàæóò è áåäû
íèêàêîé æäàòü íå áóäóò. ðîâîäè ìåíß, „àðåíóøêà.
     ˜àãíóâ ÷åðåç ïîðîã, ñòàðåö ïîâåðíóëñß ëèöîì â äîì è, áëàãîñëîâèâ æèëüå,
îòäàë ïîñëå çåìíîé ïîêëîí è äîìó, è õîçßåâàì.
     „àðüþøêà   ïðîâîäèëà   íåäîëãîãî  ãîñòß  çà  îêîëèöó.  î  îáå  ñòîðîíû
íàåçæåííîé  äîðîãè  ëåãëè  ïîëßíû, äîðîãà  íûðíóëà â ëîæáèíêó,  ïîòîì  îïßòü
óñòðåìèëàñü  ââåðõ.  “  ïîäíîæèß  âçãîðêà ñòàðèê îñòàíîâèëñß,  ïîâåðíóëñß  ê
ïðîâîæàòîé.
     -  € âåäü ß  çíàþ  òåáß, äåâèöà, - ñêàçàë îí ñëîâà,  êîòîðûå áóäòî áû è
ñêàçàíû óæå áûëè  â òîé ìîë÷àëèâîé áåñåäå. î ýòî îí äîëæåí áûë  ïðîãîâîðèòü
âñëóõ ïîòîìó, ÷òî ïðî âèíó ñâîþ ìîë÷àòü ëåã÷å, ÷åì íàçâàòü åå è ïîâèíèòüñß.
     - ˆ ß çíàþ êòî òû, ñòàðåö Œèõàèë. ˆâàí òîæå. Œû  ðàäû, ÷òî äîâåëîñü åùå
ñâèäåòüñß.
     - ‡íà÷èò, ïðîñòèëè?
     - „àâíî. „àæå íå â ýòîé æèçíè, - ßñíî óëûáíóëàñü îíà.
     - ‘÷àñòëèâöû. € ß íåñó âèíó, êàê âåðèãó.
     -  ’îãäà ß  âåëþ  òåáå  ñíßòü åå. †èçíü òâîß è  äàðû, òîáîé îáðåòåííûå,
ñâèäåòåëüñòâî òîìó, ÷òî äàâíî èñêóïèë òû âèíó ñâîþ.
     ˆç ãðóäè ñòàðèêà âûðâàëñß äîëãèé âçäîõ, áóäòî è âïðßìü ñêèíóë îí òßæêóþ
íîøó ñ ñåáß. „àðüþøêà ïðèâñòàëà íà öûïî÷êè è ïðèêîñíóëàñü ãóáàìè ê åãî ùåêå.
     -  ‘ïàñè òåáß îã, äåòîíüêà, - â ÷èñòûõ ãëàçàõ ñòàðöà áëåñíóëè ñëåçû. -
’åïåðü èäè íàçàä, ß õî÷ó ïîáûòü çäåñü îäèí.
     åäâèæíûì èçâàßíèåì îí ñòîßë â òðàâå ó äîðîãè, ñêðåñòèâ ðóêè íà ïîñîõå,
è ñìîòðåë  íà  ñåëî,  ëåæàùåå  ïåðåä íèì  íàïðîòèâ,  íà  ïîëîãîì  ñêëîíå.  “
ñòðàííèêà áûëî ñìóòíîå îùóùåíèå, ÷òî òîëüêî  ÷òî ïîáûâàë îí â êàêîì-òî  èíîì
ìèðå,  íà ñòðàííîì îñòðîâêå, îáòåêàåìîì ‚ðåìåíåì-ðåêîé. ‹åáßæüå áûëî âðîäå â
òî÷ü  òåì  ñàìûì,  êîòîðîå   îñòàâèë  îí  ñòóäåíûì   îñåííèì  ðàññâåòîì,  íî
îäíîâðåìåííî íåóëîâèìî  äðóãèì. ˆ äåëî íå â òîì, ÷òî îí íå áûë çäåñü ñòîëüêî
âðåìåíè, ñîâñåì íå â òîì. ˆ "ñòîëüêî" - ýòî ñêîëüêî? Ží íå çíàë, ñêîëüêî ëåò
åìó. ‡à äîëãóþ-äîëãóþ æèçíü ñëó÷àëîñü íè ðàç, ÷òî îäíîãî è  òîãî æå ÷åëîâåêà
îí âèäåë ñïåðâà íåñìûøëåíûøåì, ïîòîì æåíàòûì, ðßäîì ñ ñîáñòâåííûìè äåòüìè, à
ïîòîì - íåìîùíûì ñòàðèêîì ïðè ñìåðòè. € ñàì îí âñå øåë è øåë äëèííûìè ñâîèìè
äîðîãàìè,  êîòîðûì  íå  âèäíî  áûëî êîíöà.  ‘ïåðâà,  êàê ìîã  óòåøàë,  êîãäà
âñòðå÷åííûé â òîì íóæäàëñß. Œó÷èòåëüíî ñòàðàëñß  îòûñêàòü íóæíûå ñëîâà, ÷òîá
äîíåñòè äî ðàçóìà äðóãîãî òî, ÷òî çíàë, èñïûòàë, ïåðå÷óâñòâîâàë ñàì. àâøåãî
íå  òîïòàë íèêîãäà, ñàì ñ÷èòàë ñåáß  òàêèì  æå,  ïîòîìó ÷óæîé ãðåõ ïðîïóñêàë
ñêâîçü ñîáñòâåííóþ äóøó è  êîëü  íàõîäèë  äàæå ñàìûå ìàëûå  êðóïèöû  ñâåòà â
÷óæîé  äóøå,  óêàçûâàë  íà   íèõ,  ïîìîãàë  îïåðåòüñß,   ÷òîá  âûáðàòüñß  èç
áåçûñõîäíîé  íåïðàâåäíîñòè. €  íå  íàõîäèë - îñòàâëßë äðóãîìó ÷àñòèöó  ñâîåé
äóøè: âîò, îáîïðèñü òîëüêî. ˆ ñàì åæå÷àñíóþ ïîääåðæêó ÷óâñòâîâàë: ƒîñïîäü íå
îñòàâèë  åãî,  óêðåïëßë, äàâàë ñèëû è  ìóäðîñòü, íàäåëßë  òàëàíòàìè,  î êîèõ
ïðåæäå  è íå ïîìûøëßëîñü... €  ñêîëüêî ëåò  äëèòñß  ïóòü åãî - êòî çíàåò. Ží
òîæå ñòàë  îñòðîâêîì è æèâåò ïî  äðóãîìó âðåìåíè, òàêàß âîò ìèëîñòü  âåëèêàß
äàíà åìó. àçâå æ îäíîé êîðîòêîé  æèçíüþ ìîæíî áûëî èñêóïèòü  òó  ïðåñòóïíóþ
âèíó?.. ˆëè ìîæåò,  èíîå æäåò åãî - âå÷íîå ñêèòàíèå ïî ÷óæèì äîðîãàì è ÷óæèì
ãðåøíûì, áîëßùèì äóøàì?..
     € ˆâàí ìîëîä.  •îòü è íå òîò óæå ßñíîëèêèé  õëîïåö, ÷òî ùåëêàë ïî óòðàì
êíóòîì, áóäèë áàá  ‹åáßæèíñêèõ.  î âñå æ ìîëîä, ñèëåí, ëåãîê, è â êîâûëüíîé
øàïêå  âîëîñ íå  ðàçëè÷èòü  ñåäèíû. €  âåäü  ðîâåñíèêè.  ’îëüêî êàêèì ñ÷åòîì
ñ÷èòàòü?
     ‹îæáèíêà ìåæäó òåì ñòàëà çàòßãèâàòüñß áåëîâàòîé äûìêîé, ïîòîì ðåäåíüêèé
ìîëî÷íûé ðàçëèâ ïîïîëç ââåðõ ïî ñêëîíàì. ‚ äàëåêèõ îêîíöàõ çàñâåòèëèñü îãíè.
’åïåðü âçãîðîê ñ äåðåâíåé è âïðßìü êàçàëèñü  îñòðîâîì, ïëûâóùèì â  íåâåäîìîì
ïðîñòðàíñòâå. ˆ îãíè ñâåòèëèñü  êàê  ìàß÷êè äëß òåõ, êòî ïîòåðßëñß â  áåëîé,
áåçäóøíîé ïóñòîòå. ‡âàëè, îáåùàß êðîâ è ó÷àñòèå, äîìàøíåå òåïëî, ñûòíûé óæèí
çà ñòîëîì, ãäå ñîáåðåòñß äðóæíàß áîëüøàß ñåìüß.
     î îí áûë ‘òðàííèê, äîìàøíèé ïîêîé è  óþò çâàëè äðóãèõ, ñòðàííèêà æäàëà
äîðîãà. Ží íàêëîíèëñß, îòûñêàë â òðàâå êîòîìêó, çàêèíóë åå çà ñïèíó è øàãíóë
íà „îðîãó.