, ñåáß òîæå
ñãóáèë. Žäíà òîëüêî ñâå÷à åìó áûëà,  ó êîòîðîé äóøîé îòîãðåòüñß ìîã.  ’åïåðü
âî òüìå. ’åïåðü åìó îäíî îñòàëîñü - ïî ñòàðûì ñ÷åòàì ïëàòèòü, äà íîâûõ áû íå
íàäåëàòü.

     ƒëàâà òðèäöàòü ñåäüìàß,
     ïðî òî, ÷òî ñ ãîðåì ìîæíî ñæèòüñß,
     åñëè òîëüêî îíî íå ñâåäåò ñ óìà
     €õ, êàê  ñòîíàëà  äóøà €ëåíû,  êîãäà ñìîòðåëà  îíà â ïîëèíßëûå îò  ñëåç
ìàòåðèíñêèå  ãëàçà!   ˆ  ëàäîíüþ,  íåæíîñòüþ   íàïèòàííîé,   îãëàæèâàëà  îíà
ïîñåäåâøèå ïðßäêè,  áåñïëîòíûìè ãóáàìè êàñàëàñü ùåê åå, ïîáëåêøèõ îò ÷àñòîãî
îìîâåíèß â æãó÷åé êóïåëè  ñëåç...  € ìàòü äóìàëà  -  òåïëûé âåòåðîê  øåâåëèò
âîëîñû,  ñóøèò ñëåçû. åóäà÷è ñòîðîíîé äîì îáõîäèëè,  à óäà÷à  áóäòî ñàìà  â
ðóêè ïëûëà, äà êàêàß ìàòåðè ðàäîñòü ñ òîãî? Šàêàß óäà÷à ìîãëà óòåøèòü, êîãäà
ïîñòèãëî ìàòü ñàìîå ñòðàøíîå íåñ÷àñòüå - òàê ñòðàøíî ïîòåðßòü äèòßòêî ìèëîå,
íåíàãëßäíîå. Žíà  è íå çàìå÷àëà íè÷åãî âîêðóã. ‚ñå øëî  ìèìî  áîëüíûõ  ãîðåì
ãëàç, ìèìî îãëîõøèõ óøåé. ‘íû ëåãêèå, ñâåòëûå, ðàäîñòíûå íî÷ü åå  íàïîëíßëè,
íî  åäâà  îòêðûâàëà  ìàòü  ãëàçà  -  îòëåòàëè  ñíû  áåññëåäíî îò  ãîðåñòíîãî
âçäîõà-ñòîíà,  êîòîðûì ìàòü êàæäîå íîâîå óòðî âñòðå÷àëà.  ’ßæåê åé áûë íîâûé
äåíü, îïßòü ïðîæèòü åãî íàäî áûëî, ïîìíß êàæäûé ìèã î ñèðîòñòâå ñâîåì.
     î ìàòü âñå  æå ãîðüêîìó ãîðþ ñâîåìó ïîêîðèëàñü, â äóøå íå òàèëà ðîïîòà
íà  ïðîìûñåë  ƒîñïîäåíü. € âîò  ˆâàí...  ‘  ˆâàíîì áåäà  áûëà.  å õîòåë  îí
ñìèðèòüñß ñ ïîòåðåé. ðîçâåíèò  ëè ñìåõ äåâè÷èé, ïðîøåëåñòèò âåòåð â âåòâßõ,
äîæäèê  îñåííèé  äðîáíî  â   îêîøêî  çàñòó÷èò   -  ìåòíåòñß  ˆâàí  âçãëßäîì,
ïðîñâåòëååò ðàäîñòíî íàäåæäîé... äà òóò æå è ññóòóëèòñß, è ïîòåìíååò ëèöîì.
     ˜ëè  äíè. € äëß  ˆâàíà áóäòî  âñå äëèëñß  òîò  ñòðàøíûé äåíü  êîãäà  îí
ìåòàëñß  ïî êðàþ îìóòà  â áîëåçíåííîì,  â  ëèõîðàäî÷íîì ñòðàõå  è íåðàçóìíîé
íàäåæäå.  ‚îò òàêîé æå íåðàçóìíîé  íàäåæäîé  áûë òåïåðü íàïîëíåí  êàæäûé åãî
÷àñ: âîò-âîò íàéäåòñß €ëåíà, âåðíåòñß îïßòü, - âîò! óæå!.. àõ, âñå íå îíà...
     ‘ãîðàë ˆâàí  â ýòîé ëèõîðàäêå.  ƒëàçà  äóðíûì áëåñêîì  ãîðåëè,  âûäàâàß
õâîðü  äóøåâíóþ: òåëåñíàß-òî áîëü óõîäèëà, à äóøîþ îí áîëåí äåëàëñß. Œàßëñß,
ïîêîþ íå íàõîäèë... Œîæåò îò òîãî, ÷òî €ëåíèíà  äóøà íå óïîêîèëàñü, âîò ˆâàí
êàê áóäòî è çíàë ÷òî-òî, äà ïîíßòü íå ìîã.
     Ží âåäü è ïðåæäå, êàê €ëåíà  æèâà åùå áûëà, ìíîãî ðàç óäèâëßë €ëåíó. …é
ïî-ïåðâîíà÷àëó ñòðàííî ýòî êàçàëîñü - íå äèâî, ÷òî îíà ìîãëà çíàòü, ãäå ˆâàí
â ëþáóþ  ìèíóòó è ÷òî ñ  íèì, âåñåë ëèáî ïå÷àëåí, çäîðîâ ëè, èëü  íåäóæåí. €
êàê  ˆâàí ìîæåò  òàê âåðíî  ïðî íåå äîãàäûâàòüñß? îòîì  ïðèâûêëà, ïåðåñòàëà
èçóìëßòüñß. „óøè èõ òàê áëèçêè ñäåëàëèñü, áóäòî  â îäíî ñðîñëèñü. ˆ âèäíî, è
äîñåëå òàê  îñòàâàëîñü. ˆ ðâàëñß ðàçóì  ˆâàí ìåæäó òåì, ÷òî îí çíàë, è  òåì,
÷òî ÷óâñòâîâàë.
     î÷åìó ìíèëîñü åìó, ÷òî æèâà  €ëåíà? î÷åìó çàáûâàë îí, ÷òî ëåæèò îíà â
çåìëå. Ží ïîìíèë âñå, ÷òî áûëî ñâßçàíî ñî ñìåðòüþ €ëåíû, íî îäíîâðåìåííî ýòî
ñóùåñòâîâàëî îòäåëüíî îò íåãî è €ëåíû. ‘ëîâíî ãäå-òî ãëóáîêî-ãëóáîêî çíàë îí
äðóãîå: äà, âñå áûëî... íî îò ýòîãî íè÷òî íå ïîìåíßëîñü.
     “âåðåííîñòü,  ÷òî  æèâà  €ëåíà,  ñäåëàëàñü òàêèì  íàâßç÷èâî-áîëåçíåííûì
îùóùåíèåì,  ÷òî ˆâàíó óæå  íå ïîä  ñèëó  ñòàëî  æèòü ñ íèì.  ‚åäü  îí òîëüêî
÷åëîâåêîì  áûë è  ïðèêîñíîâåíèå  ê  âåäîâñòâó -  ê  òîìó, ÷òî  íå  ïîäëåæàëî
ðàçóìåíèþ  ÷åëîâå÷åñêîìó, - ñæèãàëî åãî, íå ãîòîâóþ ê òîìó äóøó, ëîìàëî  åå.
‘ãîðàëè åãî ñèëû â  ìó÷èòåëüíîì  êîñòðå áåñïðåäåëüíîé áîëè. ˆ €ëåíà  ïîíßëà,
÷òî ñîâñåì  áëèçêî ˆâàí îò  òîãî êðàß,  çà êîòîðûì íå çàõî÷åò îí â ýòîì ìèðå
íè÷åãî áîëüøå áåç íåå. î, ìîæåò áûòü, åùå ïðåæäå ýòîãî íàäëîìèòñß ðàçóì åãî
îò  íåïîñèëüíûõ  ïîïûòîê  ïðîíèêíóòü  â  çàïðåòíîå,  çàêðûòîå, è  çàñëîíèòñß
áåñïàìßòíûì áåçóìñòâîì... €ëåíà çíàëà òåïåðü, êàê õðóïîê ÷åëîâå÷åñêèé ðàçóì.

     ƒëàâà òðèäöàòü âîñüìàß,
     â êîòîðîé €ëåíà íå ãîâîðèò ïðàâäû
     - ˆâàíêî!..
     - €ëåíà... €ëåíóøêà ìîß!.. Šàê æå äîëãî íå øëà òû, ëþáóøêà íåíàãëßäíàß!
- íå ïðèêàñàåòñß ê íåé ˆâàí, òîëüêî ãëàçà, ãîðå÷üþ äî êðàåâ íàëèòûå, ìå÷óòñß
ïî ëèöó åå,  áóäòî èùóò  ÷åãî-òî...  ‘ëîâà ïîñïåøíûå, íåñâßçíûå, êàê â áðåäó
ãîðß÷å÷íîì: - —òî  íå  øëà  òû, ëþáà ìîß?  ‡íàë ß,  çíàë, ÷òî  ïðèäåøü... å
âåðèë,  ÷òî âîò òàê ìåíß è îñòàâèøü. ’îëüêî  áîßëñß... ‘èëüíî áîßëñß óâèäåòü
îïßòü òàêîþ æå, êàêîé îìóò îòäàë...
     - ’û áîßëñß ìåíß, ˆâàíêî? Šàê æèâûå ñòðàøàòñß ìåðòâûõ?
     -  åò! åò! Ÿ è íå äóìàë ïðî òåáß, êàê...  Ÿ çíàë, ÷òî æèâàß òû! ˆ  íå
òåáß áîßëñß ß, €ëåíà... ƒîðß ñâîåãî. îëè, êîãäà îò ñåðäöà îøìåòüß îäíè... €
òû âîò êàêàß... „àé ìíå ðóêè òâîè...
     - ˆâàíêî...  ‹þáûé  ìîé... - øàãíóëà  ê  íåìó €ëåíà,  òèõîíüêî  ïðîâåëà
ëàäîíüþ ïî åãî ùåêå.
     ‡àêðûë ãëàçà ˆâàí, øàòíóëî åãî. åðåãëîòíóë, õðèïëî, òðóäíî ïðîãîâîðèë:
     -  †èâàß...  æèâàß òû,  ëàäà  ìîß... ‹óãîì çåìëßíè÷íûì  ïàõíåøü...  êàê
ðàíüøå... ß áîßëñß, ÷òî õîëîäíà  òû íåçäåøíèì õîëîäîì...  ‘òîëü äîëãî ìó÷èëà
îíà, äà îòïóñòèëà âñå æ...
     - Šòî, ˆâàíêî?.. ðî êîãî òû?
     - „åâà... ‘ìåðòü.
     ‚çäîõíóëà òèõî €ëåíà:
     - ‘îí ýòî, ˆâàí.
     - åò! åò!  - îò÷àßííûì  ñòîíîì âûðâàëîñü  ó  íåãî. -  å ñîí! Ÿ âåðíî
çíàþ!
     -  ˆâàíêî, êàáû çíàë  òû  åùå,  êàê  ãîðüêî  ìíå,  ÷òî  óáèâàåøüñß òàê.
åïðàâèëüíî ýòî, íåëüçß. ˆ êðó÷èíå ìåðà åñòü. „àëüøå æèòü íàäî.
     - „à ÷åì  æå, €ëåíà?! ‚ñå ñ òîáîþ óøëî, âñå òû âçßëà... êðîìå ìåíß. Œíå
íå òî ÷òîáû  æèòü  - äûøàòü íå÷åì ñòàëî. Ÿ áóäòî  ïîòåðßë  âñå â ìèã îäèí, è
ñåáß ïîòåðßë...  è øàðþ  â ïóñòîòå, ðîâíî  ñëåïîé. ‡íàþ  - òû  ãäå-òî áëèçêî
ñîâñåì, äà íå íàéäó íèêàê!
     €ëåíà ïðèñòàëüíî â  ãëàçà  åãî  ïîãëßäåëà, åùå øàãíóëà, áëèçêî  ñîâñåì,
ïðèæàëàñü ê íåìó.
     -  ˆâàíêî,  ðîäíîé...  ‡àáóäü ïðî  âñå...  îáíèìè...  ‘åé÷àñ ìû âìåñòå.
Œèíóòà ëè, ÷àñ - ñêîëüêî á íè áûëî, ïóñòü... Œû âìåñòå!
     - ðàâäà,  €ëåíà!  „óðåíü  ß! ‚îò  æå! ‚îò - òû!  - ïðèæàë ˆâàí  êðåïêî
€ëåíó, ðóêè áóäòî  çàìêîì íåðàçúåìíûì ñêðåñòèë. - ‘î ìíîé, íàêîíåö, ñî ìíîé,
æåëàííàß ìîß! å îòäàì! å ïóùó íèêóäà!
     „îëãî ñòîßëè òàê. ˆâàí  ðóê íå ðàçíèìàë, íå õîòåë  è  íà ìèã  âûïóñòèòü
€ëåíó. ó  êàêîé æå ñîí, êîãäà âñåì  ñóùåñòâîì ñâîèì âïèòûâàë îí æèâîå òåïëî
åå,  ìßãêóþ  ïîäàòëèâîñòü  òåëà,  ãîðß÷åå ÷èñòîå  äûõàíèå!  ˆ  çàäûõàßñü  îò
íåæíîñòè, ˆâàí ïðèêàñàëñß ãóáàìè  ê  €ëåíèíûì ãëàçàì, ùåêàì, äûõàíèåì ëàñêàë
âîëîñû åå, îïóñêàë  ëèöî â óïðóãèå ðûæèå  çàâèòêè è  íàäûøàòüñß íå ìîã òàêèì
ðîäíûì,  òàêèì  çíàêîìûì,  òàêèì  îñîáûì  äóõîì... €ëåíà ãëàäèëà  òðåïåòíûìè
ïàëüöàìè  ïëå÷è,  ãðóäü  ëþáèìîãî,  è  òàê ïðîíçèòåëüíî  îñòðû áûëè  åé  ýòè
ïðèêîñíîâåíèß! Šàê áåñêîíå÷íî áåäíà îíà áûëà, êîãäà ðóêàìè, òeíè áåñïëîòíåå,
ïûòàëàñü  óòèøèòü áîëü äîðîãèõ  ëþäåé!  ˆ  êàê  áåñêîíå÷íî  äîëãî áûëî òî åå
áåñòåëåñíîå ñóùåñòâîâàíèå - öåëóþ âå÷íîñòü.
     - €ëåíà...  åóæòî è âïðàâäó  - ñîí òîëüêî...  - âîïðåêè æåëàíèþ  ãëóõî
âûãîâîðèë ˆâàí.
     îìåäëèâ, ïîäíßëà €ëåíà ëèöî.
     - ’û ýòó âñòðå÷ó ñòîëü ñèëüíî æäàë... ‚îò ß è ïðèøëà.
     - ‡íàòü, íå óäåðæàòü ìíå òåáß, æàëü ìîß? Žòûìåò óòðî?
     - „î óòðà åùå  äîëãî, è â êàæäîé ìèíóòå ñòîëüêî ñ÷àñòëèâûõ ìãíîâåíèé. €
óòðî... Žíî áóäåò ñîëíå÷íûì, ðàäîñòíûì.  Ÿ òàê õî÷ó, ÷òîá  òû óâèäåë ýòî. ’û
âåäü ïåðåñòàë îòëè÷àòü  óòðåííèé  ñâåò îò çàêàòíåãî ñóìðàêà. åóæòî äóìàåøü,
÷òî âåëèêà ìíå ðàäîñòü âèäåòü ýòî?
     - îñòîé, €ëåíà, ïîãîäè... „àé ìíå óðàçóìåòü... ‘êàæè ïðåæäå -  âåäü íå
ñãèíóëà òû â ïðîêëßòîì îìóòå? Ÿ óæå íå âåäàþ, ðàçóìåí ß èëü áåçóìåí... ‡íàþ,
ïîìíþ, êàê îòïåâàëè òåáß, íåñëè  íà ïîãîñò... ’åëî òâîå áåçäûõàííîå íà ðóêàõ
äåðæàë. î  ñòîëü æå òâåðäî çíàþ,  ÷òî  æèâà òû. à ìîãèëêó òâîþ íè õîäèë íè
ðàçó - íåçà÷åì, íåòó â  íåé òåáß, ïóñòîòà îäíà... î  ãäå òû? Šòî òû ñåé÷àñ,
€ëåíà?
     - å ñïåøè,  ˆâàíêî.  å äëß ÷åãî  ñïåõîì ðàçãàäêè èñêàòü, äà  âòîðîïßõ
îòâåòû õâàòàòü. Ÿ ïðèøëà,  ÷òîá íå ñîêðóøàëñß áîëå ðàçóì òâîé â  íåïîñèëüíûõ
òðóäàõ. à âñå îòâå÷ó, ÷òî ñïðîñèøü. ‚ðåìåíè ó íàñ ìíîãî.
     - ƒäå æå ìíîãî? î÷è òàê êîðîòêè.  € ýòà, áîþñü, êîðî÷å ñàìîãî êðàòêîãî
ìèãà áóäåò.
     - àçâå äðóãàß íå íàñòàíåò? - òèõî óëûáíóëàñü €ëåíà.
     àñïëåë ˆâàí ðóêè ñâîè, âçßë €ëåíó çà ïëå÷è, îòñòðàíèë ÷óòü, ÷òîá ãëàçà
óâèäåòü.
     - Ÿ íè ñëîâîì òîðîïèòü òåáß íå áóäó, €ëåíà, ÷òî çàõî÷åøü, òî è ñêàæåøü.
ˆ êîãäà çàõî÷åøü. ’åðïåíèþ  ìîåìó ïðåäåëà íå áóäåò... åñëè îäíî òîëüêî çíàòü
áóäó... ’û óéäåøü, ÷òîá îïßòü âåðíóòüñß? å ñãèíåøü íàâåê?
     - Ÿ óæå âåðíóëàñü, - îòâåòèëà €ëåíà.
     Žíà çíàëà, ÷òî â ýòèõ  åå ñëîâàõ,  â íåâûñêàçàííîì îáåùàíèè íå óõîäèòü,
òîëüêî ïîëîâèíà ïðàâäû. î ñåé÷àñ åùå  íåëüçß áûëî îáúßñíèòü ˆâàíó âñåãî, îí
óñëûøàë áû òîëüêî õóäøóþ èç äâóõ ïîëîâèí.
     - ’û ëó÷øå ïîãëßäè, ˆâàíêî, óçíàåøü ëè ìåñòà ýòè?
     -  —åãî óçíàâàòü, êîëè íå çàáûâàëîñü. ‹óãà ýòî,  òå, ïåðâûå íàøè,  - íå
îòâîäß ãëàç îò íåå, îòâåòèë ˆâàí.
     €ëåíà ðàññìåßëàñü:
     - „à òû âåäü íè ãëßíóë íè ðàçó! Šàê óçíàë?
     - Ÿ ýòè ëóãà ñ çàâßçàííûìè ãëàçàìè ïðîìåæ âñåõ óãàäàþ. ‚îçäóõ çäåñü îòî
âñåõ  íà îñîáèöó. ‘ïðîñè - ÷åì,  ß è íå îòâå÷ó...  —åì  âîçäóõ äîìà  ðîäíîãî
ñðåäü äðóãèõ íè â ïðèìåð ñëàùå?  ‚îò è ìåñòà  ýòè  ìíå  êàê ðîäíûìè,  âðîäå,
ñòàëè.
     Œàëî-ïîìàëó  óøëà  òðåâîãà  ñ  ëèöà  ˆâàíà, è óæå çàèãðàëà, çàñâåòèëàñü
óëûáêà â îòâåò íà €ëåíèíó, íî âñå æå îñòàëîñü â ãëóáèíå ãëàç áåñïîêîéñòâî.
     - —åãî æäåøü, ˆâàíêî? ’ðåâîæèøüñß î ÷åì?
     - €ëåíà... ïðîñíóòüñß áîþñü. å õî÷ó, à âñå  ðàâíî äóìàåòñß, ÷òî êàæäîå
ìãíîâåíèå ïîòåðßòü òåáß ìîãó.
     - å áîéñß. ‚íåçàïíî ß íå èñ÷åçíó.
     - „à ñàìà ãîâîðèøü -  ñîí. —åëîâåê åìó íå õîçßèí, íåò âîëè ÷åëîâå÷åñêîé
íàä ñíîì.
     - ‚åðíî,  ÷åëîâå÷åñêîé íåò. € âåäîâñêàß  -  åñòü.  ‚åäîâêà ß, ˆâàí,  íå
çàáûë òû? Œîé ñîí ýòî, ß åìó õîçßéêà.

     ƒëàâà òðèäöàòü äåâßòàß,
     ãäå €ëåíà ïîêàçûâàåò ˆâàíó åãî íàñòîßùåå
     è ïðåäîñòåðåãàåò îò áóäóùåãî
     „åðåâíß ïóñòàß,  ñîííàß.  ‘òðàííî  òèõàß,  çàëèòàß  íåæèâûì ãîëóáîâàòûì
ñâåòîì è áóäòî çà÷àðîâàííàß, çàìîðîæåííàß èì.  è  ãîëîñó, íè øîðîõó, íè ëàþ
ñòîðîæêîãî...  “æ èç  æèâûõ âî âñåé äåðåâíå  íè  îäèí  ëè ˆâàí?  ‚  òèøèíå è
ïóñòîòå óëèö ñêâîçü äåðåâíþ ïðîõîäèò, âîò è îêîëèöà óæå. ‚çãëßä åãî òðåâîæíî
ìå÷åòñß â ïîèñêå  îòâåòà - çà÷åì  îí  çäåñü? ïî÷åìó? Œíèëîñü - áóäòî ê €ëåíå
òîðîïèòñß,  íî åå íåò  íèãäå, è íèêòî íå  æäåò ˆâàíà. åóæòî íàïðàñíî ñåðäöå
âîðîõíóëîñü,  ïîãíàëî  åãî  â íî÷ü, òåøàñü  ïóñòîé íàäåæäîé...  Žñòàíîâèëñß,
îïóñòîøåííûé, ïîòåðßííûé - ‘âßòûé îæå! ‚ðàçóìè!  ‚åäü è âïðàâäó, âñåãî ëèøü
ñîí áûë... Šàê ïîâåðèë ñíó? åò. å ñíó - €ëåíå âåðèë. î îíà ãîâîðèëà òî, î
÷åì äóøà åãî ñòðàæäàëà, îí ñàì è âëîæèë æåëàííûå ñëîâà â óñòà ëþáèìîé...
     ‘  ãîòîâíîñòüþ  âåëèêîé  óâåðèëñß  â  ñëàäêîì îáìàíå...  ˆ òóò  åêíóëî,
îáìåðëî  ñåðäöå ˆâàíà - èç-ïîä ïëàêó÷èõ âåòâåé èâû  òèõî âûñòóïèëà íàâñòðå÷ó
åìó ñâåòëàß òåíü.
     îäîøåë  òîðîïëèâî  è ìîë÷à,  îáíßë, êðåïêî  ïðèæàë.  ‘òîßë  òàê äîëãî,
ïðåæäå ÷åì ñîâëàäàë ñ ãîëîñîì. îòîì ïðîãîâîðèë â äóøèñòîå òåïëî âîëîñ.
     - „óìàë - íå óâèæó áîëüøå.
     - å ïîâåðèë ìíå? - øåïíóëà óêîðèçíåííî €ëåíà.
     - ’î-òî è îíî,  ÷òî ïîâåðèë. î÷è  æäàë.  ‡à  äåíü åäèíûé äíåâíîé  ñâåò
íåíàâèñòíûì  ìíå ñòàë,  è ñîëíöå íåíàâèñòíî çà  ìåäëèòåëüíîñòü íåñêîí÷àåìóþ.
óäòî ñìåßëîñü  îíî  íàäî  ìíîé  -  âñòàëî  íà  îäíîì  ìåñòå,  êàê  ãâîçäßìè
ïðèêîëî÷åííîå.
     -  „ðóæîê  ìîé ñåðäå÷íûé,  ïîñëóøàé  ìåíß.  îìíèøü  ëè ñåáß  ïðåæíåãî?
‚åñåëîãî íàñìåøíèêà, ãîðäåöà, ñåðäöàì äåâè÷üèì ïîãèáåëü?
     - Ží óìåð.
     - Ÿ çíàþ.  î  ß óìåðëà òîæå.  ˆ âèäèøü  - âåðíóëàñü. ’àê  íåóæåëè òîìó
ˆâàíó  òðóäíåå  ê  æèçíè  âîçâåðíóòüñß?  —òî æ, áûòü  ìíå óòåøèòåëüíèöåé ïðè
ñëàáîì, ðîáêîì, äóøîþ áîëüíîì?  î  ìíå íå  íóæåí  òàêîé  ˆâàí, ýòî  íå  ìîé
ˆâàíêî!
     ‘æàë îí ïëå÷è €ëåíèíû, áûñòðî ê ñåáå ïîâåðíóë.
     - ’û ìîëâèëà - "íóæåí"?! „ðóãîé ß òåáå - íóæåí?!
     - „à.
     - ‡à÷åì?! —òî ß äëß òåáß ñäåëàòü äîëæåí? åò, - îáîðâàë îí ñàì  ñåáß. -
ƒîâîðèòü - ëèøíåå. Ÿ çíàþ.
     -  ‡íàåøü, -  óñìåõíóëàñü €ëåíà. - „ëß  ýòîãî òåëî ñâîå  äî ñåìè  ïîòîâ
èçíóðßåøü, òîðîïèøüñß ñèëó â íåãî âîãíàòü?
     ˆâàí èçóìëåííî íà íåå ïîñìîòðåë:
     - Šàê òû ïðî ýòî...
     - ‚èäåëà.
     - Šàê - âèäåëà? ƒäå?
     -  à  âûïàñàõ, ãäå  æå åùå.  òî  îò ëþäåé  òû óêðûòüñß  ìîæåøü, êîãäà
êàìåíüßìè ïîë-ïóäîâûìè áàëóåøüñß, íî íå îò ìåíß âåäü.
     - €ëåíóøêà, íåóæòî òû âñå âðåìß ðßäîì áûëà?..
     - „à êòî æ ñòàäî ïàñåò! ’åáå âåäü íå äî íåãî ñîâñåì.
     ˆâàí ðàññìåßëñß ñ÷àñòëèâî.
     -  €  ß  äèâó äàâàëñß  -  êàêàß ñêîòèíà ïîñëóøíàß,  íèêàêîé  ìíå ñ  íåþ
çàáîòóøêè íåòó.
     - Ÿ âîò  â äðóãîé-òî ðàç ïîãëßæó, áóäåò ëè òåáå çàáîòà? “æ ïîáåãàåøü òû
çà áóðåíêàìè ïî ñîãðàì äà áóåðàêàì. îñ÷èòàþ, ñêîëü åùå ïîòîâ ñ òåáß ñîéäåò,
-  ñìåßñü, ïðèãðîçèëà €ëåíà. î óëûáêè êàê íè áûâàëî, êîãäà îíà ïðîãîâîðèëà:
- ’îëüêî òâåðäî çàïîìíè - íå â òîì ìîß íóæäà ê òåáå, îá ÷åì òû äóìàåøü.
     - Žá ÷åì æå ß äóìàþ? - ñîùóðèë ˆâàí ãëàçà.
     - å ëóêàâü ñî ìíîé. ‘ïðîñ èì ÷èíèòü - íå òâîß çàáîòà.
     ‹èöî ó  ˆâàíà  çàòâåðäåëî,  ãëàçà  ïîëûõíóëè ëþòîñòüþ,  êîòîðîé íèêîãäà
€ëåíà â íåì íå çíàëà. ˆ åùå áûëî â íèõ íîâîå - æåñòêîñòü, óïðßìñòâî.
     - å òðîíü èõ. è îäíîãî, - ïîâòîðèëà îíà.
     - ’û ìíå ýòî íå çàïðåòèøü. å ìîæåøü.
     - Œîãó. î òû è òàê íå ñòàíåøü èõ òðîãàòü.
     -  €ëåíà... ß âåäü òîëüêî çà ýòî åùå è äåðæàëñß!  îëüøå-òî ìíå è  æèòü
íå÷åì.
     - ‡íàþ. € êàáû è íå çíàëà, òàê  âîò îí -  ìèð òâîé ñåãîäíßøíèé. - €ëåíà
ïîâåëà ðóêîé. - Œåðòâûé è õîëîäíûé. ðèçðàê ïðîøëîãî. ‚÷åðà  ß ïîçâàëà òåáß,
è  òû  ïðèøåë  êî ìíå, â  ñîëíå÷íûå  ëóãà, äî  ïîñëåäíåãî ñòåáåëå÷êà  æèçíüþ
ïîëíûå. ‘åãîäíß  ß íå çâàëà. ’û  ïðèøåë èñêàòü ìåíß â ñâîåì  ìèðå.  € îí âîò
êàêîâ. ðàâèòñß òåáå?
     ˆâàí  îãëßíóëñß,  áóäòî  çàíîâî  óâèäåë áåçìîëâíóþ  äåðåâíþ  ñ  ïóñòûìè
óëèöàìè, çàëèòûìè õîëîäíûì ãîëóáûì ñâåòîì... ’àê íå íàñòîßùàß ýòî äåðåâíß, à
åãî,  ˆâàíà,  ñóòü? Ží ñîçäàë ñåé  ìåðòâûé ìèð? ˆâàí  âçäðîãíóë  îò  õîëîäà,
êîòîðûé âäðóã îùóòèë âíóòðè ñåáß.
     -  „à,  ñîãðåòüñß  çäåñü íå÷åì, -  ïîäòâåðäèëà €ëåíà. -  …äèíñòâåííîå -
ïîêîé, ìîæåò, ïîêà åùå èìååòñß çäåñü, åãî òû åùå ìîæåøü íàéòè.
     - î÷åìó - ïîêà?
     - îòîìó, ÷òî çëàß ñîâåñòü - õóäøèé èç ïàëà÷åé.
     -  —òî ãîâîðèøü,  òû, €ëåíà?!  åóæòî ñîâåñòü áóäåò êàçíèòü ìåíß çà òî,
÷òî âîçäàì çëîäåßì ïî çëîäåéñòâó èõ?
     -  „à íåóæòî äåëî, ïîðîæäåííîå  íåíàâèñòüþ,  êèïåíèåì  ìóòíûõ  ñòðàñòåé
áóäåò â  ñîãëàñèè ñ ñîâåñòüþ? ’û âûáðàë ñåáå â îïîðû íåíàâèñòü. îäóìàë, ÷òî
ëþáîâü óìåðëà íàâåêè, à  îíà òîëüêî áîëüíà áûëà, ãîðåì òßæêèì áîëüíà. ’û ñàì
äîáèë åå, êîãäà ñòàë ðoñòèòü è ëåëåßòü ìå÷òó î ìåñòè â äóøå  ñâîåé. ‹þáîâü è
íåíàâèñòü ðßäîì æèòü íå ìîãóò. î èç äóøè, ïîêèíóòîé ëþáîâüþ, óõîäèò îã...
     - €ëåíà, çàìîë÷è!
     - ˆâàíêî, -  ãîëîñ €ëåíû ñòàë òèõ, ïîëîí ñî÷óâñòâèß è ëþáâè, - æåëàííûé
ìîé,  òû ìîã áû ïðîéòè ýòèì ïóòåì. î òåïåðü òû çíàåøü, îí îáìàííûé. ’û æäàë
ïîêîß â êîíöå åãî, íî åãî òàì íåò. ’àì - åùå õóäøèå ìóêè.
     Žíà âçßëà ðóêó ˆâàíà, ïîòåðëàñü î íåå ñâîåé ùåêîé.
     - •î÷åøü, óéäåì îòñþäà?
     - „à, - ïîòåðßíî âûãîâîðèë ˆâàí.
     ˆ ñåé÷àñ æå íî÷ü çàäûøàëà òåïëîì, îáñòóïèëà òåìíîòîé. î íå  ïóñòîòîé -
íî÷íîé ñóìðàê  áûë  íàïîëíåí  æèâûìè çàïàõàìè,  çâóêàìè. ˆâàí  ïîâåë ãëàçàìè
óäèâëåííî è óâèäåë ëóííóþ äîðîæêó íà âîäå, òåìíûå çàðîñëè êàìûøåé.
     - ’åïåðü òû äîìà, - ïîäòâåðäèëà åãî äîãàäêó €ëåíà.
     - èêîãäà íå çíàë, ÷òî íî÷ü òàêàß æèâàß...  è òàê ìíîãîçâó÷íà... - ÷óòü
óëûáíóëñß  ˆâàí, âñëóøèâàßñü  â òèõèé ïëåñê âîäû  ìåæ êàìûøèíûõ  ñòåáëåé,  â
ãîëîñà ëßãóøåê, â äàëåêèé ñîáà÷èé ëàé, â íåßñíûå âçäîõè âåòðà...
     - ’îëüêî... äîìà ëè? ‘åé÷àñ âåäü  îñåíü íà äâîðå, íî÷è ïðîõëàäíû. € ýòà
- ëåòíßß ñîâñåì, âîçäóõ ïàðíîé.
     - ‘îí, ÷òî  âîëøåáñòâî.  …ìó  çàêîíîâ  íåòó, âñå  äîçâîëåíî. ‡à÷åì  íàì
îñåíü? ˆ òàê äóøå ñòóäåíî.
     ˆâàí îáåðíóëñß ê €ëåíå, ìåäëåííî ïðîâåë ïî åå âîëîñàì, ïî ïëå÷àì:
     - ‚ûõîäèò, âîò ýòèì ìíå è æèòü òåïåðü? ‘íàìè, îáìàíàìè? „åíü òîðîïèòü â
îæèäàíèè íî÷è?
     -  å ñïåøè, ˆâàíêî.  Ÿ âîðîòèëàñü, ïîòîìó  ÷òî óçíàëà...  êàê ïîëîìàëà
òâîþ æèçíü, ñàìà òîãî íå  âåäàß. ‚åðíóëàñü, ÷òîá âûïðàâèòü. - €ëåíà ïîëîæèëà
ëàäîøêó  íà  ãóáû  ˆâàíó, óïðåæäàß  ãîòîâûé  âîïðîñ.  - ‡íàþ,  çíàþ, ÷òî  íå
îòâåòèëà  òåáå, à òîëüêî  áîëüøå çàïóòàëà. î íå òîðîïèñü ñïðàøèâàòü, ïðèäåò
âðåìß, âñå ñòàíåò  ßñíî. ‘åé÷àñ æå ïîêà îäíîãî îò òåáß õî÷ó - ïîñêîðåå äóøîé
âûçäîðàâëèâàé, îòûùè ñåáß, ïðåæíåãî. ’îëüêî ýòî è âàæíî ñåé÷àñ.
     ˆâàí ðàññìåßëñß, öåëóß €ëåíèíó ëàäîíü, îáíßë:
     - Žáåùàþ ñëóøàòüñß òåáß è âñå èñïîëíßòü íåìåäëß!
     ƒëàçà €ëåíû  çàñâåòèëèñü îòâåòíîé  óëûáêîé - íàêîíåö-òî  óâèäåëà  îíà â
ˆâàíå ïðåæíåãî ˆâàíêî...

     ƒëàâà ñîðîêîâàß,
     â êîòîðîé ïðîèñõîäèò ðàçãîâîð íà ãðóäå ñåíà,
     äëß êîçû êîøåííîãî

     îä íîãàìè ãðîìêî çàøåëåñòåëî, è ˆâàí ñïîòêíóëñß î ãðóäó ñóõîé òðàâû.
     - Žòêóäà îíà çäåñü? - óäèâèëñß îí.
     -  ’àê òû ñàì  è íàêîñèë!  Šîçó çàâåñòè ñîáèðàëñß, - ñìåßñü,  íàïîìíèëà
€ëåíà.
     -  “æ  íè òà ëè ýòî íî÷ü,  êîãäà  ñèäåëè ìû çäåñü ñ  òîáîþ,  à ïîòîì...
Ÿðèí...
     - ’à. ’îëüêî áåç "ïîòîì". Œû áîëüøå íå âïóñòèì çëîå â íàøó æèçíü.
     -  "‚  íàøó æèçíü"! Šàê æå ìíå ïî ñåðäöó  ñëîâà òàêèå! -  ‡àïóòàâøèñü â
äëèííûõ ñóõèõ ñòåáëßõ, îí ïîâàëèëñß â ñåíî, óâëåêàß €ëåíó.
     îòîì, êîãäà €ëåíà ñèäåëà, ïðèñëîíèâøèñü ñïèíîé ê ãðóäè ˆâàíà, ñîãðåòàß
êîëüöîì åãî ðóê,  îíà ïðîãîâîðèëà,  ãëßäß  íà  ñåðåáðèñòóþ äîðîæêó, êîòîðàß,
êàçàëîñü, áåæèò äàëåêî-äàëåêî:
     - ‡íàåøü, ˆâàíêî,  à ß âåäü âîò òîëüêî íåäàâíî  ïîíßëà, çà ÷òî ïîëþáèëà
òåáß ñ ïåðâîé æå âñòðå÷è.
     - € ß è äîñåëå íå ïîíßë - çà ÷òî òû ìåíß, äóðíß íåóêëþæåãî, ïîëþáèëà.
     €ëåíà çàïðîêèíóëà ãîëîâó, ëàñêîâî ïîòåðëàñü î åãî øåþ.
     - èêàêîé òû íå  äóðåíü. ’àê âîò, ß òîãäà, ñàìà òîãî íå âåäàß, òàëàíò â
òåáå óãàäàëà.
     - Ž! òî êàêîé æå? Ÿ è òî íèêàêèõ îñîáûõ òàëàíòîâ çà ñîáîé íå çíàþ!
     - ’û óìååøü ïðîáóäèòü â  ÷åëîâåêå åãî äîáðîòó, êðàñîòó, ÷åñòü... “ìååøü
ïîäàòü ýòî â ñåðäöå âñòðå÷íîãî. Žòòîãî è ëþá òû ëþäßì, ÷òî óìååøü ñäåëàòü èõ
ëó÷øå. Žòòîãî  è Ÿðèí íåâçëþáèë  òåáß ñ ïåðâîé âñòðå÷è  - òû áûë âî âñåì åìó
ïðîòèâîïîëîæåí. îëüøå ßíâàðñêèé äåíü è ëåòíßß æàðà ñõîæè, ÷åì òû è îí.
     - ó-ó... - ïðîòßíóë ˆâàí. - Šàêîé æå ýòî òàëàíò?
     -  åò, óæ òû ïîâåðü  ìíå, ˆâàíêî - î÷åíü ðåäêèé òàëàíò.  ‚åäü öåííîñòü
êàæäîãî äíß ÷åëîâå÷åñêîé  æèçíè ëèøü òåì èçìåðßåòñß, ñêîëüêî íèòåé ëþáâè  îí
âûòêàë â  ýòîò äåíü  è  ïðîòßíóë  ìåæäó ëþäüìè.  îëüøèíñòâî æå íàîáîðîò, íå
ñïåøàò  ïëåñòè  äðàãîöåííûå  íèòè, - æäóò, êîãäà èõ  îïëåòóò  ýòèìè çîëîòûìè
íèòßìè, îáîãðåþò.
     - î âåäü åñòü è äðóãèå öåííîñòè â æèçíè ó ÷åëîâåêà!
     - Šàêèå?
     - „à ìàëî ëè! „åëî ÷åëîâåêà. ‘åìüß, äåòè.
     -  „åëî  öåííî  òîãäà òîëüêî, êîëü  îò íåãî äðóãèì ðàäîñòü. € äëß ýòîãî
ìàñòåð äîëæåí è  äåëî ñâîå ëþáèòü, è ëþäåé, äëß êîãî  îí òðóäèòñß. ‹þáèòü! ˆ
ñåìüß ëþáîâüþ ñòîèò, èíà÷å íèêàêàß îíà íå ñåìüß. „åòè? € êàê æå! ’îëüêî âåäü
è çëîäåé âñßêèé îòöà ñ ìàòåðüþ èìååò. „à âåëèêà ëè  ÷åñòü èì îò òàêîãî? „èòå
íå òîëüêî ðîäèòü  íàäî, âàæíåå óìåòü îãà âëîæèòü  â ñåðäöå åãî,  ïðoðîñòèòü
‹þáîâü. òî âåëèêèé òðóä ÷åëîâå÷åñêîãî ïóòè, ˆâàíêî.
     - ˆøü òû! ‚ûõîäèò, âñå ê ëþáâè ñõîäèòñß? - çàäóì÷èâî ïðîãîâîðèë ˆâàí.
     - îã åñòü ‹þáîâü.
     -  ‡íàþ, òàê â  Šíèãå Šíèã ñêàçàíî.  î  ß íèêîãäà íå äóìàë îá ýòîì âîò
òàê, êàê òû ãîâîðèøü...
     - ’åïåðü âåðèøü, ÷òî òâîé òàëàíò ðåäêîñòíûé?
     - „à íåòó ó ìåíß åãî, €ëåíà! òî òû ïðèäóìàëà.
     îâåðíóëàñü ê íåìó €ëåíà, îáâèëà çà øåþ ðóêàìè:
     - …ñòü. - "ˆ ß... èëè ‚åäà, íåâàæíî - ðàñïîðßäèëèñü òâîé ñóäüáîé, âçßëè
îò òåáß,  ÷òî òðåáîâàëîñü, à  ïîòîì âûêèíóëè  çà íåíàäîáíîñòüþ -  æèâè, êîëü
ñìîæåøü.  îõîäß   ñîêðîâèùà  äóøè  òâîåé,  îãîì   ùåäðî  äàííûå,  íåáðåæíî
ðàññûïàëè". - …ñòü, ˆâàíêî.  ˆ ß íå  äàì òåáå òàê òîðîâàòî èì ðàñïîðßäèòüñß,
ñãóáèòü.
     - Šàê æå ß åãî ãóáëþ?
     - ‚îò òåáå ðàç! € ÷òî æ òû  äåëàåøü, åñëè â ñåðäöå òâîåì  ñåé÷àñ íè÷åãî
êðîìå íåíàâèñòè íåò?!
     - €õ, âîò òû ïðî ÷òî... óäü ïî òâîåìó, íå ñòàíó ß èõ òðîãàòü, - óãðþìî
ïðîãîâîðèë ˆâàí.
     - Ÿ çíàþ. ’îëüêî ß ñåé÷àñ íå ïðî òî.
     - ’îãäà ïðî ÷òî æå?
     - •î÷ó, ÷òîá ñíîâà âåðíóëàñü ëþáîâü â  òâîå ñåðäöå, õîòü è îáàãðåíî îíî
ñòðàäàíèåì.
     - òî íå òðóäíî, êîãäà òû îïßòü ñî ìíîé.
     - ’îãäà  ïî÷åìó ïðîêëèíàë òû äåíü, è  áåñêîíå÷íûì  ïîêàçàëñß îí òåáå? ˆ
ñîëíöå âîçíåíàâèäåë, è ñâåò äíåâíîé - ðàçâå ýòî òû, ˆâàíêî?
     -  „åíü òîñêîþ îäíîé  íàïîëíåí... êàêàß ìíå ðàäîñòü  â  íåì?  -  òàê æå
óãðþìî ïðîãîâîðèë ˆâàí, îïóñòèâ ãîëîâó.

     ƒëàâà ñîðîê ïåðâàß,
     ãäå ãîâîðèòñß ïðî îøèáêó,
     ñëåäû îò êîòîðîé äàëåêî ðàçîéäóòñß

     ûë  ßñíûé  ïîëäåíü.  ‘îëíöå, çàáûâ  ïðî îñåíü, òàê ãðåëî, ÷òî õîòåëîñü
ïðîõëàäû. Šîðîâû ââîëþ íàïèëèñü èç îçåðà è òåïåðü ëåæàëè íà èçðûòîì êîïûòàìè
áåðåãó. „ðóãèå íå  òîðîïèëèñü âûõîäèòü  èç âîäû, ñòîßëè,  ëåíèâî îòìàõèâàßñü
õâîñòàìè îò îâîäîâ è ïàóòîâ. ‚îçäóõ áûë íàïîåí äðåìîòíîé èñòîìîé.
     ˆâàí ïðèñåë  íà âçãîðîê, îòêóäà åìó áûëî  âèäíî âñåõ  ñâîèõ ïîäîïå÷íûõ,
âûíóë  èç  êîòîìêè  êðàþõó  õëåáà.  Žòëîìèë  îò íåå  áîëüøîé  êóñîê  è îòäàë
ëîõìàòîìó  ïîìîùíèêó åãî ÷àñòü  îáåäà. ‘îáàêà áûñòðî  ïðîãëîòèëà ñâîþ äîëþ è
âîïðîñèòåëüíî  óñòàâèëàñü íà õîçßèíà - ìîæåò,  åùå  óãîñòèò?  î îí ìåäëåííî
æåâàë, çàäóì÷èâî ãëßäß â äàëü, è ïðîñòîäóøíîãî ñîáà÷üåãî âîïðîñà íå çàìåòèë.
åñ  ëåã íà òðàâó, óìèðîòâîðåííî ïîëîæèë ìîðäó  íà âûòßíóòûå ëàïû.  î ñêîðî
çàáåñïîêîèëñß, íàâîñòðèë óøè  è  ïîäíßë  ãîëîâó, îòûñêèâàß èñòî÷íèê íåßñíîãî
áåñïîêîéñòâà.  Ží  íå ìîã ïîíßòü, ÷òî  èìåííî  íàñòîðîæèëî åãî - òèøèíà áûëà
áåçìßòåæíîé, òîëüêî æóææàëè ìóõè, äà íèçêî, áàñîâèòî ãóäåëè îâîäû. ˆ òóò ïåñ
óâèäåë  -  õîòß, íåò, íå  óâèäåë,  à  óçíàë âñåì  ñâîèì ñóùåñòâîì,  êàê  ìåæ
äåðåâüßìè íåäàëåêîé  ðîùè èäåò äåâèöà.  ‚îò îñòàíîâèëàñü  íà  êðàþ. Œîõíàòûé
ñîáà÷èé õâîñò ïðèâåòëèâî ñòóêíóë ïî  òðàâå  ðàç,  äðóãîé,  è óñïîêîåííûé ïåñ
îïßòü óëåãñß ðßäîì ñ ˆâàíîì, ñîííî çàæìóðèëñß.
     å  óéäè  ˆâàí  òàê  äàëåêî  ìûñëßìè  ñâîèìè,  îí  áû,  âîçìîæíî,  òîæå
ïî÷óâñòâîâàë íåçðèìîå  €ëåíèíî ïðèñóòñòâèå. €ëåíà ñìîòðåëà íà íåãî èçäàëåêà,
íå ïðèáëèæàßñü, íå æåëàß ñìóùàòü åãî ïîêîß.
     - •î÷åøü âåðíóòüñß ê íåìó? - óñëûøàëà îíà è îáåðíóëàñü.
     Žïèðàßñü  ðóêîé íà  ñòâîë ìîëîäîé îñèíêè,  íåïîäàëåêó ñòîßëà ‚åäà, òîæå
ãëßäåëà íà ˆâàíà.
     - Šàê?  - íåãðîìêî  ïðîãîâîðèëà €ëåíà, áóäòî ñàìà  ñ ñîáîé. - ‚ ïðåæíåì
îáëèêå?..  ’óò  âåäü  íå òî  ãîðå,  ÷òî  îí ñõîðîíèë  €ëåíó... î äðóãèå-òî,
ñåëü÷àíå - òîæå õîðîíèëè.
     - “éòè îòñþäà. Œèð âåëèê. à ýòîì ñåëå ñâåò íå êîí÷àåòñß.
     - € ìàòü? ‚çßòü, äà çàáûòü  ïðî  íåå? Œàòóøêà îò ñëåç  ñëåïíåò. Šàê ìíå
æèòü  äàëüøå, îñòàâèâ  åå â êðó÷èíå îñòàòîê ëåò  äîæèâàòü, îïëàêèâàòü ñìåðòü
ìîþ? € ìíå - æèòü?
     -  Šëßíåøü  ìåíß,  €ëåíà?..  -  òèõî  ñïðîñèëà ‚åäà. -  Šàê  áåñòîëêîâî
ñóäüáàìè âàøèìè ðàñïîðßäèëàñü?
     - å êëßíó, òû è ñàìà çíàåøü.  „à ïðî ìîþ æèçíü è êîðèòü íå çà ÷òî - òû
ýòî  òîæå  çíàåøü.  Ÿ  èñïîëíèëà  âñå,  äëß ÷åãî ðîæäåíà áûëà.  ˆ  áóäü  âñå
ïðàâèëüíî, ß âåäü íå óìåðëà áû, à òîëüêî îáðåëà äðóãîé îáðàç?
     - „à,  òàê âñåãäà  è ñëó÷àëîñü. Ÿ  ïðîñòî  ïåðåõîäèëà èç  ÷åëîâå÷åñêîãî
âîïëîùåíèß â ñâîå èñòèííîå, ñ îáíîâëåííûìè ÷óâñòâàìè, âûíîñèëà èç ìèðà ëþäåé
äóøåâíûå  ñîêðîâèùà.  €  â  ýòîò  ðàç ðóêîâîäèëî  ìíîþ  õëàäíîå, ðàñ÷åòëèâîå
ñåðäöå, â  êîòîðîì  îñòûëà  ëþáîâü.  ˆ ß  îøèáëàñü... îòîìó ïåðåñòàëà  áûòü
öåëüíîé, çàïëàòèëà çà ñâîþ îøèáêó ðàçëîìîì äóøè.
     - ˆ êîðèøü òîëüêî  ñàìà ñåáß. Ÿ - íåò. ˆâàí,  ðàçóìååòñß, òîæå. ‚åäü îí
òàê è íå ïîíßë, ÷òî èñïîëüçîâàëè åãî äóøåâíóþ êðàñîòó, åãî ÷óäåñíûé  òàëàíò,
à êîãäà  íå íóæåí ñòàë - ïðî÷ü îòáðîñèëè. € îí  ìîã áûòü ñ÷àñòëèâ  äî  êîíöà
äíåé ñâîèõ,  íå âñòàíü íà  åãî ïóòè €ëåíà, è ñêîëüêî äîáðîòû, ñêîëüêî  ëþáâè
ïðèíåñ áû îí â ìèð! åò-íåò, íå òåáå ýòè óêîðû, ñåñòðèöà!.. î åñëè áû ìîæíî
áûëî õîòü ÷òî-òî èñïðàâèòü...
     - €õ, €ëåíà, ìèëàß! Šàê áû ß  õîòåëà ýòîãî! îþñü, äàæå òû íå ïîíèìàåøü
èñòèííîé öåíû ìîåé îïëîøêè. …ñòü ó íåé äðóãàß åùå ñòîðîíà...
     - Šàêàß?
     - Žò  ìåíß, îò ‚åäû ïîøëî â ìèð ëþäñêîé çëî...  € ß âåäü...  Šàê ‚åëèíà
ãîâîðèëà? Ÿ íå àêëà÷èõà. Žõ, è øèðîêî ïîéäóò êðóãè îò ìîåãî êàìíß.
     - ˆ ÷òî æå áóäåò?
     - îãó  îäíîìó  âåäîìî.  ‚åðíî,  ÷åðíûõ êîëäóíîâ  ïðèáóäåò,  çíàõàðñòâî
îñëàáíåò...  „à ñàìà òû çíàåøü,  êàê  ìíîãîëèêî  çëî, è  îïëîøêîé ìîåé ìíîãî
óêðåïèòñß îíî. àçóìååòñß, ìîãó  ß âîëøáîé, ïðîèçâîëîì ñâîèì âìåøàòüñß... î
íåëüçß... íåëüçß... Šàæäîìó çíàõàðþ âåäîìî, êàê îïàñíî ÷àðîäåéñòâî. ‚ðîäå áû
è  íà äîáðîå äåëî  ïðèçâàíî,  íî âñåãäà ëè îòâåò, ãäå  äîáðî,  à ãäå çëî, íà
ñàìîì  íà âèäó ëåæèò? åëüçß çëîå  ÷óäåñíûì  îáðàçîì  ïðåâðàùàòü â äîáðîå...
ïîíèìàåøü òû ìåíß?
     -  îíèìàþ.  ‘àìà æèçíü  èñïðàâèòü  âñå äîëæíà?  …ñëè áû  âåðíóòü ˆâàíó
ñïîñîáíîñòü  ëþáèòü,  äåíü  åãî  îïßòü  ëþáîâüþ  íàïîëíèòü  è íàó÷èòü  îïßòü
ðàäîâàòüñß  êàæäîìó ÷àñó æèçíè, - €ëåíà ñ  òîñêîé  ïîñìîòðåëà  íà ˆâàíà. - Ÿ
äóìàþ, òîãäà ìíîãîå ìîæíî áû ïîïðàâèòü.
     - ’û çíàåøü êàê ñäåëàòü ýòî?
     - Œîæåò áûòü. î ïðåæäå ß äîëæíà èñïîëíèòü åùå äðóãîå.
     ˆâàí âäðóã áåñïîêîéíî âñêèíóë ãîëîâó, áóäòî ïî÷óâñòâîâàë  åå âçãëßä.  ˆ
€ëåíà íåâîëüíî îòñòóïèëà â òåíü.
     - “éäåì, - ñêàçàëà îíà, îòâîäß ãëàçà îò ˆâàíà.

     ƒëàâà ñîðîê âòîðàß
     ïðèâîäèò âäðóã îïßòü ê óñàëî÷üåìó îìóòó

     ‚åäà ïðîâåëà ðóêîé ïî òåïëîìó  áîêó  áîëüøîãî, íàãðåòîãî ñîëíöåì êàìíß.
Žíè áûëè òåïåðü íà áåðåãó  îçåðà, îêðóæåííîãî ïëîòíîé ñòåíîé îãðîìíûõ  åëåé.
‘îëíöå  ñòîßëî  âñå òàê æå  âûñîêî,  íî ñóìðàê áûë ðßäîì  - îí ïðßòàëñß  ïîä
òßæåëûìè, äî çåìëè ïîíèêøèìè  âåòêàìè, æàëñß ê ñìîëèñòûì ñòâîëàì çà õâîéíûìè
äåáðßìè,  ïîäñòóïàë   èç   ìðà÷íîé,  áåçäîííîé  ãëûáè  ê  ñàìîé  ïîâåðõíîñòè
íåïîäâèæíîãî ÷åðíîãî çåðêàëà...
     - ‚îò êóäà  òû ïðèâåëà  ìåíß... - ïîìîë÷àâ, ‚åäà ìåäëåííî çàãîâîðèëà: -
€ëåíà, âîò  ýòî, òâîå äðóãîå äåëî...  îìíèøü ëè, îò ÷åãî ñòàðàß ‚åëèíà òåáß
îñòåðåãàëà?
     €ëåíà óñìåõíóëàñü:
     -  ’û  ãîâîðèøü  î òîì  òåìíîì ÷óëàíå  â  äóøå  €ëåíû, êîòîðûì çà÷åì-òî
îäàðèëà åå?
     - Žäàðèëà? - ñòîëü æå ãîðüêî óñìåõíóëàñü ‚åäà.  - € åñëè ýòî áûë ïåðâûé
êðóã  "íà âîäå"? ’îãäà  ìíå  åùå  íåâäîìåê  áûëî, à  òåïåðü çíàþ: ëèõî,  ÷òî
íåâîëüíî çàëîæèëà ß â òâîþ ñóäüáó, êàê ÷åðíîå ñåìå÷êî íåäîáðîòû, áåç äåëà íå
ëåæàëî  - ñåé÷àñ æå îæèëî, çëîì â òåáå  ñòàëî ïðîðàñòàòü. Žòòîãî íî÷ü òâîåãî
ðîæäåíèß ñòîëü ëþòîé áûëà. € ß ïðåäóïðåæäåíèßì íå âíßëà.
     - Š ñ÷àñòüþ, îíî íå ðàçðîñëîñü ïûøíûì ÷åðòîïîëîõîì.
     - ‡àãëßíè  â  ñâîþ äóøó è ñïðîñè ñåáß ñî âñåì ïðèñòðàñòèåì:  âïðàâäó ëè
òàê? —åðåç òî çëîäåéñòâî,  ÷òî íàä òîáîé ó÷èíèëè, äóøà òâîß íå îæåñòî÷èëàñü?
Œîæåò, ìåñòè æàæäåò?
     -  Œåñòè? - €ëåíà  ïîêà÷àëà ãîëîâîé.  - åò,  ìíå íå  íóæíû èõ æèçíè, è
ñòðàäàíèß  èõ  íå  îòçîâóòñß  îòðàäîé  â  ñåðäöå.  î  ß  äîëæíà  ïîïûòàòüñß
çàãîâîðèòü ñ èõ ñîâåñòüþ, ìîæåò â êîì-òî èç íèõ ß ñìîãó ðàçáóäèòü åå.
     - ‘îâåñòü... €õ, €ëåíà! ‹þäè òàê ëåãêî óìåþò äîãîâîðèòüñß ñ íåþ.
     -  åò, äîãîâîðèòüñß  ñ  ñîâåñòüþ  íåëåãêî.  „ðóãîå  äåëî,  ÷òî  ìíîãèå
íàó÷àþòñß  íå  ñëûøàòü åå ãîëîñà ïîòîìó, ÷òî òðåáîâàíèß îíà êóäà êàê âûñîêèå
ïðåäúßâëßåò. ’û çíàåøü,  ó ëþäåé åñòü  Šíèãà  Šíèã, è  îíè  ýòó êíèãó âûñîêî
÷òßò. ’àê  âîò,  îíà  ãîâîðèò,  ÷òî  ó ÷åëîâåêà  åñòü åùå  îêî,  êðîìå äâóõ,
êîòîðûìè îí çðèò  ìèð âîêðóã. îã äàë åãî, ÷òîá ìîæíî áûëî ÷åëîâåêó  ãëßäåòü
âíóòðü ñåáß.  ˆì âîçìîæíî äàæå ñîáñòâåííóþ äóøó óçðåòü.  ˆìß òîìó îêó è åñòü
‘îâåñòü. Ÿ õî÷ó, ÷òîáû Œèõàñü, €íòèï - âñå îíè, óâèäåëè ñîäåðæèìîå ñâîèõ äóø
ãëàçàìè ñîâåñòè ñâîåé, è ÷òîáû óâèäåííîå óæàñíóëî, è íå îñòàâëßëî â ïîêîå íè
äíåì, íè íî÷üþ. ˆ êîãäà òåðïåòü æåñòîêèå óêîðû  ñòàíåò íåâìîãîòó, îíè ïîéìóò
- ß î÷åíü íà ýòî íàäåþñü, ÷òî ñïàñåíèå  â îäíîì òîëüêî: äî êîíöà äíåé  ñâîèõ
ñòîßòü  ïðîòèâ  çëà.  ˆ  òîãäà óâèäßò,  êàê ñâåòëåþò èõ  äóøè,  î÷èùàßñü  îò
ñêâåðíû, è óæå áóäóò ñ ðàäîñòüþ ñåßòü äîáðûå âñõîäû âîêðóã ñåáß. ’å èç  íèõ,
êòî ñìîæåò óñëûøàòü ãîëîñ ñîâåñòè.
     - € äðóãèå?
     -  „ðóãèå... Žáîðâàòü  èõ ïóòü - áóäåò ìèëîñåðäèåì äëß íèõ  æå ñàìèõ, -
ãîëîñ €ëåíû áûë òâåðä, è ëèøü îíà îäíà çíàëà, ñêîëüêèõ  êîëåáàíèé è ñîìíåíèé
ñòîèëà åé ýòà òâåðäîñòü. ‘êâîçü êàêèå óêîðû ñîáñòâåííîé ñîâåñòè  ïðîøëà îíà,
ïðåæäå ÷åì  îáðåëà ýòó óâåðåííîñòü â ñâîåì ïðàâå. - îëüøå íå õî÷ó  ãîâîðèòü
ïðî ýòî. ‘êàæè ìíå ëó÷øå - ÷òî òàêîå, âîò ýòîò îìóò?
     -  ‡àãàäêà óæå  â ðîæäåíèè  åãî ñîäåðæèòñß.  ‚ äàâíèå-ïðåäàâíèå âðåìåíà
ìåñòà ýòè ñïëîøü áîëîòèñòû áûëè. ‚ îäèí èç äíåé ñîáðàëèñü çäåñü  ãðîìû, è íå
áûëî èì ÷èñëà, è îò  ãðîõîòà èõ ñîòðßñàëèñü  çåìëß è  íåáî. ’îãäà  è ïàë  íà
çåìëþ  íåáåñíûé  êàìåíü-ƒðîìîáîé. “ïàë îí, êàê  ðàñêàëåííûé  óãîëü íà  êóñîê
ìàñëà, ãëóáîêî  óøåë. ‘êîðî  áîëîòà  îêðåñò  âäðóã ïîâûñîõëè  -  èññóøèë  èõ
êàìåíü-ƒðîìîáîé ñâîèì æàðîì. ˆ ñàìà çåìëß ñäåëàëàñü êàìíþ ïîäîáíà. îëüøóùàß
æå âìßòèíà ñ êðàßìè-îáðûâàìè, ìàëî-ïîìàëó âîäîé íàïîëíèëàñü. ˆçâåñòíî âåäü -
âîäà êàìåíü òî÷èò. îäíèêè ïîäçåìíûå, äà æèëû  âîäßíûå è ñêðîçü êàìåíü âûõîä
ñåáå îòûñêàëè. ’àê  ñòàë óñàëî÷èé îìóò. € êàìåíü òîò  íåáåñíûé âíèçó ëåæèò,
íàìåñòî äíà. ˆ ñîäåðæèò  òîò  êàìåíü â ñåáå íåêóþ ñèëó  îñîáóþ. “äèâèòåëüíóþ
î÷åíü.  ‘óòü êàæäîãî ÷åëîâåêà íà íåå  îòêëèêàåòñß. …æëè êòî ñòðàõîì ïîëîí  ê
îìóòó ïðèõîäèò  -  òàêèõ ÷óäèù âîêðóã ñåáß  ïîðîäèò, íå âûñêàæåøü. î ßâßòñß
îíè åìó  îäíîìó  òîëüêî. € áûâàëî,  ÷òî ñõîäíûå ìûñëè îáîðà÷èâàëèñü ñõîäíûìè
âèäåíèßìè  è  äëß äâóõ, òðåõ ÷åëîâåê.  ‘îâåñòü íåñïîêîéíàß  òîæå  ñâîè ïëîäû
ïðèíåñåò. „îáðîìó æå ÷åëîâåêó - äîáðîé ñèëû ïðèáàâèò. ‚åäàþùåìó - âåäîâñêîé,
çíàõàðñêîé. ó, ñ ýòèìè-òî è âîâñå äðóãîé ðàçãîâîð. Œíîãî äèâíîãî ñëó÷àëîñü.
€  â íî÷ü ‚åäû ñèëà êàìíß è  ìîß óäèâèòåëüíûì îáðàçîì ñïëåòàþòñß  è  âñß åãî
íåâåäîìàß ñèëà  â âåäîâñêóþ ïðåîáðàæàåòñß. ‘ïîêîí âåêó ïðèõîäßò ñþäà çíàõàðè
äà  âåäîâêè.  ˆ  ìíîãî æå áûëî. …æåëè ðàíüøå ÷åëîâåê çðèòü  ìåíß íå ñïîñîáåí
áûë, òî çäåñü ê íåìó ýòà  ñïîñîáíîñòü ïðèõîäèëà - è âèäåòü, è ãîâîðèòü. ˆíîé
ðàç ñèëîé êàìíß áóäòî  îòìûêàëàñü ïîòàéíàß äâåðöà  â ðàçóìå ÷åëîâåêà - âäðóã
ðàçîì îòêðûâàëèñü ñòðàííûå çíàíèß. € òî åùå äðóãèå äâåðè îòïèðàëèñü - â èíûå
ñîâñåì ìèðû. ûâàëî, ÷òî óõîäèëè â íèõ íåêîòîðûå è òàì îñòàâàëèñü. „à ìíîãî,
ìíîãî  ðàçíîãî ñëó÷àëîñü!  ‘êîëüêî  ïðèõîäèëî  ëþäåé,  ñòîëüêî  è  ðàçíîñòåé
ïðîèñõîäèëî. € åùå äèâíî - â íî÷ü ‚åäû ñþäà ìíîãèå ñòðåìèëèñü, è  ïðèõîäèëè.
€  äîðîãè èõ  íå  ïåðåñåêàëèñü, áóäòî äëß êàæäîãî  ñâîß äâåðü áûëà:  âîéòè è
âûéòè, ÷òîá ñ äðóãèì íèêåì  íå  âñòðåòèòüñß. …ùå, èíîé  ðàç áûâàëî, ïðèõîäèë
÷åëîâåê, íî ìîë÷àë  êàìíß.  Ÿ ñêîðî  çà  çíàê ýòî ñåáå âçßëà  - íå íàäî ïîêà
÷åëîâåêó íîâîãî, åãî íàäî òàê îñòàâèòü.
     - ‘î ìíîé îí òîëüêî íà÷àë áûëî ãîâîðèòü...
     - å  ãðóñòè îá òîì. ’û óçíàëà âñå, î ÷åì ß  ñîáèðàëàñü ïîâåäàòü òåáå â
òó íî÷ü. ˆ ìíîãî áîëüøå.

     ƒëàâà ñîðîê òðåòüß,
     â êîòîðîé €ëåíà îäíîãî èç äóøåãóáîâ íàâåùàåò

     •îòü  ‚åäå  è  îòâåòèëà €ëåíà ñî âñåé òâåðäîñòüþ,  äà  â äóøå ñâîåé òîé
ðàññóäî÷íîé óâåðåííîñòè âñå  æ íå  íàõîäèëà.  åò,  ðåøåíèå  îíà ïðèíßëà,  è
íàìåðåíà áûëà äåëî äî êîíöà äîâåñòè... Žäíàêî áîëüíî òßãîñòíî åé áûëî óæå îò
ïîìûøëåíèé òîëüêî. ‘ïðàâåäëèâîå äåëî îíà çàòåßëà, íî æåñòîêîå...
     Œèõàñü... åâåëèê ðàçóìîì, äà è òîò â õìåëå  óòîïèë, íî äóøó  åùå íå äî
äîíûøêà âû÷åðíèë. Šîíèêîâ ëþáèò - îòòîãî, ÷òî èìååòñß åùå â  íåì ïîòðåáíîñòü
ëþáèòü. Œîæåò âåñü äåíü íàïðîëåò ñ êîíåì ïðîâîçèòüñß -  è ìûòü, è ÷èñòèòü, è
ãðèâó ÷åñàòü,  è  â ñòîéëå  äî áåëà âûñêîáëèòü-âûñêðåñòè. ðî âñå  íà  ñâåòå
òîãäà  ïîçàáóäåò... êàáû  íå  Ÿðèí...  •îòß,  íåïðàâèëüíî ýòî, íà Ÿðèíà  âñå
âàëèòü,  à Œèõàñß âðîäå áû è  îïðàâäûâàòü,  à  òî è  ïîæàëåòü äàæå. ˆñïûòàëà
ñóäüáà ïàðíß,  âûñòàâèëà  åìó  íà ïóòè  òåìíîãî ÷åëîâåêà, à  îí èñïûòàíèß íå
âûäåðæàë:  ïîòßíóëî åãî  â ìóòíîì ïîòîêå, à  îí  è  íå âñòðåïûõíóëñß, ùåïêîé
áåçâîëüíîé  ñ ìóòüþ, ãðßçüþ ñìåøàëñß. ‘ ïîêîðíîñòüþ âñòàë  ïîä ðóêó Ÿðèíà  -
òàê çà ÷òî æàëåòü? ‚åäü ÷òîá áåëîå îò ÷åðíîãî, äîáðîå îò çëîãî îòëè÷èòü, óìà
íå íàäî - ãëßäè, íå çàæìóðßé îêî, ÷òî ‘îâåñòüþ çîâóò, à óæ îíî íå ñîëæåò.
     —åëîâåê ïîñòîßííî  èñïûòàíèßìè èñïûòûâàåòñß. Šàæäûé  äåíü,  ÷àñ  êàæäûé
îáßçàí âûáîð äåëàòü. —àñòî - â ìàëîì, îáûäåííîì. î áûâàåò â æèçíè è ƒëàâíûé
‚ûáîð. åðåäêî ñòàâèò ‘óäüáà ïåðåä  íèì â ñàìîì íà÷àëå, êîãäà ÷åëîâåê òîëüêî
âûõîäèò â  ñàìîñòîßòåëüíûé  ïóòü. ˆ  êòî  áû ïîäòîëêíóë  òîãäà íà ïðàâèëüíóþ
ñòåæêó! €í, íåò - ñàì, îäèí ðåøàé:  ýòó ÷àøó  ïèòü ñòàíåøü èëè òó? ˆ âûáîð -
îõ, íåëåãîê. îòîìó  êàê îäíà ÷àøà âñåãäà ãîðüêàß:  òàì  æåðòâåííîñòü, òðàòà
äóøè, òàì ñòîéêîñòè íåìàëî  íàäî...  „ðóãàß ÷àøà ïðèìàí÷èâåé, ñëàùå:  òàê  è
òßíåò ê  íåé -  ãîðå÷è èçáåæàòü. Šàê æå ëåãêî òîãäà óâèäåòü ïðàâèëüíûé âûáîð
îêîì-‘îâåñòüþ!  ˆ òàê  æå  ëåãêî  ñäåëàòü  âèä,  ÷òî íå  âèäèøü  íè÷åãî,  íå
ïîíèìàåøü - ñìàëîäóøíè÷àòü, íà÷àòü þëèòü, ñ òßæêîãî ïóòè íà îêîëüíûå, ëåãêèå
ïîâîðîòèòü, äà îáõîäíûå òðîïèíêè èñêàòü. Žäèí ðàç ñâåðíóë, òàê óæ è äðóãîãî,
è òðåòüåãî íå èçáåæàòü - ïóòü-òî  êðèâåíüêèé... ƒëßäü -  óæå òàê íàïóòëßë, â
òàêîé  êëóáîê-óçåë ñâèë äîðîãè æèçíè ñâîåé,  ÷òî  ïî ðóêàì è íîãàì îïóòàëñß,
âîò óæ è ïîòåðßë  ñåáß... € äüßâîë òóò êàê òóò - ëþáèò îí òàêèå óçëû ðóáèòü,
âðàç âûõîä óêàæåò.
     ...’åìíîòà  ïîäñòóïèëà  ê €ëåíå  - äóøíàß, êèñëàß.  îìîðùèëàñü  îíà  -
íåâîçìîæíî  ÷åëîâåêó òàêèì  äóõîì äûøàòü! ‚ íåì è  âîçäóõó íå îñòàëîñü, îäèí
ñìðàä  ñïåðòûé:  çàñòàðåëûé çàïàõ  ïîòà,  êâàøåíîé  êàïóñòû,  ãóùè  áðàæíîé,
ïñèíû... ÷åãî-òî ãíèëîñòíîãî, ïðîêèñëîãî.
     ’óò áóäòî ïîëíàß ëóíà  â îêîøêî ìóòíîå ãëßíóëà. —èñòûé ãîëóáîâàòûé ñâåò
ïîòåê  õîëîäíûìè   âîëíàìè,  îñâåòèë  óáîãîå  æèëüå  -  ñòîë   íåïðèáðàííûé,
îáëåïëåííûé  ñîííûìè ìóõàìè, òðßïüå ãðóäîé  íà  òîï÷àíå  è  íè÷êîì íà íåì  -
Œèõàñü, òîæå áîëüøå ïîõîæèé íà íåáðåæíî áðîøåííóþ îäåæêó, ÷åì íà ÷åëîâåêà.
     ‹èöî  €ëåíû ñòðîãîå, áëåäíîå, èñòîí÷èëîñü â ãîëóáîì  ìåðòâßùåì ñâåòå. ˆ
áëàãî, ÷òî  ˆâàí  åå òàêóþ íå  âèäèò, íå çíàåò...  €ëåíà ê òîï÷àíó íåñëûøíûì
øàãîì øàãíóëà, ðóêîé-òåíüþ ïî ëèöó ñïßùåãî ïðîâåëà. Ží äåðíóëñß, çàâîçèëñß.
     - óäåò ñïàòü-òî!- íàñìåøëèâî ïîçâàëà €ëåíà.
     ‡àìåð îí, è î÷è ðàñïàõíóë ñòðàííî, íå  êàê ëþäè  ïðîñûïàþòñß, à áóäòî è
íå  ïî  âîëå ñâîåé  -  ðàçîì, øèðîêî.  ðèïîäíßëñß, óñòàâèëñß íà  €ëåíó, ðîò
ìåäëåííî ðàñêðûëñß, âðîäå çàêðè÷àòü õîòåë, íî  ïðîõðèïåë òîëüêî,  ñëîâíî øåþ
åìó ñäàâèëî, è ãëàçà áåçóìíîé æóòüþ íàëèëèñü.
     - Žñòàâü... Žñòàâü òû ìåíß, •ðèñòà ðàäè!... - âûõðèïåë ÷åðåç ñèëó.
     - åóæòî íå çàáûë? - îïßòü óñìåõíóëàñü €ëåíà.
     ˆ îò ñëîâ, îò ãîëîñà ëþòûì õîëîäîì íà Œèõàñß äîõíóëî.
     - Šàê çàáóäåøü?.. Šàæíó íî÷ü...
     -  ‚îò  êàê? - è óäèâëåíèå €ëåíû õîëîäíî, è áðîâü òîëüêî ÷óòü ïîäíßëàñü
íàäìåííî-áåññòðàñòíî.
     - •ðèñòîì  îãîì  ìîëþ - îòïóñòè  òû ìåíß!  —åãî õî÷åøü? ‡íàþ, âèíà  íà
ìíå... —åì èñïðàâèòü? —åì îòêóïèòüñß ìîãó, ñêàæè?
     - Žòêóïèòüñß? -  €ëåíà  ìåäëåííî  ê  íåìó  ñêëîíèëàñü,  íèçêî,  ãëàçà ê
ãëàçàì. Œèõàñü ìåëêî çàäåðãàëñß íå â ñèëàõ íè îòâåðíóòüñß,  íè îòñòðàíèòüñß.
-  „à  ÷òî  åñòü  ó òåáß òàêîãî,  ÷òîá çàìåíèëî  ìíå ìîþ æèçíü? „óøà  - è òà
ìåëêàß, äà ãðßçíàß. Ž÷èñòü åå ñïåðâà, òîãäà, ìîæåò, óñëûøó ìîëüáû òâîè.
     - Šàê?! - åäâà íå ïëà÷åò Œèõàñü.
     - îã ðàçóì â òåáß âëîæèë, êîãäà òû çàáûë îá ýòîì? ‡àáû-û-ûë. àêðåïêî.
‡àòî ÷óæîé ñòîëü âûñîêî âîçíîñèøü, ÷òî ñàì â ãðßçè âàëßåøüñß, ÷òîá òîëüêî îí
âûøå  êàçàëñß.  ‘âîé-òî óì  - âåñü â áðàãå  óòîïèë àëü íåò? - îòâîðà÷èâàßñü,
ïðîãîâîðèëà  €ëåíà.  ˆ  îïßòü  ÷óòü ãîëîâó  ïîâåðíóâ, âçãëßä íàçàä  áðîñèëà,
ñêàçàëà: - ‘ëó÷èòñß - Ÿðèíó îò ìåíß ñëîâî ïåðåäàé - ïîìíþ åãî.
     ˜àã €ëåíà ïðî÷ü øàãíóëà è äðóãîé. àðåíü - íè æèâ,  íè ìåðòâ, îò æèâîãî
- îäíè òîëüêî ãëàçà. ˆ  âèäèò îí,  êàê  €ëåíà, óäàëßßñü, òåíüþ ïðîøëà ñêðîçü
äóáîâóþ  òàáóðåòêó,  ÷òî íà  ïîëó âàëßëàñü.  ‘åðäöå Œèõàñß îò ñòðàõà ñòûíåò,
çàõîäèòñß. € îáëèê €ëåíèí è âîâñå èñòîí÷èëñß, ïðîçðà÷íûì ñäåëàëñß, ðàñòàßë â
òßæåëîì ãîëóáîì òóìàíå, ïëûâøèì ïî-íàä çåìëßíûì ïîëîì...
     ’èõî-òî êàê...  •îòü  áû  ñîáàêà âçëàßëà... €  òî è  ñàìîìó  çàâûòü  îò
áåññèëèß, îò ñòðàõó, îò çàïîçäàëûõ ìóê ñîâåñòè...

     ƒëàâà ñîðîê ÷åòâåðòàß,
     Œèõàñü óõîäèò

     Šàê óñíóë, Œèõàñü íå  ïîìíèë  - êàê áóäòî ðóõíóë çàìåðòâî íà íåïðèþòíîå
ëîæå ñâîå è  òîëüêî óòðîì îïàìßòîâàëñß. ‡àòî åäâà ãëàçà îòêðûë - ñåé  æå ÷àñ
ñîí ñâîé âñïîìíèë. ˆ òàê ßñíî âñå ïðåäñòàëî åìó, áóäòî âîò, òîëüêî ÷òî íàßâó
âñå  ñëó÷èëîñü.  ‘íèëèñü  åìó  â ïîñëåäíåå  âðåìß  òßæêèå ñíû,  íî  íà  óòðî
ïðîñòóïàëè  â ïàìßòè  îäíå íåßñíûå  îáðàçû. îëå-òî  ïî÷òè  è  íå  ïîìíèëèñü
íè÷åãî, âñå íî÷ü ìðàêîì çàâîëàêèâàëà. ‚îò åùå ñòðàõ ñâîé ñëèøêîì äàæå õîðîøî
ïîìíèë,  áåññèëèå  è  áåçûñõîäíîñòü.  €  ñåé÷àñ  íå òî  - áóäòî êàæäîå ñëîâî
âûææåíî àëü âðåçàíî  â ïàìßòü, è ãîðèò, è áîëèò. è îá  ÷åì Œèõàñü äóìàòü íå
ìîæåò,  òîëüêî ïåðåáèðàåò  èõ, êàê  óãëè ãîðß÷èå,  îáæèãàßñü, èñõîäß  ñòîíîì
íåìûì îò äóøåâíîé ìóêè.
     "‚  ãðßçè  âàëßåøüñß"...  "äóøà  ìåëêàß  äà  ãðßçíàß"...  "óì  â  áðàãå
óòîïèë"... -  æãóò,  æãóò ñëîâà, íåòó  îò  íèõ  ïîêîþ.  ’îøíî Œèõàñþ  ñòàëî,
ïîêàçàëîñü,  ÷òî  çàäûõàåòñß, -  äåðíóë  âîðîò  ðóáàõè,  èç  äâåðåé íà  äâîð
âûâàëèëñß. “âèäåë  áî÷êó,  äî  êðàåâ íàëèòóþ îñåííèìè  äîæäßìè, ñêîðåå ñóíóë
ïûëàþùóþ  ãîëîâó  â ñòóäåíóþ, êàê ëåä, âîäó. óäòî áû  è âïðßìü, ïîëåã÷àëî -
ìàëî-ìàëüñêè ñâßçíûå ìûñëè â ãîëîâå çàêîïîøèëèñü.
     -"„à  ÷òî  æ  ýòî òàêîå...  „îêîëü æå òû  áóäåøü ïîäíèìàòüñß  èç îìóòà,
€ëåíà? —åãî õî÷åøü îò ìåíß? ‹åã÷å âåäü ïîìåðåòü, êàæèñü, ÷åì êàæäûé âå÷åð êî
âñòðå÷å ñ  òîáîé ãîòîâèòüñß... —åì îòêóïèòüñß?.." - îñòîé!  ‚åäü  òàêî-æå è
ñïðîñèë îí åå ñåãîäíß! ˆ îíà îòâåòèëà, âïåðâûå...
     åóæòî  ïðàâäà óòîïèë îí ðàçóì ñâîé â  õìåëüíîé ÷àðêå?! åóæòî äóøà åãî
÷åðíà?! „à. € êàê èíà÷å? Šîëü äóìàë áû ñâîåé ãîëîâîé, òàê íåóæòî ñîòâîðèë áû
òî óæàñíîå, îá ÷åì è ïîäóìàòü-òî ñèë, ñìåëîñòè íåòó... ˆ ÷òî  äåëàòü òåïåðü?
Šàê  äàëüøå  æèòü? îéòè  è  ïåðåä ìèðîì âñåì ïîêàßòüñß, î ëèõîäåéñòâå ñâîåì
ðàññêàçàòü? Žõ, êàê  ëåãêî áû  íà äóøå ñòàëî! ’îëüêî âåäü ñïðîñèò ìèð -  êòî
åùå? ’îãäà íàçâàòü êàæäîãî ïî  èìåíè? åò.  ‡íàë Œèõàñü, ÷òî ñåé÷àñ,  òàêèì,
êàêèì ñåãîäíß ïîóòðó î÷íóëñß, îí ìîã áû íàçâàòü  ëþäßì êàæäîãî èç  âèíîâíûõ.
…ñëè áû ñ÷èòàë, ÷òî òàê ïðàâèëüíî. î  íåò, êàæäûé äîëæåí ñàì çà ñåáß ðåøèòü
è íàäî îñòàâèòü èì ïðàâî ñàìîìó âûáðàòü.
     ˆ åùå ïðè÷èíà, ïî÷åìó îí íå ñòàíåò  êàßòüñß ïåðåä ëþäüìè. ‘ëèøêîì ëåãêî
ýòî. ‘åé÷àñ Œèõàñü ÷óßë: è âïðßìü - ëåãêî. ’îëüêî ìèíóòà, äðóãàß, à ïîòîì  è
äóìàòü äàæå íè î ÷åì íå íàäî - ëþäè äóìàòü ñòàíóò è ðåøàòü, êàêèì íàêàçàíèåì
íàêàçàòü  åãî.  € îí ñ ðàâíûì ñìèðåíèåì ïðèìåò è ñìåðòü, è êàòîðãó - ýòî âñå
ëåãøå,  ÷åì  åæåäíåâíàß  è åæåíîùíàß áåñêîíå÷íàß  êàçíü...  ‚ñå ëåãøå. € åìó
ëåãêîñòè íå íàäî.
     îäîøåë  Œèõàñü ê îáâåòøàâøåé  ñòåíå,  ïðèæàëñß ê íåé  ëàäîíßìè, ëèöîì.
åðåæäàë, ïîêà ïîä âåêàìè ïåðåñòàëî  æå÷ü. îòîì  íåíàäîëãî  çàøåë â èçáó, è
ñêîðî âûøåë ñ ìàëåíüêîé êîòîìêîé.  Žáåðíóëñß,  ïîêëîíèëñß  ãëóáîêî  èçáóøêå,
êîòîðàß íå âñåãäà áûëà òàêîé ïðèäàâëåííîé ê çåìëå,  è ñìåõ ñ÷àñòëèâûé çâåíåë
â íåé, è ðàäîñòü æèëà êîãäà-òî...
     î òðàâå, ïî  óòðåííåé  ñåäîé  ðîñå, ïîòßíóëàñü  òåìíàß ïîëîñêà ñëåäîâ,
îñòàâëåííàß áîñûìè íîãàìè Œèõàñß. Š äåðåâåíñêîìó ïîãîñòó ïîâåëà.
     à  ìîãèëêè áàòüêè  è  ìàòåðè îí è íå ïîìíèë, êîãäà  ïðèõîäèë.  ‡àðîñëè
áóðüßíèùåì  äà êðàïèâîé. ‘æàâ çóáû, äðàë îí èç çåìëè îäåðåâåíåâøèå ñòåáëè, è
íå ÷óßë, ÷òî ðóêè ïîêðûëèñü âîëäûðßìè îò ßäîâèòûõ óêóñîâ çëîé òðàâû... „îëãî
ñòîßë  ïîòîì ìîë÷à,  ïîíóðèâ ãîëîâó  - ìîæåò, äóìàë ÷åãî, ìîæåò - âñïîìèíàë.
‚çäîõíóë òßæåëî, è, âñòàâ ïåðåä ìîãèëàìè íà êîëåíè, ïîêëîíèëñß äî çåìëè.
     - ðîñòèòå...
     ˆ åùå ê îäíîé ìîãèëå îí ïðèøåë. ’îæå ñòîßë, òåìíåß ëèöîì.
     - Šîëü  ìîæåøü,  ïðîñòè,  - âûìîëâèë,  íàêîíåö. - “õîæó ß. ‚ ìèð.  óäó
èñêàòü ñåáß. …æåëè îã  äàñò,  î÷èùó äóøó ñâîþ îò ñêâåðíû... ‚îò  íàêàç òâîé
äàâåøíèé íå ñïîëíèë... íå õî÷ó Ÿðèíà âèäåòü... ðîñòè ìåíß, €ëåíà.
     î ñòóäåíîé,  òðîíóòîé èíååì òðàâå,  ïîøåë  îí  ïðî÷ü  îò ‹åáßæüåãî, íå
îãëßíóâøèñü íè ðàçó íà íåãî. —òî æäåò åãî âïåðåäè, îá ýòîì îí íå äóìàë, äà è
çíàòü  íå ìîã. ‚ðó÷èë îí ñåáß â  ðóöè  îæèè, êîãäà íàêàíóíå îñåííåé  ñòóæè,
íåíàñòüß, âåòðîâ ëþòûõ, ïîøåë, êóäà ãëàçà ãëßäßò, ðàçäåòûé, áîñûé, ñ êðàþõîé
õëåáà â íèùåé êîòîìêå. …æåëè  áåñïîâîðîòíî  ñãóáèë îí ñåáß,  è íåáî îò  íåãî
îòâåðíóëîñü, òàê íåäîëãî æäàòü ïîñëåäíåãî èòîãà, êîòîðûé ïîäâåäåò ÷åðòó  ïîä
åãî íåäîëãîé, íåïðàâèëüíîé, ñïóòàííîé æèçíüþ. …ñëè æå äàíà åìó áóäåò ìèëîñòü
âåëèêàß,  ïîñëåäíßß  -  òî  íè ìîðîçû,  íè  çâåðüå  õèùíîå, íè÷òî íå  ñòàíåò
çàñëîíîì íà ïóòè åãî ìíîãîòðóäíîì, íè÷òî íå èñïóãàåò è íå îñòàíîâèò...

     ƒëàâà ñîðîê ïßòàß
     ãäå ñëó÷àåòñß ðàçãîâîð äâóõ áðàòüåâ

     - €íòèïêà!
     àðåíü  âçäðîãíóë  âñåì òåëîì, çàñòûë íà ìèã, è òîëüêî  ïîòîì,  âîòêíóâ
âèëû â ñåíî, îáåðíóëñß ê áðàòó.
     - —åãî ïóæëèâûé òàêîé? - õìûêíóë ”åäüêà, ñòîß â øèðîêèõ âîðîòàõ ñàðàß.
     - ’àê. å ñëûøàë, êàê òû ïîäîøåë.
     - àòß ÷òî ëü çàãíàë òåáß ñþäû?
     - —î  - áàòß? Œåñòî æå  íàäî ïîä  íîâîå ñåíî ãîòîâèòü, - íåõîòß áóðêíóë
€íòèïêà.
     - €-à, - íàñìåøëèâî ïðîòßíóë ñòàðøèé áðàò. - êèé òû äîãàäëèâûé ñòàë!
     - ðàæíè÷àë-òî ñ Ÿðèíîì ÷òî ëè?
     - "ðà-à-æíè÷àë!" - ïåðåäðàçíèë ”åäüêà. - ðàâåäíèê, òîæå åùå.
     - å, ß íå  ïðàâåäíèê,  áðàò, -  òèõî âîçðàçèë ìëàäøèé. - Šóäà  íàì - â
ïðàâåäíèêè?
     -  €íòèïêà, ß ïîãëßæó, òû çàäóìûâàòüñß ÷àñòî ñòàë. —åãî  ýò  òû,  áðàò?
Šàêà äóðü â ãîëîâó òåáå âòåìßøèëàñü?
     -  „óðü?.. Œîæà, è äóðü...  ’îëüêî åæåëè á ß íå  ïðèâåç Ÿðèíó îäåæêè  ñ
ëóãà...
     - âîí ÷åãî  âçäóìàë!  ‘àìîãî âèíîâàòîãî  íàøåë, àãà! € âñïîìíè, îêðîìß
òåáß íèêòî âåäü íå ïðîáîâàë âðàçóìèòü íàñ, îòãîâîðèòü. ‡àáûë? ˆ êàê Ÿðèí  íà
ñìåõ ïîäíßë  òåáß, ïîòåõó óñòðîèë. îñëóøàé ëó÷øå, ÷òî ß òåáå ñêàæó. Ÿðèí  -
ïîäëåö, ß çðèòü åãî íå æåëàþ, à òû åùå: "áðàæíè÷àë". •îðîø äðóæîê çàêàäû÷íûé
- ïîäïîèë íàñ, ÷òîá ïîäáèòü íà äóðü ýòó.  å íàäî áûëî íàì åãî  ñëóõàòü.  î
òåïåðü-òî ÷åãî óæ. Œàëî  ÷òî ëü ìû ÷óäèëè? å äëß ÷åãî ïîìíèòü  âñå.  € êîëü
ïîìíèøü - äóðàê òû, áðàòåö, âîò ÷åãî ß ñêàæó òåáå. ˆ €ëåíêà - äóðà!
     -  ‡àìîë÷è! - ïðåðâàë  ”åäüêó áðàò. ˆ  ïîìåäëèâ, ñïðîñèë: -  ’û  íî÷àìè
ñïîêîéíî ñïèøü?
     - € òî? Šàê óáèòûé.
     - å âðè. —î  æ òîãäà, êàê âå÷åð, òàê ïüßíûé? îèøüñß íî÷è. €  òî  ß íå
ñëûøó, êàê ìå÷åøüñß äà ñòîíåøü  âî ñíå. Œíå îíà òîæå ñíèòñß. € ñåãîäíß âîò -
âïåðâîé äíåì óâèäàë.
     - Šàê?..
     - € âîò òóò. ’àùó ñåíà íàâèëüíèê â óãîë... è, ð