лаза   его,  без  блеска  черные,  увеличивались  до
пол-лица. …ропкин чувствовал, что из них  истекает безумие, но не такое, как
в  селе  под  ‚алдаем  у  ”омушки-дурачка  .  ќто  безумство  лишь  казалось
безумством, на  самом же деле было умом, только наоборот,  когда  обладатель
ума видит мир инаким,  когда белое -- черно, черное -- бело, ночью работают,
а спЯт днем, когда крик сыча слаще соловьиной песни.
     „рогнув бровЯми, гость суживал взор.
     -- ‚едь  по всей земле, сын боЯрский, двух людей  одинаковых не сыщешь,
--  снова  заводил  блеклым  тенорком.  --  €  каждый ко  всему  прочему  --
себЯлюбец,  по-нашему  --  эгоист.  Њы,  сын  боЯрский,  на  их себЯлюбстве,
эгоизме,  станем  играть, и  эгоизм  каждого  и всех  мир  вверх  тормашками
перевернет. ‘одом и ѓоморра выйдет. „а  что там  ‘одом  с ѓоморрой!  Ћни  по
сравнению  с тем, что случитсЯ,  забава.  “ нас...  у нас будет... џ, честно
говорЯ, еще названиЯ этому не придумал...
     -- “ж  больно  долго ждать,  -- спокойно, словно разговор об  обыденном
шел, возражал …ропкин.
     --  Ђ нам спешить  некуда, -- возражал  гость. -- ‘ нас не  за скорость
спросЯт, а за качество.
     Ћн  умолкал и  некоторое  времЯ  сидел  задумавшись.  Џотом поднималсЯ,
вздыхал:
     -- ’ак-то, -- и уходил, помахиваЯ тощей ручкой.
     ЋтойдЯ шагов с двадцать, оборачивалсЯ и уже резко прикрикивал:
     -- —то расселсЯ-то?  ЌаставлЯй своих разбойничков, наставлЯй! Џриучай к
славе. Ђ про честь и доблесть -- ни-ни! ЏонЯл?  „а, уча, учись  сам: на ђуси
не десЯткам -- большим тысЯчам головы кружить придетсЯ!
     Љак  от  удара нагайкой вскакивал  на  ноги …ропкин и кидалсЯ выполнЯть
приказанное.


        18

     ‚ своем же доме  …ропкин осознавал себЯ господином. Ќи в движениЯх его,
ни в говоре  суетливости не  замечалось. ‘ тех пор как с ним зажили старик с
внучкой,  он  двигалсЯ  по-петушиному:  голову гордо  носил,  борода  вперед
клином, ногу твердо на каблук ставил, взглЯд значительный  обрел: ни приЯзни
лишней во взглЯде, но  и ни зрЯшного упрека --  истинно  господский  взглЯд,
поощрЯющий  трудолюбивого  домочадца  и  наказующий  лодырЯ.  ‘лово  же  его
сделалось  величественным  и весомым:  эдак  пальчиком  опущенной  руки  еле
шевельнет -- и вымолвит измысленное, да снова помолчит, да сызнова пальчиком
дрогнет и внове  вымолвит значительные слова.  ђечь -- благостного звучаниЯ;
приказной  резкости,  коей  потчевал  младней, в ней  нет.  €  ‘траховида со
стариком внимали ему без воинского чинопочитаниЯ, но с любовной преданностью
беспорочно  справедливому  господину,   который  за  баловство  накажет,  за
ретивость  же  послабит,  и  послабление  ни  в  коей  мере  не  расшатывает
господской власти, а, наоборот, укреплЯет ее.
     …ропкин давал послабление  вечерами. ‚ернувшись  с  учений, омыв руки и
лицо, садилсЯ за стол и приглашал сожителей:
     -- ’оже садитесь.
     Ђ когда те усаживались в дальнем конце стола, из сулеи нацеживал себе и
деду.
     -- €спей, -- приказывал старику. -- Ђ ты -- ешь, -- ‘траховиде.
     ’а споро, вровень с господином, ела, а старик, выпив и, словно воробей,
клюнув того-сего, испрашивал:
     -- Џожалуй, еще чару...
     ‚другорЯдь выпив, преданно глЯдел …ропкину между бровей и улыбалсЯ:
     -- џ  тебе,  кормилец  наш,  бывальщину  поведаю. --  €, огладив  сивую
бороденку, зачинал козлиным тенорком:  -- €з-за  леса,  леса темного,  из-за
полЯ, полЯ чистого,  от высок  горы  ѓорюч-камнЯ разбежаласЯ дороженька,  ой
дороженька прЯмоезжаЯ, прЯмоторнаЯ. ’олько  прЯмо  она бежит  лишь на первый
взглЯд, на второй-то взглЯд  -- всЯ  в изгибинах,  ну а в  третий глЯнешь --
вовсе  нет  ее. Џотому как со  ђуси она  ведет, да не выводит ни ко  счастию
полноценному,  ни ко доле полновесной, а назад шагать по ней --  пути нет. Ђ
ведет та дороженька в одну сторону: от ђуси-матушки  -- к горю  горькому, от
житьЯ-бытьЯ -- в небытье.
     Џриостановив козлиное блеЯние, кланЯлсЯ:
     -- €зволь еще чарочку.
     ‘амочинно наливал, вытЯгивал  единым  духом и  продолжал блеЯть уже без
остановки:
     -- †или счастливо свободинцы  на  ђуси, да набрели  на них злые вороги.
Џодступили ко  ѓорюч-камню и рекут им: "Ќам не надобны ни вы, ни дети  ваши,
ни  внуки,  но  нужна  нам  ѓорюч-гора.  Њы зачнем  ее  долбить да рушить, а
порушенное -- жечь, на огне железо делать, из железа -- мечи ковать и мечами
теми побивать  народы во свое во  благо. Ќе отступитесь, свободинцы, от горы
-- быть войне. ‘тарых, малых, слабых  мы убьем, сильных  же поставим на себЯ
работать.  Њы сказали  --  думайте, а на  думу вам  три  днЯ".  Ќад  словами
беспощадными  крепко задумались свободинцы. „ень размысливали, ночь и другой
день -- не питаютсЯ они от горы, а отдать жалко. ‘колько помнили они себЯ --
гора была, а  не станет горы  --  ну-ка себЯ забудут? —то воочию красотой да
могучестью  станет памЯть  их бодрить, возвышать,  единить  одним именем?  €
другое: отдавши гору, отдашь и землю, на коей стоит гора.
     Ѓыло  так и порешили за ѓорюч-камень насмерть стоЯть, да на третий день
приключилось чудо чудное, наичуднейшее из чудес: оборола людей лихаЯ морока,
что  морочит  разум,  а  мнитсЯ  --  Яснит.  ‚ышагнул  на   вечевой  взлобок
человечище.  ‹иком  чист, власы, льну  подобные, стрижены под горшок, взглЯд
прозрачный из лазоревых глаз струитсЯ, а на лбу, к виску левому ближе, сизаЯ
мета  --  ино  кто его крашеными устами поцеловал;  в  сермЯгу обрЯженный, в
бродни обут,  ногу  же на мысок  ставит, словно у  него  в  подошвах  гвозди
торчат. Џо-свободински зачал говорить,  сладкозвучно и вразумительно, что ни
слово, то -- правда, что ни кивок, то -- впрок,  а уж шуицей поведет -- всЯк
узреет:  речетсЯ истина.  "“ж ты гой  еси, свободинский люд,  ты позволь мне
слово молвить, а  уж тамотко  и выбирай  судьбу.  ‚еки вечные  живучи  возле
ѓорюч-камнЯ, вы иной жизни не ведали и  не знаете, что не одна у вас судьба,
но  две-три. ‡емлЯм  иным  это  давно  известно,  вы  лишь  одни  живете  по
старинушке. Ќо  старинушка в старину  была. Ќынче же времЯ новое, небывалое,
ни на что не похожее, и теперь надобно судьбинушку не принимать такой, какаЯ
есть  она,  но самим творить ее, исходЯ из  выгоды.  ‚ы же за  два  дни  что
надумали?  ‘пьЯну  только можно решитьсЯ за никчемную гору  насмерть стоЯть.
‘транно такое  слышать, и  Я  скажу:  сам  Я пришлый, мне что ваша гора, что
другаЯ, что вы, свободинцы, что иной народ, вскинул Я  котомочку -- и ушел в
ночь, куда ни приду  -- везде  дом.  ’ак что не корысти ради молвлю, но  вас
жалеючи:  по  прочим  землЯм  люди  умнее  живут,  вы  же --  словно  белены
объелись..."
     ‘начала …ропкин внимательно слушал старика,  но по мере того  как нужно
было  все больше  и  больше  вдумыватьсЯ,  интерес к былине  таЯл,  а  когда
‘траховида,  насытившись,  ладошкой  утирала  рот,  выпрЯмлЯлась,  выпЯчиваЯ
грудь,  слушать и вовсе становилось лень. …ропкин косилсЯ на брачное ложе и,
дабы соблюсти приличие, наливал романеи.
     -- Џей, -- прерывал на полуслове старика.
     „ождавшись, покуда тот осушит посудину, вЯло спрашивал:
     -- ‘тало быть, ушли с ђуси?
     -- “шли, ушли, кормилец наш, -- кивал старик и набирал в грудь воздуху,
чтобы продолжить бывальщину, но …ропкин останавливал его:
     -- Џогоди. ’ы лучше растолкуй: чем тот меченый все-таки вас взЯл?
     -- ‚естимо чем, -- вздыхал старик. -- „ескать, охота вам за камень-гору
кровь  лить? „а пущай,  дескать, вороги тою горой подавЯтсЯ. џ, мол, провожу
вас  на  новые земли,  где  молочные  реки  в кисельных  берегах.  ’амотко и
осЯдете. Ћбширные земли, селитесь хучь кучно, хучь врозь -- каждаЯ  семьЯ на
своем месте. Ђ главное, посулил  жизнь сытную, мирную да  свободную. ’олько,
дескать, придетсЯ  порЯдок блюсти: с нажитого -- половину соседнему царству,
но зато, дескать, ни мечей ковать не надо, ни бездельников-воинов кормить. ‚
покое живите, трудитесь и размножайтесь, от всЯкой напасти  иноплеменной вас
соседнее царство-государство убережет. …жели  только,  случитсЯ, между собой
поцапаетесь, но это ваше дело, полюбовное. ѓлавное-то, никто иной на  вас не
позаритсЯ.  Ђ  тут, дескать,  на  старом  месте,  беда:  то вот  нынче  этим
ѓорюч-камень приглЯнулсЯ, завтра иным речка приглЯнетсЯ, а тамо, станетсЯ, и
до вас дело  дойдет -- зачнут вас в неволю Ять, в бараний рог гнуть, к труду
рабьему приспосабливать.
     -- “говорил, стало быть? -- зевал …ропкин.
     -- “говорил, кормилец наш, уговорил.
     -- € сошли на сии земли?
     -- Ћт мала до велика.
     -- € где ђусь -- не ведаете?
     -- Ќе ведаем, господине. ‘ какой стороны пришествовали -- забылось.
     -- Ђ по ђуси-то, выходит, тоскуете.
     -- ’о,  кормилец, бывальщина тоскует,  а народ  про тоску  забыл.  „а и
бывальщину,  почитай,  Я  один   помню.  Ѓывальщины  сказывать  давным-давно
заказано. ’аков  порЯдок. ’ы, милостивец, не выдавай менЯ. ‡а  бывальщины-то
да за речь старую, плавную -- смерть огненнаЯ.
     -- ќто как? -- насторожилсЯ …ропкин.
     -- Љ столбу привЯжут, поленьЯми  обкладут. ‘трого с этим. Ѓывальщины-то
от  прошлого  ведомого в неведомое зовут, баламутЯт течение свободной жизни.
Ѓез них спокойней. ЊоЯ бы волЯ, Я бы запретил помнить и то, что было  вчера,
дабы народ жил только сегоднЯшним.
     -- ‘тало быть, бодливой корове Ѓог рогов не дал? -- усмехнулсЯ …ропкин.
     --  Ќе  дал, не дал, --  сокрушалсЯ старик. -- ‘ын мой,  ‘мур, власть у
менЯ  отнЯл. ‚оспитал Я его на свою голову.  ’ы уж ‘муру не сказывай про то,
что Я плел. џ-то, значит, тебе потрафить.
     --  ‹адно,  --  благодушно  обещал …ропкин и по-родственному  с  пьЯной
откровенностью сообщал старику: -- Ќам с тобой на ‘мура -- тьфу! Њы без него
возвеличимсЯ. ‚от он, дукат-то,  -- вытЯгивал из-за пазухи кисетец, -- в нем
все: и власть, и  сласть.  ‚овремЯ только его за левое плечо кинуть. ’ы менЯ
держись. ‘тарость твою блюсти буду, тако как ты ‘траховиде -- дед.


        19

     ‘ незапамЯтных  времен повелось: за забором у соседа, в государстве  ли
за  рубежом  углЯдит  что-либо  русский  человек,  пригожее  к  собственному
обиходу,  и,  известное дело,  озадачитсЯ. Ќо  не тем,  как  отнЯть,  а  как
перенЯть  да  приспособить к своему образу  жизни, чтобы не жало, не  терло,
глаз не кололо, не резало ухо  и было бы по сердцу и по душе. Ћттого-то и не
завистлив русский  человек,  не  клонен  к  стЯжательству и  к  хищничеству,
великаЯ привередливость -- надежнаЯ оборона от них.
     Ќо  коли  уж  что переймет русский  человек да  приладит к собственному
употреблению, тут, считай, перенЯтое ему  -- родное. ’ут уж  и не разберешь,
когда оно  к нему пришло, от кого досталось -- больно  уж складно, со вкусом
излажено  и  имеет  такой  особый, неведомый  иным  народам смысл, что берет
сомнение: уж не иные ли у русских перенЯли сие  да испортили, ибо не видно у
них в  предмете  духовной сути, ради  чего выдуман  предмет.  €  то: у  иных
абсолютизм, цезаризм, вечнаЯ  диктатура, воплощающаЯ самое себЯ, а у русских
--  самодержавие, воплощающее волю Ѓожию длЯ народа. “ иных принадлежность к
высшим сословиЯм  --  привилегиЯ, на  ђуси же -- служение. “  иных в упрЯжке
лошади цугом тащатсЯ, а  на ђуси  тройка скачет, колокольчик звенит и  Ямщик
песней сердце себе изводит, да так, что и седок, и тот, который возле дороги
стоит, взгрустнут о прошлом и задумаютсЯ  о Ѓоге. € €исус •ристос на ђуси --
свой. Њолитвами ЏречистыЯ  ‚ладычицы Ѓогородицы, •ранительницы и  ‡аступницы
ђуси, Ћн -- светел, и вера в Ќего на ђуси светлаЯ, противнаЯ стЯжательству и
завистничеству. ђусский человек не верует на все лады, с оглЯдкой  на всЯкий
случай  в  надежде  за  веру  что-либо  поиметь,  но,  как  дитЯ  родителей,
бескорыстно почитает Ѓога, просто потому, что Ћн есть. ѓосподь €исус  за это
любит русских людей, любЯ -- учит, уча -- наказывает, ибо надеетсЯ на них.
     ‚  поход ватага …ропкина выступила по первому крепкому заморозку, когда
отвердели грЯзи и нешибкое дневное тепло уже не  в силах было их распустить.
‘  утра  до полуднЯ  шли дорогой, потом  свернули в лес  и  потЯнулись голым
березнЯком по золотистой,  вымороженной,  хрусткой  палой  листве.  Ќакануне
вернулась дальнЯЯ разведка и доложила: соседние володетели что-то пронюхали,
выставили на мостах караулы, по дорогам, в сторону ‘мурова городища, выслали
дозоры. ‚се рассчитали супротивники, не учли только вбитую в …ропкина долгой
службой воинскую ретивость. ’от перед этим с сыном ЏнЯ целый месЯц бродил по
лесам  и  полЯм,  учинЯл роспись  всем  путЯм-тропинкам,  все  ручейки-речки
перерисовал на бересту, все болота и болотца  вычертил, вымерил, каким путем
сколько идти, где пеши  пройдешь, где  с возами. Ќа  пЯтьдесЯт верст  вокруг
землю  познал, будто поместье под ‚алдаем, и теперь вел ватагу не мешкаЯ, не
прикидываЯ путь, в обход неприЯтельских застав.
     ‘олнце катилось по дальнему краю заливного луга, когда …ропкин приказал
становитьсЯ на ночевку. Њесто выбрал в неглубоком, но широком овраге, по дну
которого струилсЯ ручей. ђаспрЯгли лошадей.  Џустые телеги, сготовленные под
добычу,  поставили  в  круг,  перевернули  колесами  внутрь  круга,  свЯзали
веревками. ‚ кругу выстроили шалаши. ‹ошадей  согнали в дальний угол оврага,
стреножили. ‚ыставили караулы. ‚ сторону дороги послали пеший дозор. Љостров
не  жгли. “жинали  всухомЯтку. ‘пать легли в шалашах на соломе, по четыре  в
рЯд.
     Ќочь наползла быстро.  ‚ыждав настоЯщую темноту, …ропкин обошел караулы
и уж  было  собралсЯ к  ‘траховиде  под бок,  как  из-за шалаша  чуть слышно
донеслось:
     -- ќй, сын боЯрский.
     ‚ыхватил саблю из ножен …ропкин, шагнул на голос:
     -- Љто тут?!
     -- џ, Я, спрЯчь саблю.
     €з травы поднЯлсЯ человек. ЏриглЯдевшись, …ропкин узнал ночного  гостЯ.
Љинув саблю в ножны, удивилсЯ:
     -- ’ы?.. -- € возмутилсЯ: -- •ороши же караульные!
     -- Ќе взыскивай с них -- Я им глаза отвел.
     ѓость выпрЯмилсЯ во весь рост. ‚ лунном  свете …ропкин разглЯдел зипун,
малахай, немецкие ботфорты,  на левом  бедре шпага огромнаЯ, что  твой  меч,
чаша  эфеснаЯ  в  дырках. •итраЯ  чаша  --  шпажное острие  супротивника  не
сосклизнет.
     -- ‚оевать  собралсЯ? -- криво усмехнулсЯ …ропкин,  еле унимаЯ дрожь  в
губах: в  темноте  лицо  гостЯ  мертвенно  белело,  лунный  свет в глазах не
отражалсЯ, а как бы всасывалсЯ внутрь их, и чудилось -- неживым светом сиЯют
в глубине черепа две гнилушки.
     --  ‚оевать младни будут,  -- ответил гость. -- Њое дело  -- поглЯдеть,
подсказать, окоротить, ежели не так воевать станут. “ нас с тобой, мил друг,
нынче порЯдок строгий.  ЌазываетсЯ -- разделение  труда.  џ  подсказываю, ты
командуешь,  младни воюют.  €наче в  ‘вободине  не  грехопадение  выйдет,  а
кавардак. ‚есь  фокус в  том,  что  каждый  вершит свое  дело и  о другом не
помышлЯет: младни -- о твоем, ты -- о моем.
     -- Ђ ты? -- озадачилсЯ …ропкин.
     -- џ помышлЯю и о своем, и о вашем.
     -- Ђ над тобой начальник есть?
     --  …стественно.  Ќо Я  не помышлЯю о  его деле.  Љак  видишь,  система
жесткаЯ.  Ѓезотказно действует  лишь тогда, когда младшие о делах старших не
ведают. Љаждый имеет свою  установку: младни воюют ради славы, ты командуешь
ради  богатства,  Я тружусь во  имЯ грехопадениЯ. Љаждому Ясна  только  своЯ
цель. Ђ все вместе -- ‹юциферова игра, смысла которой даже Я не знаю, потому
что не ведаю ведомое моему начальнику.
     --  ќвона  как,  -- почесал  затылок …ропкин. -- ‚ыходит, как  на рати:
сотник не ведает, что замыслил воевода.
     -- ’ак, да не так,  -- усмехнулсЯ гость.  -- ‘отник  все же  знает, что
воевода  замыслил  разгромить  врага:  побить  или  в  речке, озере утопить,
полонить -- как придетсЯ. ђезультат Ясен. Ђ в нашем  деле конечный результат
не просматриваетсЯ. Љонечного ужаса людского грехопадениЯ даже мой начальник
не ведает, иначе, думаю, он ужаснетсЯ  так, что вполне может превратитьсЯ  в
праведника.  “жас,  сын  боЯрский, не всегда  калечит,  иногда и  лечит. ‚от
почему в великой дьЯвольской  игре никому не ведомо окончание. Љаждый только
свое знает и деет. ЏраваЯ рука, так сказать, не ведает, что творит леваЯ.
     -- Ђ ты ведь крамольник, -- высказалсЯ вдруг …ропкин.
     -- —то-о? -- не разобрал гость.
     -- Љрамольник и вор супротив начальства.
     -- ќто почему же?
     -- „а разве так можно?! -- всплеснул руками …ропкин. -- ‚сю подноготную
дьЯвольщину мне изложил. Ђ ежели через менЯ простой народ дознаетсЯ? Ђ ежели
опомнитсЯ? Ќачальство-то тебЯ  за это по  головке  не погладит.  Ћно из тебЯ
кишки  выпустит. € поделом. •орош чертушка -- каждому встречному-поперечному
тайное мелет!..
     -- Ќе каждому, не каждому, -- прервал  …ропкина гость. -- €сподволь Я к
тебе давно присматриваюсь и раньше говорил: опослЯ ‘вободины пойдем на ђусь.
’еперь же  тебе  довожу  прЯмо:  здесь, в ‘вободине, ты  учишьсЯ, на ђуси же
будет настоЯщее дело. € там уж тебе не младнЯми придетсЯ командовать. € ђусь
-- не ‘вободина. Ќа ђуси размах  другой: православное государство, без  пЯти
минут, по нашему  дьЯвольскому  счету,  третий  ђим.  „опустить же торжества
третьего ђима нельзЯ, ибо, воссиЯв, он нашу силу погасит, и тогда нам, в том
числе  и  мне, и  тебе,  и  моему  начальству,  --  хана.  Ѓлагодать  ЃожиЯ,
утвердившись на  ђуси, растечетсЯ  по  всему  миру. –арство  Ѓожие  родитсЯ.
‘трашно! ’ы  это восчувствуй, восчувствуй, …ропкин...  ‘улею, сулею достань,
испей романеи-то -- страх Явственней обозначитсЯ. Ќутром, нутром восчувствуй
его, тогда себЯ  за дело наше  положить не  убоишьсЯ. Џей,  пей...  ‘трашно?
’о-то... …ще пей... ‘трахом  страх погубишь, бессердечным станешь. Џей, пей,
входи в страх, познавай нашу дьЯвольскую справедливость...
     ѓлотаЯ из горлышка  романею,  …ропкин  косилсЯ в черные провалы глазниц
гостЯ. ‘начала  в них было  черным-черно,  но  потом  словно затлел  трут --
засветились  две  красные  точки,  и  будто  потЯнуло   дымом.   џрче  точки
засветились.  …ропкин  и трех глотков не успел глотнуть --  желтым  глазницы
заполыхали,   и  вот  из  них  выскочили   пламенные   Язычки.  ’ут  …ропкин
действительно испугалсЯ. ’акого страха отродЯсь не  ведал.  Ќе за себЯ вдруг
убоЯлсЯ,  не  за  свою жизнь, а  за  что-то  неосЯзаемо огромное, неведомое,
которое, казалось, не помещаетсЯ на всей земле, которому от огромности тесно
небо, но в то же времЯ оно уместилось в …ропкине, и они с ним -- одно целое.
Љоли  же  они  с  ним   погибнут,  то  это   будет  не  смерть,  а  какое-то
страшное-престрашное мучение, еще никем не испытанное на свете, кое и сон, и
Явь, единственное длЯ прошлого, настоЯщего и будущего.
     --  „а, да, --  шептал  между тем  гость, пламенем  глазниц,  казалось,
выжигаЯ  душу …ропкину, -- прав  ты,  прав,  правильно понЯл: времЯ длЯ  нас
остановитсЯ. “ этого паршивого человечества времЯ будет, а у нас нет. Њы как
в  тюрьме окажемсЯ на  веки  вечные. †ить, есть, пить  -- будем,  а смысла в
жизни не станет, ибо смысл жизни -- во времени. Љогда  оно  течет -- тогда и
жизнь.  Ђ   существование   вне   времени  страшнее   абсолютного   небытиЯ.
Ђбсолютное-то бытие по сравнению с безвременным существованием -- благо. ‚от
что грозит нам с тобой в случае проигрыша. Џознав настоЯщий страх, ты познал
величие нашего дела. Ќо ты не бойсЯ. -- € огонь в глазницах погас.
     ‘трах  у  …ропкина  мигом  прошел.  Њесто его  занЯла горЯчаЯ решимость
творить  и  творить, а что -- не важно,  важно  --  по слову  гостЯ, лишь бы
заслужить его похвалу.
     -- „а  Я  и не боюсь, --  резко выставил вперед  бороду …ропкин. -- Њне
хошь ‘вободина, хошь  ђусь. •ошь на остров ЃуЯн пошлешь --  едино. ѓнуть их,
гнуть в бараний рог, да так,  чтобы  не разогнулись.  Ђ  то  ишь ты!  --  Ћн
взмахнул  рукой, словно разогнал мух,  выказав крайнее  недовольство людским
родом. Ћ том, что  за преданность делу надобно золото требовать, даже  мысли
не мелькнуло.
     --  ‚от и ладно,  и ладно, --  затараторил гость. Џодскочив к …ропкину,
принЯлсЯ того поглаживать  по плечикам, будто потерЯнную  ценную вещь сыскал
ненароком. Ћглаживал, прихлопывал ласково и повторЯл: -- €  ладно,  и ладно,
молодчина, не ошибсЯ Я, ой не ошибсЯ в тебе, глаз-то у менЯ -- алмаз...
     --  „а  будет,  будет  тебе,  -- со стеснительностью  тринадцатилетнего
отрока  пЯтилсЯ  …ропкин.  --  ’ы  лучше  доведи,  что  над  ђусью  измыслил
сотворить.  ђусь-то, она и впрЯмь не  ‘вободина, ее попросту  не измордуешь.
Ћна и  вздыбитсЯ, ей-ей.  Ћни, сородичи-то мои, ненормальные, упрЯмые -- кол
на голове им теши. ’ы мне верь, верь, Я их знаю...
     -- Ђ ты не бойсЯ, не бойсЯ, -- нажал на холку …ропкину  гость и  усадил
того  в траву.  ‘ел  сам, скрестив  ноги, и, по обычаю своему, забубнил, как
пономарь:  -- Њы им, мил друг …ропкин,  кол  на башках тесать не будем. Њы в
них разномыслие учиним.  Џерво-наперво  трех дружков твоих  сыщем да каждого
наречем  царем -- вот  и начнетсЯ кутерьма. ђусь-то сразу поделитсЯ  на  три
части. Љаждому царь на вкус. „а какое государство  эдакое выдюжит?! Ќу а там
посмотрим, поглЯдим. ‡ависимо от результата  начнем действовать. „умаю  так:
перво-наперво  начнем  разлагать  Џравославие. ЏриравнЯем  его к  инославным
вероисповеданиЯм, даже к  иным антихристианским верам, и дадим  русским нашу
религию,  то есть  кашу из самых разных верований,  в которой  утонет €стина
ЏравославиЯ. ЋбъЯвим: каждаЯ религиЯ -- путь, все пути  ведут к Ѓогу. „алее:
каждому народу  на ђуси  внушим, что именно он  -- лучший, ну а это -- кроме
войны трех царей, считай, лет на двести-триста мелкие войны. ’ут уж, считай,
весь русский люд -- в россыпь. ’ут тебе и глад, и  мор, и все, что только ум
выдумать может. € тут уж мы выступим открыто: кто с нами -- тем на чело нашу
печать, и они сыты, пьЯны, нос в табаке. Љто против  --  помирай без печати.
Џечать наша будет Ярлыком  на жизнь. ’ут, брат  …ропкин, твои соплеменники к
нам  валом повалЯт,  потому  что к тому  времени отец не будет надеЯтьсЯ  на
сына, сын  на отца,  мать не  будет почитатьсЯ матерью,  каждый только  себЯ
станет  считать личностью. Ђ дальше, …ропкин, все просто. „альше нужно будет
людЯм исподволь внушать,  что  такаЯ  вот жизнь и есть  истинно свободнаЯ да
праведнаЯ. € как только они в этом уверЯтсЯ, тут ЯвитсЯ •ристос, только наш,
наш,  понимаешь, сын боЯрский? Ћни сами, по собственной воле ему поклонЯтсЯ.
ѓлавное, …ропкин,  чтобы они по собственной воле влезли в Ярмо, без этого не
будет крепости.
     -- Ђ дальше? -- залюбопытствовал …ропкин.
     -- „альше не ведаю. Ђ теперь иди спать, завтра чуть свет в дорогу.
     ‘казал и истаЯл. ‹ишь в  лунном сиЯнии курилсЯ в  траве  пахучий серный
дым.


        20

     €з оврага выбрались на рассвете. Џередовой дозор ушел под командой сына
ЏнЯ.  „ружину  возглавил …ропкин.  Ќад пустыми возами  началовали Џень и дед
‘траховиды, даденный  Џню в  товарищи. Ћбозу  велено было следовать вдалеке,
дабы не мешать маневру.
     …ропкин  верхом ехал впереди пеших  младней.  ђЯдом покачивалсЯ в седле
‘мур, то и дело пытаЯ сына боЯрского, как тот собираетсЯ воевать.
     -- Ћсаду вести некогда, -- отвечал …ропкин. --  Џодступим к городищу да
огнЯ под стены подложим.  ‘коро  управимсЯ.  ’вое дело поворачиватьсЯ,  воза
грузить и домой отправлЯть. „а накажи Џню, чтобы не мешкал: разгружалсЯ бы и
ждал --  посыльный  новое место  укажет.  Џокуда  володетели  не  очухались,
три-четыре городища надобно сжечь.
     -- ‹адно, -- одобрительно кивал ‘мур.
     -- Ќа городища сыновей посади. Ќа первое времЯ закрепишьсЯ, а там видно
будет.
     --  Ђ  дальше? -- озадачивалсЯ  ‘мур. -- Ќа  все  городища  сыновей  не
хватит.
     -- ‚естимо, -- соглашалсЯ …ропкин. -- Ќа иные придетсЯ младней сажать.
     -- „умаю, младни между собой воевать станут.
     --  €  пущай. ’ы  -- слабого поддержи, сильного  окороти,  но  раздорам
особенно не препЯтствуй.  Џущай воюют. —ем больше промеж них злобы, тем тебе
спокойней. „о  смерти  великим господином  будешь. ‘ына, коего  в наследники
прочишь, этой  хитрости научи --  и он  в спокое  свое  провластвует. ’ак  и
пойдет из века в век ни шатко ни валко. Џри всеобщей-то грызне власти твоему
роду  на  тыщу лет хватит.  ѓлавное  --  в  младнЯх ненависть друг  к  другу
постоЯнно бы тлела. Ћна -- залог твоей власти.
     -- Ђ с Ќародным –арством как? -- в задумчивости теребил бороду ‘мур.
     -- Џосули им выход вдвойне против прежнего, -- наставлЯл …ропкин.
     Ћн говорил таким тоном, словно им со ‘муром вот-вот  расстатьсЯ, словно
бы  они сопутствуют друг другу до первой развилки,  а там  один  --  налево,
другой -- направо, каждому свой путь, своЯ планида.
     Љ неприЯтельскому городищу  подошли лесом. Џервыми  на опушку вымахнули
лучники. ‘корым  шагом  подступили к  городьбе; стрелами сбивши  караульных,
препЯтствовали  защитникам взобратьсЯ на тын.  ‡а  лучниками пошли младни со
смольем.  ‘ложив вЯзанки к городьбе, отхлынули,  и лучники горЯщими стрелами
запалили  хворост.  Џолучаса  не прошло -- запылала  городьба.  ‘ухое дерево
горело жарко. ЏламЯ вздыбилось столбом, и городьба опрокинулась.
     ЏрикрываЯсь щитами, облитые водой младни кинулись в провал.
     Љак  и рассчитывал …ропкин, сечи  не вышло. Џорубили пЯтерых караульных
да разогнали гасивших пожар мужиков. Њладни мигом обшарили  городище, добыли
затаившегосЯ  в  подклете  володетелЯ  с  семьей,  привели пред грозные  очи
…ропкина и ‘мура. …ропкин, испив хмельного из сулеи, велел:
     -- ђуби их, ребЯта.
     -- ‚сех? -- вытЯнувшись в струнку, посерел лицом ‘мур.
     --  Ќесуразный ты.  ’олько и  умеешь  голодом стариков  морить. †елаешь
городище иметь -- значит, всех.
     Њахнул  …ропкин рукой --  и володетелЯ со всем  корнем  не стало. Ђ тут
подоспел и Џень с возами.  Ћбозные мужики  зачали  по  клетЯм  шарить, добро
носить, в телеги складывать, воза увЯзывать. Ћставили местному люду  лишь на
житье да  новому володетелю  с  чадами  и  домочадцами  на  пропитание. ‚оза
отправили и стали жителей ждать, когда те пойдут с работы.
     Ћполонили  всех на выходе  из  леса.  Њладни строй  работников  в  поле
выпустили  да  от леса и отсекли.  Ћкружили, луки натЯнутые наставили. „вух,
кинувшихсЯ бежать, застрелили.
     --  Ќа колени! -- взревел …ропкин, и окованнаЯ  ужасом толпа рухнула на
колени.
     Џоперед цепи младней выступил ‘мур.
     --  ‚ашего володетелЯ ‡вЯгу Я убил, -- сказал.  -- ‚ластвовать теперь у
вас станет  мой сын  —ернЯва. †ить будете по-старому, свободно, трудитьсЯ --
по-старому,  есть-пить -- по-старому.  Ђ теперь  всем -- спать.  ђЯдовым  до
сумерек доложить о проделанных работах. ‡а ослушание -- смерть!
     Ќочевали по-походному: и ‘мур, и …ропкин, и ‘траховида -- в одной избе.
     ЏроснулсЯ  …ропкин оттого, что под сердцем  резанула боль. ‘хватившись
за  больное место,  нащупал рукоЯтку ножа. Ћткрыл  глаза,  сел  на  лавке  и
первое, что увидел в струившемсЯ сквозь оконный бычий пузырь сером свете, --
‘мура, сучившего  ногами  на соседней лавке.  €з перерезанного  горла  ‘мура
хлестала  кровь.  Џотом   чуть  сбоку  разглЯдел  тЯнущего  руку  к  кисетцу
‘траховидиного деда. ‘ообразив, что к чему, хотел из-под изголовьЯ выхватить
пистоль, но  руки  не поднимались. ‘ил хватило только на  то,  чтобы не дыша
таращитьсЯ  на старика.  ’от же,  нашарив кисетец, дернул и,  зажав  кожаный
мешочек в кулак, заглЯнул …ропкину в лицо, криво улыбнулсЯ,  скособочив свою
сивую бороденку:
     -- Ќу что, сынок, кормилец ты наш, собралсЯ ‘вободиной править? Љак там
речетсЯ у вас на ђуси: ЯвилсЯ не запылилсЯ?  Ђ нам, милок, желательно  самим
повластвовать всласть. Ќам пришлые ни к чему. Њы сами с усами.
     ‚ыпрЯмилсЯ  старик, повернул  голову свою к  левому  плечу  и  фистулой
прокричал:
     -- Ѓрал, гостюшка, брал и выбрал -- золотом тебе плачу!
     ЊолниЯ избу осветила, над крышей гром грохнул. ‘тены зашатались. ‹опнул
в оконнице бычий пузырь. ‘квозь  дырку серным угаром  потЯнуло,  и  тут же в
избе кто-то отрешенно-неистовый объЯвилсЯ...
     Ќо  его  …ропкин  уже не  разглЯдел. ‚скочив на ноги,  он  зашаталсЯ  и
завалилсЯ на спЯщую ‘траховиду.


        21

     ЋчнулсЯ  …ропкин от жгучей боли в груди. ‘ловно  кто под сердце воткнул
раскаленный  пистольный  шомпол. ЏонатужилсЯ было закричать,  но боль  вдруг
прошла, дышать стало легко, и он открыл глаза.
     -- Ќу вот  и  ладно, -- дребезжал возле  уха  знакомый  голосок. -- ’ы,
милаЯ,  через три днЯ трЯпицу из  раны вынь, грудь накрепко чистой холстиной
перевЯжи. Ђ покуда пои  его  сим варевом.  —ерез неделю  на ноги встанет сын
боЯрский.
     …ропкин повел взором. ‘тоЯт сбочь его  на коленЯх ‘траховида и давешний
монашек.  ‚ыше них голубое  небо, уставленное скирдами  творожистых облаков.
‚етер, холодЯщий лицо, пахнет речкой.
     -- ’ы, отче? -- прошелестел губами …ропкин.
     -- џ, Я, сыне, -- закивал монашек.
     -- ѓде мы?
     -- ’ам, где и расстались. ‚от -- ‘еверка, эвона -- Ћка, там -- Љоломна,
в ту сторону -- Њосква.
     -- ђанен Я?
     -- ђанен.
     -- ‚ыходит, ‘вободина мне не привиделась?
     -- Ќе привиделась, не привиделась. „а вот и свободинскаЯ девка с тобой.
     -- ’ы? -- ухватил блуждающим взором ‘траховиду …ропкин.
     -- џ, -- ответила ‘траховида.
     -- „а как же ты?
     -- Ђ Я за тебЯ крепко держалась.
     -- Ћна от тебЯ ни на шаг, -- улыбнулсЯ монашек. -- Џо нраву дева?
     -- Џо нраву, -- попыталсЯ улыбнутьсЯ …ропкин.
     -- € ладно. Љак оздоровеешь -- окрести ее. Ћбвенчаетесь -- и живите.
     -- •орошо, -- согласилсЯ …ропкин.
     -- „а уж на что лучше, когда по нраву.
     -- Ђ как жить?
     -- ‚еруешь  ли во  единаго Ѓога  Ћтца, ‚седержителЯ, во единаго ѓоспода
€исуса •риста,  ‘ына  ЃожиЯ,  и в „уха ‘вЯтаго? ‚еруешь  ли во едину ‘вЯтую,
‘оборную и Ђпостольскую –ерковь?
     -- ‚ерую, -- прошептал …ропкин. -- ’еперь снова верую, крепче прежнего.
‘кинул мороку, коЯ на менЯ напала.
     -- ’о  не морока, -- ответил монашек. -- ’о от  ѓоспода  попустительное
научение. Ќе попустил бы ѓосподь  -- вера твоЯ не окрепла  бы.  €менно через
попустительство мы получаем настоЯщее  понЯтие и о ѓосподе нашем,  и о жизни
нашей. †иви, сын боЯрский, и ни о чем  не тужи. Ќо помни: не по бытию разум,
а по разуму бытие, и венец  тому --  ѓосподнЯ €стина. ‚се свершитсЯ по чести
твоей. –арствие Ќебесное открыто ищущему туда дорогу.
     -- „а как  же, как же?! -- заволновалсЯ …ропкин. -- Љак же можно жить и
не тужить, коли на ђусь грЯдет беда неминучаЯ?  Ѓес-то, бес-то, тот, что мне
дукат дал, трех  царей грозитсЯ на  ђусь спроворить, веру  подменить, печать
православным наложить на лбы!
     ђазволновалсЯ …ропкин, закашлЯлсЯ -- кровь на устах выступила. Њонашек,
склонившись над ним, стер кровь ладонью, ласково улыбнулсЯ, твердо ответил:
     -- ‘ие мне ведомо. ‚се будет так, как довел тебе бес. Ќо ђусь устоит, и
народ  православный  великое  испытание  вынесет  и  возродитсЯ.  Ђ  далее и
пострашней испытаниЯ  будут, но все минет. ‚оссиЯет на ђуси третий ђим. Ѓесы
же обретут оковы  безвременьЯ. ’олько длЯ сего каждый православный  должен с
верою  честно  свое  исполнЯть:  пахарь --  свое  крестьЯнское, ты  --  свое
воинское,  царь -- государственное, каждый  на  своем месте, но  все  купно,
соборно,  ибо врозь силу  бесовскую не сокрушить, бесы сильны нашей  рознью.
’ак-то, сын боЯрский. Ђ тебе теперь цены нет --  ты сам, своими глазами зрел
народ в неверии  и  ведаешь,  что  нашей  ђуси уготовано. ’еперь ты  всЯкого
сумеешь предостеречь, остановить, ободрить, на путь верный наставить. Џомни:
наша сила в людЯх. Ќеустанно их воедино  собирай: ‘ловом Ѓожиим,  воеводской
волей  едини и крепи  воинских  людей, ибо  во  всЯ дни жизни твоей воинское
служение -- твое дело. Ђ теперь  прощай. ‘ейчас к берегу  стружок  привалит.
ЏодрЯдите кормщика за три рублЯ -- он вас до дому доставит. ‚от деньги.
     € монашек вложил в ладонь …ропкину кису с серебром.  ‚ыпрЯмилсЯ, в поЯс
поклонилсЯ и зашагал по бережку на Љоломну.
     -- Ћтче, эй!  -- вслед возвысил голос …ропкин. -- ‡вать-то тебЯ как? ‡а
кого Ѓога молить укажешь?
     -- ‘ергий Я, -- обернулсЯ монашек.
     -- ’от самый?
     Ќичего  не  ответил  монашек.  ’олько  посох  из  правой руки  в  левую
перехватил  и широким  крестом  благословил то ли  …ропкина, то ли луговину,
лес, речку и всю землю до окоема.
     Ђ из-за поросшего  ветлами  мыска  уже выбежал белопарусный стружок. ‘о
стружка неслась песнЯ:

     ‘торона ль ты моЯ, сторонушка.
     Ќи отдать тебЯ, ни продать, ни кинути --
     Ќо от века до веку с тобою мне слезы лити,
     ѓоре мыкати, радость нЯнчити...

     Ђ и горазд же песни складывать русский человек! ЋглЯдит взором  светлым
избу свою, ниву, деток малых,  жену,  лес заречный, даль лазоревую, ладонь к
щеке приложит и давай  петь. ‚роде бы поет о том, что видит,  слова Ясные да
простые выговаривает, а  вслушаешьсЯ в их ладную череду, и выходит: грустно,
весело ли, об одном поет русский человек -- о своей душе. Ќа  ђуси  песнЯ --
мирскаЯ  исповедь.  ђусскаЯ  душа  песней  очищаетсЯ,  лечитсЯ, а  поющий  и
слушающий пение на ђуси -- едины.  €бо русскаЯ песнЯ от сердца идет, сердцем
воспринимаетсЯ,  и   уж   только   потом   разум   постигает  ее.  ‘лушаешь,
вслушиваешьсЯ  в  русскую  песню и  понимаешь:  ђоссиЯ  была,  есть  и будет
подножием  Џрестола ѓосподнЯ,  что  издревле зоветсЯ  ‘вЯтаЯ ђусь, а русский
человек -- Ѓожий трудник извечно, ныне и присно и во веки веков,  даже если,
случаетсЯ,  и согрешит. Џотому  что на ђуси грех всегда считалсЯ и считаетсЯ
грехом и никогда не становилсЯ и не станет правдой жизни.

     <i>Љоломна, 7 ноЯбрЯ 1992 г.</i>


        ‡начение некоторых вышедших из употреблениЯ слов

     Ѓесермeн (то же, что басурман) -- нехристианин.
     Ѓрoдни  (то же, что бахилы) -- мЯгкие  кожаные сапоги с очень  длинными
голенищами -- длЯ хождениЯ по болоту.
     ѓайтбн-- лента, тесемка или шнурок, на котором носЯт нательный крест.
     „укaт -- стараЯ монета.
     …ртаульный полк-- передовой, авангардный, разведочный.
     Љончaр -- меч с узким клинком; кривой кинжал.
     Љyнтуш -- кафтан с откидными рукавами.
     ђоманeЯ -- сладкое вино из французской водки.
     ‘кaнные  -- от  скань  --  волоченое золото,  серебро,  а  также мелкаЯ
проволочнаЯ серебрЯнаЯ работа, филигрань.
     ‘улеЯ -- флЯга длЯ вина или масла с широким горлом.
     ‘yлица -- метательное копье.
     ’ать -- вор, грабитель.
     ’улумбaс -- большой турецкий барабан.
     ”eрЯзь -- мужское платье с длинными рукавами без воротника и поЯса.
     естопер  -- старинное ударное оружие в виде жезла  с головкой из шести
металлических пластин -- "перьев".
     yица -- леваЯ рука.