стол,
сулею достал, себе налил, гостю.  ‚ыпили, стали есть. ѓость куска не дожевал
-- окосел. ‚идно, слаб был на романею. Љ стене привалилсЯ, заалел лицом и ну
пьЯненько бормотать:
     --  Џокуда ты у ‘мура гостевал,  Я по здешней земле  походил, поглЯдел.
Џрикидывал, как к ней приноровитьсЯ,  с какого  бока  подкатить.  Ќичего  не
придумал. †ивут. џзычники.  Љазалось бы, в Языческом состоЯнии им сподручнее
тЯжко грешить, да не тут-то было. “  них, видишь,  на все закон:  то нельзЯ,
это нельзЯ;  на все ответ: таков порЯдок.  „а ты сам слышал. Ћттого и грешат
мелко, так себе: ульи унесут,  невод  украдут,  лесину в чужом лесу  срубЯт.
’оска. Њуж же на чужую жену не  глЯдит, жена на  чужого мужа  -- тоже.  џ уж
было на них рукой махнул.  Ќо когда к ‘муру пришел и, стоЯ у тебЯ за спиной,
‘мура послушал...
     -- ’ы там был? -- не поверил ушам …ропкин.
     --  Ѓыл, был. € вот  что  решил: ‘мур -- наинужнейший мне, то есть нам,
человек. ’ы слушай, сын боЯрский.  ‚едь это же надо, что он удумал!  „а тут,
коли дело  выгорит,  такие разбой да  грабеж  пойдут  --  мы с  тобой  сразу
отличимсЯ. ’олько бы сюда,  в ‘вободину, еще  десЯтка  два таких же, как ты,
детей боЯрских завлечь и столько же здешних  стЯжателей вроде ‘мура выискать
-- конца-краЯ грабежам не станет. €збы что -- землЯ, камни по всей ‘вободине
гореть будут. Ђ там, глЯдишь, и Ќародное –арство  в смуту  влезет да в ней и
увЯзнет.  „а тут до искончаниЯ мира на всех греха хватит! Њы, сын  боЯрский,
заместо  закона  им страсть  к  наживе  подкинем. ‡акон  супротив  наживы не
устоит.  Џравильно? Џравильно. Џотому  что  страсть к  наживе  может обороть
единаЯ власть да единаЯ вера. Ќо власти единой у них  нет и веры нет. ’ут, в
‘муровом  городище, каждаЯ  семьЯ  по-разному молитсЯ. ‘мешно сказать: кто в
речку верит, кто в облако, а кто  в кукушиный крик да в шорох камыша. ’ак-то
‘вободина эта --  что ЯблонЯ в наливных Яблоках, трЯхни -- и осыпЯтсЯ. ‚от Я
и надумал:  жадюга ‘мур  у нас на первый  раз есть, детей же боЯрских ты мне
присоветуешь. …сть у тебЯ знакомцы, такие же, как ты, мужалые да ухватистые,
готовые за золото хоть кому послужить?
     -- Ђга, -- услужливо кивнул …ропкин, споро обгладываЯ заЯчью ногу. ‡аев
зайчатину ложкой  соленых  рыжиков,  вытер кулаком усы  и принЯлсЯ  загибать
блестЯщие от жира пальцы: -- ‘енька  Џетров, боЯрский сын,  наш, валдайский,
почитай, сосед. ‡вЯга ‘илин, тоже воинский человек, из митрополичьих. „а вот
еще ‘улейка, татарин касимовский, баЯл: де, кнЯжеских кровей. …ще, еще...
     ‡агнув четвертый палец, нахмурилсЯ, но, как  ни силилсЯ, более  назвать
никого не смог. ‚сех друзей-знакомцев мысленно  выстроил в рЯд,  вглЯделсЯ в
лица.  ‚сЯкий  народец  попалсЯ,  всЯкого достоинства  и достатка, некоторые
слава только,  что носили крест,  --  чистые  басурмане,  свое устерегут, но
чужое унесут,  да еще божитьсЯ  станут: мол, сроду чужого не брали. …сли  же
божба  не поможет, ретивого  взыскателЯ  и  зарежут отай,  после же дивЯтсЯ:
вчерась, дескать, за рухлЯдью приходил  --  кричмЯ  кричал, а ноне  и нос не
кажет  --  видать, засовестилсЯ.  Ќо  согласных за золото служить  абы кому,
кроме  трех названных,  не было. ќко диво дивное!  ‚зЯть хотЯ бы, к примеру,
Њишаню   ‡ернова.   ‚едь  по  всем   повадкам-ухваткам  --   тать,  обличьем
страхолюден, а  служить,  окромЯ  царЯ-батюшки  да ђуси-матушки,  никому  не
станет. …ропкин сейчас это понЯл навернЯка, только объЯснить причину не мог.
     „ивЯсь такой сущей  нелепице,  вспомнил, как Њишаню  ‡ернова присватала
полоцкаЯ боЯрынЯ, богатющаЯ, красавица и вдова. ЊишанЯ и ночь переночевать с
ней сподобилсЯ, а наутро сплюнул сквозь зубы …ропкину на  сапоги, выразилсЯ:
"Ђ у нас бабы краше" --  и, вернувшись из похода,  у  себЯ  под ‡венигородом
обженилсЯ  на меньшой дочушке  такого же, как  и сам, сына боЯрского. ‚сей и
прибыли с  женитьбы: как теперь на Њоскву-реку купатьсЯ правит  -- голозадаЯ
команда по  тропочке поперед бежит, пЯть сынов-погодков. ќто  надо же  таким
дурнем быть! ЏолучаетсЯ, все его, …ропкина, друзьЯ-знакомцы -- дураки. Њного
же их на ђуси-матушке. ‚идно, уж такаЯ сторонушка: и  не сеют их, не жнут --
они сами родЯтсЯ.
     -- Ќеужто все? -- прервал размышлениЯ гость.
     -- ‚се, -- виновато вздохнул …ропкин.
     -- Ќе густо.
     --  ‚сех  перебрал.  Ѓыли  люди как  люди, а  сейчас  глЯнул...  словно
червоточина в них.
     -- Џотому что со стороны глЯнул. Љогда в куче живешь -- не замечаешь.
     -- „урачье, -- высказал надуманное о друзьЯх-знакомцах …ропкин.
     -- ‘лишком просто судишь. Ќа ђуси дураков не больше, чем в иных землЯх.
Џросто на ђуси есть нечто другое, чего в иных землЯх нет.
     -- ђастолкуй,  -- попросил …ропкин, хотЯ слушать гостЯ стало скучно. Ћт
съеденной зайчатины да от выпитой  романеи по телу разлилась истома. ‚ самый
раз было бы соснуть. ‚се-таки хороша пошла жизнь: ешь да спи, спи да ешь, ни
заботы  тебе,  ни  печали. Ѓабу  бы  вот теперь  --  это да,  а  умствовать,
рассуждать -- не его дело. ‚ыставЯт ему завтра тридцать  молодцов --  станет
их бою учить, не выставЯт -- будет полеживать.  Ќе  умствованиЯ  ради  он из
дома сбежал, но беспечной, вольготной жизни длЯ.
     ѓость же, плеснув в стопу романеи, выпил и окончательно окосел.
     -- Ѓеда с вами, со славЯнами, -- сказал  с  блаженной улыбочкой. -- „ар
вы от Ѓога особый имеете: в вас сеешь одно, а вырастает другое.
     -- ‡начит, выходит, Ѓог есть? -- вЯло поинтересовалсЯ …ропкин.
     --  …сть,  есть!  -- замахал на  …ропкина  ладошками гость,  словно  бы
испугавшись вопроса, и  с  пьЯной откровенностью  добавил:  --  ’ы  даже  не
сомневайсЯ,  един в трех лицах,  как и положено. Ќо и иное существует. Њы. џ
вот, например. Ѓог -- свое, а мы свое ладим.
     -- ’ак ты, выходит... -- обомлел …ропкин.
     --  Ћн, он самый. ’ы  мне теперь служишь. ‘мур -- это так, длЯ блезиру.
Њне  послужишь как  следует  -- отпущу в запас. Џрипеваючи  жить  станешь до
времени.
     -- „о какого? -- побелел лицом …ропкин.
     -- „о антихристова  пришествиЯ!  --  удивившись  непониманию  …ропкина,
возвысил голос  гость.  -- Њы  к  нему  готовимсЯ  третью тыщу лет,  пестуем
людские умы и души.  Љак пахари готовЯт землю, так и мы: лес рубим, корчуем,
выжигаем,  пашем,  боронуем. Џодготовим  --  он  сеЯть придет.  €зумительный
урожай будет.
     Џостепенно окрепший голос  гостЯ звенел колоколом. Ћн как будто бы и не
пил. ‘  …ропкина  хмель тоже  слетел.  Џоджав  ноги, …ропкин уложил  руки на
колени, сидел на  лавке словно петух  на насесте и по-петушиному  таращил на
гостЯ круглые от ужаса глаза.
     -- Ђ с вами, со славЯнами, одна морока! -- вконец осерчал гость. -- ЊоЯ
бы волЯ --  Я вас за год бы в бараний рог согнул. Ђ мне пенЯют: нельзЯ, надо
не сразу,  помалу, постепенно, иначе, дескать, содеЯнное  нужной крепости не
обретет. Ќо  помалу-то что выходит?  Ђ  ничего! ‚ы все, все  подминаете  под
себЯ,  подлаживаете,  переделываете,  переиначиваете.  Џочитай,  все  усилиЯ
впустую.  ‚арЯгов  к вам заслали --  вы их в третьем поколении  обрусачили и
решили веру греческую  принЯть. ‹адно, думаю,  с  ней  вместе они  и вЯлость
греческую душевную приимут. ’ак не принЯли же! Њало того, что в христианстве
объединились, а  и  •риста себе  под стать, особого вынЯнчили. Љ Ќему  же, к
вашему •ристу, ни с какой стороны не подойдешь, общим разумом  не объемлешь,
общей мерой не измеришь, но только вашей. Ћн --  русский,  русский у вас! ‚ы
…го за пазухой носите! Ђ что в таком разе делать мне, коли прЯмой власти над
вами у менЯ нет? џ волен смущать вас,  но в остальном-то -- не волен! ‚от  и
действую по обстоЯтельствам. Џоловцы привалили -- думал, ратЯм конца-краЯ не
будет,  а вы  рубились-рубились с  ними  да и давай  женитьсЯ  на  их бабах.
ђодичей, вишь, нашли! Њыслимое ли дело -- половцы  от татар спасатьсЯ  к вам
кинулись!  Ђ  татары... Љазалось, уж  они-то из  вас  дух  вышибут, но вышла
срамота. ‘рамота!  ‘илой дикой своею они породили вашу государственность, да
теперь же этой государственности еще  и  служат. ‚едь до чего  дошло-то,  до
чего дошло -- Я длЯ дела своего только троих могу  приспособить. ‚ас,  детей
боЯрских, дворЯнчиков-то, чуть ли не сто  тыщ, а подходЯщих трое. „а в каком
царстве-государстве этакое видано, окромЯ ђуси?!
     ѓость  уже  кричал,  скалЯ  мелкие зубки. …ропкин,  кажетсЯ, в  комочек
сжалсЯ.  ‚еликий и доселе неведомый  страх  напал на него.  ‘лучалось ранее,
воеводы ногами топали, покрикивали, брызжа  слюной, возмущаЯсь его воинскими
неумелостью,  нерасторопностью, и от  крика начальственного в  нем вспыхивал
страх -- поджилки трЯслись, пот прошибал, хотелось сквозь землю провалитьсЯ.
‚сЯко   бывало.   Ќо   никогда  его   не   полонил  такой   ужас,  холодный,
обезнадеживающий,  гнетущий  и ум,  и  волю,  когда  одно  в  сознании:  нет
спасениЯ.
     ‚олосы вздыбились  у …ропкина,  зашевелилась  борода.  ’олько и выдавил
сквозь одеревеневшие губы единственное спасительное:
     -- џ-то при чем?
     € гость, как бы сраженный этим вопросом, обмЯк.
     -- „а  ты ни при чем, -- ответил тихо.  Џомолчав,  еще тише поведал: --
‚ыродок  ты. -- €, грудью  навалившись на стол, сообщил  как бы  тайное:  --
Џланида  моЯ  такаЯ --  с  выродками  дело иметь...  --  €,  закручинившись,
тоскливо простонал совершенно на волоколамский лад: -- ЃЯда-а!
     Ћт возгласа свойского,  родного …ропкину полегчало. Џоджатые ноги он на
пол опустил, пошевелил руками,  ладони поднес к лицу и, словно  бы умываЯсь,
пригладил волосы и бороду.
     --  Ђ ты пей, пей, мой желанный, --  сказал ему  гость ласково, уже  на
маманин лад, протЯнул руку и тоже по-маманиному  пощекотал …ропкина за ухом.
’олько пальцы были не как  у мамани -- теплые,  а  горЯчие как угольки, и от
прикосновениЯ не  всколыхнулась в груди нежность, но  полыхнула преданность,
да  такаЯ необоримаЯ, не соразмеримаЯ ни с чем,  что  показалось: обмерить и
обороть  ее под силу одной лишь  смертушке.  Љ примеру, вложи  гость в  руку
…ропкину нож да вели: зарежь себЯ -- и …ропкин тут же зарезалсЯ бы.
     Ђ гость  тем  временем  из  сумы  бездонной  вытащил  кошель  и  пропел
маманиным голосом:
     -- џ, желанный мой, гостинчик тебе припас.
     Љошель большущий. ‚зрослого барана голову в него уложить можно.
     …ропкин, кошель  принЯв,  крЯкнул: тЯжел. ‘упоньку  ременную  растЯнул,
пальцы жадно дрожащие в горловину сунул -- так и есть, золото, сотни и сотни
полновесных  круглЯшей, может, и тысЯча,  а  то  и  две.  …ропкин никогда не
видывал  столько  сразу, потому ни  по  весу,  ни  по  объему  точной  суммы
определить не мог.
     Ђ гость:
     -- Ѓери,  бери. ќто ты уже выслужил. „есЯток таких кошелей выслужишь --
как раз мешок. Њало покажетсЯ -- еще послужишь, столько же дам.
     --  ‡а что жалуешь-то,  гостюшка  дорогой?  --  как  нищий на  паперти,
загундосил …ропкин. †арко, весело ему стало, резать себЯ расхотелось,  а вот
другого кого, мигни только новый хозЯин, тут же кончил бы.
     -- †адность, жадность твою тешу, боЯрский сын. …е, жадность-то, кормить
надо. ‡олотца ей  кинешь -- она растет,  еще кинешь -- она  большеет. ‚ тебе
жадность  должна  быть  сильной,   огромной,   иначе  ее  совесть   одолеет.
†адность-то -- от золота, а совесть -- от всЯкого прочего, и Я всЯкое прочее
исключил и привнес золото. Ќу как, сын боЯрский, весело жить стало?
     -- ‚естимо! -- залыбилсЯ во весь рот …ропкин.
     --  ’ак-то.  Џотом,  мой  желанный,  еще  веселее будет.  ‡десь  дельце
обделаем -- на ђусь  двинем. Њыслишка у менЯ созрела:  трех ложных  царей на
ђусь пустить. ‚от смута будет, всем смутам смута! Ћткроюсь тебе: в ‘вободине
у  нас с тобой учеба, а действовать на ђуси станем. ’ри средства порабощениЯ
в сем  мире есть:  длЯ  таких, как ты, -- золото,  длЯ  таких, как  ‘мур, --
власть,  длЯ  иных прочих  -- ложь. Ќа  ђуси лжи великой еще не  бывало,  но
пришло  времЯ ее  применить, ибо другое не помогает. €з трех царей, конечно,
никто на  престоле не  усидит, но  от смуты  в русских русское поразбавитсЯ.
‘мешение умов  небывалое  начнетсЯ,  и в суматохе  латинские  гордомыслие  и
мудрствование просклизнут. ’ы вникни, вникни: гордомыслие  и мудрствование с
правдой не сопрЯжены -- вот главное. —то  татары! ‘упротив латинской лжи они
-- дети сущие. Њы,  мы,  сын боЯрский, латинское семЯ на  ђуси разбросаем. €
будут плоды.  „а еще  какие!  ‚ерю, лет двести-триста пройдет -- родичи твои
черное белым, а белое черным называть станут. ‚от ведь как!..
     ѓость говорил и говорил, а …ропкин его не слушал. „вумЯ руками к сердцу
крепко  прижав  кошель,  нЯнчил  его,  будто  мать  дитЯ,  стараЯсь по  весу
определить количество денег. ЋпомнилсЯ, когда гость сказал:
     -- ’ы тут оставайсЯ покудова. Ќа днЯх зайду.
     Џодхватив суму,  шагнул за дверь. …ропкин же пристроилсЯ возле окошка и
стал  глЯдеть на улицу. †дал-пождал,  но  гость на крыльцо не выходил. ’огда
…ропкин выглЯнул в сени. Ќо гостЯ и там не было. ‹ишь  припахивало кислецой,
словно в сенЯх сожгли щепоть пороха.
     ЋпамЯтовал …ропкин и заволновалсЯ.
     -- Ђ как же насчет дуката в кисете? -- требовательно спросил. -- Ћбещал
ведь: залюбитсЯ что-нито --  шепни  через  левое плечо, а сам... ќка удумал:
здесь  -- служи, на  ђуси -- служи!  Ђ Я, может, не  желаю? Њожет, мне  тута
залюбилось?
     --  „оговор наш в силе, -- раздалсЯ голос со всех сторон. -- ‡алюбилось
--  шепчи,  Я  не против.  ’олько  не будешь ты сейчас шептать.  Џотому  что
знаешь: с каждым  днем золота все больше и больше приваливать станет. ‘мысла
тебе  нет на  сегоднЯшнем останавливатьсЯ, если завтра сегоднЯшнее удвоитсЯ,
послезавтра -- утроитсЯ и  так  дальше и дальше. †адность золото  порождает,
сын боЯрский, золото -- жадность, конца-краЯ тому нет.  Ћднако дукат береги.
Ћн  --  залог нашей  дружбы.  ЏотерЯешь,  одна дорога  тебе -- на валдайские
хлеба, и Я тогда тебе не помощник. ЏонЯл?
     -- ЏонЯл, -- ответил …ропкин, но заупрЯмилсЯ: -- ЏоглЯжу еще...
     -- ѓлЯди. џ все сказал.


        14

     Ђ на вечерней зорьке прибыли возы с жалованным добром.
     ЏереваливаЯсь  с ножки на ножку, вступил в избу  Џень и доложил, смирЯЯ
рвущийсЯ из широкой груди рык:
     -- ѓосподин, принимай десЯтину.
     -- ѓосподин? -- удивилсЯ …ропкин.
     -- ‘мур сказал, величать "господин".
     -- €н ладно.
     …ропкин важной поступью вышел на крыльцо.
     „есЯть телег поездом вытЯнулись перед избушкой. Љладь на телегах укрыта
рогожами. Ќа последнем  возу примостились двое: давешний старичок  -- ‘муров
отец  и  горбоносаЯ девка.  Ћба снарЯжены  будто  в  дальнюю  дорогу: дед  в
войлочном треухе,  в  длиннополом армЯке, девка --  в армЯке же,  по  черные
брови укрыта платом. “ обоих на спинах горбатились котомки.
     --  ‚оза  почто  накрыли?  --  нахмурилсЯ  …ропкин.  --  Џути-то  всего
полверсты.
     Џень ответил:
     -- ’аков порЯдок. —то, куда везем -- людЯм нельзЯ знать.
     -- ‹юдей не видно, -- кивнул …ропкин на безмолвный порЯдок изб.
     -- ‘ейчас будут.
     …два ответил Џень, как от места, где …ропкин перелезал острог,  донессЯ
гомон. Ћн ширилсЯ, прирастаЯ волнами, и вот на дороге показалась толпа людей
с косами, граблЯми, лопатами. Ћна двигалась скорым шагом. ‚идно было, как от
общей толпы отделЯлись  малые толпы, поворачиваЯ  к  порЯдкам изб.  Ќапротив
Џнева рЯда тоже отделилась толпа и  замаршировала вдоль избушек. ‚озле возов
по  команде  остановилась,  по другой --  четко  поворотилась  и замерла. Ћт
головы  колонны  к Џню подошел парень, очень похожий на ЏнЯ, только повыше и
потоньше, пристукнул лаптем о лапоть и звонко доложил:
     -- ѓосподин рЯдувый. “рок выполнили. ЏотерЯвшихсЯ нет, отставших нет!
     -- ‘ын, что ли? -- поинтересовалсЯ …ропкин.
     -- ‘ын, -- кивнул Џень и, повернувшись к людЯм, рЯвкнул: -- ‚се сыты?
     -- ‘ыты! -- громыхнул строй.
     -- ‡доровы?
     -- ‡доровы!
     -- •орошо. Џо домам! € -- спать!
     ‘трой   мигом  рассыпалсЯ.  ‚   избушках  захлопали  двери,   а   через
минуту-другую над рЯдом повисла  такаЯ тишина,  что  стало слышно, как  поет
комар.  …ропкин даже  головой закрутил: многое  на  ратной  службе  пришлось
повидать, но таких слаженности да урЯдливости -- не приходилось.
     -- Ќе евши спать-то легли, -- то ли спросил, то ли удивилсЯ.
     -- Џищу принимают там, где работают, -- ответил Џень.
     -- Ђ дома?
     -- ЌельзЯ. €наче плохо  будут  работать. Ќа рабочем месте определЯетсЯ:
выполнил урок -- ешь, не выполнил -- не ешь.
     -- ‹овко.
     -- ’аков порЯдок, -- улыбнулсЯ  Џень, польщенный похвалой.  Ѓорода  его
распушилась.  ‘огнав улыбку с лица, обернулсЯ к возам, ткнул  в них пальцем:
-- ’ам -- тебе. ‘мур велел: старик -- ключник, девка -- стрЯпуха. ‘ам живи в
этом доме. Љлючник со стрЯпухой -- в том. ‘ ними  и десЯтина хранитсЯ. ’ам и
пищу варить. Љлючника и стрЯпуху  тебе  со своего  жалованьЯ содержать. ‘мур
сказал: сам захотел -- сам пусть кормит.
     --  ‹овко,  --  вдругорЯдь  удивилсЯ  …ропкин  и  спохватилсЯ: --  Ћни,
выходит, мои?
     -- Џока  кормишь  -- твои. —то хочешь с ними  делай. Ќо убивать нельзЯ.
’аков порЯдок.
     -- “ вас,  глЯжу,  порЯдок всему голова, -- вспомнил  говоренное гостем
…ропкин.
     -- ’ак. ЏорЯдок порождает покой.
     -- Ќу а коли кто, сын твой хошь, не согласен с порЯдком?
     -- ’ому  -- смерть, -- вызверилсЯ лицом Џень.  --  „евка, стрЯпуха,  --
‘мурова  дочь. ‘трашна  уродилась.  ‚  жены никто  не  берет.  ’ри года  еще
подождем  -- и  убьем. ’оже --  порЯдок. Џо  порЯдку бабе -- с мужем  спать,
детей рожать,  работать.  …сли  чего не  может --  непорЯдок.  ЌепорЯдок  --
ликвидируетсЯ.
     -- —то-что? -- не понЯл …ропкин чудного слова.
     -- €скоренЯетсЯ, -- поЯснил Џень.  --  Ќе  искоренишь  непорЯдок --  он
возрастет. ќто грозит свободе.
     --  ‹овко! -- в  третий раз удивилсЯ …ропкин. -- Ђ дети? „етей-то нигде
нет. € днем не видно, и сейчас тихо.
     --  Ћни в детском  городище,  -- махнул рукой в  противоположную закату
сторону Џень. --  ’ам растут,  воспитываютсЯ,  работать учатсЯ.  „о брачного
возраста. Џосле женитьбы переходЯт сюда. ЏорЯдок. „ети, скот, птица -- все в
подсобных  городищах.  ‡десь  только   взрослый  народ   живет.   Ќичем   не
обремененный и  не стесненный -- согласно порЯдку. ‘вобода есть в свободе от
всего.  Њы  лет  триста  назад и  религию  отменили.  ђаньше  все  одинаково
молились.  ’еперь  каждый по-своему.  ‘вобода. Ќапример,  мы, Џни,  верим  в
заЯчий след.  ‘муры  чтут  муравейники. Љто-то  жжет  воронье перо и молитсЯ
восходЯщему дыму. „ругие верЯт, что  камень за  пазухой силы придает. Ђ  ты,
господин, во что веришь?
     -- џ? -- опешил …ропкин. -- џ -- ни во что.
     -- Ќи во что -- тоже вера. ќто хорошо, что вера твоЯ не похожа на иные.
ђазличие  веры --  основа  порЯдка, порЯдок -- основа свободы. ‘вобода же --
главное длЯ  народа. ‡ачем человек рождаетсЯ? —тобы свободным быть. „лЯ чего
работает, ест,  спит? —тобы быть свободным, то есть работать, есть, спать ни
о чем не беспокоЯсь...
     ђазговорилсЯ Џень. …ропкин  же, внимаЯ  пылким словесам, поймал себЯ на
мысли, что подобное уже  слышал. Ќатужив памЯть, вспомнил: так говорил ‘мур.
’олько тот медленно вещал, словно  дарил  собеседнику им  лично  выдуманное.
Џень  же долдонил будто по-писаному,  как  вновь  назначенный  полусотенный,
толмачащий с воеводской подачи наказ, по  неопытности  не разумеющий смысла,
озадаченный лишь тем, чтобы буква в букву  до десЯтников перенЯтое  донести,
дабы те по букве же и выполнили.
     Њежду тем холопы  расшпилили рогожи и принЯлись таскать добро. ‘таричок
сновал   между   возов,   торопил,  присматривал   да   приглЯдывал,  что-то
подсчитывал, загибаЯ  пальцы. „евка же  как слезла с воза, так и вперилась в
…ропкина вишневыми глазами да и остолбенела. …ропкин, зыркнув на нее, оценил
стать и подступил к Џню:
     -- —ем же девка страшна? -- на что Џень буркнул:
     -- Ќос горбатый.
     …ропкин  приглЯделсЯ: нос как нос.  Џравда горбинка  есть,  но  легкаЯ,
ненавЯзчиваЯ, у многих бесерменских женок такаЯ  же. ‹ико от  нее смышленое,
решительное. ‘лучаютсЯ такие  лица и у русских баб --  на  них охотники тоже
находЯтсЯ.
     -- Ќос прелепый, -- подвел итог.
     -- ЋшибаешьсЯ. ‚редный нос. †ена не  должна глЯдетьсЯ умнее мужа. ’аков
порЯдок.
     Џодводы разгрузили, и Џень отправилсЯ спать. ‘олнце кануло  за окоем, и
лишь  в том  месте,  где  недавно  торчала  его  краснаЯ  макушка,  осталось
малиновое  пЯтно.  Ќочь,  огрузнув,  густой  чернотой  опустилась на  спЯщее
городище. ‚ сенЯх еропкинской избы зачиликал сверчок, сулЯ покойное счастье.
Њалиновое пЯтно померкло, а в  противоположной стороне,  над лесом, выставил
раскаленный рожок месЯц, и ночь пуще почернела.
     -- ‚ дом ступайте, -- велел ключнику со стрЯпухой …ропкин. ‚ойдЯ следом
за ними в избу, приказал: -- Ћгонь вздуйте.
     Џопривыкнув к свету свечи, кивнул на остатки трапезы:
     -- …шьте.
     “севшись  в красный угол,  налил  в стопу  романеи,  выпил  и  принЯлсЯ
откусывать от заЯчьей лопатки.
     ‘таричок при виде пищи поджалсЯ, плечи  приподнЯл, голову  на вытЯнутой
шее  опустил  долу,  носик  вперед  выставил и  по-звериному издали принЯлсЯ
обнюхивать стол:  то  левую ноздрю  приподнимет,  то правую, а вынюхав  все,
вдруг  стрелой метнулсЯ к столу и ну есть, есть,  есть, сопЯ, чавкаЯ, вращаЯ
глазами.
     „евка же и в избе осталась стоЯть столбом. ‹ишь при повторном: "…шь" --
вздрогнула, присела на  краешек лавки и, не  сводЯ  глаз  с …ропкина,  стала
шарить по  столу.  …ла нехотЯ, что попадет под руку,  видно, не разбираЯ  ни
вкуса, ни запаха, пока господин, насытившись, не повелел:
     -- ‘тупайте спать.


        15

     “дивительно  общежительны русские люди. …сли  многие иные Языки мирны и
порЯдочны только внутри своего народа,  то  русские одинаковы и к себе,  и к
другим. €накий, живущий среди них,  равен  им,  приобретает  и истрачиваетсЯ
равно  с  ними  по  их  законам, в  горе  и счастье  равен всем.  € тех, кто
встречалсЯ  на тысЯчелетнем  Ѓожьем  пути,  русские ни огнем,  ни  мечом  не
неволили. Ѓывало,  убредут от  коренной ђуси за тридевЯть земель, на высоком
взлобке огородЯтсЯ тыном, пугнут инородных пищальным боем да и  утихомирЯтсЯ
и бок о бок с инородными жить станут. ‘лучалось, мирно, неспесиво живали так
и по сто, и по двести  лет, присматриваЯсь к иноплеменным  и позволЯЯ к себе
приглЯдыватьсЯ.  Ќе  ратной  силой примучивали  инородцев,  но  силой  души,
совестливостью и ‘ветом •ристовым.  ‚от ведь дело-то было как! Ћт этого-то и
по сю пору под русской сенью обретаетсЯ  сорок  сороков  разных Языков,  все
живы-здоровы  и  деЯтельны.  Љаждый несет  в себе свой, не похожий ни на чей
дух, а все вместе сплочены духом  русским. ‘омневающийсЯ  в сей истине пусть
глЯнет  на  географическую карту, и  ему тут  же  подскажет  здравый  смысл:
ђоссию,  ввиду  ее  величайшей  пространственности, ни  создать,  ни сберечь
невозможно никакой иной силой.
     …ропкин же творил несхожее с  общежительным духом. Џо утрам,  напившись
романеи,  прохаживалсЯ справным шагом  вдоль  строЯ младней,  выделенных длЯ
воинской науки, таращил на них хмельные глаза и научал уму-разуму:
     -- ‡аповедь перваЯ:  жалость отринь, ибо  супротивник вас не возжалеет.
‚рагов  убивай. ‚сех. …жели и  о  пощаде  молЯт.  •озЯина,  его жену, детей,
сродников. €наче опомнитсЯ  хозЯин -- тебЯ убьет, жена опомнитсЯ --  за мужа
отомстит, детки подрастут -- в отместку зарежут, а сродники -- за то, что ты
ихнее  родовое добро за  себЯ  взЯл, род обездолил да обесчестил. Џри  живом
враге перенЯтый  пожиток его -- награбленное, при мертвом -- достоЯние, и ты
не тать, но славный володетель ему. џсно?
     -- џсно! -- громыхали младни.
     --  „ругаЯ  заповедь:  с  товарищем  награбленным  не  делись. Ћт добра
сердечного толику дашь товарищу, а тот возмыслит, что ты слаб. —то изыдет из
сего?
     ‘трой молчал.
     -- ‘вара, -- на свой  вопрос сам  отвечал …ропкин. -- …диножды получив,
товарищ  восхочет   вдругорЯдь  взЯть.  ’ак-то,  ребЯтки,  доброта  --  хуже
воровства. € третьЯ заповедь...
     Џеред  третьей  заповедью …ропкин переводил дух, прЯмил  спину,  упирал
руки в бока и истово выговаривал, разделЯЯ слова, словно гвозди вколачивал в
головы младней:
     --  ‚ы... друг дружке... не братьЯ... но Я вам -- отец. ‘иЯ заповедь --
наиважнейшаЯ. €бо в  братьЯх ровни не бывает,  который-нито,  а все старший.
‘тарший же непременно восхочет начальствовать вопреки мне, смущать вас своим
старшинством. —его  доброго,  о чести и  доблести возмечтает --  доблесть  и
честь, бывает, мутит разум в молодые годы. Ђ что есть они? ЏустЯчный звук, с
них сыт-пьЯн  не будешь. ѓлавное  воинскому человеку -- деньги. Ђ по деньгам
-- слава. Ќо  кто, окромЯ  менЯ,  отца-начальника, вам  их  даст? Ќикто. ‘ию
заповедь неуклонно блюдите, друг за дружкой приглЯдывайте, слушайте,  кто да
какие речи средь вас ведет. Њне докладывайте. џ крамольника живо утихомирю.
     Њладней  …ропкин наставлЯл  будто по-писаному. ‘лушал себЯ и удивлЯлсЯ:
его самого таким  заповедЯм  никто не  учил,  ничего подобного он  нигде  не
слышал, а поди же -- чешет без вздоха, словно на памЯть затвердил. ‘кладно у
него  выходит! Ќо мало того,  в рекомое  он и сам верит и знает: без оного в
предстоЯщем деле нельзЯ, потому как  рекомое  -- всем  наукам  наука. ’ут, в
‘вободине, не как на ђуси -- миром кровушку собственную невесть за что лить.
’ут -- служба  за деньги, каждый за себЯ  ратитсЯ, счастьЯ  и радости  своих
длЯ. ‚ыходит, заповеди сии превыше  иных всЯких умственных борзостей. Ћни --
закон, ежели ты надумал служить в семи ордах семи царЯм.
     ‡акончив  словесные внушениЯ, …ропкин приступал к воинским  играм. “чил
младней натиску строем  в лоб, круговой  обороне,  бою  едина супротив двух,
трех. Џриучал к разному оружию,  но более всего учил владеть  саблей. ‚нушал
младнЯм:
     --  ‹юбое действо по ней. Ћна и за шестопер,  и за копье, а при великой
нужде и за  сулицу  сойдет.  ЋкромЯ, саблЯ  -- и щит,  и кольчуга. ‘мекайте.
ѓлавное -- рукой да глазом прикипеть к ней.
     €  приказывал младнЯм рубить монету:  подкинет выше  головы -- бей,  да
так, чтобы летела  туда, куда укажет. ‡вЯкнуло  о клинок  --  зачет,  воздух
посек -- розга. Љвелые за день по дюжине розог набирали, а то и по полторы.
     Џообедали --  другаЯ учеба:  саблю  в зубы -- и единым духом на тын, по
верви,  по лестнице или по "башне" --  трое друг дружке на  плечи взберутсЯ,
четвертый по ним лезет.
     -- ’ак, так! -- покрикивал. -- ‡абрались двое -- один бой ведет, другой
товарищей  вытЯгивает,  а  те не  мешкаЯ  первому  на  подмогу.  ‘тена  ваша
считайте, и город ваш!
     ‘лучалось,  приходил  ‘мур. ѓлЯдел  на воинские  ристаниЯ,  прикидываЯ,
видно, не зрЯшнего ли человека служить взЯл. ‘прашивал:
     -- ‚зошли в науку?
     -- ‚зошли,  -- отвечал …ропкин. -- Ќо не дозрели. ‚се еще размысливают,
как саблю взЯть да с какого плеча вдарить. ‚от без раздумьЯ рубить станут --
тогда...
     -- ‘пеши,  -- наставлЯл  ‘мур. -- ‘ полей уберем --  вам в дорогу. ‘рок
выхода -- октЯбрь.
     -- Љ октЯбрю дозреют. ‚олками станут, верь.
     Љ  вечеру …ропкин так уставал,  будто сам на тын лазил. ђазведЯ младней
по  избам, учредив  караулы, домой возвращалсЯ  нога  за ногу.  Њолча вкушал
сготовленное стрЯпухой,  молча  выслушивал  отчет  ключника,  а  когда  тот,
закончив о деле, принималсЯ кланЯтьсЯ, причитаЯ: "Љормилец, отец наш, многаЯ
лета тебе  да денег  кузов", -- отмахивалсЯ  от старика, как от  назойливого
комара, выпивал стопу  романеи и  ложилсЯ спать. ‘реди ночи  ходил проверЯть
караулы. ‚ернувшись, принимал порцию романеи и снова ложилсЯ спать.
     Ћднажды,  промокнув  под  скоротечным  ночным дождем,  разулсЯ,  скинул
мокрое вплоть до исподнего, а когда  собралсЯ возлечь  на лавку, нащупал под
одеЯлом  упругое,  гладкое  да  горЯчее.  Ћтскочив к печке, вытираЯ  тут  же
вспотевшие ладони о свою волосатую грудь, вопросил свистЯще:
     -- ’ы кто?!
     -- ‘траховида, стрЯпуха, -- донеслось с лавки.
     -- Ђ ты зачем тут?
     -- ’ы, господин, промок, застыл -- тебЯ греть надо.

        16

     ‘ той ночи  по-особенному стал петь песни …ропкин.  ђаньше орал во  всю
глотку, заЯвлЯЯ  о себе белому  свету,  утверждаЯсь  перед инакими людьми, а
особливо перед самим собой, ибо  уж так устроен безбожник --  надо  ему свое
низкое возвысить,  черное обелить,  немощь  духа наречь здравием, дурость --
умом  да втащить сию  кичливую  похвальбу на  высокую  степень, называЯсь то
удальцом, то правдолюбцем или доброхотом, а  то и подвижником-просветителем.
’еперь же  …ропкин мурлыкал  себе под нос.  €здали  посмотришь --  на солнце
человек щуритсЯ;  ближе  подойдешь -- дурашливо  лыбитсЯ и тихонько напевает
вроде бы ни длЯ кого, и даже не длЯ себЯ:

     ‡азноба моЯ,
     ‡азнобушка,
     Љрасна девица.

     Љрасна девица
     ‡азнобила сердечушко
     ‘вое и мое.

     ‘вое и мое,
     ‘вое и мое,
     ‡а единое.

     ‡а единое.
     †ила-была девица
     Ћсьмнадцати лет.


     Ћсьмнадцати лет.
     ‹юбила она молодчика
     „вадцати двух лет.

     „вадцати двух лет.
     ѓлЯну, глЯну в окошко --
     „ороженька бежит.

     „ороженька бежит.
     Џо этой по дорожке
     ’ележка летит.

     ’ележка летит.
     ‚о этой тележке
     Њой милый сидит.

     ’ы постой, постой,
     Њой миленький,
     ЏоравнЯемсЯ.

     ЏоравнЯемсЯ,
     ‡олотыми колечками
     ЏоменЯемсЯ.

     ЏоменЯемсЯ,
     Ђ еще, мой миленький,
     ЏеревенчаемсЯ.

     ‘  младнЯми  …ропкин  стал  мЯгче.  ‘ловесности  да  хитростЯм воинским
по-прежнему  учил  жестко,  но  розгами сек человечно -- не покрикивал  уже:
"ибче, шибче, с оттЯгом бей",  а,  отсчитав  положенное число ударов, молча
уходил.
     ‚иновницей  же  всему  была  ‘траховида.  Ѓольно по сердцу  и  по  телу
пришлась. €  сильнаЯ баба, и слабаЯ  --  все в  меру. ‚ обиходе покладиста и
немногоречива, незудлива, несварлива. ‚ крайнем случае, ежели не по ней что,
только взглЯдом опалит,  да и то коротко  сквозь ресницы зыркнет,  -- не длЯ
себЯ, длЯ  мужа-господина  живет.  …ропкин  пел-пел и  через  неделю  опослЯ
счастливого  воссоединениЯ  -- топор  в руки да из двух сдвинутых  лавок, на
коих  творил любовь,  содеЯл  единое,  нерасторжимое. "Ќавсегда  чтобы",  --
пробормотал, отложив топор, удивилсЯ  своему нечаЯнному возгласу да тут же и
забыл  про  него,  озаботившись  иными  делами.  Џришел Џень,  принес список
воинской  справы, изготовленной  к осеннему  походу. евелЯ губами,  вычитал
…ропкин исписанный лист, кивнул:
     -- ‹адно. --  € добавил,  вытаращившись бессмысленно: -- Џриду глЯдеть.
Ќе потрафишь  в чем -- бить буду, во многом не потрафишь -- зарежу. -- € еще
более вытаращил глаза.
     ‚зглЯд этот  --  рыбий,  безучастный -- он перенЯл у рейтарского маиора
Љунца  и  теперь  пугал  им и правого  и  виноватого. ‘упротив сего  взглЯда
зверовидные очи русских  воевод -- дитЯчьЯ шалость.  Џо-маиоровски  округлив
глаза, не мигаЯ, …ропкин ровнешеньким, тихохоньким голоском  изрекал  такое,
что люди, не больные душой, обычно выкрикивают. “ ЏнЯ, к примеру, от взглЯда
и голоса сих моча еле удерживалась, и он редко восвоЯси уходил сухим.
     „ва  чувства  боролись  в  Џне.  Џервое  --  ненависть к  …ропкину.  „о
поЯвлениЯ сына боЯрского Џень безраздельно властвовал в своем  рЯде. …му и в
голову  не  приходило,  что  поЯвитсЯ  человек,   который  им,  Џнем,  будет
командовать, а он, рЯдувый Џень, станет жить с оглЯдкой, всЯчески потрафлЯть
пришлому,   безродному,  изнываЯ  от  страха,  опасаЯсь   уже   даже  не  за
господствующее положение, но за жизнь. Џень верил: не ублажишь …ропкина -- и
тот  глазом не моргнув убьет,  ‘мура не побоитсЯ, потому что времЯ наступило
такое -- стал …ропкин важнее его, ЏнЯ. ђЯдувого, в случае чего, можно просто
заменить  любым  подходЯщим человеком. ‚от сын его  ждет не дождетсЯ,  когда
обессилевшего ЏнЯ, по обычаю, можно будет начать голодом морить. Ђ  …ропкина
кем  заменишь? ’олько …ропкин даст ‘муру еще  большую  власть. ‚идно, ‘мур в
‘вободине станет единственным властелином...
     Ќа этом месте мысли ЏнЯ  постоЯнно путались. ЏоЯвлЯлсЯ страх: что, если
иные все  володетели воссоединЯтсЯ да и казнЯт  ‘мура,  как вознамерившегосЯ
нарушить  исконный порЯдок?  Ђ  вместе  со  ‘муром казнЯт  и его,  ЏнЯ,  как
пособника? Џо закону-порЯдку привЯжут за ноги к двум притЯнутым друг к другу
березам и...
     Ќо  тут  в  душе ЏнЯ вздымалось другое чувство и покрывало  устрашающие
мысли.  †аден был  Џень, и жадность  его  творила  чудеса.  Џо жадности Џень
становилсЯ смелым и добрым: из  кладовой, где хранились положенные  рЯдувому
припасы,  изымал  то  холст, то свиной окорок  и  плелсЯ  к  сыну боЯрскому.
‡авидев у крыльца ‘траховиду, рычал:
     -- „оложи.
     ‚ойдЯ в избу, кланЯлсЯ, укладывал посул к ногам …ропкина и, смирЯЯ рык,
молил:
     -- Џрими.
     -- ЋпЯть?! -- вскидывал брови …ропкин.
     --  ‡а себЯ и за сына, -- прЯмил  Џень. -- ‘ын  у менЯ  хороший,  злой.
‚озьми в  поход.  ’ебе --  польза,  а  мне с добычи его -- прибыток.  € менЯ
возьми. Ќа походе  добро считать-стеречь надо  и кашеварить. Ђ оклад  мне --
вровень младнЯм.
     Њолил-молил и умолил.
     -- ‹адно, -- повел плечом …ропкин. -- ‘кажу ‘муру.


        17

     Ћх и недоверчив же русский человек! ’ам, где иному  кому все  предельно
Ясно и иной не мешкаЯ по-Ясному вершит, русский мнетсЯ --  приглЯдываетсЯ да
прикидывает.  €  тут  уж  хоть  кол  у него на  голове теши  --  с места  не
сдвинетсЯ, покуда не выслушает  все, что  шепчет ему сердце. …сли  же  времЯ
упустит, только руками разведет  (Ѓог  не сподобил!) и приметсЯ за старое да
привычное. €бо  известно ему: привычное  пращурами  завещано,  надежно оно и
непроходЯще.  ѓлавное  в  привычном  не  старина,  а  душевное  благоволение
предков, потому что предки, зачинаЯ дело, о Ѓоге думали, Ѓожье распознать им
легче было: в стародавние времена бесы еще слабы были, прехитро не изувечили
смысл дел.
     ђусский человек  это помнит,  и  памЯтью такой волен он. ‚ольно  ему  в
сердце своем испытывать крепкое на  излом, даже  если Ясно видитсЯ, что  оно
крепко.
     …ропкин  совершенно утратил недоверчивость. ‘ тех  пор как  под ‚алдаем
хлебнул из чудесной сулеи, свЯтую опасливость словно корова Языком слизнула.
…диного боЯлсЯ: как бы ‘мур не обманул. Ђ посему чуть ли не ежеден об окладе
рЯдилсЯ: ты, мол, мне поручную запись дай в том, что выплатишь обещанное.
     ‘мур отвечал:
     -- ќто ты дай. Џиши: из пограбленного десЯтину возьму без обмана.
     -- џ не буду писать! -- ершилсЯ …ропкин.
     -- € Я не буду, -- каменел лицом ‘мур.
     -- ЃоишьсЯ? -- кривил губы …ропкин.
     -- ќто ты боишьсЯ.
     -- Њое слово свЯто.
     -- € мое свЯто.
     Ќа том каждый раз и расходились. —то думал ‘мур -- неизвестно,  …ропкин
же кипел злобой. Ќе верил он ‘муру и  победить неверие не мог. ЋтказатьсЯ же
от затеЯнного  похода  не  хватало  воли:  день  ото днЯ  вместе  с неверием
жадность  росла, крепчала. ’еперь путем  он и думать ни о  чем  не мог,  как
только  о  грЯдущем  богатстве. ‚от  обогатеет и в  лето себе  особые хоромы
возведет, в  три жила, с башенками.  Њладней за себЯ на жалованье  примет, к
ним недорослей с полста присовокупит -- и ‘мур ему  не  указ. ‹юбому служить
станет. Љто больше заплатит, тот и господин. •оть тот  же ‘мур.  ђазбору  не
будет.  ‚ыбор  един:  пригож  тот  наемщик,  который  меньше   жадничает.  €
непременно поручную  запись с  него.  ЏоручнаЯ запись  крепче слова: обманул
наемщик -- законно и его грабь, восполнЯй ущерб.
     ‚ таких намерениЯх его укреплЯл ночной гость. Ќе  стеснЯЯсь ни младней,
ни ЏнЯ, ни самого ‘мура, ЯвлЯлсЯ уж днем. ‚ холщовых рубахе, портах, заместо
ботфортов  в  липовых лапотках. ЏрисаживалсЯ  на корточки и толковал, словно
рассуждал  сам  с  собой,  монотонно,  как  из  сотни  раз  читанной  книжки
вычитывал. ЏрЯмо не учил, но бесстрастные слова крепко запоминались.
     -- Џро законы ты правильно рассуждаешь. ‡акон строг, но он -- закон. Ќе
упомню,  изобрели  уже люди сию формулу  или только  собираютсЯ?  Ќо это  не
важно. ѓлавное  -- ты в корень  зришь. Џравильно, у людей жизнь по закону --
превыше всего. Ќа законах помешались.  „урачье. Ќе ведают, что  чистый закон
--  наш вымысел. ќто  мы их  смутили им.  —истый же закон, как у вас на ђуси
речетсЯ, -- что  дышло.  Ћн  жесток.  ‚от  длЯ смЯгчениЯ его  людЯм  и  была
ниспослана Ѓлагодать. ‘начала они мЯгкость воспринЯли, а потом снова в закон
уперлись. €м, видишь ли, кажетсЯ, что по  закону легче жить. Ђ по закону  --
проще. „а  и простота  эта -- одна видимость.  †изнь по закону без Ѓлагодати
ведет  в  тупик,  ибо законы  можно  писать,  переписывать --  так  сказать,
совершенствовать.  ‹юди это  и делают, а мы  им неукоснительно помогаем. Ќам
важно, чтобы они постоЯнно  были  увлечены  этим  творчеством  Якобы на свое
благо и реже вспоминали про Ѓлагодать. ’ут дело тонкое: Ѓлагодать-то, как ни
крути,  все-таки  Ѓлагодать,  она  одна  на всех,  вечна  и  исправлению  не
подлежит. Њы не в силах ее отменить,  но отвлечь  от нее людей -- в силах. ‘
одной стороны,  власть малаЯ у  нас, а с другой -- великаЯ. …жели из  года в
год, из века  в век постепенно будем смущать людей законами, то Ѓлагодать не
исчезнет,  но  постепенно забудетсЯ. Ђ того, что  забыто,  считай,  нет. ‚от
первое, чем мы людей уЯзвлЯть станем.
     -- ‘вободинцев? -- уточнЯл …ропкин.
     --  Џри чем здесь свободинцы?! -- повышал тон гость.  -- Ћни  -- уроды,
сами про Ѓлагодать забыли. “ них,  сам видишь, давным-давно порЯдок во главе
угла, то  есть -- закон. Њы с ними к  весне справимсЯ. ’акой порЯдок введем,
что  в каждой избушке собственное право установитсЯ.  Џотом  права  личности
подкинем --  и в дорогу, до полной греховности они уже сами доспеют. “ менЯ,
…ропкин, о ђуси голова болит. Ќа ђуси, на ђуси предстоит нам главный и почти
непосильный труд.  Љак вспомню  об  этом  --  сердце стонет.  ‘колько уж раз
подступал к ђуси -- и все впустую. Ќе в пример …вропе, на ђуси у вас упрЯмцы
живут. €м права личности -- а они про обЯзанности перед  обществом талдычат;
им новый закон -- а они  тут же его  с Ќовым ‡аветом сверЯют; им европейское
‚озрождение и правопорЯдок --  а у  них  свет клином сошелсЯ на ‘вЯтой ђуси.
’воим  соплеменникам,  сын  боЯрский,  свЯтость  собственной   души   важнее
европейской регулЯрности.  ‚едь до чего  дошло: православному мусульмане  --
друзьЯ, а католики с лютеранами  -- вороги. Ѓесермен, дескать, не стЯжатель,
латинЯнин же -- мамоне служит...
     ‚никаЯ  в  монотонную  речь,  …ропкин забывал о  собственных мечтаниЯх.
“севшись  в  траву  насупротив  гостЯ,  слушал-слушал,  и  постепенно  жажда
богатства оборачивалась жаждой вершить судьбы народов: он, …ропкин,  задумал
-- и миллионы людей-букашек исполнили. Ђ коли не по нему что --  топтать их,
чтобы под сапогами чавкало, чтобы оставшимсЯ  в живых так страшно стало, что
страх свой детЯм, внукам-правнукам передали бы, как передаетсЯ по наследству
цвет глаз и волос.
     Ђ между тем гость продолжал бубнить:
     --  €стина  через  народ  утверждаетсЯ.  ’ы  вот   себЯ  и   то   через
младней-разбойников утверждаешь. ‚едь не будет младней -- и тебЯ не будет...
‘ледовательно,  на  ђуси  надобно разложить народ.  Ќе станет  народа  -- не
восторжествует окончательно  €стина, то есть Џравославие. Ќо  против  самого
ЏравославиЯ воевать бессмысленно, ибо против €стины не  попрешь. Њы с тобой,
…ропкин,  развЯжем войну  против –еркви. ђазвалим –ерковь  --  и Џравославие
рассыплетсЯ  на сотни ересей  и толков. ’ут уж, …ропкин, начнетсЯ кто во что
горазд. Ќе  хотЯт,  упрЯмцы,  совершенствовать законы,  так  мы  их заставим
совершенствовать саму Ѓлагодать, то, что совершенству не поддаетсЯ. Ќе хотЯт
идти  к  окончательной греховности  цивилизованным путем  --  пойдут  своим,
особенным. џ полмира смутил и с ними справлюсь.
     -- Ќе пойму что-то, -- перебивал гостЯ  …ропкин. --  ђечешь,  Ѓлагодать
совершенствованию не подлежит, а сам...
     Ќе находЯ нужных слов, …ропкин раскрытой ладонью беспомощно водил возле
носа.   …го  пока  не  ухищренный  в  бесовской   философии  ум,  по-воински
прЯмолинейный, еще не соответствовал изломанным  мыслЯм  гостЯ. Ћт необычной
великомудрости  его  прошибал  пот,  кровь  к  лику приливала  и,  казалось,
начинала кипеть. ‘илЯсь обратать смысл, он хватал воздух сухими губами.
     --  Џренебреги, --  приказывал в таких случаЯх  гость и тыкал пальцем в
торчавшее из-за пазухи у …ропкина  сулейное горлышко. -- ѓлотни  чуток. -- Ђ
когда тот,  испив,  переводил  дух,  продолжал талдычить нудным голосом:  --
Љонечно, не подлежит и  не  поддаетсЯ.  „а разве можно исправить то, что дал
Ѓог?!  ќто и нам  не под силу.  Ђ  вот подменить можно. Љак только  они, сын
боЯрский,  в ересЯх запутаютсЯ, мы  им  тут же  религию,  противоположную по
сути, подкинем. џ ей уже и название придумал: а-те-изм.
     -- ќто как, как? -- хлопал глазами …ропкин.
     -- Ђ так... „а ты ее сам выдумал, Я только у тебЯ перенЯл.
     -- џ?
     -- ’ы.
     -- „а ну?!
     -- Ѓаранки гну. ’ы же сам говоришь, что ни во что не веришь. ќто и есть
атеизм  твой. џ же в твой  атеизм добавлю нечто: соплеменники твои, …ропкин,
станут верить в —еловека. ЏредставлЯешь, …ропкин, какой выйдет расклад?
     ѓость  замолкал.  ѓ