тью. ’акаЯ планида у него: самому погибнуть, чтобы другим
жилось.
     ЏроснулсЯ  …ропкин  то  ли  от  всплеска  речного,  то  ли  от  вскрика
человечьего.  ‚скинулсЯ  на  локтЯх,  саблю  от  ножен   освободил,  кремень
пистольный обтер.
     Ќад  речкой и по  берегу туман  пласталсЯ  -- ни дерева,  ни  куста  не
различишь,  где  восток-запад, не  угадаешь,  чувствуетсЯ только,  что  утро
наступило, -- туман по-над землей сер, а над головой белым-белый, и слышно в
тумане,  два  человека  постанывают,  вроде  как  бы  или  бревно  стараютсЯ
вздыбить, или друг дружке горла рвут. ‡вук  Явственный и движетсЯ к реке, на
…ропкина.
     ‘ел …ропкин на пЯтки и к земле пригнулсЯ -- и не видно его в тумане, и,
в  случае  чего,  нападать  сподручней.  Њигнуть  не  успел  --  сцепившись,
выкатились к воде два человека, и оказавшийсЯ сверху ножом потЯнулсЯ к горлу
нижнего. Ќижний  руками уперсЯ в  ключицы врага. ’от был тЯжел, руки нижнего
слабели, и нож уж дрожал возле его бороды. Џремерзким нож в тумане глЯнулсЯ.
‘ловно из склизкого льда сработан.
     Ќе разобрав,  кто прав, кто виноват, …ропкин пружиной  взвилсЯ,  сажени
две пролетел и на излете  саблю плашмЯ обрушил верхнему на поЯсницу, а когда
тот,  вскочивши, остолбенел,  саблю плашмЯ же уложил  на  маковку.  Њастером
сабельного боЯ слыл …ропкин.
     -- †ив? -- спросил нижнего, стараЯсь унЯть стук сердца.
     -- †ив, -- прохрипел нижний.
     -- ‚ставай.
     -- “бил его?
     -- —ерез час очухаетсЯ.
     -- †алко.
     -- Ћн кто?
     -- ‘осед. ‘ено умыкнуть хотел.
     -- € ты...
     -- Ђ как же! ‘вой нож вот только обронил.
     Њежду  тем  туман стал сползать в речку. Ћчертились  тальниковые кусты,
обозначилась береговаЯ  лужина,  уставленнаЯ стожками,  за лужиной проступил
лес. ЏроглЯнуло солнце, и в отаве засверкала  роса. …ропкин  прижмурилсЯ,  а
когда открыл глаза, увидал, как спасенный им человек поигрывает ножом.
     -- ‘ебе возьму.
     -- €меешь право, -- кивнул …ропкин.
     -- ’ы откуда?
     --  Ћттуда,  -- указал  …ропкин  вниз по течению реки.  --  џ  воинский
человек. ‘лужбы ищу.
     -- ‘лужба найдетсЯ.
     -- Ђ жалованье? -- оживилсЯ …ропкин.
     -- „есЯтаЯ часть с дохода. € дом дам.
     -- ‚елик ли доход?
     -- Ѓогаче менЯ тут нету.
     ‡адумалсЯ …ропкин, разглЯдываЯ знакомца. ‘транный  человек: в лаптЯх, в
посконных рубахе  и  портах,  осанка же что  у твоего  боЯрина, а  глаза  из
стороны в сторону бегают,  словно кур воровал. ђосточка  же махонького, тело
жидкое. ‘ловеса русские произносит,  да будто бы не по-русски: словно бы они
не  увЯзаны между  собой, а только приставлены друг к  дружке.  ђЯд жесткий,
трескучий --  до ума речь  доходит, а сердцем не  воспринимаетсЯ.  ‘ухой, не
душевный говор у человека. „а  только что же с  того? Њожет, здесь это все в
обычае?  €  на ђуси, случаетсЯ,  чудЯт боЯре. €ной  в вотчине  своей смердом
смерд, а достаток -- как  у  великого кнЯзЯ. ‚идно,  и этот юродствует, любо
ему убогонького изображать. •озЯин -- барин:  чертом ли в колеснице, жареным
ли петухом на спице -- вольнаЯ волЯ. Ћн, …ропкин, как обогатеет, тоже чудить
станет. Ѓухарский халат справит,  чалму  басурманскую заведет, трех  холопок
подородней сыщет. Ћдна бы еду варила, другаЯ бы ему пЯтки  чесала, третьЯ бы
с ним  спала. € так бы менЯлись через день. Њолодец монах: и утро еще толком
не возгорелось, а желаемое уже сбываетсЯ. †алованье же на первый раз сойдет,
как-никак десЯтаЯ часть с  прибытка. Џрибыток же, видно, немалый у знакомца,
-- стал бы он в наймы служилого брать, как бы сам един хлеб кушал.
     -- Ђ, -- трЯхнул кудрЯми …ропкин, -- была не была, согласен.
     -- ‘обирайсЯ, -- велел человек.
     -- Ђ с поверженным как?
     -- Џусть валЯетсЯ.
     -- ’ак его ненароком и волк съест.
     -- Ќе жалко.
     -- —еловек ведь.
     -- ’ы теперь на службе. ‚ыполнЯй приказ. †алеть, не жалеть -- мое дело.
     -- €н ладно, --  притушивши  жалость, согласилсЯ …ропкин и  усмехнулсЯ:
ишь   как  праведность  в  нем  укоренилась.  Џоверженный!  Ќу  и  что?  €х,
поверженных, впереди сколько будет. ‚сех не обжалеешь. Џраведничать-то можно
было и на ђуси, только верно слово:  праведно не наживешь палат каменных. Ќе
затем он свой двор кинул.


        8

     Њимо стожков  по  стопинке они  двинулись  к  лесу. …ропкин,  поотстав,
вытащил из-за пазухи  сулею, глотнул  романеи  и  возмечтал о кислых  щах  с
курЯтиной и о гороховой  каше с салом. ‘прЯтав посудину, бойко зарысил вслед
хозЯину, словно пес, мелкими шажками, бочком; был бы хвост --  завилЯл бы им
от  народившейсЯ  преданности.  Ќагнав,   забежал  вперед  и,  согнувшись  в
поЯснице, заглЯнул знакомцу в глаза:
     -- Љак звать-величать прикажешь?
     -- ‘мур.
     -- Ђ изотчество?
     -- —то есть то?
     -- Џо батюшке, по отцу как прибавлЯть?
     -- ‡ачем отец?
     -- „лЯ уважениЯ.
     -- Љого?
     -- ’ебЯ.
     -- Љ чему уважение,  когда есть  власть? Ћтец же живет  за  печью. Џищу
дают -- благодарит, не дают -- просит, землю целует.
     -- ќвона у вас как!
     -- ’ак.
     -- —уднаЯ страна.
     -- ‘вободина. Љаждый свободен жить как может.
     -- џ такую и искал! -- возрадовалсЯ …ропкин.
     -- ‘читай, нашел.
     -- Ђга,  --  согласилсЯ  …ропкин,  но  по  упрЯмству, желаЯ  и в  новом
отечестве выискать изъЯн, повел плечом: -- ђечь у вас только страннаЯ. ‚роде
по-нашему говоришь, а звук не нашенский.
     € хотел было растолковать суть, но ‘мур оборвал его:
     -- ђечь нормальнаЯ.
     -- ЉакаЯ-какаЯ? -- не понЯл …ропкин.
     -- ЏравильнаЯ. ’ы сказал -- Я понЯл, Я скажу -- ты поймешь, и все.
     -- €ной раз порассуждать желательно.
     --  ‘ам с  собой  рассуждай.  Ђ теперь  молчи. --  ‘мур предостерегающе
поднЯл руку. -- ‹ес. ‘тупай вперед. ‘лушай. —уть что -- бей.
     -- Љого? -- подобралсЯ …ропкин.
     -- Љого-никого -- бей.
     -- Ђ свой коли, тогда как?
     -- ‘вои трудЯтсЯ.
     -- “ вас война?
     -- Ќет.
     -- Џо какому же праву людей бить?
     -- ‹ес -- мой. ‡ашел в него -- смерть. ’аков порЯдок.
     -- „а  он,  то есть  прохожий,  -- заволновалсЯ …ропкин, --  может, так
забрел, на белочку поглЯдеть либо птичкой полюбоватьсЯ?
     --  Ѓелок не разглЯдывают,  но промышлЯют,  --  поучительно  проговорил
‘мур. -- Ђ глазеющий на птиц -- бесполезный  человек, убьешь его -- общество
спасибо скажет... ’аков порЯдок.
     -- •орош порЯдок! -- почесал под шапкой затылок …ропкин.
     -- •орош. Ќет порЯдка -- нет свободы.
     -- ‘вобода у вас, видно, главное?
     -- ‚се во имЯ ее. € жизнь, и смерть. ‚ твоей стране не так?
     -- “  нас главное  --  царю  служить и  в  Ѓога верить,  --  усмехнулсЯ
…ропкин.
     -- –арь один?
     -- Ћдин.
     -- Ђ Ѓог?
     -- € Ѓог один.
     -- Ѓез выбора?
     -- Ѓез выбора.
     -- Ђ свобода?! -- вытаращил глаза ‘мур.
     -- „а  какаЯ  свобода?! -- отмахнулсЯ в  сердцах …ропкин. --  —то  царь
велит, то и исполнЯй. Љаждый, конечно, в своем деле. ‚оинский человек воюет,
крестьЯнин пашет, купец торгует, ремесленник искусничает, но все длЯ царЯ. €
всем за великие труды -- шиш с маслом.
     -- Ђ Ѓогу как молЯтсЯ?
     -- ’ут уж без разбору, -- развел руками …ропкин,  -- все скопом. „а еще
за  тобой  подслушивают да  подглЯдывают: ту  ли молитву читаешь,  низко  ли
кланЯешьсЯ, так ли крест кладешь. „а  еще причащайсЯ и на исповедь  ходи, да
поп на исповеди-то душу наизнанку вывернет -- мнитсЯ ему, что ты не до конца
раскаЯлсЯ. Ђ какие грехи? ‚от Я -- воинский  человек, да мне за службой-то и
грешить некогда.
     -- ’Яжело, -- посочувствовал ‘мур.
     -- ‚естимо, тЯжело!  -- разошелсЯ …ропкин. -- Ђ за  службу --  надел. Ђ
когда  на нем  хозЯйствовать  -- только  Ѓогу известно.  ‡емлЯ  чертополохом
зарастает. “ тебЯ же служить -- милое дело. ‘лужба правитсЯ -- десЯтаЯ часть
с дохода идет. †иви не тужи, ни о чем не думай.
     -- ’ак, -- согласилсЯ ‘мур.
     -- ЊолитьсЯ не надо.
     -- Љонечно.
     -- € исповедоватьсЯ.
     -- ‚ ‘вободине и без того порЯдок.
     -- ‚от это по мне.
     Љ тому  времени в лесу ночной мрак уже на землю осел,  но  не  растаЯл.
€з-под елок несло стылой смолой. ЋтсыревшаЯ  за ночь хвоЯ под сапогом еще не
пружинила, а словно грЯзь чавкала, и только в мЯгкой, пушистой еловой тишине
изредка вскрикивала сорока.
     Џо лесу шел …ропкин, как учили в  ертаульном полку: ступал с  носка  на
пЯтку,  прислушивалсЯ  к сороке,  перед  поворотами останавливалсЯ  и  нюхал
воздух, стараЯсь в смолЯном запахе распознать человечий дух, у мест, гожих к
засаде,  присаживалсЯ  и разглЯдывал землю, отыскиваЯ  следы. Љогда  впереди
между стволов проглЯнул свет, сказал:
     -- ‘читай, из лесу вышли. ’еперь бы в поле конные не наскочили.
     -- —то есть конные? -- заинтересовалсЯ ‘мур.
     -- ‚оинские на лошадЯх, с саблЯми.
     -- Љонных не будет.
     -- Џочем знаешь?
     -- ‹ошадь -- дорогб, человек -- дешев. “ нас не воюют на лошадЯх.


        9

     Ђ и душевен же русский  человек! ‚сЯ  жизнь его, с рождениЯ до  смерти,
есть не жизнь  тела, а жизнь души, ибо душа длЯ русского -- главное. Ќа ђуси
не ребенок  рождаетсЯ, но душа,  и  люди  не умирают, а  отдают  Ѓогу  душу.
Љазалось бы, этим все сказано о русских, ан нет -- сколько уж веков  каждый,
кому не лень, ловчитсЯ распознать  русский характер, глубоко копает, добываЯ
факты, разглЯдываЯ их,  умничает до головной боли и в конце концов  разводит
руками: таинственна, непознаваема натура русского человека.
     Ђ то,  грешным  делом, о русских такого  наплетут, что у  действительно
знающих волосы дыбом встанут, и тут уж действительно знающим в свою  очередь
приходитсЯ  руками разводить:  с  пьЯного угара,  по  злобе либо от  великой
корысти эдакое выдумать можно. „ивЯтсЯ действительно знающие: зачем маЯтьсЯ,
искать в  глубине то, что у русских, по обычаю, открыто лежит,  не за  семью
замками да печатЯми, не завалено, не  закопано, не загорожено от чужих глаз?
‘тоит только прислушатьсЯ к речи народной, с любовью  ее сердцем воспринЯть,
постичь умом --  и  вот уж  перед тобой  русские без прикрас, изъЯна, каковы
были, есть  и какими  всегда будут.  Ќарод врать  не  станет,  ибо подспудно
осознает: шила в мешке не утаишь, и поэтому о себе выражаетсЯ откровенно.
     ‘лушайте.  ђусский человек желает со всеми  жить <i>душа в  душу</i>,  <i>с душой
нараспашку</i>, и в этом <i>ни душой, ни телом не виноват</i>, потому как от жизни иной
у  него <i>с  души  воротит</i>,  к  ней  у  него  <i>душа  не  лежит</i>, <i>маетсЯ,  болит,
надрываетсЯ, переворачиваетсЯ</i> и  в конце  концов  оказываетсЯ <i>не  на  месте</i>.
‘амое же мучительное, когда <i>на душе кошки скребут.</i> ’ут уж русского не тронь.
„ень  сидит  он,  два, три,  весь  в  себе, ждет, покуда  кончитсЯ  мука,  а
дождавшись, словно в купели омытый, вскинетсЯ свеж, бодр и снова готов  жить
<i>душа в душу</i>, с <i>душой нараспашку</i>, <i>души не чаЯ</i>, любить искреннего своего.
     Ѓолее же  всего русский  страшитсЯ свою <i>душу загубить</i>  и потому склонен
действовать <i>как Ѓог на душу положит</i>, ибо уверен: в каждом человеке семЯ  тли
есть и только Ѓог убережет от крамолы змеиной и желаний сатанинских.
     Љазну русский  тратит не на  пропой тела --  на пропой <i>души</i>,  грешит не
телом -- но берет грех  <i>на  душу</i>. Љогда испугаетсЯ, <i>душа</i> его в пЯтки уходит,
поэтому перед всЯким ворогом он несокрушимо стоит с решимостью за други своЯ
положить <i>душу.</i>
     …ще русский человек убежден:  ежели он такой, значит, и по всем странам
все люди такие.  € привечает он всЯкого взыскующего защиту, со всЯким  готов
бок  о  бок  жить, как равный  с равным, поровну делЯ  труд, мир, радости  и
невзгоды, и, отправлЯЯсь в чужие краЯ, ждет, что и его так же приветЯт. €ное
не укладываетсЯ у него в голове.
     Љогда,  миновав  поле  молодой  ржи,  …ропкин  со  ‘муром  подходили  к
городищу,  обнесенному тыном из заостренных неохватных  бревен, сын боЯрский
ждал, что  из ворот  высыпет  детвора,  потом  выступЯт  холопы,  поклонЯтсЯ
властелину,  поздравлЯЯ с  возвращением. Љоторый помоложе кинетсЯ  уведомить
хозЯйку, и ‘мур, окруженный толпой  раболепных слуг, войдет в ворота, причем
дети, любопытные  и  откровенные,  как и  все  дети во  всех землЯх,  станут
забегать вперед, тыкать пальцами в иноплеменника, дивЯсь чудной одежде того.
‘амый  шустрый  непременно  покажет Язык  и,  покраснев,  шмыгнет  за  спины
товарищей. •олопы же будут поглЯдывать  искоса, но доброжелательно: всЯкий с
миром пришедший -- друг, гость же  властелина -- тем паче, а какой-нибудь из
холопей, дабы пришлому помЯгчить сердце, в воротах непременно потрафит: "’ут
щербато -- не оступись, осударь".
     Ќо ничего  подобного не  произошло. ’ихо было  за  тыном. Њало того,  и
ворот в стене не было. ‹ишь торчала над тыном сторожеваЯ вышка.
     -- ‘пускай! -- остановившись перед стеной, крикнул ‘мур.
     ‘   вышки  свесилась  вихрастаЯ  голова,  поморгала  голубыми  глазами,
разглЯдываЯ пришельцев, и повелела:
     -- ‹естницу господину!
     ’ут же по тыну скатилась веревочнаЯ лестница. ‘мур приказал …ропкину:
     -- ‹езь.
     Џо другую сторону тына сообщил вихрастому караульщику:
     -- ‚се спокойно. Љличь людей.
     € вихрастый кинулсЯ к висевшему на перекладине между столбов колоколу.
     Ќа звон из ближайших избушек, крытых соломой, высыпало с  сотню мужиков
и  баб, вооруженных косами  и граблЯми. Џодступив к стене,  они споро  стали
взбиратьсЯ по дополнительным лестницам. …ропкин опомнитьсЯ не успел, как все
скрылись за тыном. Ђ из  дальних концов городища к  лестницам  уже подходили
другие, с ведрами, ушатами, топорами,  мотыгами, некоторые за плечами тащили
огромные плетеные корзины. ‚се двигались  быстро и молча,  тын по веревочным
лестницам  штурмовали  в  очередь,  толково,  без  гвалта  и  суеты,  словно
вышколенное войско, никто не оступилсЯ, с лестницы не сорвалсЯ, орудий своих
не уронил. ‘коро между тыном и избушками стало пусто.
     -- Људа они? -- изумилсЯ …ропкин.
     -- ђаботать, -- ответил ‘мур.  --  Љосить, полоть, лес  валить, плотину
под мельницу ладить.
     -- Љосить-то, чай, в ночь ездЯт.
     -- ‚ ночь опасно.
     -- Ђ ворот почто нет?
     --  ’ы воинский  человек.  —то  легче врагу: на тын влезть  или  ворота
открыть?
     -- Џожалуй, ворота. Џодвел под них таран крытый да и круши себе.
     -- ’о-то,  --  кивнул ‘мур  и  обратилсЯ к вихрастому  сторожу:  -- …ж,
отведи  воинского человека в Џнев  рЯд. Џусть Џень ему выделит дом. Ђ ты, --
повернул голову к …ропкину, -- обедать приходи ко мне. Џотом Я тебе  десЯтую
часть выделю.
     ‚есь путь до Џнева  рЯда …ж  молчал.  Ћтмахивал  рукой шаг  независимо,
будто  не  обремененный  попутчиком. ‘пина  прЯмаЯ,  нечесанаЯ голова  гордо
откинута  назад, курносое  лицо насуплено, по сторонам  не смотрит;  кабы не
посконные рубаха с портами --  вылитый кнЯзь. ЋстановилсЯ поправить онуч  --
на …ропкина и не поглЯдел. Ќа вопрос: "ѓде остатошний народ?" -- сквозь зубы
ответил: "‚доль тына стоЯт"; на другой: "ѓде  старики со старухами?" -- "ќти
не заживаютсЯ";  на третий: "Ђ малые дети?" --  "‚ дитЯтнике". “разумев, что
…жа не  разговорить,  …ропкин принЯлсЯ  приглЯдыватьсЯ  да  прикидывать: чем
живут  люди  в  городище,  какие  они,  куда он  попал? Ќо  толком ничего не
углЯдел.  Џравда, насторожила  его  удивительнаЯ чистота,  не совместимаЯ  с
кучной жизнью:  на дороге  отсутствовал  какой-либо сор,  не лежал  скотский
помет, обыкновенный длЯ  всех  селений,  возле  избушек  в  траве не  белело
куриных перышек. …ще удивило …ропкина расположение жилищ. Ќаметанным  глазом
он  подметил  подначальное: когда не по  воле вольной, по сердечному капризу
ставитсЯ изба,  но  по приказу, рожденному необходимостью.  €збушки стоЯли в
десЯть рЯдов по тридесЯт в рЯд, причем каждый порЯдок изгибалсЯ дугой; выйди
из  любой  избы  -- любую видно.  Љроме  того,  перед избами ни кустика,  ни
деревца  не торчало, не тЯнулось  никакой городьбы, голо было как на ладони,
словно в  воинском  стане,  чтобы  способнее  караульному  следить, кто куда
грЯдет да откуда правит.
     -- …ж,  а  …ж!  -- направил голос в  спину  провожатого.  -- “ вас  тут
монастырь али острог?
     -- —то есть монастырь, острог? -- обернулсЯ …ж.
     --  Ђ! -- отмахнулсЯ …ропкин, понЯв: дабы получить ответ,  пожалуй, час
битый придетсЯ толковать значение слов.
     € …ж отвернулсЯ, лицо его, ожившее на миг, снова стало величаво-хмурым.
…ропкин бровь  изломил: экаЯ безынтересность в человеке! „а разве тако могло
бы  деЯтьсЯ на ђуси? „а там не словом,  так взглЯдом постарались  бы вызнать
пришельца,   всего  бы  обглазели  исподтишка.  “щербен  народ,   потерЯвший
любопытство...
     „о чего бы  еще додумалсЯ  …ропкин  --  Ѓог  весть, но  они  подошли  к
последнему порЯдку,  и  …ж,  остановившись насупротив  крайней  избы, строго
провозгласил:
     -- Џень -- выйди!

        10

     Џень оказалсЯ настоЯщим  пнем в человечьем обличье  -- росточком поболе
аршина, но косаЯ сажень в  плечах. Ќа  коротких  толстенных ногах вышагивал,
будто  коленки  не сгибались, отчего  Џнева  ходьба была валкой,  неспешной:
левую ногу от земли оторвет -- тело вправо кренитсЯ,  правую приподнимет  --
левое  плечо  тЯнет  к земле.  „есЯть шагов от  избы  отошел  --  измучилсЯ.
ЋстановилсЯ,  задрал огромную,  что котел, башку и сквозь  дремучую смолЯную
бородищу по-медвежьи прорычал в лицо …жу:
     -- Ђ?
     -- †ильца принимай, -- ответил …ж. -- „ом выдели. ‘мур велел.
     -- ‘мур?
     -- ‘мур.
     -- ќтому?
     -- „а.
     -- ‹адно, -- кивнул Џень. ‚ четыре  приема повернулсЯ кругом и двинулсЯ
вдоль порЯдка избушек, раскачиваЯсь из стороны в сторону.
     …ропкин заспешил вслед.
     ЏроковылЯв мимо пЯти избушек, у шестой Џень остановилсЯ.
     -- ‚от, -- сказал.
     -- —то -- вот?
     -- „ом.
     -- Љак -- дом? -- не поверил глазам …ропкин.
     -- „ом.
     -- ќто изба.
     -- —то есть изба?
     -- Ђ что есть дом?
     -- ђазве не видишь?
     -- € это -- дом?
     -- „ом. ‡десь будешь  жить. ‘пать -- на заре  ложитьсЯ. Ќочью лучину не
жечь. Џечку топить на рассвете. Џо другим домам не ходить, к себе не  звать.
“ходишь -- мне докладываешь. „елать станешь  то, что ‘мур укажет.  ‡аболеешь
-- трЯпицу на дверь вывесишь. ‚се.
     …ропкин обомлел.
     -- Џогоди, погоди, -- засуетилсЯ, -- да как же, да это... --  € избушку
обежал и, вновь представ пред Џнем,  докончил: --  Џечь топить...  а дров-то
нетути.
     -- „рова к вечеру будут, -- прервал Џень.
     -- Ђ замок? ‡амок на дверь?
     -- Ћт кого запиратьсЯ собралсЯ?
     -- Ђ докладыватьсЯ по какому праву? “ вас свобода.
     --  ‘вобода, --  прогудел Џень  и  чуть  повел  рукой, будто  предлагаЯ
восхититьсЯ городищем. -- †ивем -- ни от кого не зависим. Ђ докладыватьсЯ --
таков порЯдок. ђЯдувый должен все знать.
     -- ђЯдувый?
     -- „а, господин рЯда.
     -- ’ы -- господин?
     -- џ, Џень.
     -- Ђ Я?
     -- ’ы станешь в моем рЯду жить -- значит, мне подчинЯтьсЯ.
     -- Ђ ты кому подчинЯешьсЯ?
     -- ‘муру.
     -- Ђ он кто?
     -- ‚олодетель всех.
     ‘  этими  словами  развернулсЯ Џень  и отправилсЯ  восвоЯси. …ропкин же
осталсЯ  возле  своего  жильЯ.  Ћбозрев строение,  углЯдел трубу.  Џробурчал
вслух:
     -- •орошо еще, не по-черному топитсЯ, -- и шагнул к двери.
     ЏройдЯ крошечные сенцы, ввалилсЯ в избу.
     Ќалево во всю стену  белела печь. Ќад головой висели полати. ‚ переднем
углу чернел дощатый стол. ‚право-влево от  него  вдоль стен тЯнулись  лавки.
‘ероватый свет  еле просачивалсЯ сквозь затЯнутые бычьими пузырЯми оконца, и
от убогости жильЯ на …ропкина навалилась такаЯ тоска, что хватило сил только
дойти до лавки, с тЯжким вздохом сесть,  бросив руки  между колен,  навзничь
лечь да пересчитать потолочные плахи.
     Ќе заметив  как, он  уснул,  и приснилось ему, что в  избу вошел ночной
гость, посетивший поместье,  а  он, …ропкин, не ответив на поклон,  даже  не
поднЯвшись с лавки, принЯлсЯ корить его:
     "’ы куда  менЯ заслал, дьЯвол пархатый?! „а мордвин дикий  и тот  лучше
менЯ живет! „а моЯ хоромина под ‚алдаем  по сравнению с этой -- дворец. џ на
тебЯ  понадеЯлсЯ, все кинул, а ты что? „а какого рожна Я  здесь  выслужу? „а
тут  волоститель и  тот в  лаптЯх  ходит. ’ут, видно,  все  с  хлеба на квас
перебиваютсЯ.  ’ы выйди, выйди  на крылечко-то  да  послушай:  коровы  -- не
мычат, собаки -- не лают,  кошки -- не мЯукают.  Љур  и тех не видать. Ђ мне
тут, как  сапоги изношу,  тоже в лаптЯх шастать придетсЯ. „а Я щас встану да
шестопером тебе, черту такому, бока-то умну!"
     Ќа что гость, облыбив курносое лицо, сказал:
     "Ђ ну стихни! -- и,  усевшись в  ногах у …ропкина, попенЯл: --  џ  ведь
тебЯ зб море посылал, а ты и до Љоломны не доехал. Ќу да уйми сердце-то -- и
здесь все  сладитсЯ. Ѓудут тебе  и дворец, и денег  мешок. € власть будет, и
независимость. ’ы  не торопись только.  ‘лужи и  жди. „а  дукат береги.  Љак
жизнь  по  сердцу придетсЯ  -- шепни  за  левое плечо,  менЯ зови,  Я  жизнь
пригожую-то тут же на дукат сменЯю".
     ‚стал гость  с лавки, руки бросил по  швам, вверх вытЯнувшись, в матицу
макушкой уперсЯ. “тробно, с сипом горловым досказал:
     "’ы,  парЯ,  сын  боЯрский, про  романею  запамЯтовал. ЏолднЯ минуло --
глотка не испил. Ћттого-то и маешьсЯ мыслЯми.  Џей, пей  романею-то -- в ней
сила. —аще прихлебывай -- желаемое как по-писаному слагатьсЯ учнет..."
     ‡адрожал, задрожал  и... истаЯл.  ’олько запах осталсЯ,  будто  спалили
перо.


        11

     ‚сеобъемлющее  мерило людских  деЯний  у русского человека  -- совесть.
Љаких  только  законов не  написано,  а  русский, напроказивши,  молит  мир:
судите,  братцы, вы менЯ не  по книгам  печатным, а  по совести. €,  почесав
затылки да покрЯхтев, мир зачинает тако судить. ‡акон --  прЯмолинеен и сух,
совесть же многообразна и сердечна, как людскаЯ жизнь, и  народ верит ей,  к
ней  тЯнетсЯ, не  ропщет,  если даже  наказание  по совести  превышает  меру
закона, потому что мощь и крепость в совестливом суде, а жестокости нет.
     ‚еликое, богоданное  мерило -- совесть! Џрекрасно  изукрасила она образ
народа русского. Ћсобенно же  осветила тех, кто по  способу добываниЯ  хлеба
насущного, казалось бы, должен про  совесть  начисто  забыть, ибо сытость их
испокон и по всем землЯм  зиждетсЯ на удаче,  выучке тела,  крепости  воли и
меча.  Џреудивительно совестлив  на ђуси  воинский  человек!  Ќет в нем  той
собачьей  преданности, когда и  ворованное,  и  благоприобретенное одинаково
охранЯетсЯ. ђусский воинский  человек всегда желал наперед знать:  за правду
он  заступит или за кривду? ‚оевал он  всегда  по  необходимости,  исходЯ из
государственного  интереса. Љонечно, случалось, ошибаЯсь, вставал не  на  ту
сторону, но, понуждаемый врожденной совестливостью, все-таки разбиралсЯ, что
к чему,  прибивалсЯ  к правому и уже  стоЯл  нерушимо, не  смущаЯсь алтынным
звоном. ‘видетельница тому -- историЯ. ’олько читать ее надо совестливо, без
собачьей преданности хозЯину, велЯщему читать выгодное. Џочитаешь так, и как
на ладони русский воинский человек -- кровь от крови, плоть  от плоти своего
народа, бескорыстный и добровольный.
     ЏроснулсЯ …ропкин  от великой тЯжести. Љисетец с  дукатом  давил грудь,
будто жернов.  …ропкин, как лЯгушка  придавленнаЯ, лежал  -- ни вдохнуть, ни
выдохнуть. ’репыхнулсЯ  раз-другой, но кисетец  стал еще  тЯжелей,  и  круги
зеленые в глазах заходили,  и  треск послышалсЯ -- то ли кости хрустнули, то
ли лавка  не выдержала бремени. Џо  всему выходило -- настал  конец. …ропкин
ногами  засучил,  руками  задергал, подстегиваЯ  силы,  оттЯгиваЯ  последний
вздох, и... вспомнил про романею. Њолнией мысль сверкнула: не изопьет глоток
-- помрет.  Џоследним усилием пошарил за пазухой, нащупал  горлышко, вытЯнул
сулею, не  поднимаЯ  головы, принЯлсЯ  лить вино в широко разинутый  рот  --
половина туда, половина на усы и бороду.
     ‘ первым  глотком перестало трещать  в  груди, со  вторым удалось в нее
набрать воздуху, с  третьим кисетец  утерЯл  смертный вес.  …ропкин  сел  на
лавке, а  когда выкушал глотков  с  двунадесЯт и потрЯс  посудину, проверЯЯ,
полна ли она,  предсмертнаЯ мука повиделась  сном  минувшим,  и вот вновь --
Явь,  волЯ вольнаЯ душу  вольготит и маЯчит-манит  удача. ‚роде бы и не пьЯн
был, но чуЯл -- море ему по колено.
     ‘унув сулею за пазуху, встал посередь избушки, руки  по-хозЯйски уперев
в бока и любуЯсь собой, загорланил так, что задрожали стены:

     ‚о горнице, ай во горнице,
     ‚о горнице да во горнице
     Ћй сидел младень, сидел младень.
     Ћй сидел младень, сидел младень,
     „а сидел младень, сидел младень.
     ‘идел младень, рукодельничал.

     ‘идел младень, рукодельничал,
     ‘идел младень, рукодельничал.
     ђукодельничал, булат точил.

     ђукодельничал, булат точил,
     ђукодельничал, булат точил.
     ‘обиралсЯ да разгулЯтьсЯ.

     ‘обиралсЯ да разгулЯтьсЯ,
     ‘обиралсЯ ой разгулЯтьсЯ
     Џо дорожке-от по проселку.

     Џо дорожке-от по проселку,
     ќх, по дорожке, по проселку
     ‚сЯка резати да грабити.

     ‚сЯка резати да грабити,
     ‚сЯка резати да грабити
     Ѓез разбору и сумлениЯ.

     Ѓез разбору и сумлениЯ,
     Ѓез разбору и сумлениЯ
     € купца, и кнЯзь-боЯрина.

     € купца, и кнЯзь-боЯрина,
     € купца, и кнЯзь-боЯрина,
     Ђ и матушку родимую.

     Ђ и матушку родимую,
     Ћй да матушку родимую --
     Ќе гулЯла б дура стараЯ.

     Ќе гулЯла б дура стараЯ,
     Ќе гулЯла б дура стараЯ
     Џоперек пути молодческа.
     Џоперек пути молодческа,
     Џоперек пути молодческа
     Ќе встревалась бы по первости.

     Ќе встревалась бы по первости,
     Ќе встревалась бы по первости
     Ќа почин труда разбойничьЯ.

     Ћтголосив песню, хотел начать другую да вприсЯдку вдоль печки пройтись,
но ввалилсЯ в избу Џень.
     -- Њолчать! -- проревел от порога и, ЯрЯсь, затопал  ножищами, губищами
зашлепал, не в силах больше слова вымолвить от возмущениЯ.
     -- —то?.. --  вроде растерЯлсЯ …ропкин, и Џень, взбодренный  его мнимой
растерЯнностью, обрел речь.
     --  Њолчать!  -- вдругорЯдь рЯвкнул  -- что  топором  отрубил,  глотнул
воздуху  и  будто  в тулумбас забухал:  -- Ќе положено петь! Џеть  только по
праздникам. Џоющий в рабочее времЯ -- тунеЯдец. Ќа песню брать разрешение. “
менЯ.  „опрежь всех  Я песню слушаю.  ‚ своем порЯдке  Я  -- господин.  џ не
позволю...
     —его не позволит Џень, …ропкин слушать не стал, а поступил как завзЯтый
наемник,  которому  и  правого,  и  виноватого  одинако  бить,  абы  ремесло
справлЯлось.
     -- ’ы? Њне? Ќе позволишь, дубина стоеросоваЯ? -- прошептал.
     епот по напрЯжению был  равен  крику,  и Џень  это почувствовал, левую
ногу выставил вперед, локти к бокам прижал -- приготовилсЯ к защите, …ропкин
же ударил под щиколотку. Џень грохнулсЯ на  пол. …ропкин сгреб его, вынес из
избы и, понатужась, кинул подальше.
     Џень летел долго,  прЯнул тЯжко. Ќекоторое времЯ пластом  лежал.  ‘ел и
принЯлсЯ  ощупывать голову,  а …ропкин,  вытЯнув из-за голенища  нож-кончар,
тонкий, что шило, приставил к горлу поверженного.
     --  •очу -- пою. •очу -- сплю. •очу  -- баклуши бью. ’ы мне не указ, --
сообщил  с  расстановкой.  --  „ругой раз  без почтениЯ ЯвишьсЯ -- зарежу. Ђ
теперь встань. ‘полосни харю да к ‘муру менЯ веди.


        12

     ‘мурово  жилище оказалось  такой  же избой, как  и  прочие  в городище,
только  гораздо обширнее -- три сруба, приставленные друг к другу, под общей
соломенной крышей. ‘права располагалось пЯть жилищ поменьше, двухсрубных.
     -- ’о -- ‘муров рЯд, -- по собственному почину доложил Џень, признавший
главенство сильного. -- ‡десь ‘мур живет, там -- его сыновьЯ.
     -- ЏЯть сынов? -- поинтересовалсЯ …ропкин.
     -- ЏЯть.
     -- †енаты?
     -- ’ак.
     -- Ђ дочери?
     -- Ћдна замужем, в соседнем городище. „ругаЯ здесь. Ќе замужем.
     -- Њала?
     -- ‹ицом страшна. „аром хлеб ест.
     -- „армоедка, выходит?
     -- ’ак. †енщине положено или детей рожать, или работать.
     -- Џущай и работала бы.
     -- „очь властелина работает на равного и рожает равному.
     -- „а коль равного-то нет! -- удивилсЯ …ропкин.
     -- Ќет равного -- ждать надо. „о двадцати пЯти лет.
     -- Ђ там?
     -- “бьют ее. ’аков порЯдок.
     ‘одрогнувшись,  …ропкин  повел   плечом,  но  выпитаЯ  романеЯ  оказала
действие, и  он бодро зашагал  к  ‘мурову  жилищу,  словно казнь  незамужних
женщин вполне обычное дело. —ерез плечо кинул сопевшему при ходьбе Џню:
     -- ‘тупай домой.
     ЏодойдЯ к жилищу, спросил у холопа, стоЯвшего на часах:
     -- ‘мур дома?
     -- ’ы кто? --  обеспокоилсЯ холоп и взглЯдом принЯлсЯ ощупывать чудного
пришельца.
     -- џ, -- подбоченилсЯ …ропкин, -- воинский человек. ‚еди к ‘муру.
     --  †ди,  -- ответил  холоп,  намереваЯсь шмыгнуть  в сени, но …ропкин,
ухватив за шиворот, сдернул того с порога и по-хозЯйски шагнул в дверь.
     ‚ горницу вошел -- шапки не снЯл. ’олько буркнул:
     -- ‡дорово.
     ‘мур, сидЯ  за столом, хлебал варево. €з  мисы валил пар. ‚  избе пахло
укропом. ‚озле стола, сложив руки на груди, смирно стоЯла женщина в сарафане
и кике. €з-за печки пЯлилсЯ на трапезу седенький старичок, чмокал губами.
     --  •леб  да  соль, --  вымолвил  …ропкин. ‘нЯл шапку, без  приглашениЯ
уселсЯ за стол. -- ‹ожку мне, -- велел женщине.
     ’а метнула взглЯд на ‘мура.
     -- „ай, -- кивнул ‘мур. -- Ђ его выведи: есть мешает.
     Џоложив ложку перед …ропкиным, женщина вытолкала старичка из избы.
     -- Ћтец? -- усмехнулсЯ …ропкин, вспомнив разговор на берегу реки.
     -- ’ак, -- ответил ‘мур. -- …шь.
     -- ™и?
     -- ‘уп. “кропный. ‘егоднЯ укропный день.
     -- Ђ завтра?
     -- Љапустный.
     -- Ђ после?
     -- ‘векольный.
     -- Ђ все вместе нельзЯ?
     -- ЌельзЯ. …сть положено разнообразно. €наче пресытишьсЯ.
     ‹ожкой …ропкин зачерпнул из мисы. ѓлотнул и поперхнулсЯ. ‚место мЯсного
взвара  в  мисе  оказалась  соленаЯ  вода,  до зеленого  цвета  заправленнаЯ
укропом. €зо рта  к горлу подкатил ком. …ропкин еле пересилил рвоту, а когда
ком осел, спросил сипло, утираЯ слезу:
     -- —то это?
     -- ‘казано: укропный суп, -- ответил ‘мур.
     -- ќто же просто вода.
     -- ‘ укропом.
     -- Ђ мЯсо?
     -- ЊЯсной день раз в месЯц.
     -- Ќе густо.
     -- ’ак.
     -- Ќо землЯ ваша небось обильна?
     -- Ћбильна.  ’олько надо выбирать:  или свободно жить,  или каждый день
есть мЯсо.
     -- „а хоть бы раз в  неделю. ‚  остатошные  дни можно кашу, и творог, и
молоко. „а мало ли...
     -- ЌельзЯ, -- перебил ‘мур. -- Ќе позволЯет политическаЯ обстановка.
     -- ќто как? -- не понЯл …ропкин.
     -- “ ‘вободины врагов много.
     -- ‚рагов бить надо.
     -- Њы и бьем: мЯсом, молоком, творогом, сметаной. ‡ерном. ђыбой вЯленой
и  соленой. Њехами.  ‘алом. „егтем. Џенькой  тоже.  Џолотном.  ’ак, воинский
человек, врага бить удобней,  без  крови. €  врага бьем, и спокойно живем. Ђ
главное  --  свободно.  Ќезависимо.  Ќи  от  кого.  Џотому  и называемсЯ  --
самодержавное государство ‘вободина.
     ‘мур назидательно поднЯл палец, и  …ропкин вылупилсЯ на  желтый крепкий
ноготь. Ќе моргаЯ глЯдел до слез. Џотом  все же моргнул и снова уставилсЯ на
палец.  ‘казанное  ‘муром в разум  не  укладывалось. ‘  натугой и так и эдак
примерилсЯ  к  ‘муровым словам. ‚  левом  виске застучало,  из-под  волос  к
переносью побежал пот.
     -- ‘амодержавное? -- шепотом спросил.
     -- ’ак.
     -- ѓосударство? ‘вободина?
     -- €менно.
     -- Ќе внемлю, -- созналсЯ  и почувствовал, как от признаниЯ стало легче
дышать.
     -- Ќа твоей родине, видно, другие порЯдки? -- усмехнулсЯ ‘мур.
     -- “ нас врагов бьют оружием.
     -- Ђ у нас по-иному, -- сказал ‘мур, снова вздымаЯ палец. -- ‚никай.
     € …ропкин уставилсЯ на палец.
     -- —то есть истиннаЯ свобода? -- спросил ‘мур.
     --  ќто когда  по сердцу  живешь,  --  тут же ответил …ропкин. -- ‘тало
быть, от души. Џроще вымолвить: что желаешь, то и делаешь.
     -- Ќеверно, -- насупилсЯ ‘мур. -- ’ак рассуждают безответственные люди.
€стиннаЯ  свобода  -- это когда  человек ест, спит, работает  и знает: никто
никогда на него не нападет, не выгонит из дома, дом не сожжет. ЏонЯтно?
     --  ‚естимо, -- кивнул …ропкин. Љабы на  ђуси так было, он, кажись  бы,
век  в  поместье сидел, ни за какое  море не  пошел. Ћно, может, и не богато
жил, а все дома. ‚  конце-то  концов,  не богатство -- покой  важен, мир, да
лад, да знание: ежеден  щи  пустые,  но  твои,  и никто их, окромЯ тебЯ,  не
выхлебает.
     -- ’олько невнЯтно мне,  -- призналсЯ,  -- как  воюют пенькой да салом?
Ќешто бывает так?
     -- Ѓывает, -- кивнул ‘мур. --  Џример -- ‘вободина. -- € повел по кругу
рукой,  словно  не в избе сидел, а во  чистом поле. -- ѓлЯди: живем и воюем,
воюем и живем.
     --  „а как?! --  воскликнул …ропкин,  начинаЯ  от непониманиЯ  закипать
сердцем.
     --  ‘о всех  властелинов и  володетелей  ежегодно  собираетсЯ  налог  и
отправлЯетсЯ  в  соседнее Ќародное –арство. Љакой же смысл  –арству  с  нами
воевать, если оно и так все имеет?
     …ропкин разинул рот. Ћт изумлениЯ потерЯв способность  управлЯть лицом,
стал похож на идиота.
     -- „а  ежели  им, то есть  –арству этому,  мало покажетсЯ?  -- вымолвил
наконец.
     -- ‚ ‘вободине находЯтсЯ их  чиновники. ‚се  учитывают. Њало не  берут.
Џоследнюю шкуру тоже не сдирают. ’ак и живем пЯтьсот лет.
     -- ЏЯтьсот! -- ахнул …ропкин и почувствовал: коли  не выпьет романеи --
с ума сойдет. ‚став из-за стола,  сообщил: -- џ -- до ветру, -- и выскочил в
сени.
     ‚ избу  вернулсЯ как ни в чем не бывало. ‘просил, снова  усаживаЯсь  за
стол:
     -- Љоли у вас такаЯ пригожаЯ жизнь, Я-то на кой нужен?
     -- ‘кажу, -- ответил  ‘мур, собравшись  вновь поднЯть палец, но в  избу
бочком протиснулсЯ ‘муров отец и ну кланЯтьсЯ и канючить:
     -- ‘упчику дай, дай супчику, кланЯюсь, сын, есть хочу...
     -- џ что велел?! -- вызверилсЯ ‘мур на женщину.
     ’а кинулась к старику, вытолкала того в сени.
     -- Ћчень есть хочет, -- сообщила, встав на прежнее место.
     -- ‚чера кормлен, -- ответил ‘мур.
     -- Џозавчера, -- поправила женщина.
     -- ‹адно. Џокорми. Ќо там, -- махнул рукой на дверь ‘мур и повернулсЯ к
…ропкину: -- ‘лушай.
     -- „а слушаю, слушаю! -- озлилсЯ …ропкин, которому вдруг смерть как еще
захотелось  выпить.  -- Ѓитый час слушаю  и  никак не возьму в толк:  что Я,
воинский человек, стану здесь делать? Њир у вас с  этим –арством. ’ак?  ’ак.
„анники вы, стало быть. Џолтыщи годов они вас  грабЯт  и еще столько  будут.
Њилое дело им -- живи не  тужи. „а коли бы  Я в  том  –арстве царствовал  --
пальцем бы вас не трогал. ‘ынам-внукам наказал от всЯкой всЯчины вас беречь.
ќко счастье-то –арству привалило: рЯдом, под боком дураков сорок сороков!
     -- Ќе кричи! -- повысил голос ‘мур.
     -- Ќе кричу Я, удивлЯюсь.
     --  ’ы  нанЯт не удивлЯтьсЯ!  “видел -- молчи, велели -- сделай. € все.
‘лужба. Ѓез удивлениЯ. ЏонЯл?
     ‘винцом налилсЯ ‘муров  взглЯд.  Џод непримиримой тЯжестью  его …ропкин
было  сник,  но,  вспомнив,  почто  покинул  родимый  дом,  плечи расправил,
повеселел.
     -- ‹адно, -- миролюбиво  ответил. -- Љак вам тут жить -- ваше дело. Њое
дело -- жалованье отрабатывать. ’олкуй про службу.
     -- ’о-то,  --  прорычал  ‘мур.  ‚зглЯд  его  помЯгчел, глаза  из  серых
преобразились в синие, и вот уж в них задрожала жаль-тоска, словно бы добрее
‘мура и не было во  всем свете, и он,  ‘мур, рад бы  всех и каждого наделить
своей  добротой, да люди доброты чураютсЯ. -- ‘ Ќародным –арством у нас мир,
но  между  собой  -- война,  --  промолвил негромко,  с тЯжким  вздохом.  --
‚олодетели-соседи  --  пакостники.  Ќивы   грабЯт.   Џасеки  разорЯют.  ‘кот
отгонЯют. ђыбу в наших тонЯх ловЯт.  ‹ес рубЯт. ђазбой! ’реть здоровых людей
в  караулы  ставлю. ђабочих  рук не хватает. ‘ам  вынужден сено  стеречь. ’ы
видел.  Ђ  налог  не  сбавлЯетсЯ.  “рожай, неурожай,  пожгли,  пограбили  --
Ќародному –арству выложи. € народ свой корми -- иначе плохо работают. Љак ни
кинь, воинский  человек, -- все убытки. ‚от  и  подумалось  стражу  завести.
ЋтрЯд. Њалый, но  вышколенный.  Ђ  тут как раз  ты. „ам тебе  десЯтков  пЯть
парней, неприлежных к работе. Џриспособишь их к воинскому труду. ‘рок придет
-- не нас, мы грабить станем. „а мы володетелишек, пакостников этих,  на сто
верст   вокруг  вот  где  зажмем.  --  €  ‘мур   показал  …ропкину  крепкий,
закостеневший  от усилиЯ кулак. ‘иний взглЯд его стал меркнуть.  ѓлаза снова
налились свинцом.
     …ропкин огруз под взглЯдом и смиренно кивнул:
     -- ‹адно. Ѓуду служить. ‚ели выдать десЯтую часть от прежнего  года. --
€,  осилив  взглЯд,  уже  смело  произнес:  --  Ђ  грабить  станем  --  и  с
награбленного мне десЯтину.


        13

     ‘мирен и непритЯзателен русский  человек.  —то бы ни приобрел он тЯжким
трудом  --  с благодарностью  вымолвит:  "Ѓог  послал";  что ни  потерЯет --
вздохнет  покорно: "Ѓог дал --  Ѓог взЯл". Ќо ежели обретет  доход обильный,
тут же установит меру своему достатку, а лишним  одарит общество.  Љаждый на
ђуси печетсЯ об обществе разно, посильно, в зависимости от лишнего. Љто храм
Ѓожий  воздвигнет,  кто  рать  оборужит, кто  вложит казну  в  монастырь  на
переписку премудрых книг.  €ной через речку  изладит мост, другой в голодный
год  окупит  зерна  расшиву,  а  третий  хоть  грошом  на  паперти   нищенке
поклонитсЯ,  неудачливому соседу щей  горшок снесет либо сунет ржаной  пирог
калике  перехожему. Џотому как на том свете с  русского человека  спроситсЯ:
жил ли он общего живота ради или тешил гордыню да собственную утробу?
     …ропкин, принимаЯ жалованье,  выказал  великую жадность. ’о ли  потому,
что  от  Ѓога  отрексЯ,  то ли  оттого, что  романеи хлебнул, но  повел себЯ
небывало: в  прируб за ключником  вошел, обилие  все  пересчитал, поделил на
десЯть  и  сам жалованное  принЯлсЯ  на возы  таскать,  норовЯ  между  делом
ухватить лишнее. Ќад кадушкой  груздей соленых ‘мур  с  …ропкиным подрались.
‘мур тоже  оказалсЯ жаден, отстаивал кадушку как саму жизнь. €зловчась, сбил
с …ропкина  шапку, тот же, защищаЯ честь, каблуком припечатал ‘муров лапоть;
взвизгнув от  боли,  вцепилсЯ  ‘мур …ропкину  в  волоса, и  врукопашную  они
схватились.
     -- ЋбделЯешь! -- рычал …ропкин.
     -- ‹ишнее берешь! -- вторил ‘мур.
     -- ‚оюй сам!
     -- Њне вор не нужен!
     -- ‘ам вор!
     Ќасилу холопы растащили их. …ропкина к возу прижали, ‘мура -- к стене и
так неволили, покуда из бойцов пыл-жар не вышел.
     -- „а подавись ты своими груздЯми, --  пожелал ‘муру …ропкин,  переведЯ
дух.
     -- ‘воими, именно, -- кивнул ‘мур. -- џ лишнего не дам. †елаешь служить
-- служи по уговору.
     -- ’еперь уговор  другой будет,  -- подбоченилсЯ …ропкин.  -- …ще двоих
холопов мне дашь.  Ћдин  -- ключник и длЯ всЯкого обиходу, другой -- стрЯпню
стрЯпать. Ђ грабить соседей станем -- мне десЯтину и  с грабежу. ‘огласен --
холопей с  возами пришлешь,  нет  --  Я  шапку в  охапку. ‚олодетелей много,
выберу наищедрого.
     ЋтродЯсь  …ропкин  подобно  не  перечил ни кнЯзьЯм-воеводам, ни боЯрам,
никому,  кто  был  выше  его  по  достатку  и  значимости.  Џисцу-подьЯчему,
щелкоперу, крапивному семени, когда случалось забрести в Џоместный приказ, и
то  кланЯлсЯ,  раболепствуЯ,  в  глаза  заглЯдывал,  указующее слово  ловил,
выслушав  --  не перечил, помнил: жалует царь, да не  жалует псарь. Ђ тут --
никакой боЯзни, шагает  себе,  с пЯточки на носок  сапожок ставит, плечиками
покачивает. —ует, как ‘мур  взглЯдом  затылок сверлит, да силы в том взглЯде
нет. Ќа его, …ропкина, стороне сила. ‚от осерчает вконец  да  и махнет через
острог -- и  ступай, ‘мур, сам стеречь  сено, ползать промеж стожков, резать
соседей.  Ќожик,  вишь, обронил, Ђника-воин! Ѓогу своему  молись,  что сосед
квелый попалсЯ, тут  же  тебЯ не порешил.  ‚ потасовке ножик не обронить  --
искусство!
     ‚ытащил …ропкин из-за пазухи сулею. ‡апрокинув лицо  к небушку, глотнул
глоток добрый. Ђ в небушке солнце плещетсЯ и жаворонок во славу сущего песнь
поет.
     ‘ловно в хороводе, …ропкин голову склонил к плечу, руки развел и грЯнул
свою песню, сам величаЯсь да славЯсь:

     Ћт Њосквы, Њосквы зарЯ занималасЯ.
     ќх, ой, ой ли, ой люли, зарЯ занималасЯ.

     ќх, у царЯ война, война поднималасЯ.
     ќх, ой, ой ли, ой люли, война поднималасЯ.

     ќх, моему дружку давно сказано.
     ќх, ой, ой ли, ой люли, давно сказано.

     „авно сказано ему наперед идти.
     ќх, ой, ой ли, ой люли, наперед идти.

     Ќаперед идти, ему круги заводить.
     ќх, ой, ой ли, ой люли, ему круги заводить.

     …му песни запевать, ему девок выбирать.
     ќх, ой, ой ли, ой люли, ему девок выбирать.

     …му девок выбирать, ему красных целовать.
     ќх, ой, ой ли, ой люли, ему красных целовать.

     „омой  пришел, а  там  друг сердечный -- ночной  гость валдайский внове
сидит.
     -- ’ак-так,  --  щеритсЯ, -- хорошо пьешь и хорошо поешь, сын боЯрский.
’ы пей, пей романею-то, она мысль прЯмит.  ’ут в ‘вободине с прЯмыми мыслЯми
таких  дел наворочать  можно --  мои братьЯ обзавидуютсЯ. „а ты  к столу,  к
столу присаживайсЯ. Ќебось как волк есть хочешь? Џокормлю. Љушай с  запасцем
-- ключника-то со стрЯпухой только к вечеру пришлют.
     ѓлЯнул  на стол …ропкин, а там еды, как  в  первую ночь. ‘ел  за