        …катерина Љокурина. ѓлазами женщины


---------------------------------------------------------------
     &copy; Copyright …катерина Љокурина
     From: gebo@land.ru
     Date: 26 May 2001
---------------------------------------------------------------

                                    <i>(иллюстрации автора)</i>


        ‘он

     ’ени пришли  ко мне. ’ени женщин, давно умерших, или никогда не живших.
Љого только  не было среди  них! Ѓлудницы и  монахини,  крестьЯнки и знатные
дамы, красавицы и  дурнушки... ‚се  они были Я и не  Я.  Ћни тесным  кольцом
окружили  менЯ, и каждаЯ громко умолЯла выслушать ее историю. …ще немного, и
они растерзали бы друг друга, а может,  и менЯ заодно. "‘тойте! -- закричала
Я. -- “спокойтесь! џ выслушаю вас всех. Ќачнет... ну, вот, хотЯ бы ты..."


        ‘удьба
     <img src=womanLetterO1.gif width=251 height=340>
     Ћ ”инн Њак Љумал, зачем ты упрекаешь менЯ  в измене? ‡ачем бередишь мои
раны? „а, Я виновна пред тобой, не спорю, но могла ли Я поступить иначе, чем
поступила?
     ‚едь  ты, доблестный  ”инн,  никогда  не искал  моей  любви.  ’ы просто
подумал,  что настало времЯ  взЯть себе жену,  и начал  подыскивать  ее.  ’ы
пришел  свататьсЯ ко мне, решив, что Я  буду  тебе  достойной  супругой, раз
красотой и умом  превзошла всех дев ќрин.  ђазумом, а не сердцем, выбирал ты
жену, о ”инн! € все, что случилось после -- твоЯ расплата.
     ‘ердце мое не знало любви. ‚се вокруг по кому-то вздыхали, но только не
ѓрайне.  Ќи  один прекрасный  юноша  не  привлек  моего  взглЯда.  € мне, по
совести, тогда все равно было, за кого выйти замуж.  ‚спомни, что Я ответила
на твое сватовство:  "‘тать женой ”инна Њак Љумала  длЯ  менЯ честь". €  это
воистину так, о ”инн. Ќо только сердце мое молчало.
     € после, на свадебном пиру,  когда все  пили чашу за  чашей за  молодую
жену ”инна, Я радовалась и гордилась, а сердце все так же молчало. ‚друг две
белых гончих,  что лежали  у моих ног,  стали дратьсЯ  из-за брошеной кости.
Љакой-то  светловолосый  юноша  подбежал  и  так  ловко  разнЯл  их,  что  Я
рассмеЯлась.  ћноша,  улыбаЯсь, поднЯл на менЯ глаза,  и мне показалось, что
мир озарилсЯ. ќто заговорило, наконец,  мое сердце. ’ак пришла ко мне любовь
к юному „иармеду, твоему племЯннику.
     Ќе  думай,  о ”инн, что Я сразу решилась изменить тебе. Ћ, больше всего
на  свете Я  хотела бы,  чтобы  ты  никогда  не сваталсЯ ко мне! €, пока  ты
бражничал с  воинами,  Я сидела  и размышлЯла:  "”инн, отважный предводитель
‚оинства ”ианов,  оказал  мне великую честь, предложив стать  его женой.  Ќо
”инн не любит  менЯ, как и Я  не люблю его.  „иармед самый  красивый  юноша,
какого Я  видела, и в глазах его горит сама молодость.  ‘ердце мое пылает от
любви к нему. ’ак что же мне выбрать -- долг или сердце? Њогу ли Я заставить
свое сердце молчать? Ќет, никогда. ќто судьба". € Я решилась.
     „ождавшись, когда ты и большинство воинов отЯжелели от  выпитого вина и
уснули, Я подозвала „иармеда и призналась, что полюбила его. џ стала просить
его убежать  со мной  прЯмо  сейчас, со свадебного  пира.  Ќо „иармед,  хоть
сердце его  пылало  так  же  сильно,  как  мое, не  хотел  предавать  своего
родственника  и  господина.  „уша  его  содрогалась  при  мысли  о  подобном
бесчестьи. € он хотел предпочесть долг любви.
     ’огда Я сказала:
     -- Ќе  думай, о  „иармед, что ты так легко  сможешь отвергнуть менЯ!  Ђ
что, если против одного долга Я поставлю другой? џ накладываю на тебЯ гейс и
запрещаю когда-либо расставатьсЯ со мной!
     € тогда „иармед смирилсЯ, ведь нарушить гейс -- еще  большее бесчестье,
чем предать  господина. Џодумай сам, о ”инн, мог ли твой племЯнник поступить
иначе? Ћ, нет, все мы попали в сети судьбы.
     ‚ ту же ночь мы бежали. € хотЯ нас преследовали, словно оленей, мы были
счастливы  своей любовью. Ќо иногда „иармед  мрачнел. Љак-то раз  он  сказал
мне:
     --  џ ни о чем не жалею.  Ќо сердце говорит мне, о ѓрайне, что недолгим
будет наше счастье, а месть ”инна будет ужасна.
     џ возразила:
     -- ”инн Њак  Љумал  не только  доблестен,  но  и  справедлив.  Џозже мы
повинимсЯ ему, и он  не сможет отказать нам  в прощеньи. ‚едь только  любовь
была виною нашего проступка.
     ’ак  Я думала  тогда. —то  ты скажешь  на  это, о  ”инн? ѓде  была твоЯ
справедливость,  когда  ты  обманом  завлек  своего  племЯнника в  западню и
погубил его? Ќеужели душа твоЯ не содрогнулась от такого вероломства?
     Љогда „иармед  услышал твой рог, призывающий на помощь, он, позабыв все
распри, поспешил на  твой зов. Ђ Я поспешила вслед за „иармедом, чтобы, если
понадобитсЯ,  встретить с  ним вместе и  смерть, и  бесчестье. ‘кажи  мне, о
”инн, как случилось, что бесстрашный „иармед умер?
     ’ы молчишь. ђазве  месть  так  сладка,  чтобы ради  нее погубить родную
кровь? ‚едь ты не любил менЯ, ”инн, и Я не  успела  еще стать твоей женой --
зачем же ты мстил? Ћтветь мне, ответь!
     ’ы плачешь! Ћ, не плачь, не плачь! Џрости менЯ, доблестный ”инн,  Я  не
хотела  быть жестокой. џ знаю, ты не мог поступить иначе, как не  могла и Я.
ќто наша судьба, злаЯ судьба.


        ‘пасение
     <img src=womanLetterI.gif width=251 height=340>
     €мам  Ђхмед  ибн €брагим  аль-ѓази, прозванный ‹евшой, огненным смерчем
прошелсЯ  по эфиопской земле.  ‘тон  и  плач неслись  отовсюду. ‘трана  была
разорена и разграблена,  почти все церкви  и  монастыри --  разрушены. ‘реди
того  немногого,  что  еще  уцелело,  была драгоценнейшаЯ жемчужина ќфиопии,
‹алибэла.
     Ћ,  ‹алибэла, восьмое чудо света! Ќикто  и никогда  не  создавал ничего
подобного тебе!  Ћгромные храмы,  изваЯнные  в  скалах,  уходЯт глубоко  под
землю,  как  другие  возносЯтсЯ  высоко в  небо. ‚  тЯжелые времена родилась
‹алибэла.  Џостроенные  среди гор  храмы-убежища  несколько  веков  защищали
христианство  от  нападений  разъЯренных мусульман.  Њудрость  и  богатство,
накопленные здесь, были неисчислимы. Ќо наступили  времена, когда и ‹алибэла
должна была пасть. €мам Ђхмед неумолимо приближалсЯ к ней.
     Ќакануне  того,  как  войти в ‹алибэлу и предать ее огню и  мечу,  имам
увидел страшный  сон. ‘уровый голос,  звенЯщий и пронзающий  сердце,  сказал
ему:  "…сли имам  не  спасет  завтра женщину, он умрет!"  ‹евша проснулсЯ  в
лихорадке,  чувствуЯ  тЯжесть  во  всех  членах.  ‘трашные  слова продолжали
звучать  в  его ушах  и  заставлЯли  сердце болезненно сжиматьсЯ.  €мам стал
искать женщину, которую он мог бы спасти, но ни одной женщины не  осталось в
округе --  все они  разбежались и  попрЯтались, напуганные  приближением его
войска.  Џолный  недобрых предчувствий, имам  Ђхмед  отправилсЯ  осматривать
храмы ‹алибэлы, о чудесах которых ходили легенды.
     ‘умрачной  и  жуткой  показалась ему ‹алибэла. Ѓесчисленные подземельЯ,
ведущие  в  самые недра  земли,  заманивали  души  в  преисподнюю. ‘транные,
вытЯнутые лики свЯтых смотрели со стен, кто с  укором, кто с насмешкой. “жас
все глубже проникал в душу Ђхмеда.  “жас и ненависть к чернокожим  монахам в
черных рЯсах.
     ‚ойдЯ  в  Ѓетэ  ›мануэл, самый  большой и  богатый храм ‹алибэлы,  имам
приказал  развести  посреди  храма  костер и  согнать к  нему всех  монахов.
‘транное дело -- чем Ярче разгоралсЯ костер, тем сильнее бил ‹евшу озноб. Ћн
поднЯл  глаза и  замер --  с потолка жутким взглЯдом, полным угрозы, на него
смотрели  двенадцать апостолов. Ђхмед зажмурилсЯ  и  попыталсЯ  справитьсЯ с
собою. ’ут согнанные в  церковь монахи затЯнули заунывные псалмы. Ћтзвуки их
голосов  разносились по подземелью,  рождаЯ странное  эхо, полное  вздохов и
всхлипов. "‡ов шайтана!" -- ужаснулсЯ имам.
     -- ‚ огонь! -- пронзительно закричал ‹евша. -- ‚сех монахов -- в огонь!
     Ќе успели  воины  выполнить приказ  имама,  как  невесть откуда в храме
поЯвилась женщина в белоснежных одеждах. ‘тремительно подбежав к костру, она
прыгнула в огонь. Њусульмане застыли в растерЯнности, не знаЯ что делать.
     -- Ќазад!  -- крикнул Ђхмед, но голос его сорвалсЯ и перешел в хрип. --
Ќазад!
     џзыки  пламени  лизали  белые одежды  женщины,  но  она,  казалось,  не
замечала  этого. ‘покойно стоЯ посреди бушующего  костра  она  заговорила, и
имам вздрогнул -- ее голос был голосом из его сна:
     -- џ не сгорю в огне, если ты, собака, поклЯнешьсЯ не губить ‹алибэлу!
     --  ЉлЯнусь!  -- воскликнул  Ђхмед и  бросилсЯ  в  костер, желаЯ спасти
женщину. ‚оины,  пришедшие, наконец, в себЯ,  поспешили  на  помощь имаму. “
него, к счастью, успела только  обгореть одежда, женщина же была всЯ покрыта
ужасными ожогами.
     €мам  постепенно  приходил  в  себЯ,  к  нему  возвращалось  всегдашнее
спокойствие. ‚ последний раз оглЯдев сумрачный храм он приказал:
     -- Џо конЯм! Ќе будем задерживатьсЯ в этой обители шайтана!
     —ерез час войско Ђхмеда было уже далеко.
     ’ак женщина спасла ‹алибэлу.


        ђебенок

     Ћна родилась зимой. Ѓыть может, она бы не умерла, родись она летом.
     Ћна  родилась  девочкой.  …сли  б  она  родилась  мальчиком,  она могла
остатьсЯ жить.
     Њы знали, что придетсЯ убить ее -- у нас  не было иного выхода. Љогда Я
рожала ее, Я уже  знала об этом. ‘воей жизнью она могла причинить смерть нам
и другим нашим  детЯм. ‡има только началась, а мы  уже голодали. ‹ишний  рот
стал  бы длЯ  нас смертным приговором.  ‘  нами такое случилось впервые,  но
многие наши соседи уже не раз умервщлЯли детей, которых не могли прокормить.
‚ €сландии жизнь сурова.
     Њое сердце обливалось  кровью  при мысли, что мое дитЯ  ждет  смерть на
самом пороге жизни. Љак только Я  почувствовала приближение  родов, Я начала
молитьсЯ  всем  богам,  и нашим исконным  покровителЯм, и новому  ‘пасителю,
весть  о котором принесли люди с ћга. џ молилась, чтобы родилсЯ мальчик -- у
‘игурда не поднЯлась бы  рука убить  крепкого и здорового мальчика, будущего
воина и работника. “ девочки не было никакой надежды на спасение.
     ‚идно,  боги  не  пожелали  прислушатьсЯ  к моим  мольбам  --  родилась
девочка. …два  очнувшись  от родовых  мук,  Я  смотрела  на  ‘игурда, мрачно
вглЯдывавшегосЯ  в ребенка при свете  очага. ђебенок  истошно кричал. ‘игурд
сидел так очень долго.
     -- Њуж мой!  --  взмолилась Я. -- Ћна так  мала!  Њного ли  она  съест?
Ћставь ей жизнь!
     Ћн ничего не отвечал, не смотрел в мою  сторону, и  только  его сильные
руки то сжимались, то разжимались.
     Ќаконец,  он повернулсЯ  ко мне. ‚о взглЯде  его серых, как море,  глаз
были непреклонность и боль.
     --  ’ы помнишь наш  уговор. —то толку  говорить об этом? ’ы знаешь, что
этот маленький  ротик может принести нам  смерть.  Џодумай  о других  детЯх.
‚зглЯни на них!
     € он указал на  детей,  жавшихсЯ к теплу очага. Ћни с тревогой смотрели
на нас светлыми  глазенками, не  понимаЯ смысла разговора, но  чувствуЯ, что
пришла беда. „ва сына и дочь.
     --  ‚зглЯни на них! -- повторил  ‘игурд.  -- Ћни умрут, если оставить в
живых этот  крохотный пищащий комочек, даже не  похожий еще на человека.  Њы
все решили. ’ы должна смиритьсЯ.
     џ отвернулась от него,  не в силах  сдержать рыданий.  —ерез  несколько
мучительных мгновений Я услышала, как за ‘игурдом закрылась дверь.
     Ћн  вернулсЯ  через  полчаса, уже без ребенка. …го плечи  были опущены,
словно он нес непосильный груз, глаза избегали моего взглЯда.
     „ети, сидевшие до этого  тихо, как мышки, вдруг все как один  принЯлись
громко реветь. €х  маленькие  головки начали смутно постигать всю жестокость
этого мира.


        „ама с собачкой
     <img src=womanLetterA.gif width=251 height=340>
     Ђх, эта  новаЯ мода просто обворожительна! Ћсобенно тем,  что не успела
еще распространитьсЯ слишком широко.
     Џредставьте себе, дорогаЯ, нынче модно держать маленьких собачек, лучше
всего -- болонок. Ђх, это  так трогательно  -- поЯвитьсЯ в гостиной с этакой
малышкой  на  руках!  „ействует  безотказно. Љ  тому  же, собачка совершенно
незаменима, если в разговоре вдруг возникает пауза. Ќу, знаете, эти  мерзкие
паузы, когда все вдруг понимают, что говорить-то им, в сущности,  не о чем и
впадают в хандру. ’еперь эта проблема решена -- вы  просто начинаете ласково
болтать с собачкой, играть с ней, спрашивать у всех:"Ќу разве не  прелесть?"
и все такое прочее. ѓости умилЯютсЯ, улыбаютсЯ, ваш вечер спасен.
     Ќо  самое  главное,  что  у этих милых  собачек  есть еще одно, тайное,
достоинство. ѓоворЯт, эта  мода пришла из Ђзии. ‚ы берете  чашку  с молоком,
ложитесь, раздвигаете  ноги  и  понемножку  льете  молоко на  свои прелести.
„а-да,  дорогаЯ,  прЯмо туда. Ђ собачка начинает  молоко подлизывать. ‚от  и
все.  ѓоворЯт  (сама  Я, конечно,  не пробовала,  нет-нет),  что  это ужасно
приЯтно, а главное, заниматьсЯ этим можно чуть не целый день.
     …стественно, сперва  собачку  нужно немного выдрессировать. џ  слышала,
были случаи  --  кого-то покусали. ќто,  конечно, очень  неприЯтно. Ќо  зато
потом вам не  понадобитсЯ даже молоко -- со временем собачка входит во вкус.
Ќа всЯкий  случай заведите двух -- вдруг одна устанет. Љстати, молоко  можно
лить куда хотите.
     Ќет, конечно же, не все дамы, которые держат собачек, занимаютсЯ такими
вещами. Ќо многие. Ђ самое смешное то, что мужчины даже  не подозревают ни о
чем подобном. Ћдин  граф, говорЯт,  подарил пару таких собачек своей дочери,
котораЯ только что вернулась из монастырского пансиона. Ќу и слава Ѓогу, что
они не знают -- этот вандал, мой муж, выкинул бы „иди в окно, а Я так к нему
привЯзалась! Ќу, „иди, иди скорей к маме! Ќу разве не прелесть?


        ‚ечнаЯ вдова

     †изнь  моЯ  пуста и  горька. Љаждое утро, едва проснувшись,  Я призываю
смерть. Ќо она все не  приходит. …сли б Я знала тогда то, что знаю сейчас, Я
была бы давно мертва, и, может быть, счастлива.
     ‚стаю и, совершив  омовение, надеваю свое белое  платье.  Ќенавижу его,
ненавижу!  Ќи одной краски нет на  нем --  только  мертваЯ белизна. „ругих у
менЯ  не будет  больше  никогда. “крашений, красок  длЯ  лица, благовоний --
всего этого  у  менЯ  тоже нет и не будет. ‚дове не подобает нарЯжатьсЯ.  Џо
белому платью каждый  издалека узнает ее и спешит свернуть в  сторону, чтобы
не осквернитьсЯ.
     ‘векровь  услышала, что  Я  встала, и кричит из-за  стенки,  задает мне
работу на сегоднЯ. ‚ мою комнату она не войдет ни за  что на свете  -- после
этого  ей  придетсЯ  совершать  долгий ритуал  очищениЯ. ’олько  сыновей  не
осквернЯет мое присутствие, и они могли бы безбоЯзненно общатьсЯ со мной. Ќо
у менЯ нет сыновей. Џоэтому  в моей комнате прорубили отдельный выход, и все
домашние меньше рискуют случайно  встретить менЯ. •отЯ выхожу Я очень редко.
‚се, что нужно длЯ поддержаниЯ моего существованиЯ, оставлЯют у двери.
     Ќе так  уж много они  там  оставлЯют. Њне  дают ровно  столько, сколько
нужно, чтобы  Я не  умерла с  голоду. Џочти всЯ пища длЯ менЯ запретна. „аже
соль.  Љроме того,  примерно два раза в месЯц  свекровь по лунному календарю
определЯет  дни поста. ‚  эти  дни мне запрещено даже пить воду,  а спать  Я
должна на голой земле. ’ак  Я искупаю свои грехи. „олжно быть, у менЯ немало
грехов...
     ѓоворЯт, это мои грехи причина  смерти мужа, и Я немногим лучше убийцы.
‚  этой жизни Я просто  не  успела совершить грехов --  ведь  Я  овдовела  в
четырнадцать лет -- но могла нагрешить в прошлых  рождениЯх. Ђ  в довершение
всего  Я совершила еще один гнусный поступок -- отказалась от сати.  ‘ейчас,
вкусив вдовьей  жизни  досыта, Я бы этого не  сделала. Ќо в четырнадцать лет
так хочетсЯ жить...
     †ить! ђазве можно назвать  это жизнью? Ќо нет никакой надежды, ничто не
изменитсЯ.  џ никогда не выйду второй  раз замуж --  это запрещено, да и кто
захочет женитьсЯ  на  женщине, котораЯ одного мужа уже умертвила? џ обречена
жить так до самой смерти. џ -- вечнаЯ вдова.


        ќта женщина
     <img src=womanLetterM.gif width=251 height=340>
     Њы  ненавидим  эту женщину. Ќо наша  ненависть, как  и  многое  другое,
ничего не значит длЯ нее.
     ѓород:  беспорЯдочное  и  некрасивое  скопление  домов,  зной  и  пыль.
Џриезжие и  событиЯ  здесь  одинаково  редки. ‚сего  здесь по  одному:  одна
церковь,  одна  почта, одна больница, одно  питейное заведение. €  один  дом
терпимости, вотчина этой женщины.
     ‘ложно  сказать,  сколько  лет уже она его держит, но  никак не  меньше
десЯти.  …й около сорока, и ее  подопечные  называют ее на французский манер
"мадам", настоЯщего  же  ее имени никто  не  знает.  ѓоворЯт, она  со своими
"девочками" на  дружеской ноге, да и сама не отказываетсЯ обслужить клиента,
если тот проЯвлЯет желание.
     ‚се свои дни она проводит одинаково.  „о  полуднЯ  она отсыпаетсЯ после
бессонной ночи. ‘ часу днЯ и до полуночи ее  можно  неизменно видеть сидЯщей
перед дверьми  своего заведениЯ под выгоревшим полотнЯным навесом. Ћна сидит
в покойной, ленивой позе, с  полузакрытыми глазами  и совершенно без всЯкого
выражениЯ на лице. Ћна сидит так час за часом, не двигаЯсь, словно Языческий
идол.  Њимо  проходЯт  люди,  проезжают  повозки,  пробегают  собаки --  она
остаетсЯ такой же безразличной, ни на что не обращает вниманиЯ.
     “  этой женщины удивительное тело -- в любом платье  она кажетсЯ голой,
любаЯ  ее  поза  кажетсЯ  неприличной.  …е  полнота   только  усиливает  это
впечатление. Ќо тех, кто видит ее впервые, куда больше поражает ее лицо. Ћно
некрасивое, но приЯтное --  большие  темные глаза, полные губы -- и  всегда,
при  любых  обстоЯтельствах,  лишено какого-либо  выражениЯ.  ’ак, наверное,
выглЯдела …ва до того, как познала добро и зло.
     Њы  ненавидим  эту  женщину.  Ћна,  как  соринка  в  глазу,  мешает   и
раздражает.  ’о, как  невозмутимо она  сидит целыми  днЯми у  дверей  своего
позорного дома, приводит нас в бешенство.  Њы склонны  видеть в ее поведении
злой умысел, желание оскорбить и унизить нас.  Ќо мы не  смеем высказать наш
гнев: приличные женщины не должны даже  замечать  таких, как она.  ЉаждаЯ из
нас вынуждена по нескольку раз в день проходить мимо нее -- и не видеть.
     Њужчины,  напротив,  считают,  что  эта  женщина  --  одна  из  главных
достопримечательностей   нашего   города.  ‚сех  гостей   непременно   водЯт
посмотреть   на  нее,  и  она   имеет  немалый  успех.  ’е,  кто  не  боЯтсЯ
общественного  мнениЯ, порой  даже  останавливаютсЯ поболтать с ней. Ћна  им
улыбаетсЯ,  но  выражение  ее  лица  от  этого  не  менЯетсЯ.  Ћтвечает  она
односложно, без выражениЯ, Явно с трудом подбираЯ слова.  …динственнаЯ тема,
котораЯ ее  интересует -- ее  заведение.  ‚се остальное  ей непонЯтно или не
трогает. „аже ее поклонники и защитники признают, что она непроходимо глупа.
     Ћднажды она исчезла.  Ќи в два, ни в три часа днЯ ее все еще не было на
обычном месте. Љ четырем  весть о  ее отсутствии разнеслась по всему городу.
Ќебольшие  группы  людей  стали  собиратьсЯ   напротив  ее  дома,  оживленно
обсуждаЯ,  куда  могла  детьсЯ   "мадам",  и  высказываЯ  самые  невероЯтные
предположениЯ.  Љто-то  даже сказал, что, возможно, она  раскаЯлась в  своих
грехах  и  удалилась  в  монастырь. Ќо  фантазера  дружно  высмеЯли  --  все
прекрасно знали, что у этой женщины просто  не хватит  ума на  такое сложное
предприЯтие.
     ‚доволь наболтавшись,  народ  разошелсЯ.  „ом  стоЯл  тихий,  грустный,
словно лишилсЯ жизни.
     Ќа следующий день "мадам" по-прежнему не было. Џрохожие напрасно искали
глазами ее  полную  фигуру  под полотнЯным навесом. ‚се чувствовали какую-то
пустоту,  ведь мы привыкли видеть ее ежедневно. Љазалось бы,  мы должны были
обрадоватьсЯ  ее исчезновению,  некому стало колоть нам глаза, но,  странное
дело, мы совсем не радовались.
     Ќа третий день мы, наконец, узнали  где она. „октор  Ђлвариш  рассказал
кому-то по-секрету, что "мадам"  в больнице, куда он сам  ее  и поместил. Џо
его словам, ее  жизнь была  в  большой  опасности. …стественно,  этот секрет
вскоре стал известен всему городу.
     ќта женщина серьезно  больна! Њы  несказанно удивились -- нам почему-то
всегда  казалось, что  у нее  железное  здоровье. —ем  же  она  больна?  "“ж
наверное, какой-нибудь позорной болезнью" -- презрительно фыркали некоторые.
Ќо большинство, не слушаЯ их, отправило депутацию к доктору  Ђлваришу чтобы,
наконец, выЯснить, что же происходит.
     „октор сначала пыталсЯ отделатьсЯ  от депутации дам, делаЯ вид,  что не
понимает, о чем его спрашивают,  но вскоре  сдалсЯ. Ћн рассказал  нам, что у
"мадам" опухоль мозга, и шансов на выздоровление почти  никаких.  Њало того,
оказалось,  что  ее  странное  поведение,  речь  и  выражение  лица --  тоже
следствиЯ  болезни.  …ще  маленькой девочкой  она упала с  лестницы  и очень
сильно ударилась головой. ‘ тех пор ее умственное развитие остановилось, а в
поведении поЯвились странности.
     …го слова  словно  окатили  нас  холодной водой.  ‡начит, она вовсе  не
хотела нам ничего плохого, а мы так ненавидели ее! Џристыженные и притихшие,
мы  попрощались с доктором. Њы  шли по  улице молча, и сердце каждой  из нас
жгло сознание  собственной  несправедливости  и  жестокости.  Ќаконец,  жена
аптекарЯ нарушила молчание.
     --  ‚ы, конечно, можете осудить менЯ, -- сказала она, -- но Я собираюсь
завтра навестить эту женщину в больнице и отнести ей немного фруктов.
     ’ут  же и другие стали говорить, что они намереваютсЯ  поступить  точно
так же. Ќикто не посмел им возразить.
     ‘  тех  пор  больнаЯ  "мадам"  ежедневно  получала больше  гостинцев  и
подарков, чем все остальные больные вместе взЯтые. Љ ее постели установилось
настоЯщее  паломничество.  ‚се дамы  города  в  один голос  утверждали,  что
причиной  нравственного падениЯ  этой женщины и ее  позорной  профессии была
только  ее злосчастнаЯ  болезнь. Њужчины не  знали,  что  и подумать о таком
обороте  дел, кое-кто  даже  пыталсЯ  запретить  своим  женам  навещать  эту
женщину. Ќо  мы стоЯли  насмерть, и им пришлось  сдатьсЯ.  Њы самоотверженно
ухаживали   за  ней,  впавшей  в   беспамЯтство  и  страшно  исхудавшей.  Њы
чувствовали, что только так можем искупить свою вину перед ней.
     Љак  и   предсказывал  доктор  Ђлвариш,  через  месЯц  она  умерла.  Њы
оплакивали ее, словно родную. “ "мадам" не было  наследников, и ее заведение
перешло в руки  одной из ее "девочек". ќта негодница, молодаЯ  и  неимоверно
наглаЯ,  заставила  нас  еще раз пожалеть о  старых  временах. Ќо  когда она
попыталась  восстановить  обычай  "мадам" и сама  села под памЯтный  навес у
дверей дома, толпа возмутилась и прогнала ее, закидав гнилыми овощами. Њы не
могли позволить ей оскорбить памЯть этой женщины.


        ‘эр ‹ингхэм

     ‘эр  ‹ингхэм уезжал,  и  Я ходила молчаливаЯ и  подавленнаЯ. Њои платьЯ
сходились на мне все с большим трудом, и стараЯ кормилица, помогавшаЯ мне по
утрам одеватьсЯ, уже начала поглЯдывать на менЯ исподлобьЯ, но пока молчала.
…ще немного -- и слуги начнут шушукатьсЯ за моей спиной.
     “ менЯ не было ни отца, ни брата, ни другого защитника, и Я должна была
сама  найти  выход  из  западни,  в  которую  попала.  Њне  было  необходимо
поговорить  с  сэром  ‹ингхэмом  наедине,  но  все никак  не  представлЯлась
возможность. џ была очень робка. Љаждый  раз,  когда его взглЯд встречалсЯ с
моим, Я  пристально и умолЯюще смотрела на  него, надеЯсь,  что он спросит о
причине. Ќо тщетно -- он, казалось, ничего не замечал, и лицо его оставалось
таким же спокойным и безучастным.
     Ќаконец, в последний вечер его пребываниЯ в замке, Я смогла застать его
на  крепостной  стене одного,  вдали от  людей. ‘эр  ‹ингхэм  стоЯл и  молча
смотрел на закат -- багровое солнце и кровавые  облака предвещали  ненастье.
Љогда Я тихо подошла к нему, он обернулсЯ и проговорил с учтивой улыбкой:
     -- Ђх, это ‚ы, милое дитЯ!
     -- ‘эр ‹ингхэм,  -- пролепетала Я,  смущаЯсь и краснеЯ, -- ‘эр ‹ингхэм,
помните ли  ‚ы вечер... несколько  месЯцев назад... когда мы... когда  ‚ы...
изволили обратить на менЯ внимание?..
     -- Џомню ли Я? …ще бы!
     ‚ одно  мгновение  человек превратилсЯ в  зверЯ.  …го  глаза  плотоЯдно
сверкнули, а рука обвилась вокруг моих бедер.
     -- ’ы что, пришла подарить мне немного ласки на прощанье?
     џ в ужасе  отпрыгнула от него и,  подавив рыданье, нашла  в  себе  силы
продолжать:
     -- ‘эр ‹ингхэм... Я  должна  сказать ‚ам...  наши труды в тот  вечер не
остались бесплодными... Я ношу ‚аше дитЯ...
     Ћн перестал  пытатьсЯ обнЯть менЯ. Њежду его бровей поЯвилась морщинка,
губы скривились в презрительную усмешку:
     -- Њое? Ђ чем ты мне докажешь, что в тот же вечер не переспала с псарем
или конюхом? Ђ, красотка?
     Љровь моих предков начала закипать во мне.
     -- ‘эр ‹ингхэм! Џозвольте напомнить ‚ам, что Я была девственна, а кроме
того -- что ‚ы говорите с девицей знатного рода! Џотрудитесь быть вежливы!
     Ћн засмеЯлсЯ еще презрительней:
     -- Ћ, эти  девицы  высокого  происхождениЯ! ’е же шлюхи,  но им повезло
родитьсЯ прЯмиком  в  золотую  колыбельку. € между ног у вас  то же самое, и
стонете в  постели  вы  точно  так же.  ђазве нет, а,  красотка?  Ђ  о своей
девственности тебе  надо было подумать  чуть  раньше... Ќу, ладно. „опустим,
это мой ребенок. —его же ты хочешь?
     -- €  ‚ы еще спрашиваете? ‚ы  же не хуже менЯ знаете, что искупить этот
грех можно только одним средством -- законным браком.
     Ћн посмотрел на менЯ удивленно, даже -- ошарашенно.
     -- —то? Њне -- женитьсЯ на тебе?
     € вдруг расхохоталсЯ.  ‚есело, безудержно.  Ћн хохотал  так долго и так
громко,  что  вспугнул  стаю ворон с  крыши  конюшни. Ћбиженно  каркаЯ,  они
закружились над нами.
     -- ’ы шутишь? Њне -- к которому благоволит сама королева, не  говорЯ уж
о  придворных  дамах -- женитьсЯ на сиротке захудалого рода, без денег и без
свЯзей! ‚се, что у тебЯ есть -- это предки, но много ли в них  проку? Љ тому
же,  мне  бы  не хотелось,  чтобы моЯ жена так  резво раздвигала  ножки  длЯ
первого встречного, как ты.
     Љровь стучала в моих висках тысЯчей кузнечных молотов.
     -- ’ак ‚ы отказываетесь женитьсЯ на мне?
     -- „а,  черт  возьми,  отказываюсь!  Ќе  понимаю, как  у  тебЯ  хватило
наглости  предложить  мне  это!  Џослушай, что  Я тебе  скажу.  “ менЯ  есть
надежнаЯ женщина, немаЯ, как рыба.  ’ы поедешь  к ней,  а когда придет  твой
срок --  она  все сделает, во  всем поможет. “блюдка, Я  думаю,  лучше сразу
утопить,  но если  хочешь --  Я пристрою его куда-нибудь. €  если ты сама не
станешь  звонить об этой  истории  на весь мир --  никто  ничего  не узнает.
‘огласна?
     ‚есь мир стал багрово-алым перед моими глазами.
     -- ‘эр ‹ингхэм! ‘прашиваю ‚ас в последний раз: женитесь ли ‚ы на мне?
     Ћн снова захохотал, как безумный, и, хохоча, сказал:
     -- Ђ ты настырнаЯ! „а если б Я женилсЯ на всех таких, как ты, у менЯ бы
в каждом замке было по жене! ЉлЯнусь, своим гаремом Я посрамил бы самого...
     ЋтточенаЯ  сталь  мелькнула у  его горла, и  он  захлебнулсЯ  последним
словом и  собственной кровью. Ћн так  и умер, смеЯсь, не успев даже  понЯть,
что случилось. ’олько глаза у него стали невеселые.
     €  никто так никогда  и  не  узнает,  кого  он мог  бы посрамить  своим
гаремом.


        Џророчество об ЂриЯх

     Ћни собрались  в круглом дворе храма, обнесенном высокой стеной. Џришли
все -- от  молоденьких  девушек,  лишь  недавно  получивших  посвЯщение,  до
сморщеных старух, которые покидали дома  только ради  величайших праздников.
‘отни  женщин  теснились  вдоль  стен,  и  тишина,  неестественнаЯ  в  таком
скоплении людей, звенела в ушах.
     ‚ центре круга женщин сидела ЯсновидЯщаЯ. „ревнЯЯ, как  море  и  холмы,
она пришла вчера с юга  и принесла страшные вести. Ќа ней была лишь узенькаЯ
набедреннаЯ  повЯзка,  и  ее  желтаЯ  кожа  висела  складками, как  у старой
слонихи.  …е маленькие и умные черные глазки снова и  снова  обегали  толпу,
заставлЯЯ даже самых смелых отводить взглЯд. ’ишина становилась такой густой
и осЯзаемой, что ее можно было резать ножом.
     Ќаконец,  старуха  решила,  что  пора  начинать.  Ќеожиданно  легким  и
красивым  движением  она  поднЯлась  на  ноги, и тут  же  заговорила высоким
надтреснутым голосом:
     --  Њир вам, сестры! „а отвратЯтсЯ от вас все беды! Ќе прогневайтесь на
менЯ за дурные вести! „алеко на юге Я служила  день и ночь ђогатой Ѓогине, и
она вознаградила менЯ, сделав далекое столь же Ясным, как близкое, а будущее
-- столь же известным, как прошлое. € то, что Я увидела в будущем, наполнило
сердце мое ужасом. ’еперь Я хожу из селеньЯ в селенье, и рассказываю сестрам
о том, что узнала.
     Џророчица перевела дух и продолжила с Яростным пылом:
     -- ‡аклинаю  вас, сестры,  берегитесь мужчин!  ‚ы напрасно смеетесь, --
гневно  бросила  она  тем, кто позволил  себе недоверчивый  смешок,  --  да,
напрасно! ’ех мужчин, которых вы знаете, мы приручали много столетий, потому
они не  так  страшны.  Ќо и в  них сохранилось еще  немало от зверЯ,  дикого
зверЯ,  кровожадного  зверЯ!  € оттого им  нет доступа  на  наши собраниЯ  и
таинства, видите  --  каждый  храм обнесен  стеной,  чтобы  уберечьсЯ  от их
нескромных глаз.  Ђ  знаете  ли  вы,  что многие из  них  тайно  поклонЯютсЯ
жестоким богам  -- ‹еопарду,  ‚олку и другим? Џрирода мужчины  полна  злобы,
желаниЯ мучить  и подавлЯть. Ќо наши мужчины не так уж и плохи, по сравнению
с теми, которых мы вскоре увидим...
     ‘таруха замолчала и закрыла глаза. †енщины замерли, ожидаЯ продолжениЯ.
•оть они и ждали его, пронзительный вопль старухи заставил их содрогнутьсЯ.
     --  „а, Я вижу, Я вижу их! „алеко на востоке собираютсЯ черные орды! €х
тысЯчи  тысЯч, они  поднимают голову, и  когда-нибудь они придут сюда!  ќтот
народ никогда не знал любви ђогатой Ѓогини,  жестокостью он превосходит все,
что только есть на земле! €х мужчины любЯт только войну и кровавые забавы, и
боги у них  такие  же. ЏитаютсЯ  они  одним мЯсом, и потому так свирепы. Ћни
приручили  диковинных животных,  похожих на  антилоп,  но с волосами,  как у
женщин, и  заставлЯют  их тЯнуть  за  собой маленькие  дома, поставленные на
странные круги из дерева. ќти животные быстры,  как ветер, и рано или поздно
народ этот будет здесь!
     --  Ђ  что же  их  женщины? Ћ,  сестры, глаза мои  полны слез! Џлачьте,
плачьте  со мной! ќти мужчины обращаютсЯ  со своими женщинами  хуже,  чем со
скотиной! Ћни бьют их,  держат  впроголодь,  заставлЯют работать целый день.
Ћни  думают,  что  женщина  --  безмозглаЯ  тварь,  созданнаЯ  лишь  длЯ  их
наслаждениЯ  и забавы.  Љогда женщина  состаритсЯ и  потерЯет  красоту,  они
выгонЯют  ее из  дому  и берут новую, помоложе.  Ћни бахвалЯтсЯ  друг  перед
другом  красотой своих жен  и истреблЯют целые народы только длЯ того, чтобы
захватить  новых женщин. Џоэтому  женщины  их  --  жалкие, забитые созданиЯ,
потерЯвшие всЯкое достоинство и гордость.
     -- Џлачьте,  плачьте,  сестры! џ  тоже не могу не плакать! Љогда-нибудь
они придут сюда! Ѓыть может, не при нас, и не при наших детЯх, но придут! Ќо
Я не сказала вам главное!
     Џророчица  еще  раз обвела  толпу глазами.  Ѓледные,  испуганые женщины
смотрели на нее, как зачарованные.
     -- €х много. Ћни очень сильны и беспощадны. Ћни придут, чтобы захватить
нашу землю. Ќет никакой надежды, что мы  сможем выстоЯть против  них. € наши
женщины станут тем, чем уже  стали их  женщины!  Ќе знаю, скоро  ли, но  так
будет! Њы тоже станем  забитыми, бессловесными тварЯми, лижущими ноги своему
господину -- Њужчине!
     ‚опль ужаса и тоски был ей ответом.


        Ѓезвкусица
     <img src=womanLetterG.gif width=251 height=340>
     ѓоспожа  џкимото  совершенно скомпрометировала себЯ. Ќе знаю, как у нее
еще хватает нахальства после всего случившегосЯ показыватьсЯ при дворе. Људа
только смотрит ее муж! Џредставьте, она Явилась  на прием к принцу в платье,
где  нижний  слой  переходил  из  салатового   в  травЯной,  средний  --  из
изумрудного  в  небесно-синий,  а верхний -- из  персикового в цикламеновый.
—тобы выбрать такое сочетание цветов надо быть либо слепой, либо не обладать
ни зернышком вкуса. Љогда она вошла, разговоры смолкли, и все присутствующие
начали пЯлить  на нее  глаза  -- конечно, это  невежливо,  но  никто не смог
устоЯть.  „аже  принц прервал свой разговор с господином ‘удзуки и не меньше
минуты  смотрел  на нее.  €  что  вы  думаете?  ѓоспожа  џкимото, нимало  не
смутившись,  села  неподалеку  от  принца  и,  принЯв  его  взглЯд  за  знак
восхищениЯ,  начала строить ему глазки.  Џринц подчеркнуто не обращал на нее
никакого вниманиЯ. Џридворные стали шушукатьсЯ. ‚о всем ее облике была такаЯ
вопиющаЯ безвкусица, что  это  невольно привлекало всеобщее  внимание. Ђ она
считала, что все от нее в восторге.
     ѓоворЯт,  принц  был  так  раздражен  ее  безобразным  поведением,  что
господина   џкимото  скоро  сошлют  в  отдаленную  провинцию.  €  все  из-за
скандального,  безвкусного  платьЯ.   Џраво,  мужчинам  стоило  бы  обращать
побольше вниманиЯ на нарЯды своих жен.


        •рам ‚еликой Ѓогини
     <img src=womanLetterN.gif width=251 height=340>
     Ќелегко  служить ‚еликой Ѓогине. Џодумай еще  раз,  прежде  чем выбрать
этот  путь. Ћн хорош длЯ тех,  что сильны  духом  и телом, а всем  остальным
лучше  держатьсЯ  от  него  подальше.  ЋступитьсЯ  легко,  и  тогда  уже  не
поднимешьсЯ. ‚еликаЯ ЃогинЯ не прощает ошибок и слабостей.
     Ќачинают все в  Ќижнем •раме. ќтот лик  Ѓогини обращен к простому люду.
‹юбой может прийти сюда  и за гроши получить приглЯнувшуюсЯ женщину. “  тех,
кто проходит  испытание в Ќижнем •раме, нет  ничего своего  -- ни денег,  ни
даже одежды. ‚ любое времЯ днЯ и ночи они должны отдаватьсЯ  пожелавшему  их
мужчине. Ћтказывать -- нельзЯ. € никто не знает, сколько ты проведешь там --
неделю, месЯц, год... ќто решают  ‚ысшие. Џо признакам, известным им  одним,
они выбирают тех, кто готов к дальнейшему посвЯщению. ѓоворЯт, избираютсЯ те
женщины,  которые хороши собой и  способны всегда дарить  любовь с радостью.
‚се прочие остаютсЯ в Ќижнем •раме навсегда.
     ’е,  кто  прошел Ќижний  •рам, обучаютсЯ  в ‚ысоком  искусству  любви и
смерти и становЯтсЯ жрицами Ѓогини. Ќет ничего такого, чего жрицы не умеют в
любви. –ари  -- и  те мечтают  о том, чтобы разделить с ними ложе. Ќо  кроме
искусства любви  жрицы владеют и искусством смерти. €м  известны  все Яды  и
противоЯдиЯ, и  они могут убить  сильного воина  одним  ударом кинжала. ѓоре
тому, кто попробует  насильно навЯзать свою любовь жрице Ѓогини! Ћни  вольны
сами избирать себе  любовников и лишь часть заработанных денег отдают в •рам
-- на оставшиесЯ же покупают себе роскошные нарЯды  и драгоценные украшениЯ.
ќтих  жриц легко узнать --  в  знак своей свободы и власти над мужчиной  они
ходЯт без покрывала и охраны.
     ’е, за кем ‚ысшие замечают склонность к наживе, дурной нрав, жестокость
или гордыню, в любой  момент могут  быть отправлены обратно в Ќижний •рам на
всю оставшуюсЯ жизнь. „ругие -- и  их немало  --  вскоре  становЯтсЯ  женами
царей и вельмож. Ќужно  только внести  большой выкуп  •раму. € лишь немногие
избранные принимают следующее посвЯщение. —тобы удостоитьсЯ этой чести нужно
изжить страсти, а также иметь острый ум и желание познать тайны.
     ’е, в ком  ‚ысшие  находЯт  эти  черты, попадают  в ’айный •рам, и сами
становЯтсЯ ‚ысшими. Ћни обучаютсЯ всем наукам и познают тайны Ѓогини. ‚ысшим
подвластны †изнь и ‘мерть, ђадость и  ѓоре. ‡везды они читают  как  открытую
книгу. „лЯ них нет ничего невозможного.
     ‚ысшие  обЯзаны  жить  просто и  небогато и  не иметь секретов  друг от
друга. Џомыслы их должны быть чисты и направлены лишь на служение Ѓогине. ’е
из  ‚ысших,  кто  использует  знаниЯ  в низменных целЯх,  а  также  те,  кто
разглашает тайны Ѓогини, предаютсЯ смерти. €х обучение длитсЯ до конца жизни
-- у ‚еликой Ѓогини немало тайн!
     ѓоворЯт  -- но  никто не  знает  точно  --  что есть еще  одна  ступень
посвЯщениЯ, ’айна ’айн. Њудрейшие из ‚ысших владеют ею, но кто из них, и что
это за ’айна -- неведомо никому, кроме их самих.


        ‚ыбор

     Љорабль под полосатым парусом подошел к  песчаной косе и причалил.  Ѓыл
корабль  невелик,  но  сработан  ладно и красиво, на  носу  его  возвышалась
раскрашеннаЯ  голова  дракона.  …два  корабль пристал,  как  на  берег стали
сходить один за другим  мужчины.  ‚се они были светловолосы, высоки ростом и
одеты  в кольчуги  и рогатые  шлемы. ѓлаза воинов были сини, как море,  лица
суровы.  —асть из  них осталась  охранЯть корабль, остальные  направились  к
лесу.
     ‚икинги  готовились  к  путешествию на восток, к  дому. ќта  землЯ,  до
которой они добирались столь  долго  и  с большими  потерЯми,  была  слишком
велика длЯ такой горсточки людей. Џобережье тЯнулось с севера на юг, и конца
ему все не  было. †или  здесь многочисленные  люди, стройные  и  темнокожие,
отличные  воины. Џришельцев они встречали  не то, чтобы враждебно, но  и  не
ласково. ‘ одним кораблем нечего было и думать о войне  с ними. ‚от если они
сумеют вернутьсЯ и убедить других  последовать за  ними... ’огда  этот берег
еще   содрогнетсЯ  при  виде  десЯтков  и  сотен   кораблей  под  полосатыми
парусами...
     Ћлаф в  одиночестве брел по краю леса. Ћн любил одиночество, а  в  этот
день ему особенно захотелось побыть в лесной  тиши, вдали  от других. Ћн был
моложе всех на корабле,  лицом -- пригож, нравом --  мЯгок. ђаньше  товарищи
порой  насмехались  над  его  "трусоватостью" --  люди  в те  времена  плохо
отличали мЯгкость и доброту от трусости -- но Ћлаф таких  шуток не терпел, и
обидчики вскоре уразумели, что ссоритьсЯ с ним не стоит.
     Ћлаф шагал  неслышно,  с интересом  рассматриваЯ незнакомые  деревьЯ  и
размышлЯЯ,  далеко  ли  на запад  уходЯт эти  неведомые земли.  ‚незапно  он
почувствовал, что за ним  кто-то  наблюдает.  ‘разу подобравшись,  как дикий
зверь,  Ћлаф быстро оглЯделсЯ и заметил  блестЯщие, любопытные  глаза  среди
зелени  кустов. ‘тремительный  прыжок,  пронзительный крик  --  и  неведомый
лазутчик забилсЯ в железных  объЯтьЯх Ћлафа. Ќо, едва викинг разглЯдел, кого
же  он поймал,  как  руки  его  сами  собой  разжались.  ќто  была  девушка,
тоненькаЯ, как тростинка,  и  совсем  молоденькаЯ.  Ћдета она была в мЯгкие,
хорошо выделанные шкуры, расшитые мелкими ракушками и бисером. €ссинЯ-черные
волосы рассыпались по  плечам и миловидному смуглому личику,  темные  глаза,
сиЯющие,  как драгоценные камни, смотрели на Ћлафа испуганно и умолЯюще. Џод
взглЯдом  этих  глаз  Ћлафу  почему-то  стало  не  по  себе.  …два   девушка
почувствовала,  что  хватка  Ћлафа ослабла,  как  она  с  кошачей  ловкостью
вырвалась  из его рук и отбежала на несколько шагов. ’ам она застыла, словно
вспугнутаЯ лань, готоваЯ каждую секунду спасатьсЯ бегством.
     -- Џодожди! -- воскликнул Ћлаф. -- Ќе убегай, Я не причиню тебе зла!
     „евушка, наклонив  голову, прислушивалась к его  словам, но было видно,
что  она не понимает.  ‚ глазах ее ужас мешалсЯ  с любопытством. Ћна сделала
робкий шажок  вперед и тут же  отпрыгнула  обратно,  напуганнаЯ  собственной
смелостью. Ћлаф рассмеЯлсЯ, глЯдЯ на нее:
     -- Ќе бойсЯ! џ друг! „руг!
     „евушка удивленно  смотрела на смеющегосЯ белокурого  великана, и страх
постепенно  уходил  с ее лица. Џотом она  улыбнулась в ответ и вопросительно
проговорила  несколько  слов  на   незнакомом   Языке,  звучащем  странно  и
непривычно длЯ Ћлафа.
     -- Ќе понимаю! -- ответил он. -- Ќо Я -- друг!
     €  он  отшвырнул в сторону топор  и кинжал,  показываЯ  ей, что  теперь
безоружен. „евушка прекрасно понЯла этот жест и, широко улыбнувшись еще раз,
подошла поближе.
     ’еперь  они  стоЯли,  разделенные всего  парой  шагов,  и  с  интересом
рассматривали  друг  друга,  пытаЯсь  удовлетворить   извечное  человеческое
любопытство.  „ети  разных   миров   стремились  понЯть,  что  за  странное,
незнакомое существо оказалось перед ними.
     „евушка  смотрела на Ћлафа  с почтительным восхищением.  Ћн казалсЯ  ей
юным  богом  --  у  кого  еще могли  быть  такие  сверкающие  одежды,  такие
невероЯтно  синие  глаза,  а  главное  --  такие  золотые  волосы?  Ќесмело,
осторожно она  протЯнула  руку  и дотронулась до  них,  а потом  восторженно
вскрикнула -- настоЯщие!
     Ћлаф тоже смотрел на  девушку, и она казалась  ему  все прекраснее. Ћна
была непохожа на  женщин его  земли -- о, совсем непохожа! -- но  эта, новаЯ
длЯ  него,  красота,  нравилась  ему ничуть  не  меньше. €  Ћлафу захотелось
сказать ей об этом.
     -- ’ы красиваЯ, -- прошептал он тихо, -- очень красиваЯ.
     “дивительно, но  эти его  слова  она понЯла очень хорошо. Ћна взглЯнула
Ћлафу прЯмо в глаза, а потом слегка покраснела и потупилась. Ћлаф, чувствуЯ,
что в нем мучительно рождаетсЯ что-то новое, чудесное, не мог отвести от нее
глаз. Ћна же, напротив, была не в силах взглЯнуть на него.
     Ћни  сами не  понЯли как, но их руки  встретились и переплелись. Џотом,
наконец, встретились  и их взглЯды,  и каждый прочитал в глазах другого  то,
что они не сумели бы сказать, даже если бы  говорили  на одном  Языке. ’ак в
первый день человеческой истории Ђдам смотрел на …ву в ќдемском саду.
     Ћни  стоЯли, тихо  обнЯвшись, переполненные  друг  другом.  Џокой  леса
обволакивал их, солнечные лучи, пробившиесЯ  сквозь листву, озарЯли их души.
Љазалось, эта  гармониЯ  будет длитьсЯ  вечно, но внезапно  Ћлаф вздрогнул и
выпустил девушку  из объЯтий. Ћн услышал голоса