 áðûçã, â  ñâåðêàíüå  èäóùèõ â ðóêè  òðåïåùóùèõ
ôîðåëåé.  Ÿ  áóäó  ïðèáàâëßòü  ôîðåëåé,  à  ƒðèïïà, íàñòðîèâ  ñïèííèíã,  êàê
èíñòðóìåíò,  âîçüìåòñß çà õàðèóñîâ.  Ží âûáèâàë òîëüêî õàðèóñîâ, èõ îäíèõ! ˆ
ýòî  ñòðàøíîå  óìåíèå  îïóñòîøàòü  ðåêó  îäíîé  óäî÷êîé.  ‡à÷åì  åìó  ñíàñòè
ãðîìîçäêèå?.. ƒðèïïà ïîñìîòðèò  ñ ïðåçðåíèåì íà ïðèåçæèõ ðûáàêîâ, îáðßæåííûõ
â âîäîëàçíûå êîñòþìû. Œû èõ  óâèäèì íî÷üþ ó êîñòðà  íà íàøåì ìåñòå. Šîãäà ìû
øëè,  æãëè áåðåñòó, îíè çàäóìàëè íàñ óáèòü,  ïðèíßâ çà ðûáèíñïåêöèþ. †àí áûë
áû  èì íå ïîìåõà, íî  óâèäåëè  ñî ìíîé  ƒðèïïó - ñåëè íà æîïó. € âåäü ƒðèïïà
äàæå  áåç ðóæüß! Ÿ  óæå íà÷èíàþ ïðîùàòüñß ñ ƒðèïïîé, åäâà ñòàâ ñ  íèì  ðßäîì
âîçëå •óòû. î è êàê èíà÷å, åñëè ñìîòðèøü  èçäàëåêà? åò, ß íå áóäó ñïåøèòü!
ˆ åùå çäåñü ïîñòîèì, è  áóäåò çàâòðàøíèé äåíü,  è ñëåäóþùàß íî÷ü,  êîãäà †àí
ñäåëàåò ìíå ïîäíîæêó. î ß  áû õîòåë çàðàíåå îòäåëèòü ƒðèïïó  îò ñâåòà  è îò
òåìíîòû. òî íå îáßçàòåëüíî íî÷ü èëè óòðî.  ‘åãîäíß ó êîñòðà áóäåò íî÷ü, à ß
åå  ñâßæó ñ  óòðîì.  ’àì,  ó  êîñòðà,  îäèí èç ðûáàêîâ, òîò ñàìûé îò÷èì, ÷òî
äðàëñß ñ ïàñûíêîì ó  ìàãàçèíà, õîòåë äîáàâèòü äëß  æèðíîñòè ê íàøåé óõå,  èç
õàðèóñîâ è  ôîðåëåé,  ñâîåãî  íàëèìà, ÷òîá  ïîóæèíàòü  çà  íàø  ñ÷åò. ƒðèïïà
îòêàçàëñß ñ ïðåçðåíèåì: íàëèì ÷åðâèâûé ñåé÷àñ,  ðàçâå  ðûáàê åãî áóäåò åñòü?
Œåíß óäèâèëî, êàê  îí  âûçûâàþùå  âåäåò  ñåáß ñ ëþäüìè, ñïîñîáíûìè  íà ëþáóþ
ïîäëîñòü. Ÿ òàì  ïðèêèíóñü òèõîíåé, ÷òîá íå ñîæãëè ó êîñòðà. ‚ñå  îáîéäåòñß,
åñëè  íå  ñ÷èòàòü  òîãî,  ÷òî  ìåíß  âûðâåò  îò íèõ,  -  ïîñëå  óõè. àåëñß,
ðàññëàáèëñß, çàêóðèë, à òóò ýòîò  "àëèì",  òàê ß åãî ïðîçâàë èç-çà ãóáû, íå
äîæèäàßñü ñâîåé óõè, âçßë  èç âîäû  ãîðáóøó, âîíþ÷óþ, êàê ñâàðåííóþ, è íà÷àë
åå  åñòü,  ñîñêðåáàß  ëîæêîé  ñ ïåðãàìåíòíîé  øêóðû êðàñíîå ìßñî...  ’óò ß è
ñôîíòàíèðîâàë  -  ôîðåëßìè! ‚ûëåç èç êóñòîâ, àëèì  ñïðîñèë: "èêîãî  òàì íå
ñëûõàòü?"  - ß íå ìîã îòâåòèòü,  îòâåòèë ƒðèïïà:  "èêîãî, êðîìå  èíñïåêòîðà
€âäååâà".  ‚åäü îíè ñîæãëè èíñïåêòîðà! ûëè âíå ïîäîçðåíèß, íî ðàçâå  ƒðèïïó
ïðîâåäåøü? ƒðèïïà çàäèðàë èõ íå ñìåõîì, à ïèíàë ñ îòâðàùåíèåì. Ží è ïàöàíó ñ
÷åëî÷êîé ñêàçàë, ÷òîá  íèêóäà íå øåë.  †àí  çàñå÷åò  òèãðà,  ƒðèïïà çíàë ïðî
çàñàäó.  ’îìó æå †àíó áûëî íàðóêó,  åñëè á òèãð çàãðûç ïàöàíà.  ’îãäà áû †àí
ìîã íå îáðåìåíßòü ãîëîâó, ÷òî òèãð ïåðåìåíèò ìåñòî.
     ‚îò îí  óæå  ïðèøåë, †àí,  ïîêóðèâàåò ñâîþ  òðóáî÷êó. € ß åãî òîæå æäó,
õîòß ñàì óøåë áû ñ îõîòîé â ñëåäóþùåå óòðî. Œíå âñå åùå íå íðàâèòñß •óòà, èç
êîòîðîé íåëüçß  ïèòü; ìåðòâåííî-ñâåòëàß, êàê ïðè èñêóññòâåííîì ñâåòå.  „àâíî
áû óøåë èç  ýòîé íî÷è, åñëè á †àí íå ïðîßâèë ñâîå íóòðî. Ÿ ñêàçàë,  ÷òî  †àí
ðàçáåðåòñß ñî ìíîé ñëåäóþùåé íî÷üþ, êîãäà âîïðîñ  ñ âûñëåæèâàíèåì òèãðà  äëß
íåãî îòïàäåò.  †àí  æå, çàíèìàß ãîëîâó òèãðîì, çàäóìàë, êàê îêàçàëîñü,  ìåíß
óòîïèòü óæå â ýòó íî÷ü.
     ‘åëè  â ëîäêó,  êîòîðóþ íàäóë †àí, - øèðîêóþ, èç  àâèàöèîííîé ðåçèíû, ñ
îêðóãëûìè  áîðòèêàìè.  ‘åëè  - è  âñå  èçìåíèëîñü. „î  ýòîãî  áîëüøå ÷àñà  ß
ïðîñòîßë ó •óòû, ñëóøàß ãóë  åå âîäû, à òîëüêî ñåé÷àñ îöåíèë ñèëó òå÷åíèß. ‚
ñóùíîñòè,  ýòî  áûëî ëèøü íèçîâüå  •óòû. î÷íàß ñòîßíêà íàõîäèëàñü åùå íèæå.
ƒðèïïà íàäåßëñß  óãàäàòü òî÷íî,  ó÷èòûâàß  ñíîñ  âîäû.  ‘òîßíêà,  ãäå çàñåëè
ïðèåçæèå  ðûáàêè,  áûëà íåïîäàëåêó îò  äîëèíû.  ’àì •óòà âïàäàëà  â  ’óìíèí,
êîòîðûé  òåê   â  îáõîä  âóëêàíà,  ïàðàëëåëüíî  æåëåçíîé  äîðîãå.  åñêîëüêî
êèëîìåòðîâ îò íèçèíû - íå òàêàß óæ êðóòèçíà! î ñðàçó, êàê íà÷àëè ïåðåïðàâó,
-  ñëîâíî  óïàëè â  ãëóõóþ  ïðîòåìü  ðåêè ñ  êðèâèçíîé äåðåâüåâ,  ñòåëþùèõñß
ïîâåðõó.  èãäå  ß  íå  âèäåë,  ÷òîá òàê  ðîñëè  äåðåâüß,  -  ïîïåðåê  âîäå,
äîòßãèâàßñü  âåðõóøêàìè äî  ïðîòèâîïîëîæíîãî áåðåãà.  ƒîëîâó  íå  ïîäíèìåøü,
íè÷åãî  íå  ñëûøíî  îò ãóëà  è  ñòîíóùèõ êðèêîâ •óòû.  “äàð ïðèòîêà,  îò÷åãî
âîçíèêàë êðèê,  áûë òàêèì ìîùíûì, ÷òî  êîëåáàë ñòðóþ. ‹îäêó ðàçâîðà÷èâàëî, è
ß, ñèäåâøèé íà êîðìå, îêàçûâàëñß  âïåðåäè. “ñëåäèòü çà  äåðåâüßìè, êàçàëîñü,
íåâîçìîæíî. ‚ïåðåäè âûðèñîâûâàëñß ñòâîë è,  ïðîìåëüêíóâ,  îòëåòàë  çà ñïèíó.
‚ûñóíü ãîëîâó íåîñòîðîæíî, áóäåøü åå  ëîâèòü. ‘ïðß÷åøü â êîëåíè -  íè÷åãî íå
óâèäèøü. „ëß ìåíß ìó÷åíèå, òàê êàê ß ïðèâûê íà âñå ñìîòðåòü. „îñàæäàëî è äíî
•óòû:  êàìåíèñòîå,  èç îñòðûõ êàìíåé,  îíî  îòäàâàëîñü  â  òåëå, îñîáåííî íà
ïåðåêàòàõ. Šàê íå  â  ëîäêå  ñèäèøü ñ âîçäóøíîé  ïðîñëîéêîé,  à êàòèøüñß  íà
çàäíèöå. ƒðèïïà ïðàâèë, îòêèíóâøèñü íàçàä, ïî÷òè âûíåñßñü òóëîâèùåì çà áîðò.
‚ñå âðåìß íàäî ìåíßòü ïîçèöèþ, ñìåùàòüñß, ÷òîá óäåðæàòü ëîäêó íà ñòðóå. …ñëè
âëèâàþùèåñß ïðèòîêè, óäàðßâøèå ñ íàñêîêà, ïðèáèâàëè ê  ñòðóå, òî â  ðàçëàä ñ
íåé äåéñòâîâàëè îòòîêè, îòâåòâëßâøèåñß îò ñòðóè. î-âèäèìîìó,  â òåëå ïîòîêà
ñîçðåâàëî êàêîå-òî ðàññëîåíèå, è ïðè  íàêëîíå ðóñëà ÷àñòü ñòðóè  îòñêàêèâàëà
âíåçàïíî.  Œîãëî  óòßíóòü â êàêîå-ëèáî  íåïðîâåðåííîå ìåñòî.  ‘îðâåò ëîäêó ñ
•óòû, óíåñåò â ÷àùîáó - â êîðßãè,  ñïëåòåííûå äåðåâüß, ñó÷üß - îêàæåøüñß áåç
ëîäêè, â âîäå, èùè ñåáß, ñâèùè.
     îíà÷àëó ñïóñê ýòîò â òó÷àõ ìîøêè ïîêàçàëñß ìíå â äèêîâèíêó. îñòåïåííî
æå,  íè  ñ òîãî  íè ñ ñåãî, íà÷àë  ïðèâûêàòü.  “æå  îïåðåæàë  âçãëßäîì ïîëåò
äåðåâüåâ, óãàäûâàë èõ çàðàíåå è íå  ãëßäß. ‚î ìíå âêëþ÷èëñß ìåõàíèçì, êàê íà
çâåðîáîéíîì áîòå; ß íà÷àë îáâûêàòü, è âèäåë íåêîå ñõîäñòâî â ðóëåíèè ƒðèïïû,
-  ïîñëå ëüäèí è ïîäñîâîâ íà  ˜àíòàðàõ. Žñîáîãî ñòðàõà è ðàíüøå íå  áûëî,  à
ñåé÷àñ âîîáùå  èñ÷åç. à "Œîðæå" - êàê? “òðîì ïîïèë ÷àé, ðàñïèñàëñß ó àòüêà
çà âîçìîæíóþ  ïîòåðþ æèçíè è îòâàëèë ñ  îáëåã÷åíèåì îò  áîðòà  "Œîðæà". àäî
ïëþíóòü  íà æèçíü  -  è áóäåò âñå â ïîðßäêå. ‚èäåë, ÷òî  ƒðèïïà  âñå  äåëàåò
ïðàâèëüíî;  ïîãëßäûâàë è  íà  †àíà.  ’îò  ñèäåë íà ñåðåäèíå  ëîäêè, áëèæå  ê
ƒðèïïå,  óìåñòßñü ìåæäó  íàìè áåç  òðóäà. Ÿ  äàæå óñïåâàë îáîçðåòü  ïðèðîäó:
ëåäíèê áûë çàêðûò ñîïêàìè, íî òåìåíü îò íåãî ïîäñèíèâàëî. ‚ òîé ñòîðîíå, ãäå
ðîæäàëàñü  ëóíà,  ãäå  áûë  åå  òîíåíüêèé ñåðïèê,  ïðîñòóïèëà  àæóðíàß  àðêà
æåëåçíîäîðîæíîãî ìîñòà. îñëåäíåå, ÷òî ß çàïîìíèë,  ïîêà íå íà÷àëàñü âîçíß ñ
†àíîì, - êàê ïðîëåòåëè,  íå ïðèáëèæàßñü, õîòß  ìû  íåñëèñü ê íèì  íàâñòðå÷ó:
ëåòåëè,  ïî-âèäèìîìó,  äàëåêî,   à  ñâåò  íå  äàâàë  òî÷íîé  ïåðñïåêòèâû,  -
íåñîîáðàçíî äëèííûå öàïëè.
     ‚ îäèí èç  ðàçâîðîòîâ, êîãäà  íàñ óäàðîì ïðèòîêà çàâåðòåëî â  ñòðóå, ß,
êîñíóâøèñü  áîðòà  ëîäêè, ïî÷óâñòâîâàë ïîä ðóêîé  âåòåðîê... “òå÷êà âîçäóõà!
à÷àë  âîçèòüñß ñ ïðîáêîé,  ïðîáóß åå  âûïðßìèòü,  äîêðóòèòü  äî êîíöà. àäî
âíà÷àëå  âûêðóòèòü  ïî÷òè, ÷òîá ñòàëà ðîâíî. è äî êîãî íå äîçîâåøüñß, ëîäêó
íå îñòàíîâèòü. Žò  ãóëà •óòû  çàêëàäûâàëî  óøè.  åðåâåñßñü ÷åðåç  áîðò, êàê
ƒðèïïà, ß äåðæàë íàãîòîâå ñâîáîäíóþ ðóêó, ñîãíóâ  â ëîêòå, - íà òîò  ñëó÷àé,
åñëè †àí òîëêíåò ìåíß íîãîé. ’îãäà  ß áû ïîéìàë íîãó  †àíà è îñòàâèë åãî áåç
íîãè.
     “ãàäûâàß  â  ìîë÷àëèâîì,  íå  ðàçãîâàðèâàâøåì  ñî  ìíîé  †àíå  çëîâåùåå
íàìåðåíèå, ß  ðåøèë ïðî ñåáß íå äåëàòü âûáîðà  â  äåéñòâèßõ. ‚ òàêèå ìèíóòû,
êàê  ñåé÷àñ, è  íåëüçß ïî-äðóãîìó ïîñòóïàòü; íåò  íè÷åãî ñìåøíåå  - ïîòåðßòü
æèçíü èç-çà êàêîãî-òî çëîáíîãî õîðüêà. ƒðèïïà çàíßò, çíà÷èò, íàäî ïîëàãàòüñß
íà  ñåáß. à òîãî,  êòî  â òåáå ñèäèò: äüßâîë èëè îã. åò  ðàçíèöû, ëèøü áû
ñïàñàë.
     Šàæåòñß, óëîâèë, êàê †àí êðóòíóë â òåìíîòå øååé! å óäàðèë íîãîé, êàê ß
îæèäàë, à  ìãíîâåííî, òàê, ÷òî ß íå çàìåòèë, îñâîáîäèëñß îò ìåøêà, îáðàçîâàâ
ýòèì  ñâîáîäíîå ìåñòî; ïðîðâàëñß  êî ìíå èç-çà ñïèíû  ñâîåé óçêîé ãîëîâîé è,
âåðòß øååé, íà÷àë  âûäàâëèâàòü  èç  ëîäêè. Ží áûë êàê ñòàëüíîé, êàê ñòàëüíàß
ïëàñòèíà; åñëè  ß  è  íå äîîöåíèë †àíà â  ÷åì-òî, òàê â  ñèëå,  à îí è ñèëîé
óäàëñß. Ÿ ñîîáðàæàë,  êàê çàùèòèòüñß, íå  ïóñêàß åãî  ê  ñåáå è âñå âîçßñü ñ
ïðîáêîé. å ìîã åå îñòàâèòü, ïî÷òè óæå âûêðóòèâ. ‚ íåé áûë êàêîé-òî ñìûñë, â
ýòîé  ïðîáêå;  ß  äåðæàë  åå íàãîòîâå ó  ñàìîãî îòâåðñòèß. îíèìàë, ÷òî  †àí
áëîêèðîâàë  ìåíß  êàïèòàëüíî.  ‹þáàß  ïîïûòêà  çà  ÷òî-ëèáî  óõâàòèòüñß  èëè
ïåðåâàëèòüñß  ÷åðåç íåãî îêîí÷èòñß ìîèì  âûáðîñîì... ‚åäü îí ïî÷òè ïîä  ìåíß
ïîäëåç! †àí ïîäëåçàë è ïîäëåçàë:  ñòàëüíàß ïëàñòèíà ñêðó÷èâàëàñü â øòîïîð, â
ñïèðàëü. î  îí æå è ïðîãàäàë,  çàñóíóâ ïîä  ìåíß ñâîþ ôåíîìåíàëüíóþ  øåþ...
‘èäåë ó  ìåíß çà ïàçóõîé, êàê ñëåïîé êðîò! ‘åé÷àñ ß  íà  òåáå, †àí, íåìíîæêî
îòûãðàþñü!..
     —òîá  ðàñòßíóòü  óäîâîëüñòâèå  -  èëè  ß  â  ñâîåì  ðîìàíå  íå  ìîãó? -
äîñòàíó... ñèãàðåòó. „àâíî ß æäàë, ïðåäâêóøàß äî áàëäåæà, êîãäà  äîáåðóñü äî
ýòîãî  ìåñòà...  ‘åé÷àñ  áóäåò ëó÷øåå ìåñòî â  "îìàíå î  ñåáå"! ‚åäü ýòî íå
òîëüêî òàêîé ðîìàí, ãäå ß ñ óòðà äî âå÷åðà ãîðþ ñèíèì îãíåì, íî è òàêîé, ãäå
ß è çàáàâëßþñü... ‡äîðîâî ß ñðàáîòàë, ïóñòü èíñòèíêòèâíî, íàóãàä,  ïëþíóâ íà
âñå ïîñëåäñòâèß, -  òîëüêî á îòîìñòèòü †àíó! óñòèâ †àíà ïîëíîñòüþ ïîä ñåáß,
ß âûäåðíóë ïðîáêó íà ïåðåêàòå...
     ƒðèïïà,  êàê ñèäåë íà ðàçìàõå âåñåë, - ñäåëàë êóëüáèò â âîçäóõå, óïàâ â
áåðåãîâûå çàðîñëè; ß âûêèíóëñß íà êàìåíèñòóþ îòìåëü, ñãðóïïèðîâàâøèñü. “ñïåë
óõâàòèòü  ëîäêó,  çàïîëîñêàâøóþñß,   êàê  ïóñòîé  ìàòðàö.  Žáîäðàë  ëîêòè  è
çàáðûçãàëñß  -  òîëüêî è âñåãî!  †àí  æå  âñåé  ñïèíîé, ñâîáîäíîé îò  ãðóçà,
ïðîñ÷èòàë  êàìíè.  Ÿ âèäåë åãî  ñïèíó  íà ìàßêå, êîãäà îí  âûõîäèë èç  áàíè.
’èãðîëîâ, çíàìåíèòûé îõîòíèê, à ñïèíà âñß â ñëåäàõ îò áàíîê... ƒðóøà ñòàâèëà
åìó  ïî 30 øòóê - "ñòåêëßííàß"  ñïèíà. Šîíå÷íî, ß òåïëèë íàäåæäó, ÷òî ñëîìàë
†àíó ïîçâîíî÷íèê; íåò! - ïîòîì óâèäåë ó êîñòðà: îñòàëñß áåç êîæè íà ñïèíå...
ˆëè îí  äóìàë, ÷òî  ß  ëîïóõ êàêîé-òî? îäëîâè íîðìàëüíî, à íå òàê!.. ƒðèïïà
îáèäó çà ïðûæîê ïåðåíåñ  íà †àíà. íóë åãî íîãîé: "¨áàíûé ñòûä!" †àí ïîãîðåë
ìåëêîâàòî è  ïîòåðßë  ìåøîê. Œåøîê îí ñâîé íàøåë, áûë îçàáî÷åí ðóæüåì,  âîäà
ïîïàëà â ñòâîëû. ðåë çà  íàìè, íå çàáåãàß  óæå. Œû ñ ƒðèïïîé  æãëè áåðåñòó,
îñâåùàß äîðîãó, ñêðó÷èâàß åå â ãîðñòè, ÷òîá ïîäîëüøå ãîðåëà. ƒðèïïà îáúßñíèë
ìíå, ÷òî †àí ìîã  è íå äîêðó÷èâàòü  ïðîáêó.  å  òàê è ñòðàøíî, åñëè  òðàâèò
ïîìàëó. îðìàëüíàß îñàäêà íà ñòðóå... "€ êàê òû ñìîòðèøü  íà òî, ÷òî †àí ïîä
ìåíß ïîäëåç?" ƒðèïïà îòâåòèë  øóòêîé:  "ðèñòðîèëñß ê  òâîåé æîïå, à òû  åãî
ïîíßë  íå  òàê." Ží áûë äîâîëåí,  ÷òî ß  ïðîó÷èë  †àíà, õîòß - íå ïîäâåðíèñü
ïåðåêàòà - âñå ìîãëî ñîéòè íå òàê ãëàäêî. àäî ìíå ó÷èòûâàòü, ÷òî ìû âòðîåì.
ƒðèïïà óòî÷íèë, ÷òî  ìû îêàçàëèñü òðîå â  îäíîé  ëîäêå. Ží  äîïóñêàë,  ÷òî ß
âïðàâå âñå  ðåøàòü  ñàì, åñëè ýòî îáåñïå÷èâàëî  ìíå æèçíü.  ’îëüêî  íà  ýòîé
÷åðòå. àäî çíàòü ìåðó  è âñå  âû÷èñëßòü.  € åñëè  âû÷èñëèë, òî íåâàæíî, êòî
ðßäîì  ñèäèò,  - òîò  âåäü òîæå ñ÷èòàåò...  Œíå  áûëà çíàêîìà ýòà ôèëîñîôèß;
ðàçëè÷èå  ìåæäó  íàìè  áûëî  â  äðóãîì: ìûñëåííî  ß äîïóñêàë,  ÷òî óãîäíî, à
ìåõàíèçì âî ìíå ñðàáàòûâàë ñàì ïî ñåáå. ’óò, êàê  íè êèâàé, íè ñîãëàøàéñß, à
âñå ñâîå îñòàíåòñß ïðè ñâîèõ.
     †àí âñþ íî÷ü  æåã ñïèíó,  çàðàñòàë êîðêîé... —òî  ìîæåò òåïåðü îòêîëîòü
†àí, êîãäà äî íåãî äîåõàëî: ñî ìíîé  íàäî âåñòè îñòîðîæíåé!  Šàêîé  èç  íåãî
ñòðàòåã? óæüå íå îòíèìåøü èç-çà ýòîãî òèãðà. Ÿ íå  âåðèë  ïî-ïðåæíåìó  íè â
êàêîãî òèãðà. î â íåì  áûë àðãóìåíò íàñ÷åò ðóæüß. ðè ƒðèïïå †àí íå ïîñìååò
â  ìåíß ñòðåëßòü.  Œîæåò îò÷óäèòü  â òîì  æå äóõå, ÷òî ñåãîäíß.  ó, íåìíîãî
ïîçàìûñëîâàòåå. å áîßëñß  ß †àíà, íå ñîìíåâàëñß óæå, ÷òî åãî  îäîëåþ. óñòü
ƒðèïïà  õîòß  áû  äåðæèò íåéòðàëèòåò.  Ÿñíî,  ó  íèõ ñâîè  îòíîøåíèß. å âñå
çîëîòî, ÷òî áëåñòèò. “ ìåíß æå  áûë åùå  îäèí âðàã, îí ìíîé  óæå  îâëàäåë, -
õîëîä. Œíå ìîãëî áûòü æàðêî è âî ëüäàõ, êàê íà ˜àíòàðàõ.  î â ìåíß ïðîíèêàë
õîëîä  îò ïëîõîãî âçãëßäà.  Žò  çëîáû ÷åëîâåêà, åñëè  îí ïðåîáðàæàëñß,  ìåíß
òðßñëî, ß îêîëåâàë. € òóò ëåäíèê, ‘èõîòý-€ëèíü. Ÿ íå çíàþ  îòñþäà äîðîãè, íå
ïðåäñòàâëßþ, êàê îñòàíóñü îäèí... ‚  êîíöå êîíöîâ ïëþíóë íà áðàêîíüåðîâ è íà
ïðåäîñòåðåæåíèå ƒðèïïû. àäî âûñïàòüñß,  ëåã  ó ñàìîãî  êîñòðà - è ïðîñíóëñß
æèâîé.
     “òðî ïîøëî, êàê ñ  áåòõîâåíñêîãî ëèñòà: âîäà, ÷òî õðóñòàëü; âèäèøü, êàê
â  íåé òßíåòñß ñïèííèíãîâàß  ëåñà; áüþùàßñß  ó  íîã ôîðåëü-"êàìåíêà", âñß  â
êðàñíûõ  êðàïèíêàõ.  ˆçîãíóòàß  âûñòóïàìè,  •óòà  íåñëàñü, ïåíßñü,  ðàññåêàß
êàíüîí, çàìåòíàß  ñ  âûñîòû  âî âñåõ ñâîèõ íåìûñëèìûõ  ïîâîðîòàõ. Žòñóòñòâèå
†àíà, •óòà ñáëèçèëè  ìåíß ñ ƒðèïïîé,  êàê âîçëå ðûáàöêîãî ïèðñà, çà âßçàíèåì
ñåòåé.  ‘  êóðåíèåì îí  âðîäå  ïåðåáîðîë ñåáß  îêîí÷àòåëüíî. “æå  íå îáðàùàë
âíèìàíèß, ÷òî ß çàæèãàþ  îäíó îò äðóãîé ñèãàðåòû. Œîæåò,  îí  ñàì æäàë ýòîãî
ñëó÷àß,  ÷òîá ïîãîâîðèòü?  Ÿ ïðèçíàëñß,  ÷òî ïèøó, - è ýòî  íå  áàëîâñòâî, à
ïðîôåññèß. ƒðèïïà,  íå óäèâèâøèñü, îòâåòèë: "‚îí  ‚àðß ãëîòàåò êíèãè, êàê òû
ñèãàðåòû". Ží ïîääåðæàë  èäåþ æèòü íà ìàßêå. ðàâäà, áûë íå óâåðåí,  ÷òî ìíå
óäàñòñß  óäåðæàòü ’óþ. ‘  ’óåé, âûíóäèâ  åå  ñåáß ëþáèòü, ß íàñòóïëþ †àíó íà
ïßòó. †àí ãîòîâ ïîä ëþáîãî åå ïîëîæèòü.  „àæå åãî, ƒðèïïó, ïðîñèë ñäåëàòü èç
’óè  æåíùèíó. åìàëî åå  ïîòèñêàëè íà ñòàâíèêàõ! î îíà  æäàëà ñâîåãî ãåðîß.
’óß - õàðàêòåð, âðîäå  ‚àðè. î îòåö äëß  íåå - îðåîë.  àíî  èëè ïîçäíî,  à
áóäåò  òàê: îíè óéäóò â òàéãó, à íå â ïàíñèîíàò. †àí èäåéíûé áîðåö, ó íåãî ñ
’óåé  ñâîß  ñóäüáà.  €  êàêàß  ìîæåò áûòü  ñóäüáà ñ  ƒðóøåé?  ƒðóøà  âî âñåõ
èïîñòàñßõ: ìàòü,  æåíà, ñëóæàíêà. …é 30  ëåò, ðàçâå  îíà ñòàðàß? óäåò  òåáå
íîãè ìûòü  è  âîäó  ïèòü, ƒðóøà! € çàõî÷åøü áàáó èëè äåâêó, - èëè  èõ ìàëî â
“ñòü-Žðî÷àõ? ’àì ìîæíî åáàòü õîòü ïðßìî íà ìîñòêàõ. Žñòàëüíûå áóäóò ñòîßòü è
ãëàçåòü,  ïîêà  âñåõ  íå  ïåðååáåøü, åñëè ñìîæåøü... å  õîòåë åìó âîçðàæàòü
íàñ÷åò  ’óè. Œàëî ëè ÷òî  ìîæíî ïðåäñêàçàòü? å âñå  òàê ñáûâàåòñß.  îñðåäè
ðàçãîâîðà,  çàìåòèâ,  ÷òî  óæå  òåìíååò, ß ïîèíòåðåñîâàëñß íåâçíà÷àé:  êàêîé
äîðîãîé ìû  áóäåì âîçâðàùàòüñß? —åðåç ñîïêó èëè â îáõîä? ƒðèïïà îòâåòèë, ÷òî
íàäî  ïîäãàäàòü ê "êîëõîçíèêó". —åðåç  íåäåëþ-ïîëòîðû áóäåò  îáðàòíûé ðåéñ â
‚àíèíî ÷åðåç “ñòü-Žðî÷è.  †àí âñå óçíàåò.  ƒðèïïà ïîêàçàë íà  òàéãó: "‚èäèøü
ìîñò?  ‡à  íèì  òðè  ãîëóáûå  åëè?  …ñëè  ïî  èõ  ñòâîðó  èäòè,  âûéäåøü  íà
æåëåçíîäîðîæíûé  òóïèê.  ‘àìàß  äëèííàß,  íî  âåðíàß òðîïà.  ‘åé÷àñ òèãð òàì
ñèäèò". - "è÷åãî ñåáå òðîïêà!" - "†àí ê íî÷è ñíèìåò òèãðà." Ÿ çàñîìíåâàëñß:
ðóæüå ïðîòåêëî, à  âäðóã ïðèáåðåæåò äî êîíöà ðûáàëêè? "’èãð, - óñïîêîèë ìåíß
ƒðèïïà, - åñëè ñðàçó íå ðàçîðâåò, ñäàåòñß". Œû åëè  ìåëêèé ÷àñòèê, ïèëè  ÷àé
èç òåðìîñà, ß ñìîòðåë íà  •óòó, óæå çîëîòßùóþñß îò çàêàòíîãî ñîëíöà, åùå  íå
çíàß,  ÷òî ñåãîäíß îòêðîþ è  ïîëþáëþ íî÷íóþ  •óòó.  "…áàíûé  ñòûä!" - ñêàçàë
ƒðèïïà ïðî  †àíà,  êîãäà òîò ëàæàíóëñß ïðîøëîé íî÷üþ. € ÷òî ƒðèïïà  ïîäóìàåò
ïðî ìåíß? —åðåç 3-2 - óæå ÷åðåç ÷àñ? ’î, ÷òî îí ñêàæåò âñëóõ, ß óñëûøó.
     îçäíî âåðíóëñß †àí, è ìû ñðàçó íà÷àëè ïåðåïðàâó. ‹åäíèê ðßäîì, äíåâíîé
ñâåò ïî÷òè,  è ïðè òàêîì ñâåòå äîïóñòèë îøèáêó ƒðèïïà. å  ó÷åë ñêîðîñòü, íå
îòìåðèë  òî÷íî ãðåáîê?  ˆëè  ÷òî-òî  âûñêî÷èëî  ïîä âåñëîì? ‘ëîìàë âåñëî,  â
ñåêóíäó  âûõâàòèë  çàïàñíîå èç-ïîä áðåçåíòà. î,  êàê  îã ïîäàðèë ìíå â÷åðà
ïåðåêàò,  òàê  äüßâîë  ïîäñóíóë  ƒðèïïå îòâåòâëåíèå  •óòû. ‹îäêó ñîðâàëî  ñî
ñòðóè,  è  ìû ïîíåñëèñü  â  ïðîòîêó,  â  ãëóáü äèêîé  âîäû:  çàâàëû,  ñó÷üß,
ïðèòîïëåííûå äåðåâüß.
     èçêî ñòåëþùååñß íàä âîäîé ïðèòîïëåííîå äåðåâî. Šàæåòñß, ÷óòü êîñíóëèñü
åãî: ñâèñò âîçäóõà,  ëîäêó  ðàñïîëîñîâàëî ïîïåðåê. ‚ îäíî  ìãíîâåíüå âûðâàëî
èç-ïîä íîã, óíåñëî.
     ‚îò îíà, ðîêîâàß ìèíóòà!
     ƒðèïïà îòßæåëåí ðûáîé, †àí -  çàïàñíîé  ëîäêîé,  ïðèïàñàìè,  ß -  ïî÷òè
ïóñòîé. ‘òâîë  äåðåâà ñãèáàåòñß òàê, ÷òî ß, ñèäåâøèé íà êîðìå,  ïîäïàäàë ïîä
âûñîêîå  ñóõîå  ìåñòî.  ‚ñå  áûëî ìíå êàê îãîì îòâåäåíî! ðûãàß  íàëåãêå, ß
äîñòèãàë  âåðõà è ìîã, åñëè ƒðèïïà  ñ  †àíîì îñßäóò  â âîäå, ïîäòßíóòü èõ ïî
îäíîìó ê ñåáå... …ñëè á  ß  äóìàë,  ÷òî åùå êòî-òî çàõî÷åò çàíßòü ìîå ìåñòî!
†àí  ïîñåðåäèíå... Šàê  ß ìîã  çàáûòü?!  î-çâåðèíîìó ïåðåñèäåâ, †àí, ïðûãàß
ñëåäîì, çàöåïèë ìåíß çà íîãó è îòâåðíóë îò ñòâîëà...
     ‚ñå,  ïðîøëî  ìãíîâåíèå: îíè íà äåðåâå, à ìåíß  êðóòèò â ïðîòîêå. “æå á
óíåñëî, åñëè á ß  íå ïîéìàë  êàêóþ-òî âåòêó. Ÿ ñêàçàë ƒðèïïå  ñëîâà, êîòîðûå
íèêîìó íå ãîâîðèë íà ñâåòå:  "ƒðèïïà, ñïàñè ìåíß". „à,  áåç âîñêëèöàòåëüíîãî
çíàêà. ûëî êàêîå-òî  îïóñòîøåíèå: ïîãèáàë íå òîëüêî ß, íî  è ìîè êíèãè. …ìó
ñòîèëî òîëüêî ïðîòßíóòü ðóêó ê âåòêå, îòõîäèâøåé ïîä âîäîé îò ñòâîëà, - ß íå
ìîã ñàì ïîäòßíóòüñß: òå÷åíèå ïëàñòàëî ìåíß,  ñâßçàëî íîãè, ëßìêè îò  ðþêçàêà
âïèëèñü, êàê çìåè, -  ïðîòßíóòü  ðóêó, âðîäå òîãî,  êàê äåëàëà ƒðóøà,  êîãäà
âêëþ÷àëà ñèðåíó ñ êðîâàòè. Šîíå÷íî, îí ñèäåë  íå íà êðîâàòè, à íà ñòåëþùåìñß
äåðåâå,  êîòîðîå  åùå  íå  óñïîêîèëîñü,  îïëåñêèâàëî  íîãè.  Ží  äîëæåí  áûë
ñîîáðàçèòü íå÷òî, ó÷èòûâàß, ÷òî ñåé÷àñ "‘òîßòü, †àí!" - íå ñðàáîòàåò.
     ðèäåòñß íàêëîíèòüñß - èëè êàê? åò, îí íå  ìîã íàêëîíèòüñß!.. Ÿ ïðîñèë
íàïðàñíî, ïîãèáíåì äâîå, êàêîé ñìûñë?
     “æå ñîáðàëñß îòïóñêàòü âåòêó, êàê... åóæòî ïîìåðåùèëîñü â ãëàçàõ? †àí,
ïîäêóðèâ òðóáêó, ïðîòßãèâàë åå ƒðèïïå... ƒðèïïà íå  êóðèë! †àí  ëàæàíóëñß...
‡àáûë èëè ÷òî? ‚îò îíà, ìèíóòà! ’îëüêî ïîøëà... Šîëîññàëüíûé àðãóìåíò! ‚çßòü
†àíà  çà  êëåøíþ ñ  òðóáêîé  è ñêèíóòü  â ïðîòîêó!  ˆëè ê  íåìó  ìîæåò  áûòü
ñíèñõîæäåíèå, êîãäà ß â âîäå?
     ƒðèïïà âçßë òðóáêó...
     ˆ ß ïåðåêóðþ! åóæåëè íàïðàñíî âûñòðàèâàë  ýòó öåïî÷êó ñ êóðåâîì,  ÷òîá
îïðàâäàòü  ƒðèïïó? ‚åäü ýòî  -  íå  ïóñòßê!  ‘íßòü  ñ äóøè òßæåñòü  òàáà÷íûì
äûìîì... ‘òðàøíî çàõîòåëîñü êóðèòü! Œîã ß  åãî çà ýòî îïðàâäàòü? „à, ìîãó  è
çà ýòî. î åñëè  †àí ïðîòßãèâàåò îòêðûòî òàê, íå áîßñü, òî - ÷òî ïîëó÷àåòñß?
åóæåëè  äâóõ ðîêîâûõ ìèíóò  íå  áûëî? € òîëüêî òà, â ëîäêå, êîãäà ß óïóñòèë
†àíà?
     ¨áàíûé ñòûä!..
     ƒðèïïà âûäîõíóë äûì, ãëßíóë íà ìåíß, êàê íà ìåðòâîãî: "Šàê òåáß ñïàñó?"
     ‚ñå, óøëà ƒåðöîãèíß! Žòïóñòèë âåòêó, è ß  ïîìíþ, êàê  îíà êà÷íóëàñü  îò
ìîåé ðóêè: ïîæåëàëà óäà÷è, ÷òî ëè?
     îøëà îòïëßñûâàòü  ñóäüáà-çëîäåéêà: ìåíß  íåñëà ÷åðíàß ïðîòîêà,  îãèáàß
•óòó; ß  íå  ïûòàëñß  íè çà ÷òî óõâàòèòüñß, ïîíèìàß,  ÷åì  íèæå ñíåñåò,  òåì
ëó÷øå. åñëà, íåñëà è âûêèíóëà íà îòìåëü. Ÿ ëåæàë, ïîäíßëñß, êóäà-òî ïîøåë.
     ‹åäíèê âûñóíóëñß  ñ ëåâîé ñòîðîíû, êàê ñèíèé ßçûê. ûëî  ñâåòëî,  ß øåë
÷åðåç  ÷åðíûé ëåñ, çàëèòûé ìåðòâåííûì ñèßíèåì.  —åðíûé  ëåñ, òîíêèé,  åëêà è
ïèõòà, - êàê  êðèâî òîð÷àâøèå ïàëêè. ’àêîé ëåñ áûâàåò íà  áîëîòå, ðàñòåò áåç
äîñòóïà âîçäóõà. Ÿ áðåë ÷åðåç ýòîò ëåñ... Šóäà ß èäó? ‚îêðóã òàéãà... Ÿ ÷òî,
ñïßòèë? € ÷òî äåëàòü? Œíå õîëîäíî,  íàäî èäòè. îòîìó  ÷òî, êîãäà èäåøü,  íå
òàê õîëîäíî. îíßë,  ÷òî  èäó  íå  ïî êàêîé-òî òðîïêå, øèðîêàß òðîïà. î íåé
åçäèëè  êîãäà-òî.  Žáæèòîå,  íî áðîøåííîå  ìåñòî. “âèäåë êëàäáèùå:  èç ãîëîé
çåìëè òîð÷àëè ïðóòüß  ñ ìåòàëëè÷åñêèìè äîùå÷êàìè. ‚ñå  çàðæàâåëî, íîìåðîâ íå
ðàçîáðàòü.  ‚èäåë òàêîå êëàäáèùå â ïîðòó ‚àíèíî. Šëàäáèùå êàòîðæàí...  ’ðîïà
îáîðâàëàñü ãðîìàäíîé êàìåíèñòîé îñûïüþ. à÷àë âçáèðàòüñß ïî íåé, ïî âàëóíàì.
‘ òðóäîì âûáðàëñß,  ïîìîã  âàëóí,  ëåæàâøèé ó êîçûðüêà îñûïè. Šàæåòñß, ß åãî
ñòðîíóë ñ ìåñòà ñâîåé  òßæåñòüþ.  ‚àëóí  øåâåëüíóëñß, íî  âûäåðæàë ìåíß. îä
îñûïüþ  áûëî òåìíî, à ïîäíßëñß íàä åå êðàåì, -  è ñíîâà óâèäåë ëåäíèê. ‚ åãî
ñâåòå, à íå â òåìíîòå, âäðóã ðàñöâåëè ãëàçà ãðîìàäíîé êîøêè.
     ’èãð ïîñìîòðåë íà ìåíß è îòâåë ãëàçà.
     ‘îçíàíèå  ìîå ðàáîòàëî íà èçíîñ.  Ÿ è  íå  îáðàòèë  âíèìàíèß íà  òèãðà.
‚çîáðàëñß íà ñêëîí,  óæå íåò ñèë. Œíå áûëî íàïëåâàòü, êòî íà ìåíß ïîñìîòðåë.
•îòü òèãð!  ‘åë  íà  âàëóí, ÷òîá  îòäûøàòüñß. ’ðîïó,  êîòîðóþ  áûëî ïîòåðßë,
îáíàðóæèë çäåñü. ‘âîðà÷èâàëà âïðàâî - ïî ãðåáíþ èç äâóõ êàìåííûõ îñûïåé.
     ’èãð  ñèäåë  ó âòîðîé  îñûïè,  ß âèäåë  òîëüêî åãî ìîðäó, îáðàùåííóþ  ê
âåðõóøêå äåðåâà.  ‘ëîìàííàß, îíà  âèñåëà íàä  çâåðåì  è ðàñêà÷èâàëàñü îò åãî
äûõàíèß. ’èãð ñëåäèë çà ýòîé êà÷àþùåéñß  âåðõóøêîé. ...Ÿ  íèêîãäà  íå  âèäåë
òèãðà. îòîì óæå, ëåò ÷åðåç íåñêîëüêî, ìû ñ €íåé ñõîäèì ïîñìîòðåòü ïðèâîçíîé
çâåðèíåö íà Šîìàðîâñêîì  ðûíêå. ’àì ß òîæå íå ñìîòðåë  íà òèãðà, òàê êàê óæå
âèäåë  ýòîãî. ðîñòîèì öåëûé ÷àñ,  êàê è äðóãèå ðîäèòåëè ñ  äåòüìè, íàáëþäàß
âåñåëîå ïðåäñòàâëåíèå. “ñòðîßò åãî äâà ïðèßòåëß: ìåäâåæîíîê ñ ïîðîñåíêîì. Œû
ñ €íåé ïðßìî áàëäåëè îò íèõ...  € òóò  âîò ñèäåë òèãð, ñîâåðøåííî ñâîáîäíûé.
ðàâäà, îí áûë èç îäíîé ìîðäû. ’àê è íå óâèæó òèãðà ïîëíîñòüþ. „àæå êîãäà îí
ïðûãíåò íà ìåíß. î ìîæíî áûëî  ïðåäñòàâèòü åãî  ïî ìîðäå, îêóòàííîé ñèßíèåì
âîçäóõà. „îáðîäóøíàß  ìîðäà, îñêëàáèâøàßñß â óõìûëêå, êîòîðàß îáíàæàëà êëûêè
è  èñïîä  ÷åðíîé  ãóáû,  çàâåðíóòîé  íà  óñû,  è  ïåðåäàâàëà ñâîèì äðîæàíèåì
ðàñêà÷èâàíèå âåòêè: Œîã áû ß ìèìî  íåãî ïðîñêî÷èòü, êîãäà îí  ñìîòðåë ââåðõ,
çàãëßäåâøèñü  íà âåòêó?  àâåðíîå,  ýòî áûëà áû  ðîêîâàß îøèáêà. ’èãð ÷òî-òî
íàïîìíèë ìíå. Žãëßíóâøèñü, ß óâèäåë äàëåêî âíèçó òðè ãîëóáûå åëè. € åùå íèæå
- æåëåçíîäîðîæíûé  ìîñò.  òî  áûëà  òà òðîïà, î êîòîðîé  ãîâîðèë ƒðèïïà.  €
çíà÷èò, ñèäåë òîò òèãð, êîòîðîãî  âûñëåäèë  †àí. …ñëè  †àí  õî÷åò óíè÷òîæèòü
òèãðà, òî  ß îáßçàí åãî ñïàñòè.  Ÿ  ðîäèëñß â ãîä  ’èãðà! òîò òèãð ìíå êóäà
áëèæå, ÷åì †àí.
     Šàê åãî ïðåäóïðåäèòü? å îòäàâàß îò÷åòà â ñâîèõ äåéñòâèßõ, ß óïåðñß èçî
âñåõ ñèë  â  âàëóí. îäñåë  ñïèíîé  ïîä  íåãî,  êàê  íåäàâíî †àí  ïîä  ìåíß.
àâåðíîå, ß íà êàêîé-òî ìîìåíò âûðóáèëñß èç ïðîèñõîäßùåãî. € ìîæåò, îòâëåêñß
èç-çà âàëóíà?  ‚äðóã ß óâèäåë ëåòßùóþ íà  ìåíß  ãðàíäèîçíóþ  ìîðäó  òèãðà...
åâîîáðàçèìàß àáñòðàêöèß â äóõå ‘àëüâàäîðà  „àëè! ‘òðàõà ß  íå èñïûòûâàë, íî
êàêîé-òî  èíñòèíêò  ñàìîñîõðàíåíèß âî ìíå æèë. Ÿ ñäåëàë ïîïûòêó îòñòðàíèòüñß
îò ëåòßùåé  ìîðäû. ‚àëóí  çà ñïèíîé äâèíóëñß, è ß  óïàë  ñ îòêîñà.  îëüøå ß
íè÷åãî  íå  ïîìíþ.  Šîãäà  ß,  ïîëåæàâ,  îïßòü  âçîáðàëñß   íà  îòêîñ,   åùå
ðàçäâàèâàßñü  ìåæäó  ëåòßùåé ìîðäîé  òèãðà  è äðóãîé,  èãðàþùåé  ñ âåðõóøêîé
äåðåâà, íà òðîïå  áûëî ïóñòî. …ñëè òèãð õîòåë ìåíß çàãðûçòü, à ß åãî ñïàñ îò
çàñàäû †àíà, òî ìû ñ íèì êâèòû.
     ’èãðó ß âñå ìîãó ïðîñòèòü.
     îòîì ìåíß, êàæåòñß, ðâàëî, êîãäà  ß óâèäåë,  ÷òî îñòàëîñü îò ïàöàíà  ñ
÷åëî÷êîé. Žòòîãî, ÷òî âûðâàëî, ñèëüíåå ñäàâèë õîëîä. åðåõîëîäàë â  ïðîòîêå,
õîëîä óáèâàë. „óìàë òîëüêî ïðî îäíî: ìíå õîëîäíî, õîëîäíî! ‚ñå âðåìß êóäà-òî
øåë.  ‚îçäóõ òßæåëåë, â íåì ñêàïëèâàëàñü,  ñãóùàëàñü êàêàß-òî ñèëà. ‚íåçàïíî
÷åðåç  ëåñ, ïîïåðåê, ïðîíåñëîñü íå÷òî ñâåòßùååñß, êàê êîìåòà.  ƒîðßùàß âåòêà
èëè ÷òî?  ‚èäåíèå  îïåðåäèëî óäàð ãðîìà.  …ùå  óäàð! “âèäåë ñòðàííóþ âñïûøêó
ìîëíèè - èç òðåõ âñïëåñêîâ. ‚ñå êîí÷èëîñü: íè äîæäß, íè÷åãî.
     ‚îçäóõ îñëàá, ß ñïóñêàëñß. “âèäåë ÷àñîâíþ, íåóõîæåííûå ïîëß ñîè è ðèñà.
Œîæåò,  çäåñü  êòî-òî  æèâåò?  Œíå  õîëîäíî, íî  ðàçâå  ß  óìåð? åò,  ß  íå
ðàñïèñûâàëñß  çà ñìåðòü, îòïðàâëßßñü ñ †àíîì,  ƒðèïïîé! Œíå  õîëîäíî, âîò  è
âñå. „óìàë  ïðîéòè  ê  ÷àñîâíå,  íî  íå  ñòàë ñâîðà÷èâàòü  ñ  òðîïû.  “âèäåë
çàðæàâëåííûå  ðåëüñû,  äîùå÷êó,   ïðèáèòóþ   ê   åëè:   "‘òàíöèß   ‹àíäûøè".
†åëåçíîäîðîæíûé òóïèê,  áåçëþäíîå ìåñòî.  îåçä  ýòîò, "êîëõîçíèê",  ñòîßë â
ñîáðàííîì âèäå: äâà âàãîíà, òåíäåð ñ óãëåì è äâà òåïëîâîçà. ˜åë ê  ïîåçäó, è
âñå. Ÿ  âîøåë â ïîåçä, è îí òðîíóëñß. îñìîòðåë â îêíî: òî÷íî, ß åäó, ýòî íå
îáìàí... Œîæåò, ìåíß êòî  çàìåòèë? Œàøèíèñò èëè ïîìîùíèê ìàøèíèñòà? “ ìåíß è
â ìûñëßõ íå áûëî, ÷òî  â òåïëîâîçå êòî-òî åñòü. Šîìó ïîíàäîáèëñß "êîëõîçíèê"
ðàíüøå  ñðîêà?  ˆëè ðûáà ïîïåðëà  â  ñòàâíèêàõ?  „îáàâèëè ðåéñ  èç-çà ýòîãî?
îëó÷àëîñü  òàê: ïîåçä ñòîßë â  ïîëíîé ãîòîâíîñòè, ñ ãîðß÷èìè òåïëîâîçàìè  è
æäàë, êîãäà ß âûéäó èç òàéãè, ÷òîá ìåíß óâåçòè.
     —òî æ, ß âûøåë. ‘èæó â ïîåçäå è åäó.
     Žïåðåæàß  âñïûøêè  áîëè â ðàñïóõøèõ  ïàëüöàõ,  ß ïûòàëñß âûòðßõíóòü  èç
êóðòêè ðàçìîêøèå  ñèãàðåòû.  àäî  áûëî èçâëå÷ü  èç íèõ  òàáàê. …ñòü ìîðñêîé
ïàñïîðò ñ  ôîòîêàðòî÷êîé. Žòòóäà  ìîæíî âûðâàòü ñóõîé  ëèñòîê. ûëè ãäå-òî è
ñïè÷êè, êàê èõ äîñòàòü? ‚äðóã ß çàïëàêàë: íåò, íå óäàñòñß çàêóðèòü!
     Œíå ïîêàçàëîñü, ÷òî ß îñòàëñß áåç íè÷åãî.
     å çíàë ß  òîãäà, íå äîãàäûâàëñß  åùå, ÷òî  ïðèîáðåë, ïðîéäß ÷åðåç ýòîò
÷åðíûé ïóñòîé ñåâåðíûé ëåñ,  êîòîðûé  óæå, ñäåëàâ ñâîå, óïëûâàë çà ïîâîðîòîì
ðàâíèíû. å çíàë ß è íå ïîâåðèë áû, ÷òî ìîæíî æèòü áåç íè÷åãî. óñòü  íè÷åãî
íåò: íè äîìà, íè êëî÷êà çåìëè, ãäå áû òû ìîã áûòü ñâîèì. óñòü îñòàâèëà òåáß
ƒåðöîãèíß.  åò íè  äðóãà,  íè  áðàòà,  íè èìåíè,  íè ôàìèëèè,  íè  ïåðà, íè
êàðàíäàøà.
     åò íè÷åãî.
     î â òåáß  óæå  âîøëî,  çàïîëíèâ  âñå  êëåòî÷êè,  âñå  ïîðû  òåëà, òâîå
áåñïðåäåëüíîå îò÷àßííîå îäèíî÷åñòâî.
     Žäíàæäû  ß  ñêàçàë ñâîåé  ñóìàñøåäøåé  èíå.  Œû  åõàëè íà ïàðîìå, îíà,
ìîëîäàß, ïðèíèêëà  êî ìíå, è ß åé  ñêàçàë, âûçâàâ âåñåëîå  óäèâëåíèå:  "…ñëè
îêà÷óðþñü ñåé÷àñ, òèõîíüêî, êàê áóäòî  ß óñíóë, îñòàâü ìåíß". èíà ïîäóìàëà,
÷òî øó÷ó, à âåäü ß åé ñêàçàë ÷èñòóþ ïðàâäó! Žäèíî÷åñòâî,  åñëè  òû èì ïîëîí,
íå  õî÷åò íè  îò êîãî ó÷àñòèß  ê ñåáå. …ìó íå  íóæíû òåïëî,  ñîëíå÷íûé ñâåò.
Žäèíî÷åñòâî ñâåòèò ñàìî; îíî îñâåùåíî ëó÷àìè ïå÷àëè.
     Œíå  õîðîøî  îäíîìó,  ß íèêîãäà ñ  ñîáîé  íå ñêó÷àþ. ‹ó÷øèé  ñâîé  äåíü
ðîæäåíèß ß ïðîâåë îäèí ñ òîìîì ðíåñòà •åìèíãóýß. Ÿ ÷èòàë ãåíèàëüíûé ðàññêàç
"îñëå  øòîðìà",  ãäå âñå "íà÷èíàëîñü íè  ñ  ÷åãî, ñ  êàêîé-òî åðóíäû íàñ÷åò
âûïèâêè..." - è îïóñêàë ðóêó ê ïîëó, ê áóòûëè ñóõîãî âèíà. îòîì ñîñêîëüçíóë
â  ñîí,  è ìíå ïðèñíèëîñü,  ÷òî ß  ïèøó  ðàññêàç "îñëå øòîðìà". Ÿ ïîëíîñòüþ
íàïèñàë åãî âî ñíå, ñäåëàâ ñåáå  âåëèêîëåïíûé ïîäàðîê ê äíþ ðîæäåíèß. € åñëè
ìîæíî òàê ñî÷èíßòü, òî çà÷åì ìíå ƒåðöîãèíß?
     Šàê  íè  êóòàëà  ìåíß  â  äåòñòâå  áàáêà  ˜èôðà,  ß  ïåðåíåñ  íåñêîëüêî
âîñïàëåíèé ëåãêèõ.  Žñòàâøèñü îäèí,  ß íèêîãäà íå áîëåë. “ ìåíß íå áûëî äàæå
íàñìîðêà ïîñëå •óòû.
     Šòî ñêàçàë, ÷òî ïüþò  îò  îäèíî÷åñòâà? èêîãäà  íå  ñîïüåøüñß,  åñëè òû
ïî-íàñòîßùåìó îäèíîê.
     Œîé  áûâøèé  äðóã  ñòàð, áåçîáðàçåí.  “øëè  ìîëîäîñòü, ñëîâà, îòêðûëîñü
ëèöî.  € ìíå íå ñòûäíî  ñìîòðåòü  íà  ñåáß  â çåðêàëî. Žäèíî÷åñòâî ñîõðàíèëî
ìåíß, ñáåðåãëî. Œåíß ñáåðåãëî è òî, ÷òî ìíå íè÷åãî íå íàäî.
     “âèäåë  çíàêîìîãî, áåãóùåãî ïî óëèöå...  ßòü ëåò åãî íå âèäåë, ñ÷èòàë,
÷òî  îí óìåð. ‚ðîäå áû, êàæåòñß, - ÷èòàë ìíîãî÷èñëåííûå ñîáîëåçíîâàíèß. € îí
áåæèò æèâåõîíüêèé: "‡äîðîâ!" - è îñòàíîâèëñß. ‡àãîâîðèë ñ íèì, ïðèâûêàß, ÷òî
âèæó åãî æèâîãî è ñ íèì ðàçãîâàðèâàþ.  ßòü ëåò îí áûë äëß ìåíß êàê óìåðøèé!
îãîâîðèë  è  ïîíßë:  ß íå  îøèáñß, òîãî ÷åëîâåêà áîëüøå íåò. å  ñóùåñòâóåò
áîëüøå ÷åëîâåêà, êîòîðîãî çíàë, è îí ìíå íðàâèëñß, è îñòàâèë âî ìíå êàêîé-òî
ñëåä. € åñòü êòî-òî, ñêó÷íûé è áåãóùèé ïîä òîé æå ôàìèëèåé.
     ‡à÷åì îí ìíå? åãè ñâîåé äîðîãîé!..
     € ß ëó÷øå çàãîâîðþ ñ òîé æåíùèíîé, ÷òî ñòîèò  òàê òðåâîæíî. ‚îò îíà óæå
çàìåðëà îòòîãî, ÷òî ß ê íåé ïîäõîæó.
     Žäèíî÷åñòâî âëå÷åò, êàê  ìàãíèò.  ’û  ñâîèì  îäèíî÷åñòâîì  äðóãóþ  äóøó
ïîéìåøü, ñïàñåøü, à íå ïîãóáèøü. ˆ ñ êåì  áû òû íè áûë, êîãî áû íè ëþáèë èëè
áûë ñëó÷àéíî áëèçîê, - òåáß îäíîãî áóäóò ïîìíèòü, ïîìíèòü, ïîìíèòü...
     Šàê äàëåêî ß  óøåë îò ñåáß, - òîãî, â 28 ëåò! ‚îò îí ñèäèò ïåðåä ëóãîì,
ñ  ïèñüìîì â ðóêå. ‘åé÷àñ ïîäíèìåòñß è ïîéäåò  ïèñàòü ñâîþ ñ÷àñòëèâóþ êíèãó.
ˆ,  êàêîé ß íè åñòü, ê  ñåáå ïðèäß è îò ñåáß íå îòðåêàßñü,  íàîáîðîò, - ß áû
âñå îòäàë, ÷òîá  ñëèòüñß ñ íèì  â òîò ìèã,  êîãäà îí  îùóòèò â ñåáå  òîë÷îê,
èçâåùàþùèé  åå ïðèõîä,  -  ÷òî îíà ïðèøëà, ñèßß, åãî ƒåðöîãèíß. Žíà  ïðèøëà,
íà÷åðòàëèñü ñëîâà, ïîòåêëè, ñîñòóïàß îò óãëà áóìàãè, è, ïåðå÷åðêíóâ è ëóã, è
ïîëå, è ëåñ ñ îãîíüêàìè äâóõ øîññå, è âåñü ýòîò áåñïðèþòíûé ãîðîä,  - ïîøåë,
ñìûâàß âñå, ìîðñêîé ïðèëèâ. ‚îò îí èäåò âåëè÷àâî, íàèñêîñü, ìåäëåííî âçáóõàß
è ïåíßñü  ïî ãðåáíþ,  -  êàê ïîòßíóëñß,  äûìßñü,  ê  çàïàëó  áèêôîðäîâ øíóð!
‚ñïûõèâàåò çàæèãàòåëüíîå  ñîëíå÷íîå  ñòåêëî, ñðàáàòûâàåò âçðûâíîå óñòðîéñòâî
ïðèáîß, è íàä ñòîëîì âûðàñòàåò çàñëîí èç ïåíû è áðûçã...

     îäãîòîâêà òåêñòà: ‘àøà ‘âåðäëîâ (ˆçðàèëü, sasha001@newmail.ru)