 Ÿ ìîãó ðàñöåíèâàòü âàø âîïðîñ, êàê ñîãëàñèå ê ñîòðóäíè÷åñòâó?
    ’åïåðü óæå ß âíèìàòåëüíî âñìàòðèâàþñü â ëèöî ñâîåãî ñîáåñåäíèêà.  Ží
áåçìßòåæíî óëûáàåòñß, "Šîêà-êîëà" ñòîèò íà ñòîëå ÷óòü â ñòîðîíå, îí äàæå
íå ïðèòðîíóëñß ê áóòûëêå.
   - ‚ðßä ëè ýòî âîçìîæíî.
   - î÷åìó?
   - Ÿ ñëèøêîì âûñîêî öåíþ ñâîþ æèçíü.
   - ðîñòèòå?
   - ‚÷åðà ìåíß ïûòàëèñü óáèòü.
   - ‚ âèðòóàëüíîñòè?
   - åò.
    “ëûáêà ïðîïàäàåò ñ  åãî ëèöà,  îí òßíåòñß ê  "Šîêà-êîëå",  íî âìåñòî
òîãî, ÷òîáû îòêðóòèòü ïðîáêó, íà÷èíàåò íåðâíî òåðåáèòü áóòûëêó â ðóêàõ.
   - îâåðüòå,   ß  èñêðåííå  âàì  ñî÷óâñòâóþ.   ˆ  òåì  íå  ìåíåå,  ìîå
ïðåäëîæåíèå îñòàåòñß â ñèëå.
   - Šàæåòñß, âû óïîìèíàëè î âîçíàãðàæäåíèè...
   - àçîâèòå öåíó.
   - Ÿ áû õîòåë óñëûøàòü åå îò âàñ.  - “ëûáàþñü â îòâåò ß. ˆíòåðåñíî, âî
ñêîëüêî îí îöåíèò ìîþ æèçíü? „åñßòü òûñß÷? „âàäöàòü? ‘òî?
   - •îðîøî.   ‘êàæåì,   ïßòüñîò  òûñß÷  äîëëàðîâ.  ‚  ñëó÷àå  óñïåøíîãî
çàâåðøåíèß âàøåãî ìåðîïðèßòèß.
    Žãî!   ‹þáîïûòíî,  êòî îí òàêîé íà ñàìîì äåëå?  Œèëëèîíåð?  ‚ëàäåëåö
íåôòßíîãî êîíöåðíà? •îçßèí êðóïíîé êîðïîðàöèè?
   - € â ñëó÷àå ïðîâàëà âû îáåùàåòå ìíå ðîñêîøíûå ïîõîðîíû...
   - Œíå êðàéíå èìïîíèðóåò âàøå ÷óâñòâî þìîðà... -ý-ý... äàéâåð.
   - Ÿ íå ìîãó äàòü âàì íèêàêèõ ãàðàíòèé.
   - îíèìàþ.  - Ží ïðîòßãèâàåò ìíå ÷åðåç ñòîë íåáîëüøóþ âèçèòêó. à íåé
- òîëüêî  ñåìèçíà÷íûé  íîìåð  âèðòóàëüíîãî ïåéäæåðà.  ˆ  áîëüøå  íè÷åãî.
Šîíñïèðàòîð...
   - óäó ðàä,  åñëè âû  ñâßæåòåñü ñî ìíîé,  êîãäà ó  âàñ ïîßâèòñß íîâàß
èíôîðìàöèß.  -  ‚íîâü óëûáàßñü,  ãîâîðèò îí.  -  Œîãó ß ïîèíòåðåñîâàòüñß
íîìåðîì âàøåé êðåäèòíîé êàðòû äëß âûïëàòû íåáîëüøîãî àâàí...
   - åò.
   - †àëü.  -  Ží ñíîâà ïðèñòàëüíî ñìîòðèò íà ìåíß.  -  Ÿ íå ìîãó ñåé÷àñ
çàïëàòèòü âàì íàëè÷íûìè.
   - òîãî è íå òðåáóåòñß.
    Ÿ  ïîäíèìàþñü ñ  ìåñòà,  ñîáèðàßñü óõîäèòü,  ïðîòßãèâàþ åìó ðóêó äëß
ïðîùàíèß. Ží ïîäíèìàåòñß ñëåäîì çà ìíîé.
   - ûëî ïðèßòíî ïîîáùàòüñß ñ âàìè.
   - ‚çàèìíî.
    Ží êðåïêî ïîæèìàåò ìîþ ëàäîíü.
   - -ý-ý...  ðîñòèòå,  êàæåòñß,  ìû äîãîâàðèâàëèñü î íåáîëüøîì îáìåíå
èíôîðìàöèåé... - ðîñàåò îí ìíå â ñëåä. Ÿ îáîðà÷èâàþñü.
   - ‘ëóøàþ âàñ.
   - Šàê âû ñòàëè äàéâåðîì?
    Šëèåíò èñïûòóþùå ñìîòðèò ìíå  â  ëèöî.  î-ìîåìó,  åìó äåéñòâèòåëüíî
ëþáîïûòíî. —òî æå, òàê èëè èíà÷å ß íè÷åãî íå òåðßþ.
   - Ÿçâà  æåëóäêà.   ðèñòóï  â  ƒëóáèíå.  ‘èëüíàß  áîëü.  Œíå  óäàëîñü
âûíûðíóòü.
    …ùå ìãíîâåíèå åãî  öåïêèå ãëàçà íå  îòïóñêàþò ìîé  âçãëßä,  çàòåì îí
ìåäëåííî êèâàåò ãîëîâîé.
   - ‘ïàñèáî. †åëàþ âàì çäîðîâüß.
    Šðèâî óñìåõíóâøèñü,  ß  ïîâîðà÷èâàþñü ê  ñâîåìó ñîáåñåäíèêó ñïèíîé è
íåòîðîïëèâî íàïðàâëßþñü ê  âåäóùèì â  ïîäíîæèå áàøíè  øàõòàì  ñêîðîñòíûõ
ëèôòîâ. Šàæåòñß, îí âñå åùå ñìîòðèò ìíå âñëåä.

    “ñòàëîñòü ïîñòåïåííî ñêîâûâàåò ìîå ñîçíàíèå,  êàæåòñß,  ÷òî ÷åðåïíàß
êîðîáêà çàëèòà  èçíóòðè ðàñïëàâëåííûì ñâèíöîì.  ˆìåííî  ïîýòîìó ß  ðåøèë
ïðîéòèñü ïî ïðîñïåêòó ‘âîáîäû ïåøêîì -  â  òàêñè ìåíß íåïðåìåííî ñìîðèëî
áû  â  ñîí.  Œîæåò,  âûéòè  èç  ƒëóáèíû?  àçîðâàòü  âèðòóàëüíûé  êàíàë,
ñûìèòèðîâàâ ñðàáîòàâøèé íà  ìîåì êîìïüþòåðå òàéìåð?  „à,  íàâåðíîå,  òàê
áóäåò ëó÷øå...
   - ’îðìîçíè.
    Ÿ  îáîðà÷èâàþñü:  ðßäîì ñî  ìíîé  èäåò  âûñîêàß ñòðîéíàß áëîíäèíêà â
ðåëüåôíî îáòßãèâàþùåé êðàñèâóþ ãðóäü áëóçêå è êîðîòêèõ øîðòàõ,  íà ïëå÷å
áîëòàåòñß ìàëåíüêàß äàìñêàß  ñóìî÷êà.  „åâóøêà  ñòàðàåòñß âûðîâíßòü øàã,
ïûòàßñü ïîïàñòü â íîãó. “äèâëßòüñß óæå íåò ñèë.
   - ’û êòî? - ƒðóáîâàòî ñïðàøèâàþ ß.
   - å âàæíî. àäî ïîãîâîðèòü.
   - Ž ÷åì?
   - Ž òåáå.
   - å î ÷åì íàì ñ òîáîé ðàçãîâàðèâàòü...
   - Šàê õî÷åøü.
    „åâóøêà ðåçêî çàìåäëßåò øàã,  èçâëåêàß ÷òî-òî  èç  ñóìî÷êè.  Ÿ  åäâà
óñïåâàþ ñîîáðàçèòü, ÷òî ïðîèñõîäèò.
    àçäàåòñß âûñòðåë. ‚òîðîé. ’ðåòèé.
    Ÿ  îùóùàþ  çàòûëêîì  ñèëüíûé  óäàð  îá  àñôàëüò,   âîñïàëåííûé  ìîçã
ðåàãèðóåò íà íåãî íåñòåðïèìîé áîëüþ.  åáî ñâîðà÷èâàåòñß â  ßðêóþ òî÷êó,
íåâûíîñèìîå ñèßíèå êîòîðîé îñëåïëßåò ìåíß...

        0B

    ’èõîå ãóäåíèå ñèñòåìíîãî áëîêà óñïîêàèâàþùå äåéñòâóåò íà  íåðâû,  íà
ýêðàíàõ âèðòóàëüíîãî øëåìà - íåïðîãëßäíàß ÷åðíîòà. Œîíèòîð òàêæå ÷åðåí è
ïóñò. àæèìàþ "ðåñåò" è, äîæäàâøèñü ñîîáùåíèß BIOS îá óñïåøíîì âêëþ÷åíèè
ìàøèíû,  ïûòàþñü  çàíîâî  îïðåäåëèòü äèñêè.  ‚èí÷åñòåðîâ â  ñèñòåìå íåò.
‚èêòîð ìåðòâ.
   Ÿ ñëàâà îãó, æèâ. ‚ ƒëóáèíå ìîæíî óáèòü òîëüêî êîìïüþòåð.
   ‚ïîëãîëîñà  ìàòþãíóâøèñü,   âûêëþ÷àþ   ïèòàíèå   ìàøèíû   è,   ñòßíóâ
âèðòóàëüíûé êîñòþì, çàâàëèâàþñü íà äèâàí. ‘îí ïðèõîäèò ìãíîâåííî.

   Œèðíûé  ìîðñêîé  ïðèáîé  óñòàëî  øåëåñòèò ó  ìîèõ  íîã,  òåïëàß  âîäà
îñòîðîæíî êàñàåòñß ñòóïíåé,  ñëîâíî áîßñü  ðàíèòü.  åáî  ÷èñòîå,  íî  â
âîçäóõå  íåîùóòèìî íîñèòñß  òðåâîæíîå äûõàíèå  áëèçêîé ãðîçû.  —àéêè,  ñ
òîñêëèâûì êë¸êàíüåì êóâûðêàßñü íàä âîëíàìè â êàêîì-òî ìèñòè÷åñêîì òàíöå,
åäâà êàñàþòñß êðûëüßìè òåìíî-çåëåíîé âîäû, âçìåòàß íåâåñîìóþ áåëóþ ïåíó.
åîæèäàííûé ïîðûâ âåòðà òîëêàåò ìåíß â ãðóäü, ïðèíîñèò ñâåæèé çàïàõ ìîðß
è äîæäß. Ÿ åäâà íå çàäûõàþñü îò ýòîãî ïðîõëàäíîãî äóíîâåíèß.
   - •îðîøî, ÷òî òû ïðèøåë.
    ƒîëîñ,  çâó÷àùèé çà ìîåé ñïèíîé,  ìíå íå çíàêîì,  è  ß  ñ óäèâëåíèåì
îñîçíàþ,  ÷òî îùóùàë ÷üå-òî  òåïëîå,  îòñòðàíåííîå ïðèñóòñòâèå ñ  ïåðâûõ
ìãíîâåíèé ìîåãî ïðåáûâàíèß íà ýòîì ïëßæå.
   - îæàëóéñòà, íå îáîðà÷èâàéñß. - ’èõî ãîâîðèò ãîëîñ.
    Ÿ  ìîë÷àëèâî  ñîãëàøàþñü,  âãëßäûâàßñü â  ßíòàðíî-çåëåíûé  ãîðèçîíò.
’åìíåþùèå íåáåñà áåçæàëîñòíî ðàññåêàþò óõîäßùèå â áåñêîíå÷íîñòü ßíòàðíûå
ëó÷è ïàäàþùåãî çà  ïðèçðà÷íóþ ÷åðòó ìîðñêîé ãëàäè ñîëíöà.  Žíî çàñòûëî â
ýòîì âå÷íîì ïàäåíèè,  îïóñòèâ â òåìíóþ âîäó ëèøü íèæíèé êðàé ñâåðêàþùåãî
çîëîòèñòîãî äèñêà.  ’åïåðü ß  ìîãó ñìîòðåòü íà íåãî íå æìóðßñü,  ãîðß÷èé
ñâåò áîëüøå íå îñëåïëßåò ìåíß.
   - —òî ýòî? - ‘ïðàøèâàþ ß.
   - òî ìèðàæ. - àçäàåòñß çà ìîåé ñïèíîé.
   - ’âîé?
   - åò. è÷åé. Ží ñàì ïî ñåáå.
    Ÿ áåççâó÷íî êèâàþ, íàáëþäàß çà ìåäëåííûì òàíöåì ÷àåê íàä èçóìðóäíûìè
âîëíàìè.  ’îò,  êòî ñòîèò çà ìîåé ñïèíîé, òîæå ñìîòðèò íà âîäó è ìîë÷èò.
Ží íå æäåò îò ìåíß íèêàêèõ ñëîâ.
   - å ñòîèò ðàçáèâàòü ìèðàæè. - ˜åïîòîì ãîâîðþ ß.
   ˆ ìèð -  ìîðå,  ïåðëàìóòðîâîå íåáî, ÷àéêè - ìåðêíåò ïåðåäî ìíîé, òàåò
íåâåñîìûì òóìàíîì, ñòðåìèòåëüíî ðàññåèâàßñü â ïóñòîòå.
   ‚ìåñòî íåãî îñòàåòñß ëèøü ÷åðíîòà.
   Šîòîðóþ ðàçðûâàåò íà ÷àñòè òðåíüêàíüå ñòîßùåãî íà ñòîëå òåëåôîíà.

   ‡à îêíàìè óæå òåìíî.  ‚å÷åð?  î÷ü?  “òðî? …äâà íå ñâåðíóâ àïïàðàò íà
ïîë, ïîäíèìàþ òðóáêó.
   - †èâ? - àçäàåòñß íà òîì êîíöå ïðîâîäà áîäðûé áàðèòîí.
   - „à... ‡äðàâñòâóéòå, „åíèñ ‚åíèàìèíîâè÷.
   - ó, çäðàâñòâóé.
   - Šàê...  òàì?  - ‘ïðàøèâàþ ß, ñ òðóäîì âîðî÷àß íåïîñëóøíûì ñïðîñîíüß
ßçûêîì.
   - îêà íèêàê.
   - € Žëåã? —òî-íèáóäü èçâåñòíî?
   - è÷åãî.
    Ÿ áåçóñïåøíî ïûòàþñü ðàçëåïèòü ñâèíöîâûå âåêè.
   - ûñòðî òîëüêî êîøêè  ðîäßòñß.  -  “ñïîêàèâàåò ìåíß  „åíèñîâ.  -  ’û
êóðèöó ïîæàðèë?
   - åò... å óñïåë åùå...
   - àçãèëüäßé.    „àâàé,  òðóäèñü,  æèçíü  åùå  íå  êîí÷àåòñß.  ‡àâòðà
ïåðåçâîíþ.
    ‘ ýòèìè ñëîâàìè îí îáðûâàåò ñâßçü.
    “ñèëèåì âîëè  ñòàðàßñü îòîðâàòü ãîëîâó  îò  ïîäóøêè,  íàáèðàþ  íîìåð
Žëåãàòîðà. Œîæåò, âñå-òàêè äîìà?
    èêòî íå áåðåò òðóáêó.
    îñòàâèâ òåëåôîí îáðàòíî íà ñòîë, çàêðûâàþ ãëàçà è ñíîâà çàñûïàþ. à
ýòîò ðàç áåç ñíîâèäåíèé.

   - ˆäèîò!
    ’àêèì ðàçäðàæåííûì ß „åíèñîâà íå âèäåë åùå íèêîãäà.
   - „àéâåð õðåíîâ!  Šåì òû ñåáß âîçîìíèë? …ñëè òåáå ãîâîðßò íå ñîâàòüñß
â ƒëóáèíó, çíà÷èò, ñîâàòüñß òóäà òåáå íåëüçß. ’û ïîíèìàåøü?
   - „à,  „åíèñ  ‚åíèàìèíîâè÷.  -  ‘ìóùåííî  îòâå÷àþ  ß.  ßäîì  ñ  ýòèì
÷åëîâåêîì ß  îò÷åãî-òî âñåãäà îùóùàþ ñåáß ðåáåíêîì.  ‘åé÷àñ ß  èñïûòûâàþ
êðàéíþþ íåëîâêîñòü è  íåóäîáñòâî:  ñàì ïîçâîíèë,  ïîïðîñèë î ïîìîùè è íå
âûïîëíßþ äàííûõ ìíå óêàçàíèé. ‘âèíüß, îäíèì ñëîâîì.
   - „à íè õðåíà òû íå ïîíèìàåøü...  - “ñòàëî ãîâîðèò îí. - îíèìàë áû -
äåëàë ÷òî ãîâîðßò.  —åðò, òû õîòü ïðåäñòàâëßåøü ñåáå, êàêîé îïàñíîñòè òû
ñåáß ïîäâåðãàë?
   - ‚ ƒëóáèíå?
   - åò, òû òî÷íî äóðàê. ‡àöèêëèëñß íà ñâîåé ƒëóáèíå, êàê...
    Ží ìàøåò ðóêîé,  äàæå íå  ïûòàßñü ïîäîáðàòü íóæíîãî ñëîâà.  ‘  ñèëîé
ïðèäàâëèâàåò îêóðîê â ïåïåëüíèöå.
   - îêà òû áîëòàåøüñß â âèðòóàëüíîñòè, òâîå òåëî ñîâåðøåííî áåççàùèòíî
çäåñü,  ïåðåä êîìïüþòåðîì. ’åáå ìîãëè âçëîìàòü äâåðü, âîéòè â êîìíàòó, è
òû íè ÷åðòà áû íå óñëûøàë.  îñëå ÷åãî ñ òîáîé ìîæíî áûëî áû äåëàòü âñå,
÷òî óãîäíî. ‚ñå. —òî. “ãîäíî. Ÿñíî, íåò?
   - î âåäü âñå æå îáîøëîñü...
   - ‘åé÷àñ  îáîøëîñü.  ‚  ñëåäóþùèé  ðàç  íå  îáîéäåòñß.  ‘êîëüêî  òåáå
ïîîáåùàëè?
   - ßòüñîò òûñß÷ äîëëàðîâ.
    àçâàííàß  ìíîþ  ñóììà  íå   ïðîèçâåëà  íà   „åíèñîâà  íè  ìàëåéøåãî
âïå÷àòëåíèß.
   - ‡àïîìíè,  ïàðåíü: â ýòîì ìèðå ëåãêèõ äåíåã íå áûâàåò. - ƒîâîðèò îí.
- ‡à âñå íàäî ïëàòèòü. èêòî è íèêîãäà íè÷åãî íå äàåò ïðîñòî òàê. ˆ åñëè
òåáå   ñóëßò   êðóïíîå  âîçíàãðàæäåíèå,   ñàìîå  âðåìß  çàäóìàòüñß:   à,
ñîáñòâåííî,  çà ÷òî?  óëß èíîãäà ñòîèò ìíîãî äåøåâëå.  ‘êîðåå âñåãî, òû
óæå çàðàíåå ïîêîéíèê.
    „åíèñ ‚åíèàìèíîâè÷ äîïèâàåò èç ñòàêàíà êîôå è  òßæåëî ïîäíèìàåòñß íà
íîãè.
   - ‹àäíî, ïîåõàëè.
   - Šóäà?
   - “çíàåøü.  …ùå îäèí âîïðîñ - è ïîëó÷èøü ïî ìîðäå. ‘îáèðàéñß áûñòðåå,
÷åðåç äåñßòü ìèíóò æäó â ìàøèíå.

    åëàß  "‚îëãà" „åíèñà ‚åíèàìèíîâè÷à íåòîðîïëèâî êàòèòñß ïî  äíåâíîìó
èòåðó. Ÿ, óñïîêàèâàß íåðâû, êóðþ â îêíî óæå òðåòüþ ñèãàðåòó ïîäðßä, îí,
íàñóïèâøèñü,  ìîë÷èò íà  ïåðåäíåì ñèäåíèè.  ‚îäèòåëü òîæå íåðàçãîâîð÷èâ.
"‚îëãà" ðîåçæàåò ïî ‘ðåäíåé ëèíèè ‚àñèëüåâñêîãî îñòðîâà è ñâîðà÷èâàåò â
íè÷åì  íå  ïðèìåòíûé äâîðèê.  ûëü,  ïðèìßòûé èñòîïòàííûé ãàçîí,  æóõëûé
êóñòàðíèê.  ‚ûñîêèé ìåòàëëè÷åñêèé çåëåíûé çàáîð,  ïî  ïåðèìåòðó êîòîðîãî
íàòßíóòà â ÷åòûðå ðßäà íà èçîãíóòûõ øòàíãàõ êîëþ÷àß ïðîâîëîêà,  ìðà÷íîå,
íåóõîæåííîå,  ìåäëåííî ðàçðóøàþùååñß êèðïè÷íîå çäàíèå çàâîäñêîãî òèïà  ñ
äðóãîé ñòîðîíû. à âîðîòàõ äåøåâàß âûâåñêà: "Ž€Ž ëåêòðîìàøýíåðãîñòðîé".

    ‚îðîòà ìåäëåííî ïîëçóò â ñòîðîíó, èç íåâûñîêîé áóäêè ñ ìåòàëëè÷åñêèì
òðàïîì ïîßâëßåòñß ÷åëîâåê â ñåðîì êàìóôëßæå, íà ãðóäè êîòîðîãî êðàñóåòñß
íåáîëüøàß ÷åðíàß  íàøèâêà ñ  ëàêîíè÷íûì ñëîâîì "îõðàíà".  ‚ðîäå  áû  âñå
âïîëíå òðàäèöèîííî, îäíàêî íà ïëå÷å îõðàííèêà âèäíååòñß êîðîòêèé àâòîìàò
ñ îáðåçàííûì ñòâîëîì,  à åãî íåïîâîðîòëèâàß, óãëîâàòàß ôèãóðà îäíîçíà÷íî
ãîâîðèò  î  òîì,  ÷òî  ïîä  íåéëîíîâûì  êîìáèíåçîíîì ñêðûâàåòñß  ïðî÷íûé
áðîíåæèëåò.  —óòü  â  ñòîðîíå,  ïîäíßâ óøè,  çà  àâòîìîáèëåì âíèìàòåëüíî
ñëåäèò óìíûìè æåëòûìè ãëàçàìè çäîðîâåííàß íåìåöêàß îâ÷àðêà.
    ‚îäèòåëü  ïðîòßãèâàåò  îõðàííèêó  êàêóþ-òî  áóìàæêó,  òîò  ìãíîâåíèå
âíèìàòåëüíî  èçó÷àåò  åå,   çàãëßäûâàåò  â  ñàëîí,  ïîñëå  ÷åãî,  ñäåëàâ
ðàçðåøàþùèé æåñò ðóêîé,  ïîäíèìàåòñß ïî òðàïó â ñâîþ êàáèíêó,  çàêðûâ çà
ñïèíîé äâåðü. ‚îðîòà ñ ãóäåíèåì è ñêðåæåòîì ïîëçóò íà ìåñòî.
    Œàøèíà ïðîåçæàåò ïî óçêîìó, àñôàëüòèðîâàííîìó, íî ïëîòíî çàâàëåííîìó
êàêîé-òî  àðìàòóðîé,  ñòàðûìè  ñèëîâûìè øêàôàìè è  ïðî÷èì  ìåòàëëè÷åñêèì
õëàìîì  äâîðèêó,   è   îñòàíàâëèâàåòñß  âîçëå   îáëóïëåííîãî  êðûëüöà  ñ
ïðîðæàâåâøåé êðûøåé è ïðî÷íîé æåëåçíîé äâåðüþ.  „åíèñîâ ìîë÷à âûõîäèò èç
ìàøèíû è íåñêîëüêî ñåêóíä âîçèòñß ñ êîäîâûì çàìêîì.
   - îøëè. - ƒîâîðèò îí íå îáîðà÷èâàßñü.
    Œû âõîäèì â ïðîõëàäíûé, ïðîñòîðíûé êîðèäîð.

    Šàáèíåò íåáîëüøîé,  íî àêêóðàòíûé,  îêíà çàâåøåíû áåëûìè æàëþçè,  íà
ñòåíå  âèñèò  ïîçàïðîøëîãîäíèé  êàëåíäàðü  ñ   êàêîé-òî   ïîëóîáíàæåííîé
çâåçäîé.  ’èõî ðàáîòàåò êîíäèöèîíåð.  îä êàëåíäàðåì,  çà ïîêðûòûì ëàêîì
ïðîñòûì ïèñüìåííûì ñòîëîì,  çàñòàâøèì,  íàâåðíîå,  åùå õðóùåâñêóþ ýïîõó,
ñèäèò, ïåðåêëàäûâàß êàêèå-òî áóìàãè, êîðåíàñòûé ëûñåþùèé ìóæ÷èíà â ñåðîì
âßçàíîì  ñâèòåðå,   èç-ïîä   êîòîðîãî  âûãëßäûâàåò  íàðóæó  ðàññòåãíóòûé
âîðîòíèê ðóáàøêè.
   - ðèâåë?   -   Ží  ïîäíèìàåò  ãëàçà.  ‚çãëßä  õìóðûé,  âíèìàòåëüíûé,
îöåíèâàþùèé.
   - ðèâåë, - îòâå÷àåò „åíèñîâ.
   - òî õîðîøî. ’åáß, „åíèñ ‚åíèàìèíîâè÷, Šóðàøîâ èñêàë.
   - ‘ïàñèáî. ƒäå îí?
   - ‚ òðèäöàòü òðåòüåé, ó ƒëèöåâè÷à.
   - …ñëè ÷òî - áóäó òàì.
    ‘  ýòèìè  ñëîâàìè „åíèñîâ âûõîäèò,  ïëîòíî  çàêðûâ çà  ñîáîé  äâåðü.
—åëîâåê çà ñòîëîì,  íå îáðàùàß íà ìåíß íè ìàëåéøåãî âíèìàíèß, ïðîäîëæàåò
âîðîøèòü äîêóìåíòû. Ÿ, êàê äóðàê, ñòîþ ïîñðåäè êîìíàòû, íå ðåøàßñü ñåñòü
áåç ïðèãëàøåíèß íà ñòîßùèé ó  ñîñåäíåãî ïóñòîãî ñòîëà ñâîáîäíûé ñòóë.  ‚
òèøèíå  ïîìåùåíèß  ðàçäàåòñß  äðåáåçæàùèé çâîíîê  òåëåôîíà,  ÷åëîâåê  çà
ñòîëîì óãðþìî ñíèìàåò òðóáêó.
   - „à? „à. •îðîøî. ‘åé÷àñ ïîäíèìóñü.
    Ží  ñîáèðàåò  áóìàãè  â   àêêóðàòíóþ  ñòîïêó,   óòðàìáîâûâàåò  åå  î
ñòîëåøíèöó,  ïîñëå  ÷åãî  ïðß÷åò èõ  â  ßùèê  ñòîëà,  êîòîðûé ñ  õðóñòîì
çàêðûâàåò íà êëþ÷. ‘òîë îñòàåòñß äåâñòâåííî ÷èñòûì.
   - îäîæäè ïßòü ìèíóò, - ãîâîðèò îí ìíå è óõîäèò.
    îòîïòàâøèñü â  öåíòðå êàáèíåòà,  ß âñå-òàêè óñàæèâàþñü çà ñâîáîäíûé
ñòîëèê. ‡àíßòüñß ñîâåðøåííî íå÷åì è ß íà÷èíàþ ðàçãëßäûâàòü ñòåíû, îäíàêî
âñêîðå ýòî çàíßòèå ìíå íàäîåäàåò.  ‚íîâü çâîíèò òåëåôîí:  íà  ñòîëå,  çà
êîòîðûì ß  ñèæó,  èõ  äâà  -  îäèí ñàìûé îáûêíîâåííûé,  åñëè íå  ñ÷èòàòü
íåáîëüøîé  ÷åðíîé  êíîïêè  íà  ëèöåâîé  ñòîðîíå,  âòîðîé  -  óðîäëèâûé è
óãëîâàòûé,  íà  íåì  äèñêà íåò âîîáùå.  Žòòðåçâîíèâ ðàç äåñßòü,  òåëåôîí
óìîëêàåò.
    ðîõîäèò ïßòü ìèíóò.  ßòíàäöàòü.  „âàäöàòü.  Ÿ  íà÷èíàþ íåðâíè÷àòü.
Šîãäà  ìîå  ñîñòîßíèå äîõîäèò äî  âåðõíåé òî÷êè êèïåíèß,  äâåðü êàáèíåòà
îòêðûâàåòñß è  åãî  õîçßèí,  ïðîñêðèïåâ êàáëóêàìè ïî  äðåâíåìó  ïàðêåòó,
óñàæèâàåòñß îáðàòíî çà ñâîé ñòîë.
   - €êèìîâ ‚ëàäèñëàâ ‘åðãååâè÷? - ‡àäàåò îí ïîëóâîïðîñ-ïîëóóòâåðæäåíèå,
íåïðèâåòëèâî ïðèïå÷àòûâàß ìåíß âçãëßäîì ê  ñòóëó è ðàñïîëîæèâ ñöåïëåííûå
çàìêîì ðóêè ïåðåä ñîáîé.
   - Ÿ.
   - €ëåêñåé €íàòîëüåâè÷. - ðåäñòàâëßåòñß â îòâåò îí. - Žáðàçîâàíèå?
   - ‚ûñøåå òåõíè÷åñêîå.
   - —òî çàêàí÷èâàë?
   - îí÷-ðóåâè÷à.  ˆíñòèòóò  ñâßçè...  -  ‡à÷åì-òî  äîáàâëßþ  ß  ïîñëå
íåïðîäîëæèòåëüíîé ïàóçû.
   - Ÿ â êóðñå. Šîìïüþòåðàìè óâëåêàåøüñß?
    ‚  òå÷åíèå ÷åòâåðòè ÷àñà  îí  çàäàåò âîïðîñû î  ìîåé ñåìüå,  ðàáîòå,
âêóñàõ,  ïðèâû÷êàõ,  õàîòè÷íî ïåðåñêàêèâàß ñ òåìû íà òåìó è ïåðèîäè÷åñêè
èíòåðåñóßñü  òî   óñòàíîâëåííûì  íà  ìîåé  äîìàøíåé  ìàøèíå  ïðîãðàììíûì
îáåñïå÷åíèåì, òî óñïåõàìè â äàâíî ìèíóâøåé ó÷åáå. ‘ïóñòß äâàäöàòü ìèíóò,
êîãäà  íåêîòîðûå,  íè÷åãî  íå  çíà÷àùèå íà  ìîé  âçãëßä  âîïðîñû  íà÷àëè
ïîâòîðßòüñß  ïî   âòîðîìó   êðóãó   â   ðàçëè÷íûõ  ôîðìóëèðîâêàõ,   ýòîò
ñâîåîáðàçíûé äîïðîñ ñòàë ìåíß ïîíåìíîãó óòîìëßòü.
   - ‹àäíî, - íåîæèäàííî îñòàíàâëèâàåòñß îí, õëîïíóâ ëàäîíüþ ïî ñòîëó, -
òåïåðü ïîñòàðàéñß îòâåòèòü ñåðüåçíî è  õîðîøî ïîäóìàâ:  êòî ïîðó÷èë òåáå
çàëåçòü â îôèñ "åòëàíà"?
   - îíßòèß íå èìåþ.
   - € ïîäðîáíåå?
    ’ßæåëî âçäîõíóâ,  íà÷èíàþ ïåðåñêàçûâàòü âñþ èñòîðèþ ñ ñàìîãî íà÷àëà,
óñïîêàèâàß ñåáß òåì,  ÷òî ó  ìåíß íå  îñòàåòñß èíîãî âûáîðà.  ‚òîðîé ðàç
ïîïàñòü ïîä ïóëè î÷åíü íå  õî÷åòñß.  €ëåêñåé €íàòîëüåâè÷,  òàê æå  êàê è
„åíèñîâ íåñêîëüêèìè äíßìè ðàíåå,  ñëóøàåò âíèìàòåëüíî,  âðåìß îò âðåìåíè
óòî÷íßß ðàçëè÷íûå äåòàëè.  ‘öåíó ñî ñâèäàíèåì â  "‡àîáëà÷íîì" îí ìóñîëèò
îñîáåííî òùàòåëüíî. îëüøå âñåãî ìåíß îãîð÷èëî òî, ÷òî ìîé ñîáåñåäíèê íå
òåðïßùèì âîçðàæåíèé òîíîì  ïîòðåáîâàë ñäàòü  åìó  âî  âñåõ  ïîäðîáíîñòßõ
òùàòåëüíî  âûâåðåííóþ ìíîþ  ñõåìó  ïîëó÷åíèß çàêàçà.  ‚îçðàæàòü íå  áûëî
ñìûñëà.
   - Žòëè÷íî.  - ðîèçíîñèò íàêîíåö îí, êîãäà ß, âûäîõøèñü îêîí÷àòåëüíî,
çàìîëêàþ.  -  ‚î-ïåðâûõ,  ìíå  õîòåëîñü  áû  èçâèíèòüñß ïåðåä  òîáîé  çà
íåäàâíèé èíöèäåíò.
   - Šàêîé èíöèäåíò? - åïîíèìàþùå õëîïàß ãëàçàìè, ïåðåñïðàøèâàþ ß.
   - ’îò ñàìûé.
   - ’àê ýòî...
   - Ÿ  ñòðåëßëà íå â âàñ,  ß ñòðåëßëà â ëîøàäü.  -  àðîäèðóß èíòîíàöèè
ýêðàííîé ëåäè ‚èíòåð èç  ñòàðûõ "’ðåõ Œóøêåòåðîâ" ñ  îßðñêèì â  ãëàâíîé
ðîëè, ïåðåáèâàåò ìåíß îí. - ‘èëüíî íàïóãàëñß?
    Ÿ ìîë÷à îòêðûâàþ è çàêðûâàþ ðîò,  ñëîâíî âûòàùåííàß çà ëåñêó èç âîäû
ðûáà.  îäûøè,  ðûáêà, ñâåæèì âîçäóõîì. ’åáå ïîëåçíî. ðîòèâíîå îùóùåíèå
òîãî,  ÷òî  ìåíß,  âûðàæàßñü ñîâðåìåííûì ßçûêîì,  íåìíîãî  "ïîäñòàâèëè",
íàïîëíßåò ìîé ìîçã èçíóòðè íåõîðîøèì ëèïêèì ÷óâñòâîì.
   - €  âû íàïóãàëèñü áû,  åñëè áû âàì ïàëüíóëè â  ñïèíó èç àâòîìàòà?  -
‚ûäàâëèâàþ èç ñåáß ß.
   - ‘îìíåâàþñü. - €ëåêñåé €íàòîëüåâè÷ óëûáàåòñß.
   - ˆ çà÷åì? - ‚ ìîåì ãîëîñå çâó÷èò ïëîõî ñêðûâàåìàß çëîñòü.
   - ‚ ñèëó íåîáõîäèìîñòè.  ‘ëèøêîì èíòåðåñíàß ïîøëà èãðà.  åõîðîøàß. -
Žòâå÷àåò ìîé  ñîáåñåäíèê.  -  …ñëè êðàòêî,  ìíå  õîòåëîñü ïðîâåðèòü òâîþ
ðåàêöèþ, ïîñìîòðåòü êóäà òû äåðíåøüñß, ê êîìó ïîáåæèøü çà ïîìîùüþ. ‹þáîé
÷åëîâåê íà òâîåì ìåñòå íà÷àë áû ñóåòèòüñß. òî íîðìàëüíî. ‘îçíàþñü, ìåðà
êðàéíßß, ýêñòðåìàëüíàß, íî âûíóæäåííàß. îëåå òîãî: ïîíà÷àëó ó ìåíß áûëî
ïîäîçðåíèå,  ÷òî  â  èñ÷åçíîâåíèè ýòîé çëîñ÷àñòíîé óëèöû êàêèì-òî  áîêîì
çàìåøàí òû.  ˆ ß ïîëó÷èë ãàðàíòèþ,  ÷òî ñïàñàß ñâîþ æèçíü,  òû áóäåøü ñî
ìíîé ïðåäåëüíî îòêðîâåíåí.
    ‚îò òàê-òî. îëó÷àé, äàéâåð, ïî ôèçèîíîìèè. ‡àñëóæèë.
   - ’àê çíà÷èò, "åòëàí" áûë âàøåé êîíòîðîé?
    €ëåêñåé €íàòîëüåâè÷ íåòîðîïëèâî êèâàåò.
   - àøè îïåðàòîðû ñëåäèëè çà òîáîé ñ ñàìîãî íà÷àëà,  ñ ìîìåíòà,  êîãäà
òû çàãîâîðèë ñ îõðàííèêîì.  ˆ ðåøèëè òåáß ïðîïóñòèòü. îñìîòðåòü, ÷òî òû
áóäåøü äåëàòü.
    ‹þáîïûòíî. ‚ûõîäèò, ß ñ òàêîé ëåãêîñòüþ ïðîíèê â ïîìåùåíèß "åòëàíà"
òîëüêî ïîòîìó, ÷òî ìíå ðåøèëè íå ìåøàòü. ˆ "‚èòßçü" ó âõîäà, áûë, ñêîðåå
âñåãî,  íå  ïðîñòî  "‚èòßçåì".  àâåðíßêà  èìåëîñü  ó  íåãî  â  àðñåíàëå
÷òî-íèáóäü ïîêðåï÷å ðåçèíîâîé äóáèíêè.
   - àäåþñü,  ß íå íàíåñ âàì çíà÷èòåëüíîãî óùåðáà?  - Žñòîðîæíî ñïðîñèë
ß.
   - è   ìàëåéøåãî.   ‚ñß  èíôîðìàöèß,   õðàíèâøàßñß  â   ñåéôå,   áûëà
ïðåäâàðèòåëüíî ñêîïèðîâàíà íà âíåøíèå íîñèòåëè. „à è íå ïðåäñòàâëßëà îíà
íèêàêîé öåííîñòè. ’âîé êëèåíò ýòî îòëè÷íî çíàë.
   - ’îãäà çà÷åì... - à÷àë áûëî ß, íî ñìîëê, îêîí÷àòåëüíî çàïóòàâøèñü.
   - å äîãàäàëñß åùå, þíûé ãåíèé? - “ëûáàåòñß €ëåêñåé €íàòîëüåâè÷. - ó
æå?  ‚ñå ïðîñòî.  ’âîé çàêàç÷èê,  òî  åñòü íàø êîíêóðåíò,  âñåãî-íàâñåãî
õîòåë ïðîùóïàòü íàøó ðåàêöèþ íà  òàêîå âîò  íå  ñëèøêîì àêêóðàòíîå è  íå
î÷åíü ïðîôåññèîíàëüíîå âòîðæåíèå.  îñìîòðåòü íà íàøè îòâåòíûå äåéñòâèß.
ˆñïîëüçîâàâ òåáß â êà÷åñòâå ïåøêè.
    Ÿ  ñìà÷íî  âûðóãàëñß ïðî  ñåáß.  €ëåêñåé  €íàòîëüåâè÷,  óëûáàßñü,  ñ
èíòåðåñîì íàáëþäàåò çà èçìåíßþùèìñß íà ìîåì ëèöå âûðàæåíèåì.
   - Žäèí âîïðîñ ìîæíî? - ‚ßëî ïîèíòåðåñîâàëñß ß.
   - „àâàé.
   - ‚û èç ”‘?
    Œîé ñîáåñåäíèê ñëåãêà ìîðùèòñß.
   - å ñîâñåì. ‘êàæåì òàê... ‘îñåäè.
    îíßòíî. —òî íè÷åãî íå ïîíßòíî.
   - ˆ  ÷òî  æå  ïðîèçîøëî ñ  óëèöåé  åðâûõ „èçàéíåðîâ?  à  ôèçè÷åñêîì
óðîâíå?
   - òî óæå âòîðîé âîïðîñ,  -  îòâå÷àåò îí,  -  íî òåáå, òàê óæ è áûòü,
ñêàæó.  à  ôèçè÷åñêîì óðîâíå ïðîñòî ïðîïàëè âñå  äàííûå ñ  äèñêîâ.  Šàê
êîðîâà   ßçûêîì   ñëèçíóëà:   íà÷èñòî.   ‘ëîâíî  ïîñëå   íèçêîóðîâíåâîãî
ôîðìàòèðîâàíèß. “äîâëåòâîðåí?
   - å ñîâñåì. „àâàéòå âñå ïî ïîðßäêó.
    “ëûáêà €ëåêñåß €íàòîëüåâè÷à ñòàíîâèòñß åùå øèðå.
   - Žãî!  ‚èæó,  íàø  ìîëîäîé äðóã  óæå  îïðàâèëñß ïîñëå ýìîöèîíàëüíîãî
øîêà. —òî æå, äàâàé ïî ïîðßäêó. —àé áóäåøü?
   - óäó. - Šèñëî ñîãëàøàþñü ß.

        0C

   - àëèâàé ñåáå ñàì.  ˆ çàâàðêó êëàäè,  ó íàñ ñàìîîáñëóæèâàíèå. ‘àõàðà
íåò.
    —àé  áåç  ñàõàðà ïèòü íå  ìîãó êàòåãîðè÷åñêè.  Žäíàêî èç  óâàæåíèß ê
õîçßèíó  êàáèíåòà  íàëèâàþ  ñåáå  êèïßòîê  èç  êèòàéñêîãî ïëàñòìàññîâîãî
÷àéíèêà â çåëåíóþ êåðàìè÷åñêóþ êðóæêó. à ïîâåðõíîñòü âñïëûâàþò êàêèå-òî
ùåïêè,  êîòîðûå ß  íà÷èíàþ íåòîðîïëèâî ðàçìåøèâàòü àëþìèíèåâîé ëîæå÷êîé.
™åïêè  óïîðíî  îòêàçûâàëèñü òîíóòü,  êðóòßñü õîðîâîäîì â  ñîçäàííîì ìíîþ
ìàëåíüêîì âîäîâîðîòå.
   - Šàê òû çíàåøü,  -  íà÷àë €ëåêñåé €íàòîëüåâè÷,  ãðîìêî îòõëåáûâàß èç
ñâîåãî  ñòàêàíà,   -   ‚ñå   êîìïëåêòóþùèå  ê   ñîâðåìåííûì  ïåðñîíàëêàì
âûïóñêàþòñß ëèáî  â  ˜òàòàõ,  ëèáî íà  íàøåì êîíòèíåíòå ïî  àìåðèêàíñêîé
ëèöåíçèè è íà àìåðèêàíñêîì æå îáîðóäîâàíèè.
    Ÿ êèâíóë.
   - ðîñòèòå,  €ëåêñåé €íàòîëüåâè÷, - ïðåðâàë åãî ß, - ó âàñ òóò êóðèòü
ìîæíî?
   - Šóðè,  -  îòîçâàëñß îí,  ïðèäâèãàß êî  ìíå ïåïåëüíèöó.  -  ’àê âîò,
âûïóñêàåìûå è  íà  àìåðèêàíñêèõ,  è  íà  àçèàòñêèõ  çàâîäàõ  ïðîöåññîðû,
ìèêðîñõåìû  ïîñòîßííîé  ïàìßòè,   ìàòåðèíñêèå  ïëàòû,   èìåþò  çàâîäñêèå
ñåðèéíûå íîìåðà. ‘ïåöèôèêàöèè BIOS è ñèñòåì êîìàíä ïðîöåññîðà, íå ãîâîðß
óæå  îá  èõ  âíóòðåííåé  àðõèòåêòóðå,  áîëüøàß  ÷àñòü  êîòîðîé  ßâëßåòñß
ïðåäìåòîì êîììåð÷åñêîé òàéíû ôèðìû-èçãîòîâèòåëß,  çàíèìàþò îãðîìíûå òîìà
äîêóìåíòàöèè.  ˆ ýòè ñïåöèôèêàöèè äàëåêî íå èñ÷åðïûâàþùè.  ƒîâîðß èíà÷å,
òî,  ÷òî äîñòóïíî ðàçðàáîò÷èêàì ïðîãðàììíîãî îáåñïå÷åíèß è ïðî÷åé åðóíäû
- ëèøü íàäâîäíàß ÷àñòü àéñáåðãà.  € âîò ïîä âîäîé ñêðûâàåòñß î÷åíü ìíîãî
âñåâîçìîæíûõ èíòåðåñíûõ âåùåé.  àïðèìåð, áàçîâûå ñèñòåìû êîìïüþòåðà ïðè
ïîäêëþ÷åíèè ê  ñåòè ìîãóò ñàìîñòîßòåëüíî îñóùåñòâëßòü äâóñòîðîííèé îáìåí
äàííûìè ñ íåêèì óäàëåííûì èíôîðìàöèîííûì öåíòðîì,  èäåíòèôèöèðóß ñåáß ïî
ñåðèéíîìó íîìåðó êîìïëåêòóþùèõ.  åðåäàíî ìîæåò áûòü âñå, ÷òî óãîäíî, îò
ñïèñêà  óñòàíîâëåííûõ íà  òâîèõ  æåñòêèõ  äèñêàõ  ïðîãðàìì äî  íåêîòîðûõ
îòäåëüíî âûáðàííûõ ôàéëîâ è  êàòàëîãîâ.  „îãàäûâàåøüñß,  êîìó ýòî  ìîæåò
áûòü èíòåðåñíî?
   - „îãàäûâàþñü. - Œðà÷íî îòîçâàëñß ß. - €ìåðèêàíñêîé ðàçâåäêå.
   - å òîëüêî.  -  Šèâàåò €ëåêñåé €íàòîëüåâè÷.  - î âûâîä, â îáùåì-òî,
âåðíûé.  €ìåðèêàíñêèì âîåííûì ýòî òîæå âåñüìà íà ðóêó.  ’û íåâíèìàòåëüíî
ìåíß ñëóøàë:  ß ñêàçàë, ÷òî îáìåí äàííûìè îñóùåñòâëßåòñß ïî äâóñòîðîííåé
ñõåìå.  ˆíûìè  ñëîâàìè,  òâîß  ìàøèíà òàêæå  ìîæåò ïðèíèìàòü èíôîðìàöèþ,
íàïðèìåð,   íåêîòîðûå  êîìàíäû  è  äèðåêòèâû,   ñîîòâåòñòâóþùèì  îáðàçîì
îáðàáàòûâàåìûå    ïðîöåññîðîì.     ‡àáëîêèðîâàòü     ðàáîòó     ñèñòåìû,
îòôîðìàòèðîâàòü âèí÷åñòåð...
   - ðèíöèï "çàäíèõ äâåðåé", - ñêàçàë ß.
   - Ží  ñàìûé.  ’åáß íèêîãäà íå  óäèâëßë òîò  ôàêò,  ÷òî  âûïóùåííîå çà
ðóáåæîì íîâîå  ïðîãðàììíîå îáåñïå÷åíèå íàñòîßòåëüíî òðåáóåò,  ÷òîáû  åãî
óñòàíàâëèâàëè íà  ìàøèíû,  ïîääåðæèâàþùèå íîâåéøèå òåõíè÷åñêèå ñðåäñòâà,
õîòß ñàìè ýòè ïðèëîæåíèß íèêàê èõ  íå  èñïîëüçóþò?  ’àêèì îáðàçîì âåñüìà
ýôôåêòèâíî ñòèìóëèðóåòñß ïåðåõîä ïîëüçîâàòåëåé íà ñîâðåìåííóþ àïïàðàòíóþ
áàçó.  åç  ýòîãî  ïðîãðàììó ïðîñòî  íå  âûïóñòßò  íà  ðûíîê.  àïðèìåð,
ãðàôè÷åñêîìó  ðåäàêòîðó  ñîâåðøåííî  íå  íóæíî,   ÷òîáû  òâîé  êîìïüþòåð
ïîääåðæèâàë  ïðîãðàììíîå óïðàâëåíèå  ïèòàíèåì,  íî  çàòî  ïî  êîìàíäå  ñ
óäàëåííîãî ñåðâåðà ñ  ïîìîùüþ ýòîé  ôóíêöèè ìîæíî  çàïðîñòî ñïàëèòü òâîé
ïðîöåññîð.
    Ÿ   ñ   òðóäîì   ïåðåâàðèâàë  óñëûøàííîå.   ‘ëèøêîì  óæ   ýòî   áûëî
íåïðàâäîïîäîáíî. ‘ëèøêîì æóòêîâàòî è ñòðàøíî.
   - î  âåäü  àïïàðàòíûìè ñðåäñòâàìè  ëîãè÷åñêàß  ñòðóêòóðà  êîìïüþòåðà
äàëåêî íå èñ÷åðïûâàåòñß. ‘óùåñòâóåò è îïåðàöèîííàß ñèñòåìà...
   - “ìíèöà.  -  Šèâíóë €ëåêñåé €íàòîëüåâè÷.  -  ‡àáàâíî,  ïðàâäà:  îäíà
íåáåçûçâåñòíàß òåáå ôèðìà,  îñíîâàííàß ëþäüìè,  íèêîãäà íå çàíèìàâøèìèñß
äî  ýòîãî áèçíåñîì,  íåîæèäàííî èñïûòûâàåò áóðíûé âçëåò è  áåç òðóäà,  â
ñæàòûå ñðîêè ñòàíîâèòñß åäâà ëè  íå  ìîíîïîëèñòîì íà  ðûíêå îïåðàöèîííûõ
ñèñòåì,  ïðè÷åì,  çàìåòü, âî âñåìèðíîì ìàñøòàáå. îëó÷èëîñü áû ó íåå ýòî
áåç ãîñóäàðñòâåííîé ïîääåðæêè,  êàê òû ñ÷èòàåøü?  €  ÷òî äîëæíà äåëàòü â
êà÷åñòâå îòâåòíîé ëþáåçíîñòè ýòà ôèðìà, çàèìåâ ñòîëü ìîùíóþ "êðûøó"?
   - î âåäü èõ ìíîãîêðàòíî ïûòàëèñü ðàçäåëèòü,  â  òîì ÷èñëå ÷åðåç ñóä,
áûëè êðóïíûå ñêàíäàëû...
   - ‚îò  èìåííî  ïîýòîìó  íè  ó  êîãî  íè÷åãî  íå  ïîëó÷èëîñü.  àèâíûå
àìåðèêàíñêèå ñóäüè ïðîñòî íå çíàëè, ñ êåì ñâßçàëèñü. „à è ñàìîé êîìïàíèè
ýòî  òîëüêî  íà  ðóêó:  âñå  ïîäîçðåíèß ïîñëå  î÷åðåäíîãî òàêîãî øóìíîãî
ñêàíäàëà  êàê-òî  ñàìè  ñîáîé  îòïàäàëè.   ‚îò  ñìîòðèòå,   íàöèîíàëüíûé
àíòèìîíîïîëüíûé êîìèòåò íå  äàåò íàì ïîêîß,  ãîñóäàðñòâî íàñ ïðèæèìàåò ê
íîãòþ...  ˆ  îáùåñòâåííîå ìíåíèå óæå íà  ñòîðîíå ïîñòðàäàâøåãî.  “âåðåí:
áîëüøàß   ÷àñòü   âñåõ   ýòèõ   ðàçáîðîê   áûëà   ñïðîâîöèðîâàíà   ñàìîé
êîðïîðàöèåé...   ‚  ñàìîì  äåëå,  ‚ëàä,  çà÷åì  ðàñïðîñòðàíßòü  êàêèå-òî
âðåäîíîñíûå âèðóñû,  ïûòàòüñß îáîéòè  îïåðàöèîííóþ ñèñòåìó,  êîãäà  ñàìà
ñèñòåìà,  ñòðåìèòåëüíî ðàñïðîñòðàíèâøèñü ïî âñåìó ìèðó,  ìîæåò ïðåêðàñíî
âûïîëíßòü  ôóíêöèè  è  ñòîðîæà,   è  øïèîíà,   è,   åñëè  íóæíî,  óáèéöû
ïîëüçîâàòåëüñêîé  ìàøèíû?  ‚ñå  ãåíèàëüíîå  ïðîñòî.  àðó  ñîòåí  ëèøíèõ
êèëîáàéò êîäà, è òû ïîëó÷àåøü òîòàëüíûé êîíòðîëü íàä ÷åëîâå÷åñòâîì.
   - î âåäü ëþáîé õàêåð,  âçëîìàâ îïåðàöèîíêó, ñìîæåò âû÷ëåíèòü âñå ýòè
íåäîêóìåíòèðîâàííûå ôðàãìåíòû ïðîãðàìì...
   - ˆ  òóò æå  ïîïàäåò ïîä ñóä çà  íàðóøåíèå çàêîíîäàòåëüñòâà.  Šòî åìó
ïîâåðèò?  Ží ïðåñòóïíèê,  âîð, âðåäèòåëü. ûòü ìîæåò, îí ñàì äîïèñàë ýòè
ìîäóëè, äàáû îïîðî÷èòü ÷åñòíîå èìß ôèðìû. „ëèòåëüíîå òþðåìíîå çàêëþ÷åíèå
- âîò âñå, ÷åãî îí äîáüåòñß.
    „à  óæ.  …ñëè âåðèòü €ëåêñåþ €íàòîëüåâè÷ó,  äåëà ñêëàäûâàþòñß ñîâñåì
ïå÷àëüíî.   ‚ûõîäèò,  ñèäß  çà  ñâîèì  êîìïüþòåðîì  â  âèðòóàëüíîñòè,  ß
ïîñòîßííî  íàõîäèëñß  ïîä  ÷üèì-òî  íåâèäèìûì  ïðèñìîòðîì,  è  âåæëèâûé,
óñëóæëèâûé ‚èêòîð ìîë÷àëèâî ðàáîòàë íà äâà ôðîíòà, îòñûëàß äàííûå î ìîèõ
äåéñòâèßõ  êàêîé-òî   áåçäóøíîé  àíàëèçèðóþùåé  ïðîãðàììå,   âíèìàòåëüíî
îöåíèâàþùåé ïðîèñõîäßùèå ñî  ìíîé â  ƒëóáèíå ñîáûòèß.  åïðèßòíî.  Ž÷åíü
íåïðèßòíî.
   - Žäíîãî íå ìîãó ïîíßòü,  - íà÷àë ß, îòõëåáûâàß óæå ïîðßäêîì îñòûâøèé
÷àé,  -  ïî÷åìó  â  òàêîì  ñëó÷àå óøåë  ñî  ñâîåãî ïîñòà  òîò,  ñ  ÷üåãî
ìîë÷àëèâîãî ñîãëàñèß çàâàðèëàñü âñß ýòà êàøà?
   - ó ßâíî íå èç-çà òîãî, ÷òî ïîëó÷èë êðåìîâûì òîðòîì ïî ôèçèîíîìèè, -
óëûáàåòñß €ëåêñåé €íàòîëüåâè÷.  -  Œåæäó íàìè, îí íå óøåë. …ãî óøëè. òà
êîíòîðà óæå äàâíî íå ïðèíàäëåæèò ñâîèì íîìèíàëüíûì âëàäåëüöàì. —òî-òî íå
ïîäåëèëè îíè ñ âîåííûìè...
    ‚ êàáèíåòå ïîâèñàåò ìðà÷íàß òèøèíà. ’èõî ãóäèò êîíäèöèîíåð.
   - Œû  óæå  ëåò  äåñßòü  êàê  íå  âûïóñêàåì ñîáñòâåííîé âû÷èñëèòåëüíîé
òåõíèêè,  -  íåîæèäàííî ïðåðûâàåò ñâîå  ìîë÷àíèå €ëåêñåé €íàòîëüåâè÷,  -
ïîëüçóåìñß çàïàäíûìè îáðàçöàìè. îíèìàåøü, ÷åì ïîòåíöèàëüíî îïàñíà òàêàß
ñèòóàöèß?
   - ‚îåííûå ñèñòåìû òîæå ïîä êîíòðîëåì? - ‚ßëî èíòåðåñóþñü ß.
   - åò,  -  ñìååòñß ìîé ñîáåñåäíèê, - âñå îáîðîííûå êîìïëåêñû ðàáîòàþò
íà îòå÷åñòâåííîé àïïàðàòóðå. Žãðîìíûå ãðîáû, ïîçàâ÷åðàøíèé äåíü, íî çàòî
ñâîè. îíåìíîãó ñòðîßòñß è íîâûå ñèñòåìû, íî ïðîöåññ èäåò ìåäëåííî: îäíè
ýëåìåíòû âûïóñêàëèñü â åëîðóññèè, äðóãèå íà “êðàèíå...
   - ’îãäà íå ïîíèìàþ.
   - ‚ñïîìíè, êàê àìåðèêàíöû áîìáèëè žãîñëàâèþ.
    Ÿ íàïðßãàþ ïàìßòü.
   - €ýðîïîðò...  îòîì,  êàæåòñß,  ïåðåäàþùèå öåíòðû  è  òåëåâèäåíèå...
‡àâîäû... Œîñòû...
   - ‚åðíî. Žíè öåëåíàïðàâëåííî ðàçðóøàëè èíôðàñòðóêòóðó ãîñóäàðñòâà.
    Šàæåòñß, äî ìåíß ïîíåìíîãó íà÷èíàåò äîõîäèòü.
   - ‚û  õîòèòå  ñêàçàòü,   ÷òî  ïðàêòè÷åñêè  âñå  áóõãàëòåðèè,  ñèñòåìû
ïåéäæèíãîâîé è  ñîòîâîé  ñâßçè,  ãðàæäàíñêèé  òðàíñïîðò,  âû÷èñëèòåëüíûå
öåíòðû ïðåäïðèßòèé...
   - ...ðàáîòàþò íà àìåðèêàíñêèõ êîìïüþòåðàõ.  - ‡àêàí÷èâàåò çà ìåíß îí.
- àçðóøèòü  áóêâàëüíî âñå  ó  íèõ  ðàêåò  íå  õâàòèò,  ñëèøêîì  áîëüøàß
òåððèòîðèß. „à è ñèñòåìû ‚Ž ó íàñ ïî ñðàâíåíèþ ñ þãîñëàâàìè ïîêà åùå íà
óðîâíå.  —åðåñ÷óð äîðîãî îáîéäåòñß. € âîò âûâåñòè èç ñòðîß âñþ ýòó êóõíþ
èçíóòðè - äåëî íåñêîëüêèõ ìèíóò. Šàê òåáå êàðòèíêà?
    Šàðòèíêà ïîëó÷àëàñü áåçðàäîñòíîé.
   - ‡íà÷èò, ìîé çàêàç÷èê... ’îò, ñ êåì ß âñòðå÷àëñß â ðåñòîðàíå...
   - ‘êîðåå âñåãî, àìåðèêàíñêèå ñïåöñëóæáû. ðîâåðèì.
   - ˆ èñ÷åçíîâåíèå óëèöû åðâûõ „èçàéíåðîâ...
   - Ž÷åíü  ïîõîæå.  ‹þáîå  îðóæèå  íàäî  èñïûòûâàòü.  ‚  óñëîâèßõ,  òàê
ñêàçàòü,   ïðèáëèæåííûõ  ê  áîåâûì.  •îòß  åñòü  òóò  ìíîãî  íåßñíîñòåé.
‚î-ïåðâûõ, çà÷åì îíè âñå ýòî óñòðîèëè òîãäà, ñðàçó, îòïðàâèâ òåáß ê íàì.
å ïîõîæå ýòî íà ïðîäóìàííóþ àêöèþ.  Šðàéíå íå ïîõîæå. ‚î-âòîðûõ, êòî òà
ñàìàß äåâóøêà ñ  ïèñòîëåòîì è  ïî÷åìó â÷åðà òåáß äâàæäû ïûòàëèñü óáèòü â
ƒëóáèíå. ‚-òðåòüèõ...
   - ‡à÷åì âû ìíå âñå ýòî ðàññêàçûâàåòå? - å ñëèøêîì-òî âåæëèâî îáðûâàþ
åãî ß.
    €ëåêñåé €íàòîëüåâè÷ îñåêàåòñß, ïðèñòàëüíî ñìîòðèò ìíå â ãëàçà.
   - ‡àòåì,  ÷òî òåïåðü òû ðàáîòàåøü ñ íàìè. î-ìîåìó, ýòî áûëî î÷åâèäíî
ñ ñàìîãî íà÷àëà.
   - “ ìåíß íåò êîìïüþòåðà.
   - ‡àòî ó íàñ îíè åñòü.  Œíå áû õîòåëîñü,  ÷òîáû òû âñåãäà áûë...  îä
ðóêîé.
    "îä ïðèñìîòðîì" -  ïîïðàâëßþ åãî ïðî ñåáß ß.  ‚îò òàê.  ‡íà÷èò,  èç
çäàíèß ìåíß íå âûïóñòßò. ‡àèìåëè ñïåöñëóæáû ðó÷íîãî äàéâåðà. ëèí...
   - ˆ  èñõîäß èç  êàêèõ  ñîîáðàæåíèé ß  ñòàíó ñ  âàìè  ñîòðóäíè÷àòü?  -
‘òàðàßñü ïðèäàòü  ãîëîñó  ìàêñèìóì óâåðåííîñòè,  ñïðàøèâàþ ß.  î-ìîåìó,
ïîëó÷èëîñü íå î÷åíü ïðàâäîïîäîáíî.
   - ˆñõîäß èç  ñîîáðàæåíèé ñîáñòâåííîé áåçîïàñíîñòè.  ˆçâèíè,  ‚ëàä,  ó
ìåíß  åñòü  òîëüêî  êíóò.  ðßíèêîâ íå  çàâåçëè  â  ñèëó  ýêîíîìè÷åñêîãî
êðèçèñà.  ‚  êîíöå êîíöîâ,  òû  ñàì âëåç âî  âñå ýòî äåðüìî.  èêòî òåáß
íàñèëüíî íå òßíóë.
    ‘  ìèíóòó  ß  íàïðßæåííî ðàçìûøëßþ.  Šàæåòñß,  âûáîðà ìíå  ïðîñòî íå
îñòàâèëè.
   - €ëåêñåé  €íàòîëüåâè÷,  -  îñòîðîæíî íà÷èíàþ ß,  -  ìíå  õîòåëîñü áû
óçíàòü íàñ÷åò Žëåãàòîðà...
   - Šîãî?
   - Žëåãà „óêàòîâà.
   - €, âîò òû î ÷åì. îéäåì.
    ‘  ýòèìè  ñëîâàìè îí  ïîäíèìàåòñß íà  íîãè  è  æåñòîì ïðåäëàãàåò ìíå
ñëåäîâàòü çà íèì.

    Žëåã  ñèäèò çà  êîìïüþòåðîì,  çàêèíóâ íîãè  íà  çàâàëåííûé äèñêåòàìè
ñòîë è  ÷èòàåò êíèãó â ïåñòðîé ãëßíöåâîé îáëîæêå.  ßäîì ñ ðàçâîðî÷åííûì
ñèñòåìíûì áëîêîì åãî ïåðñîíàëêè ìîíîòîííî æóææèò ìîé âèí÷åñòåð, íåáðåæíî
áðîøåííûé íà ñòàðóþ ãàçåòó.
   Ÿ  ïðèñìàòðèâàþñü ê  íàçâàíèþ êíèãè,  êîòîðóþ Žëåæêà äåðæèò â  ðóêàõ.
•îðîøèé ðîìàí.  Œíå  ñàìîìó íðàâèëñß ýòîò àâòîð,  ïåðâûì â  íàøåé ñòðàíå
íàïèñàâøèé ïðîèçâåäåíèå,  êîòîðîå âñêîðå ñòàëî  ïîèñòèíå êóëüòîâûì ñðåäè
ëþäåé,  òàê  èëè èíà÷å ñâßçàííûõ ñ  êîìïüþòåðàìè.  åçóñëîâíî,  ß  áûë â
âîñòîðãå äàëåêî íå  îò  âñåõ åãî ðàáîò,  íî  âûáîð Žëåãà ïðèøåëñß ìíå ïî
äóøå.
   - ó ÷òî,  óäàëîñü îïðåäåëèòü,  ÷åì ñòðåëßëè â òâîåãî ïðèßòåëß?  -  ‘
ïîðîãà îáðàòèëñß ê íåìó €ëåêñåé €íàòîëüåâè÷.
   - ’îæå ìíå,  ãåíîì üþòîíà... - å îòðûâàßñü îò êíèãè, âîð÷èò â îòâåò
Žëåã.
   - èíîì,  -  ìßãêî ïîïðàâëßþ åãî ß. Žëåãàòîð ïîäíèìàåò ãëàçà è íà åãî
ôèçèîíîìèè îòðàæàåòñß ñìåøàííîå ñ ðàäîñòüþ óäèâëåíèå.
   - ˆ òû çäåñü?
   - ‚ñå òóò áóäåì.  -  Œðà÷íî ïðåäðåêàþ ß. €ëåêñåé €íàòîëüåâè÷ îòâå÷àåò
êîðîòêèì ñìåøêîì.
   - ˆ âñå æå? - ‘ïðàøèâàåò îí Žëåãà. - —òî ýòî áûëî?
   - "Œàëüäåß",  -  íåîõîòíî îòêëèêàåòñß òîò,  - âèðóñ, ìåæäó ïðî÷èì, íå
ïîäïàäàþùèé ïîä  ìîñêîâñêóþ êîíâåíöèþ.  ‚åñüìà  ðåäêàß  ïàêîñòü.  ƒäå-òî
÷åðåç  ïîë÷àñà  íåêîòîðûå äàííûå  óäàñòñß  ñïàñòè,  íî  âèíò  âñå  ðàâíî
ïðèäåòñß âûáðàñûâàòü.
   - Šðåïêî òåáß ïðèëîæèëè,  - ïîäìèãèâàåò ìíå €ëåêñåé €íàòîëüåâè÷, - çà
÷òî ýòî îíà òåáß òàê?
   - ‘  ðóêàìè íåáîñü ê  áàáå  ïîëåç,  -  âûñêàçûâàåò ñâîå ïðåäïîëîæåíèå
Žëåãàòîð, - îíà åãî è óäåëàëà. ‡à ñåêñóàëüíûå äîìîãàòåëüñòâà.
   - ‹àäíî,  îáùàéòåñü,  -  ïðîèçíîñèò €ëåêñåé €íàòîëüåâè÷,  -  ß  ÷åðåç
ïîë÷àñèêà çàãëßíó.
    ‘êàçàâ ýòî, îí ðàçâîðà÷èâàåòñß è óõîäèò.
   - ˆ  êàê æå òâîß ðàáîòà?  -  ‘ïðàøèâàþ ß,  óñàæèâàßñü íà ñòîë ðßäîì ñ
ìåðíî æóð÷àùèì êîìïüþòåðîì.
   - Žòïóñê îôîðìèë çà  ñâîé ñ÷åò.  à  ìåñßö.  Žíè ïîäñóåòèëèñü,  íó  è
îòïóñòèëè ìåíß áåç ïðîáëåì.
   - ‘ëóøàé Žëåæêà, ïðîñòè, ÷òî ß âòßíóë òåáß âî âñå ýòî...
   - „à ëàäíî.  -  Žòìàõèâàåòñß îí.  -  Žáåùàëè êîìïåíñèðîâàòü óïóùåííóþ
ïðèáûëü,   íà  ìàøèíå  âîçßò,  êîðìßò,  îïßòü  æå,  áåñïëàòíî...  àáîòà
èíòåðåñíàß... ‚ñå íîðìàëüíî. ‘ëûøàë, ÷åãî ñåé÷àñ â ƒëóáèíå òâîðèòñß?
   - åò. - —åñòíî îòâå÷àþ ß.
   - ‘åðüåçíî?   ‚ñß  ïîëèöèß  „èïòàóíà  íà  óøàõ  ñòîèò.  Žäèí  òâîé...
Šîëëåãà...  €êòèâèçèðîâàë â âèðòóàëüíîñòè î÷åíü íåõîðîøèé âèðóñ.  ’åïåðü
âîò ëîâßò,  àæ ñ íîã ñáèëèñü...  ‘òðàííîå òàì ÷òî-òî ïðîèñõîäèò, ‚ëàä, -
êàê-òî ñðàçó ïîìðà÷íåâ,  òèõî ãîâîðèò îí,  - î÷åíü ñòðàííîå. å íðàâèòñß
ìíå âñå ýòî.
     “æ â ÷åì - â ÷åì, à â ýòîì ß âûíóæäåí ñ íèì ñîãëàñèòüñß.

        0D

   - å æìåò?
   €ëåêñåé   €íàòîëüåâè÷  çàáîòëèâî  ïîïðàâëßåò  çàñòåæêó   âèðòóàëüíîãî
êîñòþìà íà ìîåì ïëå÷å.  Šîñòþì õîðîøèé,  "ìèêðîòåê" ïîñëåäíåé ìîäåëè,  ñ
àêòèâíûìè ñåíñîðíûìè äàò÷èêàìè è âñòðîåííîé òåðìîñèñòåìîé.  Šîìïüþòåð, ê
êîòîðîìó  òßíåòñß  òîëñòûé  æãóò  ïðîâîäîâ  îò  âìîíòèðîâàííîãî  â  ïîßñ
ïëàñòèêîâîãî ðàçúåìà,  òîæå íåïëîõîé:  "ïåíòèóì-òðè",  ñåìüñîò ìåãàãåðö,
äâåñòè ïßòüäåñßò øåñòü ìåãàáàéò îïåðàòèâêè. Šðèçèñ, ãîâîðèòå?
   à  ýêðàíå  ïßòíàäöàòèäþéìîâîãî  ìîíèòîðà  îòîáðàæàåòñß  ìàëîçíàêîìûé
îêîííûé èíòåðôåéñ ñ øèðîêîé, íåïðèâû÷íîé ãëàçó ïàíåëüþ çàäà÷.
   - "‹èíóêñ"? - Šèâàþ ß â ñòîðîíó ìàøèíû.
   - Ží ñàìûé.  óññêèé "ëåê êàò" ñ ïåðåêîìïåëëèðîâàííûì ßäðîì. àáîòàë
ñ íèì ðàíüøå?
   - åò.
   - è÷åãî,  ïðèâûêíåøü.  ‡íà÷èò òàê: ýòà ìàøèíà òåïåðü òâîß. ˆíòåðôåéñ
íàñòðîèøü ïî ñâîåìó âêóñó,  åñëè áóäóò ïðîáëåìû,  ïîçîâåøü Žëåãàòîðà èëè
„èìó,  îí  ñèäèò  â  ñîñåäíåé êîìíàòå.  ‘åé÷àñ ìîæåøü âîéòè â  ƒëóáèíó è
áîëòàòüñß òàì,  ñêîëüêî  âëåçåò,  òàéìåð  óñòàíîâëåí íà  äâàäöàòü ÷åòûðå
÷àñà.  Žñíîâíàß çàäà÷à -  îñâîèòüñß ñ  ìàøèíîé è  ïðèâûêíóòü ê  êîñòþìó,
÷òîáû ïîòîì íå áûëî íåîæèäàííîñòåé. ‚îïðîñû åñòü?
   - èêàê íåò,  òîâàðèù êîìàíäèð!  -  ™åëêíóâ êàáëóêàìè,  èçäåâàòåëüñêè
îòáàðàáàíèë ß.
   - îäïîëêîâíèê,   -  ïîïðàâèë  ìåíß  €ëåêñåé  €íàòîëüåâè÷,  -  êîí÷àé
ïàßñíè÷àòü,  íå â öèðêå. ‡äåñü âñå íàçûâàþò ìåíß ïî èìåíè-îò÷åñòâó, ÷åãî
è òåáå ñîâåòóþ. ‚ñå, äåéñòâóé.
    Ží ñóíóë ìíå â  ðóêè áëåñòßùóþ ÷åðíóþ ïîëóñôåðó âèðòóàëüíîãî øëåìà è
óäàëèëñß.
    Ÿ  óñòàëî  óñåëñß çà  êëàâèàòóðó,  ïðîòåð ëàäîíßìè ãëàçà,  âçúåðîøèë
âîëîñû.  åóæåëè âñå  ýòî  íà  ñàìîì  äåëå  ïðîèñõîäèò ñî  ìíîé?  …ðóíäà
êàêàß-òî...  îïàëà ïåñ÷èíêà â êàìíåäðîáèëüíóþ ìàøèíó.  ‘àìîå íåïðèßòíîå
çàêëþ÷àåòñß â òîì,  ÷òî ß òåïåðü ñîâåðøåííî íå ïðåäñòàâëßþ ñåáå,  êàê èç
âñåãî ýòîãî áóäó âûêðó÷èâàòüñß.  …ñëè äàæå ìåíß ðàíî èëè ïîçäíî îòïóñòßò
íà  âñå  ÷åòûðå ñòîðîíû,  â  ÷åì,  ÷åñòíî ãîâîðß,  ß  óæå  íà÷àë  ñëåãêà
ñîìíåâàòüñß,  íà  ìîåé  äàéâåðñêîé êàðüåðå ìîæíî ñìåëî ñòàâèòü áîëüøîé è
æèðíûé  êðåñò.  ’î,  ÷òî  òåïåðü  çà  ìíîé  áóäóò  âåæëèâî  è  äåëèêàòíî
ïðèãëßäûâàòü äî êîíöà äíåé ìîèõ, îáñóæäåíèþ äàæå íå ïîäëåæàëî. àçâå ÷òî
íàíßòüñß  ñïàñàòåëåì  â   êàêîé-íèáóäü  ïàðøèâåíüêèé  èãðîâîé  öåíòð   è
âûòàñêèâàòü âðåìß îò  âðåìåíè çàãóëßâøèõ â  âèðòóàëüíîñòè ÷àéíèêîâ.  ˆëè
ïîïèñûâàòü ïî  âå÷åðàì  ñêó÷íûå ñòàòüè  â  ýëåêòðîííûå æóðíàëû,  ñèäß  â
ñåìåéíûõ òðóñàõ  ïåðåä  êëàâèàòóðîé äåøåâåíüêîãî êîìïüþòåðà è  ñòðßõèâàß
ïåïåë â  ïåðåïîëíåííóþ ñ  ïîçàâ÷åðàøíåãî äíß îêóðêàìè è ïèâíûìè êðûøêàìè
ïåïåëüíèöó...  Žò  îäíîãî îñîçíàíèß ñòîëü  îñëåïèòåëüíûõ ïåðñïåêòèâ ìåíß
íà÷àëî ïîíåìíîãó ìóòèòü.
    ™åëêíóâ  ìûøüþ,   ß   âûçâàë   íà   ýêðàí   èçîáðàæåíèå  ñèìïàòè÷íîé
ãîëóáîãëàçîé  äåâóøêè  ñ   äëèííûìè,   âüþùèìèñß  êàøòàíîâûìè  âîëîñàìè.
Ž÷àðîâàòåëüíîå ëè÷èêî, ïðèßòíîå, íî áåç èçûñêîâ, ùå÷êè ñ ßìî÷êàìè, ãóáêè
áàíòèêîì.  „åâóøêà óëûáàåòñß,  ãëßäß  íà  ìåíß  ñ  òîé  ñòîðîíû òîëñòîãî
íåïðîçðà÷íîãî ñòåêëà.
   - ó, è êàê ìíå òåáß íàçûâàòü? - ’èõî ãîâîðþ ß.
   - …ùå, ïîæàëóéñòà. - ‚åæëèâî ïðîñèò ìàøèíà.
   - ˆäè òû ê ÷åðòó. „óðà ïîëóïðîâîäíèêîâàß...
   - ‘ïàñèáî, äîñòàòî÷íî. ‚àø ãîëîñ èäåíòèôèöèðîâàí. - „åâóøêà óëûáàåòñß
åùå øèðå, ïîêàçûâàß ðîâíûå áåëûå çóáû. - Ÿ ãîòîâà ê ðàáîòå, ‚ëàäèñëàâ.
   - ó è ïðåêðàñíî. - Žòâå÷àþ ß, íàäåâàß øëåì. - îãðóæåíèå.
   - ‚ûïîëíßþ.
    ‚ñå êðàñêè âñåëåííîé îäíîâðåìåííî áðûçíóëè ìíå â ëèöî,  ðàçìûâàß ìîå
ñîçíàíèå îñëåïèòåëüíûì âèõðåì.  Šîæàíàß ïîäêëàäêà øëåìà èñ÷åçëà,  âìåñòî
íåå  îáðàçîâàëñß  ßðêèé  âîäîâîðîò,  êóäà   ìåíß  ñòðåìèòåëüíî  çàòßíóëî
íåñóùåñòâóþùèì áåñêîíå÷íûì äâèæåíèåì. åñêîëüêî ñåêóíä ß îáðå÷åííî ïàäàë
â ïóñòîòó.
     îòîì íàñòóïèëà ƒëóáèíà.

     Œîß êîìíàòà â âèðòóàëüíîñòè îñòàëàñü áåç èçìåíåíèé: ñòîë, êîìïüþòåð,
äèâàí,  îêíî,  ïðèçðà÷íûé çåëåíûé  ñâåò  ëüåòñß  âíóòðü  èç-çà  íåïëîòíî
ïðèêðûòûõ øòîð. ’îëüêî âîò ß íåìíîãî èçìåíèëñß.
   - ‚ñå â ïîðßäêå, ‚ëàäèñëàâ?
    „åâóøêà, êîòîðàß òåïåðü âíèìàòåëüíî ñìîòðèò íà ìåíß ñ ðàçâåðíóòîãî â
ïîë îáîðîòà ýêðàíà,  èñêëþ÷èòåëüíî ïðåäóïðåäèòåëüíà è  çàáîòëèâà.  ˆíà÷å
îíà íå óìååò.
   - „à, ñïàñèáî.
    åðâûé  ðàç  â  æèçíè  âõîæó  â  ƒëóáèíó ïîä  íåâèäèìûì,  íåîùóòèìûì
ïðèñìîòðîì.   ‡à  ìíîé,  êîíå÷íî  æå,  ñëåäßò,  è  îò  ýòîãî  ñòàíîâèòñß
íåñòåðïèìî òîøíî.  Žò  áåçûñõîäíîñòè è  íåâîçìîæíîñòè ÷òî-ëèáî  èçìåíèòü
õî÷åòñß ïëàêàòü è  áèòüñß ãîëîâîé â ðàâíîäóøíûå ñòåíû.  ’åïåðü ß óòðàòèë
ñâîáîäó. Šàæåòñß, óæå íàâñåãäà.
    îäõîæó ê çåðêàëó,  ãëßæó íà ñâîå îòðàæåíèå, êèñëî âçèðàþùåå íà ìåíß
îòòóäà,  èç  çàçåðêàëüß.  Ÿ  â  ñâîåì  îñíîâíîì òåëå,  íî  îíî,  âèäèìî,
ïîäâåðãëîñü íåáîëüøîé ìîäèôèêàöèè:  êîæà  ïðèîáðåëà êàêîé-òî  íåçäîðîâûé
ìàòîâûé îòòåíîê,  ãëßíöåâî ïîáëåñêèâàþùèé â ìßãêîì ñâåòå íàñòåííîãî áðà.
Žñòîðîæíî  ïðèêàñàþñü  ïàëüöàìè  ê  ñîáñòâåííûì  ùåêàì  -   ìîæåò  áûòü,
ïîêàçàëîñü?
   - €âòîíîìíàß àíòèâèðóñíàß çàùèòà, - êîììåíòèðóåò ìîè äåéñòâèß ìàøèíà,
- ñïîñîáíà  îáåçâðåäèòü áîëåå  ñòà  äâàäöàòè  òûñß÷  èçâåñòíûõ  âèðóñîâ.
èáëèîòåêè åæåìåñß÷íî îáíîâëßþòñß.
    €ãà.   ‡íà÷èò,   ïðîãðàììèñòû  âñå  æå  íåìíîãî  ïîâîçèëèñü  ñ  ìîèì
âèðòóàëüíûì îáðàçîì.  —òî æå,  íåïëîõî.  •îòß ß âïîëíå ìîã áû îáîéòèñü è
áåç ýòîãî.
    Šàðìàí  äæèíñîâ  îòòßãèâàåò êàêîé-òî  íåçíàêîìûé,  íåïðèâû÷íûé ãðóç.
ðîòßãèâàþ ðóêó  -  è  ìîß  ëàäîíü íàòûêàåòñß íà  øåðîõîâàòóþ,  ðèôëåíóþ
ðóêîßòü  ðåâîëüâåðà.   ‘  èíòåðåñîì  âåð÷ó  îðóæèå  â  ðóêàõ:  ìàëåíüêèé
áàðàáàííûé  øåñòèçàðßäíèê ñ  õèùíûì,  êîðîòêî  îáðåçàííûì ñòâîëîì.  „óëî
øèðîêîå,   ìóøêà  êðîøå÷íàß  è   åäâà  çàìåòíàß  íà  âîðîíåíîé  ñòàëüíîé
ïîâåðõíîñòè,  ñ äàëüíåãî ðàññòîßíèß íàâåðíßêà ïðîìàõíåøüñß. î òî÷íîñòü,
ïîäîçðåâàþ, çäåñü è íå òðåáóåòñß.
   - àáîð  èç  øåñòè  áîåâûõ  íåôàòàëüíûõ âèðóñîâ,  -  ìåíòîðñêèì òîíîì
ïðîôåññèîíàëüíîãî ýêñêóðñîâîäà  ïðîäîëæàåò  êîììåíòèðîâàòü êîìïüþòåð,  -
íîâûå ïðîãðàììíûå ìîäóëè àâòîìàòè÷åñêè ïîäãðóæàþòñß ïî ìåðå ðàñõîäîâàíèß
áàçîâîãî áîåêîìïëå...
   - ‡àìîëêíè. - Žáðûâàþ ß ýòîò ïîòîê ýëåêòðîííîãî ñàìîñîçíàíèß.
   - Šàê õî÷åøü, - îáèæåííî ñîãëàøàåòñß ìàøèíà.
    ‘ìîòðþ íà  ñâîå  îòðàæåíèå,  íåóâåðåííî ñæèìàþùåå ïèñòîëåò â  ðóêàõ.
€ãåíò   íîëü-íîëü-ñåìü.   ƒðîçà  àìåðèêàíñêîé  ðàçâåäêè.   “ðîä,   áëèí.
“ãîðàçäèëî æå èäèîòà...
    îäõîæó  ê  ïðîòèâîïîëîæíîé  ñòåíå  è  îòêðûâàþ  ïëàñòèêîâûå  äâåðöû
ñòåííîãî øêàôà.  à  âåøàëêå ñðåäè ïðî÷åé îäåæäû âèñèò ïðîñòîðíûé ÷åðíûé
ïèäæàê,  ïîä  êîòîðûì îäèíîêî áîëòàåòñß íåáîëüøàß íàïëå÷íàß êîáóðà.  ’î,
÷òî  íàäî.  àäåâ  êîáóðó  è  ïðèêðûâ åå  ñâåðõó  ïèäæàêîì,  óáèðàþ òóäà
ïèñòîëåò, îñòîðîæíî çàôèêñèðîâàâ óäîáíóþ çàñòåæêó. ‘îéäåò.
   - îéäó, ïîäûøó ñâåæèì âîçäóõîì, - áðîñàþ ß ïðèòèõøåìó êîìïüþòåðó.
   - Šîãäà âåðíåøüñß?
   - —àñà ÷åðåç äâà.
    —åðò,  îò÷åãî-òî ñ  ñàìîãî íà÷àëà ß  ñòàë îòíîñèòüñß ê ýòîé ìàøèíå ñ
õîëîäíûì,  ðàâíîäóøíûì íåäîâåðèåì.  ’àê  äåëî  íå  ïîéäåò.  …ñëè âäðóã â
ýêñòðåííîé ñèòóàöèè ìíå  ïîíàäîáèòñß ïîìîùü  êîìïüþòåðà,  ß  äîëæåí áóäó
ïîëîæèòüñß íà  íåãî íà  âñå ñòî.  ˆíà÷å âîçìîæíû íåïðèßòíîñòè.  €  êàê ß
ñìîãó äîâåðèòüñß ìàøèíå,  ê êîòîðîé äàæå îáðàùàþñü áåçëè÷íî-îòñòðàíåííî,
âñß÷åñêè èçáåãàß â ñâîåé ðå÷è ëþáûõ ýìîöèîíàëüíûõ îòòåíêîâ? ‘ëèøêîì óæ ß
ïðèâûê ê óñëóæëèâî-âåæëèâîìó ‚èêòîðó.
   àäî  ñðî÷íî  ïðèäóìàòü ýòîé  îáàßòåëüíîé ïåðñîíàëêå èìß.  ’îëüêî âîò
êàêîå? Œàøèíà... Œàøèíà... Œàøèíà.
   - …ñëè òû íå ïðîòèâ, ß áóäó íàçûâàòü òåáß Œàøåé.
   - Šàê óãîäíî. - åçðîïîòíî ñîãëàøàåòñß êîìïüþòåð.
    ‚îò è îòëè÷íî.
    ‡àêðûâ çà ñîáîé äâåðü, íàïðàâëßþñü ê ãîñòåïðèèìíî ðàñïàõíóòûì äâåðßì
ñêîðîñòíîãî ëèôòà. ‚íèçó ìåíß îæèäàåò „èïòàóí.
    ‚íèçó ìåíß îæèäàåò íåèçâåñòíîñòü.

    Ÿ  ïåðåñòóïàþ  ïîðîã  "’èìà  è   „åççè"  è   ìîèì  ãëàçàì  ïðåäñòàåò
íåîæèäàííàß êàðòèíà: çà îäíèì èç ñòîëèêîâ ñèäèò äãàð, ñìååòñß, ïðèçûâíî
ìàøåò  ìíå  ðóêîé.  ßäîì  ñ  íèì,  çàêèíóâ íîãó  íà  íîãó,  íåòîðîïëèâî
ïîòßãèâàåò  êîêòåéëü  îáàßòåëüíàß äåâóøêà  â  âåñüìà  âûðàçèòåëüíîì,  íî
îòíþäü  íå   âûçûâàþùåì  ìèíè,   äãàð  ÷òî-òî  ãîâîðèò  åé  âïîëãîëîñà,
ñêëîíèâøèñü  ê  ñàìîìó  óõó,  îíà  ñìîòðèò  â  ìîþ  ñòîðîíó,  óëûáàåòñß.
Žò÷åãî-òî äî ýòîãî ìîìåíòà ß  ñîâåðøåííî íå ìîã ïðåäñòàâèòü ñåáå ‹îðäà ñ
äåâóøêîé,  à  òåì  áîëåå -  ñìåþùåãîñß ‹îðäà.  ‘ëèøêîì óæ  îí  ÷îïîðåí è
ñåðüåçåí.   ‚  êàêîì-íèáóäü  óâèòîì  ïëþùîì  ðîäîâîì  ïîìåñòüå,   ÷åì-òî
íàïîìèíàþùåì äðåâíèé ñðåäíåâåêîâûé çàìîê, îáðàç äãàðà ñìîòðåëñß áû êóäà
åñòåñòâåííåå,   ÷åì  çà  ñòîëîì  íåáîëüøîãî  óþòíîãî  êàôå  â   êîìïàíèè
ñèìïàòè÷íîé þíîé îñîáû. •îòß - êòî çíàåò? †èòåëè âèðòóàëüíîãî ìèðà ðåäêî
îòêðûâàþò äðóã  äðóãó ïîäðîáíîñòè ñâîåé ðåàëüíîé æèçíè.  ûòü ìîæåò,  íà
ñàìîì äåëå  äãàð êàê  ðàç  è  îáèòàåò â  òàêîì ïîìåñòüå-çàìêå ñ  ñåäûì,
ñòàðûì, êàê ñàìî ýòî ïîìåñòüå, äâîðåöêèì - îáëàäàòåëåì ïûøíûõ áàêåíáàðä,
ñ ðàçâåøàííûì ïî ñòåíàì ñòàðèííûì îðóæèåì è ñ ïðèâèäåíèßìè. åïðåìåííî ñ
ïðèâèäåíèßìè.
    Šèâàþ ‹îðäó è  åãî ñïóòíèöå,  ïîäõîæó ê  ñòîéêå áàðà è  ëåãîíüêî áüþ
ëàäîíüþ ïî  óêðåïëåííîìó íà  íåé  êðóãëîìó ìåòàëëè÷åñêîìó çâîíêó.  ˆç-çà
çàíàâåñêè âîçíèêàåò óëûáàþùàßñß „æåññèêà,  ïðè  âèäå  ìåíß  íà  åå  ëèöå
ïîßâëßåòñß ïëóòîâàòî-èãðèâîå âûðàæåíèå.
   - „îáðîå  óòðî,   ñýð,  -  ïðèâåòñòâóåò  ìåíß  îíà,  -  ñíîâà  áóäåòå
çàêàçûâàòü âàøå ëþáèìîå áëþäî - ßè÷íèöó â êðåäèò?
    “  íàñ óæå äàâíî âå÷åð,  íî  ß  ëèøü óëûáàþñü åé â  îòâåò,  íå æåëàß
îáëåêàòü  ñîáñòâåííîå ïðèâåòñòâèå â  ñîîòâåòñòâóþùóþ ñëîâåñíóþ ôîðìó.  ‚
íåñóùåñòâóþùåì ïðîñòðàíñòâå, ãäå ëîêàëüíûå âðåìåííûå ãðàíèöû ðàçäðîáëåíû
è ñìûòû, ïîäîáíûå ñëîâà íå çíà÷àò ïî÷òè íè÷åãî.
   - ‡äðàâñòâóé,  „æåññè.  - ‘òàðàßñü ïðèäàòü ñâîåé ôèçèîíîìèè ñåðüåçíîå
âûðàæåíèå, êàêîå, ïî ìîåìó ìíåíèþ, è ïðèëè÷åñòâóåò ñòåïåííîìó ïîñåòèòåëþ
âèðòóàëüíîãî áàðà,  ãîâîðþ ß.  -  Ÿ  õîòåë áû  çàêàçàòü íåáîëüøóþ ïîðöèþ
ñâåæèõ øóòîê è ïàðó êðóæåê òâîåãî ôèðìåííîãî èñêðßùåãîñß þìîðà.
   - Ž!  -  „æåññèêà â ïðèòâîðíîì óäèâëåíèè ïîäíèìàåò áðîâè.  -  åïëîõî
ñêàçàíî!   ˆçâèíèòå,  ìèñòåð  ˜åêñïèð,  øóòêè  â  êðåäèò  íå  îòïóñêàåì.
—òî-íèáóäü åùå?
    ‡à  ìîåé  ñïèíîé  ïîßâëßåòñß íåñêîëüêî ÷åëîâåê â  êîðîòêèõ øîðòàõ  è
öâåòàñòûõ ãàâàéñêèõ ðóáàõàõ  íàâûïóñê.  „âîå,  â  íåëåïûõ ïåñî÷íî-æåëòûõ
øëßïàõ,  ÷åì-òî  íàïîìèíàþùèõ  ïðîáêîâûå  òðîïè÷åñêèå  øëåìû,  íà÷èíàþò,
ïåðåáèâàß äðóã äðóãà, îáñóæäàòü ïðåäëàãàåìûé â áàðå àññîðòèìåíò âûïèâêè,
òðåòèé,  ñ  îãðîìíûì ôîòîàïïàðàòîì íà  ãðóäè,  ñîñðåäîòî÷åííî êîïàåòñß â
áóìàæíèêå.  Žöåíèâ  êîðîòêèì âçãëßäîì ýòó  èìïðîâèçèðîâàííóþ î÷åðåäü,  ß
ðåøàþ ïðî ñåáß, ÷òî áàëàãàí ïîðà ñâîðà÷èâàòü.
   - …ñëè íå òðóäíî,  „æåññè, áóòûëêó "Šðèñòàëëà", ïóñòîé áîêàë, òîíèê è
äâå ïîðöèè ñîëåíîé îñåòðèíû. ‘ïàñèáî.
    „æåññèêà ìîðùèòñß,  íî âñå æå ñíèìàåò ñ  ïîëêè ïðèõîòëèâî âûãíóòóþ ó
ãîðëûøêà  âîäî÷íóþ  áóòûëêó,  ïðîòèðàåò  åå  ïîëîòåíöåì è  âûñòàâëßåò íà
ñòîéêó  ðßäîì  ñ  çàïîòåâøèì îò  õîëîäà  òîíèêîì è  áëþäàìè ñ  àêêóðàòíî
âûëîæåííûìè è ïðèñûïàííûìè ñâåæåé çåëåíüþ ëîìòèêàìè êðàñíîé ðûáû.
   - îëü, ó ìåíß åñòü õîðîøèé çíàêîìûé â êëóáå àíîíèìíûõ àëêîãîëèêîâ, -
õèòðî è íåìíîãî ñî÷óâñòâåííî êîñè