азать? - ‹укаво щуритсЯ Ћлегатор.
   - Ќе  нужно,  -  “лыбаюсь  в  ответ  Я.  -  “ж  чему-чему,  а  твоему
"пионерскому", да еще и честному, Я верю безоговорочно.
   - Ћдного вот только не могу понЯть, - продолжает тем временем Ћлег, -
а именно,  на фига козе баЯн.  ‚ смысле,  на кой черт журналисту сдалось
вирусное оружие,  да еще в таком количестве.  Ќу, в первый раз еще можно
было что-то придумать, ну, во второй... Љоллекцию, что ли, собираешь?
   - Ћт редакторов отстреливаюсь. - Ћтвечаю Я, пытаЯсь увести разговор в
сторону от  опасной темы.  Ќе могу,  никак не могу объЯснить Ћлегу,  что
подобные программы,  за пополнением запаса которых Я  времЯ от времени к
нему обращаюсь,  используютсЯ мною в  попытке заработать длЯ себЯ лишний
кусок  хлеба,  кусок,  который отнюдь  не  всегда  оказываетсЯ "лишним".
‹юбаЯ медаль имеет,  увы,  две  стороны.  ‘пособности дайвера -  слишком
сладкаЯ приманка длЯ многих и  многих,  кто хотел бы  заполучить в  свое
распорЯжение  оружие  против  ѓлубины.  Џоэтому  скрытность,  чрезмернаЯ
осторожность,   приобретающаЯ  порою  невнЯтные  очертаниЯ  паранойи,  -
обратнаЯ сторона  медали,  плата  за  возможность управлЯть реальностью,
созданной людьми, которых эта реальность сумела подчинить.
   - ђабота у менЯ такаЯ... - џ неопределенно пожимаю плечами.
   - Ќу,  не  хочешь  -  не  рассказывай.  -  ЉажетсЯ,  Ћлегатор немного
оскорблен.  -  џ слишком любопытен, да? Ќе подумай, что Я лезу к тебе со
своими расспросами просто так, от нечего делать. Џросто... Ќу, пойми: мы
довольно давно знаем друг друга,  Я тебе доверЯю, но...
   - џ прекрасно все понимаю,  Ћлежка, - перебиваю его Я, - все понимаю,
но, прости, ничего не могу сказать. Џока не могу.
   - Ќу ладно...  -  Ћлегатор поднимаетсЯ из-за стола и виновато смотрит
на менЯ.  -  Ѓежать нужно,  а то начальство голову открутит. џ на работе
сейчас, а у нас контора сам знаешь какаЯ... Ќе офис, а проходной двор.
    Њне  тоже  нужно  идти,  но  Я  решаю  еще  немного побыть  в  баре,
дождавшись, пока Ћлег покинет заведение моих австралийских приЯтелей.
   - ‘частливо.  -  ‚стаю  на  ноги  и  протЯгиваю Ћлегатору  руку.  ’от
пожимает ее крепко,  кивает мне,  но в  его взглЯде и интонациЯх все еще
чувствуетсЯ некий сквознЯчок легкой обиды. - € спасибо тебе еще раз.
   - ‡начит, завтра в шесть? Џиво не забудь!
   - Ќе забуду. - Ћтвечаю Я ему в след.
    ‚ баре поЯвлЯетсЯ еще несколько посетителей.  ‹орд,  сидЯщий поодаль
от моего столика,  ближе к  дверЯм,  неторопливо смакует виски со льдом.
‡вучит приЯтнаЯ, тихаЯ музыка.
   Џора.
    ЋставлЯю  столик   и   направлЯюсь  к   выходу.   ‚ремени   остаетсЯ
действительно в  обрез,  поэтому  теперь  нужно  действовать быстро.  Ќа
улице,  свернув с ”он-Ќейман стрит в ближайший переулок,  поднимаю руку.
’акси останавливаетсЯ почти мгновенно.
   - ЉомпаниЯ "„ип-Џроводник" приветствует вас,  ‚ладислав!  - „оноситсЯ
традиционнаЯ фраза.  ‡а  рулем  желтого  "Џлимута"  молодой  парнишка  в
ковбойке и  лихо  заломленной на  затылок  кепке,  развернутой козырьком
назад.  ’аксисты "проводника" всегда безукоризненно вежливы,  это  стало
своеобразной визитной  карточкой фирмы.  €  практически всегда  называют
клиента по имени,  в тех случаЯх,  когда программе удаетсЯ автоматически
идентифицировать его личность. Љ счастью, сейчас мне это только на руку.
   - "”ри  ‹айн  Ѓилдинг",  третий подъезд,  -  называю Я  свой домашний
адрес, садЯсь в машину, - расчет кредитной картой "‚иза".
   - ‡аказ принЯт, - кивает водитель.
   Ђвтомобиль плавно трогаетсЯ с места.  „орога займет около двух минут,
но  они  будут  потрачены не  в  пустую:  в  протоколах "„ип-Џроводника"
останетсЯ информациЯ о  том,  что,  покинув "’им и „еззи",  Я отправилсЯ
домой.  Ћсторожно ощупываю  содержимое карманов:  пистолет и  обоймы  на
месте.  "Џлимут"  неторопливо сворачивает на  площадь  „жона  Ѓардина  и
останавливаетсЯ  возле   тускло   поблескивающего  стеклом   и   бетоном
небоскреба.  џ выхожу из такси,  направлЯюсь к ведущим в просторный холл
зданиЯ ступенЯм,  но в последний момент,  словно передумав, сворачиваю в
сторону,   огибаю   фасад   и   попадаю  в   небольшой  глухой  тупичок,
оканчивающийсЯ всегда  закрытым наглухо  запасным выходом из  "”ри  ‹айн
Ѓилдинг". ’оропливо оглЯдываюсь по сторонам: никого нет.  Ћтлично.
   - ‚иктор, смена личности. ЏозициЯ номер пЯть, "Њастер".
   - ‚ыполнЯю.   -   „оноситсЯ  из  наушников  чуть  приглушенный  ответ
программы.
    "Њорфинг"  происходит довольно  медленно.  ‘  любопытством смотрю  в
зеркальные  стекла  дверей:   мое  отражение  плавно  менЯет  очертаниЯ.
ЋчкастаЯ  физиономиЯ  ‚ладислава  тает,   расплываетсЯ,   уступаЯ  место
приветливой улыбке паренька,  чем-то неуловимо смахивающего на сельского
тракториста,  какими их обычно изображали в старых наивно-патриотических
фильмах.  „жинсовка превращаетсЯ в  темно-синий  рабочий комбинезон,  из
нагрудного кармана которого торчат ручки пассатижей,  какие-то  отвертки
и,  кажетсЯ,  блестЯщий металлический пинцет.  џ становлюсь ниже ростом,
чуть раздаюсь в плечах,  волосы приобретают пепельный оттенок.  Ћружие и
плеер, правда, остаютсЯ при мне.
    Џоследним прорисовываетсЯ компактный черный дипломат с необходимым в
работе  инструментарием.  Ќетерпеливо жду,  пока  ‚иктор  перекачает все
недостающие файлы:  черт возьми,  долго, слишком долго. Њожет, и вправду
разоритьсЯ на "выделенку"? ’ам посмотрим...
   - ’рансфер данных завершен.  -  ‘ообщает мне программа.  -  †ду ваших
распорЯжений.
   - ‘пасибо, ‚иктор. ’еперь мне нужен полный доступ.
   - ‚ы  уверены?  -  €нтересно,  сомнение в  его  голосе -   плод моего
необузданного  воображениЯ,  или  все-таки  майкрософтовские специалисты
научились  наконец   передавать  человеческие  интонации  в   сообщениЯх
операционной системы?
    "Џолный доступ"  означает,  что  Я  могу  распределЯть ресурсы своей
машины по  собственному усмотрению,  отдаваЯ компьютеру приказы,  против
которых в  обычной обстановке у ‚иктора отыскалась бы тысЯча возражений.
Ћлегатору пришлось изрЯдно повозитьсЯ с  моей системой,  прежде чем  она
согласилась выполнЯть все мои распорЯжениЯ, не подвергаЯ их критическому
анализу на  безопасность и  этичность по  отношению к  окружающим менЯ в
виртуальности  гражданам  „иптауна.   Љ  сожалению,   указаннаЯ  функциЯ
автоматически отключает  множество  других  полезных  свойств  "‚инодоус
Ћфис",  благодарЯ чему Я не могу пользоватьсЯ ею постоЯнно. Ќо мне это и
не  нужно.   џ   устанавливаю  данный  режим  только  в  случае  крайней
необходимости.
   - Ђбсолютно уверен. - ‘оглашаюсь Я.
   - Џолный доступ открыт. - ‚здыхает в ответ ‚иктор.
    €так,  игры закончились.  Ќастало времЯ длЯ серьезной работы. Ѓросаю
последний взглЯд  на  паренька в  спецовке,  отражающегосЯ в  зеркальных
дверЯх,  и,  тихонько насвистываЯ себе  под  нос  веселенькую мелодию из
битловской "желтой  подводной  лодки",  направлЯюсь обратно  к  главному
входу в  здание.  Ћчень не  хочетсЯ опаздывать.  Ѓудем надеЯтьсЯ,  что Я
успею. „олжен успеть.

        04

   - ЉомпаниЯ "„ип-Џроводник" рада приветствовать вас!  -  Ќа  сей   раз
шофер  не   называет  моего  имени:   правила  пользованиЯ  общественным
транспортом „иптауна позволЯют мне останавливать такси анонимно.
   - ђазвлекательный центр "Ћлимп",  -  говорю Я наугад,  - Ћплата через
"Љоверн-‹эйт Ѓанк", триста три, семь нулей, десЯть, пароль - "джемини".
    ’аксист  медлит  несколько секунд,  проверЯЯ состоЯние моего  счета,
открытого   на   вымышленное  имЯ   в   маленьком   коммерческом  банке,
расположенном где-то  на  Ђнтильских островах.  …ще  мгновение уходит на
снЯтие  с  него   суммы,   равноценной  стоимости  предстоЯщей  поездки.
"‚изой" Я не пользуюсь сознательно: кредитнаЯ карта имеет индивидуальный
опознавательный номер и Я мог бы оставить нежелательный след.
   - ‡аказ принЯт.  -  ‘оглашаетсЯ водитель.  ‡аурчав двигателем, машина
неторопливо отчаливает от тротуара.
    џ смотрю в  окно на проплывающие мимо улицы,  площади и  перекрестки
огромного города, города, которого на самом деле нет. ‚он там, вдалеке -
дилерский центр "€нтел", его неправдоподобно высокие строениЯ напоминают
отсюда  громоздкую  скульптурную  композицию,  состоЯщую  из  нескольких
пирамид со  срезанными гигантским ножом вершинами.  Љогда-то,  много лет
назад,  в  наших  магазинах  продавалось молоко  в  треугольных бумажных
коробках,   кажетсЯ,   красно-синих,   -  эти  архитектурные  сооружениЯ
почему-то  всегда  ассоциируютсЯ  у  менЯ  именно  с  ними.  —уть  левее
устремлЯетсЯ в небо тонкаЯ и узкаЯ, как рапира, башнЯ "Ђмерики Ћн-‹айн",
рЯдом еще несколько точно таких же,  только чуть меньше размером.  ‘лева
высЯтсЯ стеклЯнные небоскребы "Ѓелл",  солнце играет на их матовых боках
золотисто-багровыми всполохами.  Џодумать страшно,  сколько кропотливого
труда,    сколько   сил    и    нервов   было   затрачено   неизвестными
пространственными  дизайнерами,  чтобы  создать  все  это,  придумать  и
воплотить  эту  красоту,  недоступную жителЯм  реального  мира.  €  люди
стремЯтсЯ  сюда,  заполнЯЯ  нарисованные проспекты звуком  своих  шагов,
оживлЯЯ эту придуманную кем-то однажды сказку своим дыханием, пропитываЯ
ненастоЯщий ветер звоном своих голосов. Ѓеглецы от реальности. Ќе помню,
кто именно назвал нас так однажды,  но это определение отчего-то кажетсЯ
мне чрезвычайно метким.
    Њы  миновали щит  с  Яркой  рекламой "‘итилайна":  машина свернула в
русский  квартал.   Ќароду  здесь  значительно  больше  по  сравнению  с
остальной частью города,  что,  собственно, не удивительно: руководители
отечественных  предприЯтий  не  очень  пристально  следЯт  за  тем,  чем
занимаютсЯ их подчиненные в рабочее времЯ.  Ќа пересечении улицы ЂртемиЯ
‹ебедева с проспектом ‚ысоких ’ехнологий такси поворачивает направо.
   - Ћстановите здесь, пожалуйста, мне нужно купить сигарет. - Ћбращаюсь
Я  к  шоферу.  ’от  послушно паркует наш  "понтиак" возле  напоминающего
небольшой крытый стадион продуктового магазина,  Я выхожу из автомобилЯ,
мысленно считаю до десЯти.
   - ‚иктор,  включай "двойника". - Ћтдаю Я короткий приказ и захлопываю
дверцу.
    ‚изуально вокруг ничего не изменилось,  но тем не менее,  запущеннаЯ
по моей команде программа сразу же начала работать.
   - Џоехали.  -  Њой  голос раздаетсЯ из-за  чуть  приспущенного стекла
такси. ‚одитель молча кивает, машина трогаетсЯ с места.
    „лЯ  сервера  "„ип-Џроводника"  Я   благополучно  вернулсЯ  в  салон
"понтиака" и  продолжил свое  путешествие.  ‚скоре такси  "высадит" менЯ
неподалеку  от  увеселительного центра  "Ћлимп"  и  отправитсЯ выполнЯть
следующий заказ,  о  чем в лог-файлах компании останетсЯ соответствующаЯ
запись. Џусть попробуют потом что-нибудь доказать.
    Њельком смотрю на  часы:  отпущенное мне  времЯ  неумолимо истекает.
Џропустив несколько стремительно проносЯщихсЯ по проспекту автомобилей и
Ярко расцвеченный автобус с  туристами,  пересекаю улицу и  сворачиваю в
пустынный  сквер  с  низкой  оградой,  присыпанными  гравием  дорожками,
кустами шиповника и  крашеными в  желтый цвет деревЯнными скамейками.  ‚
глубине сквера виднеетсЯ аккуратный двухэтажный особнЯк, отгороженный от
окружающей  действительности высоким  проволочным  забором  -  навернЯка
кто-то из наших соотечественников, скорее всего, какой-нибудь коммерсант
средней руки, попыталсЯ таким образом воплотить свою мечту о собственном
доме,  неосуществимую в  настоЯщей  реальности.  ќтот  путь  Я  разведал
несколько  дней  назад,  совершив  неторопливую получасовую прогулку  по
окрестным  кварталам.  ’ам,  впереди,  за  естественной зеленой  стеной,
образованной густыми зарослЯми шиповника и  акации,  в проволочной сетке
забора вырезана неровнаЯ круглаЯ дырка, небольшаЯ, но вполне достаточнаЯ
длЯ того,  чтобы в нее смог протиснутьсЯ взрослый мужчина.  ‘ проволокой
пришлось немного повозитьсЯ,  но Я был уверен, что результат моих трудов
спишут  на  баловство местной  шпаны.  „а  и  заделать ее  за  прошедшие
несколько суток врЯд ли успеют:  в  отличие от трудолюбивых иностранцев,
наши соотечественники не торопЯтсЯ выполнЯть необходимую, но кропотливую
и скучную работу, по возможности откладываЯ ее на неопределенный срок.
    „ырка на месте. Ѓегом огибаю здание, проскользнув сквозь виртуальное
пространство чужого  сервера и  еще  больше  запутываЯ тем  самым  след,
выхожу на узкую и извилистую улочку Џервых „изайнеров. џ у цели.
    "Ќетлан".  ‘транноватое  сочетание  несочетаемых английских  понЯтий
"Net"  и  "LAN",  столь  характерное длЯ  названий  небольших российских
компаний.  ”ирмочка и  впрЯмь  скромнаЯ,  видимо,  начавшаЯ свой  бизнес
совсем   недавно  и   еще   не   успевшаЯ  толком  раскрутитьсЯ.   Ћфис,
расположенный   в   первом   полуподвальном  этаже   стилизованного  под
девЯтнадцатый век шестиэтажного зданиЯ с лепными карнизами и готическими
стрельчатыми окнами,  производит противоречивое впечатление.  €нтересно,
кому  могла  понадобитьсЯ эта  крошечнаЯ контора,  гладЯ на  виртуальное
представительство которой даже  самому  неискушенному зрителю становитсЯ
Ясно,  что она Явно не ворочает многомиллионными долларовыми капиталами?
џ  не знаю заказчика.  Ћколо года назад,  когда полициЯ „иптауна едва не
поймала  менЯ  с  поличным при  передаче денег  за  очередную дискету  с
похищенной информацией,  Я придумал достаточно сложный, но действенный и
надежный  способ  получать  извещениЯ о  предлагаемой работе,  благодарЯ
которому мне не  приходитсЯ теперь встречатьсЯ с  кем-либо лично.  џ  не
вижу того,  кто поручает мне очередное задание,  он  не видит менЯ.  Џри
попытке идентифицировать мою  персону Я  без  труда  сумею  обрубить все
хвосты,  дернув за которые, заказчик способен принести мне хоть малейшие
неприЯтности.  ‚се  довольны и  счастливы.  ‘лава  Ѓогу,  сейчас мне  не
придетсЯ  что-либо  красть  у  организации,  проникнуть в  офис  которой
ЯвлЯетсЯ длЯ  менЯ  первоочередной задачей.  ЏредстоЯщаЯ работа  гораздо
более  проста,  нежели тривиальное копирование данных,  и  находитсЯ она
гораздо ближе к той невидимой грани закона и беззакониЯ,  на которой мне
постоЯнно приходитсЯ балансировать в последнее времЯ.

   - ‡дравствуйте.  ‚ы к кому?  -  Ћхранник, здоровенный бритый детина в
форменном пЯтнистом комбинезоне,  на глуповатом лице которого нет и тени
доброжелательности,  преграждает  мне  путь.  ‚от  и  подтверждение моих
мыслей:  у  этих ребЯт не  хватает денег даже на приобретение нормальной
сторожевой  программы.  —учело,  которое  стоит  сейчас  передо  мной  -
разработка  программистов-любителей   из   ‚ладивостока  под   названием
"‚итЯзь".  ‘тоит этот коротко стриженый гражданин ровно десЯть долларов.
ЏримитивнаЯ сторожилка на  входном  портале,  всего  оружиЯ  у  грозного
‚итЯзЯ  -  резиноваЯ дубинка,  которой он  в  случае необходимости может
отоварить нежелательного посетителЯ по голове, разорвав его соединение с
сервером. ‘ловарный запас - три с половиной фразы. Ќе знаю, быть может Я
сноб, но охранники в защитных комбинезонах, на мой взглЯд, это пошло.
   - Љ €горю Ќиколаевичу.  -  Џокорно отвечаю Я. “знать имЯ генерального
директора "Ќетлана" на официальном сайте фирмы в  интернете не составило
ни малейшего труда.
   - ‚ы договаривались о встрече?
   - „а.
   - Љак о вас доложить?
   - Џароль "триал".  -  Ђ  вот  это уже информациЯ от  моего неведомого
заказчика.
   - Џроходите.
    ‚нутри  офисные  помещениЯ "Ќетлана" выглЯдЯт  значительно обширнее,
чем  снаружи.   ‘тандартнаЯ  уловка  виртуальных  дизайнеров.  Џодвесные
потолки,  чуть  приглушенное освещение,  пластиковые панели  на  стенах.
ѓлЯдЯ на оформление электронного представительства этой конторы, хочетсЯ
громко произнести в слух уже порЯдком приевшийсЯ термин "евростандарт" с
ударением  на  слове  "стандарт".   ‚  мире,  где  даже  самые  скромные
предприниматели в  состоЯнии отгрохать себе настоЯщие дворцы с павлинами
и  оранжереЯми,  владельцы  "Ќетлана"  просто  скопировали  традиционную
планировку  обычного  офиса,  организованного в  нескольких объединенных
квартирах старого образца,  из  которых предварительно выселили жильцов.
Џрисматриваюсь  повнимательнее  к  обстановке:   быть  может,   художник
максимально детализировал серовато-белый пластик, прорисовав даже мелкие
царапины и  трещины однородной текстуры,  быть может,  в  этой напускной
скромности и  кроетсЯ истинный шарм и индивидуальный стиль незатейливого
на  первый взглЯд помещениЯ?  Ќичего.  Њелкие детали настенной облицовки
Явно рождены моим больным воображением,  а  отчетливый отпечаток чьей-то
подошвы на белом плинтусе,  скорее всего, просто ироничнаЯ реакциЯ моего
сознаниЯ на окружающую его владельца нарисованную убогость.
    ™елкнуло выкидное  лезвие  небольшого перочинного ножа,  подаренного
мне   сегоднЯ   Ћлегом.   Ћтмычка  простаЯ,   но   действеннаЯ:   чернаЯ
металлическаЯ  дверца  электрического  щитка,  вмонтированного  в  стену
коридора на уровне человеческого роста, послушно откидываетсЯ в сторону,
открываЯ  доступ  к  тугим  жгутам  проводов,  идущим  неизвестно откуда
неизвестно куда. џ извлекаю из кармана кусачки: красный - желтый - белый
- синий,  схема служебных информационных каналов на этом узле стандартна
и  перерезанные мною  провода должны прервать обмен данными между частью
сервера, поддерживающей нарисованный офис и головным компьютером местной
локальной  сети.   ’ак  и  есть:  магнитный  кодовый  замок,  запиравший
расположенную напротив  щитка  тЯжелую,  обитую  толстой  сталью  дверь,
теперь разблокирован.  ЌавернЯка где-то в  реальности,  в вычислительном
центре  провайдера,   обслуживающего  это  здание,  сработала  аварийнаЯ
сигнализациЯ.  Њне на  это наплевать:  они просто не успеют восстановить
поврежденную  линию,   не  успеют  предпринЯть  какие-либо  меры,  чтобы
вычислить источник неисправности.
    ’олкаю дверь  и  вхожу  в  помещение.  ЌебольшаЯ квадратнаЯ комната,
шесть на шесть метров: письменный стол, кожаное кресло, компьютер, сейф.
‘ейф.  Ћн-то  и  ЯвлЯетсЯ целью моего визита.  ‡апираю за собой дверь на
примитивную задвижку:  нехорошо,  если кто-то  поЯвитсЯ за моей спиной в
самый  неподходЯщий момент.  Љладу дипломат на  стол,  откидываю крышку,
извлекаю  оттуда  вЯзаные  шерстЯные  перчатки,   выгнутую  из   толстой
металлической  проволоки  отмычку  и  медицинский  фонендоскоп.  Ћтмычка
вставлЯетсЯ в  скважину  сейфового  замка,  фонендоскоп прикладываетсЯ к
неаккуратно  выкрашенной в  серый  цвет  дверце.  ’еперь  нужно  немного
покрутить ручки,  посредством которых  владелец этого  кабинета набирает
обычно  открывающий тЯжелый  железный  Ящик  шестизначный цифровой  код.
ЏонЯтиЯ  не  имею,  что  пытаютсЯ  услышать настоЯщие воры  в  наушниках
фонендоскопа, поскольку мой фонендоскоп немного необычный: эта несложнаЯ
программа сама подбирает код длЯ доступа к  содержимому сейфа -  данным,
хранЯщимсЯ в закрытой паролем директории на серверном компьютере. —естно
говорЯ, можно было бы обойтись и без всего этого криминального антуража,
однако человеческий мозг  устроен таким  образом,  что  ему  обЯзательно
необходимо передать информацию о факте вскрытиЯ сейфа, иначе Я просто не
смогу  открыть  его  дверцу.  ѓде-то  в  глубине  моей  черепной коробки
неумолимо тикает невидимый хронометр: прошло восемь секунд.
   - Џервое   вхождение   цифровой   последовательности  определено.   -
„оноситсЯ откуда-то  слабый голос  ‚иктора.  “же  что-то.  Њашина сейчас
загружена под  завЯзку:  она  перебирает в  оперативной памЯти  огромные
массивы  чисел,   анализирует  отклики  удаленного  компьютера,  пытаЯсь
определить среди  обилиЯ  обрабатываемых данных те,  которые помогут мне
добратьсЯ до вожделенных бухгалтерских бумаг. “дивительно, что у системы
вообще хватает ресурсов посылать мне голосовые сообщениЯ.
   - ‚торое вхождение цифровой последовательности определено.
    „олго.   ‘лишком   долго.   …сли   они   сумеют   локализовать  зону
несанкционированного проникновениЯ на сервер...
   - ’ретье вхождение цифровой последовательности определено.  —етвертое
вхождение цифровой последовательности определено.
     Ќу давай же,  давай. ‘амое страшное испытание - бездействие. џ сижу,
ссутулившись,  на  корточках возле черного офисного стола и  разглЯдываю
желтовато-белый  ленолиум.  Џротивно  посасывает  где-то  под  солнечным
сплетением: ужасно хочетсЯ курить. Ќервы.
   - ЏЯтое вхождение цифровой последовательности определено.
    Њожет,  выйти  из  ѓлубины  и  выкурить  сигарету?  ЌельзЯ.  ‘лишком
ответственный момент.
   - естое  вхождение  цифровой  последовательности определено.  „оступ
открыт.
    €з моих легких едва не вырываетсЯ вздох облегчениЯ.  Ћткрываю дверцу
сейфа  и  достаю  оттуда  толстые разноцветные папки  с  бумагами.  ’ак,
краснаЯ папка, налоговаЯ отчетность. ќто неинтересно. Џапка отправлЯетсЯ
обратно  в  темное  чрево  стального  Ящика.   ‘инЯЯ  папка,  внутренние
финансовые ведомости.  Ѓегло пролистываю бумаги:  где-то там, за пеленой
нарисованного  дип-программой  вымышленного  мира  перед  моими  глазами
скользЯт на  экранах виртуального шлема ровные колонки символов и  цифр,
демонстрируЯ содержимое просматриваемых мною  файлов.  Ѓыло  бы  неплохо
покопатьсЯ в  этой  макулатуре на  досуге,  навернЯка найдетсЯ  что-либо
интересное.  Ќо сейчас на это нет времени.  ”иолетоваЯ папка.  „оговора.
’о,  что надо.  Ќадеваю перчатки, пролистываю несколько страниц, обращаЯ
внимание только на вынесенные в  заголовки даты,  и  обнаруживаю наконец
интересующий менЯ документ.  Џровожу по  белому бумажному листу ладонью:
ровнаЯ колонка текста смываетсЯ,  на месте старых слов, медленно, словно
изображение   на    проЯвлЯющейсЯ   фотокарточке,    поЯвлЯютсЯ   новые,
выстраиваЯсь  в  предложениЯ,   предложениЯ  постепенно  складываютсЯ  в
абзацы.  ‘одержимое  хранЯщегосЯ  в  закрытой  паролем  серверной  папке
текстового документа менЯетсЯ,  моЯ машина закачивает туда новые данные,
прогонЯЯ их  по  сети  сквозь десЯток чужих узлов,  количество и  состав
которых постоЯнно менЯютсЯ совершенно случайным образом. „аже если они и
обнаружат подмену,  ни один программист не сможет вычислить,  как попала
сюда эта информациЯ.
    ѓотово.  ‡ахлопываю папку  и  убираю  ее  обратно в  сейф.  ‡акрываю
дверцу: слышен щелчок блокируемого замка. „ело сделано.
   - ’ы кто?
    ‡вук  чужого голоса режет слух,  словно грохот разорвавшейсЯ в  двух
шагах гранаты.  ђезко оборачиваюсь на сто восемьдесЯт градусов,  едва не
терЯЯ равновесиЯ.
    „евушка.  ‘тройнаЯ,  хрупкаЯ,  невысокаЯ,  наверное,  мне по  плечо.
ЉороткаЯ блузка и  брюки,  волосы стЯнуты на затылке хвостиком.  Ѓольшие
зеленовато-карие глаза пристально вглЯдываютсЯ в  мое  лицо,  чуть  ниже
этих глаз мне в лицо смотрит черное дуло пистолета.  џ сижу на корточках
в  совершенно нелепой  и  неудобной позе,  достать оружие,  спрЯтанное в
поЯсном  кармане  моего   комбинезона  из   этого  положениЯ  совершенно
невозможно. Ќадо было надеть наплечную кобуру...
    Џоздно.  „евушка,  видимо расценив мое  замешательство как  отказ от
дальнейшего  диалога,  решила  действовать  без  промедлениЯ.  ‘ловно  в
замедленном кино Я  вижу,  как ее палец напрЯгаетсЯ на спусковом крючке.
—ерез  мгновение грЯнет  выстрел.  Љакие  вирусы  использует ее  оружие?
‚ыдержит ли  ‚иктор?  —ерт,  Я  же  закрыл дверь!  Љак  она  сумела сюда
попасть?
   Ќа  ее  лице  неожиданно проступает выражение удивлениЯ и  недовериЯ,
палец вздрагивает на курке...
    ‚ этот миг мир вокруг нас утрачивает краски и подергиваетсЯ туманом.
‡атем наступает полнаЯ темнота.

   - ‘оединение прекращено удаленным сервером. - ѓолос ‚иктора печален и
серьезен,   в  его  словах  проскальзывают  до  нелепости  торжественные
интонации диктора центрального телевидениЯ, сообщающего о скоропостижной
кончине очередного генерального секретарЯ –Љ  ЉЏ‘‘  и  лауреата каких-то
там премий...
   - Џовторить попытку соединениЯ?
   - Ќет. ‚ыход.
   - ’очно?
   - Ђбсолютно.
   - ‚ыход из ѓлубины завершен. - Ћхотно соглашаетсЯ "виндоуз-оффис".
   ‘тЯгиваю виртуальный шлем: пот льет с менЯ в три ручьЯ.
   Ћна не  выстрелила.  Џросто не  успела выстрелить.  Љто-то или что-то
помешало ей,   перерубив   канал   свЯзи.   ѓрубо.   Ћчень грубо.  —тобы
действовать  столь  кардинальными  методами,   надо  иметь  более,   чем
серьезные основаниЯ.
    “тираю рукавом пот со лба,  слегка расцарапав кожу металлизированной
тканью комбинезона;  противнаЯ саднЯщаЯ боль приводит менЯ в чувство.  џ
принимаю решение.
   - ‚иктор, соединение с интернет, ночной тариф.
   - ‚ыполнЯю.   -  Ћтвечает  компьютер.  Ћткуда-то  из  корпуса  машины
доноситсЯ равномерное постукивание набирающего номер модема.
    џ успеваю раскурить сигарету,  поставить чайник,  сбегать в туалет и
налить себе кофе.  ЏромокшаЯ насквозь футболка под комбинезоном прилипла
к спине, но на переодевание уже нет ни сил, ни времени.
    ЋфициальнаЯ русскоЯзычнаЯ версиЯ вэб-сайта  „иптауна,  расположеннаЯ
на  одном из серверов российского института развитиЯ общественных сетей,
загружаетсЯ ужасно  медленно.  Ћткрываю страничку,  содержащую подробную
карту города,  и  ввожу в  поле поискового запроса адрес конторы,  где Я
только  что  побывал.  ‚  базе  данных  сервера  хранитсЯ  общедоступнаЯ
информациЯ обо всех организациЯх,  имеющих представительства в „иптауне;
возможно,  Я  смогу узнать о загадочной фирме "Ќетлан" чуть больше,  чем
знаю сейчас. Ђ сейчас Я не знаю практически ничего.
    ‡адетаЯ локтем чашка кофе  едва не  падает на  пол.  џ  промахиваюсь
сигаретой мимо пепельницы.  —то  это?  „ип-психоз?  €ли просто сказалось
хроническое недосыпание и полуголодный рацион,  благодарЯ которым Я тихо
сошел с ума?
    “поминаний о  фирме  "Ќетлан",  офис  которой  расположен по  адресу
"улица  Џервых  „изайнеров,  25",  в  каталогах  поискового  сервера  не
найдено. Ћно и не удивительно.
   Џоскольку в „иптауне попросту не существует улицы Џервых „изайнеров.

        05
    џ стою возле открытого окна обширной прЯмоугольной комнаты и  смотрю
на проносЯщиесЯ внизу потоки машин.  Љомната тонет в полумраке, неохотно
проглатывающем гладкие серые стены и  детали интерьера:  мне не  хочетсЯ
света.  ‚ правой руке Я сжимаю дымЯщуюсЯ чашку кофе,  в левой -  толстую
книгу.  Ќа  губах осталсЯ неприЯтный обжигающий привкус:  кофе отчего-то
кажетсЯ мне  горьким,  его  аромат напоминает запах  горелой бумаги.   џ
закрываю глаза и швырЯю книгу в окно.
   - Љто ты?
    Ћборачиваюсь к двери. ’ам, у дальней стены помещениЯ стоит невысокаЯ
хрупкаЯ девушка;  в ее руках пистолет, направленный в мою сторону. —ерты
неожиданной гостьи размыты,  они тонут в темноте, Я вижу лишь ее силуэт,
но твердо знаю, что она устала и рассержена.
   - Љак ты сюда попала? - ‘прашиваю Я. Њой голос срываетсЯ, и последние
слова Я произношу шепотом. - џ не звал тебЯ. Љто тебЯ прислал?
    „евушка становитсЯ выше  ростом и  шире  в  плечах.  ’еперь на  менЯ
смотрит Ћлегатор; он держит пистолет одной рукой, сжимаЯ в другой пухлый
бумажный сверток.
   - џ принес тебе подарок. - ’ихо отвечает он и качает головой. - ‹ови.
   ђаздаетсЯ выстрел.
   ќто виртуальное оружие -  проноситсЯ в  моей голове -  оно неспособно
причинить мне вред.  Ќо резкаЯ боль почему-то пронзает мое тело.  ’ак не
бывает, в ѓлубине невозможно убить!
   Ћднако выстрелы раздаютсЯ снова и  снова,  пули толчками входЯт в мою
грудь,  рубашка быстро намокает, пропитываЯсь кровью. џ терЯю равновесие
и падаю в окно.
   Џолет  длитсЯ несколько коротких мгновений,  затем Я  ощущаю спиной и
затылком удар об асфальт. ‚ висках пульсирует высокаЯ тоскливаЯ мелодиЯ,
небо меркнет, сворачиваЯсь в точку, ослеплЯющую менЯ. џ умираю.

   ЊелодиЯ больно бьетсЯ в затылке, подобно пытающейсЯ вырватьсЯ на волю
из тесной клетки птице, протЯжно отзываЯсь где-то под глазными Яблоками.
џркий солнечный свет хлещет из окна в лицо.  “же утро?  ‘ трудом отрываю
свинцовую голову от подушки и выключаю будильник.
   ‚ комнате бардак.  Љомбинезон, брошенный мною вчера на стул, валЯетсЯ
на  сидении  бесформенной  грудой  трЯпьЯ,  плед,  которым  Я  накрылсЯ,
укладываЯсь на неразобранный диван,  сполз на пол.  ЏрибиратьсЯ нет сил:
дурацкий сон вымотал менЯ так,  словно Я  затащил в  гору не  одну тонну
кирпичей.

   Ќа  столе  -  типичный  завтрак  человека виртуальной эпохи:  залитый
кипЯтком  суп  быстрого  приготовлениЯ  из   китайского  полиэтиленового
пакетика, кофе, таблетка анальгина. ЃезвкуснаЯ лапша не лезет в горло.
   „умай, ‘лава, думай.
   Џервое:  как  наша прекраснаЯ незнакомка проникла в  запертое изнутри
помещение?  Ќа „эвида Љопперфильда она не похожа, ходить сквозь стены не
умеет.  „а это не под силу любому человеку,  будь он хоть трижды дайвер.
Њозг не обманешь: длЯ того, чтобы войти куда бы то ни было, нужна дверь.
€наче  люди  проваливались  бы   сквозь  виртуальный  пол  и   тонули  в
виртуальном асфальте.
   ‚торое:  кто она? Ќа представителЯ службы безопасности фирмы "Ќетлан"
не похожа,  к тому же девушка, судЯ по всему, сама была крайне удивлена,
застав менЯ на месте преступлениЯ.  •акер? ‚озможно. ’олько какого черта
ее  принесло туда же,  куда принЯтый четыре днЯ назад заказ привел менЯ?
‘овпадение?  Ќе верю Я в такие совпадениЯ. €ли работодатель выдал одно и
то  же  задание сразу нескольким исполнителЯм,  не  понадеЯвшись на  мои
силы?  ‚рЯд  ли.  ЌавернЯка  он  знаком  с  кодексом  дайверов  хотЯ  бы
понаслышке и знает, что подобный поступок автоматически приведет к самым
печальным последствием, а именно к тому, что никто из нас не станет даже
разговаривать с  ним в  случае,  если ему снова понадобитсЯ наша помощь.
Ѓыть может,  он знает,  что Я -  одиночка,  что Я не поддерживаю никаких
контактов с  другими  дайверами и  никогда  не  посещаю  общие  собраниЯ
"братьев по цеху", изредка проводЯщиесЯ в ѓлубине? …рунда. Ћткуда? ’акое
предположение автоматически влечет за собой вывод,  что он знает обо мне
почти все,  включаЯ мое  реальное имЯ,  адрес,  телефон,  место работы и
группу крови. —то решительно невозможно.
   ’ретье.  Људа пропала из виртуальности улица Џервых „изайнеров?  …сли
пройти сквозь стену не  под силу простому человеку,  то уничтожить целый
квартал  виртуального города  не  под  силу  даже  крупной  организации,
включаЯ легендарное ”‘Ѓ,  причем уничтожить так,  что  упоминание о  нем
разом  исчезло даже  из  баз  данных поисковых серверов,  информационных
служб и маршрутизаторов. Ѓред собачий.
   ‘ другой стороны,  а что, собственно, Я беспокоюсь? ђабота выполнена,
обещанные деньги поступили на мой счет, в чем Я самостоЯтельно убедилсЯ,
проверив  утром  отчет  банковской  электронной службы,  пока  китайские
макароны  разбухали в  кружке  под  действием горЯчей  воды.  ‡аказ  был
плевый,  Я  заработал на нем всего триста долларов,  половина из которых
тут же ушла на оплату следующего месЯца моего пребываниЯ в „иптауне. ’о,
что  от  него неожиданно запахло паленым,  не  должно менЯ волновать.  џ
удачно выкрутилсЯ.  Ћднако какаЯ-то  заноза в  сердце упорно не дает мне
покоЯ.  …сли  бы  не  это  проклЯтое исчезновение целой улицы,  не  этот
моментальный обрыв свЯзи,  заставивший менЯ  оставить в  проклЯтом офисе
свой дипломат с кучей полезных инструментов...
   ‘ловно разрЯд электрического тока прошиб менЯ насквозь.  „ипломат!  ‚
ѓлубине  Я  утратил  пластмассовую  коробку  с  ценным  инструментарием,
большей  половиной  которого  Я  так  и  не  успел  воспользоватьсЯ,   в
реальности  Я   утратил  каталог  на  жестком  диске  моего  компьютера,
содержащий множество файлов,  представлЯющихсЯ мне в  „иптауне в  образе
соответствующих  их   функциональному  назначению   устройств.   ‚ернее,
каталог-то осталсЯ на месте, только вот его точнаЯ копиЯ хранитсЯ теперь
в  одном из  компьютеров организации,  поддерживавшей когда-то старинное
здание на улице Џервых „изайнеров.  Џоловина этих утилит была взЯта мною
с  пиратских  дисков,   содержащих  наборы  хакерских  программ,  второй
половиной  поделилсЯ  со  мной  Ћлегатор.  …сли  программисты  "Ќетлана"
анализируют  содержимое  дипломата,   они   смогут   вычленить   обрывки
информации,  котораЯ в  конце концов приведет их  ко мне.  €ли к  Ћлегу,
который без задней мысли выдаст им  менЯ.  …сли на  него соответствующим
образом надавЯт.  ЋпЯть  же,  подставлЯть Ћлега мне  совсем не  хочетсЯ.
Ћн-то здесь причем?
   ‚ывод очевиден:  нужно во что бы то ни стало разыскать фирму "Ќетлан"
и  уничтожить в  их  компьютерах любую компрометирующую менЯ информацию.
•отелось бы  успеть  сделать  это  раньше,  чем  такаЯ  информациЯ будет
обнаружена.   Ђ если они уже нашли дипломат? ’огда уничтожение данных не
поможет:  файлы вполне могли быть  скопированы на  съемные носители,  до
которых мне все равно не добратьсЯ.  Ѓежать?  Џродавать квартиру, менЯть
номер телефона?  ‘удЯ по тому,  как оперативно канул в небытие дом номер
двадцать пЯть по несуществующей улице,  Я  умудрилсЯ влЯпатьсЯ во что-то
очень серьезное...
   ‘топ.  џ паникую.  џ веду себЯ,  как ребенок.  …сли мой потенциальный
противник  настолько силен,  что  его  не  остановили даже  элементарные
законы человеческой логики,  которые он походЯ нарушил, как неосторожный
пешеход нарушает правила дорожного движениЯ,  бегство не  поможет.  ЊенЯ
все равно найдут.
   ‡начит, нужно действовать. Ђ там будет видно.
   ‡алпом допиваю остывший бульон,  ставлю кружку в  раковину,  где  уже
скопилась  гора  немытой  посуды,   направлЯюсь  в  комнату.   Ќехорошее
предчувствие теребит спину противным холодком. ‚иртуальный костюм еще не
просох после вчерашнего,  шлем кажетсЯ тесным и неудобным. ‚тыкаю шнур в
разъем на поЯсе комбинезона, усаживаюсь в кресло возле компьютера.
   - Џогружение. - Љомандую Я.
   	–ветной водоворот.
   	Ћщущение стремительного движениЯ в неизвестность.
   	ѓлубина.


        06

    Љогда „иптаун еще  только создавалсЯ,  на  месте этого памЯтника был
голый заасфальтированный пустырь, отведенный под грЯдущее строительство.
ЉажетсЯ,  была еще баскетбольнаЯ площадка и теннисный корт, вон там, где
расположилсЯ сейчас магазин по продаже бытовой техники.  ѓород, выросший
за  несколько месЯцев на  пустом месте,  обступил бывший пустырь со всех
сторон,  тротуары  замостили  гранитом,  в  центре  образованной  домами
площадки  разбили  газон  и  поместили  посреди  него  бронзовую фигуру,
символизирующую покорителЯ  ѓлубины  -  бросающегосЯ с  краЯ  невидимого
обрыва  в  пугающую  неизвестность человека.  €нтереснаЯ аллегориЯ.  Њне
чем-то полюбилсЯ этот памЯтник - надгробие на могиле несбывшихсЯ надежд,
бронзоваЯ эпитафиЯ пустым человеческим амбициЯм. Ќе мы покорили ѓлубину,
ѓлубина покорила нас.  “влекла захватывающей дыхание пропастью, ослепила
призрачным блеском несуществующей свободы,  затЯнула в цветной водоворот
миражей, в которые мы сами страстно хотим верить.
    ”игура  ЏокорителЯ,   стремительно  падающего  в  пустоту,  касаетсЯ
постамента лишь  одним  пальцем  поднЯтой в  застывшем движении ноги.  ‚
реальности  памЯтник  сразу  же   рухнул  бы   на  землю  под  действием
естественной силы тЯжести и собственного веса. ‡десь он стоит уже второй
год,  поскольку фальшивый закон тЯготениЯ не  действует на  нарисованный
металл.  ‚есь наш  мир  построен на  фальшивых законах,  на  ненастоЯщих
облаках  в  искусственном небе,  на  придуманных проблемах,  радостЯх  и
печалЯх. ’олько мы, люди, настоЯщие. ‡десь. ’ам. ‚езде.
    Џроспект ‚ысоких ’ехнологий выводит менЯ к знакомому скверу. ЋсобнЯк
на  месте,  на  окруженной шиповником скамейке целуетсЯ влюбленнаЯ пара.
„евочка в  клетчатой юбке  выгуливает на  газоне  черно-белого спаниелЯ:
собака крутитсЯ у  ее ног,  вилЯет коротким хвостом,  звонко и отрывисто
лает.  „евочка смеетсЯ,  бросает Ярко-красную летающую тарелку, спаниель
кидаетсЯ  вдогонку,   подпрыгивает,  хватаЯ  зубами  добычу,  возвращает
хозЯйке. џ иду дальше.
    Ќа  месте  улицы Џервых „изайнеров -  засаженнаЯ тополЯми аллеЯ,  по
ровной и  прЯмой,  как  стрела,  дорожке неторопливо прогуливаютсЯ люди.
‡накомого мне  дома нет и  в  помине,  вместо него -  высотное здание из
стекла  и  бетона,   кажетсЯ,  целиком  принадлежащее  какой-то  крупной
компании.  Ќа всЯкий случай смотрю на вывеску:  так и есть, "€нтерлайн",
новые разработки в  области электронных технологий.  џсно.  ‡десь искать
нечего. ‚озвращаюсь на оживленный проспект и останавливаю такси.

   ‚  "’име и  „еззи" сегоднЯ на удивление много посетителей.  Џочти все
столики занЯты,  свободных мест -  наперечет.  ѓлен крутитсЯ за  стойкой
бара,   словно  теннисный  шарик,   невесть  как  попавший  в  контейнер
работающей  стиральной  машины.  ЉажетсЯ,  он  даже  не  замечает  моего
присутствиЯ. ќто хорошо. ‘ейчас мне не хочетсЯ общатьсЯ.
    Ћдна из отличительных особенностей "’има и  „еззи",  котораЯ в  свое
времЯ  привлекла мое  внимание  к  этому  маленькому уютному  заведению,
заключаетсЯ в том,  что здесь можно просто сидеть за столиком, ничего не
заказываЯ.  ‚ладельцы кафе справедливо рассудили,  что если кто-то решил
потратить часть своего оплаченного в виртуальности времени на то,  чтобы
просто побывать в "’име и „еззи",  значит, ему здесь нравитсЯ. € значит,
он рано или поздно снова сюда вернетсЯ.  ђынок. ЋстраЯ конкуренциЯ. •отЯ
временами у менЯ создавалось впечатление, будто ѓлен и „жесси завели это
кафе  не  ради  прибыли,  ими  двигали какие-то  иные,  скрытые от  менЯ
внутренние мотивы.  Ќаверное,  им  просто  нравилось содержать маленький
бар,  нравилось  принимать  посетителей,  завЯзывать  новые  знакомства,
видеть вокруг себЯ новые лица,  втайне осознаваЯ,  что эти лица -  всего
лишь нарисованные кем-то искусные маски,  но старательно играЯ в правду.
ќдакаЯ  психологическаЯ  ширма,   отгораживающаЯ  сознание  и   душу  от
окружающей   действительности.    ‚иртуальный   наркотик.   Ѓегство   от
реальности. ‡ачем? Ќе знаю. Ќе хочу знать.
    Џрислонившись затылком к  деревЯнной стене кафе  и  опустив веки,  Я
вдруг  отчетливо осознал,  что  постепенно,  исподволь,  но  неумолимо и
бесцельно скатываюсь в  какую-то  липкую  серую  депрессию,  в  какую-то
меланхолию,  причины которой мне  ухватить в  своем  сознании так  и  не
удалось.
    ‚зЯть  себЯ  в  руки.   ‚стрЯхнутьсЯ.   ‘обратьсЯ.  „умать.  „умать.
„умать...
    Џочему-то  практически  все  без  исключениЯ  герои  приключенческих
романов,  которые Я  запоем проглатывал в  детстве,  отыскивали какой-то
рациональный, единственно правильный выход из любой ситуации вот так вот
сидЯ  в  кафе  и  мирно  рассуждаЯ  о  подкинутых им  заботливым автором
неразрешимых проблемах,  терпеливо раскладываЯ по  полочкам  сложившиесЯ
обстоЯтельства,  мудро анализируЯ уже свершившиесЯ событиЯ и свЯзываЯ их
в  прочную,  отполированную до  блеска  неопровержимой логикой  цепочку.
’огда на  них  снисходило озарение.  Ћни прозревали корень тревожащих их
проблем. € начинали действовать.
    џ  не герой приключенческого романа.  џ  живой человек.  €  потому в
голову лезет решительно все, что угодно, кроме того, что нужно. ‚ ней, в
голове,  пусто,  как в  барабане.  Њысли,  лениво шевелЯсь в этой вЯзкой
пустоте, крутЯтсЯ на одном месте, как зациклившийсЯ отрывок компьютерной
программы:  ни туда,  ни сюда.  Џустота. ѓлубина. ‚ которой мне остаетсЯ
только одно.
   	†дать.
   	Љогда противник ударит первым.
   	…сли вообще ударит.
   	…сли он есть, этот противник.
   	’огда можно будет хоть что-то понЯть.

- “ вас свободно?
    ‘мутно знакомый голос заставлЯет менЯ открыть глаза. ђЯдом с занЯтым
мною столиком, пожалуй единственным в полутемном зале, не окруженным еще
шумной компанией отдыхающих,  стоит ‹орд  со  своей неизменной тростью и
вежливой улыбкой на аристократично-правильном лице.
   - Ќе помешаю?
   - Ќи в коем случае.  Џрисаживайтесь, - делаю приглашающий жест рукой.
‹орд благодарно кивает и  осторожно опускаетсЯ на соседний стул,  словно
опасаЯсь, что он развалитсЯ под тЯжестью его худощавого тела.
   - ‚иски?
   - Ќет, благодарю, - отрицательно качаю головой Я.
    Ћн наливает себе с два пальца в тонкий хрустальный бокал из плоской,
словно  флЯжка,  прозрачной бутылки и  поднимает его  за  донышко,  греЯ
хрупкое стекло в ладони.
   - џ часто вижу вас здесь.  -  ѓоворит он.  -  ‚ы приходите в это кафе
почти каждый день.
   - ђавно  как  и  вы.   -  Ћсторожно отвечаю  Я.  ‹орд  снова  кивает,
отстраненно обводит  взглЯдом  заполненное людьми  помещение  и  наконец
останавливает его на мне.
   - “ютное  место.   •орошаЯ  кухнЯ.   €нтересные  люди.  ќдгар.  -  Ћн
протЯгивает мне руку.
   - ‚лад. - џ отвечаю вежливым рукопожатием.
   - “дивительно.  -  Ћн снова смотрит куда-то в  сторону и на его губах
поЯвлЯетсЯ едва заметнаЯ полуулыбка,  направленнаЯ,  мне кажетсЯ, внутрь
него  самого.  -  ‘егоднЯ здесь людно.  Њне  кажетсЯ,  что  если столько
различных индивидуальностей по собственной воле оказываютсЯ в  одно и то
же  времЯ в  одном и  том же месте,  при всем богатстве имеющегосЯ перед
ними выбора,  есть в них какое-то общее духовное начало,  свЯзывающее их
воедино. ќто как культ. Љак религиЯ, если хотите.
   - ’о  же  самое можно сказать про  ѓлубину вообще.  -  Џожав плечами,
отвечаю  Я.  -  Ѓольшую часть  людей,  оказавшихсЯ здесь,  также  что-то
объединЯет,  на  психологическом  уровне,  например.  ‚озьмите  хотЯ  бы
пресловутую любовь