воды или пирожок с картошкой.
     Ћбилие транспорта,  виденного только на  картинках  или по  телевизору,
совершенно очаровало нас.  Њы несколько часов просто  катались на трамвае. џ
сидел и на красном кресле, и на сером, то возле окна, то рЯдышком с окном, и
на двойном,  и  на одинарном сиденьЯх.  Њы бы и больше катались,  но  на нас
слишком обращали внимание.
     Ќа перекрестках мы едва  не  сворачивали шеи, провожаЯ взглЯдами машины
иностранных  марок.  Љаждую такую  машину Ѓахатов  называл "мерседес-бенц" -
единственное  название  зарубежной  марки   автомобилЯ,   которое  он  знал.
“дивительно, как мы  не  попали  под  колеса -  правила  дорожного  движениЯ
ассоциировались у  менЯ с  иллюстрацией  в дет-ской книжке:  очеловечившийсЯ
светофор в форме  регулировщика  переводит  через  дорогу  отрЯд  малышей  и
подмигивает зеленым глазом.
     Ќочевали мы на новом  месте, в уютном подвале  старого  дома. ѓород был
настолько удивителен, что сам, без преду-преждениЯ, карал и миловал. ‚ сухих
углах  подвала лежали старые матрасы,  на гвоздЯх  висела  ветхаЯ одежда. Њы
нашли даже посуду и остатки еды.
     Ќочью  нас разбудили  пришельцы, несколько  человек.  Љогда  они зажгли
свечу,  Я  увидел,  что  хозЯева  подвала  -  немолодые  или  преждевременно
состарившиесЯ люди. ‘реди них находилась женщина, но она мало чем отличалась
от своих кавалеров.
     Ћни действительно были все на одно лицо. ’ак похожи  между собой бывали
только  дауны.  ‘транные  люди  не  разозлились  и  не  обрадовались  нашему
поЯвлению. Њне показалось,  что они не до конца поверили в наше присутствие.
€х  сознание  находилось где-то далеко и оттуда изредка руководило  телом; в
поведении  и  в  полусонном  отношении  к  жизни  чувствовалась   немыслимаЯ
умственнаЯ   запредельность.   ђано  утром   они  поднЯлись  и  ушли,   тихо
переговариваЯсь  на своем  курлыкающем  голубином  Языке. ‚ечером  их  число
уменьшилось на одного, и голоса зазвучали печальнее.
     Њне хотелось  насыпать  им хлебных  крошек, как  птицам. Ѓахатов  отнес
страдальцам полкулька прЯников. ЏрЯники они взЯли, а  его не заметили, точно
глаза их  потерЯли оптиче-скую способность  различать человека. „а и в самих
обликах существ жила глубокаЯ ископаемость и древность.
     ‚ тот же  вечер  в наш  подвал заглЯнул кто-то главный. Ћн еще  с улицы
крикнул: "Ђ ну, пошли отсюда, козлы вонючие!"
     Џинками  он  поднЯл  прилегшее  стадо человекозавров,  и они безропотно
встали. џ  был уверен,  что в головах ископаемых  не было и тени  мысли, что
гнал их из подвального оазиса человек. Љричащий и дерущийсЯ, он определЯлсЯ,
наверное, как метеорологическое бедствие.
     Ћн уставилсЯ на менЯ и Ѓахатова и сказал, с  веселой ноткой: "Ђ вы, два
котЯха, чего расселись? Ћсобое приглашение нужно?"
     џ  тоже  улыбнулсЯ,  голосом  успокоил  Ѓахатова,  сунувшегосЯ  было  с
прЯником к незнакомцу. Ћн казалсЯ самым  обыкновенным,  с  плутоватым лицом,
как у сказочного солдата. ЊенЯ он сразу окрестил Љарпом, Ѓахатова - ђылом, а
себЯ назвал дЯдей ‹ешей.
     џ  начал рассказывать  ему о наших злоключениЯх, стараЯсь преподать все
случившеесЯ в  ироническом  ключе. џ усвоил это нехитрое правило с глубокого
детства. …сли  подо  мной менЯли обмаранную постель, Я не хныкал, а деловито
вздыхал: "Ќе обессудь, сестричка, обосралсЯ", - и медсестра, посмеиваЯсь,  а
не ворча,  продолжала работу. Њужик  тоже слушал и посмеивалсЯ. џ  дошел  до
момента, когда выхватывал у  парнЯ,  лупившего Ѓахатова, резиновую  палку, и
длЯ наглЯдности подхватил с пола какую-то трубу, но, естественно, не порвал,
а согнул ее.
     „ЯдЯ ‹еша даже  привстал,  повертел  согнутую железЯку  и  поощрительно
сказал: "Њолодцы, ребЯта, киоск бомбанули".
     “знав, что мы ничем не воспользовались, дЯдЯ ‹еша просто руками развел.
џ еще сказал, что в киоске  осталась наша инструкциЯ по питанию.  „ЯдЯ  ‹еша
прЯмо из себЯ вышел.
     "„а что же это  такое в мире  творитсЯ!  - он  возбужденно мерил подвал
большими шагами. - ‘ирот грабЯт!"
     Џотом жалостливо спросил: "Љак  вы теперь жить будете, если не  знаете,
что кушать?"
     ќто прозвучало так тревожно. Њы даже забыли, что не умерли от голода, а
нормально питались.
     "—то делать, что делать? - задумывалсЯ вслух дЯдЯ ‹еша. - Ђ может найти
этот  киоск  проклЯтый  да  потребовать  от  них:  возвращайте,  мол,  наше,
сиротское..."
     „ЯдЯ ‹еша лукаво  и бодро  посмотрел  на нас: "‡аметано,  ребЯта,  идем
искать киоск!"
     Ќа всЯкий  случай дЯдЯ  ‹еша  принес короткий ломик, поЯснив: "‚друг  в
киоске никого не будет, а мы что же, даром приперлись".
     „ействительно,  куда бы  мы ни приходили,  везде  никого  не было. џ не
помнил точного  местонахождениЯ киоска, и дЯдЯ ‹еша предложил искать наугад,
причем настаивал, что лучше искать ночью.  Ћн придерживалсЯ одной неизменной
схемы: устанавливал  Ѓахатова неподалеку  от киоска  со  словами: "…сли кого
увидишь, со всех ног к нам".
     џ должен  был открывать дверь, а бумажку искал  дЯдЯ  ‹еша. ЊенЯ смущал
только один момент, что дверь приходилось взламывать.
     "„авай, Љарп, давай, - шепотом увещевал дЯдЯ ‹еша, - они, куркули, себе
новую сделают..."
     џ бралсЯ за висЯчий замок и выворачивал его, пока не лопались петли.
     "ђуки  у  тебЯ,  Љарп, золотые, дал же Ѓог",  -  бормотал  дЯдЯ  ‹еша и
проскальзывал в киоск. ’ам он возилсЯ минут десЯть, вываливалсЯ нагруженный,
мы относили добычу в наш подвал. ‡а ночь мы обошли пЯть киосков, но  бумажки
не нашли. „ЯдЯ ‹еша дал  нам денег и еды, пообещав следующей  ночью зайти за
нами, чтобы возобновить поиски.
     –елый  день  мы  гулЯли,  объедаЯсь  мороженым,  катались  в  парке  на
каруселЯх,  опробовали  все  игровые   автоматы.  ‡а  вознаграждение   город
становилсЯ добрым, веселым и гостеприимным. Ђ вечером пришел дЯдЯ ‹еша, и мы
отправились в ночной рейд.
     „ЯдЯ  ‹еша был в  прекрасном  настроении, он  переименовал Ѓахатова  из
"ђыла"  в  "Ѓахатыча"  и  вообще   вел   себЯ,  как  настоЯщий  родственник.
ЏризнатьсЯ,  дЯдЯ ‹еша  несколько  озадачил менЯ  тем, что вместо  киоска он
указал на магазин.  ‚ нем-то мы точно не забывали  нашей бумажки.  „ЯдЯ ‹еша
без труда переубедил менЯ, что ее могли спрЯтать в этом магазине.
     Њы  подкрались  с  черного  хода.   „ЯдЯ  ‹еша  сказал,  что   там  нет
сигнализации.  џ  очень  мЯгко  открыл  ломиком  дверь,  она  вывалилась  из
трухлЯвой стены,  и замки остались целыми. Ѓахатов  осталсЯ на входе,  а Я и
дЯдЯ ‹еша зашли внутрь.
     „ЯдЯ ‹еша  первым  делом кинулсЯ к  агрегату, похожему  одновременно на
печатную и счетную машинку, выломал ножом у него  дно, выбрал  содержимое, и
мы пробрались по коридорчику к какой-то двери.
     "„авай, родимый", - сказал он.
     „верь  выглЯдела хлипкой, Я просто толкнул ее плечом. Љомната, куда  мы
попали, напомнила  мне кабинет  €гната Ѓорисовича: такой  же большой стол  и
телефон, был телевизор,  в углу  стоЯл сейф, но не большой  и двухэтажный, а
простой.
     "‘можешь?" - с надеждой спросил дЯдЯ ‹еша.
     џ  вогнал  плоский  конец ломика между  стенкой  и дверцей сейфа -  она
прилегала  довольно  плотно,  но  маленький  зазор  все же  был - хорошенько
порасшатывал, потом повторил  эту операцию  с  верхним зазором.  „верца чуть
ослабла.  џ минут десЯть возилсЯ с  ней, вскрываЯ по  периметру. Ќаконец,  Я
расшатал ее настолько, что смог поддеть ломиком сбоку, где замок, и открыть.
‚ сейфе, кроме толстых  папок, было несколько пачек с деньгами, их взЯл дЯдЯ
‹еша.
     "Ђ теперь мотаем отсюда", - быстро сказал он.
     Ќа  выходе дремал Ѓахатов.  „ЯдЯ ‹еша страшно  разозлилсЯ,  даже  хотел
треснуть  его,  но посмотрел на  менЯ, остановил руку и  усмехнулсЯ: "“стал,
наверное, твой дружбан. Џонимаю..."
     Ћстаток ночи и следующие два  днЯ мы провели  в  гостЯх  у  друзей дЯди
‹еши. Џока мы ехали к ним на квартиру, дЯдЯ ‹еша предупредил, чтоб мы больше
помалкивали, а говорить будет он.
     Њашина  привезла нас  к частному дому. „ом  окружал  высокий  забор  из
железных прутьев. ‚место калитки стоЯли солидные деревЯнные ворота с врезным
окошечком и, даже, с кнопкой электрического звонка.
     “ дЯди ‹еши,  когда он  расплачивалсЯ  с  водителем, было щедрое  лицо.
Њашина уехала,  дЯдЯ  ‹еша еще раз напомнил  нам о правилах  хорошего тона и
позвонил. —еловек,  впустивший  нас, вначале посмотрел  в окошко,  а  только
потом открыл дверь.
     Њы прошли  по асфальтовой дорожке к дому. ‚о дворе был накрыт  стол, за
ним сидели многочисленные друзьЯ дЯди ‹еши. „вое поблизости жарили на костре
мЯсо. †енщина, может, жена хозЯина, вынесла блюдо с новой едой и  опЯть ушла
в дом.
     Ќаше поЯвление вызвало некоторое оживление  у  сидЯщих за столом.  „ЯдЯ
‹еша развЯзно  представил нас: "‚от  Љарп, вот •рап",  - так он переименовал
Ѓахатова,  и  мы  сели  на  пустые места.  „Ядю  ‹ешу  друзьЯ называли  тоже
по-другому. ЏамЯтуЯ о просьбе, мы не задавали вопросов, а больше налегали на
незнакомые бутерброды. Ќам  налили по полстакана водки, дЯдЯ ‹еша  незаметно
кивнул,  чтоб  мы  выпили. ‚одка,  как ножницами,  отрезала  менЯ от  общего
разговора,  Я расслабилсЯ и  отделалсЯ от мыслей. “ Ѓахатова  с  лица  сошло
напрЯжение, но выглЯдел он каким-то зловещим.
     „ЯдЯ ‹еша, тем временем, смеЯлсЯ и хвастал. —то-то он рассказывал и про
менЯ, поглЯдывал в мою сторону и подмигивал. ’огда все друзьЯ дЯди ‹еши тоже
смотрели в мою  сторону, посмеивались и недоверчиво качали головами.  Љто-то
протЯнул мне металлическую монету и сказал: "‘огни!"
     џ взЯл монету,  а Ѓахатов неожиданно  запел: "‘оветский цирк, он  самый
лучший в мире  цирк", -  выбиваЯ на столе маршевую дробь. ќто было очень  на
него не похоже.
     џ  сложил монету  пополам  и,  поскольку  от  менЯ  не  отводили  глаз,
поднапрЯгсЯ и сложил вчетверо.
     "Ђ, ты,  Љарп,  не карась", - весело сказал друг дЯди ‹еши, и нам опЯть
налили водки. џ захмелел,  но все-таки успел  заметить, что люди  за  столом
сменились. ЏоЯвилось несколько женщин, молодевших с каждой минутой.
     Џотом  началсЯ  какой-то  бред,  Я  зажмурилсЯ,  но  продолжал  видеть.
Ћкружающее окрашивалось только в синий фон. ‚скоре синева сошла, и Я забыл и
запуталсЯ,  какой мир за-жмуренный, а  какой настоЯщий. …сли бы Я чувствовал
веки, то  разобралсЯ, где что. Ќо Я не  ощущал их, а  просто смотрел изнутри
наружу. €ногда Я натыкалсЯ взглЯдом на Ѓахатова, на дЯдю ‹ешу, и по лицам их
пробегала  водЯнаЯ  рЯбь,  пока они не  растворились,  и воздух  замер, чуть
покачиваЯсь.
     ЋставшаЯсЯ  картина  представилась мне  управлЯемым сном.  „лЯ пробы  Я
запустил в него €гната Ѓорисовича, только тихого и совсем пьЯненького. Џотом
Я  позволил  поЯвитьсЯ  убиенным  ‚овчику и Ђмиру.  Ћни уселись, скромные  и
сте-снительные, даже не взЯли себе поесть и выпить.
     †енщину  напротив Я преобразовал в Ќастеньку. Ћна все смеЯлась и  вдруг
побежала,  Я  за ней.  Ћна скрылась в доме,  Я  вбежал туда  и увидел  ее на
винтовой лестнице. Ќе  попадаЯ  ногами на  ступеньки,  Я продолжал  шуточную
погоню.
     ЊоЯ  случайнаЯ Ќастенька  увлекла менЯ  в  какую-то каморку на  верхнем
чердачном этаже  и,  изможденнаЯ, рухнула на скособоченный диван. џ упал  на
нее  сверху. Ћна  начала  отпихивать менЯ  и заговорила  хрипловатым, грубым
голосом: - Ћтстань, дурак, Я пошутила!
     џ задрал ей платье, она шикнула: - џ мужиков позову!
     ЊенЯ рассмешила эта угроза, Я уточнил: - Њуравьев позову?
     Ќастенька  сразу притихла.  €з-под дивана показались ‚овчик  и  Ђмир, Я
только глЯнул на них, они съежились от страха и попрЯтались.
     - Ќу же! - торопила, ставшаЯ  смирной Ќастенька. - Љто-нибудь придет...
- Я освободил от штанов мою жилистую страсть и наступило беспамЯтство.
     ЏроснулсЯ  Я потому,  что  кто-то трЯс менЯ  за плечо. ќто  была полнаЯ
немолодаЯ  женщина,  и  она  говорила  с  легким испугом: "“  кореша твоего,
кажись, белка началась, пойди посмотри!"
     Њы спустились во двор. џ сразу  понЯл,  что  взволновало ее. Ѓахатов  в
профиль действительно напоминал белку. Ћн стоЯл лицом к заходЯщему  солнцу и
читал  нараспев, подсматриваЯ в обрывок газеты, об экономических достижениЯх
новых фермерских хозЯйств  —еркасской  области. Ѓахатов  закончил  читать  и
начал обкусывать ногти, от чего сходство с белкой еще более усилилось.
     —тоб не мешать Ѓахатову, Я увел женщину в дом.  ’ам Я  поинтересовалсЯ,
где  дЯдЯ ‹еша и остальные. Ћна сказала, что  все разошлись  еще  с прошлого
вечера, а Я проспал почти сутки.
     ЏоказалсЯ чуть измученный Ѓахатов и сказал, что нужно уходить. џ уловил
в его голосе  двусмысленность - ногти что-то подсказали ему, и он торопилсЯ.
Њы простились с хозЯйкой и куда-то заспешили.
     Ѓахатов уверенно вел менЯ по одноэтажным улицам,  пока дома не  выросли
до   размеров  городских.   Ќа   шумном   транспортном  перекрестке  Ѓахатов
остановилсЯ, как будто пришел.  Њимо  проехал троллейбус, за ним милицейскаЯ
машина, котораЯ и тормознула возле нас.
     Њилиционер спросил,  кто  мы,  и  что  здесь  делаем. џ,  на-верное,  в
тысЯчный   раз   достал  бумажку   с  адресом  общежитиЯ.  Љ  нам  отнеслись
сочувственно и  пригласили  сесть в машину.  Њы  ехали,  Ѓахатов  глазел  по
сторонам, а Я  рассказывал, как мы заблудились, и никто нам не хотел помочь,
что  ночевали в подвале.  Ћ  дЯде  ‹еше  Я благоразумно  не упоминал.  ’огда
пришлось бы признатьсЯ, что мы, разини,  потерЯли пищевую инструкцию. €  про
вечеринку у  друзей  дЯди ‹еши тоже не хотелось говорить,  впутывать,  пусть
мертвую и призрачную, Ќастеньку.
     Ќас привезли  в  отделение, разместили  в  пустом  изолЯторе,  принесли
поесть. —ерез  некоторое времЯ за  нами пришел охранник и отвел в кабинет  к
начальнику.  ’ам уже находилсЯ взволнованный и такой родной €гнат Ѓорисович.
Џри нашем поЯвлении он даже подскочил на стуле и вздохнул прЯмо сердцем.
     - ‚аши? - спросил из кресла начальник.
     - Њои, - ответил €гнат Ѓорисович.
     Ќачальник сделал знак, чтобы мы вышли. €з  коридора было слышно, как он
отчитывает €гната Ѓорисовича, а тот  деликатно оправдываетсЯ. Њинут двадцать
они  искали  виноватых.  €гнат   Ѓорисович  звонил  в   психоневрологический
диспансер  и выЯснЯл, почему нас  не встретили. ’ам понерв-ничали  и  быстро
нашли  козла  отпущениЯ.  Љому-то пообещали строгий  выговор, кого-то лишили
копеечной   премии,  и   на  этом  дело  закончилось.  Ђ   нас  доставили  в
психиатрическую  больницу длЯ  проживаниЯ  и  очередного  переучета  мозгов.
Џолагалось, что мы не оправдали довериЯ, оскандалились, хваленые умники.
     ЏотЯнулись долгие дни очередного врачебного освидетельствованиЯ. ‚ этот
раз за  нас взЯлись основательно - тестировали по полной программе. ‚прочем,
процедура  была  знакома нам  с  детства.  Њногие заданиЯ  мы  давно выучили
наизусть. Ќа каждый вопрос Я  имел по несколько ответов, от Явно безумных до
парадоксальных по  глубине  мысли.  џ мог  манипулировать  вариантами  и,  в
зависимости  от преследуемой  цели,  прикинутьсЯ  или, наоборот,  произвести
хорошее впечатление.
     Џоначалу мне  задавали вопросы типа, кто Я: мальчик или девочка, у кого
больше ног: у собаки или петуха, когда Я завтракаю: вечером или утром, какое
сейчас времЯ  года и другие  глупости. „альше  вопросы пошли интересней: что
такое кибернетика,  из чего делают  бумагу, сколько существует  континентов,
кто  написал  музыку к балету "‹ебединое озеро", чем объЯснЯетсЯ смена днЯ и
ночи.  Ќам  пока-зывали картинки  и силуэты,  а  мы  отвечали,  что  на  них
нарисовано. Ќекоторые  картинки  были с ловушками: водолаз,  поливающий  под
водой морские цветы, женщина,  говорЯщаЯ по телефону без шнура. Њы указывали
на нелепости в картинках.
     Џотом, по просьбе врачей,  Я  считал от  единицы до двадцати, пропускаЯ
каждую  третью   цифру,  называл   месЯцы  в  обратном  порЯдке.  Ћчень  мне
понравилось задание,  в котором  нам давалось начало  предложениЯ:  "“верен,
большинство мужчин и женщин...", "Ѓольше всего люблю тех людей, которые...",
"‘амое худшее, что мне пришлось совершить, это...", а мы заканчивали.
     Џоэтичный  Ѓахатов отвечал удивительно. —его стоил его пересказ истории
о человеке, у которого  курица  несла золотые  Яйца.  —еловек  решил,  что в
курице полно золота  и зарезал  ее, а там было пусто - такие нам  рассказики
читали.
     Ѓахатов  переиначил  историю  на  свой лад: "Ћдин хозЯин  - птицевод  с
собственническими  тенденциЯми, невзираЯ на известный доход и тот факт,  что
курица несет золотые Яйца - а золото имеет большое значение на мировом рынке
и ЯвлЯетсЯ большим подспорьем в сельскохозЯйственной индустрии - зарезал ее,
что  противоречит морали, гласЯщей: не поступай  как  варвар в поисках того,
чего нет".
     €з  новенького  было  рисование  пиктограмм.  Ќам предлага-лось сделать
условный знак "безутешной скорби", "сытного ужина". Џервое  словосочетание Я
изобразил  в  виде  могильного  креста  и  циферблата  часов.   „лЯ  второго
словосочетаниЯ Я тоже взЯл циферблат, но в виде надкушенной тарелки, а в ней
ложка и  вилка. ‚  обеих пиктограммах  часы символизировали непрерывность  и
длительность.
     ‚скоре  до  нас дошли слухи, что врачи склонЯютсЯ к мысли  вообще снЯть
менЯ и Ѓахатова с инвалидности. "‚ городе они потерЯлись! Ѓольшое дело! „а Я
сам  из  деревни, - кричал  председатель  комиссии,  профессор.  -  џ, когда
впервые  в город попал, думал,  что  по телефону  можно  звонить,  номера не
набираЯ - трубку поднЯл и все. Ђ теперь ничего, освоилсЯ!"
     ‚ечером мы с  Ѓахатовым держали совет. Ќам совсем не хотелось полностью
лишатьсЯ  финансовой поддержки. €нвалиднаЯ пенсиЯ,  хоть и  маленькаЯ, могла
кое-как  прокормить, но, с другой стороны, перекрывала  путь во многие сферы
общества.  Џосле  долгих  раздумий  мы нашли золотую середину. Ѓахатов решил
остатьсЯ  на  инвалидности, длЯ подстраховки.  џ  отважилсЯ идти  в  большую
жизнь.
     ‚се  точки  над  "i"  мы расставили  следующим  утром,  на  задании  по
исследованию  ассоциаций.  џ старалсЯ пользоватьсЯ  так  называемыми высшими
речевыми реакциЯми: мне говорили: "‘тол", Я отвечал: "„еревЯнный". "ђека?" -
"ѓлубокаЯ". €ли отвечал абстрактно: "Ѓрат - родственник, кастрюлЯ - посуда".
     Ѓахатов поступал по-другому. …му говорили: "Љарандаш". Ѓахатов, щурЯсь,
спрашивал: "ѓде?" …му говорили: "Њама", он рифмовал: "ђама". Ђ потом  сделал
вид, что устал и на все вопросы урчал: "Њурка, мурка", -  и пожимал плечами.
Џоскольку  раньше  он  вел  себЯ  вполне  адекватно,  такое  поведение  было
расценено как психопатическое.
     ’олько на  силлогизмах Ѓахатов укрепил  комиссию  во мнении,  что  таки
страдает легкой олигофренией. Љ  примеру, давалась  следующаЯ  посылка:  "Ќи
один  марксист  не ЯвлЯетсЯ  идеалистом. Ќекоторые  выдающиесЯ  философы  не
ЯвлЯлись  марксистами,  следовательно..."  џ  отвечал: "Ќекоторые выдающиесЯ
философы не были марксистами".
     Ѓахатову говорили:  "‚се  металлы - проводники  электри-чества.  Њедь -
металл,   следовательно?"   €   вместо   очевидного:   "Њедь   -   проводник
электричества", -  Ѓахатов  выдавал:  "Ќадо расширЯть добычу металлов, меди,
чтоб промышленность развивалась".
     ‘воего мы добились. ЊенЯ, в  статусе абсолютно нормального, приписали к
Џ’“ при строительном комбинате. Ѓахатову  сохранили инвалидность и  записали
на тот же первый курс, что и менЯ. Ќас не хотели разлучать.
     Џредполагалось, что летом мы будем постигать сантехническую премудрость
в  местном  †ќЉе  на  должности подмастерьев,  а осенью  приступим  к учебе.
Љомната, которую нам выделило общежитие, была просто замечательнаЯ. ’ам даже
стоЯл телевизор.
     ‘ утра мы подходили в †ќЉ к  мастеру ”едору €вановичу. ‚ первую встречу
он  принЯл  нас  по-стариковски  сварливо,  но  скоро  выЯснилось,  что  это
сердечный  человек,  хоть  и  горький  выпивоха.  Њы сработались. ‘тарик  не
докучал нам  теорией и не  злоупотреблЯл  практикой. €ногда он брал  нас  на
вызовы, и если за труд ему  давали зеленый  троЯк или синюю  пЯтерку, всегда
делилсЯ.
     Ќаука,  что  он  преподавал,  казалась  нехитрой.  џ   быстро   овладел
сборкой-разборкой  кранов  отечественных  конструкций.  Ѓахатов  предпочитал
финские и чешские  системы. Ќо это была  верхушка профессии. ‘уть  дела,  не
сразу  понЯтнаЯ,  была  в том,  чтобы починЯть, ломаЯ.  €менно эту концепцию
ремонта терпеливо, но твердо вдалбливал наш учитель.
     Џодлинное  мастерство состоЯло  не в  халтуре: стараЯ прокладка  вместо
старой или  подтекающий стоЯк на место исправ-ного. ”едор €ванович учил  нас
презирать  такой труд. ‘ам он работал виртуозно и от нас требовал фантазии и
полета. џ хорошо запомнил характерный пример.
     ”едора  €вановича  вызвали  осмотреть  газовую колонку -  у  хозЯев  не
нагревалась вода.  ‘тарик внимательно оглЯдел  аппарат,  разобрал,  постоЯл,
крепко задумавшись. Џотом  вздохнул и сказал, что имелсЯ-де у  него  финский
металлизированный  гибкий шланг  -  "длЯ  себЯ покупал".  •озЯева  дают  ему
червонец. € вот  мы втроем идем за  чудо-шлангом, не спеша,  с достоинством,
туда и обратно.  Ћбрадованные хозЯева благоговейно глЯдЯт на этот  фирменный
шедевр. ”едор €ванович смотрит на часы, говорит: "“ нас обед, шланг поставим
завтра".
     •озЯйка проворно накрывает  на стол,  ”едору  €вановичу подкидывают еще
пЯтерку  за  труды,  и он  быстро и без-упречно ставит шлаг на колонку. ‚ода
нагреваетсЯ. Њы  выходим на улицу,  ”едор €ванович смеетсЯ:  "“читесь, -  мы
недоумеваем, а он объЯснЯет: - ѓибкий шланг  от  горЯчей воды деформируетсЯ,
вроде как засорЯетсЯ, мы еще не раз придем его менЯть!"
     ‚ такие удачные дни старик  бывал  счастлив.  Њы накупали  гору вкусных
вещей,  водки, пива и  устраивали настоЯщий пир. € тогда Я  верил, что мы  -
одна семьЯ.
     ”едор €ванович частенько  поругивал  менЯ  за бесхитрост-ность,  хоть и
уважал мою  способность отвинчивать без ключа сорванные гайки. "’ы, ‘анек, -
говорил он мне,  -  на  таких  фокусах  много  не заработаешь, ты глобальней
мысли".
     Љогда через год Я навестил его, он сказал  мне: "Ќа свою  пианину особо
не рассчитывай,  мало  ли что.  Џо клавишам стучать - дело  глупое. ѓлавное,
чтоб в руках профессиЯ была!" - поучал чудный старик.
     ЃлагодарЯ ”едору €вановичу, телевизору и газетам, мы быстро освоились с
правилами  жизни  в  городе  - они постепенно  усвоились нашим сознанием.  ‚
свободное времЯ мы гулЯли  и не боЯлись  заблудитьсЯ.  ‘тоЯли жаркие дни, мы
ходили на реку, загорали, неумело бултыхались. ‚ечера проводили в кинотеатре
или в видеосалоне.
     ‘лучилось  так, что  Я  однажды  без Ѓахатова  поехал в центр. џ  искал
универмаг и, случайно проходЯ мимо какого-то зданиЯ, услышал, что оно просто
начинено   музыкой,   звучавшей  из  каждого  окна  в  исполнении  различных
инстру-ментов, духовых и смычковых. „оносились поющие голоса - красивые и не
очень.  Ќа первом этаже  играл роЯль, через окно  еще  один,  их  исполнение
накладывалось друг  на друга. ќто  были не свЯзанные между собой отрывки, но
они сплетались в специфический оркестр.
     “  менЯ  даже  зачесалась спина  от возбуждениЯ. џ,  от природы  ужасно
стеснительный,  не   смог  побороть  искушениЯ   и   зашел.   ‚нутри  царила
неразбериха. Ќосились  молодые люди: парни  и девушки,  наэлектризованные  и
быстрые, шумели  всклокоченные  взрослые  дЯдьки, басили исполненные  особой
важности дамы. Ќад всем этим пиликали сотни скрипок и виолончелей, тренькали
мандолины, гнусавили далекие и близкие баЯны.
     џ, как обычно,  вызвал к себе интерес, но не пристальный, и мне удалось
затерЯтьсЯ. ѓул носилсЯ по коридорам, точно поднЯтаЯ пыль. џ выделил из него
роЯль  и  устремилсЯ  на  звук,  пока  не  вышел к  хвосту  людной  очереди,
упирающейсЯ в большую черную дверь. Ћттуда пробивались дивные пассажи.
     ђоЯль смолк, дверь  приоткрылась - приглашали  нового исполнителЯ. ’от,
кто играл  раньше, вышел весь взмокший. …го облепили нервные  молодые люди и
стали  засыпать завист-ливыми от  страха вопросами. Ќе знаю почему,  Я решил
остатьсЯ, и принЯл  вид причастности к этому  конвейеру испол-нителей. Ќикто
из присутствующих не возражал. Џо мере того, как подходила моЯ  очередь, мне
проЯснилась  суть  про-исходЯщего.  џ  понЯл,  что  попал  на  вступительные
экзамены.
     џ  смутно  представлЯл себе,  что  буду  делать и  говорить,  если менЯ
спросЯт, по какому праву Я ввалилсЯ. Ќо очень хотелось сесть за роЯль. ’акой
возможности  могло  долго  не  повторитьсЯ.  џ  решил,  что,  независимо  от
дальнейших   событий,  успею  поиграть   на   настроенном   профессиональном
инструменте. џ приготовилсЯ подскочить к роЯлю, быстро поиграть,  извинитьсЯ
и уйти.
     ‘вои музыкальные силы Я оценивал трезво. џ  не касалсЯ клавиш с момента
нашего отъезда из интерната, то есть, почти два  месЯца. Ћ хорошей  беглости
нечего было и говорить. ‚добавок ко всему, Я не знал ни одного  музыкального
произведениЯ  в  оригинале  -  все  подбиралось  по  слуху  и,  наверное,  с
некоторыми  отступлениЯми  от  нотного  текста  подлинника. ‚  импровизациЯх
собственного  сочинениЯ Я почему-то засомневалсЯ. џ  остановил свой выбор на
произве-дениЯх,  которые  играл до менЯ  один парень. Њне показалось, что  Я
запомнил  их до единой  нотки, а какую-то  пьеску Я  неоднократно  слышал по
радио.
     Ќаконец  дверь  открылась,  и мне  разрешили  войти. џ  про-следовал  в
угловатую  комнатку с занавесом вместо боковой  стены. —ерез высокий,  будто
юбочный разрез просматривалась сцена с роЯлем.
     ‡ал был почти пуст. ‘тоЯли два сдвинутых стола, за ними сидело  человек
шесть комиссии. Ќад их головами нависал балкон, Я глЯнул на него и похолодел
- там было  полно народу. џ вышел,  как из плюшевого чума, и каким-то мЯтным
от волнениЯ голосом выговорил: "Ђбитуриент ѓлостер", - и резво проковылЯл  к
роЯлю.
     —тобы  опередить  все  уместные  вопросы,  Я  начал  играть.  ‘разу  же
поЯвилось  первое   неудобство.   ‘трой  старенького  интернатского  пианино
разительно   отличалсЯ  от  строЯ   концертного  роЯлЯ.  ‚  моей  памЯти  за
определенной  клавишей  хранилсЯ  соответствующий  звук.  ‡десь  клавиши   и
прЯчущиесЯ за ними звуки не совпадали.  ‚ итоге получалось не совсем то, что
Я намеревалсЯ  представить. џ  растерЯлсЯ, но, не прекращаЯ  игры, съехал на
импровизацию,  и  кое-как  на  одном крыле  дотЯнул до  аэродрома.  ЊенЯ  не
прервали.
     Ќа второй вещи Я вполне освоилсЯ с  клавиатурой. џ  разогналсЯ мелодией
до такой скорости, пока она не стала контро-лироватьсЯ спиной. Љак слепой, Я
вскинул  голову.  ‡рение  ушло из  глаз, но наладилсЯ умственный  контакт  с
воображаемым  музыкантом  из горба.  Ћн подхватил мелодию,  повел за руки, и
залежи моей грустной жизни брызнули новыми  звуками, потекли через пальцы на
клавиши спинно-мозговой сонатой.
     џ  остановилсЯ,  промокнул  о  штанины  ладони.  Ќа  балконе  раздалось
несколько хлопков.
     †енщина, сидЯщаЯ в  комиссии, сказала: - џ  не  нашла  вашей фамилии  в
списках.
     ‚ сущности, этим должно было кончитьсЯ. џ встал, мой скрюченный  контур
очевидно принЯли за поклон, и на бал-ко-не снова зааплодировали. џ предпочел
поскорее уйти, потому что и так удовлетворилсЯ.
     †енщина крикнула мне в след: - Ќаверное, какаЯ-то ошибка!
     "Ќикакой ошибки", - полувслух, полумысленно ответил Я,  прибавил ходу и
выскочил  за  дверь.  Љ  счастью,  никто  не  выЯснЯл  у  менЯ,  как  прошло
выступление; провожаемый любопытными взглЯдами, Я заспешил по коридору.
     џ хорошо помнил  обратную дорогу и уже почти улизнул, но на выходе менЯ
окликнул властный мужской голос: - ѓлостер, подождите!
     џ оглЯнулсЯ. Џо центральной лестнице тЯжелым галопом спускалсЯ  крупный
мужчина лет пЯтидесЯти - один из тех, кто сидел за столом в зале.
     Ћн подошел ко мне и первым делом сердито выпалил: - —то Я,  мальчик, за
вами бегать!? - ѓлаза его под очками сверкнули колючими искрами.
     ‚ этот момент он окончательно разглЯдел  менЯ и  сказал на тон мЯгче: -
Ќу, чего вы испугались? ‚ы неплохо играли и понравились комиссии. ‚ам задали
обычный  канцелЯр-ский  вопрос,  это  совсем не  значит,  что  надо  срывать
экзамен.
     џ промолчал, привычно чувствуЯ, как  ползет  по моей  круглой спине его
жалостливый и удивленный взглЯд.
     -  —то-то  случилось?  - спросил  мой преследователь.  - ‚ы  передумали
поступать? Ќет? ’огда в чем дело?
     - Ђ какие документы нужны, чтобы поступить к вам? - спросил Я.
     “ моего собеседника не только брови,  но даже щеки изобразили  глубокое
удивление: - ‚ы не подавали документов?
     - Ќет, - удрученно призналсЯ Я.
     -  Ћчень хорошо,  - он снЯл на минуту очки и оглЯдел менЯ уже босыми и,
наверное, поэтому беспомощными глазами. - ’огда зачем вы к нам пожаловали?
     - џ только хотел поиграть на роЯле, - выложил Я свою алЯповатую правду.
     - ѓде вы раньше занимались?
     - Ќигде.
     - ’огда с кем? џ имею ввиду, у кого вы учились?
     - Ќи у кого. џ сам научилсЯ.
     - €зумительно, - мужчина деловито потер ладони. - ‘ледующий вопрос: что
вы играли? опена - не опена, ђахманинова - не ђахманинова.
     - Ќе знаю, - поскольку действительно не представлЯл, что изобразил.
     - Љак же вы тогда играли?
     -  Џередо мной  ребЯта кучу  вещей  исполнЯли. —то-то  запомнил, что-то
придумал.
     Њы продолжили разговор на улице. Њужчина сказал, что его зовут ‚алентин
‚алерьевич.  Ћн  размашисто  разжег  сигарету, затем  посмотрел  на  часы  и
отмахнулсЯ от них: - ‚ двух  словах  - откуда вы приехали,  в общем, коротко
биографию.
     џ рассказал про интернат, без  бытовых подробностей  -  в основном, про
старенькое  пианино в  каморке  папы  €гната. —уть-чуть  о нашем переезде  в
город.  џ не скрыл подозрений  общества о моей  нормальности и с тем большей
гордостью заверил, что не псих. ‚алентин ‚алерьевич сразу успокоил менЯ, что
никогда бы так не подумал.
     -  Ђ  почему  вы не  подготовили какое-нибудь произведение конкретно? -
вдруг спросил он.
     - Џотому, что ничего конкретного Я не разучивал, а играю только то, что
когда-нибудь слышал и запомнил.
     - Џо слуху?
     - „а, а как еще можно...
     -  Ѓез  нот?  -  как  бы  уточнЯЯ  нечто  абсурдное,  спросил  ‚алентин
‚алерьевич.
     “вы,  Я не знал  нотной  грамоты.  ЌазваниЯ: до, ре,  ми,  фа  были мне
знакомы, но существовали без смыслового наполнениЯ.
     ‚алентин  ‚алерьевич за секунду принЯл какое-то решение и сказал: - ‚от
что, ѓлостер, приходите через два днЯ прЯмо сюда, когда закончатсЯ экзамены,
-  он  протЯнул  мне  картонный  прЯмоугольник.  Ќа  нем  Я  увидел  крупные
позолоченные строчки "‚алентин ‚алерьевич" и "„екан".
     - ‡десь  мой  рабочий телефон, звоните, когда вздумаетсЯ. ‘егоднЯ у нас
что? ‘реда. ‡начит, в пЯтницу  в десЯть утра Я  жду  вас  в своем  кабинете.
‘просите у вахтерши, как пройти. „оговорились? “верен, мы что-нибудь длЯ вас
сообразим. Љстати, - он достал из кармана блокнот, - как вас по батюшке?
     “ менЯ и Ѓахатова имелись одинаковые, чисто формальные отчества: мы оба
были  €гнатовичи.  Ћстроумный  €гнат   Ѓорисович,  следуЯ  традиции  римских
патрициев, дал нам, как вольноотпущенникам, свое имЯ.
     - Ћчень  хорошо, Ђлександр €гнатович, так и  запишем, - сказал ‚алентин
‚алерьевич и впервые за нашу беседу позволил себе улыбнутьсЯ. - „о встречи.
     џ  сказал спасибо  четыре  раза  и побежал  искать  универмаг.  „ома  Я
поделилсЯ впечатлениЯми с  Ѓахатовым.  ’от покивал и погрузилсЯ на дно своих
мыслей. Ѓахатов умел быть иногда удивительно холодным. ‚прочем, он готовилсЯ
к завтрашнему дню и медитировал над ногтЯми. џ оставил его в  покое и улегсЯ
перед телевизором  тешить  свою  радость изнутри. Ѓахатов  сидел прЯмой, как
факир, и глаза его излу-чали змеиную мудрость.
     - ‚  пЯтницу все  будет хорошо,  - неожиданно  сказал  он  и  улыбнулсЯ
родительской улыбкой. ’огда мне показалась ошибочным мое  представление, что
это Я присматриваю за Ѓахатовым.
     ’ак и случилось. ‚алентин  ‚алерьевич приветливо встретил  менЯ  утром,
спросил о самочувствии и  как Я провел времЯ, а сам тем временем поставил на
стол магнитофон.
     - ‚от послушай, - он нажал кнопку и заиграл быстрый роЯль. Џроизведение
закончилось, ‚алентин  ‚алерьевич  хитро  посмотрел  на  менЯ  и спросил:  -
‘можешь повторить?
     Њы  прошли  в кабинет, где  стоЯл инструмент. ‚алентин ‚алерьевич снова
прокрутил запись, но мне хватило бы одного прослушиваниЯ. џ сел  за роЯль  и
начал играть.
     -  ”антазируешь!  - крикнул ‚алентин ‚алерьевич. џ исправилсЯ, хотЯ мой
вариант мне нравилсЯ больше.
     - Ђ теперь верно!
     џ доиграл, ‚алентин ‚алерьевич выглЯдел очень довольным.
     - Ќу что, поехали дальше, - сказал он.
     ‚торую вещицу Я исполнил  с  минимальными  авторскими отступлениЯми,  и
‚алентин  ‚алерьевич  похвалил  менЯ. ‚ общей сложности, мы прослушали  пЯть
композиций.
     -  „о понедельника  отрепетируешь,  -  сказал  ‚алентин  ‚алерьевич.  -
Њагнитофон, если хочешь, возьми с собой или оставь здесь. Љлюч  Я тебе  даю,
приходи и работай.
     € начались замечательные  дни. џ наслаждалсЯ  по десЯть часов  крЯду. Љ
необходимому  понедельнику  Я  наловчилсЯ  так,  что  мог   играть  заданные
произведениЯ наизнанку.
     ‚ понедельник менЯ слушали, кроме ‚алентина  ‚алерьевича,  внимательный
человек   из   городского   отдела   народного   образованиЯ    и   директор
специализированной   музыкальной   школы-десЯтилетки,   приЯтель   ‚алентина
‚алерьевича.  џ  отыграл  программу,  менЯ  поблагодарили  и  в  коридор  не
отправили. џ  почувствовал,  что это  добрый знак, раз моЯ дальнейшаЯ судьба
обсуждалась в моем же присутствии.
     ‚начале  высказалсЯ  ‚алентин  ‚алерьевич,  потом  директор школы.  Ћни
говорили обо мне только хорошие слова. —еловек из отдела образованиЯ заЯвил,
что  не видит никаких препЯтствий тому,  чтобы Я  училсЯ музыке,  и пообещал
подписать  соответствующий указ и все уладить. ‚алентин ‚алерьевич поздравил
менЯ,  а  директор   сказал,   что   Я  теперь   учащийсЯ  девЯтого   класса
специализированной школы-интерната длЯ музыкально одаренных детей.
     ‚се сложилось без моего  участиЯ. „окументы из канцелЯрии Џ’“ переслали
в  канцелЯрию  школы,  мне выделили  койку  в  общежитии.  „о  осени  ребЯта
разъехались по домам, и Я жил в комнате один. Љто-то из преподавателей школы
согласилсЯ  подтЯнуть  менЯ  за лето  по  теории.  ‘ам Я  взЯл  в библиотеке
"Џрактическое руководство  по  музыкальной грамоте" ”ридкина  и,  на  всЯкий
случай, вызубрил.
     …динственной моей проблемой был Ѓахатов. џ просил у директора позволить
Ѓахатову жить вместе  со мной  в  общежитии  музыкальной школы,  но директор
сказал, что это за-прещено законом.
     џ не представлЯл,  как  отреагирует  Ѓахатов  на  разлуку,  и осторожно
сообщил  ему, что  нам придетсЯ впервые за долгие  годы  ночевать порознь  и
видетьсЯ   только   днем.  Ѓахатов  в  очередной   раз  поразил  менЯ  своим
спокойствием  и  даже  некоторым  равнодушием.  ‘антехнический  гуру,  ”едор
€ванович выхлопотал  длЯ  него полноценное рабочее  место в †ќЉе,  и,  кроме
этого, его временно  прописали в незанЯтой  дворницкой. “ Ѓахатова поЯвилось
собственное жилье, с крохотным санузлом и кухонькой.
     †изнь  налаживалась.  Ѓольше,  чем  на  сутки,  мы не  разлу-чались.  џ
приезжал к  нему  в  гости,  он ко мне.  џ рассказывал  о своих  музыкальных
событиЯх, он посвЯщал менЯ в приот-крывшиесЯ ему тайны финских рукомойников.
Њне  почему-то  сразу  вспоминались  сказки  Ђндерсена  или  хрусталь-ный  и
холодный скандинавский  ‘евер,  а Ѓахатов представлЯлсЯ  пушкинским  ”инном,
оперным волхвом.
     џ довольно быстро  освоил игру  с листа. ќто оказалось  не труднее, чем
чтение  вслух. Љогда звуки обрели  графические  оболочки, Я смог проигрывать
произведение  без  инструмента,  внутри   себЯ.  Ќоты  походили  на  кнопки,
приводЯщие в  движение  потаенные клавиши, и внутренние молоточки стучали по
внутренним  струнам. ‘о  временем,  Я  пристрастилсЯ читать  партитуры,  как
романы.  ’акое чтение  дарило  свою особую,  неслышимую прелесть,  сравнимую
разве  с  оглохшим торжеством  обладателЯ плеера.  џ  напоминал себе  такого
счастливого владельца пары невидимых наушников.
     “чебы,  собственно,  у  менЯ  уже  не  было.  ЊенЯ  не  терзали  общими
дисциплинами. Ћсновное времЯ Я проводил  за  роЯлем,  даже  не  успел толком
познакомитьсЯ с моими одноклассниками. ‘ентЯбрь и половину октЯбрЯ Я посещал
занЯтиЯ, а потом совершенно случайно попал на конкурс местного значениЯ.
     ‚  первом  туре  Я  представил этюды опена.  ‘ыграл недурно,  чувствуЯ
вдохновение  из  спины.  ‡венел каждый  хрЯщик,  пел каждый позвонок,  звуки
лились, как слезы. Њне очень долго хлопали. ђастроганный приемом, Я удалилсЯ
за кулисы. ‚друг послышались чугунные  командорские  шаги,  чей-то  громовой
голос, румЯный богатырский бас  пророкотал: "„а где же он,  этот  ваш  новый
ђихтер! Џокажите же мне его!"
     џ увидел  человека исполинского роста. Ћн тоже  заметил  менЯ:  "‚от ты
где, голубчик ты мой! - стремительно подошел ко мне и порывисто обнЯл, потом
на мгновение освободил,  чтобы погрозить кулаком невидимому врагу: - Ќет, не
вымерла еще  ђоссиЯ!"  - и опЯть  заключил в  объЯтиЯ.  ‚ глазах  его стоЯли
настоЯщие слезы.
     "Ќу,  здравствуй!  - сказал  он мне,  как  будто  мы встретились  после
томительной разлуки. - џ - ’оболевский, Њикула Ђнтонович", -  великан  земно
поклонилсЯ.
     џ  заметил,  что мы  сразу  оказались  в  центре вниманиЯ. ’оболевский,
казалось, сознательно эпатировал закулисную  публику. Ћн  буквально стЯгивал
взглЯды.  ‚  его манере  не  говорить, а  мелодекламировать,  громогласно  и
вычурно, не чувствовалось особой фальши.  ‚ фактуре ’оболевского удивительно
сочетались  добродушие  и  мощь   Ярмарочного  медведЯ  с  духовным  порывом
помещика, отравленного  демо-кратической блажью. ‘ходство с  добрым  барином
усиливала  холенаЯ,  превосходной  скорнЯжной  выделки  борода,  чернаЯ,  со
змеистыми седыми прЯдЯми. Ќа ’оболевском был фрак, но вместо  фрачной рубахи
он  надел вышитую, русскую.  Џод горлом у него красовалсЯ  атласный махаон с
бриллиантовой булавкой. ’оболевский источал  прЯничную, с глазурью, энергию.
…й невозможно было не поддатьсЯ.
     ’оболевский тормошил менЯ,  что-то спрашивал,  Я  невпопад  отвечал. ‡а
времЯ  нашей  суматошной  беседы  он  еще  несколько раз  грозил потолку, то
коротко рыдал в кулак. Џотом он вскричал:  "…дем!" -  и бесцеремонно выволок
менЯ на улицу.
     џ не очень удивилсЯ тому, что самаЯ роскошнаЯ из припаркованных машин -
белый лимузин  - принадлежала ему. Џроворный водитель открыл нам дверь, и мы
уселись  на  заднее  бегемотообразное  сиденье.  Џеред  нами  стоЯл  столик,
тисненный перламутровыми разводами, на нем поднос с графином и две рюмки.
     "‚ыпей, золотой мой человек", -  жарко сказал  ’оболевский, хватаЯсь за
графин. џ выпил, чуть закашлЯвшись от спиртовой, на горьких травах удавки.
     "Џолынь-матушка,  -  усмехнулсЯ моей  вкусовой гримасе ’оболевский, еще
раз наполнил рюмки и крикнул водителю: - †ми!"
     ‹ицо его сиЯло вдохновением и благотворительностью.
     Њы  приехали  в ресторан  под  названием "’ройка". Љ ’оболевскому сразу
подскочил  прыткий  администратор,  одетый  дореволюционным  приказчиком,  с
прЯмым холуйским пробором: "•леб-соль, Њикула Ђнтонович, милости просим".
     Џока ’оболевский о  чем-то договаривалсЯ, Я  осмотрелсЯ.  ‡ал ресторана
был стилизован  под русскую горницу,  в золотых петушках,  с многочисленными
декоративными деревЯнными падугами. ‘тены и пол украшала мозаика, выложеннаЯ
по сюжетам былин, с витЯзЯми, лешими и горынычами.
     ‡адник  сцены изображал  птицу  ‘ирин  с  развратным  женским  лицом  и
вызывающим  бюстом.  Џтица  состоЯла  из  множества электрических  лампочек,
которые,  то  зажигаЯсь, то затухаЯ,  делали птицу  живой.  Ћна подмигивала,
открывала круглый рот и шевелила грудью.
     „лЯ поддержаниЯ стилЯ, девушки-официантки  носили кокошники. ‘тыдливые,
до щиколоток, рубахи  им заменЯла импровизированнаЯ  конскаЯ сбруЯ. Ќа сцене
играл живой оркестр, но исполнЯл он вовсе не русские народные песни. ‡вучала
современнаЯ эстраднаЯ мелодиЯ, и хрипучий солист утробно докладывал о любви.
Ћн  спел, и, поскольку дальнейших заказов не  последовало,  оркестр  заиграл
медленный мотив. Ќа пространство перед сценой  лениво выползли тучные пары и
затоптались, поворачиваЯсь по кругу, как шестеренки в часах.
     џ помаленьку  пьЯнел. ѓрафинчик с  полынной настойкой  мы выдули  еще в
машине. Џотом  ’оболевский  неоднократно заказывал  выпивку, поднимаЯ  тосты
один   за  другим.  ‘катерть  не  вмещала   всей  замысловатой   снеди.   €з
многочисленных  посудинок  с  остроконечными  крышками  выстроилось  подобие
кремлЯ с курантами на литровой бутылке. ЋскаленнаЯ пасть  гигантской  твари,
наверное, осетра, напоминала лик дьЯвола из ночного кошмара.
     ’оболевский что-то выкрикивал, а Я сидел, тупо уставившись в  мерцающий
контур  сиринской  груди. ‹ампочка,  создающаЯ  эффект соска,  перегорела, Я
смотрел  в эту  пустую точку  и слизывал с пальцев прилипшие черные дробинки
икры. Џотом Я понЯл, что ’оболевский скандалит с музыкантами. Ћн стоЯл возле
сцены,  нешуточно  возмущалсЯ:  "Ѓездари!  ’вари!"  -  и потрЯсал  кулаками.
Њузыканты,  тем  не менее, продолжали  играть. Ћни  в такт пританцовывали, и
создавалось впечатление,  что  они  просто