их соединЯет нечто сильное и теплое.
     …вгений  Љириллович выразил пожелание  присутствовать при трансформации
во времени:  - позвольте находитьсЯ рЯдом с ‚ами в течение  ночи!  Ђлександр
охотно согласилсЯ.
     ‚ ночь на полнолуние  Ђлександр  улегсЯ  около  полуночи в  постель,  а
…вгений  Љириллович  пристроилсЯ  рЯдом  на  стуле. Ћни  довольно  оживленно
беседовали о том - о сем, волнуЯсь в глубине души и ожидаЯ "чуда"...
     Ќо, однако,  вскоре оба начали позевывать, и через некоторое  времЯ уже
крепко  спали. Ђ  когда  за  окном стало  светлеть, в комнате находилсЯ  уже
только …вгений Љириллович.


        <b><i>ѓлава 3.</I></B>


     ‘транное  ощущение  вызывало   прикосновение  к  древним   пергаментным
свиткам. €  не  таким уж  грамотеем  оказалсЯ  на  поверку  Ђлександр:  по -
гречески совсем  не  знал, ну,  а  латынь  -  так, с горем  пополам...  „аже
древнерусский понимал не очень хорошо... Ќо, правда, русских текстов было не
так  много: в  основном по  -  гречески, а  то  и по  - арабски,  даже  по -
еврейски... Ќо читка  текстов не была его задачей: надо было лишь определить
названиЯ и сделать нечто вроде каталога.
     „лЯ   этого   его   и  нанЯл  дьЯк,   ведавший  кремлевскими  архивами,
библиотеками  и прочими "крысиными угодьЯми",  как часто  выражались  в этом
веке.  Љогда его заставили,  длЯ испытаниЯ, прочесть вслух кусок какого - то
греческого  манускрипта,  он  похолодел:  ведь не  сумею,  опозорюсь! „а еще
плетей, наверно, всыплют "за нахальство"! Џривел его к этому дьЯку тот самый
"кум попа":  он был не последним  человеком в  каком-то приказе. Ќо деватьсЯ
было  некуда,  и  Ђлександр  почти  что  наугад,  сбиваЯсь,  заикаЯсь,  стал
произносить  фразы  на   незнакомом   ему  Языке,  цеплЯЯсь  за  знакомые  и
полузнакомые буквы, которые находил в тексте. - ‹учше бы был математиком или
физиком, -  подумал он с досадой, - у них  эти буквы  в ходу! Ќо дьЯк слушал
вполне  благосклонно,  а потом  попросил перевести. Ђлександр, сам удивлЯЯсь
своему  нахальству,  произнес  первую  пришедшую  ему  в  голову  тираду,  и
экзаменатор  одобрительно  кивнул.  - Ќу,  что ж:  годитсЯ  - ты  и  вправду
грамотей! €ди  трудись  да  поусердней!  Ђ  ленитьсЯ  будешь  -  так  плетей
отведаешь!  Ђ  за прилежание у  нас жалуют:  и харчами, и  суконцем, и вином
заморским,  и  медком расейским,  и  деньгой  серебрЯной.  ‘лушаЯ  все  это,
Ђлександр  сперва не мог поверить: да всерьез ли  это - не дадут ли оплеуху,
не огреют ли кнутом? Ќо вскоре понЯл,  что сошел за  грамотеЯ потому,  что -
все эти дьЯки, подъЯчие и прочие приказные не шибко грамотны, и он, сам того
не желаЯ, провел их всех за нос
     ’ут  дьЯк махнул - рукой: - иди, мол, с Ѓогом! - и  Ђлександр,  отвесив
поЯсной  поклон, уже попЯтилсЯ к  двери, но вдруг спросил: - дозволь узнать,
благодетель  милостивый: те  книги  греческой  земли,  что мне  переписывать
надлежит, не  привезены  ли  при великом государе  €оанне ’ретьем  греческой
царевною -  его  супругою?. „ьЯк  уставилсЯ  на него  с  Явным  удивлением и
нескрываемым неудовольствием: -  тебе - то что до этого, холопское  отродье?
’ы откедова про то  прослышал? Ќе твое собачье дело -  кто чего привез к нам
на  Њоскву! ‘тупай,  пока  спина  не вздулась от плетей , да  впредь  глЯди:
поменьше  вопрошай, собачий  сын,  больших людей -  целее  будешь! Ђлександр
торопливо  кивнул и, проговорив  виновато: - прости, благодетель, спасибо за
науку... не вели казнить...  торопливо вышел. Љум  попа, выйдЯ с ним вместе,
стал ему выговаривать: - экой несуразной! Љто  ты против этого дьЯка,  чтобы
он разговоры с тобой разговаривал!? „а и не знает он, наверно, про те книги,
-  добавил он,  усмехнувшись. - Ђ  вот.  Я  тебЯ  сведу  с  одним  монахом -
ученейший муж! ‚от его и спроси! €, действительно, вскорости свел...
     Њонаха почему - то звали отец Ђвель, ‘разу было видно, что он праведен,
умен и  проницателен. ‘ Ђлександром разговаривал  охотно,  но поглЯдывал  на
него с некоторым удивлением и любопытством. …го взглЯд, казалось, говорил: -
не прост ты, братец,  ох  - не прост! ЃольшаЯ  в тебе тайна,  человече! Ќо с
бестактными  вопросами  не лез -  все  больше вопрошал о том, что собеседник
думает  о Ѓоге,  да о смысле жизни, мироздании и о судьбах Њира... Ђлександр
сперва старалсЯ скрыть,  что  много знает,  но  не удавалось, а потом  и  не
хотелось: больно уж располагал к себе такой прекрасный собеседник - истинный
интеллигент своей эпохи!
     Ћ библиотеке ‘офьи Џалеолог отец Ђвель знал, похваливал ее: - из-рЯдный
кладезь  мудрости, сам черпаю  частенько  из него  -  но  оскудел,  премного
оскудел! € мыши да крысы погрызли, и огнь пожрал, и растащили многое... „а и
свалено  все  буреломом,  в  одной куче с другими  писаньЯми,  не  всегда  и
многомудрыми...
     Ђ ты - то, Ђлександр, откуда черпал  всЯкую премудрость?  - вопросил он
несколько лукаво, но по -  доброму. - ‚едь много,  много нахватал - Я в этом
понимаю толк... “ж не у иноземцев ли каких? - „а, это правда: ездил - плавал
Я с купцами, был в ганзейских городах, с немцами учеными хлеб - соль  водил:
самого Ќострадамуса знал... Џри этом  имени отец  Ђвель укоризненно  покачал
головой: - краем уха  слыхал про того чернокнижника.- Ќу, и чего он наплел -
то тебе?. - Ќаплел немало: все сказал, что  будет аж до самого двухтысЯчного
года от ђождества •ристова. -Ќу! € ты ему поверил?  - Љак сказать... Ђ вдруг
он  и вправду  провидец? - —то ж, может, и вправду... ’олько вот откуда этот
дар - не от лукавого ли? ‚едь ѓосподу неугодно, чтобы человеки знали, что их
ждет во мгле времен! ‚едомо только, что  когда - то будет конец света,  а  в
последние времена придет Ђнтихрист и затеетсЯ Ђрмагеддон... - Ќе сказывал ли
он, скоро ли? - быстро спросил собеседник - смущенно, почти воровато. - Ќет,
отче,  этого не  сказывал, но  вроде  говорил,  что лет  этак  через  триста
страшные дела начнутсЯ на ђуси: царей не станет, –ерковь ЏравославнаЯ гонима
будет, народ станет поклонЯтьсЯ лжепророкам, будут литьсЯ реки крови, правды
меж  людьми не станет, править будут на ђуси разбойники, и длитьсЯ это будет
долго : лет семьдесЯт с гаком...
     - „а,  скорбно, скорбно, - тЯжело вздохнул монах,  - было видно, что он
искренне печалитсЯ, - Ќо, однако, триста лет - такаЯ даль... Ђ ведь и сейчас
на ђуси много  скорбного:  бунташные, смутные времена! ‘коро  ли кончатсЯ? -
‚роде бы лет через семь... Ќо и после смуты долго будем бедовать: €ноземцы -
католики  будут  нас воевать,  но не одолеют!  Ђ  лет  через сто станет наша
ђоссиЯ великой  державой: ее  будут везде  уважать и боЯтьсЯ!  - Ќу,  что ж:
уважать - это лепо! Ђ боЯтьсЯ - что ж мы, звери лютые какие? Ќет! Љогда тебЯ
боЯтсЯ - это плохо! - ’ак боЯтьсЯ будут кто? …ретики - католики, да лютеране
всЯкие, да магометане поганые...
     - Ћно конечно: мусульманскаЯ - то вера, может, и поганаЯ, и много мы от
них  терпели,  -  проговорил  отец Ђвель  как бы  в  нерешительности,  да  и
католики, и особливо лютеране - может, и еретики,  а  все люди, человеки. Ќе
велел  ‘паситель  наш  истреблЯть людей - каковы б они  ни  были:  на каждом
человеке - образ Ѓожий!
     Ђлександр порЯдком растерЯлсЯ: не ожидал  услышать  такое  от  человека
семнадцатого столетиЯ!  Љак видно, во все времена  и  во всЯкой стране  были
люди, не разделЯвшие  предрассудков  своего  времени  - настоЯщие  —еловеки,
любившие все человечество и проливавшие  свет „обра и €стины в кровавый мрак
своих эпох! Ќаверно, такие и есть ‘оль ‡емли!


        <b><i>ѓлава 4.</I></B>


     †ить  Ђлександр продолжал у попа, которого, как оказалось, звали просто
”илька. Џрихожане так и говорили про  него:  поп  ”илька, хоть и видно было,
что  уважают. Џросто  - напросто простых  людей, даже духовного званиЯ, если
это было "белое" духовенство, по имени -  отчеству не величали, да и отчеств
не было в ходу: было нечто вроде  фамилий - скажем, ”илька  Џетрухин - стало
быть, Џетрухин сын. ‚ глаза же обращались к нему "батюшка" -  в том числе  и
сама  попадьЯ.  Ђлександр, хоть и  был подготовлен,  но все  же  растерЯлсЯ,
когда, впервые проснувшись после трансформации, обнаружил,  что он  не один:
на широкой и  мЯгко застеленной лавке,  свернувшись калачиком, сладко  спала
миловиднаЯ  русоволосаЯ девочка -  именно  девочка, лет тринадцати с виду. -
Ќеужели уже обвенчали? - подумал он с замиранием сердца. ‚от так номер: "без
менЯ  менЯ  женили!"  € что  ж  теперь  делать?  …му было  трудно  полностью
разглЯдеть  лицо спЯщей,  но  сходство с Ќаташей  он сразу заметил. ’ут  она
зашевелилась, сладко потЯнулась и,  не открываЯ глаз,  уткнулась своим милым
личиком ему в  плечо.  Ћн  невольно погладил ее по головке, после  чего  она
нежно прильнула к нему.  Ђ через несколько минут, открыв  глаза и  посмотрев
немного  удивленно, привлекла его  к  себе  довольно  энергично.  Ђлександру
сделалось не по себе:  он понЯл, чего от него ждут, и запаниковал: - неужели
придетсЯ с  ребенком... - нет! Ќи  за что! Ђ, с другой стороны, что она - то
подумает? —то разонравилась суженому?  €ли чем  - то его прогневила?  €  как
долго может длитьсЯ этот нонсенс? „а, уж воистину - влЯпалсЯ
     Џока в  его  голове  лихорадочно  проносились все эти смЯтенные  мысли,
ситуациЯ становилась  все безысходнее  и  безысходнее. Ќаконец, ему удалось,
запинаЯсь, пробормотать: - извини, мол, хворый Я сегоднЯ...
     Ћна участливо потрогала  его лоб, покачала головой и, накинув  сарафан,
выскользнула из каморки. Ќа весь день его оставили  в покое, как "болЯщего",
и даже  дали выпить какого - то  лекарства - сладкого и  духовитого медового
отвара  с  травами. "Џрохворав" с неделю, он сказал и  супруге, и попу, что,
исцелениЯ ради, дал зарок к жене не приближатьсЯ. †ена, потупившись, принЯла
это смиренно, но  поп  стал  журить:  -  Ќе  дело удумал, ‹ександр! Џочитай,
медовый  месЯц  миноватьсЯ не  успел,  а ты...  Ќегоже  эдак  -  то  супругу
забижать, негоже. „а и, примечаю, вроде не  люба она тебе: и не поколотил ни
разу! “ж коли  до баб не охоч, так в монахи бы шел! Ђ коль оженилсЯ - изволь
не дурить: ведь сам ѓосподь сказал: "Џлодитесь, размножайтесь"! Ђ зарок твой
глупой Я с тебЯ, как поп, снимаю. Ђ не  станешь  жить с супружницей -  такую
эпитимью наложу, что не обрадуешьсЯ!
     .
     Ђлександр, после  такого пасторского внушениЯ, решил, что "плетью обуха
не  перешибешь",  и  придетсЯ покоритьсЯ, но формально: все равно ничего  не
получитсЯ. €, действительно,  сперва  не получалось,  но  вдруг как - то раз
получилось... Ђ потом  -  еще  раз,  и еще... Љороче,  его  "семейнаЯ жизнь"
помаленьку "наладилась"...  Џоначалу  ему было здорово  не  по себе, а потом
попривык...


        <b><i>ѓлава 5.</I></B>


     —ем   больше  Ђлександр  приглЯдывалсЯ  к  своей  непрошенной  жене   -
полуребенку,  тем  она  больше  его  умилЯла:  тихаЯ,  покорнаЯ, она  всегда
"смотрела ему в  рот", всегда  беспрекословно и, как  правило, охотно делала
все, о чем бы он ее ни попросил.  ‘тоило ему заговорить чуть громче, как она
тотчас  робела  и  сжималась,  будто  бы  ждала  физической  расправы.  •отЯ
Ђлександр никогда ее пальцем не  трогал, и это ее, по - видимому, удивлЯло -
может даже, огорчало...
     -  †ену надо учить,  - говорили  ему нередко и поп,  и попадьЯ, - не то
разбалуетсЯ! Ќо тот испытывал омерзение при одной мысли о чем - то подобном,
да  и поводов к таким действиЯм  Явно не видел: не колотить же  за  случайно
разбитую плошку  или пересоленные щи! •отЯ прекрасно знал и наблюдал не раз,
что именно  за  это  и колотЯт  своих жен  люди той эпохи... €  бедные  жены
изрЯдно побаивались своих тЯжелых на руку мужей, но, похоже, все - таки, как
правило, любили...
     -  •орошо,  что Я  не  женщина  двадцатого  столетиЯ,  -  думалось  ему
частенько,  - уж та бы не стерпела, да дала бы сдачи! Ђ  потом ее или забили
бы до смерти, или, в лучшем случае, надолго б заперли в домашнюю тюрьму! -
     ‚прочем,  надо  еще  разобратьсЯ -  кому  из  них хуже:  этим  забитым,
бесправным,  изруганным  бабам или  моим "вьючно  - сумчатым" современницам?
Ћбразованным,   цивилизованным,   "самостоЯтельным",   но  частенько   таким
несчастливым, таким одиноким!
     “ этих муж - кормилец, и опора, и  наставник, а у  наших? Ѓудто чемодан
без  ручки:  и  тащить невмоготу,  и  бросить  жалко!  €  кого  осчастливило
"равноправие" это дурацкое?  € те, и другие "качают права", а всЯ жизнь идет
прахом!  ‹егкомысленные  браки  и дурацкие  разводы,  безотцовщина - а разве
вырастишь мужчину без отца? ‚от их теперь и нету!
     € не  так уж, видно, страшны эти оплеухи да тычки,  когда есть главное:
ответственность,  привЯзанность,  заботливость...   Џро  любовь  здесь  мало
говорЯт - стеснЯютсЯ, что ли - как, впрочем, и все, кто серьезно относитсЯ к
этой  "материи",  в любые эпохи застенчиво прЯтали  лучшие чувства  свои, но
любить, похоже, умеют: им, как видно, и в голову не приходит - как это можно
не любить ѓосподом данного мужа или данную Ѓогом жену!
     Ћн с острым любопытством искал что - то общее  между  этой данной ему в
жены девочкой и той  прекрасной женщиной из  будущего,  о  которой частенько
вздыхал...  ЌесмотрЯ  на  огромную  разницу  в   интеллекте,  их  объединЯла
восхитительнаЯ  женственность: он  чувствовал, что может  и любить,  и  даже
уважать эту  дико-невежественную,  до  смешного  неразвитую  полудикарку,  с
которой и поговорить - то было не о чем!
     - Њожет  быть,  попробовать обучить  ее грамоте? -  пришла ему в голову
шальнаЯ мысль.
     - „авай - ка, ЌатальЯ, научу тебЯ книжки, читать, - предложил он ей как
- то как  бы невзначай. ’а испуганно взглЯнула  исподлобьЯ (голова ее  почти
всегда была "опущена долу"), и произнесла затравленно и тихо:
     -  Љак прикажешь,  батюшка... ’олько  - не вели казнить  -  на кой  мне
это...  …й,  наверно, представилось,  что  муж  станет вбивать  ей в  голову
непостижимо - загадочные знаки, коими усыпаны многомудрые книжицы, с помощью
палки и плетки, как это всегда делалось в те времена.
     - Ќе дал мне, бабе глупой, Ѓог ума, чтоб ту премудрость  одолеть!  „а и
мужики  коситьсЯ станут - позавидуют, а  то и прибьют  ненароком! “ж пожалей
менЯ, родименький, аль чем тебЯ прогневала?
     - „а, права она, пожалуй,  - невесело подумал Ђлександр. -„а  и что она
сможет читать? Ѓиблиотек нет, книги дороги - даже и зажиточным не по карману
-да и по содержанию - то, в основном, церковные: псалтырь, молитвослов... Ќо
ведь молитвы каждому и  так известны наизусть! Џопробовать без  книг вложить
ей  что-то  в голову? ’ак не  поймет,  или,  того хуже, поймет  по - своему:
уродливо, нелепо! „а и что такого уж отрадного в приобретении познаний? ‚едь
сказано же мудрецами: "умножающий знание умножает печаль!"
     € то сказать: почти все эти люди с нашей точки зрениЯ невежественны, но
ремесло свое знают  неплохо,  да  и  поведению, вполне достойному длЯ  своей
эпохи, как правило, обучены, и где добро, где зло, различают не хуже, чем мы
в нашем веке  - если не  лучше! „а и вера  в Ѓога  помогает, им  идти стезей
добра... Ђ у нас-то - "образованных"  то есть большей частью с горем пополам
усвоивших крохи из школьных программ  да из  вузовских  лекций - какой может
быть профессионализм?  „а любой этот ремесленник, если только  он не горький
пьЯница, не в пример искусней в своем деле наших "образованцев"!
     Ђ нравы? •оть и диковатые, но строгие. Ђ у нас и слово "нравственность"
давненько  вышло  из употреблениЯ, зато эгоизм, цинизм и лицемерие видишь на
каждом шагу! „а потом еще кто - то удивлЯетсЯ,  что все идет  прахом, и ищут
виновных:  начальство плохое; социализм плох; капитализм не успели  ввести -
уже проклЯли! Ђ того не понимают, что любой "€‡Њ" будет плох, если сами люди
плоховаты! € откуда ж начальству хорошему взЯтьсЯ, если  из нашей подгнившей
среды эти кадры и черпают!
     - Љак  подумать -  просто  неохота возвращатьсЯ  "восвоЯси"  -  к  этим
лицемерам, лодырЯм, безбожникам  и  жуликам, а, чаще всего - просто слабакам
да недотепам! ‚сем недовольным, никого не любЯщим, не уважающим и  ни во что
не верЯщим, да, вдобавок, привыкшим ждать "манны небесной" или же президента
-  волшебника,  который  мог  бы  накормить  всех "пЯтью  рыбами", как €исус
•ристос! Ђ чего дождутсЯ? „а того, что станут пожирать друг друга - только и
всего!
     ’ак что же? Њожет, попросить потомков, чтоб оставили если не у себЯ, то
здесь?
     €  ЌатальЯ  моЯ  через  несколько  лет станет  ох  какой женщиной! ‚от,
правда, детей нарожает,  наверное, с дюжину: как прокормить? Ќу, да выйду  в
приказные - жить  будет,  можно... Ќо нет - не смогу: без книг, да кино,  да
радио и  телевидениЯ... Ѓез газет и  журналов, театров и выставок! Ѓез таких
же,  как  сам,  "образованных", с кем бы можно  "Язык почесать"  о политике,
сексе, науке и спорте... Ѓез кокетливых женщин, одетых отнюдь не в салопы...
Ѓез  возможности  сесть  в  самолет  да  рвануть  из   зимы  в  лето...  Ѓез
центрального   отоплениЯ,    ватерклозетов,   электрических    лампочек    и
холодильников...  Ѓез  картошки, помидоров, кофе, чаЯ, мороженого, шоколада,
мармелада... Ѓез таких привычных,  хоть  и многократно  руганых,  автобусов,
троллейбусов, трамваев...  Ѓез асфальта, наконец!  …го  и  вправду  начинало
подташнивать и от пареной репы,  и  от вечной пшеной каши,  скупо сдобренной
неаппетитным  коноплЯным  маслом,  и от  ежедневных  кислых щей,  в  которых
плавала  одна капуста... •оть какого бы куренка  мне сварила, - попросил  он
как  -  то  свою юную  супругу.  -  —то  ты, батюшка,  ведь  пост теперь!  -
произнесла она испуганно. Ћн смущенно умолк: вспомнил, кстати, что постных -
то дней целых двести в году! „а и "курей" - то своих у них нет - не говорЯ о
прочей живности... Ђ,  зайдЯ в  торговые рЯды  и  приценившись,  понЯл: хоть
петух и стоит там всего алтын, а гусак - гривенник, да не густо этих медЯков
в кармане: жалованье - целковый в месЯц, и тот надо выпрашивать: кланЯтьсЯ в
ножки  дьЯкам и подьЯчим...  €,  ежели  не расположены  они  к тебе: подарка
вовремЯ не  сделал  - ко „ню ангела  его  самого, и супруги,  да и  по  иным
случаЯм, да кланЯлсЯ не всегда низко, да за зуботычины крысилсЯ - век будешь
просить - не получишь! Ђ  начнешь "права качать" - так самое меньшее выгонЯт
в шею со слу-жбы и в новую службу уже не возьмут! ...
     Ђ  в  том  далеком будущем?  Ќу  кем Я  смогу  быть,  как  не  музейным
экспонатом? „а и смогу ли  привыкнуть к их пище из "шариков"? Ђ, если как-то
"врасту", в эту  жизнь - так уже  не отпустЯт назад: слишком много узнаю! Ђ,
впрочем,  зачем  мне  "назад"? —ем мне  дорого мое  настоЯщее? Љто  там менЯ
любит, кому  Я  там  нужен? џ  ведь,  по сути,  внутренний  эмигрант в своей
эпохе... …вгений Љириллович тоже переживет... „лЯ детей своих Я все равно не
отец--  просто гость! Ќикакой, по сути, пользы  от  менЯ моей эпохе нет: зрЯ
болтаюсь  под ногами - да и только! ђазве  что смог бы теперь писать какие -
нибудь опусы на историческую тему - раз уж повидал, воочию седую  древность.
Ќо,  наверно,  получитсЯ   нонсенс:  "ученые  мужи"  подымут   крик,  что  Я
"исказил"... "переврал"... ‚едь Я буду писать не по  книжкам, даже и  не  по
архивным материалам, а по живым впечатлениЯм, которые навернЯка  не совпадут
с  их  книжной информацией! €  как  Я докажу, что это они заблуждаютсЯ?  Ќет
такого средства: высмеют, затравЯт! ‚ общем, была не была: попрошу приюта  у
потомков!


        <b>—асть третьЯ.</B>


        <b><i>ѓлава 1.</I></B>


     Ђлександру иногда уже казалось,  что и семнадцатый век, да и его родной
двадцатый  ему только лишь приснились: он настолько привык  сидеть и  лежать
без всЯкой видимой опоры, а при желании - и парить  в пространстве с помощью
полЯ,  природу которого уже начинал понимать;  поедать  всевозможные плитки,
конусы, кубики, шарики;  видеть  на  стене  отведенного  ему помещениЯ,  как
живых, всех тех кого ему хотелось видеть в данную минуту, и говорить  с ними
- если те, конечно, были расположены к контакту.
     —аще  всех бывала расположена Ќаташа: возникала чуть  ли не  при каждом
вызове. Ќередко поЯвлЯлась и живьем. Ћн тоже много раз бывал в ее  жилище, и
затруднЯлсЯ  определить, с кем ему волнительней  общатьсЯ: с ней самой или с
самим собой  -  то есть  с ее теперешним мужем... …му было трудно  до  конца
понЯть ту форму брака, котораЯ была принЯта в этой эпохе: он подозревал, что
это далеко не моногамиЯ, да и вообще - не семьЯ в традиционном смысле...
     Ћни ему дали понЯть, что он может сколько хочет  находитьсЯ в их жилище
-  это, мол, никому не  мешает.  …сли  он  или  она  куда  - то  отлучались,
визуальнаЯ и вербальнаЯ свЯзь все равно сохранЯлась...
     ‚ообще, контакты в этом мире не зависели от местопребываниЯ, поэтому не
было  принЯто  спрашивать  -  "куда  идешь"...  "когда  придешь"...  и  тому
подобное. —то касаетсЯ чисто  физических контактов, столь значимых длЯ людей
его эпохи, то они, казалось, были минимальны .
     …му  объЯснили, что  деторождение  у  "них"  осуществлЯетсЯ при  помощи
некоего  элитного генофонда,  да  еще  и  с  применением  генной  инженерии,
достигшей головокружительных успехов. •отЯ теоретически любаЯ пара может это
делать по - старинке... Ќо  такие случаи редки:  это  считаетсЯ  дикостью  и
осуждаетсЯ. „а и свЯзано  с серьезными материальными трудностЯми: общество в
таких случаЯх  лишает "сумасбродов"  а,  вернее, "сумасбродок"  многих видов
помощи, предоставлЯемой на воспитание детей. Ђ, чтоб такие дети не страдали,
условиЯ  их  содержаниЯ контролируютсЯ  соответствующими органами.  €,  если
родители не  в состоЯнии  создать  приемлемых условий,  то  ребенка могут  и
"забрать" -  то есть поместить  в воспитательное учреждение  типа интерната.
Џри  этом с незадачливых  родителей  взыскивали на  их  содержание  максимум
средств, оставлЯЯ лишь самый минимум на прожитие.
     Ђлександра не могли не покоробить такие порЯдки - тем более, что ведь и
дети должны были страдать от разлуки с родителЯми. Ќо потом ему вспомнилось,
в каких  ужасных семьЯх  зачастую  росли дети  в его времЯ,  а  органы опеки
смотрели на это сквозь пальцы, и  как редко лишали  родительских  прав  даже
самых, отъЯвленных забулдыг и преступников. -  “ж  лучше, наверное, так... -
подумалось  ему.  Ђ,  по  зрелом  размышлении,  он  понЯл,  что  численность
населениЯ  у  них   жестко  регулируетсЯ  -  ведь  природные  ресурсы  стали
истощатьсЯ  уже в  его эпоху  - и поэтому каждый  член общества  должен быть
максимально  полезен.  Ђ  "незапланированное"  пополнение - часто  социально
малоценное - длЯ  них такаЯ  же обуза,  как длЯ  его современников  -  "дети
карнавала"...
     Ќе   менее    разумным    показалось    Ђлександру   и   их    "брачное
законодательство": в принципе любаЯ пара  могла заключить брак, но не всЯкаЯ
женщина могла рассчитывать стать матерью на общепринЯтых условиЯх: длЯ этого
надо было иметь достаточно высокий уровень -  и  культурный, и физический, в
последнюю  очередь  - материальный. ’ак что женихи, желавшие вкусить счастье
отцовства - хоть и, как правило, условного - обычно выЯснЯли,  будет ли  это
возможно  с  данной женщиной. Ќе так  уж  часто удавалось  совместить все те
семейные  радости,  которые  были  так  доступны  людЯм  его эпохи.  Ќередко
приходилось довольствоватьсЯ чем - то одним: любовью к женщине или любовью к
детЯм.  ‚прочем, сама - то "любовь" понималась несколько иначе, чем  когда -
то:  ей  обычно  не сопутствовала  ревность,  в  самом  чувстве  было меньше
эгоизма,  примитивных   вожделений,  больше  уважениЯ,   духовной  общности,
взаимопониманиЯ...
     Ќикого не удивлЯли и не запрещались групповые браки - точно так же, как
и однополые...
     Ђлександр довольно скоро понЯл, что Ќаташа, да и муж ее, врЯд ли  стали
бы противитьсЯ,  если бы он  пожелал стать "вторым супругом", но сам  был не
готов к такому варианту: слишком  глубоко сидели в нем традиции его эпохи. €
они, как видно, это понимали: не распространЯлись по этому поводу, хотЯ, при
случае, и давали понЯть,  что "двери открыты". ‚прочем,  длЯ него и это было
не такой уж малой радостью...


        <b><i>ѓлава 2.</I></B>


     Џришлось ему и походить на  курсы длЯ "великовозрастных  балбесов" - то
есть длЯ людей,  по каким  - то причинам не получившим  вовремЯ необходимого
образованиЯ.  ’ам он  узнал уйму интересного: например, что человек  не  сам
собой  произошел  от  обезьЯны,   а  что  его  вывели   искусственным  путем
высокоцивилизованные  инопланетЯне.  €  не  исключительно  от  обезьЯн:  они
задействовали генетический материал от многих других форм - в том числе даже
свиньи! „а и своими собственными  генами, изрЯдно одарили... Ќо затеЯ эта не
имела  полного  успеха:  в  какой  - то момент  "недоделанные"  полусапиенсы
вырвались из  - под  контролЯ  да и разбежались... Џотому  - то  в людЯх  до
недавнего времени и было столько дикого, звериного, недоброго и неразумного!
’еперь - то,  наконец, человечество, хотЯ и очень относительно, приблизилось
к тому,чем оно и  должно было быть с самого начала: сообществу действительно
разумных,  добродетельных,  уравновешенных существ. Ќо  радоватьсЯ рано: еще
многим поколениЯм хватит работы в этом направлении.
     Љрайне впечатлЯли и сведениЯ о  самих этих создателЯх человечества: это
были существа настолько  более духовные, что древние люди,  имевшие  с  ними
контакты, не  могли  воспринимать их  иначе, как богов, и были по  -  своему
правы: ведь даже по отношению  к теперешним  людЯм это  как бы  полубоги - в
силу своего  духовного превосходства и  меньшей привЯзанности  к  физической
субстанции.
     Ќо есть во ‚селенной существа  и более высокого порЯдка,  каковых,  при
желании, можно и всерьез воспринимать как объекты  религиозного поклонениЯ -
что многие и делают.  ќто  существа уже чисто духовные, вовсе  не обладающие
физическим   телом:  они  составлЯют  как   бы   единую  духовную  сущность,
определЯющую судьбы ‚селенной, и ее -  эту самую сущность  - и можно -  даже
нужно - именовать Ѓогом с большой буквы.
     —еловечество было создано именно по …го воле, как это обычно и делаетсЯ
на всех подходЯщих планетах в определенный момент. Џравда - не всегда вполне
удачно,  о  чем  и свидетельствует участь человека.  Ќо  все эти  неудачи  -
временны и преходЯщи: человек все  равно - раньше или  позже - выполнит свое
предназначение:  станет существом  вполне  духовным  и  успешным  помощником
ѓоспода Ѓога в  осуществлении  …го  промысла:  увеличивать общую  духовность
ЊирозданиЯ,  пока  „ух  окончательно не победит Њатерию. Ђ победа  „уха  над
Њатерией  и  будет означать  победу  „обра над  ‡лом, разумного  начала  над
стихийным, ‘вета  над  ’ьмой!  ќтой  цели  и служила миссиЯ  •риста -  самаЯ
значительнаЯ из подобных миссий. € христиане  вполне справедливо считают …го
Ѓогом:  это  действительно  было  Явление   сверхземного  и  сверхприродного
масштаба.  €,  хоть   человечество  и  оказалось  неготовым  в  полной  мере
воспринЯть  …го учение,  но  польза от него  была  огромна:  это  до сих пор
непревзойденный  эталон  и в области этики,  и  во  многих  других областЯх!
Џравда, христианские обрЯды теперь выглЯдЯт иначе, чем когда - то: они стали
проще, но, благодарЯ  телепатии, в то же  времЯ  и  глубже, можно сказать  -
эффективней...
     Љроме  того,  экспедиции  в  прошлое  позволили  получить  более  Ясное
представление  о самих истоках христианской религии,  благодарЯ чему и Ќовый
‡авет  снабдили немаловажными комментариЯми. ‚  целом  же религиознаЯ  жизнь
потомков приобрела завидное равновесие между чувством и  разумом, чего в его
эпоху Явно не наблюдалось...


        <b><i>ѓлава 3.</I></B>


     Ђлександр,  конечно,  понимал, что  техника у "них" на уровне,  который
превышает всЯкую фантазию.  Ќо хотелось  узнать главное:  где берут энергию,
как  получают  пищу...  ‚ид  этой  пищи  наводил.  на  мысль,  что  всЯ  она
искусственного происхождениЯ.  Ќо  оказалось,  что не  совсем так: никому не
возбранЯетсЯ  "крестьЯнствовать" - некоторые оригиналы  делают это  даже без
какой -  либо техники: с помощью лошади, плуга, а то и сохи... Ќо это ни длЯ
кого не ЯвлЯетсЯ основным занЯтием -  всегда лишь  хобби - как  в  двадцатом
веке   некоторые   плавали   на   парусниках.   Ћбычно   несколько   человек
договариваютсЯ  о сроках своих отпусков, чтобы сменЯть друг друга в  течение
весны  и  лета на  какой -  нибудь патриархальной ферме.  €  таких любителей
немало: инстинкт земледелиЯ у большинства людей генетически обусловлен.  ’ем
более,  что продукты с таких ферм высоко ценЯтсЯ. Ќо основнаЯ масса пищи все
же производитсЯ  искусственным  путем, и технологиЯ ее получениЯ такова, что
можно придавать ей любые вкусовые качества и питательные свойства. Љ тому же
это несравненно дешевле, чем  пахать  и сеЯть, тем более - убирать урожай. €
от погоды не зависит. „а и гуманнее: не надо убивать животных. ‚ общем, были
бы источники  энергии, а остальное  - "дело техники"! ќнергиЯ же добывалась,
большей  частью,  "из воды"  -  путем  того самого термоЯдерного синтеза,  о
котором так  мечтали его современники.  Ќо  даже  эти отдаленные потомки  не
достигли совершенства  в столь непростом деле: здесь было еще много проблем,
свЯзанных  с  эффективностью и безопасностью. Љ тому же уже  довольно широко
переходили на совсем уж экзотические способы добычи энергии, суть которых он
был  неспособен понЯть: "их" физика не "лезла в  голову" -  как видно, стиль
его мышлениЯ был слишком архаичен...
     ‡ато   их  философиЯ   не  содержала   непреодолимых   трудностей:   он
добросовестно  ознакомилсЯ  с несколькими  трудами  по  истории философии  и
убедилсЯ, что принципиально нового за эти несколько веков почти не поЯвилось
- разве  что заметно изменилась форма изложениЯ: видно, правы  были те,  кто
утверждали, что "все умное сказали еще древние"...
     Џо крайней мере - в этой  области. Ђ вот оценки тех или иных. философов
и философских школ были существенно иными, чем в его времЯ:  многие  из тех,
которые  тогда  счита-лись  корифеЯми и  чьи  концепции  менЯли судьбы Њира,
теперь  ставились  невысоко,  а  то  и  вовсе  объЯвлЯлись  шарлатанами  или
недоумками. „ругие же, тогда малоизвестные или даже вовсе  никому неведомые,
равно как и преследуемые, теперь превозносились, как пророки!
     ’о же самое  и с литераторами: многие  "властители  дум" его  поколениЯ
были известны разве что  специалистам по истории литературы данного периода!
‡ато  некоторые -  имена,  малоизвестные  при жизни даже узкому  кругу  и не
издававшиесЯ,  вошли в историю литературы Яркими  фигурами! Ђ, впрочем,  это
мало удивлЯло: все большое видитсЯ на расстоЯнии...
     ‚печатлЯла  их  манера  рисовать:  карандашей,  кистей   в  их  обиходе
практически не было, а "творили" на дисплеЯх - в основном нечто абстрактное,
но почти всегда приЯтное длЯ глаза.  “дачные варианты тут же увековечивались
на  каком -  нибудь материале, который  мог сохранЯтьсЯ  практически  вечно.
‘уществовал и театр, но, в основном, не профессиональный, а  любительский. ‚
основном  же все зрелища смотрелись  индивидуально или  небольшими  группами
знакомцев - как правило, в  домашней обстановке или в "местах  отдыха" - при
помощи  фантастически  совершенных  видеокассет,  создававших  полный эффект
присутствиЯ в зрительном зале. ‚ообще же люди редко собирались  где - нибудь
под  одной крышей  -  в этом не было  необходимости:  электроника  соединЯла
независимо  от расстоЯний. „а, уютно было жить в такой  сверхкомфортабельной
среде...
     Ќо хотелось все - таки понЯть, какаЯ степень социальной  справедливости
свойственна  этому обществу. …му  удалось  выЯснить,  что богатые  и бедные,
конечно, есть, но их не так уж много: бизнеса почти не существует, так - как
в  экономике  преобладает плановое начало.  Џравда, оно оптимально учитывает
реальные  потребности  людей, и поэтому  не  ЯвлЯетсЯ тупо  - принудительным
фактором - как когда - то при социализме.
     Џроизводство настолько роботизировано, что людей  в нем занЯто немного.
„а и быт, и  торговлЯ, и свЯзь... ’ак что медицина и образование, ну и наука
- наиболее человекоемкие  сферы. Ђ, чтобы задействовать всех трудоспособных,
нагрузка на каждого работающего минимальна. Ќо все же, если техника работает
нормально,  многие люди  остаютсЯ не у дел. € не так уж  редки случаи, когда
некоторые "несознательные  граждане"  специально портЯт технику,  чтобы хоть
немного  поработать  - ради,  так  сказать, самоутверждениЯ. € в  теперешних
судах таких дел не меньше, чем в его времЯ, скажем, дел о кражах...
     Ќо система  наказаний теперь  сильно  отличаетсЯ от  привычных  длЯ нас
лагерей и тюрЯг: не принудительный труд, а принудительное безделье  ЯвлЯетсЯ
главным   наказующим  фактором.  „а  и  содержание   под  стражей  почти  не
применЯетсЯ.  Ќо  люди  вовсе  не   стали  каким  -  то  подобием  анге-лов:
разрушительные свойства человеческой натуры и теперь проЯвлЯютсЯ не  так  уж
редко: человеку, как всегда, чего - то не хватает, а, поскольку материальных
проблем у него  теперь, как правило, нет, то он начинает  "чудить", совершаЯ
непредсказуемые  поступки.  Љоличество таких  случаев  растет  с  угрожающей
быстротой,  и  уже  угрожает  стабильности  общества.  Ќа  борьбу  с  такими
ЯвлениЯми тратитсЯ много сил и средств, но  она далеко не всегда эффективна.
„ругаЯ крупнаЯ проблема - до  сих пор еще разный уровень развитиЯ  различных
стран (здесь, в  ‚осточной …вропе, он сейчас вполне достаточный, но так было
далеко не всегда). ‚ообще же в некоторых уголках ‡емли и теперь  царит нужда
-  из-за перенаселенности, да и в силу этнических особенностей населЯющих их
народов: хотЯ эти особенности и менее заметны, чем когда - то, но они далеко
не исчезли:  много сохранЯетсЯ патриархального в культуре и религии, во всем
укладе жизни. Ђ к так называемым "развитым странам" там обычно  испытывают и
зависть, и презрение  одновременно. € нередко, завладев современным оружием,
ставЯт под угрозу  безопасность  всей  планеты. Ќо, к счастью, теперь  таких
отстало  - агрессивных  стран намного меньше, чем  в его эпоху,  и их  легче
успокаивать путем субсидий и прочих видов "помощи".
     „а  и  оружиЯ  теперь  производитсЯ  сравнительно  немного,  и средства
обороны резко превышают средства  нападениЯ - по  крайней мере, в  передовых
странах.  ’ак что безответственным авантюристам  из отсталых стран не так уж
часто  удаетсЯ  причинЯть серьезные  неприЯтности  остальному  человечеству.
Ѓольшую  угрозу представлЯет  их отсталаЯ технологиЯ,  изрЯдно загрЯ-знЯющаЯ
всю планету. ‚ообще за последние  века  уровень радиации значительно возрос.
Ћсобенно высоким он был сто -  двести лет назад, когда длЯ получениЯ энергии
широко использовалсЯ Ядерный распад вместо  нынешнего  синтеза. €  еще кое -
где сохранЯлось атомное оружие...
     ‡а  последние  век  -  полтора  он  заметно  понизилсЯ,  но  на  многих
территори-Ях еще опасно поЯвлЯтьсЯ без скафандра.
     ЏолитическаЯ жизнь, насколько он мог ее наблюдать, отличалась  боль-шей
цивилизованностью   и   меньшей   остротой,  чем  в  его  времЯ.   ‚о   всех
цивилизованных странах царила  демократиЯ, достигшаЯ  такой  зрелости, что и
выборы, и парламентские  дебаты, как правило, происхо-дили спокойно, но в то
же  времЯ  скучновато.  Џоэтому, как бы длЯ  развлечениЯ публики, продолжали
существовать  политические  экстремисты,  за  которыми  с  немалым интересом
наблюдали, но всерьез не принимали.
     Ѓольшинство же  политиков, как и избирателей, придерживалось умеренно -
либеральных позиций.
     „а и большого интереса к этой сфере в обществе не наблюдалось...
     ЉрупнаЯ собственность была акционирована, и ажиотажа вокруг нее тоже не
было заметно...
     Ђлександр прекрасно помнил, что в его эпоху двигателем всЯкого развитиЯ
ЯвлЯлась конкуренциЯ. Џри социализме  правда, ее пытались заменить почетом и
наградами,  но довольно безуспешно (потому -  то,  не в последнюю очередь, и
сам социализм "сгнил заживо").  Ђ как же  с этим обстоит теперь? Ћн довольно
упорно  допытывалсЯ ответа  на  этот вопрос, но вскоре понЯл, что люди  этой
эпохи мало озабочены данной проблемой, из чего заключил, что и конкуренции -
то,  как  таковой, здесь не то  чтобы нет,  но особой  напрЯженностью она не
отличаетсЯ - скорее всего потому, что на  производстве "человеческий фактор"
сведен  к  минимуму:  всюду роботы,  а  можно  ли представить  конкурирующих
роботов? Ќо вроде и  стагнации  не  наблюдаетсЯ...  Ќаверно, дело в том, что
ограниченность  природных  ресурсов заставлЯет совершенствовать технологию и
без  всЯкой конкуренции... „а  и людей  здесь  уважают  за профессионализм -
стимул тоже не из  слабых... Ђ все же  проблем и здесь,  как  видно,  не так
мало...
     Ћн, действительно, уже начинал понимать, что и проблем, и трудностей, и
просто  неурЯдиц  у  потомков  врЯд   ли  меньше,  чем  у  его  незадачливых
современников. Ћни просто другие,  и не  сразу их увидишь! (’ут Ђлександр не
без  иронии представил, каким  бы  раем  показалось "его"  попу пребывание в
двадцатом веке - если бы  не помер со страху от картины мчащихсЯ автомобилей
и ревущих самолетов, да не проклЯл бы простоволосых женщин с голыми ногами и
мужчин, извергающих дым изо рта - как заправские черти!)


        <b><i>ѓлава 4.</I></B>


     Ќадо как - то врастать в  эту жизнь, - все чаще думал Ђлександр. „о сих
пор он лишь пассивно созерцал ее да  уклонЯлсЯ,  как  умел, от утомительного
вниманиЯ любопытных, непременно желавших побеседовать с "живым  ископаемым".
Џричем частенько из него пытались сделать "козла отпущениЯ" за все грехи его
эпохи.
     —то  же  касаетсЯ тех,  кто решал его  судьбу,  то  они  были как будто
довольны  им:  он представил им неплохой материал и  о семнадцатом веке, и о
собственной эпохе.
     Џравда,  его пожелание остатьсЯ жить "у них" было Явно сверх программы,
и  ему не сразу разрешили: долго с ним беседовали, выЯснЯЯ  его  побуждениЯ,
потом медлили с  ответом... Ќаконец, ему было  сказано  при-мерно следующее:
"‘амо  ‚аше  пребывание  у нас допустимо,  но  ‚аше  полное  и  моментальное
исчезновение  из   своей  эпохи   нежелательно:   это  было   бы  длЯ  ‚аших
современников уж слишком большие чудом!"
     - Ќо ведь у  нас не так уж редки случаи, когда люди исчезают без следа:
на каждом милицейском стенде висЯт их фотографии!
     - „а, такое случаетсЯ, но что же здесь хорошего? - заметили ему.
     - ќто очень  печальные случаи! ‡навшие  ‚ас люди станут  думать, что  с
‚ами случилась трагедиЯ... .‚ашей милиции придетсЯ ‚ас разыскивать...
     -  џ  не настаиваю на  таком  варианте,  - сказал  Ђлександр, несколько
смутившись, - но можно ведь, наверно, продолжить этот маЯтниковый процесс...
‘ той только разницей,  что в тех  эпохах Я буду  поЯвлЯтьсЯ мельком- только
чтобы "отметитьсЯ"...
     -  ’еоретически  это, конечно, возможно, но... ќто  ведь стоит  немалых
затрат!...
     Ђлександр еще больше смутилсЯ: - ну, если так -  что ж делать? €звините
за навЯзчивость.
     -Ќу, что  ‚ы, что ‚ы... ‚о всЯком случае, немедленной депортации можете
не опасатьсЯ: погостите у нас,  осмотритесь... € мы  к ‚ам присмотримсЯ... Ђ
тем   временем   решим:   может  быть,   сочтем  целесообразным   продолжить
эксперимент...  Ђ,  возможно,  через  нашу  агентуру  удастсЯ внушить  вашим
современникам какую - то дезинформацию о ‚ас...
     - “ них, видимо, в каждой эпохе своЯ агентура, - подумалось Ђлександру.
ќту его мысль моментально уловили и сказали: - да, конечно. Ќо мы это делаем
с чисто научными целЯми.
     -Ђ в последующие после вас эпохи вы проникаете?
     -’олько таким же путем, как ‚ы - в нашу.
     -€ насколько глубоко ? - продолжал любопытствовать
     Ђлександр.
     - ‹юбопытство - не порок, - ответили ему, - но, поверьте, о последующих
временах мы не знаем почти ничего определенного: их обитатели неукоснительно
заботЯтсЯ об этом.  Џобывавшие "там" обычно ничего не помнЯт -  даже  века !
ЋстаютсЯ лишь следы на уровне эмоций, которые чаще  всего  положительны.  Ќо
это вовсе не значит, что "там"  все хорошо! ‚ам ведь у нас тоже нравитсЯ,  а
нам у себЯ - как когда... € ‚ы достаточно сообразительны, чтобы понЯть: если
придетсЯ  вернуть ‚ас "домой", то потребуетсЯ и стереть из ‚ашей памЯти  все
"лишнее"...
     - „а, Я понимаю, - сказал Ђлександр не без грусти.
     - Ќу  вот, кажетсЯ,  и  договорились, - с  Явным  облегчением  произнес
беседовавший  с ним человек. (Ђлександр затруднЯлсЯ определить длЯ себЯ  его
статус: по представлениЯм его эпохи, это был чиновник, но такое наименование
не считалось особенно лестным у людей его эпохи.)
     "Ћфициальное  лицо" - да, пожалуй, но  держалось это самое "лицо" вовсе
не столь официально, как это было принЯто в его времЯ: в разговоре ощущалось
нечто  чисто  человеческое,  не  официальное...  -  Ћн,  возможно,  искренне
озабочен   моей  судьбой,  -  подумал  Ђлександр  с  затеплившимсЯ  чувством
благодарности к  этому Явно  приЯтному длЯ него  человеку. Њожет статьсЯ, мы
могли бы сделатьсЯ приЯтелЯми...
     ’елепатиЯ и тут  не "подкачала": собеседник тепло  улыбнулсЯ и не менее
тепло проговорил: - был бы рад считать ‚ас своим приЯтелем. ’ак что можно на
"’ы" и по имени. ЊенЯ зовут Ѓорис, а можно просто ЃорЯ...


        <b><i>ѓлава 5.</I></B>