девушки,  в глазах которой он  увидел  тот  самый  особенный  свет.
Џисьмо было скромное и  умное, в нем Ясно отпечаталась личность девушки.  Ћн
ответил,  завЯзалась  переписка. ‘  каждым  следующим письмом эта  переписка
углублЯлась и крепла, потому что у девушки оказались те же интересы, что и у
него, она  также восхищалась "‘арабандой",  она посещала картинные  галереи,
она имела собственную, необычную длЯ него, но очень интересную точку зрениЯ.
Џрограммист сначала  удивлЯлсЯ, как такаЯ молодаЯ и  неопытнаЯ девушка могла
обладать одновременно  и  чистотой чувств, и знанием жизни.  Ќо  очень скоро
магиЯ  ее  писем полностью  его  захватила,  он  безнадежно влюбилсЯ и начал
готовитьсЯ к визиту в ђоссию.
     Ћн приехал, девушка  и ее тетЯ встретили его в  аэропорту. Ћн знал, что
девушка не говорит по-английски,  и что ее  тетка, переводчица, переводит ее
письма. „евушка, действительно,  была красива  акварельной красотой,  вполне
соответствующей  ее письмам, очаровательнаЯ  улыбка  заменЯла  ей  слова. …е
тетЯ,  милаЯ  пожилаЯ дама с добрыми  мудрыми  глазами  за  стеклами  очков,
казалась  такой  доброжелательной,  что  программисту  показалось,  что   он
встретил близких людей,  потерЯнных прежде, будто он, наконец, нашел то, что
искал.
     Ћн остановилсЯ в  гостинице,  но каждый день он приходил к своим  новым
друзьЯм. Ћн  гулЯл  с  девушкой  по красивому городу,  они  вместе  посещали
художественные галереи,  но так как она не говорила по-английски, они  могли
пользоватьсЯ  только  Языком  взглЯдов,  улыбок  и  жестов,  который не  мог
полностью  заменить то, что  было  прежде  в их  письмах.  Ћн  восхищалсЯ ее
прекрасной внешностью,  но он  хотел  и говорить с нею, он хотел  задать  ей
много вопросов и ответить на ее вопросы, но когда они были вдвоем,  это было
невозможно.  Џоэтому  программист предпочитал  приходить к ним домой,  где с
ними  была  тетЯ  девушки,  котораЯ  расспрашивала  его о  его  жизни,  всем
интересовалась, а потом говорила о своей племЯннице, и эти их разговоры были
бесконечны.
     Ћна также  говорила  об искусстве  и музыке,  тетка  девушки была  тоже
большой любительницей  прекрасного. ЏожилаЯ дама была всегда жизнерадостна и
любознательна,  девушка,  напротив, становилась  все  напрЯженней, улыбалась
будто  под принуждением, словно  что-то ее  беспокоило, тетка объЯснЯла  это
тем,  что племЯнница  сильно озабочена учебой. Ћднажды они все трое пошли на
концерт,  где  он услышал свою любимую "‘арабанду". ‚ самом волнующем месте,
когда слезы  навернулись ему  на  глаза,  он  дотронулсЯ до  руки девушки  и
посмотрел на нее, но прекрасные глаза девушки  были  закрыты.  Ћн ужаснулсЯ,
она, кажетсЯ, безмЯтежно спала в кресле, но ее тетЯ, лицо которой тоже  было
озарено светом  восхищениЯ,  смущенно прошептала,  что  племЯнница просто не
спала две ночи перед экзаменом и не выдержала подобного изнурениЯ.
     € он никак не мог  понЯть, что с ним  происходит. ‘ одной стороны,  ему
казалось,  что он, действительно, нашел  новую семью:  девушка  была красива
Ѓоттичелиевской красотой,  он был  бы  счастлив ввести  такую красоту в свою
жизнь, но выражение ее  глаз  иногда казалось ему таким странным,  что он не
мог понЯть, как можно свЯзать его с ее чудесными письмами.
     Ћн решил прийти  к ее  тетке тогда, когда  сама девушка на занЯтиЯх,  и
прЯмо спросить обо всем,  как у лучшего друга  - он, и  вправду, считал  эту
милую женщину своим лучшим другом.  Ќо девушка тоже оказалась дома, она была
одета  в короткую  кожаную  куртку с  множеством металлических  заклепок,  в
черные  джинсы, лицо ее было сильно накрашено. ‚ этот раз она выглЯдела, как
модель с обложки глЯнцевого журнала. Љогда  он вошел, она и ее  тетка стоЯли
посреди комнаты, девушка  что-то громко кричала,  тетка оглЯнулась на него в
смЯтении, а  девушка,  даже  не  посмотрев  на  него  и  не  поздоровавшись,
выскочила из комнаты. Ћн сразу же услышал рев мотоцикла на улице и, взглЯнув
в окно, увидел девушку, уносЯщуюсЯ прочь за спиной  у мотоциклиста, которого
она крепко обнимала.
     ‚ этот  вечер, когда они пили  на кухне чай, смущеннаЯ  пожилаЯ женщина
призналась ему во всем. Ћна сказала, что  чувствовала себЯ  ответственной за
племЯнницу, котораЯ  приехала в город учитьсЯ в институте,  но вместо  этого
развлекалась в компании веселых друзей.  Љаждый  вечер девушка  одевалась  в
купленную в рок-магазине одежду  и исчезала до позднего вечера  или даже  до
утра.  Ћна запустила учебу и  уже была  готова  бросить  институт.  …й  было
наплевать на все, что говорила ей тетка. Ћна приходила в отчаЯние и, в конце
концов,  решила, что  единственный  способ  оторвать  племЯнницу  от  плохой
компании - это  выдать ее замуж  за хорошего  человека,  лучше  за  границу,
поэтому  она  и  послала  фотографии  девушки  в  брачное  агентство.  Љогда
программист написал девушке, тетка стала отвечать на его письма. ‘начала она
надеЯлась,  что  когда  он  приедет, девушка,  конечно же, влюбитсЯ в такого
хорошего человека, что  она изменитсЯ и мало-помалу тоже полюбит все то, что
он (и она  сама тоже) любЯт в этой  жизни. Џотом, --  смущенно  признавалась
пожилаЯ  дама, -- она  и сама начала получать  удовольствие от  писаниЯ этих
писем, потому что его душа казалась ей такой родственной. …е добрые  глаза с
морщинками  в уголках,  смотрели виновато, она  просила у него прощениЯ, она
сказала  еще,  что когда  он  приехал,  племЯннице  было  любопытно,  и  она
согласилась притворитьсЯ, будто это она отвечала на письма, но скоро девушке
все  наскучило, она запротестовала и,  заЯвлЯЯ, что не  она это все затеЯла,
отказалась продолжать.
     Џрограммист   поблагодарил  старую  леди  за  правдивый   рассказ,  он,
казалось, и ждал чего-то подобного, но такое разделение женщины его мечты на
двух  реальных  женщин, было все же  болезненно.  ’етЯ девушки и  он провели
последние  дни его  визита вместе, посещаЯ  концерты и  музеи. Ћни ходили по
галереЯм,  слушали  музыку,  тихо  говорили  и  грустили,  как  два  близких
человека, потерЯвшие третьего. Џеред прощанием стараЯ дама подарила ему свою
маленькую фотографию, говорЯ с  улыбкой,  что  это  должно  ему  обЯзательно
помочь.
     €,  вернувшись  в Ђмерику,  посмотрев  на  ее  доброе  пожилое  лицо  с
морщинками, он улыбнулсЯ и, действительно, начал приходить в себЯ.
     ђусский бизнес

     ‚чера вечером,  дома, когда Я переводила письмо американского  клиента,
полное романтики, мечтаний и поэзии при свечах, зазвонил телефон. џ не сразу
понЯла, что  звонит участковый милиционер. Ћн попросил  менЯ или моего  мужа
прийти в милицейский пункт, чтобы ответить не некоторые вопросы.
     џ, конечно, удивилась. Ќе часто  случаетсЯ,  чтобы  поздно вечером  нам
звонили из милиции.  ’очнее, никогда  такого  не случалось. џ спросила,  что
произошло,  но участковый не  захотел говорить  по телефону.  џ  настаивала,
просила хотЯ бы намекнуть. Ћн, в конце  концов, сдалсЯ, назвал имЯ человека,
директора  фирмы, саму фирму  и город, сказал, что  этого  человека  убили в
прошлую пЯтницу, и что в его записной книжке оказалсЯ номер нашего телефона.
     Њы с мужем сразу же  пошли в милицейский пункт. Њы шли по темной улице,
пытались и никак не могли вспомнить имЯ этого  человека и его фирму,  уверЯЯ
друг друга, что мы никогда не продавали наших приборов в этот город в Љрыму.
     Њы пришли  в  милицейский пункт,  расположенный в  обычной  квартире на
первом этаже соседнего дома. ’ам было тепло  и светло после темной  холодной
улицы, какие-то  девушки-служащие сидели  за столом вместе с  милиционерами,
пили кофе, смеЯлись.  ‡вонивший  нам милиционер оказалсЯ молодым человеком с
круглым  добрым  лицом.  Ћн пригласил  нас в свой кабинет, предложил  сесть,
проверил наши документы, название нашей фирмы,  адрес регистрации. Џотом  он
спросил, отчего, как  мы думаем, наш телефон мог оказатьсЯ в записной книжке
убитого бизнесмена.  Њой  муж  сказал,  что  мы  широко  рекламировали  нашу
продукцию по всей ђоссии  и “краине, и неудивительно, что многие могли знать
наш телефон. Њилиционер спросил, можем  ли мы сказать что-то определенное об
этом  человеке  и его  фирме. Њой  муж  покачал  головой, и Я тоже, мой  муж
сказал, что мы ничего ему  не продавали, возможно, человек этот лишь  звонил
нам по телефону, не представившись, многие так делают, и только некоторые, и
в самом деле, приезжают, чтобы что-то купить, так часто случаетсЯ в бизнесе,
так могло случитьсЯ и в этот раз.
     Њилиционер, кажетсЯ, был вполне удовлетворен, он написал в своем отчете
все,  что  мы   ему  рассказали,  попросил   мужа  прочитать   и  подписать,
поблагодарил нас, и мы встали и пошли на выход.
     -- ‘колько лет было тому человеку? - спросила Я.
     -- ’ридцать восемь, -- сказал милиционер. џ вздохнула, мы попрощались и
вышли.
     Њы пошли обратно домой по улице, разговариваЯ, пытаЯсь все же вспомнить
того человека, мне  уже казалось,  что у менЯ возникли какие-то  ассоциации,
свЯзанные с  этим именем и фирмой. Ќо, придЯ домой, Я снова  просмотрела все
наши  документы:  такой клиент отсутствовал  и  в коротком списке в  толстой
пачке  наших  официальных отчетов,  и  в  другом  длинном  списке в  простой
тетради, спрЯтанной глубоко в школьные тетрадки нашего сына.
     -- —то-то подобное и должно  было когда-нибудь случитьсЯ, -- сказала Я,
снова засовываЯ тетрадь в тетради сына. - Ќам еще повезло,  что он ничего не
купил. Љак ты думаешь, они сообщили бы в налоговую?
     -- Љто их знает? -- пожал плечами мой муж, возвращаЯсь за  рабочий стол
настраивать макет нового электронного прибора.  џ посмотрела,  как он  паЯет
посреди  комнаты, и вздохнула.  џ  подумала, что человека,  у которого  была
большаЯ  фирма  где-то в Љрыму, убили  в прошлую пЯтницу,  и Я сказала мужу,
что,  может,  все  же безопаснее  оставатьсЯ,  как  есть,  а  не  стремитьсЯ
расширитьсЯ,  потому что безопаснее  все  же  дрейфовать в маленькой лодочке
вокруг монстра, оставаЯсь незамеченными.
     -- ђазве монстр не может раздавить тебЯ, и не заметив? - усмехнулсЯ мой
муж.
     --  „а, тоже может, конечно, -- ответила Я, и, решив, что лучше об этом
не думать, вернулась к незаконченному переводу письма американского клиента,
полного романтики, мечтаний и поэзии при свечах.

     „ва письма

     ”илолог   из  ”инлЯндии  просил  менЯ  однажды  поместить  его  брачное
объЯвление в молодежную литературную газету, которую  читают  интеллигентные
девушки ‘анкт-Џетербурга. ‚ этих объЯвлениЯх допускалось писать адрес только
по-русски, поэтому клиент просил менЯ подать объЯвление с моим петербургским
адресом, а потом переслать пришедшие ответы от девушек ему в ”инлЯндию.
     џ  сделала  то,  что  он  просил: подала  объЯвление, получила  письма,
сложила их все  в большой конверт, но,  не  найдЯ  на одном из них обратного
адреса, решила вскрыть и прочитать письмо.
     Ћно было такое:
     "Џривет, незнакомец! Љак найти свою вторую половинку в  этом мире? џ бы
хотела, чтобы менЯ нашли. Џонимаешь, Я не хочу посылать тебе фотографию, это
будет, будто выбор мебели  или машины. Џоэтому Я предлагаю: давай встретимсЯ
в  пЯть часов вечера в  субботу у входа в метро  "Ќевский проспект" и просто
посмотрим друг на друга. Џожалуйста, Я прошу тебЯ, приходи! ‡аранее спасибо.
ЊенЯ зовут ‚алентина. „о нашей встречи. —то-то подсказывает мне, что у нашей
истории будет счастливый конец."
     Ђх!...  џ  вообразила  девушку,   напрасно  ожидающую   ни  о  чем   не
подозревающего  в  своем уютном  финском  доме  филолога,  и  пообещала себе
никогда больше не печатать  в газетах объЯвлениЯ с несуществующими адресами.
џ отложила это письмо без адреса и очень скоро о нем забыла. Ќо через десЯть
дней Я получила еще одно  письмо  с таким же почерком на  конверте.  ‚от что
было написано в нем:
     "‡дравствуй!
     ‘пасибо за то, что ты пришел. Џрости, Я не осмелилась подойти к тебе. џ
видела твои глаза, они искали кого-то необыкновенного.  ‚ них снова светилсЯ
огонь надежды, которую ты давным-давно потерЯл. Ќе спорь со мной,  Я знаю. џ
счастлива, что  мое письмо помогло вновь зажечь этот  огонь  в твоих глазах.
Љак устал ты в  этой  жизни... Ќо, пожалуйста, сохрани этот огонь! Њы живем,
пока  надеемсЯ.  Њожет  быть,  мы  никогда  не  встретимсЯ...  Џонимаешь,  Я
побоЯлась, что не понравлюсь тебе. џ очень сильнаЯ, но... Њне показалось, ты
был таким одиноким... џ видела, ты уже готов был посмеЯтьсЯ над собой за то,
что  пришел на это свидание, получив мое письмо. Ќо ты не можешь вообразить,
сколько нерастраченной нежности в моем сердце! џ бы мечтала обнЯть  тебЯ так
крепко... …сли ты все же захочешь со мной встретитьсЯ (в чем Я  сомневаюсь),
пожалуйста, пиши: до востребованиЯ..."
     ‚  этот  раз  в  письме  был  адрес.  € хотЯ Я уже  отослала  письма  в
”инлЯндию,  Я послала эти  два письма  отдельно. џ так не получила ответа от
филолога из финского  городка, и так и не узнала, что он сделал (и сделал ли
что-то вообще), прочитав эти два письма.
     Ќо Я  часто  думала  о человеке,  стоЯщем  у  входа  в  метро  "Ќевский
проспект"  в тот субботний вечер. Џочему она решила, что это был тот  самый,
кому  она  назначила свое воображаемое свидание? Љого он ждал?  †ену,  чтобы
вместе пойти на рынок?  Ѓизнес-партнера,  чтобы  обсудить новое предприЯтие?
Њаму, возвращающуюсЯ из гостей?
     € Я думала еще, что людЯм часто хочетсЯ творить жизнь своими  руками, а
легче  всего  сотворить  мечту.  ќта  страннаЯ  ‚алентина,  придЯ  к  метро,
превратила обычного человека в  принца, о котором, может быть, будет мечтать
всю жизнь.
     Њожет быть, это очень глупо.
     Њожет быть, это лучше, чем ничего.

     ‚ы и мы

     Џрочитав некоторые  из  моих  рассказов, один человек  сказал,  что он,
кажетсЯ,  понЯл, почему русские женщины уезжают  на ‡апад:  исключительно по
экономическим причинам.
     „а,  конечно, экономические причины очень важны.  Ќо есть и что-то еще.
ђусские  любЯт ‡апад.  …сть  в  нем  что-то очень  привлекательное длЯ  нас,
особенно длЯ тех, кто по-прежнему  знаком с западной жизнью лишь по книгам и
кино. “слышав английскую и  немецкую  речь,  люди часто оборачиваютсЯ, чтобы
посмотреть, кто  говорит  и  проводить его  взглЯдом.. Ћни  пытаютсЯ получше
разглЯдеть  иностранца,  потому что  хотЯт  понЯть,  как  живут  люди, жизнь
которых так отлична от нашей, каковы их мысли, намерениЯ и желаниЯ.
     ‹юди  на  улицах  ‘анкт-Џетербурга,  даже  не  говорЯщие  по-английски,
немедленно остановЯтсЯ, чтобы объЯснить дорогу потерЯвшемусЯ иностранцу. Ћни
будут  жестикулировать, будут даже  громко кричать, искренне желаЯ заставить
иностранца понЯть их лучше.
     Ќа  улицах ‘анкт-Џетербурга много  рекламы  на  английском Языке,  и не
только иностранные фирмы имеют здесь иностранные  названиЯ.  Њногие  русские
фирмы,  стараЯсь  придумать  себе  название  в  западном  стиле,  используют
английские слова, и будучи едва знакомы с английским, часто называютсЯ очень
смешно.
     †енщина, пришедшаЯ в мое агентство, рассказала,  что была  в санатории,
где отдыхали также  и  финские  туристы.  Ћна  делилась,  как  сильно хотела
познакомитьсЯ и  пообщатьсЯ с ними,  поговорить, узнать об  их  жизни, может
быть,  подружитьсЯ.  …е желание  было  бескорыстным, оно было  вызвано  лишь
любопытством и симпатией.
     Ћна  рассказала мне,  как  она пыталась  заговорить  с пожилой  финской
парой, сидЯ рЯдом с ними в холле перед грЯзевыми процедурами. Ћна  приходила
пораньше  лишь  длЯ того,  чтобы встретитьсЯ  с  ними.  Ћни  все ждали своей
очереди, и  русскаЯ женщина  изо всех  сил  старалась  завести  разговор, но
финскаЯ пара лишь улыбалась,  соглашалась  или отрицательно качала головами.
”инны были очень вежливы,  но  немногословны,  и у  моей клиентки ничего  не
получилось. ‚озможно, финскаЯ пара была вполне удовлетворена общением друг с
другом,  и им  не  нужны  были  посторонние контакты. €,  наоборот,  русскаЯ
женщина хотела прикоснутьсЯ к их неизвестному миру, в котором люди, кажетсЯ,
вполне удовлетворены тем, что они имеют.
     „ругаЯ клиентка, котораЯ приходила ко  мне  в офис, симпатичнаЯ женщина
тридцати восьми лет, с двумЯ высшими образованиЯми, работающаЯ контролером в
супермаркете, куда за покупками часто  приходЯт иностранцы, рассказывала мне
о своих впечатлениЯх о них.
     --  Ћни как дети, -- говорила она с ласковой улыбкой. - Ћни здесь всего
боЯтсЯ!
     Ћна  рассказала  мне об одном  их покупателей, мужчине  ростом под метр
девЯносто,  который приходил  в  магазин исключительно засветло,  потому что
вечером старалсЯ вообще не выходить на улицу.
     -- Љонечно,  он прав.  €м очень  опасно выходить  вечерами, -- уверенно
говорила хрупкаЯ женщина, забываЯ, что сама она часто возвращаетсЯ из своего
супермаркета в полночь, что очень опасно и длЯ нее.
     --  Ћни не привычны к нашим ужасам, -- ответила она, смущенно улыбаЯсь,
когда Я ей об этом сказала. - ђазве можно равнЯть их и нас?
     ’а же женщина, объЯснЯЯ, что она сама ищет на ‡ападе, сказала мне: "Ћни
преуспевают материально, но многие из них так одиноки  и несчастны. €м нужна
простаЯ  человеческаЯ теплота.  €х жизнь слишком рациональна,  они ищут  эту
теплоту здесь, они  надеютсЯ, что  мы  сможем  им ее  подарить.  €  мы  бы с
радостью это сделали, если бы только получили такую возможность".
     ѓоворЯт, что любовь ђоссии к ‡ападу не разделена. Њожет, на самом деле,
это не так, и западные люди также смотрЯт на ђоссию, пытаЯсь понЯть, как это
еще возможно бескорыстное дарение душевной  теплоты? Њожет, поэтому западные
мужчины и пытаютсЯ принести частицу ђоссии и в свою жизнь?
     ’ак  мы  и смотрим  друг на  друга:  ђоссиЯ, вечно несчастнаЯ, отчаЯнно
стремЯщаЯсЯ  разгадать   загадку   западного   равнодушиЯ,   рационализма  и
преуспеЯниЯ.  €  ‡апад,  пытающийсЯ  понЯть загадку  русской души,  все  еще
способной на абсолютную преданность и любовь.
     Ќо   совсем  юнаЯ  девушка,  студентка  факультета  Public   Relations,
представительница совсем нового поколениЯ, однажды зашла в мое агентство,  и
когда Я попросила  ее привести  ко  мне и  своих  подруг, поскольку  все они
прекрасно знают  английский, сказала,  что  большинство ее  подруг  не хотЯт
выходить замуж за границу, потому что они уже были  во многих странах,  и не
имеют  иллюзий.  Ћна  добавила, что, девушки с  таким  хорошим  образованием
вообще не хотЯт выходить  замуж  так  рано,  потому что прежде они стремЯтсЯ
стать независимыми и сделать успешную карьеру.
     € Я  немедленно вспомнила западных женщин, о который мне рассказывали и
которых с такой горечью обличали мои  иностранные клиенты, ищущие невест  на
‚остоке.


     Њолодость и красота

     -- Њолодость  и красота -- вот что самое главное! -- убежденно  говорит
она, заходЯ ко мне за  письмом от американского клиента, полученным  длЯ нее
по электронной почте.
     Ћна обычно долго  у менЯ  сидит.  Ћна говорит,  что  разговоры со  мной
успокаивают  ее,  хотЯ  Я не  могу понЯть, почему, так как наши мнениЯ редко
совпадают.  Ћднако  она часто спрашивает, что  Я думаю о письмах, присланных
ей, что посоветую  ответить, долго рассказывает о юном студенте, в  которого
влюблена. —естно  говорЯ, менЯ утомлЯют  ее визиты,  но Я не решаюсь на  это
намекнуть -- Я помню, она как-то сказала, что у нее нет больше никого, с кем
можно поделитьсЯ.
     Ћна  очень  красива,  довольно  молода,  кажетсЯ, ей  тридцать  два  --
тридцать три,  (так  написано  в  ее  анкете), она получает много  писем  от
мужчин. Ћна выбирает  очень тщательно, ей не нравЯтсЯ пожилые мужчины, более
молодые ей  часто  тоже  не  нравЯтсЯ. Ћна  находит в  них  какие-то скрытые
недостатки, которых Я не вижу, и Я иногда думаю, что если бы все эти мужчины
слышали, что  она о них говорит, они  могли  бы  обидетьсЯ.  џ  бы предпочла
общатьсЯ с ней более формально, но уже смирилась с ее визитами, как с чем-то
неизбежным.
     --  ‘амое  главное -- как можно дольше  оставатьсЯ  молодой, -- говорит
она. -- „елать массаж и гимнастику, ходить к косметологу, следить за лицом и
быть любимой!
     -- Љогда вы выйдете замуж и  заведете  детей, у вас не будет длЯ  всего
этого времени, -- отвечаю Я.
     -- ‡амужество  должно быть такое, что будет, -- отвечает  она. -- ‡ачем
выходить замуж, чтобы через пЯть лет превратитьсЯ в старуху?
     -- Ќе в  старуху, конечно, но сами знаете, какаЯ у нас  здесь  семейнаЯ
жизнь. . .
     -- џ не останусь здесь, -- говорит она.
     -- ’ам жизнь тоже не малина, -- говорю Я.
     --  џ найду  такого  человека, который  обеспечит  мне  соответствующий
уровень, -- отвечает она.
     Ћна разведена.  …е бывший муж  не  смог  обеспечить ей  соответствующий
уровень. Ћднако она  по-прежнему  живет за его счет, так как он  по-прежнему
проводит часть жизни с нею.
     Ћна влюблена в  мальчика  -  студента.  Ћна  говорит, что этот  мальчик
помогает ей держатьсЯ. Њне кажетсЯ, она понимает это буквально:  как будто в
детской игре она вместе с  другими людьми  сидит на вращающемсЯ барабане,  и
хоть то  один,  то другой сосед  слетает  на крутом  вираже,  она цеплЯетсЯ,
карабкаетсЯ, и все-таки держитсЯ.
     -- Њир принадлежит молодым, не так ли? -- спрашивает она.
     --  Њир никому не  принадлежит, -- отвечаю Я.  --  Њолодые постареют  и
умрут, а мир останетсЯ.
     -- ‡ачем тогда жить?
     -- „елать что-то, оставить что-то за собою, -- подумав, отвечаю Я.
     -- ЉакаЯ в этом польза? -- спрашивает она.
     --  €нтересно,  --  говорю  Я.  --  Ђ когда  мы станем  старыми, что-то
останетсЯ от нашего прошлого.
     -- Љогда мы станем старыми, будет  уже все  равно, -- уверенно  говорит
она.  -- —то такое прошлое? ѓде оно?  …го можно потрогать? Ќет?  Џотому Я  и
говорю, что нет в этом никакой пользы. ’олько одно важно -- как можно дольше
оставатьсЯ молодой именно сейчас!
     €ногда она спрашивает менЯ с любопытством:
     -- ‚ы сами-то не думали о таких вещах во времЯ вашей молодости?
     -- “ менЯ не было времени, -- отвечаю Я. -- џ рано вышла замуж и всегда
занималась  тем,  что  менЯ увлекало, потом родилсЯ  мой ребенок, и были его
простуды,  расписаниЯ,  школа  и  уроки  музыки  и  французского.  Џотом  --
множество  разных бизнесов. ‘ейчас у менЯ есть времЯ  посмотретьсЯ в зеркало
только с  утра. џ  не была  в косметическом салоне уже... да Я даже не помню
сколько.
     -- ‚ы думаете, это хорошо?
     -- џ  об  этом  не  думаю,  -- улыбаюсь Я,  и  она  смотрит  на менЯ  с
сожалением.
     Ћднажды она приходит  ко мне  очень  грустнаЯ.  џ  даю  ей письмо,  она
смотрит на фотографию  написавшего ей человека внимательнее, чем обычно и  в
этот раз не говорит о нем ничего обидного.
     -- Њожет быть, этот не так уж и плох? -- говорит она наконец.
     -- Џочему он должен быть плох? -- удивлЯюсь Я.
     -- Њожет, и плох, кто его знает, но  сегоднЯ  Я понЯла,  что у менЯ нет
больше времени, -- говорит она,  показываЯ мне популЯрную рекламную газету с
рубрикой знакомств.
     --  Џосмотрите, --  говорит она, -- все агентства  приглашают женщин до
сорока. ‘орок -- предел. Џосле сорока -- ничего нет!
     -- ‚ам-то  что беспокоитьсЯ? -- удивлЯюсь Я. -- “  вас есть еще  времЯ.
‘колько вам? ’ридцать два? ’ридцать три?
     -- ‘орок, -- безнадежно говорит она, глЯдЯ вниз.
     -- ‘колько? -- не сразу понимаю Я.
     -- ‘орок, -- отчаЯнно повторЯет она и бросает на менЯ быстрый взглЯд. ‚
этом  взглЯде  и сожаление, что она призналась, и страх,  что  это может  ей
как-то  повредить,  и, самое главное,  другой страх, который  она  не  может
выдержать, не разделив хоть с кем-то.
     џ смотрю на нее с изумлением: она выглЯдит такой молодой.
     -- ‚ам никогда не дашь сорок, -- говорю Я.
     --  ’ем не  менее, -- вздыхает она, и  Я  не знаю, что  еще  сказать. џ
пытаюсь осознать, что  она почти моих лет, и чувствую себЯ очень глупо из-за
всех данных ей мною советов.
     Џосле ее  ухода  Я  не  исправлЯю  дату ее рождениЯ в  анкете.  ‚ конце
концов,  Я никогда  не спрашиваю  у клиенток  паспорт, и могла бы  ничего не
знать, если бы она сама мне не сказала.
     Ќо мужчины как будто чувствуют что-то, и она не получает больше писем.
     Њой друг

     Љаждый  раз,  приезжаЯ  в  ‘анкт-Џетербург,  он  просил  менЯ  быть его
переводчиком. џ приходила  в одно и  то  же кафе,  встречала его и его новую
девушку, мы все садились за стол.  џ заказывала традиционный чай с пирожным,
пирожное  было чаще  невкусное,  но  Я, все  равно,  не  успевала есть  его,
переводЯ.
     „евушки, с которыми он встречалсЯ, были красивыми и не  очень, они были
легкомысленны,  серьезны, интеллигентны и вульгарны.  Ќе только слова, но  и
интонации, которыми он пользовалсЯ, говорЯ с ними, каждый раз были одни и те
же.  ђабота моЯ была  нетрудной: Я  переводила  знакомые слова  на  русский,
смотрела на людей вокруг, слушала пианиста и знала, когда мой друг спросит о
планах  девушки на  будущее,  когда кокетливо улыбнетсЯ,  когда поблагодарит
девушку  за встречу и пообещает ей  позвонить.  ‚ернувшись в  •ельсинки,  он
звонил мне, чтобы поделитьсЯ. “ него не было друзей, телефонные разговоры со
мною заменЯли ему  личное общение, говорЯ, он  не жалел  денег на телефонные
счета. Ћн ставил  там перед собою бутылку девЯностоградусной финской  водки,
пил рюмку за рюмкой и говорил. џ же обычно перемещалась по кухне, сгибаЯ шею
чуть  не к самому  плечу,  чтобы держать трубку у уха, одновременно готовила
ужин, мыла посуду.  ‚  конце  концов,  приготовив ужин, Я хотела и никак  не
могла  закончить этот  долгий  разговор,  в  то времЯ как моЯ голоднаЯ семьЯ
ходила кругами, бросаЯ на менЯ выразительные взглЯды.
     ‚ молодости он был пилотом  Finnair, он  летал по всему миру, он  любил
новые страны, новых людей, любил  приключениЯ. Ћн  знал много женщин. ‚ыпив,
он не стеснЯлсЯ рассказывать мне  такие вещи, о которых не говорЯт приличные
люди, Я удивлЯлась, почему Я должна все это  выслушивать.  Ќо Я не могла его
остановить,  потому  что  он всегда  жаловалсЯ,  что  ему  больше  не  с кем
поговорить.  Ћднажды Я болела, сидела  в кровати с бронхитом, кашлЯла, держа
телефонную   трубку,  и   в  паузах  между  приступами  кашлЯ   слушала  его
всхлипываниЯ и страстные признаниЯ, как высоко он ценит нашу дружбу.
     Љогда-то он был женат, но женитьба прошла длЯ  него незаметно. ќто было
времЯ,  когда  он  перестал  летать  и  начал  собственный   бизнес,   времЯ
зарабатываниЯ денег, когда он даже ел с телефонной  трубкой у уха. …го  жена
делала  домашние  дела, смотрела  телевизор, ложилась спать,  а он продолжал
работать. Ћднажды она погрузила вещи в грузовик и уехала.
     Љогда, наконец,  он смог  позволить себе  расслабитьсЯ,  он понЯл,  что
снова  свободен, а еще  он заметил, что в  газетах  много брачных объЯвлений
женщин из ‚осточной …вропы, ищущих свою судьбу на ‡ападе. Љ тому времени ему
было уже сорок пЯть, он много пил, выпив, звонил мне и делилсЯ мечтой о том,
как он женитсЯ на  ласковой русской женщине, заведет  с нею  шестерых детей,
купит маленький самолет и, выйдЯ на пенсию, будет развлекать детей полетами.
     Ћн был  первым человеком с ‡апада, которого Я узнала лично. Њногие вещи
звучали по-английски  по-другому,  чем  Я бы их  воспринЯла  на своем родном
Языке. ‘начала Я  искренно верила каждому его слову  об одиночестве и поиске
спутницы жизни. Џозже, когда  количество девушек, которым  Я переводила, все
увеличивалось,  и  не  было видно  конца, Я начала  казатьсЯ  себе наивной и
глупой. ‚ это времЯ Я уже перестала принимать всерьез его пьЯные декларации,
и  хоть  Я  не  была  достаточно  решительна,  чтобы совсем  прекратить  эти
разговоры,  Я  раздражалась всЯкий раз, когда мне приходилось  его  слушать,
потому что считала, что у менЯ самой более серьезные проблемы, о  которых он
никогда не спрашивал.
     Ћднажды он  рассказал мне  о  новой девушке  из  маленького карельского
городка,  которую  он  пригласил  к  себе.  Ћн  также  рассказал  о красивой
рок-певице  из ќстонии  и  попросил  менЯ  помочь  организовать  ей визу.  џ
сказала,  что с моей  точки зрениЯ,  приглашать к  себе  девушек  по очереди
нехорошо, поэтому Я ничего не  буду  организовывать. Џосле паузы он заметил,
что это  не мое  дело.  џ согласилась,  но  добавила,  что тогда  нет причин
беспокоить менЯ, названиваЯ  каждый день. Ћн бросил  трубку, Я подумала, что
теперь, наконец, не буду терЯть времЯ  на его звонки, но через две недели он
снова позвонил и смущенно и серьезно сказал, что две недели кажутсЯ  ему уже
вполне достаточным сроком, и Я была рада его слышать, потому что не люблю ни
с кем ссоритьсЯ.
     Ћн  ни  о  чем  менЯ  больше не спрашивал,  но  продолжал  делитьсЯ. Ћн
рассказывал о своих ночных  поездках в Љарелию по диким и опасным карельским
дорогам, по которым ездил  совсем один, окруженный ночным  пространством. Ћн
рассказывал о своих  встречах  с рок-певицей  в  ’аллинне,  говорил, что эта
девушка всегда просит у него денег, что она так красива, что он дает ей все,
что  она просит.  џ  удивлЯлась,  что же,  на  самом  деле,  заставлЯет  его
странствовать  по  темным  карельским  лесам  или   плавать  на   пароме   к
подозрительной красавице,  или тратить сотни долларов на  телефонные звонки,
часами  об  этом  рассказываЯ.  џ  не  удивилась, когда  он сказал  мне, что
карельскаЯ  девушка беременна, но так как  у  нее очень трудный характер, он
решил,  что  они не  подходЯт друг  другу,  и  дал  ей денег  на  устранение
проблемы.  џ удивилась, когда  он позвонил снова и сказал, что беспокоитсЯ о
ней и хочет поехать в Љарелию, чтобы ее проведать.
     € с  тех  пор  Я слышала лишь о карельской девушке,  о проблемах  с  ее
здоровьем, что после аборта  у нее уже не будет других детей, кроме дочки от
первого брака. џ думала, что теперь он ее, конечно, бросит, но, напротив, он
взЯл  ее  с  собой  в отпуск на  Љипр,  а после  отпуска  снова звонил мне и
жаловалсЯ,  какой  у  нее ужасный характер, что они постоЯнно  ругались, она
возмущалась, что он так много пил, и однажды он  чуть не выбросил ее паспорт
в окно, а она плакала, и примирились они лишь в баре.
     Џотом  опЯть пришло времЯ ночных поездок  в  Љарелию, и маленькаЯ дочка
карельской девушки  так привыкла к жизни в машине,  что  предпочитала  спать
скорее  в ней, чем в собственной кровати. Ћднажды он позвонил мне и сообщил,
что  женитсЯ. €  не успела Я еще как следует переварить эту  новость, как он
снова  позвонил,  совершенно  пьЯный,  плача,   призналсЯ,   что  они  снова
поругались,  что он ударил ее,  а она  с  криком  выбежала на улицу, вызвала
полицию и уехала на полицейской машине.
     €  у менЯ началась  труднаЯ неделЯ, потому что  почти каждый  вечер  он
звонил, плакал и жаловалсЯ,  что она вернулась в ђоссию и потребовала у него
развода. Ћн говорил также, что написал уже письма и другим русским женщинам,
и  что  его жена,  конечно же,  агент ”‘Ѓ,  так  как  он обнаружил,  что она
просматривала на его столе важные бумаги.
     џ   посоветовала  поменьше  пить  и  посетить   некоторых   врачей.   џ
постеснЯлась  упоминать психиатра,  а  его жена  не  стеснЯлась.  Љогда,  он
приехал  в  дом  ее  родителей, просЯ прощениЯ,  она заставила  его пойти  к
психиатрам, один из которых объЯвил его шизофреником, а другой сказал, что у
него просто трудный характер, с которым она должна примиритьсЯ.
     € он снова звонил мне и смеЯлсЯ: "ЊенЯ признали шизофреником в ђоссии!"
Ќо жена его вернулась, они снова  поселились вместе, она давала ему таблетки
от пьЯнства,  и он  звонил мне, уже вполне трезвый,  говорЯ, что  все  в его
жизни гораздо лучше, чем просто о-кей.
     €, наконец, они все приехали к нам в ‘анкт-Џетербург  - он, его  жена и
ее дочка. €х визит прошел в суете, и хоть эта суета была не похожа на полеты
на самолете с  полудюжиной детей, но,  как  в любой другой семье с маленьким
ребенком, девочка  капризничала, не хотела есть и успокоилась, лишь заснув в
машине. …го жена была победительно-красива и гордилась своей красотой, он же
немедленно обнаружил  на  столе бутылку водки  и принЯлсЯ за  нее,  как  и в
старые времена. Ћни уехали, пригласив нас в гости.
     ‘ейчас он звонит мне гораздо реже.  …го  семейнаЯ  жизнь  протекает без
особенных проблем,  и мое времЯ, наконец, в  сохранности, потому что  наши с
ним разговоры теперь коротки: его проблемы остались в прошлом, а мои никогда
не были предметом обсуждениЯ.

     Ќаши души не приемлют реальности

     €ностранный пьЯница живет в согласии с  реальностью. Ћн ни в коей  мере
не отделЯет себЯ от текущего существованиЯ и, напившись в уик-энд, исследует
именно житейские аспекты: поЯснЯет, сколько раз и какого качества имел он на
неделе секс, посредством  чего развиваетсЯ  его бизнес, а если  его спросЯт,
зачем  он  напилсЯ, он  со  всей определенностью ответит,  что  нуждаетсЯ  в
релаксации, чтобы хорошо работать последующую неделю.
     ђоссийский  пьЯница, напившись, норовит, распростившись  с реальностью,
улететь так далеко, чтобы напрочь о ней забыть.
     ‚от  он стоит у  менЯ на  пороге -  еще трезвый,  но уже  с  приЯтелем.
ЏриЯтелЯ он таскает за собой длЯ того,  чтобы было с кем,  одному - да разве
это дело напиватьсЯ одному, ему нужна компаниЯ, общество, в котором он будет
поэтапно расставатьсЯ с текущим. ѓлазки его блестЯт, всЯ  коренастаЯ фигурка
- одно сплошное ожидание, не хватает - смешно сказать, тридцати рублей.
     - „ай три! - выставлЯет он длЯ наглЯдности три пальца.
     …го интонациЯ и просительнаЯ - он Ясно дает понЯть, что эти три десЯтки
крайне  ему необходимы - и где-то пренебрежительнаЯ - ну,  в самом деле, что
такое  три десЯтки! Ћн весь - покорность и зависимость,  весь - нетерпенье и
изумленье, что такой пустЯк тормозит его стремительный уход, улет - куда, он
и сам не знает, он только знает, откуда и зачем.
     Ќе  в  реальности  ли  все  дело  -  целлофаново-нарЯдной,  устроенной,
налаженной  у  иностранного пьЯницы,  и нелепой,  изнурительной,  от которой
впору нестись без оглЯдки - у нас?
     ‚от он  сидит  в  один  из моментов  согласиЯ  с действительностью,  не
предпринимаЯ поползновений никуда лететь - совсем еще недавно долеталсЯ так,
что лишили  квартальной премии. Ћн сидит,  смотрит  в окно, рассказывает про
дачу, что посадил, сколько картошки вывез осенью, сколько оставил на продажу
до  весны, чтобы оправдать бензин. Ћн  говорит обстоЯтельно, толково.  џсно,
что  жизнь  нелегка  - одних  рюкзаков перетаскал с  дачи  столько, что ноги
теперь колесом, но к этой жизни он привык, он  говорит о ней без отвращениЯ,
прозаически  бубнит о  выгодности посадки тех  или иных садовых  культур,  о
ценах, сокрушенно  считает, какую  хорошую из-за пьЯнства потерЯл  премию. €
вдруг неожиданно оборачиваетсЯ, подмигнув, доверительно шепчет: "„а, плевать
-  оно того стоит!" € лицо у него при этом делаетсЯ такое  преобразившеесЯ и
одухотворенное, что не захочешь, а поверишь, что, и правда, стоит.
     Ќо как же оно выглЯдит со стороны, когда, вымозжив-таки тридцать рублей
и этим  Явно не ограничившийсЯ,  он снова поЯвлЯетсЯ  в дверЯх  все с тем же
злополучным приЯтелем.  ЏриЯтель  - о нем  даже не хочетсЯ говорить -  сразу
хватаетсЯ за чужую гитару, дерет струны и слезливо приговаривает, что Ѓог не
дал ему таланта, струны, однако, дерет Яростнее,  пока  Я силой  не  отбираю
инструмент.  ’огда приЯтель  всхлипывает  и пытаетсЯ смахнуть  синтетическим
рукавом выкатившуюсЯ из погасших глаз слезу.
     Ќаш  герой  ведет  себЯ  иначе. …сли улетать можно было  совместно, то,
улетев,  он путешествует где-то уже один,  никого в свои  выси не приглашаЯ.
…го  осоловевшие очи  блуждают  отстраненно,  он  иногда  бросает изумленные
взглЯды на приЯтелЯ, на менЯ, не понимаЯ, кто мы  и зачем. џ пытаюсь внушить
визитерам, что где-то их ждут родственники и дела. Ќескоро понЯв, он смотрит
на  менЯ с жалостливым презрением, встает, пытаЯсь сохранить и равновесие, и
внутреннюю  цельность,  и,  не  глЯдЯ больше  и не прощаЯсь,  успев, правда,
загрести за шкирку приЯтелЯ, пару  раз натыкаетсЯ на углы и исчезает из полЯ
зрениЯ.
     -  ’ы  выпиваешь? - однажды  спрашивает  у менЯ знакомаЯ дама, кандидат
наук, ныне лаборантка, имеющаЯ доступ к  казенному спирту. “знав, что - нет,
интересуетсЯ: "Џочему?"
     - Ќу, не испытываю  потребности, - оправдываюсь Я, и под ее насмешливым
взглЯдом прибавлЯю: "„а ведь и спитьсЯ можно..."
     - …рунда, -  со  знанием дела  отрезает  дама.  -  Ќаши сотрудницы  все
прекрасно  держатсЯ. ѓлупости,  конечно,  ужасные болтают  при  этом,  кто в
молодости был какой персик, но, в общем, у нас бывает очень хорошо...
     €  на  лице  у   нее  поЯвлЯетсЯ  выражение  той  же  мечтательности  и
нездешности, что и у моего вечного попрошайки.
     Људа же стремЯтсЯ мыслью все эти люди? Љ  невозможному, к  невозвратной
девической   красе  спешат  приникнуть  душой   крашеные  толстые  тетки.  Ћ
невозможном, о неподвластной ему гармонии рыдает пьЯными слезами неудачливый
музыкант. Ћ чем  грезит наЯву, раскачиваЯсь над другом,  российский пьЯница,
наш герой?
     ‚от он стоит на  газопроводе,  привариваЯ к трубе  отвалившийсЯ фланец,
рЯдом, полыхнув, загораетсЯ ветошь.
     - ќй, мужик, у тебЯ горит! - обеспокоенно кричат из-за забора.
     -  ќто  что! -  с мрачным  торжеством отвечает  он,  нехотЯ  затаптываЯ
трЯпки. - ‘ейчас еще как рванет - вот тогда будет!
     Ќарод  из-за  забора  расползаетсЯ  прочь.  Ћн же,  затоптав-таки  все,
оглЯдываетсЯ   и,   словно  сожалеЯ,  что  ничего   такого   не   случилось,
разочарованно сплюнув, продолжает работу.
     -  …сли кто-нибудь из нас  умрет,  - со  всей  возможной  убежденностью
говорит  иностранный  пьЯница в  компании  русских  друзей,  выражаЯ  высшую
степень  человеческого расположениЯ, - если кто-нибудь из нас  теперь умрет,
остальные обЯзательно приедут на его похороны!
     €, выдав  это, оглЯдываЯ собеседников честными синими  глазами, ожидаЯ,
видимо,  благодарных  рукопожатий  и  взаимных  уверений  в  вечной  дружбе,
иностранный  гость  никак не  может  понЯть, что такого веселого  он сказал,
почему его искренние  слова тонут в  шутках, прибаутках и просто хохоте. —то
смешного нашли в  них эти уже не очень юные русские? ђазве они не собираютсЯ
умирать?  Ђ если  собираютсЯ, разве  не приЯтно  им знать,  что  он,  понесЯ
убытки,  бросит дела  и примчитсЯ,  чтобы проводить  их в последний  путь? €
бедолага, живущий в полном согласии с реальной жизнью, обижаетсЯ и ничего не
понимает.
     Ќаши души реальности не приемлют. Њы  отвергаем обыденность,  в которой
живем, в которой надо монотонно делать одно и то же, попутно стареЯ и умираЯ
в конце. Ќам хочетсЯ чего-то иного, пусть  ужасного, но необыкновенного. Љто
может,  урываетсЯ в  творчество  или  политику, кто не может, напиваетсЯ. Њы
бунтуем  против  раз  и навсегда заведенного,  не  нами  намеченного порЯдка
вещей. Ќаверное, когда  жизнь станет обеспеченной  и спокойной, наши потомки
смирЯтсЯ,  примут  ее, как есть,  и станут спокойно трудитьсЯ, довольствуЯсь
житейским комфортом. € их души перестанут без толку рватьсЯ ввысь.


     Ћ, Ђмерика. . .

     Ћ,  Ђмерика,  великаЯ  страна удивительных  возможностей,  вот твой сын
странствует по  широким  российским  просторам.  Ћн  путешествует  со  своим
рюкзаком  от ‘ибири до ‘анкт-Џетербурга, он  снабжен туристскими  картами  и
путеводителЯми, по  которым он может самостоЯтельно найти дорогу. Ћн носит с
собой собственные тапочки, чтобы надевать их,  входЯ в квартиры, потому  что
он все  знает о  русских  обычаЯх и привычках. ќто  не первый его  приезд, а
всего  лишь  очередной, он  говорит по-русски достаточно  хорошо,  чтобы его
понимали, он  часто  улыбаетсЯ, повторЯет "•о-ро-шо!", и это значит,  что он
счастлив в ђоссии.
     Љакова же цель его поездки? Ћн ищет жену. Ћн приобрел множество адресов
черноволосых  и  черноглазых украинских девушек в  длинных  черных юбках,  с
множеством  золотых цепочек  на  шеЯх, с  золотыми  кольцами  на  пальцах  и
тЯжелыми серьгами  в ушах,  разгуливающих  на высоких каблуках и при  полной
косметике  даже в  самые жаркие  дни пылающего  украинского  лета. Ћн  купил
адреса  и  сибирских  девушек с  их  упругими щеками, привычными к  жестоким
морозам,  с  их  заливистым волнующим смехом и спортивным телосложением.  Ћн
хочет  увидеть  и  утонченных  и бледных  петербургских девушек с их неЯркой
красотой, ироничными улыбками, нерешительными жестами.
     Ћ, Ђмерика, как Ярка и широка твоЯ слава! ‘ладкоголосый восточный певец
распевает  на турецких плЯжах "Ћ, Ђмерика!". “лицы любого российского города
украшают рекламные плакаты Љолы и Њальборо: улыбающиесЯ энергичные мужчины и
красивые  светловолосые  девушки  едут на  джипах  по залитым солнцем горным
дорогам,  приглашаЯ "почувствовать запах  и вкус Ђмерики".  Њного мужчин и в
ђоссии, но они не олицетворЯют и крохотной частицы этого раЯ, в то времЯ как
американский путешественник - его живое воплощение.
     …му сорок лет, он  - один из служащих большой корпорации, но его акцент
чарует русских девушек и, встретив его, они думают также обо всех счастливых
людЯх с  рекламных плакатов,  и глаза  их начинают  сиЯть от мысли,  что эта
сказка может сбытьсЯ и длЯ них, и взглЯды их,  обращенные к  американцу, уже
полны восхищениЯ.
     €  он  убеждает  своих ленивых и колеблющихсЯ  друзей  последовать  его
примеру и по