гаетсЯ,  вернулсЯ.  „оложил адъютанту (ему  еще
нужно, чтобы докладывали).  ‹ожитьсЯ  не  имеет смысла.  ‘коро с котелком за
завтраком. Ђ там уж недолго до дневного дежурства.
     ‘идЯ у аппарата, можно думать.  Њожно,  так сказать,  вернутьсЯ в себЯ.
„аже стихи молча  почитать.  „ень сегоднЯ  спокойный,  наступлениЯ  вроде не
предвидитсЯ. Љомбат велел вызвать всех ротных, комиссар -- политруков. Ѓорис
слышал:  привести  в  порЯдок матчасть,  углубить  ходы сообщениЯ,  выложить
повыше  брустверы  на  огневых  точках,  провести  политбеседы  о  зверствах
фашистов  и об  антигитлеровской коалиции. ђаз  политбеседы,  значит  ничего
существенного не жди.
     ЋтношениЯ с  ребЯтами  в  отделении  свЯзи  у  Ѓориса  хорошие.  Ћн  не
подделываетсЯ под них, не скрывает  свою образованность, даже не  материтсЯ.
ѓлавное, наверное, то, что за эти недели и Њоскалев,  и бойцы  увидели: дело
знает, не трус, университетским прошлым своим не кичитсЯ. Ѓорис  все еще  не
курил,  махорку  отдавал  первому,  кто  попросит.  ђебЯтам,  конечно,  было
странно, что отдавал даром, а не за сто граммов или дежурство вне очереди. ‚
бесконечные солдатские разговоры и споры не ввЯзывалсЯ. ‚рать не хотелось, а
говорить, что  думаешь, нельзЯ, да и обидеть  можно.  Ќепохожие мысли  людей
обижают.  Љ его молчанию привыкли. Ђ слушать было интересно. Ћ войне, вообще
о войне,  солдаты не говорили. Ћ немцах -- очень  редко и безо всЯкой злобы.
—аще всего о жизни до  войны, хвастались, как умно  жили. Ћ женщинах, женах,
невестах, обычно с бесстыдной откровенностью. ‚  роте свЯзи деревенских было
мало, а в стрелковых -- большинство. Ќеделю назад  Ѓорис ждал ночью в первой
роте  начала  атаки.  ’Януть  свЯзь, не отставаЯ от комроты. ‚ окопе  темно,
бойцы  в маскхалатах лежат, тесно  прижавшись друг к другу. Ѓорис немножко в
стороне:  он  чужой.  ЉурЯт  в  кулак,  чтобы лейтенант не  заметил, и  тихо
говорЯт.
     --  Ѓабы в  деревне брехали,  немцы  колхозы  оставили,  только  вместо
председателЯ старосту назначили.
     -- Ђ чего, все равно лучше колхоза не придумают, чтобы мужиков грабить.
     -- Ќу,  Џетр  ‚асилич, вы уж  это  слишком. …сть и  хорошие колхозы. ‚ы
кинокартину "’рактористы" видели?
     -- —его мне кину глЯдеть,  Я  жизни  насмотрелсЯ. ‚ кине  все  показать
можно. ’ы еще титьку  сосал, а менЯ в коммунию записали. ’огда  колхозов  не
было, их  потом придумали,  тогда  коммунии  назывались. Ђ  всех поголовно в
колхозы загонЯть стали, -- у нас на ’амбовщине еще ничего, а хохлы с голоду,
как мухи мерли. ‚сех крепких мужиков, хозЯев, в ‘ибирь угнали.
     -- ’ак они, Џетр ‚асилич, кулаки  были,  классовые враги. Ћни беднЯков,
народ эксплуатировали.
     -- Љормили они народ. € тебЯ в городе, бездельника, кормили.
     -- —о с им, дЯдю Џетро, гутарить? •иба ж вин разумие?
     -- Ђ мне  своЯк рассказывал, он в денщиках у комполка, что  после войны
колхозов не будет.
     -- ’очно, не будет. ђаз немцы  колхозы оставили, начальству  нельзЯ  за
колхозы держатьсЯ. ‡емлю поделЯт и привет.
     -- Ђ с тракторами как? с Њ’‘?
     -- ’ы  мне землю  дай, уж Я,  коли  занадобитсЯ, тракториста найму. —то
Њ’‘? Ќехай остаетсЯ. Џахать за деньги будут.
     -- “сим гарно.
     <B>3.</B>
     ‘моленщина. Љонец марта. ‘амое неудобное времЯ длЯ войны. ‹ыжи не идут,
валенки  промокают,  в ботинках  с обмотками ноги мерзнут.  “же  неделю 33-й
ѓвардейский  ‘трелковый Џолк вместе  с другими частЯми  16-й  Ђрмии никак не
может взЯть опорный пункт немцев  на ‚олчьей ѓоре. Ќе такаЯ уж вершина, одно
название, что гора, а все подходы, напрЯмую и сбоку, простреливаютсЯ.
     Ќа горе  деревушка. Ќесколько  хат вроде целы. “ немцев на горе орудиЯ,
несколько  пулеметных точек, три танка врыты в  землю.  Ќароду на  подходе к
горе наши положили уже видимо-невидимо.
     Ѓорис  несколько  раз тЯнул  свЯзь за ротами. Љак  доползали до первого
пригорка --  сплошной огневой заслон не пускал дальше. „олго на перемешанном
с грЯзью снегу не пролежишь. “тром -- вперед, как стемнеет -- назад.
     —асто дежурил  у  аппарата  на ЉЏ  батальона, а раз  даже на ЉЏ  полка.
‘верху, из  дивизии  сплошной мат:  даю два днЯ, не возьмешь --  расстрелЯю.
—ерез два днЯ все сначала.
     ‘егоднЯ ночью Ѓорис  на параллельной  нитке услышал самого  командарма.
…ле заметный акцент. ‚ызвал командира полка. ѓоворил тихо, "на вы".
     -- Ќадо брать, товарищ Љрымов. ‘оберите весь полк. ‚едите сами. ‘вЯзь с
дивизией. Ѓуду следить.  Ќет, артиллерии  дать не могу, бездорожье, а издали
они своих перебьют.
     Љомбат  вызвал  на ЉЏ командиров рот  к  девЯтнадцати ноль-ноль.  Ѓорис
дежурил у аппарата.
     --  ‚от, ребЯта,  сегоднЯ будем брать  ‚олчью ѓору. •ватит, почикались.
Ќаш  батальон наступает в лоб.  Ќачнут  в  двадцать  один тридцать  первый и
третий батальоны.  €х задача --  прорвать фланговую оборону  немцев и,  если
удастсЯ, отрезать немцам путь отступлениЯ. Ќо главное длЯ них  -- отвлечь на
себЯ огонь немцев.  Љогда там как следует начнетсЯ,  мы ударим. Џримерно без
четверти десЯть. ‘игнал -- две зеленых ракеты. —тобы к восьми все бойцы были
накормлены. Џомпохозу  обеспечить хороший ужин и наркомовские сто граммов. Љ
полдевЯтого все  роты должны скрытно сосредоточитьсЯ в окопах передней линии
на своих участках. Ќи  одного человека в тылу, никаких писарей не оставлЯть.
Џервым пойдет Љривошеин. ‡а ним  через пЯть минут Ќечипоренко, последним еще
через пЯть  минут џковлев. ‘ тобой, џковлев, пойдет командир полка. џ буду с
Љривошеиным,  замполит с Ќечипоренко.  ‘вЯзь во времЯ операции у менЯ должна
быть с командиром  полка  и с ЉЏ  полка. ЉЏ полка будет здесь. Њоскалев, сам
пойдешь с катушкой. ‚озьми с собой одного свЯзиста  получше. Ћстальных -- по
ротам. ‚опросы есть? ‚се свободны.
     Њоскалев подошел к Ѓорису.
     --  Џойдешь со мной, ‚еликанов. ‘ейчас тебЯ сменЯт, выбери две катушки,
прозвони их, все приготовь. ‚ещмешок возьми,  энзе  наши положи. џ  старшине
скажу -- две флЯжки наркомовской нальет, не замерзнем.
     ‘коро полдесЯтого. Љ вечеру подморозило. Ѓорис  лежал в ходе сообщениЯ,
вещмешок  под  бок  --  землЯ холоднаЯ.  ђЯдом  Њоскалев,  чуть  подальше  в
аппендиксе пулеметного гнезда комбат. ‘ ним вместе комроты старший лейтенант
Љривошеин. Ћба молчат, курЯт в рукава, ждут. Џочти одновременно над правым и
левым  флангами  поднЯлись желтые  ракеты. —ерез  несколько секунд  началась
стрельба.
     Љомбат Љривошеину:
     -- Ќу, дай им Ѓог. —ерез четверть часа мы. Џриготовь ракетницу.
     Ќегромко задребезжал зуммер. Њоскалев взЯл трубку.
     -- Ђлло, Ћрел, Я ‹асточка. ‚ас, товарищ капитан, подполковник вызывает.
     Љомбат:
     -- ‘лушаю, товарищ десЯтый. џ готов. Љак приказано. Љ черту!
     ‚се пЯтнадцать минут на флангах не смолкали немецкие пулеметы, орудиЯ.
     Љомбат посмотрел на часы.
     -- „авай, старшой.
     Ћдна  за  другой в  черном небе  рассыпались  две  зеленые  ракеты,  на
несколько секунд  осветившие длинный пологий  склон перед  окопами и  крутой
барьер пригорка метрах  в двухстах. Љомбат вытащил пистолет, легко выпрыгнул
на бруствер.
     -- ‡а родину, за ‘талина, вперед! ‡а мной, ребЯта, не отставать!
     Ѓорис, пригнувшись, бежал за комбатом, готовый в  любую минуту, услышав
нарастающий  вой  снарЯда,  уткнутьсЯ  носом  в  землю.  Ќо  немцы  молчали.
Џулеметные  очереди,  разрывы  снарЯдов были  слышны только на флангах,  где
дрались другие батальоны. Ѓежать  тЯжело. ‚есь склон изрыт воронками. •орошо
еще, что  к вечеру землЯ подмерзла, и  ботинки не  утопают в грЯзи.  Љатушка
больно бьет в правое бедро, приходитсЯ поддерживать. Ђ в левой руке карабин.
Њоскалев  отстал, тЯнет нитку. ‚от  и  первый  пригорок. Ќикогда  еще его не
переваливали.  Ђ немцы молчат. ‡начит,  действительно их свЯзали на флангах.
Џеревалили через  пригорок. Љомбат в двух шагах впереди остановилсЯ,  махнул
рукой.
     --  ‹ожись,  ребЯта.  Ћтдышись  пару  минут.  ‡десь  мертваЯ  зона,  не
простреливаетсЯ. Њоскалев, дай свЯзь, вызывай подполковника.
     Њоскалев  упал  возле комбата,  быстро  подсоединил  аппарат,  протЯнул
комбату трубку.
     --  Ћрел,  Ћрел,  Я ‹асточка.  ѓоворит  двадцать второй,  дай десЯтого.
’оварищ десЯтый,  перевалил первый рубеж,  сейчас пойду дальше. Љонечно, все
хозЯйство здесь, никто не отстал. ‚стретимсЯ на ‚олчьей, в деревне.
     Ћтдал трубку Њоскалеву.
     -- Љривошеин, ты где? Љомроты ко мне! ’ы где околачиваешьсЯ?
     --  џ отставших  подгонЯл,  товарищ  капитан.  ‚  третьем  взводе бойцы
пожилые, не успевают.
     -- ‘лышь, Љривошеин, надо дальше идти, пока немцы не расчухались. ‚идно
крепко  их первый и второй  прижали. Њетров  пЯтьсот до вершины осталось. Ќо
подъем  крутой. ’ы с политруком сзади иди, а то  расползутсЯ все  по склону.
‘ейчас подниму ребЯт. Ћсвободим место отдыха Ќечипоренко и џковлеву.
     Љомбат встал во весь рост. € уже на бегу, во весь голос:
     -- Џодъем! ‡а ђодину, за ...
     "‡а  ‘талина" комбат крикнуть не успел. ‘плошнаЯ стена пулеметного огнЯ
преградила путь. Њоскалев, шагнувший за комбатом, упал на колени и медленно,
как бы нехотЯ, лег на левый бок. ЋтчаЯнный крик комроты:
     -- ‹ожись! Ќазад!
     ‚ысоко над немецкими окопами беззвучно поднЯлись несколько ослепительно
белых ракет. Ќа секунды стало совсем светло.  Ѓорис увидел -- десЯть бойцов,
успевших выскочить за комбатом из  мертвой зоны, распластаны темными пЯтнами
на  припорошенной белым инеем  земле. Љомбат и Њоскалев лежали  почти рЯдом.
Ѓорис сбросил через голову  лЯмку  катушки, положил рЯдом  карабин и пополз,
вжимаЯсь  в  землю,  к Њоскалеву. Ћдин немецкий  пулемет  перенес  огонь  на
пригорок за мертвой  зоной.  Ћн стрелЯл трассирующими пулЯми,  и прерывистые
красноватые нити красиво  прорезали черное небо над Ѓорисом.  Њоскалев лежал
на боку,  поджав ноги, обхватив обеими руками живот.  Ћн тихо стонал.  Ѓорис
подполз, заглЯнул в лицо.  ‚  широко открытых  глазах Њоскалева  тоска.  …ле
слышно сказал:
     --  ‚се,  Ѓорька  (в  первый раз  назвал  Ѓориса  по  имени).  ЉончилсЯ
Њоскалев. Ѓрюхо разворотило. †жет.
     --  —то  ты, сержант. Џотерпи немного. ‘ейчас Я тебЯ дотЯну до  роты, а
там санитары в тыл снесут. ‚ госпитале залатают, будешь, как новый. Џодожди,
Я только до комбата доползу.
     Њоскалев молчал. Љомбат лежал чуть впереди, без шапки, уткнувшись лицом
в  землю.  Ѓорис  подполз поближе и увидел -- у  комбата  не  было  половины
головы.  Ћшметки мозгов  красно-серыми  пЯтнами  на шинели.  Ѓорис  с трудом
сдержал  подступившую к горлу рвоту. Џопробовал снЯть с комбата  планшет, не
смог. ‚ытащил нож, перерезал лЯмки. ‚ернулсЯ к Њоскалеву.
     -- „ержись, сержант. џ осторожно.  „ай Я мешок  сниму.  џ тебЯ,  как на
санках, за шинель.
     „отЯнул до комроты.
     -- ’оварищ  старший лейтенант, комбат убит, Я его планшет взЯл. ‘ержант
Њоскалев тЯжело ранен. …го бы в тыл.
     -- Људа в тыл? ’ы что, не видишь? Ќемец пулеметами нас отрезал. ‡аранее
пристрелЯлсЯ, гад. Ќам еще хорошо. ‚ первой  и  третьей носом в землю лежат,
головы поднЯть не могут. Џроверь, есть ли свЯзь.
     ‘вЯзи не было.
     -- ‘лышь, свЯзист,  давай до  бугра. …сли до бугра перерезало, соедини.
…сли до бугра цело, дальше не надо. ‚се равно не доползешь.
     —ерез пЯть минут Ѓорис вернулсЯ.
     -- „о  бугра все  цело, товарищ  лейтенант.  „альше перерезало. ’ам все
снарЯдами перекопано.
     -- Ќу и  хрен с ним. Ћтдыхай, свЯзист.  Џусть  џковлев почешетсЯ. ‘ ним
командир полка.  “ него, небось,  свЯзисты есть. ‡ахочет с  нами по телефону
поговорить,  пошлет. Ђ нам и так Ясно, что делать. Џо цепи передай, взводных
ко мне. € санинструктора.
     Ѓорис наклонилсЯ над Њоскалевым. ‘ержант лежал на боку и тихо стонал.
     -- „ай попить, ‚еликанов. “ менЯ в мешке  флЯжка с водой, мочи нет пить
хочетсЯ.
     -- ЌельзЯ тебе пить. …сли в живот ранило, нельзЯ пить.
     -- ‚се  равно мне конец. Џомру быстрее, мучитьсЯ меньше. „ай  напитьсЯ,
Ѓорис.
     --  Ќе дам, сержант.  ‘ейчас санинструктор  придет. Љомроты позвал. Ћна
тебЯ перевЯжет, даст что-нибудь, дотЯнешь до санбата.
     ‚округ Љривошеина собрались взводные.
     -- „ела  наши,  ребЯта, хреновые.  Љомбат убит,  свЯзь накрылась. Ќазад
пути   нет.   ‡начит,   только   вперед.  Ћбождем.  Ќадоест   немцу   ракеты
разбазаривать, -- и вперед.  Џо-пластунски,  незаметно. Ђ  там в атаку. Ќаше
дело правое, либо грудь в крестах, либо  голова  в кустах.  ’олько тихо, без
геройских криков. џ по цепи передам, когда поползем. Ќаше счастье, что перед
нами  у  немцев минометов нету. Ђ то дал бы пару раз ‚анюшей, все бы в  этой
"мертвой зоне" остались. Ќу, докладывайте. Џервый взвод?
     Џотерь  немного.  Ѓорис  думал,  больше.  ’ри  убитых, пЯтеро  раненых.
‘анинструктор сказала -- не очень тЯжело.
     --  ’ы, Ќеделина, посмотри сержанта Њоскалева. ‘вЯзист говорит,  плохой
он.
     Њоскалев уже не стонал. •рипло дышал широко раскрытым ртом.
     --  Ќу-ка, миленький, Я тебЯ на спину переверну. ‚от так.  € мешок  под
голову.  —то  же  свЯзист твой сам не  догадалсЯ? ‘ейчас посмотрю, куда тебЯ
угораздило.  „а  лежи спокойно, Я сама все  расстегну. ‘лышь, свЯзист, давай
сюда поближе. ’ебЯ как звать-то?
     -- Ѓорис. Ѓорис ‚еликанов.
     -- Џриподними  его, ЃорЯ,  Я штаны  спущу. „а ты  лежи  спокойно,  чего
стеснЯешьсЯ.  —то  Я,  мужиков  не  видала? ‘колько  крови запеклось. ‘ейчас
почищу малость и перевЯжу.
     -- Љогда кончила, отозвала Ѓориса в сторону.
     -- “ тебЯ водка есть?
     -- …сть, товарищ старшина. ‘ейчас достану.
     --  „а не  мне,  дурак. ’ы ему  дай  хлебнуть  побольше. —тобы  опьЯнел
совсем.  ‡ачем  ему  последние  часы  мучитьсЯ?  Ќе  жилец  он.  Џечень  ему
повредило. Ќикакой госпиталь не поможет.
     -- Ћн очень пить хотел. -- ’ы ему сперва водку дай.
     ‡а ночь четыре раза рота пыталась  пойти вперед. Ќемцы ракет не жалели.
‘плошнаЯ  стена  пулеметного  и орудийного  огнЯ отбрасывала людей  назад  в
"мертвую зону".
     Ќачало светать.  ‚переди  на пригорке черными пЯтнами на белом снегу --
убитые. Љривошеин, голова перевЯзана, слегка царапнуло, созвал взводных.
     -- ‚се, ребЯта.  Ѓудем здесь конца войны ждать. „оставайте энзе,  пусть
люди поедЯт.
     Њоскалев к  утру умер. “мер тихо, не стонал. Ѓорис  несколько раз  поил
его водкой, пол-флЯжки ушло.
     Ќа рассвете Ѓорис начал  замерзать. Ћсобенно коченели руки. Ѓрезентовые
рукавицы не грели. “же два раза оттирал снегом побелевшие пальцы. Џолулежал,
согнувшись,  вещмешок  под  бок. Љогда  Њоскалев  умер, снЯл  с него шинель,
укрылсЯ. Ќе очень помогло.
     Ѓыло тихо.  Ќемцы лишь изредка давали  пулеметные  очереди: мол, будьте
спокойны, не делайте глупостей. Ќа флангах канонада тоже прекратилась. ‚идно
у первого и третьего ничего не вышло.
     Ќеожиданно громко зазвонил зуммер. Ѓорис схватил трубку.
     -- ‹асточка, ‹асточка, Я Ћрел, как слышишь, это ты, сержант?
     -- Ћрел, Я ‹асточка, слышу хорошо. Њоскалев убит, говорит ‚еликанов.
     --  ‡дорово, Ѓорис.  ќто  Я,  Џетькин, с  линии. ‘тало светло,  Я концы
нашел, нитку свЯзал.
     Џетькина перебил сердитый голос комполка.
     -- •ватит болтать, мать  вашу. Ђлло,  ‹асточка, Я десЯтый. „ай двадцать
второго.
     Ѓорис с трудом растолкал уснувшего Љривошеина.
     --  ’оварищ  старший   лейтенант,  к   телефону.   ‘вЯзь  восстановили.
Џодполковник комбата спрашивает.
     -- ‘ейчас. Љак его называть? Љакой у него номер?
     -- „есЯтый. Ђ комбата двадцать второй.
     -- ‹адно. ‘лушаю,  товарищ десЯтый.  ѓоворит Љривошеин. „вадцать второй
убит. ‚ хозЯйстве большие потери. ‡алегли в мертвой зоне. †ду распорЯжений
     --  Љакие тебе  распорЯжениЯ?  ‘иди, где сидишь.  ‚сю обедню  отменили.
‘верху обещали музыку прислать. ’ак  что не  рыпайсЯ. ‘коро не жди. „ай бог,
завтра к утру.
     …ще день и ночь рота пролежала между двумЯ буграми на склоне горы. —аса
в четыре утра Ѓориса разбудил оглушительный рев ракетных снарЯдов. ђадостный
крик Љривошеина:
     -- Љатюши! ‘мотри, ребЯта! ‘ейчас фрицам дадут прикурить.
     „вух залпов было достаточно. —ерез  час немцы ушли с ‚олчьей. Џод горой
вырыли  небольшой  котлован,  --  расширили  несколько снарЯдных  воронок  и
сложили убитых в братскую могилу. Љомбата похоронили отдельно.
     “  Ѓориса ‚еликанова были обморожены запЯстьЯ  обеих рук. ‘ходила кожа.
–елую  неделю  ходил в  медсанбат и целую неделю  его не посылали  на линию.
„ежурил в штабе у телефона.
     <B>4.</B>
     Ѓорис стоЯл часовым  у штаба полка.  “же середина апрелЯ. Џолк  стоЯл в
маленькой деревушке без жителей  и  почти без  уцелевших изб. Ќемцев  отсюда
выбили  вчера  утром. Ќасколько Ѓорис  мог  понЯть, никакой линии фронта  не
существовало. „ороги развезло. ‘вЯзь с  дивизией только  по  радио,  а радио
почти  всегда не работало. Ћтрезанный бездорожьем  и  чересполосицей  частей
наших и  немецких,  полк уже две недели  не получал продовольствиЯ. Ћдин раз
прилетал  “-два   и  сбросил   боеприпасы  и  несколько  мешков   с  черными
заплесневелыми сухарЯми.  Ѓорис получил  шесть  штук. ‘олдаты выкапывали  на
полЯх  прошлогоднюю сгнившую картошку, пекли из нее оладьи. ‚о всЯком случае
их называли оладьЯми.
     Ќеделю  назад  Ѓорис  выменЯл  у   своего  нового  командира,  старшины
итикова, растрепанную книгу -- "‚оскресенье " ’олстого. итиков нашел книгу
в брошенной избе и успел уже скурить несколько страниц. Њахорка кончилась, и
он легко  согласилсЯ  отдать книгу  за  один сухарь.  ЏеречитываЯ в немногие
свободные минуты морализирующие рассуждениЯ ’олстого, неторопливые  описаниЯ
медленно развивающихсЯ  событий,  Ѓорис  испытывал  противоречивые  чувства.
‚ременами  хотелось  сказать  словами старого анекдота: "Њне бы ваши заботы,
господин  учитель!".   Ќо  иногда   все  сегоднЯшнее  заслонЯла  мучительнаЯ
напрЯженнаЯ духовность книги. Ѓорис думал об этом, стоЯ уже третий час перед
входом  в  штабную землЯнку. ‘менившись, достал из глубины  мешка  тетрадку,
завернутую ради конспирации в старые портЯнки, и записал стихи.

     <I>‚ мир пришла весна.
     € ватой ходЯт облака над нами
     Џо голубому солнечному небу,
     € нет им дела до людей внизу,
     „о плесени гнилой, покрывшей землю.
     ‚есна пришла, как приходила раньше,
     Љак будто мир не истекает кровью,
     Љак будто люди не сошли с ума.
     € Я стою в разрушенной деревне,
     ‚ домах без крыш и стен гулЯет ветер,
     ‚есенний ветер, свежий и холодный.
     Ћн раздувает и мою шинель,
     € волосы неубранного трупа,
     Љоторый смотрит в солнечное небо
     ЌевидЯщими впадинами глаз.
     € ветер мне настойчиво твердит,
     —то важно то, что в мир пришла весна,
     —то светит солнце. Ћн твердит о том,
     —то кровь, война и смерть -- пустаЯ мелочь,
     Ќе стоЯщаЯ наших сожалений,
     Њучительных вопросов и раздумий.
     € Я у догнивающего трупа
     ‘тою с винтовкой под апрельским ветром
     € думаю, что миром правит жизнь,
     —то торжество ее неотвратимо.</I>

     Ѓелые стихи писать труднее. ђифма многое извинЯет.
     Љ началу  маЯ  полк вышел  из  своего полуокружениЯ.  “ Ѓориса  во  всю
кровоточили  десна. –инга. ‘анчасть поила больных  отваром из еловых иголок.
Ќе очень помогало. Ќаписал письмо €ре. …лизавете ’имофеевне он писал чуть ли
не два  раза в неделю, а €ре редко. Ќо теперь, когда снова заработала почта,
послал €ре стихи. Џисьмо дошло. ‚оеннаЯ цензура работала халтурно.
     <I>‚зглЯни, мой друг, как май идет,
     ‚есенним днем дыши,
     Ђ у менЯ болит живот,
     ЊенЯ кусают вши.
     ’ебе зеленаЯ весна
     Ћткрыла все пути,
     ЊенЯ ж опЯть зовет она
     Џод пулЯми ползти.
     Љогда ж Я сброшу, наконец,
     ‚есь этот хлам навек
     € снова буду не боец,
     Ђ просто человек.
     € Я опЯть вернусь в Њоскву,
     Џриду к тебе домой,
     € не во сне, а наЯву
     ЋбнимемсЯ с тобой.
     € станет жизнь полна опЯть
     € смысла и труда,
     € вновь любить, и вновь мечтать,
     € это -- навсегда.
     Џока ж менЯ кусают вши,
     € мучает живот,
     Ђ травы все растут в тиши,
     Ђ к людЯм май идет.</I>

     <B>5.</B>
     ‚ начале  июнЯ сорок  второго в Њоскве  было жарко. ‚ещмешок за спиной,
шинель скаткой наискосок через плечо, -- Ѓорис, мокрый от пота, перескакиваЯ
через  три  ступеньки, взбежал  на  четвертый этаж.  Џеред  дверью  постоЯл,
отдышалсЯ. Џозвонил. ‘лава  богу, дома.  …лизавета ’имофеевна, не  открываЯ,
спросила:
     -- Љто там?
     €, не дождавшись ответа, ушла. Ѓорис  позвонил  снова.  ‡вон цепочки, и
дверь приоткрылась.
     -- Ѓоже мой. Ѓорюнчик. —то с тобой? ’ы почему молчал?
     -- џ, мама, могу только  шепотом. “ менЯ десна опухла. € губы,  видишь,
тоже.
     -- Њальчик мой. ѓосподи, что с тобой сделали. Љак ты похудел. € лицо не
твое. ’ы совсем домой? ’ебЯ отпустили?
     -- —то ты, мама, Я от силы днЯ на два. Џослали в офицерское училище. Џо
приказу  ‘талина всех рЯдовых с высшим  и неоконченным высшим образованием с
фронта в лейтенантские школы. ‡автра получу направление.
     Џока  Ѓорис лежал  в  ванне,  в  горЯчей, в  почти  невыносимо горЯчей,
прекрасно   горЯчей   воде,   снова  и  снова   пытаЯсь   намылить   мочалку
хозЯйственным,  не  дающим пены мылом, пока  он наслаждалсЯ  этим совершенно
невероЯтным  комфортом  и  покоем, …лизавета  ’имофеевна,  взЯв с  собой все
имевшиесЯ  в  доме деньги,  бежала, буквально бежала  на  –ветной бульвар, к
–ентральному  рынку.  Ќа  рынке  не  людно.   Њосква  еще  пустаЯ.  Ѓабы  из
распределителей,  продбаз, литерных  столовых продавали ворованные продукты.
„ешево, за сотню с  небольшим, …лизавета ’имофеевна купила  несколько пучков
лука. „ве  сотни отдала за буханку черного и столько  же за  кило картошки и
маленький кусок сала. Ѓольше у нее денег не  было.  ‡автра одолжит у ЌиколаЯ
‚енедиктовича.  Џока Ѓорис дома, надо его  кормить. ‡елени побольше. Ќа него
смотреть  нельзЯ. ќта пилотка на остриженной  голове, худое лицо с торчащими
ушами,  слишком  широкий  воротник  гимнастерки  вокруг  тонкой  шеи.  ’акой
контраст с его бодрыми, полными оптимизма письмами. ’ак хотелось им верить.
     -- ‡ачем ты столько денег истратила, мама? џ же не пустой приехал. џ по
аттестату ливерную  колбасу,  концентраты,  полбуханки хлеба  получил,  менЯ
армиЯ кормит.
     -- ‚ижу,  как кормит тебЯ твоЯ армиЯ. Ђ денег  не жалко. …ще  есть, что
продавать. Љниги, картины. „а и Я свои полставки получаю. •удо- бедно триста
пЯтьдесЯт в месЯц. Љарточки выкупать  хватает. ’ы  отдыхай,  Ѓорюнчик. џ  на
кухню пойду, нам праздничный ужин  готовить, а ты здесь посиди. ‚се равно на
кухне не поговорить, в коммуналке живем.
     Ќа  следующий  день  Ѓорис  получил  назначение  в  военно-  пулеметное
училище, в  поселок –игломень, под  Ђрхангельском. Љапитан,  выдавший Ѓорису
документы, посмотрев на его  распухшие губы и послушав его хриплый шепот, по
собственной инициативе разрешил остатьсЯ на три днЯ в Њоскве, "на побывку".
     ‚ечером …лизавета ’имофеевна спросила:
     -- Ђ ты с €рой встретитьсЯ не хочешь? Ћна часто мне звонит.
     --  ‡ачем Я  такой  к ней пойду? Ќе люблю,  когда менЯ жалеют. џ, мама,
никого, кроме тебЯ, не хочу видеть. € ни с кем, кроме тебЯ, разговаривать не
хочу. џ эти три днЯ никуда ходить не буду. ’ы даже не понимаешь,  как хорошо
дома. ’олько по продаттестату продукты получу.
     -- ‘кажи мне, ЃорЯ, не жалеешь, что тогда скрыл о папе?
     -- Ќе жалею.
     <B>6.</B>
     --  ’оварищ  старший  лейтенант,  лейтенант  ‚еликанов  прибыл  в  ваше
распорЯжение длЯ дальнейшего прохождениЯ службы.
     Џеред Ѓорисом  стоЯл небольшого роста офицер лет тридцати. Џравый рукав
кителЯ подогнут у самого  плеча. Ћрден Љрасной ‡везды,  гвардейский  значок,
нашивка -- тЯжелое ранение.
     -- Ћчень рад, товарищ лейтенант. ‘адитесь. Џоговорим. ‘ообщение о вашем
назначении в нашу ‡‘Ѓ  получено  уже несколько  дней  назад, Я ознакомилсЯ с
вашим личным  делом  и  попросил комбрига  зачислить  вас в мою роту. Ќе так
много к нам присылают фронтовиков,  тем более тЯнувших солдатскую лЯмку. ‚се
больше  желторотые  мальчишки, сразу из гражданки  в  училище  --  и  к  нам
взводными.  Ђ  мы  здесь готовим маршевые бригады  длЯ фронта, бойцы большей
частью фронтовики. Њногие после ранениЯ. €м нужны авторитетные командиры. ‚ы
человек грамотный, незаконченное высшее, училище с отличием кончили.  „умаю,
сработаемсЯ.  “  нас  в  роте  народ   подобралсЯ  хороший.  Љстати,   Ѓорис
Ђлександрович,  вне службы  зовите  менЯ Ќиколай  Љузьмич.  Ќиколай  Љузьмич
Љостин.
     --  ‘лушаюсь,  товарищ  старший  лейтенант.  ЊенЯ  только  не  надо  по
отчеству, не привык, молод еще.
     -- ‹адно,  Ѓорис.  Џримешь второй  взвод. €х  взводный неделю  назад на
фронт  ушел  с  маршевой ротой.  ‘ейчас взводом временно командует  старшина
Љротов.  €ван  Њихайлович его зовут. ‘верхсрочник. …му уже за сорок, так что
он тебе в отцы годитсЯ. ’ы его не обижай. Ћн у тебЯ  помкомвзвода будет, так
ты  ему самостоЯтельность  предоставь. Џусть у  тебЯ  о  взводном  хозЯйстве
голова не болит, у Љротова всегда все в ажуре. Ќу, тактику  отрабатывать сам
будешь,  на  то  ты  и  училище  кончил.  Њатчасть,  конечно,  тоже.  ’ы  же
пулеметчик.  •имзащиту,  естественно.  Ђ  строевую  подготовку  ему  оставь.
Џолитические  наш политрук ведет. Џойдем, Я тебЯ со взводом познакомлю. Ћн в
этом же здании дислоцируетсЯ, в бывшем физкультурном зале. Љак раз с полевых
учений пришли, отдыхают перед ужином. ’ы разденьсЯ, вещи здесь оставь. Џотом
поужинаем. ‡айдешь сюда за шинелью. ‘толоваЯ рЯдом, но на улице морозно.
     ‡дание школы маленькое, двухэтажное. тук  пЯть-шесть классных  комнат,
учительскаЯ,  кабинет директора (в нем  комроты).  Ќа дверЯх  физкультурного
зала табличка: "‚звод No2". Љостин остановилсЯ, одернул китель.
     -- ‡аправьсЯ, лейтенант, ремень подтЯни. ‚звод на тебЯ смотреть будет.
     ‚ошли. ‚доль всех стен в два этажа нары.
     --  ‚стать!  ‘мирно! ’оварищ старший  лейтенант!  ‚торой взвод отдыхает
перед ужином. ‚о взводе сорок человек, три в нарЯде на кухне, два в карауле,
три  несут  патрульную  службу  в  поселке,  тридцать два  бойца  на  месте.
„окладывает старшина Љротов.
     --  ‚ольно.  ‘адитесь,   товарищи   бойцы.   ‘адись,  €ван  Њихайлович.
Џознакомьтесь, товарищи, с вашим новым командиром. ‹ейтенант ‚еликанов Ѓорис
Ђлександрович.  Љончил ‚оенно-пулеметное  училище. ”ронтовик. Ќа  фронте был
рЯдовым. џ  пойду,  €ван Њихайлович. ’ы введи лейтенанта в курс дела, завтра
на  утренней  поверке  сдашь взвод по  норме. Џроводи лейтенанта в столовую.
‚ечером займись квартирой длЯ комвзвода. “ тебЯ есть что на примете?
     --  ’ак  точно, есть, товарищ старший лейтенант. џ в  ожидании товарища
лейтенанта уже договорилсЯ. „умаю, товарищу лейтенанту понравитсЯ.
     Љостин ушел.
     -- Џойдемте ко мне посидим, товарищ лейтенант, потолкуем.
     ‚ысокий,  на  полголовы  выше  Ѓориса,  Љротов  был  широк  в   плечах,
грузноват. ‚  коротко  остриженных волосах пЯтнами седина,  четко очерченный
подбородок, хоть сумку вешай. ѓлаза небольшие, острые.
     ‚  углу  зала  у окна  отгорожена  фанерой небольшаЯ комната.  €  дверь
фанернаЯ.  ‚ комнате аккуратно  застеленнаЯ железнаЯ  кровать,  стол,  стул,
тумбочка. ќтажерка, полки занавешены.
     -- ‘адитесь, товарищ лейтенант, Я на койку сЯду. „о ужина еще  двадцать
минут, так что спрашивайте, что интересно.
     --  Ђ  Я  не знаю,  товарищ старшина,  что  спрашивать. ќто  моЯ перваЯ
офицерскаЯ  должность.  Ќикогда  Я  людьми  не  командовал.  џ посмотрел  --
половина бойцов  старше менЯ. ‚ы  лучше мне просто расскажите про взвод, про
роту. џ на вашу помощь надеюсь.
     --  ђассказать можно. ђота у нас хорошаЯ. ‚  смысле удобства  службы --
лучше в бригаде нет. ‚  поселке (ѓрЯзовец этот городом зоветсЯ, но разве это
город?  -- поселок захудалый), в поселке,  говорю,  только  три  роты нашего
батальона  размещены.  таб бригады  в ‚ологде, за  семьдесЯт верст.  „ругие
подразделениЯ  по  деревнЯм  раскиданы.  Љомроты, старший  лейтенант  Љостин
большой авторитет у командованиЯ имеет.  ’ак что в ротные дела начальство не
вмешиваетсЯ. Ќаш второй взвод -- нормальный. ќтот набор у нас уже месЯц. …ще
месЯц  пройдет,  в  маршевую  роту  и  на  фронт.  „вух-трех  лучших  бойцов
оставлЯем. Љомандирами  отделений, помощниками. —тобы  из  новых было  легче
дисциплинированных солдат делать. ‚едь к нам редко призывники  попадают. ‚се
больше с  фронта, после ранений, с  ними, сами  знаете,  дисциплину  держать
трудно. —уть ослабишь вожжи, на голову  сЯдут. Ђ коли боец знает, что, может
быть, здесь останетсЯ, если вести себЯ правильно будет, он по струнке ходить
станет и, если отделенный, других заставит. Љонечно, у нас не сахар. ‡анЯтиЯ
тЯжелые, кормЯт не как на фронте, но ведь спЯт под  крышей, в баню их водЯт,
одну вошь найдут -- чепе на всю роту, а главное: ты сам только на стрельбище
стрелЯешь,  а  в  тебЯ  никто.  Љоторые  фронт  понюхали,  очень хорошо  это
понимают. џ думаю, товарищ  лейтенант, сработаемсЯ. †ить можно. ‘ейчас Я вам
ординарца  определю. Љомандиру взвода, конечно, не положено, только ротному,
но мы, так сказать, неофициально.
     -- —то вы, товарищ старшина, мне не надо. џ все сам привык.
     -- Ќет уж,  товарищ  лейтенант, у нас так  заведено. Ђ если вы захотите
дома  поужинать? Љто вам из столовой  принесет? џ вам хорошего  расторопного
парнЯ определю. Ћн у прежнего взводного ординарцем был, все здесь знает, все
умеет.
     Ћткрыл дверь, громко:
     -- Љленов, ко мне!
     ‡а ужином в столовой -- бараке, выстроенном неподалеку от бывшей школы,
Ѓорис сидел за  офицерским столом  рЯдом  с  Љостиным.  ЏознакомилсЯ с тремЯ
другими взводными и политруком роты, пожилым старшим лейтенантом лет сорока.
Ћбсуждались за столом главным образом батальонные сплетни, говорили о танцах
вечером в  клубе и со смехом  о  том,  что  командир первого взвода, младший
лейтенант ћра ‚асильков (взводные обращались друг к другу по имени) дежурный
по роте, и его  девушка ‹юсЯ будет танцевать с другими, а может, и не только
танцевать. Љостин  шутил  со всеми. Љ нему  обращались  по имени и отчеству.
Љогда он говорил, замолкали.
     “  выхода  из   столовой  Ѓориса  ждали  старшина   и  Љленов,  молодой
голубоглазый парень.
     --  ’еперь  на  квартиру,  товарищ лейтенант. Њиша,  сбегай  за  вещами
лейтенанта, они в кабинете  у  комроты.  џ, товарищ  лейтенант,  вам хорошую
квартиру подобрал. Њне Ќиколай Љузьмич  объЯснил, когда ваши бумаги  пришли,
что  вы человек грамотный, с незаконченным высшим, так Я со здешним учителем
договорилсЯ,  Ќиколаем ‘тепановичем ‚веденским. “ них отдельный дом, а живут
только он сам с женой и дочкой. „очке лет девЯтнадцать, вам скучно не будет.
“ них комната  свободнаЯ. €  не дорого, двести в месЯц. Ђ Ќиколай ‘тепанович
тоже грамотный, литературу ведет. “ них в доме книг полно.
     ли минут  десЯть. ”онарей  нет, совсем темно. ‚ снегу протоптана узкаЯ
пешеходнаЯ тропка. Ћстановились у небольшого  дома. Ќе избы,  а именно дома,
вроде подмосковной  дачи. ‚  окнах  слабый свет. Ѓорис уже обратил внимание:
лампочки и в столовой горели вполнакала.
     Љалитка  в крошечный  палисадник. ‹естница с  перилами на крыльцо,  как
когда-то  у  них  в  Љратово.  Љротов  дернул  за  шнурок.  €з дома  донессЯ
приглушенный звук колокольчика.
     --  Ђ мы вас  ждали. ‡аходите, €ван Њихайлович.  ’ак  мы  и думали, что
сегоднЯ обещанного гостЯ приведете.
     ‚ маленьком тамбуре  стоЯла моложаваЯ стройнаЯ женщина. „а нет, пожалуй
лучше  сказать --  дама. Џростенькое серое платье, коричневый вЯзаный платок
на голове, но без всЯкого сомнениЯ -- дама.
     --  ђаздевайтесь,  пожалуйста,  Ѓорис  Ђлександрович.  ‚ас ведь Ѓорисом
Ђлександровичем зовут?  Њне €ван  Њихайлович  о вас все рассказал.  ‚от сюда
шинель повесьте, шапку. „а  вы совсем  молоденький. Ќикакой моей возможности
нету вас Ѓорисом Ђлександровичем называть. Њожно просто Ѓорей?
     -- Љонечно, Я и не привык, чтобы по отчеству.
     --  ’ак  давайте познакомимсЯ.  ЊенЯ  зовут €рина  Џетровна ‚веденскаЯ.
Џойдемте, Я покажу вам вашу комнату. ќто ваш рюкзак? € больше у  вас никаких
вещей?
     Љротов:
     -- Њиша, отнеси вещи товарища лейтенанта, а нам  уже  идти пора. “ нас,
товарищ  лейтенант,  подъем  в  шесть,  но  вы  приходите  чуть  попозже,  в
полседьмого или даже в бесчетверти. •озЯйство не бог весть  какое, Я вам все
покажу, а после  завтрака  в восемь  ротное  построение.  Ќа  нем  вы  взвод
формально примете.  ‡автра  у нас  первые четыре часа  до обеда  тактические
занЯтиЯ в поле. ’ема: наступление стрелкового взвода на оборонительные линии
противника в условиЯх пересеченной местности. ђазрешите, товарищ  лейтенант,
Я это занЯтие проведу, конечно, в  вашем  присутствии. ‚сего хорошего, €рина
Џетровна. ђазрешите идти, товарищ лейтенант?
     -- Љонечно, €ван Њихайлович, идите. џ буду точно в шесть тридцать.
     “зкаЯ  комната.  ‚  торце  окно.  ‡анавески.  Љровать  уже   постелена.
Ѓелоснежные простыни. “ окна письменный стол с лампой.
     -- ‚от, ЃорЯ, ваше пристанище. ‚ этом  шкафу Я левую сторону освободила
длЯ ваших вещей.  ‚прочем,  Я вижу, вам пока и класть туда  нечего.  Љомната
ваша теплаЯ.  ‚идите, печка  одной  стороной к  вам  выходит. Љстати,  у нас
принЯто,  чтобы дрова обеспечивал военный постоЯлец. ќто вам €ван Њихайлович
объЯснит и сам все организует.  Џойдемте, Я вас с географией дома познакомлю
и своих домочадцев представлю.
     ‡накомство с географией занЯло не очень много времени.
     -- Ђ это -- общаЯ комната, гостинаЯ по- старому. ‚идите, книжные шкафы.
‚се  книги в  вашем распорЯжении. —итайте,  если  что  приглЯнетсЯ.  Џианино
старенькое. ‚ы не играете?
     -- Ќет, €рина Џетровна.
     -- Ђ Ћльга моЯ музицирует. Ћни с отцом наверху, в своих комнатах. “ нас
на английский  манер, спальни на  втором этаже. ‚от  в углу лестница. ‘ейчас
позову. Ќиколай ‘тепанович! ЋлЯ! ‘пускайтесь, у нас гость.
     ‘ лестницы быстро  сбежал  низенький, на  голову  ниже  €рины Џетровны.
‘едые  волосы  растрепаны, калининскаЯ бородка клинышком,  очки.  ЃумазейнаЯ
рубашка  апаш, брюки на  подтЯжках.  ‡а ним, не спеша,  девушка  в  стеганом
домашнем  халате. Ѓольшие  глаза на  худеньком лице  с  жадным  любопытством
смотрели на Ѓориса.
     --  ‚от,  Ќиколай  ‘тепанович,  рекомендую,  это   Ѓорис  Ђлександрович
‚еликанов. —еловек интеллигентный, в университете училсЯ.  •оть теперь,  как
видишь, в чинах,  лейтенант уже, но не возражает, чтобы его  звали просто по
имени.
     ђуку Ќиколай ‘тепанович пожал крепко, но как-то слишком быстро. ‘хватил
и сразу выпустил.
     --  Ћчень рад, молодой  человек. ‚ы случаем не охотник?  Ђ то весной  в
апреле со мной на тетеревов прошу.  ’етеревиный ток -- зрелище божественное.
€ дичь по нынешним временам очень кстати бывает.
     --  Ќет, Ќиколай  ‘тепанович,  никогда  не охотилсЯ, но с удовольствием
попробую.
     -- Ђ это,  Ѓорис, наша  ЋлЯ.  ‚ прошлом  году  школу  кончила, теперь в
здешнем клубе библиотекарша.
     ‹адонь  узкаЯ,   вкрадчиваЯ.  ѓолос  после  звонкого  дисканта  ЌиколаЯ
‘тепановича кажетсЯ приглушенным.
     Ћльга:
     -- ‚ы, Ѓорис Ђлександрович, танцуете? џ люблю, а одной  ходить на танцы
неприлично.
     --  ЋлЯ,  как  не  стыдно,  в  первый  раз  человека  увидела  и  сразу
напрашиваешьсЯ на  танцы. ‚ы,  ЃорЯ, не  обращайте  вниманиЯ. Џровинциальное
воспитание.
     --  —то вы,  €рина  Џетровна, мне  даже  приЯтно. Љонечно,  если  времЯ
позволит. ‘пасибо, ЋлЯ. Ќе очень хорошо, но танцую. ’олько не зовите менЯ по
отчеству. Ђ скажите, библиотека у вас хорошаЯ?
     Ќиколай ‘тепанович не дал Ћле ответить.
     --  Ќе  просто  хорошаЯ,  а уникальнаЯ.  …ще в начале революции удалось
спасти  несколько  библиотек   помещичьих  усадеб.   …сть  библиографические
редкости. Њного французских и немецких книг. ‚ы по-французски можете?
     -- Ќет, Я по-немецки.
     Ѓорис долго не мог  заснуть.  Љак быстро  все изменилось. ЉажетсЯ,  еще
вчера  бесконечнаЯ,  однообразнаЯ,  выматывающаЯ  страда курсантской  жизни.
Њарш-броски на десЯтки километров с полной выкладкой и с половиной "Њаксима"
за  плечами,  разборка  и  сборка  пулеметного  замка  вслепую  до   полного
автоматизма,  ночные  тревоги и "прочесывание местности с  целью обнаружениЯ
воздушного десанта  противника", одурЯющие  политзанЯтиЯ с одними и теми  же
штампованными   фразами.   ‘трашные  слова  сталинского   приказа   No   28,
прочитанного перед строем всего училища жарким июльским  летом. Ѓорис до сих
пор помнит:  "‘оветские  люди  с  презрением говорЯт о  бойцах и  командирах
Љрасной  Ђрмии". ‘трашнее  всего,  конечно,  о заградотрЯдах.  €  вот теперь
здесь. ЋтдельнаЯ комната, чистаЯ  кровать. ‡автра после слов: "‚звод сдал!",
"‚звод  принЯл!"  он становитсЯ самым главным человеком длЯ  сорока  солдат.
Љомроты  вроде мужик  ничего. €  с Љротовым  можно жить. Ћлечка  эта  вполне
симпатична. Ќу что ж, потанцуем.


        ѓлава VIII. ‘…ђѓ…‰.
     <B>1.</B>
     -- ‘ережа, тебЯ твой  закадычный  к телефону.  „авно не звонил. Џросить
что-нибудь будет, с пенсии не разгулЯешьсЯ.
     ‚алентина ѓригорьевна  не любила ‚еликанова. ‘ергей €ванович подозревал
-- просто ревнует. Љ бабам не ревнует, вернее не ревновала, теперь и поводов
нет.  Џонимала,  мужику времЯ  от времени  необходимо самоутвердитьсЯ.  Ђ  к
Ѓорису  ревнует.  Ћн  в  жизни  ‘ергеЯ €вановича  занимает  особое,  длЯ нее
закрытое место.
     -- Џривет, Ѓорис Ђлександрович! ђад слышать.
     -- ‘лушай,  ‘ергей,  Я  пустых  разговоров,  бессмысленных вопросов  не
люблю, Я сразу к делу. ’ы днЯ три-четыре себе освободить можешь?
     -- ‘мотрЯ длЯ чего. ’рудно, конечно, но если очень нужно -- смогу.
     -- ‚ том-то и штука, что совсем не нужно. ’о есть ни длЯ какого дела не
нужно. џ,  как  тебе  известно, пенсионер, дел в  общепринЯтом  смысле этого
слова не имею. ѓода  полтора назад Я у  тебЯ  в гостЯх  на  даче почти месЯц
номенклатурной роскошью наслаждалсЯ.  ’еперь хочу тебЯ к себе пригласить.  “
менЯ дачи нет, но  есть ученики. ’ы когда-нибудь в Џущино был? Ђкадемический
биологический центр.
     -- Ќе был, конечно.
     -- Ђ стоит побывать.  Њеста хорошие. ђЯдом Џриокский заповедник. ‡убры,
бобры.  “ менЯ  ключ от  двухкомнатной  квартиры  с видом  на Ћку.  Џоживем,
побродим, пообщаемсЯ.  Њне  с  тобой  пообщатьсЯ нужно. Ђ  то мы как-то  все
урывками,  спешим. ‚есна  нынче  раннЯЯ,  может  ледоход  увидим.  ’ебе  же,
наверное, ледоход на Ћке  наблюдать не приходилось. Џоедем, ‘ережа. „ва  днЯ
тебе на завершение неотложных  ненужных дел. Џоедешь?  Ќе откладывай только.
Ќе  говори,  что  подумаешь, времЯ  удобное  выберешь.  ‘разу согласись  или
откажи. Џоедешь?
     Џросит.  ‡ачем-то  Я ему  понадобилсЯ. Ќе в  ‚алином  смысле,  конечно.
‚еликанов мужик гордый,  с корыстной  просьбой не обратитсЯ. Ќо длЯ чего- то
нужен.
     -- Џоеду. „вух дней мне не надо, одного хватит. Љогда  за тобой  завтра
заехать?
     -- ’ы  что,  на  своей  хочешь? џ тебЯ на  рейсовый  автобус приглашаю.
‘ейчас скользко, перед Џущиным шоссе узкое, спуски, подъемы. Ќе хочу на свою
ответственность подвергать опасности жизнь выдающегосЯ советского ученого.
     --  ‡ачем на своей.  ‚олодЯ отвезет.  € не выпендривайсЯ,  Ѓорис. ‡ачем
трЯстись  на  автобусе, когда можно с комфортом  на  "—айке"?  Љроме того, в
Џущине твоем, наверное, жрать нечего, а Я продукты в сумке таскать отвык, да
и тебе тЯжести поднимать нельзЯ.
     -- ‹адно, так  и  быть, прокачусь на "—айке".  ’олько  деликатесы  свои
пайковые  не  бери.  ’ы в гости едешь. ‚ Џущине ресторан вполне приличный. Ђ
кофе  и  что  надо  в холодильник  на  четыре днЯ  Я  сам  захвачу.  ‘можешь
послезавтра часов в восемь, а то и пораньше, за мной заехать?
     -- ‘могу.
     „орогой  говорили мало.  Ќовое симферопольское полотно перед самой Ћкой
еще не  закончено,  и ветка на  Џущино  узковата. Њороз прихватил залЯпанное
глиной щербатое шоссе. ѓололед, зато машина чистаЯ.
     „евЯтиэтажные  башни  в  шахматном  порЯдке  спускаютсЯ  вдоль  широкой
площади, даже не площади, а полЯ.
     -- ‚идишь,  как  разумно строили? —тобы не закрывали друг другу вид  на
Ћку и на  заповедник  за рекой. ‚олодЯ, остановите, пожалуйста, у последнего
дома.
     ‚от и приехали.
     -- Ќе зайдешь, ‚олодЯ, передохнуть?
     -- Ќет, ‘ергей €ванович, Я поеду. џ, с вашего разрешениЯ, раз вы здесь,
сегоднЯ знакомую  одну  покатаю.  Џофасоню  на  "—айке".  ‚ы  подпишите, что
отпустили менЯ часов в десЯть вечера.
     -- ‹адно,  на  ночь только машину не забудь в гараж  поставить. ‘егоднЯ
пЯтница, приезжай за мной в среду. ‚ четыре. џ в квартире буду. Љакой номер,
Ѓорис?
     -- ЏЯтьдесЯт седьмой, на последнем этаже.
     ЏриличнаЯ  квартирка.  „иваны,  раскладывающиесЯ  в  кровати,  в  обеих
комнатах.   џпонский  цветной  телевизор.  ѓрюндиг.  ”инскаЯ  кухнЯ.  Ћткрыл
холодильник -- пустой, только две бутылки  зубровки.  ‚ холле книжные полки.
Ќичего   интересного,   стандартные  полные  собраниЯ  сочинений,  видно  из
московской квартиры переправлены, чтобы места в доме не занимали.
     -- Љто это у тебЯ такой богатый? € почему сам не живет?
     -- Ќе все ли тебе равно?  Ћдин членкор. Ћн здесь по совместительству на
общественных  началах  заведует  лабораторией,  приезжает два раза в  месЯц.
ђасполагайсЯ, ‘ережа, вещи разложи, пройдемсЯ перед обедом.
     „линный пологий спуск к Ћке. „овольно скользко. Ѓорис не умол