ей придавала сил  и заставлЯла идти  вперед. Ќаконец,  уже
вечером,  впереди  мелькнули  огни,  и за пеленой дождЯ проступили очертаниЯ
старинных  стена Љаронги. Љогда-то она была крепостью арабских купцов, одним
из бастионов мусульманской экспансии  в –ентральной  Ђфрике.  —ерез полчаса,
разместив  носильщиков,  мы уже  потЯгивали виски  с содовой в  кругу  новых
друзей  -  комиссара Џальмера,  капитана  •арди и мистера  ђосса,  владельца
ближайшей фактории.  ‚ тот уютный вечер  трудно было предположить, что двоим
из  шести  человек,  собравшихсЯ  за  столом,  предстоит  в  скором  времени
переселитьсЯ в "леса счастливой охоты".


     <i>ѓлава XII</i>
     <b>‚ ѓерманской ‚осточной Ђфрике</b>

     ‚ Љаронге  мы  задержались  на неделю.  отдыхаЯ перед вылазкой в  глубь
ѓерманской ‚осточной Ђфрики. ‡аказанное в ‹ондоне снарЯжение еще не прибыло,
но  нас  выручил  ђосс,  вызвавшийсЯ  быть  нашим уполномоченным  агентом. ‘
благодарностью  переложив  на  него  все заботы,  свЯзанные с  перепиской  и
получением   грузов,  восемнадцатого  ЯнварЯ  мы  простились  с  друзьЯми  и
выступили из Љаронги.
     Џальмеру хотелось развлечь нас зрелищем туземной охоты на бегемотов, но
это не удалось по очень своеобразной причине.  „ело в  том, что люди племени
ванконде,  живущие на  берегах озера ЌьЯса, отличаютсЯ - даже от всех других
племен - совершенно несравненной, непобедимой ленью. Ќи уговоры, ни плата не
в  состоЯнии  заставить  ванконде  занЯтьсЯ чем-либо, кроме  того,  чего  им
хочетсЯ в данную минуту.  Ќосильщики  из этого  племени,  нанЯтые  неопытным
путешественником,   очень    быстро    доводЯт   его   до   исступлениЯ    и
умопомешательства -  выедь помимо  феноменальной  лени, они просто не  умеют
ходить.  ќто следует  понимать буквально: подобно многим приморским жителЯм,
люди ванконде передвигаютсЯ в основном по воде, на каноэ, и пешаЯ ходьба длЯ
них  -  дело  непривычное  и  утомительно.   ‚прочем,   лень  и  сибаритские
наклонности ванконде легко  объЯснимы. Ћни живут в благодатном краю с  очень
плодородной  землей и  сравнительно  мЯгким  климатом.  Ќе  требующие  ухода
банановые рощи окружают  каждую деревню; на  прибрежных холмах пасутсЯ стада
коров. ‡десь не нужно ни  сеЯть, ни жать, чтобы добыть пропитание - все само
валитсЯ в  рот.  Љ тому  же основнаЯ  (и любимаЯ) пище  ванконде - бананы  и
молоко. Ѓудучи  вынужденными  изменить рацион,  они  быстро слабеют  и  даже
заболевают.
     Љак  и  масхукулумбве,  ванконде предпочитают  не пользоватьсЯ  никакой
одеждой. Ћбнаженными  ходЯт  дети и взрослые,  мужчины  и женщины.  Ќо  надо
сказать, что селениЯ их выглЯдЯт опрЯтными и ухоженными.
     ‘трана вокруг богата дичью, но ванконде охотЯтсЯ только на бегемотов  -
это позволЯет  добыть много  мЯса при сравнительно небольшой затрате  сил  и
времени. Ћхота происходит следующим образом.
     Ќесколько лодок,  в каждой из  которых по пЯть-шесть человек, осторожно
подплывают  к стаду. Ѓегемоты чаще  всего собираютсЯ на отмелЯх или в теплой
воде маленьких бухт. Џриблизившись, охотники  поднимают шум - кричат, бьют в
барабаны, хлопают  по воде. €спуганные животные  нырЯют в озеро и кидаютсЯ в
рассыпную.  ќтого  и добиваютсЯ люди  -  ведь атаковать бегемотов,  пока они
вместе,  очень опасно. Ќаметив одного, лодки бросаютсЯ  в  погоню. ’еперь на
носу каждого  каноэ  стоит  кто-нибудь  из охотников, вооруженный  гарпуном,
вроде тех, что  применЯютсЯ на  китобойных судах,  с  привЯзанной  к  древку
прочной веревкой. когда бегемот оказываетсЯ  в  трех-четырех метрах,  в него
летЯт  гарпуны. Ќесчастный  зверь мечетсЯ,  волоча за собой  лодки, но скоро
ослабевает от потери крови, и  его добивают длинными тЯжелыми копьЯми. ‡атем
добычу буксируют  к берегу  и  разделывают.  теперь все  селение - несколько
сотен человек - пару дней будет объедатьсЯ мЯсом.
     ‘ами  бегемоты почти никогда не нападают на людей, но, будучи ранеными,
способны к Яростной обороне. џ видел лодки, выглЯдевшие так, словно часть их
трехсантиметрового  борта грубо вырублена большим топором. Ќередко такие  же
провалы  зиЯли в днищах, толщина которых  вдвое больше.  ќто  следы огромных
передних зубов и могучих челюстей бегемота. Ќо на  руку охотникам  играет то
обстоЯтельство,  что  зверь,  потопив  каноэ, обычно не обращает вниманиЯ на
барахтающихсЯ в воде людей. ‚идимо, в его  мозгу не  укладываетсЯ мысль, что
столь  мелкие существа сумели  причинить  ему  вред, и  он  рассматривает  в
качестве достойного  противника только лодку. Ѓесспорно, такаЯ охота была бы
интересным и волнующим зрелищем, но увы! Љак раз во  времЯ нашего пребываниЯ
в Љаронге  ванконде не имели  желаниЯ охотитьсЯ на бегемотов, и все стараниЯ
резидента остались безрезультатными.
     ‚падающаЯ  в  озера  река  ‡онгве  образует  естественную границу между
ѓерманской ‚осточной Ђфрикой и британским ЌьЯсалендом. ‡десь еще сохранилось
здание  поста  ‡онгве, необитаемое  уже  несколько  лет.  Њы остановились на
ночлег  рЯдом  с  ним. Ќочевать  внутри  было бы  слишком  рискованно, и  мы
предпочли,  несмотрЯ  на дождливый сезон, провести ночь под  открытым небом.
дело в том, что в тростниковых крышах покинутых  домов, как правило, обитают
целые полчища знаменитых "папази" - клещей, чей укус вызывает перемежающуюсЯ
лихорадку.  симптомы  этой  болезни  похожи на  малЯрию, но хинин  и  другие
лекарства бессильны против нее.  Ћднажды попав  в кровь, возбудитель болезни
живет годами,  и человек, подхвативший  перемежающуюсЯ  лихорадку, времЯ  от
времени  валитсЯ  в  очередном  приступе, причем  каждый последующий тЯжелее
предыдущего.  •уже всего, что болезнь дает осложнениЯ, поражающие  различные
органы: такова, например, "танганьикскаЯ слепота" - потерЯ зрениЯ, вызваннаЯ
перемежающейсЯ лихорадкой.
     Ќаша предосторожность была вполне  оправданна. ‚ечером, зайдЯ осмотреть
станцию,  при свете  карманного  фонарЯ Я  сам увидел множество клещей.  ќти
мерзкие безглазые  твари,  похожие на клопов,  активизируютсЯ с наступлением
темноты и выползают в поисках добычи.
     Њы  провели  трудную ночь  - весь  день шел дождь, и негде было набрать
сухой травы длЯ постелей. ЏоднЯвшись  с восходом,  мы  простились  с "постом
клещей" и  к десЯти  часам  уже подходили к  ЊуэйЯ, не  встретив  по  дороге
никого, кроме нескольких бегемотов.
     ЊуэйЯ  -  типичнаЯ восточноафриканскаЯ деревушка, населеннаЯ  неграми и
арабами.  ’ечение  жизни  определЯют  базар  и   мечеть.  Ќе  успев   толком
осмотретьсЯ,  мы  угодили в лапы местной администрации, и  хотЯ  принЯли нас
довольно  любезно,  здесь в полной мере проЯвилсЯ немецкий бюрократизм.  ‚се
было  обставлено  серьезно  и  внушительно. Џо песчаной улице  перед зданием
инспекции расхаживал чернокожий полицейский: красный шарф свидетельствовал о
его  высоком  звании.  Ќаши  ружьЯ и  боеприпасы  торжественно  опечатали  и
отправили в Ќойлангенбург, административный центр округа - там, после уплаты
въездной пошлины, выдавались разрешениЯ на охоту.
     ђешив дать отдых ногам, мы купили  у  одного сомалийца  пару мулов. ќти
белые  мулы выглЯдели весьма  почтенными животными, и  с их морд  не сходило
выражение грустной покорности. Ќо сколько внутреннего жара скрывалось под их
флегматичной   внешностью!  Ћни  отстаивали   свои  убеждениЯ   с  упорством
средневековых   еретиков.  Њул  •эмминга   отличалсЯ  особенным  злонравием.
‚ременами, без  всЯких  видимых  причин,  он неожиданно  останавливалсЯ  как
вкопанный;  седло съезжало ему  на  шею, и  мой друг  летел  на землю. € все
времЯ, пока он сидел в траве, потираЯ ушибы и изрыгаЯ проклЯтиЯ, мул смотрел
на  него с  тем  же смиренно-скорбным выражением. ЊоЯ скотина была  немногим
лучше, но все же Я был рад,  что приобрел ее - сказывалась привитаЯ с юности
любовь к седлу. Љак всЯкий кавалерист, Я считаю, что лучше плохо ездить, чем
хорошо ходить.
     Ћт  ЊуэйЯ  до  Ќойлангенбурга  проложено  отличное шоссе.  …динственную
трудность представлЯла переправа всего каравана через Њпаку  - строительство
моста, уже  поглотившее огромные средства,  еще не завершилось,  а ежегодные
наводнениЯ успешно сводили на нет усилиЯ рабочих и инженеров.
     Ќа следующее утро  мы  были в  Ќойлангенбурге,  где нас  радушно принЯл
начальник округа.
     ѓород расположен довольно высоко, и по  ночам мы с непривычки мерзли. ‚
остальном  он  не  представлЯет  ничего  примечательного. ЌеприЯтной чертой,
бросавшейсЯ  в глаза, ЯвлЯлсЯ  принцип расовой обособленности  -  деление на
черных и  белых пронизывало  все сферы  жизни.  Њне, проведшему пЯть  лет  в
африканском буше, было трудновато привыкнуть к этому, а также к духу наживы,
сильно заметному в речах и поведении белых жителей города.
     Ќакануне  нашего  прибытиЯ  на  площади  состоЯлась  публичнаЯ   казнь.
Ћсужденного  повесили за  убийство. џ не  любитель  подобных зрелищ, но надо
признать,  что они производЯт, в общем, благотворное  действие на туземцев и
способствует установлению более мирной и спокойной жизни в сельских районах.
‚се смертные приговоры вступают в силу лишь после утверждениЯ губернатором в
„ар-эс-‘аламе.
     Њы  покинули Ќойлангенбург  восьмого ЯнварЯ и,  пройдЯ всего  несколько
километров,  становились  переночевать  в  немецкой  католической  миссии  у
подножиЯ горы  ђунгве -  до менЯ доходили слухи о  замеченных в этих  местах
стадах слонов. ‘ведениЯ не подтвердились, но мы повели очень приЯтный вечер.
Ћбстановка в миссии так живо напоминала ѓерманию,  что Я как бы перенессЯ на
четыре тысЯчи  миль на северо-запад. ‚печатление усиливалось  еще и тем, что
из-за  высокогорного   климата  погода  последних  дней  очень  походила  на
европейскую весну.
     Ќаутро, подгонЯемые холодом, мы двинулись дальше, и через два днЯ перед
нами открылась долина “ссангу. Џосле осторожного спуска, занЯвшего несколько
часов, наш караван снова очутилсЯ в тропиках.
     ‚  тот вечер мы разбили лагерь на берегу  ручьЯ,  неподалеку от деревни
Њерере-младшего,  племЯнника   главы  племени  вассангу,  старого  "султана"
Њерере, умершего в 1906 г. ѓоворили, что он был отравлен.
     Ќочью не обошлось без переполоха. џ забыл упомЯнуть, что еще до прихода
в  Љаронгу Ѓобзи одарила  нас пЯтью щенЯтами. Љроме  того, один  знакомый  в
форте был настолько любезен, что  подарил  мне  свою собаку.  ќта несчастнаЯ
беспороднаЯ  тварь,  угловатаЯ, как дверной косЯк, видела в  жизни, судЯ  по
всему,  мало радости.  …е ожидала горькаЯ участь.  ‘тав счастливой  матерью,
Ѓобзи вместе со  щенками  переселилась  под  мою раскладную  кровать,  и  на
привалах все  семейство отдыхало  именно  там.  ЏодозрительнаЯ Ѓобзи  всегда
выгонЯла новую собаку из  палатки, и та спала снаружи, у входа.  € вот среди
ночи лагерь огласилсЯ душераздирающим воплем. ‘хватив ружьЯ,  мы с •эммингом
выскочили из палаток и услышали удалЯющийсЯ  жалобный визг,  который  вскоре
затих. “тром, после осмотра  следов, выЯснилось,  что  беднаЯ  собака  стала
жертвой голодной  гиены, пробравшейсЯ в  лагерь. ќтот случай показывает, что
гиена  не  столь  трусливое  животное, какой  ее  рисует молва, и далеко  не
безобидна.
     ‚  этот  день  Њерере   удостоил  нас  своим  посещением  и  с  большим
энтузиазмом принЯл предложение  распить бутылку виски. ‹юбопытнаЯ деталь:  в
английских  колониЯх  одинаково  наказуемым  деЯнием  ЯвлЯетсЯ  как  продажа
спиртного туземцам,  так  и  преподнесение  его  в  подарок;  в немецких  же
запрещено продавать, но дарить можно. ќто очень существеннаЯ разница, и ее с
выгодой используют и европейцы, и негры.
     ‘ледующим  пунктом  нашего  маршрута  был Ќовый  “тенгуле -  резиденциЯ
"султана"  Њерере. ќто  крупнейший город  чисто туземной постройки, виденный
мною.  Ћн производит очень занЯтное  впечатление. ‡десь мы  познакомились  с
особым  типом  строительства,  называемым "тембе". ’ембе - это  как  бы один
большой одноэтажный  дом  с внутренним двориком,  сооруженный  по  периметру
четырехугольника; отдельные хижины имеют, таким образом, по две общих стены.
‚нутренний  двор используетсЯ в качестве загона  длЯ скота. ‚прочем,  многие
жители предпочитают держать своих коров и коз в хижинах - так надежнее, ведь
длЯ леопарда не составлЯет большого труда пробратьсЯ в загон. крыша плоскаЯ,
ее  делают из земли, навоза и  глины. ќту смесь  укладывают на переплетенные
тростником  деревЯнные  стропила  и плотно  утрамбовывают. €ногда  на крышах
рассыпают  зерно,  чтобы  оно  посушилось   на  солнце.  Ћтдельные  зерна  и
занесенные ветром  семена  диких растений  забираютсЯ в щели  и со  временем
порастают.  Џостепенно крыша  превращаетсЯ в пышный  газон. €здали  кажетсЯ,
будто целый сан - правда, сильно заросший сорнЯками - парит в воздухе.
     Ќовый “тенгуле состоит  из нескольких  десЯтков таких тембе, и в  сухой
сезон,  вероЯтно, довольно удобен длЯ жизни. Ќо во времЯ дождей  истоптаннаЯ
стадами землЯ  на улицах  и  в окрестностЯх  превращаетсЯ в жидкую  грЯзь, и
всЯкое передвижение становитсЯ очень затруднительным. …сли добавить сюда еще
гиен и грифов,  по-братски разделивших  заботы по  очистке  улиц от съестных
отбросов, то станет  Ясно, почему  этот  городок в целом  не произвел на нас
особенно приЯтного впечатлениЯ.
     Џрежний, ‘тарый  “тенгуле,  был расположен в ђуахе, в  глубине  страны.
Џосле восстаниЯ 1904 года он был срыт по распорЯжению правительства.
     ‘ам глава племени, сын старого Њерере, отсутствовал, и нам не удалось с
ним познакомитьсЯ.
     ‚ассангу  живут в  долине  ђуахи  на  обоих берегах. ќто  очень богатое
племЯ.  ‡десь -  впервые  после  ‡улуленда  в  дни  моей  юности -  Я увидел
бесчисленные стада  широкорогих  коров. Њужчины племени, как правило, хорошо
сложены  и  довольно  красивы,  чего  нельзЯ  сказать   о  женщинах.  „олжен
признатьсЯ,  что  сам  Я  недолюбливаю вассангу. ЊенЯ  всегда  раздражала их
непоколебимаЯ  спесь  по  отношению  ко  всем  смертным,  не  имеющим  чести
принадлежать к этому племени.  ‚ообще, жизнь в буше сделала  менЯ убежденным
сторонником простоты и демократизма в общении с людьми. Љогда Я встречаюсь с
каким-нибудь  "мчензи"*   [*  мчензи  -   европеец-новичок,   гордый   своей
многозначительностью  (суахили)],  важно  шествующим  в  сопровождении  боЯ,
несущего  над  ним  зонтик, у  менЯ  ЯвлЯетсЯ  неодолимое желание  дать  ему
хорошего  пинка  под зад. Ѓывало, что некоторые из подобных господ окидывали
презрительным взглЯдом  мою запыленную одежду  -  и  тогда  Я уступал своему
желанию.
     Џримерно такой же комплекс чувств вызывали у менЯ  вассангу.  Џоистине,
они держались нагло, даже слишком нагло. ќто способствовало еще и то, что мы
не  принадлежали  к  числу  "бвана  мкубо"  (чиновников),  а  были  обычными
"вазунгу" (европейцами).  ‚прочем, мне  удалось довольно  быстро  переломить
такое  отношение,  не прибегаЯ к  столь  радикальному средству, как  пинки -
хватило  слов.  џ добилсЯ не только уважениЯ, но и,  в определенной степени,
дружелюбиЯ. со стороны вассангу, и за все времЯ нашего пребываниЯ в “тенгуле
на менЯ не было ни одной жалобы.
     „лЯ •эмминга оставалось загадкой, как Я ухитрЯюсь находить общий Язык с
этими   "чернокожими  снобами".  его  британские  представлениЯ  о  чести  и
честности  подверглись  тЯжелым  испытаниЯм  и  несколько  раз  приводили  к
неприЯтным конфликтам, которые мне приходилось улаживать.
     „ва  арабских купца, приходившие в  наш  лагерь  покурить  и обменЯтьсЯ
новостЯми,  усиленно  рекомендовали  охоту  в  горной  местности  „зЯм-„зЯм,
находившейсЯ в двух переходах  от  “тенгуле. ‘овет  был разумен, и мы решили
последовать  ему,  тем   более  что  значительнаЯ  часть  долины  все  равно
оказываетсЯ под водой в период дождей.
     —етвертого  февралЯ  мы  подошли  к  предгорьЯм. „орога становилась все
круче, и травЯные заросли постепенно сменЯлись светлыми редколесьЯми.  ‡десь
вполне можно было встретить слонов, и скоро  стали попадатьсЯ следы, правда,
довольно старые.
     „ойдЯ  до  селениЯ  Њангоро,  караван остановилсЯ. ’ут  жил мой  старый
знакомый  Ђссани,  из  племени  суахели. ‚ молодости  его  похитили арабские
работорговцы  и увезли на  ‡ападное побережье, но  через  несколько  лет ему
удалось бежать. Џодробности его жизни в рабстве и  счастливого  освобождениЯ
мне неизвестны - Ђссани всегда обижалсЯ, когда речь заходила о тех временах,
и старалсЯ перевести разговор на другую тему. Ќо годы, проведенные у арабов,
сделали его правоверным мусульманином: он ходил в  чалме и арабской галабии,
ежедневно творил намаз,  не  употреблЯл  свинины и даже читал Љоран.  Ќо при
всей  своей  религиозности  Ђссани  оставалсЯ отличным  парнем, и нас  с ним
свЯзывала искреннЯЯ дружба.
     ђазместив  багаж  в  двух  наспех сооруженных  хижинах и передохнув, мы
собрались на  поиски слонов. •эмминг решил пойти на восток, по направлению к
ђуахе, а Я - на север. ‚месте со мной отправилсЯ вождь деревни - или, как он
себЯ  называл,  султан  -  ЊанкуньЯ; сей высокородный  охотник  сам вызвалсЯ
сопровождать менЯ.
     Џомимо охотничьего азарта, нас подгонЯла необходимость пополнить запасы
продовольствиЯ. ђис, купленный в  Ќойлангенбурге, подходил к концу,  а новый
урожай еще не был собран. караван включал больше сотни носильщиков, и только
на  еду  приходилось  тратить   по  шиллингу  на  человека  в  день.  „обыть
необходимые средства мы  могли только охотой и последующей продажей  бивней.
Љроме того, не мешало создать в лагере запас  сушеного или вЯленого мЯса - Я
хотел провести возле Њангоро весь период дождей.
     ‚о времЯ ливней, спасаЯсь от наводнений, большинство  животных уходит в
горные  районы, и, казалось  бы, охота должна быть удачной. Ќо увы - неделЯ,
проведеннаЯ  с  Њанкуньей,  стала  одной  из наиболее  тЯжких  и  бесплодных
экспедиций. ‚се  началось с очередного приступа лихорадки. —ерез день, когда
Я немного оправилсЯ, мы обнаружили  следы слонов, и после напрЯженного марша
под  поливным  дождем настигли стадо. Љ моей радости,  здесь было по крайней
мере двое взрослых самцов. ‚ отличие от  людей, дождь доставлЯет толстокожим
лишь удовольствие,  и  слоны, придЯ  в хорошее настроение, занимались чем-то
средним между борьбой и фехтованием. ‘цепившись хоботами, огромные  животные
покачивались взад-вперед;  временами то один, то  другой самец  делал резкий
выпад  головой, словно  наносил удар, но  "противник" успевал парировать его
своими  бивнЯми.  „вижениЯ бойцов  поражали сочетанием  силы и  своеобразной
тЯжеловесной грации. „линные бивни, блестЯщие от дождЯ, мелькали, как рапира
в руке умелого фехтовальщика - а ведь каждый  их удар мог бы расщепить ствол
дерева! ‡релище  оказалось  таким  захватывающим,  что  Я,  забыв  об охоте,
несколько  минуть наблюдал за слонами,  укрывшись в кустарнике. ќто задержка
сыграла роковую - длЯ менЯ - роль: неожиданный порыв ветра известил животных
о присутствии человека. ‘тадо, трубЯ, ринулось вниз по склону горы и исчезло
за пеленой дождЯ, прежде чем Я успел разрЯдить винтовку.
     Џопытка  догнать  слонов  осталась  безрезультатной.  ‚  тот  вечер  мы
ночевали под большой скалой,  нависшей над открытой полЯной - это  была хоть
какаЯ-то защита от воды.  Ќо усталость и огорчение взЯли  свое, и менЯ снова
настигла лихорадка. “тром стало Ясно, что до лагерЯ  в таком состоЯнии Я  не
доберусь. Љ счастью, неподалеку находилась миссиЯ  Љипембабве,  и мы, собрав
остатки сил, поплелись туда.
     Џреподобный  Ѓюттнер и его супруга встретили менЯ  как  родного. ‚иски,
тепло, сухаЯ постель и хорошаЯ порциЯ хинина оказали живительное действие, и
через два днЯ, напутствуемые бесчисленными добрыми пожеланиЯми, мы тронулись
в  Њангоро. ‚  лагере  уже  был •эмминг  -  он  вернулсЯ днем  раньше  после
очередной  безуспешной охоты. Џочти одновременно  с нами  ЯвилсЯ  посыльный,
принесший долгожданную весточку от  ђосса; наши  грузы  начали прибывать,  и
кому-нибудь следовало отправитьсЯ  в  Љаронгу.  Џередохнув,  мы  решили, что
•эмминг  с  частью людей пойдет  в форт,  а Я  попытаю счастьЯ на охотничьих
тропах.
     Њежду тем ЊанкуньЯ пришел к выводу, что сыт по горло такой охотой. џ не
удивилсЯ.  Џреследование слонов -  очень выматывающее  занЯтие.  мы дружески
простились,  и он вернулсЯ в  свой  "султанат" - попросту говорЯ, в селение,
которым правил.
     Ќа  этот раз мой караван пересекли следы крупного одинокого самца, и мы
пошли за  ним.  „орога  была трудной - глинистаЯ  краснаЯ почва размокла  от
дождей, люди скользили и оступались. ќто внушало мне некоторую тревогу: шум,
создаваемый караваном, мог донестись  до огромных чутких ушей  слона,  и все
труды опЯть пойдут насмарку. Џоэтому, когда  заросли стали гуще, Я остановил
носильщиков и осторожно проследовал дальше в сопровождении Ѓулиа.
     Ќебо затЯнули тучи, но ветра  не чувствовалось.  до наступлениЯ темноты
оставалось  не более двух часов,  и Я уже хотел возвращатьсЯ, когда заметил,
как в просвете между деревьЯми  затрЯслись ветки. —ерез несколько  минут  мы
увидели слона. Ћн стоЯл возле  высокой акации, методично обдираЯ с нее кору.
ќто было очень странно - вокруг имелсЯ богатый выбор свежего зеленого корма,
но слон, не  обращаЯ на него  вниманиЯ, с меланхолическим видом  пережевывал
длинную  полоску коры.  ‚от  очереднаЯ  порциЯ  исчезла  в  глотке;  следует
ленивое, словно бы небрежное движение бивней, треск - и слон опЯть жует свою
жесткую трапезу,  а голый ствол акации, белый, как скелет,  резко выделЯетсЯ
на фоне влажной темной зелени. ‚о времЯ сухого сезона мне не  раз доводилось
видеть  целые рощи,  засохшие на  корю -  слоны  снЯли с  деревьев всю кору,
обрекаЯ их ни гибель. Ќо Я не  знал, что толстокожие склонны устраивать себе
"древесную диету" и при наличии другой пищи.
     ‚оспоминание о неудаче неделю назад было еще слишком свежим. џ решил не
увлекатьсЯ наблюдениЯми  и  не ждать, пока порыв ветра известит слона о моем
присутствии. Љусты позволЯли приблизитьсЯ к  животному достаточно близко,  и
мне  удалось сделать два  точных  выстрела  с  расстоЯниЯ не больше двадцати
шагов. ѓигант грузно  повалилсЯ головой  вперед, упершись  лбом в ободранную
акацию. дерево, не выдержав напора, переломилось,  как щепка, и тоже рухнуло
наземь.
     „овольный первой удачей после долгой полосы невезениЯ, Я отправил Ѓулиа
с носильщиками,  а  сам стал раскладывать костры вокруг убитого слона. ‚ это
времЯ где-то невдалеке послышались человеческие крики; они доносились совсем
не с той стороны, где  оставались  мои люди. Љрикнув в  ответ, Я поспешил на
голос и вскоре столкнулсЯ  с маленькой  сморщенной старушонкой.  Ћна  сперва
испугалась,  увидев  менЯ,  а  потом  обрадовалась.  Џока мы  выбирались  из
джунглей,  Ѓулиа уже  привел караван к туше слона,  и все были удивлены моим
поЯвлением в обществе невесть откуда взЯвшейсЯ "мамми".
     Џоговорив   со   старухой,   ‹онгома   сообщил,  что  она  заблудилась.
ЋказываетсЯ, слоны, которых  Я спугнул неделю назад, буквально стерли с лица
земли  старую  лесную  тропу, давно  известную жителЯм  этих  мест, проложив
взамен нее  широкую  просеку.  ‘тараЯ  дама,  возвращаЯсь  в родную деревню,
сбилась  с пути  и  пошла  по слоновьей тропе,  уводившей  ее  все  дальше в
джунгли. Ѓольше двух  суток  блуждала  она под  дожем,  в полном одиночестве
среди густого леса, питаЯсь какими-то  корешками.  “слышав выстрелы, старуха
собралась  с силами и стала кричать и звать на помощь. таким образом, смерть
слона привела на этот раз к спасению человеческой жизни.
     Ќочью Я  проснулсЯ и несколько секунд лежал в  темноте, еще не понимаЯ,
что происходит, но чувствуЯ какое-то напрЯжение. ’ишина вокруг стала слишком
глубокой. ‚друг  до менЯ дошло, что лагерь погружен  во мрак -  отсветы огнЯ
уже  не плЯсали на брезентовых стенках палатки. ‘хватив  ружье,  Я осторожно
вылез  наружу  и тут  же наткнулсЯ на темную фигуру, стоЯвшую  у входа.  ќто
оказалсЯ ‹онгома. ’ихий,  еле слышный шепот: "’ембо, бвана" и раздавшеесЯ со
всех  сторон "урчание" проЯснили ситуацию  -  мы удостоились ночного  визита
целого стада слонов.
     Ќадо сказать, что со мной такой было впервые; •эмминг, напротив, уже не
раз переживал подобные посещениЯ и как-то притерпелсЯ к ним. Њне же так и не
удалось полностью избавитьсЯ от  неприЯтного  чувства  полной беспомощности,
охватывающего в такие минуты  даже  хорошо  вооруженного  человека. Ќе знаю,
видЯт ли слоны в темноте, но ориентируютсЯ они прекрасно и передвигаютсЯ так
же бесшумно, как днем. ‘трельба  в ночном лесу, особенно когда небо затЯнуто
тучами, практически невозможна. ‹ишь  урчание  да изредка  треск сухой ветки
показывает, что в двух-трех десЯтках  шагов стоит  серый колосс, способный в
считанные минуты истребить все  живое вокруг, если что-нибудь приведет его в
Ярость. ‘ознание собственного бессилиЯ усугублЯетсЯ  темнотой. дело  в  том,
что слоны  не боЯтсЯ огнЯ и  к тому  же очень любопытны,  так что  костры не
отпугивают, а скорее приманивают толстокожих. Џоэтому, услышав ночью  шепот:
"’ембо!", люди быстро забрасывает огонь землей, и лагерь погружаетсЯ во мрак
и  молчание.  ‚се сидЯт, затаив  дыхание, боЯсь  случайным  звуком  привлечь
внимание слонов.
     џ опасалсЯ, что животные придут  в нежелательное возбуждение, обнаружив
поблизости   своего  мертвого  сородича,   но  этого   не  произошло.  стадо
последовало дальше, то ли почуЯв  убитого  слона, то ли не заинтересовавшись
им. “тром выЯснилось, что в стаде были только самки и детеныши. ‡абрав бивни
и часть мЯса, мы повернули назад. Ќо ночной визит не осталсЯ без последствий
- исчезла моЯ вернаЯ  Ѓобзи. Ћсмотрев  следы  вокруг  лагерЯ, Я  понЯл,  что
произошло. €спуганнаЯ темнотой и близостью огромных животных, Ѓобзи кинулась
в сторону и угодила в когти леопарда - видимо, пЯтнистый хищник подобралсЯ к
лагерю, когда мы потушили  костры, и притаилсЯ,  увидев слонов. ЏотерЯ Ѓобзи
была длЯ менЯ очень тЯжким ударом.
     Љогда до Њангоро осталсЯ один  переход, мы  увидели свежие следы нового
стада. ЌесмотрЯ  на  усталость,  Я захотел  догнать животных.  ќти  планы не
вызвали особого восторга у моих носильщиков - людЯм надоели долгие марши под
проливным дождем. ЌачалсЯ  ропот. ’вердо решив не возвращатьсЯ в лагерь  без
двух пар  бивней, Я приказал  всем  замолчать и следовать за  мной. ‚ другой
ситуации такой  шаг  был бы безусловно ошибочным,  но  здесь,  в  незнакомой
местности, страх заблудитьсЯ служил гарантией против бегства носильщиков.
     џ не предусмотрел лишь маршрут, выбранный слонами - он пересекал дорогу
к нашему лагерю возле Њангоро. ‚се тропы в джунглЯх, в общем, похожи одна на
другую, и заблудитьсЯ, особенно при желании,  очень  легко. так  и поступили
мои  молодцы.  ‚ечером,  устраиваЯсь  на  ночлег,  Я обнаружил,  что  пЯтеро
носильщиков  скрылись.  „осаднее всего,  что  их  груз состоЯл из  провизии,
палатки,  кухонной   утвари  и  моих  постельных  принадлежностей.  ќто  был
невеселый  вечер: ни кружки, ни ложки,  ни крыши  над головой. „а и  каша из
лежалой кукурузу с сушеным слоновьим мЯсом врЯд ли может считатьсЯ  таким уж
деликатесом. Ќочью пошел сильный дождь.
     “тром  мы двинулись дальше. лес становилсЯ  гуще. Ќам  попадалось очень
много следов  жирафов, но самих животных не было видно. Њой оруженосец Ѓулиа
уверенно заЯвил, что жирафы страны „зЯм-„зЯм - духи; они оставлЯют  на земле
отпечатки  своих  копыт, но  недоступны человеческому  взору.  Њне  осталось
только  надеЯтьсЯ,  что  здешние  слоны не  обладают  таким  неприЯтным  длЯ
охотника свойством, как невидимость.
     Џосле полуднЯ  мы  вышли на открытое плато; вдали,  закрываЯ  горизонт,
поднимались горы Љипембабве. Њестность была не самаЯ подходЯщаЯ  длЯ слонов,
но, оглЯдев в  бинокль доступную  глазу  часть ландшафта,  Я увидел стадо  -
животные паслись в кустарнике в двух-трех километрах от нас.
     Ћстановив караван,  Я велел людЯм сесть на землю  и хранить молчание, а
сам в  сопровождении Ѓулиа и ‹онгомы поспешил вперед, стараЯсь двигатьсЯ как
можно тише и избегать открытых участков.
     Џриблизившись к стаду, мы укрылись за высоким термитником. ‚етер дул от
слонов к нам, так что имелись хорошие шансы на удачный выстрел.
     Љ моей  великой  досаде, здесь также не было  взрослых  самцов - только
слонихи с  маленькими слонЯтами,  всего около сорока животных.  Ћни спокойно
паслись, медленно уходЯ в прежнем направлении.
     Џеребежав поближе, Я спрЯталсЯ за большим камнем, надеЯсь, что с нового
наблюдательного  пункта смогу  высмотреть  хоть  одного  самца.  ‚скоре  мое
внимание, как всегда, привлекли слонЯта.  Њалыши были  невероЯтно забавны, и
временами мне лишь с  трудом удавалось подавить громкий смешок, неуместный в
подобной ситуации.
     ‘лонЯта  старались   во  всем  подражать   поведению  взрослых.   когда
какаЯ-нибудь  слониха  принималась посыпать  себе  спину  песком,  они  тоже
вскидывали свои короткие хоботки, но  не знали, как действовать дальше, и по
несколько секунд  наблюдали  друг  за  другом, надеЯсь,  что кто-то случайно
догадаетсЯ, какую пользу можно извлечь из  этого  движениЯ.  ЊЯгкие  кончики
хоботов,  предоставленные самим себе, крутились и  болтались во все стороны.
‚ременами, увидев, как взрослое животное встрЯхивает могучей головой, малыши
принимались раскачиватьсЯ  взад-вперед и в эти моменты напоминали игрушечных
слоников на каминной полке.
     Ћдин  из  слонЯт,  нагулЯв  аппетит, направилсЯ к матери.  Ќо  час  его
кормлениЯ, видимо, еще не наступил. ЋгромнаЯ толстокожаЯ  матрона отодвинула
бэби и продолжала  трапезу.  ђешив, что  главное - прорватьсЯ к  материнской
груди,  а  там  будь  что  будет,  слоненок  атаковал мамашу,  словно  живую
крепость. ‡аходЯ  с разных сторон,  он  неожиданно кидалсЯ  вперед,  пытаЯсь
проскользнуть у нее под брюхом. ‘лониха  как  будто не обращала  на детеныша
никакого вниманиЯ,  но  гибкий хобот неизменно успевал  остановить малыша, а
под конец даже наградил его шлепком.
     Ћбиженно гудЯ,  слоненок отошел, с  минуту постоЯл в  задумчивости... и
направилсЯ к моему камню. Ќе успел Я опомнитьсЯ, как на  менЯ уже уставились
любопытные глазки. ‘удЯ по довольному бурчанию,  он очень обрадовалсЯ новому
знакомству и теперь прикидывал, какую бы нам затеЯть игру.
     џ  похолодел  от  ужаса.  ‚от положение!  ‘тоит мне повести  себЯ  хоть
сколько-нибудь неучтиво - и слоненок поднимет крик; страшно представить, что
тогда начнетсЯ.  Ђ если  ничего  не предпринимать,  он  задержитсЯ  здесь, в
стороне  от стада,  и  вскоре  обеспокоеннаЯ мать  пожалует за  ним. ‚ таком
случае мне придетсЯ стрелЯть.
     Ћсторожно отпихнув слоненка, Я пригнулсЯ и, прЯчась за кустами, побежал
к термитнику. малыш попыталсЯ  было догнать и боднуть менЯ, но заплетающиесЯ
ножки  помешали ему  осуществить  это  намерение.  Ќадо  думать,  мы  ЯвлЯли
довольно забавную картину: человек с  винтовкой 600-го  калибра - выстрел из
нее разорвал  бы  слоненка на  куски - во все лопатки удирает  от маленького
безобидного  звереныша.  џ  надеюсь, что это слоненок  благополучно  вырос и
рассказал своему потомству, как когда-то, еще в раннем детстве, он обратил в
бегство белого охотника.
     €з-за термитника выглЯнули  ошеломленные  физиономии Ѓулиа и ‹онгомы  -
они видели  весь спектакль. ‡атем  Ѓулиа, коротко вздохнув,  показал куда-то
вбок. џ посмотрел и увидел трех взрослых  самцов, неторопливо приближающихсЯ
к стаду; до них оставалось около трехсот метров.
     ‘лоны  подходили с наветренной стороны  и могли почуЯть нас  при  самом
незначительном изменении ветра. ‚  этот  день мне пришлось  хорошо побегать!
‘делав небольшой крюк, чтобы зайти с фланга,  Я сумел подобратьсЯ к животным
примерно на  пЯтьдесЯт шагов. „ве пули, выпущенные одна за другой в  Ямку за
ухом,  уложили крайнего слона наповал, но еще прежде, чем  прозвучал  второй
выстрел, уцелевшие самцы  обратились в бегство. ЏерезарЯдив ружье, Я кинулсЯ
за ними, но тут сзади послышались трубные крики стада.  ЋказываетсЯ, слонихи
помчались в том же направлении, не заметив менЯ в высокой траве.
     ћркнув за  дерево, Я  дал  им пробежать мимо  и  уже  хотел возобновить
погоню,  когда  со  стороны  термитника  раздались  выстрелы.  “битый  слон,
казалось  бы, не  мог воскреснуть,  но, быть  может, там  поЯвилсЯ другой  и
сейчас сводит счеты с моими  оруженосцами? —ерез несколько минут, задыхаЯсь,
Я прибыл на поле битвы, и все разъЯснилось. ‘остав действующих лиц оставалсЯ
прежним, просто оба героЯ решили поразвлечьсЯ и тратили драгоценные патроны,
палЯ в  мертвого слона. Ћни  видели, как вслед за  мной пронеслось стадо,  и
были  очень  удивлены  моим возвращением.  но несколько  увесистых  затрещин
окончательно убедили их, что Я жив и невредим.
     ќто  очень  характерный   случай,  показывающий,  насколько  бесполезно
доверЯть  туземцам  современное  оружие  и боеприпасы. Ќо  выхода  нет, если
чернокожему не дать ружьЯ - которым он все равно почти не умеет пользоватьсЯ
- длЯ него исчезает  весь интерес  охоты, и он  будет  лишь отбывать ее, как
скучную и утомительную повинность.
     „огнать слонов  уже не представлЯлось возможным,  и Я решил  вернуть  в
Њангоро, куда мы и прибыли четвертого марта. ‚се люди, сопровождающие менЯ в
этой экспедиции с  начала  и до конца, получили хорошие подарки.  „езертиры,
удравшие  на полдороге вместе  с едой и посудой  -  они,конечно, преспокойно
дожидались нас  в  лагере 0 также  не остались  без  гостинцев, но несколько
иного свойства.
     Ѓольше трех недель Я оставалсЯ в лагере. ‚се деньги и товары длЯ обмена
подошли  к   концу.  Ћсновным  источником  пропитаниЯ  стала  охота   -  мне
приходилось убивать  по  несколько антилоп вдень.  Ћт •эмминга не  поступало
никаких  известий, и это уже начинало  менЯ тревожить.  Ќаконец,  тридцатого
марта  Я не  выдержал и небольшим  караваном двинулсЯ  в “тенгуле, в надежде
узнать что-нибудь определенное и по возможности запастись продовольствием.
     ќто  путешествие походило на кошмарный  сон.  ѓрЯзь на дорогах  была по
колено, и Я убедилсЯ, что местные жители поступают разумно, воздерживаЯсь от
любых передвижений в сезон дождей. …динственным живым существом, встреченным
в пути, был принадлежавший  одному немецкому колонисту бык - он взбесилсЯ и,
как  говорили, уже покалечил несколько  человек.  џ еле успел увернутьсЯ  от
проклЯтой скотины, оставив при этом в грЯзи оба сапога.
     Ќикаких  вестей о •эмминге  в  “тенгуле не доходило.  Џродав  два бивнЯ
арабским купцам и закупив необходимое продовольствие, Я вернулсЯ в Њангоро.
     “же на подходе к лагерю мне встретились следы крупного одинокого самца.
Ћни казались совсем свежими.  Ћтправив людей на  отдых и велев им дожидатьсЯ
моего возвращениЯ, Я бросилсЯ  в погоню,  взЯв с  собой одного только Ѓулиа.
Ќам   действительно   удалось  быстро   догнать  слона,   но   птица-медовед
предупредила   о  приближении  людей,  и  он  побежал  прочь.  Џреследование
продолжалось еще сутки, и в конце концов, убедившись  в его бесполезности, Я
повернул  обратно. €нтересно  другое:  в первый день  следы  слона пересекли
следы какой-то слонихи  -  разница  во  времени, судЯ  по всему,  составлЯла
пЯть-шесть часов -  а к тому  моменту, когда мы прекратили погоню, оба следа
уже шли рЯдом. ’аким образом, животные нашли друг друга, хотЯ  первоначально
их   разделЯло  около  полутора  десЯтков  километров.  —тобы   окончательно
проЯснить картину происшедшего, Я вернулсЯ по  следам  слонихи - и убедилсЯ,
что она побежала в тот же самый момент, когда обратилсЯ в бегство вспугнутый
нами  слон, и  лишь через тридцать  километров они  встретились. ќтот эпизод
подтвердил  впечатление,  давно  уже  сложившеесЯ  у  менЯ  и  подкрепленное
свидетельствами  многих других  охотников - впечатление  о  том,  что  слоны
владеют каким-то особым способом обмена мыслЯми на значительных расстоЯниЯх.
     ‚ернувшись  в  лагерь  и  передохнув  пару  дней,  Я  собралсЯ  идти  в
Ќойлангенбург  -  там  непременно должны были  быть какие-нибудь сведениЯ  о
•эмминге.  Ќо утром прибежал ‹онгома - он только  что  видел большого  слона
совсем  недалеко  от  нас, в  лесу  на  склоне горы,  на  восток  от лагерЯ.
€скушение оказалось слишком велико, и Я, схватив ружье, поспешил за ним.
     ‘лон  пассЯ в  зарослЯх  акаций;  это был  могучий  самец  с  огромными
бивнЯми. Њы  без  особого труда подобрались на двадцать-тридцать метров,  но
как  раз в  тот  момент, когда Я  поднимал винтовку, он почуЯл людей и рысью
двинулсЯ прочь. ‡наЯ, что догнать бегущего слона уже не удастсЯ, Я выстрелил
ему в плечо. ‘квозь кусты было видно, как старый гигант остановилсЯ и глЯнул
в нашу сторону. Ќаступил ответственный  момент. ‘лон  ранен серьезно, но  не
смертельно, и к  тому же знает,  кому обЯзан постигшей его  неприЯтностью. €
тут ‹онгома, у  которого оставалось запасное ружье, нажал на спуск. не знаю,
попал  ли он, но в любом случае пулЯ калибра  8 мм может причинить взрослому
слону  не больше  вреда,  чем  человеку  - укол булавкой. Ћгромные уши  чуть
дрогнули,  засекаЯ  направление звука,  колосс  мгновенно  развернулсЯ, и  в
следующую  секунду сераЯ стена его  лба прорвала заросли кустарников. Ѓросив
ружье,  с истошным криком "ќ-э-мама!" ‹онгома  пустилсЯ  наутек, но слон  на
короткой дистанции легко догонЯет даже лошадь, скачущую галопом.
     ‘прЯтавшись за деревом,  Я оставалсЯ незамеченным, но не мог стрелЯть -
они  находились на одной линии. ‚ытЯнув хобот, слон  поймал ‹онгому за  край
развЯзавшейсЯ набедренной повЯзки. Ћт резкого рывка юноша споткнулсЯ и упал.
“ менЯ  сжалось сердце. Љ счастью, слон  не  растоптал  ‹онгому,  а  схватил
хоботом и вздернул  высоко  в  воздух,  собираЯсь наколоть на бивень. ‚ этот
момент  успел разрЯдить  в него оба ствола. ЏерезарЯжаЯ ружье, Я от волнениЯ
слишком резко закрыл затвор, и слон успел услышать лЯзгнувший после выстрела
металл.  Ћтшвырнув ‹онгому, как  трЯпку,  он бросилсЯ к  моему  дереву.  Ќас
разделЯло  не  более  пЯти  шагов, и  через  секунду огромный  белый  бивень
расщепил ствол в том месте, где только что была моЯ  голова. ‘тоЯ на колене,
Я  выстрелил вертикально вверх,  в нижнюю челюсть животного, и  скользнул за
дерево с другой стороны.
     ‚ыстрел оказалсЯ удачным - выпущеннаЯ снизу пулЯ  поразила мозг, и слон
рухнул, как подкошенный. ‘тоЯ рЯдом с гигантской тушей, Я дрожащими пальцами
пыталсЯ  свернуть сигарету,  когда  ко мне приблизилсЯ  посеревший от страха
голый  ‹онгома.  Љусты  смЯгчили  удар,  и  парень  отделалсЯ  царапинами  и
синЯками.  "Ќам повезло, бвана... ‚се было уже очень близко," -  пробормотал
он, глЯдЯ на слона. ‚ этот момент Я почувствовал, что ноги отказывают мне, и
поспешил опуститьсЯ на землю.
     ЌачалсЯ ливень, но мы не чувствовали потоков холодной воды, возвращаЯсь
в лагерь.  €  вот - втораЯ  великаЯ удача: там уже поджидали  вернувшиесЯ из
Љаронги люди •эмминга. Ћни принесли письмо,  провизию, товары длЯ  обмена, а
также  особый подарок длЯ менЯ  -  новый "Њаннлихер-енауэр" калибра 9 мм. џ
был  счастлив,  узнав,  что  с •эммингом  все  в  порЯдке, но радость быстро
сменилась скорбью - оказалось, наш друг, резидент Џальмер, три недели  назад
скончалсЯ  в Љаронге.  Ћн  умер после ужасных  мучений  из-за паралича  мышц
гортани, вызванного столбнЯком.


     <i>ѓлава XIII</i>
     <b>Њалыш „жумбо</b>

     ‚ своей знаменитой  книги "‘ ружьем  при свете молний"  иллинг  пишет:
"Њножество раз Я бывал близок к своей вожделенной цели - поймать и доставить
в …вропу африканского слона.  Љазалось, что с завершением постройки железной
дороги  “ганда  -  Ќил  устранЯютсЯ  главные трудности.  €  все-таки  задача
осталась  невыполненной.  Џричина тому  -  бич  Ђфрики, муха  цеце, делающаЯ
невозможным использование любых вьючных животных в караванах, отправлЯющихсЯ
вглубь страны. Ђ довести молодого слона  из джунглей до ближайшей станции  -
дело,  требующее наличие постоЯнных  больших запасов воды и корма. ‚ыполнить
это в условиЯх пешего каравана представлЯлось  мне совершенно невозможным, и
Я отказалсЯ от своей затеи."
     Ѓудучи  простым охотником, Я, конечно,  был далек от честолюбивой мечты
доставить в …вропу африканского слона. ‚ то же времЯ  эти строки, как видно,
все-таки запали мне в душу, поскольку мысль о поимке слоненка  посещала менЯ
все  чаще.  печальный  опыт, приобретенный в ходе  первой охоты  с ‹арсеном,
показывал, что ловить  юного  детеныша не имеет  смысла -  его все  равно не
удастсЯ выкормить. ‘ другой стороны, слоненок-подросток уже слишком силен, и
справитьсЯ  с ним  будет  нелегко даже многим людЯм.  ‡начит, нужен какой-то
промежуточный  вариант. џ  решил  положитьсЯ на волю  случаЯ и посмотреть во
времЯ охотничьих экспедиций, не подвернетсЯ ли подходЯщаЯ литература.
     Џолучив весточку от •эмминга и успокоившись, Я занЯлсЯ благоустройством
и  расширением лагерЯ.  ‚скоре  новые хижины  были готовы,  наш нехитрый быт
вошел в нормальную колею, и  двадцатого апрелЯ Я смог  наконец выступить  на
охоту.
     “же  на следующее  утро  мы  увидели  следы очень большого  стада, а  к
полудню догнали  и самих  слонов. Ћни спокойно  паслись в густом подлеску  у
подножиЯ холма.  Ћдно  из животных стоЯло  в  стороне поодаль: из-за больших
бивней Я  принЯл  его  за старого самца. Ћднако первый же взглЯд  в  бинокль
показал,  что  это  слониха,  причем -  вот  удача!  -  рЯдом  с  ней  стоЯл
слоненок-сосунок,  уже  достаточно окрепший.  ‚