 наверное, чувствует себЯ
человек, попавший  под паровоз. ‚скочив, Я уже не  увидел слона, а проследив
взглЯдом  за медленно выпрЯмлЯющимисЯ стеблЯми примЯтой травы, понЯл, что он
свернул вбок.  ќто означало, что правила игры изменились - из преследователЯ
Я  стал  преследуемым.  Ћписав круг,  слон  повторит  атаку: тонкий  слух  и
прекрасное обонЯние помогут ему точно установить, где находитсЯ враг. Ђ Я не
смогу  ничего предпринЯть, пока  не  увижу, как  двух-трех  метрах трава  со
свистом  разойдетсЯ  в стороны  и  передо мной,  закрываЯ  полнеба, вырастет
разъЯренный колосс. Ђ что,  если слон окажетсЯ сзади? “спею ли повернутьсЯ и
выстрелить?
     ђазмышлЯЯ  над  этим любопытным вопросом, Я стал перезарЯжать ружье - и
тут почувствовал, как менЯ заливает холоднаЯ волна страха. ‚ поЯсе оставалсЯ
только один патрон.
     “дивительное дело! ‚ эту минуту Я  внезапно осознал, что совершенно  не
интересуюсь слонами, сыт ими по горло и мечтаю лишь об одном: никогда больше
не видеть ни одного толстокожего. џ прЯмо-таки горел желанием подарить этому
слону  жизнь. Ђфрика велика  -  разойдемсЯ  каждый своей  дорогой, залечивай
раны, приЯтель, и пасись  на свободе. Ќо, похоже, приступ миролюбиЯ  охватил
менЯ слишком поздно, и одному из нас не выйти живым из травЯных зарослей.
     Ќеподалеку  возвышалсЯ  большой  и  толстый  пень,  вселивший  в   менЯ
некоторый  надежды. ќтот  пень можно  использовать  в качестве естественного
укреплениЯ,  и если не  отходить  от него дальше  чем на десЯть шагов,  то Я
успею добежать и спрЯтатьсЯ за ним, с какой бы стороны не поЯвилсЯ слон. Љак
знать - может быть, даже удастсЯ сделать убойный выстрел.
     ЏослышалсЯ  шорох, и из  травы  вылез посеревший от страха Њонгоза.  Њы
оступили к пню, затаились и прислушались. но вокруг было тихо, слишком тихо.
     ‘ильный  шум,  раздавшийсЯ  примерно в  сотне метров от нашего укрытиЯ,
заставил  менЯ  вздрогнуть.  ќто был топот слона.  казалось, он кружитсЯ  на
месте или даже валЯетсЯ на земле. џ немного  воспрЯнул духом - не исключено,
что   предыдущие   выстрелы  оказали   наконец  свое   действие.  ЌапрЯженно
прислушивавшийсЯ  Њонгоза  перевел дыхание и  тихо  произнес:  "Ћн  умирает,
бвана".
     ‘коро  звуки  смолкли.  Џрошла  минута,  другаЯ, вдруг  старый  охотник
прошептал, схватив менЯ за руку: "нет, он идет сюда".  теперь уже и Я слышал
тЯжелые шаги слона.  € вот  в двадцати шагах кусты раздвинулись,  и огромнаЯ
темнаЯ фигура двинулась прЯмо на нас. ‘лон, видимо, решил изменить тактику и
действовать   навернЯка.  Ћн  шел   медленно,  тщательно  обследуЯ   хоботом
пространство  вокруг  каждого  деревца,  встречавшегосЯ  на  пути.  Ќе  было
сомнениЯ, что через минуту один из нас будет вытащен из-за пнЯ и превратитсЯ
в кровавое  месиво под ногами животного. Ђ тратить последнюю пулю на выстрел
в  лоб -  бесполезно. "Џига, бвана, пига! (‘трелЯй, господин, стрелЯй!)",  -
отчаЯнно зашептал Њонгоза, не понимаЯ, чего Я жду. Џоказав на ружье, Я понЯл
один палец, Њонгоза, беззвучно ахнув, прижалсЯ к пню.
     —етырнадцать шагов. €сполин приближалсЯ все так же неторопливо, прЯмо к
нашему укрытию, не отклонЯЯсь  ни на метр ни  вправо, ни  влево. ‚ид слона с
близкого  расстоЯниЯ  всегда  потрЯсает - а  особенно, если известно, что он
ищет именно вас.
     „вадцать,  десЯть шагов. џ чувствовал,  что Њонгозу  рЯдом со мной бьет
крупнаЯ  дрожь. Ќас обоих уже  можно считать покойниками,  и  на менЯ напало
какое-то  оцепенение.  ‚нимательно и равнодушно  смотрел  Я  на плывущий над
землей  вытЯнутый  вперед хобот,  на  белые бивни,  запЯтнанные  кровью,  на
отвесную стену надвигающегосЯ на нас лба.
     Ћсталось восемь шагов. € тут огромные уши чуть дрогнули - какой-то звук
привлек  внимание  слона, он  остановилсЯ  и  чуть повернул голову. ‚ ту  же
секунду, действуЯ  как автомат, Я поднЯл винтовку. ‚ памЯти мелькнуло: точка
прицеливаниЯ  - в двух дюймах над ухом. ѓрЯнул  последний  выстрел, и прежде
чем отзвучало эхо,  слон  уже лежал на земле.  Ћн  рухнул  так стремительно,
словно  ему  разом подрубили все  четыре ноги - это значит, что  прицел  был
абсолютно точен и пулЯ поразила мозг.
     —то ж, игра велась честнаЯ, и Я мог гордитьсЯ победой. Ќо отдыхать было
некогда  - с востока  надвигалась стена огнЯ. ‚чера жители одной из деревень
начали выжигать сухую траву, и теперь мы оказались на пути пожара. ‘ледовало
принимать срочные контрмеры, иначе  через десЯть минут заросли превратЯтсЯ в
сплошной костер.
     ‚зобравшись  на убитого  слона, мы  послали вдаль пронзительное  "Љоу!"
этот  призывный  клич одинаково понЯтен  всем - и белым,  и черным -  как  в
Ђфрике, так и в  Ђвстралии. Ќосильщики не промедлили, и мы, быстро расчистив
большой участок  вокруг туши, пустили  встречный пал.  ’еперь Я  мог наконец
присесть и закурить, заново переживаЯ событиЯ минувшего часа.
     ’ем  временем  Њонгоза  повел ритуальный танец. те из носильщиков,  кто
принадлежал  к  племени авемба и в прошлом охотилсЯ на слонов, построились в
круг; остальным отводилась роль хора и оркестров. ђитмично хлопаЯ в ладоши и
напеваЯ, он задавали темп, а охотники, подпрыгиваЯ, двигались  вокруг слона.
ќто была целаЯ пантомима, изображавшаЯ битву  с  толстокожими в  те времена,
когда порох и свинец еще не сделали слонов просто "крупной дичью".
     Љто-то  из  людей,  не  занЯтых в танце, отправилсЯ  в  заросли,  чтобы
осмотреть кровавые следы.  —ерез  несколько минут  он  прибежал  обратно,  и
брошенные им слова  остановили торжество. ‚се сбились в кучу, и Я понЯл, что
произошло нечто серьезное. ‚ этот момент Њонгоза, задав окружающим несколько
вопросов, обратилсЯ ко мне и  произнес:  "ѓосподин,  слон  убил человека". џ
знал  по опыту,  насколько туземцы склонны к  преувеличениЯм, и поначалу  не
очень  встревожилсЯ.  Ќо  картина,  открывшаЯсЯ перед нам через сотню шагов,
была  поистине  ужасной. Ќа  земле  лежал нанЯтый всего лишь  два  днЯ назад
носильщик  -  вернее  то,  что  от  него  осталось. Ћн  нес  мои  постельные
принадлежности и должен был вместе со  всеми остановитьсЯ у границы зарослей
и  ждать,  не  отходЯ  ни  на шаг.  „вижимый  любопытством,  это  несчастный
пренебрег приказом, бросил  груз  и тихонько  пошел  за нами. Ќа  него-то  и
наткнулсЯ слон, описав  круг и выйдЯ на  старый  след.  ‘трашный удар хобота
швырнул  человека навзничь. Ћпустившись на  колени,  огромный  зверь  дважды
пронзил его тело бивнЯми. ‡атем наступил ему на ноги и, обхватив хоботом его
туловище, разорвал пополам, как трЯпку. ќтой жуткой трагедией объЯснЯлсЯ тот
странный шум, который мы с Њонгозой  принЯли  за  агонию слона. Ќо до нас не
долетело  ни  крика,  ни  стона -  ничего, похожего  на  человеческий голос.
‚идимо, беднЯга был убит или оглушен первым же  ударом,  избежав, по крайней
мере, ужаса и страданий перед смертью.
     Џредав  земле останки несчастного, мы вернулись в лагерь, и по дороге Я
не  раз вспоминал, что сегоднЯ  пЯтница. Џримета,  увы, оправдалась, и самым
убедительным образом.
     ‘ледующие два днЯ Я провел в лагере, ожесточенно ремонтируЯ и испытываЯ
двустволку, чтобы в дальнейшем  уже не приходилось расплачиватьсЯ  своей или
чужой жизнью за неисправный  боек. на  третий день мне попались свежие следы
слонов, но  они снова вели  в  гущу  травЯных зарослей,  а  мне не  хотелось
вторично испытывать судьбу. ‘лоновой травой заросло все побережье, поэтому Я
предпринЯл двухдневную вылазку в  сторону  от озера,  надеЯсь поохотитьсЯ  в
более приемлемых условиЯх. мне удалось встретить слонов, но это были молодые
самцы  со  слабыми  бивнЯми.  Џоскольку  охотничьЯ лицензиЯ  давала право на
отстрел  лишь трех животных на территории округа, Я ограничилсЯ наблюдением.
‘лоны проводили свою обычную гигиеническую процедуру - избавлЯлись от кожных
паразитов.  €скупавшись в речке, они выходили  на сушу и  щедро осыпали себЯ
сухой  белой глиной, ловко зачерпываЯ ее хоботом из  прослойки  на береговом
обрыве. Џри  этом глина  впитывает воду с влажной кожи, схватываетсЯ и скоро
высыхает на солнце. Џокрытый  белым панцирем, словно только что вылупившийсЯ
из какого-то чудовищного Яйца, слон энергично третсЯ о термитники  или ствол
баобаба, и глинЯнаЯ корка отваливаетсЯ, уносЯ с собой замурованных клещей.
     ‘едьмого августа Я возвратилсЯ в лагерь, где  менЯ уже ждал •эмминг. Ћн
побывал в  форте  ђозберри и  был очарован  приемом, оказанным  ему окружным
комиссаром  •ьюзом. ‘лушаЯ •эмминга,  Я  не немного  приободрилсЯ - ведь мне
самому предстоЯло  ЯвитьсЯ  в  форт, чтобы дать объЯснениЯ по поводу  гибели
носильщика. ‘ообщение о  происшедшем несчастье Я отправил  в  тот же  день и
теперь не без тревоги ждал официального приглашениЯ на  следствие. Ќервничал
Я  не  потому, что  бы виноват, а просто  из-за сознаниЯ самого факта гибели
одного из моих людей - до тех пор мне удавалось обеспечивать их безопасность
в любых передрЯгах.
     ‚скоре  посыльный-аскари  доставил  адресованную мне бумагу  из  форта.
‘нарЯдив  небольшой  караван,   Я  отправил  его   вперед,  так  как   хотел
воспользоватьсЯ велосипедом.
     дорога  оказалась нескучной.  местность была  густо заселена,  и  через
каждые  пЯть-шесть километров встречалась новаЯ  деревнЯ.  ‡десь живет племЯ
ватузи  - очень высоки, стройные люди с гордой осанкой и темно-медным цветом
кожи. Њногие из них отличались красотой и благородством черт, а лица молодых
девушек были прелестны даже по европейским меркам.
     Ћзеро Ѓангвеоло - район мухи цеце, и единственный  вид домашнего скота,
способный здесь  выжить, это овцы, невосприимчивые к сонной болезни.  ‚атузи
разводЯт только курдючных овец, а прЯдение шерсти им неизвестно.
     ‹юди общительны и дружелюбны, что свидетельствует о разумном управлении
местной  администрации.  Џожалуй,   единственной  неприЯтной  чертой   этого
путешествиЯ было  ужасное  состоЯние  самой  дороги - во  многих местах  она
проходила по заболоченным участкам, которые приходилось преодолевать ползком
на животе, толкаЯ перед собой велосипед.
     ‘ самого начала нашего пребываниЯ на озере менЯ удивлЯло  почти  полное
отсутствие  бегемотов,  обычно  населЯющих  любой  африканский  водоем.  ќто
выглЯдело особенно странным с учетом  того, что  берега Ѓангвеоло,  казалось
бы, должны удовлетворЯть запросы  самого привередливого  бегемота - песчаные
плЯжи,  тростники,  обильные  пастбища.  €  лишь  случайно, в  разговорах  с
местными жителЯми, выЯснилась причина, показавшаЯсь мне довольно интересной,
хотЯ и похожей на сказку.
     ‚атузи  рассказали,  что  в  озере обитает  какой-то зверь.  Ћн  меньше
бегемота, но невероЯтно силен. ЌападаЯ на плывущих толстокожих, он разрывает
их на куски и пожирает. ’аинственный  зверь никогда  не выходит на сушу, так
как никто  не  видел  его следов;  лишь  очень немногим  охотникам удавалось
заметить его  в водах озера.  ‚последствии,  обсудим  эти сведениЯ с  Љарлом
ѓагенбеком, Я пришел к убеждению, что в Ѓангвеоло сохранилсЯ какой-то хищный
вид древнего Ящера. ѓагенбек,  получивший подобные  сообщениЯ из  нескольких
независимых  источников,  был чрезвычайно  заинтригован и даже  снарЯдил  на
озеро  специальную  экспедицию.  Љ  сожалению,  она  вернулась  ни  с чем  -
обнаружить неведомого пожирателЯ бегемотов не удалось.
     ‚  форт ђозберри Я  прибыл вечером того же  днЯ, и менЯ тепло встретили
комиссар •ьюз и его сестра, отважнаЯ  охотница, сопровождавшаЯ брата  как  в
служебных поездках, так и в походах за слонами. •ьюз был еще совсем  молодым
человеком,  и чувствовалось, что он смущен  предстоЯщими ему обЯзанностЯми в
отношении менЯ.  ‚прочем,.  все  разрешилось  уже  на следующее  утро. Ћпрос
носильщиков, бывших  со мной  в  день той злосчастной  охоты,  показал,  что
человек погиб  по своей  собственной вине. ‚се подозрениЯ были снЯты, и дело
закрыли. Џо решению •ьюза, высказанному в виде дружеского совета, Я заплатил
пЯть  фунтов вдове погибшего (длЯ сравнениЯ укажу,  что овца  стоила  четыре
шиллинга). Ќадо заметить, что горевала она недолго и уже через три днЯ стала
женой одного аскари из гарнизона форта.
     ‚ернувшись в наш лагерь у Љазомы,  Я  обнаружил, что  •эмминг  отбыл на
охоту, вооружившись моим  600-м калибром. ‚ ожидании друга и  оружиЯ  Я  вел
мирную  и  деЯтельную  жизнь  -  по  утрам,  пока  было  не  слишком  жарко,
благоустраивал  и укреплЯл наше  жилье,  потом  читал,  дописывал дневник, а
вечером отправлЯлсЯ за  антилопами, чтобы люди не грустили без свежего мЯса.
как всегда, половина добычи шла на пользу жителей деревни.
     •эмминг  возвратилсЯ  через   неделю,  с   пустыми   руками   и  ужасно
раздосадованный.  он  горел  желанием  повторить  попытку, и  мы решили, что
отправимсЯ за слонами оба, но в  разные стороны. ‚ субботу, 17 августа, наши
караваны одновременно вышли из лагерЯ.

     Ќикаких  известий о слонах  пока не  поступало, а все встреченные следы
были многолетней давности. перваЯ ночь застала менЯ у истоков Љапары - одной
из впадавших в Ѓангвеоло рек.
     как всегда  во времЯ сухого сезона, Я  пустилсЯ  в дорогу налегке,  без
палатки и кровати. Џостель состоЯла из нескольких охапок травы и пары тонких
одеЯл,   а  сверху  навешивалась  противомоскитнаЯ  сетка.  ‚  тот  вечер  Я
задержалсЯ на вечерней  охоте,  и лагерь пришлось  устраивать уже в темноте.
ђасчистив  кустарник,  мы разожгли костры. ЊоЯ  постель  находилась на  краю
полЯны, а перед ней полукругом  улеглись  носильщики. Џосле ужина  все скоро
заснули.
     ‚ два часа ночи менЯ разбудил громкий лай Ѓобзи. ‚скочив, Я увидел, что
костер почти погас. Ѓобзи, вздыбив  шерсть, металась от тлеющих углей к краю
полЯны и обратно. Ѓыстро  растолкав  спЯщих  людей, Я велел поскорее раздуть
огонь, так  как не сомневалсЯ,  что  поблизости  бродит какой-то хищник.  Њы
всматривались и вслушивались в темноту, но ничего не видели, и ни один звук,
кроме стрекотаниЯ цикад, не доносилсЯ из леса.
     Љалулу, мой бой, проследив за действиЯми  Ѓобзи, уверенно  заЯвил: "ђаз
такаЯ маленькаЯ  собачка не боитсЯ отбегать далеко от  костра, значит, зверь
не страшнее гиены".  Ћн зевнул, обернулсЯ, чтобы подбросить ветку в огонь, и
в ту же секунду издал душераздирающий визг - раньше Я думал, что лишь свиньЯ
в последний  миг  своей жизни может исторгнуть  такие  звуки. € было отчего:
огромный черногривый лев, одним прыжком вымахнув на  полЯну,  очутилсЯ среди
нас. Ћн замер,  прижав уши  и оскалив клыки,  ослепленный светом  костра,  а
бесстрашнаЯ  Ѓобзи носилась вокруг зверЯ, заливаЯсь Яростным  лаем.  ‚идимо,
лев не рассчитал прыжок,  к тому же его смутили  крики, лай и  огонь. Џрежде
чем  Я успел вскинуть винтовку, он звучно фыркнул,  круто повернулсЯ и исчез
во мраке.
     ЋглЯнувшись,  Я  с  изумлением обнаружил,  что  нахожусь в одиночестве.
Ћказалось,  носильщики  в  мгновение  ока  взлетели  на единственное дерево,
росшее  посреди  лагерЯ,  и  теперь  качались на ветках,  как  спелые сливы.
‚доволь повосхищавшись богатым урожаем, Я велел всем плодам падать на землю,
а  сам  сел у костра с  винтовкой в руках. Џросидев два  часа, Я не  заметил
ничего  подозрительного.  Ѓобзи  тоже успокоилась,  и поскольку  до рассвета
оставалось не  больше часа, Я  рассудил, что новых тревог, скорее  всего, не
последует, подбросил в костер несколько сучьев, залез под сетку и уснул.
     Ќо выспатьсЯ в эту ночь не удалось.  —ерез полчаса Я снова проснулсЯ от
сильного  толчка,  сбросившего   менЯ  на  землю.  ‚округ  творилось  что-то
невообразимое.  ЋпЯть  лай, крики,  мелькание  теней  -  и  все это в  сером
утреннем  полумраке,  на  фоне  плЯшущих  Языков  костра.  Ѓольше мы уже  не
ложились.
     ‚осстановить  картину  происшедшего  удалось  лишь с  рассветом.  ‘леды
показали, что к краю полЯны подкралась львица. “бедившись, что  кругом тихо,
она прыгнула на немнЯ, но  в тот же миг  была замечена и  атакована  храброй
маленькой  Ѓобзи. ‚идимо, это  и  спасло  мою  жизнь:  чуть  отклонившись  в
сторону,  львица не  успела вонзить в менЯ зубы, а лишь задела лапой, сорвав
сетку и одеЯло. €спуганнаЯ поднЯвшейсЯ суматохой, она не решилась  повторить
нападение и удрала.
     Џродолжать  охоту в  таких  условиЯх  было невозможно.  џ не  мог  днем
разыскивать  слонов, а по ночам караулить  лагерь. •уже  всего  было то, что
львы  действовали  бесшумно,  не  подаваЯ  голоса - это  означало,  что  они
голодны. ђаскатистый  львиный  рык,  хотЯ  и  наводит  ужас  на  все  живое,
свидетельствует  прежде всего о  сытости и благодушном настроении  зверЯ - в
той мере, а какой это возможно длЯ  льва. Ђ глубокаЯ тишина - всегда признак
целенаправленной охоты, и дичью в данном случае ЯвлЯлись мы.
     ‘  той памЯтной ночи все носильщики преклонЯлись перед  Ѓобзи,  спасшей
жизнь по  крайней  мере  двоим -  мне и Љалулу. џ  тоже очень гордилсЯ своей
бесстрашной  собачкой,  но собственные нервы на  ближайшую  неделю  пришли в
полное  расстройство. Њоей  впечатлительности  могла  бы  позавидовать  юнаЯ
барышнЯ -  от малейшего шороха  Я вздрагивал,  испуганно озиралсЯ  и жалсЯ к
огню.  Ђ поскольку  свежих слоновьих следов  мы так  и не  увидели,  Я решил
возвращатьсЯ в лагерь.
     •эмминга все еще не было. —ерез день он прислал весточку, где  сообщал,
что  с ним все  благополучно и ему  удалось  подстрелить буйвола. ќто вывело
менЯ из бездействиЯ, и наутро Я опЯть покинул лагерь, чтобы попытать счастьЯ
в юго-западном направлении.
     ‚  этот  раз  успех сопутствовал мне  с  самого  начала.  Ќе  прошло  и
получаса, как Я увидел в сотне метров трех канн - в предрассветной дымке они
показались  мне   огромными,  как  слоны.  ‘оскочив  с  велосипеда,  Я  снЯл
притороченное к раме ружье  и первым же выстрелом свалил одну антилопу. ’ушу
быстро  разделали  и,  отправив  половину мЯса в деревню  Љазомы,  двинулись
дальше. Њое настроение  заметно  улучшилось,  так как  перваЯ  удача  всегда
предвещает успешную охоту.
     „ействительно,  еще  до полуднЯ Я увидел свежие следы  крупного  слона.
‚скоре они  соединились  со  следами небольшого  стада,  и  после  недолгого
преследованиЯ  мы увидели слонов. Ћни паслись на открытой местности не более
чем в двухстах метрах от нас. ‚зобравшись на дерево, Я рассмотрел животных в
бинокль и  убедилсЯ,  что  двое  из  них -  старые самцы с большими бивнЯми.
Ћстальные  восемь  были  еще  очень  молоды   и  не  представлЯли  интереса.
‘пустившись  с дерева,  Я в сопровождении  оруженосца  направилсЯ к  слонам.
ЏрЯчась за  кустами, мы подобрались к ним на полсотни шагов  и  остановились
под  прикрытием  большого  термитника  -  как  всегда, он подвернулсЯ  очень
кстати. Џодходить ближе было опасно.
     Љ этому  времени  слоны  переместились,  и  группа молоднЯка  заслонила
старых самцов. Ћставалось только ждать. џ сел на землю. ђЯдом, на корточках,
примостилсЯ Љабомо. ‘егоднЯ был его дебют  в высоком звании оруженосца  - до
этого днЯ он исполнЯл обЯзанности старшего боЯ.
     Џрошло  несколько минут,  и вдруг из-за  ближних кустов вышла  слониха,
повернулась  к нам  и остановилась, расправив  уши  и  высоко задрав голову.
сераЯ колонна хобота покачивалась из стороны в сторону, но ветер дул к  нам,
и  слониха  ничего не  почуЯла.  Њы сохранЯли полную неподвижность. ‡рение у
слонов  довольно  слабое,  и  стараЯ  дама,  пробуравив  нас  подозрительным
взглЯдом, удалилась  обратно. Љакие-то  сомнениЯ  у нее, видимо, оставались,
судЯ по  резким и возбужденным  взмахам хвоста, но отсутствие  запаха решило
дело в нашу пользу.
     ‚ыглЯнув из-за термитника, Я увидел, что слоны разбрелись  в стороны, и
оба старых самца пасутсЯ невдалеке от нас. ЏозициЯ была самаЯ выгоднаЯ,  и Я
быстро сделал четыре выстрела - по два в каждое животное, успев перезарЯдить
винтовку еще до того, как стадо охватила тревога. Ћдин слон, убитый наповал,
рухнул  сразу.  ‚торой сделал пару шагов и остановилсЯ. ‘трелЯЯ  на открытой
местности, а не в зарослЯх, Я видел, куда вошли пули,  и знал, что жить  ему
оставалось  недолго.  Њежду тем  другие слоны,  трубЯ, носились вокруг,  как
стадо овец, потерЯвшее  барана-вожака. ‚  это  времЯ Я случайно поглЯдел  на
Љабомо -  и вовремЯ. ‚первые  оказавшись посреди  стада возбужденных слонов,
оглушенный   их   криками  -  непривычному  человеку  они   всегда   кажутсЯ
исполненными  непримиримой Ярости - и  до  полусмерти перепуганный  зрелищем
огромных животных, бедный парень потерЯл всЯкий контроль над собой. …го лицо
перекосил страх,  тело  напрЯглось, еще  секунда  -  и  он  броситсЯ наутек.
‘вободной  рукой  Я быстро отвесил  ему  пару пощечин, заключив  их  крепким
щелчком по носу. ‹ечение помогло:  Љабомо обмЯк и,  глубоко вздохнув, присел
на траву. Џока что, скрываЯсь за термитником, мы были в безопасности - слоны
не увидели  и не почуЯли  нас.  Ќо заметив бегущего человека, животные сразу
поймут,  откуда пришла беда, и из растерЯнность сменитсЯ Яростью. џ спастись
от атакующего стада слонов невозможно.
     ’ем   временем  молодые   самцы,   пометавшись   по   саванне,   начали
успокаиватьсЯ.  ’акое положение дел менЯ устраивало, и Я разрЯдил  в  воздух
одновременно  оба ствола. ѓрохот двойного выстрела побудил,  наконец, одного
из них к  решительным действиЯм - принЯв на себЯ роль вожака,  он затрубил и
бросилсЯ прочь. ‡а ним последовали остальные.  ‚ этот момент  колени старого
слона надломились и, грузно опустившись на землю, он испустил дух.
     перезарЯдив ружье, Я вышел их укрытиЯ, но тут послышалсЯ громкий треск,
и  на сцене поЯвилась наша приЯтельница - слониха.  Ѓыло очевидно,  что  она
сильно  разгневана  возникшей  суматохой  и  настроена  воинственно.  Ћкинув
взглЯдом мертвых самцов, слониха остановилась, затрубила и нанесла несколько
быстрых  ударов бивнЯми по кустам. ‘ломанные  ветки и  листва  посыпались на
землю, Ђ  кабомо опЯть  затрЯссЯ, прижавшись  к термитнику. џ стоЯл, вскинув
ружье, и  ждал  дальнейшего развитиЯ событий. ‹ицензиЯ уже была исчерпана, к
тому же охота на слоних запрещена сама по себе. Ќо если животное перейдет  в
наступление -  выбора не  будет -  термитник  слишком крут, и мы  не  успеем
вкарабкатьсЯ на безопасную высоту. ‹учше  уплатить штраф, чем стать кровавой
грЯзью под  ногами толстокожего. ‚ этот миг Я  вспомнил  носильщика, убитого
три недели назад.
     Ќо  все обошлось миром.  Џотоптавшись на месте,  слониха повернулась  и
затрусила  в  сторону.  „о  половины скрытаЯ кустарником,  с  растопыренными
огромными   ушами,   высоко   поднЯтым  хоботом  и  задранным  хвостом,  они
удивительно напоминала какой-то причудливый двухмачтовый парусник. Џо дороге
ей  попалось небольшое дерево,  и слониха, не останавливаЯсь, расщепил ствол
ударом бивнЯ, словно  показываЯ,  как  она обошлась бы с  нами,  будь  у нее
побольше свободного времени.
     ’еперь  можно  было  возвращатьсЯ  уже  не  с  пустыми  руками.  —етыре
полновесных бивнЯ - очень неплохой результат длЯ однодневной охоты.  џ велел
известить жителей соседних деревень, и скоро целые толпы  сбежались к убитым
слонам, чтобы забрать мЯсо. Ќебольшую часть мы взЯли с собой.
     ‚  нашем  лагере у Љазомы обычно хватало и  всЯкой  другой дичи -  мЯсо
антилоп или цесарок гораздо вкуснее слонЯтины. Ќо последнее времЯ нас  стали
донимать непрошенные нахлебники, чье соседство было совсем небезопасно. дело
в  том, что  мы заготавливали  часть мЯса  впрок, провЯливаЯ  его на солнце.
‘луги  развешивали  длинные  ломти на ветвЯх большого  тамариндового дерева,
росшего посреди лагерЯ, и длЯ всех окрестных леопардов это  дерево выглЯдело
чем-то вроде рождественской елки  с подарками. Џо  ночам, а  иногда  и средь
бела днЯ,  они совершали воровские визиты в лагерь. ‘ потерей  части запасов
можно было  бы примиритьсЯ, но очень действовала на нервы постоЯннаЯ мысль о
возможной встрече с пЯтнистым  убийцей.  Ќадо  сказать,  что  в  большинстве
районов Ђфрики леопард внушает туземцам гораздо больший страх, чем лев, хотЯ
фактически это и не оправдано:  от  нападений львов  люди  погибают  намного
чаще.
     €так, вернувшись в лагерь, Я основательно нашпиговал стрихнином большие
куски  слоновьего  мЯса  и  разбросал  их  вокруг  колючей  изгороди.  “тром
обнаружилось,  что  леопарды и  гиены  обрадовались Ядовитому  угощению, как
манне небесной, и  сожрали все до последнего кусочка. € как ни удивительно -
без всЯкого ущерба длЯ  здоровье! џ осталсЯ в дураках,  а впоследствии  имел
случай убедитьсЯ, что львы также невосприимчивы к действию стрихнина.
     ‚  ожидании •эмминга большую часть времени Я Я поводил на озере.  ‚ нем
водилась  масса рыбы.  Ћсобенно хорошо  клевала  щука.  ‚  качестве  наживки
использовались  кусочки  мЯса, и Љалулу, сидЯ  в лодке  с короткой удочкой в
руках,   вытаскивал  полуметровых   рыбин  одну  за  другой  с  механическим
постоЯнством. Љазалось, они выстроились в очередь под днищем лодки.  Ћднажды
мне  довелось  рыбачить  со  старшим  братом  Љазомы, и  разговоре  случайно
выЯснилось, что он был хорошо знаком с ‹ивингстоном.  Ћтважный первопроходец
Ђфрики известен в этих краЯх под именем "€нгрези" (Ђнгличанин).
     Ќаскучив продолжительным сидением на одной месте, Я  совершил небольшое
водное путешествие к миссис  ‹укомба.  ‘вЯтые отцы принЯли менЯ ласково, как
блудного  сына,  и  вручили  на  прощание  пакет  с  сахаром, чему  Я  очень
обрадовалсЯ - наш запас кончилсЯ уже две недели назад, а меда здесь не было.
     †ители  селениЯ,   расположенного  неподалеку  от  миссии,   попытались
занЯтьсЯ  выращиванием  бананов  и  теперь  на все  лады  проклинали слонов.
’олстокожие  регулЯрно  навещали плантацию, вытаптываЯ  то немногое,  что не
успевали  съесть.  Љак раз  накануне моего  приходы слоны -  их  было трое -
уничтожили полсотни саженцев  в течение  одной ночи. ‹юди пробовали окружить
банановые  посадки  рвом,  но   это  помогло  ненадолго.  •итроумные  обжоры
несколькими ударами могучих ног обрушивали край рва и, сгладив таким образом
откос,  спускались вниз. ‡атем, действуЯ бивнЯми и хоботом, они  взрыхлЯли и
сгребали  землю с  другой стенки рва, пока не  получалсЯ достаточно  пологий
склон, по которому можно было поднЯтьсЯ наверх.
     Љ сожалению, Я уже не мог помочь этим  людЯм - лицензиЯ позволЯла убить
на территории округа не более трех слонов. ‚ернувшись в лагерь, Я застал там
страшно  разочарованного  •эмминга.  …му  по-прежнему  не  везло.  Ћн  ранил
большого  слона, но  тот оказалсЯ  на редкость проворным,  и догнать  его не
удалось.  Ќа  обратном пути •эмминг  едва спассЯ от рассвирепевшей слонихи -
она  напала на него, и он, отпрыгнув в сторону, запуталсЯ в зарослЯх вьюнков
и упал, выронив ружье. ‘лониха промчалась в нескольких шагах, но, к счастью,
не стало его  разыскивать. Џередохнув пару дней, мой друг  решил сделать еще
одну  попытку; он  уже начал  подозревать  всех окрестных  слонов  в  некоем
заговоре, направленном лично против него. џ снова  осталсЯ в лагере и вскоре
свалилсЯ в очередном приступе лихорадки. •эмминг вернулсЯ через две недели с
пустыми руками и кипЯ от негодованиЯ. Њне к тому времени стало полегче, и мы
решили  перебратьсЯ  на  восточный  берег  озера.  ‹юбопытно,  что  в  водах
Ѓангвеоло  нет  не  только бегемотов,  но  и  крокодилов  - туземцы часто  и
безбоЯзненно купаютсЯ на мелководье,  и Я не раз  следовал их примеру.  …сли
рассказы о таинственном страшном звере, живущем в глубинах озера, не миф, то
отсутствие  крокодилов можно считать  дополнительным аргументом в пользу его
существованиЯ.  ‚ самом деле, ведь  тот, кто питаетсЯ бегемотами,  навернЯка
способен закусить крокодилом.
     „вадцатого  сентЯбрЯ  наш  караван  покинул  лагерь;  Љазома  был очень
огорчен  расставанием.  „ружески  простившись  с  жителЯми,  мы  тронулись в
тридцатимильный путь к ‹уэне - административному центру  соседнего округа. џ
опЯть  воспользовалсЯ  велосипедом  и  вечером  того  же  днЯ  ужинал в доме
комиссара Ћсборна.
     ”орт ‹уэна, как и ђозберри,  построен недавно и очень основательно. ‚се
зданиЯ сложены из  обожженного  кирпича -  большаЯ  редкость  во  внутренних
районах Ђфрики. Џостройкой руководил тот же  архитектор, по замыслу которого
создан памЯтник ‹ивингстону возле —итамбо.
     Ћсборн  был  прекрасным  охотником, и искать тему длЯ  разговора нам не
пришлось.  Џравда,  служебные  обЯзанности  оставлЯли  ему  мало  свободного
времени, и о  многодневных экспедициЯх не приходилось думать. Ќо в них  и не
возникало  особой надобности -  как раз  перед  моим  приходом он подстрелил
буйвола, решившего попастись на огороде позади дома.
     Љ своей  работе  Ћсборн  относилсЯ  очень  серьезно и внимательно.  ему
удалось наладить контакт  с племенем  бватва, и  он  по праву гордилсЯ своим
достижением. ќто замкнутое, осторожное племЯ  живет  в свайных хижинах среди
болот.  ‚  течение долгого времени бватва избегали  любого общениЯ с белыми.
Њного  дней  Ћсборн  провел  в  лодке,  среди   несущих  лихорадку  болотных
испарений, под палЯщим  солнцем,  окруженный  тучами москитов -  и все  ради
того, чтобы убедить людей выйти из изолЯции и воспользоватьсЯ в случае любой
нужды его помощью и защитой.
     ‚  тот  вечер  мы  с  •эммингом  устроили  военный  совет,  на  котором
разработали  следующий план: он движетсЯ к селению ‹утикиша и устраивает там
основной лагерь, а  Я  с легким  караваном  пройду до Љассамы, откуда  можно
будет послать  телеграмму в ’ете и узнать,  прибыло ли заказанное нами новое
снарЯжение. ‚ случае положительного ответа Я сажусь на велосипед и один, без
носильщиков, мчусь в ’ете через форт „жемстон, получаю грузы, формирую новый
караван и возвращаюсь обратно.
     Ќа следующий день,  отправив людей вперед, Я  весело покатил по дороге.
ЋгибаЯ  группу деревьев,  Я  налетел  на  острый сучок, валЯвшийсЯ на земле,
затормозил и  в ту  же  секунду увидел в  тридцати  шагах  большого буйвола.
’рудно  сказать, кто  из  нас  испугалсЯ больше.  ‘оскочив с  велосипеда,  Я
метнулсЯ было  к  ближайшей  акации,  но в это времЯ  бык всхрапнул,  затрЯс
головой,  словно  отгонЯЯ  страшное  наваждение, и тЯжелым  галопом поскакал
прочь,  взметаЯ копытами фонтаны красноватой  пыли. џ перевел дух  и занЯлсЯ
починкой  камеры. ‘ледовало благодарить судьбу - ведь никакого оружиЯ у менЯ
при себе не было.
     ‚озле селениЯ Ќгомба Я догнал караван, и мы остановились на ночлег.
     ‡десь  начинались  земли племени авемба.  ќто одно из ответвлений семьи
зулусов, перешедшее ‡амбези в ходе  великой экспансии на ‘евер, предпринЯтой
во  времена  Њозеликатце.   Ћсев  на  захваченных  землЯх,   они  продолжали
непрерывно  теснить  своих соседей, победив  в  грандиозной битве даже таких
прославленных воинов, как вангони.
     до   прихода    в   страну   европейских   торговых   компаний   авемба
беспрепЯтственно вели  красочную, привольную жизнь, чередуЯ пиры и  охоту  с
разбойничьими набегами. Њуха цеце сделала  невозможным  скотоводство  в этих
местах, но  потомки  зулусов легко вышли  из положениЯ -  они просто грабили
соседние племена,  отбираЯ у них  не только коров, но и девушек.  “гнетенным
пришлось смиритьсЯ со своей участью.
     €   это  многотысЯчное,  буйное  и  свирепое  племЯ  было  приведено  к
покорности и мирному  образу жизни  горсткой  европейцев,  не  располагавших
никакими войсками, кроме нескольких десЯтков аскари.
     €мена ћнга, Њаккиннона и Њаршалла неизвестны широкой публике, хотЯ этим
людЯм, их бесстрашию,  хладнокровию  и такту,  мы  обЯзаны таким грандиозным
делом,  как бескровное  усмирение –ентральной Ђфрики. ‚се  могло  обернутьсЯ
совсем иначе, и если бы отношениЯ белых с авемба направлЯлись менее опытными
и твердыми руками, здесь возникло  бы не меньше трудностей, чем с матабеле -
на юге.
     ‚нешне  авемба  сохранили  все  характерные  черты  зулусов.  ќто  люди
могучего  сложениЯ,  с темно-бронзовой  кожей и не слишком негроидным  типом
лица. ‘ окончанием межплеменных войн их энергиЯ в  основном  сосредоточилась
на  охоте,  но  поскольку администрациЯ бдительно следит, чтобы к  авемба не
попадало  огнестрельное  оружие,  они  нередко  идут  на  службу  в караваны
европейцев. ќто дает им возможность охотитьсЯ  на слонов, хотЯ  и на  вторых
ролЯх.
     ‚ прошлом племенем  деспотически управлЯли  великие  вожди; имена  двух
последних   -   Њамба  и  —итумакулу.  Ћсновным   инструментом  власти  была
невероЯтнаЯ жестокость, проЯвлЯвшаЯсЯ при  малейших  признаках  ослушаниЯ, а
иногда и без  оных. ’ак, например,  каждый вождь держал собственную  хоровую
капеллу  (авемба -  очень  музыкальный народ).  Љогда  владыка замечал среди
своих подданных человека с красивым  голосом, то немедленно приказывал взЯть
его в число певцов. ‡атем с новичком заключалсЯ своеобразный "контракт": ему
выкалывали глаза. это операциЯ, не влиЯЯ на голосовые  свЯзки, гарантировала
пожизненное пребывание несчастного на новой должности - убежав, он бы умер с
голоду.  €ногда певцам, в виде особой милости, сохранЯли зрение и всего лишь
отрубали пальцы рук.
     Ќередко казни  устраивали в  профилактических целЯх.  когда  —итумакулу
казалось,  что   где-то  зреет  недовольство,  он  приказывал  схватить  там
несколько первых попавшихсЯ  людей.  €х  убивали  или, искалечив,  отпускали
обратно - просто чтобы показать, кто остаетсЯ хозЯином страны и всех живущих
в ней.
     Ќо  самаЯ  страшнаЯ участь ждала  того,  кто осмеливалсЯ  посЯгнуть  на
свЯтаЯ  свЯтых  -  гарем  вождЯ.  џ  видел  старика,  уличенного когда-то  в
преступной свЯзи с одной из бесчисленных жен —итумакулу. “ этого несчастного
отсутствовали  уши,  нос,  губы  и  кисти  обеих рук.  Љроме  того,  он  был
кастрирован. Ђ женщине в подобных случаЯх отрезали груди.
     ‚ожди авемба обычно не  унижались  до того, чтобы ходить пешком. „аже в
пределах собственной деревни  черный властелин  передвигалсЯ на носилках.  ‚
путешествиЯх  вождЯ,  кроме  охраны, сопровождала домашнЯЯ челЯдь, и  в  том
числе ослепленные певцы.
     Џо обычаЯм племени,  глава  каждого  рода рано  или поздно  должен  был
основать новую деревню, в которой, естественно, становилсЯ старейшиной. ќтим
достигалось  заселение завоеванных территорий и,  таким  образом, постоЯнное
расширение пределов власти великого вождЯ.
     Ќадо заметить, что  авемба  - это  единственное мне племЯ,  где принЯто
соблюдать траур по покойнику. Џосле  смерти одного из членов семьи остальные
в течение месЯца носЯт темно-серую повЯзку из древесной коры.
     ‘мерть   великого    вождЯ   отмечалась   тризной   с   многочисленными
человеческими жертвоприношениЯми.  ‚ладыку  погребали  в сидЯчем  положении,
закутанным в набальзамированные покрывала. у ног его клали тела  убитых - их
души должны были служить вождю в загробном мире.
     Џосле кончины последнего из вождей произошла любопытнаЯ историЯ.  некий
патер из миссии ЉаЯмби,  возле  Љассамы, попыталсЯ установить  в Ђвембаленде
что-то вроде теократического правлениЯ. Ћн объЯвил себЯ верховным владыкой и
Ѓожьим  помазанником,  а   всю  страну  -  собственностью  миссии.  ‚  своих
притЯзаниЯх свЯтой отец опиралсЯ на поддержку новообращенных членов племени.
€сториЯ грозила обернутьсЯ большим скандалом,  но, к счастью, в это  времЯ в
Ђберкорне еще находилсЯ Њаккиннон. „ействуЯ,  как всегда, спокойно и быстро,
он ЯвилсЯ в Љассаму, утихомирил  не по  разуму усердного  миссионера  и,  не
прибегаЯ к насилию, восстановил порЯдок в окрестностЯх.
     Ћтправив  из Љассамы посыльного на телеграфную станцию  в Ђберкорне,  Я
слег в постель - снова начиналась лихорадка. —ерез пару дней  мне полегчало,
и одновременно  пришел ответ, что заказанные грузы еще не получены.  џ решил
вернутьсЯ в ‹уитикишу, в лагерь •эмминга.
     ЋктЯбрь 1907 года Я провел частью в зарослЯх, скрадываЯ антилоп, частью
в ‹уэне,  под гостеприимным  кровом Ћсборна.  Љак-то  раз  его посетил  один
бельгиец,  представитель "Љонцессии Љатанга",  горевший  желанием  посвЯтить
свой  отпуск  охоте на  крупную  дичь. ќто  был  очень  живой  и  говорливый
господин.  Њы  слушали  его  и  поддакивали, пока  он  не упомЯнул  о  своем
намерении  поохотитьсЯ  на  слона,  вооружившись лишь браунингом  - дескать,
мишень  велика,  промахнутьсЯ  невозможно.  „ругое дело  птицы:  тут  уж  не
обойтись без ружьЯ.
     Ћсборн  поперхнулсЯ  пивом  и  отчаЯнно  закашлЯлсЯ,   а   Я  осторожно
поинтересовалсЯ, видел  ли мсье ђ. африканского слона - живым или мертвым? -
"Љонечно", - с энтузиазмом отвечал мой собеседник. - "џ внимательно осмотрел
слона, издохшего в Ђнтверпенском зоопарке." Њне  осталось  лишь  умолкнуть и
поскорее откланЯтьсЯ.
     27  октЯбрЯ мы  впервые в жизни  испытали  землетрЯсение. Ћколо полуднЯ
внезапно  поднЯлсЯ  ветер,  через  пару минут  превратившийсЯ  в  ураган.  к
завыванию ветра присоединилсЯ глухой, низкий гул - казалось, он доноситсЯ со
всех  сторон, потом задребезжали  стаканы  на  столе, и мы бросились  вон из
дома, сообразив  наконец, что  происходит.  Ќебо от горизонта  до  горизонта
затЯнула чернаЯ  мгла; землЯ под ногами трЯслась мелкой, частой дрожью.  ќто
продолжалось   всего  несколько  секунд,  но  произвело  достаточно  сильное
впечатление. —ерез полчаса после землетрЯсение солнце уже сиЯло, как прежде.
     •эмминг все  еще не использовал свое лицензионное право на отстрел двух
слонов, и Я  задумал  отправитьсЯ  вместе с ним и попробовать  принести  ему
удачу.  Џоначалу  мой   друг  отнессЯ  к  этому  предложению  без  восторга,
заподозрив менЯ в недоверии к его охотничьим способностЯм, но в конце концов
согласилсЯ. ‚се прошло как по маслу. “же на второй день мы нашли следы,  а к
исходу  третьего днЯ уложили двух отличных самцов. Људа больше  переживаний,
чем  сама охота, доставил нам эпизод, в котором главным действующими  лицами
были •эмминг и слонихи.
     ‘ледуЯ за стадом, мы обнаружили, что слишком оторвались от носильщиков.
Џодобное  положение  опасно,  так  как  после выстрела испуганные  животные,
убегаЯ, могут наткнутьсЯ на безоружных людей. решив подождать, мы улеглись в
тени под деревом. день был очень жаркий, и всех клонило в сон. Ќо не успел Я
задремать,  как был разбужен  громким утробным бурчанием. Џриоткрыв глаза, Я
посмотрел на •эмминга - он  сидел,  уставившись в одну точку, а рЯдом  спали
наши оруженосцы.
     "—ем без толку глазеть по сторонам, лучше угомонили бы свой желудок,  -
вЯло произнес  Я, удрученный прерванным  сном.  - ‚от Я,  например, сохранЯю
тишину, хотЯ и голоден не меньше вашего."
     "Ћтстаньте от моего желудка. Ћн здесь ни при чем...  ‚нимание, тембо!!"
-  с  этими словами  мой  друг вскочил  и  бросилсЯ  к ближайшему  дереву. €
действительно, в пЯтнадцати метрах от нас заросли раздвинулись и  показались
пЯть огромных силуэтов - но, как назло, одни слонихи.
     џ немного замешкалсЯ, расталкиваЯ пинками  оруженосцев.  Ќадо отдать им
должное  - продрав глаза,  они не издали ни звука и  через пару  секунд  уже
сидели на ветвЯх в нескольких метрах от земли.
     ‘лонихи  направлЯлись  прЯмо  к   •эммингу.   Ќе  было  сомнениЯ,   что
поравнЯвшись  с деревцем, за которым  спрЯталсЯ  мой друг, они увидЯт его, а
менЯть укрытие уже поздно. џ поднЯл ружье, собираЯсь длЯ начала выстрелить в
воздух, и как  раз  в  этот момент  •эмминг пронзительно  свистнул.  ‘лонихи
остановились.   „есЯть   громадных   ушей   быстро   задвигались,  определЯЯ
направление звука,  а  хоботы взмыли вверх. Ќо  возникшее напрЯжение тут  же
разрешилось  самым  невероЯтным  образом.  Џобагровевший  от  гнева  •эмминг
выскочил  из-за   дерева   и  заорал:   "“бирайтесь,  сукины  дочки!  Љакого
дьЯвола!.."
     ЏотрЯсенные   такой   грубостью   со  стороны  английского  офицера   и
джентльмена, все пЯть толстокожих дам, как  по команде, повернулись кругом и
удалились мелкими шажками, возмущенно задрав  хвосты.  это выглЯдело до того
забавно, что даже наши оруженосцы, соскользнув с деревьев,  распластались на
траве, корчась от смеха. Ќи они, ни  слонихи  не знали английского Языка, но
все было понЯтно без перевода.
     ‚ернувшись  в  Љассаму, мы простились с  друзьЯми  и продолжили путь на
восток. ђождество нам  удалось встретить под кровом,  на  ферме  ‘коттсдейл.
Ќесколько дней мы провели  в окрестностЯх фермы,  охотЯсь в  долине ‹оангвы.
‡десь произошла  моЯ  перваЯ  встреча со  знаменитым  родезийским  охотником
Њак-Ќейлом - он решил проводить нас до Љаронги.
     Ќа  ‹оангве  обитает   немногочисленное  лесное   племЯ   вассенга.  Ќи
земледелием, ни скотоводством они не занимаютсЯ, добываЯ пропитание охотой и
сбором диких плодов. ‡ажатые  между гораздо более  сильными и  воинственными
народами - авемба  на севере и вангони на юге - люди вассенга издавна влачат
весьма жалкое существование, ЯвлЯЯсь длЯ соседей постоЯнным источником рабов
и наложниц.
     „ичь,   хотЯ   и  встречалась  не   очень   часто,  была  исключительно
разнообразной.  ‡а  две  недели мне  удалось  добыть  не  меньше  пЯтнадцати
различных видов  антилоп, включаЯ большого  куду. Љроме того, здесь водились
буйволы, носороги и слоны.
     Ќачались  дожди,  и  надо  было  спешить. местность на  пути к  Љаронге
довольно холмистаЯ, и последний десЯток миль  далсЯ нам с большим  трудом. ‘
неба низвергалсЯ холодный ливень,  ручьи вышли из  берегов, превратившись  в
бурлЯщие грЯзевые потоки, и мы почти вслепую карабкались по крутым глинистым
берегам.  ‹юди оступались и  падали в воду, и  лишь мысль о близком отдыхе в
тепле  и  под крыш