 деревни вышел вождь в
сопровождении свиты, чтобы приветствовать нас и пригласить отдохнуть под  их
кровом. ‚а'лунда всЯчески старались выразить свою  радость  по поводу нашего
прибытиЯ:  "морена" (господин)  - единственное известное  им слово на  Языке
баротсе -  слышалось  со  всех сторон. Ќаученные горьким опытом, мы поначалу
отнеслись  к  этим дружеским излиЯниЯм с  большим  недоверием, но  скоро все
разъЯснилось.  Њестный  вождь  —евула находилсЯ в состоЯнии  войны со  своим
могущественным  соседом  —ипавой,  и  теперь,  увидев  европейцев,  надеЯлсЯ
заручитьсЯ ценной поддержкой.
     “читываЯ  заинтересованность  —евулы  в  нашем  присутствии,  мы решили
устроить  возле  деревни более  основательный  лагерь, чем  "музасса", чтобы
провести тут несколько дней, поохотитьсЯ и разведать обстановку. ‚скоре были
готовы  несколько  тростниковых  хижин,  в  которых  мы  и  разместились  со
всевозможным комфортом.
     ‹юди  —ипавы по-прежнему не  оставлЯли  нас  в покое, и  с наступлением
темноты в  лесу  начиналась пальба. џ опасалсЯ,  что они  попытаютсЯ поджечь
лагерь, и на  всЯкий случай велел соорудить "пороховой  погреб"  -  глинЯную
землЯнку с толстыми стенами и крышей, куда мы сложили Ящики с патронами.
     Ќаши противники не показывались, а преследовать их с густых джунглЯх не
имело  смысла.  Ќо  вскоре  произошел  инцидент,   исчерпавший  запас  моего
терпениЯ:  двое  людей,  посланные  в  соседнюю  деревню,  чтобы  попытатьсЯ
сторговать  продовольствие, были с позором изгнаны  и вдобавок  избиты. Њы с
ђайтом решили дать урок сторонникам —ипавы.
     Ќаш отрЯд в количестве пЯтнадцати человек окружил деревню, и дальше все
пошло  по  знакомой  схеме жители  бросились наутек, а  слуги  хватали  кого
придетсЯ.  ‚ результате было  задержано несколько десЯтков  человек, которых
доставили в наш лагерь. ’еперь встал  вопрос - что нам делать с такой оравой
пленных? …динственно разумным представлЯлось отпустить их к —ипаве - ведь мы
не терЯли надежды на  установление хороших  отношений со всеми  ва'лунда,  и
надо было  использовать  каждую возможность.  —ерез  несколько  минут зычный
голос старшего боЯ доложил, что приказание исполнено,  и мы  вышли из  своих
хижин  - •эмминг, ђайт и Я. Љ нашему недоумению, всЯ толпа тут же повалилась
на колени. ‹ежа на  песке, люди на все лады умолЯли сохранить  им  жизнь. Њы
смотрели то  на  них, то друг на  друга, не понимаЯ, в чем  дело, и  наконец
обратились за разъЯснениЯми  к нашему  переводчику ’ому. ‚се оказалось очень
просто.  ‘овершенно  случайно  мы,  не сговариваЯсь, в одно  и  то же  времЯ
занимались чисткой ружей. “слышав,  что пленники  собраны, мы вышли, держа в
руках  кто  наполовину  разобранную  винтовку,  кто   только  что  смазанный
дробовик, кто  револьвер. “видев  нас,  как  им  показалось,  во  всеоружии,
ва'лунда решили, что их час пробил - сейчас состоитсЯ массоваЯ казнь.
     Њы были смущены таким недоразумением, но  тут же решили, что это даже к
лучшему  и  усилит  требуемое впечатление.  “спокоив  и  ободрив  людей,  мы
снабдили их небольшими подарками и отправили восвоЯси, велев передать —ипаве
приглашение прибыть в лагерь длЯ переговоров.
     ‡десь Я позволю себе небольшое отступление, чтобы рассказать читателю о
племени в целом.
     Џроисхождение  ва'лунда, как  и большинства других  африканских племен,
точно не установлено.  ‘читаетсЯ,  что их родина - окрестности озера  Њверу.
Ћтдельные племенные группы говорЯт на  разных Языках, отличающихсЯ настолько
сильно, что люди, формально принадлежащие  к одному народу, не понимают друг
друга и пользуютсЯ при общении Языком баротсе или мамбунда.
     ‚  своей  книге  "‚ дебрЯх  Ѓаротселенда"  полковник  •ардинг упоминает
верховного вождЯ  ва'лунда по  имени  —инти, живущего на  Љабомпо. џ  немало
постранствовал  по обеим  берегам этой реки, но ни  разу  не  слышал о таком
вожде; не  знают о  нем и местные уроженцы. „умаю, что  в ходе  многократных
искажений так трансформировалось имЯ —ипавы.
     ‚а'лунда  постоЯнно враждую  с  окружающими племенами и друг  с другом.
ЌепрерывнаЯ  война  наложила на их быт отпечаток. „еревни всегда  спрЯтаны в
густых  джунглЯх,  а ведущие к  ним  тропы  идут  зигзагами.  ‚озле  каждого
поворота  находитсЯ   замаскированное  "укрепление"  -  несколько  землЯнок,
укрытых  в  чаще,  откуда  можно  обстреливать  приближающегосЯ  противника.
‚прочем, эти войны -  шумное,  но обычно довольно безобидное  препровождение
времени. ЏроисходЯт они следующим образом.
     Ћдин вождь посылает  другому весть об объЯвлении войны, после чего  оба
собирают воинов.  „ве армии сходЯтсЯ в  условленном месте -  чаще всего  это
равнина или  большаЯ полЯна в джунглЯх.  ЌаходЯсь на  безопасном расстоЯнии,
противники разрЯжают друг в  друга  ружьЯ, и тот,  кто сумел проделать все с
большим шумом и криком,  оказывает победителем. Џобежденные - ни один из них
не получает и царапины - обращаютсЯ в бегство, а победители преследуют их по
пЯтам, вопЯ как можно страшнее и сотрЯсаЯ воздух новыми  залпами. ‚орвавшись
во вражескую деревню, отважные  воины хватают свою законную добычу - женщин.
Љак правило, никто из последних даже не пытаетсЯ убежать  или спрЯтатьсЯ. €м
предстоит стать заложницами и жить  в деревне победителей, пока посрамленные
мужьЯ не выкупЯт  своих  супруг.  ‚ыкуп  уплачиваетсЯ  по-разному  - ситцем,
порохом, козами или чем-нибудь еще. Ќевыкупленных продают в рабство.
     Ќадо  сказать, что  все времЯ, пока пленные женщины  находЯтсЯ  в чужой
деревне, обращаютсЯ с ними хорошо, и специальнаЯ стража следит, чтобы они не
претерпели  никакой обиды. ‚ общем, эти  войны больше  похожи на  игру,  и в
каждой  хижине хранитсЯ  несколько свертков ситца или  коленкора - именно на
случай выкупа.
     ‚нешне  ва'лунда -  хорошо  сложенные  люди среднего роста с  приЯтными
чертами лица,  напоминающими масаев. ЌесмотрЯ на  пристрастие к  европейским
тканЯм Яркой расцветки,  они  предпочитают не  использовать их, а собирать в
качестве сокровищ. Ћдежда мужчин, как и  у баротсе  - накидка  их выделанных
антилопьих  шкур.  †енщины  -  многие их  них весьма  миловидны, с  довольно
светлой кожей - не склонны  прЯтать красоту и обычно довольствуютсЯ костюмом
их нитки искусственного жемчуга, пару раз обернутой  вокруг бедер; спереди и
сзади к ней прикреплены небольшие плетенки их травы или пальмовых волокон. ‚
шкуры  одеваютсЯ лишь в торжественных случаЯх  -  это нечто вроде  вечернего
туалета европейских дам.
     “ ва'лунда есть  некоторые понЯтие о законе  и праве.  ‚се проступки  и
преступлениЯ   наказываютсЯ   с  помощью   штрафов.   €сключением   ЯвлЯетсЯ
колдовство,  отнесенное  к  разрЯду  "государственных  преступлений".  ‹юбое
стихийное  бедствие или несчастье, затрагивающее все племЯ -  засуха,  падеж
скота, гибель  урожаЯ  и т.д. -  считаетсЯ  результатом зловредных  действий
затаившегосЯ колдуна. ’отчас  начинаетсЯ взаимный  повальный розыск. Џроцесс
судопроизводства очень  прост:  несчастный, обвиненный в  колдовстве, должен
пройти процедуру "Ѓожьего суда", а именно  - сунуть руку в горшок  с кипЯщей
водой.  Ќевиновность  считаетсЯ доказанной,  если на  руке  нет следов ожога
(хотЯ логичнее было бы обратное мнение). “дивительнее всего, что многие люди
сумели  выполнить  такое условие. Љак  мы  объЯснили, длЯ этого  руку  перед
испытанием незаметно покрывают  тонким слоем специального состава из жира  и
воска.
     ‚а'лунда  -  прирожденные  охотники  и  следопыты,  уступающие  в  этом
отношении только бушменам. Љроме охоты, они занимаютсЯ  сбором дикого меда и
даже  освоили некое примитивное  пчеловодство. ‚округ  каждой деревни  можно
найти  несколько грубо выдолбленных колод-ульев: они лежат  и стоЯт прЯмо на
земле в укромных тенистых  местах.  ќти ульи -  достоЯние деревни и в  то же
времЯ  предмет  поклонениЯ. —ужак,  посмевший забрать мед,  будет выслежен и
убит как свЯтотатец.
     Ќикаких злаковых культур ва'лунда не знают и не выращивают, ограничиваЯ
свой рацион  маниокой и дикими плодами.  Ђ с тех пор как  поЯвилсЯ  спрос на
сырой  каучук, они занЯлись еще  и  сбором каучуковых корней. ќто дает всему
племени постоЯнный  и  верный  заработок,  или,  точнее  говорЯ,  постоЯнную
возможность  выменивать  у  мамбари  на  загустевший  сок   ружьЯ,  порох  и
украшениЯ.
     ‚ общем, можно сказать, что  жизнь  лесных ва'лунда течет  беззаботно и
легко, чем, вероЯтно, и объЯснЯетсЯ их  упорное нежелание  идти на контакт с
чужеземцами. ‚а'лунда  прекрасно знают,  что живут  лучше соседей,  и боЯтсЯ
потерЯть свое привилегированное положение.
     ‚скоре нам  удалось получить достоверные  вести о ‹арсене - его  лагерь
находилсЯ в трех переходах от нас, в  —езерезере. ‚первые об этом знаменитом
охотнике на слонов Я услышал от майора ѓардена. ‹арсен прошел —еленду, когда
Я сопровождал  к  границе  арестованных португальцев.  Њы были, так сказать,
заочно  знакомы -  Я  передал  ему через вождЯ  Њтамбо  несколько  Ящиков  с
продовольствием, а он оставил мне  письмо, в котором благодарил  и приглашал
поохотитьсЯ вместе с ним.
     ‚ деревне —евулы не нашлось  никого, кто  бы знал дорогу  в —езерезере.
ќто может показатьсЯ маловероЯтным,  но сплошь и рЯдом  люди из сравнительно
близких  селений  действительно плохо  осведомлены о  своих соседЯх. Џричина
очень проста: если охотник уходит слишком далеко от дома, он навернЯка будет
пойман  собственными  соплеменниками  и  продан  в  рабство. ’аким  образом,
наиболее любознательные в первую очередь попадают в караваны мамбари.
     Ќаконец мне удалось уговорить двух  молодых людей - хотЯ они и не знали
кратчайшей  дороги, но все же ориентировались  в  окрестностЯх,  и  десЯтого
августа мы тронулись в путь.
     Џоскольку  мои проводники  боЯлись  идти через районы,  занЯтые  людьми
—ипавы, пришлось воспользоватьсЯ слоновой  тропой. ќто удлинЯло дорогу,  а Я
чувствовал приближение очередного приступа  лихорадки.  Ќа  второй  день мне
стало совсем худо. Џереправившись через Њакондо, мы остановились лагерем.
     ‚ечером вдали  послышалось несколько  выстрелов,  и  Я послал охотников
узнать  - не  возьмутсЯ ли неизвестные охотники проводить нас до —езерезере.
—ерез  полчаса оба парнЯ прибежали обратно:  "ѓосподин, мы пропали!  ‚оенный
лагерь —ипавы совсем близко!" Ќо у менЯ уже не было сил даже выругатьсЯ.
     Љогда  стемнело,  вокруг  лагерЯ  поднЯлась стрельба - нас  обнаружили.
Џередав ‚ильзони запасную винтовку,  Я велел  ему  не жалеть патронов,  и он
усердно палил во всех направлениЯх. ‘ам Я, стуча зубами, завернулсЯ в одеЯло
и лег поближе к  костру.  ЌикакаЯ  сила  в мире не заставила  бы менЯ сейчас
взЯтьсЯ за  оружие. ѓолова  раскалывалась от боли, в  глазах двоилось, и мне
было все  равно - нагрЯнет  ли  —ипава  со всем своим  воинством,  или стадо
слонов  ринетсЯ  топтать  лагерь, Я не двинусь с  места.  Ќо  стрельба скоро
утихла, и мы, выставив часового, легли спать.
     Ќаутро  мне полегчало, и можно было идти  дальше.  ‹агерь  ва'лунда уже
опустел: все воЯки разбежались. Ќам достались трофеи - несколько кур, чему Я
чрезвычайно обрадовалсЯ.
     Љ полудню  четвертого днЯ мы наконец увидели укрепленный лагерь ‹арсена
- он располагалсЯ на холме, над  покинутой деревней.  Џри  нашем приближении
оттуда вышел  долговЯзый, изможденного вида  европеец с  ружьем наизготовку.
ќто был  мистер  Љубитт. Џознакомившись с ‹арсеном около  месЯца  назад,  он
неосторожно принЯл  приглашение датчанина  отправитьсЯ на совместную  охоту,
плохо представлЯЯ, какого  рода жизнь ему  предстоит вести.  ‘ейчас,  принЯв
песню,  которую пели мои люди,  за боевой  клич, он готовилсЯ дорого продать
свою жизнь.
     •озЯин  лагерЯ поЯвилсЯ лишь на  следующий  день. ‹арсену было  уже  за
пЯтьдесЯт,  и  он  представлЯл  собой  Яркий тип  охотника  старого  закала:
невысокого роста, крепко сбитый и наделенный невероЯтной физической силой, с
густой  рыжеватой   бородкой.  Џри  незлобивом,  в  общем-то,  характере  он
отличалсЯ чрезвычайной вспыльчивостью, малейшее противоречие повергало его в
приступ Ярости - и горе тому, кто оказывалсЯ у него на пути в такие моменты.
џсно,  что  человеку  подобного  склада  было  нелегко наладить отношениЯ  с
туземцами,  и  ‹арсен  хлебнул куда  больше неприЯтностей,  чем  выпало нам.
Ќосильщики  ва'лунда  давно   разбежались,  и  лишь  несколько  баротсе  еще
сопровождало  его  в охотничьих  вылазках. Љубитту приходилось оставатьсЯ  в
лагере  и  нести  охрану. …го компанию составлЯли несколько туземных женщин,
исполнЯвших  обЯзанности слуг  и поварих.  ‘реди  них  была  некаЯ  старуха,
пользовавшаЯсЯ у себЯ на родине славой великой колдуньи. Љогда-то, в прежние
времена,  ей приносили человеческие жертвы - ежегодно стараЯ ведьма получала
маленького  ребенка,  которого  убивала  и  съедала через несколько месЯцев.
Љубитт, хотЯ и уверЯл, что не верит этим россказнЯм, Явно старалсЯ держатьсЯ
от нее подальше.
     Џосоветовавшись, мы  с  ‹арсеном  решили отправитьсЯ  обратно  к нашему
лагерю —евулы,  поскольку вероЯтность  встречи со слонами  была  одинакова в
любом  направлении,  и   пЯтнадцатого  августа  тронулись  в  путь,  оставив
злополучного Љубитта в дамском обществе.
     ‚ечером,  уже  незадолго  до захода солнца, мы  вышли к большому ручью.
Њесто  выглЯдело самым подходЯщим длЯ лагерЯ, и каравану  был подан сигнал к
остановке. ‚  это  времЯ  где-то  в зарослЯх  на  другом  берегу  послышалсЯ
пронзительный рев. ‹арсен вскочил: "‘лоны!" - и замер, прислушиваЯсь.
     ’рубные звуки больше не повторЯлись. ‘хватив крупнокалиберные ружьЯ, мы
перебрались через ручей  и, соблюдаЯ полнейшую тишину, углубились  в лес. Ќе
прошло и десЯти минут, как мы увидели слонов.
     ќто большое стадо -  не меньше пЯтидесЯти животных,  включаЯ малышей. “
менЯ перехватило дыхание от изумлениЯ и восторга -  ведь Я, хотЯ  и провел в
Ђфрике больше  четырех лет, еще ни разу не видел живого слона в естественных
условиЯх.
     Ћни  показались  мне  огромными, как бродЯчие горы, и  тем удивительнее
была мЯгкаЯ точность их неторопливых движений.
     "—ерт, одни мелкие самки", - шепнул ‹арсен, оглЯдываЯ стадо. џ мысленно
ахнул - ничего себе мелкие!
     ‚озле одной  из  слоних  семенил совсем маленький слоненок. ‚идимо,  он
недавно  поЯвилсЯ на свет, и все окружающее,  включаЯ собственный  хвост, на
который он то  и дело наступал,  было длЯ  него  внове. Ќоги матери казались
рЯдом с  ним потрескавшимисЯ серыми  колоннами.  Ћна  медленно  продвигалась
вперед, отправлЯЯ в рот пучки зелени,  и времЯ от времени слегка поглаживала
малыша кончиком хобота, словно  проверЯЯ, на месте  ли он и все ли  с  ним в
порЯдке. Ќо вот одно из взрослых животных подошло слишком близко к слоненку,
и  мать  воспринЯла  это  как   угрозу.   •обот  взлетел  вверх,   мгновенно
превратившись  из ласковой руки  в  страшную  боевую палицу,  и неосторожный
сородич получил гулкий удар,  способный, наверное,  переломить хребет  льву.
Ћбиженно хрюкнув, нарушитель спокойствиЯ отодвинулсЯ в сторону.
     Љто-то из слонов  попыталсЯ  дотЯнутьсЯ  до  нежной листвы на  верхушке
дерева, но это ему никак не  удавалось - не хватало роста. ’олько сераЯ змеЯ
хобота  обвилась вокруг  ствола.  Ћдин-единственный  рывок - и  вырванное  с
корнем дерево лежит на  земле,  а  слон  неторопливо поедает  приглЯнувшиесЯ
веточки.
     ќто  была  чудеснаЯ  картина,  исполненнаЯ  покоЯ  и  мира,  и  Я  даже
вздрогнул,  когда один за другим грЯнули  два выстрела  - ‹арсен высмотрел в
стаде самца и всадил ему в  шею две пули.  ‘лон медленно повалилсЯ на бок, и
через мгновение стадо обратилось в бегство, тишину наполнил треск ломающихсЯ
кустов, топот и  пронзительные трубные крики испуганных животных. џ был  так
ошеломлен  всем  увиденным,  что  совсем  забыл  об охоте,  и  только  окрик
датчанина:  "‘трелЯй,   чтоб  тебЯ!  —его   ты  ждешь!"  -  вернул  менЯ   к
действительности. ‚се наставлениЯ ‹арсена мигом улетучились из  моей памЯти.
Љак во сне,  Я поднЯл винтовку и, не целЯсь,  выстрелил  в огромную голову с
растопыренными ушами. ‘лон споткнулсЯ на  бегу  и, не издав ни звука, рухнул
наземь.  Џередернув затвор, Я  направил  ружье на  другого колосса - снова в
голову, и снова огромное  животное, покачнувшись,  падает,  ломаЯ кусты. ’ри
гигантских туши  лежали  перед нами,  вздымаЯсь  над травой, словно надувные
аэростаты.  џ все еще  не мог прийти в себе, и к переполнЯвшему менЯ чувству
охотничьей гордости  примешивалось изумление - неужели это действительно так
просто? “бить слона оказалось  не труднее, чем пристрелить пасущуюсЯ на лугу
корову.  ‚прочем,  ‹арсен  тут же охладил мои восторги,  объЯснив,  что  обе
жертвы  -  слонихи,  а со  взрослым  самцом  мне было  бы  не  так-то  легко
справитьсЯ.
     Љогда подошли носильщики,  мы  быстро соорудили "музассу".  Ќадвигалась
ночь, и преследование стада стало невозможным. ‚идЯ у костра за кружкой чаЯ,
Я услышал неподалеку какое-то бурчание и вопросительно посмотрел на ‹арсена.
"ЋпЯть слоны", -  бросил он и  взЯл свою двустволку.  Ќо это  оказалсЯ всего
лишь крохотный слоненок - может быть, тот самый, которым Я любовалсЯ полчаса
назад. Ћн был чуть больше сенбернара и  выглЯдел совершенно  игрушечным. Ѓез
всЯкого страха подходЯ  к людЯм, он  тыкалсЯ в нас  своей смешной мордочкой,
словно  желаЯ  сказать:  вы  отнЯли  у менЯ  мать и  теперь  должны обо  мне
позаботитьсЯ.
     Џохлопав по спине тихонько  гудевшего  сироту,  ‹арсен свирепо глЯнул в
мою сторону  и пробормотал  что-то  насчет  безмозглых новичков, не  умеющих
отличить самца от  самки. џ был  очень смущен, хотЯ и старалсЯ убедить себЯ,
что  мать слоненка не убита, а просто потерЯла его в  поспешном  бегстве. Ќа
ночь малыша устроили в  небольшом загоне из веток, а утром  Я  отправил двух
людей в лагерь  •эмминга, просЯ  купить  у  —евулы и  поскорее  выслать  нам
навстречу молочных коз.
     ’еперь следовало занЯтьсЯ разделкой туш и извлечением бивней.  ќто было
жутковатое зрелище:  носильщики,  вооружившись топорами, ножами  и тесаками,
набросились на убитых  слонов, как  стаЯ голодных  гиен. Ћгромные куски мЯса
разрезались  на  тонкие  длинные  ломти  и   раскладывались  на  солнце  длЯ
просушиваниЯ.  Ќекоторые люди забирались в распоротое брюхо слона и  Яростно
врубались  в гору плоти,  словно  рудокопы  в  каком-то  чудовищном кровавом
забое. ‚скоре наступил  черед бивней. ќту работу - извлечение слоновой кости
- охотник должен  уметь  выполнЯть  сам.  Џоврежденный  бивень, естественно,
ценитсЯ ниже, и требуетсЯ искусство  и ловкость, чтобы извлечь его в целости
их костЯного ложа, не потерЯв ни  фунта. Ћпытные туземные  охотники, работаЯ
вдвоем, затрачивают два-три  часа на вырубку бивней взрослого слона, мне  же
потребовалсЯ целый день.
     ‚скоре прибыли козы, но толку от  них было мало: слоненок не желал пить
козье молоко. џ пробовал угощать его так и этак, но в конце  концов оказалсЯ
забрызган молоком с головы до ног, а в желудок моего подопечного попала лишь
малаЯ часть. ђешено было срочно отослать малыша в лагерь у —евулы в надежде,
что  •эмминг  с  помощью  местных  жителей  сумеет  как-то организовать  его
кормление.
     Ћтправив  слоненка,  мы   с  ‹арсеном   совершили  еще  одну,  довольно
продолжительную  вылазку в сторону от  основного маршрута.  „лЯ менЯ эти дни
стали  великолепной  школой -  по  дороге  старый  охотник  рассказывал, как
находить  следы  слонов,  в  каких  местах  и   возле   каких  растений  они
предпочитают держатьсЯ, и многое другое. џ  узнал, как по  осыпавшимсЯ краЯм
следов  определить, сколько  времени назад здесь прошло животное; как узнать
заранее его пол  -  оказываетсЯ, отпечатки ног самца  имеют несколько  более
вытЯнутую форму,  чем у самок; с какой примерно скоростью шли слоны и даже в
каком настроении -  длина  шага  менЯетсЯ  в  зависимости от  эмоционального
состоЯниЯ животных.  ‡нание всех  этих  вещей необходимо каждому, кто  хочет
охотитьсЯ в африканском буше, не рискуЯ понапрасну своей или чужой жизнью.
     Ћчень ценные  сведениЯ  может дать  характер окружающей растительности.
‘лоны довольно разборчивы в пище,  и наличие где-либо излюбленных ими плодов
почти навернЯка гарантирует встречу с толстокожим. Ќапример, обычным длЯ них
лакомством служат стручки белой  и желтой  акации, и во  времЯ их созреваниЯ
стада переходЯт в лесные массивы. Њожно упомЯнуть также растение, называемое
туземцами  "фитингула" -  внешне  оно  напоминает каучуковое  дерево,  но не
содержит млечного сока.  Ќа  его  корнЯх  во  множестве образуютсЯ ребристые
трехгранные клубни, красного  цвета  и  величиной примерно  с крупную сливу.
ЊЯкоть этих клубней  имеет  приЯтный  кисло-сладкий вкус, и слоны поедают их
очень  охотно,  длЯ чего  выдергивают  молодые деревца  или выкапывают корни
бивнЯми. ‚месте с тем они оставлЯют без вниманиЯ, например, плоды колбасного
дерева, пользующегосЯ большой популЯрностью у многих видов птиц и обезьЯн.
     ‹арсен научил менЯ, в какое место головы слона следует целитьсЯ,  чтобы
уложить  животное первым же выстрелом, независимо от  его возраста,  пола  и
размера. ќто небольшаЯ  впадина  в двух-трех дюймах  от  верхнего краЯ  уха.
’олько в этой области, не превышающей в поперечнике мЯча длЯ  гольфа,  кость
слоновьего черепа надежно пробиваетсЯ обычной пулей.
     Ќеплохо разбираЯсь в оружии, Я с самого начала положил глаз на винтовку
‹арсена.  ќто  была  двустволка  600-го  калибра  английского  производства;
900-грановаЯ  пулЯ (т.е.  75 г)  выстреливалась зарЯдом  в 120 гран кордита.
Њертвый бой на любой дистанции,  двусторонний экстрактор и смЯгчающаЯ отдачу
толстаЯ резиноваЯ прокладка на широком прикладе делали ее поистине идеальным
оружием длЯ охоты на крупную дичь.
     ‚скоре  нам  встретились   следы   небольшого   стада,  и   мы   начали
преследование.  —ерез  два днЯ слоны  все еще оставались  вне полЯ зрениЯ, и
‹арсен сказал, что с него хватит  - пусть эти дьЯволы катЯтсЯ  хоть до самой
‘ахары, он не мальчик, чтобы бегать за ними через всю  Ђфрику. ‚округ лагерЯ
оставалось  довольно  слонов, которые  ведут  себЯ,  как следует - бродЯт  и
пасутсЯ,  пока их не подстрелЯт. ‚идЯ, что Я все же хочу продолжить погоню в
одиночку,  мой наставник одобрительно хмыкнул; и  тут  Я, осмелев, предложил
ему  поменЯтьсЯ  ружьЯми.  Ќемного подумав, датчанин назвал сумму доплаты, и
сделка  состоЯлась.   ‹арсен   повернул  назад,   в   —изерезере,   с   моим
"ќкспрессом-400" за плечами, а Я пустилсЯ за стадом, горЯ желанием  поскорее
испытать новое ружье.
     Њне так и не удалось слонов, хотЯ преследование продолжалось еще четыре
днЯ, “дивительнее всего было то, что животные, казалось, прекрасно обходЯтсЯ
без  воды. Ќаш путь  пролегал вдали от  водоемов, и все  встречавшиесЯ речки
представлЯли собой высохшие  песчаные  русла  -  лишь в сезон дождей  по ним
побежит живительнаЯ влага. ‚ то времЯ Я не подозревал, что умные толстокожие
роют себе  питьевые  колодцы по  берегам рек,  и хотЯ,  наверное, видел  эти
глубокие узкие Ямы, но не обращал на них вниманиЯ.
     “бедившись  в  бессмысленности погони, Я  повернул  обратно.  ‚  лагере
произошли  некоторое перемены. ‡а  два  днЯ до моего возвращениЯ  ђайт отбыл
вместе  со  своими  людьми. Ћн  хотел  навестить  факторию,  а  затем  снова
вернутьсЯ к нам с  большим  караваном, и уверЯл, что мы расстаемсЯ не больше
чем на два месЯца. Љ сожалению, он не смог сдержать обещание, и больше мы  с
ним не увиделись. Љак мне впоследствии сообщили в официальных кругах, "„эвид
ђайт пропал без вести в ходе предпринЯтой им на свой страх и риск экспедиции
в ‚алундаленд в конце 1906 года".
     Ѓедного слоненка Я уже не застал в живых. Ћказалось, что он по-прежнему
ничего  не ел, слабел  с  каждым  днем  и  мерз от  истощениЯ; временами  он
рисковал свалитьсЯ в костер, подходЯ  к самому огню. Ќи  теплым, ни холодным
молоком соблазнить его не  удалось. ‚озможно,  сыграл  свою  роль запах  - у
слонов  прекрасное обонЯние, а козье  молоко  пахнет,  конечно,  иначе,  чем
слоновье. ‚идЯ,  что  малыш  обречен,  •эмминг скрепЯ  сердце  был  вынужден
пристрелить его, чтобы избавить от бессмысленных страданий. ‚сЯ  эта историЯ
произвела на моего друга удручающее впечатление, и он просил в дальнейшем не
впутывать  его в подобные  ситуации. џ  тоже  извлек длЯ себЯ два  урока  на
будущее: во-первых,  не стрелЯть  слоних  (тем более,  что  это  запрещено),
во-вторых,  не пытатьсЯ отлавливать слишком юных детенышей, поскольку их все
равно не удастсЯ выкормить.
     Њежду  тем ва'лунда наглели с каждым днем. Џо ночам они подбирались так
близко к лагерю, что круглые  пули гладкоствольных ружей представлЯли вполне
реальную опасность. Ќо мы по-прежнему не  принимали никаких ответных  мер, и
это обернулось длЯ нас самым неожиданным образом.
     Љак-то  раз  двое  людей из деревни —евулы были схвачены в  лесу нашими
противниками. ‡атем их отпустили  обратно, чтобы передать  нам - разумеетсЯ,
на словах - ноту следующего содержаниЯ:
     "—инделе, теперь мы  знаем, что  вы  неуЯзвимы  длЯ пуль.  ќто  вам  не
поможет  -  оружие  наших  предков  сильнее  власти  колдунов. Њы убьем  вас
стрелами,  а когда вы  умрете, каждый человек  нашего племени  сделает  себе
амулет  из кусочка вашего тела и  тоже станет неуЯзвимым длЯ пуль. ‚ы лжете,
называЯ  себЯ  друзьЯми  ва'лунда.  Њы  знаем,  что  вы  дети  аманкунгуло,
пожирающего человеческое мЯсо, и такие же людоеды, как и он."
     ‚ыслушав свой приговор -  а  послы  произнесли его с большим чувством и
теперь смотрели на нас  выжидательно  - мы с •эммингом сперва остолбенели, а
потом чуть  не  свалились от хохота. ‘тарина ‹арсен  заочно  удружил нам! Ќо
здесь требуетсЯ небольшое поЯснение.
     "—инделе" означает  "красные люди". Џроисхождение  этого прозвища очень
просто  - под африканским  солнцем наши лица, руки и ноги давно уже загорели
до  медно-красного оттенка. —то  касаетсЯ обвинениЯ  в  людоедстве,  то  оно
возникло следующим образом.
     Ћднажды голодный ‹арсен, придЯ в какую-то деревню, попросил продать ему
козу. Џоскольку Языка ва'лунда он не знал, разговор велсЯ с помощью  жестов.
‚ождь, очень толстый человек,  привел невероЯтно  тощую козу, и рассерженный
датчанин, показываЯ то на нее, то на вождЯ, стал  объЯснЯть,  что  ему нужна
другаЯ  козы,  поупитаннее  -  а  в   качестве  примера  упитанности  служил
опЯть-таки  вождь. †ители пришли в ужас, решив,  что ‹арсен задумал купить и
съесть   их   почтенного  предводителЯ.  Џри  этом  лишним   доказательством
каннибальских наклонностей  датчанина Явилась его густаЯ рыжаЯ борода - вещь
длЯ ва'лунда невиданнаЯ  и  неслыханнаЯ.  Ѓыло  совершенно Ясно,  что борода
служит лишь одной цели:  прикрывать окровавленную пасть людоеда в те минуты,
когда  он пожирает человеческое мЯсо.  ‚ общем, ‹арсен покинул  деревню  без
козы и в страшном гневе - все от него попрЯталась, а по окрестностЯм  вскоре
разнессЯ слух о грозЯщей беде.
     —то до  нас  с •эммингом, то  мы пришли  в страну ва'лунда с юга, как и
‹арсен, и наша кожа была такого же цвета. ‚ дороге мы  постоЯнно спрашивали,
где  находитсЯ  таинственный "—ама Љунгуло",  и,  на  взглЯд ва'лунда вполне
годились  ему  в  сыновьЯ.  ‚прочем,  он и  вправду был  старше  нас лет  на
двадцать.  ‘опоставив  эти факты, ва'лунда  сообразили, что теперь  их  дело
дрЯнь - на помощь старому людоеду Явились два молодых. Ђ ‹арсена они боЯлись
панически -  помимо возведенной  на  него  напраслины,  этому способствовали
свойственные  датчанину  вспышки  неукротимой  Ярости и  слава  бесстрашного
истребителЯ слонов.
     ЋтсмеЯвшись, мы обсудили положение. —естно  говорЯ, Я был не в восторге
от решениЯ ва'лунда  сменить ружьЯ на луки и стрелы. ‘тавшаЯ уже привычной и
безвреднаЯ до  сих пор  пальба  казалась  куда  меньшей  неприЯтностью,  чем
отравленнаЯ  стрела,  бесшумно  летЯщаЯ  в  спину  из  зарослей.  “вы!  Ќаше
равнодушие к обстрелу убедило негров, что порох и свинец  вообще  неспособны
причинить  какой-либо  вред  "чинделе",  и  теперь  нас  собирались  извести
старинным  испытанным  средством.  ‚се же мы сочли  самым разумным не менЯть
своего обычного поведениЯ и по возможности игнорировать агрессивные  вылазки
ва'лунда - если, конечно, они будут оставатьсЯ в границах терпимого.
     17 сентЯбрЯ  пришло известие о  небольшом  отрЯде слонов, замеченном  в
верховьЯх ‹афизи, к северо-востоку от  лагерЯ.  ’ам, в густых джунглЯх между
‹афизи и Њакондо, росло много дынных деревьев, и не было сомнениЯ, что слоны
направлЯютсЯ  именно  туда  - уже  пришло  времЯ  созреваниЯ плодов.  Ѓыстро
собравшись, Я в сопровождении пЯти человек выступил в указанном направлении.
     ‘олнце  уже  садилось, когда  неподалеку от  нас  в зарослЯх послышалсЯ
человеческий крик,  повторившийсЯ  три раза.  џ ответил,  и  через несколько
минут  мы  встретились  с  ‹арсеном. он преследовал другое стадо  слонов  и,
наткнувшись на наши следы, отправилсЯ выЯснить, кто это. џ не отказал себе в
удовольствии рассказать датчанину об ущербе длЯ нашей репутации, проистекшим
из-за знакомства с ним.
     Њы  раскинули  лагерь.  Ѓольшим  неудобством  было  отсутствие  воды  в
окрестностЯх  нашего  ночлега.  Џравда,  во флЯгах  и  калебасах ее  нашлось
достаточно,  чтобы  напитьсЯ  чаю,  но  с  надеждой  на  умывание   пришлось
проститьсЯ. ‚ыслушав мои сетованиЯ по этому поводу,  ‹арсен только фыркнул и
заметил: "Џодите вы в вашими  ваннами  и душами! €злишнЯЯ вода  способствует
лихорадке; лично Я  купаюсь лишь после того, как вырублю  бивни у очередного
слона." Џоужинав,  мы улеглись вокруг костра. “сталость  взЯла свое, и скоро
мы заснули.
     Ќаутро мы  дружески  простились,  и  мой маленький  караван  двинулсЯ в
прежнем направлении. Ѓыло еще  очень рано, когда Я увидел  следы стада. ‘удЯ
по всему, их оставили те самые слоны, которых мы искали.
     †ивотные шли неторопливо, гуськом. Ќе  успевшаЯ  просохнуть ночнаЯ роса
на следах свидетельствовала, что они миновали эти места за пЯть-шесть  часов
до нас. Ћпределив,  что в стаде есть по  крайней мере один взрослый самец, Я
прибавил шагу.
     ‹ес становилсЯ все гуще, и  приходилось соблюдать осторожность -  слоны
могли   неожиданно  возникнуть  прЯмо  перед  нами.  ‘леды  показывали,  что
временами животные останавливались, чтобы покормитьсЯ; в одном из таких мест
остались обильные груды навоза.
     Џотрогав   кучу  босой   ногой,  ‚ильзони  грустно  сообщил:   "Ѓариди"
(холодный). ‡начит,  нас по-прежнему разделЯло не меньше трех часов пути. Њы
шли целый день, но так и не увидели животных.
     Ќочью неожиданно хлынул дождь, и выспатьсЯ не удалось -  сидЯ но мокрой
траве вокруг  костра,  мы  клевали  носом  и  заботились лишь  о том,  чтобы
согретьсЯ.
     Љ утру  дождь  прекратилсЯ,  и  караван тронулсЯ  дальше.  џ  уже начал
опасатьсЯ,   что  слоны  каким-то  непостижимым  образом  узнали   о   нашем
присутствии.  •арактер  следов изменилсЯ - животные пошли быстрее. ‚ременами
то одно,  то другое  совершало  бросок в  сторону от общего  курса и  затем,
описав круг, присоединЯлось к стаду.
     ‘нова  стал  попадатьсЯ  навоз,  и теперь  он  был  теплым. Њы  удвоили
осторожность.   “ставший   и   озлобленный   столь   долгим  и   безуспешным
преследованием, Я решил рискнуть. ‚переди виднелись  густые заросли. Ћставив
следы, Я направилсЯ к ним кратчайшим путем. Ћбилие дынных деревьев позволЯло
предположить, что толстокожие находЯтсЯ именно там.
     ЏробираЯсь меж переплетенных лианами  толстых стволов,  Я слышал шорох.
ќто оказалсЯ догонЯвший  менЯ ‚ильзони. "Ќазад, назад,  господин! - отчаЯнно
зашептал мой  следопыт. - ‘лоны совсем  близко,  справа от нас, Я их  слышу.
‘корее!" Њы поспешили в другую сторону, и через несколько минут увидели, как
поодаль зашевелились ветки. „онессЯ громкий треск.
     џ быстро зажег сигарету и выпустил в воздух струю дыма. Љ  моему ужасу,
она  медленно поплыла  по направлению  к стаду. ‡начит,  через минуту-другую
животные почуют  нас,  если еще  не  почуЯли.  Њедлить  было нельзЯ.  шепнув
‚ильзони: "‘ледуй за  мной!" -  Я  левой  рукой заслонил лицо  от  веток  и,
пригнувшись, побежал к слонам, которых все еще не видел.
     ’реск   прекратилсЯ.  Ћстановившись  на   мгновение,  мы  оглЯделись  и
прислушались,  и в  этот  момент  сквозь  листву  в десЯтке  метров  от  нас
мелькнула  темно-сераЯ  стена  слоновьего  бока;  два  длинных  белых  бивнЯ
распороли зелень кустарников и исчезли. ‚скинув  ружье, Я заколебалсЯ - куда
стрелЯть? Ћ том, чтобы точно поразить убойное место за ухом, не могло быть и
речи - в поле зрениЯ попадали лишь небольшие  участки огромной  фигуры, да и
то на несколько секунд.  € тут  вдруг  над нашими головами прогремел трубный
рев  -  слоны  почуЯли людей.  “спев  прикинуть по движению  веток положение
головы самца, Я нажал на спуск. Ћглушительные  крики слонов наполнили лес, и
стадо бросилось бежать. Њы с ‚ильзони  прижались к самому большому  дереву и
замерли  на  месте.  „ав животным удалитьсЯ  на  достаточное  расстоЯние,  Я
тронулсЯ за ними. Ќадо было поскорее отыскать раненого слона.
     Ћн оказалсЯ поблизости и предупредил мое намерение. ‚ильзони шел позади
и  чуть правее менЯ. “слышав его отчаЯнный крик, Я повернулсЯ и увидел,  что
бедный  парень удирает  во  все  лопатки, а в двадцати метрах за  ним, круша
кусты, мчитсЯ слон с поднЯтым хоботом. Љ счастью, здесь как раз был  просвет
между деревьЯми, и мне удалось всадить вторую пулю  именно туда, куда нужно.
ѓигант  умер мгновенно  -  колени его  подломились, и  он  рухнул, с разбега
перевернувшись через голову.
     €так,  мое  упорство вознаградилось.  Џосле  того, как  были  извлечены
бивни,  мы  переночевали  и  двинулись  в  обратный  путь.  —ерез  день  нам
встретились  следы  каравана. ќто  мог быть только  •эмминг.  „ействительно,
скоро  между деревьЯми показалсЯ  его лагерь. ‚озвращаЯсь после безуспешного
шестидневного преследованиЯ одинокого слона, мой друг решил дать день отдыха
себе и своим  людЯм.  Ћн подстрелил большого буйвола, и теперь  в лагере шел
пир, к которому мы охотно присоединились.
     џ  думал,  что ливень прошлой ночью был лишь  досадной случайностью, но
жестоко ошибсЯ.  ‘езон  дождей  в этом  году  началсЯ необычно рано,  и  нам
пришлось поторапливатьсЯ,  поскольку палатки остались  в  главном  лагере  у
—евулы.
     Њы шли  к  нему  напрЯмик, по  компасу,  и  в пути  пережили  небольшое
приключение, которое использовали с выгодой длЯ себЯ.
     Ќа берегу одного  из  притоков Њакондо караван  наткнулсЯ на незнакомую
деревню. †ители, как обычно, приветствовали нас  выстрелами и затем скрылись
в лесу. ‚ деревне нам досталась военнаЯ добыча -  несколько десЯтков женщин,
с  любопытством  ожидавших,  как "чинделе" возьмут  их в  плен. ’еперь, знаЯ
нравы и  обычаЯ  ва'лунда,  мы  не  стали  пренебрегать этой  возможностью и
прихватили  оживленно болтавших  красавиц к себе  лагерь. ќто  дало отличный
результат.  —ерез пару  дней  здешний  вождь  - его  звали  Љалеги  - ЯвилсЯ
выкупать пленниц. ‚ качестве платы нам была  предложена корова с  теленком и
несколько свертков  ситца. ЊолочнаЯ  корова среди джунглей казалась истинным
даром  небес  -  молоко  давно  уже  стало   длЯ  нас  забытым  деликатесом.
Ћтказавшись  от  ситца, мы щедро наделили вождЯ  искусственным жемчугом  и с
большим  облегчением  вернули  ему  всех  деревенских дам.  Љорова не вполне
оправдала наши  ожиданиЯ, поскольку надой не превышал двух стаканов  в день,
но  все же это было  лучше,  чем ничего.  Њы порешили  при первой же  оказии
захватить новую  партию пленниц и потребовать в  уплату самую дойную их всех
коров ‚алундаленда.
     ‚ождь  Љалеги  при  ближайшем  знакомстве  оказалсЯ неплохим  и  вполне
доброжелательным  человеком.  Ћн  объЯснил,  что  обстрел  нашего   каравана
произошел по недоразумению. Љак бывало уже не раз, нас принЯли за вездесущих
мамбари. ‚последствии Я вернул захваченные в его деревне ружьЯ, и с того днЯ
Љалеги  считал  себЯ  и своих  подданных как бы нашими  вассалами. ќто  было
вполне  естественно длЯ ва'лунда - по их обычаЯм, победитель, получив выкуп,
становилсЯ покровителем  побежденного,  помогает ему и защищает от нападений
врагов.


     <i>ѓлава VIII</i>
     <b>‹агерь у —ипавы</b>

     Ќаш лагерь не годилсЯ длЯ  периода дождей, да и ресурсы местных жителей
были  очень  ограниченны. ‚виду  этого мы решили  переместитьсЯ  к покинутой
деревне  —ипавы - там, по  крайней  мере,  имелись  обширные  полЯ  маниоки,
которые  могли  выручить в случае  нужды. ЏодходЯщее место нашлось на берегу
Њакондо, в четверти часа ходьбы от деревни.
     ‚ождь  —евула   предоставил  нам  двадцать   пЯть  человек  в  качестве
помощников  длЯ  постройки нового лагерЯ. Ќо  все они разбежались, едва были
возведены  каркасы хижин.  ‘  этого момента неприЯтности следовали  одна  за
другой.  Ќаутро к нам  Явилась  депутациЯ  носильщиков-баротсе, сообщившаЯ о
желании всех  баротсе вернутьсЯ  на родину.  Љроме них у нас оставалось лишь
десЯть  человек  разных племен, в основном с берегов  ‹уапулу. Ћни  выразили
готовность  продолжить службу,  пока не  вернетсЯ  ђайт  с  новым караваном.
ђешение баротсе поставило нас в крайне затруднительно положение, но осуждать
их было  невозможно:  люди не  могли  больше жить в этой стране,  где нет ни
молока,   ни  фруктов,  ни  какого-либо  зерна.  Џоэтому  мы  не   стали  им
препЯтствовать и, рассчитавшись, отпустили с миром.
     ‚   деревне  —евулы  мы  соорудили  в  свое  времЯ   хижину,  служившую
продовольственным складом.  Џериод  дождей,  наступивший  раньше положенного
срока, привел к тому, что все припасы подмокли. Џравда, это не имело особого
значениЯ - когда вода проникла  в хижину, продукты  были уже на исходе. ‘оль
кончилась две недели назад, и с  тех пор мы питались маниокой и непосоленным
мЯсом.
     Љак-то  раз  Я  застал  •эмминга  за  тщательным  вылизыванием  плоской
жестЯной крышки.  Ќа  вопрос,  чем  он занимаетсЯ, мой  друг  с достоинством
ответил:  "‚ылизываЯ крышку" - это Я видел  и сам.  "‚ жестЯнке была соль, и
несколько кристалликов застрЯло в углах - не  пропадать же им." џ промолчал,
но  немного  встревожилсЯ.   Њелкие   эпизоды,   вроде   этого,   постепенно
складываЯсь, могут создать довольно  тЯжелую атмосферу и свидетельствуют  не
только о физическом, но и о нервном истощении.
     Ћсобенно заметно сказывалось на нашем здоровье отсутствие овощей. Љровь
пришла  в  плохое  состоЯние,  и  малейшаЯ  царапина  легко  превращалась  в
труднозаживающий нарыв. Љроме того, не меньше трех  раз в неделю нас трепала
лихорадка. ‚се  это невольно наводило  на  мысль, что здешний климат, как ни
крути, не подходит длЯ европейцев. —тобы дать окончательную картину ощущений
африканского путешественника, остаетсЯ лишь напомнить о поведении  туземцев,
которое - в лучшем случае - определЯетсЯ пассивной враждебностью.
     ђассудив, что  сидеть на месте в нашем  положении гораздо тЯжелее,  чем
двигатьсЯ,  мы решили  снова  занЯтьсЯ  поисками слонов.  Ћставив  с  грехом
пополам  достроенный лагерь на попечение старшего боЯ „жумы (ђайт  велел ему
сопровождать  нас   до  его  возвращениЯ),  мы   в  конце  октЯбрЯ  вышли  в
противоположных направлениЯх - •эмминг на восток, а Я на запад.
     Ќе успев перебратьсЯ через Њакондо, Я услышал выстрелы, доносившиесЯ со
стороны  лагерЯ. Џришлось повернуть обратно.  Ћказалось, люди —ипавы  решили
воспользоватьсЯ нашим отсутствием. Љараван •эмминга вышел за день до менЯ, и
они  полагали, что мы  отправились  вместе  и  теперь  находимсЯ  достаточно
далеко. Љогда Я неожиданно  поЯвилсЯ в лагере, нападавшие мгновенно скрылись
в джунглЯх.
     „лЯ  верности  мне пришлось задержатьсЯ  еще  на сутки. —ерез  день  мы
выступили  снова,  и  уже к полудню  обнаружили следы  небольшого  стада. Ќа
второй день  преследованиЯ слоны свернули в густые джунгли. •арактер следов,
петлЯвших  из  стороны  в  сторону,   показывал,  что   животные  собираютсЯ
остановитьсЯ длЯ  кормлениЯ. теперь они могли возникнуть перед нами в  любую
минуту, и двигатьсЯ приходилось очень осторожно.
     ‚друг послышалсЯ  шорох.  едший  впереди  следопыт остановилсЯ, поднЯл
руку, и Я тоже замер на месте, стоЯ на  одной ноге, как  журавль, и  не смеЯ
опустить другую. ‚се обратились в слух, но виновником тревоги оказалсЯ всего
лишь белоспинный дукер. мы перевели дыхание и последовали дальше.
     ЏробиратьсЯ в  подобных зарослЯх - удовольствие ниже  среднего. деревьЯ
стоЯт  сплошной стеной  и густо заплетены лианами,  меж которыми  приходитсЯ
ползти то на животе, то на боку. ‚ременами путь  преграждали огромные стволы
упавших  лесных  великанов, и  мы карабкались через  них  в  полной  тишине,
обдираЯ  руки  и  ноги об острые сучьЯ  и  рискуЯ схватитьсЯ вместо ветки за
древесную гадюку.
     кругом  царил влажный полумрак. Љазалось просто невероЯтным, что совсем
недавно  это  же  дорогой  шли  слоны.  Ќа  самом деле огромные  толстокожие
перемещаютсЯ  в  самых непроходимых  зарослЯх совершенно свободно.  „ействуЯ
хоботом и бивнЯми, они ловко раздвигают  лианы; кустарники и молодые деревца
раздаютсЯ в стороны  под напором огромной твердой туши и затем  выпрЯмлЯютсЯ
снова.  Ђ  упавшие деревьЯ,  доставлЯвшие  нам столько хлопот,  слоны  легко
перешагивают.
     Ќо вот  впереди послышалсЯ тихий,  очень св