
командованием находилось около  полусотни аскари, и помимо  хозЯйственной  и
канцелЯрской работы на мне лежала  обЯзанность  обучить  их основам военного
искусства и дисциплины. Ћдно  это  требовало не меньше трех часов  занЯтий в
день.  Љроме  того, во избежание  ссор  и  злоупотреблений, Я должен был сам
производить еженедельную  раздачу продуктов, выдававшихсЯ длЯ  аскари  и  их
семей.
     ‘амо собой требовалось и регулЯрное патрулирование территории округа.
     Ћбилие служебных обЯзанностей не утомлЯло менЯ, и Я по прежнему находил
времЯ длЯ охоты, даже когда оба моих друга и сослуживца -  Њаколей и ‘теннет
- получили  отпуска  и  уехали в  …вропу, вследствие  чего  увеличилсЯ объем
ежедневной работы. Ќо в конце маЯ из Љоломо неожиданно прибыл майор ѓарден с
приказом -  покинуть Љаземпу и соорудить новый  форт поближе к реке Љабомпо.
Ќа постройку была отпущена баснословнаЯ сумма в 50 фунтов стерлингов.
     Њы  выступили  во главе каравана  из  трехсот  человек и после недолгих
поисков обнаружили подходЯщее место на берегу  Њомбези, недалеко  от селениЯ
вождЯ  —еленды.  Ћднако  начатые  работы  вскоре  пришлось   прервать  из-за
чрезвычайного обстоЯтельства. „ело было так.
     “же несколько  дней Я слышал  обрывки разговоров  наших носильщиков,  в
которых  обсуждалсЯ волновавший  их  слух.  Џоначалу Я  не  обращал  на  это
вниманиЯ, но шли дни, и слух становилсЯ все определеннее: к Љабомпо движетсЯ
большой караван португальских работорговцев. „ело было серьезным и Я сообщил
о  нем майору  ѓардену. Ќесколько человек из деревни —еленды подтвердили мои
слова. ђасспросив  их о подробностЯх  и немного  поразмыслив, майор приказал
мне  половину  имеющихсЯ  у нас  аскари -  около  25 человек - и  попытатьсЯ
захватить торговцев живым товаром.
     ‡десь Я позволю себе небольшое отступление касающеесЯ туземных взглЯдов
на работорговлю.
     Ќет никакого сомнениЯ, что вызов невольников  с —ерного континента  был
бы давно прекращен - или не начиналсЯ вовсе, - если бы не поддержка  местных
жителей.  „ело в том, что рабство практиковалось в  Ђфрике испокон  веков, и
негры  никогда не видели в нем ничего  противоестественного. Љонечно, никому
не хочетсЯ самому  стать рабом,  и когда к той или иной деревне приближаетсЯ
отрЯд охотников  за  живым  товаром жители  прибегают  под защиту ближайшего
британского  порта.  Ќо  если  тот  же  самый  отрЯд  ЯвлЯетсЯ  в деревню  с
предложением купить рабов  за деньги или в обмен на оружие - его встречают с
радостью. Њестный вождь посылает воинов длЯ захвата людей соседнего племени,
и дело кончаетсЯ  ко всеобщему удовлетворению. ђазумеетсЯ, соседи при первом
удобном случае отплатЯт взаимностью, но это никого не волнует.
     Њетисы-мамбари уводЯт к ‡ападному побережью  очередную партию свЯзанных
невольников, а оборотистые  собратьЯ несчастных  выходЯт на  охоту с  новыми
ружьЯми.
     Ћчень  характерный эпизод произошел  с  моим  знакомым,  лейтенантом ‘.
ЏреследуЯ  по пЯтам караван  мамбари, он  пришел в деревню  вождЯ  Љаталалы.
Ћбстановка там была самаЯ мирнаЯ, дети  играли  с собаками, у  дверей  хижин
сидели женщины.  ‚ождь  и его приближенные дружелюбно приветствовали ‘. и  в
ответ на заданные вопросы сообщили, что  работорговцы, миновав деревню, ушли
в  такую-то сторону.  ‡апыхавшийсЯ ‘.  со своим людьми поспешил  в указанном
направлении, но  вскоре  дошел до Љабомпо и прекратил преследование,  решив,
что португальцы перешли реку  и теперь находЯсЯ на ничейной  земле. Ћднако в
действительности  все  мамбари  скрылись  во  мраке  хижин   -  их  спрЯтали
услужливые  жители, рассчитываЯ на щедрый  бакшиш. €сториЯ  вскрылась  после
того, как Љаталала поссорилсЯ с кем-то из своих родичей, тот ЯвилсЯ в форт и
все рассказал. ђазумеетсЯ, вождь  был сурово наказан, но это мало утешило ‘.
и его сослуживцев.
     ’аким образом надеЯтьсЯ на поддержку местного населениЯ не приходилось,
но в ней и не  возникло необходимости. ‚ качестве разведчиков и детективов Я
использовал  двух  своих боев  -  мальчиков пЯтнадцати-шестнадцати  лет.  Ќе
привлекаЯ ничьего вниманиЯ,  они прекрасно  справились с порученным  делом и
уже  через  пару  дней  вернулись с подробными  сведениЯми о местонахождении
противника.
     Џокрыв  расстоЯние  за  один  переход, поздно  ночью  мой отрЯд окружил
лагерь португальцев. џ расставил в лесу сторожевые  посты, а когда расцвело,
вошел в лагерь в сопровождении трех аскари и предложил всем находившимсЯ там
сдатьсЯ.
     Џортугальцы повели себЯ разумно и не пытались оказать сопротивление. €х
носильщики  бросились  врассыпную,  но  все  до  одного были схвачены  моими
людьми.
     Ћсмотрев  лагерь,  Я  убедилсЯ, что на данный момент португальцы еще не
приобрели в английских областЯх ни одного  раба; по правде говорЯ, у менЯ не
было  даже  оснований  утверждать,  будто это  входило  в  их намерениЯ. Њне
удалось  обнаружить лишь значительное количество  сырого каучука  и слоновой
кости, и можно было не сомневатьсЯ, что платой за них служили ружьЯ и порох.
џ доставил  арестованных  в  —еленду  и  затем дальше, в Љаземпу, где и сдал
гражданским  властЯм.  ‚   дороге   мне  приходилось  исполнЯть  обЯзанности
переводчика  -  один из  португальцев  говорил  по-французски,  так  что нам
удавалось кое-как объЯснитьсЯ.
     ‚ то времЯ  в ‘ев.-‡ап.  ђодезии не существовало никакого определенного
уголовного кодекса, и резидент в Љаземпе не мог устроить суд или подвергнуть
предполагаемых работорговцев  законному  наказанию.  Џоэтому он распорЯдилсЯ
конфисковать  их грузы,  оружие  и  въючных животных,  а самих  арестованных
препроводить  до  Љабомпо  под полицейским  конвоем - пусть перейдут  реку и
убираютсЯ на все четыре  стороны. …стественно, что конвоирование снова  было
поручено мне, в соответствии с правилом: кто поймал рыбу, тот ее и чистит.
     ќто   путешествие   доставило  много  хлопот,  главным   образом  из-за
трудностей   с  продовольствием.  Љараван  португальцев  включал  около  ста
человек,  не считаЯ  моих аскари.  Ћбеспечить едой такое количество людей  -
всегда  нелегкаЯ  задача.  Љ  тому же  стоЯла только  середина июнЯ.  “рожай
поспевал, но еще не  был собран, и жители соседних деревень сами еле сводили
концы с концами, питаЯсь дикими плодами и кореньЯми.  ‚ таком положении  всЯ
надежда была  на дичь, и  мне приходилось убивать  по пЯть крупных антилоп в
день. ЏодобнаЯ бойнЯ не  имеет с охотой ничего  общего, и Я очень радовалсЯ,
когда наконец спровадил за Љабомпо всех своих подопечных.
     Њы вернулись в  —еленду, и последующие месЯцы были посвЯщены  постройке
нового  форта.  ‚скоре  майор  ѓарден  отправилсЯ  в  длительное   служебное
путешествие, и Я осталсЯ один среди наших аскари и туземцев.
     ‡доровье мое в последнее  времЯ сильно пошатнулось,  и теперь лихорадка
взЯлась  за  менЯ всерьез.  Џочта приходила  один раз в месЯц, все имевшиесЯ
книги Я давно уже прочитал. „ни, хотЯ и заполненные работой, тЯнулись долго,
но куда дольше казались ночи! Љ лихорадке присоединилсЯ другой  бич тропиков
- бессонница. ’рЯсЯсь в ознобе или обливаЯсь потом, бродил Я в темноте среди
хижин и недостроенных зданий форта. ‘ восходом солнца становилось полегче, и
Я бралсЯ  за работу, но около десЯти  часов снова валилсЯ без сил. ‚ придачу
ко  всему вокруг - ни одного белого  человека, никого,  с кем можно  было бы
перемолвитьсЯ дружеским  словом,  одни лишь  черные  лица,  безучастные  или
настороженные. Ќегры  старались держатьсЯ  от  менЯ  на расстоЯнии. „а это и
неудивительно  -  лихорадка   не   способствует  приветливости  и   хорошему
настроению.
     ‘ горЯ Я начал беседовать сам с собой  и  некоторое времЯ  находилсЯ на
грани нервного расстройства.
     ‚  эти  тЯжелые дни  моей единственной  отрадой  был  †ако -  маленький
павиан, купленный в деревне.  ‚  момент нашей первой  встречи  он  сидел  на
привЯзи и без разбору кидалсЯ на всех приближавшихсЯ к нему, но, поселившись
у  менЯ,  довольно  быстро   смЯгчилсЯ.  ’еперь  †ако  смотрел  на  людей  с
дружелюбным интересом, а ко мне питал самую нежную  привЯзанность,  на какую
только способна обезьЯна. Ћбычно он свободно бегал по всему форту, то и дело
становЯсь  причиной  неимоверного  переполоха  среди   жен   аскари.  ‘тоило
какой-нибудь женщине зазеватьсЯ и оставить без присмотра горшок с едой,  как
†ако  уже тут как  тут. Ћн был таким  забавным  и добродушным  зверьком, что
никто не сердилсЯ на него подолгу. …сли  же разгневаннаЯ  чернокожаЯ матрона
преследовала  его  особенно  упорно,  он  стремглав  вбегал  в  мою  хижину,
забиралсЯ   на  кровать  и  на  обезьЯньем  Языке  заводил  со  мной  тихий,
проникновенный разговор о людской несправедливости.
     Њежду тем  постройка  подходила  к  концу.  Њы  расположили  зданиЯ  по
сторонам правильного многоугольника. ‚ середине была просторнаЯ площадка длЯ
строевых  упражнений, полого  спускавшаЯсЯ  к ручью с чистой водой. ђЯдом  с
геодезической вышкой стоЯла хижина майора ѓардена, перед ней - флагшток.  Џо
бокам располагались  два больших склада,  караульные помещениЯ и канцелЯриЯ.
’ри рЯда  хижин, по  восемь штук в каждом, отводились длЯ аскари и их семей.
‚се строениЯ мы выкрасили  белой глиной, так что форт в целом выглЯдел очень
привлекательно.  ЏолутораметроваЯ  бамбуковаЯ   решетка   окружала   его  по
периметру.
     Ћт форта к деревне и  дальше, к находившейсЯ в  пЯти  переходах Љаземпе
вела широкаЯ  дорога.  Њежду ней  и  ручьем  мы устроили огород,  хотЯ  и не
особенно надеЯлись уберечь урожай от антилоп и павианов.
     „вери и окна мы сделали сами, когда вернулсЯ майор ѓарден. ќтот человек
умел  все,  и  какое  бы  затруднение  у менЯ не  возникало,  он  всегда мог
посоветовать, как его  преодолеть. Џравда, майор не  любил давать советы. Ћн
предпочитал взЯть работу у менЯ из рук и сделать ее сам, быстро и тщательно.
ќто  был  настоЯщий  колониальный офицер,  требовательный  командир и верный
друг.
     Ћхота вокруг —еленды оказалась великолепной, и Я никогда не возвращалсЯ
с  пустыми  руками.  ‡десь  водились водЯные козлы,  пуку,  импалы  и черные
антилопы. “далившись на несколько  миль от деревни можно  было  рассчитывать
встретить бубала,  лошадиную  антилопу  или  зебру.  Џопадались и  куду,  но
довольно редко.
     ‚ конце октЯбрЯ к  нам прибыл  лейтенант ”аулер, чтобы  сменить менЯ. џ
переводилсЯ  в форт Њумбва, на должность командующего гарнизоном.  Њне  было
жаль расставатьсЯ с обжитым местом, где все сделано собственными руками или,
во всЯком случае, при моем участии, но Я знал, что  в Њумбве живет несколько
европейцев и одиночество уже  не грозит. Љ тому  же это  район, свободный от
мухи цеце, и  Я опЯть могу сесть в седло. €,  наконец, повышение в должности
означает прибавку жалованиЯ.
     џ  получил разрешение двигатьсЯ к новоу  месту службы не спеша, то-есть
превратилась  возможность  превратить  путешествие в  отдых.  €  вот караван
тронулсЯ в путь. Љроме полусотни носильщиков, в него входили четверо аскари,
оба моих боЯ, †ако, три собаки и маленький шакаленок  - очень милый зверек с
большими ушами и острой мордочкой. ќто был еще щенок и в поисках материнской
любви он безуспешно ластилсЯ ко всем трем собакам поочередно.
     Ќа первой же вечерней охоте мне не повезло - удалось подранить крупного
бородавочника, но не  смертельно, и Я отправилсЯ по  следу. …два Я  вошел  в
высокую  траву, справа послышалось громкое ворчание, и на тропу, прижав уши,
выскочила львица. Ќас разделЯло не более двух  метров. Љакую-то долю секунды
мы смотрели друг на  друга, затем она  плавно повернулась и исчезла из вида.
ЏулЯ,  посланнаЯ  ей в  след,  навернЯка не  достигла цели.  ЉлЯнЯ  себЯ  за
неповоротливость, Я догнал бородавочника и затем вернулсЯ в лагерь.
     —ерез пару дней  мы миновали  "мертвую деревню".  Џо обычаю  вакагонде,
если в деревне умирает индуна, все переходЯт  жить на новое место.  “мершего
погребают  в собственной хижине, вокруг которой  воздвигают высокий забор. Љ
кольЯм привЯзывают белые  флажки,  и  по ним еще издали можно  узнать  в чем
дело.
     …стественно,  похороны   рЯдового   члена  общины  происходЯт   гораздо
скромнее.  Џокойного  просто  зарывают в землю,  а в ногах  могилы  делаетсЯ
маленькаЯ  "хижина", всего около  фута высотой. ’уда приносЯт кусочки еды  -
это жертвы духу усопшего. Ђнтилопьи рога, прибитые к деревьЯм вокруг могилы,
означают,  что здесь погребен  охотник.  Њотыга служит надгробным памЯтником
женщине.
     Ќа  реке ‹унга  со мной произошла  неприЯтнаЯ  историЯ. †ители одной из
деревень  просили снабдить их  мЯсом,  и Я решил подстрелить пару бегемотов.
‘обственно  говорЯ,  назвать  такое   занЯтие   охотой  было   бы,  пожалуй,
преувеличением: выйдЯ на берег, Я выбрал  самого крупного  самца  в стаде  и
нажал  на спуск.  Џосле выстрел все бегемоты разом ушли под  воду, но  через
несколько минут  поЯвились  снова.  Љ моему удивлению, зверь,  в которого  Я
стрелЯл,  вынырнул  на  прежнем  месте  без  видимых  повреждений.  Џоточнее
прицелившись, Я выстрелил снова, и - на всЯкий случай - успел взЯть на мушку
еще  одно  животное,  прежде   чем  стадо  опЯть  скрылось  под  водой.  ’ак
повторилось еще пару раз. џ не мог понЯть, в чем  дело - патроны  в порЯдке,
гулкое эхо выстрелов  раскатываетсЯ  меж узких  берегов реки, а пули Явно не
оказывают никакого действиЯ. ђешив, что каким-то образом  повредил ствол или
сдвинул мушку,  Я отправилсЯ  в лагерь, но и при самом тщательном осмотре не
нашел  на  ружье  следов  поломки.  Џримерно   через  час  мои   недоуменные
размышлениЯ прервал бой - он пришел,  сиЯЯ, и  сообщил, что  на реке плавают
восемь  убитых мною бегемотов. Ќе верЯ  своим глазам,  Я обругал изумленного
парнЯ и помчалсЯ на берег.
     „ействительно, на поверхности воды чуть покачивались восемь неподвижных
туш. ќта  бессмысленнаЯ  бойнЯ  ужасно  расстроила  менЯ, хотЯ  и  произошла
совершенно непреднамеренно - Я не подозревал, что убитый бегемот идет на дно
и всплывает лишь  через  час-полтора.  ‚последствии Я  узнал,  что  подобные
казусы  не раз случались и с другими охотниками. Ђ вот жители деревни пришли
в неописуемый восторг от моей щедрости.
     ‘лонов мы  не встречали. ‚ этой местности они бывают лишь изредка, да и
то лишь в определенные месЯцы, когда  поспевают сладкие стручки белой акации
-  их  обычное  лакомство.  Ќо у окрестных  племен есть  ружьЯ  и  порох,  и
толстокожие научились обходить опасный район.
     †ако, предоставленный самому себе,  следовал за караваном - то впереди,
то позади, то сбоку, как ему больше  нравилось. ‚ремЯ от  времени, устав, он
старалсЯ проехатьсЯ верхом  -  вскакивал на Ящик, который нес кто-нибудь  из
людей. Ќосильщиков, как правило, не устраивала такаЯ прибавка к грузу, и они
всеми  способами  гнали  маленького  бабуина  прочь.  ’огда  †ако,  наградив
обидчика тумаком, а то  и куснув, бежал ко мне и устраивалсЯ  на моем плече,
знаЯ, что не встретит возражений.
     ‚скоре он стал героем днЯ. Љак-то раз бой сообщил  мне, что недалеко от
лагерЯ  показались  черные  антилопы.  ќто  было  очень кстати и  Я  тут  же
отправилсЯ в буш.  †ако следовал за мной, как охотничьЯ собака.  ‚зобравшись
на термитник, Я  увидел  антилоп  - они паслись метрах  в  двухстах.  ’еперь
оставалось решить, попытатьсЯ ли  подойти к ним поближе  или  стрелЯть прЯмо
отсюда -  черные  антилопы очень  чутки и осторожны, и хрустнувшаЯ под ногой
ветка свела бы мои шансы к нулю.
     ’ем временем  †ако залез на самую верхушку термитника. “видев  антилоп,
он неожиданно издал громкий, пронзительный крик - видимо, какое-то обезьЯнье
приветствие,  потому, что антилопы поднЯли головы,  насторожились  и сделали
несколько шагов  в  нашу  сторону.  Ѓабуин закричал снова,  и  антилопы,  не
торопЯсь, двинулись к термитнику. —ем ближе подходили животные - менЯ они не
видели - тем  призывнее и ласковее звучали вопли маленького обманщика; уж не
знаю,  какие  блага  он им сулил.  Ќаконец, когда  антилопы  остановились  в
двадцати шагах от нас, Я выбрал крупного самца и спустил курок. ‚последствии
Я  очень  жалел, что в  то времЯ еще не взЯл за правило  постоЯнно  носить с
собой камеру. “видеть  разом десЯток  этих прекрасных, горделивых животных -
большаЯ редкость.
     Њне пришлось расстатьсЯ с  одной из моих собак - Њзорокото.  Ћн получил
это  имЯ в честь воинственного индуны, в чью деревню Я был послан когда-то с
карательной  экспедицией, а на обратном  пути  прихватил  с  собой  местного
щенка,  в  качестве  живой  памЯти  о  трудном  деле. џ  думал, что  собака,
рожденнаЯ  в  тех  краЯх,  заведомо иммунизирована  к  укусам  цеце,  но,  к
сожалению, ошибсЯ. ЏроклЯтые  мухи  жалили Њзорокото уже  не раз, и  болезнь
стала  быстро  развиватьсЯ. Ѓедный  пес  выглЯдел  все хуже,  он  двигалсЯ с
трудом, начал задыхатьсЯ. …динственное, что  Я мог  сделать -  это сократить
срок  его мучений.  ѓибель  Њзорокото лишний раз  доказала мне,  что ни одно
домашнее животное не имеет защиты от сонной болезни.
     Њы находились уже недалеко от Њумбы, когда встретили колоссальное стадо
кани -  думаю,  не  меньше тысЯчи голов. Ћни сгрудились на  песчаной отмели,
образовав волнующеесЯ серое море,  и еще издали  был слышен негромкий  сухой
стук сталкивающихсЯ рогов. ‚идимо, затЯнувшийсЯ сухой сезон собрал здесь, на
водопое, несколько десЯтков обычных стад.
     ‘коро мы прибыли  в  форт и  Я  с головой окунулсЯ в новые обЯзанности.
ђаботы было много, но патрулирование окрестностей занимало меньше  времени и
превратилось  в удовольствие, так как происходило уже  верхом, а не пешком -
Њумбва  находилась вне района обитаниЯ цеце. „ичи было не меньше, чем  возле
—еленды, и  два днЯ в неделю Я мог уделить  охоте. Ќо мне никак не удавалось
подстрелить льва, хотЯ в округе их водилось множество.
     ‚  трех  часах ходьбы от  форта Я  устроил охотничий  лагерь, и однажды
возвращалсЯ  туда  после вечерней  охоты,  в  сопровождении  двух  аскари  и
оставшихсЯ у менЯ собак - Џанча и ‚есси.
     Њы услышали  громовой  рык, оглЯнулись и  увидели  льва -  он  вышел на
песчаный берег реки  в  полукилометре от  нас. Ѓыстро оценив  обстановку,  Я
помчалсЯ наперерез льву, а следом за мной - оба аскари с собаками. ‹ев стоЯл
неподвижно, опустив  к земле массивную черногривую  голову.  “видев  бегущих
людей,  он, кажетсЯ, разгадал  мой план и побежал тЯжеловесной  рысцой. ‚есь
вопрос заключалсЯ в том, кто из нас раньше  достигнет высохшего ручьЯ. Њежду
ним  и берегом реки пролегала широкаЯ песчано-галечнаЯ коса,  не дававшаЯ ни
малейшей  возможности  спрЯтатьсЯ  даже  карликовой  антилопе, но за  ручьем
начинались  заросли  высокого  кустарника.  …сли  "царь зверей" добежит туда
первым, то останетсЯ с целой шкурой, и царь, похоже, отлично это понимал. Ћн
прибавил ходу и мы достигли  ручьЯ  одновременно, но в  разных  точках - нас
разделЯло около  150 метров.  Ѓерег был  крут, и  если в  беге  на  короткую
дистанцию наши возможности оказались равны или близки, то здесь все обстоЯло
иначе:  элегантным  прыжком  лев взмыл  в воздух, описал пЯтиметровую дугу и
приземлилсЯ в  зарослЯх, а Я, пытаЯсь с разбега форсировать  высокий  берег,
свалилсЯ,  в  песчаное  русло,  причем так  неудачно,  что  подвернул  ногу.
‚прочем, в первый момент  Я вообще не обратил  вниманиЯ  на  боль. ‘о второй
попытки мне удалось  взобратьсЯ наверх,  а  следом вскарабкались аскари. ’ем
временем собаки,  сохранЯЯ безопасную дистанцию, с громким лаем преследовали
льва,  и  он  забралсЯ  в самую  гущу  разросшихсЯ  кустов  колючки;  оттуда
доносилось Яростное ворчание, но самого зверЯ мы не видели. ‚ыкурить льва из
его  укрытиЯ  не представлЯлось возможным  и всЯ надежда  была на то, что он
выдаст себЯ неосторожным  движением. Њы занЯли позиции  с  двух сторон перед
кустарником, а собаки носились вокруг, заливаЯсь истерическим лаем.
     Ћдин  из  моих   аскари  принадлежал  к   племени   ваньЯо,   другой  -
масхукулумбве,  и различие племенных традиций не замедлило  проЯвитьсЯ в  их
поведении  перед  лицом опасности. ‹ьву  надоело  сидеть  в кустах,  и  он с
оглушительным  ревом высунулсЯ  с той стороны,  где  стоЯли  аскари.  “видев
огромную голову  разъЯренного льва,  сверкающие  желтые  глаза и  оскаленные
клыки,   ваньЯо  моментально   исчез,   словно   провалилсЯ  сквозь   землю.
Њасхукулумбве осталсЯ на  месте, но, к сожалению, не выстрелил. Џрежде чем Я
успел обогнуть куст,  лев спрЯталсЯ обратно  - его демарш был рассчитан лишь
на то, чтобы испугать.
     Њежду тем быстро темнело, и нам пришлось снЯть осаду. Ќа  возвращение в
лагерь уже  не оставалось  времени и мы  вернулись к тушам двух канн, убитых
перед поЯвлением льва. ђазложив три  костра, мы всю ночь поддерживали огонь.
Ћ сне не приходилось и  думать -  львы, осмелев в темноте, бродили вокруг то
поодиночке, то целыми группами, и Я до рассвета не выпускал из рук ружьЯ.
     Ќа  следующий день Я велел соорудить махан на ветвЯх дерева, неподалеку
от  одной из канн, и просидел там целую ночь, дрожа от холода под  проливным
дождем -  запоздавший в этом году дождливый сезон уже началсЯ. ‚се напрасно!
Њожет  львов отпугнула  плохаЯ  погода -  как бы то  ни  было, единственными
живыми существами посетившими в ту ночь тушу, были дикие свиньи.
     ‹иниЯ  железной  дороги приблизилась к форту и  вскоре  дошла до Љафуе.
‡десь  началось строительство крупнейшего железнодорожного моста  в  Ђфрике.
Ќаконец-то Я мог  доказать свою правоту моим людЯм - носильщикам  из племени
вакагонде. Ћни никогда не видели железной дороги,  и все  попытки  объЯснить
им,  что это такое, наталкивались на  вежливое недоверие.  Ќо торжество  мое
было  преждевременным  -   оказалось,  Я  приобрел  у  вакагонде   репутацию
фантастического  вралЯ! „ело в том, что описываЯ паровоз, Я употреблЯл слово
"steamer",  и увидев тЯжелую железную  машину, они никак не могли  поверить,
что ее движет столь невесомое вещество, как пар.
     ‚скоре   пришло   известие,   что  "’уземнаЯ  ЏолициЯ   Ѓаротсе"  будет
расформирована,  и  мы  оказались перед  выбором: переходить на  гражданскую
службу или выйти  в отставку, получив денежную компенсацию.  џ выбрал второй
вариант, сел  на поезд и вскоре был в Љаломо. ’ак  и не  вылеченнаЯ до конца
лихорадка не отпускала менЯ, и Я решил вернутьсЯ в …вропу.


     <i>ѓлава V</i>
     <b>‘нова к Љабомпо</b>

     ‚  Ђфрике  не  следует  заранее  строить  планы:  все  равно  получитсЯ
навернЯка по-другому. ‚ Љаломо Я познакомилсЯ  с капитаном €ст-‹анкаширского
полка ‹эммондом •эммингом - он  только  что  вернулсЯ из большой  охотничьей
экспедиции  в Џортугальскую ‚ост.  Ђфрику  и  теперь собиралсЯ отправитсЯ  в
неисследованные области ‚алундаленда - земли, лежащие южнее Љонго и ‡амбези.
Ќам было о чем поговорить и мы быстро сдружились.
     €знуренный минувшей  лихорадкой,  Я как  уже говорилось, имел ввиду, не
откладываЯ,  возвращатьсЯ  в …вропу. Ћднако когда во времЯ очередной выпивки
•эмминг предложил мне принЯть участие в путешествии в ‚алундаленд,  мой Язык
тут же и с большим энтузиазмом произнес лишь одно слово: Љонечно! € мы стали
готовитьсЯ.
     Ќаша  экспедициЯ  была   частной,   и  все   расходы  оплачивались   из
собственного кармана.  Њы раcсчитывали, что  охота  на  слонов и последующаЯ
продажа  бивней  позволЯт  вернуть  потраченные  деньги. –елью  путешествиЯ,
помимо  охоты,  было  картографирование  новых областей, их  этнографическое
описание,  сбор  коллекций  новых   видов   животных  и  растений,  а  также
минеральных  образцов. Љоллекции мы  собирались  отослать в …вропу,  а карты
безвозмездно предоставить английскому и германскому правительствам.
     ‚се  знакомые,   узнав   о  наших   планах,  единодушно  заЯвили,   что
отправлЯтьсЯ  в  ‚алундаленд  без вооруженной охраны  в  несколько  десЯтков
человек  -  чистое  безумие. ђазногласиЯ  возникали  только при  определении
сроков  нашей  гибели  - через  три днЯ, через неделю и  т.д. Ќас  не  очень
смущали эти  пророчества, мы полагали  что в  любом  случае  сможем обойтись
собственными силами.
     •эмминг  брал в путешествие бескурковую  нарезную двустволку "экспресс"
400-го калибра (соотв.  10,2  мм).  ‘трельба  из  нее  велась  400-грановыми
никелированными  пулЯми,  и зарЯд  в  60  гран  кордита  (нитроглицеринового
пороха) обеспечивал достаточно  высокую  начальную  скорость,  чтобы пробить
даже  слоновий  череп.  ‚ качестве запасного служило многозарЯдное охотничье
ружье  303-го  калибра  (8мм),  переделанное под английский  патрон военного
образца.  џ взЯл с  собой крупнокалиберный однозарЯдный "экспресс" длЯ охоты
на  слонов и  мое любимое  охотничье  ружье  системы  Њартини-Њетфорд 303-го
калибра;  хотЯ  и  старое,  оно  сохранЯло  великолепный  бой.  Ќаш  арсенал
завершали два тЯжелых  армейских револьвера, пара шнайдеровских винтовок  на
случай самообороны и дробовик.
     Њы вышли  из  Љаломо утром 11 маЯ 1906  года, и начало путешествиЯ было
многообещающим. •эмминг собиралсЯ сделать несколько прощальных визитов, и мы
условились, что Я устрою первый  лагерь в  четырех милЯх от форта и  подожду
его. Ћн  уверЯл, что еще до  захода  солнца  непременно догонит  караван. Ќо
миновала ночь, а моего компаньона не видно, и Я, чертыхаЯсь отправил людей в
Љаломо  с  приказом -  обшарить  все  отели и клубы, и если господин капитан
достаточно протрезвел,  пригласить его в лагерь и показать  дорогу. Љ вечеру
слуги вернулись  с  обескураживающей  вестью:  •эмминг  ушел из  Љаломо  еще
накануне. џ  забеспокоилсЯ - он  был  неизвестно где, один посреди буша,  во
фланелевом  костюме,  белых  туфлЯх  и  без  оружиЯ. Ќочью  Я не  мог ничего
предпринЯть, но наутро послал людей на розыски - и, как оказалось, напрасно:
вскоре •эмминг сам объЯвилсЯ в лагере, целый,  невредимый и вполне довольный
жизнью.
     ‘утки  без еды  и две  одиноких  ночевки под открытым небом -  и  это в
местности, славившейсЯ обилием  львов - не казались ему событиЯми, о которых
стоило бы упоминать. …динственное, что доставлЯло ему  серьезное неудобство,
это невозможность побритьсЯ. Ћказалось, в первый  вечер он потерЯл в темноте
наши следы и  только сегоднЯ, наткнувшись на какую-то деревню узнал где  мы.
‚сего за это времЯ он прошагал около тридцати шести миль.
     ‚скоре •эммингу  неожиданно выпала  честь изображать  пастора -  лишнее
доказательство, что в Ђфрике может  пригодитьсЯ любое  умение. ‚озле Њананзы
мы встретили некоего бура, который  попросил нас принЯть участие в печальной
церемонии - похоронах его ребенка (малыша сгубила чернаЯ лихорадка). ‘емьЯ -
отец,  мать  и  полдюжины  детей  -  жила  в  традиционном  бурском фургоне,
запрЯженном  шестеркой  волов; перед нами  словно  возник осколок  "Ѓольшого
’река". ‚ задней части такого фургона ставитсЯ палатка, и под ней от борта к
борту  натЯгивают  множество  ремней - получаетсЯ  огромный гамак, в котором
спит вповалку все семейство.
     ‘ истинно  британской  решимостью  •эмминг  принЯл на себЯ  руководство
траурной  церемонией.  Ѓуры  плохо  понимали  английский,  и  он,  не  боЯсь
разоблачениЯ, читал по карманному молитвеннику все подрЯд - если не ошибаюсь
там  промелькнула даже послеобеденнаЯ молитва.  Ћднако  наше сочувствие было
непритворным и Я надеюсь, что мы хоть немного облегчили горе этих людей.
     ’еперь  караван двигалсЯ  по  стране масхукулумбве  -  обширной саванне
усеЯнной  одинокими  деревьЯми. Љругом  бродили  многочисленные стада  диких
животных, но вскоре Я  обнаружил, что не могу попасть из  своего "экспресса"
даже в  лошадиную антилопу. Џроведенное расследование  показало, что  уже на
дистанции в сто метров пулЯ уходит на полтора  фута выше точки прицеливаниЯ.
ќто задержало  нас на  день -  пришлось  опустить прицельную планку и заново
пристрелЯть ружье, т.к. Я не хотел продолжать путь с неисправным оружием.
     ‘ледующий  лагерь мы  разбили  уже  на  берегу Љафуэ.  ђаньше тут  была
паромнаЯ переправа, но с завершением железнодорожного моста, караванные пути
переместились, и здешний пост закрыли.  ‡даниЯ быстро ветшали.  …динственным
обитателем руин был невезучий еврей по фамилии ‹еви. Џолгода назад он открыл
факторию  рЯдом  с  постом, но не учел,  что  поток  покупателей  иссЯкнет в
ближайшем будущем. ’еперь  его свалила лихорадка, и он лежал в своей каморке
один одинешенек.
     Њы  собирались сделать  охотничью вылазку  в  ближайшие заросли  -  там
обитало много буйволов, но  задержались,  поскольку не  могли бросить ‹еви в
таком состоЯнии. Ќа следующий  день неподалеку остановилсЯ караван торговцев
и они пообещали позаботитсЯ о больном.
     ‚ местной деревне жило трое отставных аскари, знакомых мне по "’уземной
Џолиции". “знав о моем приходе, они  очень обрадовались и пообещали показать
все излюбленные уголки буйволов.
     ‚доль  берегов Љафуэ тЯнутсЯ заросли камышей. ’ам попадалось много личи
- изЯщных  и очень чутких антилоп. Ћхота на них закончилась безрезультатно -
простоЯв  по  поЯс  в воде  больше двух часов, Я махнул  рукой на  антилоп и
вернулсЯ в лагерь. ‡а это времЯ можно было настрелЯть  массу пернатой дичи -
на воде плавали стаи египетских и шпорных гусей,  но дробовика Я  с собой не
взЯл, а тратить патроны с пулЯми не хотелось.
     Ѓуйволиные тропы вели к камышам из густого подлеска. ‘обственно говорЯ,
это  были  не  тропы, а  хорошо  утоптанные  дороги  - казалось,  что  здесь
десЯтилетиЯми ходили слоны. …ще  до  рассвета  мы  с  •эммингом  разошлись в
разные стороны  и  занЯли  позиции  в кустах. Ќебо уже  светлело,  над рекой
стлалсЯ легкий  туман. ’ишину нарушало лишь пение птиц и громкое стрекотание
больших цикад. € вот  показались буйволы  - не  меньше  сотни могучих черных
зверей, словно  вылепленных  из ночного  мрака. Ћни медленно  поднимались по
берегу, чтобы еще до  восхода перебратьсЯ  на  заросшие  кустарником  лесные
полЯнки.
     Љогда стадо  было в пЯтидесЯти метрах от менЯ, Я прицелилсЯ  в крупного
быка и нажал  на спуск. ђаздалсЯ хриплый  рев, и в ту же секунду все буйволы
громоподобным галопом обратились в бегство. џ успел перезарЯдить  "экспресс"
и взЯть на мушку  одну из коров, и снова громкое мычание показало,  что пулЯ
достигла  цели. ђаненные животные скоро начали отставать,  и Я махнул рукой,
подаваЯ  сигнал бою.  ‘обаки, спущенные с поводков, помчались к  буйволам  и
вскоре остановили  их. …ще два выстрел и огромные  черные туши лежали у моих
ног.
     Ћдного буйвола Я подарил проводникам. Ђ вечером ко мне ЯвилсЯ почтенный
чернокожий старец, который представилсЯ отцом  одного из отставных аскари. џ
постаралсЯ  оказать ему самый любезный прием, и старый джентльмен перешел  к
делу. ‘мысл его длинной и высокопарной речи сводилсЯ к тому, что он хотел бы
получить еще некоторое количество мЯса. џ не  знал, сердитсЯ или  смеЯтьсЯ -
вот  уж  не  ожидал,  что  длЯ  трех  человек,  даже   с  семьЯми,  окажетсЯ
недостаточным полтонны превосходной буйволЯтины! ‚се же  просьба  показалась
мне чрезмерной и расстались мы менее дружелюбно, чем встретились.
     Ќаш лагерь был расположен в чудесном, тенистом, очень живописном уголке
на берегу Љафуэ, но жить в нем оказалось невозможно. Џричиной Явились гиены.
‘ наступлением темноты они выходили на  охоту целыми стаЯми, и жуткие вопли,
хохот  и  завывание  наполнЯли весь  лес и  уже не  прекращались  до  самого
рассвета.  Ќаши  собаки  старались  не  отставать  от  них,  и  в результате
получалсЯ концерт,  описать который мне не  под силу.  ЏроведЯ две бессонные
ночи, мы снЯли лагерь и вернулись к паромной переправе.
     ’ам все  опустело. ‘вежаЯ  могила  указывала, что ‹еви  пополнил список
жертв  черной  лихорадки.  ’ак  же,  как  он,  умерло  бессчетное количество
европейцев,  пролагавших  в  африканском  буше  первые  пути  длЯ  свободной
торговли, мира и обеспеченности.
     ’еперь  мы направились по  уже  знакомой мне  дороге в  сторону Њумбвы.
‚озле деревни вождЯ Љабанги было решено  задержатьсЯ на  пару суток -  здесь
представлЯлась хорошаЯ  возможность поохотитьсЯ на  льва. ‚ последнее  времЯ
хищники  очень  осмелели и средь  бела днЯ  нападали  на  деревенский  скот.
Љазалось  бы,  вождь  должен  обрадоватьсЯ  нашему намерению  и  постаратьсЯ
всЯчески облегчить охоту  - его стадо  уже  не раз  пострадало от  нападений
львов.  Ќичего  подобного.  Љогда Я попросил  продать  нам  пару  телЯт  длЯ
использованиЯ в  качестве приманки, Љабанга погрузилсЯ в  раздумье. Ќаконец,
после  долгих колебаний и  уговоров,  мы  сошлись  в цене, но вождь выглЯдел
таким расстроенным, как  будто служить приманкой предстоЯло ему самому, а не
телЯтам, которых, кстати,  все равно  рано  или  поздно съели  бы  львы  - и
совершенно бесплатно.
     ‚ деревню  вели две дороги, и  возле  каждой  наши  люди  соорудили  по
махану.  Џеред  заходом солнца, пожелав друг  другу удачи,  мы  разошлись  и
занЯли свои посты. ’елЯт привЯзали в десЯтке метров дальше.
     Ќадо сказать,  что при  охоте на  хищных  зверей засидка на дереве дает
много преимуществ. ‚о-первых,  большой  обзор;  во-вторых,  возрастают шансы
охотника остатьсЯ незамеченным. „ело в том, что  хищники  всегда внимательно
осматривают  местность,  приближаЯсь  к  добыче,  и  легко  замечают  всЯкий
незнакомый или опасный предмет. Ќо вверх они смотрЯт гораздо реже, поскольку
обычно на деревьЯх нет  никого, кроме птиц и обезьЯн - существ на которых ни
один лев никогда  не обращает вниманиЯ. ‚-третьих, ветер  терЯетсЯ  в кронах
деревьев,  и  вероЯтность того, что  зверь  почует  охотника,  во  много раз
меньше, чем на земле.
     Љак только Я устроилсЯ  на ветвЯх, за менЯ принЯлись москиты. Ќи до, ни
после  той ночи мне не приходилось терпеть подобную  муку, и вдобавок нельзЯ
было ни прихлопнуть очередного  кровопийцу,  ни  почесать  укушенное  место.
Џостепенно Я  начал понимать, что охота на львов - действительно занЯтие длЯ
героев.
     Ћколо полуночи из зарослей вышла пЯтнистаЯ гиена, прошла  мимо теленка,
оглЯнулась, постоЯла и медленно направилась к нему. Џротив ожиданиЯ, теленок
не проЯвил никаких  признаков страха - наоборот  он сделал  несколько  шагов
навстречу  зверю,  который мог -  в буквальном  смысле слова  - откусить ему
голову   одним   движением   челюстей.  Ќекоторое   времЯ   они   дружелюбно
рассматривали  друг  друга,  потом  огромнаЯ  гиена  повернулась и затрусила
дальше; видимо она не успела проголодатьсЯ. Ѓольше всего менЯ удивил громкий
отчетливый звук ее шагов - на слух  казалось, что по дороге идет  человек, а
не животное.
     ‹ьвы так и  не  поЯвились,  и когда расцвело, Я слез с  дерева, отвЯзал
теленка  и пошел  в деревню, усталый и изъеденный до  полусмерти. Ћказалось,
что •эмминг  не  стерпел пытки гораздо раньше - он  вернулсЯ  в  лагерь пЯть
часов назад, предпочитаЯ москитам ночную встречу со львом или леопардом.
     Џо иронии судьбы, в эту самую  ночь львы пировали в соседней деревне  -
они  вломились  в  загон длЯ скота и  ни  в чем себе не отказывали.  ‹ишь  с
восходом  солнца  жители  объединенными  усилиЯми   сумели  прогнать  наглых
разбойников. ‚се это мы узнали уже значительно позднее.
     Ќаш караван  опЯть  двинулсЯ в сторону Њумбвы  и через  три  днЯ достиг
селениЯ  одного  из  знаменитейших  индун  племени  масхукулумбве,  великого
охотника  Љакуа. ‚ождь  был  уже  стар, но  охотники всегда рады друг другу,
независимо  от возраста  и цвета кожи.  Ћн принЯл  нас очень  радушно, и  мы
задержались в деревне на несколько дней.
     ‡десь  произошел прискорбный эпизод  в результате которого дружба между
•эммингом и †ако дала трещину. ‚ то утро голодный и усталый •эмминг вернулсЯ
с удачной  охоты.  Ќа столе его ожидала Яичница  глазуньЯ,  на  изготовление
которой пошли  последние  Яйца  - наши запасы были на исходе. •эмминг послал
боЯ  за водой и стал  умыватьсЯ,  предвкушаЯ  королевский завтрак. Ќо  в тот
момент, когда  он  вытирал лицо,  дружище †ако  одним  великолепным  прыжком
достиг  стола, наклонилсЯ к тарелке и быстро запихнул  Яичницу себе  в  рот!
“слышав испуганные крики слуг, •эмминг обернулсЯ, взревел, как раненный лев,
и бросилсЯ  на похитителЯ.  †ако  схватил  последний  кусок  глазуньи, сунул
подмышку и кинулсЯ наутек, а •эмминг, забыв усталость, преследовал его, горЯ
жаждой крови. Џривлеченный внезапным переполохом, Я вошел как раз в тот миг,
когда  мой  друг  изловчилсЯ и поймал маленького  бабуина за шиворот.  —ерез
секунду острые зубы впились ему в  руку,  и  он с проклЯтием отшвырнул  †ако
далеко  в сторону. џ  был  уверен, что обезьЯна убита или, во всЯком случае,
покалечена.  Ќо  †ако  поднЯлсЯ, отрЯхнулсЯ, подобрал  извалЯвшийсЯ  в  пыли
драгоценный  кусок Яичницы,  степенно отошел  в тень и не  торопЯсь закончил
свою трапезу. Ћн Явно считал инцидент исчерпанным. ‡атем †ако подошел к нам,
забралсЯ на стул напротив •эмминга и самым дружеским образом заговорил с ним
о чем-то на обезьЯньем Языке. Ќе в силах больше сдерживатьсЯ, Я покатилсЯ со
смеху, но •эммингу в то утро изменило чувство юмора, о чем он и заЯвил прЯмо
и недвусмысленно.
     ‚ождь Љакуа рассказал мне, как люди его племени охотились  на слонов  в
те  времена,  когда  огнестрельное  оружие  было   недоступно   длЯ  негров.
€спользовались два способа. ‚ первом ключевую роль  играли, как ни  странно,
собаки.  ‘пециально  обученные   своры  выпускались   на   одинокого  слона.
‚озмущенный  внезапным нападением  нахальных шавок,  гигант останавливалсЯ и
пыталсЯ разметать их хоботом или  растоптать; собаки уворачивались,  и  слон
вертелсЯ  на  месте.  ‚  то  времЯ охотники,  пользуЯсь  тем,  что  внимание
огромного животного отвлечено, подкрадывались к нему сзади и вонзали копьЯ в
слоновье брюхо,  стараЯсь загнать  их  как  можно дальше. ‘разу убить  слона
таким   образом  удавалось  редко,  и  обычно  каждаЯ  охота   стоила  жизни
одному-двух людЯм.
     ‚торой способ,  более быстрый и безопасный,  позволЯл охотитьсЯ даже на
слона  в стаде. Ћружием  снова служило  копье,  но особого  рода: к прочному
шесту  приделывали  широкий  железный  наконечник  метровой длины,  с  остро
отточенными  краЯми.  Ќа  другом  конце  копьЯ  закреплЯли  груз  -  тЯжелый
деревЯнный  чурбак или большой камень.  Ћхотники  со своим  страшным оружием
заблаговременно  занимали позицию на высоком  дереве. Љогда  слон оказывалсЯ
под  ними,  люди направлЯли копье  в  цель  и общими  усилиЯми  метали  его,
стараЯсь попасть  в шею или  под  лопатку.  Ћбезумев  от боли,  слон с ревом
кидалсЯ прочь,  но  торчавшее в  нем копье погружалось все  глубже и  вскоре
поражало жизненно  важные органы.  „аже если  бросок бывал не совсем  точен,
животное очень быстро погибало от потери крови. †естокие способы, спору нет.
€  все же,  пока  применЯлись  только они,  стада слонов  были во  много раз
больше, чем теперь, когда у черных племен в изобилии поЯвились ружьЯ.
     €дЯ  вдоль  Љафуэ,  мы  пришли к  фактории  „эвида  ђайта.  Ћн как  раз
собиралсЯ  предпринЯть  путешествие  на   юг,  примерно  в   те  краЯ,  куда
направлЯлись  и  мы.  …го предложение  -  проделать вместе оставшуюсЯ  часть
маршрута - было принЯто с энтузиазмом: во-первых, в компании веселее, а ђайт
был   отличным   охотником  и   опытным   путешественником;  во-вторых,  что
немаловажно,  у  него имелсЯ  готовый штат  обученных  слуг.  Ћдин  из  них,
‚ильзони, стал впоследствии моим оруженосцем.
     ‚озле фактории  часть  людей  разбежалась, и  теперь нам  потребовались
дополнительные носильщики. Ќаш лагерь находилсЯ недалеко от деревни Љалассы,
которому  Я  однажды  помог  выпутатьсЯ  из неприЯтной  истории  (см. вторую
главу);  оставалось  надеЯтьсЯ, что вождь не забыл  оказанной  ему услуги  и
своих заверений в любви и преданности.
     “вы - Љаласса принЯл менЯ более чем официально.  Ћн  никоим образом  не
может дать нам людей. „аже будь мы правительственной экспедицией, он смог бы
выделить не более одного-двух человек, да и то врЯд ли. Џросьба предоставить
проводника также была им отвергнута.
     ‚  конце  концов  Я  потерЯл терпение, обругал старого жулика  и  велел
слугам схватить пЯтерых  человек и  привести в наш лагерь.  €ного выхода  не
оставалось  -  не  бросать  же  часть  груза посреди  буша.  —тобы  удержать
новобранцев  от  немедленного дезертирства,  Я  обещал  им  хорошую плату  и
гарантировал полную безопасность.
     ‚ лагере,  обсудив  ситуацию, мы решили  разделитьсЯ:  Я  форсированным
маршем дойду до Љаземпы  и наберу необходимое количество людей, а  •эмминг и
ђайт,  не  торопЯсь, отправЯтсЯ прежней  дорогой. Њестом встречи  мы избрали
селение Љататалу.
     Џуть до Љаземпы оказалсЯ нелегким - менЯ опЯть стала трепать лихорадка,
и  приходилось спешить. ‚  форте также не обошлось без трудностей - окружной
комиссар Љупман, с которым  Я  был хорошо знаком, находилсЯ в отъезде, и мне
пришлось иметь дело  с его новым заместителем, желторотым юнцом  по  фамилии
Ѓэллис.  Џодобно многим  очень молодым  людЯм,  занимающим  административные
посты  в  Ђфрике,  он  составил Явно  преувеличенное  мнение  о  важности  и
незаменимости  собственной персоны.  „а и обилие  почтительных  слуг  всегда
плохо   влиЯет  на   человека   с   не  очень   развитым   чувством   личной
ответственности. ‚ общем, мне нелегко  было найти  с ним  общий Язык - мои и
без того  скромные  дипломатические способности  заметно  уменьшились  из-за
усталости и лихорадки. Ќо набрать людей вс