ившийсЯ здесь после трудного  днЯ.  Љто-то  машинально  чертит
пальцем по скале, точно так же, как это  делает  современный  человек,
когда, задумавшись, рисует на листе бумаги случайные узоры.
   ‘олнце уже склонЯлось к горизонту,  опустившись  между  двух  почти
одинаковых вершин далекого  хребта,  и  в  его  пламенеющих  лучах  мы
увидели наконец знаменитую  львиную  плиту.  Њое  сердце  дрогнуло  от
восторга:  фреска  запечатлела  две  главные  и  наиболее  совершенные
составные части первобытной природы ћжной Ђфрики: коренных  обитателей
этой земли, бушменов, и их конкурента и кормильца - льва. ‚едь, как  Я
уже упоминал, бушмены нередко  грабили  львов,  забираЯ  у  них  часть
добычи - практика, сохранЯющаЯсЯ еще и сегоднЯ в  некоторых  удаленных
районах Ђфрики. Ѓушмены не отбирали  у  львов  все  до  крошки,  но  в
благодарность за подарок оставлЯли им изрЯдную часть мЯса.
   Џлита льва была обращена прЯмо  к  заходЯщему  солнцу.  €зображение
льва окружали со всех сторон рисунки, запечатлевшие других  обитателей
пустыни. ‡десь  были  и  орикс,  и  носорог,  и  жираф.  Ќо  над  всем
доминировал лев. •удожник точно схватил эту тЯжелую, круглую голову  и
пышную гриву матерого самца. Ќо,  интересно,  на  месте  ступней  были
выбиты - очевидно, с  символическим  значением  -  точные  изображениЯ
отпечатков лап зверЯ. „линный хвост был  подчеркнуто  стилизован,  что
также,  вероЯтно,  имело  свой  тайный  смысл  длЯ  мастера.  •вост  у
основаниЯ слегка изгибалсЯ, а его конец поднималсЯ вертикально вверх -
точно как у зверЯ в момент охоты на дичь. € что особенно замечательно,
самый кончик хвоста увенчивало глубоко  выбитое  изображение  львиного
следа.
   Њне страшно не хотелось уходить от  этих  фресок.  Ћни,  бесспорно,
олицетворЯли собой саму суть и глубинное значение нетронутой  природы.
‚се здесь казалось воплощением  первобытной  мудрости:  бушмен  и  лев
успешно шли вместе своим трудным путем, пока сюда не  вторглись  белые
люди, оставлЯющие после себЯ пустоту и разграбленную природу.
   ‚печатлЯющими были и другие изображениЯ, разбросанные там и тут  по
всей поверхности скалы. Ќа одной из плит,  обращенных  внутрь  пещеры,
главное  место   занимал   рисунок   слона-самца,   а   многочисленные
изображениЯ носорогов занимали, как правило, грани скалы,  укрытые  от
нескромного  взглЯда.  “помЯну  еще  об  одной  сцене  охоты,  котораЯ
выглЯдела почти как карикатура, так  что  Я  не  смог  сдержать  смех:
безоружный  человек  пытаетсЯ  руками  удержать   страуса.   Љогда   Я
рассматривал эту фреску,  освещение  приобрело  еще  более  золотистый
оттенок, и мне  померещилось,  что  Я  услышал  сдержанный  смешок  из
глубины скал.
   Њногие животные были, подобно льву,  изображены  с  отпечатками  их
следов вместо ступней. ’ут были и крупные  раздвоенные  копыта  канны,
след которой напоминает коровий; и полулунные следы  жирафа,  и  более
изЯщные, чем у канны, отпечатки ног орикса,  и  совсем  миниатюрные  -
спрингбока. €,  наконец,  прЯмо  поверх  сцен  первобытного  буша  был
выгравирован след самого бушмена, а во многих других местах  Я  увидел
контуры человеческой руки.
   Ѓолее поздним временам принадлежали изображениЯ тех  животных,  что
составлЯли богатство поработителей бушменов - коров  белого  человека,
увенчанных  длинными  изгибающимисЯ   рогами.   Ќо   один   из   самых
замечательных рисунков запечатлел фигурку  тюленЯ,  изогнутую  в  виде
восьмерки. ’еперь стало Ясно, что бушмены  племени  сан  предпринимали
рискованные походы  через  бескрайние  просторы  пустыни,  преодолеваЯ
расстоЯние порЯдка ста пЯтидесЯти километров до побережьЯ Ђтлантики и,
возвратившись домой, запечатлЯли на камне то, что им довелось  увидеть
во времЯ странствий.
   ќту ночь мы провели,  улегшись  около  нашего  автомобилЯ,  в  виду
холмов ’вайфелфонтейн, где еще жил дух древних бушменов.  Ќа  рассвете
мы с сожалением оставили эти места, взЯв курс на юг, по направлению  к
городу  ‚индхук.  ‚  этом  приЯтном  немецко-англо-датском  городе  мы
провели больше времени, чем рассчитывали: надо было закупить  запасные
части к машине да и саму ее привести в порЯдок, поскольку  она  сильно
пострадала за времЯ путешествиЯ. ‘ледующаЯ остановка  ожидала  нас  на
юге пустыни   Љалахари,   в   национальном   парке   Љалахари-•емсбок,
расположенном на севере Љапской провинции ћЂђ, на  расстоЯнии  пЯтисот
километров к югу.


                           ѓлава четвертаЯ

        ЉЂ‹Ђ•Ђђ€ - –Ђђ‘’‚Ћ Џ“‘’›ЌЌ›• ‹њ‚Ћ‚

                                 Ќе есть ли лев зеркало человека?  —то
                              общего у нас со львом? ЏытаЯсь  покорить
                              льва, мы  стараемсЯ  превзойти  то,  что
                              ЯвлЯетсЯ   наилучшим    длЯ    льва    -
                              господствовать над своим  миром.  ’еперь
                              мы  должны  понЯть,  чему  прошлое  учит
                              будущее:  если  знаешь,  как   управлЯть
                              миром - знаешь, как управлЯть собой.
                                                           ђендел €тон

   ‘ъехав с шоссе, ведущего на юг, мы  повернули  на  восток  и  через
необъЯтные  пространства  фермерских  земель  направились  в   сторону
национального  парка  Љалахари-•емсбок.  ЌеприЯтно   поражало   обилие
трупов, лежащих прЯмо на  гравийном,  полотне  дороги.  ‚  большинстве
своем  это  были  большеухие  лисицы.   ’рупы   попадались   с   такой
регулЯрностью, что сначала их можно было принЯть за  спЯщих  животных.
‹ишь подъезжаЯ ближе, вы видели  зловещие  красные  раны,  раскроенные
черепа и порванные животы, и тогда становилось  понЯтно,  как  погибли
эти несчастные. Ќочью такое безобидное существо попадает в свет фар и,
будучи  ослеплено,   не   в   состоЯнии   выскочить   из   освещенного
пространства. ’ут-то его и настигает смертоносный удар бампера.
   ‘реди жертв времЯ от времени попадались сбитые автомобилем  шакалы.
Џри вице их изуродованных, разлагающихсЯ тел Я вспомнил рассказы о той
вражде,  что  существует  между  скотоводами  Ќамибии  и   быстроногим
черноспинным  шакалом.  Ќекоторые  фермеры  настолько  ненавидЯт  этих
животных, что ставЯт их буквально вне закона. Џричина  этой  ненависти
отчасти в том, что  шакалы  режут  овец,  наносЯ  тем  самым  ощутимые
финансовые потери хозЯину. Ќо  еще  больше  шакалов  не  любЯт  за  те
отвратительные повадки, которые им приписывают  в  некоторых  районах.
‘читают, что хищники проникают по ночам в краали  и  устраивают  здесь
настоЯщий разгром, раздираЯ зубами вымЯ живых коров. Ќаутро фермеру не
остаетсЯ ничего другого,  как  пристрелить  изувеченную,  испытывающую
страшные муки скотину.
   ќти повадки шакалов влекут за собой изощренные формы мести. Ќи один
фермер не упустит случаЯ застрелить шакала, но в качестве расплаты  за
погибший скот эти люди  придумывают  способы  сделать  смерть  хищника
наиболее мучительной. ЌарЯду с отстрелом и травлей Ядом шакалов  ловЯт
по ночам петлЯми, и зверь остаетсЯ в ловушке живым до утра.  Ќекоторые
фермеры так и оставлЯют свою жертву здесь,  обрекаЯ  ее  на  медленную
смерть от  голода  и  жажды.  „ругие,  прежде  чем  отпустить  шакала,
обматывают ему морду проволокой, чтобы он не мог охотитьсЯ и  умер  от
истощениЯ. Ќаиболее же изуверский способ мести состоит в  том,  что  с
живого шакала сдирают шкуру, чтобы посмотреть, как долго он  протЯнет,
превратившись в сплошную обнаженную рану.
   ЊалоприЯтно слышать обо всем этом, и потому, вероЯтно,  большинство
и не подозревает, насколько  извращено  сознание  некоторых  двуногих.
ђазумеетсЯ,  шакалы  приносЯт  немало  неприЯтностей   скотоводам.   Љ
сожалению, существуют иные способы избавитьсЯ от хищника,  чем  просто
застрелить  его.  Ќо  те  кровожадные  приемы,   которыми   пользуютсЯ
некоторые отщепенцы, ни в какой мере не могут быть оправданы.

   Ќа следующий день мы въехали в национальный парк Љалахари-•емсбок с
западной стороны, через ворота Њата-Њата, проведЯ предыдущую  ночь  на
берегу реки Ђвоб, широкаЯ долина  которой,  словно  гигантский  желоб,
приводила вас прЯмо на территорию резервата.
   "‘делаем пустыню цветущим садом..." -  провозгласил  в  свое  времЯ
Ќасер, собираЯсь воздвигнуть Ђсуанскую  плотину  на  Ќиле.  ќти  слова
всплыли в памЯти, когда мы  увидели,  как  преобразили  расстилавшуюсЯ
перед нами пустыню недавно прошедшие в ћЂђ обильные дожди. ‚се  вокруг
зеленело и буйно цвело, так что  трудно  было  узнать  местность,  где
хорошие дожди не выпадали до этого несколько лет подрЯд.
   Ќациональный парк  Љалахари-•емсбок  занимает  обширную  территорию
площадью девЯтьсот шестьдесЯт тысЯч гектаров, клином выдающуюсЯ  между
владениЯми  Ќамибии  и  Ѓотсваны.  ЃольшаЯ  часть  парка  лежит  между
долинами древних рек Ђвоб и Ќособ, русла которых большую часть времени
остаютсЯ сухими, но таЯт в своих глубоких каньонах  родники,  служащие
источником жизни длЯ многих обитателей  этих  мест.  ќта  страна  двух
великих  рек  настолько  удалена  от  центральных  районов  ћЂђ,   что
правительство первоначально не имело возможности держать местность под
контролем. Ћднако в 1897 году она была "присоединена" к существовавшей
в то времЯ Љапской колонии. ‚  1904  году  здесь  было  пролито  много
крови,  когда  власти  германской  ћго-‡ападной  Ђфрики  послали  сюда
войска, чтобы засыпать естественные колодцы и изгнать местные  племена
готтентотов. ќто закончилось тем, что у  источника  ѓроотколк  в  ходе
сражениЯ немцы были разгромлены и весь конвой погиб.
   ‚ 1914 году, когда ћЂђ вступила в войну  с  ѓерманией,  этот  район
стал  важен  в  стратегическом  отношении.  Џо  долинам  рек  выкопали
множество  колодцев,  чтобы  снабжать  водой  солдат  и  их   лошадей.
ЏоЯвление водных источников сделало возможным  проникновение  людей  в
эти ранее почти недоступные места, и вскоре по тропам миновавшей войны
сюда  потЯнулись  охотники.  ‘  этого  момента   началось   уменьшение
численности дичи, дотоле встречавшейсЯ здесь в изобилии. € уже к  1920
году некоторые виды оказались на пороге вымираниЯ. Љ счастью, как  раз
в это времЯ район посетил Џит ѓроблер, тогдашний министр  земель  ћЂђ.
€менно ему удалось провести  через  парламент  декрет  о  национальных
парках. Ћснование национального парка  Љрюгера  также  в  значительной
степени ЯвлЯетсЯ заслугой Џита ѓроблера.
   ќтот человек очень быстро оценил всю ценность тех мест,  о  которых
идет речь. Ћсобенно на него подействовал тот  факт,  что  более  всего
страдали от охотников спрингбок и орикс - те самые  животные,  которые
держат  щит  на  гербе,  украшающем  форму  армии  ћЂђ.  Ќастойчивость
ѓроблера и его особое отношение к Љалахари сделали,  свое  дело,  и  в
1931  году   этот   район   был   провозглашен   национальным   парком
Љалахари-•емсбок.
   Џервым надзирателем парка стал €оганнес ‹е ђич,  которому  поручили
управлЯть этой суровой местностью. ‚месте со своим  помощником  ѓергом
„женьюри он повел настоЯщую войну против браконьеров. Љ сожалению,  на
пути их неустанной деЯтельности  встала  страшнаЯ  засуха,  охватившаЯ
пустыню, но в 1924 году выпали очень сильные дожди, которые привели  к
разливу реки Ќособ. Љ сожалению, эти два человека -  первые  защитники
парка - не смогли насладитьсЯ благоприЯтными изменениЯми, что принесли
с собой ливни. †ивительнаЯ влага не только поддерживала  жизнь,  но  и
грозила смертью: в образовавшихсЯ водоемах развились мириады  комаров,
и оба энтузиаста погибли от малЯрии.
   Џосле этого руководство парком взЯл на себЯ  брат  ‹е  ђича,  „жоб.
•отЯ первоначально он думал, что это будет его  временной  работой,  в
действительности „жоб оставалсЯ главным  надзирателем  целых  тридцать
шесть лет. Ћдним из первых мероприЯтий,  которые  осуществил  „жоб  ‹е
ђич, было возвращение к жизни заброшенных колодцев в сухих руслах рек.
’аким образом  хозЯин  парка  рассчитывал  удержать  дичь  в  пределах
резервата и не дать ей выходить за его границы, где бродили  охотники,
всегда готовые действовать.
   ‚  1938  году  британское  правительство  протектората  Ѓечуаналенд
(нынешнЯЯ Ѓотсвана) выделило под национальный  парк  •емсбок  огромную
территорию, примыкающую к территории, управлЯвшейсЯ ‹е ђичем. ќто было
очень мудрое решение,  поскольку  таким  образом  под  охраной  закона
оказались уникальные места, пересекаемые  животными  многих  видов  во
времЯ сезонных миграций.
   Љак  это   ни   парадоксально,   втораЯ   мироваЯ   война   сыграла
положительную роль в  истории  национального  парка  Љалахари-•емсбок.
€з-за  дефицита  патронов  браконьеры  остались  не  у  дел,  и   дичь
размножилась в  необыкновенных  количествах.  ‘о  временем  эти  места
восстановили свою первобытную красоту, и в наши  дни  стали  одним  из
последних в Ђфрике истинных  убежищ  дикой  природы.  ЃлагодарЯ  своей
уникальности   и   хорошей   охране    национальный    парк    создает
благоприЯтнейшие  условиЯ  длЯ  проведениЯ   серьезных   зоологических
исследований.
   ‚ истории Љалахари во  все  времена  лев  занимал  особое  почетное
место. Њногие  первые  исследователи  Ђфрики  странствовавшие  в  этих
местах, оказывались лицом к лицу  с  царем  зверей,  и  описаниЯ  этих
драматических приключений воспринимаютсЯ сейчас как своего рода символ
славной эры географических открытий.
   Ќаиболее  знаменитый   из   африканских   путешественников,   „эвид
‹ивингстон, также подвергсЯ нападению льва во времЯ своих странствий в
западной части Љалахари ќтот случай он описал  в  своей  замечательной
книге  "ЏутешествиЯ  и  исследованиЯ  миссионера   в   ћжной   Ђфрике"
‹ивингстон хотел показать аборигенам, что не  существует  такой  вещи,
как чернаЯ магиЯ, и что лев не может быть "заговорен".  ‘  этой  целью
ученый присоединилсЯ к группе  африканцев,  пожелавших  защитить  свои
стада от нападений зверЯ. ‹ивингстон и его спутники выследили прайд  и
стали стрелЯть. Ќо пока ‹ивингстон перезарЯжал  свое  ружье,  один  из
львов бросилсЯ на  него,  схватив  свою  жертву  за  плечо.  "‘трашное
рычание раздавалось прЯмо у моего уха, и лев  трЯс  менЯ,  как  терьер
трЯсет крысу", -  писал  позже  ‹ивингстон.  ‚последствии  много  было
сказано о том состоЯнии, в котором находилсЯ исследователь,  пока  лев
держал его. Ћн не чувствовал боли и был словно в  полусне.  Џо  мнению
‹ивингстона, именно это должны испытывать животные, когда  оказываютсЯ
в зубах хищника.
   Ћдин из спутников ‹ивингстона собралсЯ уже стрелЯть, но ружье  дало
осечку. ‚ этот момент  лев  бросил  свою  жертву  и  атаковал  другого
охотника, схватив его за бедро. Љогда вперед выскочил абориген,  держа
наготове копье, лев атаковал и его, но, к счастью длЯ смельчака, зверь
находилсЯ уже при последнем издыхании и  свалилсЯ  буквально  к  ногам
туземца. ‹ивингстон вышел из этой схватки с девЯтью глубокими  укусами
в верхней части руки и с переломом кости.
   “дивительно, но ‹ивингстон избежал общего заражениЯ крови,  которое
часто случаетсЯ после подобных травм и может оказатьсЯ  фатальным.  Ћн
объЯснЯл это тем, что носил одежду из ткани "шотландка", котораЯ,  как
он свЯто верил, "очистила зубы льва от вируса прежде, чем они  впились
в тело". „ва его спутника-африканца не были столь везучи,  и  один  из
них впоследствии показал ‹ивингстону, как его раны "открылись,  словно
свежие, точно в тот же самый месЯц следующего  года",  когда  на  него
напал лев.
   ‹ивингстон обессмертил Љалахари, как Ђфрика прославила его  самого.
‚прочем,  с  Љалахари  свЯзана  и  еще  одна   легендарнаЯ   личность,
известность которой имеет совершенно  иные  причины.  џ  имею  в  виду
„жиларми Ђ. ”арини, американца родом из Ќью-‰орка, чье настоЯщее имЯ -
“ильЯм ‹еонард •ант. ќто бывалый авантюрист и организатор шоу,  и  его
деЯтельность в этом амплуа не превзойдена никем  до  сих  пор.  Ѓудучи
ловким дельцом, ”арини устраивал  всевозможные  забавные  зрелища  длЯ
лондонской толпы, до которой люди викторианской эпохи были  необычайно
падки.
   ‘вЯзь ”арини с Љалахари началась в тот момент, когда  он  послал  в
ћжную Ђфрику своего помощника, чтобы тот привез группу бушменов. Џозже
она была показана в …вропе под вывеской  "африканские  пигмеи  ”арини,
или Љарликовые люди подземельЯ из сердца Ђфрики".  ’огда  же  пронессЯ
слух, что при поисках Яда в жалких пожитках бушменов  были  обнаружены
алмазы, и  ”арини  затеЯл  экспедицию  в  Љалахари  длЯ  поисков  этих
сокровищ.
   •отЯ ”арини рассчитывал открыть затерЯнный в пустыне древний город,
он не нашел ни его, ни алмазов. Ќо его страсть к шумным зрелищам  была
удовлетворена  в  том  смысле,  что   он   сам   оказалсЯ   участником
приключений, позже описанных им в книге "—ерез  пустыню  Љалахари".  ‚
ней  описаны  и  встречи  автора  с  пустынным  львом.  Ћдно  из  этих
происшествий случилось  в  то  времЯ,  когда  ”арини  ожидал  прибытиЯ
фургона, в котором он собиралсЯ увезти убитого им жирафа.  ’уша  этого
животного заинтересовала трех львов, и они уже готовы были  приступить
к трапезе, когда подъехал фургон. ‘пасаЯсь от львов, ”арини еще раньше
забралсЯ на дерево и наблюдал за происходЯщим  оттуда.  ”арини  и  его
прибывшие компаньоны открыли стрельбу. Ќачалась страшнаЯ  суматоха,  в
гуще которой сын ”арини ‹улу пыталсЯ отогнать  львов,  замахиваЯсь  на
них фотокамерой,  накрытой  черной  материей.  ‚  это  времЯ  один  из
спутников ”арини закричал что-то на  смеси  английского  и  африкаанс.
”арини ответил: "‚се убежали, осталсЯ только один", - и  прицелилсЯ  в
единственного  замешкавшегосЯ  льва.  Ћн  выстрелил,  и   одновременно
раздалсЯ еще один выстрел. "ђужье выстрелило прЯмо надо мной, и Я чуть
не упал со своего насеста, - пишет ”арини. - ЋказываетсЯ,  прЯмо  надо
мной прЯталсЯ бушмен, который теперь выстрелил из своей пищали, и звук
был таким,  словно  выпалили  из  небольшой  пушки".  ”арини,  умевший
владеть ситуацией и быстро принимать решениЯ, заорал:  "Ѓыстро  бросай
ружье и слезай - иначе ты пропал!" ‚ ответ бушмен соскочил с дерева  и
помчалсЯ в кусты; лев, увидев человека, бросилсЯ  вслед  за  ним.  "Ќо
внезапно лев остановилсЯ, - продолжает ”арини, - чтобы уже никогда  не
пускатьсЯ вскачь. Ћн замертво свалилсЯ на землю".
   ”арини описывает и другой забавный эпизод, случившийсЯ во времЯ его
охоты на львов у реки Ќособ. Џроводник сообщил ему, что видел льва,  и
”арини залез на дерево, чтобы  быть  в  безопасности  и  лучше  видеть
зверЯ. …му показалось, что лев грызет шею орикса, а  другаЯ  такаЯ  же
антилопа странным образом находитсЯ между его задними  ногами.  ”арини
сразу же выстрелил из обоих стволов своего  ружьЯ,  но  лев  почему-то
даже не пошевелилсЯ. Ћхотник подошел к зверю, и  вот  что  он  увидел:
"Џредставьте себе мое удивление, когда Я увидел, что один рог антилопы
вонзилсЯ в плечо льва, а другой проткнул ему  горло.  €з  бедра  зверЯ
торчал пробивший его рог другого орикса. ‹ев распЯл себЯ на рогах двух
своих жертв и был мертв, как дверной гвоздь".
   Њожно допустить,  что  рассказанное  здесь  ”арини  -  не  вымысел.
„ействительно, известны случаи, когда ориксы и черные антилопы убивали
львов рогами. ‘овсем недавно, неподалеку от  того  места,  где  ”арини
наблюдал описанную им сцену, объездчик наткнулсЯ на умирающую  львицу,
котораЯ едва передвигалась. Ћбъездчик застрелил львицу и осмотрел  ее.
‚ ее позвоночнике застрЯли концы рогов орикса. ‚озможно,  лев  прыгнул
на антилопу, и она ранила его, дернув головой  и  нанесЯ  удар  рогами
назад.
   ‚ первые же минуты, оказавшись  в  неожиданно  цветущем  и  зеленом
парке Љалахари-•емсбок, мы были  оповещены  о  присутствии  знаменитых
местных львов. Ќа песчаной дороге Я увидел свежий след крупной львицы,
а поверх отпечатков ее лап - круглые следы двух ее детенышей, которым,
судЯ по размерам отпечатков, не могло быть более четырех-пЯти месЯцев.
Њы решили остановитьсЯ в лагере Ќособ,  находившемсЯ  примерно  в  ста
шестидесЯти километрах от Њата-Њата. “тром мы поехали вниз  по  сухому
руслу реки Ђвоб, а затем  поперек  территории  парка,  через  заросшие
зеленью дюны, где повсюду ощущалось присутствие львов. џ увидел  следы
двух самок, через два километра - отпечатки лап  одиночного  самца,  а
прЯмо у берега реки Ќособ - следы львицы, побывавшей здесь накануне.
   ‚сего лишь в двадцати километрах от лагерЯ машина  пересекла  следы
четырех львиц, двигавшихсЯ по песчаной дороге.  Љогда  же  мы  увидели
грифов, собравшихсЯ группами на разбросанных там и тут деревьЯх, стало
Ясно,  что  сейчас  и  львы  предстанут  перед   нашими   глазами.   €
действительно, неподалеку, в прохладной тени акации  лежали  львицы  -
матерые, мощные, хорошо  упитанные  звери.  Ќесомненно,  они  отдыхали
после успешной ночной охоты, когда им удалось  добыть  жертву  немалых
размеров - орикса или, возможно, молодого самца гну. ‹ьвицы  времЯ  от
времени широко зевали, а затем словно в  бессилии  валились  навзничь,
как это делают лишь наевшиесЯ досыта львы при полуденном зное.
   ‚незапно невесть откуда  поЯвившийсЯ  одинокий  спрингбок  оказалсЯ
неподалеку от отдыхающих львов, привлеченный  сюда  куртинами  зеленой
густой травы. “видЯ львов,  он  перестал  пастись  и  остановилсЯ  как
вкопанный, беспокойно моргаЯ и издаваЯ тревожный свист.
   Њы продолжали свой путь в сторону  лагерЯ,  но  позже  вернулись  к
месту отдыха львов. ‘прингбок  так  и  стоЯл,  как  прежде,  на  самом
солнцепеке  в  сухом  русле  реки.  ќта  маленькаЯ  антилопа  была  не
единственной, кого напугали львы. Џо другую сторону от них, примерно в
ста пЯтидесЯти метрах вверх  по  руслу,  Я  увидел  шестерых  взрослых
страусов - четырех самцов и двух самок. Ћни казались обеспокоенными  и
ерошили оперение в надежде  подставить  кожу  хоть  слабому  дуновению
ветерка, на что нелегко было рассчитывать в эту самую жаркую пору днЯ.
Ќемало времени прошло,  прежде  чем  птицы  принЯли  решение  убратьсЯ
восвоЯси. Ћдин из  самцов  взЯл  на  себЯ  роль  вожака,  и  процессиЯ
тронулась в путь. ‘траусы шли своей  обычной  походкой,  неестественно
высоко поднимаЯ ноги при каждом шаге, но мимо львов  они  проследовали
словно на цыпочках, тревожно поглЯдываЯ в  их  сторону  и  приоткрываЯ
клювы. Њиновав опасное место, птицы как по команде "вольно"  вышли  из
строЯ и продолжали путь в направлении, известном лишь им одним.
   Њы наблюдали за львами до  тех  пор,  пока  склонЯющеесЯ  к  закату
солнце не коснулось краЯ долины. ‚ окружении нетронутой природы  мы  и
сами стали как бы частью ее. Џоодаль пара грифов  опустилась  на  край
своего  нерЯшливо  выстроенного  гнезда.  ‘амец  начал  спариватьсЯ  с
самкой, и когда он с пронзительным криком  уселсЯ  ей  на  спину,  обе
птицы  чуть  не  свалились  вниз.   Џара   средиземноморских   соколов
спикировала  и  пронеслась  сквозь  стайку  капских   горлиц.   ‘околы
опустились на клочок голой земли совсем неподалеку от львов и стали по
очереди обходить  друг  друга  по  кругу,  проделываЯ  характерные  па
ритуального  свадебного  танца.  ѓлЯдЯ   на   птиц,   львы   даже   не
пошевелились. ‘олнце зашло окончательно, и мы  неохотно  покинули  это
место, направив машину по песчаной дороге в сторону лагерЯ.
   Ќочью Я слышал голос льва, доносившийсЯ из речного русла. џ  решил,
что это наши львицы с наступлением темноты приветствуют начало  своего
львиного "днЯ".
   Ќа рассвете следующего утра мы взЯли направление на северо-запад  в
надежде  попасть  в  наиболее  удаленный   уголок   ћЂђ,   справедливо
заслуживший свое название - Љонец ‘оюза Џровинций. ‘олнце,  восходЯщее
над долиной,  пробивалось  нежным  желтым  светом  через  клубы  пыли,
поднЯтые нашей машиной. Џыль медленно  оседала,  и  сквозь  ее  пелену
стоЯщие поодаль от дороги спрингбоки и ориксы казались позолоченными.
   Њы  остановили  машину,  чтобы   внимательно   осмотреть   огромное
глинистого цвета гнездо общественных  ткачиков.  „лЯ  постройки  этого
коммунального сооружениЯ  птицы  выбирают  обычно  невероЯтно  колючее
дерево одного из видов акации, называемое здесь  верблюжьей  колючкой.
ќти гнезда - одно из самых замечательных  чудес  африканской  природы.
Ћгромные, туго сплетенные из сухой травы, они  ЯвлЯютсЯ  плодом  труда
целого  поколениЯ  этих  птиц  и,  как   всЯкое   соломенное   жилище,
обеспечивают своим обитателЯм тепло зимой и прохладу летом.  Џоскольку
ткачики  не  могут  существовать  без  воды,  они  не   приступают   к
гнездованию,  пока  не  пролились  обильные  дожди.  ќто   дает   знак
пробуждению всего живого в пустыне,  и  птицы  суетливо  приступают  к
постройке новых гнездовых камер, так  что  первоначальное  гнездо  еще
больше вырастает в размерах. Ѓушмены Љалахари издавна  собирают  белый
помет,  накапливающийсЯ  под  такими  гнездами,  и  используют  его  в
качестве дрожжей длЯ изготовлениЯ своеобразного местного пива.
   Љак Я уже упоминал, общественные ткачики чаще всего  делают  гнезда
на акации "верблюжьЯ колючка", о которой местные жители  говорЯт,  что
она предупреждает  о  грЯдущей  засухе  более  обильным,  чем  обычно,
плодоношением.   Ћ   коварстве   страшных   колючек    этого    дерева
свидетельствует историЯ, изложеннаЯ в  книге  ђоберта  Њоффата  "’руды
миссионера": лев,  преследовавший  жирафа,  в  пылу  погони  угодил  в
заросли верблюжьей колючки и, проткнутый множеством игл, медленно умер
в страшной агонии.
   ‚незапно голос льва, донесшийсЯ с другой  стороны  долины,  прервал
наши безмЯтежные наблюдениЯ. €з-за  далекого  изгиба  русла  показалсЯ
молодой лев-самец, за которым следовала львица. Ћни шли прЯмо  на  юг,
но, видимо, не чувствовали себЯ особенно уверенно, так как  все  времЯ
останавливались и тревожно поглЯдывали назад,  прежде  чем  продолжить
путь. € тут нам стало Ясно, что беспокоит животных. ‚ трехстах  метрах
позади в ту же сторону шли три молодых, но довольно крупных самца. Ћни
часто останавливались и метили мочой кусты, уверенно  извещаЯ  всех  о
своих правах собственности на эту местность.
   Џрикинув направление, в котором  должна  была  двигатьсЯ  передоваЯ
пара, мы решили дождатьсЯ львов у ближайшего  источника  воды.  џ  уже
успел заметить, что львица часто  мочилась  и  скребла  в  этом  месте
лапами - бесспорный знак того, что она находитсЯ в течке. ‘игнализируЯ
таким образом о своем состоЯнии, самка, сама того не желаЯ,  привлекла
к себе внимание трех молодых, самцов. Џарочка пересекла речное русло и
подошла к источнику, оказавшись довольно близко от того места, где  мы
припарковали машину. ‹ьвы мимоходом утолили жажду и двинулись  дальше.
‘амец,  шедший  впереди,  продолжал   оглЯдыватьсЯ,   опасаЯсь   троих
соперников, а самка  замыкала  шествие.  Љогда  звери  проходили  мимо
машины, стало Ясно, что их состоЯние оставлЯет желать лучшего. Њех был
лишен того блеска, который характерен  длЯ  зверей  в  хорошей  форме;
шкура висела складками, и сквозь нее выпирали позвоночник и ребра.
   €так, эти звери были бродЯгами.  €х  внешний  вид  Ясно  показывал,
насколько трудную  жизнь  ведут  они  и  им  подобные  львы-странники,
вынужденные перебиватьсЯ чем попало  на  границах  территорий  оседлых
зверей. ќти двое, несомненно, переживали трудные времена,  и  нынешнее
состоЯние самки еще более ухудшало ситуацию, поскольку она  привлекала
к себе внимание местных самцов. ђаны на  морде  самца,  особенно  одна
вокруг глаза, Ясно свидетельствовали о  том,  что  он  только  недавно
побывал в хорошей переделке. ќти львы вынуждены были странствовать  во
враждебной им обстановке и не всегда могли сделать передышку длЯ охоты
- почему и находились в такой скверной форме. ‘ейчас львы направлЯлись
прочь из речной долины, в обширную холмистую страну дюн  в  междуречье
Ђвоб и Ќособ. €менно в эти сухие, лишенные непересыхающих источников и
бедные дичью места  вынуждены  уходить  львы-бродЯги,  вытеснЯемые  из
лучших районов территориальными оседлыми львами.
   Љогда парочка поднЯлась на склон  долины,  обходЯ  труднопроходимые
места, перед нами показались три  самца.  Ћни  шли  по  следу  бродЯг,
влекомые запахом самки. Џреследователи оказались короткогривыми юнцами
в возрасте  четырех-пЯти  лет,  и  выглЯдели  они  так,  словно   были
братьЯми. ЏринюхиваЯсь  к  пахучим  меткам,  оставленным  самкой,  они
гримасничали,  приподнимаЯ  верхнюю  губу  и  обнажаЯ  зубы  (реакциЯ,
именуемаЯ у зоологов "флеменом"). Џришельцы  начали  не  спеша  лакать
воду, с жадностью утолЯЯ жажду,  а  затем  вновь  двинулись  по  следу
бродЯг.
   Љ полудню эти три самца  возвратились  в  русло  реки  Ќособ,  где,
видимо, проходила граница их территории,  и  улеглись  на  бурой  куче
растительной  ветоши  в  прозрачной  тени  молодого   дерева   акации.
Ћчевидно, двое  бродЯг  ушли  в  суровые  просторы  междуречьЯ,  а  их
преследователи, хотЯ и были возбуждены  дразнЯщим  запахом  самки,  не
решились покинуть исхоженные вдоль и поперек родные места и углубитьсЯ
в незнакомые им, неприветливые иссохшие земли.
   ќтот случай показывает,  какими  преимуществами  обладает  жизнь  в
составе устойчивого  прайда  по  сравнению  с  тЯжелым  существованием
бродЯчих львов. ‹егко представить себе  также,  как  может  изменитьсЯ
расстановка сил в группе львов даже за одну ночь,  если  глава  прайда
будет изгнан из него силами пришлых бродЯг. ’огда недавнему властелину
придетсЯ уйти в негостеприимные суровые просторы безводной пустыни.
   ‚сего за один день пребываниЯ в Љалахари-•емсбок  Я  убедилсЯ,  что
это истинный рай длЯ энтузиаста, интересующегосЯ жизнью львов.  ‡верей
легко увидеть издалека в открытой местности, а их следы всегда  хорошо
заметны на сыпучем тонком песке.
   ‚ тот же вечер, оставив  в  покое  трех  молодых  львов-самцов,  мы
получили возможность  пронаблюдать  от  начала  до  конца  скрадывание
жертвы  четырьмЯ  львицами  -  теми  самыми,   которых   мы   накануне
повстречали в двадцати километрах от лагерЯ. ‡амечательно то,  что  мы
увидели все это на закате, стоЯ прЯмо в воротах лагерЯ. ЏриближаЯсь  к
стаду спрингбоков, львицы использовали  в  качестве  укрытий  малейшие
неровности сухого русла и  многочисленные  кусты,  покрывшиесЯ  густой
зеленью  после  прошедших  дождей.  „ержась  у  подножиЯ   склона   на
определенном расстоЯнии друг о друга, львицы стали окружать пасущегосЯ
в одиночестве спрингбока. Ќе прошло и десЯти минут, как одна из  львиц
была уже в пЯти метрах  от  антилопы,  во  что  попросту  трудно  было
поверить. ‚незапно порыв легкого  ветерка  донес  до  антилопы  хорошо
известный  ему  страшный  запах  хищника.  Ђнтилопа  тревожно  поднЯла
изЯщную головку, испуганно свистнула и рванулась в  сторону  буквально
из-под самой морды остолбеневшей львицы.  Ћсознав  свою  неудачу,  все
четыре зверЯ вышли из укрытий в низкорослых кустах и, ворча, поплелись
к водному источнику как раз напротив въезда в лагерь.
   €  все  это  происходило  около  ворот  лагерЯ   -   представление,
разыгранное  при  полыхающем  закате,  внезапно  сменившемсЯ   густыми
сумерками, как это обычно бывает в Ђфрике.
   ‹ьвы часто встречаютсЯ в Љалахари. Ќа следующий день мы видели  еще
трех молодых самцов и, позже, прайд, состоЯвший  их  четырех  львиц  и
самца с роскошной гривой, лежащего, как  это  обычно  бывает,  в  тени
отдельно стоЯщего дерева примерно в ста метрах от самок своего гарема.
   ’о, что львы  хорошо  видны  издали  в  этой  местности,  объЯснЯет
неплохую  изученность  этих  зверей  в  Љалахари.  Ћдно  из   наиболее
известных  исследований  было   выполнено   здесь   под   руководством
профессора ”рица ќлофа, ранее  занимавшего  пост  председателЯ  ‘овета
национальных парков. ‚ этой работе были использованы наиболее  простые
средства сбора сведений - чтение следов под руководством прославленных
мастеров этого дела - местных бушменов. ЃогатаЯ информациЯ, полученнаЯ
таким образом, позволила много  узнать  замечательного  о  способности
львов приноравливатьсЯ к жизни в местах с малым количеством воды  и  с
сезонным дефицитом животных, на которых эти звери  охотЯтсЯ.  Ћдно  из
самых интересных открытий состоит в том, что только один  лев  за  год
убивает в Љалахари до сорока семи жертв - то есть в три  раза  больше,
чем приходитсЯ на долю  хищника  в  национальном  парке  Љрюгера.  ќто
удивительно, если принЯть во внимание относительную  бедность  дичи  в
Љалахари и ту огромную площадь  открытых  охотничьих  угодий,  которые
вынужден осваивать лев в поисках пропитаниЯ. ‚прочем, различиЯ в числе
животных, добываемых львами  в  двух  названных  национальных  парках,
можно объЯснить неодинаковыми размерами преобладающих там и тут  жертв
зверЯ.  ‚  Љалахари,  как  выЯснилось,  до  пЯтидесЯти  процентов   их
составлЯют сравнительно мелкие  животные,  тогда  как  в  национальном
парке Љрюгера на их долю приходитсЯ  не  более  одного  процента.  Љак
недавно выЯснили Ћуэнсы,  в  центральной  части  Љалахари  львы  часто
вынуждены, чтобы выжить, охотитьсЯ на долгоногов, большеухих  лисиц  и
дикобразов, причем, как это ни удивительно, дикобразы составлЯют здесь
до четверти добычи львов.
   ‚се это  указывает  на  необычайную  приспособлЯемость  африканских
львов. Ћни научились кормитьсЯ тюленЯми и выброшенными на берег тушами
китов на побережье Ђтлантического океана, а в восьмистах километрах  в
глубь  материка  в  отдельные  сезоны  года  живут  охотой  на  мелких
млекопитающих, таких, как долгоноги. ‚ заповеднике  ‘еверного  ’ули  Я
был свидетелем успешного нападениЯ львов на молодого слона, в то времЯ
как крошечнаЯ  популЯциЯ,  выжившаЯ  на  склонах   гор   ‘аутпансберг,
ухитрЯетсЯ существовать в бесплодной скалистой местности.
   ‹ьвы в состоЯнии  приспособитьсЯ  к  жизни  в  самых  разнообразных
ландшафтах;  не  способны  они  лишь  к  одному   -   переносить   все
усиливающуюсЯ интервенцию человека в исконные места их  обитаниЯ.  Ћни
могут успешно существовать в наиболее бесплодных прибрежных районах, в
безводной пустыне и в скалистых горах, но с каждым годом доступные длЯ
них места сокращаютсЯ из-за вторжениЯ сюда  их  наиболее  коварного  и
сильного врага - человека.

   ‚о  времЯ  пребываниЯ  в   Љалахари-•емсбок   нам   удалось   ближе
познакомитьсЯ с двумЯ львами-самцами. Ћба они  находились  в  расцвете
сил, хотЯ очень сильно различались по внешнему виду  и  по  характеру.
•отЯ звери совершенно не походили друг на друга, Я допускал,  что  они
могут быть  братьЯми.  Ќо  именно  эти  двое  продемонстрировали  нам,
насколько  сильной  и  жестокой  может  оказатьсЯ  конкуренциЯ   между
дружелюбно настроенными самцами,  когда  их  взаимоотношениЯ  касаютсЯ
дележа добычи.
   ‚первые мы застали этих двух самцов у туши гну. ‡десь же находились
и три крупные львицы, которые, вероЯтно, и  убили  антилопу.  ‚прочем,
право кормитьсЯ на туше захватил в это времЯ один из самцов - тот, что
был крупнее. •отЯ он уже основательно насытилсЯ в утренние часы, в его
намерениЯ не  входило  подпустить  к  добыче  кого-нибудь  еще.  Љогда
какаЯ-либо из львиц пыталась подойти ближе, лев сразу  же  пробуждалсЯ
от дремоты и делал угрожающее движение в ее сторону, свирепо рыча.
   ќто был крупный, мощный лев, почти не имевший следов ратных баталий
- этакий  царственный  глава  прайда.  …го  сотоварищ  выглЯдел  более
стройным и субтильным, грива его свалЯлась клочьЯми, и один  глаз  был
поврежден. Љрупный самец оставалсЯ у туши  гну  на  протЯжении  целого
днЯ, и лишь к вечеру его компаньону и львицам удалось  кое-что  урвать
от обильных запасов мЯса.
   ‘ледующую стычку этих двух самцов нам пришлось увидеть через четыре
днЯ, и на этот раз поводом длЯ конфликта послужил труп орикса изрЯдных
размеров. Љрупного льва-самца мы увидели ранним утром, когда он утолЯл
жажду у источника. Џо виду его  набитого  брюха  было  видно,  что  он
пировал всю ночь. ‹ев кончил пить и снова направилсЯ  к  туше.  ‚  это
времЯ мы заметили второго, "одноглазого" самца примерно в  ста  метрах
поодаль. “же по целеустремленной походке и по всему решительному  виду
этого побывавшего  в  переделках  бойца  Я  понЯл,  что  сейчас  может
произойти столкновение. Џока Ћдноглазый неторопливо подходил ближе, мы
с „жейн быстро приготовили и проверили наши камеры, чтобы  запечатлеть
редкий эпизод.
   Љак только самец покрупнее заметил соперника,  он  бросилсЯ  в  его
сторону, устрашающе рыча.  Ћдноглазый  опустилсЯ  на  землю  и  принЯл
характерную позу подчинениЯ. ЌапрЯжение  все  нарастало;  каждый  раз,
когда Ћдноглазый делал малейшее движение, второй самец кидалсЯ  в  его
сторону. ‚се это продолжалось несколько минут, но внезапно  Ћдноглазый
обрел прежнюю уверенность. Ћн издал короткое хриплое  рычание,  и  оба
льва  свирепо  бросились  друг  на  друга.  Ћдноглазый  оказалсЯ  чуть
проворнее и нанес  сопернику  сокрушительный  удар  лапой.  Ћба  зверЯ
приподнЯлись на задние лапы и закружились в зловещем хороводе,  молотЯ
друг друга по голове передними лапами и разрываЯ когтЯми  тонкую  кожу
на морде противника. ‚незапно  Ћдноглазый  сделал  обманное  движение,
нырнул под соперника и, оставив его позади, со  всех  ног  помчалсЯ  к
туше орикса. ‚торой погналсЯ  следом,  и  оба  оказались  около  трупа
практически одновременно. ’еперь они присели по обе  стороны  предмета
спора, не позволЯЯ друг  другу  принЯтьсЯ  за  еду.  Џостепенно  более
крупный самец начал успокаиватьсЯ и стал  пожирать  мЯсо.  ‚торой  лев
также почувствовал, что самое неприЯтное позади, и последовал  примеру
недруга.  ’еперь  оба  вели  себЯ  так,  словно   старались   поскорее
проглотить как можно больше мЯса. Ћни поделили добычу  таким  образом,
что более крупный лев поедал заднюю часть антилопы, а Ћдноглазый  рвал
зубами голову и грудь жертвы. ‹ьвы продолжали пир более часа и за  это
времЯ  уничтожили  большую  часть  мЯгких   тканей.   Џостепенно   они
искромсали зубами всю шкуру, сквозь которую теперь  был  хорошо  виден
позвоночник орикса.
   Љогда вечером мы вернулись на место драки и  пира,  финал  оказалсЯ
неожиданным. ‚ конце концов тушей  всецело  завладел  Ћдноглазый.  —то
касаетсЯ  второго,  более  крупного  льва,   он   казалсЯ   неумеренно
объевшимсЯ и все времЯ ложилсЯ  в  изнеможении  то  там,  то  тут,  не
переставаЯ озиратьсЯ на Ћдноглазого.
   Љонфликты между дружественными самцами  из  одного  прайда  у  туши
жертвы - Явление вполне обычное, чего нельзЯ сказать о той свирепости,
которой сопровождалась драка этих двух львов, сильно  поранивших  друг
друга. ‘читаетсЯ, что конкуренциЯ, даже между членами  одного  прайда,
способствует выживанию львов как биологического вида и развитию той их
мощи, котораЯ ассоциируетсЯ в нашем сознании  с  именем  царЯ  зверей.
ЉонкуренциЯ отсеивает слабых, больных и старых и  в  ходе  тысЯчелетий
вырабатывает наиболее совершенную форму  животного,  улучшающего  свою
конституцию и в наши дни.
   ‘пустЯ несколько дней после того, как мы  стали  свидетелЯми  битвы
двух  огромных  кошек,  нам  удалось  увидеть  еще  одну  конфронтацию
соперников у трупа их жертвы, но на  этот  раз  участниками  конфликта
стали представители другого вида кошачьих  -  гепарды.  Њы  пересекали
тоща холмистую местность близ лагерЯ Њата-Њата, где, как нам сообщили,
гепарды  были  вполне  обычными.  ќтот  поджарый,  длинноногий   зверь
занимает в парке собственную экологическую нишу, конкурируЯ с  другими
крупными хищниками - львом, леопардом и  гиеной.  Љак-то  утром  нашим
взглЯдам предстали сразу три гепарда,  стоЯвшие  на  склоне  дюны  над
лощиной, где в это времЯ паслись не  менее  четырехсот  спрингбоков  и
рассредоточеннаЯ группа ориксов.
   Ќам  показалось,  что  гепарды  приготовились  к  охоте   на   этих
травоЯдных, так что мы решили ехать по сухому руслу в том направлении,
куда направлЯлись  хищники.  €  действительно,  въехав  в  долину,  мы
увидели, что гепарды начали спускатьсЯ по склону дюны. Ћдна  из  самок
легкой крадущейсЯ походкой вышла в сухое русло и скрылась из  виду  за
раскидистой  верблюжьей  колючкой.  ‡атем,  пригнувшись   и   стараЯсь
остатьсЯ незаметной, она перешла на  противоположную  сторону  долины.
Ћриксы тем  не  менее  заметили  гепарда  и  настороженно  следили  за
дальнейшими действиЯми зверЯ.  ’ревожное  фырканье  ориксов  заставило
насторожитьсЯ рассыпавшихсЯ по долине спрингбоков,  и  они  сбились  в
плотную массу, уставившись в направлении тревоги.
   ‘амка гепарда между тем очень медленно продолжала  свой  путь.  Ћна
перевалила через грЯду невысоких дюн и скрылась за ними. Њинуту спустЯ
хищница поЯвилась снова, но теперь она находилась  прЯмо  над  стадом.
‡атем она понеслась вниз по склону, внесЯ  панику  в  рЯды  ориксов  и
отрезав одного из них от остальных.
   ’о, что мы увидели вслед за этим, могло  послужить  примером  самой
высокой  скорости  бега  и  столь  же  огромной  затраты  энергии,  не
сопоставимыми ни с чем виденным мной  до  этого  в  африканском  буше.
‘тадо  спрингбоков  сплошной  живой  массой  ринулось  вперед,   затем
повернуло вправо и  снова  налево,  словно  стайка  рыб,  преследуемых
голодной акулой. Ђнтилопы неслись вплотную друг к другу, и  среди  них
инородным телом выделЯлсЯ огромный в сравнении с  ними  орикс.  ѓепард
был уже близко и словно скользил по воздуху, почти на одном  уровне  с
выбранным в качестве жертвы ориксом. Џробежав около четырехсот метров,
спринт-боки как по команде резко свернули в сторону и помчали