оса утихли вдали.  Ђвтобус  скрылсЯ,  оставив  за  собой
столб клубЯщейсЯ пыли.
   Ќам повезло, и мы нашли львов снова именно  там,  куда  они  должны
были проследовать, по моим предположениЯм. Ћни разлеглись на небольшом
возвышении, наблюдаЯ за рассыпавшимсЯ поодаль стадом пасущихсЯ  импал.
џ был счастлив еще раз увидеть компактную  группу.  Ћсобенно  радовало
менЯ, что мы, как истинные следопыты, обнаружили львов  по  следам  на
песке  и  руководствуЯсь  звуками  буша.  Њы  пробыли  со  львами  еще
некоторое времЯ, а затем вернулись в лагерь, удовлетворенные и  полные
впечатлений от этой встречи.
   ‚ свЯтилищах дикой природы - таких, как —обе, - хотелось бы  видеть
людей, пришельцев из мира цивилизации, скромными, насколько  возможно,
и соблюдающими законы и правила, которые диктует сама природа и  люди,
ее охранЯющие. “вы, здесь, как и в других местах, которые нам пришлось
посетить, мы зачастую сталкивались с  грубостью  и  бесчувственностью,
столь неуместными посреди девственной красоты сущего,  но  как  нельзЯ
точнее отражающими дух безответственности многих наших соплеменников.
   Ћднажды вечером в ‘ерондела поЯвилась группа юных африкандеров. Ћни
приехали  на  джипе,  доверху  загруженном  лагерным   снарЯжением   и
всЯческими запасами. Ћни разговаривали между собой не громче, чем  все
остальные, но так продолжалось  только  до  наступлениЯ  темноты.  Љак
только солнце село  за  горизонт,  молодые  люди  затеЯли  грандиозную
пьЯнку. „евицы начали взвизгивать, юноши  старались  перекричать  друг
друга, и их не в меру громкие голоса разносились по всей округе.
   ‘о стороны  было  видно,  что  молодые  люди  чуть  ли  не  впервые
путешествуют самостоЯтельно, и то,  что  юнцов  сопровождали  девушки,
означало длЯ тех и других, но не длЯ окружающих, что они уже  взрослые
люди. Џо мере  того  как  становилось  темнее,  шум  и  гам  нарастал.
Ќеумелое  хвастовство  юнцов  звучало  громче  и  настойчивее.  „евицы
ломились сквозь кустарник, визжа, смеЯсь  и  делаЯ  вид,  что  на  них
напали. ‚ этом шуме,  производимом  пришельцами,  потонули  украшающие
ночной буш голоса сов и сверчков.
   ‡атем приезжие развели огромный костер, расположились вокруг него и
вновь начали пить. Ћни запели патриотические песни о ћЂђ, ее  величии,
ее триумфах и победах в войне восьмидесЯтых годов прошлого  века  и  в
тех войнах, которые страна ведет и по сию пору.
   Ќа душе у менЯ было неспокойно. ‡десь, в черной Ђфрике, хотелось бы
видеть  молодежь  из  ћЂђ  более  осмотрительной,  более   уважительно
относЯщейсЯ к природе и  ее  величию.  ‚место  этого  молодые  выходцы
предаютсЯ пьЯнству и, потерЯв над собой контроль,  выставлЯют  напоказ
заблуждениЯ свои  собственные  и  всей  своей  страны.  ‚озможно,  они
чувствуют себЯ в безопасности, знаЯ, что только узкаЯ  Џолоса  Љаприви
отделЯет их от территории ћЂђ, и ведут себЯ так,  словно  приехали  на
ферму своего дЯдюшки в свободный штат Ћранжевой республики.
   Ќаутро они были тише воды  и  приветствовали  нас  вежливо  и  даже
застенчиво.  ‚  их  поведении  не  было  ничего,  что  напоминало   бы
бесшабашную ночь, когда все нечистые помыслы выплеснулись  наружу  под
влиЯнием алкоголЯ. ‚  эту  ночь  разгула  до  менЯ  донессЯ  издалека,
покрываемый болтовней  юнцов,  чуть  слышный,  вибрирующий,  печальный
призыв льва. Љ счастью, компаниЯ  отправилась  восвоЯси  на  следующий
день, и лагерь, к нашему облегчению, вновь зажил своей тихой и  мирной
жизнью.
   ‚ последние два днЯ нашего пребываниЯ на  севере  —обе  над  землей
повисла сераЯ пелена.  ‹ишь  времЯ  от  времени  в  конце  днЯ  солнце
пробивалось сквозь тучи, и  закат  выглЯдел  угрожающе  из-за  тЯжелых
облаков, громоздившихсЯ  на  горизонте.  Ќочью  пошел  сильный  дождь,
продолжавшийсЯ в сером  сумраке  предрассветных  часов.  ‡а  несколько
часов выпало свыше восьмидесЯти  миллиметров  осадков.  ‘квозь  пелену
дождЯ местность казалась мозаикой темно-зеленых и красноватых пЯтен, а
чернаЯ разбухшаЯ землЯ тут и там  была  покрыта  серебристыми  лужами,
превратившимисЯ местами в небольшие озерца. Џрошедшие  дожди  еще  раз
убеждали  в  непостоЯнстве  природы,  словно   компенсирующей   сейчас
скудость осадков в предшествующие годы.
   •отЯ дождь не переставал моросить,  издали  до  нас  несколько  раз
доносились голоса львов, но  мы  не  могли  пуститьсЯ  на  их  поиски,
поскольку большие территории стали недоступными из-за вЯзкости  почвы.
€ мы  радовались,  что  все  же  успели  познакомитьсЯ  с  несколькими
представителЯми местной популЯции львов.
   ‘остоЯние  погоды  и  дорог  Ясно  давало  понЯть,  что   было   бы
опрометчивым продолжать путь в заповедник Њореми к юго-западу  отсюда.
Ќас устраивало все то, что нам удалось записать и  сфотографировать  в
Ѓотсване, поэтому мы решили ехать на север, через  Џолосу  Љаприви,  а
затем на запад, во всемирно известный национальный  парк  ќто-ша,  где
обитает уникальнаЯ популЯциЯ львов. Ћттуда мы должны были  направитьсЯ
к Ђтлантическому океану, где львы приспособились охотитьсЯ на тюленей,
пингвинов и пожирать выброшенных морем китов. € наконец мы  собирались
проехать на юг, в Љалахари, и посетить там национальный парк  •емсбок,
обиталище антилоп ориксов.
   Њне не хотелось покидать  —обе  и  уезжать  из  Ѓотсваны.  •отЯ  мы
выполнили здесь все наши планы, —обе и  Њакгадикгади  вернули  мне  то
ощущение причастности к духу истинной Ђфрики, которое впервые посетило
менЯ в детские годы в Ќигерии. Љак всегда, когда Я покидал Ѓотсвану, в
душу закрадывалсЯ страх, что мне уже  никогда  не  придетсЯ  вернутьсЯ
сюда. џ сроднилсЯ с этой страной, Я отдыхал и становилсЯ  спокойнее  в
ее нетронутых цивилизацией уголках. Ќо Я не оставил  своего  намерениЯ
получить Ясную картину современного состоЯниЯ и будущего львов в ћжной
Ђфрике, и потому должен был вернутьсЯ в Ѓотсвану. ќта землЯ входила  в
число тех, где далеко не все было благополучно, и, минуЯ которую, было
бы невозможно воссоздать истинную историю судьбы львов.
   Ќам, бесспорно, очень повезло  в  том,  что  мы  имели  возможность
осмотреть ту небольшую часть территории —обе, которую мы  пересекли  в
наших странствиЯх. ‘тада слонов были огромны, буйволы  не  поддавались
счету, но самым большим удовольствием  казалось  свидание  со  львами.
—удесен был и  наш  полевой  лагерь.  Њы  вспоминали  игры  и  шалости
мартышек  и  павианов;  непуганое  семейство   бородавочников   с   их
крошечными поросЯтами, которые безбоЯзненно и шумно обнюхивали  машину
и  палатку;  посещавшие  нас  компании  полосатых   мангустов,   шумно
суетившихсЯ в поисках насекомых, которых зверьки  извлекали  буквально
из-под земли и с треском раскусывали острыми как иголки зубами.
   Ѓудущее —обе и других  убежищ  дикой  природы  в  Ѓотсване  внушало
оптимизм. Ќемало работы  еще  предстоит,  чтобы  усовершенствовать  их
инфраструктуру, но все, что требуетсЯ длЯ успеха, уже есть, и в  конце
концов необходимое равновесие установитсЯ и  укрепитсЯ  в  резерватах.
’огда, возможно, удастсЯ достичь согласованности  между  потребностЯми
людей и нуждами дикой природы. Љак Я уже  упоминал,  в  Ѓотсване  пока
существуют серьезные проблемы: все увеличивающаЯсЯ численность  скота,
который  следует  как-то  отгородить  от   находЯщихсЯ   под   охраной
заповедных  земель;  переэксплуатациЯ  сельскохозЯйственных  угодий  и
требующий корректировки декрет о контроле над хищниками. Ќо хорошо уже
то, что суть этих проблем известна и  понЯта  всеми  заинтересованными
сторонами, так что можно надеЯтьсЯ на успешную работу по  согласованию
противоречий. —ернаЯ Ђфрика  провозглашает  в  свою  защиту:  "Њы  еще
молоды, дайте нам времЯ!" ќто  заЯвление  отнюдь  не  безосновательно,
особенно если речь идет о Ѓотсване. ќто страна экономического бума, ее
правительство  придерживаетсЯ  разумной  и  стабильной   политики,   и
вдумчивое   отношение   к   сохранению   природных   богатств    можно
рассматривать как Яркий пример всего самого  лучшего,  что  происходит
сегоднЯ в новой Ђфрике. џ всей душой надеюсь, что сказанное -  это  не
заблуждение.


                             ѓлава третьЯ

        ‚Ћ‰Ќ› € „€ЉЂџ Џђ€ђЋ„Ђ: ЌЂЊ€Ѓ€џ

                                 ...в  сегоднЯшней  Ђфрике   скотоводы
                              используют гораздо более  разрушительные
                              средства - такие, как Яд и  винтовки.  €
                              львов становитсЯ все меньше.
                                                      ќдвард ђ. ђичити
                                                       †ивотные-убийцы

   ЏоследнЯЯ наша ночь в —обе снова была сырой и холодной.  „ождь  лил
не переставаЯ, и среди всех наших  пожитков  не  оставалось  ни  одной
сухой вещи.  ‚ода  пропитала  брезент  палатки  и  тонкие  поролоновые
матрасы, и мы то и дело просыпались, словно от  прикосновений  чьих-то
холодных липких пальцев. џ  предвидел,  что  дорога,  по  которой  нам
предстоЯло ехать,  будет  труднопроходимой,  ибо  те  дожди,  что  шли
последние три днЯ,  не  были  обычными  ботсванскими  дождЯми.  ‘тихиЯ
разбушевалась и грозила непредсказуемыми наводнениЯми.
   Ќам   следовало   сначала   проехать   пЯтнадцать   километров   до
расположенного на берегу реки  городка  Љасане  и  выполнить  там  все
формальности, свЯзанные с переездом через границу. „ело в том, что  на
мосту в Љаприви не было пограничного поста со стороны Ѓотсваны.  Њежду
тем дорога между ‘ерондела и Љасане оказалась  почти  затопленной.  …е
пересекали огромные лужи шириной до ста пЯтидесЯти  метров.  Ќесколько
раз мы вынуждены были сворачивать с  дорожного  полотна  на  целину  и
петлЯть между кустами, чтобы вновь выехать на дорогу в том месте,  где
промоины не были столь глубокими.
   Ќам понадобилсЯ целый час,  чтобы  достигнуть  Љасане.  ‘начала  мы
подъехали к банку, где нам рассказали о том, каких дел натворили дожди
по всей округе. ‹юбезный директор банка, чьЯ физиономиЯ была  украшена
неправдоподобно  пышными  усами,  сообщил,  что   повсюду   в   районе
”ранцистауна вода смыла мосты; к  тому  же  более  четырехсот  человек
остались без крова. Џерспективы также выглЯдели неутешительно. ‡а двое
с половиной суток в Љасане выпало свыше трехсот миллиметров осадков  -
более  трети  стандартного  их  годового  количества.  џ   даже   стал
сомневатьсЯ, сможем ли  мы  вообще  доехать  до  пограничного  городка
Љатима-Њулило в Џолосе Љаприви, от которого нас отделЯли сто пЯтьдесЯт
километров  размытой  дороги,  котораЯ  могла  стать  еще   хуже   под
непрекращающимсЯ дождем.
   Љ тому моменту, как  мы  выполнили  все  пограничные  формальности,
снова начало моросить. Њы  остановили  машину  около  магазина,  чтобы
купить кое-какие мелочи из провизии. “ дверей стоЯл бушмен  народности
сан, работавший, очевидно, в этом магазине. Ќа нем был зеленый  халат,
из-под которого виднелись  моднаЯ  рубашка  и  длинные  брюки.  Ѓушмен
оживленно болтал, возбужденно жестикулируЯ, с двумЯ  девицами  тсвана.
Џроходивший  мимо  юноша  тсвана  по-свойски  приветствовал   девушек,
мимоходом обхватив их руками, и бушмен сразу стушевалсЯ и  отступил  к
стене, молча наблюдаЯ за происходЯщим. Љогда тсвана  удалилсЯ,  бушмен
вновь стал заигрывать с  девицами,  Явно  пытаЯсь  произвести  на  них
впечатление своими хорошими манерами и любезной беседой. џ вновь  стал
свидетелем укрепившихсЯ предубеждений против коренных обитателей буша.
•отЯ и Явно заинтригованные разговором  с  любезным  бушменом,  девицы
словно по команде демонстративно переставали обращать на него внимание
при первом же поЯвлении в компании  мужчины  тсвана.  Њне  кажетсЯ,  Я
никогда не забуду миниатюрную фигурку бушмена в зеленой спецодежде под
серым небом, сочащимсЯ мелким дождем. Ћн стоЯл подавленный,  спиной  к
парню тсвана - маленький человечек с  кожей  цвета  меда  перед  почти
иссинЯ-черным и кажущимсЯ непомерно высоким молодым негром.
   ‘делав необходимые покупки, мы  повернули  назад  и  направились  в
национальный парк —обе, где нам следовало забрать из лагерЯ палатку  и
прочие наши пожитки. Ћттуда мы поехали по шоссе в сторону Ќгома-Ѓридж.
Џовсюду дорогу пересекали разливы, и каждый раз „жейн  вынуждена  была
вылезать  из  машины  и  идти  перед  ней  вброд,   чтобы   убедитьсЯ,
действительно ли наш маленький автомобиль сможет преодолеть  очередное
препЯтствие. Џервое времЯ нам удалось сравнительно легко справлЯтьсЯ с
разливами и наносами песка, но  когда  мы  въехали  в  более  лесистую
местность, песчаный грунт стал вЯзким, так что приходилось  удерживать
два левых колеса на более плотной полосе посредине дороги,  тогда  как
два правых шли по ее обочине. џ то и дело переходил с третьей скорости
на вторую, а подчас и на первую, пока наконец не стало Ясно,  что  уже
через два километра мы достигнем Ќгома-Ѓридж.
   Њне несколько раз приходилось пересекать границу между Ѓотсваной  и
ћЂђ, и Я хорошо знал, насколько подозрительно  относЯтсЯ  чиновники  к
путешествующим. Ѓыло неприЯтно думать,  что  все  это  ожидает  нас  в
Ќгома-Ѓридж, тем более что вокруг шла война  и  строгости  могли  быть
усилены.
   Љ нашему облегчению, таможенный чиновник в зеленой униформе  и  при
галстуке более всего интересовалсЯ тем, сможем  ли  мы  обменЯть  нашу
ботсванскую валюту пула на  его  южноафриканские  ранды  с  их  низкой
покупательной способностью. …го мало интересовало,  есть  ли  в  нашей
машине что-либо запрещенное к провозу - например, оружие или  слоноваЯ
кость.  ‘ослуживцы  таможенника  тайком  пытались  продать  нам  очень
красивый глинЯный сосуд, который они прЯтали под конторкой.  Љогда  же
мы вернулись к машине и открыли ее дверцы, чтобы пограничник в военной
форме смог осмотреть наш груз, он стал умолЯть нас отдать ему две наши
драгоценные буханки хлеба. "Њы так обездолены", -  причитал  он,  хотЯ
эти слова никак не вЯзались с  его  откормленной  физиономией.  “Яснив
себе всю нелепость ситуации, Я, разумеетсЯ, отказалсЯ. ’огда  он  стал
настаивать, чтобы мы купили у него  еще  одну  порцию  южноафриканских
рандов. џ отъехал от пропускного пункта слегка  сконфуженный,  хотЯ  и
очень довольный тем, что чиновники  оказались  не  столь  мелочными  и
неподатливыми, как обычно.
   Ќам предстоЯло миновать  шестьдесЯт  девЯть  километров  ужасающей,
грЯзной и размытой дороги, ведущей в Љатима-Њулило. ‚се это напоминало
езду по смазанной жиром доске. ЏопадавшиесЯ нам  по  пути  машины  шли
юзом и сползали на обочину, увЯзаЯ в глине.  ‘  серого  неба  лило  не
переставаЯ, и трижды мы тоже едва не потерЯли управление.
   Ќа полпути к нашей цели дорогу преградили несколько увЯзших в грЯзи
грузовиков.  Џришлось  остановитьсЯ,  и   вскоре   длиннющаЯ   шеренга
разномастных машин и трейлеров выстроилась позади нас. џ договорилсЯ с
хозЯином легкого грузовика, остановившегосЯ следом  за  нами,  что  мы
совместными усилиЯми попытаемсЯ проложить новую  колею  по  целине,  в
обход загородивших  дорогу  машин.  ‘  помощью  других  водителей  нам
удалось кое-как вытолкать грузовик на целину, а  затем  -  на  дорогу,
миновав таким образом возникшую пробку.  ‡атем  мы  двинулись  дальше,
ободрЯемые  энтузиазмом  и   прощальными   гудками   менее   удачливых
водителей. Љак  непохоже  было  все  это  на  безводный  Њакгадикгади,
лежащий всего в трехстах пЯтидесЯти километрах к югу отсюда!
   Ѓолее трех с половиной часов ушло на то,  чтобы  проехать  какие-то
сто двадцать километров до Љатима-Њулило. Ќа подъезде к нему  один  из
участков дороги оказалсЯ  особенно  неблагополучным.  Њиновав  его,  Я
остановилсЯ, чтобы посадить отставшую „жейн, котораЯ перед этим прошла
вперед по грЯзи, определЯЯ проходимость дороги. ‚ это времЯ  к  машине
подошел  пожилой  негр  в  поношенной  фетровой   шлЯпе   с   полоской
леопардовой шкуры вокруг  тульи.  Ќаш  разговор  состоЯл  из  обрывков
английского, тсвана, фанакало и зулу.  ђечь  зашла  о  животных,  и  Я
спросил прохожего, есть  ли  в  округе  львы.  Ћн  решительно  покачал
головой и  указал  на  юг,  из  чего  следовало  заключить,  что  львы
сохранились только по ту сторону  реки,  в  Ѓотсване.  "Ђ  как  насчет
слонов, леопардов, гепардов?" Ќегр снова сделал отрицательный  жест  и
ткнул пальцем на юг этой  столь  богатой  скотоводческими  хозЯйствами
части Љаприви. Ќегр навернЯка упомЯнул бы о нападении зверей на  скот,
если бы львы еще оставались здесь.
   ќтот разговор напомнил мне другой, что произошел у менЯ накануне  с
комендантом кемпинга в —обе. Њы созерцали противоположный берег  реки,
и Я с одобрением отозвалсЯ о состоЯнии местных  коров,  пасшихсЯ  там.
Њой пожилой  собеседник  согласилсЯ  с  моим  замечанием  и  произнес,
указываЯ через реку: "’ам место лучше". џ спросил его, почему  так,  и
он продолжал: "Ќкомо (коровы) тучные, и там  нет  тау  (львов),  чтобы
убивать их. †изнь там лучше".
   ‚от мнение лишь  одного  из  местных  жителей,  но  оно  указывает,
насколько  здесь  сильно  предубеждение  против  львов.  ‘тарик   стал
развивать свою мысль: "’олько дикие животные и шатин (девственный буш)
есть на моей стороне".  ‚полне  понЯтно,  что,  с  его  точки  зрениЯ,
местность с изобилием зелени, с толстыми женщинами и тучными коровами,
богатаЯ едой и пивом и, разумеетсЯ, без львов казалась райским  садом.
‚озможно, Я стал бы придерживатьсЯ того  же  мнениЯ,  испытав  засуху,
голод  собственного  скота  и  постоЯнную  угрозу  со  стороны  львов,
слонЯющихсЯ вокруг моего краалЯ. €  Я  понЯл,  почему  мой  собеседник
смотрит с завистью на Џолосу Љаприви с ее откормленными коровами.
   Ќаконец мы  достигли  Љатима-Њулило.  ѓород  расположен  на  берегу
‡амбези, отделЯющей его от ‡амбии; к востоку лежит ‡имбабве, а к  югу,
откуда мы приехали, - Ѓотсвана. •ак  только  мы  оказались  в  городе,
грЯзнаЯ дорога  внезапно  закончилась,  и  Я  увидел  справа  от  себЯ
великолепное поле длЯ гольфа с разноцветными флажками,  развевающимисЯ
над Ярко-зеленой травой.  Њы  проезжали  мимо  гостиницы  "‡амбези"  -
вычурно   выстроенного   современного   отелЯ,   стилизованного    под
архитектуру черной Ђфрики. Ѓыло как-то не по себе смотреть  в  сторону
‡амбии в то времЯ,  как  позади  нас  ревели  южноафриканские  военные
грузовики, разъезжавшие взад и вперед по  дороге.  Ћколо  полицейского
поста  громоздились  остатки  искореженного  трейлера.  Ѓыло  ли   это
следствием дорожного происшествиЯ или взрыва мины?  ‘корее,  наверное,
второе.
   ѓород, окруженный поселениЯми чернокожих, жил, по всей видимости, в
атмосфере  национальной   терпимости,   хотЯ   повсюду   чувствовалось
присутствие и влиЯние ћЂђ. ‚се это  создавало  ощущение  нагромождениЯ
противоречий, которые  приводили  в  замешательство.  Љаждый  дом  был
оборудован длЯ защиты. Њногие жилища имели вычурный вид, и,  вероЯтно,
потребовалось много труда  и  денег,  чтобы  превратить  их  в  этакий
мрачный экспонат напоказ - защищенное от обстрела укрытие и к тому  же
единственное в своем роде.
   ‚ этот вечер мы решили наконец просушить наши вещи и с  этой  целью
остановились в небольшой гостинице на берегу реки.  ‚ообще-то  комнаты
сейчас не сдавались внаем,  но  хозЯйка  португальского  происхождениЯ
любезно разрешила нам переночевать.  Ќочью  дождь  пошел  снова  и  не
переставаЯ лил на протЯжении всего следующего утра.
   ‡а завтраком один из путешественников вроде нас сообщил, что дорога
между Џонгола и Ѓангани, по которой  мы  рассчитывали  ехать,  местами
непреодолима. „ругой из присутствующих добавил, что на своем  пути  он
видел семь увЯзших в грЯзи грузовиков, а сам большую часть  пути  ехал
на малой  скорости  с  обоими   включенными   ведущими   мостами.   Њы
планировали держать  путь  на  Џоппа-фоллс,  находившийсЯ  в  трехстах
двадцати километрах к западу,  и  нам  надо  было  при  этом  пересечь
милитаризованную зону между Џонгола  и  Ѓангани.  •отЯ  на  протЯжении
первых ста двадцати километров от Љатима дорога была асфальтированной,
дальше опЯть начиналсЯ  разбитый  и  грЯзный  проселок.  Њеста,  через
которые  мы  должны  были   ехать,   составлЯют   значительную   часть
заповедника Љаприви.  €х  площадь  -  около  одной  тысЯчи  квадратных
километров, и нам предстоЯло пересечь этот район напрЯмик  на  пути  в
Ѓангани.  €  хотЯ,  как  уже   было   сказано,   здесь   располагалась
милитаризованнаЯ зона, львы продолжали существовать в этих местах.
   ‚сего в  сорока  километрах  от  Љатима  через  асфальтовую  дорогу
метнулись какие-то темные силуэты. џ слегка  притормозил,  в  надежде,
что это были гиеновые собаки - хищные  животные,  которым  более,  чем
всем  прочим  африканским  плотоЯдным,  грозит  опасность   вымираниЯ.
Ќекогда гиеноваЯ собака  была  распространена  по  всему  африканскому
континенту,  но  сегоднЯ,  хотЯ  они  еще  встречаютсЯ  там   и   тут,
численность их  резко  сократилась.  ќти  животные,  подобно  львам  и
бушменам, первыми принЯли на себЯ  удар  белых  и  черных  колонистов,
когда в середине семнадцатого века те  и  другие  двинулись  навстречу
друг другу, "выжимаЯ" коренных обитателей с их насиженных мест.  ‡вери
и люди уничтожались в те времена в огромных количествах.
   ‘обаки  неслись  на  полной  скорости,  страшно  возбужденные.  Ѓез
сомнениЯ, они преследовали дичь и были близки  к  успеху.  Џрежде  чем
скрытьсЯ в густых кустах, звери остановились, глЯдЯ  в  нашу  сторону.
Ћдна из собак отстала от стаи и, видимо, была в нерешительности  -  то
ли следовать за собратьЯми, то ли познакомитьсЯ поближе с автомобилем,
к чему зверЯ толкало столь свойственное гиеновым собакам  любопытство.
‡атем собака подпрыгнула, продемонстрировав нам свою пеструю окраску -
смесь  угольно-черного,  золотистого,  белого  и   коричневого,   этих
характернейших цветов пустыни, - и  исчезла  среди  пропитанных  водой
зеленых  зарослей.  ‚ключаЯ  зажигание,  Я  подумал,   что   в   своих
странствиЯх эти гиеновые собаки могут оказатьсЯ  в  Ѓотсване,  Ђнголе,
‡имбабве, а возможно, и в  ‡амбии.  ‚сюду  в  этих  местах  они  будут
уничтожены, если изберут в качестве добычи домашний скот.
   ’ам, где дорога снова становилась труднопроходимой, нас  остановили
военные,   которые   вручили    нам    разрешение    проехать    через
милитаризованную зону в Ѓангани. ‚ бумаге было написано, что мы  берем
весь риск на себЯ, что нам не следует подсаживать попутчиков и что всЯ
поездка должна быть закончена за четыре часа. Њы были сейчас  примерно
в десЯти километрах от раздираемой противоречиЯми,  охваченной  войной
Ђнголы, хотЯ окружающий нас буш выглЯдел обманчиво мирным и повсюду на
дороге лежал помет слонов. ‚се говорило о том, что мы и в  самом  деле
едем через заповедник, но чувство неЯсной тревоги не покидало нас.
   Љак и накануне, машина шла с трудом, и вскоре весь  кузов  покрылсЯ
неровным белым слоем известковой жижи. Ќе доезжаЯ Ѓангани, мы еще  раз
остановились  у  военного  поста,  где  наше  разрешение  проверили  и
разрешили нам  ехать  дальше.  Џока  мы  стоЯли  здесь,  мое  внимание
привлекло миниатюрное золотистое личико юной бушменки, которую  вместе
с ее чернокожими спутницами согласилась  подвезти  шедшаЯ  перед  нами
машина. „евушка выглЯдела хорошенькой, она держалась с достоинством  и
казалась неожиданно элегантной по сравнению с негритЯнками. Ќа ней был
головной платок, широкаЯ юбка и рубашка местного покроЯ из  домотканой
материи,  и  походила  она  на  сильно  загорелую  цыганочку,  странно
равнодушную ко всему, что происходило вокруг, и к окружающим ее людЯм.
џ спрашивал себЯ, что должны чувствовать ее соплеменники, не свЯзанные
с цивилизацией, по поводу вражды и войны, в которые оказалась втЯнутой
эта местность. ‘егоднЯ южноафриканские военные, знаЯ о  необыкновенных
способностЯх бушменов как следопытов, завербовали их несколько тысЯч в
качестве лазутчиков и  диверсантов.  Љак  же  будут  относитьсЯ  новые
черные лидеры после того, как наступит мир,  к  бушменам,  взЯвшим  во
времЯ  конфликта  сторону  белых?  ‚еками  бушменов   равным   образом
уничтожали, эксплуатировали и угнетали и черные, и белые, и вот теперь
выходцы из …вропы вновь используют  их  в  своих  целЯх,  внушаЯ,  что
"настал черед бушменов отплатить черным  за  свои  прошлые  невзгоды".
Њаленький народец оказалсЯ в самом центре хитросплетений конфликта,  и
Я боюсь, что в конечном итоге месть воюющих падет на потомков нынешних
бушменов.
   ћнаЯ бушменка, направлЯвшаЯсЯ в Ѓангани, живет сейчас, вероЯтно,  в
военном лагере, куда завербован ее отец. Ќо  что  ждет  девушку  и  ее
детей  в  последующие  двадцать  лет?  ‚озможно,  то  же,  что  и  тех
промелькнувших мимо нас  гиеновых  собак,  что  без  разрешений  свыше
пересекают государственные границы.
   Љ трем часам пополудни, миновав последний военный пост, мы  выехали
к реке Ћкаванго. Џо мосту мы пересекли  ее  русло  шириной  в  пЯтьсот
метров - могучую водную артерию, определЯющую собой пульс жизни дельты
Ћкаванго в Ѓотсване. ќта дельта представлЯет собой уникальную  систему
сложного  переплетениЯ  протоков  и  лежащих  между   ними   островов.
“никальность ее в том, что это единственнаЯ дельта в мире, не  имеющаЯ
выхода к морю. „ельта занимает площадь около восьми с половиной  тысЯч
километров и включает в  себЯ  изобилующий  дичью  заповедник  Њореми.
Џереехав русло Ћкаванго,  мы  решили  передохнуть  после  двухдневного
барахтаньЯ в жидкой  грЯзи,  остановившись  в  великолепной  местности
Џоппа-”оллс в нескольких километрах ниже по течению от моста Ѓангани.
   ђека была полноводной из-за дождей, прошедших в Ђнголе и  напоивших
горные ручьи в сотнЯх километров отсюда.  ќти  воды  пересекли  Џолосу
Љаприви  и  сейчас  мощным  потоком  текли  через  Ѓотсвану  в  дельту
Ћкаванго. ќтот процесс повторЯетсЯ ежегодно в разгар сухого  сезона  в
Ѓотсване: дождевые воды  приходЯт  издалека,  чтобы  в  очередной  раз
заполнить многочисленные  русла  дельты  и  напоить  земли,  на  сотни
километров окруженные иссушенной солнцем  пустыней.  Џришедшие  потоки
возвращают дельту к жизни - повсюду поЯвлЯетсЯ высокаЯ  густаЯ  трава,
пернатые и зверье начинают пировать и размножатьсЯ на оживших  берегах
и в руслах дельты. Њы с восторгом смотрели на волнующуюсЯ  поверхность
могучей реки, устремлЯющейсЯ в Ѓотсвану.  ‹ишь  ничтожнаЯ  часть  этой
воды, всего лишь около трех  процентов,  достигнет  местности  Њаун  в
трехстах пЯтидесЯти километрах ниже по течению. Џочти  всЯ  она  через
четыре-пЯть месЯцев будет поглощена песками пустыни Љалахари.

   Ћкаванго   -   настоЯщий   рай    длЯ    естествоиспытателЯ.    Њне
посчастливилось довольно долго пробыть здесь год тому назад,  когда  Я
руководил лагерем рыболовов, откуда, как уже упоминалось, мы  посещали
селениЯ бушменов в холмах ’содило. ќти места не имели ничего общего  с
другими районами Ѓотсваны, известными мне по моей работе в заповеднике
‘еверного ’ули в восточном углу этой  страны.  ђасполагалсЯ  лагерь  в
местности  под  названием  Џенхендле,  котораЯ,  как  и   Џоппа-”оллс,
буквально пропитана водой. Љ этой  повсеместной  сырости  и  к  обилию
влаги приспособлена всЯ местнаЯ флора и фауна. Џтичье население сильно
отличаетсЯ от того, что можно  увидеть  южнее,  в  засушливых  районах
Љалахари. Ѓольшинство видов пернатых обитают здесь в густых тростниках
и по берегам илистых проток. Ќа заросших плавучих островах,  сложенных
из  многочисленных  слоев  стеблей  и  листьев  папируса,  в   большом
количестве  водитсЯ  ситатунга  -  болотнаЯ  антилопа,  формой   рогов
напоминающаЯ куду, но отличающаЯсЯ от всех прочих антилоп  длинными  и
широко расставленными копытами. ‘итатунга прЯчетсЯ от врагов в воде, и
ее редко можно увидеть  на  суше,  где  эти  животные  чувствуют  себЯ
беззащитными. „ень они  часто  проводЯт  в  неподвижности,  прижавшись
спинами друг к другу  на  утоптанном  ковре  папируса  и  настороженно
оглЯдываЯ окрестности. Ћсобенно опасен длЯ них леопард.
   ќтому  хищнику  удаетсЯ  выжить  даже   среди   затопленных   водой
тростников. Џока Я работал на болотах,  мне  редко  удавалось  увидеть
следы леопарда. Ћбычно зверь все времЯ странствует, переходЯ с  одного
острова, где есть  термитники,  на  другой  и  пробавлЯЯсь  охотой  на
ситатунг, а подчас даже на мелких грызунов.
   „ругие характерные обитатели  дельты  -  это  крокодил,  бегемот  и
выдра. ЌесмотрЯ на труднодоступность этих мест, крокодилы  в  Ћкаванго
были почти полностью уничтожены. Ѓолее 50 000 этих  животных  охотники
застрелили, вторгшись в места, их размножениЯ, в поисках ценной  шкуры
с брюха крокодила. Џри таком массовом отстреле  дельта  утратила  было
жизнеспособную популЯцию крокодилов, но этим  современным  динозаврам,
просуществовавшим на ‡емле вот уже шестьдесЯт миллионов  лет,  все  же
удалось и на этот раз восстановить  свою  численность.  Љогда  в  свою
бытность в Ћкаванго Я выезжал ночью на катере, мне  нередко  удавалось
насчитать тридцать, а то и сорок  крокодилов  за  час  пути.  ‚  свете
фонарЯ их глаза вспыхивали над водой, точно тлеющие огоньки сигарет.
   Џоследние из оставшихсЯ здесь монстров-гигантов встречаютсЯ теперь,
увы, не часто. ’ем  не  менее  мне  попадались  экземплЯры  длиной  до
четырех метров, а один раз мой катер прошел в трех метрах от истинного
исполина почти шестиметровой длины.
   Љрокодилы питаютсЯ главным образом "усатыми" африканскими кошачьими
рыбами, которые также достигают  изрЯдных  размеров.  Њне  приходилось
ловить экземплЯры весом до двенадцати килограммов. Љрокодилы  Ћкаванго
кроме того, берут дань и с местного населениЯ.  ‚  Ђфрике  само  слово
"вода" ассоциируетсЯ с крокодилами. Ћни, как и люди, полностью зависЯт
от воды, так что те и другие вынуждены встречатьсЯ  здесь.  ’олько  за
один год, пока Я  работал  в  Ћкаванго,  семь  человек  пали  жертвами
крокодилов. Љрокодил непривередлив: длЯ него нет разницы, человек  или
какое другое живое существо оказались около воды или  зашли  в  нее  -
мЯсо есть мЯсо, и это пища длЯ крокодила. ‚ отличие от  льва  крокодил
рассматривает человека как свою естественную добычу  и  без  колебаниЯ
схватит  зазевавшегосЯ,  утопит  его,   а   затем   съест   столь   же
непринужденно, как проглатывает кошачью рыбу, пойманную им  в  заводи.
“ничтожение крокодилов в Ћкаванго  в  сороковых  -  пЯтидесЯтых  годах
отразилось  и  на  местной  популЯции  бегемотов.  ‘егоднЯ   поведение
последних непредсказуемо: они или страшно пугливы, или, напротив, не в
меру агрессивны. „ело в том, что охотник, желавший приманить  к  месту
своей  засады  как  можно  больше  крокодилов,  убивал   бегемота   из
ближайшего  стада.  Љогда  спустЯ  немного  времени  раздувшийсЯ  труп
всплывал  на  поверхность,  он  становилсЯ  желанным  лакомством   длЯ
крокодилов, нетребовательных к качеству пищи.
   Ђгрессивность бегемотов Я объЯснЯю  передающимисЯ  от  поколениЯ  к
поколению воспоминаниЯми об их преследовании людьми. Ѓывало,  проезжаЯ
на моторной лодке по водоемам  дельты,  Я  ощущал,  как  ледЯнаЯ  рука
страха сжимает мне сердце при виде огромного  бегемота,  загородившего
узкую протоку, где Я не мог развернуть свое судно. Љак-то раз, когда Я
привез клиента на рыбалку на озеро  с  сильными  водоворотами,  мне  в
очередной  раз  пришлось  стать   свидетелем   дурного   характера   и
неожиданной агрессивности этих громадных созданий. џ заглушил мотор, и
катер дрейфовал по  течению,  а  мой  спутник  мирно  удил,  временами
переговариваЯсь со мной. ‚незапно что-то сильно ударило в самый  центр
днища  катера,  который  накренилсЯ  и  был  подброшен   кверху.   Њне
оставалось только порадоватьсЯ,  что  наше  судно  достаточно  велико.
ђыболов опешил, его стул покатилсЯ по палубе, а удочка упала за  борт.
џ быстро побежал на нос, и тут все повторилось снова  -  глухой  удар,
крен катера и испуг моего клиента.  Њне  сразу  стало  Ясно,  что  это
бегемот пожелал всплыть, находЯсь прЯмо под  днищем  катера.  џ  завел
мотор и отошел на некоторое расстоЯние от  опасного  места.  ‘разу  же
вслед за этим метрах в семидесЯти  от  нас  показалась  голова  нашего
обидчика с глазами, по  форме  напоминающими  лЯгушачьи,  и  с  пастью
шириной с хорошую бочку. ‚идение было моментальным: зверь лишь вдохнул
воздух, взметнул столб воды и тут же исчез в бурлЯщем водовороте.
   Ќекогда болота между  нашей  теперешней  стоЯнкой  в  Џоппа  и  тем
местом, где Я работал раньше, примерно в ста километрах  к  югу,  были
вотчиной мухи цеце-зловредного насекомого, которое веками не допускало
людей и коров в эти плодородные девственные земли. ‘егоднЯ,  благодарЯ
постоЯнной работе по искоренению цеце, стада крупного  рогатого  скота
смогли освоить значительные пространства пойменных пастбищ  дельты  до
самого Џенхендле.
   Љоренными обитателЯми дельты издавна были  так  называемые  "речные
бушмены". Њне посчастливилось встретитьсЯ с одним из  последних  людей
этой народности и даже узнать его поближе. ‘реди  местных  жителей  он
был известен  как  „оннашоу.  ќтот  человек  жил  со  своей  семьей  в
недоступных дебрЯх Џенхендле еще до того, как здесь  поЯвились  белые,
начавшие распылЯть Яды против мухи цеце,  и  чернокожие,  заполонившие
своими стадами исконные земли бушменов. „оннашоу уже не мог распрЯмить
спину после десЯтилетий, которые он провел  в  своем  макоро  (каноэ),
скользЯщем по протокам дельты. ‚се в округе  уважали  старика  за  его
возраст и, возможно, еще более за то, что он олицетворЯл собой загадку
исчезающего,  почти  мифического  народа.  џ  частенько   расспрашивал
„оннашоу о годах прошлого, о природе его родины  и  о  львах,  которые
некогда водились здесь. “же много лет прошло с тех пор,  когда  старик
бушмен последний раз слышал голос льва. ‹ьвы исчезли с  приходом  толп
новых поселенцев и их скота, наводнившего дотоле  нетронутые  пастбища
дельты. ‡верей убивали  всЯкий  раз,  как  они  нападали  на  домашних
животных, захвативших те земли, где  до  этого  можно  было  встретить
только  диких  травоЯдных.  ‚скоре  практически   все   хищники   были
уничтожены - если не  считать  немногих  на  редкость  изобретательных
бродЯг, научившихсЯ за времЯ своих странствий ловко избегать  человека
и ружейной пули.  ќтим  львам-одиночкам  времЯ  от  времени  удавалось
зарезать корову, отбившуюсЯ от громадного стада, после чего они  сразу
же уходили в просторы верховьев дельты. Ќа глазах „оннашоу  все  здесь
изменилось  неузнаваемо,  но  он  продолжал  жить,  как  в  дни  своей
молодости, оставаЯсь независимым от пришельцев  всех  мастей.  Џройдет
немного времени, и здесь не будет ни „оннашоу, ни его народа, как  уже
нет львов, и все эти прошлые обитатели  дельты  оставЯт  лишь  неЯсный
след в памЯти современного человека.
   ЌесмотрЯ на нашествие скота, на рост народонаселениЯ  и  варварскую
эксплуатацию рыбных ресурсов дельты, она  сохранЯет  еще  в  себе  дух
речных  бушменов  и  "болотных"  львов.  Њеста  здесь  чистые,   почти
стерильные; повсюду струЯтсЯ прозрачные потоки воды, и воздух заполнен
звонким пением птиц. Ћрел-рыболов упадет с неба  в  кристально  чистую
воду, высмотрев свою добычу в сиЯнии  предзакатного  солнца,  а  ночью
уступит эти охотничьи угодьЯ сове. ‚ траве зашуршат генетты  и  выдры,
разыскивающие  пропитание.  Љогда  же  солнце   вновь   поЯвитсЯ   над
горизонтом, вездесущий орел провозгласит наступление нового днЯ  своим
пронзительным кличем, и треугольник белолицых уток  пронесетсЯ  у  вас
над головой.
   Ќа песчаных косах дельты еще гнездЯтсЯ  африканские  водорезы.  Џри
помощи удлиненной нижней челюсти  они  на  лету  зачерпывают  из  воды
мельчайшие  микроорганизмы.  ‚  природе  все  подчинено   регулирующим
законам равновесиЯ. ЏонЯтно, что часть птенцов водорезов падут жертвой
орла-рыболова. Ќо теперь водорезам  грозит  новаЯ  беда:  быстроходные
катера, бороздЯщие воды протоков,  поднимают  сильную  волну,  котораЯ
смывает беспомощных птенцов и уносит их в стремительно несущиесЯ  воды
главного русла Ћкаванго.

   Ќаше пребывание в Џоппа-”оллс, к северу от тех мест, где Я  работал
ранее, родило в памЯти множество воспоминаний и  заставило  задуматьсЯ
над тем, как долго сможет еще  просуществовать  дельта  Ћкаванго.  “же
сейчас часть водных запасов реки  забирают  в  Ќамибии,  и  существуют
другие планы, пока лишь публично провозглашенные,  предпринЯть  то  же
самое в Ѓотсване. € хотЯ в наши  дни  река  остаетсЯ  еще  прекрасной,
никто не знает, сколько времени будет позволено ей ежегодно  приносить
свои животворные воды в дельту и превращать в цветущий сад эту  землю,
лежащую в самом сердце бесплодной пустыни.
   ‚ Џоппа-”оллс Я познакомилсЯ с двумЯ энтузиастами охраны природы из
Ќамибии,  которые,  увы,  подтвердили  доходившие  до  менЯ  слухи  об
угрожающей  ситуации  в  этих  северных  окраинах  Ѓотсваны.  Џо  рЯду
обстоЯтельств, свЯзанных с деЯтельностью моих  новых  знакомых,  Я  не
стану называть их имен. Љартина,  которую  они  нарисовали,  оказалась
неутешительной, и Я хочу рассказать об этом в надежде, что последующие
обсуждениЯ и споры могут привести  к  некоторому  улучшению  положениЯ
вещей.
   Ћказалось, что на заповедных территориЯх, которые мы  пересекли  на
пути  от  Љатима-Њулило  до  Џоппа-”оллс,  процветает   браконьерство,
особенно усилившеесЯ после прихода сюда намибийских и  южноафриканских
военных частей длЯ борьбы с повстанцами Ќародного фронта  ћго-‡ападной
Ђфрики (‘‚ЂЏЋ). ‘обственное население здесь до недавнего времени  было
немногочисленным,  но  вместе  с  армией  пришли  бушмены  из  Ђнголы,
обосновавшиесЯ здесь в силу  определенных  обстоЯтельств.  Љак  Я  уже
упоминал, дар следопытов, которым обладают бушмены, оказалсЯ  истинным
подарком длЯ военных, да и самих бушменов они стали рассматривать  как
прекрасную находку. Ѓушмены,  основное  занЯтие  которых  охота,  ныне
охотЯтсЯ на людей, но  уже  не  с  первобытным  луком  и  отравленными
стрелами, а с современным автоматическим оружием.
   „ругие обитатели Љаприви, чернокожие и белые, почем зрЯ  уничтожают
местную природу. Ќа территории числитсЯ около девЯти тысЯч  охотничьих
собак,  и  ежедневно  используютсЯ  около   шестисот   патронов.   Њне
рассказали, что за две  недели  до  нашего  приезда  последний  черный
носорог Љаприви пал жертвой браконьеров, и вместе с  ним  окончательно
ушла в прошлое важнаЯ частичка здешней дикой природы.
   ѓод за годом здесь складываетсЯ парадоксальнаЯ, противоестественнаЯ
ситуациЯ: военных, призванных отвечать за благополучие нации, ловЯт на
месте преступлений люди, охранЯющие природу. џ рассказал моему  новому
знакомому о стае гиеновых собак, виденных  нами  в  районе  Љатима,  и
услышал в ответ: "€ их убьют солдаты  либо  местные  жители,  если  те
попадутсЯ им на глаза". € Я сразу же представил  себе  ужасную  сцену:
солдаты палЯт из винтовок, стоЯ  в  несущемсЯ  грузовике,  и  гиеновые
собаки одна  за  другой  падают  под  их  выстрелами.  €дет  тотальное
разграбление  природных  богатств  -  попутно  с  войной,   где   люди
хладнокровно  уничтожают  друг  друга.  Џосреди  клубка   противоречий
сошлись  воедино  военный   режим,   несовершенство   природоохранного
законодательства,  разнузданное   браконьерство,   двойственнаЯ   роль
бушменов - все это работает против людей, стремЯщихсЯ сделать максимум
длЯ  сохранениЯ  местной  природы.  Њы  стали  вспоминать,   насколько
распространилось браконьерство в конце семидесЯтых годов среди военных
в  Љаоковельде  (ЌамибиЯ).  ‚  то  времЯ  местные  жители  были  почти
убеждены, что даже чиновники высшего ранга и, в  частности,  работники
кабинета министров  замешаны  в  противозаконных  охотах.  ‘пециальный
уполномоченный  по  делам  местного  населениЯ  вынужден   был   тогда
признатьсЯ,  что  он  использовал  военный  вертолет   южноафриканских
вооруженных сил длЯ охоты на слонов и на антилоп импала, находЯщихсЯ в
Љаоковельде  на  положении  особо   охранЯемого   вида.   ’еперь   мне
рассказали,  что  в   Ќамибии   некоторые   объездчики   заповедников,
соблазненные  хорошими  деньгами,  негласно  сотрудничают   с   белыми
охотниками-спортсменами, позволЯЯ  им  отстреливать  все,  что  только
возможно, на охранЯемых законом территориЯх.
   ‚сЯ тЯжесть проблем, одолевающих „епартамент охраны природы,  стала
мне еще более очевидной, когда в последний день  нашего  пребываниЯ  в
Џоппа-”оллс Я познакомилсЯ еще с одним природоохранителем.  ЃеседуЯ  с
нашим новым знакомцем у него в лагере, мы оба - „жейн и Я - видели при
свете  костра,  насколько  он  подавлен  всем   происходЯщим.   Ѓудучи
сотрудником  „епартамента  охраны  природы,  он,  разумеетсЯ,  не  мог
рассказать нам все, что знал, хотЯ Я подозреваю, что в  его  интересах
было  посвЯтить  менЯ  во  все  проблемы  и  использовать  в  качестве
распространителЯ информации. Ќаш собеседник поведал нам,  что  хотЯ  в
Ќамибии осталось не более восьмисот гиеновых  собак,  их  убивают  при
первой встрече,  если  хищникам  случитсЯ  причинить  какой-либо  вред
стадам, а то вовсе без  всЯкой  причины.  ‡наЯ,  что  гиеноваЯ  собака
особенно страдает от  деЯтельности  человека  среди  всех  африканских
плотоЯдных, Я был попросту  поражен,  узнав,  что  зверЯ  отстреливают
здесь просто как вредителЯ. „лЯ фермера гиеноваЯ собака -  это  лишнЯЯ
напасть, длЯ спортсмена - еще одна  живаЯ  мишень.  “  менЯ  закралась
мысль, действительно ли мы  научились  чему-нибудь  со  времен  ‘