íûé  ñíåã. Œåæäó êîëåßìè  òîð÷àëè êî÷êè,  ïîêðûòûå ìõîì.  ˆ ìîõ  è  ñíåã
õðóñòåëè ïîä  ñàïîãàìè. “ñòàëûå íîãè öåïëßëèñü çà êî÷êè, è ß áîëüøå  ñìîòðåë
ïîä  íîãè, ÷åì  íà  îáî÷èíó. ’àê  ïðîøàãàë  ß  ñ  êèëîìåòð è óâèäåë  øèðîêóþ
îòòàßâøóþ êàíàâó. ‡à êàíàâîé ðàñêèíóëñß ëóã. îâåðíóë îáðàòíî. ˆäó,  ïîâåñèâ
íîñ  è  åëå  ïåðåäâèãàß óñòàâøèå  íîãè. à îáî÷èíû óæå âíèìàíèß  íå îáðàùàþ.
‚äðóã ñëûøó øèïåíèå.  ‚çãëßíóë  â  òó ñòîðîíó, îòêóäà óñëûøàë çâóê, è óâèäåë
ñðàçó  äâóõ  ãàäþê.  Žíè  ëåæàëè  íà êî÷êå  ó êîìëß áåðåçêè.  Žäíà  áëàæåííî
ðàñòßíóëàñü  âî  âñþ äëèíó,  äðóãàß ñâåðíóëàñü â êëóáîê, ñìîòðåëà  íà ìåíß è
øèïåëà.
     "Žòêóäà îíè âçßëèñü? ‚åäü ß ìèíóò äåñßòü òîìó íàçàä ïðîõîäèë çäåñü,  íî
çìåé  íå âèäåë!"  -  ñêàçàë  ß  ñåáå. î ðàçäóìûâàòü  áûëî íåêîãäà. ˜èïåâøàß
ãàäþêà ïîïîëçëà â ãëóáèíó  êî÷êè. Ÿ ïåðåõâàòèë  åå õâàòàëêîé,  âòîðóþ ïðèæàë
íîãîé.  îòîì  îäíó  çà  äðóãîé ïîáðîñàë  â ìåøîê. "àäî áûòü  âíèìàòåëüíåå,
ãàäþêè çäåñü  åñòü!" - äóìàë  ß. Œåäëåííî,  âíèìàòåëüíî  îñìàòðèâàß îáî÷èíó,
ïîøåë ê  ïîëßíå. îêà øåë, âçßë  åùå äâóõ çìåé.  ‚ ìåøêå ïßòü  ãàäþê. à÷àëî
ñäåëàíî!
     - ó êàê? - ñïðîñèë ìåíß ˆâàí ˆâàíîâè÷, êîãäà ß âåðíóëñß  íà ïîëßíó.  -
àøåë ÷òî-íèáóäü?
     - …ùå ÷åòûðåõ íàøåë.
     -  ‡íà÷èò,  ïßòîê ãàäîâ ïîéìàë? ó è äîáðå. ‘àäèñü  ê  êîñòðó. Žòäûõàé.
îäîæäåì çäåñü. •ëîïöû ñêîðî äîëæíû ïîäîéòè.
     †äàëè ìû ïîë÷àñà, ÷àñ. åò íè  îðèñà, íè  ’îëèêà. ‘îëíöå  ñêëîíèëîñü ê
çàïàäó. ‘òàëî õîëîäíåå. Œû  ïîøëè ïî äîðîãå ê  ‘å÷åâíèêó, íî íàøèõ ðåáßò  íå
âñòðåòèëè.
     - Šóäà æå îíè äåâàëèñü? - íåäîóìåâàë ß.
     - „à òóò îíè. ƒäå-íèáóäü ïî ÷àùîáå ëàçßò, ïîëßíêè èùóò. „àâàé ïîêðè÷èì!
     ‘òàëè ìû êðè÷àòü,  íî îòâåòà íå áûëî. åøèëè êðè÷àòü  âìåñòå.  Šðè÷àëè,
êðè÷àëè - âñå áåç  òîëêó.  ˆâàí ˆâàíîâè÷ ðàññåðäèëñß: -  Šóäà æå èõ íåëåãêàß
óíåñëà?! „àâàé åùå ïîêðè÷èì!  Žðàëè ìû äî õðèïîòû, ïîêà íàêîíåö  èçäàëåêà íå
îòîçâàëñß
     îðèñ, à çà íèì  è ’îëèê. Žíè âûøëè  èç ÷àùè íà áå÷åâíèê ÷óòü  æèâûå îò
óñòàëîñòè.
     - Šàê äåëà? - ïðåæäå âñåãî ñïðîñèë ìåíß îðèñ.
     - ßòü øòóê, - ëàêîíè÷íî îòâåòèë ß, - à ó òåáß?
     - “ ìåíß øåñòü, à ó €íàòîëèß - ñåìíàäöàòü.
     - ƒäå æå îí íàõâàòàë ñòîëüêî?
     -  à  ïîëßíàõ. îãè  ó  íåãî  äëèííûå, îí,  êàê ëîñü, áåãàåò. Ÿ çà íèì
ïûòàëñß óñïåòü,  íî  íå ñìîã.  ‚ûìîòàëñß áûñòðî. ’îëèê âûãëßäåë óñòàëûì,  íî
äîâîëüíûì.
     -  ‡ìåè åñòü, è íàáðàòü èõ ìîæíî,  - ñêàçàë îí. - òîëüêî íîãè æàëåòü íå
íóæíî...
     - ‘ äîáû÷åé èëè ïóñòûå? - ñïðîñèëà íàñ Žêñàíà ”îìèíè÷íà. - Šîëè ïóñòûå,
è íå ïîäõîäèòå! å ïóùó â õàòó!
     - ’û áû ïîæàëåëà íàñ, æèíêà! - âçìîëèëñß ˆâàí ˆâàíîâè÷. - Œû êàê ãîí÷èå
ïñû ïîñëå òðàâëè!
     - € êòî âàñ ãîíßë? ‘àìè ïîøëè! óñòûå èëè ñ äîáû÷åé? Žòâå÷àéòå!
     - …ñòü íåìíîãî, - ñêàçàë ’îëèê.
     - åç ìàëîãî òðè äåñßòêà, - óòî÷íèë îðèñ.
     - ó òîãäà çàõîäèòå! ‘ óäà÷åé ìû ïðèâå÷àåì, à áåç óäà÷è ìèìî ïðîâîæàåì!
‚îò òîëüêî òåïëåå ñòàíåò, ãàäû ïîëåçóò. î ìó÷íîìó ìåøêó íàáåðåòå!
     Žïßòü  õìóðûé äåíü.  Žïßòü ìû  ñèäèì äîìà.  îñëå  îáåäà ˆâàí  ˆâàíîâè÷
ñîáðàëñß â ëåñ.
     - „àëåêî ëè âû, ˆâàí ˆâàíîâè÷?
     - å î÷åíü äàëåêî. ’îê ïðîâåðèòü íàäî.
     - Šàêîé òîê?
     - ƒëóõàðèíûé.
     Ÿ ìíîãî  ÷èòàë î ãëóõàðßõ, âèäåë èõ âñåâîçìîæíûå èçîáðàæåíèß, íî æèâîãî
ãëóõàðß  âñòðåòèòü íå ïðèøëîñü. Œíå î÷åíü  çàõîòåëîñü ïîñìîòðåòü  ãëóõàðèíûé
òîê, è ß ïîïðîñèë: - ‚îçüìèòå ìåíß!
     - îéäåì. ‚äâîåì âåñåëåå. ”îíàðèê åñòü?
     - …ñòü.
     - ‡àõâàòè. ‚îçâðàùàòüñß áóäåì â òåìíîòå.

     î ðàñêèñøåé äîðîãå  ÷åðåç õìóðûé åëüíèê ìû âûøëè ê áîëüøîìó îâðàãó. à
äíå  îâðàãà  áóðëèë  ãðßçíûé ðó÷åé.  åðåáðàëèñü  ÷åðåç íåãî,  ïîäíßëèñü  íà
âûñîêèé ïåñ÷àíûé áóãîð  ñ ðåäêèìè ìîãó÷èìè ñîñíàìè. åðåâàëèëè ýòîò áóãîð, è
íàì  îòêðûëîñü áîëüøîå  ìîõîâîå  áîëîòî  ñî  ìíîæåñòâîì  õèëûõ,  íèçêîðîñëûõ
ñîñåíîê.
     - ðèøëè, - ñêàçàë ˆâàí ˆâàíîâè÷, - âîò çäåñü ñßäåøü è áóäåøü ñëóøàòü è
ñìîòðåòü.  Šàê ñîëíöå çàéäåò,  âäîëü  îïóøêè ëåñà  äîëæíû òßíóòü âàëüäøíåïû.
‘÷èòàé, ñêîëüêî èõ ïðîòßíåò. ’åìíåòü
     74  ñòàíåò -  ãëóõàðè ïîäëåòàòü  áóäóò. ’îæå  ñ÷èòàé è  çàïîìèíàé,  ãäå
ñßäóò. Ÿ äàëüøå ïðîéäó. åç ìåíß íå óõîäè. „îìîé ïîéäåì âìåñòå. „î âå÷åðà íå
ìåðçíè  íà ýòîì âåòðó. ‘ïóñòèñü â áåðåçíßê è ðàçëîæè ñåáå òåïëèíêó - âåñåëåå
æäàòü áóäåò.
     ˆâàí ˆâàíîâè÷ óøåë. î íåáó ïîëçëè õìóðûå, òåìíûå, ëîõìàòûå òó÷è. ‘ûðîé
õîëîäíûé âåòåð ðàñêà÷èâàë âåðøèíû ñîñåí è ïðîíèçûâàë ìåíß  äî êîñòåé.  ‘ðåäè
ñîñåí,  íà ãðåáíå áóãðà, ß  îòûñêàë ñòàðûé, íî åùå êðåïêèé ïåíü: çäåñü áóäåò
ìîé íàáëþäàòåëüíûé ïóíêò. à âåòðó ñèäåòü áûëî âåñüìà ïðîõëàäíî. Ÿ ñïóñòèëñß
ïî ñêëîíó  áóãðà  íà ïîëßíêó ñðåäè ìîëîäûõ áåðåçîê. ‚åòðà òóò ïî÷òè íå áûëî.
àòàñêàë ñóõèõ  âåòîê, óñòðîèë  ñåáå ñèäåíüå è ðàçëîæèë  íåáîëüøîé êîñòåð  -
òåïëß÷îê. ‚  âåðøèíàõ ñîñåí ãóäåë âåòåð.  ‚ ëèöî  áðûçíóë  äîæäü, è  åäâà  ß
íàòßíóë êàïþøîí, êàê ïî íåìó çàáàðàáàíèëè ÷àñòûå  êàïëè. ‡àâåðíóëñß ß â ïëàù
è ïðèëåã. ‘òàëî  òåïëî.  ’åëî îáíßëà  èñòîìà. ‚ ïîëóäðåìå â ãîëîâå íàçîéëèâî
ñòó÷àëà  áåñïîêîéíàß ìûñëü: "ßòü  äíåé, êàê ìû â ‚ûãîíîùàõ.  —åòûðå äíß  èç
ïßòè -  íåíàñòüå. € åñëè âñß âåñíà áóäåò òàêàß?  àéäåì ëè ìû çìåé? „à è ãäå
èõ èñêàòü? å íàéäåì çìåé  - âåñíà  äëß  íàñ ïðîéäåò çðß.  å ëó÷øå  ëè äàòü
òåëåãðàììó î òîì, ÷òî îòëîâèòü ãàäþê ìû íå ñìîæåì, è ïåðåêëþ÷èòüñß íà  îòëîâ
ãþðçû? ƒþðçó-òî ìû îòûùåì!"
     „óìàë ß,  äóìàë è ðåøèë ñåãîäíß æå âå÷åðîì  ïîñîâåòîâàòüñß  ñ äðóçüßìè.
‘òóê äîæäß ïî ïëàùó óáàþêèâàë. ðèãðåëñß ß ó òåïëèíêè è óñíóë.
     àçáóäèë  ìåíß êàêîé-òî òðåñê.  Ÿ âûñóíóë  ãîëîâó èç - ïîä  êàïþøîíà  è
îáìåð. à òîëñòîé âåòêå áëèæíåé ñîñíû ñèäåëà îãðîìíàß ÷åðíàß ïòèöà. ƒëóõàðü!
‚ñåãî â äâóõ äåñßòêàõ ìåòðîâ îò ìåíß íàñòîßùèé æèâîé ãëóõàðü!
     —åðíûé ïåòóõ ñ ßðêèìè  êðàñíûìè áðîâßìè  òîëüêî  ÷òî ñëîæèë  êðûëüß.  Ÿ
çàòàèë  äûõàíèå,  áîßëñß ïîøåâåëèòüñß.  ƒëóõàðü  âûòßíóë  øåþ,  è ß óñëûøàë:
"’ýê!" îòîì ðàñïóñòèë õâîñò, ïðîøåëñß ïî âåòêå, âåðíóëñß íà ïðåæíåå  ìåñòî,
è îïßòü ß óñëûøàë: "’ýê!"
     “ ìåíß çàòåêëà ðóêà. Ÿ  ÷óòü - ÷óòü  ïîøåâåëèëñß,  è òóò  æå  ãëóõàðü ñ
ãðîõîòîì ñîðâàëñß ñ âåòêè, ïðîëåòåë íàäî ìíîé è ñêðûëñß ìåæäó ñîñíàìè. „ðåìó
ìîþ êàê ðóêîé ñíßëî. Ÿ âñòàë è îãëßäåëñß.
     ‚åòåð  óòèõ. à çàïàäå  íåáî âèøíåâî - êðàñíîå. ‚ ìåëêîëåñüå  âîçßòñß è
ïîïèñêèâàþò êàêèå-òî ïè÷óãè. ‘î âñåõ ñòîðîí ðàçäàþòñß ïòè÷üè ãîëîñà.
     "”üþèòü - ôüþ! ”üþèòü -  ôüþ!" - çàëèâàþòñß äðîçäû. ‘êâîçü õîð  ãîëîñîâ
ïðîðâàëàñü áàðàáàííàß  äðîáü: "’ð-ð-ð-ð!  ’ð-ð-ð-ð!"  òî  äßòåë.  ‘  âûñîòû
"ïðîáëåßë" áåêàñ. à áóãîð ïðèëåòåë åùå îäèí ãëóõàðü. Ÿ åãî íå âèäåë, íî øóì
êðûëüåâ  ñëûøàë  îò÷åòëèâî.  îãàñèë  ß  òåïëèíêó,  çàòîïòàë  åå,  îñòîðîæíî
ïîäíßëñß  íà ãðåáåíü  áóãðà, ñåë íà ïåíü  è ïðèãîòîâèë áëîêíîò.  òè÷èé  õîð
ïîíåìíîãó ñòèõàë. å óíèìàëèñü òîëüêî äðîçäû. ‚äðóã ïðßìî ó ìåíß íàä ãîëîâîé
çàãðîõîòàëè  ìîùíûå  êðûëüß.  Œåíß  äàæå  âåòðîì  îáäàëî. ƒëóõàðü! Ÿ  çàäðàë
ãîëîâó. åòóõ ñèäåë òàê áëèçêî,  ÷òî åãî  ìîæíî áûëî ñáèòü ïàëêîé. Ží òóò æå
çàìåòèë ìåíß è ñ ãðîõîòîì óëåòåë. Ÿ  åùå ñìîòðåë âñëåä ãëóõàðþ, êàê óñëûøàë:
"Šðåõ-êðåõ-êðåõ! Šðåõ-êðåõ-êðåõ! Šðåõ-êðåõ-êðåõ!"
     à  îäíîì  óðîâíå ñî ìíîé  íàä ìåëêîëåñüåì íåòîðîïëèâî  ëåòåëà  áîëüøàß
ñåðàß  áàáî÷êà. Žíà  ïî÷åìó-òî  êðßõòåëà. ðèãëßäåâøèñü,  ß  óâèäåë,  ÷òî  ó
áàáî÷êè âåðòèêàëüíî âíèç òîð÷èò äëèííûé íîñ, è äîãàäàëñß, ÷òî ýòî âàëüäøíåï.
"–âèðê! –âèðê! –âèðê!" - ðàçäàëîñü ñëåâà. Šðßõòåâøèé âàëüäøíåï ðåçêî ñâåðíóë
íà çâóê, íûðíóë â ÷àùó è èñ÷åç.
     Ÿ îòìåòèë â áëîêíîòå âðåìß ïðîëåòà ïåðâîãî âàëüäøíåïà è íàïðàâëåíèå åãî
ïîëåòà.
     "—üè âû? —üè âû? —üè âû?" - ñïðîñèë êîãî-òî ïðîëåòàþùèé ÷èáèñ.
     …ùå îäèí  ãëóõàðü ñåë ãäå-òî â ñîñíàõ íà áóãðå. ûñòðî òåìíåëî, íî íåáî
îñòàâàëîñü ñâåòëûì.
     ‘âèñòß  êðûëüßìè, ïðîëåòåëà ñòàéêà óòîê. îòîì  ãäå-òî ðßäîì ïðîêðßõòåë
íåâèäèìûé  âàëüäøíåï.  ‚ ñîñíàõ  íà áóãðå çàòýêàë ãëóõàðü.  Ží  òýêíóë  ðàç,
äðóãîé è óìîëê. åìíîãî ñïóñòß îïßòü çàòýêàë,  ñíà÷àëà ðåäêî, ïîòîì âñå ÷àùå
è ÷àùå. ’ýêàíüå âäðóã îáîðâàëîñü, è ðàçäàëñß çâóê,  î÷åíü ïîõîæèé íà ñêðåæåò
ñòàëè, êîãäà òî÷àò íîæ î íîæ.
     "„à âåäü  ýòî ïåñíß ãëóõàðß!" -  äîãàäàëñß  ß è âåñü îáðàòèëñß â  ñëóõ.
ƒëóõàðü ïîâòîðèë  ñâîþ ïåñíþ  åùå  ðàç, è  åùå, è åùå.  à áîëîòå çàòýêàë  è
çàñêðåæåòàë  äðóãîé ãëóõàðü.  àðà  âàëüäøíåïîâ ìåëüêíóëà íà  ñâåòëîì íåáå è
íûðíóëà â îâðàã. ƒëóõàðè ïåëè áåñïðåðûâíî.
     ’ó÷è ðàçîðâàëèñü, è â  ïðîñâåòå çàáëåñòåëà  çâåçäà.  ƒëóõàðü  íà  áóãðå
âäðóã ïåðåñòàë ñêðåæåòàòü, òýêíóë è çàìîëê.
     -  €ëåøà, ãäå  òû?  - íåãðîìêî ïîçâàë  ìåíß  áåñøóìíî  ïîäîøåäøèé  ˆâàí
ˆâàíîâè÷.
     - ‡äåñü! - îòîçâàëñß ß.
     ƒëóõàðü ñ ãðîõîòîì ñîðâàëñß è óëåòåë.
     - îäøóìåëè ïåòóõà, - ñêàçàë ˆâàí ˆâàíîâè÷, - íó äà ëàäíî. „îìîé ïîðà.

     Šîãäà ìû ïðèøëè äîìîé, îðèñ è ’îëèê ÷àåâíè÷àëè.
     - ‚èäåë ãëóõàðß? - ñïðîñèë ìåíß îðèñ.
     - ’àê æå, êàê âèæó òåáß!
     - †àëü, ÷òî ß  ñ âàìè íå ïîøåë,  -  âçäîõíóë  îðèñ, - â ñëåäóþùèé  ðàç
ïîéäó îáßçàòåëüíî!
     - Œû  ïðèåõàëè  çìåé  ëîâèòü,  à  íå íà ãëóõàðåé ãëàçåòü! - ðàçäðàæåííî
ñêàçàë ’îëèê.
     - ‚ñåìó ñâîå  âðåìß,  - ìèðîëþáèâî îòîçâàëñß îðèñ,  -  ïîáåðåãè íåðâû,
’îëß!
     - åðâû,  íåðâû! -  âçîðâàëñß ’îëèê. - åäåëß ïðîøëà, êàê ìû èç äîìà, à
âñåãî  òîëüêî  îäèí äåíü  çìåé  âèäåëè!  ‡íà÷èò,  íå  òîëüêî ìåíß  îäîëåâàëè
ñîìíåíèß!
     - „àé ÷åëîâåêó õîòü ïîïèòü ÷àþ, - ïåðåáèë åãî îðèñ.
     - ‚û, õëîïöû, íå áåñïîêîéòåñü çðß, - âìåøàëñß â ðàçãîâîð ˆâàí ˆâàíîâè÷,
- çàâòðà  åãåðß è  ëåñíèêè âîçâðàùàþòñß ñ êîíòðîëüíûõ  îáõîäîâ.  îãîâîðèì ñ
íèìè. “çíàåì,  ãäå  çìåè óæå âûøëè. ‚îêðóã  îçåðíîãî êîðäîíà ãàäîâ íåñìåòíîå
ìíîæåñòâî. …é - åé, íàáåðåòå òàì ìó÷íîé ìåøîê! (Žïßòü ìó÷íîé ìåøîê!)
     - „àâàéòå  ñðàçó çàêîí÷èì  ýòîò  ðàçãîâîð,  -  ïðåäëîæèë ß,  -  ß  òîæå
ñîìíåâàþñü,  ÷òî ìû ñìîæåì îòëîâèòü  çäåñü  òûñß÷ó  ãàäþê.  ‡ìåè åñòü, ìû èõ
âèäåëè, íî íàì íå õâàòèò âðåìåíè!
     - ’ûñß÷ó ãàäîâ? ‚ñåãî òûñß÷ó? - ñïðîñèë ˆâàí ˆâàíîâè÷.
     - „à, òûñß÷ó.
     -  ƒîñïîäè! Ÿ-òî  äóìàë,  ÷òî  âàì  äåéñòâèòåëüíî ìíîãî ãàäîâ íóæíî! „à
òûñß÷ó ãàäîâ ïðè õîðîøåé ïîãîäå âû íàáåðåòå âñåãî çà äåñßòü äíåé!
     îðèñ íåäîâåð÷èâî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - å âåðèòå?
     - å  âåðèòü  âàì ó íàñ  íåò  îñíîâàíèé,  -  îïßòü âçäîõíóë îðèñ, - íî
ñêîëüêî æå íàì ïðèäåòñß æäàòü?
     - Œîæåò áûòü, òåëåãðàôèðóåì íà÷àëüñòâó, ÷òî îòêàçûâàåìñß ëîâèòü ãàäþê è
ïîåäåì çà ãþðçîé? - ïðåäëîæèë ß.
     - îçîðà íå îáåðåøüñß, - ñêàçàë îðèñ, - çàñìåþò íàñ!
     - å  íóæíî âàì  óåçæàòü!  - óáåæäàë  íàñ ˆâàí ˆâàíîâè÷. - àáåðåòå  âû
ãàäîâ ñâîèõ! ’îëèê ñèäåë ìîë÷à.
     - € òû êàê äóìàåøü? - îáðàòèëñß ê íåìó îðèñ.
     -  å çíàþ,  ÷òî è äóìàòü,  -  ñîçíàëñß ’îëèê. - àäîåëî  ìíå áåç  äåëà
ñèäåòü!
     - àïèøè æàëîáó â íåáåñíóþ êàíöåëßðèþ è ïîïðîñè äàòü õîðîøóþ ïîãîäó! å
çàáóäü  òîëüêî  ê  íåé ñïðàâêó  ïðèëîæèòü  î  òîì, ÷òî ïî  ñîñòîßíèþ íåðâíîé
ñèñòåìû áåç äåëà ñèäåòü òåáå ïðîòèâîïîêàçàíî.
     - “éìèòåñü îáà! - ñêàçàë ß. - „àâàéòå ñïàòü ëîæèòüñß.  å ìîæåò  ïîãîäà
áûòü âñå âðåìß ïëîõîé!
     ’îëèê è îðèñ ìîë÷à  ðàçâåðíóëè ñïàëüíûå ìåøêè è óëåãëèñü. “òðîì ìû âñå
âìåñòå ïîøëè â êîíòîðó ëåñõîçà. ‚îêðóã êîíòîðû ñîáðàëîñü äåñßòêà äâà ìóæ÷èí.
Žíè ãðîìêî ðàçãîâàðèâàëè è ñìåßëèñü, íî, óâèäåâ íàñ, ïðèòèõëè.
     - ‚ñå âåðíóëèñü? - ñïðîñèë ˆâàí ˆâàíîâè÷.
     - ‚ñå! - îòîçâàëèñü ìóæ÷èíû. -òîãäà çàõîäèòå â êîíòîðó. àçãîâîð áóäåò!
‚  êîíòîðå ˆâàí  ˆâàíîâè÷ ïðåäñòàâèë íàñ  êîëëåêòèâó,  ñîîáùèë íàøó çàäà÷ó è
ñêàçàë: - Œû äîëæíû ýòèì ëþäßì ïîìî÷ü. Šòî óæå âèäåë ãàäîâ?
     - ƒàäîâ â ìîåì îáõîäå ìíîãî, -  ñêàçàë îäèí èç ëåñíèêîâ.  - òîëüêî ñíåã
åùå  íå ñîøåë.  ‘îéäåò ñíåã  - íà Šëåòè÷íîé çìåé õîòü  ìó÷íîé ìåøîê ñîáèðàé!
(Žïßòü ìó÷íîé ìåøîê!)
     - Ÿ  òàê  äóìàþ, ˆâàí ˆâàíîâè÷, -  ñêàçàë ïîæèëîé ìóæ÷èíà, - íàäî  ýòèì
õëîïöàì íà îçåðíûé êîðäîí åõàòü.  ’àì ãàäû ðàíüøå  âñåãî âûõîäßò. € â äðóãèõ
ìåñòàõ ñíåã èõ äîëãî íå âûïóñêàåò!
     -  “  ìåíß  â îáõîäå ãàäîâ õîòü îòáàâëßé!  - ñêàçàë ìîëîäîé ìóæ÷èíà.  -
òîëüêî  ñåé÷àñ íà  „îðîøàíêó íå ïðîáüåøüñß. —åðåç íåäåëþ îçåðî î÷èñòèòñß îòî
ëüäà, òîãäà ìîæíî áóäåò ïðîåõàòü.
     - ‘ëûõàëè? - îáðàòèëñß ê íàì ˆâàí ˆâàíîâè÷.  - àíî âû ïðèåõàëè.  †äàòü
íóæíî. îêà â åðåçèíó ñòóïàéòå. „åíü ñåãîäíß ßñíûé áóäåò. „åñßòêà äâà ãàäîâ
îïßòü  íàáåðåòå. Ž÷èñòèòñß îçåðî, ìû âàñ íà îçåðíûé  êîðäîí ñâåçåì. Žòòóäà è
íà Šëåòè÷íóþ, è íà  „îðîøàíêó ðóêîé ïîäàòü! îñòîé-êà, €ëåêñåé, òû äîðîãó íà
‹åøåâ áóãîð çàïîìíèë?
     - òî êóäà ìû íà òîê õîäèëè?
     - ’óäà.
     - ‡àïîìíèë.
     - ‘õîäè íà ‹åøåâ áóãîð. ’àì òîæå îñåíüþ ãàäû áûëè.
     ‚ûøëè  ìû èç  êîíòîðû  è  ðàçîøëèñü â  ðàçíûå ñòîðîíû:  îðèñ  è  ’îëèê
îòïðàâèëèñü â åðåçèíó, à ß - ê ‹åøåâó áóãðó.
     ðèøëîñü ìíå èçðßäíî ïîáðîäèòü ïî  ëåñó, ïðåæäå ÷åì ß îòûñêàë òðîïèíêó,
êîòîðàß âåëà  íà ‹åøåâ  áóãîð. ‚ñß áåäà áûëà  â òîì, ÷òî  ß ïðîøåë ìèìî òîãî
ìåñòà, ãäå  íóæíî áûëî ïîâîðà÷èâàòü  îò  äîðîãè ê ïåðåõîäó ÷åðåç ðó÷åé.  Œíå
êàçàëîñü, ÷òî îíî äîëæíî áûòü ãäå-òî äàëüøå. ’àê è íå íàøåë  ß íóæíîãî ìåñòà
è  ðåøèë  èäòè ïî äîðîãå äî  ñàìîãî áîëîòà. Žäíàêî  ïðîéòè ìíå  íå  óäàëîñü.
„îðîãó ïåðåñåê øèðîêèé áóðíûé ðó÷åé. åðåáðàòüñß ÷åðåç íåãî áûëî íåâîçìîæíî.
îøåë ß ëåñîì ââåðõ ïî òå÷åíèþ ðó÷üß â íàäåæäå âûéòè ê ïåðåõîäó. ó÷åé áåæàë
ïî  äíó îâðàãà  ñ  îòëîãèìè áåðåãàìè.  ‘íà÷àëà ß  ïðîëàìûâàëñß ÷åðåç  ãóñòóþ
ïîðîñëü ìåëêèõ êóñòîâ, íî ïîòîì ìíå ýòî  çàíßòèå íàäîåëî, äà  è áåðåãà ñòàëè
êðó÷å.  ‚ûáðàëñß ß  íà ïîëßíêó,  ñåë ïåðåäîõíóòü.  à  ïîëßíêå  ðó÷åé  äåëàë
èçëó÷èíó  è áûë  ÷óòü  ïîóæå.  ‘  ìîåãî  áåðåãà íàä  ðó÷üåì  íàâèñëà òîëñòàß
êîðßæèñòàß âåòëà. ‘òâîë âåòëû ïåðåêðûâàë áîëüøóþ ÷àñòü øèðèíû ðó÷üß. "ðîéäó
ïî ñòâîëó, ñêîëüêî áóäåò ìîæíî, à òàì ïåðåïðûãíó íà òîò áåðåã", - ðåøèë ß.
     ‚ íàðîäå ãîâîðßò:  íå çíàß áðîäó, íå ñóéñß â âîäó! Ž÷åíü æàëåþ, ÷òî ýòà
ïîñëîâèöà âñïîìíèëàñü ìíå íåñêîëüêî ïîçæå, ÷åì ñëåäîâàëî áû!
     îäîøåë ß ê âåòëå, ïîñòó÷àë íîãîé ïî åå ñòâîëó. ‘òâîë îêàçàëñß êðåïêèì.
Žñòîðîæíî ñòóïàß ïî êîðßâîé êîðå âåòëû è äåðæàñü ðóêàìè çà âåòêè, ß äîøåë äî
òîãî  ìåñòà, îòêóäà  ñîáèðàëñß ïðûãàòü. ‚ñå áûëî  áû õîðîøî,  íî òóò  ðþêçàê
çàöåïèëñß  çà  ñóõèå  ñó÷êè.  Ÿ  õîòåë åãî  îòöåïèòü,  íåëîâêî  ïîâåðíóëñß è
ñîðâàëñß  ñ âåòëû  â  ðó÷åé. ó è âîäà!  „àæå äóõ çàõâàòèëî, òàêàß îíà  áûëà
õîëîäíàß! ó÷åé îêàçàëñß ãëóáîêèì. Ÿ ïîãðóçèëñß â âîäó ïî ñàìóþ øåþ. ûñòðîå
òå÷åíèå  ïîíåñëî, íî  ïðîòàùèëî  âñåãî  ìåòðîâ ïßòíàäöàòü. ‡à ýòè ïßòíàäöàòü
ìåòðîâ  íà  íîãàõ íàáèëî  íå  ìåíüøå  ïßòíàäöàòè  ñèíßêîâ.  ‚ñå  æå ñóìåë  ß
óõâàòèòüñß çà âåòêè è âûëåçòè íà áåðåã.
     Šîãäà ß âûáðàëñß èç âîäû, îò õîëîäà äðîæàëà êàæäàß êëåòî÷êà ìîåãî òåëà.
•îëîäíàß  ìîêðàß  îäåæäà îáëåïèëà ìåíß.  óãàßñü, ß  ïîëåç  ââåðõ  ïî ñêëîíó
îâðàãà. îãè ñêîëüçèëè ïî ñíåãó è ðàçìîêøåé ãëèíå. ‚åòêè êóñòîâ öåïëßëèñü çà
îäåæäó è  ëåçëè â ãëàçà. Šîå  - êàê  ß ïðîëîìèëñß ñêâîçü êóñòû è, çàäûõàßñü,
âûëåç  íà  âåðõ  ñêëîíà,  ãäå ðîñëè  ðåäêèå  ñîñíû. —óòü îòäûøàëñß è,  ÷òîáû
ñîãðåòüñß, ïîáåæàë. ðîáåæàë íå î÷åíü ìíîãî, óâèäåë òðîïèíêó. ðèãëßäåëñß, à
ýòî òà ñàìàß, ïî  êîòîðîé ìû øëè ñ ˆâàíîì ˆâàíîâè÷åì. …ùå  áû íåìíîãî ïðîéòè
ââåðõ ïî òå÷åíèþ ðó÷üß è íå ïðèøëîñü áû êóïàòüñß. î òàê áûëî áû, åñëè áû  ß
áûë ÷óòü - ÷óòü âíèìàòåëüíåå è íåòîðîïëèâåå.
     ‘åé÷àñ æå íóæíî áûëî êàê ìîæíî ñêîðåå îáñóøèòüñß. îáåæàë ß ïî òðîïèíêå
òóäà,  ãäå â÷åðà ñèäåë ó òåïëèíêè.  àçëîæèë òàì  áîëüøîé êîñòåð, ðàçäåëñß è
ðàçâåñèë îäåæäó âîçëå îãíß.  ‘àì æå â ãîëîì âèäå ÷àñà ïîëòîðà  ïðèïëßñûâàë ó
êîñòðà.  åëüå,  øòîðìîâêà  è  øòàíû  âûñîõëè,  íî  ñàïîãè  îñòàëèñü ñûðûìè.
Žäåâøèñü, ß íå  ïîøåë äîìîé, à ëàçèë  ïî  áóãðó â ïîèñêàõ çìåé, íî íè÷åãî íå
íàøåë. ‡ëîé, óñòàëûé  è ãîëîäíûé, íàïðàâèëñß ß ê ïåðåõîäó ÷åðåç ðó÷åé, ÷òîáû
èäòè  äîìîé.  ‚îçâðàùàòüñß ïî áóãðó ìíå íå  çàõîòåëîñü, è ß  ïîøåë  íàïðßìóþ
÷åðåç ìøèñòóþ áîëîòèíó, ãäå ðîñëè õèëûå ñîñåíêè. îëîòî ñâåðõó î÷èñòèëîñü îò
ñíåãà, íî  â ãëóáèíå åùå íå îòòàßëî. ˆäòè ïî òâåðäîìó áûëî ëåãêî. à ìîõîâûõ
êî÷êàõ êîå - ãäå êðàñíåëè ßãîäû êëþêâû. Šðóïíûå ñî÷íûå ßãîäû ñàìè  ïðîñèëèñü
â ðîò. ‘òàë ß ñîáèðàòü êëþêâó,  ïåðåñåê íåáîëüøóþ êóðòèíêó èç ñîñåí è  âûøåë
íà ïîëßíêó. ‡äåñü âñå êî÷êè áûëè êðàñíûìè îò ßãîä. Ÿ  ñîáèðàë èõ  ãîðñòßìè è
îòïðàâëßë â ðîò. Œåäëåííî áðåë ïî ïîëßíêå, ïîòîì âäðóã ïî÷åìó-òî ïîñìîòðåë â
ñòîðîíó è óâèäåë ñðàçó íåñêîëüêèõ ãàäþê. Žíè ëåæàëè, ñâåðíóâøèñü â êëóáî÷êè,
ó  êîìëåé  ñîñåíîê.  ‡àáûâ ïðî  ßãîäû, êèíóëñß ëîâèòü çìåé.  î ëîâèòü èõ íå
ïðèøëîñü: çìåè ëåæàëè íå øåâåëßñü. Žäíó çà äðóãîé ïîáðîñàë ß â ìåøîê äåñßòîê
ãàäþê. Žáñëåäîâàë  áëèçëåæàùèå  êî÷êè,  è åùå äåñßòîê  çìåé  îêàçàëñß â ìîåì
ìåøêå. ’îïòàëñß ß  íà  ýòîé áîëîòèíå äî  ñóìåðåê  è ïðèíåñ  äîìîé áîëåå òðåõ
äåñßòêîâ ãàäþê.
     îðèñ  è ’îëèê  îòëîâèëè  â  åðåçèíå âñåãî  äâà äåñßòêà ãàäþê,  íî âñå
âìåñòå  çà   äåíü  ìû  äîáûëè  áîëüøå   ïîëñîòíè  çìåé.  “äà÷íûé  äåíü!   Œû
ïðèîáîäðèëèñü.  ‘ëåäóþùèå  òðè  äíß  ñòîßëà îòëè÷íàß ïîãîäà.  ‘îëíöå  æàðèëî
ïî-ëåòíåìó. „î òåìíîòû øàãàëè ìû ïî åðåçèíå è  ‹åøåâó áóãðó, íî óñïåõè íàøè
áûëè âåñüìà ñêðîìíû. ‡à òðè „íß - òðè äåñßòêà çìåé. àñòðîåíèå îïßòü óïàëî.

     Žçåðíûé êîðäîí - èçáà è èçáåíêà, àìáàð è íàáëþäàòåëüíàß  âûøêà, çàëèòàß
âîäîé ïðèñòàíü è ñåò÷àòàß âîëüåðà äëß ïîäñàäíûõ  óòîê. ‚ñå  ýòî ðàçìåñòèëîñü
íà  ìàëåíüêîé   ïðèáðåæíîé  ïîëßíêå.  ‚îêðóã  êîðäîíà,   ïî  áåðåãó   îçåðà,
òðóäíîïðîõîäèìûé õâîéíûé ëåñ, çàâàëåííûé áóðåëîìîì, ñî ñïëîøíûì ïîêðîâîì ìõà
âïåðåìåøêó ñ áàãóëüíèêîì -  áîëèãîëîâîì. Œû ñèäèì â èçáåíêå åãåðß. üåì ÷àé.
îëäåíü. î ñòåêëó îêîøêà, ñëîâíî ñëåçèíêè ïî ùåêå, ïîëçóò äîæäåâûå êàïëè.
     àñ ïðèâåçëè  íà êîðäîí  â÷åðà óòðîì. îáðîäèòü  ïî áåðåãó íàì ïðèøëîñü
êàêîé-íèáóäü  ÷àñ,  à  ïîòîì  äîæäü  çàãíàë  íàñ  â èçáóøêó  è âîò  ëüåò  íå
ïåðåñòàâàß âñþ íî÷ü è óæå ïîëäíß.
     Žïßòü íåïîãîäà, íî ìû íå óíûâàåì: íà ýòî åñòü ïðè÷èíà.
     …ùå áû! ‚÷åðà  çà îäèí  òîëüêî  ÷àñ ìû íàáðàëè áîëüøå  ñîòíè ãàäþê! ‚ñå
ïðîèçîøëî êàê  â ñêàçêå. ˆâàí ˆâàíîâè÷  è åãåðß ïîçíàêîìèëè íàñ  ñ ïîñòîßííî
æèâóùèì çäåñü  åãåðåì ëàòîíîì  Šîíäðàòüåâè÷åì, ïîìîãëè  ïåðåòàùèòü  âåùè  â
èçáóøêó è  òóò æå  óåõàëè ïî ñâîèì  äåëàì.  ëàòîí Šîíäðàòüåâè÷, ùóïëåíüêèé,
íèçêîðîñëûé ïîæèëîé ÷åëîâåê, ìîë÷à  âûñëóøàë  ðàñïîðßæåíèå  ˆâàíà ˆâàíîâè÷à,
êîðîòêî  îòâåòèë: "‘ëóøàþñü" - è êóäà-òî óøåë.  àì  íå òåðïåëîñü  îñìîòðåòü
îêðåñòíîñòè êîðäîíà è íàáðàòü òîò ñàìûé ìó÷íîé ìåøîê ãàäîâ, î êîòîðîì ìû òàê
ìíîãî ñëûøàëè.
     ‚ûøëè  ìû èç  èçáóøêè. åáî õìóðîå,  íî òèõî è òåïëî. ðßìî îò äâåðåé â
ëåñ âåëè òðè òðîïèíêè.
     - ó, êòî êóäà? - ñïðîñèë îðèñ.
     - îéäó íàïðàâî, - ñêàçàë ß.
     - àïðàâî ïîéäåøü - ìåøîê çìåé íàéäåøü, - ïîøóòèë îðèñ. - ’îëèê, à òû?
     - àëåâî.
     - àëåâî ïîéäåøü - äâà ìåøêà çìåé íàéäåøü!
     - Œíå îñòàëàñü ïðßìàß äîðîæêà, è ß ïîéäó ïî íåé! - ðåçþìèðîâàë îðèñ. -
ó, áðàòöû, ðèíóëèñü íà ïîäâèãè! è ïóõà íè ïåðà!
     - Š ÷åðòó! - ïðîáóð÷àë ’îëèê.
     Šòî  èç  íàñ  ìîã ïðåäïîëîæèòü, ÷òî  ñëîâà îðèñà, ñêàçàííûå  â  øóòêó,
îïðàâäàþòñß?! …äâà ß âûøåë íà ïîëßíêó, ðàñïîëîæåííóþ âñåãî â ñîòíå ìåòðîâ îò
èçáóøêè, êàê íàòêíóëñß íà ãàäþê. ’îëñòûå  òåìíî - ñåðûå çìåè, ñâåðíóâøèñü  â
òóãèå êëóáî÷êè,  ëåæàëè íà îñîêîâûõ êî÷êàõ. à ñâåòëîé ñóõîé îñîêå çìåè áûëè
âèäíû  èçäàëåêà. Ÿ áåãàë ïî ïîëßíêå  îò êî÷êè ê êî÷êå, áðàë çìåé õâàòàëêîé è
ñîâàë â ìåøîê. ‡ìåè ëåæàëè íåïîäâèæíî  è íà ìîè äåéñòâèß íå ðåàãèðîâàëè. Žíè
íå òîëüêî íå øåâåëèëèñü, íî  äàæå íå øèïåëè. ‘îáðàë ß çìåé íà ïåðâîé ïîëßíêå
è ïîáåæàë äàëüøå. åðåñåê  ïåðåëåñîê, è îïßòü íà òàêîé æå îñîêîâîé ïîëßíêå -
òåìíûå êëóáêè ãàäþê. Ÿ áåãàë  îò ïîëßíêè ê ïîëßíêå è íà êàæäîé íàõîäèë çìåé.
‚ðåìß è  âñå îêðóæàþùåå  äëß  ìåíß èñ÷åçëî. Žñòàëèñü òîëüêî ñâåòëûå îñîêîâûå
êî÷êè è íà íèõ òåìíûå êëóáêè ãàäþê. ‚ûâåë ìåíß èç ýòîãî ñîñòîßíèß íà÷àâøèéñß
äîæäü. ‘íà÷àëà ß íå îáðàòèë íà íåãî âíèìàíèß è ïðîäîëæàë áåãàòü ïî îäíîé  èç
ïîëßíîê, íî ïîñëå ïåðâûõ æå êàïåëü äîæäß çìåè  èñ÷åçëè. „îæäü óñèëèëñß, è  ß
ïîâåðíóë ê êîðäîíó. „âà òßæåëûõ ìåøî÷êà ñî çìåßìè îòòßãèâàëè ðóêè. îêà øåë,
âûìîê èçðßäíî, íî  îãîð÷åí íå áûë. ‡ìåé íà áåðåãàõ îçåðà áûëî  äåéñòâèòåëüíî
ìíîãî, à ýòî áûëî ãëàâíûì!
     …äâà ß îòêðûë äâåðü â èçáóøêó, êàê ’îëèê ñïðîñèë: - ‘êîëüêî?
     - ‚îò! - ïîêàçàë ß ìåøî÷êè. - ‚ñå çäåñü!
     - € ñ÷åòîì?
     - å ñ÷èòàë. à áîëîòå íåêîãäà áûëî. € ó âàñ?
     - “ ìåíß - äâàäöàòü òðè, - ñêàçàë îðèñ. - “ ’îëèêà - øåñòüäåñßò îäíà.
     ‚ ìîèõ ìåøî÷êàõ îêàçàëîñü ñîðîê òðè çìåè. îñëå òàêîé óäà÷è  ìû óæå  íå
ñîìíåâàëèñü â òîì, ÷òî ìîæåì îòëîâèòü íóæíóþ íàì òûñß÷ó ãàäþê.

     …ãåðü ëàòîí Šîíäðàòüåâè÷ áûë îäèíîê, æèë  íà îçåðíîì êîðäîíå ïîñòîßííî
óæå äåâßòíàäöàòü  ëåò è  ñ êîðäîíà  îòëó÷àëñß  ðåäêî.  ‚ ñîðîê òðåòüåì  ãîäó
êàðàòåëè ñîæãëè  âìåñòå  ñî  âñåìè  æèòåëßìè  äåðåâíþ, ãäå  íàõîäèëàñü ñåìüß
ëàòîíà Šîíäðàòüåâè÷à. ‘ðåäè æèòåëåé  áûëè æåíà  è ÷åòâåðî  ìàëîëåòíèõ äåòåé
ëàòîíà  Šîíäðàòüåâè÷à,  êîòîðûé â òî âðåìß  ïàðòèçàíèë: îòìåííûé ñòðåëîê  è
ïðèðîæäåííûé  îõîòíèê áûë ñíàéïåðîì. îñëå èçâåñòèß î ñòðàøíîé ñìåðòè ðîäíûõ
ëàòîí  Šîíäðàòüåâè÷  ïîïðîñèë  ðàçðåøåíèß  íà  ñàìîñòîßòåëüíóþ  "îõîòó"  çà
ôàøèñòàìè. àðòèçàíñêîå êîìàíäîâàíèå óäîâëåòâîðèëî åãî ïðîñüáó. ‘ òîé ïîðû è
äî ñàìîãî äíß îñâîáîæäåíèß íà äîðîãàõ èíñêîãî ðàéîíà ôàøèñòû âûíóæäåíû áûëè
ââåñòè îñîáîå ïîëîæåíèå, òàê êàê íà  ñàìûõ îæèâëåííûõ ìàãèñòðàëßõ íåîæèäàííî
ïîßâëßëñß  ìåòêèé  ñòðåëîê.  óëè   ñòðåëêà  ïîðàæàëè  îôèöåðîâ,  øîôåðîâ  è
ìîòîöèêëèñòîâ.  Žáîçëåííûå  äåðçîñòüþ  ñòðåëêà,  ôàøèñòû  ïðîâîäèëè  îáëàâû,
ïóñêàëè àâòîìàøèíû òîëüêî êîëîííàìè  â ñîïðîâîæäåíèè òàíêîâ è áðîíåâèêîâ, íî
ñòðåëîê  ïðîäîëæàë  óíè÷òîæàòü  âîäèòåëåé ãðóçîâèêîâ è  âî  âðåìß  äâèæåíèß.
‘îëäàòû  ïûòàëèñü îêðóæèòü ìåñòî, îòêóäà  ëåòåëè ïóëè,  íî ñòðåëîê  èñ÷åçàë,
óñïåâàß  óáèòü åùå  íåñêîëüêèõ âðàãîâ. ”àøèñòû çàñûïàëè ïîäîçðèòåëüíûå ìåñòà
ãðàäîì ïóëü, ìèí è ñíàðßäîâ,  íî ñíàéïåð îñòàâàëñß  íåóëîâèìûì. ‚ñêîðå ïîñëå
î÷åðåäíîé îáëàâû òàì, ãäå ôàøèñòû ñîâñåì íå îæèäàëè ïîßâëåíèß ýòîãî ñòðåëêà,
åãî ìåòêèå  ïóëè ñíîâà ïîðàæàëè  îôèöåðîâ è  øîôåðîâ.  ‡à äâà ãîäà íà  ñ÷åòó
ëàòîíà Šîíäðàòüåâè÷à îêàçàëîñü áîëåå òðåõñîò óíè÷òîæåííûõ âðàãîâ.
     ‚   ïîñëåäíåì  áîþ   ïàðòèçàíñêèé  ñíàéïåð  â   îäèíî÷êó  âîñåìü  ÷àñîâ
ïðåïßòñòâîâàë  âîññòàíîâëåíèþ ïåðåïðàâû,  âçîðâàííîé åãî  òîâàðèùàìè. ‘àïåðû
âðàãà  ëåòåëè  â  âîäó  ïðè  êàæäîé  ïîïûòêå  ïîäîéòè  ê  ìîñòó.  ”àøèñòñêàß
àâòîêîëîííà  èç  òðèäöàòè  ìàøèí  áûëà  çàõâà÷åíà  ïîäîøåäøåé   ê  ïåðåïðàâå
ðåãóëßðíîé ÷àñòüþ  Šðàñíîé  €ðìèè. ‚ ýòîì áîþ ëàòîí Šîíäðàòüåâè÷ áûë òßæåëî
êîíòóæåí,  ëå÷èòüñß åìó ïðèøëîñü  î÷åíü  äîëãî. îñëå ãîñïèòàëß ïðèøåë îí íà
îçåðíûé êîðäîí.
     ‚ñå ýòî ðàññêàçàë  íàì ˆâàí  ˆâàíîâè÷  âå÷åðîì ïåðåä  íàøèì  âûåçäîì íà
îçåðíûé  êîðäîí è äîáàâèë:  -  ‚û,  õëîïöû, òîãî,  ñ  Šîíäðàòüåâè÷åì ñóìåéòå
ïîëàäèòü.  àññïðîñàìè  åìó íå äîêó÷àéòå.  Ží  áîëüøå  ñëóøàòü  ãîðàçä,  ÷åì
ðàññêàçûâàòü. —òî íóæíî áóäåò - ñàì ñêàæåò.
     îñëå ïåðâîãî  çíàêîìñòâà  ëàòîí Šîíäðàòüåâè÷ áûë ìîë÷àëèâ ñâåðõ ìåðû.
‡à ñóòêè íàøåãî  ïðåáûâàíèß íà êîðäîíå îí  ïðîèçíåñ  íå áîëüøå  äåñßòè ôðàç.
Žäíàêî  íàøå  îæèâëåíèå   ïîñëå  óäà÷íîé   îõîòû  íà   çìåé  åìó,  î÷åâèäíî,
ïîíðàâèëîñü. •îòß îí ñèäåë è ñëóøàë ìîë÷à, ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî  ãëàçà ó íåãî
áûëè ÷óòü - ÷óòü âåñåëåå, ÷åì â ìîìåíò íàøåãî ïîßâëåíèß.
     îä ñòàòü õîçßèíó áûëî è  æèâîå ñóùåñòâî,  îáèòàâøåå íà êîðäîíå,  - ïåñ
“ðàë.
     - ƒîí÷àê, - êîðîòêî îòâåòèë åãåðü íà âîïðîñ îðèñà î ïîðîäå ñîáàêè.
     Šðóïíûé ðûæå  - ñåðûé ïåñ, íà ìîé âçãëßä, íå áûë ãîí÷àêîì, íî ñïîðèòü ñ
åãåðåì ß íå  ñòàë.  …ñëè õîçßèí õî÷åò, ÷òîáû  åãî ñîáàêà  íàçûâàëàñü ãîí÷åé,
äàæå  åñëè  îíà  ïîõîæà  íà áîëîíêó,  ïóñòü  áóäåò  òàê,  êàê  õî÷åò  õîçßèí
(ðàçóìååòñß, åñëè âû íå ñóäüß - êèíîëîã).
     ‚ äåíü íàøåãî ïðèåçäà  ïåñ ñèäåë íà ïðèâßçè  âîçëå êîíóðû è âíèìàíèß íà
íàñ íå îáðàùàë. ’îëß õîòåë ïîäîéòè ê íåìó, íî “ðàë  ïîäíßë ãîëîâó è  ïîêàçàë
çäîðîâåííûå  êëûêè.  ’îëèê  îòîøåë  â  ñòîðîíêó è  ïîïûòîê  íàâßçàòü  ñîáàêå
çíàêîìñòâî  íå  âîçîáíîâëßë. ’î÷íî òàê æå “ðàë îòíåññß  è  ìîåìó  ñòðåìëåíèþ
çàâßçàòü  ñ íèì  äðóæåñêèå  îòíîøåíèß  ñ  ïîìîùüþ ëàêîìûõ  êóñî÷êîâ. Ží  áåç
çàäåðæêè  ñúåë è  ñàõàð, è  ñàëî,  è õëåá,  íî  ê ñåáå  ìåíß  íå  ïîäïóñòèë.
àñòàèâàòü íà  ñáëèæåíèè ß íå  ðåøèëñß. ‚èäß òàêîå ïîâåäåíèå ïñà, îðèñ äàæå
íå ñòàë ïûòàòüñß çàâßçàòü ñ íèì êàêèå-ëèáî îòíîøåíèß.
     ‚ìåñòå ñ ýòîé ìîë÷àëèâîé ïàðîé íàì  ïðåäñòîßëî ïðîæèòü íå ìåíåå ìåñßöà.
‚ïðî÷åì, åãåðü íå  âñåãäà îñòàâàëñß ìîë÷àëèâûì. ‚å÷åðîì ïåðâîãî äíß, óñëûøàâ
ñåòîâàíèß ’îëèêà  íà  ïëîõóþ  ïîãîäó,  ëàòîí  Šîíäðàòüåâè÷ ïðîìîëâèë:  - å
õíû÷ü. —åðåç òðè äíß ïðèäåò âåäðî.
     - € îòêóäà âû çíàåòå? - ïîèíòåðåñîâàëñß îðèñ.
     - ‡ßáëèêè íûí÷å  ðþìèëè ßðî.  Š äîëãîìó äîæäþ. îñëå äîæäß âñåãäà âåäðî
áûâàåò.
     ’àê è âûøëî. „îæäü ëèë òðè äíß.
     ‚  íåïîãîäó íóæíî  îáßçàòåëüíî íàéòè ñåáå  çàíßòèå:  èíà÷å òîñêà çàåñò.
‚îçëå àìáàðà ëåæàëà êó÷à áðåâåí.
     - à äðîâà? - ñïðîñèë  ß åãåðß. Ží óòâåðäèòåëüíî êèâíóë ãîëîâîé. - èëà
è êîëóí åñòü?
     - ‚îçüìè â àìáàðóøêå.
     ðèíßëèñü  ìû ïèëèòü è  êîëîòü. ‡à  äâà  äíß  íàâîðî÷àëè  êó÷ó ïîëåíüåâ
âûøèíîé ÷óòü  ëè íå  ñ  èçáóøêó.  ëàòîí Šîíäðàòüåâè÷ ó÷àñòèß  â  ðàáîòå  íå
ïðèíèìàë. ‚åñü ïåðâûé äåíü îí ïðîâåë â ëåñó íà îáõîäå, à  óòðîì  âòîðîãî äíß
óåõàë êóäà-òî íà ëîäêå, ïðåäóïðåäèâ, ÷òî âåðíåòñß òîëüêî ê  âå÷åðó. Š  êîíöó
òðåòüåãî äíß âñå áðåâíà áûëè ðàñïèëåíû è ïåðåêîëîòû. ˆç ïîëåíüåâ ìû  ñëîæèëè
îãðîìíóþ ïîëåííèöó.  ‚îçâðàòèâøèéñß  ëàòîí  Šîíäðàòüåâè÷  îáîøåë ïîëåííèöó,
ïîòðîãàë åå è íè÷åãî íå ñêàçàë, à âçßë áîëüøóþ îõàïêó ïîëåíüåâ è...  çàòîïèë
áàíþ.
     —àñà ÷åðåç ïîëòîðà  áàíß  áûëà ãîòîâà, è ìû îòïðàâèëèñü ìûòüñß. ‚ñå  ìû
áûëè  ôðîíòîâèêàìè, è âñåõ  íàñ âîéíà ïîìåòèëà: ó  ìåíß íèæå  ïðàâîé ëîïàòêè
áàãðîâåëè  ñëåäû  îñêîëî÷íîãî  ðàíåíèß, ó îðèñà  íà  ëåâîì  áåäðå  ãëóáîêàß
áîðîçäà îò ðàçðûâíîé ïóëè, ó ’îëèêà èññå÷åíî ïðàâîå ïðåäïëå÷üå.
     ëàòîí Šîíäðàòüåâè÷ óâèäåë ýòè ìåòêè è ñïðîñèë ìåíß: - òî îòêóäà?
     - ”ðîíò, - êîðîòêî îòâåòèë ß. - € ó íèõ?
     - ˆ ó íèõ ôðîíò.
     îëüøå âîïðîñîâ åãåðü íå çàäàâàë.
     ‚å÷åðîì îðèñ ñòðßïàë íàøó îáû÷íóþ åäó - íåõèòðóþ ïîõëåáêó èç òóøåíêè è
êàðòîøêè. ëàòîí  Šîíäðàòüåâè÷  ïîñìîòðåë  íà íåãî è  ñïðîñèë: -  åóæòî âàì
òóøåíêà è áóëüáà íå íàäîåëè?
     - „ðóãîãî íåò, - îòâåòèë îðèñ.
     - ‚àðè  óõó.  ‚îò  ðûáà,  -  ñêàçàë åãåðü è âûñûïàë  èç  ìåøêà  êðóïíûõ
êàðàñåé.
     à ýòîì íåîæèäàííîñòè íå êîí÷èëèñü.  ‘åëè ìû çà ñòîë, ãäå  â ÷óãóíå åùå
áóëüêàëà àðîìàòíàß óõà, è òóò åãåðü ïîñòàâèë íà ñòîë îáúåìèñòûé æáàí.
     - € ýòî ÷òî? - ñïðîñèë ’îëèê
     - ðàæêà ìåäîâàß. åéòå.
     - € âû?
     - Ÿ êàê âñå. ‚û âðîäå ïîìî÷àíå, ß - õîçßèí, óãîùàþ.
     - € ÷òî ýòî òàêîå - ïîìî÷àíå?
     - Šîëè õîçßèí  ñàì êàêóþ  ðàáîòó ñäåëàòü íå ìîæåò, îí ñîñåäåé íà ïîìî÷è
çîâåò. ‘àìîìó ìíå ñ äðîâàìè  íå óïðàâèòüñß áûëî: ñïèíà  ïèëèòü íå äîçâîëßåò.
îëèò. ‚û ìåíß óâàæèëè.
     ’àê íà÷àëàñü íàøà äðóæáà ñ ìîë÷àëèâûì åãåðåì.
     ‚ ïåðâûé æå ïîãîæèé äåíü ìû õîòåëè  óéòè íà ïîèñêè çìåé  ðàíî óòðîì, íî
ëàòîí Šîíäðàòüåâè÷ îñòàíîâèë íàñ: - Šóäà ýòî âû ñïîçàðàíêó?
     - ƒàäþê èñêàòü.
     - å ñïåøèòå. ƒàäû âûõîäßò, êîãäà ñîëíöå  îáîãðåâàåò. •îäèòü âàì äàëåêî
íå íàäî.
     Œû íå ïîñëóøàëèñü äîáðîãî ñîâåòà, óøëè ðàíî è ÷àñà äâà õîäèëè ïî áåðåãó
âïóñòóþ.  ƒàäþêè  ïîßâèëèñü  òîëüêî  ïîñëå òîãî,  êàê  ñîëíöå ñòàëî  çàìåòíî
ïðèãðåâàòü.
     ˆ åùå îäíó îøèáêó ñîâåðøèëè ìû â ýòîò äåíü. …ñòü ó ëîâöîâ òàêàß ïðèìåòà
(âñå ëîâöû  íåìíîãî  ñóåâåðíû!):  åñëè  âîçüìåøü ñ  ñîáîé ìíîãî ìåøî÷êîâ, òî
âåðíåøüñß äîìîé ïóñòûì. ‚çßëè ìû ñ ñîáîé âñåãî ïî äâà ìåøî÷êà. Š ïîëóäíþ âñå
íàøè ìåøî÷êè  áûëè  ïîëíû  çìåé.  ƒàäþêè  âñòðå÷àëèñü  ïîâñþäó, ãäå  íà  ìîõ
ïîïàäàëè ñîëíå÷íûå ëó÷è.
     - ƒîâîðèë ß âàì, ÷òî íóæíî âçßòü ïîáîëüøå ìåøî÷êîâ, - óêîðßë íàñ ’îëèê,
- êóäà çìåé ñàæàòü?
     -  å æàäíè÷àé,  äðóã,  - óñïîêàèâàë åãî îðèñ, - êàê  áû òû ïîíåñ  òðè
ìåøî÷êà? òî  âåäü  íå ëßãóøêè, à ßäîâèòûå  çìåè. Žíè ìîãóò  è  ñêâîçü ìåøîê
äîñòàòü. ‡óáêè ó íèõ äëèííûå!
     -  àëêó  áû  ñðåçàë  è  ïîíåñ  çìåé, êàê  âåäðà  íà  êîðîìûñëå!  -  íå
óñïîêàèâàëñß ’îëèê.
     - ’àê ñäåëàé êîðîìûñëî ñåé÷àñ è èñïûòàé ñâîå èçîáðåòåíèå!
     -  àçâå ýòèì ß ïîïðàâëþ äåëà? ‚ñå ðàâíî íóæíî íà  êîðäîí  çà ìåøî÷êàìè
âîçâðàùàòüñß!
     à  êîðäîíå  ìû  âûñûïàëè  çìåé â ßùèêè è,  âçßâ  ïî  ïßòü ìåøî÷êîâ  íà
êàæäîãî, îòïðàâèëèñü ïðîäîëæàòü îõîòó. îêà ìû øëè  ê  áîëîòó, íåáî çàòßíóëî
òó÷àìè  è  çàêàïàë äîæäü.  Œû âåðíóëèñü íà  êîðäîí  ïðîìîêøèìè  è  ñ ïóñòûìè
ðóêàìè.
     à äðóãîé äåíü ïîãîäà áûëà, âûðàæàßñü  ßçûêîì ñèíîïòèêîâ, íåóñòîé÷èâîé.
îõîëîäàëî,  âðåìåíàìè âûïàäàëè îñàäêè. ‚ íàòóðå ýòî  âûãëßäåëî òàê: ïî íåáó
ïîëçëà ãðßçíî - ñåðàß òó÷à,  èç êîòîðîé  ñûïàëàñü ãóñòàß  êðóïà. å  ñíåã, à
êîëþ÷èå áåëûå êîìî÷êè, î÷åíü ïîõîæèå íà ïåðëîâóþ êðóïó. Šðóïà ñûïàëàñü ìèíóò
ïßòü, çåìëß  ñòàíîâèëàñü áåëîé; ïîòîì  òó÷à óïîëçàëà,  òåïëåëî  è ïîßâëßëîñü
ñîëíöå. å  ñëàáåíüêîå, çèìíåå, à  ñèëüíîå, âåñåííåå. ‹ó÷è  ñîëíöà "ñúåäàëè"
êðóïó. Žíà  ñîõðàíßëàñü òîëüêî òàì,  ãäå ýòè  ëó÷è  åå íå äîñòàâàëè.  ‘îëíöå
áóéñòâîâàëî  ÷åòâåðòü  ÷àñà.  îòîì ïðèïîëçàëà íîâàß òó÷à ñ  çàðßäîì êðóïû è
îïßòü áåëèëà çåìëþ. ‚åòåð óíîñèë  òó÷ó - ñîëíöå ñãîíßëî êðóïó. ‘ìåíà çàðßäîâ
êðóïû è ñîëíöà ïðîèñõîäèëà ðàçà òðè - ÷åòûðå çà êàêîé-íèáóäü ÷àñ.
     ‘àìî  ñîáîé  ðàçóìååòñß, ÷òî â  òàêóþ  ïîãîäó âûõîäèòü  íà  îõîòó ìû íå
ñîáèðàëèñü.  àçâå ìîãëè  ìû ïðåäïîëîæèòü, ÷òî... ‚ïðî÷åì, ëó÷øå  ðàññêàçàòü
âñå òàê, êàê ýòî áûëî.
     Œû ñèäåëè â èçáóøêå, à â  îêíî  ñòó÷àëà êðóïà. ëàòîí  Šîíäðàòüåâè÷ åùå
çàòåìíî êóäà-òî óåõàë, è, êîãäà äîëæåí áûë âîçâðàòèòüñß, ìû íå çíàëè. „åëàòü
íàì áûëî íå÷åãî,  è ß  óæå ñîáèðàëñß çàâàëèòüñß  ñïàòü, êàê âäðóã  â èçáóøêó
âîøåë ëàòîí Šîíäðàòüåâè÷.
     - —åãî â èçáå ñèäèòå? - ñïðîñèë îí.
     - †äåì ïîãîäû, - îòâåòèë îðèñ.
     - —åì ýòà ïîãîäà ïëîõà?
     - ‚ òàêóþ ïîãîäó íè îäíà çìåß íå âûïîëçåò!
     -òî íå òàê. ‘àìàß ïîãîäà ãàäîâ áðàòü!
     - ’û, ÷òî, ñìååøüñß, ëàòîí Šîíäðàòüåâè÷?
     - ‘ëóøàé ìåíß, áðàòîê. ˆäß ãàäîâ  áðàòü.  Šàê  ñîëíöå âûéäåò, òàê è ãàä
âûõîäèò!
     - „à âåäü õîëîäíî!
     - òî òåáå õîëîäíî. ƒàäàì - íåò.
     - ó ÷òî, ïîøëè? - çàãîðåëñß ’îëèê.
     - îéäåì, - íåîõîòíî ñêàçàë îðèñ, - òîëüêî...
     - å õîäè! -  îñòàíîâèë  åãî åãåðü. -  „àé ìíå ùåìßëêó ñâîþ (òàê ëàòîí
Šîíäðàòüåâè÷ íàçûâàë õâàòàëêó) è ìåøîê.
     - „à  íåò,  ëàòîí  Šîíäðàòüåâè÷, ß ñàì ïîéäó!  “æ  åñëè  òû õî÷åøü ìíå
ïîìî÷ü, òî ëó÷øå  ïîêàæè ìåñòà, ãäå ñåé÷àñ  ãàäþêè áóäóò, à áðàòü èõ ìû ñàìè
óìååì!
     - ˆäåìòå! - ñêàçàë åãåðü. - îêàæó!
     îä î÷åðåäíûì  çàðßäîì ãóñòîé  êðóïû åãåðü  ïðèâåë íàñ íà  êðàé áîëüøîé
ïîëßíû, çà êîòîðîé òßíóëîñü áåñêîíå÷íîå ìîõîâîå áîëîòî.
     -  †äàòü áóäåì, -  ñêàçàë åãåðü, - êîñòåð  íóæíî  çàïàëèòü! “ êîñòðà ìû
æäàëè,  ïîêà óïîëçåò  òó÷à. îßâèëîñü ñîëíöå, íî  åãåðü íå ñïåøèë óõîäèòü îò
êîñòðà. Ží äîæäàëñß, ïîêà  ïîä ëó÷àìè ñîëíöà  êðóïà ñòàëà òàßòü, è ïîâåë íàñ
ïî êðàþ ìõà. îëîòî îò  ëóãà îòäåëßëà ãðèâêà èç áàãóëüíèêà è ìõà, îñâåùåííàß
ïðßìûìè ñîëíå÷íûìè ëó÷àìè.  à  íåé  ïðèìåðíî  ÷åðåç  êàæäûå ïîëìåòðà ëåæàëè
ïåñòðûå ëåíòû. òî áûëè  ãàäþêè. “âèäåâ òàêîå îáèëèå çìåé, ìû ïîáåæàëè âäîëü
ãðèâêè, è çìåè îäíà çà  äðóãîé ïîëåòåëè â íàøè ìåøêè. îêà  ñâåòèëî ñîëíöå -
çìåè ëåæàëè ðàñïëàñòàâøèñü. àáåãàëà òó÷à - ãàäþêè ñâîðà÷èâàëèñü â êëóáêè, à
ñ  ïåðâûìè  êðóïèíêàìè óõîäèëè â  ãëóáèíó  êî÷åê, ïîä ìîõ.  Œû  âåðíóëèñü  ê
êîñòðó. ëàòîí Šîíäðàòüåâè÷ ïðèøåë ê íåìó ðàíüøå íàñ, è êîãäà ìû ïîäîøëè, òî
óâèäåëè,  ÷òî  íà  êîñòðå  æàðèòñß ñàëî,  íàíèçàííîå  íà  ïðóòüß. Œû  ïîåëè,
äîæäàëèñü  ñîëíöà  è ñíîâà ïîáåæàëè  âäîëü  ãðèâêè.  à íåé îïßòü  ïîßâèëèñü
ãàäþêè. à êîðäîí  ìû âåðíóëèñü ñ ìåøî÷êàìè, ïîëíûìè  çìåé, ïîñëå òîãî,  êàê
íåáî  çàòßíóëî  ñïëîøíîé ïåëåíîé  òó÷ è  æäàòü ïðîßñíåíèß áûëî áåñïîëåçíî. ‘
ýòîãî  äíß ïåðåìåííàß  îáëà÷íîñòü  è  îñàäêè áûëè  äëß  íàñ  ñàìîé  æåëàííîé
ïîãîäîé.
     àñòóïèëè ñóõèå, ßñíûå äíè, êîòîðûõ  ìû æäàëè, íî  îêàçàëîñü, ÷òî òàêàß
ïîãîäà  ñîâñåì  íå áëàãîïðèßòñòâóåò  îõîòå íà çìåé. åðâûé æå  ßñíûé, òåïëûé
äåíü ïðèíåñ  íàì îãîð÷åíèå. ƒàäþêè  âûøëè  íà  ñîëíöå,  íåìíîãî ïîãðåëèñü  è
ñïðßòàëèñü. ‚ñß  îõîòà  ïðîäîëæàëàñü ÷àñà  ïîëòîðà. Šàæäûé èç  íàñ ïðèíåñ íà
êîðäîí ïî ïîëíîìó  ìåøî÷êó  çìåé, íî  ïîñëå òîãî,  êàê ìû îòëàâëèâàëè ïî äâà
ïîëíûõ ìåøî÷êà, òàêîé óëîâ ïîêàçàëñß íàì âåñüìà ñêðîìíûì.

     Šàê-òî óòðîì  ìåíß ðàçáóäèëè  ãðîìêèå  òðóáíûå  çâóêè:  "Šóðëû!  Šóðëû!
Šóðëû! Šóðëû!" †óðàâëè! òèöû êðè÷àëè  ñîâñåì áëèçêî. Ÿ  òîðîïëèâî  îäåëñß è
âûøåë èç  èçáóøêè.  à áëèæíåé  ëàáûçå  [ëàâó÷èé îñòðîâ  èç  ìõà,  îñîêè  è
òðîñòíèêà.]  â  êàêîé-òî ñîòíå ìåòðîâ  îò  ìåíß ñïîêîéíî õîäèëè  äâå áîëüøèå
ñåðûå  ïòèöû.  Žäèí æóðàâëü  íåòîðîïëèâî øàãàë, îïóñòèâ ãîëîâó è âûñìàòðèâàß
÷òî-òî ó ñåáß ïîä íîãàìè, à äðóãîé ïëàâíî  êðóæèë âîêðóã íåãî, ïîëóðàñïóñòèâ
êðûëüß, ñëîâíî  òàíöåâàë. ‚ðåìß îò âðåìåíè òàíöóþùèé æóðàâëü ïîäíèìàë ãîëîâó
è òðóáèë, à çàòåì çàáåãàë ïåðåä ïåðâûì è êëàíßëñß. ˜àãàþùèé æóðàâëü  îáõîäèë
åãî è ïðîäîëæàë âñå òàêæå íåòîðîïëèâî  èäòè ïî ëàáûçå. ’àíöîð îïßòü òðóáèë è
êðóæèë  âîêðóã íåãî. ‚ñêîðå  ïåðâûé æóðàâëü,  âñå òàê æå íåòîðîïëèâî, óøåë â
çàðîñëè òðîñòíèêà, çà íèì óáåæàë è òàíöîð. ’óò òîëüêî ß çàìåòèë, ÷òî íå îäèí
ëþáóþñü æóðàâëßìè. ‚îçëå àìáàðà íà êó÷å ïîëåíüåâ ñèäåë ëàòîí Šîíäðàòüåâè÷ è
òîæå ñìîòðåë íà æóðàâëåé.
     - Šîãäà îíè ïðèëåòåëè? - ñïðîñèë ß åãåðß.
     - ûí÷å, - êîðîòêî îòâåòèë îí.
     - € ìîæåò áûòü, èõ ïðîñòî íå áûëî âèäíî?
     - Žíè, êàê ïðèëåòàþò, ñðàçó êðè÷àò. àíüøå-òî íå ñëûõàòü áûëî.
     - Šàæäûé ãîä ïðèëåòàþò?
     -  Šàæäûé ãîä. à ýòîé ëàáûçå ó íèõ ãíåçäî. ‘àìà æóðêà ñåé÷àñ äî ãíåçäà
ïîøëà, à ñòàðûé æóðàâåëü çà íåþ. ’åïåðü äî ñàìîé îñåíè çäåñü æèòü îñòàíóòñß.
     - ˆ ëþäåé íå áîßòñß?
     - —åãî èì áîßòüñß: èõ íèêòî íå îáèæàåò.
     ‘ ýòîãî äíß êàæäîå óòðî æóðàâëè  òðóáèëè  è òàíöåâàëè, ïîñëå ÷åãî  ëèáî
ëåòåëè íà ëóã, ëèáî ãóëßëè  ïî  ëàáûçå. ‹þäåé æóðàâëè íå ïóãàëèñü,  íî, åñëè
ëîäêà ïðîïëûâàëà ñëèøêîì áëèçêî îò ëàáûçû, ñïîêîéíî óõîäèëè â ãëóáü çàðîñëåé
òðîñòíèêà. ‹àáûçà ñâîáîäíî âûäåðæèâàëà  òßæåñòü  ÷åëîâåêà,  è  ìîæíî áûëî áû
ïîñìîòðåòü æóðàâëèíîå ãíåçäî, íî åãåðü ïîïðîñèë íàñ íå íàðóøàòü  ïîêîé ïòèö,
è, âûïîëíßß åãî ïðîñüáó, ìû íè ðàçó íå âûñàæèâàëèñü íà æóðàâëèíóþ ëàáûçó.
     Šðîìå  æóðàâëåé íà  îçåðå  è  âîêðóã íåãî áûëî ìíîæåñòâî  ðàçíûõ  ïòèö,
îñîáåííî  óòîê.  àó÷íûé îòäåë çàïîâåäíèêà  çàíèìàëñß  èçó÷åíèåì ñêðåùèâàíèß
êðßêâû ñ äðóãèìè âèäàìè äèêèõ óòîê. „ëß ýòîãî íà  êîðäîíå â ñåò÷àòîé âîëüåðå
æèëè ïîäñàäíûå óòêè -  ïàðà  ñåëåçíåé  è  äåñßòîê  êðßêóø. Šðßêóøè îðàëè  òî
ïîîäèíî÷êå, òî  õîðîì.  ˆõ  çâîíêèå ãîëîñà ïðèìàíèâàëè ê  êîðäîíó  ñåëåçíåé.
Šðßêâû, øèðîêîíîñêè, øèëîõâîñòêè,  ÷èðêè -  âñå ñëåòàëèñü íà ïðèçûâíûé êðèê.
‘åëåçíè ïîäîëãó ïëàâàëè îêîëî âîëüåðû, êðßêàíüåì èëè ñâèñòîì çâàëè çàòâîðíèö
è  óëåòàëè  òîëüêî ïðè  âèäå ÷åëîâåêà. ëàòîí  Šîíäðàòüåâè÷  ñàì  íå ñòðåëßë
ñåëåçíåé è íèêîìó íå  ðàçðåøàë.  îëüøå òîãî,  êîãäà îäèí êðßêàø, îøàëåâ  îò
ñòðàñòè, îïóñòèëñß ïðßìî â âîëüåðó, à  âûëåòåòü îáðàòíî íå ñìîã, åãåðü âîøåë
â âîëüåðó, íàêðûë ñåëåçíß  áîëüøèì  ñåò÷àòûì  ñà÷êîì, âûíåñ èç  âîëüåðû è...
âûïóñòèë.
     ‚îêðóã êîðäîíà øåë íåïðåðûâíûé ïòè÷èé êîíöåðò,  íî âñåãäà îòêðûâàëè åãî
íà çàðå  æóðàâëè. Žíè îãëóøèòåëüíî òðóáèëè ñ  ðàññâåòà äî âîñõîäà  ñîëíöà. ‚
ïåðåðûâàõ  ìåæäó  èõ  "âûñòóïëåíèßìè" èç ëåñà  íåñëîñü ñòðàñòíîå  áîðìîòàíèå
òåòåðåâîâ  äà  ñâèñò  è  ïèñê  ìåëêèõ  ïè÷óã. îñëå âîñõîäà  ñîëíöà  æóðàâëè
óìîëêàëè, òåòåðåâà æå áîðìîòàëè ïî÷òè  äî îáåäà. „íåì íàä ëóãîì  áåñïðåðûâíî
"áëåßëè" è "òèêàëè" áåêàñû, à ÷èáèñû  òî è äåëî ñïðàøèâàëè êîãî-òî: "—üè âû?
—üè âû?"
     à çàêàòå  ãîëîñà ïåâöîâ íåñëèñü îòîâñþäó: ñ íåáà, èç ëåñà, îò âîäû è ñ
ëóãà. î÷üþ ñòàíîâèëîñü òèøå,  íî òî è äåëî ïðîëåòàëè  óòêè. “ îäíèõ  êðûëüß
ñâèñòåëè, ó äðóãèõ - çâåíåëè,  êàê êîëîêîëü÷èêè. Šàãàëè íåâèäèìûå â  òåìíîòå
ãóñè. Šûðêàëè ëûñóõè. ˆç çàðîñëåé òðîñòíèêà íåñëîñü óõàíüå âûïè.
     ’åòåðåâèíûé òîê  áûë ñîâñåì ðßäîì  ñ  êîðäîíîì, çà ëåñêîì  íà  ïîëßíêå.
„åñßòêà äâà ïåòóõîâ ñëåòàëèñü ñþäà, ÷òîáû âûßñíèòü îòíîøåíèß. Žíè áîðìîòàëè,
÷óôûêàëè è ßðîñòíî äðàëèñü.
     å  ïîìíþ, ó  êàêîãî àâòîðà ß  ÷èòàë,  ÷òî  òåòåðåâà  íà òîêó ßêîáû  íå
äåðóòñß, à ïîþò è òàíöóþò. ‘þäà áû ýòîãî ïèñàòåëß, ÷òîáû îí âîî÷èþ óáåäèëñß,
êàê ëåòßò ïåðüß îò ïàðû "òàíöóþùèõ" ïåòóõîâ! „à, òåòåðåâà ñõîäèëèñü ïîïàðíî,
íî  îòíþäü  íå  äëß  òàíöåâ. Žíè  áèëè  äðóã  äðóãà  êðûëüßìè,  êëåâàëèñü  è
ïîäñêàêèâàëè.  "’àíåö" ïðîäîëæàëñß äî òîé  ïîðû, ïîêà áîëåå ëîâêèé è ñèëüíûé
íå  ñõâàòûâàë  ïðîòèâíèêà  (à  íå ïàðòíåðà!) çà  ïåðüß íà  øåå. îñëå  ýòîãî
íàñòóïàë ôèíàë  "òàíöà". Žäèí òåòåðåâ îò÷àßííî âûðûâàëñß,  à äðóãîé áèë  åãî
êðûëüßìè  è íîãàìè.  ‘öåïèâøèñü,  òåòåðåâà  òàñêàëè äðóã  äðóãà  ïî  ïîëßíå.
îáåæäåííûé  ñòàðàëñß âûðâàòüñß, à  ïîáåäèòåëü ïðåïßòñòâîâàë  ýòîìó. ‘õâàòêà
èíîãäà ïðîäîëæàëàñü ÷åòâåðòü ÷àñà, äî òåõ ïîð, ïîêà ïîáåæäåííûé íå âûðûâàëñß
è íå óëåòàë. îáåäèòåëü íå ïðåñëåäîâàë ïðîòèâíèêà.
     ‚ ðàçãàð òîêà  òåòåðåâà ïî÷òè  íå îáðàùàëè  âíèìàíèß íà  îêðóæàþùåå. å
ðàç,  ïðß÷àñü  çà êóñòàìè,  ß ïîäõîäèë ê íèì  ñîâñåì áëèçêî. Œîæíî  áûëî  áû
îòëè÷íî  ïîîõîòèòüñß, íî ëàòîí  Šîíäðàòüñâè÷ íå  ðàçðåøàë. ðàâäà,  íå  âñå
ñîáëþäàëè çàïðåò åãåðß. Ÿ ñëó÷àéíî îáíàðóæèë òàêîãî "áðàêîíüåðà".
     åñìîòðß íà òî  ÷òî äíè áûëè î÷åíü  òåïëûìè, åùå óäåðæèâàëèñü  äîâîëüíî
êðåïêèå  óòðåííèêè ñ õðóïêèì  ëüäîì  íà ëóæàõ è èíååì íà  çåìëå. Œû âûõîäèëè
ëîâèòü  çìåé òîëüêî ïîñëå  òîãî, êàê  ñîëíöå ñãîíßëî èíåé. îäíèìàëèñü æå ìû
ãîðàçäî ðàíüøå. „î âûõîäà  íà îõîòó ß íå óïóñêàë âîçìîæíîñòè ïîëþáîâàòüñß íà
òåòåðåâèíûé  òîê.  Žäíàæäû  ß ïîäêðàäûâàëñß  ê  òîêó.  ’åòåðåâà  áîðìîòàëè è
÷óôûêàëè, êàê è îáû÷íî, íî âäðóã  çàìîë÷àëè, ñ òðåñêîì âçëåòåëè è óñåëèñü íà
áåðåçêàõ, îêðóæàâøèõ ïîëßíó.  “æå íå ïðß÷àñü, ß ïîäáåæàë ê êóñòàì è  óâèäåë,
êàê îáëåçëàß ëèñà òðóñèëà ñ ïîëßíû, äåðæà â ïàñòè òåòåðåâà.

     Šàê-òî,  âåðíóâøèñü  âå÷åðîì ñ  îõîòû, ìû  óâèäåëè, ÷òî  èçáóøêà  ïîëíà
ëþäåé. ðèåõàëè  ˆâàí ˆâàíîâè÷  è òðè åãåðß. îñëå øóìíîé âñòðå÷è è âçàèìíûõ
îñâåäîìëåíèé î çäîðîâüå è óñïåõàõ ìû ñåëè óæèíàòü, à ˆâàí ˆâàíîâè÷ ïðîäîëæèë
ðàçãîâîð, ïðåðâàííûé íàøèì ïîßâëåíèåì.
     - Šîíäðàòüåâè÷, êàê äåëà ñ ñåìüåé íà Šëåòè÷íîé?
     - ëîõî, - îòâåòèë åãåðü, - ìîëîäûå ñòàðèêà ïðîãíàëè.
     - ðîïàë? - ñïðîñèë ˆâàí ˆâàíîâè÷.
     - îêà íåò. ‘ïóñòèëñß ê îçåðó. ‚îçëå ïåñ÷àíîãî áóãðà ñäåëàë ñåáå íîðó è
æèâåò îäèí.
     - ðîïàäåò îí îäèí, à?
     - ðîïàäåò.
     - € âîò è  íå  ïðîïàäåò! Žò äèðåêöèè çàäàíèå åñòü. Žäíîãî  áîáðà æèâüåì
äîñòàâèòü. „ëß çîîïàðêà. ‚îò ìû ýòîãî ñòàðèêà è îòëîâèì.
     - òî ìîæíî. à Šëåòè÷íîé ëüäà óæå íåò.
     - ‡íà÷èò, ðåøåíî: áîáðà áóäåì ëîâèòü çàâòðà.
     Œû âûåõàëè íà òðåõ ëîäêàõ ðàíî óòðîì. ëàòîí  Šîíäðàòüåâè÷ ïðèâåë íàñ ê
çàâîäè, ãäå áûëà íîðà. …å  íå áûëî âèäíî, îäíàêî íà òî, ÷òî ïîáëèçîñòè æèâåò
áîáð, óêàçûâàëè  íåñêîëüêî ñâåæèõ îñòðîêîíå÷íûõ  ïåíüêîâ  äà ïëàâàâøèå âîçëå
áåðåãà âåòêè  èâû  è  îñèíû. “ ñàìîé  âîäû  ëåæàëà  ñâàëåííàß áîáðîì ìîëîäàß
îñèíêà.
     -  ‘åãîäíß  íî÷üþ  ñâàëèë,  -  ñêàçàë  àâåë,  îñìîòðåâ  êîìåëü. - ˆâàí
ˆâàíîâè÷,  ðåçöû  ó  ñòàðèêà  ñîâñåì  ïëîõèå.  ‘ìîòðè,  êàê  îí ìåëêî  ãðûç.
åñïðåìåííî ëîâèòü íàäî!
     - „ëß òîãî è ïðèåõàëè, - îòîçâàëñß ëåñíè÷èé. - ˆùèòå âõîä â íîðó!
     •îìà è Šîñòß âåðíóëèñü â ëîäêó. •îìà ìåäëåííî ïîâåë ëîäêó âäîëü áåðåãà,
à  Šîñòß äëèííûì øåñòîì  ùóïàë áåðåã ïîä  âîäîé.  Œèíóò  ÷åðåç äåñßòü  Šîñòß
ñêàçàë: - ‚ðîäå åñòü. àùóïàë. ˆâàí ˆâàíîâè÷ ñêîìàíäîâàë: - •îìà, ïðîâåðü!
     •îìà ðàçäåëñß è  ïîëåç â  âîäó. „åðæàñü  îäíîé ðóêîé çà  øåñò Šîñòè, îí
íûðíóë. Œíå ñòàëî íå ïî ñåáå:  ìàéñêàß âîäà ê êóïàíèþ íå ðàñïîëàãàëà. Žäíàêî
âñå ñìîòðåëè íà êóïàíèå •îìû êàê íà îáû÷íîå äåëî.
     - •îìà è çèìîé êóïàåòñß, - çàìåòèë Šîñòß, óâèäàâ, ÷òî ß ïîåæèëñß, - åìó
ýòî íå â íîâèíêó. ‘åé÷àñ âûëåçåò, ÷àðêó ñïèðòà õâàòèò è ñîãðååòñß! Ÿ áû òîæå
íûðíóë, äà ˆâàí ˆâàíîâè÷ íå ïîçâîëèò.
     •îìà îñòàâàëñß ïîä âîäîé äîâîëüíî äîëãî, íî âîò îí âûíûðíóë è ñêàçàë: -
…ñòü íîðà. ‘åòü äàâàéòå!
     àâåë ïîäàë åìó áîëüøóþ ñåòü, ñäåëàííóþ â âèäå  âåíòåðß. ƒîðëîâèíó ñåòè
ðàñòßãèâàë  øèðîêèé æåëåçíûé îáðó÷. •îìà  âçßë îáðó÷ è îïßòü íûðíóë. à ýòîò
ðàç îí  îñòàâàëñß ïîä âîäîé  åùå äîëüøå. ˆç-ïîä âîäû  ïîäíèìàëèñü  ïóçûðè  è
ìóòü. àêîíåö •îìà âûíûðíóë, âûïëþíóë âîäó è ñêàçàë:
     - ƒîòîâî. àñòßãèâàéòå!
     Žò îáðó÷à íà áåðåã ïðîòßíóëèñü äâå âåðåâêè. àâåë è ëàòîí Šîíäðàòüåâè÷
âñòàëè  íà  íèõ íîãàìè. Šîñòß îòòîëêíóë ëîäêó ê ñåðåäèíå çàâîäè.  Œîòíß ñåòè
ïîòßíóëàñü  çà  ëîäêîé.  àòßíóâ  ñåòü, Šîñòß  óïåðñß øåñòîì â äíî  ðå÷êè  è
îñòàíîâèë  ëîäêó. •îìà  âûëåç íà  áåðåã,  áûñòðî  îäåëñß  è ïðèíßë îò  ˆâàíà
ˆâàíîâè÷à ñòàêàí ñî ñïèðòîì.
     - óäåì çäîðîâû! - ñêàçàë •îìà è åäèíûì ìàõîì îïîðîæíèë ñòàêàí.
     - ˆùèòå õîä íîðû! -  ñêàçàë ˆâàí ˆâàíîâè÷. ëàòîí Šîíäðàòüåâè÷, àâåë è
•îìà âçßëè  òîëñòûå êîëîòóøêè  è ïðèíßëèñü êîëîòèòü èìè ïî çåìëå. Žáíàðóæèòü
õîä  óäàëîñü  íå  ñðàçó.  ‘íà÷àëà çâóêè îò óäàðîâ êîëîòóøåê áûëè  ãëóõèå, íî
âäðóã ðàçäàëñß çâóê, òî÷íî áèëè íå ïî çåìëå, à ïî áî÷êå.
     - ‡äåñü! - ñêàçàë àâåë. - àøåë!
     Žñòàëüíûå  ïîäîøëè  ê íåìó  è, ïðîñòóêèâàß  çåìëþ  âîêðóã  íåãî, áûñòðî
îïðåäåëèëè íàïðàâëåíèå õîäà. Ží  òßíóëñß îò âîäû  ê  ëåñó  è çàêàí÷èâàëñß  ó
êîðíåé ñòàðîé îëüõè.
     - €ëåøà,  îðèñ,  ’îëèê,  áåðèòåñü çà âåðåâêè. îäñîáèòå! - ñêàçàë ˆâàí
ˆâàíîâè÷. - Šàê ñêîìàíäóþ, áûñòðî òàùèòå ñåòü íà áåðåã!
     Œû ðàçîáðàëè âåðåâêè.
     - ó, ñ áîãîì! - êðèêíóë ˆâàí ˆâàíîâè÷.
     …ãåðß äðóæíî óäàðèëè êîëîòóøêàìè ïî çåìëå âîêðóã îëüõè.  “äàðû ñûïàëèñü
ãðàäîì. •îìà ñòóêíóë ïî êîìëþ îëüõè. ‚äðóã âåðåâêà â ìîèõ ðóêàõ íàòßíóëàñü è
äåðíóëàñü.
     -  ‚ûøåë! ’ßíè! - çàêðè÷àë ˆâàí ˆâàíîâè÷. ‚  ñåòè çàáóëüêàëî,  ïî  âîäå
ïîøëè êðóãè. Œû  íàòßíóëè  âåðåâêè è  ïîáåæàëè  îò áåðåãà. ‘åòü ïîä âîäîé çà
÷òî-òî çàöåïèëàñü è íå øëà.
     - ’ßíè! ’ßíè! - êðè÷àë ˆâàí ˆâàíîâè÷.
     îäáåæàëè àâåë  è •îìà. ‚øåñòåðîì ìû ñäâèíóëè  ñåòü  ñ ìåñòà. †åëåçíûé
îáðó÷ âûíûðíóë  èç âîäû, âåðåâêè âûòàùèëè åãî íà áåðåã.  –åïëßßñü çà êîðíè è
ñó÷êè, çà îáðó÷åì òßíóëàñü ñåòü. ‚ íåé áèëñß áîëüøîé ÷åðíûé áîáð.
     - ’ßíè! ’ßíè! - êðè÷àë ˆâàí ˆâàíîâè÷.
     îáð ðâàë ñåòü ëàïàìè è çóáàìè.  ‚îò îí ðàçîðâàë  åå è âûñòàâèë  ãîëîâó
íàðóæó, íî òóò åãî íàêðûëè áðåçåíòîâûì äîæäåâèêîì, à àâåë è •îìà íàâàëèëèñ