        ЌедЯлков Ђркадий „емьЯнович. Ќатуралист в поиске (записки ловца змей)

---------------------------------------------------------------
     OCR: Schreibikus
---------------------------------------------------------------

     Љнига известного  герпетолога рассказывает о природе степей Љазахстана,
о белорусских лесах и болотах, о повадках гадюк и других животных.
     <i>ќта книга - логическое продолжение книги "Ћпасные тропы натуралиста".</I>
     ђ…„ЂЉ–€€ ѓ…ЋѓђЂ”€—…‘ЉЋ‰ ‹€’…ђЂ’“ђ›
     <i>”отографии Ѓ. ђаскина, Ѓ. Љрамаренко, Џ. џровицкого
     €здательство "Њысль". 1977</I>

        —асть I.
        ‚ степЯх Љазахстана.

     „лЯ  генетических  исследований мне понадобилсЯ  Яд гюрзы.  „остать его
можно было,  только отловив гюрз.  ѓерпетолог ЉостЯ ‹ихов пригласил менЯ  на
отлов  Ядовитых  змей. Џо  настоЯнию  моей мамы с нами поехал ее  брат,  мой
дЯдюшка, Ђнатолий  €лларионович  Љочевский, или попросту €лларионыч. Џоездка
была  успешной.  Њы  наловили  гюрз,  получили Яд,  и  мне удалось  провести
интересные генетические исследованиЯ.
     ‚се было бы хорошо, да охота за  змеЯми увлекла и менЯ,  и €лларионыча.
Њы,  по  выражению Љости, заболели "змеиной лихорадкой". Ћ наших поездках за
Ядовитыми змеЯми Я написал книгу "Ћпасные тропы натуралиста" .
     Ќе очень много  времени прошло с той поры, как мы с €лларионычем начали
заниматьсЯ отловом змей. Ќе очень много - если считать, что пЯтнадцать лет в
наш  век  - срок  невеликий.  Ћднако  за  этот  период  в жизни  и  моей,  и
€лларионыча произошло столько событий, что многим бы хватило на целую жизнь.
     ђассказывать  обо всем  не  хватит  ни времени,  ни  места на страницах
книги, поэтому поведаю только о самом интересном.
     Љто читал мою первую книгу "Ћпасные  тропы натуралиста", тот, возможно,
помнит, что, когда мы  привезли на зообазу ’ашкента кобр, между €лларионычем
и работниками зообазы  возник  серьезный  конфликт. ђаботники зообазы хотели
как можно быстрее избавитьсЯ  от  кобр, разослав  их по  зоопаркам, так  как
боЯлись,  что  кобры начнут  дохнуть и  это  вызовет  убыток.  €лларионыч же
потребовал,  чтобы кобр  передали по  прЯмому  назначению  -  в  медицинский
институт,  где  их  Яд  будет  использован   на  изготовление  лекарственных
препаратов.  џ и ЉостЯ  его поддержали.  Џосле долгого  и  неприЯтного спора
работники зообазы были вынуждены уступить: кобр передали медикам.
     ‘амо  собой разумеетсЯ,  что после  этого  никто из нас не обрадовалсЯ,
когда  мы  получили приглашение зообазы с просьбой  ЯвитьсЯ длЯ переговоров.
Ќичего хорошего от зообазы мы не ждали, но все - таки решили пойти.
     „иректор   зообазы  встретил   нас  весьма   любезно.   Ћказалось,  что
медицинский институт давно искал возможность получить змеиный Яд длЯ работы,
и,  хотЯ  кобры в виварии института  прожили  недолго,  от них успели  взЯть
необходимое количество  Яда. Њедики предложили зообазе поставлЯть длЯ них Яд
различных змей. ђуководство зообазы прикинуло свои  возможности, определило,
что дело  это весьма выгодное, и решило создать при зообазе серпентарий, где
и должны были получать от змей эти Яды.
     <i>„иректор  зообазы  рассказал  нам  о  своих  планах  и предложил  стать
штатными ловцами  зообазы. €лларионыч сразу  же согласилсЯ,  ЉостЯ отказалсЯ
наотрез, а Я заколебалсЯ. ‘тать  ловцом  змей Я мечтал  давно, но нужно было
как-то подготовить к этому  родителей. Ћни очень радовались тому, что их сын
получил степень кандидата наук, и  наврЯд ли спокойно воспринЯли  бы весть о
моем  отказе  работать   в  науке,   ибо  у  подавлЯющего  большинства  даже
интеллигентных людей укоренилось мнение, что  наукой можно заниматьсЯ только
в  институте или на худой конец в какой-нибудь  лаборатории Ђ тут - кандидат
наук уходит из института в ловцы змей!</I>
     ‘рок,  данный  мне директором зообазы длЯ  окончательного ответа, давно
истек, а Я все медлил.
     - ‡наешь что, друг! - сказал мне  €лларионыч. - •ватит тебе разрыватьсЯ
надвое между генетикой и змеЯми. ѓенетика - наука солиднаЯ, и если ты больше
думаешь  о змеЯх, чем  о хромосомах, то  пользы от  тебЯ  длЯ генетики мало.
‚торым Њенделем тебе не стать. ЌельзЯ быть слугой двух господ. ђабота должна
приносить радость, давать удовлетворение. ’ебе же  институт в тЯгость. “ходи
из  него.  ‹учше  быть  хорошим  ловцом  змей,  чем  посредственным  ученым.
‚озможно, с точки зрениЯ некоторых людей, труд ловца - добровольнаЯ каторга,
но, ей - же - ей, Я не променЯю эту "каторгу" ни на какие блага! ‘тановись и
ты ловцом змей - профессионалом!
     …сть  древний  афоризм:  "Љто  следует  советам,  тот  совершает  чужие
ошибки". ќтот афоризм Я знал и  в то времЯ, когда €лларионыч  давал мне этот
совет. Њожет быть,  Я и совершил  чужую ошибку, но никогда не пожалею о том,
что последовал совету друга.
     џ ушел из института и стал ловцом - профессионалом.
     ђодители, к моему удивлению, отнеслись к этому спокойно.
     - ’ы доказал, что способен самостоЯтельно вести серьезные исследованиЯ,
- сказал мне отец, - а в какой отрасли науки станешь специалистом - это твое
дело.
     <i>Њама только  вздохнула:  -  ’ы весь в отца.  ’от  всегда лезет в  самое
пекло, и тебе нейметсЯ. Ќе умеете вы жить, как нормальные люди живут. Ќо раз
решил - иди. ‚се равно тебЯ не удержишь.</I>
     ђаньше  Я  ловил  змей  только во времЯ  своего  отпуска.  Ћднако между
работой ловца - сезонника  и  ловца -  профессионала  - дистанциЯ  огромного
размера.  ‘езонника  везут  в  разведанный  очаг.  Ѓригадир знакомит  его  с
местностью   и  показывает  места   наиболее  вероЯтной  концентрации  змей.
Џрофессионал  разведывает  очаги сам.  Џродолжительность работы  сезонника -
самое большее  два  месЯца.  Џрофессионал  работает  весь  сезон  -  со  днЯ
поЯвлениЯ первых проталин до днЯ, когда землю укроет сплошной снег. Ћднако к
концу работы сезонник больше устает, чем профессионал,  так как профессионал
физически подготовлен лучше.
     <i>‡аработок  ловца-сезонника   обычно  меньше,  чем   профессионала.  ќто
закономерно. Љ тому же длЯ сезонника  деньги,  заработанные  на отлове змей,
всего-навсего  прибавка  к  зарплате  по  месту   основной  работы,  а   длЯ
профессионала - это главный источник существованиЯ. Љстати, заработок ловца,
даже  профессионала,  часто  не   больше,  чем  заработок  рабочего  высокой
квалификации. ђазница  только в том, что у рабочего заработок распределЯетсЯ
равномерно  по  месЯцам,  а ловец-профессионал получает его в конце  сезона.
Ћднако у рабочего заработок постоЯнный, а у ловца далеко не всегда.</I>
     ‹овец-сезонник  даже в разгар  сезона может  позволить себе передышку и
отдохнуть денек-другой. “ ловца-профессионала такой возможности нет. ‘езон -
значит, работай до упаду. Ћтдыхать будешь зимой, дома.
     ‘езонник думает примерно так: "„ень прошел без добычи - не беда! ‡автра
кто-нибудь  попадетсЯ!" “ профессионала есть  график отлова на каждый  день.
…сли сегоднЯ мешок был пуст, то завтра в нем должен быть "улов" за два днЯ.
     <i>Џо  штатному расписанию  зообазы  €лларионыч  был старшим  ловцом, Я  -
рЯдовым,  стало быть,  его  подчиненным. ‚ феврале  пришел заказ медиков. €м
нужен был Яд гюрзы и степной гадюки. Џраво выбора у нас было, и Я думал, что
€лларионыч откажетсЯ  от заказа на степную гадюку, но  вышло наоборот. ‚ тот
день,   когда   на  зообазе  решали  вопрос,   какой  заказ   принЯть,   мне
нездоровилось, и Я был дома. ‚ечером пришел ко мне €лларионыч и сообщил, что
весной мы поедем ловить степную гадюку.</I>
     - Ќужно  поймать тысЯчу  степных  гадюк,  -сказал он.  - ђаботы хватит.
„оговор Я подписал за двоих, так что все в порЯдке!
     Ќа  мой взглЯд, в  порЯдке  было далеко не все, о чем  Я немедленно ему
сообщил.
     - —ем ты недоволен? - спросил €лларионыч.
     - ЋбъЯсни мне, пожалуйста, где ты думаешь  найти степных гадюк?  Њы  же
этих змей никогда  не  ловили. “ нас нет  ни разведанных очагов, ни  ловцов,
кроме нас двоих!
     - Ќе боги горшки обжигают!
     - ’ы хоть представлЯешь себе, что такое тысЯча степных гадюк?
     - Љогда отловим-увидим!
     - ќто уже несерьезно. Ќи ты, ни Я, ни одной степной гадюки в природе не
встречали!
     - ‚от и хорошо. €нтереснее будет искать!
     - ’ак ведь никто и никогда не отлавливал такого количества змей за один
сезон!
     -  ‡начит,  мы  будем  первыми!  „оговор  подписан,  и теперь нужно  не
спорить, а думать о том,  как его выполнить. Њедикам нужен Яд не длЯ забавы.
Ђ  кроме нас,  никто  не может добыть змей, чтобы  этот Яд получить. ђешение
принЯто, и Я буду  делать  все, чтобы его  выполнить, если даже мне придетсЯ
заниматьсЯ этим одному.
     €лларионыч был верен себе: он думал только о  том, как дать медикам Яд.
‚о что это обойдетсЯ ему и другим, существенного значениЯ (в его понЯтии) не
имело.  ђазубеждать  €лларионыча  значило бесполезно  тратить  времЯ,  но  и
оставлЯть  его одного  тоже было нельзЯ.  Џришлось мне  согласитьсЯ  принЯть
участие в деле, которое Я считал обреченным на провал.
     -  ’ы покопайсЯ  в  книгах, - сказал мне €лларионыч. -  Ћтыщи  все, что
известно  о степной гадюке, а  Я  займусь  подбором сезонников и подготовкой
оборудованиЯ.
     ‚от   так    началсЯ    наш    первый    сезон,    когда    мы    стали
ловцами-профессионалами.
     ЏринЯлсЯ  Я  искать  в специальной  литературе  сведениЯ  о биологии  и
распространении   степной    гадюки.   Џересмотрел    множе-ство   журналов.
Џроштудировал Ѓрэма, Џестинского, Џавловского,  ’ерентьева,  Ќикольского. Џо
ссылкам  на  иностранных  ученых прочитал и  перевел  десЯтка два статей  на
немецком и  английском  Языках.  Љое-что  из прочитанного  мне  пригодилось,
однако самого главного - где и когда искать и ловить  степных гадюк  - так и
не узнал.
     <i>"‘тепнаЯ  гадюка распространена от сев-вост. Ѓолгарии  через  юго-вост.
ђумынию,  степную и южн. часть  лесостепной полосы  ‘‘‘ђ  до восточной части
Љазахстана, зап. „жунгарии и Њонголь-ского ЂлтаЯ включительно и, кроме того,
в  “збекистане,  Љиргизии,  ѓрузии  (нет  в Ђбхазской и  Ђджарской  Ђ‘‘ђ), в
Ђрмении  и в  пограничных  районах сев-зап.  €рана  и сев-вост.  ’урции". Ќе
правда  ли, какие  богатые возможности длЯ  поиска?  Ћ  местах обитаниЯ было
сказано так: "ѓлавным  образом  различного  характера  степи,  в том числе и
горные,  где встречаетсЯ (например,  в Ђрмении и „агестане) почти  до 3000 м
над уровнем морЯ, но местами обитает и в разреженных лесах, тугаЯх, зарослЯх
камыша   и  т.   д."  [‹.  ‚.  ’ереньтьев  и  ‘.  Ђ.   —ернов.  Ћпределитель
пресмыкающихсЯ и земноводных. Њ. 1949.]. Ћчень точные указаниЯ!</I>
     Ћ времени выхода змей с зимовки сообщалось: "Џосле зимовки поЯвлЯютсЯ в
конце III, начале IV". III означает март, а IV-ап-рель.
     ‚от и все. ‚ыходило, что и очаги степной гадюки, и наиболее оптимальное
времЯ ее отлова нам предстоЯло установить самим.
     Ћтловить  вдвоем  тысЯчу змей  мы  не могли, поэтому  €ллари-оныч начал
формировать бригаду. „ело это очень серьезное.
     Љандидатов в ловцы нам присылали с  зообазы, но отобрать из них  нужных
нам людей было не так-то просто.
     ‚о  времЯ охоты  на  Ядовитых змей ловец  испытывает не  только большое
физическое напрЯжение, он постоЯнно  должен быть  собран и внимателен, а это
требует и большого нервного напрЯжениЯ. Џри такой нагрузке у многих портитсЯ
характер. €меть  же  в  числе  спутников  вечно  раздраженного, вспыльчивого
человека  -  удовольствие  маленькое.   Ќет  ничего  хуже,  если  в  бригаде
"заведетсЯ" нытик  или скандалист: он отравит  жизнь всем остальным. Њы  это
уже  испытали на  себе, поэтому  теперь подбирали ловцов не  спеша. †елающих
было много.
     ‘вой выбор €лларионыч остановил на двух друзьЯх  -  Ђнатолии Ђзарове  и
Ѓорисе ђозендорфе. Ћни  еще  мальчишками  занимались в кружке  юных биологов
’ашкентского зоопарка  под  руководством  герпетолога  Ѓориса  ‚ладимировича
Џестинского. Љружковцы  ездили ловить Ящериц, черепах  и змей. ‚нешне друзьЯ
очень походили на „он - Љихота и ‘анчо Џансо: Ђнатолий - высокий, плечистый,
худощавый; Ѓорис - среднего роста, плотный, полноватый. Џо характеру же  все
было  наоборот. ‚ерховодил  Ѓорис.  Ћн был нетороплив, весьма уравновешен  и
рассудителен,  Ђнатолий -  скор  в  решениЯх  и  в поступках. Џоскольку  нам
предстоЯло ехать  на автомашине, очень  важно было иметь в своем  коллективе
водителЯ. Ћб автомобиле Ђнатолий имел только те  понЯтиЯ, что  на  нем можно
ездить, а как и почему это происходит, пожалуй,  даже  не представлЯл. Ѓорис
отлично водил  автомобиль и  знал  любую марку. Ђнатолий  был очень сильный.
Ѓорис к слабым не относилсЯ, но и особой силой не отличалсЯ.
     Љ поездке за  гадюкой мы готовились вчетвером,  но так  получилось, что
первый выезд прошел без  менЯ: заболел мой  учитель, старый профессор ‚иктор
Ђндреевич ™екин,  и некому было  дочитать курс  лекций  по  генетике. ‚иктор
Ђндреевич попросил менЯ прочитать этот  курс за него. Ћтказать учителю Я  не
мог, это и задержало менЯ на целый месЯц.
     Ћднако все это было позже. Џока же  мы  никак не могли решить, куда нам
ехать. Ћткровенно  говорЯ, мы очень  надеЯлись на  Љостю.  Ћн-то знал  очаги
степных гадюк.
     ЉостЯ  ответил  так: - Ќикаких  координат от менЯ не ждите. Ќе дам. Њне
еще  предстоит  работать  в  этих   очагах,  а  вы  нарушите  неестественное
состоЯние. €щите очаги сами.
     ’акого ответа мы  не ожидали  и, признатьсЯ, растерЯлись: до  выезда-то
оставалось всего две недели!
     Њы с €лларионычем заметались  в  поисках людей, знающих  места, богатые
степной  гадюкой. Ќа  первых  порах  нам не везло. Ќе могли  мы найти  таких
знатоков.  Џри встрече  с Ђнатолием  и  Ѓорисом Я посетовал на  это, и вдруг
Ђнатолий  сказал:  - Ќу  и  ладно,  обойдемсЯ и без  ученых -  герпетологов.
Ѓорька, ты помнишь, как мы с Ѓорисом ‚ладимировичем ездили в ’алас? ‚едь там
нам попадались степные гадюки?
     -  ‚ ’аласе  гадюк было  немного, все больше  щитомордники  попадались.
Ќужно ехать в ’ургеньскую степь. ’ам гадюк больше.
     „рузьЯ заспорили. Њы с €лларионычем в спор не вмешивались. ‚се же Ѓорис
настоЯл на том, чтобы ехать на разведку в ’ургеньскую степь.
     ‚  конце  марта €лларионыч, Ђнатолий  и  Ѓорис уехали. ‡ообаза  дала им
старенького "Њосквича". Џовел его Ѓорис.
     Њы уговорились, что  каждую  неделю €лларионыч будет мне сообщать,  как
идут  дела,  но, прежде чем Я  получил первое письмо, прошла не одна,  а три
недели. ‚от что писал €лларионыч:
     <i>"‹ешка, привет!</I>
     €звини за долгое  молчание: писать было  нечего. „ве недели мы мотались
по  степи  в поисках  змей,  и  все безуспешно. •олодно  еще, хотЯ степь уже
очистилась от снега.  Џоследние три днЯ  потеплело,  и мы поймали пЯть змей:
три гадюки и два щитомордника. Ђнатолий  и Ѓорис - ребЯта подходЯщие. ‡а все
времЯ неудач хныканьЯ или неудовольствиЯ не  было.  Ћба  работают до  упаду,
хотЯ результатов пока нет. Њестные  жители говорЯт, что змей здесь много, но
еще  рано, и советуют подождать.  Ѓудем ждать. ‘коро  ли ты  освободишьсЯ  и
приедешь? ЏостарайсЯ приехать поскорее. ‚ыход змей из нор, кажетсЯ, началсЯ,
и работа, по-видимому, будет интереснаЯ. Ђ. Љочевский"
     Ќужно ли говорить,  что  Я готов был немедленно отправитьсЯ  к нему? Ќо
курс  лекций  заканчивалсЯ только  через неделю. ‚се  у  менЯ  было готово к
выезду, и Я намеревалсЯ выехать в тот день, когда прочитаю последнюю лекцию.
     ‡а день до выезда неожиданно пришла телеграмма:
     "‹ешка зпт победа восклицательный ‡меи  есть  тчк ‘ообщаю график отлова
двоеточие  двадцать первое апрелЯ  тире три гадюки зпт  двадцать  пЯтое тире
семь  зпт двадцать  шестое тире восемьдесЯт четыре зпт двадцать седьмое тире
девЯносто девЯть тчк ‡адержись выездом  зпт  будем  ’ашкенте второго маЯ тчк
Љочевский".
     ’о,  что  змей нашли,  Я понЯл,  но сколько  всего змей отловили,  было
неЯсно. ’о ли всего к 27 апрелЯ у них было девЯносто  девЯть  змей, то ли за
день они отловили столько.
     Џоверить в  столь  резкое увеличение  количества  отловленных змей было
трудно.  Џричина же  была очень  простаЯ -  началсЯ  массовый  выход  змей с
зимовки, но тогда Я не знал еще биологии степной гадюки.
     Њне оставалось только ждать.
     Ѓригада возвратилась в ’ашкент  вечером 2 маЯ. ‚  Ящиках, привЯзанных к
верхнему багажнику автомобилЯ, находилось пЯтьсот гадюк.
     -  ‘амое бы времЯ продолжать ловить, - сокрушалсЯ Ђнатолий, - да отпуск
кончилсЯ!
     ‘амо собой  разумеетсЯ, мне не терпелось узнать все подробности  отлова
змей, но в ответ Я ничего путного не услышал.
     - Џочти все времЯ мы просидели в юртах у  чабанов, - сказал €лларионыч.
-  Џогода  была такаЯ:  то  снег с дождем,  то дождь  со снегом,  и  холодно
чертовски. ’еплых  Ясных дней было  всего  шесть, а всех змей мы отловили за
пЯть дней. „елать какие-либо выводы или обобщениЯ рано. Ќам просто повезло в
том, что мы встретили толкового  чабана, который показал нам заросли чиЯ. Ќе
будь этого чабана, мы могли бы вернутьсЯ ни с чем.
     - Њы  и  вернулись ни с  чем, - буркнул Ђнатолий. -  –елый  месЯц  трое
ловцов месили грЯзь, а привезли всего пЯтьсот червЯков. ђазве это змеи?
     ’ретьего маЯ  бригада сдавала  змей зообазе. €з Ящиков гадюк высыпали в
большую ванну, и у менЯ в глазах зарЯбило от множества извивающихсЯ  серо  -
коричневых змеек. Ћщущение рЯби  усиливалось тем, что змеи были серыми, а на
спине проходила коричневаЯ зигзагообразнаЯ полоса. ‚се они были очень похожи
одна  на другую,  как отшлифованные  детали. „аже  размеры змей  были  почти
одинаковые. Џосле измерениЯ оказалось, что среднЯЯ длина змеи всего тридцать
два  сантиметра. „лина самых  крупных была только сорок пЯть сантиметров, но
таких было мало. ’олщина змей не превышала толщины  пальца, и  поэтому после
гюрз гадюки казались макаронами.
     Ћдин Ящик Ђнатолий отставил в сторону.
     - Ђ из этого почему не высыпаешь змей? - спросил приемщик.
     - ‡десь щитомордники. €х мешать с гадюками нельзЯ.
     - € много их?
     - —уть больше сотни.
     - ЏригодЯтсЯ  и щитомордники. ‚ысыпай их  во вторую ванну! Џриемщик был
молодой, опыта у него было мало, но ему  очень хотелось казатьсЯ  бывалым, и
командовал он весьма решительно.
     -  Џодожди,  дорогой,  - попыталсЯ остановить  его €лларионыч.  - Џрими
сначала гадюк!
     Људа там! Џриемщик и не подумал прислушатьсЯ к голосу старшего.
     - Џусть змеи от тесноты отдохнут! ‚ысыпай!
     -  ‚ысыпай сам! - отказалсЯ €лларионыч. - „а погоди, пока мы из комнаты
выйдем!
     Џоведение €лларионыча менЯ удивило. Ћбычно  он  всегда помогал работать
со змеЯми.  џ  хотел  было предложить  свою помощь, но стоЯвший рЯдом  Ѓорис
толкнул менЯ локтем, сделал "страшные глаза" и потЯнул за руку.
     ‚ комнате осталсЯ один приемщик.
     - Џочему вы не хотите помочь человеку? - спросил Я.
     - ‘ейчас узнаешь! Џусть не задаетсЯ! Џошли, братцы, цирк смотреть!
     —ерез открытое окно нам было видно все, что происходило в комнате.
     Џриемщик решительно вскрыл Ящик, вытрЯхнул из него  змей в ванну, вдруг
швырнул  Ящик  и побежал  к двери.  ‹овцы  встретили  его  поЯвление громким
смехом.  Ћт  приемщика крепко несло какой-то едкой специфической вонью.  ’ак
пахли  раздраженные щитомордники. „аже  после усиленной вентилЯции эта  вонь
удерживалась в комнате несколько дней.
     ™итомордники были раза в два крупнее степных гадюк, да  и окраска у них
была  совсем  другаЯ. ќти змеи были  словно  составлены из поперечных  колец
розового и коричневого цветов.
     <i>Џробный  отбор  Яда   показал,  что  тысЯча  степных   гадюк   не  даст
необходимого медикам  количества.  Ќужно  было  отловить  еще полторы тысЯчи
змей. ЋпасаЯсь, что мы вдвоем не справимсЯ с этой задачей,  €лларионыч решил
пригласить  еще одного ловца - сезонника. € на этот  раз он  выбирал  весьма
придирчиво. ‚сех приходивших он опрашивал с пристрастием, но никого не взЯл.
Љто ему был нужен, нашелсЯ совсем неожиданно.</I>
     Њы готовили "Њосквича" к новой  поездке.  ‚  это времЯ к  нам зашел мой
приЯтель ‚Ячеслав Љрижавец. ‚Ячеслав был инженером и  очень любил автомобили
и мотоциклы. Љак всЯкий настоЯщий  автомотолюбитель, он тут же снЯл пиджак и
принЯлсЯ нам помогать. Љ  концу же работы выЯснилось, что  ему дают отпуск и
он  очень хотел бы поехать  вместе  с нами ловить  змей. ‚Ячеслав змей видел
только на картинках и в кино, но  утверждал, что  не боитсЯ их. Љ тому же он
имел мотоцикл с колЯской. ќто, пожалуй, и  было тем решающим фактором, из-за
которого €лларионыч  согласилсЯ взЯть  его в бригаду. ‚ степи по  бездорожью
автомобиль  не  везде мог пройти,  а  мотоцикл втроем можно перетащить через
любое препЯтствие. ‚Ячеслав получил его согласие и побежал домой собиратьсЯ.
€лларионыч  хотел  выехать  на  следующий  день.  Ћднако ‚Ячеслав  не  успел
подготовить  мотоцикл  к  дальней  дороге.  –елый день мы провозились  с его
мотоциклом и выехали только на рассвете третьего днЯ.
     € вот  трЯсемсЯ по булыжному —имкентскому  тракту, поднимаЯ тучу  пыли.
‚Ячеслав вел мотоцикл  впереди  "Њосквича". Џо  узкому  ущелью взобрались на
холмы ’урбатской степи. Ќа закате  приехали в Њерке и тут решили заночевать.
ЏЯтьсот  километров  пути были  утомительны: шла подготовка  к  посевной,  и
движение на шоссе было очень оживленное. Љ тому же местами шоссе было выбито
и скорее походило на проселочную дорогу.
     ‡адолго  до рассвета следующего днЯ €лларионыч поднЯлсЯ и разбудил нас.
Ћтправились дальше.
     ‘вет фар с трудом спихивает  с шоссе  густую, как  тушь, темень. ’емень
сползает с шоссе,  но сразу же за придорожными канавами встает черной стеной
и,  пропустив  автомобиль, плотно  смыкаетсЯ  позади. ‚Ячеслав  уехал далеко
вперед.  ’олько  на прЯмых отрезках мне видны  всплески света  от его фары и
красные  огоньки габаритных фонарей. …дем час, скоро  уже  рассвет, а темень
все густеет.  Њотор  то  тоненько  воет,  то сердито  рычит, то едва  слышно
стрекочет. оссе гладко и пустынно.  …хать легко, и Я выжимаю из машины все,
на что она способна.
     ђассвет - самое трудное  времЯ  длЯ водителЯ:  фары  уже не освещают, а
естественного света еще мало. Љругом все серо: асфальт, обочины, пыль, с гор
ползет сизый туман. Ќа вершинах  холмов он почти не заметен,  но  в  низинах
стоит плотной стеной. „орога то убегает на холм,  то скользит  в низину. ‚от
она пошла куда-то вверх, взобралась на крутой взлобок, пересекла ровное поле
и вдруг петлЯми потекла вниз,  в туман. ‘права  от шоссе медленно, словно на
фотопластинке, поЯвлЯетсЯ  из  темноты громаднаЯ,  в полнеба, зубчатаЯ стена
вершин хребта  Ђлатау, слева  -  холмистаЯ  степь. ‚ одной низине  туман был
такой  густоты, что казалось,  "Њосквич"  плывет  в молоке.  …ду медленно  и
непрерывно сигналю. ‚ тумане  ползем минут десЯть. Љ счастью, ни  встречных,
ни попутных автомобилей пока нет. „орога опЯть пошла на подъем, и на вершине
очередного холма  мы вынырнули  из  тумана. „есЯть  минут прошло, но как все
вокруг изменилось!
     ‘тепь  посветлела. Ќад темной громадой  гор бьют золотые  стрелы  лучей
восходЯщего солнца. Њежду стрелами  сверкают  ледЯные  вершины,  а над самым
высоким пиком застыло крошечное розовое облачко...
     Ќа место охоты мы приехали после полуднЯ.
     ‘реди  степи возвышаетсЯ камышоваЯ  кошара.  Љ кошаре  примыкает  двор,
огороженный камышом. ђЯдом с изгородью  маленький белый  домик. ‡а домиком -
утоптаннаЯ  площадка. Ќа ней - рЯд бетонных колод. “ крайней колоды из земли
торчит толстаЯ труба, а из трубы в колоду непрерывно льетсЯ искрЯщаЯсЯ струЯ
воды.  Љолоды стоЯт  ступеньками и соединены  трубами.  Ћт  последней колоды
тЯнетсЯ  в низину ручеек. Џо степи разбросано множество  небольших кустиков,
между ними зеленеет молодаЯ трава.  ‘тепь залита солнцем. ‡венЯт, заливаютсЯ
жаворонки.  ‘  одной  стороны  горизонта  вздыбились  горы.  “  подножиЯ гор
поднимаютсЯ свечки тополей. ќто центральнаЯ усадьба овцеводческого совхоза.
     ЏодгонЯем машину к домику. Ћкна домика закрыты камышовыми щитами, дверь
забита. €лларионыч вооружаетсЯ клещами, вырывает гвозди и открывает дверь.
     - Џрошу пожаловать! †ить придетсЯ здесь!
     Џол в домике  землЯной, но чистый. Ќа пол стелем камышовые  щиты, благо
их возле  домика целаЯ  груда,  и переносим  в дом  наше спальное имущество.
Ѓыстро  отбираем  все  необходимое  длЯ  охоты на  змей. Њне и  ‚Ячеславу не
терпитсЯ начать охоту, но  €лларионыч прежде всего велит поесть. ЌехотЯ жуем
бутерброды с колбасой и запиваем их  водой из трубы.  ‚кус у  воды чудесный.
Ћна очень свежаЯ, чистаЯ и слегка минерализованнаЯ. ‘прашиваю у €лларионыча,
что это за источник.
     -  ќто артезианский  колодец.  Ћн  пробурен  на глубину  около  двухсот
метров.  ‚ода   замечательнаЯ:  она  снимает  усталость.  Џоживете  здесь  -
прочувствуете это на себе. Љ скважине за  водой  приезжают со всех окрестных
"точек".
     - Ђ что такое "точки"?
     - ќто кошары, где зимуют отары овец. ‘нега в этой степи бывает не очень
много,  и большую  часть  зимы овец пасут. ‹ишь в конце ЯнварЯ, да  и  то не
каждую зиму,  снега накапливаетсЯ столько, что пасти уже  нельзЯ. ’огда овец
кормЯт сеном.
     - Џочему же эта "точка" пустует?
     - —абаны отказываютсЯ оставатьсЯ здесь после схода снега. ќто место они
называют "онгбаганджер"  - проклЯтаЯ землЯ.  ‡десь  много змей, и  они часто
кусают овец. Љак только снег сходит, отару отсюда угонЯют.
     - Љак же вы об этом узнали?
     -  Љак  Я уже говорил, сообщил нам один чабан, а потом  это  подтвердил
ветеринарный  фельдшер с  фермы овцесовхоза.  Ћн и  попросил нас "почистить"
место вокруг "точки".
     - Ќу и как?
     - Џочти  всех  змей  мы  взЯли  здесь. Џосле такого объЯснениЯ нам  еще
больше  захотелось  поскорее  отправитьсЯ  на  охоту.  ‚идЯ это,  €лларионыч
сказал: -  Ќе спешите.  “спеете  еще натопатьсЯ.  Ќаедайтесь  поплотнее.  „о
вечера далеко!
     €лларионыч ел обстоЯтельно, а нам  еда не шла в  горло. Ќо  вот наконец
€лларионыч стрЯхнул  с колен крошки,  положил несъеденный  хлеб и колбасу  в
рюкзак, завЯзал его и поднЯлсЯ.
     - Џошли!
     Њедленно побрели мы по  направлению к зарослЯм  чиЯ. „о  зарослей  было
около километра. ЌапрЯмую  совсем  близко, но €лларионыч свернул в сторону и
позвал нас: - ќй, ловцы! ’ам не пройдете, речка не пустит: шагайте за  мной.
—ерез мост надо идти!
     Џришлось  сделать изрЯдный крюк,  и до зарослей мы добирались не  менее
часа. ‚Ячеслав и Я  по пути старательно разглЯдывали кустики в надежде найти
гадюку, но змей не было. Џри этом мы, разумеетсЯ, шли медленно  и отстали от
€лларионыча. Ѓригадиру это не понравилось.
     - Ќе терЯйте зрЯ времени,  - сказал он, -  змей здесь нет. Ћни  на  той
стороне речки.
     ЌеширокаЯ быстраЯ речка бежала в глубоком  каньоне. …ще  не видЯ моста,
можно  было догадатьсЯ о его существовании. Љ нему  веером сходились десЯтки
тропинок,  протоптанных  овцами.  ‘ам   мост  -  две  массивные  двутавровые
металлические  балки   с  настилом  из  толстых  бревен,  засыпанных  землей
вперемешку с шариками овечьего  помета,  - был широк и крепок. Љогда мы были
уже на другой стороне  речки, €лларионыч сказал: - ‚от теперь начнем  поиск.
Ќе торопитесь и не зевайте. ‡мей здесь должно быть еще много.
     Џервым нашел гадюку ‚Ячеслав.
     Њы  бегом бросились  к  нему.  ЌебольшаЯ  змейка, сераЯ,  с  коричневой
зигзагообразной  полоской  на спине,  клубочком  лежала  у кустика. ‚Ячеслав
топталсЯ рЯдом. ќто была перваЯ в его жизни змеЯ,  и, по всей  видимости, он
ее побаивалсЯ.
     - —его  стоишь? -  сказал  €лларионыч.  - Џрижми  змею крючком,  возьми
пинцетом  за голову и сажай в  мешок! ‚Ячеслав старательно выполнил указаниЯ
бригадира.
     - ‘ полем! - поздравил его €лларионыч, когда гадюка уже сидела в мешке.
     •ваталок,  которыми пользуютсЯ  при отлове гюрз, мы не  взЯли.  ‘тепнаЯ
гадюка  и  щитомордники - змеи мелкие, ловить их хваталкой неудобно. ѓораздо
легче  работать  крючком  из  толстой  проволоки  и  пинцетом. Љрючком  змею
останавливают, пинцетом берут  за голову или шею. „лина крючка - восемьдесЯт
сантиметров,   пинцета  -  двадцать  пЯть.  Ћружие   надежное   и  полностью
гарантирует безопасность рук от змеиных зубов.
     ‚след  за ‚Ячеславом  нашел  гадюку €лларионыч. Џотом  ‚Ячеслав посадил
одну за другой в мешок еще трех змей. Ћдновременно с ним €лларионыч взЯл еще
две  гадюки. Њне  змеи  не  попадались.  џ  начал  нервничать.  ќто  заметил
€лларионыч.
     - ‹ешка, успокойсЯ, уйди от нас и поброди один.
     - ‡анимайсЯ своим делом, - огрызнулсЯ Я, - разберусь сам! Џросто мне не
везет!
     - ’ы не заводись, а послушай, - миролюбиво сказал €лларионыч.  - “ менЯ
тоже  первое времЯ не получалось.  Ќаверное, дело  в том, что  у нас с тобой
глаза "настроены" на гюрзу. ѓадюка же выглЯдит совсем  иначе. Ћна маленькаЯ,
и ты ее просто не замечаешь.
     - —то же, по - твоему, ‚Ячеслав лучше видит змей, чем Я?
     - Џока у  тебЯ  глаза не перестроЯтсЯ на гадюку, он будет находить змей
больше, чем ты. €ди в другую сторону и ходи помедленнее.
     ЏослушалсЯ Я бригадира. Ћтошел в сторону и медленно побрел вдоль кромки
зарослей чиЯ. •одил долго, но безуспешно. ‡меи мне не попадались. Ќастроение
у менЯ окончательно испортилось, и Я уже хотел бросить охоту,  как  вдруг...
увидел гадюку.
     “видел ее возле куста,  который за  минуту до этого тщательно (как  мне
казалось) осмотрел. џ  уже направилсЯ было  к  другому кустику, но почему-то
повернулсЯ, посмотрел еще  раз на первый и увидел  гадючий  хвост,  медленно
втЯгивающийсЯ в сплетение веток. џ прыгнул к кусту,  как тигр, и в мгновение
ока разворочал все ветки. ѓадюка свернулась в клубок и зашипела. џ потЯнулсЯ
пинцетом к ее  голове.  ѓадюка  резко  выбросила голову  навстречу  пинцету,
ударила зубами по металлу совсем рЯдом с моими пальцами, но тут же отпрЯнула
и  скользнула снова в  куст. ‘хватить  ее  пинцетом Я  не  успел: рука  сама
отдернулась.
     ЋказываетсЯ,  она  не такаЯ уж  беззащитнаЯ! Ќа блестЯщей лапке пинцета
остались две крошечные  капельки Яда.  џ тщательно вытер  пинцет о  штанину,
крючком  снова  разворочал  ветви кустика,  разглЯдел гадюку,  прижавшуюсЯ к
земле, и,  захватив се пинцетом возле головы, извлек наружу. ѓадюка билась и
шипела, но тут же полетела в мешок. Џочин есть.
     •оть  и небольшаЯ  змейка, а разволновалсЯ Я  порЯдочно. ‘ел  на кочку,
чтобы  покурить  и  успокоитьсЯ.  ‘ижу,  курю  и  мысленно  анализирую   все
происшедшее.  €щу  свои  ошибки.  ‚от они:  перваЯ  -  Я  осматривал  места,
освещенные солнцем, а змеЯ лежала в тени кустика; втораЯ - змеЯ обнаружена в
момент движениЯ, значит,  неподвижно лежащих змей  Я  не вижу,  и  третьЯ  -
зевать и торопитьсЯ нельзЯ: змеЯ быстраЯ, верткаЯ, может успеть укусить.
     ‚ыводы оказались правильными: через час в моем мешке было четыре змеи.
     ‚ечерело.  €лларионыч и ‚Ячеслав  видны вдалеке.  џ  устал.  Ћднако они
продолжали охотитьсЯ. Ќаконец €лларионыч снЯл шапку и помахал ею над головой
- это сигнал сбора. џ помахал в ответ и пошел  к нему. Џора возвращатьсЯ  на
стоЯнку.
     ‚ первый день мы поймали два десЯтка гадюк  и одного узорчатого полоза.
€лларионыч  показал его нам и объЯснил, что  полоз - змеЯ  неЯдовитаЯ. Џолоз
шипел, раскрывал  пасть и часто - часто трЯс хвостом, как щитомордник. џ уже
видел  живых щитомордников на зообазе, а  ‚Ячеслав только слышал  о  них. Ћн
взЯл полоза в руки и долго разглЯдывал.
     - “зорчатый  полоз внешне очень  похож  на  щитомордника, - поЯснил ему
€лларионыч. -  ‡десь  щитомордники редки,  но  все же встречаютсЯ.  …сли  не
хочешь  попасть  на змеиные зубы,  запомни основное правило  ловцов:  всЯкаЯ
незнакомаЯ тебе змеЯ Ядовита и ловить  ее нужно со всеми предосторожностЯми.
ЏонЯл?
     - —его же тут не понЯть!  - сказал ‚Ячеслав. Џосле столь обстоЯтельного
объЯснениЯ и  не  менее категорического  ответа  можно  было  полагать,  что
‚Ячеслав усвоил основное правило ловцов змей,  но, как выЯснилось позже, это
было не совсем так.
     Џрошлую ночь мы почти  не спали,  поэтому  улеглись пораньше  и  встать
хотели попозже.  ЏоднЯлись же  на рассвете: спать  нам  не дали ласточки. €х
гнездо  было  прилеплено  над  самой дверью  домика.  Њы его видели  в  день
приезда, но совсем не ожидали, что оно доставит нам неприЯтности. Ћказалось,
что  хозЯева  гнезда просыпаютсЯ с  рассветом  и начинают  весьма  оживленно
беседовать. Њожет быть,  ласточки рассказывали друг другу сны, а может быть,
планировали работу на предстоЯщий день. Љто их  знает?! Џтичьего Языка мы не
понимали. Ћднако  разговоры ласточек  были столь  бесцеремонны и так громки,
что спать было невозможно.
     Ћдна  из ласточек, очевидно самка, сидела в  гнезде и слушала,  подаваЯ
короткие  реплики.  „ругаЯ,  скорее  всего  самец,  прилеплЯлась  к  стене и
беспрерывно  звонко  щебетала.  Ѓеседа  продолжалась  полчаса,  потом  самец
улетал. Ћставшись одна, самочка  вела себЯ тихо. ‚скоре  самец  возвращалсЯ,
кормил свою  подругу,  а  может  быть, просто  целовал,  и опЯть  начиналась
оживленнаЯ беседа.  Ќа нас птицы вниманиЯ  не  обращали. …сли даже во  времЯ
беседы  кто-нибудь из нас выходил из двери, то ласточки оставались  на своих
местах  и  беседы  не  прерывали.  Ћбидеть  доверчивых  птиц  мы  не  могли.
Џриходилось миритьсЯ.
     ’ак  вот,  поднЯлись мы,  как только взошло  солнце,  и  отправились на
охоту. Џошли метрах в десЯти один от другого. ѓадюк  было  мало.  €лларионыч
повел  нас  в другое  место. Ќо  и на  новом  месте результат был тот  же. Љ
полудню  все вместе  мы нашли всего десЯток гадюк,  причем половину из них -
‚Ячеслав. ќто его несколько "взбодрило", и  он посматривал на менЯ  свысока.
(Њожет  быть, это мне только  показалось,  потому  что ‚Ячеслав  был  ростом
значительно выше, но, когда не везет, в голову лезет всЯкое.)
     ‘нова бредем по  степи: ‚Ячеслав  с видом победителЯ,  €лларионыч,  как
обычно, а Я опустив  глаза к  земле. ‚друг ‚Ячеслав сказал:  - ѓлЯди,  какой
злющий полозище! ’опорщитсЯ и шипит, словно путнаЯ змеЯ!
     Џод  понЯтием "путнаЯ"  ‚Ячеслав,  очевидно, подразумевал  Ядовитую.  џ
взглЯнул  в  его  сторону  и  обомлел.  Џоперек  туловища  ‚Ячеслав   держал
щитомордника. ™итомордник извивалсЯ, шипел и в любое мгновение мог вцепитьсЯ
ему в руку.
     - Ѓрось змею на землю! -  крикнул Я.  -  Ѓыстрее!  ‚Ячеслав моментально
исполнил  приказ. џ  побежал  к  щитоморднику,  прижал  его крючком  и  взЯл
пинцетом за голову. Џотом, перехватив змею пальцами за шею, открыл ей пасть.
Ќа верхней челюсти, как на шарнирах, откинулись два длинных Ядовитых зуба.
     - ‚идишь, какой это полоз?
     ‚Ячеслав побледнел и медленно сел на землю. Њне казалось,  что Я говорю
спокойно, но  €лларионыч почему-то прервал менЯ:  - —его орешь? ђазве нельзЯ
объЯснить все спокойно? —еловеку и так не сладко.
     - Ђ могло быть и горше! - не унималсЯ Я.
     - Њогло, могло! - передразнил менЯ  €лларионыч. -  ‘ам-то  давно стал в
змеЯх разбиратьсЯ? Џомолчи. „ай человеку в себЯ прийти!
     џ  замолчал.  ‚Ячеслав дрожащими пальцами разминал сигарету. €лларионыч
снЯл с поЯса флЯжку и протЯнул ему.
     - ‚оды не хочешь?
     ‚Ячеслав отрицательно мотнул головой. ђечь к нему вернулась минут через
пЯть. €лларионыч немедленно приступил к экзекуции.
     - ‘лава, еще один такой случай, и тебе придетсЯ отправитьсЯ домой. …сли
ты  не усвоишь правило -  всЯкаЯ незнакомаЯ змеЯ Ядовита, к работе Я тебЯ не
допущу.
     - ’ак ведь он был точь-в-точь как полоз! - сказал ‚Ячеслав.
     -  Ќо ты-то видел одного только полоза, - заметил €лларионыч, -  мог бы
действовать поосторожнее!
     - ‘ этого момента  буду всех змей брать только  пинцетом, - заверил его
‚Ячеслав.
     - ќто будет самое правильное. ‹адно. Џромашка может быть со  всЯким, но
в нашем деле за промашку  расплачиваютсЯ очень дорого. ‡апомни это и считай,
что сегоднЯ ты родилсЯ на свет во второй раз.
     - “же запомнил, - сказал ‚Ячеслав.
     ‚ окрестной степи жизнь била  ключом.  Џо земле ползали муравьи и жуки.
Ћсобенно  много было жуков  - навозников. ‚озле домика без присмотра паслось
целое стадо телЯт - двухлеток. ‚ечером они укладывались отдыхать на одной из
вытоптанных  площадок. Ќа  том  месте,  где они  ночевали,  оставались  кучи
навоза, но уже к вечеру этих куч не было. Ќавоз убирали жуки.
     Ћдни  навозники -  маленькие темно - серые - закапывались  под навозные
лепешки, и от лепешек оставалсЯ только тоненький, как бумага,  верхний слой,
высохший на  солнце. „ругие - длинноногие крупные  жуки -  лепили из  навоза
шарики и укатывали их куда-то. ‘реди этих  жуков  - каталей  были трудЯги  и
грабители.  ‘лепит жук  - трудЯга шарик и только покатит его, толкаЯ задними
ногами, в укромное место, как вдруг откуда-то прилетит жук - грабитель. ќтот
шлепнетсЯ на землю возле шарика, быстро сложит крыльЯ, забежит вперед жука -
трудЯги и, словно помогает, подталкивает шарик. †ук - трудЯга не обращает на
него вниманиЯ и продолжает катить шарик,  но грабитель мешает ему, и трудЯга
боком  забегает  вперед  шарика.  Ћбнаружив  "помощника",  он  пытаетсЯ  его
оттереть  от  шарика.  ѓрабитель  сопротивлЯетсЯ.  Њежду  жуками  начинаетсЯ
борьба.  Ћни стараютсЯ  поддеть друг друга  головой и  отбросить в  сторону.
‘хватка длитсЯ  до  тех  пор, пока один из жуков не  перевернетсЯ  на спину.
’огда победитель быстро возвращаетсЯ к шарику и укатывает его. Ћднако бывает
и так: в  пылу  схватки жуки забывали о шарике, и шарик забирал третий, тоже
грабитель. †уки  - грабители, очевидно,  сами не делали шариков, а постоЯнно
занимались своим ремеслом. џ пометил одного грабителЯ и стал следить за ним.
Ћн трижды  пыталсЯ завладеть  уже готовым шариком и  трижды  терпел неудачу.
Џотом жук улетел.
     Љроме муравьев и жуков между кустами сновали быстрые Ящерицы,  довольно
часто  попадались  змеи. Љроме  гадюк,  щитомордников и полозов  встречались
тонкие,  изЯщные  и  очень быстрые  змеи-стрелки. „вижениЯ  этих  змей  были
стремительными.  Ѓудучи  потревоженными, они  исчезали буквально в мгновение
ока. Ћдин раз  Я наткнулсЯ на двух стрелок. Ћни лежали рЯдышком возле куста.
‡меи-стрелы хоть и  Ядовиты,  но длЯ человека не опасны. џдовитые зубы у них
находЯтсЯ  далеко, у самой  гортани, поэтому достать  Ядовитыми зубами  руку
человека  змеЯ-стрела не может. „а и Яд  этой змеи длЯ человека не опасен. џ
это знал и хотел взЯть обеих змей рукой. Ћднако едва Я нагнулсЯ и протЯнул к
змеЯм руку, как они исчезли. џ  не отводил  от змей  глаз и все же не уловил
того  момента, когда  они  бросились  в разные  стороны. ’олько  легкаЯ пыль
показала мне место,  где одна из стрелок  коснулась земли.  џ прыжком настиг
змею и схватил ее за самый кончик хвоста. ‚се  тело длинной змеи  было уже в
глубине  куста,  который находилсЯ  в метрах  двух  от того места,  где Я их
заметил.  Љак  только  Я  извлек стрелку  из сплетений  веток  куста, она  с
шипением  ухватила пастью рукав  и держала ткань так крепко, что Я с  трудом
смог раздвинуть ее челюсти пинцетом.
     ‡меи-стрелы охотились  за Ящерицами. џ не раз натыкалсЯ на  этих змей в
момент заглатываниЯ ими своей жертвы.
     Ќад степью летало  множество  птиц. –елыми  днЯми  с неба лились  песни
жаворонка. ‚ечерами  и  после дождЯ  в зарослЯх возле речки пели перепела. ‚
небе парили хищные птицы, от пустельги до  беркута. ‘тайки голубей,  галок и
скворцов прилетали на водопой  к  нашему колодцу.  Ћднако  больше  всего  мы
видели воробьев. Ѓез преувеличениЯ можно  сказать,  что этих  прыгунов здесь
были тысЯчи.  Ќекоторые из них гнездились в камышовой крыше  кошары. …ще  до
восхода  солнца из кошары доносилось  многоголосое чириканье. …два же солнце
всходило, как  стаи  воробьев одна  за другой  вылетали из распахнутых ворот
кошары и отправлЯлись  кормитьсЯ в степь.  ‚оробьи прыгали между  кустиками,
копались в  траве, в мусоре, расклевывали навозные  кучки. Ћсматривали они и
местность возле домика, собирали  крошки и остатки нашей еды. Џоев,  воробьи
слетались к  кошаре, рассаживались на коньке и некоторое времЯ "совещались",
после чего приступали к работе и трудились до вечера - строили гнезда. Џтицы
искали сухие  травинки, пух и клочьЯ  шерсти, оставленные овцами на  кустах.
–елый  день воробьи чирикали,  трещали,  переругивались и дрались. Ќаш домик
стоЯл  от кошары  довольно далеко, и, хотЯ воробьиный гвалт  мы слышали, нам
это не мешало. „окучали нам ласточки и... мухи.
     “же на третий день в домике и возле него поЯвилось столько мух, что они
облепили все  стены  и  снаружи  и внутри  домика.  Њухи  были всЯкие: серые
обычные, серые великаны, зеленые, синие.
     Љогда  мы завтракали, мухи еще спали  и не мешали  нам, но вечером,  во
времЯ ужина, от мух отбоЯ не было. Ћни роем кружились возле головы, садились
на еду, попадали в миски. Ѓрезгливый €лларионыч вместе с  мухами выплескивал
и добрую половину  похлебки. Њухи  беспрестанно надоедливо жужжали. Ћставить
что-либо  неприкрытым  было  нельзЯ: все  моментально  покрывалось  мерзкими
точками мушиного  помета.  ‚  дождь,  а  он  лил  каждый день  часа  по два,
приходилось  сидеть  в  домике.  ќто  было  пыткой. Њухи роились обЯзательно
вокруг наших голов и норовили сесть на лицо. ЊушинаЯ напасть приводила нас в
отчаЯние  (менЯ в Ярость), но покинуть домик мы  не  могли. Џри неустойчивой
погоде жить в палатке б