çíî-ñåðîé ïåëåíîé è íà÷èíàëñß ïðîòèâíûé õîëîäíûé äîæäü.
     Šàæäûé äåíü ìû âîçâðàùàëèñü â ëàãåðü  ìîêðûå, ãðßçíûå è ðàññòðîåííûå. ‚
íàøèõ ìåøî÷êàõ ñìèðíî ëåæàëè òîëüêî æåëòîïóçèêè. Šîñòß èçìåðßë èõ, âçâåøèâàë
è ìåòèë. à äðóãîé äåíü ìû âûïóñêàëè æåëòîïóçèêîâ íà âîëþ.
     ‘êîðî  è  ìû  ñ  äßäüêîé  õîðîøî óñâîèëè,  ÷òî  æåëòîïóçèêîâ  ìîæíî  íå
îïàñàòüñß, è õâàòàëè èõ  ðóêàìè, êàê è Šîñòß.  î îäíàæäû, êîãäà Šîñòß  óøåë
äàëåêî â ñòîðîíó, ß íàòêíóëñß  íà  íåáîëüøóþ  çìåéêó,  ñìèðíî ëåæàâøóþ âîçëå
êàìíß. àíüøå ß òàêèõ íå âñòðå÷àë. à æåëòîïóçèêà îíà íå ïîõîäèëà. Žñòîðîæíî
ïðèæàâ çìåéêó êðþ÷êîì, ß ñòàë  çâàòü  Šîñòþ,  ÷òîáû  ïîêàçàòü  åìó íåîáû÷íóþ
íàõîäêó.  à  êðèê  âìåñòî  Šîñòè ïðèáåæàë äßäüêà. “âèäåâ, ÷òî  ó  ìåíß  ïîä
êðþ÷êîì áüåòñß ÷òî-òî íåçíàêîìîå,  îí òîò÷àñ æå  êèíóëñß ïîìîãàòü è  åäâà íå
ðàçäàâèë íåñ÷àñòíîå  æèâîòíîå. Ÿ îòòîëêíóë äßäüêó è õîòåë ïîñàäèòü çìåéêó  â
ìåøî÷åê, íî îò âîëíåíèß ðóêè ìîè òàê òðßñëèñü,  ÷òî ß  äîëãî íå  ìîã ïîéìàòü
ïèíöåòîì åå ãîëîâó. „ßäüêà îòøâûðíóë ìåíß â ñòîðîíó, ïèíöåòîì  çàõâàòèë çìåþ
è  ñóíóë åå  â  ñâîé ìåøîê. îñëå ýòîãî  "ïîäâèãà"  îí  ïîâåðíóëñß  ñ  ßâíûì
íàìåðåíèåì  äàòü  ìíå çàòðåùèíó  (íà ðóêó äßäþø  êà  ìîé áûë  âåñüìà ñêîð) è
çàîðàë, ÷òî  ß  íåîñòîðîæíûé  èäèîò  è  ÷òî îí âîâñå  íå  æåëàåò, âî-ïåðâûõ,
çàêàïûâàòü ìåíß íà ìåñòíîì êëàäáèùå è, âî-âòîðûõ, îò÷èòûâàòüñß â ýòîì  ïåðåä
ìîåé ìàìîé. Ÿ, ïðàâäà, äî ñèõ ïîð íå  çíàþ, ÷åãî îí  áîëüøå áîßëñß: õîðîíèòü
ìåíß èëè èçâåùàòü îá ýòîì ìàìó. „ßäüêå ß íå îòâåòèë, èáî ìîé îòâåò ìîã ñòàòü
ïðè÷èíîé  ñåðüåçíîé ññîðû.  ˆ áåç ýòîãî äßäüêèí ãîëîñ  ðàçíîñèëñß íå ìåíüøå,
÷åì íà êèëîìåòð.
     à êðèê ïðèáåæàë Šîñòß.
     -- —òî ñëó÷èëîñü? -- åùå èçäàëè çàêðè÷àë îí.
     --  „à âîò, --  íà  âñå óùåëüå îòâåòèë åìó äßäüêà,  -- ïëåìßííè÷åê  ìîé
ðåøèë  óâåëè÷èòü ñâîåé ïåðñîíîé êîëè÷åñòâî ìîãèë íà  ìåñòíîì êëàäáèùå! àøåë
÷òî-òî ïîõîæåå íà êîáðåíêà è ñóåò ïàëüöû ÷óòü ëè íå â ðîò çìåå!
     Šîñòß îñòîðîæíî ðàçâßçàë ïîäàííûé äßäüêîé ìåøî÷åê, çàãëßíóë âíóòðü  è â
èçíåìîæåíèè ïîâàëèëñß íà çåìëþ. Œû ñðàçó  è íå  ñîîáðàçèëè, ÷òî  îí õîõî÷åò.
Œåøî÷åê îòëåòåë â  ñòîðîíó. åçíàêîìàß çìåéêà  âûñêîëüçíóëà íà  çåìëþ. Šîñòß
ñõâàòèë  åå  ðóêîé  è  ñóíóë  îáðàòíî.  Œû  îñòîëáåíåëè, à  Šîñòß  ïðîäîëæàë
õîõîòàòü, êàòàßñü ïî  çåìëå.  “ñïîêîèâøèñü, îí  ðàçúßñíèë íàì, ÷òî  ýòî  áûë
ìîëîäîé  æåëòîïóçèê.  Žêàçûâàåòñß,  æåëòîïóçèêè  â   ìëàäåí÷åñêîì   âîçðàñòå
îêðàøåíû  ñîâåðøåííî èíà÷å,  ÷åì  âçðîñëûå. Œîëîäûå ßäîâèòûå çìåè  òàêæå  íå
ïîõîæè íà âçðîñëûõ ßäîâèòûõ çìåé. ‚ñòðå÷àß èõ, ìû òîæå îøèáàëèñü, íî îá ýòèõ
ñëó÷àßõ ß ðàññêàæó äàëüøå. Š ñ÷àñòüþ, ýòè îøèáêè íå ïðèâåëè ê áåäå.
     à  ñëåäóþùèé äåíü  ìû ñ Šîñòåé êàðàáêàëèñü ïî äîâîëüíî  êðóòîìó ñêëîíó
óçêîãî óùåëüß, ãóñòî çàðîñøåãî êîëþ÷èì  êóñòàðíèêîì. „ßäüêà  ãäå-òî  îòñòàë.
Œåæäó  êóñòàìè   èçðåäêà  òîð÷àëè   ïîõîæèå  íà   èñòåðòûå   êëûêè   ñòàðûå,
âûâåòðèâøèåñß êàìè. ‡ìåé ìû èñêàëè íà êóñòàõ è âîçëå êàìíåé.
     àä  îäíèì  êàìåííûì "êëûêîì^  ñ  ïèñêîì ëåòàëè  äâå  ìàëåíüêèå  ïòè÷êè
ñòåíîëàçû. Žíè íåïðåðûâíî  ïèùàëè, ïåðåïàðõèâàß íàä  âåðøèíîé "êëûêàì. Ÿ  íå
îáðàòèë íà íèõ âíèìàíèß, à Šîñòß, ïðèñìîòðåâøèñü ê ïòàõàì, ïîçâàë ìåíß.
     -- —åãî òåáå? -- ñïðîñèë ß.
     -- òèöû âîëíóþòñß,  âîçìîæíî, âèäßò çìåþ, -- ñêàçàë Šîñòß è íàïðàâèëñß
ê ñêàëå.
     Ÿ íå î÷åíü ïîâåðèë åìó, íî ïîøåë òóäà æå. ‚äðóã Šîñòß ïðûãíóë ê ñêàëå è
ñóíóë êóäà-òî êðþ÷îê. Šîãäà ß ïîäáåæàë, òî óâèäåë, ÷òî  åãî êðþ÷îê òîð÷èò èç
ùåëè, à ïîä êðþ÷êîì áüåòñß íåáîëüøàß ãîëîâêà çìåè.
     -- ‚èäèøü çìåþ? -- ñïðîñèë Šîñòß.
     -- ‚èæó!
     -- Œîæåøü çàõâàòèòü åå ïèíöåòîì?
     -- îñòàðàþñü.
     -- ’îëüêî çàæèìàé íàäåæíî. …ñëè âûðâåòñß, òî óäåðåò! Ÿ äîñòàë  ïèíöåò è
çàõâàòèë èì ãîëîâó çìåè. Œíå ïîêàçàëîñü, ÷òî äåðæó ß çìåþ äîñòàòî÷íî êðåïêî,
íî, êàê òîëüêî Šîñòß óáðàë êðþ÷îê, çìåß ðâàíóëàñü, âûñêîëüçíóëà èç ïèíöåòà è
èñ÷åçëà â ãëóáèíå ùåëè.
     -- õ òû! ‡ìååëîâ! --  ïðåçðèòåëüíî ñêàçàë Šîñòß. -- àäåéñß íà òàêîãî!
Žäíó ïîðßäî÷íóþ çìåþ íàøëè, è òó óïóñòèë!
     ‚  òàêîì æå  äóõå  îí  íåñêîëüêî  ìèíóò  âûðàæàë  ñâîå  ìíåíèå  î  ìîèõ
ñïîñîáíîñòßõ, à  ß  ãîòîâ áûë ïðîâàëèòüñß ñêâîçü çåìëþ.  ‘òàðàßñü  èñïðàâèòü
îøèáêó, ß îáîøåë  êàìåííûé  "êëûê" âîêðóã. Œîæåò áûòü,  íà ìîå  ñ÷àñòüå çìåß
âûëåçëà  ñ äðóãîé ñòîðîíû? åò, íå âûëåçëà... Šîñòß ñåë íà çåìëþ è çàìîë÷àë.
Œîë÷àíèå åãî  äåéñòâîâàëî íà ìåíß åùå  õóæå  ðóãàíè.  —òîáû õîòü  êàê-íèáóäü
çàãëàäèòü  ñâîé  ïðîìàõ,  ß  òùàòåëüíî  îñìàòðèâàë &lt;êëûê^ ñâåðõó  äîíèçó.
Žñíîâàíèå  åãî áûëî  ìîíîëèòíûì.  …äèíñòâåííàß ùåëü, êóäà óñêîëüçíóëà  çìåß,
îòðåçàëà âåðøèíó êàìíß.
     -- Šîñòß,  ïî-ìîåìó,  çìåß íå ìîæåò óéòè äàëåêî. ™åëè âíèçó  íåò. „àâàé
ïîïðîáóåì ñáðîñèòü âåðøèíó!
     -- —åì áóäåì  ñáðàñûâàòü, òâîèì ëáîì? -- ðàçäðàæåííî  îòâåòèë Šîñòß. --
Œîë÷àë áû ëó÷øå!
     Ÿ çàìîë÷àë, íî  ïîäíßë  óâåñèñòûé êàìåíü  è ïðèíßëñß áèòü èì ïî âåðøèíå
êëûêà,  ñòàðàßñü  ñâåðíóòü  åå  â  ñòîðîíó.  îñëå  íåñêîëüêèõ  óäàðîâ   îíà
ñäâèíóëàñü.  …ùå  óäàð, è  äëèííàß  ñåðàß  çìåß  âûñêîëüçíóëà  èç  ùåëè,  íå
çàäåðæèâàßñü  ñïðûãíóëà ñ êàìíß íà ñêëîí è óæå çàâåðíóëà çà áëèæàéøèé  êóñò,
êîãäà Šîñòß, êèíóâøèñü ñëåäîì, ïðèæàë åå  õâîñò  ñàïîãîì.  ˆçîãíóâøèñü, çìåß
âöåïèëàñü â ñàïîã. Šîñòß ñïîêîéíî íàãíóëñß è âçßë åå ðóêîé.
     --  —òî  òû äåëàåøü?  -- â óæàñå  çàâîïèë ß. Šîñòß áåðåæíî âûòàùèë çìåþ
èç-ïîä ñàïîãà è, óëûáàßñü, îòâåòèë: -- å íóæíî òàêèõ áóðíûõ ýìîöèé, äðóæîê.
òî êðàñíñïîëîñûé ïîëîç. Ží íå ßäîâèò.
     ‘åé÷àñ  ß  òîæå  çíàþ  âñåõ ßäîâèòûõ è ìíîãèõ  íåßäîâèòûõ çìåé, êîòîðûå
âñòðå÷àþòñß â ïðåäåëàõ ‘‘‘,  è èçäàëè îòëè÷àþ ßäîâèòóþ çìåþ  îò íåßäîâèòîé,
äàæå íå áåðß åå â ðóêè, íî òîãäà Šîñòß ïîêàçàëñß ìíå íàñòîßùèì âîëøåáíèêîì.
     ‚åðøèíà  óùåëüß óïèðàëàñü â îáðûâèñòûé ñêëîí Šóãèòàíãòàó.  àì ïðèøëîñü
âûëåçàòü  íà  ïîïåðå÷íûé  õðåáåò. ‘êëîí  õðåáòà áûë  òàêîé  êðóòîé,  ÷òî  ìû
êàðàáêàëèñü ââåðõ, öåïëßßñü çà êîëþ÷èå  âåòêè áîßðêè è äèêîãî ìèíäàëß. ‚äðóã
Šîñòß, ïîäíèìàâøèéñß ïðàâåå ìåíß, âñêðèêíóë è èñ÷åç çà êàìíßìè. Ÿ äóìàë, ÷òî
îí ñîðâàëñß, è ïîñïåøèë ê íåìó íà ïîìîùü. ‚ûáðàâøèñü èç-çà êàìíåé, ß óâèäåë,
÷òî Šîñòß ëåæèò âíèç  ãîëîâîé. Žäíà ðóêà åãî çàöåïèëàñü çà  êàìåíü, à äðóãàß
ïîïàëà â ãëóáîêóþ ùåëü.
     "àâåðíîå,  óøèáñß òàê,  ÷òî  ïîòåðßë  ñîçíàíèåì, --ìåëüêíóëî  ó ìåíß â
ãîëîâå. Šîñòß ìîã  ñîðâàòüñß è ñèëüíî ðàçáèòüñß. å ðàçäóìûâàß, ß  êèíóëñß ê
íåìó,  íî òóò Šîñòß çàøåâåëèëñß,  ìåäëåííî ïåðåâàëèëñß  íà  áîê  è îñòîðîæíî
âûòßíóë èç ùåëè êàêóþ-òî çìåþ.
     -- ’û  ÷òî, ñ óìà ñîøåë?  -- çàêðè÷àë  ß. --  ðîñü çìåþ  è äåðæèñü  çà
êàìíè! ’û âåäü ðàçîáüåøüñß!
     Šîñòß ìåíß íå ïîñëóøàëñß. Ží áîêîì  ñïîëç ïîíèæå, ñåë è ïåðåõâàòèë çìåþ
âòîðîé ðóêîé.
     -- ‡à òàêóþ íàõîäêó ìîæíî è ðàçáèòüñß, -- áóðêíóë îí, ðàññìàòðèâàß ñâîþ
äîáû÷ó. -- òî ïîëîç Šàðåëèíà. ‡äåñü åãî åùå íèêòî íå íàõîäèë. Œíå ÷åðòîâñêè
ïîâåçëî!
     à ìîé âçãëßä, åìó ÷åðòîâñêè ïîâåçëî â òîì, ÷òî îí íå ñâåðíóë ñåáå øåþ.
Ÿ òîò÷àñ æå äîâåë ýòó ìûñëü äî ñâåäåíèß Šîñòè.  € îí ñ ñîæàëåíèåì  ïîñìîòðåë
íà ìåíß è òîëüêî âçäîõíóë:
     -- Šàê  áûë  òû çîîòåõíèêîì,  òàê  èì è îñòàíåøüñß.  ‡îîëîã èç òåáß  íå
ïîëó÷èòñß. ’û òîëüêî ïîñìîòðè, êàêîé êðàñàâåö ó ìåíß â ðóêàõ!
     “ íåãî â  ðóêàõ èçâèâàëàñü òîíêàß ðîçîâàòàß çìåß  ñ ÷åðíûìè ïîïåðå÷íûìè
ïîëîñàìè íà ñïèíå. è÷åãî ñåáå êðàñàâåö!
     ‹èöî è ðóêè Šîñòè áûëè îáîäðàíû. Žäíà øòàíèíà áûëà  ðàçîðâàíà îò êîëåíà
äî  ïîßñà. à íîãå âçäóëàñü äëèííàß öàðàïèíà. Žäíàêî  Šîñòß óëûáàëñß âî âåñü
ðîò è, êàçàëîñü, íå ÷óâñòâîâàë áîëè.
     ‘ïóñòß íåìíîãî âðåìåíè,  êîãäà ìû âûëåçëè íà ãðåáåíü õðåáòà, ïåðåä íàìè
îòêðûëàñü òàêàß ïàíîðàìà, ÷òî äóõ çàõâàòèëî.
     –åïè  ãîð ïîëóêðóæèßìè  óõîäèëè âäàëü,  ê çàñòûâøèì íà ãîðèçîíòå  ñåäûì
âåðøèíàì ƒèíäóêóøà. ‘îëíöå çàëèâàëî  îêðóãó ñëåïßùèì ïîòîêîì æàðêèõ ëó÷åé, è
íàä ãîðàìè  ñòîßëî  äðîæàùåå ìàðåâî.  ‡åëåíûå õîëìû óäèâèòåëüíî  ïîõîäèëè íà
ãèãàíòñêèé  êîâåð. Ÿðêèå êðàñíûå, æåëòûå,  áåëûå è ãîëóáûå ïßòíà è ïîëîñû âî
ìíîãèõ ìåñòàõ ïåðåñåêàëè çåëåíûå ñêëîíû.
     -- —òî ýòî, Šîñòß? -- ñïðîñèë ß, ïîêàçûâàß íà öâåòíûå óçîðû.
     -- –âåòû,  -- îòâåòèë îí, -- êðàñíûå -- òþëüïàíû, æåëòûå -- îäóâàí÷èêè,
áåëûå -- ýðåìóðóñû, à ãîëóáûå -- êîëîêîëü÷èêè.
     -- å ìîæåò áûòü!
     -- Œîæåò. ˆõ çäåñü  êîñßò íà ñåíî...  ‚ ëàãåðå  Šîñòß äîñòàë  ïîëîçà èç
ìåøêà, ïîëþáîâàëñß èì åùå ðàç è òùàòåëüíî èçìåðèë .
     --  …ñëè  êòî-íèáóäü íàéäåò òàêóþ  çìåþ,  î÷åíü  ïðîøó, íå óïóñòèòå, --
ñêàçàë îí íàì. -- ðèíåñèòå åå ìíå æèâóþ èëè ìåðòâóþ. ‹ó÷øå, êîíå÷íî, æèâóþ.
å áîéòåñü åå õâàòàòü. Žíà íå ßäîâèòà.
     Œû ñ  äßäüêîé  ïîâåðòåëè ïîëîçà â ðóêàõ  è  ïîîáåùàëè â ñëó÷àå óäà÷è íå
óïóñòèòü ðåäêóþ çìåþ.
     ‘ëó÷àé  âûïîëíèòü  ïðîñüáó Šîñòè  ïðåäñòàâèëñß ìíå î÷åíü ñêîðî. ’àê êàê
ßäîâèòûå  çìåè íàì íå ïîïàäàëèñü,  ß  óæå ïîòåðßë âñßêóþ  íàäåæäó  âñòðåòèòü
ãþðçó èëè êîáðó è õîòåë íàéòè  õîòß áû  ïîëîçà Šàðåëèíà. òî æåëàíèå åäâà íå
ïðèâåëî ê áåäå. ˜ëè ìû êàê-òî ïî óùåëüþ, íàïðàâëßßñü â ëàãåðü. Šàê è ïðåæäå,
äåíü áûë íåóäà÷íûì,  è ß ïëåëñß ïî äíó óùåëüß, ïîâåñèâ íîñ. Šîñòß êàðàáêàëñß
ïî   äîâîëüíî   êðóòîìó   ñêëîíó,   îñìàòðèâàß  êàìíè.  ‚äðóã  èç-ïîä  êàìíß
âûñêîëüçíóëà íåáîëüøàß çìåéêà. “äèðàß îò Šîñòè, îíà ñêàòèëàñü ìíå ïîä  íîãè.
‡ìåéêà î÷åíü  ïîõîäèëà  íà ïîëîçà Šàðåëèíà. ’îò  æå ðîçîâàòûé öâåò øêóðêè  è
òåìíûå ïîïåðå÷íûå ïîëîñû íà òóëîâèùå. Ÿ óæå íàãíóëñß  è ïðîòßíóë ðóêó, ÷òîáû
ñõâàòèòü åå, íî, êàê âñåãäà, ñäåëàë ýòî ñ êàêèì-òî ïðîìåäëåíèåì. ‚ ýòî âðåìß
Šîñòß òàê äèêî çàîðàë, ÷òî ß çàáûë î çìåå è ïîâåðíóëñß ê íåìó.
     -- å òðîíü çìåþ! -- óæå ñïîêîéíî êðèêíóë Šîñòß.
     -- î÷åìó? -- óäèâèëñß ß. -- òî æå ïîëîç Šàðåëèíà!
     -- òîò ïîëîç îòïðàâèò òåáß íà òîã ñâåò!
     Ÿ ãëßíóë íà  çìåéêó  è çàìåð. Žíà ïðèïîäíßëà íàä  çåìëåé ïåðåäíþþ ÷àñòü
òåëà  è  ðàçäóëà êðîøå÷íûé  êàïþøîí.  Šîáðåíîê!  îêà ß  ñîîáðàæàë,  êàê ìíå
ïîñòóïèòü,  Šîñòß  îêàçàëñß  ðßäîì ñî ìíîé. å ìåøêàß,  îí  ïðèæàë  êîáðåíêà
êðþ÷êîì, çàõâàòèë åãî ãîëîâêó ïèíöåòîì è âçßë â ðóêè.
     --  ‘ìîòðè, êàêàß  ðàçíèöà â  îêðàñêå êîáðåíêà  è  ïîëîçà.  “  êîáðåíêà
ïîïåðå÷íûå ïîëîñû øèðå è îõâàòûâàþò ïåðåäíþþ ÷àñòü  òóëîâèùà êîëüöîì, çàõîäß
íà  áðþøíûå  ùèòêè, à  ó ïîëîçà  îíè óçêèå è íå äîõîäßò  äî áðþøíûõ  ùèòêîâ.
îíßë?
     -- î-ïîíßë... -- çàèêàßñü, îòâåòèë ß.
     -- ƒäå äßäüêà?
     -- Ží îòñòàë, íî ãäå-òî çäåñü.
     --  ðåäóïðåäèòü  åãî  íàäî, èíà÷å ìîæåò  ñëó÷èòüñß  áåäà.  Ÿ ïîéäó  ïî
ïðàâîìó ñêëîíó, òû èäè ïî ëåâîìó!
     ‡àáûâ îá óñòàëîñòè, ß ïîáåæàë ÷òî áûëî ñèë, è íå íàïðàñíî. ‡à ïåðâîé æå
ñêàëîé  ß  íàòêíóëñß  íà  äßäüêó.  Ží ñèäåë âîçëå êàìíß  è  òßíóë  çà  õâîñò
çàáðàâøåãîñß â ùåëü êîáðåíêà.
     -- „ßäüêà, ïåðåõâàòè çìåþ ïèíöåòîì, -- ïîòðåáîâàë ß.
     -- òî åùå çà÷åì? -- âîçìóòèëñß äßäüêà. -- îëîçà è ïèíöåòîì!
     -- òî íå ïîëîç, à êîáðåíîê!
     ‘ëîâíî îæåãøèñü, äßäüêà  âûïóñòèë çìåþ. •âîñò êîáðåíêà  òóò æå  èñ÷åç â
ùåëè. ™åëü áûëà  íåãëóáîêàß, êîáðåíêó óäðàòü  áûëî íåêóäà, è ìû  âûãíàëè åãî
íàðóæó äîâîëüíî áûñòðî. Ž÷óòèâøèñü  íà çåìëå, è ýòîò  êîáðåíîê ïîäíßëñß  êàê
âçðîñëàß êîáðà.
     Šîãäà  Šîñòß  óâèäåë  íàñ  îáîèõ  íåâðåäèìûìè,  îí   âçäîõíóë  ñ  òàêèì
îáëåã÷åíèåì, ÷òî åìó ïîçàâèäîâàë áû äàæå êàøàëîò, âûíûðíóâøèé ñ êèëîìåòðîâîé
ãëóáèíû...
     Šàæäûé äåíü ìû âèäåëè áîëüøèõ  ñåðûõ ßùåðèö. Ÿ  äóìàë, ÷òî ýòî  ìîëîäûå
âàðàíû, íî  Šîñòß  ñêàçàë, ÷òî ýòî òóðêåñòàíñêèå  àãàìû. €ãàìû âûñêàêèâàëè ó
íàñ  èç-ïîä  íîã  è, çàäðàâ  õâîñòû, ñòðåìãëàâ âçáåãàëè  íà îòâåñíûå  ñêàëû.
‘âåðõó  îíè âíèìàòåëüíî ñëåäèëè  çà íàìè. …ñëè  ìû  ïðîõîäèëè  ìèìî,  àãàìû,
ïðîïóñòèâ  íàñ,  ñïóñêàëèñü  âíèç.  …ñëè  æå  ìû  íàïðàâëßëèñü  ê  íèì,  îíè
çàáèðàëèñü åùå âûøå.  ‚ ñàìûå æàðêèå äíè, êîãäà ñîëíöå æãëî íåñòåðïèìî è âñå
æèâîå óõîäèëî â òåíü, àãàìû îñòàâàëèñü íà ñîëíöåïåêå. —àñòî ìû âèäåëè,  êàê,
ðàñïîëîæèâøèñü  íà  ñàìîì ãðåáíå  ñêàëû, àãàìà, çàäðàâ  ãîëîâó,  ñìîòðèò  íà
ñîëíöå. ‚ òàêîì ïîëîæåíèè îíà ìîãëà îñòàâàòüñß ÷àñàìè.
     àñ ñ äßäüêîé  àãàìû íå èíòåðåñîâàëè, è ìû íå îáðàùàëè íà íèõ âíèìàíèß.
î îäíàæäû óòðîì Šîñòß ñêàçàë:
     -- ‚û àãàì âñòðå÷àåòå?
     -- ‚ñòðå÷àåì, à ÷òî?
     -- óæíî îòëîâèòü ñîòíþ ýòèõ ßùåðèö. ‘ïåöèàëüíî èìè íå çàíèìàéòåñü,  íî
ïðè ñëó÷àå ëîâèòå.
     ðîñüáà  Šîñòè  áûëà  äëß  íàñ ðàñïîðßæåíèåì, ìû  ñ  äßäüêîé  ðåøèëè åå
âûïîëíèòü  è   ïîãíàëèñü  çà  ïåðâîé  æå  âñòðå÷åííîé  àãàìîé.   î  ïîéìàòü
ñòðåìèòåëüíóþ ßùåðèöó ìû  íå ñìîãëè. €ãàìà îòáåæàëà íà áåçîïàñíîå ðàññòîßíèå
è,  çàáðàâøèñü  íà  êàìåíü, ïîäæèäàëà  íàñ, ñëîâíî  äðàçíèëà.  ‘òîèëî òîëüêî
íåìíîãî ïðèáëèçèòüñß,  êàê îíà  îïßòü  óáåãàëà  äàëüøå.  îãîíß ïðîäîëæàëàñü
íåñêîëüêî ìèíóò.  îòîì  àãàìå,  î÷åâèäíî,  íàäîåëî. Žíà  âçáåæàëà ïî ñòåíêå
îòâåñíîé  ñêàëû  è ñêðûëàñü  â  ùåëè. îøëè  ìû äàëüøå  íå ñîëîíî  õëåáàâøè.
‚ñòðåòèëè  âòîðóþ àãàìó, îïßòü ïîãíàëèñü, íî  ðåçóëüòàò  áûë òîò æå.  ßòàß,
äåñßòàß, äâàäöàòàß àãàìà--è âñå óäèðàëè îò íàñ. Œû ïðèøëè â ëàãåðü áåç àãàì,
à Šîñòß ïðèíåñ èõ äåñßòêà ÷åòûðå.
     -- îñëóøàé,  Šîñòß,  òû ÷òî, çàãîâàðèâàåøü èõ,  ÷òî ëè? î÷åìó  îò íàñ
óäðàëè âñå àãàìû, à òû ïîéìàë?
     -- Ÿ  âèíîâàò ïåðåä âàìè, äðóçüß, -- ñìóùåííî  îòâåòèë Šîñòß.  -- Žïßòü
ñîâñåì  çàáûë, ÷òî  âû íîâè÷êè, è íå  ñêàçàë, êàê ëîâßò àãàì. …ñòü ìàëåíüêàß
õèòðîñòü. åç íåå àãàìó íå ïîéìàåøü. ‡àâòðà ïîêàæó.
     “òðîì  ìû ïîøëè  ó÷èòüñß  ëîâèòü  àãàì. Šîñòß  âåëåë  êàæäîìó  âûðåçàòü
äëèííûé  ïðóò  íàïîäîáèå óäèëèùà.  Š  òîíêîìó êîíöó  óäèëèùà Šîñòß  ïðèâßçàë
êîðîòêóþ ïåòëþ èç  ëåñêè. Šîãäà  àãàìà ïîì÷àëàñü ê áëèæàéøåé ñêàëå. Šîñòß çà
íåé íå  ïîãíàëñß. Ží çàìåð  íà ìåñòå è âåëåë íàì òîæå ñòîßòü íåïîäâèæíî. ’åì
âðåìåíåì àãàìà çàáðàëàñü íà ñêàëó è  îòòóäà ñìîòðåëà íà  íàñ. Šîñòß íå ïîøåë
ïðßìî ê àãàìå. Ží ñòàë ìåäëåííî îáõîäèòü ñêàëó, áóäòî øåë ìèìî. €ãàìà ñèäåëà
íà ìåñòå è âåðòåëà ãîëîâîé. îðàâíßâøèñü ñ íåé,  Šîñòß îñòàíîâèëñß, ïðîòßíóë
ê àãàìå óäèëèùå è îñòîðîæíî, íå  äåëàß ðåçêèõ äâèæåíèé, ñòàë íàäåâàòü íà íåå
ïåòëþ. €ãàìà íå èñïóãàëàñü. Žíà îñòàâàëàñü íåïîäâèæíîé, è òîëüêî êîãäà ëåñêà
êîñíóëàñü åå  ãîëîâû,  çàâåðòåëà åþ,  ïîìîãàß ïåòëå ïðîéòè çà ãîëîâó.  Šîñòß
ðåçêî äåðíóë óäèëèùå, êàê áóäòî ïîäñåêàë ðûáó. åòëß çàõëåñòíóëàñü, è  àãàìà
çàáèëàñü, çàâåðòåëàñü íà  ëåñêå. Šîñòß  ïîäòßíóë ßùåðèöó  ê ñåáå,  îñòîðîæíî
âûíóë èç ïåòëè è ñóíóë â ìåøîê.
     -- ‚èäàëè, êàê  ëîâßò àãàì?  ‚îò òàê è äåéñòâóéòå. ’îëüêî êîãäà  áóäåòå
îñâîáîæäàòü  àãàìó  èç ïåòëè,  ñîáëþäàéòå  òó æå îñòîðîæíîñòü, êàê ñî çìååé.
—åëþñòè ó àãàìû êðåïêèå, è êóñàåòñß îíà î÷åíü áîëüíî.
     ‚ ýòîò æå äåíü ìû ëåãêî ïîéìàëè ñ ïîëñîòíè àãàì.

        Ž—…Œ“ ‚ ƒŽ€• •Ž„Ÿ’ Ž ’Ž€Œ
     åóäà÷à ïðîäîëæàëà ïðåñëåäîâàòü íàñ. Šðîìå äâóõ  êîáðßò,  ßäîâèòûõ çìåé
ìû íå  âñòðå÷àëè. Šóðáàí  èßç ïðåäëîæèë  Šîñòå  ñúåçäèòü â  äàëüíåå óùåëüå.
Šîñòß  ïîäóìàë  è ñîãëàñèëñß, íî ìíå è äßäüêå  âåëåë îñòàòüñß  è  ïðîäîëæàòü
ïîèñêè â ðàéîíå ëàãåðß.
     -- Œû âåðíåìñß ïîçäíî, -- ñêàçàë îí. -- ‚û îñîáåííî íå çàåðæèâàéòåñü. ‚
ëàãåðü âîçâðàùàéòåñü çàñâåòëî è ñâàðèòå ÷åãî-íèáóäü ãîðß÷åãî.
     --  …ñëè  ïîéäåòå ïî  àòûð-ñàþ,  --  îáðàòèëñß  ê íàì  Šóðáàí-èßç, --
âîçâðàùàéòåñü îáðàòíî òðîïîé. ‘ òðîïû íå ñõîäèòå, èíà÷å çàáëóäèòåñü.
     òè  ñëîâà  ïðîâîäíèêà ß  ïðîïóñòèë ìèìî  óøåé.  ðûãàß  ïî áóëûæíèêàì,
ãðóçîâèê  ïåðåñåê äíî óùåëüß,  çàâûâàß, âïîëç ïî ñêëîíó íà ðîâíóþ äîðîæêó è,
ôûðêíóâ,  èñ÷åç çà  ïîâîðîòîì.  Œû ñ  äßäüêîé ñëîæèëè âåùè  â ïàëàòêó è òîæå
óøëè. ‚ ãîðàõ âîðîâ íåò. ‘òîðîæ íå íóæåí.
     ‘òàðàòåëüíî îáøàðèëè ìû ñêëîíû  è îòðîãè àòûð-ñàß, íî ßäîâèòûõ çìåé íå
íàøëè.  Š âåðõîâüþ óùåëüß  ìû ïîäîøëè,  êîãäà  ñîëíöå ïåðåâàëèëî  äàëåêî  çà
ïîëäåíü.  ˆç-ïîä ñêàëû  áèë  ðîäíè÷îê. ßäîì--ðàñêèäèñòûé  ñòàðûé òàë<sup><a
href="#foot3">1</a></sup>.  ‡ìåé  è  çäåñü  íå áûëî.  Œû  íåìíîãî îòäîõíóëè,
íàáðàëè âîäû è ïîøëè îáðàòíî.</SUP>
     -- Šàê òû äóìàåøü, äßäüêà, ñêîëüêî íàì òîïàòü äî ëàãåðß?
     -- Šèëîìåòðîâ äâàäöàòü, äà åùå è ñ ãàêîì. —àñîâ çà ïßòü  äîéäåì. ‘åé÷àñ
òðè. ‚ âîñåìü âå÷åðà íóæíî áûòü íà ìåñòå. „àâàé-êà ïðèáàâèì øàãó.
     ƒîâîðßò, ÷òî îáðàòíûé ïóòü âñåãäà êàæåòñß êîðî÷å. Ÿ ñ ýòèì íå ñîãëàñåí.
„àëåêî  íå âñåãäà.  Žñîáåííî íà îõîòå  çà çìåßìè, êîãäà  óòðîì  âûõîäèøü  ñî
ñâåæèìè ñèëàìè è âíèìàòåëüíî îáûñêèâàåøü  âñå óêðîìíûå  óãîëêè. ‚ðåìß  òîãäà
èäåò  íåçàìåòíî.  ó,  à  êîãäà âå÷åðîì  âîçâðàùàåøüñß, äà åùå  áåç  äîáû÷è,
îáðàòíûé ïóòü êàæåòñß áåñêîíå÷íûì.
     ‚îò òàê øëè  ìû  è â  ýòîò ðàç.  àñòðîåíèå ó  íàñ áûëî,  ìßãêî ãîâîðß,
íåâàæíîå. ˜ëè ìîë÷à. „ßäüêà âïåðåäè, ß çà íèì. àòûð-ñàé áûë î÷åíü èçâèëèñò,
à òðîïèíêà  øëà ïî ñàìîìó äíó.  •î÷åøü íå õî÷åøü,  à  ïîâòîðßé âñå èçâèëèíû.
ˆíîãäà ïîñëå ïîâîðîòà ïðèõîäèëîñü èäòè ïî÷òè â îáðàòíóþ ñòîðîíó.  „ßäüêà,  à
çà íèì è  ß,  øàãàß ïî òðîïå, ñòàðàòåëüíî ïîâòîðßëè âñå  èçâèëèíû.  „îâîëüíî
ñêîðî ýòî ìíå íàäîåëî.
     -- „ßäüêà, äàâàé ïîêóðèì!
     „ßäüêà ñîãëàñèëñß. Œû ïðèñåëè íà êàìíè è çàêóðèëè.
     -- …ñëè  èäòè íàïðßìóþ, ìîæíî  ñîêðàòèòü ïóòü  ïî÷òè  âäâîå, -- êàê  áû
ìåæäó ïðî÷èì çàìåòèë ß.
     --  Šòî  ïðßìî õîäèò, òîò  äîìà íå íî÷óåò, -- îòâåòèë äßäüêà. -- „à òóò
çàáëóäèòüñß íåãäå! -- ãîðß÷èëñß ß. -- ‚ûéäè íà ãîðó, îñìîòðèñü è òîïàé ïðßìî
â ëàãåðü.
     --  ‡àáëóäèòüñß  ìîæíî  è  â  òðåõ  ñîñíàõ,  --  íåâîçìóòèìî  ïîïûõèâàß
ïàïèðîñîé, ñêàçàë äßäüêà. -- ’û ïîìíèøü, ÷òî ãîâîðèë Šóðáàí-èßç?
     -- Šóðáàí-èßç  ñ÷èòàåò  íàñ íåäîóìêàìè,  --  ïðîäîëæàë  ß ñïîðèòü.  --
îéäåì íàïðßìóþ!
     -- åò, ìèëûé ïëåìßííè÷åê,  ñ òðîïû ñõîäèòü íåëüçß.  Šóðáàí-èßç íå çðß
ïðåäóïðåæäàë. Ží çíàåò, ÷òî òàêèå óìíèêè, êàê  òû, îáßçàòåëüíî ïîéäóò ïðßìî,
à ïðèäóò  êðèâî.  „î  òåáß çäåñü õîäèëè  ñîòíè  ëþäåé.  òî  îíè  ïðîòîïòàëè
òðîïèíêó. —òî æå, âûõîäèò, îíè áûëè ãëóïåå òåáß?
     --  ó,  çíàåøü,  ýòî  óæ ñëèøêîì!  „ëß  òîãî ÷òîáû äîêàçàòü òåáå,  ÷òî
Šóðáàí-èßç íå âñåãäà áûâàåò ïðàâ, ß  ïîéäó ïðßìèêîì è ïðèäó â ëàãåðü ðàíüøå
òåáß!
     -- å  ëåçü â áóòûëêó! -- íàñìåøëèâî  ñêàçàë äßäüêà. -- ’û  ïîéäåøü  ïî
òðîïå âìåñòå ñî ìíîé.
     -- åò, íå ïîéäó.
     ’àê  ìû  ñïîðèëè  ìèíóò äåñßòü. îòîì  äßäüêà  ñêàçàë ìíå,  ÷òî ß  ìîãó
îòïðàâëßòüñß  êî âñåì  ÷åðòßì, íî ñàì îí ñ òðîïû íå  ñîéäåò. òî ìíå  è áûëî
íóæíî.
     „ßäüêà çàøàãàë âíèç ïî òðîïå, à ß ñâåðíóë  íàëåâî è, ñòàðàßñü íå òåðßòü
âûñîòó, íàèñêîñü  ïîëåç ïî ñêëîíó óùåëüß. ‘íà÷àëà âñå øëî õîðîøî. „íî óùåëüß
ñïóñêàëîñü äîâîëüíî êðóòî, à ß  âûøåë íà  ïîëóêðóãëûé âûñòóï õðåáòà  è âäàëè
ðàçãëßäåë åäâà çàìåòíûå øàïêè äåðåâüåâ, âîçëå êîòîðûõ áûë íàø ëàãåðü.
     —òîáû  î÷óòèòüñß  íà  ñêëîíå  ïðßìî  ïðîòèâ äåðåâüåâ,  ìíå  áûëî  íóæíî
ïåðåñå÷ü  âñåãî  òðè  ïåðåâàëà. ’ðîïà æå,  ïî êîòîðîé  øåë äßäüêà, âèëßëà òî
âïðàâî, òî âëåâî è óõîäèëà îò ïðßìîé ëèíèè ãðàäóñîâ  íà äåâßíîñòî. Ÿ ñíà÷àëà
äàæå çàñìåßëñß,  ïðåäñòàâèâ  ñåáå, êàê  âûéäó èç  ëàãåðß íàâñòðå÷ó äßäüêå, à
ïîòîì ïîæàëåë åãî íîãè.
     åçâî äâèíóëñß ß íà ïåðâûé ïåðåâàë, íî êîãäà  âûøåë  íà åãî ãðåáåíü, òî
ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî äåíü õîäüáû â ãîðàõ äàåò ñåáß çíàòü. ðåæäå ÷åì ñïóñêàòüñß
â óùåëüå,  îòäåëßâøåå  ìåíß îò âòîðîãî ïåðåâàëà,  ïðèøëîñü ìèíóò  ïßòíàäöàòü
îòäûõàòü.  Šîãäà ïåðåøåë óùåëüå  è ñòàë ïîäíèìàòüñß  íà âòîðîé ïåðåâàë, íîãè
ìîè îùóòèìî çàíûëè. ðåæäå ÷åì ß  äîñòèã âòîðîãî ãðåáíß, ìíå ïðèøëîñü äåëàòü
äâå ïðîäîëæèòåëüíûå ïåðåäûøêè.
     -- è÷åãî, -- óòåøàë ñåáß  ß.  -- …ùå îäèí  ïåðåâàë -- è ëàãåðü  ïåðåäî
ìíîé!
     î ñî âòîðîãî  õðåáòà ñòàëî âèäíî, ÷òî îò òðåòüåãî,  äàëüíåãî, ïåðåâàëà
ìåíß  îòäåëßåò  íå  òîëüêî  äîëèíà. Œåæäó  ìíîé  è òðåòüèì,  êàê  ß  ñ÷èòàë,
ïîñëåäíèì, ïåðåâàëîì ëåæàëè  åùå  äâà äëèííûõ  õðåáòà. Žíè  áûëè  íèæå, è  ñ
ïåðâîãî  õðåáòà  èõ íå  áûëî âèäíî. —òîáû  èõ  îáîéòè, íóæíî  áûëî  ñâåðíóòü
íàïðàâî è âûéòè  íà  òó  òðîíó,  ïî êîòîðîé  óøåë  äßäüêà. Žïûòíûé  ïóòíèê ñ
òðåçâûì ðàññóäêîì îáßçàòåëüíî ñâåðíóë áû íà òðîïó, à ß ðåøèë èíà÷å.
     -- ‚ïåðåä, è òîëüêî âïåðåä! Ÿ äîëæåí ïðèéòè â ëàãåðü ðàíüøå äßäüêè!
     Œåæäó òåì ñîëíöå óæå âèñåëî íà çàïàäå.  Ÿ òîðîïëèâî ñïóñòèëñß â óùåëüå,
ïåðåñåê åãî è õîòåë øòóðìîâàòü ïðîòèâîïîëîæíûé ñêëîí. å  òóò-òî áûëî! ‘êëîí
íà âèä áûë íå îñîáåííî êðóòûì, íî ß íå äîáðàëñß è äî ïîëîâèíû,  êàê âûíóæäåí
áûë  ñåñòü.  ‘åðäöå  êîëîòèëîñü òàê,  ÷òî, êàçàëîñü, åùå íåìíîãî  --  è  îíî
âûñêî÷èò èç ãðóäè, à íîãè ïîäãèáàëèñü ïðîòèâ ìîåé âîëè. „î âûõîäà íà ãðåáåíü
õðåáòà ß îòäûõàë íåñêîëüêî ðàç. ‘îëíöå åùå îñâåùàëî ãðåáåíü, íî íèæíèì êðàåì
ñâîèì  óæå êàñàëîñü ãîðèçîíòà. ’óò áû  ñâåðíóòü íàïðàâî, âûéòè áû  íà òðîïó!
åò. åñ óïðßìñòâà êðåïêî ñèäåë âî ìíå, è ß îïßòü ïîøåë íàïðîëîì.
     ‘  ãðåáíß ñëåäóþùåãî õðåáòà ñîëíöà  ß  íå óâèäåë.  Žíî çàêàòèëîñü, à èç
óùåëèé  ïîòßíóëà ñèçàß äûìêà.  ‘êëîí, ïî êîòîðîìó ìíå ïðåäñòîßëî ñïóñêàòüñß,
îáðûâàëñß  êàìåííîé ñòåíîé  âûñîòîé  ìåòðîâ  ïßòüäåñßò.  óæíî áûëî îáõîäèòü
îáðûâ.  Œíå  ïîêàçàëîñü,  ÷òî ñëåâà îáõîä  áóäåò êîðî÷å. Ÿ  ñâåðíóë íàëåâî è
óõîäèë îò òðîïû âñå äàëüøå è äàëüøå.
     ‚å÷åðà â ãîðàõ êîðîòêè.  ‘óìåðåê çäåñü ïî÷òè íå áûâàåò.  …äâà çàêàòèòñß
ñîëíöå, êàê áûñòðî íàâàëèâàåòñß êðîìåøíàß òüìà.
     Ÿ  óæå ïîíßë, ÷òî  çàáëóäèëñß è â ëàãåðü â  ëó÷øåì  ñëó÷àå ïðèäó ïîçäíî
íî÷üþ.  ’åìíåëî  î÷åíü  áûñòðî. …ùå  ìèíóòó òîìó  íàçàä áûëè âèäíû  ñêàëû  ó
ïîäíîæèß îáðûâà, à ñåé÷àñ  óæå ñ  òðóäîì  ðàçëè÷àëèñü êàìíè ïîä íîãàìè. ˆäòè
ñòàëî  òðóäíî.  Ÿ òî  ñïîòûêàëñß î êàìíè,  òî ñ òðóäîì óäåðæèâàëñß íà íîãàõ,
ïîïàäàß íà  êîñîãîð. ”îíàðèê áû ìíå! î ôîíàðèê  îñòàëñß â ëàãåðå. ‘ëåäîâàëî
áû  îñòàíîâèòüñß, à  ß ïðîäîëæàë êàðàáêàòüñß  ïî ñêëîíó â  íàäåæäå âûéòè  íà
êàêóþ-íèáóäü òðîïèíêó.  ’àê äâèãàëñß ß ñ ïîë÷àñà. àêîíåö ïîïàë íà îñûïü, íå
óäåðæàëñß íà íîãàõ,  øëåïíóëñß íà çàä è çàñêîëüçèë âíèç. Šóäà  ìåíß íåñëî, ß
íå âèäåë, à êàòèëñß âñå ñ íàðàñòàþùåé ñêîðîñòüþ. —òîáû íå êóâûðêíóòüñß ÷åðåç
ãîëîâó, ïðèøëîñü ïåðåâàëèòüñß íà æèâîò  è ñòàðàòüñß ñúåçæàòü  íîãàìè âïåðåä.
Žñòðûå ãðàíè êàìåííûõ ïëèòîê ñíà÷àëà ïîðâàëè ìíå  øòàíû è ðóêàâà, à ïîòîì  è
êîæó íîã  è ðóê. ûòàßñü  îñòàíîâèòüñß, öåïëßëñß  çà  ïëèòêè ðóêàìè,  íî îíè
êàòèëèñü âíèç âìåñòå ñî ìíîé. ‚äðóã íîãè ìîè óïåðëèñü â êàêîé-òî êàìåíü, è ß
îñòàíîâèëñß, òêíóëñß ëèöîì âíèç è îùóòèìî ñòóêíóëñß î êàìíè. ˆç íîñà ïîòåêëà
êðîâü,  à  íà  ëáó  âçäóëàñü øèøêà. ‚èäåòü  ýòîãî  ß íå ìîã,  íî  ÷óâñòâîâàë
îò÷åòëèâî.  Šàê  áû  òàì  íè  áûëî,  íî ß çàäåðæàëñß,  à ñîïðîâîæäàâøèå ìåíß
êàìåííûå ïëèòêè ãðåìåëè ãäå-òî âíèçó.
     ðåæäå âñåãî  íóæíî  áûëî óíßòü êðîâü èç íîñà. åðåâåðíóëñß íà  ñïèíó è
çàêèíóë ãîëîâó. ‹åæàòü ïðèøëîñü äîëãî, è ó ìåíß áûëî âðåìß ïîäóìàòü. ‚åòåðîê
îõëàäèë  ìîþ ãîðß÷óþ  ãîëîâó, è  ß ïðèíßë ïåðâîå  ïðàâèëüíîå ðåøåíèå çà âåñü
ïðîøåäøèé äåíü: ñèäåòü íà ýòîì ìåñòå äî òåõ ïîð, ïîêà íå ðàññâåòåò.
     Šîãäà êðîâü óíßëàñü, ñòàë óñòðàèâàòüñß ïîóäîáíåå. ðåäñòàâëßåòå ñåáå, ñ
êàêèìè óäîáñòâàìè ìîæíî óñòðîèòüñß íà êàìåííîé îñûïè! ðåæäå âñåãî ìíå î÷åíü
ìåøàëè îñòðûå êðàß ïëèòîê. Žíè áîëüíî âïèâàëèñü â áîêà è ñïèíó. Ÿ ïîïðîáîâàë
âûòàñêèâàòü  èõ èç-ïîä ñåáß, íî íà ýòî æå ìåñòî ñïîëçàëè íîâûå, êðàß êîòîðûõ
áûëè  åùå  îñòðåå. ’îãäà  ß ñòàë  áðàòü ïëèòêè ñî ñòîðîíû è  çàêëàäûâàòü èìè
ñàìûå  îñòðûå  âûñòóïû  ïîä ñîáîé. îíåìíîãó âûëîæèë  ñåáå äîâîëüíî  ãëàäêîå
ëîæå. åðâîå âðåìß ëåæàòü íà íåì ìíå áûëî  äàæå óäîáíî. ‘àäíèëè  öàðàïèíû íà
ðóêàõ è íîãàõ. ûëè ðàçáèòûé íîñ è ëîá. Žò ñîçíàíèß òîãî, ÷òî ß íå ßâèëñß  â
ëàãåðü è  òåïåðü âñå áåñïîêîßòñß, íà äóøå  ñêðåáëè  êîøêè. „îñòàë èç ðþêçàêà
ñóõàðè è ôëßãó. åç àïïåòèòà ïîåë è õëåáíóë âîäû. ”ëßãà îïóñòåëà íàïîëîâèíó.
àäî áåðå÷ü âîäó, íî÷ü áóäåò äëèííàß.
     îêà ß êàòèëñß ïî îñûïè è ãðåìåë êàìíßìè, øóì ðàñïóãàë âñå æèâîå âîêðóã
ìåíß. Šîãäà æå ß çàòèõ, ïîñëûøàëèñü øîðîõè è ãîëîñà îáèòàòåëåé ãîð.
     ƒäå-òî  äàëåêî âíèçó  âûë  âûâîäîê  øàêàëîâ: ãîëîäíûå ùåíêè çâàëè ìàòü.
îòîì ñâåðõó äîíåñëîñü  îáèæåííîå òßâêàíüå  ëèñû è  òóò æå, ñâèñòß êðûëüßìè,
ñîâñåì ðßäîì ïðîëåòåë êåêëèê. ‚èäíî, ëèñà íå óñïåëà åãî ñõâàòèòü è  ñ äîñàäû
çàòßâêàëà. åìíîãî ïîãîäß øàêàëßòà çàòèõëè: íàâåðíî, êòî-íèáóäü èç ðîäèòåëåé
ïðèíåñ äîáû÷ó. ‚äðóã ñîâñåì ðßäîì çàãðåìåë èãîëêàìè äèêîáðàç. òî îí êîãî òî
èñïóãàëñß. Œîæåò áûòü, ìåíß ïî÷óßë?
     ƒîâîðßò, äóðíàß ãîëîâà íîãàì ïîêîß íå äàåò. “ ìåíß æå ïîêîß íå áûëî  íå
òîëüêî  íîãàì,  íî  è ñàìîé ãîëîâå. îä íåé ëå  æàë ðþêçàê, â  êîòîðîì  áûëè
ñóõàðè, áàíêà êîíñåðâîâ è ôëßãà. Šàê áû òàì íè áûëî, óñòàëîñòü âçßëà ñâîå: è
ß ñíà÷àëà çàäðåìàë, à ïîòîì óñíóë.  ‘ïàë êðåïêî, íî  íåäîëãî. àçáóäèëè ìåíß
êàìíè,  ñûïàâøèåñß  ñâåðõó.  ‘ïðîñîíüß  íè÷åãî  íå  ìîã  ïîíßòü, íî  òóò  æå
âñïîìíèë,  ÷òî ëåæó íà êàìåííîé îñûïè è  ÷òî âñêàêèâàòü ìíå íåëüçß,  ïðèêðûë
ãîëîâó  ðóêàìè è ãðîìêî âûðóãàëñß. ‚  îòâåò  --  íîâûé  ïîòîê  êàìíåé. ’óò ß
çàâîïèë ÷òî áûëî ìî÷è. àâåðõó êòî-òî ïðèãëóøåííî  ðßâêíóë, ïîòîì çàòîïàë ïî
êàìíßì, è âñå ñòèõëî. Šòî  òàì áûë, ß òàê è  íå óçíàë,  íî äî óòðà áîëüøå íå
ñïàë.  Šîãäà ðàññâåëî,  óâèäåë, ÷òî ëåæàë  âñþ  íî÷ü íà  ñàìîì  êðàþ îáðûâà.
ƒëßíóë âíèç -- âûñîòà âñåãî ìåòðà òðè, à ïîä îáðûâîì îòëè÷íàß òîðíàß òðîïà.
     ‚  ëàãåðü ïðèøåë ÷àñà  ÷åðåç  ïîëòîðà.  „ßäüêà ñòàë  áûëî ðóãàòüñß, íî,
óâèäåâ  ìîþ  ðàñöàðàïàííóþ  è  ðàñïóõøóþ  ôèçèîíîìèþ,  çàìîë÷àë è  ïîëåç  çà
àïòå÷êîé.
     îëüøå íàïðßìóþ  ß  íå õîäèë.  î òðîïå,  äàæå  ñàìîé  èçâèëèñòîé, ïóòü
âñåãäà îêàçûâàåòñß êîðî÷å. åäàðîì ïî íåé äî ìåíß ïðîøëè óæå ñîòíè ëþäåé.

        ‘€€—€
     àø ëàãåðü  ñòîßë ó  ïîäíîæèß ãðîìàäíîãî  ïèêà.  …ãî îñòðûé òåìíî-ñåðûé
êîíóñ  âîçâûøàëñß  íàä  îêðóæàþùèìè õîëìàìè.  Šóðáàí-èßç  â ïåðâûé æå  äåíü
ïîêàçàë íàì ïèê è ñêàçàë:
     "òî Šàïòàð-õàíà. …å âèäíî îòîâñþäó. …ñëè çàáëóäèøüñß, èùè Šàïòàð-õàíó.
“âèäåë -- èäè ê íåé. à Šàïòàð-õàíó ïðèäåøü, â ëàãåðü ïðèäåøü".
     Šàïòàð-õàíà ñëóæèëà íàì îòëè÷íûì îðèåíòèðîì âñå âðåìß, ïîêà ìû ðàáîòàëè
â îêðåñòíûõ  óùåëüßõ. åðâîå, ÷òî ìû âèäåëè, ïîäíèìàßñü ïî óòðàì,  -- ñêëîíû
Šàïòàð-õàíû. îñëåäíåå, ÷òî  îòìå÷àë ãëàç, êîãäà ìû  óêëàäûâàëèñü  ñïàòü, --
÷åðíûé ñèëóýò Šàïòàð-õàíû íà çâåçäíîì íåáå.  àì óæå íàñòîëüêî ïðèìåëüêàëèñü
åå  çåëåíûå  ñêëîíû  è òåìíàß ñêàëèñòàß âåðøèíà,  ÷òî ìû  íå îáðàùàëè íà íèõ
âíèìàíèß è íå çàìå÷àëè èçìåíåíèé. Ÿ ãîâîðþ  ìû,  íå èìåß â âèäó Šîñòþ. Šîñòß
çàìå÷àë  âñå.  Žäíàæäû óòðîì îí ïîêàçàë íàì  íåáîëüøîå  áóðîå ïßòíî, êîòîðîå
ïîßâèëîñü íà çåëåíè ñêëîíà. Žäíàêî  òîãäà  ìû  ñïåøèëè íà îõîòó è íå ïðèäàëè
ýòîìó çíà÷åíèß. Šîãäà æå ê  îáåäó ìû âåðíóëèñü  â ëàãåðü,  ïßòíî óâåëè÷èëîñü
âäâîå.
     -- —òî òàì òàêîå? --  çàèíòåðåñîâàëñß Šîñòß.  -- åóæåëè êòî-òî âûêîñèë
ýòîò ó÷àñòîê?
     --  -ý! --  íåäîâîëüíî  ïðîòßíóë  Šóðáàí-èßç.  --  Šòî  áóäåò  êîñèòü
áîãàðó<sup><a  href="#foot4">1</a></sup>?  Šîñèòü ñòàëè áû  ãäå-íèáóäü âîçëå
âîäû, ãäå òðàâà âûñîêàß. à áîãàðå òðàâà íèçêàß.</SUP>
     -- Šóäà æå èñ÷åçëà òðàâà? ’àì æå âèäíî ãëèíèñòóþ ïî÷âó.
     -- å çíàþ. àäî ñõîäèòü ïîñìîòðåòü.
     îîáåäàâ, ìû ïîøëè ê ïßòíó, êîòîðîå çà ýòî âðåìß ñòàëî åùå áîëüøå. „àæå
èçäàëè  íàì  ñòàëî  âèäíî, ÷òî  êðàé ïßòíà  øåâåëèòñß.  Šîãäà  æå ìû ïîäîøëè
ïîáëèæå, òî  óâèäåëè ìíîæåñòâî áåñêðûëûõ, òîëñòûõ êóçíå÷èêîâ. åðåãîíßß îäèí
äðóãîãî, êóçíå÷èêè  ïîëçëè ïî çåìëå â îäíîì  íàïðàâëåíèè è ïî ïóòè  ïîæèðàëè
âñþ  çåëåíü.  ‚îò îäèí  êóçíå÷èê  ïîäïîëç  ê òðàâèíêå, ñõâàòèë åå  ïåðåäíèìè
ëàïàìè  è  âãðûçñß  â  îñíîâàíèå.  åñêîëüêî äâèæåíèé ìîùíûõ  ÷åëþñòåé --  è
òðàâèíêà ñêëîíèëàñü  ê çåìëå.  Šóçíå÷èê  ïåðåõâàòèë òðàâèíêó, áûñòðî, ñëîâíî
âòèñêèâàß  òðàâèíêó â ñåáß, ñîæðàë è ïîïîëç ê  ñëåäóþùåé. ’àê æå ïîñòóïàëè è
òûñß÷è åãî ñîáðàòüåâ. îçàäè êóçíå÷èêîâ îñòàâàëàñü ãîëàß çåìëß.
     --    —èãèðòêà<sup><a    href="#foot5">2</a></sup>!    --    âîñêëèêíóë
ïðîâîäíèê.</SUP>
     -- ‘àðàí÷à, --äîãàäàëñß ß.
     -- „à, ýòî êóëèãà íåëåòíûõ ìîëîäûõ ëè÷èíîê ñàðàí÷è, -- ñêàçàë Šîñòß. --
•îðîøî åùå, ÷òî èõ íå òàê ìíîãî.
     ßòíî ñàðàí÷è  çàíèìàëî â ïîïåðå÷íèêå ìåòðîâ  äâåñòè, è íà êàæäîì ìåòðå
áûëè  ñîòíè  ñàðàí÷óêîâ.  Žò  áåñïðåñòàííîãî   äâèæåíèß  ìíîæåñòâà  ÷åëþñòåé
ðàçäàâàëñß íåãðîìêèé ñòðåêîò, ñëîâíî ãäå-òî çà ñòåíîé øèëè íà ìàøèíêå.
     -- àçâå ýòî  íåìíîãî? -- óäèâèëñß äßäüêà. -- „à òóò äåñßòêè òûñß÷ ýòèõ
òâàðåé!
     --  ûâàþò êóëèãè  â íåñêîëüêî ìèëëèîíîâ îñîáåé.  ’àêàß  ñòàß  ñïîñîáíà
óíè÷òîæèòü âñå  çåëåíîå íà äåñßòêè  êèëîìåòðîâ  ñâîåãî ïóòè. òà êóëèãà òîæå
íàäåëàåò áåäû, åñëè òîëüêî äîáåðåòñß äî ïîñåâîâ èëè ñàäîâ.  óæíî ñîîáùèòü â
ðàéîííûé öåíòð. ‚û èäèòå äàëüøå îäíè. Ÿ ñúåçæó â ðàéîí.
     Šîñòß âåðíóëñß â ëàãåðü, è âñêîðå íàø ãðóçîâèê, îñòàâëßß çà ñîáîé øëåéô
êðàñíîâàòîé ïûëè, ïîáåæàë ïî äîðîãå.
     ‘àðàí÷à ïðîäîëæàëà ïðîäâèãàòüñß âñå  äàëüøå â îäíîì íàïðàâëåíèè.  ‚äðóã
èç-çà  ñêàëû  ïîßâèëàñü ìàéíà. òèöà ñåëà íà  çåìëþ â  ñàìîé ãóùå ñàðàí÷è  è
ïðèíßëàñü áèòü  êëþâîì âî âñå  ñòîðîíû.  Šàæäûé óäàð óáèâàë ñàðàí÷óêà. Ž÷åíü
ñêîðî ìàéíà ðàäîñòíî ÷èðèêíóëà è íàáðàëà ïîëíûé êëþâ áèòûõ ñàðàí÷óêîâ.
     „ëèííûå çàäíèå íîãè íàñåêîìûõ òîð÷àëè ïî îáå ñòîðîíû åå ãîëîâû, òî÷íî ó
ïòèöû âäðóã âûðîñëè óñû. ‘êâîðåö âñïîðõíóë è ñêðûëñß çà ñêàëàìè.
     ‘ëåäîì çà  ïåðâîé ìàéíîé  ê êóëèãå ïðèëåòåëè  äðóãèå  ñêâîðöû. Žíè òîæå
íàáðàëè ïî ïîëíîìó êëþâó ñàðàí÷è è óëåòåëè.
     -- ’åïåðü ñàðàí÷å êîíåö, --  äîâîëüíî  óëûáàßñü, ñêàçàë  ïðîâîäíèê.  --
‘êîðî çäåñü  áóäåò òàêàß ïòè÷üß òàìàøà<sup><a href="#foot6">3</a></sup>, ÷òî
íè îäèí ñàðàí÷óê íå óéäåò. ‚ñåõ ñúåäßò.</SUP>
     --  ˆì ïî ðàäèî  ñîîáùàò,  ÷òî â ýòîì ìåñòå ïîßâèëàñü ñàðàí÷à  è ñðî÷íî
íóæíî åå óíè÷òîæèòü! -- íàñìåøëèâî ñêàçàë äßäüêà.
     -- å ïî ðàäèî, à îäíà ïòèöà ñêàæåò äðóãîé, òà -- òðåòüåé, è òàê ïîéäåò
âî      âñå      ñòîðîíû,      êàê      ó       ëþäåé      óçóí-êóëàê<sup><a
href="#foot7">4</a></sup>.</SUP>
     -- ‡íà÷èò, ïî-òâîåìó, ïòèöû ìîãóò ðàçãîâàðèâàòü?
     -- Šîíå÷íî  ìîãóò.  Ÿ  ñàì íå  ðàç âèäåë, êàê ìàéíà ïðåäóïðåæäàëà ñâîèõ
ñîñåäåé î ïîßâëåíèè ßñòðåáà èëè êîøêè.
     --  ó äîïóñòèì, ÷òî  ñèãíàë òðåâîãè îíè ïîäàâàòü äðóã  „ðóãó ìîãóò, íî
÷òî êàñàåòñß ñîîáùåíèé î åäå, òî ýòî òû, Šóðáàí-èßç, õâàòèë ÷åðåç êðàé.
     -- å âåðèøü? „àâàé ñïîðèòü!
     -- € íà ÷òî áóäåì ñïîðèòü?
     -- …ñëè ß áóäó ïðàâ,  îòäàøü ìíå ñâîé íîæ. „ßäüêèí îõîòíè÷èé  íîæ äàâíî
ïðèâëåêàë âíèìàíèå ïðîâîäíèêà.
     -- € åñëè ïðàâ áóäó ß?
     -- ‚îçüìè ó ìåíß ÷òî õî÷åøü!
     „ßäüêà è Šóðáàí-èßç óäàðèëè ïî ðóêàì. —àñà ÷åðåç äâà ìû âîçâðàùàëèñü â
ëàãåðü è èçäàëè óâèäåëè, ÷òî íàä êóëèãîé âüåòñß  ïòè÷üß ñòàß. ‡äåñü áûëè  íå
òîëüêî ìàéíû. ƒîðàçäî áîëüøå  áûëî ðîçîâûõ ñêâîðöîâ. Žäíè  ïòèöû ïðèëåòàëè è
ñàäèëèñü  â ñàìóþ ãóùó ñàðàí÷è,  äðóãèå âçëåòàëè  è ñ ïîëíûìè êëþâàìè ëåòåëè
ïðî÷ü. òèöû êðóæèëè íàä êóëèãîé ñàðàí÷è.
     ‚ åå ðàçãðîìå ïðèíèìàëè ó÷àñòèå è êåêëèêè. îäîéäß ïîáëèæå, ìû ñïóãíóëè
íåñêîëüêî  âûâîäêîâ. Šóðî÷êè ñ êâîõòàíüåì  ïîáåæàëè ê ñêàëàì, à çà íèìè, êàê
øàðèêè, êàòèëèñü ïòåíöû-ïóõîâè÷êè.
     -- ó  êàê, äðóã? -- òîðæåñòâóþùå  ïîêàçàë íà  ïòèö Šóðáàí-èßç. -- ˆõ,
íàâåðíî, ïî ðàäèî èçâåñòèëè?
     „ßäüêà  ìîë÷àë,  ñíßë  ñ ïîßñà íîæ è ïðîòßíóë åãî ïðîâîäíèêó. ðîâîäíèê
ïðèíßë  íîæ  îáåèìè  ðóêàìè, âûíóë  åãî èç íîæåí,  ïîïðîáîâàë  ëåçâèå ðóêîé,
îäîáðèòåëüíî ïîöîêàë ßçûêîì è... âåðíóë äßäüêå.
     -- ‚îçüìè  îáðàòíî. Œîé óçáåêñêèé ï÷àê<sup><a href="#foot8">1</a></sup>
íå õóæå. ’îëüêî â äðóãîé ðàç, åñëè ÷åãî íå çíàåøü, íå ñïîðü... Šîñòß ïðèåõàë
íî÷üþ.</SUP>
     -- “òðîì  ïðèäåò îïûëèòåëü, -- ñêàçàë îí. …äâà òîëüêî ñîëíöå âçîøëî íàä
äàëüíåé ãðßäîé ãîð, êàê ê ëàãåðþ ïîäúåõàëà ìàøèíà ñ ïóçàòîé öèñòåðíîé âìåñòî
êóçîâà.
     --  ƒäå  ñàðàí÷à?  --  âûñêî÷èâ  èç åå êàáèíû,  ñïðîñèëà ðåçâàß  äåâèöà
íåîïðåäåëåííîãî âîçðàñòà.
     -- Œîæåò áûòü, ðàíüøå ïîçàâòðàêàåì? -- ïðåäëîæèë äßäüêà.
     -- îåäèì ïîñëå. Žïûëåíèå ëó÷øå âñåãî ïðîâîäèòü, ïîêà íå âûñîõëà ðîñà.
     --  ó  òîãäà ñåé÷àñ ïîêàæåì, --  ñêàçàë Šîñòß. -- ‚îëîäß,  çàâîäè ñâîé
äðàíäóëåò!
     ‡à  ïðîøåäøèé  äåíü  êóëèãà ïðîäâèíóëàñü  êèëîìåòðà  íà òðè,  à  ñåé÷àñ
çàìåðëà íà  ìåñòå.  ‘àðàí÷óêè  åäâà  øåâåëèëèñü,  íî  âñå  æå  ãðûçëè òðàâó.
—èñëåííîñòü  èõ çíà÷èòåëüíî  ñîêðàòèëàñü. òè÷üå  ïèðøåñòâî íàíåñëî  ñàðàí÷å
îùóòèìûé  óðîí. àøà  ìàøèíà, à  çà íåé è îïûëèòåëü îáúåõàëè êóëèãó è âñòàëè
ïîïåðåê åå äâèæåíèß.  ‘îëíûøêî ïðèãðåâàëî,  è  ñàðàí÷óêè íà÷èíàëè  äâèãàòüñß
àêòèâíåå. Žíè îáòåêàëè ìàøèíû è äâèãàëèñü â òîì æå íàïðàâëåíèè, ÷òî è â÷åðà.
     -- —åì áóäåòå îïûëßòü? -- ïîèíòåðåñîâàëñß Šîñòß.
     -- €ðñåíèòîì êàëüöèß.
     -- Œûøüßêîâèñòûì êàëüöèåì? ’àê âåäü  ýòî ñèëüíûé ßä, êîòîðûé óáüåò âñåõ
ïòèö! åóæåëè íåëüçß ïðèìåíèòü ìåíåå ßäîâèòîå âåùåñòâî?
     -- è÷åãî íå ïîäåëàåøü. ‹åñ ðóáßò -- ùåïêè ëåòßò!
     -- „à âû â ñâîåì óìå?  -- íå ñäåðæàëñß Šîñòß. -- ‚û ïîñìîòðèòå, ñêîëüêî
ñêâîðöîâ  è äðóãèõ  ïòèö íàëåòåëî ïàñòèñü íà ýòó êóëèãó! å ñìåéòå ðàñïûëßòü
ìûøüßê. òèöû ñïðàâßòñß ñ ñàðàí÷îé è áåç âàøåãî ó÷àñòèß!
     -- ‚û  ñàìè,  íàâåðíî, íå â ñâîåì óìå!  -- ßçâèòåëüíî  îòâåòèëà äåâèöà.
--òî êóëèãà  „îöèîñòàóðóñ ìàðîêêàíóñ--ñàðàí÷è ìàðîêêàíñêîé, îäíîãî èç ñàìûõ
îïàñíûõ âèäîâ. Ÿ îáßçàíà íå äîïóñòèòü ïðîäâèæåíèß êóëèãè. àäåßòüñß íà  ïòèö
ß íå ìîãó!
     --  îñìîòðèòå, ÷òî  äåëàåòñß  íàä  êóëèãîé! ‚èäèòå,  êàêàß ìàññà  ïòèö
ïîæèðàåò âàøèõ  ñòðàøíûõ ìàðîêêàíóñîâ! òè æå ïòèöû ïîäáåðóò âñþ îòðàâëåííóþ
ñàðàí÷ó è ïîäîõíóò. Ÿä  óáüåò  íå òîëüêî  èõ, íî è  èõ  ïòåíöîâ, êîòîðûì îíè
îòñþäà íîñßò ïèùó. îæàëåéòå õîòü ýòèõ ìàëûøåé, âåäü âû æå æåíùèíà!
     -- ‘åé÷àñ ß íå æåíùèíà, à àãðîíîì-ýíòîìîëîã, --  îòðåçàëà äåâèöà. -- å
ìåøàéòå ìíå âûïîëíßòü ñâîè îáßçàííîñòè!
     ’åì âðåìåíåì øîôåð ìàøèíû-îïûëèòåëß ïîäãîòîâèë ñâîé  àãðåãàò ê ðàáîòå è
íàäåâàë êîìáèíåçîí è ìàñêó.
     --  ‚îò  ÷åëîâåê!  --  âîçìóùàëàñü  àãðîíîì-ýíòîìîëîã.  --  ‘àì  ïîäíßë
òðåâîãó, ñîîáùèë î ïîßâëåíèè  ñàðàí÷è,  à  òåïåðü ñàì æå âîçðàæàåò ïðîòèâ åå
óíè÷òîæåíèß!
     -- ðèçíàþ ñâîþ îøèáêó, -- ñêàçàë  Šîñòß. -- îãîðß÷èëñß. å äóìàë, ÷òî
ïòèöû òàê ñêîðî ðàçûùóò êóëèãó.
     -- Ÿ âàì óæå ñêàçàëà, ÷òî íà ïòèö íàäåßòüñß íå ìîãó!
     -- „î÷êà,  Šîñòß  -- ó÷åíûé  ÷åëîâåê.  …ñëè îí ãîâîðèò, ÷òî áåäà áóäåò,
çà÷åì íå ñëóøàåøü? --  òðîíóë äåâèöó çà  ðóêàâ  Šóðáàí-èßç. --  ‚÷åðà çäåñü
áûëî ÷åðíî îò ñàðàí÷è, ñåãîäíß åå óæå òîëüêî ïîëîâèíà îñòàëàñü, çàâòðà ïòèöû
îñòàëüíûõ ñîáåðóò. ‡à÷åì õî÷åøü ïëîõîå äåëî äåëàòü?
     -- å  òðîíüòå ìåíß! -- âçâèçãíóëà äåâèöà. -- Ÿ íàõîæóñü ïðè èñïîëíåíèè
ñëóæåáíûõ îáßçàííîñòåé! ‚û îòâåòèòå çà ýòî! ‚ ðàçãîâîð âìåøàëñß äßäüêà.
     -- Œèëàß  äåâî÷êà,  âû, êàæåòñß, ðåøèëè íàñ íàïóãàòü? ‘òîèò ëè  òðàòèòü
ýíåðãèþ?
     €ãðîíîì-ýíòîìîëîã ðåøèòåëüíî ðèíóëàñü ê îïûëèòåëþ è ñêîìàíäîâàëà:
     -- à÷èíàéòå ðàáîòó!
     Žïûëèòåëü âçâûë, âûáðîñèë îáëàêî ßäîâèòîé ïûëè.
     --  „à ÷òî æå ýòî äåëàåòñß!  -- çàêðè÷àë Šîñòß. -- ‚îëîäß, ñòàâü ìàøèíó
èì ïîïåðåê ïóòè. åëüçß äîïóñòèòü, ÷òîáû ýòî çëîäåéñòâî ñîâåðøèëîñü!
     àø ìàëåíüêèé  ãðóçîâèê ñîðâàëñß  ñ ìåñòà, ïåðåâàëèâàßñü íà íåðîâíîñòßõ
ñêëîíà,  îáîãíàë  îïûëèòåëü è  ïîäñòàâèë  áîðò  ïîä åãî  ïåðåäîê.  Žïûëèòåëü
îñòàíîâèëñß, íî ïðîäîëæàë âûáðàñûâàòü ßä.
     --  “áåðèòå ìàøèíó ñ äîðîãè! -- èñòåðè÷åñêè  âèçæàëà àãðîíîì-ýíòîìîëîã.
-- Ÿ âàñ îòäàì ïîä ñóä!
     Šîñòß, Šóðáàí-èßç, äßäüêà è ß âñòàëè ïåðåä îïûëèòåëåì.
     -- å  ïóñòèì!  -- ðåøèòåëüíî  çàßâèë  Šîñòß. -- ‚ñå ðàâíî  íå  ïóñòèì!
‚ûêëþ÷àé ñâîþ ìàøèíó!
     --  ‚û îòðàâèòåñü! -- êðè÷àë øîôåð  îïûëèòåëß, âûñóíóâøèñü èç êàáèíû  è
ñäåðíóâ ìàñêó. -- åç ìàñêè çäåñü íàõîäèòüñß íåëüçß!
     -- ’ðàâè  ìåíß, ñêîòèíà! -- çàðåâåë äßäüêà. -- åìöû íå  óáèëè,  òàê òû
îòðàâè!
     ˜îôåð îïûëèòåëß âûêëþ÷èë ìîòîð. Ÿäîâèòîå îáëàêî èñ÷åçëî.
     -- ‚û  ÷òî, ñóìàñøåäøèå? àäè ÷åãî  âû ìåøàåòå íàì  óíè÷òîæèòü îïàñíîãî
âðåäèòåëß? ðî÷ü ñ äîðîãè! -- êèäàëàñü íà íàñ àãðîíîì-ýíòîìîëîã.
     Žíà  áåñíîâàëàñü  è âèçæàëà,  íî  ìû ñòîßëè êàê âêîïàííûå  è  íèêàê  íå
ðåàãèðîâàëè íà åå ìàíåâðû.
     ƒðîçß  íàì ñàìûìè  ñòðàøíûìè êàðàìè,  àãðîíîì-ýíòîìîëîã  ñåëà â  êàáèíó
îïûëèòåëß è óåõàëà.
     ‚ ýòîò äåíü  ìû íà  îõîòó íå ïîøëè. îßëèñü, ÷òî, êàê òîëüêî ìû  óéäåì,
âåðíåòñß ðåòèâàß ïîòðåáèòåëüíèöà ñàðàí÷è.  Žíà ïîßâèëàñü  âå÷åðîì.  ‚ìåñòå ñ
íåé íà ãàçèêå ïðèåõàë ãëàâíûé àãðîíîì ðàéîíà. Ží  ïðèãëàñèë  ê ñåáå â ìàøèíó
Šîñòþ è ïîïðîñèë âñåõ íå ìåøàòü èõ áåñåäå. Žíè îáúåõàëè ó÷àñòîê ïîðàæåíèß  è
äîëãî  íàáëþäàëè  çà  ïòè÷üèì  ïèðøåñòâîì. îòîì  ãëàâíûé àãðîíîì ïîäúåõàë ê
îïûëèòåëþ  è ÷òî-òî äîëãî ãîâîðèë àãðîíîìó-ýíòîìîëîãó. —òî îí ãîâîðèë, ìû íå
ñëûøàëè,  íî  ëèöî  ó  ýíòîìîëîãà  ïûëàëî êàê ìàê. ƒëàâíûé àãðîíîì  äðóæåñêè
ïðîñòèëñß  ñ  íàìè  è  óåõàë. ‡à  íèì  ïîñëåäîâàëà  è  àãðîíîì-ýíòîìîëîã  íà
îïûëèòåëå.
     —åðåç  äâà  äíß î  êóëèãå, ñòðàøíîé „îöèîñòàóðóñ ìàðîêêàíóñ  íàïîìèíàëà
òîëüêî òðàâà, ñúåäåííàß ñàðàí÷îé.
     Š ñîæàëåíèþ, îñòàëèñü è "ñëåäû" ðàáîòû àãðîíîìà-ýíòîìîëîãà. Œû íàõîäèëè
ìåðòâûõ ñêâîðöîâ  è  êåêëèêîâ. Šàæäûé ðàç, êîãäà Šîñòß íàòûêàëñß  íà ìåðòâóþ
ïòèöó, áîëåçíåííî  ìîðùèëñß  è óõîäèë â ñòîðîíó. „àæå íåñêîëüêî ìèíóò ðàáîòû
îïûëèòåëß ñòîèëî æèçíè íåñêîëüêèì  äåñßòêàì ïòèö! å õîòå ëîñü äóìàòü î òîì,
÷òî ñëó÷èëîñü  áû ó ïîäíîæèß Šàïòàð-õàíû, åñëè áû... ‚ïðî÷åì, çà÷åì äóìàòü î
òîì, ÷åãî íå ïðîèçîøëî?

        "ŒŽŠ›…" „ˆ
     —åðåç  íåñêîëüêî  äíåé  ïîãîäà ñîâñåì  èñïîðòèëàñü  ’ßæåëûå òåìíî-ñåðûå
òó÷è,  ñëîâíî ãðßçíàß âàòà,  çàïîëíèëè  îêðóæàþ ùèå óùåëüß,  ñêðûëè ãîðû  è,
öåïëßßñü çà êóñòû, ìåäëåííî ïîïîëçëè ñîâñåì ðßäîì ñ íàøèì  ëàãåðåì. „îæäü òî
ìåëêîé  âîäßíîé  ïûëüþ, òî  ïëîòíûìè, êðóïíûìè, áîëüíî áüþùèìè  êàïëßìè  ëèë
êðóãëûå  ñóòêè. „àæå âîçäóõ êàçàëñß íàñêâîçü  ïðîïèòàííûì  âîäîé.  ƒëèíèñòàß
ïî÷âà  ñêëîíîâ òàê  ðàçáóõëà  îò  âëàãè, ÷òî  ðàçìàçûâàëàñü ïîä  íîãàìè, êàê
òàþùåå  ìàñëî, è  íà  ñàìîì ìàëåíüêîì  óêëîíå íîãè íåóäåðæèìî ñïîëçàëè âíèç.
îäíßòüñß  æå ïî ñêëîíó  áûëî ñîâåðøåííî  íåâîçìîæíî. •îäèòü ïî ãîðàì  ñòàëî
îïàñíî,  è Šîñòß  çàïðåòèë  ïîêèäàòü  ëàãåðü. Š  òîìó æå  â  äîæäü  âñå çìåè
ïðßòàëèñü, è îòûñêàòü èõ áûëî î÷åíü òðóäíî.
     ‚ ïàëàòêàõ  ñòàëî òàê ñûðî è  õîëîäíî, ÷òî  ìû  ñíà÷àëà ïåðåñåëèëèñü  â
êóçîâ  ãðóçîâèêà,  à  ïîòîì   ïåðååõàëè   â  êèøëàê.  ‡äåñü   â  ãëèíîáèòíîé
êèáèòêå<sup><a href="#foot9">1</a></sup> ñòàëî è ñóøå è òåïëåå.</SUP>
     ‚  ïåðâûé  æå  äåíü  ìû  äî÷èñòà  âûìûëè àâòîìîáèëü, ïðîñóøèëè  ó î÷àãà
îòñûðåâøèå  ñïàëüíûå  ìåøêè  è  ïðèâåëè  â  ïîðßäîê  âñå  ñíàðßæåíèå.  îòîì
ïîòßíóëèñü ñêó÷íûå äíè âûíóæäåííîãî áåçäåëüß.
     Šàæäîå  óòðî ìû  âûõîäèëè èç êèáèòêè ñ íàäåæäîé óâèäåòü ñîëíûøêî è õîòü
êóñî÷åê  ãîëóáîãî íåáà, íî  âñßêèé ðàç íàñ  âñòðå÷àëà  ïðîíèçûâàþùàß ñûðîñòü
òóìàíà è íèçêîå õìóðîå íåáî, ïîêðûòîå òåìíûìè òó÷àìè.
     ‚  ãîðíûõ  êèøëàêàõ ðàçâëå÷åíèé  ìàëî. ‘îñåäè çäåñü  çíàþò  äðóã äðóãà,
ïîæàëóé,  ëó÷øå, ÷åì êòî-íèáóäü  èç íèõ çíàåò ñàì ñåáß.  ‘åêðåòîâ çäåñü íåò.
‚ñß æèçíü  íà âèäó. ðèåçä â êèøëàê íåçíàêîìûõ ëþäåé  -- öåëîå  ñîáûòèå. „îì
íàøèõ  ëþáåçíûõ  õîçßåâ  ïðåâðàòèëñß â  ìóæñêîé êëóá.  ‘  ðàííåãî óòðà è  äî
ïîçäíåé íî÷è íàøå æèëèùå áûëî áèòêîì íàáèòî ìóæ÷èíàìè. ‡àòßíóâøååñß íåíàñòüå
íå ïîçâîëßëî âåñòè ïîëåâûå ðàáîòû, è ìíîãèå áûëè ñâîáîäíû .
     †åíà  è  äðóãèå  ÷ëåíû  ñåìüè  íàøåãî  õîçßèíà  áåñïðåðûâíî êèïßòèëè  è
ïîäàâàëè ãîñòßì êîê-÷àé<sup><a href="#foot10">2</a></sup>.</SUP>
     ‡àêîí ãîñòåïðèèìñòâà ó ãîðöåâ â  êðîâè.  ‹þáîìó ãîñòþ óâàæåíèå è ïî÷åò.
ƒîñòþ  îòäàäóò  ïîñëåäíþþ ëåïåøêó è, óêëàäûâàß  ñïàòü, óêðîþò  îäåßëîì, åñëè
äàæå îíî â äîìå åäèíñòâåííîå.  è ñàì  õîçßèí, íè  îäèí èç  åãî äîìàøíèõ  íå
âûðàæàëè  íåóäîâîëüñòâèß  ïî ïîâîäó  åæåäíåâíîãî íàøåñòâèß ãîñòåé è  õëîïîò,
ñâßçàííûõ ñ ýòèì. àîáîðîò, õîçßèí áûë î÷åíü äîâîëåí è ãîðäèëñß òåì, ÷òî åãî
äîì  ñòàë  â  ýòè  äíè  öåíòðîì  êèøëà÷íîé æèçíè. àì æå  áûëî î÷åíü íåëîâêî
ïðè÷èíßòü áåñïîêîéñòâî  è  áåç òîãî áîëüøîé  ñåìüå, è ìû õîòåëè ïåðååõàòü âî
äâîð êèøëà÷íîé øêîëû, íî Šóðáàí-èßç  î÷åíü íåîäîáðèòåëüíî  îòíåññß ê ýòîìó.
Ží ñïðîñèë Šîñòþ:
     -- •îçßèí ÷åì-íèáóäü òåáß îáèäåë?
     -- —òî  òû, Šóðáàí-èßç, çäåñü î÷åíü õîðîøî. àñ âñòðåòèëè  êàê ðîäíûõ.
ðîñòî  è ìíå è  âñåì  îñòàëüíûì î÷åíü íåïðèßòíî, ÷òî èç-çà íàñ äîáðûì ëþäßì
íåò ïîêîß.
     --  ’îãäà íåëüçß ïåðåõîäèòü.  î  îáû÷àþ ãîð, ÷åì áîëüøå ãîñòåé â äîìå,
òåì  áîëüøå  õîçßèíà  óâàæàþò.  …ñëè ãîñòü  ïîêèäàåò äîì è óõîäèò  â äðóãîé,
äîáðîå èìß õîçßèíà óõîäèò âìåñòå ñ íèì. òî êðîâíàß îáèäà õîçßèíó!
     ðèøëîñü íàì îñòàòüñß â òîì æå äîìå, è íàøåñòâèå ãîñòåé ïðîäîëæàëîñü.
     Ž  ÷åì áû íè ãîâîðèëè  ãîñòè, à íà÷èíàëè  îíè ñ ðàçãîâîðîâ, íå  èìåâøèõ
íèêàêîãî îòíîøåíèß  ê çìåßì,  áåñåäà íåèçìåííî çàêàí÷èâàëàñü òåìîé î  çìåßõ.
‚ñå ìû (êðîìå øîôåðà) õîðîøî çíàëè óçáåêñêèé ßçûê è ïðèíèìàëè â ýòèõ áåñåäàõ
àêòèâíîå ó÷àñòèå. ‚ñåõ íàñ îñàæäàëè âîïðîñàìè,  íî áîëüøå âñåãî Šîñòþ.  Œû ñ
äßäüêîé îáû÷íî îòìàë÷èâàëèñü.
     Šîñòß îõîòíî  âñòóïàë â ðàçãîâîðû, íî íå  ñòîëüêî  îòâå÷àë íà  âîïðîñû,
ñêîëüêî ñàì ðàññïðàøèâàë îá  îêðóæàþùåé ìåñòíîñòè è  çìåßõ, âñòðå÷àþùèõñß  â
îêðåñòíîñòßõ êèøëàêà.
     ‚ êèáèòêå  ãîñòè  ñàäèëèñü âäîëü ñòåí íà  êîøìó, ïåðåä íèìè  ðàññòèëàëè
äàñòàðõàí<sup><a  href="#foot11">1</a></sup>,  ïîäàâàëè ëåïåøêè,  ñëàäîñòè è
ñóõèå  ôðóêòû. ‚ðåìß îò âðåìåíè â äâåðü êèáèòêè ïðîñîâûâàëàñü æåíñêàß ðóêà ñ
ãîðß÷èì  ÷àéíèêîì.  åòîðîïëèâîå  îáñòîßòåëüíîå ÷àåïèòèå  ïðîäîëæàëîñü  âåñü
äåíü.</SUP>
     ‚àíäîá  -- ñðàâíèòåëüíî íåáîëüøîé êèøëàê, è âñå  æå åæåäíåâíî â êèáèòêó
ïðèõîäèëî äåñßòêà äâà ìóæ÷èí. îëüøèíñòâî èç íèõ ñîñòàâëßëè äîâîëüíî ìîëîäûå
ãîðöû, îäíàêî è ñàìûå  óâàæàåìûå  âàíäîáöû  --  ñåäîáîðîäûå  àêñàêàëû<sup><a
href="#foot12">2</a></sup> --  íå  îáõîäèëè êèáèòêó íàøåãî õîçßèíà. €êñàêàëû
âñåãäà ïðèõîäèëè ÷óòü ïîïîçæå ìîëîäûõ,  è, êàê áû  íè òåñíî áûëî â  êèáèòêå,
ñòàðèêàì îáßçàòåëüíî íàõîäèëîñü óäîáíîå ìåñòî â ïî÷åòíîì óãëó. ‚ñå ãîðöû  --
è ñòàðèêè è  ìîëîäûå -- äåðæàëèñü ñ  äîñòîèíñòâîì,  íî áåç çàíîñ÷èâîñòè.  à
äðóæåñêèå øóòêè îáèæàòüñß  íå  ïîëàãàëîñü.  àîáîðîò,  âåñåëü÷àêè-îñòðîñëîâû
ïîëüçîâàëèñü  îñîáûì  óâàæåíèåì.  “äà÷íàß  øóòêà èëè  íå ìåíåå óäà÷íûé îòâåò
âûçûâàëè  òàêîé âçðûâ  äðóæíîãî  õîõîòà,  îò êîòîðîãî, êàçàëîñü, äàæå  ñòåíû
êèáèòêè õîäèëè õîäóíîì. “ ñòàðèêîâ âåðõîâîäèë íàø  õîçßèí -- ñåäîé êàê ëóíü,
ðîñëûé,  íî  óæå  ñëåãêà  ñãîðáèâøèéñß  ñòàðîæèë  ‚àíäîáà  óñòî</SUP><sup><a
href="#foot13">3</a></sup> Œàìàøàðèï, ó  ìîëîäåæè -- ó÷èòåëü êèøëà÷íîé øêîëû
Šàðèì-äîìóëëî</SUP><sup><a href="#foot14">4</a></sup>.</SUP>
     „î íàøåãî ïðèåçäà  â ‚àíäîá àêñàêàëû ïî  ïßòíèöàì  îáû÷íî  ñîáèðàëèñü â
êèøëà÷íîé ìå÷åòè,  ãäå èìàì<sup><a  href="#foot15">5</a></sup> êèøëàêà ïîñëå
ìîëèòâû ÷èòàë  èì  Šîðàí  è  ñâßùåííîå  ïèñàíèå  ìóñóëüìàí --  õàäèñû ‘óííû.
îñëóøàòü  ýòî  ÷òåíèå çàõîäèëè è ìóæ÷èíû ïîìîëîæå. îñëå  íàøåãî  ïîßâëåíèß
ïîâåäåíèå